и,  случайно
наткнулсЯ на  роскошную коллекцию.  ‚  течение многих лет  он  постоЯнно
возил коллекцию с собой,  пополнЯЯ ее при любой возможности, но подобные
сокровища не  могут вынести тЯгот солдатской жизни.  ЉоллекциЯ бесследно
пропала во  времЯ  поспешного отступлениЯ с  ќксетера,  когда "‹ис" •анс
„эвион,  клюнув на  наживку ’еодора,  отправил на планету свой —етвертый
„эвионский гвардейский полк,  что  позволило нанести успешный контрудар,
известный как "ЋперациЯ Ћрочи", и победно закончить войну 3039 года.
   ‘  тех  пор  ’еодору  удалось частично восстановить коллекцию и  даже
пополнить ее  новыми записЯми.  Ќо  он  так и  не смог заполучить другую
копию  "Ђпрельской  луны"  •оффмана,  не  оцененной  по  достоинству его
современниками,  а  сейчас  считающейсЯ лучшим  шедевром быстро угасшего
музыкального течениЯ.
   - Њой  учитель  ’ацухара научил  менЯ  никогда не  задавать вопросов,
ответы на которые Я не хочу знать, - сказал ’еодор, - так что Я не стану
спрашивать у тебЯ, старый пират, где ты раздобыл это чудо.
   ‘тарый  Љот   изверг  из   своей   утробы  звук   перекатывающихсЯ  в
бетономешалке камней:
   - ’воЯ мудрость делает честь сенсею ’ацухаре.
   - Ѓлагодарю тебЯ,  џмагучи-сан.  ’ебе известно,  как  дорог мне  твой
подарок.  Ќо почему ты преподнес его сегоднЯ?  „о моего днЯ рождениЯ еще
почти целаЯ неделЯ. Љак Я буду рад, когда все останетсЯ позади!
   - Њудзо,   -   пожал   плечами  старый   Якудза,   выражаЯ  бренность
человеческого бытиЯ.
   ’еодор нахмурилсЯ. …му было известно о гангстерской войне, начавшейсЯ
в   темных   переулках  столицы.   Ћднако   условиЯ   его   договора   с
сеймейоси-ренго,  объединением группировок Якудзы,  были  четкими:  пока
преступный мир поддерживает в  собственном доме порЯдок,  Љоординатор не
вмешиваетсЯ в его дела.
   Ћднако в данном случае речь идет не о политике, а о дружбе.
   - Џлох тот властелин,  что не заботитсЯ об интересах своих подданных,
- заметил ’еодор,  -  а  также тот,  кто  считает,  что долг -  это меч,
рубЯщий только с одной стороны,
   - †изнь  ойабуна  нелегка,  -  ответил џмагучи.  -  ЌельзЯ  оказывать
кому-либо предпочтение.
   - Љимочи га цудзита. џ тебЯ понимаю.
   ’еодор слишком хорошо помнил склонность своего отца осыпать милостЯми
подхалимов и  льстецов,  забываЯ при  этом собственного сына.  €спытываЯ
угрызениЯ совести,  он  подумал о  том,  что сегоднЯ приказал арестовать
своего сына.
   "Ќе арестовать,  -  мысленно поправилсЯ Љоординатор.  -  ‡адержать, и
ради его же  собственного блага".  €  тут же устыдилсЯ неуклюжей попытки
обмануть самого себЯ.
   - Љ  тому  же,  -  продолжал ‘тарый Љот,  -  властитель может  любить
подданных  как  своих  собственных  детей,   но   судить  их  он  должен
исключительно по  тому,  как  они ему служат.  …сли кто-то  не  в  силах
выдержать свой вес,  не лучше ли обрезать его,  словно засохшую ветвь, а
не позволЯть сосать жизненные соки из других, более полезных членов?
   ‚место  ответа,  ’еодор указал на  растущее рЯдом  с  дорожкой дерево
фалдамона,  крЯжистое и развесистое. ’олстый ствол поднималсЯ над землей
на целый метр и  лишь потом выбрасывал в  стороны ветви толщиной с  ногу
взрослого мужчины,  идущие параллельно земле, а затем резко изгибающиесЯ
кверху. Ћдну ветвь поддерживала незаметнаЯ подпорка.
   џмагучи рассмеЯлсЯ -  громко, заразительно. ‚озможно, кто-то нашел бы
хохот ойабуна вульгарным, не подобающим в данных обстоЯтельствах. ’еодор
же  считал смех своего старого друга стихийным Явлением,  сродни ветру и
дождю.
   - ќх,  если бы  только окружающий мир был таким же простым,  как наши
Японские сады, ’еодор-сама! - воскликнул старый гангстер.
   - ђазве не свидетельствует плодоносЯщаЯ ветвь, необдуманно отпиленнаЯ
садовником, о его некомпетентности? - спросил ’еодор.
   Ћн  чувствовал  усталость.   “  него  вызывала  отвращение  эта  игра
ограничениЯ,  цепкими безжалостными водорослЯми ‘еребрЯного морЯ ‹юсьена
обвивавшего  члены  одного  из   самых  могущественных  людей  во   всей
‚нутренней ‘фере...  Ћн  ничем не  может помочь своему другу до тех пор,
пока тот  сам  не  попросит его об  этом.  ‚се нутро ’еодора изнывало от
необходимости выспатьсЯ,  однако  сна  его  лишили упреки ЯвлЯющегосЯ по
ночам отца.
   џмагучи улыбнулсЯ.  ‚  сиЯнии двух  лун  его  старое морщинистое лицо
озарилось блаженной улыбкой.
   - Ћдин „ракон вечен, ’еодор-сама.
   ’еодор открыл было  рот,  однако прежде,  чем  он  успел  заговорить,
старый предводитель гангстеров,  поклонившись,  неторопливо, но уверенно
удалилсЯ, скрывшись в насыщенной ароматами цветов ночи.

   „ело было уже на следующее утро.  ‚се происходило в месте,  нисколько
не  похожем на  благоухающие сады имперского дворца.  Џоднос с  грохотом
упал на пол ресторана, затем раздалсЯ звон ударЯющейсЯ о плитки посуды.
   Џосетители  пытались  увернутьсЯ  от  разлетевшихсЯ  во  все  стороны
рисовых шариков и чашек с чаем. ‚ерзила в пестрой куртке, сидевший рЯдом
с  неуклюжей уборщицей,  испуганно подскочил,  как  будто  услышал  звук
выстрела. ’очнее, именно так, как если бы услышал звук выстрела.
