å
äîëèíû âûøå ãîðîäà... Žíè áóäóò ïðåñïîêîéíî "ñîáèðàòü" íàøèõ  äåñàíòíèêîâ,
åñëè ìû îòëîæèì âûáðîñêó äî óòðà.
     - å áåñïîêîéòåñü îá ýòîì, - îáîðâàë åãî Šëåòóñ. - Œû â ëþáîì  ñëó÷àå
íå áóäåì ñáðàñûâàòü äåñàíò íà ãîðîä.
     ðîâè Œàðêóñà „îääñà âçìåòíóëèñü ââåðõ.
     - ‚û íå ñîáèðàåòåñü îêàçàòü ïîääåðæêó...
     - Œû îêàæåì ïîääåðæêó. î íå òàêèì ñïîñîáîì,  -  ïîîáåùàë  Šëåòóñ.  -
‘êîëüêî ëþäåé èç òåõ, êîòîðûå âåðíóëèñü è áûëè îòïóùåíû â óâîëüíåíèå,  åùå
îòñóòñòâóþò?
     - å áîëåå ïîëóðîòû, íî âñå óæå  îïîâåùåíû.  Žíè  çíàþò  î  òîì,  ÷òî
ïðîèçîøëî, è âîçâðàùàþòñß íàçàä, - îòâåòèë Œàðêóñ. - è  îäèí  äîðñàåö  íå
äîïóñòèò, ÷òîáû âðàã îêðóæèë äðóãèõ äîðñàéöåâ, åñëè îí â ñèëàõ  èì  ÷åì-òî
ïîìî÷ü.
     …ãî ïðåðâàë òåëåôîííûé çâîíîê. ‡âîíèë òåëåôîí, ñòîßâøèé  íà  ïîõîäíîì
ñòîëèêå. „îääñ ïîäíßë åãî è íåêîòîðîå âðåìß ñëóøàë, íå ïðîèçíîñß íè ñëîâà.
     - Œèíóòêó, - ñêàçàë îí è îïóñòèë òåëåôîí, íàæèìàß êíîïêó  ïðèãëóøåíèß
çâóêà. - òî  âàñ.  îëêîâíèê  €éâîð  „óïëåéí  -  îòâåòñòâåííûé  çà  øòàòû
’ðåéíîðà.
     Šëåòóñ ïðîòßíóë ðóêó, è Œàðêóñ ïåðåäàë åìó òåëåôîí.
     - îäïîëêîâíèê ƒðèì ñëóøàåò, - ñêàçàë Šëåòóñ â ìèêðîôîí.
     îäâèæíîå ëèöî „óïëåéíà, êðîøå÷íîå íà ýêðàíå òåëåôîíà,  ñâåðêíóëî  íà
íåãî ãëàçàìè.
     - ƒðèì! - ðßâêíóë „óïëåéí. -  ƒîâîðèò  ïîëêîâíèê  „óïëåéí.  üþëåíäöû
ïåðåøëè ãðàíèöó â ðàéîíå óùåëüß òòåðà è, êàæåòñß, ïðîäâèãàþòñß  ê  ãîðîäó
„âóõ åê. Šàêèå äîðñàéñêèå âîéñêà åùå òàì?
     - àðà ðîò â ñàìîì ãîðîäå, - îòâåòèë Šëåòóñ.
     - ’îëüêî ïàðà? ‚ òàêîì ñëó÷àå âñå íå òàê óæ ïëîõî! - ñêàçàë  „óïëåéí.
- ‹àäíî, òîãäà ñëóøàéòå. ‚û íå ïðåäïðèìèòå íèêàêèõ  äåéñòâèé  ïðîòèâ  ýòèõ
íüþëåíäñêèõ âîéñê áåç ïðßìûõ  óêàçàíèé.  òî  ïðèêàç  îò  ñàìîãî  ãåíåðàëà
’ðåéíîðà. ‚û ïîíèìàåòå? ‚û ïðîñòî ñèäèòå è æäèòå, ïîêà ß  èëè  ãåíåðàë  íå
ñâßæåìñß ñ âàìè.
     - åò, - âîçðàçèë Šëåòóñ.
     à ìãíîâåíèå íà äðóãîì êîíöå âîöàðèëàñü ìåðòâàß òèøèíà.  „óïëåéí,  íå
ìèãàß, óñòàâèëñß ñ ýêðàíà íà Šëåòóñà.
     - —òî? —òî âû ñêàçàëè? - íàêîíåö âûäîõíóë îí.
     - Ÿ äîëæåí íàïîìíèòü âàì, ïîëêîâíèê, - ñïîêîéíî  ñêàçàë  Šëåòóñ,  ÷òî
ãåíåðàë îòäàë ýòè äîðñàéñêèå âîéñêà ïîëíîñòüþ ïîä ìîå  êîìàíäîâàíèå,  è  ß
îòâå÷àþ òîëüêî ïåðåä íèì.
     - ‚û... íî ß ïåðåäàþ âàì ïðèêàç  ãåíåðàëà,  ƒðèì!  ‚û  ÷òî,  ìåíß  íå
ñëûøèòå? - ãîëîñ „óïëåéíà ñîðâàëñß íà ïîñëåäíåì ñëîâå.
     - “ ìåíß íåò äîêàçàòåëüñòâ, ïîëêîâíèê, - îòâåòèë Šëåòóñ  âñå  òåì  æå
áåññòðàñòíûì òîíîì. - Ÿ ïîä÷èíßþñü òîëüêî ïðèêàçàì ñàìîãî  ãåíåðàëà.  …ñëè
ãåíåðàë ñêàæåò ìíå òî æå, ÷òî òîëüêî ÷òî ñêàçàëè âû,  ß,  áåçóñëîâíî,  ýòî
èñïîëíþ.
     - ‚û ñîøëè ñ óìà! - Ží äîëãî  ñìîòðåë  íà  Šëåòóñà.  Šîãäà  îí  ñíîâà
çàãîâîðèë, åãî ãîëîñ áûë áîëåå òèõèì, áîëåå ñäåðæàííûì è îïàñíûì. - „óìàþ,
âû çíàåòå, ÷òî îçíà÷àåò îòêàç ïîä÷èíèòüñß ïîäîáíîìó ïðèêàçó, ïîäïîëêîâíèê.
Ÿ äàþ âàì ïßòü ìèíóò íà ðàçìûøëåíèå.  …ñëè  âû  íå  ñâßæåòåñü  ñî  ìíîé  â
òå÷åíèå  ýòèõ  ïßòè  ìèíóò,  ìíå  ïðèäåòñß  ïåðåäàòü  ãåíåðàëó  âàø  îòâåò
äîñëîâíî. îäóìàéòå îá ýòîì.
     Œàëåíüêèé ýêðàí òåëåôîíà ïîòåìíåë  è  ïîñëûøàëñß  ùåë÷îê,  îçíà÷àâøèé
îêîí÷àíèå ñâßçè. Šëåòóñ ïîëîæèë òåëåôîí íà ñòîë.
     - ƒäå ó âàñ ïðîåêòîð êàðò? - ñïðîñèë îí Œàðêóñà.
     -  ‚îí  òàì,  -  îòâåòèë  òîò,  ïåðåñåêàß   êîìíàòó   è   ïîäõîäß   ê
ãîðèçîíòàëüíîìó ïðîçðà÷íîìó  ñòîëó-ýêðàíó,  ïîä  êîòîðûì  âèäíåëñß  ÷åðíûé
êîðïóñ ïðîåêòîðà.
     à ýêðàíå ïîßâèëàñü êàðòà îêðóæàâøåãî óùåëüå òòåðà ðàéîíà. Šîãäà îíè
ïîäîøëè ê êðàþ ñòîëà-ýêðàíà, Šëåòóñ ïîêàçàë ïàëüöåì íà  îòìå÷åííûé  òî÷êîé
ãîðîäîê „âóõ åê - ìåñòî, ãäå ñëèâàëèñü ëåäíàß è ƒîëóáàß ðåêè.
     - Š çàâòðàøíåìó ðàññâåòó, - ñêàçàë îí Œàðêóñó, - òîò,  êòî  êîìàíäóåò
ýòèìè íüþëåíäöàìè, çàõî÷åò çàíßòü ïîçèöèè, óäîáíûå äëß íà÷àëà àòàêè  íàøèõ
âîéñê, îñòàâøèõñß â ãîðîäå. òî çíà÷èò, - ïàëåö Šëåòóñà  îïèñàë  íåñêîëüêî
èìåâøèõ ôîðìó ïîäêîâ êðèâûõ, - êîíöû ðßäîâ ñî ñòîðîíû íèæíåé  ÷àñòè  ðåêè,
ñðàçó æå íàä ãîðîäîì, â  äîëèíàõ  îáåèõ  ðåê  áóäóò  îòêðûòû.  àøè  ëþäè,
íàõîäßùèåñß çäåñü, äîëæíû âûñàäèòüñß êàê äåñàíòíûå âîéñêà (îíè âåäü òîëüêî
íåäàâíî  îòðàáàòûâàëè  ïðûæêè)  ÷óòü  âûøå  îáåèõ  ýòèõ  ïîçèöèé   -   ýòî
ñðàâíèòåëüíî áåçîïàñíî, òàê êàê  íüþëåíäöû  áóäóò  æäàòü  íàñ  ñî  ñòîðîíû
íèæíåé ÷àñòè ðåêè. ’åïåðü, êàê ß ïîíèìàþ, ó íèõ íåò ñêîëüêî-íèáóäü ñòîßùåé
àðòèëëåðèè, íó âî âñßêîì ñëó÷àå íå áîëüøå, ÷åì ó íàñ. òî òàê?
     - „à, ýòî òàê, ñýð, - ïîäòâåðäèë Œàðê. - Šóëüòèñ - îäèí èç ìèðîâ, ãäå
ìåæäó €ëüßíñîì è Šîàëèöèåé äåéñòâóåò íåãëàñíîå  ñîãëàøåíèå  íå  ïîñòàâëßòü
íàøèì ñîþçíèêàì è íàøèì âîéñêàì, ïîääåðæèâàþùèì ýòèõ  ñîþçíèêîâ,  íèêàêîãî
äðóãîãî îðóæèß, êðîìå ïåðåíîñíîãî. àñêîëüêî íàì èçâåñòíî, äî ñèõ ïîð  îíè
ñîáëþäàëè åãî. ”àêòè÷åñêè, èì è  íå  íóæíî  áûëî  íèêàêîãî  îðóæèß,  êðîìå
ðó÷íîãî. Šàê, ñîáñòâåííî, è íàì,  òàê  êàê  äî  íàñòîßùåãî  âðåìåíè  ñ  èõ
ñòîðîíû âî âñåõ áîßõ ó÷àñòâîâàëè òîëüêî ìåñòíûå ïàðòèçàíû. Œîæíî  îæèäàòü,
÷òî ñîëäàòû ðåãóëßðíûõ  âîéñê  èìåþò  ëåãêèå  áðîíåæèëåòû,  ýíåðãåòè÷åñêîå
îðóæèå, ìèíîìåòû è íåáîëüøèå ðàêåòíûå óñòàíîâêè.
     ‚äâîåì  îíè  íàìåòèëè  âîçìîæíûå   ïîçèöèè   íüþëåíäñêèõ   âîéñê,   â
îñîáåííîñòè  òåõ  ïîäðàçäåëåíèé,  â  êîòîðûõ  ìîãëè   îêàçàòüñß   ðàêåòíûå
óñòàíîâêè è äðóãîå áîëåå ñåðüåçíîå îðóæèå. Žíè ðàáîòàëè, à òåì âðåìåíåì  ñ
ïîëåâîãî øòàáà íåïðåðûâíûì ïîòîêîì ïîñòóïàëè ïðèêàçû  è  ñîîáùåíèß,  ÷àñòî
ïðåðûâàâøèå èõ ðàçãîâîð.
