 каким  оно  могло
попасть к нему в комнату - это если бы вы принесли его сами.
     - Њинутку, - Џол приблизилсЯ к экрану, - мистер  Љирк  ’айн,  ѓлавный
€нженер Љомплекса, был здесь как раз перед моим приходом.
     - Њистер ’айн, - ответил Ѓатлер, - покинул вестибюль ‘еверной Ѓашни в
14:09, поднЯлсЯ на шестидесЯтый этаж и поЯвилсЯ  на  шахматном  турнире  в
14:10. Ќаш монитор в холле не зафиксировал никого  в  номере  2309,  кроме
вас. ‘огласно...
     Џелена спала с глаз Џола. Ћн увидел всю опасность ловушки,  куда  его
затЯнули. Ђгент по безопасности без сомнениЯ был сам гипнотизером. ЊертваЯ
монотонность его голоса, безучастное лицо, которое приравнивало все вещи с
глупой важностью, будь то потерЯнный ключ или перепутанный багаж.  ‚стреча
с ним могла быть смертельной, не имей Џол врожденной защиты.
     „аже не отключив телефон. Џол побежал. €нтуициЯ взЯла  верх.  Ћн  уже
выскочил в холл, когда Ѓатлер замолчал. •олл был пуст.
     Џол быстро повернул от эскалатора и спустилсЯ ниже, оказавшись  около
тЯжелой запасной двери. Ћн толкнул ее и попал на лестничную  площадку.  Ќа
этом конце ступени поднимались вверх, а на другом спускались. Џол  побежал
к двери напротив. Ћна тоже оказалась открытой. Џо ступенЯм  вниз.  ‘корее.
‘начала он был спокоен, но на лестнице было так тихо, будто она спускалась
в преисподнюю.  Ћн  пробежал  четыре  этажа  без  тени  страха.  Ќо  дверь
следующего этажа вдруг оказалась запертой. Ћн рванулсЯ к двери напротив  и
попал тоже в холл. Ћн шел по мЯгкому ковру, когда раздалсЯ вежливый голос:
     - Њистер ”орман? …сли вы сейчас же придете...
     ‘екретный агент, по голосу  молодой  человек,  стоЯл  у  двери  около
выхода на этаж. ЏрислонЯсь спиной к двери,  он  ждал,  когда  выйдет  Џол.
‘ейчас он заговорил и попыталсЯ  задержать  его.  Џол  почувствовал  чужую
руку, со знанием дела разыскивающую двойной нерв под локтем.  „ругаЯ  рука
старалась ухватить за большой палец и заломить его  руку  за  спину.  ќтот
прием давно известен в полиции под названием "поторапливайсЯ".
     ‡ахват не удалсЯ. Љонечно, не по вине агента,  а  по  двум  причинам,
которых он  никак  не  ожидал.  ‚о-первых,  захват  левой  руки  полностью
провалилсЯ, так как руки вообще не было. ђука выше локтЯ была  так  сильно
развита, что не возникало и сомнениЯ  в  отсутствии  ее  ниже.  ‚о-вторых,
сработала реакциЯ, и Џол ударил обрубком левой руки.  Џроизошло  вот  что.
Љогда секретный агент только протЯнул руку, чтобы схватить  пленника,  Џол
был в движении.
     Џри чужом  прикосновении,  в  какие-то  доли  секунды,  он  собралсЯ,
взвесил все, повернул тело целиком вправо и ударил с невероЯтной силой.
     ќтот удар, выполненный с несомненным спокойствием и уверенностью, мог
бы быть роковым длЯ любого тренированного  борца.  ‘ама  смерть  была  его
целью. “дар локтЯ был нацелен очень точно в незащищенную грудь человека  и
направлен вверх. Ћн мог бы поразить легкие, разорвать сосуды и,  возможно,
даже сердце.
     Џол не сделал этого по одной  причине.  Ћн  не  убил,  потому  что  в
последний момент представил последствиЯ. Ћн заставил  себЯ  изменить  силу
удара и направление.
     Ћднако удар был достаточно сильным.  Ђгент  лежал.  ѓлаза  наполовину
прикрыты  распухшими  веками,  ноги  чуть  подрагивали   в   конвульсивных
движениЯх. Љак бы то ни было, он получил свое.
     € то же получил, казалось. Џол.
     “дар, который он  нанес,  со  всей  силой  отразилсЯ  и  на  нем.  Ћн
раздвоилсЯ, будто сам был мишенью. ‘ильный всплеск эмоций сотрЯсал все его
тело. ЏошатываЯсь,  полусогнувшись,  он  направилсЯ  по  коридору.  ѓолова
кружилась. Џодступала тошнота. ѓлаза ничего не видели. Ќо Џол все же  взЯл
себЯ в руки.  Ћн  добилсЯ  этого,  хотЯ  и  с  трудом.  Ѓыстро,  насколько
позволЯло его состоЯние, он отбросил эмоции и выпрЯмилсЯ.
     Ћказалось, что он уже в конце холла около высоких  зашторенных  окон.
ђЯдом находилсЯ подъемник. „ругого пути не было. Ћн вспомнил, что в случае
опасности должен был найти Љантеле на шестидесЯтом этаже и шагнул в него.
     Џол  оказалсЯ  в  круглом  закрытом  пространстве.  Џока  он  был   в
безопасности. —ерез прозрачные стены подъемника он видел проплывающие мимо
этажи. Ћн заметил случайные фигуры людей. Ќо, кажетсЯ, они не обращали  на
него вниманиЯ.
     …сли где его и ждали, так это на крыше, в саду, где  искусно  сделали
землЯную прокладку. Ќо она еще  на  тридцать  этажей  выше  того,  где  он
собиралсЯ выходить.
     Ћн был уже на пЯтьдесЯт восьмом этаже и приготовилсЯ  к  выходу.  Љак
только лифт остановилсЯ, он быстро слилсЯ с толпой. Ћни стоЯли  небольшими
кучками и беседовали. ђасталкиваЯ их. Џол добралсЯ до  входа  в  банкетный
зал.
     ‚езде стоЯли столы. ’урнир был в  разгаре.  Ѓолельщики  стоЯли  около
своих игроков. Ћн не увидел Љантеле и вышел.
     Ќаконец, уже в третьей комнате, он ее нашел.  Ћна  стоЯла  с  группой
людей в  дальнем  конце,  около  широких  окон,  наблюдаЯ  за  игрой  двух
шахматистов. ‡а окнами  предположительно  была  терраса  или  балкон.  Ћна
стоЯла за стулом человека, в котором Џол  с  трепетом  узнал  Ѓланта.  ’от
сидел, наклонившись вперед, сосредоточенно глЯдЯ на  доску.  ђука  Љантеле
лежала на его плече.
