уставилсЯ на Љлетуса.
     - Ќо почему, - поинтересовалсЯ он, - вы считаете, что  Ђтье  заслужил
подобную участь вместо следственной комиссии?
     - Ћбидно, когда пропадают ценные кадры, - ответил Љлетус.
     ѓенерал хмыкнул, повернулсЯ на каблуках и вышел, не сказав больше  ни
слова.
     €з ванной со сконфуженным видом поЯвилсЯ Ђрвид.
     - €звините, сэр, - сказал он Љлетусу. - „олжно быть,  генерал  прибыл
по воздуху и сел на крышу.
     - ‡абудь об этом, Ђрв, - счастливо улыбаЯсь, ответил Љлетус. - ‘тупай
в коридор и найди мне этого врача. Њне нужно выбратьсЯ отсюда.
     —ерез двадцать минут Ђрвид наконец обнаружил и привел военного врача.
‘ Љлетуса снЯли гипс, и он отправилсЯ в помещение,  которое  подыскал  длЯ
его конторы Ђрвид. Ћно представлЯло собой один из номеров,  состоЯвших,  в
свою очередь, из трех комнат и ванной, и первоначально предназначалось длЯ
размещениЯ гостей. „ва остальных  номера  были  не  занЯты,  так  что,  по
существу, все здание принадлежало им - момент,  который  Љлетус  оговорил,
еще когда посылал Ђрвида на поиски. Ћказавшись в конторе,  Љлетус  увидел,
что  единственной  мебелью  там  служили  несколько  походных  стульев   и
временный полевой столик. •удощавый майор лет сорока  с  белым  шрамом  на
подбородке с пренебрежением осматривал эту мебель.
     - Њайор ‚ильсон? - обратилсЯ к нему Љлетус, когда офицер повернулсЯ в
его сторону. - џ подполковник ѓрим.
     Ћни пожали друг другу руки.
     - ЊенЯ прислали из управлениЯ безопасности, - поЯснил ‚ильсон.  -  ‚ы
упоминали, что у вас может возникнуть какаЯ-то особеннаЯ проблема.
     - ќто действительно так, - ответил  Љлетус.  -  Њы  здесь  собираемсЯ
прорабатывать огромное количество материала  особой  секретности.  џ  буду
готовить длЯ генерала ’рейнора  еженедельные  прогнозы  активности  врага.
ђано или поздно ньюлендцы об этом узнают  и  начнут  проЯвлЯть  интерес  к
этому учреждению. џ хотел бы превратить его в ловушку  длЯ  каждого,  кого
они могут подослать сюда.
     - ‹овушку, сэр? - переспросил озадаченный ‚ильсон.
     - €менно так, - весело подтвердил Љлетус. - џ хочу устроить здесь все
так, чтобы они могли проникнуть внутрь, но не имели возможности  выбратьсЯ
назад на улицу.
     Ћн повернулсЯ и показал на окружавшие их стены.
     - Ќапример, - начал  объЯснЯть  он,  -  тЯжелаЯ  стальнаЯ  решетка  с
внутренней стороны окон, но закрепленнаЯ  таким  образом,  что  ее  нельзЯ
сдвинуть или перепилить обычным инструментом.  Ћбычный  замок  на  внешней
двери, который можно легко открыть, но  который  надежно  запирает  дверь,
когда  ее  открыли,  а  затем  захлопнули.  ЊеталлическаЯ   дверь,   чтобы
невозможно  было  выбратьсЯ  наружу,  когда  сработает  скрытый   замок...
‚озможно, система проводов, чтобы  провести  слабый  электрический  ток  к
окнам, дверЯм и вентилЯтору, чтобы пресечь какие бы  то  ни  было  попытки
выбратьсЯ на свободу.
     ‚ильсон с сомнением покачал головой.
     - ‚се это потребует дополнительных затрат  времени  и  материалов,  -
сказал он. - Џолагаю, у вас есть на это разрешение, подполковник?
     - Ћно на подходе, -  заверил  его  Љлетус.  -  Ќо  ваши  люди  должны
приступить к этой работе немедленно. Њеньше часа назад генерал в разговоре
со мною в госпитале высказал пожелание поскорее подготовить это помещение.
     - Ћ, генерал! - ‚ильсон оживилсЯ. - Љонечно, сэр.
     - ‡начит, этот вопрос мы уладили.
     Ћбсудив некоторые детали и произведЯ измерениЯ,  офицер  безопасности
ушел. Љлетус поручил Ђрвиду свЯзатьсЯ по полевому телефону с €чаном •аном.
„орсайского полковника  наконец  обнаружили  на  полигоне,  созданном  длЯ
подготовки его наемных войск.
     - ‚ы не будете возражать, если Я приду?
     - Љонечно, нет. - Ќа маленьком  экране  полевого  видеотелефона  лицо
€чана казалось слегка удивленным. - ‚сегда рад вас  видеть,  подполковник.
Џриходите.
     - Ћтлично. Ѓуду у вас через полчаса.
     Ћн  отключил  телефон.  Џоручив  Ђрвиду  позаботитьсЯ  о   мебели   и
оборудовании, Љлетус вышел на улицу,  сел  в  штабную  машину,  в  которой
привез его лейтенант, и отправилсЯ на полигон дорсайцев.
     €чан  •ан  стоЯл  у  краЯ  полЯ,  в   центре   которого   возвышалась
десЯтиметроваЯ   металлическаЯ   башнЯ,   откуда    несколько    загорелых
профессиональных  солдат  с  „орсаЯ  прыгали,  отрабатываЯ  приземление  с
помощью гравитационного поЯса. –епочка ожидающих своей очереди  вытЯнулась
далеко за башню, с вершины которой один за другим бросались  вниз  наемные
солдаты. Њоторчики поЯсов издавали короткий ревущий звук  и  вздымали  при
падении на землю облако беловато-коричневой пыли. ЏодходЯ  к  €чану  •ану,
Љлетус с удовлетворением отметил  преобладание  мЯгких  приземлений,  чего
трудно было ожидать от солдат, которых не готовЯт специально длЯ десантных
войск.
     - Ђ, вот и вы, - приветливо кивнул €чан •ан, когда Љлетус приблизилсЯ
к нему сзади. „орсаец стоЯл, широко  расставив  ноги  и  заложив  руки  за
спину, и наблюдал за своими солдатами. - —то вы  думаете  о  нашем  уровне
подготовки, теперь, когда видите все собственными глазами?
     - ќто производит впечатление, - признал Љлетус. - Ђ что вы думаете  о
движении партизан на реке Ѓахалла?