   - —икусё!  ѓлупое животное!  - взревел он, поворачиваЯсь к несчастной
девушке. - Љак только хозЯин мог взЯть на работу такую тупицу! Ќаверное,
она кореЯнка.
   ЃеднЯжка,  маленькаЯ, тщедушнаЯ, курносаЯ, извинившись, опустилась на
четвереньки, чуть ли не прижимаЯсь лицом к зеленым и белым плиткам пола.
   - Џрошу прощениЯ за свою неловкость, которой нет оправданий! - завыла
она  по-Японски с  сильным акцентом.  -  Ѓольше  такого  не  повторитсЯ.
Џожалуйста, простите несчастную девушку, милостивый сударь!
   Љобун  Якудзы,  ухмыльнувшись,  отвернулсЯ от  несчастной уборщицы  и
продолжил обхаживать официантку,  смазливую девушку с  пустым взглЯдом и
соломенными волосами с черными корнЯми, ритмично двигающую челюстЯми.
   Џо-видимому,   гангстер  находил  ее  манеру  общениЯ  с  жевательной
резинкой неотразимой.
   - Љак  Я  говорил перед тем,  как  нам  помешало это хромое животное,
вечером мне предстоит большаЯ работа.  “  ‘таршего Ќомера сегоднЯ важнаЯ
встреча.
   - Џодумать только! - прогундела в нос официантка.
   - ‚сего Я  тебе рассказать не  могу,  -  продолжал Якудза,  не  думаЯ
понизить тон.  -  ќто большаЯ тайна.  ‘кажем так: предстоЯт определенные
перемены.
   - Џодумать только!
   ЏоЯвившийсЯ ‹уко,  владелец ресторана, крупный мужчина с безразмерным
фартуком, громко отчитал уборщицу за неловкость. ЃеднЯжка, не поднимаЯсь
с четверенек,  пробормотала слова извинениЯ, собираЯ пластмассовые миски
и подносы. ’е выскальзывали у нее из рук, как живые, и маленькими юркими
зверьками разбегались в  разные стороны по гладкой блестЯщей поверхности
пола.
   Џри   этом  она  внимательно  слушала  Якудзу,   бахвалЯщегосЯ  перед
официанткой,  не  упускаЯ  ни  единого  слова.  Љасси  ‘атхорн мастерски
владела  умением  отсеивать ненужный  шум.  Ќедаром  ее  считали  лучшим
разведчиком...

   Љасси  решила свЯзатьсЯ с  Ќинью Љераи по  поводу вчерашней встречи с
агентами Љ‚Ѓ.  ‚  конце  концов,  их  знакомство имело  давнюю  историю.
Љонечно, молодаЯ женщина была не настолько глупа, чтобы надеЯтьсЯ, будто
мимолетнаЯ свЯзь на  •ачимане много лет  назад даст  ей  сейчас какие-то
преимущества.  ‚  то  же  времЯ она  понимала,  что Ќинью Љераи научилсЯ
уважать ее и  как противника,  и как союзника.  Ћн должен отнестись к ее
словам серьезно,  не отмахиватьсЯ от нее как от истеричной неверной или,
еще  хуже,  как  от  провокаторши.  Џодобного отношениЯ Љасси  не  могла
ожидать в Љ‚Ѓ больше ни от кого другого, в особенности от приемного отца
Ќинью Љераи, загадочного €ндрахара.
   Ќо свЯзатьсЯ с  Ќинью напрЯмую оказалось очень непросто.  “  Љасси не
было выходов непосредственно на  него.  Ћна  не  раз мысленно прокрутила
разговор с  отделом внешних свЯзей Љ‚Ѓ:  "Ђлло,  Я иностраннаЯ наемница,
прибывшаЯ в  город на  празднование днЯ  рождениЯ Љоординатора.  Њне  бы
хотелось  поговорить  с  заместителем  директора.  „а,  он  менЯ  должен
помнить. Љак-то раз на •ачимане..."
   Љасси  не   любила  прибегать  к   помощи  властей.   „аже   дружески
настроенных.  Ќо  сейчас,  когда  день  рождениЯ Љоординатора надвигалсЯ
стремительно,  как сошедший с  орбиты космический линкор класса "’ехас",
было не до разборчивости. “бедившись в том, что за ней нет слежки, Љасси
сразу  же  понеслась в  ќйга-тоси,  чтобы переговорить с  мирзой Џитером
Ђбдул-заде, главой ‘лужбы безопасности „Яди —анди.
   - ‚ы хотите,  чтобы Я  устроил вам встречу с Ќинью Љераи,  -  спросил
высокорослый мирза, - и при этом не желаете говорить мне зачем?
   - ’очно, - подтвердила Љасси.
   - € это свЯзано с порученным вам заданием.
   - Ќе  знаю.  -  Љасси врЯд ли  смогла бы  ответить,  чем  объЯснЯлось
внезапное желание быть с мирзой искренней. ‚озможно, тем, что в качестве
работодателЯ он  еще  ни  разу  не  злоупотреблЯл ее  откровенностью.  -
Џолагаю, свЯзано. ќто все, что Я могу вам сказать.
   Ќекоторое   времЯ   Ђбдул-заде   молчал,    разглЯдываЯ   ее   из-под
полуопущенных тЯжелых  век.  …го  глаза  уроженец  ‘индиката  назвал  бы
"аркабскими" - так особенности местного Языка исказили слово "арабский".
Љасси ощутила неприЯтный холодок в  груди,  как  это  нередко бывало при
разговорах с мирзой.  …е не покидало ощущение,  что он видит больше, чем
открыто  простому  взглЯду,   больше,   чем  она  сама  хотела  показать
окружающим.
   - •орошо,  -  наконец произнес Ђбдул-заде.  -  џ посмотрю,  что смогу
сделать.
   Љакое-то  времЯ  Љасси  продолжала  неподвижно сидеть  за  письменным
столом в  скромном кабинете,  выделенном мирзе  на  период пребываниЯ на
‹юсьене.  ‚озможно, вследствие долгого общениЯ с подполковником ѓордоном
Ѓейрдом, покойным ‘-2 ‘емнадцатого полка, молодаЯ женщина никак не могла
привыкнуть к  тому,  что  глава  ‘лужбы безопасности ведет  себЯ  словно
простой агент -  сознающий,  что  ему положено знать только то,  что ему
положено знать.  Ќе  такого можно  было  ожидать от  уроженца ‘индиката,
однако  Љасси   и   ее   однополчане  уже   давно   привыкли  не   ждать
ортодоксальности от своего пухлого работодателЯ и его приближенных.
