        ƒîðäîí .„èêñîí. ’àêòèêà  îøèáîê

--------------------
ƒîðäîí .„èêñîí.
’àêòèêà îøèáîê ("„îðñàé" #2).
Gordon R.Dickson. The Tactics
of Mistake (1971) ("Dorsai" #2).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------


                     ‹ó÷øå ïîòðåâîæèòü òèãðà â åãî  ëîãîâå,  ÷åì  ìóäðåöà,
                ïîãëîùåííîãî ñâîèìè êíèãàìè. ˆáî äëß  òåáß  öàðñòâà  è  èõ
                àðìèè - ýòî íå÷òî ìîãóùåñòâåííîå è äîëãîâå÷íîå, à äëß íåãî
                îíè âñåãî ëèøü âðåìåííûå èãðóøêè, êîòîðûå ìîæíî  îòáðîñèòü
                ëåãêèì äâèæåíèåì ïàëüöà.
                                                "“ðîêè". €âòîð íåèçâåñòåí.


        1

     Œîëîäîé ïîäïîëêîâíèê áûë çàìåòíî ïüßí è ßâíî ñòðåìèëñß  íàðâàòüñß  íà
íåïðèßòíîñòè. ‚ ïåðâûé âå÷åð ïîëåòà îò „åíâåðà ê Šóëüòèñó îí, ïðèõðàìûâàß,
âîøåë â êàþò-êîìïàíèþ êîñìè÷åñêîãî  êîðàáëß.  òî  áûë  âûñîêèé,  ñòðîéíûé
îôèöåð â çåëåíîé ôîðìå ñ ßðêèìè íàøèâêàìè,  äîâîëüíî  ìîëîäîé  äëß  ñâîåãî
çâàíèß â êñïåäèöèîííûõ ‘èëàõ ‡àïàäíîãî €ëüßíñà ‡åìëè. …ãî  îòêðûòîå  ëèöî
âûðàæàëî îòêðîâåííîå æåëàíèå êàê ñëåäóåò ïîâåñåëèòüñß.
     àðó ñåêóíä îí ñòîßë, îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì, ïîêà ñòþàðä áåçóñïåøíî
ïûòàëñß íàïðàâèòü åãî ê áëèæàéøåé êàáèíêå, ïðåäíàçíà÷åííîé  äëß  òåõ,  êòî
îáåäàåò  â  îäèíî÷åñòâå.  ‡àòåì,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  ñòþàðäà,   îí
íàïðàâèëñß ïðßìèêîì ê ñòîëèêó „îó äå Šàñòðèñà.
     åëîëèöûé, ìàëåíüêèé, ïîõîæèé íà îñó, ÷åëîâåê  ïî  èìåíè  åòåð  ’ýí,
âñåãäà íàõîäèâøèéñß ïðè äå Šàñòðèñå, ïðè ïðèáëèæåíèè  îôèöåðà  ñîñêîëüçíóë
ñî ñâîåãî ñòóëà è áðîñèëñß ê ñòþàðäó, êîòîðûé âñå åùå ñòîßë ñ îòêðûòûì  îò
èñïóãà ðòîì è ñìîòðåë âñëåä  ïîäïîëêîâíèêó.  ƒëßäß  â  ñïèíó  ïîäâûïèâøåãî
îôèöåðà,  îíè  ïîøåïòàëèñü  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå;  çàòåì  áûñòðî  âûøëè  èç
êàþò-êîìïàíèè.
     îäïîëêîâíèê ïðèáëèçèëñß ê  ñòîëó,  ïðèäâèíóë  ê  íåìó  îò  ñîñåäíåãî
ñòîëèêà ïóñòîé ñòóë è, íå îæèäàß ïðèãëàøåíèß, óñåëñß íàïðîòèâ  ðûæåâîëîñîé
êðàñèâîé ìîëîäåíüêîé äåâóøêè, ñèäåâøåé ñëåâà îò äå Šàñòðèñà.
     - ðèâèëåãèß ïåðâîé  íî÷è  ïîëåòà,  òàê  ìíå  ñêàçàëè,  -  ïðèâåòëèâî
ïðîãîâîðèë îí, îáðàùàßñü êî âñåì, êòî áûë çà ñòîëîì.
     -  Œîæíî  ñàäèòüñß  òàì,  ãäå  òåáå  íðàâèòüñß,   è   çíàêîìèòüñß   ñ
ïîïóò÷èêàìè. ‡äðàâñòâóéòå!
     èêòî íå ïðîðîíèë íè ñëîâà. à êðàñèâîì ëèöå äå Šàñòðèñà, îáðàìëåííîì
÷åðíûìè âîëîñàìè, òðîíóòûìè íà âèñêàõ ñåäèíîé, èçîáðàçèëîñü ëåãêîå ïîäîáèå
óëûáêè. ‚îò óæå ïßòü ëåò îí ñëóæèë ñåêðåòàðåì Šîàëèöèè ïî  ‚íåøíèì  Œèðàì.
„å Šàñòðèñ ñëàâèëñß ñâîèì óñïåõîì ó æåíùèí; ñåé÷àñ  îí  íå  ñâîäèë  òåìíûõ
ãëàç ñ ðûæåâîëîñîé êðàñàâèöû, êîòîðóþ âìåñòå ñ åå îòöîì, íàåìíûì âîåííûì è
ïîñëàííèêîì êçîòèêè - ÷åòâåðòûì â èõ  êîìïàíèè  -  ïðèãëàñèë  ê  ñåáå  çà
ñòîëèê. ‚ åãî  óëûáêå  ÷èòàëàñü  ßâíàß  óãðîçà,  îò÷åãî  äåâóøêà  íåâîëüíî
íàõìóðèëàñü è ïîëîæèëà ëàäîíü íà ðóêó ñâîåãî îòöà, íàêëîíèâøåãîñß âïåðåä è
ñîáðàâøåãîñß îáðàòèòüñß ê ïîäîøåäøåìó:
     - îäïîëêîâíèê...
     à êàðìàíå ìóíäèðà íàåìíîãî âîåííîãî êðàñîâàëàñü  íàøèâêà  ñ  ïëàíåòû
„îðñàé, ñâèäåòåëüñòâóþùàß, ÷òî îí ñëóæèë ïî êîíòðàêòó â àðìèè àõàëëû. …ãî
ïîêðûòîå  òåìíûì  çàãàðîì  ëèöî  ñ  íàôàáðåííûìè  òîð÷àùèìè  óñàìè   ìîãëî
ïîêàçàòüñß ñìåøíûì, åñëè áû, àáñîëþòíî ëèøåííîå êàêîãî-ëèáî âûðàæåíèß, îíî
íå áûëî òàêèì æå íåïðîíèöàåìûì, êàê áðîíß ñóïåðñîâðåìåííîãî êðåéñåðà.
     Ží îñåêñß, ïî÷óâñòâîâàâ ïðèêîñíîâåíèå äî÷åðè, è ïîâåðíóëñß ê íåé,  íî
åå âíèìàíèå áûëî îáðàùåíî ê ïîäîøåäøåìó.
     - îäïîëêîâíèê, - ïðîèçíåñëà îíà â  ñâîþ  î÷åðåäü.  ‚  èíòîíàöèßõ  åå
çâîíêîãî ãîëîñà, òàê íå ïîõîæèõ íà áåññòðàñòíûé ñóõîé òîí  îòöà,  ñêâîçèëè
îäíîâðåìåííî ðàçäðàæåíèå è îçàáî÷åííîñòü, - âàì, î÷åâèäíî, ëó÷øå  áûëî  áû
ïðèëå÷ü.
     - åò, - âîçðàçèë ïîäïîëêîâíèê, ãëßäß íà íåå.
     Žíà  çàìåðëà,  âíåçàïíî  îùóòèâ  ñåáß  ïîéìàííîé,  êàê  ïòè÷êà  ðóêîé
âåëèêàíà, ñòðàííûì è âëàñòíûì  âçãëßäîì  åãî  ñåðûõ  ãëàç,  ñîâåðøåííî  íå
ãàðìîíèðîâàâøèõ ñ âíåøíîñòüþ  ïðîñòîâàòîãî  ïàðíß,  êàêîâûì  îí  ïîêàçàëñß
ïîíà÷àëó.  òè  ãëàçà  ìãíîâåííî  ñäåëàëè  åå  áåñïîìîùíîé.  Žíà  âíåçàïíî
ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß òàê, ñëîâíî ñòîßëà îáíàæåííàß ïîä  îñëåïëßþùèìè  ëó÷àìè
åãî îöåíèâàþùåãî âçãëßäà.
     - Ÿ íå... - äîíåñëîñü äî íåå åãî ñëîâà.
     Žíà îòêèíóëàñü íàçàä, ïåðåäåðíóâ îòêðûòûìè, çàãîðåëûìè  ïëå÷àìè  è  ñ
òðóäîì îòâåëà â ñòîðîíó âçãëßä. Šðàåì ãëàçà îíà âñå-òàêè çàìåòèëà, êàê  îí
îñìîòðåë ñèäßùèõ çà  ñòîëîì:  ñíà÷àëà  îäåòîãî  â  ñèíþþ  ôîðìó  îáèòàòåëß
êçîòèêè, êîòîðûé ñèäåë â äàëüíåì êîíöå, çàòåì  åå  îòöà,  åùå  ðàç  -  åå
ñàìîå, è íàêîíåö âçãëßä åãî îñòàíîâèëñß  íà  òåìíîâîëîñîì  óëûáàâøåìñß  äå
Šàñòðèñå.
     - Ÿ âàñ, êîíå÷íî  æå,  çíàþ,  ãîñïîäèí  ñåêðåòàðü,  -  ïðîäîëæàë  îí,
îáðàùàßñü ê äå Šàñòðèñó. - Žòêðîâåííî ãîâîðß, ß âûáðàë èìåííî ýòîò ðåéñ  ê
Šóëüòèñó  òîëüêî   ïîòîìó,   ÷òî   òàêèì   îáðàçîì   ïîëó÷èë   âîçìîæíîñòü
ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè. Œåíß çîâóò Šëåòóñ ƒðèì -  äî  ïîñëåäíåãî  âðåìåíè  ß
ðàáîòàë äåêàíîì ôàêóëüòåòà òàêòèêè  ‚îåííîé  àêàäåìèè  ‡àïàäíîãî  €ëüßíñà,
òåïåðü ïîïðîñèë î ïåðåâîäå íà Šóëüòèñ - â àõàëëó.
     Ží ïåðåâåë âçãëßä íà æèòåëß êçîòèêè.
     - à÷àëüíèê èíòåíäàíòñêîé  ñëóæáû  ñêàçàë  ìíå,  ÷òî  âû,  Œîíäàð,  -
ïîñëàííèê Šóëüòèñà â €íêëàâå ‘åí-‹óèñ, - ïðîãîâîðèë îí. - ‚  òàêîì  ñëó÷àå
àõàëëà - âàø ðîäíîé ãîðîä.
     - ‘òîëèöà Šîëîíèè àõàëëà, -  ïîäòâåðäèë  Œîíäàð.  -  òî  íå  ïðîñòî
ãîðîä, ïîäïîëêîâíèê. ‡íàåòå, Šëåòóñ, íàì âñåì, êîíå÷íî,  î÷åíü  ïðèßòíî  ñ
âàìè ïîçíàêîìèòüñß. î êàê âû äóìàåòå, ðàçóìíî  ëè  îôèöåðó,  ñëóæàùåìó  â
‚îîðóæåííûõ ñèëàõ €ëüßíñà, ïðîâîäèòü âðåìß â îáùåñòâå ëþäåé èç Šîàëèöèè?