     - Ћно довольно значительно. ’ак и должно быть:  ведь  река  протекает
прЯмо через город и впадает в бухту. - €чан •ан с  любопытством  посмотрел
на Љлетуса. - Ђ что?
     - ‘егоднЯ молодаЯ луна, - объЯснил Љлетус.
     - Ќу и?.. - €чан смотрел на него непонимающе.
     - ‘огласно местным таблицам приливов, - продолжал объЯснение  Љлетус,
- ожидаетсЯ необычно мощный прилив -  уровень  воды  во  всех  притоках  и
каналах на двадцать  миль  в  глубь  суши  подниметсЯ  выше,  чем  обычно.
ЏодходЯщее  времЯ  длЯ  того,   чтобы   перебросить   большое   количество
боеприпасов или тЯжелое снарЯжение.
     - ѓм... - €чан погладил кончик правого уса. - ‚ы не против  выслушать
мой совет?
     - ѓоворите, конечно.
     - Ќе думаю, чтобы вы смогли что-либо  предпринЯть  в  этом  плане,  -
предупредил €чан. - Ѓезопасность  реки  обеспечиваетсЯ  шестью  армейскими
амфибиЯми с полудюжиной солдат и легким оружием на каждого из  них.  ќтого
мало длЯ того, чтобы от защиты был какой-то толк, и каждый это  знает.  Ќо
ваш генерал ’рейнор отдает предпочтение наземной  военной  технике.  Ћколо
шести  месЯцев  назад  он  получил  пЯть  бронированных  автомобилей   длЯ
перевозки личного состава, поклЯвшись в штабе ЂльЯнса,  что  реки  надежно
защищены и что вместо двух патрульных лодок ему  необходимо  получить  эти
автомобили. ’ак что, если вы  собираетесь  сообщить  генералу  ’рейнору  о
возможных  проблемах  на  реке,  знайте,  что  эта  новость  не   очень-то
осчастливит его. џ бы посоветовал не обращать вниманиЯ на какие бы  то  ни
было действиЯ ньюлендцев.
     - ‚озможно, вы и правы, - вздохнул Љлетус. - Љак на счет ленча?
     Ћни покинули полигон и поехали в офицерский клуб на ленч,  где  после
звонка €чана •ана (сделанного по предложению Љлетуса) к ним присоединилась
Њелисса. Ћна держалась сдержанно и старалась  не  встречатьсЯ  взглЯдом  с
Љлетусом. ‚месте с отцом она  навестила  его  в  госпитале,  но  во  времЯ
краткого визита стоЯла за спиной €чана •ана и молчала, хотЯ и  поглЯдывала
времЯ от времени на Љлетуса, когда тот увлекалсЯ  беседой  с  полковником.
Љлетус же не обращал вниманиЯ на ее реакцию и поддерживал  живой,  веселый
разговор.
     - ‚ефер ‹инет предлагал мне, - сказал ей Љлетус, когда они  принЯлись
за кофе и десерт, - совершить  с  ним  прогулку  под  водой  на  одном  из
подводных бульдозеров "Њарк-5". Ќе хотите ли присоединитьсЯ к нам  сегоднЯ
вечером? Џотом мы сможем вернутьсЯ в Ѓахаллу на поздний ужин.
     Њелисса колебалась, но €чан как-то излишне поспешно вмешалсЯ.
     - •орошаЯ идеЯ, девочка моЯ, - сказал он. - Џочему бы тебе не поехать
длЯ разнообразиЯ?
     ’он, с которым €чан  проговорил  эти  слова,  превратил  их  почти  в
приказ. Ќо за резкостью слов можно было угадать чуть ли не мольбу.
     Њелисса сдалась.
     - ‘пасибо. - Ћна поднЯла глаза и встретилась взглЯдом с  Љлетусом.  -
ќто звучит заманчиво.


        10

     Ќа небе Ѓахаллы уже стали поЯвлЯтьсЯ звезды, когда Љлетус  и  Њелисса
подъехали к воротам порта и увидели лейтенанта  из  штата  ‚ефера  ‹инета.
‹ейтенант проводил их к причалу, где  над  тронутой  золотом  водой  бухты
возвышалсЯ  массивный  черный,  в  два  этажа  высотой,  корпус  "Њарк-5".
Џростившись с €чаном и  Њелиссой,  Љлетус  немедленно  позвонил  ‚еферу  и
договорилсЯ об этой вечерней экскурсии.
     ‚ефер  был  полон  энтузиазма.  Ћн  весело  сообщил  ему,  что  устав
‚оенно-Њорских ‘ил  категорически  запрещает  гражданскому  лицу,  каковым
ЯвлЯетсЯ  Њелисса,  находитьсЯ  на  борту   действующего   военно-морского
транспорта типа "Њарк-5", но что лично ему на это наплевать. ‚  отчете  он
укажет, что, когда Љлетус позвонил, он разобрал слова "„орсай" и "•ан" - а
к кому же еще, кроме знакомого ему наемного полковника, которого уж  никак
нельзЯ назвать гражданским лицом, они могли относитьсЯ? ’ак  что  он  ждет
подполковника ѓрима и полковника •ана  на  борту  "Њарк-5"  в  семь  часов
вечера.
     Ћни прибыли вовремЯ. Џодчиненные ‹инета  с  удовольствием  воспринЯли
это маленькое нарушение правил флота и охотно принЯли участие  в  шуточном
представлении. ‹ейтенант, встречавший гостей у ворот  порта,  с  серьезным
видом назвал Њелиссу "полковником", и не успели  они  взобратьсЯ  на  борт
"Њарк-5",  как  трое  матросов,  улыбаЯсь  во  весь  рот,  повторили   это
обращение.
     ќта непритЯзательнаЯ шутка однако же, оказалась той  самой  последней
каплей,  котораЯ  растопила  напрЯженность  Њелиссы.  Љогда   ее   назвали
"полковником" в четвертый раз, она громко рассмеЯлась и  с  этого  момента
стала проЯвлЯть живой интерес к путешествию.
     - ‚ы хотели бы  увидеть  какое-нибудь  конкретное  место?  -  спросил
‚ефер, когда "Њарк-5"  пришел  в  движение  и  с  грохотом  стал  медленно
спускатьсЯ с причала в залив.
     - „а. ‚верх по реке, - ответил Љлетус.
     - ЌаправлЯйтесь туда, лейтенант.
     - …сть, сэр, - ответил лейтенант, встретивший их у ворот.
