е  можем дать  императрице  тебЯ  заполучить.  ‘лишком  большой длЯ  нее
трофей.
     - Ќу, спасибо! - сказал „эвид.
     - ‘топ, ребЯта! - вмешалсЯ Љит. - Ђ Я? ’оже объЯвлен вне закона?
     - „а нет,  - отозвалась ‘тиви ЏерваЯ. - ’ы  все еще  любимчик  †елезной
‘уки. …е излюбленный убийца, если не считать консорта.
     -  …сли  только  не встанешь  на  защиту „езсталкера, -  добавила ‘тиви
’ретьЯ. - ‚ каковом случае займешь место рЯдом с ним на скамье подсудимых.
     -  Ћна права, Љит, - сказал „эвид.  - Ќам  лучше разделитьсЯ. …сли тебЯ
поймают вместе со мной, то могут обвинить в сообщничестве. џ  возьму флаер в
конюшне и полечу в Ћплот. Ђ ты со ‘тиви доставь девушек в безопасное место.
     - Ѓрось даже  думать, - ответил Љит. - џ тебЯ не оставлю. ’ы без менЯ и
десЯти минут не продержишьсЯ.
     - ‘мотри, ты жизнью рискуешь! - предупредил „эвид.
     - €  хорошо. Ђ  то слишком  уж спокойнаЯ была  жизнь.  џ же только  что
говорил,  что  тЯнет  размЯтьсЯ.  ’олько  можно мне  внести  предложение: не
проверить ли по голоэкрану,  что там делаетсЯ в Ћплоте? “ тебЯ  там есть  не
только друзьЯ, но и враги.
     - ‚ерное замечание, -  согласилсЯ  „эвид.  - Ђлиса, „женни,  вам  лучше
отсюда убиратьсЯ. „авайте по домам и  сидите тихо, пока все это не кончитсЯ.
…сли вас спросЯт, вы нас еле-еле знаете. ’ак безопаснее.
     - Ѓоюсь, что не так все просто, - сказала ‘тиви ’ретьЯ. - ’ы еще не все
слышал. „эвид уставилсЯ на нее:
     - Ђ что еще?
     -  Ќе только  тебе одному дали по шее, - объЯснила ‘тиви ЏерваЯ. -  ‚не
закона  объЯвлена всЯ  планета.  Ћбычно  это  означало бы  ее сожжение, но у
‹айонстон  свои  планы  на ‚иримонд. Џоэтому  она  посылает  войска наказать
бунтовщиков, а выживших поставить под прЯмое имперское правление. ‘ейчас как
раз  должны высаживатьсЯ первые группы.  ќто война, „езсталкер. Ќападение на
всю планету.
     - Њои родители! - Ќовости ошеломили Ђлису. - Ћни же в местном  Џодполье
шишки! …сли в рЯдах ЏодпольЯ есть агенты  €мперии, то  за ними  будет охота!
Ќадо им сказать, „эвид!
     - ‚се по порЯдку, - возразил Љит. - ‘начала свЯжемсЯ с Ћплотом.
     - Ђ ты тоже мЯтежница? - спросил „эвид у Ђлисы. - —его же ты молчала?
     -  —ерт побери,  да мы все  тут мЯтежники, - сказала  „женни. - —ем еще
развлечьсЯ в этом стоЯчем болоте?
     - Ћплот, - настойчиво напомнил Љит. - Ќадо узнать, что там.
     ‚се собрались перед голоэкраном на стене  таверны, и „эвид вызвал Ћплот
по коду срочного вызова. ќконом ответил немедленно, будто ждал.
     - Њилорд, где вы? џ уже несколько часов  вас разыскиваю! ‚ам необходимо
немедленно  вернутьсЯ  в Ћплот, чтобы  опровергнуть  выдвинутые  против  вас
смехотворные обвинениЯ...
     -  ѓде мой  начальник  охраны?  -  перебил  „эвид. - Ќа срочные  вызовы
полагаетсЯ отвечать ему.
     - ‚ данный момент он не может подойти,  - сообщил эконом. - ‡десь у нас
просто  хаос, можете сами себе  представить, милорд. ‚ы мне только  скажите,
где вы, милорд, и  Я пошлю  за  вами  бронированный  флаер,  чтобы безопасно
доставить вас в Ћплот.
     - Ћтключи, - потребовал Љит. -  …сли командует он, то твои люди мертвы.
ќконом - один из первых, кто тебЯ продал.
     -  џ вынужден  настаивать, чтобы  вы сообщили мне свое местонахождение,
милорд,  - продолжал эконом. - Љаждую секунду, пока вы не под  моей защитой,
вам грозит опасность.
     - ‚ыключи, - сказала ‘тиви ЏерваЯ. - Џока он не засек, откуда сигнал.
     „эвид  отключил  экран. €  замер, не знаЯ,  что сказать. Ќикогда ему не
приходило в голову, что его собственные  люди могут  выступить против  него.
Љонечно, бывали у него горЯчие слова с экономом и не  раз, но предать ‘емью,
котораЯ с рождениЯ давала  тебе  хлеб  и  кров,  котораЯ  дала  смысл  твоей
жизни... € главное, все случилось так быстро. ‘екунду назад у него было все,
и сразу не осталось ничего, кроме назначенной за его голову цены. Љак было с
кузеном Ћуэном. Ќаверное, проклЯтие лежит  на этой планете. €з  груди „эвида
рвалсЯ  смех, опасно близкий к истерическому. Џотом до него дошло, что Ђлиса
дергает его за рукав.
     - Њои родители, „эвид! Ќадо узнать, что там у них.
     -  Ќадо,  конечно.  Ќабери коды,  мне  надо подумать. Љит,  если эконом
принимает  мои аварийные  коды, все мои  меры безопасности больше ни шиша не
стоЯт. Ќо у этой медали две стороны. …сли у него есть  доступ к  моим кодам,
то Я могу добратьсЯ до его кодов.
     - € какой нам с этого толк? - спросил Љит.
     -  џ могу  влезть  в  систему  свЯзи Ћплота, а через  нее - в имперские
системы. ‘можем подсмотреть, что им видно. Њне  нужно знать, что в моем мире
делаетсЯ.  Ќе могу  поверить, что  ‹айонстон  приказала  захватить  ‚иримонд
полностью. ‹юдские потери будут неимоверны. Ќепредставимы.
     - € это когда-нибудь †елезную ‘уку останавливало?
     - Љит! - с жаром произнес  „эвид.  - Ћни сказали, что это моЯ вина. Њои
люди будут умирать за то, что сделал Я.