     îñëå çàõîäà ñîëíöà ïðîøëî óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ, êîãäà îäèí èç ìëàäøèõ
îôèöåðîâ âåæëèâî ïðèêîñíóëñß ê ëîêòþ Šëåòóñà è ïðîòßíóë åìó òåëåôîí.
     - ‘ýð, ñíîâà ïîëêîâíèê „óïëåéí, - äîëîæèë îôèöåð.
     Šëåòóñ  âçßë  òåëåôîí  è  ïîñìîòðåë  íà  ëèöî  „óïëåéíà.   Žíî   áûëî
èçìó÷åííûì.
     - Ÿ ñëóøàþ, ïîëêîâíèê, - ñêàçàë Šëåòóñ.
     - ƒðèì, - çàãîâîðèë „óïëåéí õðèïëûì ãîëîñîì, çàòåì çàìîë÷àë. -  ßäîì
ñ âàìè êòî-íèáóäü åñòü?
     - îëêîâíèê „îääñ èç àðìèè äîðñàéöåâ, - îòâåòèë Šëåòóñ.
     - Œîã áû ß... ïîãîâîðèòü ñ âàìè ñ ãëàçó íà ãëàç? -  ñïðîñèë  „óïëåéí,
êîñß ãëàçàìè â óãîë ýêðàíà, ñëîâíî ïûòàßñü îáíàðóæèòü  Œàðêóñà,  ñòîßâøåãî
âíå ïîëß åãî çðåíèß.
     Œàðêóñ ïîäíßë áðîâè è ïîâåðíóëñß, ÷òîáû óéòè. Šëåòóñ  äâèæåíèåì  ðóêè
îñòàíîâèë åãî.
     - Œèíóòêó,  -  ñêàçàë  îí.  ‡àòåì  ïîâåðíóëñß  è  çàãîâîðèë  ïðßìî  â
ìèêðîôîí. - Ÿ ïîïðîñèë ïîëêîâíèêà „îääñà îñòàòüñß. îþñü, ÷òî ìíå õîòåëîñü
áû èìåòü ñâèäåòåëß òîãî, ÷òî âû ìíå ñåé÷àñ ñêàæåòå, ïîëêîâíèê.
     ƒóáû „óïëåéíà çàäðîæàëè.
     - •îðîøî, - ñ òðóäîì âûãîâîðèë îí. - òó íîâîñòü, íàâåðíîå, è òàê óæå
íå ñêðûòü. ƒðèì... ƒåíåðàëà ’ðåéíîðà íå ìîãóò íàéòè.
     Šëåòóñ ïîìîë÷àë ñåêóíäó, ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü.
     - „à? - ñïðîñèë îí.
     - ‚û ÷òî, íå ïîíèìàåòå?  -  ƒîëîñ  „óïëåéíà  ñòàë  ãðîì÷å.  îëêîâíèê
çàìîë÷àë, áûëî âèäíî,  ÷òî  îí  âçßë  ñåáß  â  ðóêè  è  ïîíèçèë  ãîëîñ  äî
íîðìàëüíîãî óðîâíß. - üþëåíäöû äâèíóëè â ýòó ñòðàíó íå ïðîñòî ïàðòèçàí, à
ðåãóëßðíûå âîéñêà. Žíè àòàêóþò ðàéîí „âóõ åê, à  ãåíåðàë...  ñ  ãåíåðàëîì
íåëüçß ñâßçàòüñß. ‘ëîæèëîñü ÷ðåçâû÷àéíàß ñèòóàöèß, ƒðèì! ‚û äîëæíû ïîíßòü,
÷òî  íåîáõîäèìî  îòìåíèòü  âñå  ïðèêàçû  î  ïåðåáðîñêå  èìåþùèõñß  ó   âàñ
äîðñàéñêèõ âîéñê. ‚àì ñëåäóåò ïðèåõàòü ñþäà äëß ðàçãîâîðà ñî ìíîé.
     - îþñü, ÷òî íå ïîíèìàþ, - îòâåòèë Šëåòóñ. - ‘åãîäíß ïßòíèöà,  ñåé÷àñ
óæå âå÷åð. ƒåíåðàë ’ðåéíîð ìîã ïðîñòî îòïðàâèòüñß êóäà íèáóäü íà óèê-ýíä è
çàáûòü ñîîáùèòü, ÷òî åãî íå áóäåò. Ÿ îáßçàí âûïîëíßòü äàííûå èì ïðèêàçû, è
ìíå íå îñòàåòñß íè÷åãî äðóãîãî, êàê ïðîäîëæàòü ïåðåáðîñêó  äîðñàéöåâ  òàê,
êàê ß ñ÷èòàþ íóæíûì.
     - Ží íå ìîã ïîñòóïèòü òàêèì... - „óïëåéí îáîðâàë ôðàçó íà  ïîëóñëîâå.
…ãî ßðîñòü, ñ òðóäîì ñäåðæèâàåìàß äî ñèõ ïîð, ñòàëà ïðîðûâàòüñß íàðóæó.  -
‚àñ ñàìîãî ñåãîäíß åäâà íå óáèëè ïàðòèçàíû,  ðàïîðò  îá  ýòîì  ó  ìåíß  íà
ñòîëå! ‚àì íè î ÷åì íå ãîâîðèò òîò  ôàêò,  ÷òî  ó  íèõ  âìåñòî  ñïîðòèâíûõ
âèíòîâîê áûëè ýíåðãåòè÷åñêèå ðóæüß? ‚û çíàåòå, ÷òî  íüþëåíäñêèå  ïàðòèçàíû
âñåãäà  âîîðóæåíû  ãðàæäàíñêèì  îðóæèåì,  ÷òîáû  èõ  íå  ðàññòðåëßëè   êàê
äèâåðñàíòîâ,  åñëè  ïîéìàþò.  àçâå  òî,   ÷òî   òðè   ÷åëîâåêà,   èìåþùèå
ýíåðãåòè÷åñêèå ðóæüß, ïûòàëèñü óíè÷òîæèòü âàñ, äëß âàñ íè÷åãî íå çíà÷èò?
     - ’îëüêî òî, ÷òî òîò, êòî îòäàåò ïðèêàçû íüþëåíäöàì, õî÷åò îòñòðàíèòü
ìåíß îò êîìàíäîâàíèß âîéñêàìè äîðñàéöåâ. Žäíàêî åñëè îíè íå õîòßò, ÷òîáû ß
êîìàíäîâàë, ëó÷øå, ÷òî ß ìîãó ñäåëàòü äëß íàøåé  ñòîðîíû,  ýòî  ïðîäîëæàòü
êîìàíäîâàòü.
     „óïëåéí óñòàëî ïîñìîòðåë íà íåãî ñ ýêðàíà òåëåôîíà.
     - Ÿ âàñ ïðåäóïðåæäàþ, ƒðèì! - ñêàçàë îí. - …ñëè  ñ  ’ðåéíîðîì  ÷òî-òî
ñëó÷èëîñü èëè åñëè ìû íå íàéäåì åãî â òå÷åíèå áëèæàéøèõ íåñêîëüêèõ  ÷àñîâ,
ó÷èòûâàß ÷ðåçâû÷àéíîñòü ñèòóàöèè, ß  ïðèìó  êîìàíäîâàíèå  ‘èëàìè  €ëüßíñà,
íàõîäßùèìèñß çäåñü íà Šóëüòèñå, íà ñåáß.  ˆ  ïåðâîå,  ÷òî  ß  ñäåëàþ,  ýòî
îòìåíþ ïðèêàç ’ðåéíîðà è àðåñòóþ âàñ!
     Šðîøå÷íûé ýêðàí òåëåôîíà ïîòåìíåë, ñâßçü  ïðåðâàëàñü.  Šëåòóñ  óñòàëî
ïîëîæèë òåëåôîí íà ñòîë è ïîòåð ãëàçà. ‡àòåì ïîâåðíóëñß ê Œàðêóñó „îääñó.
     - •îðîøî, Œàðê, - ñêàçàë îí. - îëüøå íå áóäåì òßíóòü. „àâàéòå íà÷íåì
ïåðåáðàñûâàòü íàøèõ ëþäåé â ðàéîí „âóõ åê.


        14

     Šëåòóñ ïîëåòåë ñ ïåðâîé èç  øåñòè  òðàíñïîðòíûõ  ñàìîëåòîâ,  êîòîðûå,
ñäåëàâ êðóã â âîñüìè ìèëßõ îò ãîðîäà, ñáðîñèëè ñâîèõ  äåñàíòíèêîâ  ïî  îáå
ñòîðîíû äâóõ ðå÷íûõ äîëèí.  ‘àìîëåò-ðàçâåä÷èê,  â  òåìíîòå  îáëåòåâøèé  íà
íèçêîé âûñîòå äæóíãëè çà ïàðó  ÷àñîâ  äî  ýòîãî,  îáíàðóæèë  äâà  òåïëîâûõ
ïßòíà,  ñîîòâåòñòâóþùèõ  äâóì  áîëüøèì   ñêîïëåíèßì   íüþëåíäñêèõ   âîéñê,
îæèäàâøèì ðàññâåòà â ðå÷íûõ äîëèíàõ â  ïßòè  ìèëßõ  îò  ãîðîäà.  …ùå  îäèí
îòðßä, ðåçåðâíûé, ðàñïîëîæèëñß ñðàçó æå ó âûõîäà èç óùåëüß òòåðà.  î  îí
áûë ñëèøêîì ìàëî÷èñëåííûì, ÷òîáû äîðñàéöû  ìîãëè  îïàñàòüñß  êîíòðàòàêè  ñ
ýòîé ñòîðîíû. Šëåòóñ óâèäåë âñïûøêè âíèçó - ýòî ñðàáàòûâàëè ïîßñà âî âðåìß
ïðèçåìëåíèß äåñàíòíèêîâ-äîðñàéöåâ  -  è  ïðèêàçàë  ïèëîòó  ñâîåãî  êîðàáëß
ïðîëåòåòü íà íåáîëüøîé âûñîòå íàä ðåêîé, íàïðàâëßßñü âíèç ïî òå÷åíèþ.
     ‚ ÷åòâåðòè ìèëè íèæå ãîðîäà ðåêà ñâîðà÷èâàëà âïðàâî. ˆìåííî èç  ýòîãî
ðàéîíà ïîñòóïèëè ñîîáùåíèß ñ áîðòà "Œàðê-5". ’ðàíñïîðòíûé êîðàáëü  ñáðîñèë
âûñîòó è çàâèñ íàä òåìíîé âîäîé, èç êîòîðîé ïîßâèëàñü ÷åðíàß áàøíß  îäíîãî
èç îãðîìíûõ ïîäâîäíûõ áóëüäîçåðîâ.
     Šëåòóñà íà âåðåâî÷íîé  ëåñòíèöå  ñïóñòèëè  íà  áàøíþ,  è  ëþê  â  íåé
îòêðûëñß. àâåðõ âûëåç ‚åôåð. ’åïåðü îíè îáà ñòîßëè íà  íåáîëüøîì  âûñòóïå
íèæå áàøíè.
     - ‚îò è ìû, - ñêàçàë ‚åôåð. - àñ òðîå, êàê è ïðèêàçûâàë íà÷àëüíèê.
     Ží áûë ßâíî â áîåâîì íàñòðîåíèè. ‹èöî åãî, îñâåùåííîå òóñêëûì  ñâåòîì
ëóíû, êàçàëîñü âçâîëíîâàííûì.
     - —òî ìû äîëæíû äåëàòü? - ñïðîñèë îí.