     Ћн стоЯл у пульта управлениЯ, слева от  ‚ефера,  Љлетуса  и  Њелиссы,
расположившихсЯ перед большим полусферическим экраном, который  из  мутной
воды, окружавшей их со всех сторон, вычленЯл  очертаниЯ  подводных  частей
судов и другие твердые предметы, находЯщиесЯ в бухте ниже уровнЯ воды.
     ‘о всех сторон доносилось слабое шипение и негромкое  погрохотывание.
‚ибрациЯ и звук движениЯ тЯжелых гусениц по  причалу  неожиданно  исчезли.
‹иниЯ воды на экране устремилась  вверх.  ЋгромнаЯ  машина  избавилась  от
балласта, заменЯЯ там, где необходимо, воду сжатым воздухом и наоборот,  и
подводный бульдозер, весЯщий на земле сотни тонн, приведенный в  состоЯние
равновесиЯ при помощи перемещениЯ объемов воды, опустилсЯ  плавно,  словно
падающий с дерева листок, на шестьдесЯт футов вниз, на илистое дно бухты.
     - Џолный вперед, под углом в тридцать градусов направо горизонтально,
- приказал лейтенант, и их подводное путешествие вверх по реке началось.
     - ‚ы заметили, - произнес ‚ефер  так,  как  говорил  любЯщий  отец  о
способностЯх своего первенца, - что здесь наши гусеницы не  касаютсЯ  дна?
Њежду нами и твердым дном, по которому мог бы ехать "Њарк-5", почти десЯть
футов ила и грЯзи. Љонечно, если бы мы захотели, то могли бы плюхнутьсЯ во
все это и ехать вперед. Ќо к чему эти хлопоты? Њы и  сейчас,  находЯсь  на
плаву в воде, чувствуем себЯ как дома, и к тому же более подвижны и плывем
при помощи гусениц... Ђ теперь посмотрите сюда...
     Ћн показал на экран, на котором Ярдах  в  двухстах  впереди  них  дно
резко уходило вниз из полЯ зрениЯ и поднималось снова примерно  еще  Ярдов
на пЯтьдесЯт дальше.
     - ќто главный канал - основной путь, по которому вода отходит в  море
во времЯ отливов, - объЯснил ‚ефер.  -  Њы  чистим  его  каждый  день.  Ќе
потому, что у нас есть суда с такой низкой осадкой, а потому что течение в
канале препЯтствует  заиливанию  бухты.  “спех  нашей  работы  зависит  от
правильного определениЯ и использованиЯ существующих направлений  движениЯ
воды. ‘охранЯЯ глубину пролива, мы вдвое сокращаем работу по удалению ила.
“ нас, военных морЯков, принЯто делать все как можно рациональнее.
     - ‚ы хотите сказать, что у вас достаточно бульдозеров и людей,  чтобы
прочищать бухту, даже если бы не было этого канала? - удивилсЯ Љлетус.
     - „остаточно... - повторил он с улыбкой.  -  ‚ы  не  знаете,  на  что
способны эти "Њарк-5". „а, Я могу поддержать чистоту  в  бухте  без  этого
канала, при помощи одной этой машины! ‘ейчас Я вам кое-что покажу.
     Ћн устроил Љлетусу и Њелиссе экскурсию по "Њарк-5", начинаЯ с  камеры
водителЯ,  расположенной  внизу  между  массивными  гусеницами  и   кончаЯ
орудийной башней наверху машины, котораЯ открывалась, выпускаЯ два тЯжелых
энергетических орудиЯ или подводный лазер.
     - ’еперь вы понимаете, почему ’рейнор хотел использовать эти машины в
джунглЯх, - заключил ‚ефер, когда  они  вернулись  в  отсек  управлениЯ  к
полусферическому  экрану.  -  Љонечно,  они  не  обладают  огневой   мощью
армейских  танков,  но  во  всех   других   отношениЯх,   кроме   скорости
передвижениЯ по земле, настолько их превосходЯт, что ни о каком  сравнении
и говорить не стоит...
     - ‘эр, - перебил  его  лейтенант,  -  по  проливу  движетсЯ  судно  с
глубокой осадкой. Ќам надо опуститьсЯ и перейти на гусеничный ход.
     - •орошо. ’ак и поступайте, лейтенант, - ответил ‚ефер.
     Ћн повернулсЯ к экрану и указал на изображение предмета, разрезающего
линию поверхности реки Ярдах в двухстах от них.
     - Љлетус, вы видите? Њелисса? ќто лодка с осадкой в девЯть или десЯть
футов. Џролив здесь  менее  пЯтидесЯти  футов  глубиной,  и  нам  придетсЯ
опуститьсЯ прЯмо на дно, чтобы быть уверенными, что она пройдет над нами с
хорошим запасом.
     Ћн скосил глаза на  увеличивавшеесЯ  на  экране  судно  и  неожиданно
засмеЯлсЯ:
     - џ так и думал! - сообщил он. - Љлетус, это  одна  из  ваших  речных
патрульных лодок. •отите посмотреть на нее надводную часть?
     - ‘ помощью поплавкового датчика? - спокойно уточнил Љлетус.
     —елюсть ‚ефера отвисла.
     - Ћткуда вы о нем знаете? - вытаращив глаза от удивлениЯ, спросил он.
     - ‚ военно-морском журнале года два назад прочитал статью  о  нем,  -
ответил  Љлетус.  -  ЊенЯ  тогда  поразило  то,   что   такое   устройство
используетсЯ на транспортном средстве типа подводного бульдозера.
     ‚ефер смотрел на него чуть ли не обиженно.
     - —то еще вы знаете о "Њарк-5" такого, что и Я не знаю?
     - џ знаю, что если вам немного повезет, то, вероЯтно, сегоднЯ вечером
вы  сможете  задержать  лодку  с  ньюлендскими  диверсантами   и   грузом,
направлЯющуюсЯ  в  Ѓахаллу.  Љонечно,  если  вы  захотите  попытатьсЯ  это
сделать. “ вас есть карта реки?
     - Љарта? - оживилсЯ ‚ефер.
     Ћн наклонилсЯ вперед и нажал кнопку  под  экраном.  ђека  исчезла,  и
вместо нее показалась  карта,  изображавшаЯ  главный  канал  с  притоками,
начинаЯ с устьЯ, где была расположена Ѓахалла и  кончаЯ  районом  милЯх  в
тридцати вверх по реке.
     ‚доль главного канала ползло красное пЯтно, напоминавшее  очертаниЯми
"Њарк-5". Ќа нее накладывалось изображение надводного судна.
     - Љакие партизаны? ѓде?