     „а, встреча состоитсЯ, кажетсЯ,  быстрее,  чем  он  предполагал.  Џол
направилсЯ к ним, но вдруг остановилсЯ. ѓде трость?
     Ћн замер, и на мгновение гул и  движение  в  комнате  выпали  из  его
сознаниЯ. ‚ руке ничего не было.  Ќо  он  не  мог  вспомнить,  где  он  ее
оставил: в номере или на этаже. …го тогда  занимало  только  одно  -  надо
выбратьсЯ. Ћстальное вылетело.
     ’ем не менее ему надо увидетьсЯ  с  руководителем  Џевческого  ‘оюза.
‘…‰—Ђ‘. Ћн решительно направилсЯ к нему. Ќо было слишком  поздно.  Љантеле
его заметила. Ћна покачала головой с безучастным видом и кивнула в сторону
окна. Ћн засомневалсЯ, но все-таки подчинилсЯ.
     Џол прошел мимо столов и открыл дверь. Ћн оказалсЯ, как и ожидал,  на
длинном узком балконе с каменным парапетом по поЯс. Ћн увидел крыши низких
зданий, окружавших отель. ќтажи Љомплекса —икаго поднимались выше. ‘ветило
Яркое солнце. …го лучи мЯгко освещали белые  круглые  столы  и  прозрачные
стульЯ на балконе.
     Џол подошел к парапету и заглЯнул вниз. ‘тена  ‘еверной  Ѓашни  отелЯ
спускалась отвесно вниз, с большими окнами,  мраморной  облицовкой  сверху
донизу. Џлощадь перед Ѓашней, размером с почтовую марку,  была  прЯмо  под
ним.  Ђ  еще  дальше,  в  двухстах  Ярдах  возвышалось  здание   офиса   с
единственной аэромашиной на  месте  посадки,  на  крыше.  ЃлестЯщие  стены
строениЯ отражали совершенную голубизну неба.
     Ћн отвернулсЯ. Ќа белом столе почти рЯдом лежал Ярко иллюстрированный
журнал, оставленный ранее посетителем. ‹егкий бриз шевелил  страницы.  Џол
взглЯнул на колонку названий. Ћдно сразу бросилось в глаза:
     "Ѓ›‹ ‹€ Џ“’њ ѓЂЌ„€ ‚…ђЌ›Њ?"
     и ниже, немного мельче:
     "Џ‘€•Ћ‡› ‚ Џ…ђ…ЏЋ‹Ќ…ЌЌ›• ѓЋђЋ„Ђ•".
     Ђвтором этой последней  статьи,  с  любопытством  отметил  Џол,  была
ќлизабет “ильЯмс, психиатр, у которой он был  неделю  назад.  Ћн  протЯнул
руку, чтобы найти статью.
     - ”орман, - услышав голос, он повернулсЯ. ѓлЯдЯ  на  него  на  пороге
балкона стоЯл Ѓатлер. „верь оставалась неприкрытой. ЏраваЯ рука  коротышки
из охраны была спрЯтана в карман пиджака.  ‹ицо,  как  всегда,  оставалось
вежливым.
     - ‚ам лучше спокойно пройти со мной, ”орман, - сказал он.
     Џол положил журнал. Џальцы единственной руки сжались. Ћн сделал шаг в
сторону Ѓатлера.
     - Ќи с места, - сказал Ѓатлер. Ћн достал  из  кармана  пистолет.  Џол
остановилсЯ.
     - Ќе делайте глупостей, - сказал Џол.  ‚  лице  Ѓатлера  промелькнули
какие-то эмоции.
     - џ думаю, это мое дело, - ответил Ѓатлер. - ќто вы  не  не  глупите,
”орман. €дите спокойно.
     ђасстоЯние между ними было небольшое. Џервое, что пришло ему в голову
- действие. Ќо он сдержалсЯ. Ћн будто опЯть раздвоилсЯ. € теперь одна  его
половина наблюдала,  что  предпримет  другаЯ.  Ћн  посмотрел  на  Ѓатлера,
пытаЯсь понЯть его душевное состоЯние. ЏытаЯсь ђассмотреть в  человеке  то
сокровенное, присущее только ему, что защищает его  от  окружающего  мира,
предупреждает об опасности.
     ‹юбого можно понЯть, сказал себе Џол. ‹юбого. ‘екунду  образ  Ѓатлера
как бы плескалсЯ  в  его  сетчатке,  будто  его  рассматривали  через  дно
стеклЯнного стакана, затем изображение стало четким.
     - џ не собираюсь оставатьсЯ в дураках, - спокойно произнес Џол и  сел
на край стола. - џ не пойду с тобой.
     - Џойдешь, - Ѓатлер навел пистолет.
     - Ќет, - ответил Џол. - …сли менЯ возьмешь, то скажу в  полиции,  что
это ты поддерживал снабжение наркотиками жильца комнаты 2309. џ им  скажу,
что ты сам наркоман.
     Ѓатлер устало взглЯнул:
     - €дем, ”орман.
     - Ќет. †ивым Я не дамсЯ. …сли убьешь менЯ, то начнетсЯ  нежелательное
длЯ тебЯ расследование.  …сли  сделаешь  меньше,  и  Я  останусь  жив,  то
расскажу им все.
     Ќа мгновение на балконе установилась тишина. Ћба они  слышали  шелест
листов журнала.
     - џ не наркоман, - произнес Ѓатлер.
     - Ќо ты им был, до фанатизма. ЋсобеннаЯ слепаЯ вера  дала  тебе  силы
отбросить привычку. ’ы не так боишьсЯ, что факт раскроетсЯ. Ѓольше  страха
из-за того, что расследование лишит тебЯ источника этой  силы.  ‘тоит  мне
только упомЯнуть, и полициЯ  начнет  расследование  дела.  €так,  ты  менЯ
отпускаешь?
     Ѓатлер разглЯдывал Џола. ‹ицо  ничего  не  выражало  как  всегда,  но
пистолет вздрогнул в дернувшейсЯ руке. Ћн спрЯтал его в карман.
     - Љто тебе сказал? - спросил тихо.
     - ’ы сам, - ответил Џол, - своим поведением.  Ћстальное  должно  было
последовать.
     Ѓатлер еще секунду смотрел на него, затем повернулсЯ к двери.
     - Ћднажды Я заставлю тебЯ признатьсЯ, - сказал он и исчез  за  дверью
банкетного зала, где продолжали сражатьсЯ шахматисты.
     …два эта дверь закрылась, как открылась другаЯ, и поЯвилась  Љантеле.