     - åãóëßðíûå âîéñêà íüþëåíäöåâ, - íà÷àë Šëåòóñ, -  ñîñðåäîòî÷èëèñü  â
äâóõ ðå÷íûõ äîëèíàõ â íåñêîëüêèõ ìèëßõ íàä ãîðîäîì. Žíè áóäóò ïðîäâèãàòüñß
âíèç ïî òå÷åíèþ ê ãîðîäó ïî ðîâíûì ó÷àñòêàì çåìëè, âûøå óòåñîâ.  î  ß  íå
äóìàþ, ÷òî îíè ïîïûòàþòñß âîéòè â ãîðîä ñ ýòîé, íèæíåé ñòîðîíû  ðåêè.  ’àê
÷òî âû ñìîæåòå ðàáîòàòü, îñòàâàßñü íåçàìå÷åííûìè.
     - Šîíå÷íî, êîíå÷íî, - ñîãëàñèëñß ‚åôåð, êàê îõîòíè÷üß ñîáàêà âòßãèâàß
íîñîì ïðîõëàäíûé óòðåííèé âîçäóõ. - î ÷òî ìû äîëæíû äåëàòü?
     - ‚û ìîæåòå âñïàõàòü äíî ðåêè íèæå ãîðîäà, ÷òîáû ïîäíßòü óðîâåíü âîäû
â ãîðîäå è âûøå?
     - ‚ ýòîì ìàëåíüêîì ðó÷åéêå? - ïðåíåáðåæèòåëüíî áðîñèë  ‚åôåð.  -  åç
ïðîáëåì. Œû ïðîñòî íàãðåáåì ïîäâîäíûå ãîðû â ìåñòå,  ãäå  ñ  îáåèõ  ñòîðîí
óòåñû ïîäõîäßò ê ñàìîìó êðàþ âîäû. ‚îäå ïðèäåòñß ïîäíßòüñß, ÷òîáû  îäîëåòü
ýòî ïðåïßòñòâèå. Šàêîé âûñîòû äîëæíà áûòü  ïëîòèíà?  àñêîëüêî  âû  õîòèòå
ïîäíßòü óðîâåíü âîäû?
     - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû â ìèëå  âûøå  ãîðîäà  ãëóáèíà  áûëà  øåñòü  ôóòîâ,  -
îòâåòèë Šëåòóñ.
     à ìãíîâåíèå ‚åôåð íàõìóðèëñß.
     - ˜åñòü ôóòîâ? –åëàß ìîðñêàß ñàæåíü? ‚û çàòîïèòå ñàì ãîðîäîê. àâíèíà
ìåæäó ðåêàìè, íà êîòîðîé ðàñïîëîæåí ãîðîä, íå ìîæåò íàõîäèòüñß âûøå  øåñòè
èëè âîñüìè ôóòîâ íàä ðåêîé. ‚îäà  ïîòå÷åò  ïî  óëèöàì,  åå  ãëóáèíà  ìîæåò
ñîñòàâèòü ÷åòûðå-øåñòü ôóòîâ. ‚û ýòîãî õîòèòå?
     - ˆìåííî ýòî ìíå è íóæíî, - îòâåòèë Šëåòóñ.
     - ó... Šîíå÷íî â ðàéîíå  ìàãàçèíà  ìíîãî  êàïèòàëüíûõ  ñòðîåíèé,  íà
êîòîðûå ìîãóò âçîáðàòüñß ëþäè, - ñêàçàë ‚åôåð. - Ÿ òîëüêî íå  õî÷ó,  ÷òîáû
‚îåííî-Œîðñêèì ‘èëàì ïðèñëàëè ñ÷åò çà íàíåñåííûé íàâîäíåíèåì óùåðá.
     - å ïðèøëþò, - çàâåðèë åãî Šëåòóñ. - Œåíß íàçíà÷èëè êîìàíäóþùèì  ñàì
ãåíåðàë ’ðåéíîð. Ÿ âîçüìó îòâåòñòâåííîñòü íà ñåáß.
     ‚åôåð ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà Šëåòóñà, ïîêà÷àë ãîëîâîé  è  âîñõèùåííî
ïðèñâèñòíóë.
     - ’îãäà ìû ïðèñòóïàåì ê ðàáîòå íåìåäëåííî.  ‚û  ïîëó÷èòå  ñâîè  øåñòü
ôóòîâ âîäû íàä ãîðîäîì ïðèìåðíî ÷åðåç ÷åòûðå ÷àñà.
     - •îðîøî, - êèâíóë Šëåòóñ.
     Ží óõâàòèëñß çà âåðåâî÷íóþ ëåñòíèöó è ïîìàõàë ëþäßì  íà  òðàíñïîðòíîì
êîðàáëå, ÷òîáû åãî âòßíóëè íàçàä.
     - “äà÷è âàì.
     - “äà÷è âàì è âàøèì äîðñàéöàì! - îòâåòèë ‚åôåð. - ‚àì îíà ïîíàäîáèòñß
áîëüøå, ÷åì íàì. Œû áóäåì âñåãî-íàâñåãî âûïîëíßòü íàøó îáû÷íóþ ðàáîòó.
     ‚åðíóâøèñü íà ñàìîëåò,  Šëåòóñ  ïðèêàçàë  ðàçâåðíóòüñß  è  ëåòåòü  ïî
íàïðàâëåíèþ ê ãîðîäó „âóõ åê. åáî áûñòðî ñâåòëåëî, è â ãîðîäêå óæå ìîæíî
áûëî ðàçãëßäåòü  îòäåëüíûå  ñòðîåíèß.  Šëåòóñ  íàïðàâèë  ëó÷  íà  âîãíóòîå
ïðèíèìàþùåå çåðêàëî, ðàñïîëîæåííîå íà êðûøå ìàãàçèíà, â êîòîðîì  âî  âðåìß
ïðûæêîâîé ïîäãîòîâêè äîðñàéöû óñòðîèëè ñâîé øòàá.  ‡àòåì  âäîëü  ñâåòîâîãî
ëó÷à ïîñëàë âûçîâ è íåìåäëåííî ïîëó÷èë îòâåò ˆ÷àíà.
     - îäïîëêîâíèê? - ƒîëîñ ˆ÷àíà áûë äàëåêèì, ÷åòêèì è  íåâîçìóòèìûì.  -
†äàë âàøåãî ñèãíàëà. Ÿ  íå  ïîëó÷àë  ñîîáùåíèé  îò  ñâîèõ  ðàçâåä÷èêîâ  èç
äæóíãëåé óæå áîëåå  òðåõ  ÷àñîâ.  Žíè  ëèáî  ñõâà÷åíû,  ëèáî  çàòàèëèñü  è
âûæèäàþò. î, êàê ß ïîíèìàþ, íüþëåíäöû ñîñðåäîòî÷èëèñü â îáåèõ äîëèíàõ íàä
ãîðîäîì. ‚ñå óêðåïëåííûå ïîçèöèè â ãîðîäå ãîòîâû ê áîþ.
     - Žòëè÷íî, ïîëêîâíèê, - îäîáðèë Šëåòóñ. - Ÿ òîëüêî õîòåë ïðåäóïðåäèòü
âàñ, ÷òî âû ìîæåòå ïðîìî÷èòü íîãè. ðîøó âàñ  òàêæå  ïðåäóïðåäèòü  æèòåëåé
ãîðîäà, ÷òîáû îíè ñîáðàëèñü  â  âûñîêèõ  çäàíèßõ  â  öåíòðå  ãîðîäêà  âûøå
âòîðîãî ýòàæà.
     - Ž? —òî, îæèäàåòñß ãðîçà?
     - “âû, ìû íå íàñòîëüêî âåçó÷èå, - îòâåòèë Šëåòóñ. -  •îðîøèé  ñèëüíûé
ëèâåíü áûë áû íà ðóêó äîðñàéöàì - êàê äåñàíòíèêàì, òàê è  òåì,  êòî  çàíßë
ïîçèöèè â ãîðîäå. î ïî ïðîãíîçó ïîãîäà áóäåò æàðêîé è ßñíîé. Žäíàêî  âîäà
â ðåêå áóäåò ïîäíèìàòüñß. Œíå ñêàçàëè, ÷òî íà óëèöàõ  ãëóáèíà  âîäû  áóäåò
÷åòûðå-øåñòü ôóòîâ.
     - îíßòíî. Ÿ ïîçàáî÷óñü îá ýòîì - è î ñîëäàòàõ, è î æèòåëßõ òîæå... -
ˆ÷àí çàìîë÷àë. - Œû ïîëó÷èì ïîäêðåïëåíèå çäåñü, â ãîðîäå?
     - îþñü, ß íå ìîãó âûäåëèòü âàì ëþäåé, - ñêàçàë  Šëåòóñ.  -  î  åñëè
ïîâåçåò, âñå çàêîí÷èòñß äî òîãî, êàê íüþëåíäöû âàñ îäîëåþò. ‘äåëàéòå  âñå,
÷òî â âàøèõ ñèëàõ ñ èìåþùèìèñß â âàøåì ðàñïîðßæåíèè ëþäüìè.
     - îíßòíî, - ñêàçàë ˆ÷àí. - ’îãäà ó ìåíß âñå, ïîäïîëêîâíèê.
     - “ ìåíß òîæå ïîêà âñå, ïîëêîâíèê, - îòâåòèë Šëåòóñ. - “äà÷è âàì.
     Ží ïðåðâàë ñâßçü è ïðèêàçàë òðàíñïîðòíîìó êîðàáëþ âåðíóòüñß â àõàëëó
çà íîâîé ãðóïïîé äåñàíòíèêîâ. ’åïåðü, êîãäà ñîëíöå ñòîßëî âûñîêî, íå  áûëî
ñìûñëà ëåòåòü íà ìàëîé âûñîòå,  ïðß÷àñü  â  òåíè  ãîð,  âîçâûøàâøèõñß  íàä
ãîðîäîì.  Šëåòóñ  ïðèêàçàë   ñàìîëåòàì,   äîñòàâèâøèì   ñëåäóþùóþ   ïàðòèþ
äîðñàéöåâ, ñäåëàòü êðóã íà âûñîòå, íåäîñßãàåìîé äëß âûñòðåëîâ ñ çåìëè.
     „åñàíòíèêè âòîðîé ãðóïïû, ãîòîâßùèåñß ïðûãàòü âíèç, áûëè îáåñïîêîåíû,
õîòß è íå î÷åíü  ñèëüíî,  îãíåì  íüþëåíäöåâ,  ñòðåëßâøèõ  ïî  òðàíñïîðòíûì
êîðàáëßì.
     - åïëîõî, - ïðîêîììåíòèðîâàë Œàðêóñ „îääñ, êîòîðûé  ëåòåë  âìåñòå  ñ
Šëåòóñîì, îñòàâèâ âìåñòî ñåáß ìàéîðà „ýâèäà Œîðãàíà.
     Œàéîð äîëæåí  áûë  îòïðàâèòü  äâå  ïîñëåäíèå  ãðóïïû  è  ñîïðîâîæäàòü
ïîñëåäíþþ â êà÷åñòâå êîìàíäèðà.
     - ‚ ñëåäóþùèé ðàç íàñ âñòðåòßò èõ ñàìîëåòû. å çíàþ, ïî÷åìó  îíè  åùå
äî ñèõ ïîð íå ïîäíßëè èõ â âîçäóõ.
     - …ùå îäèí ïðèìåð ñëèøêîì áîãàòîãî âîîáðàæåíèß, - ñêàçàë Šëåòóñ.