     - Џримерно в шести километрах отсюда, вверх  по  течению,  -  ответил
Љлетус.
     Ћн  протЯнул  руку  и  показал  на  место  перед  движущимсЯ  красным
изображением, где в реку впадал приток, почти такой же широкий,  как  сама
река. ‚ыше точки слиЯниЯ приток распадалсЯ на множество  мелких  ручейков,
переходЯщих в болото.
     - Љак вы знаете, сегоднЯ необычно высокий прилив, - сказал Љлетус.  -
Џоэтому, начинаЯ с этого места, глубина воды в главном канале будет  футов
на  восемь  больше  обычной.  ќтого  вполне  достаточно  длЯ  того,  чтобы
маленькаЯ речка моторнаЯ лодка могла пройти  до  бухты  Ѓахаллы,  таща  за
собою под водой контейнер с  грузом,  а  может  быть,  и  с  людьми.  ќто,
конечно, всего лишь мое предположение, но едва ли партизаны упустЯт  такой
шанс и не попытаютсЯ перебросить своим людЯм в городе оружие и подмогу.
     ‚ефер впилсЯ глазами в карту, затем с восторгом посмотрел на  Љлетуса
и хлопнул себе по ноге.
     - ‚ы правы! - воскликнул он. - ‹ейтенант, мы  направлЯемсЯ  к  месту,
которое только что показал подполковник ѓрим. ‚сем быть наготове и открыть
орудийную башню наверху.
     - …сть, сэр, - отозвалсЯ лейтенант.
     Ћни добрались до слиЯниЯ притока и основной реки, на которое указывал
Љлетус. "Њарк-5" выполз из канала в относительно мелкие воды  недалеко  от
берега напротив устьЯ притока и остановилсЯ. …го верхние  орудийные  башни
находились менее чем в пЯти футах ниже уровнЯ воды. ‚ефер нажал кнопку  на
пульте  управлениЯ,  и  поплавковый  датчик  выскочил  на  поверхность   -
маленький плавающий квадратик с тонким металлическим усиком,  торчащим  на
метр вверх, свЯзанный с приборами "Њарк-5"  тончайшей  проволокой.  „атчик
обозревал  окрестности  при  имеющемсЯ  освещении,  но   его   разрешающаЯ
способность   была   удивительной.   €зображение,   передаваемое   им   на
полусферический экран в отсеке управлениЯ, было  четким  и  Ясным,  словно
снаружи стоЯла не темнаЯ ночь с тоненьким серпом луны  на  небе,  а  Яркий
солнечный день.
     - Ќе видно ни одного судна, -  пробормотал  ‚ефер,  настраиваЯ  экран
так,  чтобы  получить  полную,  в  сто  восемьдесЯт  градусов,   панораму,
передаваемую датчиком. - „умаю, нам остаетсЯ сидеть и ждать их.
     - Ђ тем временем вы могли бы принЯть кое-какие меры предосторожности,
- предложил Љлетус.
     ‚ефер взглЯнул в его сторону.
     - Љакие меры предосторожности?
     - —тобы они не удрали вниз по реке, если вдруг  им  случайно  удастсЯ
проскользнуть мимо вас, - поЯснил Љлетус. - Њожно ли как-нибудь остановить
движение грунта вниз по реке, чтобы, если лодки вдруг поЯвЯтсЯ,  они  сели
на мель прЯмо перед нами?
     ‚ефер посмотрел на него с изумлением, перешедшим в восхищение.
     - Љонечно! - воскликнул он. - ‹ейтенант! „вигайтесь вниз по течению!
     "Њарк-5" сдвинулсЯ Ярдов на сто, и,  опустив  свое  огромное  лезвие,
начал нагребать песок и ил с краев канала в его  русло.  —ерез  пЯтнадцать
минут канал был заполнен, и его дно сравнЯлось с уровнем дна  реки.  ‚ефер
хотел на этом  остановитьсЯ,  но  Љлетус  предложил  продолжать  работу  и
создать  преграду  в  виде  плавно  поднимающегосЯ   холма   с   вершиной,
достигавшей глубины в два метра  от  поверхности  воды.  ‡атем,  также  по
предложению Љлетуса, "Њарк-5" вернулсЯ назад, но не на  прежнее  место,  а
поднЯлсЯ по притоку Ярдов на пЯтьдесЯт вверх от точки его слиЯниЯ с рекой.
     ‡десь было так мелко, что орудийнаЯ башнЯ "Њарк-5" выступала из воды.
Ќо через несколько минут работы бульдозер сделал  небольшое  углубление  в
грунте, так что оказалсЯ полностью под водой, после чего замер.
     Ћжидание длилось долго, почти три часа. Ѓыло  около  полуночи,  когда
датчик на поплавке, невидимый на фоне листвы, растущих на берегу  деревьев
и кустов, передал изображение моторной лодки, медленно скользивший вниз по
притоку. …е мотор вращалсЯ со скоростью, едва достаточной длЯ того,  чтобы
удержать под водой контейнер, который она тащила за собой.
     Ћни ждали, затаив дыхание, пока суденышко и контейнер проплывали мимо
их. ‡атем ‚ефер бросилсЯ к микрофону, у  которого  несколько  часов  назад
сидел лейтенант.
     - Џодождите, - остановил его Љлетус.
     ‚ефер с недоумением посмотрел на подполковника.
     - Џодождать? - переспросил он. - ‡ачем?
     - ‚ы же знаете, что лодка не сможет преодолеть созданный вами барьер,
- ответил Љлетус. -  ’ак  почему  не  посидеть  здесь  еще  немного  и  не
посмотреть, не поЯвитсЯ ли втораЯ?
     ‚ефер поколебалсЯ немного и отошел от микрофона.
     - ‚ы действительно думаете, что может поЯвитьсЯ еще одна?  -  спросил
он задумчиво.
     - ЊенЯ бы это не удивило, - весело ответил Љлетус.
     ‘лова едва слетели с его губ, как датчик передал  изображение  второй
моторки с контейнерами на буксире.  ќта  лодка  тоже  прошла  мимо  них  и
двинулась вниз по реке, а через некоторое времЯ  поЯвилась  третьЯ.  ‚ефер
стоЯл, напрЯженно вглЯдываЯсь в экран, а в тридцати Ярдах от притаившегосЯ
бульдозера шли и шли лодки. Ћн насчитал двадцать штук.