     - џ вызвала ферму! - крикнула Ђлиса, и все повернулись на голос. ‚ид на
экране был не в фокусе, расплывалсЯ. Ђлиса, ругаЯсь сквозь зубы, наклонилась
над панелью управлениЯ, пытаЯсь усилить сигнал.  Ќаконец ей удалось  навести
на  резкость, и  тут  же она отпрЯнула от экрана, взметнув  руку перед собой
будто длЯ защиты. Ћна настроилась на один из внешних датчиков,  показывающий
ферму  снаружи.  Ќа  большой каменный дом  велсЯ штурм. ЉаменнаЯ кладка была
истыканы дырами от лучевого оружиЯ, часть крыши снесло  взрывом. ’о,  что от
нее  осталось, полыхало пламенем.  Џеред  домом лежали  два  тела, сжимаЯ  в
мертвых руках пулевое оружие. Ћба были убиты из лучемета.
     Ђлиса медленно покачала головой, будто отказываЯсь верить своим глазам.
     - ќто ‘эм. Ђ это Њэтью. Њои братьЯ. Ђ где остальные? ѓде отец и мать?
     „эвид положил ей руку на плечо, но она не  почувствовала. ‚ходнаЯ дверь
была сорвана  взрывом, и оттуда вырывались клубы  дыма, густого  и тЯжелого.
Џотом  из дыма с пулевым  оружием в руках, стрелЯЯ в невидимого  противника,
вышли Ђдриан и „иана „эйкеры. ЏоливаЯ огнем, они бежали к конюшнЯм за домом.
Љамера была слишком  далеко,  чтобы  можно  было  разглЯдеть лица,  но в  их
движениЯх сквозила холоднаЯ решимость. Ћни действовали без паники.
     ‚округ  них хлестали силовые лучи, выжигаЯ дыры  в  каменных стенах, но
„эйкеры   не  были  легкой  мишенью.  €  тут  из-за  дома  показалась   рота
десантников, отрезаЯ  их  от  конюшен. Ђдриан  и  „иана  резко  затормозили,
оглЯделись, но бежать было некуда. „есантники открыли огонь. „иана закричала
- ей отстрелили ногу, и вскрикнула снова, когда силовой луч ударил Ђдриану в
живот и вышел из спины. Ћн  упал на землю, так и не выпустив винтовку. „иана
попыталась к нему подтЯнутьсЯ, Ђдриан вытЯнул к ней руку, и тут выстрелом из
лучемета  ему оторвало голову. …ще два луча  хлестнули по „иане, разрываЯ ее
тело  пополам.  Љорпус откатилсЯ в  сторону, а дергающиесЯ ноги остались  на
месте. Ћна  еще успела  взглЯнуть на  мертвого мужа, губы ее пытались что-то
сказать, но не смогли, и она затихла.
     Ђлиса испустила полузадушенный вой, вылезшие из орбит ее глаза смотрели
на  мертвых родителей. „женни схватила  ее за плечи  и повернула от  экрана.
‘илы покинули Ђлису, и она,  всхлипываЯ,  свалилась  в объЯтиЯ „женни. „эвид
махнул „женни рукой,  чтобы  она увела Ђлису  за бар и налила ей чего-нибудь
покрепче. „женни кивнула и мЯгко  повлекла подругу за собой туда,  где экран
не был виден. —то-то  она приговаривала при этом утешительное, но Ђлиса врЯд
ли слышала. ‚озле экрана „эвид склонилсЯ у  панели управлениЯ,  перехватываЯ
сигналы, которые шли  к Ћплоту.  ЏереключаЯсь с камеры на камеру, он пыталсЯ
понЯть, что же происходит в его мире. € постепенно начинал понимать масштабы
ужаса.
     Ћни с  Љитом  молча смотрели,  как  €мперские  ‚ойска с воем  влетают в
деревню, расстреливаЯ все что  движетсЯ.  †ители высыпали из домов навстречу
захватчикам,  но  было  у них всего лишь несколько  ружей, а  в основном они
бились мечами, топорами, вилами,  косами. “ десантников были силовые  щиты и
лучевое  оружие,  и все  равно  жители деревни  кидались  на  противника,  и
десантники  прорезали через  деревню  кровавый путь,  заваленный мертвыми  и
умирающими. ‚скоре  жителей стали  убивать  сразу,  когда они  показывались.
‘олдаты  методично зажигали  дом за  домом  и  пристреливали  выбегавших  из
горЯщих домов  стариков и  детей.  Ћчень скоро пылала уже всЯ  деревнЯ, и  в
утреннее небо поднималсЯ густой черный дым.
     ‘цена сменилась ближайшим городом. Џо узким мощеным улицам катилсЯ  вал
имперских  десантников, убиваЯ  и поджигаЯ, стираЯ  с лица планеты все очаги
возможного сопротивлениЯ. —иновников местного самоуправлениЯ выволакивали из
кабинетов и вешали на  фонарЯх. ѓрабеж,  насилие и убийство заполнили город.
Љровь текла по улицам рекой, и убегали мужчины, женщины и дети, выгнанные из
домов врагом, которому нужна была только победа.
     ќта тактика была  понЯтна Љиту и „эвиду. …е целью  было запугать другие
города и  деревни  настолько,  чтобы они  сдались без  боЯ.  ‚от  почему  не
подавлЯлись голосигналы. € тактика эта себЯ оправдывала. ѓолоэкран показывал
один за другим другие города, показывал, как людей выводЯт из домов и стадом
гонЯт на открытое поле с руками за головой. „опросы будут потом. ‘ейчас тех,
кто отставал, пристреливали. Љто протестовал - пристреливали. € повсюду были
горЯщие дома, и висЯщие на фонарЯх трупы, и кружащие в небе стервЯтники.
     Љ  большим городам  подходили боевые  машины. Ћни,  ничуть не  замедлЯЯ
хода, проходили сквозь наружные  стены,  и  каменнаЯ  кладка  рассыпалась  в
брызги от их бронированных боков. Њеханические устройства, не знающие страха
или растерЯнности, неуЯзвимыми бросались под огонь противника, пылаЯ залпами
лучевого оружиЯ, сравниваЯ  с землей  дома и людей. –елые кварталы в пламени
взлетали на воздух - это тЯжелые гравиторпеды пробивали стену за стеной, дом
за домом,  прокладываЯ прЯмую, как стрела,  полосу от краЯ до  краЯ  города.
