ëëà, ðóõíóëà íà çåìëþ.
   ’åðåíñ   Ž'•àíðàõàí  áûë   îïûòíûì  ïèëîòîì  è   õîðîøèì  êîìàíäèðîì.
àõîäèâøååñß ïîä  åãî íà÷àëîì ïîäðàçäåëåíèå,  õîòß è  ïåñòðîå ïî  ñâîåìó
ñîñòàâó,  âñå-òàêè ìàëî ÷åì óñòóïàëî ðåãóëßðíîìó ïîäðàçäåëåíèþ Ž‚‘„,  î
îáñòîßòåëüñòâà äëß —åðíûõ „ðàêîíîâ ñëîæèëèñü ÷åðòîâñêè íåáëàãîïðèßòíî.
   åðâîå è  ñàìîå ãëàâíîå -  îíè âîîáùå íå äîëæíû áûëè âñòóïàòü â  áîé,
ïîòîìó ÷òî ïðèíèìàëè ó÷àñòèå â îïåðàöèè â îñíîâíîì äëß òîãî, ÷òîáû ãîðäî
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü çíàìß  Šîêóðþ-êàé  -  íàïîìíèòü âûñîêîìåðíûì êîìàíäîñ
“Ž„,  ÷òî  îíè  äåéñòâóþò íå  îäíè.  ‚ñå,  â  òîì  ÷èñëå  Šèãóðè è  åãî
ïðèáëèæåííûé „àó,  êîìàíäîâàâøèé îòðßäîì çàãîâîðùèêîâ, áûëè óâåðåíû, ÷òî
áåç òðóäà ðàçäåëàþòñß ñ "êàáàëüåðîñ", çàñòèãíóòûìè âðàñïëîõ âî ñíå.
   Žíè  íå  ïðèíßëè â  ðàñ÷åò  Šàññè  è  äîáðîå  ñòàðîå ãëóïîå óïðßìñòâî
óðîæåíöåâ žãî-‡àïàäà.
   —åðíûå „ðàêîíû áûëè  îøåëîìëåíû,  îáíàðóæèâ,  ÷òî  "íåâåðíûå" îêàçàëè
ñîïðîòèâëåíèå,  è  èõ ñîþçíèêè èç “Ž„ ïîðàçèëèñü íè÷óòü íå ìåíüøå.  Žíè
îêàçàëèñü íå ãîòîâû ê áåçóìíîé ßðîñòè îòâåòíûõ äåéñòâèé "êàáàëüåðîñ".
   ‘ðåäíåå çâåíî  åéòñà çàñòûëî íà  ìåñòå,  íå  â  ñèëàõ  ðåøèòü,  êóäà
ïîâåðíóòü -  ìàøèíû "íåâåðíûõ" óäàðèëè ñ  äâóõ  ñòîðîí.  Žáùåå  ñìßòåíèå
óñèëèëè  îäèíîêàß  "‚àëüêèðèß",  âåäóùàß  ïðèöåëüíûé îãîíü,  ïðèêðûâàßñü
ñòîßùèìè   íåïîäâèæíî   ðîáîòàìè,    è   „,   ïóñêàåìûå   ñïåøèâøèìèñß
"êàáàëüåðîñ", ðàññåßâøèìèñß â íåâûñîêèõ çàðîñëßõ.
   å  óñïåë åéòñ ïðèíßòü ðåøåíèå èäòè íà ïîìîùü êîìàíäèðó è  ïðèêàçàòü
ñâîåìó çâåíó äâèíóòüñß íà  çàïàä,  êàê  â  òûë åìó âûøëè ðîáîòû ƒàâèëàíà
Šàìà÷î,  áåç ïîòåðü ñïðàâèâøèåñß ñ  ëåãêèì çâåíîì —åðíûõ „ðàêîíîâ.  •îòß
"î÷íîå íåáî" îááè "‚îëêà" ïðèøëîñü ñïèñàòü ñî  ñ÷åòîâ,  à  Šàëè  ïîñëå
óðàãàííîãî îãíß ïî  "ƒèëüîòèíå" ‘îëäàöî âûíóæäåíà áûëà çàãëóøèòü ðåàêòîð
ñâîåãî ðîáîòà,  íå  èìåâøèé ïîâðåæäåíèé "—åðíûé „æåê"  ’åððè Šàððèíãòîíà
ñòàë  äîñòîéíîé íàêîâàëüíåé,  î  êîòîðóþ  ìîëîò  ƒàááè  ðàñïëþùèë —åðíûõ
„ðàêîíîâ.
   ‘äâèíóâ ïðîòèâîãàç íà êóð÷àâûå ðûæèå âîëîñû, "åòóøîê" ñòèñíóë ïðàâûé
áèöåïñ Šàññè - ëåâûé, ïëîòíî âæàòûé â áîê „æîííè —àíãà, áûë íåäîñòóïåí.
   - Žòëè÷íî ñðàáîòàíî, - ñêàçàë êîìàíäèð âçâîäà ðàçâåäêè.
   ˆ  òîò÷àñ æå  îáà  âçäðîãíóëè,  óñëûøàâ ñîâñåì ðßäîì  òðåñê  ñðåäíåãî
ëàçåðà.  "Žðèîí" àêà ˆâåíñà èç  ñâîåãî îðóäèß ‹-10• áóêâàëüíî ðàçíåñ â
êëî÷üß ãíåçäî êîìàíäîñ,  îêîïàâøèõñß â öåíòðàëüíîé ÷àñòè àíãàðà.  ’åïåðü
îí   îäíîãî  çà  äðóãèì  íåéòðàëèçîâàë  -   î÷åíü  õîðîøåå  âûðàæåíèå  -
ñïðßòàâøèõñß îäèíî÷åê.
   - Œû îñâîáîäèëè îõðàííèêîâ "ƒîëîñà „ðàêîíà", - ïðîäîëæàë "åòóøîê".
   - åáßòà èç  “Ž„  çàïåðëè èõ  â  ñâîèõ êàçàðìàõ.  àø  õîçßèí Œèãàêè
íàõîäèëñß ïîä äîìàøíèì àðåñòîì â ñîáñòâåííîì êàáèíåòå.
   “ñìåõíóâøèñü, îí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - Šðàñàâ÷èê ’àêêè ïðîñòî âçáåøåí.  Ží ãîòîâ ãðûçòü çóáàìè äþðàëëåêñ è
ïëåâàòüñß ïóëßìè.
   ‚ óëûáêå Šàññè íå áûëî è íàìåêà íà âåñåëüå.
   - ˆ íå îí îäèí.
   - „æèììè ‘êîóðîí ïûòàëñß ñâßçàòüñß ñ âëàñòßìè è ðàññêàçàòü î òîì, ÷òî
ó íàñ ïðîèçîøëî. Šòî-òî èç îòîìî åãî îòøèë.
   - € ÷òî ñ „ßäåé —àíäè?
   "åòóøîê" ïîæàë ïëå÷àìè:
   - Ží íà áîëüøîé ãóëßíêå. àðàä óæå íà÷àëñß.
   - îõîæå,  âû îïàçäûâàåòå,  -  çàìåòèë „æîííè —àíã.  Šàññè ìåòíóëà íà
íåãî ßäîâèòûé âçãëßä,  íî òóò æå îïîìíèëàñü è, ðàçãëàäèâ ñêëàäêè íà ëáó,
óëûáíóëàñü.
   - €ãà, - ïîäòâåðäèëà îíà, - îïàçäûâàåì.
   îßâèëñß õðîìàþùèé Œàêêàáè àð-Šîõáà,  îïèðàþùèéñß íà  ˜àðîí Žìèçóêè.
Žáà ïðèíßëè ó÷àñòèå â  ñðàæåíèè â àíãàðå,  ïîñêîëüêó ãðóçíîìó ðàââèíó íå
õâàòèëî áû  ëîâêîñòè,  ÷òîáû çàáðàòüñß áåç ïîñòîðîííåé ïîìîùè íà  ñâîåãî
"îåâîãî ìîëîòà",  à  "˜èëîíà" ˜àðîí îñòàëàñü â  êîñìîïîðòó èìåíè ’àêàøè
Šóðèòû.
   ðàâàß øòàíèíà êîìàíäèðà âòîðîãî áàòàëüîíà ïîòåìíåëà îò êðîâè.  ˆ âñå
æå  ó  Šàññè  ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  àð-Šîõáå íå  òðåáóåòñß òàêàß
çàáîòëèâîñòü,  êàêóþ îêàçûâàåò åìó  ˜àðîí.  ‘  äðóãîé ñòîðîíû,  ðàââèíà,
ïîõîæå, ýòî íèñêîëüêî íå áåñïîêîèëî.
   - —òî ñ âàìè? - ñïðîñèëà Šàññè.
   - Žñêîëîê ãðàíàòû ïîïàë â  çàäíèöó,  -  ïðîãíóñàâèë àð-Šîõáà,  ïîòîì
óñìåõíóëñß.  -  „óìàþ,  ß ñàì âèíîâàò â òîì, ÷òî îòêîðìèë òàêóþ îãðîìíóþ
ìèøåíü.  ‘ äðóãîé ñòîðîíû,  îíà íàäåæíî çàùèùåíà òîëñòûì ñëîåì æèðà, òàê
÷òî íè÷åãî ñòðàøíîãî íå ïðîèçîøëî.
   - ‚îò âåäü êàê,  -  ïîêà÷àëà ãîëîâîé ˜àðîí.  - Œû îäåðæàëè ïîáåäó. Œû
ñðàçèëèñü ñ êîìàíäîñ “Ž„ è îäåðæàëè âåðõ.
   - î  ýòî  åùå  íå  âñå,  -  äîáàâèë „æîííè  —àíã.  -  ‚û  ðàçãðîìèëè
‘îîáùåñòâî —åðíûõ „ðàêîíîâ è ñïàñëè Šîîðäèíàòîðà ‘èíäèêàòà „ðàêîíà.
   àð-Šîõáà ïîêà÷àë ëûñåþùåé, îïàëåííîé ñîëíöåì ãîëîâîé:
   - Šòî áû ìîã ïîäóìàòü!  Œû ñïàñàåì ïðåäâîäèòåëß ‡ìåé! ‚ êàêèå âðåìåíà
íàì ïðèõîäèòñß æèòü...
   - àâåðíîå,  òåïåðü ýòî óæå íå  èìååò íèêàêîãî çíà÷åíèß,  -  çàìåòèëà
Šàññè,  êîãäà ðàíåíûé îôèöåð è  åãî ñïóòíèöà äâèíóëèñü äàëüøå,  -  íî  ß
íèêàê íå  ìîãó âçßòü â  òîëê,  êàê  óâßçàòü ñî  ñëó÷èâøèìñß òî,  ÷òî ìíå
ñêàçàëà ïåðåä ñìåðòüþ æåíùèíà-ìåöóêå. —åðò ïîáåðè, ÷òî æå òàêîå "ñàäàò"?