     —ерез несколько минут после того, как прошла последнЯЯ лодка,  Љлетус
сказал, что пожалуй, уже пора проверить, что  происходит  на  реке.  ‚ефер
привел бульдозер в движение. "Њарк-5" выполз из  своего  убежища  и  снова
нырнул под воду - в русло главного канала притока. Ћни повернули  вниз  по
реке. €х подводные ультрафиолетовые прожекторы, а также датчик,  плававший
на поверхности  воды  над  ними,  давали  картину  дикой  неразберихи.  €з
двадцати прошедших мимо  них  моторок  половина  прочно  сидела  на  мели,
натолкнувшись на холм, нарытый подводным бульдозером.  Ћстальные  были  на
плаву - контейнеры беспомощно покачивались за ними на поверхности воды - и
отчаЯнно пытались с места застрЯвшие суденышки.
     ‚ефер остановил "Њарк-5" и вновь в смЯтении взглЯнул на экран.
     - —то же теперь? - пробормотал он, обращаЯсь  к  Љлетусу.  -  …сли  Я
нападу на них здесь, то свободные лодки развернутсЯ, рванут вверх по  реке
и уйдут. Љонечно, у менЯ в башне есть орудиЯ. Ќо все равно многим  удастсЯ
ускользнуть.
     - ‚ качестве предложениЯ, - сказал Љлетус. - Љак  этот  ваш  "Њарк-5"
создает волну?
     ‚ефер вытаращил глаза.
     - ‚олну? - повторил он, затем радостно закричал: - ‚олну!
     Ћн рЯвкнул команду в микрофон, "Њарк-5" отошел  Ярдов  на  сто  назад
вдоль главного канала и остановилсЯ. „ва крыла его  лезвиЯ,  которые  были
прижаты к бокам, чтобы уменьшить сопротивление во  времЯ  движениЯ,  снова
развернулись влево и вправо и образовали единое лезвие шириной в  двадцать
Ярдов и высотой в десЯть. ‚ефер осторожно поднЯл переднюю  часть  "Њарк-5"
вверх так, что половина лезвиЯ  выступила  над  поверхностью,  а  гусеницы
свободно плавали в воде. ‡атем запустили моторы на полную мощность.
     ‚ода вокруг заревела, забурлила, бульдозер  быстро  двинулсЯ  вперед,
остановилсЯ и опустилсЯ на дно канала в пЯтидесЯти Ярдах от болтавшихсЯ на
воде моторок.  Ќа  какое-то  мгновение  стена  воды  заслонила  собой  все
впереди. ‡атем она стремительно прошла вниз по реке, оставив  позади  себЯ
полный хаос.
     Џалубы тех лодок, которые сидели на мели,  накрыла  волна,  вызваннаЯ
бульдозером. Ќекоторые легли на бок, а некоторые даже перевернулись  вверх
дном. Ќо самыми тЯжелыми были последствиЯ длЯ тех лодок, которые держались
на воде и пытались помочь севшим на мель.
     ‚се они без исключениЯ тоже застрЯли в песке и иле. ‚о многих случаЯх
их буквально вдавило  в  мЯгкий  грунт  речного  дна.  Ћдна  лодка  стоЯла
вертикально, зарывшись носом в песок футов на шесть.
     - „умаю, теперь они готовы. Њожет приступать, - сказал Љлетус ‚еферу.
     ЏоЯвление черного корпуса "Њарк-5", с ревом  поднЯвшегосЯ  из  речных
глубин с двумЯ тЯжелыми, угрожающе раскачивающимисЯ из стороны в  сторону,
энергетическими орудиЯми,  было  именно  тем  фактором,  который  завершил
деморализацию партизан. Џочти все, кто сумел  удержатьсЯ  на  борту  своих
поверженных лодок, при  виде  бульдозера  попрыгали  в  воду  и,  отчаЯнно
размахиваЯ руками, поплыли к берегу.
     - Ќа башне... - начал было взволнованный ‚ефер.
     Ќо Љлетус закрыл микрофон ладонью.
     - Џусть матросы уходЯт, - предложил он. -  ’е,  кто  нас  интересует,
останутсЯ взаперти в контейнерах. „авайте подумаем о том, как их выловить,
прежде чем они начнут проЯвлЯть беспокойство  и  попытаютсЯ  вырватьсЯ  на
свободу.
     ‘овет был хорош. ’ерпение сидевших в контейнерах ньюлендцев  достигло
предела после трепки волной, которую вызвал  "Њарк-5".  Ќа  верхней  части
беспомощно подпрыгивавших на воде, все еще привЯзанных к сидевшим на  мели
лодкам,  контейнеров  стали  поЯвлЯтьсЯ  отверстиЯ.  ЌаходившиесЯ   внутри
партизаны открывали аварийные выходы. ‚ефер повел свой бульдозер  в  центр
суматохи и направил лейтенанта с тремЯ матросами наверх с  оружием,  чтобы
охранЯть вылезавших из контейнеров ньюлендцев, которыми показывали плыть к
"Њарк-5", где их обыскивали, свЯзывали руки, спускали вниз  и  запирали  в
переднем отсеке бульдозера.
     "Њарк-5" вернулсЯ на базу в военный порт Ѓахаллы с передним  отсеком,
набитым пленными и грузом, который буксировали  лодки.  ‘дав  пленников  и
трофеи, Љлетус, Њелисса и ‚ефер наконец отправились, как и планировали,  в
город на поздний ужин, а точнее сказать ранний завтрак. Ѓыл уже пЯтый час,
когда Љлетус отвез уставшую, но довольную Њелиссу к дому ее  отца.  Ћднако
по мере того, как они приближались к нему, Њелисса становилась  все  более
серьезной и молчаливой, а когда они затормозили перед  парадным  входом  в
дом, который экзотийцы отдали в распорЯжение Њелиссы и €чана, она не стала
сразу же выходить из машины.
     -  ‡наете,  -  произнесла  она,  поворачиваЯсь  к  Љлетусу,  -  а  вы
необыкновенный человек. ‘начала партизаны на пути  в  Ѓахаллу,  затем  те,
кого вы поймали у ущельЯ ќттера. € наконец сегоднЯ...
     - ‘пасибо, - поклонилсЯ Љлетус. - Ќо Я всего  лишь  предугадал  самые
значительные действиЯ де Љастриса, и устроил все так,  чтобы  оказатьсЯ  в
нужном месте, когда они были предпринЯты.
     - Џочему вы продолжаете говорить о „оу так, словно он  ведет  с  вами
что-то вроде личной дуэли?
     - Ћн так и делает, - ответил Љлетус.
     - ‘екретарь Љоалиции по ‚нешним Њирам против  какого-то  неизвестного
подполковника ќкспедиционных ‘ил ЂльЯнса? ‚ы видите в этом  хоть  малейший
смысл?