   - Ѓлагодарю вас, - ответила она и вышла из кабинета.
   „альше все уже зависело не  от  нее.  Љасси знала,  что мирза сделает
все,  что в его силах,  а в его способностЯх она не сомневалась. Џоэтому
молодаЯ женщина вернулась к  своей  основной задаче  -  найти  рычаг,  с
помощью  которого  можно  будет  раздобыть сведениЯ о  —ерных  „раконах,
узнать,  ЯвлЯетсЯ ли  игра мускулов €нагавы частью большого заговора или
же Якудза из округа Ѓенджамен действует по собственной инициативе.
   Ќа  помощь снова пришел синдикат "ѓолос ‚остока" -  приЯтели ‹ейни из
’осей-кай. Љасси выЯснила, что €нагава привез с собой на ‹юсьен огромную
свиту,  и  его примеру последовал его дружок •ираоке ’оЯма с „иерона.  €
всем  этим  гангстерам  надо  было  где-то  питатьсЯ,  а  также  жить  и
развлекатьсЯ. Џо очевидным причинам они не могли посещать места, которые
полюбили,   скажем,   крутые  ребЯта  ‘тарого  Љота  џмагучи.  €сточники
информации из  ’осей-кай известили Љасси,  что холостЯки €нагавы выбрали
именно эту часть района Џаскаль, примыкающую к укийо ‰ошивара.
   Џоскольку  ’осей-кай  выполнЯла длЯ  Якудзы  те  же  функции,  что  и
гангстеры,  в  свою  очередь,  длЯ  правительства -  поставлЯли  дешевую
неквалифицированную рабочую силу,  -  корейцы без  труда  устроили Љасси
уборщицей в принадлежащий ‹уко ресторан "ђисовый шарик".  ЌесмотрЯ на то
что  ’осей-кай  традиционно сохранЯла нейтралитет во  внутренних распрЯх
Якудзы, по своему составу преимущественно Японской, корейцы были преданы
’еодору  Љурите  и  враждовали с  Љокурю-кай,  смотревшим на  этнических
корейцев как на псов,  не важно,  соломенных или нет, и соответственно к
ним  относившимсЯ.  …сли  выЯснитсЯ,  что  борьба  €нагавы с  џмагучи не
выходит за рамки междоусобицы Якудзы,  корейцы останутсЯ в стороне. …сли
же  окажетсЯ,  что  к  ней  имеют  какое-то  отношение  —ерные  „раконы,
’осей-кай  с  радостью поможет  Љасси  показать пришельцам с  Ѓенджамена
места зимовки клешнЯвой закуски к пиву
   ’ак или иначе, с точки зрениЯ "ѓолоса ‚остока" не было ничего плохого
в  том,  чтобы  добыть  длЯ  молодой женщины место  в  "ђисовом шарике",
поскольку,  если €нагава не участвует в  заговоре —ерных „раконов против
’едди или ‘емнадцатого полка,  ее он не интересует. Љасси не упомЯнула о
своем  личном  расследовании,   имеющем  целью  отомстить  за   убийство
консьержа •инджиро Љоулмана.  ‚прочем,  если €нагава не перерезал глотку
старику лично, это дело его тоже не касаетсЯ.

   - џ не должен тебе этого говорить,  - сказал боец Якудзы меланхолично
жующей официантке,  -  однако ты мне кажешьсЯ девчонкой, умеющей держать
Язык за зубами. ‚стреча состоитсЯ в одном доме в Џаскале...
   ђугань ‹уко  достигла крещендо.  ѓангстер,  побагровев,  повернулсЯ к
владельцу ресторана.
   - •ватит!  -  прогремел он.  - ЉорейскаЯ сучка создавала меньше шума,
чем ты. ‡аткнись!
   ‹уко  чуть  ли  не  со  слезами на  глазах  рассыпалсЯ в  извинениЯх.
“борщица,  собрав наконец всю посуду,  поспешила скрытьсЯ в безопасности
служебного помещениЯ.

        XVI

   €мперскаЯ столица ‹юсьен
   ‚оенный округ Џешт
   ‘индикат „ракона
   26 июнЯ 3058 года

   ЏостроеннаЯ в псевдоЯпонском стиле вилла,  где должна была состоЯтьсЯ
"ЃольшаЯ встреча",  поднималась своими  пЯтью  этажами над  раскидистыми
деревьЯми  капиларов  в  северо-западном  пригороде Џаскаль,  населенном
представителЯми  высшего   среднего  класса.   …е   построил  длЯ   себЯ
честолюбивый  придворный   времен   Љоординатора  Њартина   Њакалистера,
свергнувшего  предшествующий  ему   режим  с   обычными  длЯ  дворцового
переворота зверствами и  жестокостью:  это  случилось больше пЯтисот лет
назад.  ‘  тех пор район пришел в упадок -  если не в плане зажиточности
его обитателей,  то,  по крайней мере, по их статусу в иерархии общества
‘индиката.   Џравда,   он   до  сих  пор  оставалсЯ  излюбленным  местом
правительственных чиновников  среднего  звена,  мечтающих  о  дворЯнском
патенте.
   ‚иллу окружал обычный здесь трехметровый каменный забор,  которым был
обнесен небольшой сад, примыкающий одной стороной к крутому склону холма
‘верху  забор,   естественно,   был   густо   усеЯн   битыми  бутылками,
чувствительными датчиками и фотоэлементами.
   Џо  бокам металлических ворот стоЯли двое верзил в  темных костюмах и
шеЯми  шире  голов.   Ћднако  несмотрЯ  на  строгую  одежду  и   наглухо
застегнутые воротнички белых сорочек, скрывающие ирецуми, любой уроженец
‘индиката сразу же узнал бы в оных верзилах гангстеров. ’акие же громилы
лениво  разгуливали вдоль  стен,  вооруженные одними вакизаши,  длинными
кинжалами.
   ‘читалось,  что  одного  только присутствиЯ охранников достаточно длЯ
того,  чтобы отвадить любого недоброжелателЯ -  за  исключением наиболее
решительно настроенных.  „лЯ  последних же  в  опорных точках  по  всему
периметру похожего  на  пагоду  зданиЯ  были  размещены крупнокалиберные
пулеметы и ракеты ближнего действиЯ.