Ћна быстро подошла к Џолу. …е прекрасные черты были  бледны,  губы  слегка
сжаты. Џриталенный голубой жакет облегал стройное тело.  Ќа  плече  висела
тЯжелаЯ кожанаЯ сумка.
     - Љак... нет, не рассказывайте, - остановилась она. - Ќет времени.  ‚
комнату вошла еще дюжина служащих отелЯ. ‡десь...
     Љантеле снЯла свою сумку, положила на стол и  нажала  в  определенных
местах.  Ћна  со  щелчком  открылась.  ќто  был  парашют-вертолет,   каким
пользуютсЯ в авиации и при пожарах.  Ћна  расправила  лЯмки,  помогла  ему
натЯнуть их на плечи.
     - „о тех пор, пока  воздушнаЯ  полициЯ  не  схватит  вас,  все  будет
нормально. ЌаправлЯйте парашют на крышу того зданиЯ напротив.
     ‡вук  открываемой  двери  заставил   их   обоих   обернутьсЯ.   „верь
распахнулась, смела один из столов, и двое влетели на  балкон,  выхватываЯ
из карманов пистолеты.
     Ќа раздумье не оставалось времени. Ћдним движением сильной  руки  Џол
схватил стол и бросил, словно пушинку.
     ’е двое увернулись, но не достаточно быстро и упали. Ђ  Џол,  схватив
Љантеле, одной ногой ступил на парапет, а другой  -  в  шестидесЯтиэтажную
бездну.


        9

     Ћни камнем неслись вниз. ‚ то времЯ  как  рука  Џола  крепко  держала
Љантеле, он еще и должен  был  справитьсЯ  с  управлением  мини-вертолета.
Ќаконец, он раскрыл его, и внезапно будто тЯжелый тормоз обратилсЯ  против
силы  земного  притЯжениЯ,  будто  неЯсные  очертаниЯ  крыльев  остановили
падение.
     - €звините, - сказал он Љантеле. - Ќо они видели вас со  мной.  џ  не
мог оставить вас на растерзание.
     Ћна не ответила. …е голова лежала сбоку на его плече, глаза  закрыты.
‚есь  вид  Љантеле  говорил  о  том,   что   она   подчинилась   полностью
превосходЯщей силе.
     Џол сосредоточилсЯ на управлении, стараЯсь направить движение к крыше
зданиЯ напротив. ќто удавалось с  трудом.  ‚ертолет,  достаточно  сильный,
чтобы удержать вес в двести пЯтьдесЯт фунтов, нес вес мужчины  и  женщины,
который превышал допустимые нормы.
     Ћни парили по наклонной вниз.
     - Љрыша, ты сказала? - спросил Џол. Ћна не открыла глаз.  Џол  потрЯс
ее немного. - Љантеле!
     Ћна медленно очнулась.
     - „а. Ђ что за звуки?
     ‚округ них слышались слабые свистЯщие звуки. Ћбернувшись через плечо.
Џол увидел, что те два человека на балконе перегнулись  через  парапет.  ‚
руках они держали темные предметы. Ћни стрелЯли в Џола и Љантеле.
     ‚ данный момент  выстрелы  не  могли  быть  точными  -  их  постоЯнно
раскачивало.  ‚оздушнаЯ  полициЯ  была  намного  опасней.   Џол   потрогал
контролирующее устройство, и они стали медленно спускатьсЯ.  Љ  северу  от
них на высоте около пЯтисот  футов  поЯвились  две  быстро  приближавшиесЯ
точки. Љантеле их тоже заметила, но промолчала.
     - Ђ что после нашей посадки на крышу? - спросил Џол,  заглЯнув  ей  в
лицо. Ћна снова закрыла глаза.
     - „жейс ждет этажом ниже, - ответил она, почти засыпаЯ, и  ее  голова
опЯть упала на плечо Џола.
     -  ќтажом  ниже?  -  Џол  был  в  замешательстве.  Ћна  поручила  ему
сверхтрудное дело. - “ нас нет времени длЯ крыши. џ попробую в окно.
     - …сли он его открыл, - сонно произнесла Љантеле, не открываЯ глаз.
     Ћн понЯл, что она имеет в  виду.  Ћни  падали  быстро.  …сли  „жейсон
‚аррен не увидит их и не откроет окно  вовремЯ,  они  попросту  разобьютсЯ
вдребезги о прочное стекло окон, ломаЯ лопасти вертолета, и закончат  свое
существование тридцатью или сорока этажами ниже, упав на дорогу.
     - Ћн откроет окно, - сказал Џол. Ћна не возразила. Џолицейские машины
уже были видны отчетливо. Ќо здание теперь тоже было близко.
     ‚зглЯнув вниз. Џол вдруг заметил, как открылось одно из больших окон,
и направил к нему вертолет.
     ‚ какой-то миг он подумал, что спускаетсЯ слишком быстро и не  успеет
преодолеть подоконник. Ћн нажал кнопку контролЯ, чтобы увеличить подъемную
силу, готовый сжечь двигатель теперь, когда он выполнил задачу.  Џоследнее
усилие спасло. ‚ертолет пронес их в окно, остановилсЯ в момент кульминации
своих неожиданно раскрывшихсЯ способностей самолета и застыл неподвижно  с
пронзительным скрипом.
     “раганом взлетели документы и какие-то Яркие  предметы.  €з  дальнего
угла к ним шел Њаг. Љантеле открыла глаза и оглЯделась. ‡атем  решительно,
почти в Ярости оттолкнулась от Џола и прошла несколько шагов вперед,  пока
не наткнулась на стол. Џол посмотрел ей вслед и нахмурилсЯ.
     - ‚ыбирайтесь, - сказал ‚аррен, но Џол уже  освобождалсЯ  от  ремней.
Ћдна из деталей отвалилась и тЯжело ударилась об пол.
     - Ќу, „жейс? - спросил Џол. €мЯ, когда он  его  произнес,  прозвучало
странно. ‚первые он понЯл, что всегда думал о  Њаге,  называЯ  его  именно
Њаг. Ђ то, что он произнес имЯ мало кому известное, как  бы  рушило  стену
между ними.
     - Њы обнаружены, - произнес человек, названный „жейсом.  -  ‚озможно,
уже окружены. Њы должны найти другой путь выбратьсЯ с тобой отсюда.
     - ‡а менЯ что беспокоитьсЯ? - спросил Џол.
     „жейс посмотрел удивленно:
     - Њы заботимсЯ, конечно, обо всех наших людЯх.
     - џ один из них?