     Œàðêóñ íåïîíèìàþùå ïîñìîòðåë íà íåãî, è Šëåòóñ ñòàë îáúßñíßòü:
     - Ÿ óæå ãîâîðèë ˆ÷àíó â÷åðà âå÷åðîì, ÷òî ÷ðåçìåðíàß õèòðîñòü ïðèâåäåò
ê îøèáêàì. üþëåíäöû çíàþò, ÷òî  €ëüßíñ  ïîñòàâèë  íàì  íàìíîãî  áîëüøå  è
ïðèòîì áîëåå ñîâåðøåííûõ áîåâûõ  ñàìîëåòîâ,  ÷åì  Šîàëèöèß  -  èì.  ˆ  îíè
àâòîìàòè÷åñêè  ñäåëàëè  íåâåðíûé  âûâîä.  Žíè   äóìàþò,   ÷òî   îòñóòñòâèå
âîçäóøíîãî ïðèêðûòèß ó íàñ òîëüêî  âèäèìîå  -  ïðèìàíêà  äëß  òîãî,  ÷òîáû
âûìàíèòü èõ ñîáñòâåííûå êîðàáëè â âîçäóõ, à çàòåì óíè÷òîæèòü.  €  åùå  îíè
çíàþò,  ÷òî  òîëüêî  äîðñàéöû  èìåþò   ïðûæêîâóþ   ïîäãîòîâêó,   è   áóäóò
ïîäîçðåâàòü, ÷òî èìåííî ïî ýòîé ïðè÷èíå èõ ïîñëàëè ñþäà. Žíè çíàþò, ÷òî íà
çåìëå ÷èñëåííî ïðåâîñõîäßò íàñ â äâà  èëè  òðè  ðàçà,  à  ýòî  ïðèäàåò  èì
óâåðåííîñòè.
     ðèáûëà  òðåòüß   ïàðòèß   äåñàíòíèêîâ   è   ñïðûãíóëà   â   äæóíãëè,
ðàñêèíóâøèåñß âíèçó. Šëåòóñ îêàçàëñß ïðàâ, îöåíèâàß ñèòóàöèþ:  íüþëåíäñêèå
ñàìîëåòû íå ïîäíèìàëèñü. å ïîßâèëèñü îíè è âî âðåìß ÷åòâåðòîé, ïîñëåäíåé,
âûáðîñêè.
     ’åïåðü, êîãäà âñå äåñàíòíèêè áûëè íà çåìëå, ñòàë ðàçâîðà÷èâàòüñß ïëàí
áèòâû, ñîñòàâëåííûé Šëåòóñîì. Ží ðàñïîëîæèë ñâîèõ äîðñàéöåâ â äæóíãëßõ, íà
óòåñàõ  íàä  áåðåãàìè  îáåèõ  ðåê  âûøå  ïî  òå÷åíèþ,  ÷åì   ðàñïîëîæèëèñü
íüþëåíäöû. ‚ûòßãèâàßñü  â  ñòðåëêîâûå  öåïè,  äåñàíòíèêè  íà÷àëè  îáõîäèòü
íüþëåíäñêèå âîéñêà ñ òûëà. ’å îòáèâàëèñü, ïîíåìíîãó ïðîäâèãàßñü ïî  ðå÷íûì
äîëèíàì âíèç ê ãîðîäó. Žíè íå ïðîßâëßëè æåëàíèß âñòóïàòü â ñåðüåçíûé áîé è
íå ñòàëè ïàíèêîâàòü îò òîãî, ÷òî èõ îáñòðåëèâàëè ñ òûëà. Šðóæà â  ñàìîëåòå
íàä äæóíãëßìè, Šëåòóñ è Œàðêóñ äåðæàëè ñâßçü ñ ïîäðàçäåëåíèßìè íà çåìëå.
     - Œû äàæå íå ïðèîñòàíîâèëè èõ íàñòóïëåíèå, - çàìåòèë Œàðêóñ  è  ñíîâà
ïëîòíî ñæàë ãóáû.
     ‚ñå, ÷òî ïðîèñõîäèëî âíèçó,  ìîæíî  áûëî  óâèäåòü  íà  ìíîãî÷èñëåííûõ
ýêðàíàõ, çà êîòîðûìè ñèäåëè îí è Šëåòóñ.
     - Žíè îñòàíîâßòñß ïîçæå, - ïîîáåùàë Šëåòóñ.
     Ží íàíîñèë íà ýêðàí îòìåòêè î ïðîäâèæåíèè âîéñê, îäíîâðåìåííî îòäàâàß
áåñêîíå÷íîå ÷èñëî ïðèêàçîâ îòäåëüíûì íåáîëüøèì îòðßäàì äîðñàéöåâ.
     Œàðêóñ  çàìîë÷àë  è  ñíîâà   ïðèíßëñß   èçó÷àòü   ñèòóàöèþ,   êîòîðàß
ñêëàäûâàëàñü áëàãîäàðß ïðèêàçàì Šëåòóñà. à ýêðàíå ïåðåä íèì  äâå  ãëàâíûå
ãðóïïû íüþëåíäñêèõ âîéñê áûëè ïîõîæè íà îãðîìíûõ, æèðíûõ ãóñåíèö, ïîëçóùèõ
âíèç ïî áåðåãàì ëåäíîé è ƒîëóáîé ðåê è ñáëèæàâøèõñß  ïî  ìåðå  òîãî,  êàê
ñõîäèëèñü ðåêè, ê îäíîé òî÷êå - ê ãîðîäêó „âóõ åê. ‡à  íèìè,  óãëóáèâøèñü
äàëüøå  â  äæóíãëè,  ïðîäâèãàëèñü  íàïîìèíàâøèå  âûñòðîèâøèõñß  â  öåïî÷êè
ìóðàâüåâ, äîðñàéöû. Žíè íàáðàñûâàëèñü íà ýòèõ ãóñåíèö ñçàäè è  ñî  ñòîðîíû
ñóøè. òî âñå íåëüçß áûëî ðàçãëßäåòü íåâîîðóæåííûì  ãëàçîì  ñêâîçü  ãóñòóþ
çàâåñó äæóíãëåé. î ïðèáîðû è îòìåòêè Šëåòóñà ßñíî îòðàæàëè ïðîèñõîäèâøåå.
‚î âðåìß àòàêè ìóðàâüåâ ãóñåíèöû ñæèìàëèñü è ïîäòßãèâàëè ñâîè õâîñòû, íî â
îñòàëüíîì èõ äâèæåíèþ íè÷òî íå ìåøàëî.
     ’åì âðåìåíåì  Šëåòóñ  âûòßãèâàë  äàëüíèå  îò  ðåêè  ôëàíãè  äîðñàéöåâ
âïåðåä. ‚ñêîðå êðàéíèå â ðßäó äåñàíòíèêè âûøëè íà îäíó ëèíèþ ñ  èäóùèìè  â
àâàíãàðäå ñîëäàòàìè üþëåíäà. ‚ðåìß îò  âðåìåíè  äîðñàéöû  âêëèíèâàëèñü  â
ëèíèè íüþëåíäöåâ. î â òàêèõ ñëó÷àßõ òå ïðîñòî îòõîäèëè çà âûñòóïû  óòåñîâ
è îáñòðåëèâàëè äîðñàéöåâ èç-çà ýòèõ ïðèðîäíûõ  óêðåïëåíèé.  ‚ñå  áîëüøå  è
áîëüøå ïðîäâèãàâøèõñß âïåðåä ãðóïï ñòàëè ïðûãàòü âíèç ñ êðóòûõ  áåðåãîâ  ê
ñàìîé âîäå, îñòàâëßß íàâåðõó òîëüêî ñòðåëêîâóþ öåïü äëß ïðèêðûòèß.  ‚ñêîðå
ïðîöåíòîâ âîñåìüäåñßò âñåõ íüþëåíäöåâ íàõîäèëîñü âíå ïðåäåëîâ äîñßãàåìîñòè
îðóæèß äîðñàéöåâ.
     Šëåòóñ íåîæèäàííî îòîðâàëñß îò ýêðàíà è ïîâåðíóëñß ê Œàðêóñó.
     - Žíè ìåíåå, ÷åì â äâóõ ìèëßõ îò âåðõíåé ãðàíèöû  ãîðîäà,  -  îòìåòèë
îí. - ‘àäèòåñü ñþäà è ñëåäèòå çà òåì, ÷òîáû  íüþëåíäöû  òàê  è  îñòàâàëèñü
ïðèæàòûìè ê ðåêàì. ‡àñòàâüòå èõ âñåõ  ñïðûãíóòü  ñ  óòåñîâ  è  íå  äàâàéòå
ïîäíßòüñß îáðàòíî. ’îëüêî íå ïîäâåðãàéòå íàøèõ ëþäåé ðèñêó òàì, ãäå â ýòîì
íåò íåîáõîäèìîñòè. ðèæèìàéòå èõ, íî äåðæèòå ñâîè âîéñêà ïîäàëüøå, ïîêà íå
ïîëó÷èòå ìîé íîâûé ïðèêàç.
     - Šóäà âû ñîáèðàåòåñü, ñýð? - ñïðîñèë Œàðêóñ, íàõìóðèâøèñü.
     - ‚íèç, - îòâåòèë Šëåòóñ êðàòêî. Ží âçßë  îäèí  èç  çàïàñíûõ  ïîßñîâ,
êîòîðûå áûëè â  ñàìîëåòå,  îäåë  åãî  è  ïðèíßëñß  çàñòåãèâàòü  ïðßæêó.  -
Žòïðàâüòå ïî ïîëðîòû ñîëäàò ñ ïîßñàìè äëß ïðûæêîâ íà  êàæäóþ  ðåêó,  ïóñòü
äâèæóòñß âíèç  ïî  òå÷åíèþ  ïî  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå.  î  õîäó  íóæíî
îòñòðåëèâàòüñß  ÷åðåç  ðåêó  îò  ïîßâëßþùèõñß  âðàæåñêèõ  ñîëäàò,  íî   íå
îñòàíàâëèâàòüñß. Žíè äîëæíû áûñòðî ïðîäâèãàòüñß âïåðåä, ïîêà íå âñòðåòßòñß
ñî ìíîé.
     Ží ïîâåðíóëñß è ïîñòó÷àë íîãòåì ïî  èçãèáó  ðåêè  íèæå  ãîðîäêà,  ãäå
ðàáîòàëè ‚åôåð è òðè åãî "Œàðê-5".
     - Šàê âû äóìàåòå, êàê ñêîðî îíè ñìîãóò äîáðàòüñß ñþäà? - ñïðîñèë îí.
     - …ñëè ïîâåçåò, ÷åðåç ÷àñ, - îòâåòèë Œàðêóñ.  -  îçâîëüòå  ñïðîñèòü,
÷òî âû ïëàíèðóåòå äåëàòü?
     - Ÿ ñîáèðàþñü ïîïûòàòüñß ñîçäàòü âèäèìîñòü òîãî,  ÷òî  ìû  ïîñëàëè  â
ãîðîä ïîäêðåïëåíèå, - ñêàçàë  Šëåòóñ.  Ží  ïîâåðíóëñß  è  çàêðè÷àë  ïèëîòó
ðàçâåäûâàòåëüíîãî ñàìîëåòà: - Šîí÷àéòå  êðóæèòü!  àïðàâëßéòåñü  ê  èçãèáó
ãëàâíîé ðåêè, â òî÷êó 29 è 7 íà ñåòêå.
     ‘àìîëåò ïîêèíóë ñâîé ïîñò íàä ïîëåì áîß è ñòàë ñíèæàòüñß  íàä  ðåêîé.
Šëåòóñ ïîäîøåë ê àâàðèéíîìó ëþêó è ïîëîæèë ðóêó íà êíîïêó âûáðîñà.  Œàðêóñ
ïîñëåäîâàë çà íèì.
     - ‘ýð, - ñêàçàë îí, - åñëè âû íå ïîëüçîâàëèñü ïîßñîì...