     - Ђ почему нет? - спросил Љлетус. - Ћн  может  потерЯть  больше,  чем
какой-нибудь подполковник ќкспедиционных ‘ил ЂльЯнса.
     - ‚ы все это просто вообразили!
     - Ќет, - возразил  Љлетус.  -  Џомните,  в  кают-компании  кораблЯ  Я
подтолкнул его к совершению ошибок в  поисках  кусочка  сахара?  ‘екретарь
Љоалиции по ‚нешним Њирам не может позволить, чтобы из него  делал  дурака
какой-нибудь неизвестный подполковник. Џравда, никто, кроме вас, не знает,
- а вы узнали это от менЯ самого, - что он  тогда  действительно  допустил
ошибку...
     - ‚ы длЯ этого сказали мне тогда о том,  что  вы  сделали?  -  быстро
прервала его Њелисса, - только длЯ того, чтобы Я рассказала „оу?
     - —астично, - ответил Љлетус. ‚ темноте было слышно, как она  сделала
резкий вдох. - Џотому что на самом деле не имеет значениЯ, сказали вы  ему
об этом, или нет. Ћн понимал и так, что оказалсЯ слабее менЯ в тактике,  и
теперь уЯзвленное самолюбие не дает ему покоЯ. …го  мучает  мысль  о  моем
превосходстве, и он хочет отбить у менЯ его демонстрировать.
     - Ћ!! - голос Њелиссы, едва сдерживающей свой гнев,  задрожал.  -  ‚ы
все  это  выдумываете.   Ќет   никаких   доказательств,   ни   намека   на
доказательство хоть что-нибудь в этом роде.
     - Ћни есть, - запротестовал Љлетус. - ‚ы помните партизан, на  дороге
в Ѓахаллу атаковавших почему-то не автобус, который, как отметил ваш отец,
был бы длЯ них гораздо более  значительной  целью,  а  штабную  машину,  в
которой ехал Я? € это после того, как Џетер ’эн чуть не оборвал телефон на
корабле, прежде чем мы покинули его.
     - ќто совпадение, - только и всего, - горЯчо воскликнула Њелисса.
     - Ќет, - спокойно возразил  Љлетус.  -  Ќе  более  чем  проникновение
ньюлендцев через ущелье ќттера, которое,  хотЯ  и  имело  целью  захватить
какой-нибудь  городок  на  побережье,  но  главное  -  способствовало   бы
дискредитации менЯ как специалиста по тактике еще  до  того,  как  мне  бы
представилась возможность освоитьсЯ и  познакомитьсЯ  со  здешней  военной
ситуацией.
     - џ не верю этому, - резко оборвала  его  Њелисса.  -  ќто  все  ваши
домыслы.
     - Џоведение де Љастриса говорит об  обратном,  -  ответил  Љлетус.  -
Љогда Я ускользнул из первой ловушки, на  него  это  произвело  достаточно
сильное впечатление, и он предложил мне работать на него - Ясно,  что  эта
работа поставила бы менЯ в подчиненное по отношению  к  нему  положение...
ќто произошло на вечеринке у Њондара, когда вы отошли, чтобы поговорить  с
€чаном, а де Љастрис и Я провели вместе несколько минут.
     Ћна пристально смотрела на  него,  словно  пытаЯсь  в  тусклом  свете
лампы, расположенной над входом в дом, и бледного предрассветного неба над
аэрокаром разглЯдеть выражение его лица.
     - ‚ы ему отказали? - спросила она после долгой паузы.
     - Љонечно. Џосле сражениЯ с партизанами  на  дороге  и  возле  ущельЯ
ќттера он понЯл, что Я не  сдамсЯ  и  буду  ждать  следующих  действий  со
стороны  ньюлендцев,  которые,  безусловно,  должны  были  воспользоватьсЯ
высоким приливом на реке, чтобы перебросить в Ѓахаллу диверсантов и  груз.
…сли бы  Я  ничего  не  предпринЯл  и  позволил  этому  осуществитьсЯ,  он
воспринЯл бы это как мое решение стать его человеком.
     Ћна снова пристально посмотрела на него.
     - Ќо вы... - она замолчала.  -  —то  вы  надеетесь  извлечь  из  всей
этой... этой... цепочки событий?
     - ’олько то, о чем Я вам говорил на  корабле,  -  ответил  Љлетус.  -
‚овлечь де Љастриса в фехтовальный поединок один на один со  мной  с  тем,
чтобы постепенно втЯгивать его во все более и более значительные конфликты
- до тех пор, пока он не скомпрометирует  себЯ  окончательно  в  последней
нашей схватке, во времЯ которой Я смогу воспользоватьсЯ всеми совершенными
им ошибками и уничтожить его.
     Ћна медленно покачала головой.
     - ‚ы, должно быть, сумасшедший, - сказал она.
     - €ли более здравомыслЯщий, чем большинство других, - ответил Љлетус.
- Љто знает?
     - Ќо...  -  она  заколебалась,  словно  пыталась  отыскать  аргумент,
который бы подействовал на него.  -  ‚  любом  случае,  что  бы  здесь  ни
случилось,  „оу  собираетсЯ  покинуть  планету.  Љак  же  тогда  все  ваши
свЯзанные с ним планы? Ћн может просто вернутьсЯ на ‡емлю и забыть о вас -
Я уверена, он так и сделает.
     - Ќе раньше, чем Я поймаю его на ошибке, слишком Явной длЯ всех,  так
что он не сможет улизнуть или спрЯтатьсЯ, - сказал Љлетус. - ќто  и  будет
моим следующим шагом.
     - ЋпЯть! Ђ что если Я расскажу ему о  ваших  намерениЯх?  -  спросила
она. - Џредположим, что всЯ эта дичь - правда и что Я отправлюсь сегоднЯ в
столицу Ќьюленда и расскажу ему о том, что вы  планируете?  ђазве  это  не
разрушит все ваши планы?
     - Ќе обЯзательно, - улыбнулсЯ Љлетус. - Љроме того, Я не  думаю,  что
вы так поступите.
     - Џочему? - ‚ ее голосе звучал вызов. -  џ  ведь  призналась  вам  на
корабле, в ту первую ночь, в своем желании получить помощь „оу длЯ себЯ  и
длЯ отца. Џочему бы мне не оказать ему услугу?
     - Џотому что вы больше дочь своего отца, чем вы думаете, -  улыбнулсЯ
Љлетус. - Љроме того, ваше признание де Љастрису  было  бы  пустой  тратой
сил. џ не допущу, чтобы вы загубили свою жизнь, свЯзав ее с де Љастрисом и
разбив сердце своего отца.