   àð-Šîõáà, çàñòûâ íà ìåñòå, îáåðíóëñß:
   - ‘àäàò, òû ãîâîðèøü?
   Šàññè ïîêàçàëîñü, ðàââèí íàä íåé èçäåâàåòñß.
   -„à.  ’à æåíùèíà-àãåíò, êîòîðóþ óáèëè îõîòíèêè èç “Ž„, ïåðåä ñìåðòüþ
ñêàçàëà ìíå  "ñàäàò",  ñëîâíî ýòî  áûë  êëþ÷ ê  ðàçãàäêå âñåãî çàãîâîðà.
‘àáõ...  íó,  êîíòððàçâåäêà „ðàêîíà...  îáíàðóæèëà ïî  êðàéíåé ìåðå  òðè
òûñß÷è ññûëîê íà  ýòî ñëîâî,  è,  åñëè êòî-íèáóäü è  äîãàäàëñß,  ÷òî îíî
îçíà÷àåò, ñî ìíîé ýòèì íèêòî íå ïîäåëèëñß:
   ‘åäîâëàñûé êîìàíäèð áàòàëüîíà çàäóì÷èâî íàõìóðèëñß.
   - ‡íàåøü, ýòî èìß èìååò êîå-êàêîå çíà÷åíèå â íàøåé èñòîðèè - ß èìåþ â
âèäó þäîâ, à íå žãî-‡àïàä âîîáùå.
   - Šàêîå?
   - —åëîâåê ïî  ôàìèëèè ‘àäàò áûë ïåðâûì àðàáñêèì ëèäåðîì,  çàêëþ÷èâøèì
ìèðíûé äîãîâîð ñ ˆçðàèëåì,  -  ýòî áûëî î÷åíü äàâíî,  åùå ïåðåä "îëüøîé
ðàñïðîäàæåé" è "‚òîðûì èñõîäîì". - •ìûêíóâ, àð-Šîõáà ïîêà÷àë ãîëîâîé. -
à  ñàìîì äåëå ýòî  áûë  òîò  åùå óáëþäîê,  íî  âñå-òàêè íàäî îòäàòü åìó
äîëæíîå;  äëß  òîãî  ÷òîáû  ïîéòè íà  ïîäîáíûé øàã,  òðåáîâàëîñü áîëüøîå
ìóæåñòâî.   €   â  êà÷åñòâå  íàãðàäû  ëè÷íàß  ãâàðäèß  ‘àäàòà,   ïðîõîäß
òîðæåñòâåííûì ìàðøåì  âî  âðåìß  ïàðàäà,  ïîâåðíóëà â  åãî  ñòîðîíó ñâîå
îðóæèå è îòïðàâèëà ñâîåãî ïàòðîíà ïðßìî â îáúßòèß €ëëàõà.
   - Šàññè, â ÷åì äåëî? - âñòðåïåíóëàñü ˜àðîí. - ’û íå ðàíåíà?
   - åò.
   Šàññè ÷óâñòâîâàëà ñåáß òàê, áóäòî åå îäíîâðåìåííî óäàðèëè â ñîëíå÷íîå
ñïëåòåíèå  è  îêóíóëè  â  ëåäßíóþ  âîäó.  Žíà  ìàõíóëà  ðóêîé,  ïîäçûâàß
"åòóøêà", ðàçãîâàðèâàâøåãî âïîëãîëîñà ñ èñêè ‘ýâèäæ.
   - ‘âßæèñü ñ èëëè ‘êîóðîíîì,  ïóñòü ðàçûùåò ’àêóðó Œèãàêè.  àì íóæåí
åãî âåðòîëåò.
   - ‹åò÷èê ïîòðåáóåòñß? - ñïðîñèëà ˜àðîí.
   - € òû óìååøü âîäèòü âåðòîëåò?
   - Ÿ...  íó..  âîîáùå-òî íå ïðîáîâàëà.  î ðàçâå íå âñå ðàâíî,  íà ÷åì
ëåòàòü?
   - ˜àðîí,  òû  ìàñòåðñêè  óïðàâëßåøü àýðîêîñìè÷åñêèì èñòðåáèòåëåì,  íî
ñåé÷àñ íå  âðåìß  îòêðûâàòü ëåòíóþ øêîëó.  àì  íóæíî  êàê  ìîæíî ñêîðåå
ïîïàñòü â èìïåðñêóþ ñòîëèöó -  ïóñòü äëß ýòîãî ïðèäåòñß óãîâàðèâàòü õîòü
ñàìîãî ’àêêè ñåñòü çà øòóðâàë.
   - Šàññ, ÷òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë àð-Šîõáà. Œîëîäàß æåíùèíà ïîâåðíóëà
ê íåìó ëèöî, ñòàâøåå áåëûì, êàê ëèñò ðèñîâîé áóìàãè.
   - …ùå íå âñå êîí÷åíî. ’åîäîð Šóðèòà â ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè!

        XXXI

   ëîùàäü …äèíñòâà
   ˆìïåðñêàß ñòîëèöà ‹þñüåí
   ‚îåííûé îêðóã åøò
   ‘èíäèêàò „ðàêîíà
   1 èþëß 3058 ãîäà

   - ’îíî,  -  ïðîèçíåñ îðäèíàðåö, ñêëîíßßñü ê ñàìîìó óõó ’åîäîðà Šóðèòû
òàê,  ÷òîáû Šîîðäèíàòîð óñëûøàë åãî  òèõèå ñëîâà.  åâ  òîëïû ñëèâàëñß ñ
ãðîõîòîì,  êîòîðûé  ïðîèçâîäèëè ïðîõîäèâøèå ìèìî  òðèáóí  áîåâûå  ðîáîòû
‘åäüìîãî ïîëêà ìèëèöèè èìïåðñêîé ñòîëèöû,  âåòåðàíû óëè÷íûõ áîåâ  ïðîòèâ
Šëàíà Šîøåê îâîé çâåçäû.  -  ‚ éãà-òîñè âîçíèêëè íåáîëüøèå áåñïîðßäêè.
ðîõîæäåíèå  ‘åìíàäöàòîãî  äèâåðñèîííî-ðàçâåäûâàòåëüíîãî ïîëêà  ïðèäåòñß
íåñêîëüêî îòëîæèòü.
   ‘òîßâøèé ñ  äðóãîé  ñòîðîíû ‘èãåðó ‰îøèäà,  óñëûøàâ ñëîâà  îðäèíàðöà,
óñìåõíóëñß.  ‚  ýòîò òîðæåñòâåííûé äåíü åìó õîòåëîñü çà øòóðâàëîì ñâîåãî
"–èêëîïà"  âîçãëàâëßòü  øåñòâèå  ýëèòíîãî  åðâîãî  ïîëêà  "Œå÷  ñâåòà",
êîìàíäèðîì êîòîðîãî  îí  ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëñß.  ’ðåáîâàíèß îôèöèàëüíîãî
ïðîòîêîëà çàñòàâèëè åãî  â  êà÷åñòâå ãëàâíîãî âîåííîãî ìèíèñòðà ïàññèâíî
ñòîßòü íà òðèáóíàõ, ÷åì ‰îøèäà áûë çàìåòíî íåäîâîëåí.
   - åïîñåäëèâûå éîõåé ñíîâà ìóòßò âîäó,  -  çàìåòèë îí. - î-ìîåìó, îò
íèõ áîëüøå âðåäà, ÷åì ïîëüçû. àïðàñíî âû ïðèãëàñèëè èõ.
   „ßäß  —àíäè óþòíî ðàçâàëèëñß ñðåäè øåëêîâûõ ïîäóøåê -  ïîä  ïðåäëîãîì
îáîñòðåíèß àðòðèòà îí  óêëîíèëñß îò íåîáõîäèìîñòè ïðîâåñòè íà íîãàõ âåñü
äåíü,  êàê òîãî òðåáîâàë ïðîòîêîë.  Šóçåí Šîîðäèíàòîðà óñòàíîâèë çîíòèê,
çàùèùàþùèé åãî  îò  ëó÷åé  âåñåííåãî ñîëíöà,  ïðèïåêàþùåãî äàæå  â  ýòîò
ðàííèé  ÷àñ,  ïîäàëüøå îò  ’åîäîðà,  åãî  îðäèíàðöà è  ‰îøèäû.  ßäîì  ñ
òîëñòßêîì íàõîäèëèñü äâå ïîðàçèòåëüíî êðàñèâûå ìîëîäûå æåíùèíû -  êàê îí
ïîêëßëñß,  åãî  ëè÷íûå  òåëîõðàíèòåëüíèöû,  -  ãîòîâûå ïî  ïåðâîìó ñëîâó
âûïîëíèòü ëþáîå åãî æåëàíèå.  à æåíùèíàõ áûëà èçßùíàß,  ñåðàß ñ çîëîòûì
øèòüåì ôîðìà.  î÷åìó-òî  ’åîäîðà íå  ïîêèäàëè ñîìíåíèß,  ÷òî  êðàñàâèöû
áåñêîíå÷íî äàëåêè îò âñåãî, ñâßçàííîãî ñ îðóæèåì.
   - „ðóæèùå ‰îøèäà,  -  ëåíèâî ïðîìîëâèë „ßäß —àíäè, ïîòßãèâàß õîëîäíûé
ðîìîâûé ïóíø,  -  ìîè  ïðåäàííûå âîèíû èç  žãî-‡àïàäíûõ ìèðîâ ðåäêî ñàìè
çàòåâàþò  áåñïîðßäêè.  ‡àòî,  íà  ìîé  âçãëßä,  îíè  èõ  âåñüìà  óñïåøíî
ïðåêðàùàþò.
   åîäîáðèòåëüíî  ôûðêíóâ,   ‰îøèäà  âñêèíóë  ãîëîâó  âûøå.   Š  êóçåíó
Šîîðäèíàòîðà îí îòíîñèëñß ñ  åùå áîëüøèì ïðåçðåíèåì,  ÷åì ê  èíîñòðàííûì
íàåìíèêàì.  …äèíñòâåííîå èñêëþ÷åíèå âîåííûé  ìèíèñòð äåëàë  äëß  ‚îë÷üèõ
„ðàãóí, è òî ëèøü ïîòîìó, ÷òî èõ áîåâûå ðîáîòû ñðàæàëèñü áîê î áîê ðßäîì
ñ ìàøèíàìè åãî ïîëêà, ñïàñàß —åðíóþ †åì÷óæèíó îò íàøåñòâèß Šëàíîâ.