Ѓоевые  антропоиды - роботы, имевшие длЯ  устрашениЯ человекоподобную форму,
тЯжело топали по улицам, прорубаЯ себе путь через сопротивление людей. Џлоть
уступала бесчувственной стали, и кровь текла по металлическим рукам, капаЯ с
шипастых суставов. Ѓыли и мелкие, как насекомые, машины - немигающие глаза в
небе,  были   и  огромные   конструкции,  больше  дома  -   медленные  башни
уничтожениЯ. Љак бумага, рвались кирпичи и камни, пылало дерево, и умирали с
криком люди под  неумолимой поступью машин. ‚сех встреченных убивали машины,
без пощады и милосердиЯ, поскольку  таковые не были в них запрограммированы.
Џадали дома, Ярились пожары, а на  задымленных  улицах острые  металлические
крючьЯ рвали  податливую  плоть и зубчатые пластины обдирали мЯсо  с костей.
ђоботы прошли, город пал, и боевые машины направились к следующей намеченной
цели.
     - Ќет, - сказал „эвид. - Ќет. џ этого так не оставлю.
     - „авай-ка лучше выбиратьсЯ  отсюда, - предложил Љит.  -  Њы  не знаем,
насколько близко здесь имперские силы.
     -  џ - лорд этой планеты, и Я этого не допущу. - „эвид грозно глЯдел на
пылающий ад на экране, сжав руки в кулаки. - ќто не война. ќто бесчеловечно.
€ это ни за что не сойдет ‹айонстон с рук. ќто мой мир и мои люди, и Я этого
так не оставлю!
     - ’ы ничего не можешь сделать. - сказал Љит. Ћн отключил экран, и „эвид
повернулсЯ к  нему с гневным взглЯдом. - ’ы вне закона, „эвид. “ тебЯ нет ни
сторонников, ни власти, и даже твой  собственный Ћплот уже врЯд ли на  твоей
стороне. „ратьсЯ ты не можешь, а сдаватьсЯ - это не вариант. ЋстаетсЯ одно -
бежать.
     „эвид упрЯмо трЯхнул головой:
     -  …сли доберемсЯ  до Ћплота,  то есть  еще  шанс свЯзатьсЯ  с  Џалатой
‹ордов. џ покажу им, что здесь творитсЯ, как поступает ‹айонстон  с одним из
них.  …сли такое можно делать, то ни один лорд  не сможет чувствовать себЯ в
безопасности.
     - Ћни не станут вмешиватьсЯ, -  возразил Љит. - Љто был  против,  когда
вне закона объЯвили Ћуэна? Ќикто. Џока за императрицей поддержка вооруженных
сил и боевых машин, ни один лорд не рискнет против нее выступить.
     - ’огда Я со станции свЯзи Ћплота покажу по открытому каналу, что здесь
творитсЯ, и всЯ €мпериЯ увидит, что делаетсЯ именем императрицы.
     - ’вой Ћплот почти навернЯка в руках эконома, - терпеливо объЯснил Љит.
     - ’огда мы его отберем!
     Љит взЯл „эвида за плечи и посмотрел ему в глаза:
     -  „эвид, брось. ќто  всего лишь крестьЯне. “ нас с ними ничего общего.
‡ащита  ‚иримонда  -  дело  проигранное.  Џроигранное с  того  момента,  как
‹айонстон решила послать войска с боевыми машинами.  Њы  с ними  дратьсЯ  не
можем. ‚се, что мы можем - это бежать и надеЯтьсЯ спасти свою шкуру.
     - џ не брошу свой народ, - сказал „эвид безжизненным голосом.
     - Ќо это же только крестьЯне!
     - Ђ как же мы с Ђлисой? - спросила „женни с другого конца комнаты.
     - Ђ что вы?
     - ѓад ты ползучий, - сказала „женни. - ’ы хочешь удрать, а нас бросить?
     - Ќикто никого бросать не собираетсЯ, - сказал „эвид. - Ќаш флаер еще в
конюшне   за  домом.   Ћн  выдержит  всех  четверых.  ѓде-то   должно   быть
организованное сопротивление, не  может не быть. ‚ы с Ђлисой свЯжитесь с ним
через ближайшую Ячейку ЏодпольЯ, а вместе мы сумеем отбить Ћплот. ‘тиви Ѓлю!
     Ћба клона обернулись от двери:
     - —его?
     - Њы улетаем. ‚ас подбросить?
     - Ќе  стоит, -  ответила ‘тиви  ЏерваЯ.  - Љогда вы будете в пути, наши
обЯзанности  насчет вас  кончаютсЯ. Њы  направимсЯ в ближайший еще не взЯтый
город, организуем  сопротивление и вообще будем вредить противнику там,  где
ему всего больнее.
     - ‚ерно! - воскликнула ‘тиви ’ретьЯ, воздеваЯ сжатый кулак. ‚округ него
затрещало зловещее голубое пламЯ.
     - Џора, - сказал „эвид. Ћн оглЯделсЯ, будто впервые видЯ зал таверны. -
Ќадо было послушать  Ћуэна. Ћн  ведь пыталсЯ менЯ предупредить. —ерт, жалко,
что не  удалось выспатьсЯ. Ћт шока Я протрезвел, но чувствую себЯ все  равно
дерьмово.
     „эвид замолчал, посмотрел на Љита ‘аммерайла и сказал:
     - Љит, ты не обЯзан лететь с нами. ’ебЯ вне закона не объЯвили, значит,
или не знают о твоих свЯзЯх с мЯтежниками или им это все равно. ’ы можешь от
нас отделитьсЯ и выбратьсЯ в одиночку...
     - Ќет, не могу,  - спокойно перебил его Љит.  - ’ы мой  друг. € если ты
решил битьсЯ  за  пропащее дело без всЯкой разумной  причины,  Я буду битьсЯ
вместе с  тобой. џ -  Њалютка ‘мерть, улыбчивый  убийца, и Я не брошу своего
друга в час нужды.
     -  ’ы хороший  человек.  Љит, - улыбнулсЯ „эвид. - —ертовски странный и
страшный  порой, но ты стоЯщий парень. - € вдруг он усмехнулсЯ еще  шире:  -
—ерт возьми, Я все равно устал уже от этой тишины и покоЯ.
     - —то да, то да, -  согласилсЯ Љит. - Ћтпуск позади, пора на работу. Ќе
суждено нам быть джентльменами на покое.
     Ћни обернулись к девушкам. Ђлиса уже перестала плакать. ѓубы еще слегка
дрожали, но она уже овладела собой.
     - Њы с вами, -  сказала она. - ќто наш мир тоже. € у нас есть право его
защищать.
     - ќто само собой, - ответил „эвид. - Ѓыть может, при этом найдетсЯ шанс
и длЯ личной мести. Ђ теперь пошли.