     Њаг замер и взглЯнул на него:
     - Ђ ты разве не хочешь? - он кивнул в  сторону  двери  офиса  и  сухо
добавил: - …сли ты желаешь выйти здесь, то Я не возражаю.
     - Ќет, - произнес Џол и к собственному удивлению грустно улыбнулсЯ, -
нет, Я один из вас. ‘огласен.
     - •орошо, - „жейс проворно повернулсЯ к  столу  и  освободил  его  от
бумаг. - ‡акрой окно.
     Љогда Љантеле закрыла окно, „жейс поднЯл с пола  кейс  и  положил  на
стол.
     Ћн достал широкую черную мантию с капюшоном, надел ее. Ћна укрыла его
почти полностью. ‚ тени капюшона лицо потерЯло  индивидуальность.  Љантеле
вернулась к столу. Ћна  взЯла  из  кейса  предметы,  напоминающие  крупные
конусы кадила, и зажгла их. ‘разу же поЯвилсЯ густой тЯжелый дым,  который
стал быстро заполнЯть комнату.  „ым,  показалось  Џолу,  имел  сладкий  до
отвращениЯ  привкус  и,  по-видимому,  что-то  наркотическое.   ‚   голове
посветлело уже после первых нескольких вдохов.
     Ћни все стоЯли  рЯдом  около  стола.  Љомната  заполнилась  дымом,  в
котором притупленные  чувства  Џола  с  трудом  могли  сосредоточитьсЯ  на
окружающем.
     ‚друг послышалсЯ голос Њага, глубокий,  ниже,  чем  обычно,  звучащий
нараспев.
     - ќтой ночью, этой ночью, каждой ночью и всегда...
     Љ нему подключилсЯ голос Љантеле с другого конца стола, и  сразу  то,
что в его устах звучало речитативом, превратилось в красивую музыку:
     - Ћгонь и дождь, и блеск свечей унесет гибель...
     Њаг исполнил еще один куплет и положил что-то на стол. Џри виде этого
у Џола возникло  ощущение  опасности.  Ѓудучи  даже  малограмотным  горным
инженером, он узнал бы это сразу. ’о, что  „жейс  положил  на  стол,  было
картонной коробкой с разрушающим желеобразным веществом. ‘овсем  небольшаЯ
коробка. ‚сего два дюйма, но этого достаточно,  чтобы  разнести  на  куски
весь офис. Ќаверху находилсЯ  шнур  на  девЯносто  секунд.  Џол  разглЯдел
сквозь дым, как Њаг освободил шнур и стал его поджигать.
     „жейс теперь пел один:
     - …сли отсюда назад, в прошлое...
     ѓолос Љантеле:
     - Љаждой ночью и всегда...
     Џол узнал, что они исполнЯли. Ћткуда, как это пришло к  нему,  он  не
мог вспомнить в тот момент. Ќо это были строки из старой северо-английской
песни, правда несколько измененные. ќто была ритуальнаЯ  песнЯ,  корни  ее
исходили от  древних  кельтов.  ‹юди  собирались  в  лесу  почтить  памЯть
умершего родственника на его пути в  небытие,  в  первые  ночи  после  его
ухода. € исполнение, которое он сейчас слышал, ничего не  имело  общего  с
торжественной музыкой XVII столетиЯ. ќто было бесчувственное,  примитивное
исполнение оригинала, холодное, как зимние  камни  и  беспощадное,  словно
ветер над ними. ќто была панихида.
     ‚далеке, с улицы, сквозь пение и клубЯщийсЯ дым послышалсЯ  голос  из
громкоговорителЯ:
     - ”орман! Џол ”орман! ќто полициЯ. ‚ы полностью окружены. …сли  через
две минуты вы и те двое не выйдете, мы будем штурмовать.
     ’ем не менее дым в комнате теперь стал таким густым, что даже коробка
со взрывчаткой скрылась из глаз Џола. Џо-прежнему слышалось только пение.
     нур быстро  укорачивалсЯ.  ‚сех  троих  что-то  сдавливало.  “  Џола
поЯвилось странное желание присоединитьсЯ  к  пению.  Ћн  услышал  шипение
шнура. Ћдна его половина кричала, что через несколько секунд его  разорвет
на куски, но другаЯ наблюдала с любопытством и  удерживала  пение  внутри,
чтобы оно не достигло губ.
     ѓолоса „жейса и Љантеле обхватили Џола как веревочнаЯ петлЯ и держали
вместе с ними.
     „олжно быть, шнур уже догорел.
     Ќеожиданно „жейс и Љантеле исчезли, и почти  в  те  же  доли  секунды
ЯркаЯ вспышка осветила все вокруг Џола.
     Ћн чувствовал тЯжесть,  будто  его  сжали  две  гигантские  руки.  Ћн
сознавал, что здание разлетаетсЯ на куски вокруг него.  Љазалось,  он  сам
улетает в никуда.


         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. €‡‹ЋЊ * 


        1

     Џо вполне понЯтным причинам разумно допустить, что очень  малаЯ  долЯ
секунды,  предшествовавшаЯ  насильственной   смерти,   могла   бы   родить
рискованную мысль.
     ‘пустЯ 93 года после того,  как  в  офисе  прозвучал  взрыв,  понЯтие
ноу-тайм как состоЯние существованиЯ, в котором так нуждаетсЯ времЯ,  было
окончательно и полностью определено. ќтим  воспользовались  даже  те,  кто
превосходил людей из —ентри ѓилд. Ќаугад. Ќо с  развитием  формы  фазового
изменениЯ перемещениЯ, котораЯ позволила человеку совершать путешествиЯ  к
дальним звездам, потребовалось понЯть  суть  этого  временного  состоЯниЯ.
Љратко и доступно  все  можно  объЯснить  так:  между  временем  и  местом
существует  взаимосвЯзь;  следовательно,  если  времЯ   исчезает,   точнее
сказать, становитсЯ недействительным, то поЯвлЯетсЯ  неограниченный  выбор
места.
     Љонечно,   существуют    практические    трудности,    ограничивающие
использование этого феномена. Ћни поЯвлЯютсЯ, когда нужно точно  вычислить
желаемый район. Ќо это объЯснили в другом месте. ‚ будущем снова  и  снова
проблема ноу-тайм будет возникать, как только соприкоснетсЯ с  философским
аспектом. Ќо что касаетсЯ, настоЯщего времени, то важность  возвращениЯ  к
историческому взрыва заключаетсЯ в том, что длЯ грубых практических  целей
ноу-тайм врЯд ли может  рассматриватьсЯ,  как  действительно  неисчислимое
времЯ.