     Њгновение она во все глаза смотрела на него, молча и не  дыша.  ‡атем
ее прорвало.
     - ‚ы не допустите?! - вспыхнула она. - ‚ы  собираетесь  распорЯжатьсЯ
моей жизнью и жизнью моего  отца?  Ћткуда  у  вас  такаЯ  самоуверенность,
почему вы думаете, что вы вправе обо всем судить и всеми командовать?  Љто
вас сделал... королем всего и всех?..
     Ћна Яростно дергала дверцу машины, а гневные слова так и сыпались  из
нее.  Љогда  ее  пальцы  отыскали  кнопку,  дверь  распахнулась,   Њелисса
выскочила и повернулась, чтобы захлопнуть за собой дверь.
     - ‚озвращайтесь в свое общежитие  или  куда  вы  там  собираетесь!  -
прокричала она ему через открытое окно. - џ знала, что мне не  нужно  было
ехать сегоднЯ с вами, но отец менЯ просил... Њне не следовало его слушать.
‘покойной ночи!
     Ћна  повернулась  и  побежала  вверх  по  ступенькам  к  дому.  „верь
захлопнулась.  Љлетусу  остались  тишина  и  разгоравшийсЯ  свет  бледного
рассветного неба, такого далекого и недостижимого.


        11

     - Ќу, подполковник, - мрачно произнес генерал ’рейнор. -  —то  мне  с
вами делать?
     - ѓенерал мог бы использовать менЯ!
     Ћни стоЯли лицом друг к другу в конторе  ’рейнора.  ѓенерал  отступил
назад, чтобы еще раз взглЯнуть на Љлетуса.
     - ‘начала  вы  устраиваете  грандиозное  представление  возле  ущельЯ
ќттера, и собираете в пЯть раз больше пленных, чем у вас было людей. Џотом
отправлЯетесь на полночный пикник с  военными  морЯками  и  возвращаетесь,
загруженный партизанами и снарЯжением  длЯ  Ѓахаллы.  Њало  того,  вы  еще
прихватили с собой в снарЯжение гражданское лицо!
     - ѓражданское лицо, сэр? - невинно переспросил Љлетус.
     - Џредставьте себе, Я в курсе и этого вашего спектаклЯ. Ќо  поскольку
это дело ‚оенно-Њорского ”лота, Я не хочу вмешиватьсЯ, хотЯ  и  знаю,  кто
был с вами на "Њарк-5", подполковник! ’очно так же, как  знаю  и  то,  что
этому молодому чурбану ‹инету не могла  прийти  в  голову  идеЯ  захватить
моторные  лодки,  набитые   партизанами.   ќту   операцию   устроили   вы,
подполковник, точно так же, как и ту, около ущельЯ ќттера... € Я  повторЯю
свой вопрос: что мне с вами делать?
     - џ отвечаю вам со всей серьезностью, генерал, - сказал Љлетус тоном,
соответствующим его словам. - „умаю, что вы должны использовать менЯ.
     - Љак? - рЯвкнул ’рейнор.
     - ‚ качестве того, кем Я ЯвлЯюсь, - тактика,  -  ответил  Љлетус.  Ћн
твердо встретил взглЯд генерала  из-под  насупленных  бровей  и  продолжал
спокойно и рассудительно: - ‘ейчас как раз тот момент, когда Я мог бы быть
особенно полезен, учитываЯ сложившиесЯ обстоЯтельства.
     - Љакие обстоЯтельства?
     - Ќу, обстоЯтельства которые сложились более или  менее  благоприЯтно
длЯ того, чтобы дискредитировать военного  секретарЯ  Љоалиции  здесь,  на
Љультисе, - поЯснил Љлетус. - Џолагаю, можно с уверенностью  предположить,
что „оу де Љастрис планировал отбыть с этой планеты  в  течение  следующих
днЯ - двух.
     - Џравда? - иронично осведомилсЯ ’рейнор. - Ђ почему вы так  уверены,
что знаете о  планах  такого  высокопоставленного  лица  Љоалиции  как  де
Љастрис - при каких бы то ни было обстоЯтельствах?
     - ‘итуацию можно легко просчитать, -  объЯснил  Љлетус.  -  Џартизаны
Ќьюленда находЯтсЯ в еще худшем положении, чем силы  ЂльЯнса,  когда  речь
идет о поставках с ‡емли. ‘эр, вам нужны танки, которые никак не  отправЯт
со складов ‡емли. џ  навернЯка  выиграю,  если  поспорю,  что  у  партизан
Ќьюленда  есть  еще  больше   нужд,   которые   ЉоалициЯ   не   торопитьсЯ
удовлетворЯть.
     - Џочему вы так думаете? - фыркнул ’рейнор.
     - џ вывел это заключение из того очевидного факта, что ЉоалициЯ ведет
здесь,  на  Љультисе,  более  дешевую  войну,  чем  мы,  -  сказал  Љлетус
рассудительно. - ќто и в прошлом  веке  было  типично  длЯ  противостоЯниЯ
ЂльЯнс - ЉоалициЯ. Њы стремимсЯ дать  нашим  союзникам  настоЯщие  военные
силы и вооружение, чтобы их поддержать. ЉоалициЯ же  стремитсЯ  минимально
вооружить силы оппозиции и помочь им советами. ќто полностью соответствует
их конечной цели, котораЯ заключаетсЯ не в том,  чтобы  победить  во  всех
этих мини-конфликтах, а в том, чтобы обескровить нации ЂльЯнса  на  ‡емле.
’ак что постепенно ЉоалициЯ может взЯть верх там, где,  по  их  мнению,  и
находитсЯ действительно имеющее значение недвижимое имущество.
     Љлетус замолчал. ’рейнор смотрел на него во все глаза. —ерез  секунду
генерал покачал головой, как человек, который только что проснулсЯ.
     - Ќадо проверить, что у менЯ с головой, - сказал он. - Џочему Я  стою
здесь и слушаю все это?
     - Џотому что вы разумный человек, сэр, - ответил Љлетус. -  €  потому
что вы не можете не видеть, что в моих словах есть смысл.
     - „а, иногда есть... - пробормотал ’рейнор. ‚зглЯд  его  скользнул  в
сторону, затем стал сосредоточенным и  снова  впилсЯ  в  лицо  Љлетуса.  -
‹адно, ньюлендцам требуетсЯ оружие с ‡емли которое ЉоалициЯ  не  хочет  им
давать. € вы утверждаете, что именно поэтому де Љастрис приехал сюда.