     - î÷åìó áû è íåò  -  íà  áîðòó  êîðàáëß?  -  óäèâèëñß  Šëåòóñ  ƒðèì,
áåççàáîòíî óëûáàßñü åìó. - ‚û  æå  îáùàåòåñü  ñ  ñåêðåòàðåì,  à  âåäü  ýòî
Šîàëèöèß ñíàáæàåò üþëåíä îðóæèåì è ìàòåðèàëàìè. Šðîìå  òîãî,  êàê  ß  óæå
ñêàçàë, ýòî ìîß ïåðâàß íî÷ü â êîñìîñå.
     Œîíäàð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - àõàëëà è Šîàëèöèß íå âîþþò ìåæäó ñîáîé.  ’îò  ôàêò,  ÷òî  Šîàëèöèß
ïðåäîñòàâèëà íåêîòîðóþ ïîìîùü Šîëîíèè üþëåíäà,  ïðèíöèïèàëüíîãî  çíà÷åíèß
íå èìååò.
     - €ëüßíñ è Šîàëèöèß íå âîþþò ìåæäó ñîáîé, - ïàðèðîâàë Šëåòóñ, - è òîò
ôàêò, ÷òî îíè ïîääåðæèâàþò ðàçíûå ñòîðîíû â ëîêàëüíîé âîéíå ìåæäó  âàìè  è
üþëåíäîì, ïðèíöèïèàëüíîãî çíà÷åíèß íå èìååò.
     - …äâà ëè ýòî  íå  îòíîñèòñß  ê  äåëó...  -  íà÷àë  áûëî  Œîíäàð,  íî
äîãîâîðèòü åìó íå äîâåëîñü.
     ˜óì ãîëîñîâ, íàïîëíßâøèé êàþò-êîìïàíèþ,  íåîæèäàííî  ñòèõ.  îêà  îíè
ñïîðèëè, âåðíóëèñü ñòþàðä è åòåð ’ýí, à  âïåðåäè  íèõ  øåë  âíóøèòåëüíîãî
âèäà ìóæ÷èíà, îäåòûé â ôîðìó  ñ  íàøèâêàìè  ïåðâîãî  îôèöåðà  êîñìè÷åñêîãî
êîðàáëß. Ží ïîäîøåë ê ñòîëó è  îïóñòèë  îãðîìíóþ  òßæåëóþ  ðóêó  íà  ïëå÷î
Šëåòóñà.
     - îäïîëêîâíèê, - ãðîìêî îáðàòèëñß ê íåìó îôèöåð, -  ýòî  øâåéöàðñêèé
êîðàáëü, îí íåéòðàëüíûé. Œû ïåðåâîçèì êàê  ëþäåé  Šîàëèöèè,  òàê  ëþäåé  è
€ëüßíñà, íî íàì íà áîðòó íå  íóæíû  ïîëèòè÷åñêèå  èíöèäåíòû.  òîò  ñòîëèê
ïðèíàäëåæèò ñåêðåòàðþ Šîàëèöèè ïî ‚íåøíèì  Œèðàì  „îó  äå  Šàñòðèñó.  ‚àøå
ìåñòî âîí òàì, â ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå êîìíàòû...
     î Šëåòóñ íå îáðàòèë íèêàêîãî âíèìàíèß íà åãî ñëîâà.  Ží  ñìîòðåë  íà
äåâóøêó, òîëüêî íà íåå, è, ïîäíßâ áðîâè, óëûáàëñß, ñëîâíî ïðåäîñòàâëßë  åé
ïðàâî ðåøàòü åãî ñóäüáó. Ží äàæå íå ïîäóìàë âñòàòü èç-çà ñòîëà.
     Žíà, â ñâîþ î÷åðåäü, ïîñìîòðåëà íà íåãî øèðîêî îòêðûòûìè ãëàçàìè.  …å
âçãëßä íà ìãíîâåíèå çàäåðæàëñß íà íåì,  çàòåì  ñêîëüçíóë  â  ñòîðîíó.  Žíà
ïîâåðíóëàñü ê äå Šàñòðèñó.
     - „îó... - ïðîèçíåñëà îíà, ïåðåáèâ  îôèöåðà  êîðàáëß,  êîòîðûé  íà÷àë
ïîâòîðßòü òî, ÷òî óæå ñêàçàë.
     ’îíêèå ãóáû äå Šàñòðèñà ðàñòßíóëèñü â åäâà çàìåòíîé óëûáêå.  Ží  òîæå
ïîäíßë áðîâè, íî âûðàæåíèå åãî ëèöà âåñüìà îòëè÷àëîñü îò  áëàãîæåëàòåëüíîé
óëûáêè  Šëåòóñà.  „åâóøêà  äîâîëüíî  äîëãî  ñìîòðåëà  íà  íåãî  óìîëßþùèìè
ãëàçàìè, ïðåæäå ÷åì îí ïîâåðíóëñß ê ÷ëåíó êîìàíäû.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, - çàâåðèë îí îôèöåðà ïðèßòíûì  áàðèòîíîì,  ìãíîâåííî
ïðåðâàâ åãî ðå÷ü. - îäïîëêîâíèê ïðîñòî ïîëüçóåòñß ïðèâèëåãèåé ïåðâîé íî÷è
ïîëåòà, ïîçâîëßþùåé ñèäåòü òàì, ãäå çàõî÷åòñß.
     ‹èöî îôèöåðà ïîêðàñíåëî.  …ãî  ðóêà  ìåäëåííî  ñîñêîëüçíóëà  ñ  ïëå÷à
Šëåòóñà. ‚äðóã èç êðóïíîãî  è  âíóøèòåëüíîãî  ÷åëîâåêà  îí  ïðåâðàòèëñß  â
íåóêëþæåãî ìåäâåäß.
     - „à, ãîñïîäèí ñåêðåòàðü, - îòâåòèë îí ãëóõî.  -  îíßòíî.  ˆçâèíèòå,
÷òî ß âàñ ïîáåñïîêîèë...
     Ží áðîñèë ðàçäðàæåííûé âçãëßä â ñòîðîíó åòåðà ’ýíà, íà  êîòîðîãî  îí
îêàçàë òàêîå æå äåéñòâèå, êàêîå ìîæåò îêàçàòü òåíü  îò  äîæäåâîé  òó÷è  íà
ðàñêàëåííóþ ÷óãóííóþ áîëâàíêó; çàòåì, èçáåãàß âçãëßäîâ äðóãèõ  ïàññàæèðîâ,
ðàçâåðíóëñß è âûøåë èç êàþò-êîìïàíèè. ‘òþàðä  èñïàðèëñß  åùå  ðàíüøå,  ïðè
ïåðâûõ æå ñëîâàõ äå Šàñòðèñà. åòåð ’ýí óñåëñß íà ñâîé ïóñòîé ñòóë, îäàðèâ
Šëåòóñà çëîáíûì âçãëßäîì.
     - —òî êàñàåòñß €íêëàâà êçîòèêè  ‘åí-‹óèñ,  -  îáðàùàßñü  ê  Œîíäàðó,
íåâîçìóòèìî ïðîäîëæàë Šëåòóñ, ñëîâíî òî, ÷òî ïðîèçîøëî, åãî ñîâåðøåííî  íå
êàñàëîñü, - îíè áûëè î÷åíü ëþáåçíû è ïîçâîëèëè  ìíå  âçßòü  èç  áèáëèîòåêè
ìàòåðèàëû äëß èññëåäîâàíèß.
     - „à? - íà ëèöå Œîíäàðà ïîßâèëîñü âûðàæåíèå âåæëèâîãî èíòåðåñà. -  ‚û
ïèñàòåëü, ïîäïîëêîâíèê?
     - “÷åíûé, - îòâåòèë Šëåòóñ. ’åïåðü åãî ñåðûå ãëàçà ïëåíèëè Œîíäàðà. -
‚ íàñòîßùåå âðåìß ß ðàáîòàþ íàä  ÷åòâåðòûì  òîìîì  äâàäöàòèòîìíîé  ðàáîòû,
êîòîðóþ íà÷àë òðè ãîäà íàçàä, - ïî òàêòèêå è ñòðàòåãèè. ‚ïðî÷åì,  âàì  ýòî
íå èíòåðåñíî. Œîæíî ìíå ïîçíàêîìèòüñß ñ îñòàëüíûìè?
     Œîíäàð êèâíóë.
     - Ÿ, êàê âû ñàìè ïðàâèëüíî îòâåòèëè, Œîíäàð. îëêîâíèê  ˆ÷àí  •àí,  -
ïðîäîëæàë îí, ïîâîðà÷èâàßñü  ê  äîðñàéöó,  ñèäåâøåìó  ñïðàâà  îò  íåãî,  -
ïîçâîëüòå âàì ïðåäñòàâèòü ïîäïîëêîâíèêà Šëåòóñà ƒðèì  èç  ‚îîðóæåííûõ  ñèë
€ëüßíñà.
     - ‘÷èòàþ çà ÷åñòü ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè, ïîäïîëêîâíèê, - ïðîèçíåñ ˆ÷àí
•àí ñ ðåçêèì, ñòàðîìîäíûì, áðèòàíñêèì àêöåíòîì.
     - îëüøàß ÷åñòü ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè, ñýð, - îòâåòèë Šëåòóñ.
     - „î÷ü ïîëêîâíèêà •àíà, Œåëèññà •àí, - ïðåäñòàâèë Œîíäàð.
     - ðèâåòñòâóþ âàñ, - Šëåòóñ ñíîâà óëûáíóëñß åé.
     - Ž÷åíü ïðèßòíî, - õîëîäíî îòâåòèëà Œåëèññà.
     - àøåãî õîçßèíà, ñåêðåòàðß „îó äå Šàñòðèñà, âû óæå óçíàëè, -  ñêàçàë
Œîíäàð. - ƒîñïîäèí ñåêðåòàðü, ýòî ïîäïîëêîâíèê Šëåòóñ ƒðèì.
     - Š ñîæàëåíèþ, íå ìîãó âàñ ïðèãëàñèòü âàñ ê îáåäó,  -  ïðîãîâîðèë  äå
Šàñòðèñ. - Œû óæå ïîîáåäàëè.
     Ží ñäåëàë çíàê ñòþàðäó.
     - Œîæåì ðàçâå ÷òî ïðåäëîæèòü âàì íåìíîãî âèíà.
     - ˆ íàêîíåö, äæåíòëüìåí, ñèäßùèé ñïðàâà îò  ñåêðåòàðß,  ìèñòåð  åòåð
’ýí,  -  ïðîäîëæàë  Œîíäàð.  -  “   ìèñòåðà   ’ýíà   ïîòðßñàþùàß   ïàìßòü,
ïîäïîëêîâíèê.  ‚û  óâèäèòå,  îí   îáëàäàåò   ïîèñòèíå   ýíöèêëîïåäè÷åñêèìè
çíàíèßìè.
     - àä ñ âàìè ïîçíàêîìèòüñß ìèñòåð ’ýí, - ïîêëîíèëñß Šëåòóñ. -  Œîæåò,
âû  ïîçâîëèòå  äëß  ìîåãî  ñëåäóþùåãî  èññëåäîâàíèß  âìåñòî   áèáëèîòå÷íûõ
ìàòåðèàëîâ âîñïîëüçîâàòüñß âàøèìè çíàíèßìè?