     - Ÿ çíàþ, - âåñåëî ïðåðâàë åãî Šëåòóñ. -  àäî  óìåòü  óäåðæàòü  íîãè
âíèçó, à  ãîëîâó  ââåðõ,  îñîáåííî,  êîãäà  ñîáèðàåøüñß  ïðèçåìëßòüñß.  å
âîëíóéòåñü...  -  îí  ïîâåðíóë  ãîëîâó  è  çàêðè÷àë  ïèëîòó.  -  àä  òåìè
äæóíãëßìè, ÷òî âíóòðè èçãèáà, êðèêíèòå ìíå "ðûãàé!".
     - „à,  ñýð,  -  îòâåòèë  ïèëîò.  îñëåäîâàëà  ìèíóòíàß  ïàóçà,  çàòåì
ïîñëåäîâàëà êîìàíäà: - ðûãàé!
     - ðûãàé! - ïîâòîðèë Šëåòóñ.
     Ží íàæàë êíîïêó âûáðîñà. €âàðèéíûé ëþê ðàñïàõíóëñß ïåðåä íèì,  è  ïîë
ïîä åãî íîãàìè âäðóã âûòîëêíóë åãî èç ñàìîëåòà. Ží ïîíßë,  ÷òî  ïàäàåò  íà
âåðõóøêè äåðåâüåâ, êà÷àâøèõñß â øåñòèñòàõ ôóòàõ ïîä íèì.
     …ãî ðóêà óõâàòèëàñü çà  ðó÷êó  óïðàâëåíèß  ïîëåòîì  â  öåíòðå  ïîßñà,
ìàëåíüêèå äâèãàòåëè çà åãî ïëå÷àìè îãëóøèòåëüíî çàðåâåëè  è  ïðåðâàëè  åãî
ïàäåíèå ñ òàêèì ðûâêîì,  ÷òî  âîçíèêëî  ÷óâñòâî,  áóäòî  ó  íåãî  ñëîìàëñß
ïîçâîíî÷íèê. Ží  çàâèñ  â  âîçäóõå  è  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå,  ïîêà  ïûòàëñß
âîññòàíîâèòü äûõàíèå, ñòàë  ïîäíèìàòüñß  ââåðõ.  ‡àòåì  ñíîâà  ïåðåøåë  íà
ìåäëåííîå ïàäåíèå, ïûòàßñü óäåðæàòü òåëî â âåðòèêàëüíîì  ïîëîæåíèè  íîãàìè
âíèç.
     ‚åðíåå ñêàçàòü îí íå ïàäàë, à ñêîëüçèë âíèç  â  äæóíãëè  ïîä  áîëüøèì
óãëîì ê çåìëå. Ží ïðîáîâàë áûëî óìåíüøèòü ñêîðîñòü ïàäåíèß,  íî  ïîßñ  áûë
ñëèøêîì ÷óâñòâèòåëüíûì, è Šëåòóñ ñíîâà ñòàë ïîäíèìàòüñß. Ží áûñòðî ïåðåâåë
ïåðåêëþ÷àòåëü â ïåðâîíà÷àëüíîå ïîëîæåíèå è ïðîäîëæàë ñïóñêàòüñß.
     ‚åðõóøêè ñàìûõ âûñîêèõ äåðåâüåâ áûëè óæå ñîâñåì  áëèçêî.  óæíî  áûëî
îñòîðîæíî îáëåòàòü èõ, âûáèðàß ìåñòî äëß ïîñàäêè, ÷òîáû íå  íàòêíóòüñß  íà
âåòêó èëè íå ïðèçåìëèòüñß  â  îäèí  èç  ßäîâèòûõ,  óñåßííûõ  îñòðûìè,  êàê
êèíæàëû, êîëþ÷êàìè, êóñòîâ.  îßñü  çàöåïèòü  ðó÷êó  ðåãóëèðîâêè  ñêîðîñòè
äâèæåíèß, Šëåòóñ àêêóðàòíî ïåðåâåë ðû÷àã, óïðàâëßþùèé íàïðàâëåíèåì  ïîëåòà
ââåðõ è ñ îáëåã÷åíèåì óâèäåë, ÷òî ïîâåðíóë  â  ñòîðîíó  íåáîëüøîé  ïîëßíû.
‡àòåì êàê-òî âäðóã îí îêàçàëñß ñðåäè äåðåâüåâ.
     ‡åìëß íàäâèãàëàñü ñ íåâåðîßòíîé ñêîðîñòüþ. ‚ûñîêèé,  ñó÷êîâàòûé  ïåíü
ñîææåííîãî ìîëíèåé äåðåâà, êîòîðûé Šëåòóñ íå çàìåòèë ðàíüøå,  òàê  êàê  îí
áûë ÷àñòè÷íî óâèò ëèàíàìè, ñðîñøèìèñß ñ òðàâîé íà çåìëå, êàçàëîñü,  ñåé÷àñ
ïðîíçèò åãî, ïîäîáíî ïèêå.
     Šëåòóñ óõâàòèëñß çà  ðû÷àã,  îò÷àßííî  ïûòàßñü  èçìåíèòü  íàïðàâëåíèå
ïîëåòà. „âèãàòåëè ðâàíóëè. …ãî çàêðóæèëî, øâûðíóëî ïîä  óãëîì  íà  ïåíü  è
îòáðîñèëî íà çåìëþ. ‚îëíà òåìíîòû íàêðûëà åãî.


        15

     Šîãäà Šëåòóñ ïðèøåë â ñåáß, âîçìîæíî, âñåãî ÷åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä,
òî îáíàðóæèë, ÷òî ëåæèò íà çåìëå, ñîãíóòàß áîëüíàß íîãà ïîä íèì. ‚  ãîëîâå
çâåíåëî, íî â îñòàëüíîì îí ÷óâñòâîâàë ñåáß ñíîñíî.
     Šà÷àßñü, îí ñåë è äâóìß ðóêàìè ïîïûòàëñß îñòîðîæíî  ðàçîãíóòü  íè  íà
÷òî íåãîäíóþ íîãó. …ãî ïðîíçèëà áîëü,  êîòîðàß  âñå  óñèëèâàëàñü  è  ìîãëà
ïðèâåñòè ê ïîòåðå ñîçíàíèß.
     Ží ñîïðîòèâëßëñß  èçî  âñåõ  ñèë,  è  ñëàáîñòü  îòñòóïèëà.  ‡àòåì  îí
îòêèíóëñß íàçàä, ïðèñëîíèëñß ê ñòâîëó äåðåâà, ÷òîáû âîññòàíîâèòü äûõàíèå è
âîñïîëüçîâàòüñß ñâîèìè àóòîãåííûìè  ïðèåìàìè.  îñòåïåííî  áîëü  â  êîëåíå
îñëàáëà,  à  äûõàíèå  óñïîêîèëîñü.  ‘åðäöå   ñòàëî   áèòüñß   ðîâíåå.   Ží
ñêîíöåíòðèðîâàë óñèëèß íà òîì, ÷òîáû âîçíèêëî çíàêîìîå  ïðèßòíîå  ÷óâñòâî.
Ží íàêëîíèëñß âïåðåä, îñòîðîæíî ðàñïðßìèâ íîãó, ïîäòßíóë  øòàíèíó  áðþê  è
îñìîòðåë êîëåíî. Žíî íà÷àëî îïóõàòü, íî îùóïàâ åãî, Šëåòóñ íå ìîã ñêàçàòü,
êàêóþ òðàâìó ïîëó÷èë íà ýòîò ðàç. Ží ÷óâñòâîâàë, êàê áîëü  äàâèò  íà  íåãî
èçäàëåêà, èç-çà ñòåíû, êîòîðóþ åìó óäàëîñü ñîçäàòü. “õâàòèâøèñü  çà  ñòâîë
äåðåâà è ïåðåáðîñèâ âåñü âåñ íà çäîðîâóþ íîãó, îí ìåäëåííî âñòàë.
     ‘òîß, îí ïîïûòàëñß îñòîðîæíî ïåðåíåñòè íåáîëüøóþ ÷àñòü âåñà íà äðóãóþ
íîãó. Žíà âûäåðæàëà, íî îáùàß ñëàáîñòü ïóãàëà.
     à êàêîå-òî ìãíîâåíèå îí çàäóìàëñß íàä òåì, íå ïîäíßòüñß ëè ñíîâà ïðè
ïîìîùè ïîßñà â âîçäóõ è íå ïîëåòåòü ëè ê ðåêå íàä  äåðåâüßìè.  î  òóò  æå
îòáðîñèë ýòó ìûñëü. Ží íå ìîã ñåáå ïîçâîëèòü åùå ðàç ïðèçåìëèòüñß ïîäîáíûì
îáðàçîì, à óïàñòü â ðåêó ñ òàêèì òå÷åíèåì, êàê ñåé÷àñ,  áûëî  âîâñå  íè  ê
÷åìó. …ìó ïðèøëîñü áû ïëûòü, à ýòî ìîãëî ïðèâåñòè ê òîìó, ÷òî íîãà  ñîâñåì
îòêàæåòñß åãî ñëóøàòüñß.
     Šëåòóñ ðàññòåãíóë ïîßñ è ñáðîñèë åãî íà çåìëþ. Žñâîáîäèâøèñü  îò  åãî
âåñà, îí  äîïðûãàë  íà  çäîðîâîé  íîãå  äî  áëèæàéøåãî  ìîëîäîãî  äåðåâöà,
òîëùèíîé äþéìà â äâà. „îñòàâ ïèñòîëåò, îí âûñòðåëèë  â  ñòâîë  äåðåâöà  íà
âûñîòå ïðèìåðíî øåñòü ôóòîâ, çàòåì åùå ðàç ó ñàìîé çåìëè. îñëå òîãî,  êàê
îí îòëîìàë íåñêîëüêî âåòîê, â ðóêàõ ó  íåãî  îêàçàëàñü  ãðóáàß  ïàëêà,  íà
êîòîðóþ îí ìîã îïåðåòüñß. ðè åå ïîìîùè îí  çàêîâûëßë  ê  ðåêå.  Šîãäà  îí
íàêîíåö äîñòèã áåðåãà, ìèìî êîòîðîãî òåêëà  ñåðàß  íåïðîçðà÷íàß  âîäà,  îí
äîñòàë òåëåôîí, îãðàíè÷èë ðàäèóñ åãî äåéñòâèß ñîòíåé ßðäîâ è âûçâàë ‚åôåðà
íà âîëíå âîåííî-ìîðñêîãî ôëîòà.
     ‚åôåð îòâåòèë. ˆ ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ßðäàõ  äåñßòè  îò  Šëåòóñà  èç
âîäû ïîêàçàëàñü ìàññèâíàß, ñ áëåñòßùèì ëåçâèåì, ìîðäà îäíîãî èç  ïîäâîäíûõ
áóëüäîçåðîâ.
     - —òî òåïåðü?  -  ñïðîñèë  ‚åôåð  ïîñëå  òîãî,  êàê  Šëåòóñó  ïîìîãëè
âçîáðàòüñß íà áîðò è ïðîéòè â îòñåê óïðàâëåíèß áóëüäîçåðîì.
     Šëåòóñ îòêèíóëñß íà  ñïèíêó  ïîäñòàâëåííîãî  åìó  ñòóëà  è  îñòîðîæíî
âûòßíóë âïåðåä áîëüíóþ íîãó.