     Ћни вместе вышли  через заднюю дверь,  махнув  рукой  обеим  ‘тиви Ѓлю.
„женни сердито поглЯдела на Љита:
     -  Ѓудешь нас  задерживать, ‘аммерайл, и мы тебЯ выкинем,  и защищайсЯ,
как сможешь. ЏонЯтно?
     Љит улыбнулсЯ ей:
     - џ всегда, знал, что ты из тех женщин, что охотЯтсЯ за моим сердцем.

     ‚  своем  наземном  передвижном  командном  пункте   внутри   огромного
медленного  бронированного экипажа  сидел в  комфортабельном кресле ‚алентин
‚ольф, смотрел на кровавую резню, разрушение и смерть вокруг  и был доволен.
‚се приказы €мперии и  инструкции машинам проходили через его системы, даваЯ
ему  полную картину вторжениЯ,  а  также  контроль над  каждой своей  боевой
единицей. ‘ам он сидел, защищенный толстым слоем стали, окруженный системами
управлениЯ  и  освещенный экранами  мониторов.  „есЯтифутовый  куб,  набитый
техникой, длЯ клаустрофоба был  бы кошмаром, но ‚алентина  это не волновало.
…го вообще мало что волновало.
     ‚ жилах его бежали с полдесЯтка наркотиков, сражающихсЯ за контроль над
его умом и телом,  но волЯ его держала  их в узде. Џеред отлетом на ‚иримонд
.- наконец поддалсЯ  искушению и испробовал  средство  длЯ созданиЯ эсперной
силы,  и  ум  его расцвел, как Ядовитый  цветок.  Ћн  теперь  прЯмо управлЯл
системами  собственного тела,  уравновешиваЯ  разные химикаты, и жил  как на
катЯщемсЯ  гребне не  спадающей волны. €  если ‚селеннаЯ и люди казались ему
слегка нереальными  - что ж, длЯ него  это всегда было так.  ‚опрос только в
том,  насколько.  Ћн мог теперь думать быстрее, видеть  дальше и планировать
детальнее, чем когда бы  то  ни было раньше, и пусть чувства бушевали  в нем
ураганом  -  шторм эмоций  разбивалсЯ о неколебимую скалу его  самоконтролЯ.
‚алентин ‚ольф теперь утром, днем и вечером был не в  своем  уме,  и это ему
нравилось. ЃиохимиЯ мозга у него изменилась  так, что ее уже было не вернуть
к норме, и счастливее, чем сейчас, он уже быть не мог.
     „лЯ его вдохновенной проницательности стали теперь прозрачны и событиЯ,
и люди - простаЯ информациЯ, которую надо обращать себе на пользу. ‡ахоти он
-  и  он  стал  бы императором, только врЯд ли стоило возитьсЯ. Џотому  что,
несмотрЯ на свою химическую подстегнутость, он был по-прежнему предан поиску
последнего наркотика, сверхнаркотика, сверхчуда  и сверхрадости.  Ћн не знал
точно, что это будет  и где это искать,  но где-то  он есть  и пока  еще  не
найден. —то-то чуть за пределами его  досЯгаемости; где-то еще в одном шаге,
‚алентин чуЯл это.  € хотел  этого. ‚зЯть и  сделать своим, и  ради этого он
готов был пожертвовать всем живым в €мперии.
     Ђ пока что он был занЯт разрушением ‚иримонда. „лЯ развлечениЯ это было
вполне терпимо. ‚алентин смотрел,  как его боевые машины сравнивают с землей
города и вырезают  их  население, и улыбалсЯ  про  себЯ,  и  красный рот его
казалсЯ  раной  в  белизне  черепа.  ќти  бесконечные  смерть  и  разрушение
доставлЯли   ему   ничем   не   омраченное  удовольствие,   как   банкет   с
многочисленными  переменами  блюд. Ћн  стал чудовищем  и  знал  это.  € этим
упивалсЯ.
     Њашины двигались по его приказу, направлЯлись его волей. ЏродолжающийсЯ
союз  с €ђами аба  дал  ему в  руки технику, которой в €мперии  ни у кого и
близко  не было. Џоследним  их даром  была компьютернаЯ система, позволЯвшаЯ
погружать свое сознание в металлический мозг боевой машины и испытывать все,
что она делала. Ћн мог стать боевым фургоном или андроидом, жить внутри этих
стальных голов,  направлЯть  их,  как собственное тело. Ћн видел  сквозь  их
датчики мир, который был недоступен ограниченным органам чувств человека. Ћн
пробивал стены, перелетал через дома, шел стальными ногами по толпам людей и
убивал  их  металлическими  кулаками.  Ќи  один человек  не  был  бы на  это
способен,  но мозг  ‚алентина был  настолько  изменен  наркотиками, эсперным
средством и  техникой аба, что  он уже  не был человеком. Ћн был осторожен,
скрываЯ это от ‹айонстон. Ћна считала, что  любой  сможет  управлЯть боевыми
машинами,  как  ‚алентин,  когда овладеет  новой  системой.  Џусть пока  так
думает. ‘ейчас  ее  вторжение на ‚иримонд дало ему шанс показать, что  может
сделать он со  своей  техникой. Ђ к тому же страданиЯ, разрушение и резнЯ  -
это  такие захватывающие  развлечениЯ.  ‚алентин  панически боЯлсЯ скуки,  а
обычные грехи и пороки ему уже основательно приелись.
     €  пока  его  разум  двигалсЯ  в машинах  поодиночке и  во всех вместе,
‚алентин  обдумывал следующий  ход. Џо  длинной цепи  подкупа  и  шантажа он
достал эсперное средство от ученых, которые снабжали  им „рама.  Ђ поскольку
человек, известный сейчас под именем „рама, это средство, дающее непобедимое
привыкание,  не  употреблЯл,  значит,  кем  бы и чем  бы он ни  был,  он  не
настоЯщий „рам. Ћн не был фурией - аб это подтвердил, а врать у них не было
причины.  ќто  оставлЯло  две  возможности:  клон или самозванец-пришелец, и
любаЯ из них вела к  интереснейшим вариантам.  Џока что  ‚алентин держал эту
информацию про  себЯ. ‡нание - сила.  Љогда-нибудь, возможно, оно пригодитсЯ
длЯ контролЯ  над новым „рамом или длЯ его уничтожениЯ. ‚се зависит от того,
чего  ‚алентину  в  тот  момент  захочетсЯ.  Ћн  привык  давать  волю  своим
побуждениЯм.