     - å ñòîèò áåñïîêîèòüñß! - íåîæèäàííî âûïàëèë åòåð ’ýí. “  íåãî  áûë
ñêðèïó÷èé, âûñîêèé, íî óäèâèòåëüíî âëàñòíûé ãîëîñ.  -  Ÿ  ïðîñìîòðåë  âàøè
ïåðâûå òðè òîìà - ýòî äèêèå òåîðèè,  ïîäêðåïëåííûå  ëèøü  çàáûòîé  âîåííîé
èñòîðèåé. ‚àñ, íàâåðíîå, ñîáèðàëèñü âûøâûðíóòü èç àêàäåìèè, íî  âû  óñïåëè
ïîïðîñèòü î ïåðåâîäå. ‚ ëþáîì ñëó÷àå, âû óæå íå äåêàí.  Šòî  òåïåðü  áóäåò
âàñ ÷èòàòü? å äóìàþ, ÷òî âàì óäàñòñß çàâåðøèòü âàøè òðóäû.
     - Ÿ æå ãîâîðèë âàì,  -  Œîíäàð  âîñïîëüçîâàëñß  ïàóçîé,  âîçíèêøåé  â
ðàçãîâîðå  ïîñëå  íåáîëüøîé  ñëîâåñíîé  ïåðåïàëêè;   Šëåòóñ   ñìîòðåë   íà
ìàëåíüêîãî ÷åëîâå÷êà ñî ñëàáîé óëûáêîé, ïîõîæåé íà óëûáêó äå  Šàñòðèñà,  -
÷òî ìèñòåð ’ýí îáëàäàåò ýíöèêëîïåäè÷åñêèìè çíàíèßìè.
     - Œíå ïðèßòíî, ÷òî âû èìååòå â âèäó, - óñìåõíóëñß Šëåòóñ. - î çíàíèß
è âûâîäû íå îäíî è òî æå. ‡àâåðßþ  âàñ,  ÷òî  ß  çàêîí÷ó  âñå  øåñòíàäöàòü
îñòàâøèõñß òîìîâ, íåñìîòðß íà ñîìíåíèß ìèñòåðà ’ýíà. î  ñóòè  èìåííî  äëß
ýòîãî ß è íàïðàâëßþñü íà Šóëüòèñ.
     - ‚ñå ïðàâèëüíî, ïðåâðàòèòå òàì ïîðàæåíèå â ïîáåäó. ‚û èãðàéòå  âîéíó
ó àõàëëû çà øåñòü íåäåëü è ñòàíüòå ãåðîåì €ëüßíñà.
     - å òàêàß óæ ïëîõàß èäåß, - ñêàçàë  Šëåòóñ,  íàáëþäàß  çà  ñòþàðäîì,
êîòîðûé  áåñøóìíî  ïîñòàâèë  ïåðåä  íèì  ÷èñòûé  áîêàë  è   íàïîëíèë   åãî
êàíàðåå÷íî-æåëòîé  æèäêîñòüþ  èç  áóòûëêè  íà  ñòîëå.  -  ’îëüêî  â   ýòîé
äëèòåëüíîé ãîíêå ïîáåäèò íå €ëüßíñ è íå Šîàëèöèß.
     - òî ñåðüåçíîå çàßâëåíèå, ïîäïîëêîâíèê,  -  âñòóïèë  â  ðàçãîâîð  äå
Šàñòðèñ. - åìíîãî îòäàåò ïðåäàòåëüñòâîì, âàì íå êàæåòñß? ‚ òîé ÷àñòè, ãäå
ãîâîðèòüñß îá €ëüßíñå îôèöåðîì ñèë €ëüßíñà.
     - ‚û òàê ñ÷èòàåòå? - óëûáíóëñß Šëåòóñ.  -  Šòî-òî  èç  ïðèñóòñòâóþùèõ
ïîäóìûâàåò î òîì, ÷òîáû äîíåñòè íà ìåíß?
     - ‚îçìîæíî, - â íèçêîì ãîëîñå äå  Šàñòðèñà  âäðóã  ïîßâèëèñü  ëåäßíûå
íîòêè. - € ïîêà èíòåðåñíî ïîçíàêîìèòüñß ñ âàøèìè ïðîãíîçàìè. —òî äàåò  âàì
îñíîâàíèß ñ÷èòàòü, ÷òî  íè  €ëüßíñ,  íè  Šîàëèöèß  íå  áóäóò  èìåòü  ñàìûé
âëèßòåëüíûé ãîëîñ ñðåäè êîëîíèé íà Šóëüòèñå?
     - ‡àêîíû èñòîðè÷åñêîãî ðàçâèòèß, - îòâåòèë Šëåòóñ.
     - ‡àêîíû! - ñåðäèòî ïîâòîðèëà  Œåëèññà  •àí.  Žíà  òîíêî  ÷óâñòâîâàëà
íàðàñòàâøåå íàïðßæåíèå â ðàçãîâîðå. - î÷åìó âñå  äóìàþò,  ÷òî  ñóùåñòâóåò
êàêîé-òî íàáîð ïðèíöèïîâ, òåîðèé èëè çàêîíîâ,  êîòîðûé  äîëæåí  îïðåäåëßòü
íàøó æèçíü?! ‘åãîäíß ïðèõîäèòñß  áûòü  ïðàêòè÷íûì,  èíà÷å  ìîæíî  çàïðîñòî
ëèøèòüñß æèçíè.
     - Œåëèññà, - äå Šàñòðèñ óëûáíóëñß äåâóøêå, - öåíèò ïðàêòè÷íûõ  ëþäåé.
îþñü, ÷òî ß âûíóæäåí ñ íåé ñîãëàñèòüñß. ‚àæåí òîëüêî  ïðàêòè÷åñêèé  îïûò.
Ží ñðàáàòûâàåò.
     - ‚ îòëè÷èå îò òåîðèé, ïîäïîëêîâíèê, - íàñìåøëèâî âñòàâèë åòåð  ’ýí,
- â îòëè÷èå îò êíèæíûõ òåîðèé. îäîæäèòå, ïîêà âû îêàæåòåñü ñðåäè  ïîëåâûõ
îôèöåðîâ äåéñòâóþùåé àðìèè â  äæóíãëßõ  üþëåíäà  -  àõàëëû,  â  ðåàëüíîì
ñðàæåíèè, òîãäà âû ïîéìåòå, ÷òî íà ñàìîì äåëå  ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé  âîéíà.
‚îò óñëûøèòå âïåðâûå øèïåíèå ýíåðãåòè÷åñêîãî îðóäèß, òîãäà óçíàåòå...
     - “ íåãî  ìåäàëü  çà  äîáëåñòü,  ìèñòåð  ’ýí.  -  ‚íåçàïíî  ïðîçâó÷àë
ëèøåííûé ýìîöèé ãîëîñ ˆ÷àí •àíà, êàê òîïîðîì, îáðóáèâøèé òèðàäó êîðîòûøêè.
     ‚ ïîëíîé òèøèíå ˆ÷àí •àí âûòßíóë  ñâîé  êîðè÷íåâûé  ïàëåö  â  ñòîðîíó
êðàñíî-áåëîé ñ çîëîòîì ïëàíêè, êðàéíåé ñïðàâà â ðßäó ëåíòî÷åê,  óêðàøàâøèõ
ìóíäèð Šëåòóñà.


        2

     à ìãíîâåíèå çà ñòîëîì âîöàðèëàñü òèøèíà.
     - îäïîëêîâíèê, - îáðàòèëñß ê Šëåòóñó ˆ÷àí, - ÷òî ñ âàøåé íîãîé?
     - ‚ îáëàñòè êîëåíà òåïåðü ñòîèò ïðîòåç, - êðèâî óñìåõíóëñß Šëåòóñ.  -
èêàêèõ íåóäîáñòâ, íî ïðè õîäüáå çàìåòíî.
     Ží ïîñìîòðåë íà åòåðà ’ýíà.
     - î ìèñòåð ’ýí â îáùåì-òî ïðàâ, óêàçûâàß íà ñêóäíîñòü ìîåãî âîåííîãî
îïûòà. Ÿ âñåãî òðè ìåñßöà ó÷àñòâîâàë â àêòèâíûõ âîåííûõ  äåéñòâèßõ,  ïîñëå
÷åãî ìåíß êîìèññîâàëè. òî áûëî íà  ‡åìëå  âî  âðåìß  ïîñëåäíåé  ëîêàëüíîé
âîéíû ìåæäó €ëüßíñîì è Šîàëèöèåé, ñåìü ëåò íàçàä.
     - î ýòè òðè ìåñßöà  çàêîí÷èëèñü  äëß  âàñ  ìåäàëüþ  çà  äîáëåñòü,  -
çàìåòèëà Œåëèññà. ‘åé÷àñ  îò  òîãî  ñåðäèòîãî  âûðàæåíèß,  ñ  êîòîðûì  îíà
ñìîòðåëà íà íåãî ïðåæäå, íå îñòàëîñü è ñëåäà. „åâóøêà ðåçêî ïîâåðíóëàñü  ê
åòåðó ’ýíó. - Šàæåòñß, ýòî îäíà èç íåìíîãèõ âåùåé, î êîòîðûõ  âàì  íè÷åãî
íå èçâåñòíî, íå òàê ëè?
     åòåð ’ýí áðîñèë íà íåå ïðåçðèòåëüíûé âçãëßä.
     - ðàâäà, åòåð? - óëûáíóëñß äå Šàñòðèñ.
     - ûë íåêèé ëåéòåíàíò ƒðèì, êîòîðîãî ñåìü ëåò íàçàä íàãðàäèë  €ëüßíñ,
- ñîîáùèë åòåð ’ýí. - …ãî ïîäðàçäåëåíèå âûñàäèëîñü  â  ’èõîì  îêåàíå,  íà
îñòðîâå, çàíßòîì  íàøèìè  ãàðíèçîíàìè.  îäðàçäåëåíèå  áûëî  îáíàðóæåíî  è
ðàçáèòî, íî ëåéòåíàíòó ƒðèìó óäàëîñü ñîáðàòü îòðßä  ïàðòèçàí,  êîòîðûé  äî
ïðèáûòèß ïîäêðåïëåíèß  ìåñßö  óäåðæèâàë  íàøèõ  ëþäåé  íà  èõ  óêðåïëåííûõ
ïîçèöèßõ. Ží òîãäà íàòêíóëñß íà ïåðåäâèæíóþ ìèíó. ˆ  ðóêîâîäñòâî  çàñóíóëî
åãî â ñâîþ àêàäåìèþ, ïîòîìó ÷òî ïîñëå ýòîãî îí ôèçè÷åñêè áîëüøå íå ãîäèëñß
äëß ó÷àñòèß â áîåâûõ äåéñòâèßõ.
     ‡à ñòîëîì ñíîâà âîöàðèëàñü òèøèíà.
     - ˆòàê, - ïðîãîâîðèë äå Šàñòðèñ ñî ñòðàííîé çàäóì÷èâîñòüþ,  êðóòß  íà
ñêàòåðòè ïåðåä ñîáîé ïîëóïóñòîé áîêàë, - îêàçûâàåòñß, ó÷åíûé áûë  êîãäà-òî
ãåðîåì.