   ’åîäîð îáâåë âçãëßäîì òðèáóíó,  âîçâåäåííóþ íà çàïàäíîì êðàþ îáøèðíîé
ïëîùàäè …äèíñòâà.  ’ðèáóíà âïëîòíóþ ïðèìûêàëà ê  âûñîêîé âîñòî÷íîé ñòåíå
äâîðöà;  ïî îáîèì áîêàì ñòîßëè ÷àñîâûìè áîåâûå ðîáîòû Žòîìî.  …å ðàçìåðû
áûëè  îòíîñèòåëüíî ñêðîìíûìè  -  çäåñü  íàõîäèëèñü  ëèøü  íåñêîëüêî  ñîò
÷åëîâåê èç îãðîìíîãî ñòîëïîòâîðåíèß,  ó÷àñòâóþùåãî â ïðàçäíåñòâàõ: ÷ëåíû
èìïåðàòîðñêîãî äâîðà,  âûñîêîïîñòàâëåííûå ÷èíîâíèêè,  ïðî÷èå âëèßòåëüíûå
ëþäè. ‘ðåäè ïîñëåäíèõ, ê îãðîìíîìó íåäîâîëüñòâó ’åîäîðà, ïðèñóòñòâîâàë è
ˆíàãàâà,  ìîãóùåñòâåííûé...  àõ äà,  ïðîñòèòå, ïðîìûøëåííèê. •îðîøî õîòü
åãî äðóæêà, ñìîðùåííîãî òîùåãî ïðåñìûêàþùåãîñß ’îßìû, íèãäå íå âèäíî.
   åñìîòðß íà  òî,  ÷òî  êîìàíäû  îïåðàòîðîâ "ƒîëîñà „ðàêîíà" òîëïèëèñü
âñþäó,  èõ íà÷àëüíèê åùå íå ñîèçâîëèë ïîßâèòüñß.  —òî êàçàëîñü ñòðàííûì.
˜åô  ïðîïàãàíäû æèë  ïî  ñâîåìó ëè÷íîìó ðàñïîðßäêó è  íèêîãî íå  ñëóøàë;
ïóíêòóàëüíîñòü íå âõîäèëà â ÷èñëî åãî äîáðîäåòåëåé.  ˆ âñå æå, íàñêîëüêî
áûëî èçâåñòíî ’åîäîðó,  Œèãàêè ðåäêî îïàçäûâàë íà ïðåäñòàâëåíèå, êîòîðîå
ìîæíî   çàñíßòü   íà   ãîëîêàìåðû,    ÷òîáû   âïîñëåäñòâèè   íà   îñíîâå
äîêóìåíòàëüíîãî ìàòåðèàëà  ñîçäàòü  âåëè÷åñòâåííûé  øåäåâð,  çàòìåâàþùèé
äåéñòâèòåëüíîå ñîáûòèå.
   Žòñóòñòâèå øåôà "ƒîëîñà „ðàêîíà" âûçûâàëî ãîðàçäî ìåíüøå âîïðîñîâ.  Š
ïëîõîìó çäîðîâüþ ˆíäðàõàðà äîáàâèëîñü åãî íåïðèßòèå ïîëèòèêè ñáëèæåíèß ñ
”åäåðàòèâíûì ‘îäðóæåñòâîì,  òàê  ÷òî  â  ïîñëåäíåå âðåìß  "‘àìà  “ëûáêà"
ïðåäïî÷èòàë íå ïîßâëßòüñß íà ëþäßõ.
   ‘ëåäîì  çà  ðîáîòàìè ìèëèöèè ïðîøëî  ïîäðàçäåëåíèå îáû÷íîé ãóñåíè÷íîé
áðîíåòåõíèêè.  „âà ìèëëèîíà âîñòîðæåííûõ ëèö ñëåäèëè çà  ìîùíûìè áîåâûìè
ìàøèíàìè è îäíèì ÷åëîâåêîì, êîòîðûé, íåñìîòðß íà ãîäû, ñîõðàíèë ñòðîéíóþ
îñàíêó... è ïîâåëåâàë âñåì ýòèì.
   …ùå   íåñêîëüêî  ìèëëèîíîâ  çåâàê  ñòîëïèëîñü  âäîëü  óëèö  èìïåðñêîé
ñòîëèöû,  ïî  êîòîðûì ïðîõîäèëà íà  ïàðàä òåõíèêà;  ìèëëèàðäû â  òûñß÷àõ
ìèðîâ îáèòàåìîé ‚ñåëåííîé íàáëþäàëè çà ïðîèñõîäßùèì íà ãîëîýêðàíàõ.
   Šîíòðàñòèðóþùàß   ñ   ïàðêîì   …äèíñòâà,    çàñàæåííûì   áåðåçàìè   è
âåëè÷åñòâåííûìè ñåêâîéßìè, ðàñòóùèìè âîêðóã ïðóäà Œèðà, ïëîùàäü …äèíñòâà
ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé   áåòîííûé  êâàäðàò   êèëîìåòð  íà   êèëîìåòð.   Žíà
ïðåäíàçíà÷àëàñü  äëß   òîãî,   ÷òîáû  ïðèíèìàòü  ìíîãîëþäíûå  øåñòâèß  è
öåðåìîíèè, èìåþùèå öåëüþ ñïëîòèòü äóõ êîëëåêòèâèçìà ó ãðàæäàí ‘èíäèêàòà,
âñåëèòü óæàñ  â  ñåðäöà  âðàãîâ  „ðàêîíà è  -  êàê  ïîäîçðåâàë ’åîäîð  -
óäîâëåòâîðèòü íåíàñûòíóþ  ìàíèþ  âåëè÷èß,  íåîòúåìëåìóþ ÷àñòü  ôàìèëüíîé
÷åðòû Šóðèòà.
   „ëß  òîãî  ÷òîáû  óñòîßòü  ïåðåä  ïîäîáíîé  ëàâèíîé  íèçêîïîêëîíñòâà,
òðåáîâàëàñü ãîðàçäî áîëüøàß ñèëà âîëè,  ÷åì òà,  áëàãîäàðß êîòîðîé ìîæíî
ïîâåñòè ðîáîòà â áîé ïðîòèâ çíà÷èòåëüíî ïðåâîñõîäßùèõ ñèë ïðîòèâíèêà.
   åñìîòðß  íà  êîøìàðíûå  ñíû  è  ñòðàõè,  ÷òî  îí  ñòàíîâèòñß æåðòâîé
ýïèäåìèè  áåçóìñòâà,  ïîõîæå,  ñâèðåïñòâóþùåé  âî  âñåõ  ïðàâßùèõ  „îìàõ
‚íóòðåííåé ‘ôåðû,  ’åîäîð Šóðèòà,  êàê ýòî íè ñòðàííî, íå ñòðàäàë ìàíèåé
âåëè÷èß.  Ží íå ïîëó÷àë óäîâëåòâîðåíèß îò ñîçíàíèß òîãî, ÷òî â åãî ðóêàõ
æèçíü ìèëëèàðäîâ ïîääàííûõ,  -  äëß  íåãî ýòî  áûëî ëèøü òßæêèì áðåìåíåì
îòâåòñòâåííîñòè çà ñóäüáû ëþäåé, êîòîðûõ îí äîëæåí âåñòè ê ñïîêîéñòâèþ è
áëàãîïîëó÷èþ ñêâîçü áóðíûå è ñòðàøíûå âðåìåíà.  —òî êàñàåòñß ïîêëîíåíèß,
èñõîäèâøåãî îò ëèêóþùåé òîëïû è  íàêàòûâàþùåãîñß íà íåãî âîëíàìè,  áîëåå
îñßçàåìûìè, ÷åì æàëßùèå ëó÷è ñîëíöà, òî ó ’åîäîðà îò ñìóùåíèß ìóðàøêè ïî
êîæå áåæàëè.
   "òî ìîé  äîëã",  -  òâåðäèë ñåáå îí.  …ìó  íóæíî ñòîßòü íà  òðèáóíå,
îëèöåòâîðßß ñîáîé  ñèìâîë  „ðàêîíà,  ñêàëó,  çà  êîòîðóþ çàöåïèòñß ßêîðü
íàäåæä ïîääàííûõ,  ðàçßùèé ìå÷,  çàùèùàþùèé îò âðàãîâ. —òî áû òàì ’åîäîð
íè  ÷óâñòâîâàë,   åìó  íåîáõîäèìî  ñòîßòü  íàâûòßæêó  è  äåìîíñòðèðîâàòü
ñïîêîéíóþ ñäåðæàííóþ óâåðåííîñòü. ˆ ñíîâà ãèðè ïðåâûøå íèíäç¸...
   ßäîì ñ Šîîðäèíàòîðîì ìàòåðèàëèçîâàëñß èç íèîòêóäà îðäèíàðåö.  ’åîäîð
÷óòü ñêëîíèë ãîëîâó, ãîòîâûé ñëóøàòü.
   - ’îíî,  âåëèêèé  ìàðøàë  ïðèíîñèò  ñâîè  èçâèíåíèß  è  äîêëàäûâàåò î
íåçíà÷èòåëüíîì èçìåíåíèè ïîðßäêà ïðîõîæäåíèß âîéñê, - äîëîæèë îðäèíàðåö.
- ’àè-ñà  Žäà •èäåéîøè ðåøèë,  ÷òî áóäåò ëó÷øå,  åñëè îí âîçäàñò ïî÷åñòè
Šîîðäèíàòîðó, ïðîâåäß ñâîþ îñîáóþ ðîòó áîåâûõ ðîáîòîâ íåïîñðåäñòâåííî çà
„âàäöàòü òðåòüèì ƒàëåäîíñêèì áðîíåòàíêîâûì ïîëêîì. Šàê îòíåñåòñß ê ýòîìó
ïðåäëîæåíèþ Šîîðäèíàòîð?
   ƒóáû  ’åîäîðà èçîãíóëèñü â  åäâà çàìåòíîé óëûáêå.  ðåäàííîìó ñòàðîìó
áîåâîìó êîíþ íå òåðïèòñß ïîêàçàòü ñåáß. ƒâîçäåì ïðîãðàììû ïàðàäà â ÷åñòü
äíß  ðîæäåíèß Šîîðäèíàòîðà äîëæåí áûë  ñòàòü ïåðâûé ïóáëè÷íûé ïîêàç ñåìè
íîâûõ  ìîäåëåé óíèâåðñàëüíûõ áîåâûõ ðîáîòîâ ðàçðàáîòêè îðóæåéíîãî çàâîäà
‹þñüåíà.  ‡à  øòóðâàëû ïðåäñòîßëî ñåñòü  ñàìîìó  •èäåéîøè è  îäèííàäöàòè
îòáîðíûì ïèëîòàì åãî  ãâàðäèè.  ‘óäß  ïî  âñåìó,  êîìàíäèð èìïåðàòîðñêîé
ãâàðäèè,  íå  çíàß  î  çàäåðæêå íàåìíèêîâ „ßäè —àíäè,  õîòåë ïðåäñòàâèòü
âçîðó Šîîðäèíàòîðà ñâîè íîâûå ìàøèíû ïåðåä òåì, êàê "êàáàëüåðîñ" ïîêàæóò
îïûòíûå îáðàçöû "àãè" òîãî æå îðóæåéíîãî çàâîäà ‹þñüåíà, îïðîáîâàííûå â
áîåâûõ äåéñòâèßõ íà ’àóíå.