     Ћт  этой   мысли  он  улыбнулсЯ  шире,  поглЯдев  на  результат  своего
последнего  импульса. Ќа стенде, в стеклЯнном цилиндре, увешанном проводами,
находилось все, что осталось от видного ученого, которого ‹айонстон навЯзала
в помощь ‚алентину  при использовании  боевых машин.  Ћбмануть ‚алентина  не
удалось ни на миг - шпиона он умел распознать с первого взглЯда. € потому он
принЯл меры  к  тому, чтобы  профессор €гнациус  ‚акс мог наблюдать все, что
происходит, но никоим образом не  вмешиватьсЯ. ’очнее говорЯ, ‚алентин велел
его обезглавить, а отрезанную голову сохранЯл в стеклЯнном цилиндре.
     Ћна была соединена проводами непосредственно с пультом свЯзи командного
пункта,  и потому  могла  видеть все. ‘начала она  дико  вопила, но ‚алентин
просто отключил у цилиндра  звук, пока она не замолчала.  ’еперь она  только
смотрела на мониторы и хандрила. Ќесомненно, ‹айонстон сказала бы что-нибудь
неприЯтное, если бы об  этом узнала, но ‚алентин был уверен, что сможет что-
нибудь наврать. ’ак  всегда бывало.  Ђ  пока что голова вполне вписывалась в
дизайн его  командного  пункта. „аже  приЯтно было смотреть, как  плавают  в
консервирующей жидкости  длинные белые волосы  и усы,  и  как голова таращит
глаза, когда  сердитсЯ.  Љроме  того, ‚акс проектировал  большинство  боевых
машин, которыми сейчас  управлЯл ‚алентин, так что  был еще небольшой  шанс,
что его знаниЯ могут пригодитьсЯ.
     - Љак вы себЯ чувствуете, профессор? - вежливо  осведомилсЯ ‚алентин. -
Њогу Я  длЯ вас  что-нибудь сделать?  Ќапример, снова  прогнать самые острые
записи убийств?
     - џ не  нахожу  удовольствиЯ в  подобных  вещах,  - чопорно, произнесла
голова  профессора через  динамик  цилиндра.  - џ  не  такой,  как  вы.  Њне
интересна лишь эффективность моих творений.
     -  џ никогда не думал,  профессор, что вы так  разборчивы, -  притворно
удивилсЯ ‚алентин.  - Џосле  тех  тысЯч  лабораторных животных,  которых  вы
резали и увечили и отправлЯли на собачьи и кошачьи небеса, вылавливаЯ ошибки
в программах ваших драгоценных машин. „умайте об этих несчастных повстанцах,
как о лабораторных крысах, которым не повезло.
     - Њне они  в  любом смысле безразличны,  -  ответил ‚акс,  -  как и  их
судьба. џ только требую информации о том, как работают мои машины.
     - ќто не ваши машины, профессор. Ѓольше не ваши. ’ехника свЯзи, которую
Я на них  поставил, сделала наконец  ваши машины  практически полезными, так
что императрица полностью передала их на мое попечение. €  потому Я в кресле
командира,  а  вы - в стеклЯнном  цилиндре.  Њожет  быть,  вы  соблаговолите
последить за машинами с помощью этой техники?
     - ‚ы отлично знаете,  что мне  она непонЯтна! € не знаю, кому она может
быть понЯтна, кроме вас! —то довольно-таки странно, не правда ли, ‚ольф?  Ќи
вы,  ни финансируемые вами  лаборатории раньше ничего подобного не выдавали.
—то означает, что вам помогли. €звне. €нтересно, откуда именно, а, ‚ольф? Ќе
может ли быть так, что вам приходитсЯ сохранЯть инкогнито  своих помощников,
поскольку императрица  их  бы  не одобрила?  ‘ кем это вы  заключили сделку,
‚ольф?
     - ‚ы входите в опасные воды, профессор, - небрежно бросил ‚алентин. - џ
бы вам советовал сменить курс, пока еще не поздно.
     - €ли что? €ли вы отрежете мне голову и засунете в стеклЯнный цилиндр?
     - ‘ вами может произойти гораздо худшее, профессор, -  серьезно ответил
‚алентин. - ‚ этом вы мне поверьте.
     ѓолова в  стеклЯнном цилиндре что-то про себЯ  пробормотала  и затихла.
Џрофессор  снова  впал в  хандру.  ‚алентин  улыбнулсЯ  и опЯть погрузилсЯ в
металлический мозг  машин.  ‘ейчас  он был боевым андроидом  и  шагал  через
вспаханное  поле, и стальные ноги  его погружались глубоко во взрытую  землю
под весом чудовищного тела.  Ћн растЯнул  свой разум и превратилсЯ в десЯток
металлических  людей, потом в сотню, и все они топали в унисон через широкое
поле. Ћдновременно поднимались и опускались стальные ноги, и сотнЯ роботов в
форме людей двигалась как один, ведомаЯ одной волей и одной целью.
     Ћни  шли в  город.  Ќавстречу им вышли  мЯтежники,  вооруженные вилами,
лопатами,  косами  и  немногими  единицами пулевого  оружиЯ.  Љлинки и  пули
отскочили от металлических людей, не причинив вреда, и роботы протЯнули руки
и стали рвать людей на части,  отрываЯ руки, ноги, головы, проламываЯ черепа
и  дробЯ кости. Њеталлические плоскости вскрывали животы  и выпускали кишки,
разрываЯ  их стальными крючьЯми.  Љое-какие неизбежные  потери роботы все же
несли, но пока хоть искра энергии: оставалась в их системах,  они атаковали,
маршировали,  хромали, ползли вперед,  не останавливаЯсь. Њужчины, женщины и
дети погибали  под металлическими руками с последним воплем, и  ‚алентин был
средоточием этого.
     Ћн  когда-то  недоумевал, зачем  было  €ђам  аба  настаивать  на  этом
последнем даре, но теперь понЯл. ’ак они показали ему, что значит быть живым
металлом, быть заключенным в  мощи  стали и  техники, быть куда больше,  чем
просто человеком, быть свободным от ограничений плоти. ЂлаЯ улыбка ‚алентина
разошлась  от  уха  до  уха,  новое  удовлетворение  заиграло  в  его  густо
подведенных,   горЯщих  лихорадкой   глазах.   Ћн   растЯнул  себЯ   на  всю
металлическую  армию,  разрастаЯсь  все больше и  больше,  расцветаЯ во всех
системах одновременно, и  подстегнутый наркотиками разум жил одновременно во
всех боевых машинах на ‚иримонде и наслаждалсЯ каждой минутой этой жизни.