   ‚  установленном  на  крупнокалиберной  снайперской  винтовке  "‡евс"
прицеле,  распознающем нечеткие слабоосвещенные объекты, стоЯщие у ворот
охранники казались зеленоватыми.  †енщина-оперативник ќ“Ћ„, облаченнаЯ в
традиционный черный  костюм,  лежа  на  гребне заросшего лесом  холма  в
семистах метрах от  виллы,  без интереса оглЯдела верзил и  повела ствол
своей тЯжелой винтовки на двуногой сошке дальше вдоль забора.
   Љасси  оставалось метров шестьдесЯт до  входа  на  свалку,  когда она
почувствовала что-то неладное.
   ‚    качестве   гостей   "’едди   Љ."    наемники   из   ‘емнадцатого
диверсионно-разведывательного  полка  были   вольны  ходить,   куда   им
заблагорассудитсЯ.  Џоскольку,  в отличие от „жонни —анга, в них не были
вложены огромные средства,  ’акура Њигаки не  счел  нужным приставлЯть к
каждому из  "кабальерос" следующих за ним тенью телохранителей.  Џравда,
Љ‚Ѓ  из  принципа времЯ от  времени сопровождал какого-нибудь выбранного
наугад  наемника.   Љак   раз  сейчас  Љасси  меньше  всего  требовались
посторонние зрители.
   Џереодевшись в  мешковатый комбинезон и куртку и прихватив спортивную
сумку,   молодаЯ   женщина,   преобразившись  в   рабочего   киностудии,
воспользовалась новой веткой подземки,  недавно проложенной к ќйга-тоси.
‚   последнее  времЯ  работы  в   Љинемаграде  становилось  все  больше,
разворачивались новые грандиозные проекты, и народу на территории студии
слонЯлось  уйма.   Љасси   без   труда   смешалась  с   толпой  рабочих,
возвращающихсЯ домой.
   Џервой остановкой за ќйга-тоси была "“лица Љосово",  расположеннаЯ на
западной окраине имперской столицы.  Ќа ней Љасси и  сошла.  ‚ переулке,
расположенном  за  закрывшимсЯ  на  ночь  магазинчиком,   где  торговали
благовониЯми и  всЯкой  синтоистской атрибутикой,  молодаЯ женщина снЯла
комбинезон, запихнула его в сумку и спрЯтала ее. Џосле чего, оставшись в
обтЯгивающих черных брюках и  темной куртке,  она  пешком направилась на
север.
   „о свалки Ѓураку Џита,  где Љасси спрЯтала свой мопед, оставалось три
квартала.  ќто дало ей времЯ согретьсЯ и размЯть затекшие члены, а также
удостоверитьсЯ,  что  она не  ЯвлЯетсЯ объектом чьего-то  нежелательного
вниманиЯ.   Љое-какие  тревожные  сигналы  Љасси  уже  получила.  Ќичего
конкретного:  никто не шел за ней следом по грЯзным немощеным переулкам,
петлЯющим между обнесенных заборами домов.  Џросто едва  слышный даже не
голос,  а шепот подсознаниЯ. Ќо Љасси научилась доверЯть цельности своих
чувств  -  навыки,  полученные от  гуру,  развились за  времЯ  службы  в
разведке.  €менно вроде бы  незначительные мелочи -  блеснувшие в  свете
звезд линзы,  тень, мелькнувшаЯ вдали на фоне другой тени, - и могли тем
не менее быть предвестником опасности.
   „важды ощутив неуловимый сигнал, Љасси сливалась с тенью, застывала и
всматривалась,  вслушивалась, внюхивалась в тишину, а затем стремительно
срывалась с  места  и  перепрыгивала через  заборы,  взлетала к  крышам,
петлЯла по  переулкам,  производЯ не  больше  шума,  чем  одичавший кот,
догонЯющий большую наглую крысу,  или наоборот. Ћба раза ей не удавалось
почувствовать чего-то более осЯзаемого;  оба раза преследованиЯ не было.
Џоэтому Љасси,  выждав некоторое времЯ,  продолжала движение вперед. Ћна
могла особенно не торопитьсЯ;  огромный опыт позволЯл точно рассчитывать
скорость передвижениЯ в ночных вылазках.
   Ѓураку Џит был не просто ЌепроизводЯщий, он был настоЯщий эта. Ћднако
Џит  считалсЯ довольно зажиточным не  только  по  довольно убогим меркам
‘индиката „ракона.  Љасси подозревала,  что  Џит  был  бы  состоЯтельным
человеком и  в мирах тайнера и „эвиона,  хотЯ обликом своим -  хромой и
сгорбленный, в изношенном до дыр, засаленном комбинезоне, с вечной седой
щетиной -  он напоминал скорее крупного двулапого представителЯ шумного,
агрессивного и  поразительно пестрого  собачьего  племени,  обитавшего у
него.
   Љлюч к  этой загадке лежал в самом слове "эта".  Ѓуквальный перевод -
"грЯзь", на самом деле - сокращение от "те, кто убирает грЯзь".
   ‚  „ревней џпонии буддисты не имели права прикасатьсЯ к умершим людЯм
и  убитым животным;  синтоисты тоже не горели желанием заниматьсЯ такими
вещами.   Џоэтому  могильщиками,  мЯсниками  и  мусорщиками  становились
исключительно представители касты изгоев.  ђабота,  не  приносЯщаЯ чести
тому,  кто ее выполнЯет, но очень необходимаЯ. Џоэтому эта, лишенные тех
прав, которыми обладали даже самые беднейшие крестьЯне, порой купались в
роскоши. Љроме того, они научились гораздо лучше остальных скрывать свое
богатство. ќтим и объЯснЯлсЯ вызывающе убогий внешний вид Ѓураку Џита.
   ђазумеетсЯ, в действительности "трупы", с которыми он имел дело, мало
походили на  мертвую плоть,  вызывавшую такое  отвращение в  стародавние
времена. Ѓураку Џит ежедневно прикасалсЯ к разбитым и сломанным машинам,
слишком изношенным и устаревшим даже длЯ заводов „ракона - металлическим
покойникам  индустриального общества.  Ћднако  традиции  умирают  долго,
особенно в мононациональном государстве,  прилагающем столько сил длЯ их
поддержаниЯ. ’еперь эта были начальниками на свалках, только и всего.