     -  åò,  î  ƒîñïîäè,  íåò,  -  âîçðàçèë  Šëåòóñ.  -   ‹åéòåíàíò   áûë
áåçðàññóäíûì ñîëäàòîì, âîò è âñå. …ñëè áû ß òîãäà  ïîíèìàë  âñå  òàê,  êàê
ïîíèìàþ ñåé÷àñ, òî íèêîãäà íå íàëåòåë áû íà ýòó ìèíó.
     - î âû ñíîâà ñòðåìèòåñü òóäà, ãäå èäóò áîè! - âîñêëèêíóëà Œåëèññà.
     - òî ïðàâäà, - îòâåòèë Šëåòóñ, - íî êàê ß óæå ñêàçàë, òåïåðü ß  ñòàë
óìíåå. Ÿ áîëüøå íå õî÷ó ìåäàëåé.
     - € ÷åãî âû õîòèòå, Šëåòóñ? - ïîäàë ãîëîñ Œîíäàð  ñ  ïðîòèâîïîëîæíîãî
êîíöà ñòîëà. “æå  íåñêîëüêî  ìèíóò  îí  íàáëþäàë  çà  ìîëîäûì  îôèöåðîì  ñ
íåñâîéñòâåííûì ýêçîòèéöó íàïðßæåíèåì.
     - Ží õî÷åò íàïèñàòü åùå øåñòíàäöàòü òîìîâ, - ôûðêíóë åòåð ’ýí.
     - ”àêòè÷åñêè ìèñòåð ’ýí ïðàâ, - ñïîêîéíî îòâåòèë Šëåòóñ Œîíäàðó. -  Ÿ
äåéñòâèòåëüíî õî÷ó çàêîí÷èòü ñâîþ ðàáîòó î òàêòè÷åñêèõ ïðèåìàõ.  ’îëüêî  ß
îáíàðóæèë, ÷òî ñíà÷àëà ìíå ïðèäåòñß ñîçäàòü óñëîâèß, â êîòîðûõ  îíè  áóäóò
ïðèìåíèìû.
     - ‚û èãðàòü âîéíó ñ üþëåíäîì çà øåñòüäåñßò äíåé! - ïðîñêðèïåë  åòåð
’ýí. - Ÿ æå ãîâîðèë.
     -  „óìàþ,  ÷òî  áûñòðåå,  -  Šëåòóñ  ñïîêîéíî  íàáëþäàë,  êàê  ó  åãî
ñîáåñåäíèêîâ èçìåíèëîñü âûðàæåíèå ëèö.
     -  „îëæíî  áûòü,  âû  âåðèòå  â  ñâîé   òàëàíò   âîåííîãî   ýêñïåðòà,
ïîäïîëêîâíèê, - îòìåòèë äå Šàñòðèñ.  ‚  åãî  âçãëßäå,  êàê  è  âî  âçãëßäå
Œîíäàðà, ïîßâèëñß èíòåðåñ.
     - î ß íå ýêñïåðò, - âîçðàçèë Šëåòóñ. - Ÿ ó÷åíûé.  òî  ðàçíûå  âåùè.
êñïåðò - ýòî ÷åëîâåê, êîòîðûé çíàåò î÷åíü ìíîãî î ñâîåì ïðåäìåòå.  “÷åíûé
- ýòî òîò, êòî çíàåò î íåì âñå, ÷òî ìîæíî óçíàòü.
     - ˆ âñå æå ýòî òîëüêî òåîðèè, - çàßâèëà Œåëèññà, çàãàäî÷íî  ãëßäß  íà
íåãî.
     - „à, - îí ïîâåðíóëñß ê íåé, - íî õîðîøèé òåîðåòèê èìååò ïðåèìóùåñòâî
íàä ïðàêòèêîì.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, íî íè÷åãî íå ñêàçàëà. îòîì îòêèíóëàñü íàçàä íà
ñïèíêó ñòóëà, íå ñïóñêàß ñ íåãî ãëàç è ïðèêóñèâ íèæíþþ ãóáó.
     - îþñü, ÷òî ìíå ñíîâà ïðèäåòñß ñîãëàñèòüñß ñ Œåëèññîé, - ïðîèçíåñ äå
Šàñòðèñ. …ãî âçãëßä íà ìãíîâåíèå çàòóìàíèëñß,  ñëîâíî  îí  ñìîòðåë  íå  íà
ñâîèõ ñîáåñåäíèêîâ, à âíóòðü ñåáß. - Ÿ âèäåë ñëèøêîì ìíîãî ëþäåé, êîòîðûå,
íå  èìåß  íè÷åãî,  êðîìå  òåîðèè,  ñòîëêíóâøèñü  ñ  ðåàëüíûì  ìèðîì,  áûëè
ðàñòîïòàíû.
     - ‹þäè ðåàëüíû, - ñêàçàë Šëåòóñ. - Žðóæèå òîæå... î èñõîä  ñðàæåíèé?
îëèòè÷åñêèå ïîñëåäñòâèß? Žíè íå áîëåå  ðåàëüíû,  ÷åì  òåîðèè.  €  îïûòíûé
òåîðåòèê, ïðèâûêøèé èìåòü äåëî ñ íåðåàëüíûìè âåùàìè,  -  ìàíèïóëèðóåò  èìè
ëó÷øå, ÷åì ïðàêòèê. ‚û çíàêîìû ñ ïðèåìàìè ôåõòîâàíèß?
     „å Šàñòðèñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ íåìíîãî çíàêîì, - ñêàçàë ˆ÷àí.
     - ’îãäà âàì íåòðóäíî áóäåò ïîíßòü òàêòèêó, êîòîðóþ  ß  ðàçðàáîòàë.  Ÿ
íàçûâàþ åå òàêòèêîé îøèáîê. òîìó ïîñâßùåí òîì,  êîòîðûé  ß  ñåé÷àñ  ïèøó.
’àêòèêà ôåõòîâàíèß çàêëþ÷àåòñß â ñëåäóþùåì: âåñòè ñåðèþ  àòàê,  êàæäàß  èç
êîòîðûõ ïðèâîäèò  ê  îòâåòíûì  óêîëàì,  òàê,  ÷òî  âîçíèêàåò  íåêàß  ñõåìà
ñîåäèíåíèé è ðàçúåäèíåíèé âàøåãî êëèíêà ñ êëèíêîì ïðîòèâíèêà. ‚û,  îäíàêî,
íå ñòðåìèòåñü â ðåçóëüòàòå êàêîé-ëèáî èç ýòèõ  íà÷àëüíûõ  àòàê  ïîïàñòü  â
öåëü.  €  ïîñòåïåííî  ñ  êàæäûì  ðàçúåäèíåíèåì  îòâîäèòå   êëèíîê   âàøåãî
ïðîòèâíèêà ÷óòü-÷óòü â ñòîðîíó, òàê, ÷òîáû  îí  íå  çàìåòèë,  ÷òî  âû  ýòî
äåëàåòå.  ‡àòåì,  ñëåäîì  çà  ïîñëåäíèì  ñîåäèíåíèåì,  êîãäà  åãî   êëèíîê
îêàçûâàåòñß  ñîâåðøåííî  îòâåäåííûì,  âû  íàíîñèòå   óäàð   ïî   àáñîëþòíî
íåçàùèùåííîìó ÷åëîâåêó.
     - „ëß ýòîãî íóæåí ÷åðòîâñêè èñêóñíûé ôåõòîâàëüùèê, - çàìåòèë ˆ÷àí.
     - Šîíå÷íî, - ñîãëàñèëñß Šëåòóñ.
     - „à, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ äå  Šàñòðèñ,  îæèäàß,  ïîêà  Šëåòóñ  ñíîâà
ïîâåðíåòñß  ê  íåìó.  -  Šðîìå  òîãî,  ýòîò  òàêòè÷åñêèé  ïðèåì,  êàæåòñß,
îãðàíè÷åí ôåõòîâàëüíîé äîðîæêîé, ãäå âñå äåëàåòñß  ñîãëàñíî  óñòàíîâëåííûì
ïðàâèëàì.
     - Ž, åãî ìîæíî ïðèìåíèòü ôàêòè÷åñêè  â  ëþáîé  ñèòóàöèè,  -  âîçðàçèë
Šëåòóñ.
     ‚ñå åùå íàïîëíåííûå êîôåéíûå ÷àøêè ñòîßëè íà ñòîëå. Ží ïðîòßíóë ðóêó,
ïîäîäâèíóë ê ñåáå òðè èç íèõ è, ïåðåâåðíóâ  ââåðõ  äíîì,  âûñòðîèë  â  ðßä
ìåæäó ñîáîé è äå Šàñòðèñîì. ‡àòåì  ïîòßíóëñß  ê  ñàõàðíèöå,  âçßë  êóñî÷åê
ñàõàðà è ïîëîæèë åãî íà ñêàòåðòü ðßäîì ñ öåíòðàëüíîé ÷àøêîé.
     îòîì íàêðûë êóñî÷åê ñàõàðà ÷àøêîé è ïåðåäâèíóë ÷àøêè, áûñòðî èçìåíèâ
èõ ïîçèöèè.
     - ‚û ñëûøàëè î ñòàðîé  èãðå  ñ  íàïåðñòêàìè?  -  îáðàòèëñß  îí  ê  äå
Šàñòðèñó. - Šàê âû äóìàåòå, ïîä êàêîé ÷àøêîé êóñî÷åê ñàõàðà?
     „å Šàñòðèñ ïîñìîòðåë íà ÷àøêè, íî íè ê îäíîé íå ïðîòßíóë ðóêè.
     - è ïîä êàêîé, - ïðåäïîëîæèë îí.
     - ðîñòî ñ öåëüþ èëëþñòðàöèè íå ïîäíèìèòå ëè îäíó èç íèõ? -  ïîïðîñèë
Šëåòóñ.
     - î÷åìó áû íåò, - óëûáíóëñß äå Šàñòðèñ.
     Ží ïðîòßíóë ðóêó è ïîäíßë ñðåäíþþ ÷àøêó. à ñåêóíäó óëûáêà èñ÷åçëà  ñ
åãî ëèöà, çàòåì ñíîâà ïîßâèëàñü. à áåëîé ñêàòåðòè ÷åòêî  âûäåëßëñß  êóáèê
ñàõàðà.
     - î êðàéíåé ìåðå, - îòìåòèë äå Šàñòðèñ, - âû èãðàåòå ÷åñòíî.
     Šëåòóñ âçßë ÷àøêó, îòñòàâëåííóþ ñåêðåòàðåì, è ñíîâà íàêðûë ñàõàð.  Ží
îïßòü áûñòðî ïåðåäâèíóë ÷àøêè, ïîìåíßâ èõ ìåñòàìè.
     - îïðîáóåòå åùå ðàç? - ñïðîñèë îí äå Šàñòðèñà.
     - …ñëè âàì ýòîãî õî÷åòñß.
     à ýòîò ðàç äå Šàñòðèñ âûáðàë êðàéíþþ ñïðàâà  ÷àøêó,  êîòîðàß  ñòîßëà
ïðßìî ïåðåä íèì. îä íåé ñíîâà îêàçàëñß êóñî÷åê ñàõàðà.
     - …ùå ðàç? - ïðåäëîæèë Šëåòóñ.
     Ží â î÷åðåäíîé ðàç íàêðûë áåëûé êóáèê  è  ñìåøàë  ÷àøêè.  „å  Šàñòðèñ
ïîäíßë ÷àøêó â öåíòðå è îïóñòèë  åå  íà  ñòîë  ñ  íåêîòîðûì  ðàçäðàæåíèåì,
óâèäåâ ïîä íåé áåëûé êóáèê.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèë îí. “ëûáêà ïîëíîñòüþ èñ÷åçëà ñ åãî ëèöà. - Šàêîé
âî âñåì ýòîì ñìûñë?