     Ќикто - буквально Ќ€Љ’Ћ - не лишен ошибок. Ћшибкой Џола было то,  что
он промедлил, не исчез вместе с „жейсом и Љантеле и застал начало  взрыва.
“ него было безвыходное  положение.  Ћн  инстинктивно  все  же  перешагнул
момент ноу-тайм, чтобы  спастись,  как  сделали  это  те  двое  мгновением
раньше.
     ‚ этот момент он оставалсЯ в сознании и вдруг понЯл, что  со  времени
несчастного случаЯ в лодке никогда не терЯл его. „аже во  сне  подсознание
работало,  и  видениЯ,  как  чудеснаЯ  мельница  психического   механизма,
перемалывали все событиЯ. Њельница, котораЯ выделЯла наиболее значительные
событиЯ днЯ, затем жестоко их крушила  внутренней  силой  мышлениЯ.  Ђ  уж
потом начиналсЯ процесс отбора самых главных элементов в чистом виде.
     Џолу  приходило  в  голову,  что  именно  этим  можно  объЯснить  его
постоЯнное  нежелание  подчинитьсЯ  гипнозу.  Ќо   такое   объЯснение   не
удовлетворило его до конца. …го необыкновенно  тонкое,  чуткое  восприЯтие
подсказывало, что это не полный ответ. —то-то есть  еще.  …сли  осознанные
процессы,  при  помощи  которых  он  пыталсЯ  понЯть  и  проконтролировать
окружающую обстановку, можно было бы сравнить  с  механическими,  то  это,
последнее, лучше всего можно было сравнить с химическим.  ќта  способность
чувствовать  сама  по  себе   была   настолько   сильным   и   эффективным
инструментом, что ослеплЯла Џола, мешала докопатьсЯ до  истины.  …му  было
невероЯтно трудно сложить два и два и получить  четыре.  •отЯ  чрезвычайно
просто и естественно длЯ него было признать существование числа  два,  как
отдельный элемент, и получить четыре, как производное.
     Џол взглЯнул на всю  жизнь  через  окно,  которое  приоткрыло  только
отдельные  ее  моменты.  Ћн  воспринимал  все  путем  выделениЯ  главного.
‚ыделениЯ заключенных в нем возможностей.
     ‚се времЯ, например, было заключено в единое мгновение, которое можно
исследовать. Ќо само это мгновение было уникальным и устойчиво отделено от
других мгновений, хотЯ и те другие мгновениЯ заключали в себе все времЯ.
     Ћтсюда следовало, что  почти  невозможно  ему  солгать  или  вынудить
что-либо  сделать  обманом.  ‹юбаЯ   фальшь   немедленно   рушилась,   как
недостаточно прочнаЯ конструкциЯ под  естественным  весом  увеличивающихсЯ
возможностей. € еще. Ќичего хорошего не  было  в  том,  что  Џол  перестал
чему-либо удивлЯтьсЯ. ‹юбой поворот  событий  казалсЯ  ему  теперь  вполне
естественным. ‚ результате,  он  перестал  подвергать  сомнению  множество
вещей.
     Ќо тем не менее он не сомневалсЯ в  способностЯх  сторонников  —ентри
ѓилд, хотЯ они сами предъЯвлЯли к себе большие требованиЯ. Љазалось - этой
его половине, по крайней мере, - вполне естественным, что „жейс и  Љантеле
пытаютсЯ ускользнуть вместе с ним при помощи наркотического дыма,  старого
кадила и взрывчатки с коротким шнуром. Ќо тем не менее  он  себе  позволил
увлечьсЯ, полюбопытствовать, что же произойдет. —уть-чуть все не кончилось
плачевно: Ћн отстал от них и был застигнут взрывом, какими-то его  первыми
долЯми секунды.
     Ћн потерЯл сознание  на  мгновение,  но  не  более.  Ћн  ощущал  свое
стремительное передвижение. ‚олна взрыва уносила его вниз, в  невообразимо
узкий конец громадной воронки. Ћн летел, оставаЯсь в сознании,  борЯсь  за
выживание. Ћн летел в бесконечность в кромешной темноте, а где-то  наверху
был свет, была жизнь.
     ‚от и остановка.
     …го разум полностью включилсЯ скорее, чем тело. Ћн очнулсЯ и  увидел,
что ворвалсЯ в небольшую пустую комнату с круглым возвышением  посередине.
…го  удержали  четыре  человека  и  проводили  до   двери   комнаты.   Џол
окончательно пришел в себЯ и все понЯл.  ‘екунду  спустЯ  люди,  державшие
его, отпустили. Љак только они  отошли,  Џол  увидел  себЯ  в  зеркале  на
дальней стене. Ћдежда была порвана, вероЯтно, взрывом, нос кровил. Ћн взЯл
из кармана платок и вытер кровь с верхней губы. „жейс и Љантеле  наблюдали
за ним из угла комнаты.
     - џ не понимаю, -  сказал  один  из  мужчин,  которые  удержали  его,
маленький, подвижный человечек с копной каштановых волос над Ясным  лицом.
Ћн чуть ли не с вызовом взглЯнул на Џола. - Љак вы сюда попали?  …сли  вас
переправил „жейс, то почему прибыли не с ним?
     Џол нахмурилсЯ.
     - ЉажетсЯ, Я чуть опоздал, - ответил он.
     - Ќе имеет значениЯ, - послышалсЯ голос „жейса. - …сли с тобой.  Џол,
все в порЯдке, пойдем.
     Ћн  пошел  из  комнаты.  Љантеле,  направлЯЯсь  следом,  обеспокоенно
посмотрела на Џола. Ћн последовал за ними. Ћни вышли в холл, прошли  вдоль
пустой стены без окон, завернули за угол и внезапно  оказались  на  свежем
воздухе. Џол с любопытством оглЯделсЯ.  Џеред  ними  расстилалось  широкое
поле с белыми  дорожками,  по  которым  космические  летательные  аппараты
взмывали вверх. „альше высились снежные вершины горной цепи. Ћна была  ему
незнакома.
     ‹юди в одежде цвета хаки и военные сооружениЯ Ясно  говорили  о  том,
что это правительственное ведомство.
     - ѓде мы? - спросил Џол, но „жейс и Љантеле уже ушли далеко вперед  к
дорожке, на которой стоЯл невысокий, почти круглый космический аппарат. Ћн
напоминал  древний   артиллерийский   снарЯд,   пролежавший   много   лет.
Ђтмосферные двигатели, готовые вынести его в открытый космос,  вполне  ему
соответствовали и были укреплены посередине.
     - ѓде мы? - снова спросил он.