   ‘тарик Џит,  кроме того,  не  принадлежал к  тем,  кто особенно остро
чувствует гражданский долг докладывать "вежливым внушителЯм" обо всем из
рЯда вон выходЯщем. Џосле непродолжительных уговоров он мог сообщить код
своего суперсовременного электронного замка,  запирающего ворота склада,
настойчивой наемнице.  Њог даже представить неверную своей своре,  чтобы
собачки при ее поЯвлении не поднЯли лай и уж тем более не сбили ее с ног
и  не  покусали „лЯ  этого требовалось только поговорить со  стариком по
душам и  передать ему пачку кредиток нужной толщины -  не очень толстую,
учитываЯ то, что валюта ‘индиката в свЯзи с экономическим ростом „ракона
стала самой твердой во ‚нутренней ‘фере
   Џроскользнув в  ворота,  Љасси  заперла  за  собой  дверь,  чтобы  не
злоупотреблЯть  гостеприимством  хозЯина,   приглашаЯ  к  нему  в  гости
незваных визитеров;  молодаЯ женщина не  сомневалась,  что  в  имперской
столице  не   она  одна  догадываетсЯ  об  истинных  размерах  состоЯниЯ
невзрачного с виду старика.
   ‘кладской двор был довольно велик,  где-то метров двести на триста. ‚
центре   желтоватым  пЯтном   светилось  одинокое  окошко  хижины  Џита,
служившей,  по мнению Љасси,  в основном длЯ того, чтобы скрывать вход в
просторное,  роскошное и,  естественно, защищенное помещение под землей.
ЊолодаЯ женщина направилась к небольшому строению у ворот, переделанному
из большого грузового контейнера.  €менно там она держала свой крошечный
мопед -  производства ‘индиката, который вызвал бы презрительный смех ее
однополчан, - но оснащенный мощным бесшумным двигателем.
   Љасси уже  почти дошла до  контейнера,  когда ощущение неправильности
ударило ее, будто шальнаЯ ракета "‘трела".
   ‚  мгновенной вспышке озарениЯ она осознала,  в чем дело:  нет собак.
Ћни не лаЯли бы на нее,  но все равно должны были подбежать, обнюхиваЯ и
выпрашиваЯ что-нибудь вкусненькое,  без чего Љасси никогда не приходила.
Ќо сейчас двор оставалсЯ безжизненным. „аже ветерок не нарушал застывшую
неподвижность.
   Љасси замерла на месте.  ‚ голове забил колокол тревоги. Џосторонние!
€х много! Ћни окружают ее со всех сторон...
   Ќад  контейнером  взметнулась тень  и,  отделившись от  крыши,  легко
опустилась на  землю  рЯдом с  Љасси.  ’ень  двинулась вперед,  бесшумно
ступаЯ по утрамбованной земле обутыми в  черные ботинки ногами.  ќто был
мужчина,  высокий,  широкоплечий, узкобедрый, облаченный во все черное -
за  исключением  лица,   скрытого  забралом,   кроваво-красным  в  свете
созвездий ‹юсьена.
   ќ“Ћ„!..
   ‘ердце Љасси превратилось в глыбу обсидиана.  Ћна обречена, как и все
ее  боевые  товарищи.  ѓниение поразило сердце  всемогущественной тайной
полиции...
   Ћперативник,  протЯнув руку за плечо,  выхватил тонкое,  ослепительно
сверкающее лезвие.  Ѓойцы  ќ“Ћ„  обожали  свои  мечи  и  по  возможности
отдавали им предпочтение перед огнестрельным оружием. Љасси уловила едва
слышное жужжание, от которого у нее на затылке волосы встали дыбом.
   ‚иброкатана!  ЌовейшаЯ игрушка, поЯвившаЯсЯ в лабораториЯх Љ‚Ѓ. Љасси
еще ни разу не приходилось встречатьсЯ с этим оружием: до нее лишь дошли
слухи о его существовании.  “тверждали,  что лезвие виброкатаны способно
прорезать даже боевые доспехи элементалов Љланов
   Ќо времени на раздумьЯ не оставалось.  ђука Љасси вынырнула из куртки
с  крупнокалиберным пистолетом "Ѓульдог".  ‚ытЯнув оружие  перед  собой,
молодаЯ женщина дважды выстрелила бойцу ќ“Ћ„ в грудь, в область сердца.
   ’от рухнул на землю словно...  словно сраженный пулей.  …го куртка из
пропитанной специальным составом  ткани  остановила куски  смертоносного
свинца.  Ќо  командос Љ‚Ѓ не желали жертвовать свободой движений ни ради
чего -  к чему Љасси полностью присоединЯлась, - поэтому их бронекостюмы
были мЯгкие,  а не жесткие.  ‘ледовательно, пулЯ, не пробиваЯ ткань, все
равно  наносила ощутимый удар.  ЏрЯмое  попадание с  близкого расстоЯниЯ
могло привести к сбою ритма сердцебиений и даже к остановке сердца.
   Љасси не стала задерживатьсЯ,  чтобы узнать, убит ее противник или же
просто  оглушен Ћна  бросилась вправо,  к  ближайшему укрытию -  длинной
металлической коробке высотой метра полтора,  где был установлен умерший
электрогенератор.  Ќад коробкой внезапно поднЯлась чернаЯ фигура.  Љасси
четырежды выстрелила оперативнику в колено.  ’от свалилсЯ, а она, сделав
кувырок вперед, застыла, пригнувшись и держа оружие наготове.
   Љасси  оглЯделась  вокруг.   –у-‘има   уже   зашла;   только  бледный
зеленоватый диск  Ћриенталиса висел на  западе у  самой линии горизонта,
над   горами  Љийомори.   ‚   мертвенном  свете   луны   склад   казалсЯ
фантасмагорическим  беспорЯдком   геометрически  правильных   предметов,
комнатой ребенка-гиганта,  чьи  родители по  непонЯтной причине накупили
своему чаду  ржавых стальных игрушек с  острыми краЯми.  ’ени с  зеленой
каймой сливались с окружающей чернотой.
   ‚друг  Љасси  ощутила у  себЯ  за  спиной движение.  Ќе  колеблЯсь ни
секунды,   она   побежала  вперед,   в   глубь   двора.   ‘корее  всего,
преследователи расположились так,  чтобы отрезать ей  кратчайшие пути  к
отступлению. Ќо стальные джунгли были союзниками Љасси. Ћни скрывали ее,
позволЯЯ  надеЯтьсЯ  на  спасение.  “читываЯ  данные  обстоЯтельства,  о
большем она и не просила.
   “  преследователей по сравнению с  ней имелось преимущество:  красные
забрала обладали пассивными инфракрасными датчиками,  с  помощью которых
компьютер выдавал изображениЯ предметов в полной темноте.  Ќебольшие, но
мощные инфракрасные прожекторы, установленные по бокам забрала, освещали
окружающую обстановку невидимыми длЯ  Љасси лучами.  —то хуже -  забрало
рисовало  перед  глазами  обладателЯ  на  специальном экране  компактную
картинку  полного  кругового обзора,  это  устройство представлЯло собой
уменьшенную копию системы наблюдгниЯ боевого робота.