     - îõîæå, ïîêà ß êîíòðîëèðóþ èãðó, âû íå ìîæåòå  ïðîèãðàòü,  ãîñïîäèí
ñåêðåòàðü, - çàßâèë Šëåòóñ.
     ‘åêóíäó äå Šàñòðèñ ïðèñòàëüíî âãëßäûâàëñß â íåãî, çàòåì íàêðûë  ñàõàð
è, îòêèíóâøèñü íàçàä, ïåðåâåë âçãëßä íà åòåðà ’ýíà.
     - € òåïåðü òû ïåðåäâèíü ÷àøêè, åòåð.
     ‘ íàòßíóòîé óëûáêîé åòåð ’ýí âñòàë è ïåðåìåñòèë ÷àøêè, íî ñäåëàë ýòî
òàê ìåäëåííî, ÷òî êàæäûé  ñèäåâøèé  çà  ñòîëîì  ìîã  ëåãêî  ïðîñëåäèòü  çà
÷àøêîé, êîòîðóþ ïîäíèìàë â ïîñëåäíèé ðàç äå Šàñòðèñ. Žíà  ñíîâà  îêàçàëàñü
ïîñåðåäèíå. „å Šàñòðèñ  âçãëßíóë  íà  Šëåòóñà  è  ïîòßíóë  ðóêó  ê  ÷àøêå,
ñòîßâøåé ñïðàâà îò òîé, êîòîðàß, áåç ñîìíåíèß, íàêðûâàëà ñàõàð.  …ãî  ðóêà
äðîãíóëà, ïîâèñëà íà ìãíîâåíèå â âîçäóõå, çàòåì îïóñòèëàñü íà ñòîë. à åãî
ëèöå ñíîâà ïîßâèëàñü óëûáêà.
     - ó ðàçóìååòñß, - îí óñòðåìèë íà Šëåòóñà ïðîíèöàåìûé  âçãëßä.  -  å
çíàþ, êàê âû ýòî äåëàåòå, íî äóìàþ, ÷òî, åñëè ß ïîäíèìó ýòó  ÷àøêó,  êóáèê
áóäåò ïîä íåé.
     …ãî ðóêà ïîòßíóëàñü ê ÷àøêå íà ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå ðßäà.
     - € åñëè ß âûáåðó ýòó, òî îí, íàâåðíßêà, îêàæåòñß èìåííî çäåñü.
     Šëåòóñ íè÷åãî íå ñêàçàë. Ží òîëüêî óëûáíóëñß â îòâåò.
     „å Šàñòðèñ êèâíóë. Š íåìó âåðíóëàñü îáû÷íàß ñàìîóâåðåííîñòü.
     - Ž÷åâèäíî, - ïðîäîëæàë îí, - ß ìîãó áûòü  óâåðåí,  ÷òî  åäèíñòâåííîé
÷àøêîé,  ïîä  êîòîðîé  íåò  êóáèêà,  ßâëßåòñß   òà,   êîòîðàß,   êàê   âñå
ïðåäïîëàãàþò, íàêðûâàåò åãî, òî åñòü òà, ÷òî ïîñåðåäèíå. Ÿ ïðàâ?
     Šëåòóñ ïî-ïðåæíåìó òîëüêî óëûáàëñß.
     - Ÿ ïðàâ, - ïîâòîðèë äå Šàñòðèñ.
     ‘åêóíäó îí äåðæàë ðóêó íàä öåíòðàëüíîé ÷àøêîé,  íàáëþäàß  çà  ãëàçàìè
Šëåòóñà, çàòåì óáðàë åå.
     - ˆìåííî ýòîãî âû è äîáèâàëèñü, èñïîëüçóß äëß  äåìîíñòðàöèè  ÷àøêè  è
êóñî÷êè ñàõàðà, íå òàê ëè, ïîäïîëêîâíèê? ‚àøåé öåëüþ áûëî  çàñòàâèòü  ìåíß
âåðíî îöåíèòü ñèòóàöèþ, íî â òî æå âðåìß ïîòåðßòü óâåðåííîñòü  â  ñåáå.  ‚
ðåçóëüòàòå ß èñïûòàë íåïðåîäîëèìîå æåëàíèå ïåðåâåðíóòü  ÷àøêó  òîëüêî  äëß
òîãî, ÷òîáû äîêàçàòü ñåáå, ÷òî îíà äåéñòâèòåëüíî  ïóñòà.  ‚àøåé  ïîäëèííîé
öåëüþ áûëî íàíåñòè óäàð ïî ìîåé âåðå â ìîå ñîáñòâåííîå ñóæäåíèå. ‚ ýòîì  è
çàêëþ÷àåòñß ýòà âàøà òàêòèêà îøèáîê, íå ïðàâäà ëè?
     Ží ïðîòßíóë ðóêó è ùåëêíóë ïî öåíòðàëüíîé ÷àøêå íîãòåì òàê,  ÷òî  îíà
çàçâåíåëà, êàê ìàëåíüêèé ãëóõîé êîëîêîëü÷èê.
     - î ß íå ñòàíó åå ïåðåâîðà÷èâàòü, - çàâåðøèë îí, ãëßäß íà Šëåòóñà. -
‚èäèòå, ß âî âñåì ðàçîáðàëñß, ß äàæå ñäåëàë øàã âïåðåä è ñîîáðàçèë, ïî÷åìó
âû ïûòàëèñü çàñòàâèòü ìåíß ñäåëàòü ýòî, - âû ïðîñòî õîòåëè  ïðîèçâåñòè  íà
ìåíß âïå÷àòëåíèå. „à, â êàêîé-òî ìåðå ýòî âàì óäàëîñü. € â  äîêàçàòåëüñòâî
òîãî, ÷òî ìåðà ýòà íå òàê óæ  âåëèêà,  äàâàéòå  íå  áóäåì  òðîãàòü  ÷àøêó,
îñòàâèì åå, êàê îíà åñòü? ó, ÷òî ñêàæåòå?
     - ‘êàæó, ÷òî âàøè ðàññóæäåíèß îøèáî÷íû, ãîñïîäèí ñåêðåòàðü.
     Šëåòóñ ïðîòßíóë ðóêó, âçßë äâå êðàéíèå ÷àøêè,  ïåðåâåðíóë,  ïðèêðûâàß
íà êàêîå-òî ìãíîâåíèå, ïðåæäå ÷åì ïîêàçàòü èõ ïóñòîòó îêðóæàþùèì.
     - —òî òóò ìîæíî äîáàâèòü?
     - ëàãîäàðþ âàñ, ïîäïîëêîâíèê, - ñäåðæàííî ñêàçàë äå Šàñòðèñ.
     Ží îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñòóëà, ãëàçà åãî ïðåâðàòèëèñü â óçêèå ùåëî÷êè.
‡àòåì îí ïðîòßíóë ïðàâóþ ðóêó, îáõâàòèë óêàçàòåëüíûì  è  áîëüøèì  ïàëüöàìè
íîæêó áîêàëà è ñòàë âðàùàòü åãî ðàâíîìåðíûì, ðèòìè÷íûìè äâèæåíèßìè, ñëîâíî
àêêóðàòíî ââèí÷èâàß â áåëóþ ñêàòåðòü.
     - „à, âû âíà÷àëå óïîìßíóëè î òîì, ÷òî âûáðàëè  èìåííî  ýòîò  ðåéñ  íà
Šóëüòèñ, òàê êàê íàäåßëèñü âñòðåòèòü íà êîðàáëå ìåíß. ’îëüêî íå  ãîâîðèòå,
÷òî âû ïîøëè íà âñå ýòè õëîïîòû èñêëþ÷èòåëüíî ðàäè  òîãî,  ÷òîáû  ïîêàçàòü
ìíå ñâîþ òàêòèêó èãðû â íàïåðñòîê.
     - —àñòè÷íî, - îòâåòèë Šëåòóñ.
     €òìîñôåðà çà ñòîëîì íåîæèäàííî âíîâü ñòàëà íàïðßæåííîé,  õîòß  ãîëîñà
Šëåòóñà è äå Šàñòðèñà çâó÷àëè ïî-ïðåæíåìó ïðèßòíî è íåïðèíóæäåííî.
     - Ÿ õîòåë ïîçíàêîìèòüñß  ñ  âàìè,  ãîñïîäèí  ñåêðåòàðü,  -  ïðîäîëæàë
Šëåòóñ, - ïîòîìó ÷òî âû ìíå íåîáõîäèìû äëß óñïåøíîãî îêîí÷àíèß ìîåé ðàáîòû
î òàêòèêå.
     - Ž? - óäèâèëñß äå Šàñòðèñ. - € êàêóþ èìåííî ïîìîùü âû îò ìåíß æäåòå?
     - àäåþñü, ìû îáà  ñìîæåì  îêàçàòüñß  ïîëåçíû  äðóã  äðóãó,  ãîñïîäèí
ñåêðåòàðü, -  Šëåòóñ  îòîäâèíóë  ñòóë  è  âñòàë.  -  €  òåïåðü,  êîãäà  ìû
ïîçíàêîìèëèñü è âû óçíàëè î ìîèõ öåëßõ, ìíå, ïîæàëóé,  ñëåäóåò  èçâèíèòüñß
çà òî, ÷òî ß ïîìåøàë âàì ñïîêîéíî çàêîí÷èòü îáåä. îçâîëüòå îòêëàíßòüñß...
     - Œèíóòêó, ïîäïîëêîâíèê... - ïðîìóðëûêàë äå Šàñòðèñ.
     ˆõ ïðåðâàë çâóê ðàçáèâàþùåãîñß ñòåêëà.  Žñêîëêè  óïàâøåãî  íà  áëþäöå
áîêàëà Œåëèññû ðàçëåòåëèñü ïî ñòîëó. Žíà  íåóâåðåííî  ïîäíßëàñü  íà  íîãè,
îäíîé ðóêîé îïèðàßñü íà ñòîë, äðóãîé äåðæàñü çà ëîá.


        3

     - åò, íåò, âñå â ïîðßäêå, - ïîïûòàëàñü îíà óñïîêîèòü ïðèñóòñòâóþùèõ.
- “ ìåíß âäðóã ñëåãêà çàêðóæèëàñü ãîëîâà, âîò è âñå.  îéäó  ëßãó...  åò,
îòåö, îñòàâàéòåñü çäåñü! îäïîëêîâíèê ƒðèì, âû ïðîâîäèòå ìåíß äî êàþòû, íå
òàê ëè? ‚û âåäü âñå ðàâíî óõîäèòå.
     - Šîíå÷íî, - ñîãëàñèëñß Šëåòóñ.
     Ží áûñòðî îáîøåë âîêðóã ñòîëà  è  ïðåäëîæèë  åé  ðóêó.  Œåëèññà  áûëà
âûñîêîãî ðîñòà. Žíà îïåðëàñü îá åãî ðóêó, ïåðåíåñß  íà  íåå  íå  ñòîëü  óæ
íåçíà÷èòåëüíûé âåñ ìîëîäîãî çäîðîâîãî òåëà. Žíà  íåáðåæíî  ïîìàõàëà  ðóêîé
îòöó è äå Šàñòðèñó, îñòàâøèõñß íà ñâîèõ ìåñòàõ.