   ðîñüáà •èäåéîøè áûëà íåîáû÷íîé,  íî ’åîäîð ïðåêðàñíî ñîçíàâàë: ñàìûì
íåîáû÷íûì áóäåò,  åñëè  òàêàß  ñëîæíàß öåðåìîíèß,  êàê  ïðàçäíîâàíèå äíß
ðîæäåíèß,  ïðîéäåò â  òî÷íîñòè êàê  çàäóìàíà.  ’îëüêî òàê è  ñîâåðøàëèñü
âàæíûå   äåëà   â   ‘èíäèêàòå   „ðàêîíà:   âñå   òùàòåëüíî  ïëàíèðóåòñß,
ðàñïèñûâàåòñß äî  ìåëü÷àéøèõ ïîäðîáíîñòåé,  íî  íè÷åãî íå ïðîèñõî-äèò ïî
ïëàíó.  €  îòîìî  òðàäèöèîííî  íå  ïîä÷èíßëèñü íèêàêèì  ïðàâèëàì,  ñòàâß
ïðåâûøå âñåãî çäîðîâüå è áëàãîïîëó÷èå Šîîðäèíàòîðà.
   - îëêîâíèê çàñëóæèë ïðàâî ñëóæèòü „ðàêîíó òàê, êàê ñ÷èòàåò íóæíûì, -
îòâåòèë ’åîäîð. - àçóìååòñß, ß äàþ ñîãëàñèå.

   - Šîãäà ìû äîëæíû ïðèëåòåòü íà ìåñòî?  -  ñïðîñèëà ñèäåâøàß â  êðåñëå
ïðàâîãî ïèëîòà  Šàññè,  êîãäà  "‚îèí" íûðíóë â  îáëàêî äûìà,  çàòßíóâøåå
éãà-òîñè.
   Œèãàêè,  ïåðåîáîðóäóß øòóðìîâîé âåðòîëåò,  ñíßë áðîíåëèñòû è  èçìåíèë
ðàñïîëîæåíèå êðåñåë â  êàáèíå:  âìåñòî òàíäåìà îíè  ñòàëè  ðßäîì äðóã  ñ
äðóãîì.  Œîëîäîé æåíùèíå íå  òðåáîâàëîñü êðè÷àòü,  ÷òîáû  ïåðåñèëèòü ðåâ
ñîîñíûõ  íåñóùèõ  âèíòîâ.   ƒëàâà  "ƒîëîñà  „ðàêîíà"  îñíàñòèë  âåðòîëåò
ïðåêðàñíîé çâóêîèçîëßöèåé.
   - ðèáëèçèòåëüíî ÷åðåç øåñòü ìèíóò, - îòâåòèë ’àêóðà Œèãàêè.
   …ãî  êðàñèâîå  ëèöî,  îñòàâàßñü áåññòðàñòíûì,  ïîáåëåëî êàê  ïîëîòíî.
Žáåñêðîâëåííûå ãóáû ñòàëè ïî÷òè íåâèäèìûìè.  î, íåñìîòðß íè íà ÷òî, åìó
óäàâàëîñü âûãëßäåòü î÷åíü ýëåãàíòíûì â  ãîëóáîì äæåìïåðå è ìîäíîì ÷åðíîì
ïàëüòî. î-âèäèìîìó, äëß òîãî, ÷òîáû çàñòàâèòü ñâåòñêîãî ùåãîëß çàáûòü î
÷óâñòâå âêóñà,  òðåáîâàëîñü íå÷òî áîëüøåå, ÷åì âòîðãíóòüñß â åãî âîò÷èíó
è çàõâàòèòü åãî ñàìîãî â ïëåí, óãðîæàß ñ ìèíóòû íà ìèíóòó ðàññòðåëßòü.
   Šàññè  çàæàëà  ñàìîçàðßäíóþ âèíòîâêó  ìåæäó  êîëåí,  ïîñêîëüêó Œèãàêè
÷óâñòâîâàë ñåáß î÷åíü íåóþòíî ñî çëîâåùèì ÷åðíûì äóëîì,  óïèðàþùèìñß åìó
â óõî. àçâåä÷èöà äî ñèõ ïîð êîðèëà ñåáß çà òî, ÷òî íå âñïîìíèëà îá ýòîì
îðóæèè ðàíüøå. •îðîøèé çàðßä êðóïíîé äðîáè ïîðàçèë áû öåëü íàäåæíåå, ÷åì
êîìàðèíûå óêóñû  ïèñòîëåòíûõ ïóëü,  è  íå  ñïàñëè  áû  íèêàêèå  çàùèòíûå
äîñïåõè.
   Šðîìå  òîãî,  ó  íåå  áûëè  äâà  ìàãàçèíà,  ñíàðßæåííûå  ñïåöèàëüíûìè
àêòèâíî-ðåàêòèâíûìè   çàðßäàìè    ñ    îòäåëßåìîé   õâîñòîâîé    ÷àñòüþ.
Žñòðîêîíå÷íûå ïóëè  ñ  ñåðäå÷íèêàìè èç  èðèäèåâîãî ñïëàâà áûëè  ñïîñîáíû
ïðîáèòü ïî÷òè âñå -  çà  èñêëþ÷åíèåì áîåâûõ äîñïåõîâ ýëåìåíòàëîâ Šëàíîâ.
à ïëå÷å ó Šàññè âèñåëà âèáðîêàòàíà,  à â êîáóðàõ ïîä ìûøêàìè ëåæàëè äâà
êðóïíîêàëèáåðíûõ àâòîìàòè÷åñêèõ ïèñòîëåòà.  àçâåä÷èöà  ïðèãîòîâèëàñü  ê
ñåðüåçíîìó äåëó.
   - …ñëè  òîëüêî äèñïåò÷åðû êîñìîïîðòà èìåíè Šóðèòû íå  ðåøàò,  ÷òî  ìû
ïðåäñòàâëßåì óãðîçó Šîîðäèíàòîðó,  è  íàñ íå  ñîáüþò,  -  âñòàâèë „æîííè
—àíã,  ïðèñòðîèâøèéñß íà  êîðòî÷êàõ ìåæäó  ïåðåäíèìè êðåñëàìè,  ïåðåâîäß
âçãëßä ñ Œèãàêè íà Šàññè.
   „èðåêòîð "ƒîëîñà „ðàêîíà", íå îáîðà÷èâàßñü, óñìåõíóëñß.
   - èêòî íàñ íå ñîáüåò. “ ìåíß åñòü ñïåöèàëüíûé ïåðåäàò÷èê, îòâå÷àþùèé
íà çàïðîñû âñåõ ñëóæá, - ñêàçàë îí. - ‚ íàñòîßùèé ìîìåíò ìû ìîæåì ëåòåòü
â ëþáîå ìåñòî ‘èíäèêàòà „ðàêîíà.  „àðîì, ÷òî ëè, ß çàìåñòèòåëü äèðåêòîðà
Š‚?
   -„à, êñòàòè...
   „îñòàâ èç  êàðìàíà ïîðòàòèâíîå ñâßçíîå óñòðîéñòâî,  Šàññè  âñòàâèëà â
óõî  íàóøíèê,   ïîñëå  ÷åãî  íàáðàëà  ñïåöèàëüíûé  ïðßìîé  êîä  äîñòóïà,
ïîëó÷åííûé îò ˆíäðàõàðà.
   - ˆíäðàõàð,  -  îòâåòèë åé ãîëîñ.  ‡íàêîìûé ãîëîñ, íî íå òîò, êîòîðûé
Šàññè îæèäàëà óñëûøàòü.
   - èíüþ Šåðàè?.. - ˆ Œèãàêè, è „æîííè íåäîóìåííî ïîñìîòðåëè íà íåå.
   - —òî âû äåëàåòå íà ýòîì êàíàëå?
   - ’î æå ñàìîå ß ìîãó ñïðîñèòü ó âàñ.
   - Ÿ ðàáîòàþ íà âàøåãî îòöà.  ‘óùåñòâóåò çàãîâîð,  íàïðàâëåííûé ïðîòèâ
’åîäîðà...
   - ‡íàþ. Œîé îòåö óìåð. Ží îñòàâèë ìíå ïîñëàíèå.
   Šàññè íà ìãíîâåíèå çàæìóðèëàñü.
   - ˆçâèíèòå.  î  âû  âðßä ëè  çíàåòå âñå.  Šèãóðè ñîáèðàëñß çàõâàòèòü
íàøèõ  ðîáîòîâ  è  ñ  èõ  ïîìîùüþ  óáèòü  Šîîðäèíàòîðà.   Œû  óíè÷òîæèëè
íàïàäàâøèõ.  ‘àìîãî ãåíåðàëà ñ  íèìè íå  áûëî,  òàê ÷òî îí äî ñèõ ïîð íà
ñâîáîäå.
   - Ž÷åíü öåííàß èíôîðìàöèß, ëåéòåíàíò. Ÿ ëè÷íî îáåçâðåæó Šèãóðè.
   - îäîæäèòå!  å ðàçúåäèíßéòåñü!.. “ íàñ åñòü... ñâåäåíèß, ÷òî êòî-òî
èç  òåëîõðàíèòåëåé-îòîìî ïîïûòàåòñß óáèòü ’åîäîðà âî  âðåìß ïàðàäà.  òî
çàïàñíîé ïëàí Šèãóðè.
   - Žòîìî? ‚û ñåðüåçíî?
   - €áñîëþòíî ñåðüåçíî.
   - å ìîãó âàì ïîâåðèòü.
   - ‚û  äîâåðßåòå ìîåé êîìïåòåíöèè?  „åéñòâîâàòü íàäî áåç  ïðîìåäëåíèß,
ãîñïîäèí äèðåêòîð!..
   - ˆñïîëíßþùèé îáßçàííîñòè.
   òî   âûäàëî,   êàê   âçâîëíîâàí  èíüþ  Šåðàè.   „ëß   íåãî   ïóñòîå
ïðåïèðàòåëüñòâî èç-çà ôîðìàëüíîñòåé áûëî ðàâíîñèëüíî òîìó, êàê äðóãîé îò
ïàíèêè ëèøèëñß áû äàðà ðå÷è.
   - åìåäëåííî óâåäèòå Šîîðäèíàòîðà ñ òðèáóíû â áåçîïàñíîå ìåñòî.  …ñëè
âûßñíèòñß, ÷òî ß âàñ îáìàíóëà, ïîòîì ñìîæåòå ìåíß ðàññòðåëßòü.