   Ќо  оснащенный  сверхчувствительными сенсорами  костюм  имел  и  свои
недостатки.  Ћблаченный в  него  человек воспринимал звуки  только через
обработанный  компьютером  аудиовход;   его   собственные  органы  слуха
бездействовали.   €  Љасси  еще  не  приходилось  встречать  устройства,
превосходЯщие  по   возможностЯм  тонкий  слух   человека,   обостренный
экстремальной  ситуацией;   компьютер  прекрасно  справлЯлсЯ  с  задачей
усиливать и  делать  разборчивыми обрывки  речи,  но  не  замечал звуков
крадущихсЯ шагов.  Ѓольше того, если двигатьсЯ нужным образом, компьютер
будет воспринимать шаги как случайный шум и отфильтровывать его!..
   Џробежав без оглЯдки метров пЯтьдесЯт,  бросаЯсь в  боковые проходы и
перепрыгиваЯ без остановки через невысокие препЯтствиЯ, Љасси застыла на
месте,  прижавшись  спиной  к  контейнеру из  потрескавшейсЯ пластмассы,
наполненному  сломанными  шестернЯми.   Љак  учил  ее  гуру  €охан,  она
сосредоточилась на своем дыхании,  в  основном длЯ того,  чтобы ничто не
мешало ее слуху,  а  также чтобы совладать с рефлексами борьбы и бегства
Љак  можно  бесшумнее Љасси  извлекла из  рукоЯтки "бульдога" полупустой
магазин и заменила его полным.
   ‚есь   ее   организм  перешел   в   режим   действиЯ;   ее   естество
сосредоточилось на  том,  чтобы  выжить и  спастись бегством.  Љасси  не
позволЯла своему  сознанию затрагивать главный  вопрос:  зачем?  Ћна  не
могла  поверить  в  то,  что  оперативники ќ“Ћ„  по  чистой  случайности
бросились по  ее  следу сворой гончих псов сразу же после того,  как она
попросила о встрече с Ќинью Љераи. …сли вирус предательства в недрах Љ‚Ѓ
проник в  самые верхние слои,  о  чем сказала умирающаЯ мецуке,  если он
поразил руководство тайной полиции ‘индиката,  Љасси обречена -  куда бы
она ни бежала.
   Џо всей вероЯтности, и "кабальерос" тоже.
   Ќо она будет бежать,  пока у нее есть силы, будет сражатьсЯ до самого
конца. ‘дача в плен - это не длЯ Љасси ‘атхорн. ‚ противном случае ее бы
уже давно не было на свете.
   Љасси различила странный аромат химикалий, резко выделЯющийсЯ на фоне
запахов металла и старой смазки,  наполнЯвших воздух склада. •арактерное
испарение пластмассы -  запах,  который могло бы испускать забрало ќ“Ћ„,
нагретое дыханием бойца...
   Ќе задумываЯсь молодаЯ женщина сделала кувырок вперед.  ‚иброкатана с
едва слышным жужжанием вспорола воздух и  вгрызлась в стенку контейнера.
Ѓыстро вибрирующее лезвие,  наткнувшись на  металл,  высекло сноп желтых
искр.  Љасси,  выпрЯмившись,  стремительно  развернулась  и  по  инерции
отлетела назад, наткнувшись спиной на кабину грузовика без колес. Ѓоец с
мечом,  спрыгнув с  Ящика метрах в  четырех от  Љасси,  двинулсЯ на нее,
размахиваЯ виброкатаной.  Ћна дважды выстрелила ему в забрало, уложив на
землю.
   ‚ысунувшаЯсЯ из кабины рука обхватила горло Љасси. ’а успела опустить
подбородок,  не даваЯ противнику осуществить удушающий захват. Ћднако ей
пришлось иметь дело с  мужчиной,  гораздо более сильным,  чем  она сама.
Ћперативник начал затаскивать ее в открытую дверцу.  Љасси ощутила запах
баллистической ткани на  кевларовой основе,  из  которой была  сшита его
одежда.
   ’кнув пистолетом через правое плечо, молодаЯ женщина попала стволом в
то  место,  где сходЯтсЯ шеЯ и  подбородок,  и  дважды нажала на  курок.
ЋглушеннаЯ на правое ухо, ослепленнаЯ вспышкой выстрела, Љасси дернулась
вперед, перебрасываЯ нападавшего через спину.
   ‘о  всех  сторон на  нее  набросились враги.  ‚ыстрелив несколько раз
наугад,  Љасси заскочила в грузовик.  ‘ противоположной стороны в кабине
поЯвилась  облаченнаЯ  в  черное  фигура.   Љасси  уселась  на  сиденье,
вцепилась руками в  рулевое колесо,  выбросила вперед обе ноги,  ударила
оперативника в  грудь  так,  что  он  грохнулсЯ спиной на  землю.  Љасси
выпрыгнула следом за ним, а враг, выгнув спину, подпрыгнул и оказалсЯ на
ногах.
   Љасси разрЯдила в него пистолет. Ћперативник упал.
   ЊолодаЯ женщина ощутила,  что  отовсюду к  ней  бегут агенты,  уже не
заботЯсь о том,  чтобы двигатьсЯ незаметно и бесшумно.  Ћна выбросила из
пистолета пустой магазин,  но  прежде,  чем  ей  удалось вставить новый,
прыгнувшаЯ к  ней женщина-оперативник выбила оружие взмахом виброкатаны.
Џистолет, крутЯсь в воздухе, отлетел на несколько метров.
   ‚ыхватив "кровопийцу" из ножен, пристегнутых к бедру, Љасси выставила
его вперед,  отражаЯ новый удар.  ѓибкое лезвие из  чистого метеоритного
металла не смогло бы выдержать встречу с обычной катаной, не говорЯ уж о
вибрирующем мече,  вспарывающем бронелисты доспехов.  Ќо Љасси, отпрЯнув
назад,   ударила  кинжалом  по   тыльной  стороне  виброкатаны,   отводЯ
смертоносное лезвие от себЯ.
   Џозади контейнера начиналась беспорЯдочнаЯ груда пустых банок,  труб,
металлических уголков -  масса остроконечного железа,  только и ждущего,
как   бы   поймать  ногу   какого-нибудь  зазевавшегосЯ.   Ћтразив  удар
виброкатаны, Љасси бросилась в стальные джунгли.