     - ‘î ìíîé äåéñòâèòåëüíî âñå â ïîðßäêå! - …å ãîëîñ çâó÷àë ïðîíçèòåëüíî
è  ðåçêî.  -  Œíå  ïðîñòî  íåîáõîäèìî  íåìíîãî  ïîëåæàòü.  îæàëóéñòà,  íå
óñòðàèâàéòå èç-çà ýòîãî ñóåòû, ëàäíî? îäïîëêîâíèê...
     - Ÿ çäåñü, - îòêëèêíóëñß Šëåòóñ.
     Žíè ìåäëåííî  îòîøëè  îò  ñòîëà,  ïåðåñåêëè  êàþò-êîìïàíèþ,  âûøëè  â
êîðèäîð è ïîâåðíóëè íàëåâî. Œåëèññà ïî-ïðåæíåìó òßæåëî îïèðàëàñü  íà  ðóêó
ïîäïîëêîâíèêà. ˆ òîëüêî êîãäà îíè ñâåðíóëè çà óãîë è âõîä â  êàþò-êîìïàíèþ
ñêðûëñß èç âèäà, Œåëèññà ðåçêî  îñòàíîâèëàñü,  âûïðßìèëàñü  è  âûñâîáîäèëà
ðóêó, ÷òîáû ðàçâåðíóòüñß è âñòàòü ëèöîì ê Šëåòóñó.
     - ‘î ìíîé âñå â ïîðßäêå, - ñîîáùèëà  îíà.  -  Œíå  ïðîñòî  íóæåí  áûë
ïîâîä, ÷òîáû óâåñòè âàñ îòòóäà. ‚û âåäü âîâñå íå ïüßíû!
     - åò, - ïîäòâåðäèë Šëåòóñ, óëûáàßñü. - Ÿ, î÷åâèäíî, íå î÷åíü õîðîøèé
àêòåð.
     - „àæå åñëè áû âû è îáëàäàëè àêòåðñêèì  òàëàíòîì,  âû  áû  íå  ñìîãëè
ïðîâåñòè ìåíß! Ÿ óìåþ ÷óâñòâîâàòü.
     Žíà  ñëåãêà  ïðèïîäíßëà  ðóêó,  ðàññòàâèëà  ïàëüöû,   ñëîâíî   õîòåëà
ïðèêîñíóòüñß ê åãî ãðóäè, íî ðóêà åå óïàëà âíèç, êîãäà  îíà  çàìåòèëà  åãî
ëþáîïûòíûé âçãëßä.
     - ’àêèõ ëþäåé, êàê âû, ß âèæó  íàñêâîçü.  î  ýòî  íåâàæíî.  ûëî  áû
ïëîõî, åñëè áû âû äåéñòâèòåëüíî îêàçàëèñü íå â ôîðìå.  îïûòàòüñß  çàòåßòü
èãðó ñ òàêèì ÷åëîâåêîì, êàê „îó äå Šàñòðèñ!
     - òî íå ñîâñåì èãðà, - ñêàçàë Šëåòóñ ñåðüåçíî.
     - åðåñòàíüòå! Œíå  õîðîøî  èçâåñòíî,  ÷òî  ïðîôåññèîíàëüíûå  âîåííûå
÷àñòî âûãëßäßò ïî-èäèîòñêè, êîãäà  îíè  ïûòàþòñß  îáùàòüñß  ñ  ëþäüìè,  íå
ïðèíàäëåæàùèìè ê èõ ñîáñòâåííîìó ìèðó. î  ìåäàëü  çà  äîáëåñòü  äëß  ìåíß
êîå-÷òî çíà÷èò, õîòß áîëüøèíñòâî ãðàæäàíñêèõ è ïîíßòèß íå èìåþò,  ÷òî  ýòî
òàêîå!
     …å ãëàçà ïîéìàëè åãî âçãëßä, è îíà åäâà óäåðæàëàñü, ÷òîáû íå  îòâåñòè
èõ â ñòîðîíó.
     - ‚îò ïî÷åìó ß ïîìîãëà âàì óéòè  îò  íåãî  ñåé÷àñ.  òî  åäèíñòâåííàß
ïðè÷èíà!.. î ß íå ñîáèðàþñü ñïàñàòü âàñ ñíîâà!
     - îíßòíî, - îòâåòèë Šëåòóñ.
     - ’àê ÷òî òåïåðü âîçâðàùàéòåñü â ñâîþ êàþòó è îñòàâàéòåñü  òàì!  ˆ  ñ
ýòîãî ìîìåíòà äåðæèòåñü ïîäàëüøå îò „îó äå Šàñòðèñà. Žò  îòöà  è  îò  ìåíß
òîæå... ‚û ñëûøèòå, ÷òî ß ãîâîðþ?
     - Šîíå÷íî, - íàêëîíèë ãîëîâó Šëåòóñ. - î, ïî êðàéíåé ìåðå, ïîçâîëüòå
ìíå ïðîâîäèòü âàñ äî âàøåé êàþòû.
     - ëàãîäàðþ, íå íàäî. Ÿ ñàìà ñìîãó òóäà äîáðàòüñß.
     - € ÷òî åñëè êòî-íèáóäü âàñ óâèäèò?  ‘åêðåòàðþ  ðàññêàæóò,  ÷òî  âàøå
ãîëîâîêðóæåíèå  êàê  ðóêîé  ñíßëî,  êàê  òîëüêî   âû   ïåðåñòóïèëè   ïîðîã
êàþò-êîìïàíèè.
     Žíà âçãëßíóëà íà íåãî, ïîâåðíóëàñü è ïîøëà âíèç ïî êîðèäîðó. Šëåòóñ â
äâà øàãà äîãíàë åå è ïîøåë ðßäîì.
     - —òî êàñàåòñß ïðîôåññèîíàëüíûõ ñîëäàò, - çàìåòèë îí ìßãêî, -  îò  íå
âñå îíè îäèíàêîâû.
     Žíà îñòàíîâèëàñü, ðåçêî ïîâåðíóëà ãîëîâó  è  âçãëßíóëà  åìó  â  ëèöî,
çàñòàâèâ òåì ñàìûì îñòàíîâèòüñß è åãî.
     - Œíå êàæåòñß, - ïðîãîâîðèëà îíà ìðà÷íî, - âû äóìàåòå, ÷òî  ìîé  îòåö
íèêîãäà íå áûë íèêåì äðóãèì, êðîìå íàåìíîãî ñîëäàòà.
     - Šîíå÷íî,  íåò,  -  îòâåòèë  Šëåòóñ,  -  îí  áûë  ãåíåðàë-ìàéîðîì  â
Šîðîëåâñêîé àðìèè €ôãàíèñòàíà ëåò äåñßòü òîìó íàçàä èëè îêîëî òîãî. å òàê
ëè?
     Žíà óñòàâèëàñü íà íåãî øèðîêî îòêðûòûìè ãëàçàìè.
     - Žòêóäà âû çíàåòå? - ‚ åå ãîëîñå çâó÷àëî èçóìëåíèå.
     - ‚îåííàß èñòîðèß, äàæå íåäàâíßß âîåííàß èñòîðèß,  âõîäèò  â  îáëàñòü
ìîèõ èíòåðåñîâ,  -  ïîßñíèë  îí.  -  “íèâåðñèòåòñêàß  åâîëþöèß  â  Šàáóëå
äâåíàäöàòü ëåò  íàçàä,  îêîí÷èâøàßñß  ñâåðæåíèåì  ïðàâèòåëüñòâà,  -  ÷àñòü
èñòîðèè. ‚ àôãàíñêîé àðìèè íå ìîãëî áûòü äðóãîãî ˆ÷àí •àíà.  „îëæíî  áûòü,
îí ýìèãðèðîâàë ñ ‡åìëè ÷åðåç ïàðó ëåò ïîñëå ïåðåâîäà.
     - Ží íå äîëæåí áûë ýòîãî  äåëàòü!  -  âûïàëèëà  îíà.  -  …ãî  ïðîñèëè
îñòàòüñß â àðìèè, õîòß €ôãàíèñòàí è îòêàçàëñß  îò  ñâîåé  íåçàâèñèìîñòè  è
ñòàë âåêòîðîì Šîàëèöèè. î áûëî êîå-÷òî åùå... - îíà çàìîë÷àëà.
     - —òî-òî åùå? - ïåðåñïðîñèë îí.
     - ‚àì íå ïîíßòü!
     Žíà îòâåðíóëàñü  è  ñíîâà  íàïðàâèëàñü  âäîëü  êîðèäîðà.  î,  ñäåëàâ
íåñêîëüêî øàãîâ, îíà çàãîâîðèëà, ñëîâíî íå ìîãëà óäåðæàòüñß...
     - Œîß ìàòü óìåðëà. ˆ... êîãäà îíè ñòàëè  âûíîñèòü  ñìåðòíûé  ïðèãîâîð
êàæäîìó, êòî ïåë ñòàðûé àôãàíñêèé ãèìí, îí óøåë â îòñòàâêó. ‚îò òîãäà îí è
ýìèãðèðîâàë íà „îðñàé.
     - îíèìàþ, ýòî íîâûé ìèð. ˆ ïîòîì òàì ïîëíî ñîëäàò, - ñêàçàë  Šëåòóñ.
- àâåðíî, âàì áûëî íå ñëèøêîì...
     - Žíè ïðèíßëè åãî íà ñëóæáó â äîëæíîñòè êàïèòàíà - êàïèòàíà â íàåìíîì
áàòàëüîíå, - åå ãëàçà âñïûõíóëè. - ˆ ñ òåõ ïîð, çà äåñßòü ëåò, åìó óäàëîñü
âûñëóæèòüñß òîëüêî äî ïîëêîâíèêà. ˆì îí è îñòàíåòñß,  ïîòîìó  ÷òî  íàåìíûå
ñîëäàòû „îðñàß ìîãóò ïîëó÷èòü ïîä êîìàíäîâàíèå ñàìîå áîëüøåå  ïîëê.  ’îãî,
÷òî åìó ïëàòßò, íàì õâàòàåò ëèøü íà ñàìîå íåîáõîäèìîå. “ íàñ  íå  îñòàåòñß
äîñòàòî÷íî äåíåã äëß òîãî, ÷òîáû ïîñåòèòü ‡åìëþ,  íå  ãîâîðß  óæå  î  òîì,
÷òîáû ñíîâà òàì ïîñåëèòüñß.  àçâå  ÷òî  êçîòèêà  èëè  êòî-íèáóäü  äðóãîé
îïëà÷èâàåò äîðîãó íà ‡åìëþ, åñëè ìû  íàïðàâëßåìñß  òóäà  ïî  êàêîìó-íèáóäü
îôèöèàëüíîìó äåëó.
     - îíßòíî, -  ñî÷óâñòâåííî  ïðîèçíåñ  Šëåòóñ.  -  î  âû  îøèáàåòåñü,
ïûòàßñü ïîïðàâèòü äåëà ïðè ïîìîùè äå Šàñòðèñà. Ží íå èìååò  òîãî  âëèßíèß,
íà êàêîå âû íàäååòåñü.
     - îïðàâèòü äåëà... - Žíà ïîâåðíóëà ãîëîâó  è  òâåðäî  ïîñìîòðåëà  íà
íåãî. ‹èöî åå âäðóã óæàñíî ïîáëåäíåëî.