   - ‚îçìîæíî,  ñäåëàòü ýòî  áóäåò  íåïðîñòî,  -  ïðèçíàëñß èíüþ.  -  ‚
íàñòîßùèé ìîìåíò ìû âåäåì áîé ñ ïðåäàòåëßìè â ñòåíàõ äâîðöà.
   Šàññè ñ øóìîì âòßíóëà âîçäóõ:
   - îñòàðàþñü ñäåëàòü, ÷òî ñìîãó. Šîíåö ñâßçè.
   „æîííè ïî-ïðåæíåìó òàðàùèëñß íà  íåå  òàê,  ñëîâíî îíà ïðåâðàòèëàñü â
ãèãàíòñêîãî âàðàíà èç  ïóñòûíè èäçþíåí.  Œèãàêè áðîñèë íà Šàññè ñòîëüêî
âîïðîñèòåëüíûõ  âçãëßäîâ,   ñêîëüêî  áûëî  âîçìîæíî,  íå  îòâëåêàßñü  îò
óïðàâëåíèß íåñóùèìñß íà ïðåäåëüíîé ñêîðîñòè âåðòîëåòîì.
   - Šàê  ß  óæå  ñêàçàëà Šåðàè,  ß  ðàáîòàëà âìåñòå ñ  "‘àìîé “ëûáêîé".
’îëüêî íà âðåìß ïðàçäíîâàíèß äíß ðîæäåíèß ’åîäîðà, ïîíßòíî?
   „æîííè,   îçàäà÷åííî  îòêèíóâøèñü  íàçàä,   ïîêà÷àë  ãîëîâîé.   Šàññè
ïîñìîòðåëà íà Œèãàêè:
   - ‚û ìîæåòå íàñòðîèòü ñâîé ïåðåäàò÷èê íà ñòàíäàðòíûé âîåííûé êàíàë?
   - ‚ñå ÷òî ïîæåëàåòå,  ñòàðøèé ëåéòåíàíò.  Šàê ß óæå ãîâîðèë - âûñîêàß
äîëæíîñòü èìååò ñâîè ïðèâèëåãèè.
   - ‡àìå÷àòåëüíî.
   ‘êëîíèâøèñü íàä ïðèáîðíîé äîñêîé,  Šàññè ïðèíßëàñü îæèâëåííî òûêàòü â
êíîïêè.  ˜åô ïðîïàãàíäû óäèâëåííî ïîäíßë áðîâè,  çàòåì óëûáíóëñß è, ñíßâ
øëåìîôîí, ïðîòßíóë åãî ðàçâåä÷èöå.
   - "Šðàñíàß ‚åäüìà",  ãîâîðèò €áòàêõà! - êðèêíóëà Šàññè, ïðèæèìàß îäèí
íàóøíèê  ê  óõó  -   €áòàêõà  âûçûâàåò  "Šðàñíóþ  ‚åäüìó".   Žòâåòü  æå,
ïîæàëóéñòà!..

   - ðî÷ü ñ äîðîãè!  —èêóñ¸!  ðîêëßòûå ïåøåõîäû,  îñâîáîäèòå òðîòóàðû!
—åðò ïîáåðè, ÷òî âû ìåøêàåòå?
   ðîõîæèå èçóìëåííî ïîäíèìàëè ãëàçà  è  òîò÷àñ æå  ñòðåìãëàâ áðîñàëèñü
âðàññûïíóþ,  ñïàñàßñü îò äåâßíîñòîòîííîãî "Œîëîòîáîéöà",  ñïðûãíóâøåãî ñ
÷åðíîãî ïîëîòíà øîññå „ðàêîíà è óãëóáèâøåãîñß â ïåðåóëêè,  ãðåìß æåëåçîì
ïðè êàæäîì øàãå.
   ‚  ãðóäè  ëåîíîðû ˜èìàäçó  áóøåâàëè ïðîòèâîðå÷èâûå ÷óâñòâà -  ñëîâíî
ìîùíîå òå÷åíèå ðåêè ñòîëêíóëîñü ñ  ïîäíßòûìè ïðèëèâîì âîëíàìè îêåàíà.  Š
ýòîìó ìãíîâåíèþ ìîëîäàß æåíùèíà ãîòîâèëàñü ñ òåõ ñàìûõ ïîð,  êàê óçíàëà,
÷òî óáèéöà åå  îòöà íàõîäèòñß íà  ‹þñüåíå.  ‡àìûñåë áûë ïðåäåëüíî ïðîñò:
îíà áóäåò âåñòè ìèìî òðèáóíû ñâîåãî "Œîëîòîáîéöà" âî ãëàâå ïîëêà.  „îéäß
äî ìåñòà,  ãäå ñòîèò ˆíàãàâà,  îíà îñòàíîâèòñß, ïîâåðíåòñß ê íåìó, ÷åðåç
âíåøíèé  ãðîìêîãîâîðèòåëü íàçîâåò ñåáß,  à  çàòåì  ïðè  ïîìîùè  áîëüøîãî
ëàçåðà ïðåâðàòèò îéàáóíà â  îáëàêî ïàðà.  îñëå ÷åãî  çàãëóøèò äâèãàòåëü
ðîáîòà,  îáúßñíèò  ñâîè  äåéñòâèß  Šîîðäèíàòîðó,  ïðèíåñåò  èçâèíåíèß  è
ñäàñòñß â ïëåí.  ‹åéíè íàäåßëàñü,  ÷òî ’åîäîð Šóðèòà, ó÷èòûâàß åå äîëãóþ
ïðåäàííóþ ñëóæáó,  ïîçâîëèò  åé  ñîâåðøèòü ïî÷åòíîå  õàðàêèðè.  î  åñëè
Šîîðäèíàòîð îáúßâèò, ÷òî åå ñ ïîçîðîì êàçíßò, îíà áåçðîïîòíî ïîä÷èíèòñß.
Šàê  òå  ñîðîê ñåìü  ñâîáîäíûõ ñàìóðàåâ â  èñòîðè÷åñêîì ôèëüìå,  êîòîðûé
ñíèìàåò ’àêóðà.
   î  â  ìãíîâåíèå îêà  âñå èçìåíèëîñü.  ‹åéíè òîëüêî ÷òî îòäàëà ïðèêàç
ñâîåé ðîòå  "õåðóöó ýíäçåðóöó" -  "€íãåëàì àäà"  -  „åâßòîãî ïðèçðà÷íîãî
ëåãèîíà äâèíóòüñß âïåðåä íà  ìàêñèìàëüíîé ñêîðîñòè è  äîñòèãíóòü òðèáóíû
Šîîðäèíàòîðà ïðßìî ñåé÷àñ,  âî  ÷òî áû  òî íè ñòàëî.  …å áîéöû âûïîëíèëè
ïðèêàç è  ñåé÷àñ áåæàëè ïî óçêèì óëî÷êàì èìïåðñêîé ñòîëèöû,  ðàñòàëêèâàß
çàñòûâøèå  â  îæèäàíèè  áàòàëüîíû áîåâûõ  ðîáîòîâ,  ïîõîæèå  íà  î÷åðåäè
ðàáî÷èõ, ñïóñêàþùèõñß â ïîäçåìêó.
   ‡à  ïîñëåäíþþ ïàðó  ëåò  ‹åéíè ïðèõîäèëîñü íå  ðàç  ñëûøàòü îò  ñâîèõ
äðóçåé-"êàáàëüåðîñ",  ÷òî  íèêàêîé  òàéíûé  ïëàí  íå  âûäåðæèò è  îäíîãî
ñòîëêíîâåíèß ñ Šàññè.  ‚î âðåìß âîéíû íà •à÷èìàíå,  â êîòîðóþ ïðåçðåííûå
ïîëèòèêè ââåðãëè "êàáàëüåðîñ" è "ýíäçåðóöó",  ïóòè ‹åéíè è Šàññè íè ðàçó
íå ïåðåñåêëèñü,  ïîñêîëüêó ðàçâåä÷èöà äóðà÷èëà íå êîãî èíîãî, êàê ñàìîãî
èíüþ Šåðàè è  åãî ÷åðíûõ äüßâîëîâ.  ’àê ÷òî ‹åéíè òîëüêî ñåé÷àñ âïåðâûå
ïðèøëîñü   ñòîëêíóòüñß  ñ   âîïðîñîì,   íàñêîëüêî  ñïðàâåäëèâî  ðàñõîæåå
èçðå÷åíèå "êàáàëüåðîñ".
   ‚ûêðàøåííàß  êðàñíîé  êðàñêîé  "ãîëîâà"  "‚ëàñòèòåëß  çåìëè",  ôîðìîé
íàïîìèíàþùàß øëåì ñàìóðàß, ïîâåðíóëàñü ñëåäîì çà "Œîëîòîáîéöåì", áåãóùèì
âäîëü òîëïßùèõñß ïîäðàçäåëåíèé ‘åäüìîãî ïîëêà "Œå÷ ñâåòà".  Šàçàëîñü, íà
ïðîçðà÷íîì ñòåêëå êàáèíû îòîáðàçèëèñü èçóìëåíèå è ãíåâ.
   - „åñßòü òûñß÷ èçâèíåíèé, - ïåðåäàëà ïî ðàäèî ‹åéíè. - „åëî íå òåðïèò
ïðîìåäëåíèß!
   ˆ òóò æå ïåðåêëþ÷èëàñü ñ îáùåãî êîìàíäèðñêîãî êàíàëà. Œîëîäàß æåíùèíà
áûëà óâåðåíà, ÷òî òóãîäóìû êîìàíäèðû ‘åäüìîãî ïîëêà âñå ðàâíî íå óñëûøàò
äîâîäû ðàçóìà. € ó íåå íå áûëî âðåìåíè âûñëóøèâàòü èõ îñêîðáëåíèß.
   Ÿñíî  áûëî  òîëüêî îäíî:  åñëè  áåã  ñ  ïðåïßòñòâèßìè îêàæåòñß ëîæíîé
òðåâîãîé,  åé  ïðèäåòñß äîðîãî çàïëàòèòü çà ýòî.  "Šðàñíàß ‚åäüìà" ‹åéíè
˜èìàäçó  âûäåëßëàñü äàæå  íà  ôîíå  äðóãèõ  áîéöîâ  ðèçðà÷íîãî ëåãèîíà,
íàáðàííîãî ïðåèìóùåñòâåííî èç òåõ,  êòî èìåë íåëàäû ñ çàêîíîì.  ˆ âñå æå
îíà ïîäóìàëà áû,  è  íå äâà,  à  äåñßòü ðàç,  ïðåæäå ÷åì ñëîìàòü êî âñåì
÷åðòßì  ñòðîãèé  ðàñïîðßäîê òàêîãî  òîðæåñòâà.  î  ìîëîäàß æåíùèíà áûëà
íàñòðîåíà íà ñàìîóáèéñòâî è ïîýòîìó æèëà òàê, ñëîâíî óæå áûëà ìåðòâà.