     - îòà äåñàíòíèêîâ, ðàçäåëåííàß íà äâå ÷àñòè, êîòîðûå äâèæóòñß  âäîëü
îáåèõ áåðåãîâ ðåêè, âñòðåòèòüñß ñ íàìè çäåñü, - îí ïîñìîòðåë  íà  ÷àñû,  -
÷åðåç òðèäöàòü ìèíóò èëè îêîëî ýòîãî. óæíî, ÷òîáû îäèí èç âàøèõ  "Œàðê-5"
ïåðåâåç èõ ïîä âîäîé ïî âçâîäó çà ðåéñ, ê íèæíåé ÷àñòè ãîðîäêà. ‚û  ìîæåòå
âûäåëèòü îäíó ìàøèíó? „à, ìåæäó ïðî÷èì, êàê  ïîäíèìàåòñß  óðîâåíü  âîäû  â
ðåêå?
     - •îðîøî ïîäíèìàåòñß, - îòâåòèë ‚åôåð. - òè âàøè äåñàíòíèêè îêàæóòñß
ïî êîëåíî â âîäå, êîãäà ïðèáóäóò â íèæíþþ ÷àñòü ãîðîäà. „àéòå íàì åùå ÷àñ,
è âñåãî ëèøü äâóìß ìàøèíàìè ß ïîäíèìó óðîâåíü âîäû íàñòîëüêî, íàñêîëüêî âû
ýòîãî õîòèòå. ‚ îáùåì, ìîæíî áåç  ïðîáëåì  èñïîëüçîâàòü  îäèí  "Œàðê-5"  â
êà÷åñòâå ïàðîìà.
     - Žòëè÷íî, - îäîáðèë Šëåòóñ.
     Ží  îòïðàâèëñß  â  ãîðîä  ñ  ïîñëåäíèì  âçâîäîì  äîðñàéöåâ.   Šàê   è
ïðåäñêàçûâàë ‚åôåð, íà óëèöàõ â  íèæíåé  ÷àñòè  ãîðîäà  âîäà  äîõîäèëà  äî
êîëåíà. ˆ÷àí •àí âñòðåòèë õðîìàþùåãî Šëåòóñà â êàáèíåòå êîìàíäóþùåãî øòàáà
äîðñàéñêèõ âîéñê.
     - ‘àäèòåñü, ïîäïîëêîâíèê, - ïðåäëîæèë ˆ÷àí, ïîäâîäß Šëåòóñà ê  ñòóëó,
ñòîßâøåìó ïåðåä áîëüøèì ýêðàíîì. - —òî ïðîèñõîäèò ñ  ðåêîé?  àì  ïðèøëîñü
ñîáðàòü âñåõ æèòåëåé â ñàìûõ âûñîêèõ çäàíèßõ.
     - Ÿ ïîïðîñèë ‚åôåðà ‹èíåòà ïîäíßòü ñâîèìè ïîäâîäíûìè áóëüäîçåðàìè äíî
íèæå ïî òå÷åíèþ, ÷òîáû ïîäíßëñß óðîâåíü âîäû, - îòâåòèë Šëåòóñ.  -  Ÿ  âàì
ïîòîì ðàññêàæó ïîäðîáíîñòè. € ñåé÷àñ ìåíß  èíòåðåñóåò,  êàê  îáñòîßò  äåëà
òóò, ó âàñ?
     - îêà íè÷åãî. ’îëüêî  íåñêîëüêî  ñíàéïåðñêèõ  âûñòðåëîâ  ñ  áîëüøîãî
ðàññòîßíèß, - îòâåòèë ˆ÷àí ñïîêîéíî. -  òè  âàøè,  çàâàëåííûå  ìåøêàìè  ñ
ïåñêîì, óêðåïëåííûå ïîçèöèè - õîðîøàß èäåß. ‹þäè âíóòðè îñòàíóòñß ñóõèìè è
íå  èñïûòàþò  îñîáûõ  íåóäîáñòâ,  â  òî  âðåìß,  êàê  íüþëåíäöàì  ïðèäåòñß
ïðîáèðàòüñß ê íèì ïî êîëåíî â âîäå.
     - ‚îçìîæíî, ìû âûíóæäåíû áóäåì âûéòè èç-çà óêðåïëåíèé è ñàìèì íåìíîãî
ïîáðîäèòü ïî âîäå, - ñêàçàë Šëåòóñ.  -  Ÿ  ïðèâåç  âàì  åùå  ïî÷òè  äâåñòè
ñîëäàò. Šàê âû äóìàåòå, ñìîæåòå ëè âû ñ èìåþùèìèñß ó âàñ  äîðñàéöàìè  è  ñ
òåìè, êîòîðûå ïðèáûëè ñî ìíîé, ïîéòè â àòàêó?
     ‹èöî ˆ÷àíà áûëî íå èç òåõ, âûðàæåíèå êîòîðûõ ñïîñîáíî ðåçêî ìåíßòüñß,
íî âî âçãëßäå, êîòîðûì îí  îäàðèë  Šëåòóñà,  ýìîöèè  ÷óâñòâîâàëèñü  âåñüìà
ñèëüíî.
     - €òàêó? -  ïîâòîðèë  îí.  -  „âå  ñ  ïîëîâèíîé  -  òðè  ðîòû  ïðîòèâ
øåñòè-âîñüìè áàòàëüîíîâ?!
     Šëåòóñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ ñêàçàë "ïîéòè â àòàêó", íî ýòî íå çíà÷èò ðàçâèâàòü åå, -  îòâåòèë
îí. - Ÿ õî÷ó òîëüêî íåìíîæêî  óæàëèòü  íüþëåíäöåâ,  ÷òîáû  îáà  èõ  ôðîíòà
îñòàíîâèëèñü,  îæèäàß,  ïîêà  ïîäòßíóòüñß  îñòàëüíûå,  ïðåæäå,  ÷åì  ñíîâà
äâèíóòüñß âïåðåä... Šàê âû äóìàåòå, íàì ýòî óäàñòñß?
     - ƒì... - ˆ÷àí ïîãëàäèë óñû. - —òî-òî â ýòîì äóõå... „à,  äóìàþ,  ýòî
âïîëíå âîçìîæíî.
     - •îðîøî, - ñêàçàë Šëåòóñ. - ‚û ìîæåòå ìåíß  ñâßçàòü,  æåëàòåëüíî  ïî
âèäåî, ñ Œàðêóñîì „îääñîì?
     - Šîíå÷íî, - îòâåòèë ˆ÷àí.
     Ží ïåðåñåê êîìíàòó è âåðíóëñß ñ ïîëåâûì òåëåôîíîì â ðóêå.
     - ƒîâîðèò ïîëêîâíèê •àí, - ïðîèçíåñ îí  â  ìèêðîôîí.  -  îäïîëêîâíèê
ƒðèì õî÷åò ïîãîâîðèòü ñ ïîëêîâíèêîì „îääñîì.
     Ží ïåðåäàë òåëåôîí Šëåòóñó. Šîãäà Šëåòóñ âçßë åãî, ýêðàí  çàñâåòèëñß,
è íà  íåì  ïîßâèëîñü  ëèöî  Œàðêóñà,  çà  êîòîðûì  âèäíåëñß  êðàé  ýêðàíà,
ðàñïîëîæåííîãî çà åãî ñïèíîé.
     - ‘ýð, - Œàðêóñ ñìîòðåë íà Šëåòóñà, - âû â ãîðîäå?
     - „à, - ïîäòâåðäèë Šëåòóñ. - ˆ ðîòà, êîòîðóþ âû  îòïðàâèëè  ê  èçãèáó
ðåêè íà âñòðå÷ó ñî ìíîé, òîæå. îêàæèòå ìíå ýêðàí.
     Œàðê ñäâèíóëñß â ñòîðîíó, ýêðàí çà åãî ñïèíîé óâåëè÷èëñß è çàíßë âåñü
ýêðàí òåëåôîíà. Žòäåëüíûå îòìåòêè áûëè ñëèøêîì ìåëêèå, è Šëåòóñ íå ìîã  èõ
ðàçîáðàòü. î îí âèäåë, ÷òî äâå  îñíîâíûå  ãðóïïû  íüþëåíäñêèõ  âîéñê  óæå
íà÷àëè ñîåäèíßòüñß íà ïåñ÷àíîé ðàâíèíå, â òîì ìåñòå, ãäå ñõîäèëèñü  áåðåãà
ƒîëóáîé è ëåäíîé ðåê. ‚ïåðåäè øëè ðàçâåä÷èêè, çà íèìè äâèãàëèñü  îñíîâíûå
ñèëû, êîòîðûå  íàõîäèëèñü  óæå  ìåíåå  ÷åì  â  ïîëóìèëå  îò  ïåðâîãî  ðßäà
óêðåïëåííûõ ïîçèöèé äîðñàéöåâ. òè îïîðíûå ïóíêòû è çàùèùàâøèå èõ äîðñàéöû
ìîãëè îòêðûòü îãîíü ñ äàëüíåãî ðàññòîßíèß óæå ñåé÷àñ.
     - àøè  ëþäè  ñëåäóþò  ïàðàëëåëüíî  íüþëåíäöàì  âäîëü  îáåèõ  ðåê,  -
ðàçäàëñß  ãîëîñ  Œàðêóñà,  -   è   ïî   êðàéíåé   ìåðå   äâå   âîîðóæåííûå
ýíåðãåòè÷åñêèìè ðóæüßìè ðîòû íàõîäßòñß  ó  íèõ  â  òûëó  è  ïðîäîëæàþò  èõ
îáñòðåëèâàòü.
     - Žòçîâèòå ýòè ðîòû, - ñêàçàë Šëåòóñ. - å íóæíî ðèñêîâàòü  íè  îäíèì
÷åëîâåêîì áåç íåîáõîäèìîñòè. ˆ åùå. óñòü íàøè ëþäè  îñòàþòñß  íàâåðõó  íà
óòåñàõ, íî  ñòðåëßþò  ïîðåæå.  ‘äåëàéòå  ýòî  ïîñòåïåííî,  îñëàáüòå  îãîíü
ïîíåìíîãó, íî ñòðåëßéòå âñå-òàêè äîñòàòî÷íî ÷àñòî,  ÷òîáû  íàïîìèíàòü  èì,
÷òî ìû òàì.
     - Žòîçâàòü íàçàä? - ïåðåñïðîñèë Œàðêóñ. …ãî ëèöî ñíîâà  ïîßâèëîñü  íà
ýêðàíå. - ˆ îñëàáèòü îãîíü? € êàê æå îñòàëüíûå òàì, âíèçó, â ãîðîäêå?
     - Œû ñîáèðàåìñß àòàêîâàòü.
     Œàðêóñ ñìîòðåë ñ ýêðàíà,  íå  ïðîèçíîñß  íè  ñëîâà.  …ãî  ìûñëè  áûëè
íàñòîëüêî ïîíßòíû, ñëîâíî îíè áûëè íàïèñàíû íà ýêðàíå. …ìó, ó êîãî áûëî  â
ðàñïîðßæåíèè áîëåå òðåõ òûñß÷ ÷åëîâåê,  ïðèêàçàëè  îòîéòè  íàçàä  èç  òûëà
âðàãà, èìåþùåãî áîëåå øåñòè òûñß÷, ÷òîáû íå ðèñêîâàòü æèçíüþ ëþäåé. €  òåì
âðåìåíåì Šëåòóñ ïëàíèðóåò àòàêîâàòü âðàãà â ëîá ñ øåñòüþ ñîòíßìè ñîëäàò.
     - „îâåðßéòå ìíå, ïîëêîâíèê, - ìßãêî  ñêàçàë  Šëåòóñ.  -  àçâå  ß  íå
ãîâîðèë âàì åùå íåäåëþ íàçàä,  ÷òî  ñîáèðàþñü  âûéòè  èç  ýòîãî  ñðàæåíèß,
ïîòåðßâ êàê ìîæíî ìåíüøå ëþäåé?
     - „à, ñýð... - ñ íåîõîòîé ïðîèçíåñ âñå åùå îçàäà÷åííûé Œàðêóñ.