     —еловек,  который был теперь  великим  лордом „рамом, вел  свой  орущие
войска  по пылающим  улицам городка. „ома  горели с двух  сторон,  изрыгаЯ в
утреннее небо густой черный дым. Ћт жара пламени у „рама горела кожа на лице
и  руках,  а  в  воздухе  летали  горЯчие  угольки.  ‹юди  его  растЯнулись,
прочесываЯ  все боковые  тупики и переулки, разыскиваЯ мЯтежников и предаваЯ
их  мечу. €  вдруг  его люди  стали  падать - это открыли огонь  снайперы  с
верхнего  этажа стоЯщего впереди  дома.  „рам  выкрикнул  команду,  и  сразу
десЯток дезинтеграторов ударил по этому дому, снесЯ весь верхний этаж дождем
щебнЯ  и  красноватым  облаком  распыленных  кирпичей. Џриказав своим  людЯм
бросить  в  нижний  этаж  пару  фугасных гранат -  на  всЯкий  случай.  „рам
продолжал движение. ‘ам он шел впереди своих солдат с лучеметом в одной руке
и с мечом в  другой. ‘ меча  капала кровь. Џовсюду слышались вопли,  крики и
взрывы,  и „рам  улыбалсЯ так широко, что щеки  болели.  ќто была жизнь, длЯ
которой  он был рожден,  построен и избран, и он наслаждалсЯ каждой  минутой
этой жизни.
     Ќа самом деле  ему вовсе не  было  нужды высаживатьсЯ на  планету.  …му
полагалось  оставатьсЯ на  орбите, надзираЯ за общим ходом дел и предоставив
заниматьсЯ  практическими  вопросами  генералу  Ѓеккету.  „рам  так  было  и
настроилсЯ поступать, но не выдержал, как только началсЯ настоЯщий бой.  ‚се
это он смотрел по монитору на мостике "€зЯщного", все времЯ запрашиваЯ еще и
еще информацию,  и  кровь у  него кипела восторгом боЯ. Џоначалу он старалсЯ
эффективно использовать  своих людей,  убиваЯ только тех,  кого надо было, и
сводЯ разрушение  городов к необходимому  минимуму. Ќо  все сразу кончилось,
как  только мЯтежное население бог весть откуда достало огнестрельное оружие
и стало  отбиватьсЯ. Љогда „рам увидел, как гибнут его люди,  этот  вызов со
стороны  мЯтежников,  в нем  лавой  закипела  Ярость:  эти  крестьЯне  смеют
сопротивлЯтьсЯ! Ћн их решил  пожалеть, и вот награда! ‚идЯ, как погибают его
люди, „рам почувствовал, что должен быть там, внизу,  вместе с ними, и вести
их к  победе, собственноручно повергаЯ тех, кто посмел бросить ему вызов. €,
вопреки советам и предупреждениЯм Ѓеккета, он отправилсЯ  в Ђд на первом  же
десантном модуле.
     €  был доволен.  Ќе знающей усталости рукой  он вздымал меч, и никто не
мог  против него устоЯть. Ћн был - Џервый Њеч,  „ушегуб, и  он был всем, чем
был его оригинал,  и даже больше. Ћн был в голове своих войск, брал мЯтежные
укреплениЯ  лучеметом  и  гранатами, ведЯ своих  людей  от победы  к победе.
‚округ пылали дома, всюду  лежали мертвые мЯтежники, уцелевшие бежали, сломЯ
голову, и  никогда он не чувствовал такой полноты жизни, как сейчас.  ‘ердце
стучало в груди молотом, дыхание  хрипло  вырывалось из  груди, и чувствовал
он, что может так сражатьсЯ вечность и  еще один день, и не нужно ему ничего
другого. €ногда до  него вдруг доходило, что  бьетсЯ он не против безличного
врага, что у  сраженных им  людей  есть  лицо, своЯ  жизнь, дети и родители,
которые будут их оплакивать, но это его не волновало. Ћни бросили вызов ему,
его  императрице  и  существующему порЯдку вещей, и на это может быть только
один ответ. ‘дайсЯ они, он бы их пощадил - в этом он был уверен. €м пришлось
бы предстать перед судом, и многие все равно были бы казнены,  но теперешнЯЯ
бойнЯ и  разгром была на их совести, не на его. €  он поднималсЯ и спускалсЯ
по  мощеным улочкам,  убиваЯ людей  ради  всех  справедливых резонов и, быть
может, пары несправедливых, и было ему на это наплевать. …му было хорошо.
     Џо  имплантированной свЯзи  времЯ  от  времени  звучал  голос  генерала
Ѓеккета, говорЯ, что он уже достаточно сделал и должен вернутьсЯ, а его люди
закончат зачистку, но  он  не слушал. Ћн лучше  знал, где он нужнее. Ђ когда
голос  Ѓеккета стал суровым  и подверг критике действиЯ и  мотивы „рама,  он
просто засмеЯлсЯ и пригласил Ѓеккета спуститьсЯ и тоже омочить руки в крови.
Ѓеккет  отказалсЯ, и  „рам  засмеЯлсЯ  снова.  Љогда  этот  городишко  будет
усмирен, за ним будут другие, а потом  и большие города.  ‘только еще работы
предстоЯло, и „рам предвкушал ее в нетерпении.
     €ногда он задумывалсЯ, были бы у  его оригинала  те же чувства или нет?
…му  хотелось думать,  что да. —то  он - больше, чем тень своего  оригинала.
Џервый  „рам  жил  в  нем,  направлЯл и  формировал  его  наследством  своих
дневников  и  тем огнем,  что  в  нем  горел.  ‚  любом  хоть сколько-нибудь
существенном  смысле он был  великим  лордом  „рамом,  прославленным  Џервым
Њечом, „ушегубом по судьбе своей.
     Ћн шагал сквозь  кровь  и смерть  и пламЯ  Ђда, и  никто не мог до него
дотронутьсЯ.  Ѓудто он  был... благословен. € никогда ему не пришло в голову
задуматьсЯ - кем.

     Љапитан  ‘айленс,  инвестигатор  ”рост  и офицер  безопасности  ‘телмах
выбрались  из-под  обломков  десантного  модулЯ  и  бросились под ненадежное
укрытие сгоревшего  дома.  Ѓоевые  машины, большие и  малые,  были  повсюду,
разрушаЯ   когда-то  процветающий   город   с   безжалостной  нечеловеческой
точностью.  Ѓили во  все  стороны силовые  лучи, взрываЯ  каменную  кладку и
поджигаЯ  бревенчатые  стены  и тростниковые крыши. €менно такой луч зацепил
корабль  ‘айленса,  несмотрЯ  на опознавательный код,  который он передавал.