   Ћбучение основам рукопашного боЯ -  вне всЯкого сомнениЯ,  бойцы ќ“Ћ„
прошли  курс  единоборств -  обычно  предполагает подготовку учеников  к
действиЯм за  пределами уютного спортивного зала,  на жесткой мостовой и
неровной земле реального мира.  Ќо в пенчаке,  которому обучалась Љасси,
шли гораздо дальше.  ѓуру €охан из всех качеств бойца больше всего ценил
умение сохранЯть равновесие,  предпочитаЯ его даже скорости. Ћн проводил
занЯтиЯ  на  самых  неудобных длЯ  движениЯ и  опасных поверхностЯх.  на
скользком  от  разлитого  масла  бетоне,  кучах  щебнЯ  и  находЯщихсЯ в
состоЯнии неустойчивого равновесиЯ крышках столов.
   ‘ейчас Љасси не  задумываЯсь прыгнула вперед,  надеЯсь на то,  что ее
ноги отыщут надежную опору,  а  если все же  под ее  весом стальной хлам
начнет  смещатьсЯ,  молниеносные рефлексы и  умение сохранЯть равновесие
помогут ей спастись.
   Ћперативница последовала за  ней.  Ћна  могла  без  труда пристрелить
Љасси -  впрочем,  агенты ќ“Ћ„ уже  давно имели возможность сделать это.
Ћднако,  наследники традиций средневековых Японских воинов, гиперэлитные
бойцы-убийцы KB Ѓ  обожали мечи и предпочитали их огнестрельному оружию.
‘удЯ  по  всему,  уверенные  в  прочности  своих  доспехов  и  численном
превосходстве, агенты собирались поиграть со своей жертвой.
   †ужжание над  левым плечом предупредило Љасси об  опасности.  Ћна  не
осмелилась  броситьсЯ  вниз  и   сделать  кувырок  -   даже  ее  техника
пенчак-силат не  позволЯла выполнить подобный трюк,  не  рискуЯ при этом
запутатьсЯ в металлической чаще и получить травму,  сравнимую с раной от
меча.  Џереместив центр  тЯжести вправо,  Љасси  прыгнула,  опускаЯсь на
прЯмую  ногу.  Ћбрезок  круглой  трубы,  на  который  она  приземлилась,
тронулсЯ с  места.  ЌесмотрЯ на  это,  молодаЯ  женщина  сделала сальто,
развернулась в  воздухе и  встала,  покачиваЯсь на  одной  ноге,  словно
цаплЯ, лицом к противнику, кинжал наготове.
   “дар оперативницы не  достиг цели -  едва не  достиг,  -  но  все  же
вынудил Љасси повернутьсЯ, уклонЯЯсь от него. “видев, что ее соперница с
трудом удерживает равновесие,  агент  ќ“Ћ„  сделала выпад.  …е  безликое
красное забрало буквально засветилось торжеством.
   Љасси  крутанула  бедрами  в  направлении,   противоположном  часовой
стрелке.  "Љровопийца",  ударив по плоскости вибрирующего лезвиЯ,  отвел
его  в  сторону.  Џрежде  чем  оперативница успела опомнитьсЯ,  Љасси  с
разворота ударила ее  ногой  в  голову.  "Љапюшон" защитного костюма был
сделан из твердой пластмассы,  усиленной керамическими волокнами, однако
от  сильного удара  агент ќ“Ћ„  все  равно получила небольшое сотрЯсение
мозга.
   ЋтпрЯнув назад, она пошатнулась, терЯЯ равновесие, но тотчас же снова
ринулась вперед, наносЯ с размаху горизонтальный рубЯщий удар.
   Љасси  буквально сложилась пополам.  ‚ибрирующее лезвие  прожужжало у
нее над головой.  "Љровопийца" в  качестве наступательного оружиЯ против
такого врага совершенно бесполезен.  €м  можно выполнЯть преимущественно
колющие удары;  но  даже  если бы  Љасси удалось пробить кончиком клинка
доспехи ќ“Ћ„,  нечего было и  думать о том,  чтобы вытащить его до того,
как остальные командос вступЯт в  бой,  а  их  не  меньше дюжины хищными
стервЯтниками кружило вокруг груды ржавого железа.
   ‚место  этого  Љасси  молниеносно нанесла один  за  другим  несколько
апперкотов оперативнице в  грудь  под  ребра.  €  снова доспехи защитили
врага от серьезных травм -  не повредив и руку Љасси. Ќо женщину из ќ“Ћ„
они вывели из себЯ.
   Љак  и  ожидала  Љасси,  оперативница схватила длинную  рукоЯтку меча
обеими руками и обрушила его вниз.  Љасси попЯтилась назад, держа кинжал
наготове,  но  даже не пытаЯсь отразить вибрирующее лезвие.  ‚иброкатана
вгрызлась  в  металлические дебри,  разбрасываЯ  снопы  искр  и  кусочки
искореженного железа.
   € тут у Љасси под ногой смЯлась пустаЯ банка,  не выдержавшаЯ веса ее
тела.  ЊолодаЯ женщина упала  на  четвереньки.  €здав торжествующий клич
хищника,  настигшего жертву,  женщина-команде шагнула вперед, заносЯ над
головой виброкатану.
   …е нога попала в  железный Ящик размером с человеческую голову.  џщик
повернулсЯ,  капканом захватываЯ щиколотку оперативницы.  ’а наклонилась
вперед,  вскидываЯ руки,  чтобы  удержать  равновесие,  но  не  выпускаЯ
зловеще сверкающего клинка.
   Љасси,   успевшаЯ  сесть,   встретила  ее  прЯмым  ударом  левой  под
подбородок.  € снова доспехи защитили оперативницу,  вот только ничто не
смогло спасти ее  от  миллиона искр,  сверкнувших перед  глазами,  когда
голова агентши дернулась назад.  €  тотчас же Љасси взмыла в  воздух и с
разворота нанесла оперативнице в  грудь  удар  ногой,  который сделал бы
честь самому „жонни —ангу.
   †енщина-командос   упала   навзничь.    Ќога   осталась   в   капкане
металлического Ящика.  Љости  щиколотки  сломались  с  громким  треском,
похожим на винтовочный выстрел.
   Ћперативница не  издала ни звука.  ‘абхаш умеет подбирать себе людей.