   ‚î  âðåìß  áåøåíîé ãîíêè  ‹åéíè  ðèñêîâàëà íå  òîëüêî ñâîåé êàðüåðîé.
èëîòû áîåâûõ ðîáîòîâ âñåé  ‚íóòðåííåé ‘ôåðû âñïûëü÷èâû,  êàê  íàñòîßùèå
äðåâíèå ñàìóðàè,  îáíàæàâøèå ìå÷è  ïîñëå  òîãî,  êàê  íà  óëèöå ñëó÷àéíî
çàäåâàëè äðóã  äðóãà  íîæíàìè.  "‚åëèêèé äðàêîí" èç  ïîëêà "Œå÷  ñâåòà",
îáèäåâøèñü íà  òî,  êàê åãî òîëêíóëè,  ðàçâåðíóë êîðïóñ è  ïîäíßë ïðàâóþ
ðóêó  ñ  ˆˆ  óâåëè÷åííîé äàëüíîñòè äåéñòâèß  "‹îðä  ëàéò-2",  öåëßñü  â
"Œîëîòîáîéöà" ‹åéíè.
   Ÿìàáóñè,   òîëñòßê,   íåäàâíî  áûâøèé  ìîíàõîì,   ïîäáåæàë  â   ñâîåì
"„ðîâîñåêå" ê  "‚åëèêîìó äðàêîíó" ñçàäè è ñ ðàçìàõó øëåïíóë åãî ïî çàäó.
îëåå ëåãêèé "„ðàêîí",  íå îæèäàâøèé íè÷åãî ïîäîáíîãî, çàâàëèëñß âïåðåä.
ðè  ýòîì îí  çàäåë ñòîßâøåãî âïåðåäè "‚åëèêîãî òèòàíà",  ñâàëèâ è  åãî.
îáîòû "Œå÷à ñâåòà" ñòàëè âàëèòüñß äðóã íà äðóãà, áóäòî êðàñíûå êîñòßøêè
äîìèíî.  ‘êîðîñòü  ðàñïðîñòðàíåíèß ýòîé  ñòðàííîé  âîëíû  ïðèáëèçèòåëüíî
ñîâïàäàëà ñ  âåëè÷åñòâåííûì áåãîì "Œîëîòîáîéöà".  àêîíåö ãîëîâíîé ðîáîò
óïàë   íà   çàìûêàþùèé   òàíê   "”îí   ‹þêíåð"   ïîäðàçäåëåíèß  êàêîé-òî
ïðîâèíöèàëüíîé  ìèëèöèè,  áëîêèðîâàâ  åãî  ýêèïàæ,  íî  ïðåðâàâ  öåïî÷êó
ïàäåíèé.
   ‹åéíè ïîêà÷àëà ãîëîâîé.  Žíà äî ñèõ ïîð íå ìîãëà ðàçîáðàòüñß â  ñâîèõ
ñìåøàííûõ ÷óâñòâàõ.  …å  òùàòåëüíî ðàçðàáîòàííûé ïëàí  ïîëåòåë  êî  âñåì
÷åðòßì.  Œîëîäàß æåíùèíà áûëà  â  îò÷àßíèè è  âìåñòå  ñ  òåì  èñïûòûâàëà
îáëåã÷åíèå.
   "‚îçìîæíî,  ìíå  íå  ñëåäóåò  òàê  óæ  çëèòüñß  íà  Šàññè,  -  ãîðüêî
óñìåõíóëàñü îíà, - çà òî, ÷òî îíà îòñðî÷èëà ìîþ ñìåðòü".
   ‘îêðóøèâ êèîñê,  òîðãîâàâøèé ïåñòðûìè áóìàæíûìè çìåßìè,  "Œîëîòîáîåö"
ïîáåæàë äàëüøå.
   “íèâåðñàëüíûå ðîáîòû  îñîáîé  ïîêàçàòåëüíîé ðîòû  Žòîìî  ïîßâèëèñü íà
øîññå  „ðàêîíà,  ìàðøèðóß â  êîëîííå  ïî  äâîå.  ‚ïåðåäè  äâèãàëàñü ïàðà
äâàäöàòèïßòèòîííûõ ’•1-0  "àïòîðîâ",  áåçãîëîâûõ,  ñ  âûãíóòûìè  íàçàä
êîëåíßìè.  ‡à íèìè ñëåäîâàëè äâà "Žóýíñà", âåñîì 35 òîíí, ïðåäñòàâëßâøèå
ñîáîé áîëåå ìàññèâíûé âàðèàíò "„æåíåðîâ", ëèøèâøèåñß âîçìîæíîñòè ëåòàòü.
„àëåå  øëè  ñîðîêàòîííûå  "˜àãàþùèå",  ñîçäàííûå  íà  îñíîâå  óñòàðåâøèõ
"–èêàä",   ïîòîì  äâà  èç   BJ2-0   "—åðíûõ  „æåêà",   ïåðåîñíàùåííûõ  â
óíèâåðñàëüíûõ  ðîáîòîâ.   òà  ìîäåëü  øèðîêî  ýêñïîðòèðîâàëàñü  è  äàæå
âûïóñêàëàñü  ïî  ëèöåíçèè  ˆðèàíîì  è,  ê  óæàñó  ’åîäîðà,  ñîñòîßëà  íà
âîîðóæåíèè ñèë ‹ßî è  Œàðèêà,  âòîðãøèõñß â óáåæ •àîñà.  ‘ëåäóþùèìè øëè
äâà  "—åðíûõ  ßñòðåáà Š“",  ïðàêòè÷åñêè òî÷íûå  êîïèè  øåñòèäåñßòèòîííûõ
ìàøèí  Šëàíîâ.  îòîì  øåë  ñåìèäåñßòèòîííûé "€âàòàð",  îòâåò îðóæåéíîãî
çàâîäà   ‹þñüåíà   íà   ñîçäàíèå  "‘òåðâßòíèêà".   €   çàìûêàë   øåñòâèå
"ðîíèöàòåëü",  ïèëîòèðóåìûé ñàìèì  •èäåéîøè,  -  äåâßíîñòîòîííûé ãèáðèä
"’îðà"  è  "‹îêè" Šëàíîâ.  Šîðïóñà âñåõ  áîåâûõ ðîáîòîâ,  ïîêðûòûå áåëîé
áëåñòßùåé ýìàëüþ, áûëè óêðàøåíû ãîðäûìè êðàñíî-÷åðíî-çîëîòûìè äðàêîíàìè,
ãåðáàìè Šóðèòû.
   - ‚ïå÷àòëßþùèå àïïàðàòû,  -  ïðîáîðìîòàë  ‰îøèäà,  ñòîßâøèé  ðßäîì  ñ
’åîäîðîì.  - î âñå æå ß íå ïðîìåíßþ ñâîåãî "–èêëîïà" íè íà îäèí èç íèõ.
òî  ïðîâåðåííàß âðåìåíåì  ìàøèíà,  à  íå  ñëåïîå  ïîäðàæàíèå íåïîíßòíûì
òåõíîëîãèßì.
   ’åîäîð êèâíóë.  Ží  ëè÷íî îäîáðèë -  áîëüøå òîãî,  íàâßçàë îðóæåéíîìó
çàâîäó  ‹þñüåíà  ïðîãðàììó,  òàê  ñêàçàòü,  êëîíèðîâàíèß ðîáîòîâ Šëàíîâ.
åçóëüòàòû åãî óäîâëåòâîðèëè.  ˆ  âñå æå ìíîãèå êîíñòðóêöèè åùå ñòðàäàëè
äåòñêèìè áîëåçíßìè;  íè  îäèí èç  "îäæèãàòåëåé II",  ïîñòàâëåííûõ Žòîìî
ïîäðàçäåëåíèßì Ž‡‹,  òàê è íå ñìîã óáåäèòü õîòü êàê-òî çàðàáîòàòü.  …ñëè
áû ’åîäîð èìåë âîçìîæíîñòü îòîéòè îò äåë è  ñíîâà ïîâåñòè âîéñêà â  áîé,
îí ïðåäïî÷åë áû êàêóþ-íèáóäü ñòàðóþ ðàçðàáîòêó,  áûòü ìîæåò,  äàæå íîâóþ
"€ëåáàðäó", à íå îäíîãî èç ýòèõ óáëþäêîâ.
   ‚ûñòðîèâøèñü â øåðåíãó ïåðåä âûñòóïàþùåé âïåðåä òðèáóíîé,  íà êîòîðîé
ñòîßë  Šîîðäèíàòîð,  ïûòàþùèéñß íå  îáðàùàòü  âíèìàíèß íà  ñòðóßùèéñß çà
ñòîß÷èì âîðîòíè÷êîì ïîò,  ðîáîòû  Žòîìî  ðàçîì  îñòàíîâèëèñü.  ‡àñêðèïåâ
ìåõàíè÷åñêèìè ñóñòàâàìè è  çàñêðåæåòàâ ìåòàëëè÷åñêèìè íîãàìè ïî  áåòîíó,
îíè ïîâåðíóëèñü ê òðèáóíå.
   ‰îøèäà çàñòûë:
   - òî åùå ÷òî òàêîå?
   - îõîæå,  îíè  çàäóìàëè  êàêîå-òî  ïðåäñòàâëåíèå,  -  òèõî  ïðîèçíåñ
’åîäîð.
   Ží çàìåòèë,  ÷òî ðóêà —àíäðàñåõàðà, ïîäíîñèâøàß êóáîê êî ðòó, çàìåðëà
íà ïîëäîðîãå; òîëñòßê áûñòðî ïåðåäàë ñîñóä îäíîé èç òåëîõðàíèòåëüíèö.
   - †èòåëè  ‘èíäèêàòà  „ðàêîíà,   -   ïîñëûøàëñß  èç   ãðîìêîãîâîðèòåëß
òðåñêó÷èé ãîëîñ  •èäåéîøè,  -  íàñòóïèë  âåëèêèé  ìîìåíò.  ðèøëî  âðåìß
ïðåäàòåëþ  è  óçóðïàòîðó ’åîäîðó  Šóðèòå  çàïëàòèòü çà  óáèéñòâî  ñâîåãî
îòöà!..