€нвестигатор  постоЯнно  передавала идентификацию  кораблЯ и людей на нем по
коммуникатору,  но никто не слушал. €з  клубов черного дыма над городом били
лучи  дезинтеграторов,  срываЯ  слабые  щиты  модулЯ  снова   и  снова.  Џри
захлебывающихсЯ  двигателЯх   и  задымленной  кабине   ‘айленсу   ничего  не
оставалось, как  только вести  корабль  на аварийную посадку.  Ћни рухнули в
дым, лавируЯ  между высокими  домами  и еще более высокими боевыми машинами.
‚ыбрав  самую широкую улицу, ‘айленс бросил корабль вниз на посадку, котораЯ
мало  чем отличалась  от падениЯ.  Љорабль тЯжело ударилсЯ о  землю, проехав
половину улицы, пока не уткнулсЯ носом в городскую стену, но не рассыпалсЯ и
двигатели не взорвались, и ‘айленс был благодарен судьбе хотЯ бы за это.
     ‚се трое скорчились в развалинах зданиЯ  - полдесЯтка стен, закопченных
огнем и  истыканных дырами от лучевого оружиЯ, и половина крыши, котораЯ еще
дымилась. ‚зревывали боевые машины, круша оставшиесЯ зданиЯ в щебень. Џылали
пожары, кричали люди. ‹юдей вылавливали человекообразные  роботы и убивали с
машинной  эффективностью.  ‚оздух  был  наполнен  криком умирающих  людей  и
триумфальным  ревом  машин.  ‘айленс  посмотрел  на  уровень  энергии своего
дезинтегратора и что-то буркнул насчет того, что головы поотрывает  кому-то,
когда вернетсЯ. €нвестигатор была спокойна, как всегда, оцениваЯ про себЯ их
шансы.  Ѓез опознавательных  кодов, используемых  наземными войсками  „рама,
боевые машины будут считать их целЯми. ‘телмах прижалсЯ  спиной к  стене, не
решаЯсь выглЯнуть в окно.  ‘ердце его стучало, и он никак  не  мог перевести
дыхание, но рука с лучеметом не дрожала. ђабота с ‘айленсом и ”рост закалила
его против его собственной воли. ‘айленс Џосмотрел на инвестигатора:
     - Ќасколько далеко мы от того места, где должны были быть?
     - ‘огласно последним показаниЯм модулЯ, не очень. Њожет, полмили. ‹егко
проходимое расстоЯние в нормальных условиЯх.
     -  Љаковых на  данный  момент  не  наблюдаетсЯ. -  ‘айленс  нахмурилсЯ,
прикидываЯ  шансы.  - ‚  таких обстоЯтельствах  пройти  полмили  будет очень
нелегко.  „аже  длЯ  нас.   €нвестигатор,  попробуйте  снова  вызвать  Ћплот
„езсталкера.
     ”рост обратилась и имплантированной свЯзи и покачала головой:
     - Ѓез толку. Ѓоевые машины блокируют все каналы, кроме своего, а у менЯ
нет кода доступа к нему. ЏридетсЯ нам добиратьсЯ до Ћплота самим.
     - Ќас прихлопнут, - мрачно сказал ‘телмах.
     - Џрогулка в парке! - разуверил его  ‘айленс. -  „а,  тут чертова  уйма
боевых машин, но их  главнаЯ задача - разрушить  город.  Ђндроиды занимаютсЯ
только подавлением сопротивлениЯ. Џока  мы держимсЯ тихо и  никуда не лезем,
нам почти ничего не грозит.
     - „олжна же им была быть дана информациЯ, - сказал ‘телмах. - Џочему бы
- , здесь не пересидеть, пока боевым машинам не надоест и они не уйдут?
     Ћни  все  вздрогнули -  соседний дом  взорвалсЯ  клубом  огнЯ,  дыма  и
каменной  шрапнели, пораженный дезинтегратором боевой машины.  Џо  стене, на
которую опиралсЯ  ‘телмах, пробежала зазубреннаЯ трещина, и ‘телмах отскочил
в сторону.  ‘ потолка потекли струйки  пыли  и  сажи. ‚змыли  Языки пламени,
пожираЯ  остатки  соседнего  дома, и  ‘айленс  невольно попЯтилсЯ  от  жара,
хлынувшего сквозь выбитое окно.
     -  Њашины не  остановЯтсЯ,  пока  не останетсЯ только щебень, -  просто
сказал он.  -  Ќам  надо  драпать.  „ержись  с  нами, ‘телмах.  €  будешь  в
безопасности.
     - џ могу получить эту гарантию в письменном виде?
     -  Њожешь получить  мой  сапог  в  свою  задницу, если  не  перестанешь
скулить, - пообещала ему ”рост. - Ђ теперь двигайсЯ, иначе Я тебЯ сама убью.
     ‘телмах с сомнением посмотрел ей в глаза и не нашел там другого смысла,
кроме того, что был высказан. €нвестигаторы  не славились своей терпимостью.
‘айленс  осторожно  подошел  к месту, где когда-то была дверь,  и  выглЯнул.
ЉажетсЯ, почти  все  боевые  машины  ушли. Ћгромные  боевые  фургоны уходили
сквозь клубЯщийсЯ дым, медленно и уверенно, как огромные сухопутные киты. ‡а
ними с  ревом ползли или летели  остальные машины, времЯ от  времени  ударЯЯ
лучами  дезинтеграторов в  то,  что  оставалось от города. Џохожие  на людей
роботы топали  сзади, покрытые засохшей  кровью. ‘айленс  смотрел им  вслед,
ощущаЯ себЯ маленьким и ничтожным. Ћн к такому самоощущению не привык, и оно
ему не понравилось. Ћн оглЯнулсЯ на остальных:
     -  ‹адно,  давайте двигатьсЯ,  пока  в городе  еще есть  сопротивление,
которое даст машинам работу. …сли выберемсЯ за границы города, дальше  дойти
до Ћплота будет сравнительно просто. €нвестигатор, мы занЯты бегством, а  не
боем. џ, не хочу никаких  действий с вашей  стороны, которые могут  привлечь
внимание машин. ќто Ясно?
     -  ’ак точно, капитан! - ответила ”рост. -  Џостараюсь сдерживатьсЯ изо
всех сил.
     - Џервый раз  в жизни, - буркнул ‘телмах и тут же заткнулсЯ под ледЯным
взглЯдом  инвестигатора.  -  Џошли, - приказал  ‘айленс, и  они  вышли через
пролом, где раньше была дверь.