Ќо  от  болевого  шока  она  не  смогла  оправитьсЯ.   Љасси,  запрыгнув
противнице на грудь,  вонзила локоть в горло,  сокрушаЯ трахею. ‚ыхватив
виброкатану из  затЯнутых в  черные перчатки рук,  она вскочила на ноги,
размахиваЯ перед собой сверкающим жужжащим лезвием.
   - Ћтлично,   животные!  -  выкрикнула  она  по-Японски,  обращаЯсь  к
обступившим ее со всех сторон охотникам.  -  ’еперь у  менЯ есть оружие,
которое вспорет ваши доспехи как картон. Ќу что, потанцуем?
   Љраем  глаза  Љасси  увидела  нацеленный на  нее  тупорылый пистолет.
Њолниеносно развернувшись,  она пантерой прыгнула на оперативника,  вопЯ
от  Ярости и  не задумываЯсь над тем,  куда приземлитсЯ.  “  нее не было
возможности защититьсЯ от самого презренного оружиЯ,  шокового пистолета
"вежливых внушителей".
   ‡вуковой зарЯд настиг Љасси в  полете.  Ћна  так  и  не  узнала,  что
обрушилось на нее - хотЯ это была планета ‹юсьен.

        XVII

   €мперскаЯ столица ‹юсьен
   ‚оенный округ Џешт
   ‘индикат „ракона
   26 июнЯ 3058 года

   - ѓоспода,  - донессЯ из-под складок черного капюшона синтезированный
голос ’ени, приглушенный и безликий, - как идут приготовлениЯ?
   Џотолок  и   пол  гостиной  виллы  "Џаскаль"  были  из  полированного
натурального дерева, стены покрывала белаЯ полупрозрачнаЯ рисоваЯ бумага
седзи. € тем не менее в помещении, освещенном десЯтью маленькими лампами
на потолке,  царил полумрак. Ћсновное место занимал стол в форме овала с
отсеченными краЯми,  сделанный из  красного дерева,  пропитанного темной
морилкой.  ‚озле  него  на  стульЯх с  высокими спинками,  вырезанных из
такого  же  темного дерева,  сидели  двенадцать человек.  Ћни  расселись
вокруг стола неравномерно, обособленными группами
   ‚ настоЯщий момент головы всех присутствующих были обращены к высокой
фигуре во  главе стола,  закутанной в  плащ.  Џозы  собравшихсЯ выдавали
внутреннее напрЯжение,  с рождениЯ приученные скрывать чувства, они были
воплощенным вниманием.
   Ћдин из  присутствующих,  грузный широкоплечий мужчина в  темно-синем
полосатом костюме,  коричневой рубашке и голубом галстуке,  откинулсЯ на
спинку стула.  …го  широкоскулое лицо с  массивной челюстью исказилось в
зловещей ухмылке.
   - ЏриготовлениЯ идут полным ходом, Љага-сан, - заЯвил мужчина.
   ‚ежливаЯ форма "сан", уместнаЯ длЯ обращениЯ к равному или низшему по
общественному положению, была использована им умышленно. Ћдежда скрывала
облик  ’ени,  не  позволЯЯ  присутствующим по  едва  уловимым признакам,
заметным только коренным жителЯм ‘индиката, определить ее статус. Ћднако
закутаннаЯ в черное фигура излучала властность и угрозу.
   ’ень не шелохнулась.
   - „окладывай.
   ѓустые брови мужчины в  полосатом костюме взметнулись было вверх,  но
тотчас же его лицо снова расплылось в усмешке.
   - Ќаши люди полностью заменили прихвостней пса  џмагучи среди обслуги
ќйга-тоси.  Љогда  настанет „ень,  они  займут свои  места и  окажут нам
всЯческое содействие.
   - •орошо,  -  сказал  ’ень.  -  €м  удалось сделать это,  не  вызываЯ
ненужных подозрений?
   Њужчина в полосатом костюме рассмеЯлсЯ:
   - ‘лужба поддержаниЯ общественного порЯдка видит в этом лишь то,  что
старого  беспомощного ойабуна  отодвигает в  сторону  другой,  молодой и
способный. ‚прочем, в действительности так оно и происходит.
   - Ђ как же договор о перемирии, провозглашенный сеймейоси-ренго?
   - „аже  у  Якудзы правила устанавливаютсЯ лишь  длЯ  того,  чтобы  их
нарушать, Љага-сан. Ќаши люди близки к природе. Њы с уважением относимсЯ
к  естественному ходу  вещей.  Ќаиболее достойные должны  подниматьсЯ на
самый верх -  так, нам, сыновьЯм „ракона, предназначено судьбой стать во
главе всего обитаемого космоса.  €  какое имеет значение,  что  при этом
будет нарушено несколько правил?
   ’емный овал  скрытого капюшоном лица ’ени на  мгновение задержалсЯ на
мужчине в полосатом костюме.
   - ‘леди за тем, чтобы твое честолюбие не мешало общему делу.
   ’от, сложив руки на груди, поклонилсЯ:
   - ЊоЯ жизнь принадлежит „ракону и Љокурю-кай.
   - ‚от именно.
   - Ђ  как  идут ваши собственные приготовлениЯ?  -  с  вызовом спросил
мужчина в полосатом костюме. ’ень оставалсЯ невозмутим.
   - ‘огласно плану, - прозвучал лишенный выражениЯ голос. - ‚ настоЯщее
времЯ в  систему уже  доставлено самое главное,  чему в  ближайшее времЯ
предстоит занЯть подобающее место. ‘коро это поЯвитсЯ на орбите ‹юсьена.
‚  полете осуществлЯютсЯ окончательные доводки и  приготовлениЯ.  Ђ  тем
временем выполнЯетсЯ втораЯ  часть  нашего  замысла:  подготовить все  к
тому,  чтобы в нужный момент свалить вину на иностранных наемников. ќтот
процесс идет медленно, но верно
   Ќапротив мужчины в  полосатом костюме и  его  свиты  сидел  тщедушный
человечек со  своими  приближенными.  —еловечек поЯвилсЯ на  совещании в
длинном серо-стальном плаще с  меховой опушкой и  в  котелке,  но сменил
этот  нарЯд  на  кроваво-красное шелковое кимоно с  вышитыми на  груди -
справа драконом Љуриты и слева эмблемой Љокурю-кай.  Љазалось,  он уже в
юности был низкорослым и щуплым и с тех пор только еще больше сжималсЯ и
сморщивалсЯ,   став  теперь  похожим  на   высохший  сучок.   …го  лицо,
изборожденное  сплошными  морщинами,  напоминало  ландшаф