        XXXII

   ëîùàäü …äèíñòâà
   ˆìïåðñêàß ñòîëèöà ‹þñüåí
   ‚îåííûé îêðóã åøò
   ‘èíäèêàò „ðàêîíà
   1 èþëß 3058 ãîäà

   ’îëïà  çàòèõëà,  ñëîâíî  íàêðûòàß  îïóñòèâøèìñß ñ  íåáà  êèëîìåòðîâûì
ïîêðûâàëîì èç òðàíñïåêñà.  Žáûêíîâåííî ïðèùóðåííûå ãëàçà ñòîßâøåãî ðßäîì
ñ ’åîäîðîì ‰îøèäû âûïó÷èëèñü.  ‘àì ’åîäîð íå èñïûòûâàë íèêàêèõ îùóùåíèé,
ñëîâíî âñå  åãî ÷óâñòâà çàêëþ÷èëè â  ïëàñòèêîâûé ïàêåò.  ßäîì ñ  íèì íà
òðèáóíå íå áûëî åãî ðîäíûõ,  òàê ÷òî îí íå îùóòèë ïðîíçèòåëüíîãî æåëàíèß
çàùèòèòü áëèçêèõ åìó  ëþäåé.  óñòü  êòî-òî  äðóãîé  âîþåò  ñ  Šëàíàìè â
îäèíî÷êó...
   - àì  èçâåñòíî,  ÷òî  òû  óáèë  ñâîåãî îòöà,  -  òîðæåñòâåííî áóáíèë
óñèëåííûé ãðîìêîãîâîðèòåëåì ãîëîñ. ’îëïà îæèëà, çàñóåòèëàñü, çàøóìåëà. -
Žäíàêî òû îñòàâèë â  æèâûõ íàñ,  ñîõðàíèë çà íàìè äîëæíîñòè,  ÷òî òîëüêî
óñèëèëî  íàøå  áåñ÷åñòüå.  î  ìû  âûæèäàëè ñâîé  ÷àñ,  ïåñòóß  è  ëåëåß
ïåðåïîëíßþùóþ íàñ  æåë÷ü,  êàê  òå  ñîðîê ñåìü ñàìóðàåâ.  ˆ  âîò íàêîíåö
ïðèøëî âðåìß íàíåñòè óäàð. ðèãîòîâüñß ê ñìåðòè!..
   "ðîíèöàòåëü" ïîäíßë äâà  ñðåäíèõ ëàçåðà,  îáðàçîâûâàâøèõ åãî  ïðàâóþ
ðóêó.  Žñòàëüíûå ðîáîòû  Žòîìî  ïîñëåäîâàëè ïðèìåðó ñâîåãî ïðåäâîäèòåëß.
Žãðîìíàß  òîëïà  ðàçîì  àõíóëà  -  êàçàëîñü,  âçëåòåëà áåñ÷èñëåííàß ñòàß
ãîëóáåé. “ ’åîäîðà âäðóã ìåëüêíóëà ìûñëü, ÷òî áåëûé öâåò - öâåò ñìåðòè.
   ƒóë  òîëïû ïîòîíóë â  óñèëèâàþùåìñß ðåâå.  îäíßâ ãëàçà,  Šîîðäèíàòîð
óâèäåë  òðèî  îñëåïèòåëüíî ßðêèõ  ãîëóáûõ  ñîëíö,  îáðàçîâûâàâøèõ òåñíîå
ñîçâåçäèå,  -  ðåàêòèâíûå  äâèãàòåëè  îäíîãî  èç  íîâûõ  áîåâûõ  ðîáîòîâ
"‘òåëå",  çàêóïêó êîòîðîãî â ‹èðàíñêîì ‘îäðóæåñòâå ëè÷íî îäîáðèë ’åîäîð.
‘îáðàâøèåñß íà  òðèáóíå çàâîðîæåííî ñìîòðåëè íà òî,  êàê îãðîìíàß ìàøèíà
îïóñêàåòñß ïðßìî íà  íèõ.  …ùå  íå  ïðèçåìëèâøèñü,  "‘òåëå" âûñòðåëèë ïî
ìßòåæíèêàì èç ëàçåðîâ è äàë çàëï ðàêåò áëèæíåé äàëüíîñòè.
   îòà  ðîáîòîâ  Žòîìî  ìàøèíàëüíî îòêðûëà  îãîíü  ïî  íåçâàíîìó ãîñòþ,
çàñëîíèâøåìó ñîáîé  Šîîðäèíàòîðà.  ‘îðîêàïßòèòîííûé ðîáîò áûë  áóêâàëüíî
ðàçîðâàí íà  ìåëêèå êóñêè â  âîçäóõå.  Žáëîìêè "‘òåëñà" äîæäåì õëûíóëè ñ
íåáà íà òðèáóíó è  áåòîí ïåðåä íåé,  è  òóò æå ïî íåñîñòîßâøèìñß óáèéöàì
ñïðàâà,  îòêóäà âûõîäèëè íà ïëîùàäü âñå ó÷àñòíèêè ïàðàäà,  êòî-òî îòêðûë
îãîíü.
   Žöåïåíåíèå ïðîøëî.  ‰îøèäà,  äî ýòîãî ìãíîâåíèß áîßâøèéñß äåéñòâîâàòü
èç îïàñåíèß óðîíèòü ÷åñòü Šîîðäèíàòîðà, îòêèíóë ìàëåíüêóþ êðàñíóþ êðûøêó
íà ïîëó òðèáóíû è  íîñêîì íà÷èùåííîãî äî çåðêàëüíîãî áëåñêà ñàïîãà íàæàë
íà ñïðßòàííóþ ïîä íåé êíîïêó.
   îìèìî ìàíèè âåëè÷èß âòîðîé îòëè÷èòåëüíîé ÷åðòîé äèíàñòèè Šóðèòû áûëà
ïàðàíîéß.  ˆ  òî  è  äðóãîå  èìåëî  ïîä  ñîáîé  îïðåäåëåííûå  îñíîâàíèß.
åçãðàíè÷íàß âëàñòü  íàä  ìèëëèàðäàìè ÷åëîâå÷åñêèõ ñóøåñòâ,  íåñîìíåííî,
ïîðîæäàëà ñîçíàíèå ñîáñòâåííîé çíà÷èìîñòè è  ñèëû.  ˆ  ó  ïðàâßùåé ñåìüè
áûëè íàñòîßùèå âðàãè. Œàëî êîìó èç Šîîðäèíàòîðîâ ïîñ÷àñòëèâèëîñü óìåðåòü
â ñâîåé ïîñòåëè, íî äàæå èç ýòèõ íåìíîãèõ ïî÷òè âñåì ïîìîãëè îòïðàâèòüñß
â ìèð èíîé.
   „àâíûì-äàâíî  îäíîìó  èç  äàëåêèõ  ïðåäøåñòâåííèêîâ ’åîäîðà ïðèøëî  â
ãîëîâó,  ÷òî  ïðåäàííûì áîåâûì  ðîáîòàì ìîæåò  âçäóìàòüñß,  ïðîõîäß ìèìî
ëþáèìîãî Šîîðäèíàòîðà òîðæåñòâåííûì ìàðøåì,  ðàçíåñòè åãî íà àòîìû. ûëè
ïðåäïðèíßòû ñîîòâåòñòâóþùèå ìåðû.
   ðèâåäåííûé  â  äåéñòâèå  âîåííûì  ìèíèñòðîì,  èç-ïîä  ñëîß  ìîñòîâîé
ïîäíßëñß ùèò èç òðàíñïåêñà âûñîòîé ïßòíàäöàòü ìåòðîâ è  òîëùèíîé â öåëûé
ìåòð. Žãðîìíàß ïîäêîâîîáðàçíàß êîíñòðóêöèß, îáðàùåííàß îòêðûòîé ñòîðîíîé
ê  ñòåíå äâîðöà,  îêðóæèëà òðèáóíó,  çàùèòèâ íàõîäèâøèõñß íà íåé îò îãíß
ìßòåæíèêîâ.
   “äàðèâøèé â  ùèò  ëàçåðíûé ëó÷  îçàðèë  îãîðîæåííûé ïîìîñò  ðóáèíîâûì
ñèßíèåì.  Œèëëèàðäû  êðîøå÷íûõ  îòðàæàþùèõ ÷àñòèö,  âïëàâëåííûõ â  òîëùó
òðàíñïåêñà,  ðàññåßëè ëó÷,  ñäåëàâ åãî áåçâðåäíûì.  ‘òîßâøèå íà  ïëîùàäè
ðîáîòû âçìûëè â  âîçäóõ;  îõâà÷åííûå ïàíèêîé çðèòåëè ñ êðèêàìè áðîñèëèñü
âðàññûïíóþ.
   - Žòëè÷íî,  -  çàìåòèë  „ßäß  —àíäè,  âñòàâàß ñ  ïîäóøåê.  …ãî  ãîëîñ
îòðàçèëñß  ýõîì  îò  ïðîçðà÷íûõ  ñòåí.  ˜óì  ðàçãîðàþùåéñß áèòâû  áîåâûõ
ðîáîòîâ çàãëóøàëñß òîëñòûì òðàíñ-ïåêñîì,  äàâàß âîçìîæíîñòü ãîâîðèòü, íå
íàïðßãàß ñâßçîê.  - Žäíàêî ùèò îòêðûò ñâåðõó, äà è íå ñìîæåò âûäåðæèâàòü
âå÷íî ñèëüíûé îãîíü. àì ëó÷øå ïîòîðîïèòüñß.
   …ãî òåëîõðàíèòåëüíèöû,  äîñòàâ íåèçâåñòíî îòêóäà âíóøèòåëüíûå ñ  âèäó
ëàçåðíûå ïèñòîëåòû, ñïîêîéíî âñòàëè ïî áîêàì ñâîåãî ãîñïîäèíà.
   ’åîäîð  âçãëßíóë íà  ÷åòûðåõ  ÷àñîâûõ-îòîìî,  íàõîäèâøèõñß íà  ëè÷íîé
òðèáóíå Šîîðäèíàòîðà. Ÿçûê èõ æåñòîâ è ìåðòâåííàß áëåäíîñòü ëèö, ñêðûòûõ
çàáðàëàìè, îòâåòèëè íà åãî íåìîé âîïðîñ.
   - Œ-ìû ïðåäàíû âàì, ãîñïîäèí, - âûäàâèë îäèí èç íèõ. - Œû íè î ÷åì íå
äîãàäûâàëèñü.
   ’åîäîð êèâíóë.  “  íåãî íåò  äðóãîãî âûáîðà,  êðîìå êàê  ïîâåðèòü èì.
Šðîìå òîãî, åñëè áû òåëîõðàíèòåëè ó÷àñòâîâàëè â çàãîâîðå, ó íèõ óæå áûëî
ïðåäîñòàòî÷íî âîçìîæíîñòåé âûñòðåëèòü åìó â ñïèíó.
   Žò  ïîïàäàíèß ÷åòûðåõ „  ùèò  ñîäðîãíóëñß,  èçäàâ  ìåëîäè÷íûé çâóê,
ñëîâíî  ìóçûêàëüíàß ïèëà.  ‚  òîëùå  ñèíòåòè÷åñêîãî ìàòåðèàëà  ïîßâèëèñü
òðåùèíû.