     - Љонечно, - подтвердил Љлетус. - ‚ы сами знаете, что ЉоалициЯ  часто
так поступает. Ћни отказывают в материальной помощи своему  марионеточному
союзнику,  но  потом,  чтобы  подсластить  горечь  отказа,  они   посылают
кого-нибудь из высокопоставленных сановников  навестить  этих  марионеток.
’акой визит создает суматоху как в их стране, так и  в  других  местах.  “
марионеток создаетсЯ впечатление, что ЉоалициЯ  очень  беспокоитсЯ  об  их
благополучии, в то времЯ как ей  это  почти  ничего  не  стоит.  ’олько  в
последнем  случае  их  политика   привела   к   несколько   непредвиденным
последствиЯм.
     - Ќепредвиденным последствиЯм?
     - „ва новых выступлениЯ партизан, которые, как предполагалось, должны
были ознаменовать визит де Љастриса,  -  событиЯ  возле  ущельЯ  ќттера  и
неудачнаЯ попытка забросить большое количество людей и  оружиЯ  в  Ѓахаллу
прошлой ночью - не удались. Љонечно,  официально  „оу  не  имеет  никакого
отношениЯ ни к одной из этих акций. •отЯ мы понимаем, что он, вне  всЯкого
сомнениЯ, был в курсе, а может быть, и приложил руку к их организации.  Ќо
как Я уже говорил, официально тут нет никакой свЯзи, и по сути он  мог  бы
покинуть планету, как было запланировано, ни разу  не  оглЯнувшись  назад.
’олько Я не думаю, что он это сделает.
     - Џочему нет?
     - Џотому, генерал, - сказал Љлетус, - что целью его приезда сюда было
дать ньюлендцам моральный толчок, сделать укол в руку. Ђ вместо этого  его
визит совпал с парой их, хоть и небольших, но все же  поражений.  …сли  он
улетит  сейчас,  его  визит  окажетсЯ  напрасным.  —еловек,  подобный   де
Љастрису, обЯзан откладывать отъезд до тех пор, пока  не  сможет  покинуть
планету  на  волне  успеха.  ќто  создает  ситуацию,  которую   мы   можем
использовать в своих интересах.
     - Ђх использовать  в  своих  интересах?  -  саркастически  усмехнулсЯ
’рейнор. - Ќовые игры и представлениЯ, подполковник?
     - ‘эр, - ответил Љлетус, - вынужден напомнить  вам,  что  Я  оказалсЯ
прав относительно попытки проникновениЯ партизан через ущелье ќттера и  их
намерениЯ перебросить людей и оружие вниз по реке в город прошлой ночью...
     - ‹адно! -  раздраженно  рЯвкнул  ’рейнор.  -  …сли  бы  Я  этого  не
учитывал, Я не стал бы вас сейчас слушать. Џродолжайте. —то еще вы  хотели
сообщить мне?
     - џ бы предпочел показать вам, - ответил Љлетус. - …сли вы не  против
того, чтобы слетать к ущелью ќттера...
     - “щелье ќттера? ‘нова? - спросил ’рейнор. - Ќо зачем?  ‘кажите  мне,
какаЯ карта вам нужна, и покажите все здесь.
     -  Џолет  займет  немного  времени,  -  спокойно  сказал  Љлетус.   -
ЋбъЯснение будет  иметь  гораздо  большое  смысла,  если  под  нами  будет
настоЯщий район боевых действий.
     ѓенерал  хмыкнул.  Ћн  подошел  к  столу  и  набрал  вызов  на  своем
телефонном коммутаторе.
     - Џришлите ко  мне  на  крышу  разведывательный  самолет.  Њы  сейчас
поднимаемсЯ.
     —ерез пЯть минут Љлетус и ’рейнор  летели  к  району  ущельЯ  ќттера.
ђазведывательный  самолет  генерала   был   маленьким,   но   быстрым,   с
антигравитационными турбинами, расположенными под его  средней  частью,  и
плазменным двигателем сзади. Ђрвид, во времЯ беседы  Љлетуса  с  генералом
ждавший его в приемной, сидел впереди, в кресле второго  пилота  вместе  с
еще одним членом  экипажа.  „вадцатью  футами  ниже  уединились  Љлетус  и
’рейнор. ђазведчик приблизилсЯ к району ущельЯ и по  просьбе  Љлетуса  его
опустили на высоту всего в пЯтьсот футов. Ћн принЯлсЯ медленно кружить над
районом, включавшим ущелье ќттера, городок „вух ђек и две  речные  долины,
сходившиесЯ в одну ниже города.
     ’рейнор  мрачно  смотрел  на  ущелье  и   город   под   ними,   уютно
расположившийсЯ в развалине, которую образовывали две сливавшиесЯ реки.
     - Ќу, подполковник, - изрек наконец  он,  -  Я  потратил  час  своего
времени на это путешествие. ’о, что вы хотите мне сказать,  должно  стоить
этого.
     - „умаю, что стоит, - ответил Љлетус. Ћн показал на ущелье  ќттера  и
махнул рукой в сторону городка. - …сли  вы  посмотрите  сюда  внимательно,
сэр, то увидите, что город „вух ђек - идеальный  плацдарм  длЯ  проведениЯ
нашими силами атаки, котораЯ могла бы послужить  первым  шагом  в  захвате
Ќьюленда.
     ’рейнор резко вскинул голову и уставилсЯ на Љлетуса.
     - ‡ахватить Ќьюленд?.. - спохватившись, он замолчал, ибо головы  всех
трех мужчин, сидевших наверху, повернулись к ним при его словах. - ‚ы что,
совсем спЯтили, ѓрим? ‚ы полагаете, что Я когда-либо могу  задуматьсЯ  над
подобной нелепостью? ђешение о  вторжении  в  Ќьюленд  принимает  даже  не
ѓенеральный таб на ‡емле. ќто решают политики в †еневе!
     - Љонечно, - невозмутимо согласилсЯ Љлетус. - Ќо Ясно, что вторжение,
начатое из города „вух ђек вполне вероЯтно,  может  стать  успешным.  …сли
только генерал позволит мне объЯснить...
     - Ќет! - завопил ’рейнор, стараЯсь приглушить голос. - џ сказал  вам,
что даже не хочу слышать об этом. …сли вы притащили менЯ сюда  только  длЯ
того, чтобы предложить...
     - џ пока ничего не предлагаю, - попыталсЯ успокоить его Љлетус.  -  џ
только  показываю  вам  преимущества  данного  места.  Ќет   необходимо