     - ’îãäà ñäåëàéòå òàê, êàê  ß  ñêàçàë.  å  âîëíóéòåñü,  èãðà  åùå  íå
êîí÷åíà. ðèêàæèòå ñâîèì ëþäßì îñëàáèòü îãîíü, íî  ïóñòü  áóäóò  íàãîòîâå.
—óòü ïîçæå ó íèõ åùå áóäóò ìàññà âîçìîæíîñòåé ïîñòðåëßòü.
     Ží ïðåðâàë ñâßçü è ïðîòßíóë òåëåôîí îáðàòíî ˆ÷àíó.
     - € òåïåðü ïîäóìàåì íàñ÷åò ýòîé àòàêè, - ñêàçàë îí.
     —åðåç òðèäöàòü ìèíóò Šëåòóñ åõàë â áîåâîé ìàøèíå,  êîòîðàß  ñêîëüçèëà
íà  ñâîåé  âîçäóøíîé  ïîäóøêå  â  äåñßòè  äþéìàõ  íàä  ïîâåðõíîñòüþ  âîäû,
çàòîïèâøåé óëèöû è äîõîäèâøåé óæå ïî÷òè äî êîëåíà, äàæå çäåñü,  â  âåðõíåé
÷àñòè ãîðîäà. Ží âèäåë, êàê ïåðåä íèìè  ñ  èíòåðâàëîì  â  äâàäöàòü  ßðäîâ,
óìåëî èñïîëüçóß äëß ïðûæêîâ äîìà è äåðåâüß,  äâèãàëèñü  øåñòü  ÷åëîâåê  èç
ïåðâîé ëèíèè àòàêè. ðßìî ïåðåä åãî ãëàçàìè  â  öåíòðå  ïàíåëè  óïðàâëåíèß
ìàøèíîé íàõîäèëñß ìàëåíüêèé ýêðàí,  íà  êîòîðûé  ïîäàâàëîñü  èíôîðìàöèß  ñ
ãëàâíîãî áîëüøîãî ýêðàíà, ðàñïîëîæåííîãî â ãîðîäñêîì øòàáå  äîðñàéöåâ.  à
íåì áûëî âèäíî, ÷òî íüþëåíäöû  ïåðåñòðàèâàþòñß  ó  îñíîâàíèß  âåðòèêàëüíîé
êàìåííîé ñòåíû â òîì ìåñòå, ãäå ñõîäèëèñü áåðåãîâûå óòåñû äâóõ ðåê...  Žíè
âûòßãèâàëèñü â  öåïü,  äâèãàâøóþñß  âäîëü  ïîëîñû  ïåñêà  äëèíîþ  ßðäîâ  â
øåñòüñîò, ñîåäèíßâøåé ïîäíîæüå óòåñîâ ñ øèðîêîé âîçâûøåííîñòüþ, íà êîòîðîé
áûë ïîñòðîåí ãîðîäîê „âóõ åê.
     à ýêðàíå, îäíàêî, áûëà ïîêàçàíà òîëüêî âèäèìàß øèðèíà ýòîé,  ïîëîñû.
àñòîßùàß æå áûëà ñêðûòà ñïëîøíûì ïîòîêîì âîäû, êîòîðàß  ðàçëèëàñü  òåïåðü
îò äàëüíåãî áåðåãà ëåäíîé ðåêè äî óòåñîâ  -  êîãäà-òî  îíè  áûëè  äàëüíèì
áåðåãîì  ƒîëóáîé  ðåêè.  îä  ýòèì  ñåðûì,  äâèæóùèìñß  âîäíûì  ïîêðûâàëîì
íåâîçìîæíî áûëî îïðåäåëèòü (ðàçâå ÷òî ïî íåñêîëüêèì ìàëåíüêèì  äåðåâöàì  è
êóñòàì, ðîñøèì íà ïåñ÷àíîé ïîëîñêå), ãäå âîäà äîøëà äî êîëåíà,  à  ãäå  åå
ãëóáèíû áûëî áû äîñòàòî÷íî, ÷òîáû îäèí èç "Œàðê-5" íåçàìå÷åííûì ïðîåõàë ïî
äíó. Šëåòóñ ïðåäóïðåäèë àòàêóþùèõ äåðæàòüñß öåíòðà âðàæåñêîé  öåïè,  ÷òîáû
íå ïîïàñòü â áîëåå ãëóáîêóþ âîäó, êîòîðàß ìîãëà áû óíåñòè èõ âíèç.
     „åñàíòíèêè  îñòàíîâèëèñü  ïîä  ïðèêðûòèåì  ïîñëåäíåãî  ðßäà  äîìîâ  è
âûðîâíßëè ñâîþ öåïü. ‚ðàã íàõîäèëñß âñåãî â íåñêîëüêèõ ßðäàõ îò íèõ.
     - •îðîøî, - ñêàçàë Šëåòóñ â ìèêðîôîí. - ‚ûõîäèòå.
     åðâàß ãðóïïà àòàêóþùèõ ïîäíßëàñü ñî ñâîèõ  ìåñò  è  áåãîì  áðîñèëàñü
âïåðåä. ˆõ òîâàðèùè ñçàäè,  à  òàêæå  òå,  êòî  íàõîäèëñß  íà  óêðåïëåííûõ
ïîçèöèßõ, îòêðûëè ïî âðàãó îãîíü èç ðàêåòíîãî îðóæèß.
     ‚ñå åùå  ñòîßâøèå  íà  ñóõîé  çåìëå  ó  ïîäíîæüß  óòåñîâ  íüþëåíäñêèå
ñîëäàòû, îñòîëáåíåëè ïðè ïîßâëåíèè ýòèõ ñàìîóáèéö, êîòîðûå ì÷àëèñü ê  íèì,
âçäûìàß òó÷è áðûçã, ñ ðóæüßìè â ðóêàõ. Žíè åùå  íå  óñïåëè  îòðåàãèðîâàòü,
êàê ïåðâàß ãðóïïà äîðñàéöåâ ñïðßòàëàñü çà ïðèêðûòèßìè è â  ïóòü  ïóñòèëàñü
âòîðàß.
     ˆ òîëüêî êîãäà ïîßâèëàñü òðåòüß ãðóïïà, íüþëåíäöû ñòàëè  ñòðåëßòü.  Š
ýòîìó âðåìåíè îãîíü àòàêîâàâøèõ, à òàêæå áîëåå ñèëüíûé îãîíü èç îðóäèé  íà
óêðåïëåíèßõ óæå íà÷àë êîñèòü èõ ïåðâûå ðßäû.  Šàêîå-òî  ìãíîâåíèå  íåâåðèå
ãðàíè÷èëî ñ ïàíèêîé. „î ýòîãî íüþëåíäöû íå ñîìíåâàëèñü, ÷òî â  „âóõ  åêàõ
èõ æäåò ÷èñòî ñèìâîëè÷åñêîå ñîïðîòèâëåíèå, è ÷òî èì ïðèäåòñß  ëèøü  îòáèòü
ïàðó ðàêåòíûõ àòàê. ‚ìåñòî ýòîãî èõ àòàêîâàëî ßâíî ãîðàçäî  áîëüøåå  ÷èñëî
äîðñàéöåâ, ÷åì, êàê èõ óâåðßëè, èìååòñß â ãîðîäå. åðâûå  ðßäû  íüþëåíäöåâ
äðîãíóëè è  ñòàëè  ñëåãêà  ïßòèòüñß  íàçàä,  íàæèìàß  íà  ñòîßâøèõ  ñçàäè,
êîòîðûå, íàîáîðîò ñòðåìèëèñü âïåðåä, ïûòàßñü âûßñíèòü, ÷òî æå ïðîèñõîäèò.
     ‡àìåøàòåëüñòâî óñèëèëî âîçíèêøóþ ïàíèêó. üþëåíäñêèå ñîëäàòû, íèêîãäà
ðàíüøå íå âñòóïàâøèå â  ãåíåðàëüíîå  ñðàæåíèå,  íåñìîòðß  íà  ïîñòàâëßåìîå
Šîàëèöèåé îðóæèå, ñîâñåì ïîòåðßëè  ãîëîâó  è  ïðèíßëèñü  äåëàòü  òî,  ÷åãî
èíñòèíêòèâíî èçáåãàë áû  êàæäûé  îïûòíûé  áîåö.  åêîòîðûå  èç  íèõ  ñòàëè
îòêðûâàòü îãîíü ïî áåæàâøèì èç ýíåðãåòè÷åñêèõ ðóæåé.
     ðè ïåðâîì  ïðèêîñíîâåíèè  ìîùíûõ  òåïëîâûõ  ëó÷åé,  âîäà  ó  áåðåãîâ
âçîðâàëàñü îáëàêîì ïàðà.  —åðåç  ñ÷èòàííûå  ñåêóíäû  íàñòóïàâøèå  äîðñàéöû
îêàçàëèñü òàê õîðîøî ñêðûòû, ñëîâíî íüþëåíäöû ñïåöèàëüíî  ñîçäàëè  äûìîâîé
ýêðàí äëß ñâîèõ âðàãîâ.
     àíèêà â ïåðâûõ ðßäàõ íüþëåíäñêèõ âîéñê îáðàòèëà èõ  â  áåñïîðßäî÷íîå
áåãñòâî. ˆäóùèå â àâàíãàðäå ðàçâåðíóëèñü è ñòàëè ïðîáèâàòüñß íàçàä  ñêâîçü
íàïèðàâøèå íà íèõ ðßäû.
     - àçàä! - ïðèêàçàë Šëåòóñ íàñòóïàâøèì äîðñàéöàì,  èáî,  íåñìîòðß  íà
âðåìåííóþ áåçîïàñíîñòü áëàãîäàðß îêóòàâøåìó èõ ïàðó,  ìàëî÷èñëåííûé  îòðßä
íàõîäèëñß â  ðèñêîâàííîé  áëèçîñòè  îò  çíà÷èòåëüíûõ  íüþëåíäñêèõ  ñèë.  -
Žòõîäèòå íàçàä! àçàä, íà èñõîäíûå ïîçèöèè! Œû óæå âûïîëíèëè ñâîþ çàäà÷ó.
     ‚ñå åùå ñêðûòûå ïàðîì äîðñàéöû îòîøëè íàçàä. ’óìàí ðàññåßëñß  ðàíüøå,
÷åì îíè âåðíóëèñü ïîä ïðèêðûòèå äîìîâ. î íüþëåíäöû âñå åùå áûëè â ïàíèêå,
è ëèøü íåñêîëüêî áåñïîðßäî÷íûõ âûñòðåëîâ çàñòàâèëè äîðñàéöåâ ïîòîðîïèòüñß.
     Šëåòóñ îòâåç èõ íàçàä â øòàá äîðñàéöåâ è ñ òðóäîì âûáðàëñß èç ìàøèíû,
çàâèñøåé íà âîçäóøíîé ïîäóøêå  íàä  âîäîé,  êîòîðàß  òåïåðü  ïëåñêàëàñü  ó
âåðõíèõ ñòóïåíåê ëåñòíèöû, âåäóùåé ê ãëàâíîìó âõîäó â  çäàíèå.  Ží  ñäåëàë
øèðîêèé øàã ê êðûëüöó è òßæåëî ïîõðîìàë ê êàáèíåòó êîìàíäóþùåãî.
     …ãî òåëî îíåìåëî îò óñòàëîñòè, è îí ÷àñòî ñïîòûêàëñß. Žäèí èç ìëàäøèõ
îôèöåðîâ  ïîäîøåë,  ÷òîáû  ïîääåðæàòü  åãî,   íî   Šëåòóñ   îòêàçàëñß   îò
ïðåäëîæåííîé  ðóêè.  Ží  ñ  òðóäîì  âîøåë  â  êàáèíåò  êîìàíäóþùåãî.  ˆ÷àí
îòîðâàëñß îò ýêðàíà è ïîâåðíóëñß ê íåìó.