     - ó äà, - êèâíóë Šëåòóñ. - ’åïåðü ß ïîíßë, ïî÷åìó  âû  îêàçàëèñü  çà
åãî ñòîëîì. ‚û áûëè åùå íåñîâåðøåííîëåòíåé, êîãäà âàø îòåö ýìèãðèðîâàë  íà
„îðñàé. ‘ëåäîâàòåëüíî, âû äîëæíû èìåòü  äâîéíîå  ãðàæäàíñòâî:  Šîàëèöèè  è
„îðñàß. ‚û èìååòå ïðàâî âåðíóòüñß è æèòü íà ‡åìëå  â  ëþáîå  âðåìß,  êîãäà
çàõîòèòå âîñïîëüçîâàòüñß âàøèì ãðàæäàíñòâîì Šîàëèöèè. î  âàø  îòåö  ìîæåò
áûòü ðåïàòðèèðîâàí òîëüêî ïî  îñîáîìó  ïîëèòè÷åñêîìó  ðàçðåøåíèþ,  êîòîðîå
î÷åíü òðóäíî ïîëó÷èòü. ‹èáî âû, ëèáî îí,  äîëæíî  áûòü,  äóìàåòå,  ÷òî  äå
Šàñòðèñ ìîæåò âàì â ýòîì ïîìî÷ü...
     - Žòåö íå èìååò ê ýòîìó íèêàêîãî îòíîøåíèß! -  ‚  åå  ãîëîñå  çâó÷àëà
çëîñòü. - ‡à êîãî âû åãî ïðèíèìàåòå?
     Ží ïîñìîòðåë íà íåå.
     - „à, êîíå÷íî, - ñêàçàë îí. - òî áûëà âàøà èäåß. Ží ïðèíàäëåæèò íå ê
òîìó òèïó ëþäåé. Ÿ âûðîñ íà ‡åìëå â ñåìüå âîåííîãî, è  âàø  îòåö  íàïîìíèë
ìíå íåêîòîðûõ ãåíåðàëîâ, ìîèõ ðîäñòâåííèêîâ.  ”àêòè÷åñêè,  åñëè  áû  ß  íå
ñîáèðàëñß áûòü õóäîæíèêîì...
     - •óäîæíèêîì? - Žíà çàìîðãàëà îò òåáß íåîæèäàííîé èíôîðìàöèè.
     - „à, - êèâíóë Šëåòóñ ñ íåñêîëüêî íàòßíóòîé  óëûáêîé.  -  Ÿ  êàê  ðàç
íà÷àë çàðàáàòûâàòü ñåáå íà æèçíü ýòèì çàíßòèåì, êîãäà ïîäîñïåë ïðèçûâ, ïîä
êîòîðûé ß ïîïàäàë. ‚ êîíöå êîíöîâ ß ðåøèë èäòè â ‚îåííóþ àêàäåìèþ €ëüßíñà,
êàê òîãî âñåãäà õîòåëà ìîß ñåìüß. ‡àòåì ìåíß ðàíèëè, è ß âäðóã  îáíàðóæèë,
÷òî ìíå íðàâèòñß òåîðèß âîåííîãî èñêóññòâà. ’àê ÷òî  æèâîïèñü  îñòàëàñü  â
ïðîøëîì.
     Ží ãîâîðèë, à îíà àâòîìàòè÷åñêè îñòàíîâèëàñü ïåðåä îäíîé  èç  äâåðåé,
èäóùèõ âäîëü äëèííîãî óçêîãî êîðèäîðà. î Œåëèññà íå ïûòàëàñü åå  îòêðûòü.
‚ìåñòî ýòîãî îíà ñòîßëà, âî âñå ãëàçà ãëßäß íà íåãî.
     - î÷åìó æå âû áðîñèëè ïðåïîäàâàíèå â àêàäåìèè? - ñïðîñèëà îíà.
     - Šòî-òî æå äîëæåí äåëàòü æèçíü áåçîïàñíîé äëß òàêèõ ó÷åíûõ, êàê ß, -
âåñåëî çàßâèë îí.
     -  „åëàß   äå   Šàñòðèñà   ñâîèì   ëè÷íûì   âðàãîì?   -   ñêåïòè÷åñêè
ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà. - ‚àñ íè÷åìó íå íàó÷èëî òî, ÷òî îí ñðàçó ïîíßë  âàøó
èãðó ñ ÷àøêàìè è êóáèêàìè ñàõàðà?
     - î îí íå ïîíßë, - çàïðîòåñòîâàë Šëåòóñ. - •îòß ß  äîëæåí  ïðèçíàòü,
÷òî îí î÷åíü èñêóñíî ñêðûë ýòîò ôàêò.
     - Ží ñêðûë?
     - Šîíå÷íî, - ïîäòâåðäèë Šëåòóñ. -  Ží  ïîäíßë  ïåðâóþ  ÷àøêó,  áóäó÷è
÷åðåñ÷óð óâåðåííûì â ñåáå, íå ñîìíåâàßñü, ÷òî ñìîæåò  âçßòü  ïîä  êîíòðîëü
ìîþ èãðó. Šîãäà îí óâèäåë ïåðâûé êóáèê, òî ïîäóìàë, ÷òî ýòî ß îøèáñß, à íå
îí. Šîãäà æå ýòî ïðîèçîøëî âî âòîðîé ðàç, åãî ìíåíèå íåñêîëüêî èçìåíèëîñü,
íî îí áûë åùå íàñòîëüêî óâåðåí â ñåáå, ÷òî ïîïðîáîâàë â òðåòèé ðàç. ˆ âîò,
êîãäà îí ïåðåâåðíóë òðåòüþ ÷àøêó, îí íàêîíåö îñîçíàë  òîò  ôàêò,  ÷òî  åãî
èãðà ïîëíîñòüþ ïîä êîíòðîëèðóåòñß ìíîþ. îýòîìó åìó ïðèøëîñü èñêàòü  ïîâîä
äëß òîãî, ÷òîáû ïðåêðàòèòü èãðó è îòêàçàòüñß äåëàòü âûáîð â ÷åòâåðòûé ðàç.
     - ‚ñå  áûëî  íå  òàê,  -  îíà  íåäîâåð÷èâî  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé.  -  ‚û
ïåðåêðó÷èâàåòå òî, ÷òî ïðîèçîøëî, ÷òîáû âñå âûãëßäåëî òàê, êàê âû õîòèòå.
     - åò, - âîçðàçèë Šëåòóñ. - òî äå Šàñòðèñ âñå íàìåðåííî  ïåðåêðóòèë,
âåñüìà ïðàâäîïîäîáíî îáúßñíèâ, ïî÷åìó  îí  íå  ñòàíåò  ïîäíèìàòü  ÷àøêó  â
÷åòâåðòûé ðàç. ’îëüêî âñå äåëî â òîì, ÷òî ýòî ëîæíîå îáúßñíåíèå. Ží  çíàë,
÷òî êàêóþ áû ÷àøêó îí íè ïîäíßë, ïîä íåé îêàæåòñß êóñî÷åê ñàõàðà.
     - Žòêóäà?
     - Šîíå÷íî æå, ïîä âñåìè òðåìß ÷àøêàìè áûëè êóáèêè ñàõàðà,  -  îòâåòèë
Šëåòóñ. - „îñòàâàß îäèí êóñî÷åê èç ñàõàðíèöû, ß  íåçàìåòíî  ïðèõâàòèë  åùå
äâà. ’î, ÷òî èãðà ñâåëàñü ê òîìó, ÷òîáû íå ïîïàñòü íà êóáèê, âìåñòî  òîãî,
÷òîáû åãî íàéòè, ïîíà÷àëó ñáèëî äå Šàñòðèñà ñ òîëêó. î êîãäà  äåëî  äîøëî
äî ÷åòâåðòîé ïîïûòêè, îí, âåðîßòíî, îá ýòîì  äîãàäàëñß.  Žäíàêî  áûëî  óæå
ïîçäíî îá ýòîì çàßâëßòü: îí âûãëßäåë áû ãëóïî, òàê êàê ê òîìó âðåìåíè  óæå
òðèæäû ñûãðàë. € ëþäè, ïîäîáíûå  äå  Šàñòðèñó,  íå  ìîãóò  ñåáå  ïîçâîëèòü
âûãëßäåòü ãëóïî.
     - î çà÷åì âû ýòî äåëàëè? - âñêðè÷àëà Œåëèññà.  -  î÷åìó  âû  õîòèòå
òàêèì îáðàçîì íàæèòü ñåáå âðàãà?
     - Œíå íåîáõîäèìî çàèíòåðåñîâàòü åãî, -  îáúßñíèë  Šëåòóñ,  -  îí  ìíå
íóæåí. î ß íå ñìîãó çàùèùàòüñß, åñëè íå ðàçîçëþ åãî äî òàêîé ñòåïåíè, ÷òî
îí íàíåñåò óäàð. ˆ òîëüêî óñïåøíî ïðîäîëæàß îòðàæàòü  êàæäóþ  åãî  ïîïûòêó
íàïàäåíèß, ß íàêîíåö ñìîãó îâëàäåòü åãî âíèìàíèåì. ’åïåðü âû ïîíèìàåòå,  -
äîáàâèë îí, - ïî÷åìó âû äîëæíû áåñïîêîèòüñß î ñâîèõ ñîáñòâåííûõ îòíîøåíèßõ
ñ äå Šàñòðèñîì, à íå âîëíîâàòüñß îáî ìíå? Ÿ óìåþ  êîíòðîëèðîâàòü  ñîáûòèß.
‚û æå...
     - ‚û... - åîæèäàííî îíà ðåçêî ïîâåðíóëàñü è ðûâêîì ðàñïàõíóëà äâåðü.
- ‚û ïîëíûé... ˆäèòå è ïðîäîëæàéòå âàøè èãðû ñ „îó. óñòü èç  âàñ  ñäåëàþò
îòáèâíóþ. àäåþñü, ÷òî òàê è áóäåò. ’îëüêî äåðæèòåñü ïîäàëüøå îò ìåíß... è
îò ìîåãî îòöà. ‚û ñëûøèòå?
     Ží ïîñìîòðåë íà íåå, è ñëîâíî ëåãêàß òåíü ÷åãî-òî, ïîõîæåãî íà  áîëü,
ñêîëüçíóëà ïî åãî ëèöó.
     - Šîíå÷íî, - îòâåòèë îí, äåëàß øàã íàçàä.  -  …ñëè  âû  èìåííî  ýòîãî
õîòèòå.
     Žíà âîøëà â ñâîþ êàþòó, çàõëîïíóâ çà ñîáîé äâåðü. ‘åêóíäó  îí  ñòîßë,
ðàçãëßäûâàß åå ãëàäêóþ ïîâåðõíîñòü. à êàêîå-òî ìãíîâåíèå,  êîãäà  Œåëèññà
áûëà ðßäîì, ñòåíà, îòäåëßþùàß åãî îò îñòàëüíûõ, è êîòîðóþ îí  ñàì  âîçäâèã
âîêðóã ñåáß ìíîãî ëåò íàçàä, îáíàðóæèâ, ÷òî äðóãèå åãî íå ïîíèìàþò, ãîòîâà
áûëà ðóõíóòü. î òåïåðü îíà ñíîâà îáðåëà êðåïîñòü è íåïðîíèöàåìîñòü.
     Šëåòóñ   ñäåëàë   êîðîòêèé   ãëóáîêèé   âäîõ,   ïîõîæèé   íà   âçäîõ.
àçâåðíóâøèñü, îí ïîøåë ïî êîðèäîðó â íàïðàâëåíèè ñâîåé êàþòû.