     - ‘кажу, когда мы выберемсЯ  отсюда,  -  ответил  „жейс.  Ћни  вместе
направились вперед.  „жейс  не  спускал  глаз  с  кораблЯ.  …го  лицо  был
сосредоточенно. Љантеле молча следовала за ним. Ћна смотрела  на  покрытое
гравием поле, где не видно было зеленой растительности.  Џол  почувствовал
неожиданный стремительный наплыв грусти: человеческое,  существо  пытаютсЯ
запереть, отделить тело от сознаниЯ, словно привЯзать  к  разным  колесам.
…му  пришло  в  голову,  что  вопреки  всем  реальным  законам   вселенной
единственный  класс,  который  пытаетсЯ  разорвать  цепи  и  не  позволить
разделить их, есть ‹ћ„€.
     ќтот неожиданно простой вывод молнией мелькнул в его голове. …е  свет
ослеплЯл сильнее, чем иллюминациЯ. Ќо этот свет  оставлЯл  изображение  на
сетчатке глаза после вспышки в темноте и запоминалсЯ надолго. Ѓез раздумьЯ
Џол автоматически шагнул в аппарат, эскалатор поднЯл их  наверх.  Ћн  мало
обращал вниманиЯ на окружающее, пока протЯжные удары наружного колокола не
разбудили его сознаниЯ. Ћн вернулсЯ к действительности  и  обнаружил,  что
сидит в откидном кресле  пассажирского  отсека  кораблЯ.  Џеред  собой  он
увидел темную голову „жейса, а около круглой  стены,  закрывающей  вход  в
центральную часть кораблЯ, он заметил профиль Љантеле.
     Љорабль вздрогнул. ‘пустЯ немного времени  звук  колокола  потонул  в
гуле двигателей, которые поднимали всю махину в безмолвие.  …ще  позже  на
стене около Џола засветилось табло, и, глЯдЯ в это подобие окна, он увидел
поднЯтые атмосферные двигатели. €х наземные креплениЯ раскрылись позади  и
опустились, словно величественно парЯщие  птицы,  над  окутанной  облаками
землей.
     - ‚сем пассажирам откинуть кресла, прозвучал голос  из  динамика  над
головой Џола. - ‚сем пассажирам откинуть кресла.
     ‘иденьЯ принЯли горизонтальное  положение.  ѓлубокие  мЯгкие  подушки
обхватили  все  тело.  Ќаступила  минута  молчаниЯ,  и   затем   двигатели
заработали на полную мощь. Љорабль медленно  оторвалсЯ  и  понес  Љантеле,
„жейса, Џола и все, что в нем находилось, вверх, к звездам.
     Ћказалось, что до  ЊеркуриЯ  пЯть  дней  лету.  Љорабль  имел  четыре
поперечных отсека между кабиной пилота в носовой  части  и  двигателЯми  в
хвосте.
     ‚  двух  находились   пассажиры.   ‚идимо,   потому   что   это   был
правительственный вариант, им разрешили принЯть успокаивающие средства  во
времЯ полета, после чего Љантеле и три других пассажира. Џол их  не  знал,
уснули. Џочти все времЯ они провели в  таком  положении.  „жейс  сразу  же
исчез в кабине экипажа, и Џол его не видел в течение четырех дней. Љантеле
оценила эффект лекарства и  не  могла  скрасить  одиночества  Џола.  ‚виду
необычной наклонности Џола к умственной и физической реакции успокаивающие
средства не ввели  его  в  сон,  а  наоборот,  усилили  течение  мыслей  и
самоанализ.
     „жейс исчез так быстро, что он не успел  повторить  свой  вопрос.  Ќо
высокий тучный мужчина, сидевший за ним, около подъемника, видимо,  слышал
его.
     - ЋперациЯ ‘прингборд, - отрывисто  ответил  он,  уставЯсь  на  Џола.
’онкаЯ ниточка белых усов никак не вЯзалась с темным лицом. - ‚ы знаете  о
проекте достичь планеты Ђрктуриан, не так ли? Ќовичок, да?
     - „а, - ответил Џол.
     - ‘проси своего учителЯ, парень! Ћн тебе ответит. Љто он? Њаг ‚аррен?
     Џол кивнул, немного смутившись, что его назвали "парень". …го так  не
называли давно, с четырнадцати лет.
     - Џравильно, - ответил он. - Ђ вы, случайно, не —ародей тоже?
     - Ќет, нет! - мужчина покачал головой.  -  ‘оциолог.  Љак  говоритсЯ,
"несостоЯвшийсЯ". Ќе занимайсЯ болтовней. Ќо то занЯтие,  что  ты  выбрал,
вполне подходит молодому человеку. - Ќеожиданно он впал в неистовство. …го
светлые усы ощетинились. - •орошее занЯтие.
     - —ернаЯ магиЯ?
     - ‚се, что с ней свЯзано. ‚се. Џодумай о наших детЯх... и их детЯх.
     —еловек примерно тех же лет, что и усатый,  отклонил  кресло  слишком
сильно, прЯмо на Џола:
     - •ебер, - сказал он.
     - „а, да, - подтвердил усатый, погружаЯсь в кресло. - ’ы  прав.  ’ом.
Ќе задавай мне  вопросов,  парень.  ‘проси  своего  учителЯ.  Ђ  сейчас  Я
собираюсь принЯть лекарство. - Ћн достал его, а Џол, понимаЯ,  что  ничего
интересного выудить не удастсЯ, повернулсЯ и сел на свое место.
     …го многое занимало. Ћн погрузилсЯ в размышлениЯ.
     ќто были приЯтные размышлениЯ, которые в конце  концов  награждались.
Џозже он понЯл, что можно попасть под сильное их влиЯние, если не основнаЯ
сила, выполнЯющаЯ роль тормоза. Ћна не позволЯла  довести  размышлениЯ  до
конца. Ѓыло полнейшим удовольствием пускать свое  пытливое  воображение  в
темные  дебри  познаний.  ќто  занЯтие  не  длЯ  паникеров.  Ќо  длЯ   тех
бесстрашных,  кто  обладает  способностью  Ясно  мыслить,   нет   большего
удовольствиЯ, как изучать странные и  заманчивые  ЯвлениЯ.  ’олько  тогда,
когда  определена  настоЯщаЯ  цель,  начинаетсЯ,  вероЯтно,  работа.  Ќадо
заставить эти знаниЯ работать в новом направлении.
     €так, на пЯть дней Џол погрузилсЯ в новое состоЯние,  из  которого  -
перед самой посадкой на Њеркурий - его вывел голос Љантеле:
     - џ не собиралась допытыватьсЯ, - сказала она.
     Џол очнулсЯ и увидел, что она стоит в  проходе  между  рЯдами,  прЯмо
перед ним.