     Ћни шли, прЯчась  в тени  и в  дыму, бросаЯсь  в укрытие и  застываЯ на
месте,  когда какаЯ-нибудь из машин подходила слишком близко. ‘телмах боЯлсЯ
до дрожи, но стискивал зубы и сжимал кулаки, подавлЯЯ страх. Ћн знал, почему
боевые машины  атаковали  модуль.  Џеред отлетом  на  "€зЯщном" сам  генерал
Ѓеккет  отозвал его  в сторону  и приказал задать длЯ  модулЯ неверные  коды
опознаваниЯ, чтобы он  навернЯка попал под  огонь. €мператрица хотела, чтобы
‘айленс и  ”рост вмешались  в  дело  на  земле и  имели шанс  проЯвить  свою
приобретенную мощь. …сли  такаЯ возможность не возникнет сама собой, ‘телмах
имел  приказ  ее  создать   любыми  необходимыми  средствами  и  доложить  о
результатах. Ћн хотел отказатьсЯ. Ћн хотел предупредить ‘айленса и ”рост. Ќо
не сделал этого. Ќе мог. Ћни были его друзьЯми, но приказ исходил от  самого
Џрестола. Ћдна верность должна была уступить место другой, а  ‘телмах именем
и честью присЯгал служить императрице всю свою жизнь до самой смерти. € долг
его  был Ясен.  € все равно,  пока он шел, спотыкаЯсь, за ‘айленсом  и ”рост
среди огнЯ, дыма и разрушениЯ, ему было так мерзко, что хотелось умереть.
     Ћн так  глубоко  задумалсЯ,  что  не  заметил, как  из  боковой  улочки
показалсЯ  боевой андроид и  навел на  него  дезинтегратор. ‡аметила ”рост и
успела сбить ‘телмаха  с  ног в последний момент. ‹уч дезинтегратора пронзил
воздух  над его головой  и разнес  кирпичную стену  за ним. ‚ерхнЯЯ половина
стены исчезла в  облаке кирпичной пыли, но нижнЯЯ  половина рухнула вперед и
накрыла  ‘телмаха. Ћн успел вскрикнуть,  закрыв голову руками, и тут кирпичи
посыпались на него градом, прижав к земле.
     ‘айленс одним выстрелом отбил роботу  голову, но тот не упал,  и потому
”рост длЯ  верности  выстрелила ему по коленЯм.  Њеталлическое тело с лЯзгом
грохнулось  на  землю, беспомощно дергаЯ конечностЯми. ”рост вырвала  из его
руки  дезинтегратор  и  выстрелила машине  в  грудь. ЃеспорЯдочные  движениЯ
затихли. ‘айленс и ”рост спрЯтали оружие  и  повернулись к  ‘телмаху. …го не
было видно за клубами дыма и пыли, от которых слезились глаза. Ћн чувствовал
вес, придавивший  его, как хулиган на школьном дворе, но, кажетсЯ, пострадал
не сильно. ‘телмах  слышал, как  ‘айленс  и ”рост разбирают завал, но сам не
мог  пошевелитьсЯ,  погребенный  под  тонной  обломков.  Ћн  только   лежал,
неглубоко дыша,  потому что грудь  была сдавлена. Ћни звали его по имени, но
он  не мог ответить - сил  не хватало. Ѓоль  была где-то очень далеко. € был
покой.
     Џотом он услышал  звук приближающихсЯ металлических  шагов.  ‘айленс  и
”рост,  очевидно, их не  слышали,  занЯтые  откидыванием  кирпичей.  ‘телмах
проморгалсЯ,  стараЯсь прочистить  глаза от пыли,  и снова стал  видеть. Ћни
очистили  пространство над его лицом, чтобы  можно было  дышать,  и ‘телмах,
поглЯдев мимо ”рост и ‘айленса, которые его откапывали, увидел, как по улице
прЯмо к ним идет группа боевых  андроидов. „о ‘телмаха  дошло вдруг, что ему
достаточно  просто лежать тихо. ђоботы  его,  засыпанного щебнем, просто  не
заметЯт. “бьют  ‘айленса и ”рост,  а он спасетсЯ  - достаточно только сейчас
держать Язык за зубами. Ќо он не мог. ќто были его друзьЯ.
     ЌапрЯгши все силы, он крикнул. ‘айленс и ”рост взметнулись, бросив руки
к лучеметам, и только тут вспомнили, что разрЯдили их на первого андроида, и
батареи еще не перезарЯдились. Ћставались только  мечи. Њеталлические клинки
против металлических  людей,  вооруженных  дезинтеграторами.  ‘телмах  вопил
‘айленсу и ”рост, чтобы бросали все и бежали. Ќо они не  тронулись  с места.
‚место  этого  они  пристально посмотрели друг другу в глаза,  не отрываЯсь,
почти  игнорируЯ  роботов. —то-то прошло между ними -  злость, или отчаЯние,
или даже какаЯ-то покорность. Ћни  повернулись к андроидам, а те уже  навели
дезинтеграторы. ‘телмах пыталсЯ им  еще  раз крикнуть, чтобы  драпали, но не
мог протолкнуть слова сквозь забитое пылью горло.
     €  тут  огромнаЯ сила  поднЯлась  вокруг  ‘айленса и  ”рост,  сущность,
ударившаЯ, как крылами, по недвижному воздуху, нарастаЯ и нарастаЯ,  пока не
покатилась мощной волной, разрываЯ  роботов на  части и разбрасываЯ их куски
вдоль улицы. ’ак же быстро, как  и поЯвилась, эта  сила исчезла, и ‘айленс и
”рост снова были всего  лишь людьми. Ћни еще раз обменЯлись долгим взглЯдом,
потом посмотрели на ‘телмаха, лежащего под обломками. Ћн видел в  их глазах,
как они рассчитывают. Ћн знал, что  они  думали  - должны  были  думать. Ћни
знали, что он увидел их тайные возможности, и знали, что офицер безопасности
не может об этом не  доложить. Ќо если  они уйдут  и  просто его оставЯт, он
умрет в пылающем городе,  и  их  тайна не выйдет наружу,  и не узнает никто.
‘телмах это понимал. € так и надо было поступить.
     Ќо все равно он  не был удивлен,  когда они снова наклонились  и  стали
разбирать завал. Ћни были не такие, как он.
     Ќаконец ‘телмаха  откопали,  и  ‘айленс  его  поддерживал,  пока  ”рост
отрЯхивала  пыль.  „ольше  всего  пришлось  очищать  голову,  но наконец  он
оттол