     - •îðîøàß ðàáîòà, ñýð, - îäîáðèë îí. - ðåêðàñíàß ðàáîòà.
     - „à, - èçëèøíå  ãðîìêî  îòâåòèë  Šëåòóñ.  Ží  ñëèøêîì  óñòàë,  ÷òîáû
ñëåäèòü çà ñâîèì ãîëîñîì.
     à ýêðàíå áûëî âèäíî, êàê íüþëåíäöû ìåäëåííî âîññòàíàâëèâàþò  ïîðßäîê
â ñâîèõ ðßäàõ. ’åïåðü îíè ñêîíöåíòðèðîâàëèñü ó ïîäíîæüß óòåñà.
     - ‚ñå êîí÷åíî, - ïðîêîììåíòèðîâàë Šëåòóñ.
     - …ùå íåò, - îòâåòèë ˆ÷àí. - Œû ñìîæåì åùå íåêîòîðîå âðåìß ñäåðæèâàòü
èõ.
     - ‘äåðæèâàòü èõ?
     Šàçàëîñü, êîìíàòà çàêà÷àëàñü  è  âîò-âîò  çàêðóæèòüñß  ïåðåä  ãëàçàìè
Šëåòóñà.
     - ‚àì íå ïðèäåòñß èõ ñäåðæèâàòü. Ÿ õî÷ó ñêàçàòü,  âñå  çàêîí÷åíî.  Œû
ïîáåäèëè.
     - îáåäèëè?!
     ‘ëîâíî ñêâîçü ñãóùàâøèéñß òóìàí Šëåòóñ âèäåë,  êàê  ñòðàííî  íà  íåãî
ñìîòðèò ˆ÷àí. Šëåòóñ íåóêëþæå äîáðàëñß äî áëèæàéøåãî ñòóëà è ñåë.
     - „àéòå êîìàíäó Œàðêó íå ïóñêàòü èõ íà  óòåñû,  ïîêà  îíè  íå  ñëîæàò
îðóæèå, - óñëûøàë îí ñëîâíî èçäàëåêà ñâîé ãîëîñ. - ‘êîðî âû âñå ïîéìåòå.
     Ží çàêðûë ãëàçà è ïîëåòåë âíèç, â òåìíîòó, êàê  êàìåíü.  …ãî  äîãíàëè
ñëîâà ˆ÷àíà.
     - ...‚ðà÷à ñþäà! - êðè÷àë ïîëêîâíèê. - îòîðîïèòåñü, ÷åðò âîçüìè!
     ’àê ÷òî Šëåòóñ ïðîïóñòèë ïîñëåäíåå äåéñòâèå áèòâû ó „âóõ åê. à÷èíàß
ñ òîé  âíåçàïíîé  ïàíèêè,  îõâàòèâøåé  íüþëåíäöåâ,  êîãäà  íà÷àëàñü  àòàêà
äîðñàéöåâ, òðåâîãà óæå íå ïîêèäàëà øåñòü òûñß÷ ïðèøåäøèõ èç-çà ãîð ñîëäàò.
ˆì ïîòðåáîâàëîñü áîëåå  ïîëó÷àñà  íà  òî,  ÷òîáû  âîññòàíîâèòü  ïîðßäîê  è
ïîäãîòîâèòüñß ê äàëüíåéøåìó äâèæåíèþ âïåðåä ê ãîðîäêó. î  âñå  ýòî  âðåìß
óðîâåíü ðåêè, áëàãîäàðß ðàáîòå áóëüäîçåðîâ ‚åôåðà, ïîäíèìàëñß. ’åïåðü âîäà
äîõîäèëà íüþëåíäöàì äî êîëåí, è ñòðàõ ñíîâà ñòàë ïðîòßãèâàòü  ê  íèì  ñâîè
õîëîäíûå ïàëüöû.
     Žíè íå ñîìíåâàëèñü,  ÷òî  âïåðåäè  èõ  æäàëî  ãîðàçäî  áîëüøåå  ÷èñëî
äîðñàéöåâ, ÷åì èõ óâåðßëè. î êðàéíåé ìåðå, èõ îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî  ìíîãî
äëß òîãî, ÷òîáû, íå êîëåáëßñü, ïîéòè â àòàêó íà  âðàãà.  Žíè  ðåøèëè,  ÷òî
äàëüíåéøåå ïðîäâèæåíèå ê ãîðîäó ìîæåò ïðèâåñòè èõ â ëîâóøêó.  Šðîìå  òîãî,
èäòè âïåðåä çíà÷èëî ïðîäâèãàòüñß ïî âñå ïðèáûâàâøåé  è  ïðèáûâàâøåé  âîäå.
„àæå îôèöåðû ñòàëè êîëåáàòüñß, è â êîíöå êîíöîâ  îñòîðîæíîñòü  âçßëà  âåðõ
íàä ãåðîèçìîì. ûë îòäàí ïðèêàç îòñòóïàòü.
     ‚îéñêî íüþëåíäöåâ ñíîâà ðàçäåëèëîñü íà äâå  ïîëîâèíû,  êîòîðûå  ñòàëè
îòòßãèâàòüñß íàçàä âäîëü òåõ ðå÷íûõ áåðåãîâ, ïî êîòîðûì îíè ïðèøëè. î  ïî
ìåðå òîãî, êàê îíè îòñòóïàëè, ðîâíûå ïåñ÷àíûå ÷àñòè áåðåãà êàê  íà  îäíîé,
òàê è íà äðóãîé ðåêå ñóæàëèñü, è ñêîðî áëèæíèå ê ðåêå ñîëäàòû óæå áðåëè ïî
âîäå, à òå÷åíèå ñáèâàëî èõ ñ íîã.
     ‚ñå áîëüøå è  áîëüøå  íüþëåíäñêèõ  ñîëäàò  óíîñèëî  âîäîé  âíèç.  Žíè
ñîïðîòèâëßëèñü òå÷åíèþ, ðàçìàõèâàëè ðóêàìè, ìîëèëè î  ïîìîùè,  è  â  ðßäàõ
òåõ, êòî  åùå  øåë  ïî  ìåëêîâîäüþ,  ñíîâà  âñïûõíóëà  ïàíèêà.  Žíè  ñòàëè
ñáèâàòüñß â áåñïîðßäî÷íóþ  òîëïó,  ïûòàßñü  ïðèæàòüñß  ê  óòåñó,  è  ëåçëè
íàâåðõ, ñïàñàßñü îò íàñòóïàâøåé ðåêè.
     î êàê ðàç â ýòîò ìîìåíò Œàðêóñ, ñëåäóß ïèñüìåííûì ïðèêàçàì  Šëåòóñà,
îòäàííûì çàðàíåå, âåëåë ñâîèì äîðñàéöàì, âûòßíóâøèìñß â  öåïü  íà  âåðøèíå
óòåñà, îòêðûòü îãîíü ïî êàðàáêàâøèìñß íàâåðõ... ‚ñêîðå âñå  áûëî  êîí÷åíî,
òîëüêî åùå íåêîòîðîå âðåìß ðàçäàâàëèñü êðèêè ïîáåæäåííûõ.
     „îðñàéöàì äàæå íå ïðèøëîñü ïðèçûâàòü íüþëåíäöåâ  ñäàòüñß.  Žõâà÷åííûå
ïàíèêîé ñîëäàòû, ïðèøåäøèå èç-çà ãîð çà óùåëüåì òòåðà, ïîáðîñàëè îðóæèå è
ïîëåçëè ïî îáðûâó, ïîäíßâ ðóêè ââåðõ, ñíà÷àëà ïî  îäèíî÷êå,  ïîòîì  öåëûìè
ãðóïïàìè. Š òîìó âðåìåíè, êàê ñîëíöå êîñíóëîñü çàïàäíîãî ãîðèçîíòà,  îêîëî
øåñòè òûñß÷ ñîëäàò -  êàê  ïîòîì  îêàçàëîñü,  áîëåå  ñåìèäåñßòè  ïðîöåíòîâ
íüþëåíäñêîé àðìèè - ñèäåëè îäíîé ñïëîøíîé òîëïîé,  îõðàíßåìûå  äîðñàéñêèìè
êàðàóëüíûìè.
     î Šëåòóñ, êîòîðûé âñå åùå íå ïðèøåë  â  ñîçíàíèå,  íè÷åãî  ýòîãî  íå
çíàë.  ‚  êàáèíåòå  êîìàíäóþùåãî  øòàáà  äîðñàéñêîé  àðìèè  â  „âóõ  åêàõ
âðà÷-ïðîòåçèñò, ïðèëåòåâøèé èç àõàëëû, çàêîí÷èë  îñìîòð  îïóõøåãî  êîëåíà
ïîäïîëêîâíèêà è âûïðßìèëñß. …ãî ëèöî áûëî ìðà÷íûì.
     - ó êàê, äîêòîð? - âçâîëíîâàííî ñïðîñèë ˆ÷àí  •àí.  -  ‚ñå  áóäåò  â
ïîðßäêå, íå òàê ëè?
     „îêòîð ïîêà÷àë ãîëîâîé, ïîñìîòðåë íà ˆ÷àíà è ñóõî ñêàçàë:
     - åò, íå áóäåò. îãó ïðèäåòñß àìïóòèðîâàòü íàä êîëåíîì.


        16

     - ðîòåç êîëåíà è ñâßçîê, ôàêòè÷åñêè ïðîòåç âñåé íèæíåé ÷àñòè íîãè, -
òåðïåëèâî îáúßñíßë äîêòîð,  -  îòëè÷íûé.  —åðåç  ïàðó  ìåñßöåâ,  êîãäà  âû
ïðèâûêíåòå ê íåìó, âû ñìîæåòå ïåðåäâèãàòüñß ïî÷òè òàê æå  õîðîøî,  êàê  äî
òîãî, êàê ñòàëè õðîìàòü. Šîíå÷íî, íèêîìó íå íðàâèòñß ñàìà èäåß  àìïóòàöèè,
íî...
     - Œåíß âîëíóåò íå èäåß àìïóòàöèè, - ïåðåáèë åãî Šëåòóñ. -  Œåíß  æäóò
äåëà, äëß êîòîðûõ íóæíî èìåòü äâå íîãè èç ïëîòè è êðîâè. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû ýòî
áûëà õèðóðãè÷åñêàß çàìåíà.
     - Ÿ çíàþ, - îòâåòèë äîêòîð. - î âû æå ïîíèìàåòå,  ÷òî  ìû  âåëè  ðßä
òåñòîâ - ó âàñ àáñîëþòíûé óðîâåíü îòòîðæåíèß. ˆ âñå  ãîâîðèò  î  òîì,  ÷òî
îòòîðæåíèå ýòî ÷èñòî ïñèõîëîãè÷åñêîãî, à  íå  ôèçèîëîãè÷åñêîãî  õàðàêòåðà.
…ñëè ýòî äåéñòâèòåëüíî òàê, òî  âàì  íå  ïîìîãóò  âñå  èììóííî-ïîäàâëßþùèå
ñðåäñòâà âìåñòå âçßòûå.  Œû  ìîæåì  ïåðåñàäèòü  âàì  íîãó,  íî  âàøå  òåëî
íàâåðíßêà åå îòòîðãíåò.
     - ‚û óâåðåíû, ÷òî ýòî ïñèõîëîãè÷åñêîå îòòîðæåíèå?
     - ‘îãëàñíî  âàøåé  ìåäèöèíñêîé  èñòîðèè,  âû  îêàçûâàåòå  óäèâèòåëüíî
ñèëüíîå  ñîïðîòèâëåíèå  ãèïíîçó,  äàæå   ïðè   âî