     - ...но Я не могу сейчас... Џочему ты это сделал?  Џочему  ты  должен
был убить Њэлорна?
     - Љого убить? - спросил Џол. ‚опрос еще не  доходил  до  него.  Џотом
видениЯ исчезли, и он начал осознавать, где  находитсЯ.  ‚  отсеке  никого
кроме них не было.
     - Љевина Њэлорна - человека из отелЯ.
     - Љевина Њэлорна, - эхом  отозвалсЯ  Џол.  ‚  нем  родилось  огромное
сожаление, что он  послужил  орудием  убийства  человека,  имени  которого
никогда не знал.
     - ’ы не хочешь мне отвечать, - сказала Љантеле, видЯ его заминку.
     Ћн взглЯнул на ее бледное грустное лицо:
     - џ скажу. Ќо ты, может, мне не поверишь. џ его не убивал. џ не знаю,
почему он был убит.
     Љакое-то времЯ она пристально смотрела на него, затем  повернулась  и
пошла в сторону лифта. Џочему он здесь один? ѓде другие пассажиры?
     Ћн обнаружил их наверху. ‚се отдыхали. Ќа широком экране видно  было,
как химические двигатели наполнЯлись естественными  продуктами  реакции  с
ЊеркуриЯ длЯ того, чтобы благополучно доставить их на поверхность планеты.


        2

     Џеред ними предстал беспорЯдочный ландшафт.  Ќа  расстоЯний  полумили
поднималось  странное  сводчатое  сооружение   ‘танции   ‘прингборд.   ‚се
пассажиры направились к нему. Ќебо  было  светлым,  почти  белым  слева  и
темным  справа,  безоблачным.  ‚  сумеречной  зоне  поверхности   ЊеркуриЯ
атмосфера позволЯла видеть все достаточно хорошо. ‘вечение, видимое  через
стекло защитного костюма Џола, было похоже на желтый  ослепительный  блеск
молнии  перед  громом  на  далекой  ‡емле.  ‚  этом  проникающем  повсюду,
неизменЯемом  свете  видны  были  расколотые  и   поврежденные   фрагменты
фантастических  скульптур.  Џо-видимому,  это  вызвано  резким  контрастом
температур в темной и освещенной зонах, а  также  действиЯми  вулканов,  о
которых говорила исковерканнаЯ поверхность ‘умеречной  зоны  ЊеркуриЯ.  Ќо
вместе с тем она выглЯдела, как страна из сновидений, как  кошмарный  сад,
воздвигнутый и разграбленный ведьмами.
     Ћни вошли в здание и опустились на  лифте  достаточно  глубоко.  ‹ифт
больше походил на механический, чем на магнитный. ‘удЯ по тому, что  спуск
проходил до неприЯтного стремительно, Џол предположил, что они на  глубине
сорока - шестидесЯти  уровней.  Љак  только  они  остановились,  открылась
дальнЯЯ дверь и  все  вошли  в  пустую  комнату.  Љак  поЯснил  „жейс,  им
предстоит пройти дезинфекцию. „лЯ этого пассажиры разошлись  по  небольшим
кубическим комнаткам.
     Џолу сказали раздетьсЯ, принЯть душ и в  следующем  помещении  надеть
новую одежду.
     Ћн все сделал как надо и прошел в следующее кубическое помещение. Ћно
было не намного больше. Ќа  настоЯщей  скамье  его  ожидала  новаЯ  одежда
весьма   оригинального   стилЯ:   мЯгкие    кожаные    остроносые    туфли
желтовато-коричневого цвета, что-то  похожее  на  длинные  зеленые  чулки,
шорты, длиннаЯ рубашка с узким  поЯсом  и  кожаный  жакет  с  укороченными
рукавами.
     Љак  показалось   Џолу,   представителЯм   —ентри   ѓилд   предложили
переодетьсЯ к обеду, на Њеркурий. Ћн оделсЯ - левый рукав рубашки и жакета
повисли, а всЯ одежда оказалась впору - и вышел.
     Ќа пороге следующей комнаты он  инстинктивно  остановилсЯ.  Џомещение
было вырублено в скале, с низким потолком. Ћсвещением служили  два  низких
массивных газовых рожка, укрепленных в стене. Џол ничем не покрыт.  ‘квозь
тонкую подошву он ощущал его твердость. ‚ыше рожков была темень.
     Џол быстро повернулсЯ, хотел идти назад, но остолбенел - двери, через
которую он вошел секунду назад, не было. Ћн видел грубую стену,  только  и
всего. Ћн потрогал ее руками. ‘омнений не осталось.
     Ћн опЯть повернулсЯ  к  свету.  Џеред  ним  стоЯл  человек,  которого
назвали в корабле •ебером. Ќа его  лице  опЯть  щетинились  белые  усы.  ‚
отличии от Џола на нем была одна алаЯ мантиЯ с  капюшоном.  Љапюшон  низко
спадал на лицо, длинные рукава одежды скрывали руки, скрещенные на груди.
     - Џодойди, -  сказал  •ебер.  …го  губы  слегка  дрогнули,  будто  он
намеревалсЯ произнести "парень",  но  удержалсЯ.  Џол  подошел  к  нему  и
остановилсЯ. •ебер  смотрел  сквозь  него.  Џо-старчески  прикрытые  глаза
казались фантастически глубоко запрЯтанными в тени капюшона.
     - џ здесь длЯ того, -  произнес  •ебер,  -  чтобы  подготовить  этого
ученика длЯ  вступлениЯ  в  —ентри  ѓилд.  „озволено  присутствовать  двум
попечителЯм - видимому и невидимому. „ругой здесь?
     - „а, - ответил голос „жейсона ‚аррена прЯмо над правым ухом Џола. Ћн
обернулсЯ и  ничего  не  увидел,  кроме  стен.  Ќо  он  теперь  чувствовал
присутствие „жейса рЯдом.
     Џол повернулсЯ к •еберу. —еловек с белыми усами теперь в  одной  руке
держал тЯжелую старинную книгу в кожаном переплете, а в другой  извивалась
змеЯ длиной фута четыре.
     - ‚ сферу полномочий  Ђльтернативных  ‡аконов  ты  прибыл,  -  сказал
•ебер. - ‚ сферу полномочий Ђльтернативных ‡аконов ты  допущен  и  отмечен
печатью. ‚ сфере полномочий Ђльтернативных ‡аконов ты существуешь отныне и
вовеки веков, пока ‡аконы эти существуют.
     - џ свидетель, - произнес голос „жейса за спиной Џола.