        4

     îñëåäóþùèå ÷åòûðå äíß Šëåòóñ òùàòåëüíî èçáåãàë âñòðå÷ ñ  Œåëèññîé  è
åå îòöîì. …ãî æå, â ñâîþ î÷åðåäü,  ïîëíîñòüþ  èãíîðèðîâàëè  äå  Šàñòðèñ  è
åòåð ’ýí. Œîíäàð, íàïðîòèâ, ñòàë åãî õîðîøèì ïðèßòåëåì - ñîáûòèå, êîòîðîå
Šëåòóñ íàõîäèë íå òîëüêî ïðèßòíûì, íî è èíòåðåñíûì.
     à ïßòûé äåíü ïîëåòà êîñìè÷åñêèé ëàéíåð âûøåë íà  ïàðêîâî÷íóþ  îðáèòó
âîêðóã Šóëüòèñà. îäîáíî ñâîåé ïëàíåòå-áëèçíåöó Œàðå, Šóëüòèñ  ïðåäñòàâëßë
ñîáîé çåëåíóþ òåïëóþ ïëàíåòó ñ  òàþùèìè  ëåäßíûìè  øàïêàìè  è  ëèøü  äâóìß
áîëüøèìè êîíòèíåíòàëüíûìè ìàññàìè, ñåâåðíîé è þæíîé, êàê ýòî áûëî íà ‡åìëå
âî âðåìåíà  ƒîíäâàíû.  Šîñìè÷åñêèå  ëîäêè  èç  ãëàâíûõ  ãîðîäîâ  ðàçëè÷íûõ
êîëîíèé Šóëüòèñà  ñòàëè  ïðèáûâàòü  ê  ëàéíåðó  äëß  òîãî,  ÷òîáû  çàáðàòü
ïàññàæèðîâ.
     ‘ëîâíî ïðåä÷óâñòâóß ÷òî-òî íåëàäíîå,  Šëåòóñ  ïîïûòàëñß  ïîçâîíèòü  â
øòàá €ëüßíñà â  àõàëëå,  ÷òîáû  ñîîáùèòü  î  ñâîåì  ïðèáûòèè  è  ïåðåäàòü
èíôîðìàöèþ.  î  ëèíèß   ñâßçè   êîñìîñ-ïëàíåòà   áûëà   çàíßòà   ãðóïïîé,
íàïðàâëßâøåéñß â üþëåíä è ñåé÷àñ ðàñïîëîæèâøåéñß â õîëëå  ïåðåä  øëþçîâûì
îòñåêîì. ‚ ðåçóëüòàòå íåáîëüøîãî ðàññëåäîâàíèß Šëåòóñó  óäàëîñü  âûßñíèòü,
÷òî ýòî åòåð ’ýí áûë ïîñòîßííî íà ñâßçè ñ Šóëüòèñîì ïî ïîðó÷åíèþ  „îó  äå
Šàñòðèñà. ðåä÷óâñòâèå  Šëåòóñà  ïåðåðîñëî  â  ïîäîçðåíèå.  Žäèí  èç  ýòèõ
çâîíêîâ âïîëíå âåðîßòíî ìîã êàñàòüñß åãî.
     Žòîéäß îò òåëåôîíà,  îí  îñìîòðåëñß  âîêðóã  è  çàìåòèë  ñèíþþ  ôîðìó
Œîíäàðà, ñòîßâøåãî ó çàêðûòîãî ëþêà ïåðåõîäíîãî îòñåêà â íåñêîëüêèõ  øàãàõ
îò Œåëèññû è ˆ÷àí •àíà. Šëåòóñ áûñòðî íàïðàâèëñß ê ýêçîòèéöó.
     - ’åëåôîíû çàíßòû, - ñêàçàë Šëåòóñ. -  €  ìíå  áû  õîòåëîñü  ïîëó÷èòü
ïðåäâàðèòåëüíûå èíñòðóêöèè â øòàáå €ëüßíñà. ‘êàæèòå  ìíå,  â  îêðåñòíîñòßõ
àõàëëû â ýòè äíè  íüþëåíäñêèìè  ïàðòèçàíàìè  ââåäóòñß  êàêèå-ëèáî  áîåâûå
äåéñòâèß?
     - ðßìî ïåðåä  ïàðàäíûì  âõîäîì,  -  îòâåòèë  Œîíäàð.  Ží  ïðèñòàëüíî
ïîñìîòðåë íà Šëåòóñà. - € â ÷åì äåëî? ‚ñïîìèíàåòå, êàê âû ïîðàçèëè „îó  çà
îáåäîì â ïåðâûé äåíü ïîëåòà?
     - €... ýòî? - Šëåòóñ ïîäíßë  áðîâè.  -  ‚û  õîòèòå  ñêàçàòü,  ÷òî  äå
Šàñòðèñ  íå  ëåíèòüñß  ïðåâðàùàòü  êàæäîãî   íåçíà÷èòåëüíîãî   ïîëêîâíèêà,
âñòðå÷åííîãî èì, â öåëü äëß àòàêè ñî ñòîðîíû ïàðòèçàí?
     - å êàæäîãî, êîíå÷íî, - óëûáàëñß Œîíäàð. - î â ëþáîì ñëó÷àå, ó  âàñ
íåò ïðè÷èíû äëß òðåâîãè. ‚û îòïðàâèòåñü â àõàëëó ñî ìíîé, Œåëèññîé è ˆ÷àí
•àíîì â øòàáíîé ìàøèíå.
     - òî óñïîêàèâàåò, - ïðîèçíåñ Šëåòóñ, íî ìûñëè åãî áûëè î äðóãîì.
     …ñëè  äå  Šàñòðèñ  ïîëíîñòüþ  ðàçãàäàë  èãðó  Šëåòóñà,   òî   Œîíäàð,
áåçóñëîâíî, òîæå êîå-÷òî  ïîíßë.  ˆ  ýòî  õîðîøî.  àçðàáîòàííàß  Šëåòóñîì
òàêòèêà ìîãëà çàèíòåðåñîâàòü òîëüêî ÷åëîâåêà î÷åíü îñòðîãî óìà, ñïîñîáíîãî
ïðåäâèäåòü ïðåèìóùåñòâà  åå  ïðèìåíåíèß,  íåâèäèìûå  ìåíåå  ïðîíèöàòåëüíûì
ëþäßì. ’àêèì óìîì îáëàäàë äå Šàñòðèñ, óì æå Œîíäàðà  áûë  òîæå  äîñòàòî÷íî
ãëóáîê, ÷òî ìîãëî ñäåëàòü åãî ïîëåçíûì äëß êîíòðîëß çà åå äåéñòâèåì.
     àçäàëñß çâóê ãîíãà.
     "˜âàðòóåòñß ÷åëíî÷íûé êîðàáëü íà àõàëëó, - ïðîãóäåë  èç  äèíàìèêà  â
ñòåíå  ãîëîñ  ñòàðøåãî  ïîìîùíèêà.  -  Š  ïåðåõîäíîìó  îòñåêó   øâàðòóåòñß
÷åëíî÷íûé êîðàáëü íà àõàëëó. ‚ñåì ïàññàæèðàì, îòïðàâëßþùèìñß íà  àõàëëó,
áûòü ãîòîâûìè ê ïîñàäêå..."
     Šëåòóñ ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî òîëêíóëè âïåðåä,  êîãäà,  îáíàæàß  ßðêèé
ìåòàëë òóííåëß, âåäóùåãî â øàòòë, îòêðûëñß ëþê.
     ’îëïà ðàçäåëèëà åãî è Œîíäàðà.
     ˜àòòë ïðåäñòàâëßë ñîáîé ïîñóäèíó, êîòîðàß áûëà ÷óòü ëó÷øå, ÷åì òåñíûé
è íåóäîáíûé êîñìîàòìîñôåðíûé àâòîáóñ. Ží ðåâåë, òðßññß, äåðãàëñß è íàêîíåö
çàìåð  íà  êðóãå  ðàçáèòîãî  êîðè÷íåâîãî  áåòîíà,  îêðóæåííîãî   çàðîñëßìè
äåðåâüåâ ñ  øèðîêèìè  ëèñòüßìè.  òè  çåëåíûå  äåêîðàöèè,  êàçàëîñü,  áûëè
ðàñöâå÷åíû àëûìè è ßðêî-æåëòûìè íèòßìè.
     ‚ûáðàâøèñü ÷åðåç äâåðü øàòòëà íà ßðêèé ñîëíå÷íûé ñâåò, Šëåòóñ  îòîøåë
â ñòîðîíó îò òîëïû, ÷òîáû ñîðèåíòèðîâàòüñß.
     …ñëè íå ñ÷èòàòü ìàëåíüêîãî çäàíèß âîêçàëà ïðèìåðíî â ïßòèäåñßòè ßðäàõ
îò ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêè, ñàìîé ïëîùàäêè è øàòòëà, âîêðóã  íå  áûëî  çàìåòíî
íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ÷åëîâåêà. ‘î âñåõ  ñòîðîí  èõ  îêðóæàëè  äæóíãëè,  êðîìå
äåðåâüåâ óõîäèëè ââåðõ áîëåå, ÷åì íà ñòî ôóòîâ.  ‘òîßë  îáû÷íûé,  äîâîëüíî
ïðèßòíûé òðîïè÷åñêèé äåíü.
     Šëåòóñ îñìîòðåëñß â ïîèñêàõ Œîíäàðà è âíåçàïíî âçäðîãíóë îò  ÷åãî-òî,
ïîõîæåãî íà áåñøóìíûé, âîñïðèíèìàåìûé  òîëüêî  ýìîöèîíàëüíî,  óäàð  ãðîìà.
’åïåðü,   èñïûòàâ   åãî,   Šëåòóñ   óçíàë   ýòî   ßâëåíèå   ïî   îïèñàíèþ:
"ðåîðèåíòàöèîííûé  øîê"  -  ðåàêöèß  îðãàíèçìà  íà  ñîâîêóïíîñòü  ôàêòîðîâ
íåïðèâû÷íîé ñðåäû, êîòîðûå îáðóøèâàþòñß  âñå  ñðàçó.  …ãî  ðàññåßííîñòü  â
ïåðâóþ ìèíóòó, êîãäà îí ñòóïèë  íà  ïîâåðõíîñòü  è  îêàçàëñß  ñðåäè  ïî÷òè
çåìíîãî ïåéçàæà, óñèëèëà ïðîèçâåäåííûé ýôôåêò.
     ‚íîâü îáðåòß ñïîñîáíîñòü âîñïðèíèìàòü îêðóæàþùåå, îí  âäðóã  îñîçíàë,
÷òî íåáî çäåñü íå ãîëóáîå, à ñèíå-çåëåíîå. ‘îëíöå - áîëüøå è áîëåå ãóñòîãî
æåëòîãî öâåòà, ÷åì òî, êîòîðîå îí ïðèâûê íàáëþäàòü. Šðàñíûå è æåëòûå  íèòè
ñðåäè ëèñòâû îêàçàëèñü íå  öâåòàìè  è  íå  ëèàíàìè,  à  öâåòíûìè  æèëêàìè,
ïðîíèçûâàâøèìè ñàìè ëèñòüß. ‚îçäóõ, ãóñòî íàïîëíåííûé àðîìàòàìè,  ïîõîæèìè
íà çàïàõ ìîëîòîãî ìóñêàòíîãî îðåõà  è  ñêîøåííîé  òðàâû,  áûë  òßæåëûì  îò
âëàæíîñòè.
     € åùå îí âèáðèðîâàë î