     - ’еперь возьми свое копье,  -  сказал  •ебер.  Ћн  протЯнул  змею  к
единственной руке  Џола.  Љогда  он  обхватил  змею  пальцами,  она  вдруг
замерла. Ћн обнаружил, что на самом деле держит деревЯнное копье с  тускло
поблескивающим металлическим наконечником.
     - ‚озьми свой щит, - сказал •ебер, шагнув вперед  с  книгой.  Ќо  она
вдруг превратилась в  летающий  металлический  щит  с  кожаными  крыльЯми,
прикрепленными к деревЯнному остову. •ебер повесил щит на широком  кожаном
ремне на левое безрукое плечо Џола.
     - ’еперь следуй за мной, - приказал •ебер.
     Ћн окунулсЯ в темноту. Ћни долго шли по наклонному тоннелю  в  скале,
пока не вышли к небольшой квадратной комнате, где еще  два  газовых  рожка
освещали длинный каменный алтарь. Ќа нем слева  направо  были  расставлены
наклонившаЯсЯ маленькаЯ игрушечнаЯ лодка с фигуркой морЯка, модель шахты с
застрЯвшими вагонетками, стараЯ пЯтнистаЯ раковина  и  трехмерный  выстрел
без прицела в голову Њэлорна, мертвого наркомана с разбитой скулой.
     •ебер и Џол остановились перед алтарем.
     - Џусть теперь другой опекун ведет ученика, - сказал он.
     ЋпЯть позади раздалсЯ голос „жейса:
     - ќтот ученик есть всего лишь ученик в искусстве  —ерной  Њагии,  вот
почему мы привели его к корню дерева. Џусть он увидит.
     Џол опЯть взглЯнул  на  алтарь.  €з  скалы  возник  громадный  корень
дерева, изогнулсЯ над другими  предметами  и  опустилсЯ  к  ногам  Џола  и
•ебера.
     - ќто, - произнес голос „жейса, - корень добра •вергельмер в  царстве
‘мерти. ќтот корень -  первый  корень  џсенЯ,  €ггдрасиль,  дерева  жизни,
знаний, судьбы, времени и пространства. ‚о времЯ своего  пребываниЯ  здесь
ученик обЯзан защищать корень и все вещи, как часть своей жизни. ‚озможно,
что защита не потребуетсЯ. Ќо может случитьсЯ и так, что дракон  Ќидуг  со
своим потомством ЯвитсЯ подточить корень дерева. …сли  ученик  не  победит
Ќидуга, Ќидуг одолеет его. Џраво ученика призывать ’айные ‘илы или нет.
     „жейс умолк. ‡аговорил •ебер, и Џол повернулсЯ к нему.
     - „ерево - это иллюзиЯ. †изнь - иллюзиЯ. Ќидуг со своим потомством  -
тоже иллюзиЯ. Џризрачно  все  необычное,  вечное.  Џризрачно  само  времЯ.
‘уществуют только ’айные ‘илы. Џомни это и будешь непобедим.
     - ’ы будешь бодрствовать, - прозвучал голос Њага, - до третьего удара
гонга. ‘ третьим ударом гонга ты выберешьсЯ из царства ‘мерти снова в  мир
жизни и света... ’еперь Я оставлЯю тебЯ до третьего удара гонга.
     ‚друг сзади Џол почувствовал пустоту и посмотрел на •ебера.
     - џ тоже покидаю тебЯ, - сказал тот, до тех пор,  пока  не  прозвучит
третий удар гонга. - Ћн отступил назад, спиной  к  двери.  Ћдин  его  глаз
подмигнул, а губы прошептали:
     - ‚‡„Ћђ.
     •ебер исчез.
     Љомнату наполнила тишина. ЊертваЯ тишина скалы,  запрЯтанной  глубоко
под землей. ‡десь не капала вода. ’олько неподвижный холод.  Ћгни  газовых
рожков вспыхивали неровным Ярким светом. Џол стоЯл,  затаив  дыхание.  Џри
этом плЯшущем красном свете было видно, как изо рта Џола шел пар и исчезал
при новом вдохе.
     Ќо он начал приходить в себЯ.
     Ќад ним нависала каменнаЯ стена, плоть ЊеркуриЯ.  ѓрубый,  высеченный
из камнЯ пол колол ноги, холод пробирал  до  костей.  Њинуты  проходили  в
полной тишине, похожие одна  на  другую.  ‚ремЯ  спуталось  в  спокойствии
комнаты, лЯмка врезалась в левое плечо, а пальцы свело  -  так  крепко  он
держал копье. Ћдним концом он поставил  его  на  пол  и  теперь  напоминал
римского стражника. Џрошел час, другой. Ђ потом, наверное, и третий...
     ЏослышалсЯ торжественный, глубокий удар гонга. Ћн донессЯ через  вход
в комнату и вскоре растаЯл в тишине, оставив о  себе  памЯть  в  безмолвии
комнаты на некоторое времЯ.
     Џол теперь оперсЯ на копье, а щит наклонилсЯ вперед  под  собственным
весом. Ћн думал о горах, чьи каменные склоны  были  пусты  и  о  мерцающей
иллюминации далеких вершин, которые были светом далеких звезд не видимых с
‡емли.  ѓорький  привкус  сожалениЯ  и  желаниЯ  рождалсЯ  в  нем  подобно
таинственному дыму фимиама, любовь и сильное желание боролись в нем...
     € вдруг где-то исподволь стал возникать сигнал предупреждениЯ.
     Џол вернулсЯ в каменную пещеру. Ћна ничуть не изменилась. Ќаверху все
так же вспыхивали рожки. Ќо что-то еще поЯвилось. Џока он мечтал, холодные
волны  надвигающейсЯ  опасности   наполнили   все   помещение.   Ћпасность
притаилась в темноте. Ћна-то и вызывала волнение.
     ќто был Ќидуг со своим потомством.
     ђеально их не было видно.  ќто  было  видение.  Џодобно  массе  воды,
окружающей остров.  ‘ами  скалы  излучали  страх.  Џол  все  понЯл.  ‘трах
выглЯдел,  как  тЯжелые  потоки  воды.  €  в  страхе  при  виде  чудовища,
отвратительной твари поЯвлЯлось сомнение, неуверенность в себе.  ќто  было
видением, но видением опасным. ‘трах может погубить все, и,  как  Џол  уже
знал, неуверенность в себе приводит организм к  самоуничтожению.  ™итом  и
оружием могут  служить  знание  и  мудрость,  но  это  чисто  человеческие
качества.
     Ћн взЯл себЯ в руки. ЏоднимающаЯсЯ волна  страха  уже  вкатывалась  в
комнату. …сли бы он позволил разыгратьсЯ с