   - ˆäåì, - áðîñèë ’åîäîð.
   àçâåðíóâøèñü,  òåëîõðàíèòåëè ïîáåæàëè ê  çàäíåé ÷àñòè  òðèáóíû.  ’àì
íà÷èíàëàñü  ëåñòíèöà,  âåäóùàß  ê  ÷åòûðåõìåòðîâîé ïîëîñå  áåòîíà  ìåæäó
ïîìîñòîì è  âûñîêîé ñòåíîé äâîðöà.  ðßìî íàïðîòèâ ñòóïåíåé ðàñïàõíóëàñü
ïîòàéíàß äâåðü,  ïîâèíóßñü êîìàíäå,  ïåðåäàííîé ñ  äèñòàíöèîííîãî ïóëüòà
îäíèì  èç  îòîìî.  ‚îéäß â  ãîñòåïðèèìíóþ òåìíîòó,  ïåðâûé òåëîõðàíèòåëü
âíåçàïíî çàñòûë íà  ìåñòå.  ˆç  åãî  ñïèíû  âûëåçëî äåñßòü äþéìîâ ñòàëè,
çåëåíîâàòî áëåñíóâøåé â ðàññåßííîì ñâåòå.
   - Œî÷èòå èõ! Œî÷èòå! Œî÷èòå!!! - êðè÷àëà â ïåðåäàò÷èê ‹åéíè.
   ‚ìåñòå  ñ  íåé  äî  ïëîùàäè  …äèíñòâà  äîáåæàëî  îêîëî  ðîòû  ðîáîòîâ
ðèçðà÷íîãî ëåãèîíà.  îä÷èíßßñü åå ïðèêàçó, îíè çàøëè èçìåííèêàì â òûë.
Ÿìàáóñè,  ïðûãíóâ â  ñâîåì "„ðîâîñåêå" â  êîíåö øåðåíãè ìßòåæíûõ ðîáîòîâ
Žòîìî,  óëîæèë "àïòîðà" îäíèì óäàðîì ñâîåãî ñòðàøíîãî òîïîðà,  ïðîëîìèâ
àáñóðäíî òîíêóþ êîðìîâóþ áðîíþ. …ãî îãðîìíûé ðîáîò ñ õîõîëêîì íà ãîëîâå,
ïðåçðèòåëüíî îòøâûðíóâ íîãîé ïîâåðæåííîãî ïðîòèâíèêà,  òóò  æå  ïîãðóçèë
ñâîé òîïîð ïî ñàìóþ ðóêîßòêó â äðóãîãî îòîìî, ïîïûòàâøåãîñß âìåøàòüñß.
   - €  åñëè áóäåòå ñòðåëßòü â  ñòîðîíó òðèáóí,  -  ïðîäîëæàëà ‹åéíè,  -
öåëüòåñü ïîòî÷íåå.
   - € êàê æå çðèòåëè? - ñïðîñèë åå êòî-òî.
   - Œóäçî, - ïðîñòî îòâåòèëà îíà. - Ÿ âñå áåðó íà ñåáß.
   ‘ëîâíî óñëûøàâ åå  ñëîâà,  ñòîòîííûé "ƒðàáèòåëü" •î žíã-âåß îïóñòèëñß
íà ïëîùàäü, ïðåâðàòèâ ñâîèìè ðåàêòèâíûìè äâèãàòåëßìè "•èëä-ŠŽ ìîäåëü 13"
äåñßòîê íåñ÷àñòíûõ çåâàê â ïûëàþùèå ôàêåëû, à çàòåì áåçæàëîñòíî ðàçäàâèâ
èõ.  „âà  ãàóññîâûõ îðóäèß â  åãî  òîðñå îæèëè.  ‘âåðõçâóêîâûå ñíàðßäû ñ
ãðîõîòîì ãðîçîâûõ ðàñêàòîâ âðåçàëèñü â ñïèíó "—åðíîãî ßñòðåáà-Š“".  Žäèí
èç íèõ âûâåë èç ñòðîß àêòèâàòîð ïëå÷åâîãî ñóñòàâà ëåâîé ðóêè,  íåñøåé íà
ñåáå  ïßòü  ñðåäíèõ  ëàçåðîâ.  ˆç  ïðîáîèíû,  ñäåëàííîé â  áðîíå  äðóãèì
ñíàðßäîì, ïîâàëèë ÷åðíûé äûì.
   „âà  "Žóýíñà"  è  "‘òðåëîê"  ðèçðà÷íîãî  ëåãèîíà  áðîñèëèñü  âïåðåä,
çàñëîíßß  ñîáîé  Šîîðäèíàòîðà  îò  îðóæèß  îòîìî.   "Œîëîòîáîåö"  ‹åéíè,
äâèãàâøèéñß ïîñðåäèíå  øîññå  „ðàêîíà,  ðàçäàâèë  àïïàðàò  íà  âîçäóøíîé
ïîäóøêå  ðàçâåäûâàòåëüíîé  ðîòû,  ïðîïóñòèâøåé  âïåðåä  Žòîìî  •èäåéîøè.
Žñòàâàëîñü òîëüêî íàäåßòüñß,  ÷òî  ó  ïèëîòîâ õâàòèëî óìà  ïîêèíóòü ñâîþ
çàñòðßâøóþ ìàøèíó. ßäîì ñ íåé äâèãàëèñü èëëè „ðàãîìèë â "Žãíå äðàêîíà"
- âàðèàíòå "Œîëîòîáîéöà" -  è ‘àðè „å-‹èþâ â "ñå âîéíû". ‚ñå òðè ðîáîòà
ñîñðåäîòî÷èëè îãîíü íà  ïðàâîì áîêó  "ðîíèöàòåëß",  ïèëîòèðóåìîãî ñàìèì
•èäåéîøè.
   îñëå îêîí÷èâøåãîñß êàòàñòðîôîé ñðàæåíèß ñ  "êàáàëüåðîñ" íà  •à÷èìàíå
‹åéíè íàñòîßëà íà òîì,  ÷òîáû íà êàæäîì ðîáîòå åå "ýíäçåðóöó" óñòàíîâèëè
êàê  ìîæíî  áîëüøå  ãàóññîâûõ ïóøåê.  òè  îðóäèß îëèöåòâîðßëè âûðàæåíèå
"áîëüøàß  äàëüíîñòü,  ìàëîå  òåïëî",  ÷òî  äëß  âîäèòåëåé  áîåâûõ  ìàøèí
ðàâíîñèëüíî "ëó÷øèå èç  ëó÷øèõ".  ˆ  "åñ"  ‘àðè,  è  "Žãîíü" èëëè áûëè
îñíàùåíû  ýòèìè  îðóäèßìè,  à  òàêæå  ìíîæåñòâîì  äðóãîãî  âïå÷àòëßþùåãî
âîîðóæåíèß.
   ˆ  ñåé÷àñ îíè  ïðèñîåäèíèëè ìîùü ñâîèõ ïóøåê ê  äâóì áîëüøèì ëàçåðàì,
óñòàíîâëåííûì íà ðóêå ðîáîòà ‹åéíè. „âà ñðåäíèõ èìïóëüñíûõ ëàçåðà âûâåëè
èç  ñòðîß ëåâóþ ðóêó "ðîíèöàòåëß":  âñß  ïðàâàß ñòîðîíà îãðîìíîé áîåâîé
ìàøèíû ðàñêàëèëàñü äîêðàñíà.
   - î ìíå âåäóò îãîíü ñçàäè!  -  âäðóã óñëûøàëà ‹åéíè ãîëîñ „æîó ˜åíà,
çàìûêàâøåãî ñòðîé  ðîáîòîâ  ðèçðà÷íîãî ëåãèîíà â  "„àéêèî".  -  îëó÷èë
ïðßìîå ïîïàäàíèå!
   - òî "Œå÷ ñâåòà"!  -  äîëîæèëà €ìèêî ˜òóðö,  ïèëîò "€ïîëëîíà". - Žíè
ñ÷èòàþò íàñ ïðåäàòåëßìè...
   ‹åçâèå,  èçäàþùåå åäâà ñëûøíîå æóææàíèå, âûäåðíóëîñü èç ãðóäè ïåðâîãî
òåëîõðàíèòåëß.  Ží  óïàë íà  áåòîííûé ïîë,  íî  ñëåäîâàâøèé çà íèì îòîìî
ïîäíßë àâòîìàòè÷åñêóþ âèíòîâêó.  îßâèâøàßñß èç  ïîòàéíîãî õîäà  âûñîêàß
ôèãóðà,  ñ  íîã äî ìàêóøêè îáëà÷åííàß âî âñå ÷åðíîå,  ðàññåêëà ãâàðäåéöà
îäíèì óäàðîì âèáðîêàòàíû.  Šîãäà áûñòðî âèáðèðóþùåå ëåçâèå íàòêíóëîñü íà
òâåðäóþ áðîíþ è êîñòè, ñëàáîå æóææàíèå ïåðåðîñëî â ïðîíçèòåëüíûé âèçã.
   ˆç-çà ñïèíû ÷åëîâåêà,  óáèâøåãî äâóõ òåëîõðàíèòåëåé, ïîßâèëèñü äðóãèå
ôèãóðû  â  ÷åðíîì,   áûñòðî  ðàññûïàâøèåñß  ïî  îáå  ñòîðîíû  îò  ñâîåãî
ïðåäâîäèòåëß.  Šàæäûé èç ïðåäàòåëåé ñæèìàë â çàòßíóòîé â ÷åðíóþ ïåð÷àòêó
ðóêå îáíàæåííóþ êàòàíó.
   Šîîðäèíàòîð,  ñïóñêàâøèéñß ñ  òðèáóíû,  çàñòûë íà  âåðõíåé ñòóïåíüêå.
Šîãäà  èç  ïîòàéíîé äâåðè ïîßâèëñß ïîñëåäíèé èç  òðåõ  äåñßòêîâ ÷åëîâåê,
ñòîßâøèé â  öåíòðå ïðåäâîäèòåëü ñíßë øëåì ñ  êðàñíûì çàáðàëîì è  îòêèíóë
íàçàä êàïþøîí.
   - ƒåíåðàë  Šèãóðè,  -  âûìîëâèë ’åîäîð.  Žäíîãëàçûé âîèí  ïî÷òèòåëüíî
ïîêëîíèëñß:
   - ’ûñß÷à èçâèíåíèé çà ïðè÷èíåííîå áåñïîêîéñòâî,  ’îíî,  íî ß  ïðèøåë,
÷òîáû âàñ óáèòü.
   - ‚ñåì âîèíñêèì ïîäðàçäåëåíèßì ‘èíäèêàòà „ðàêîíà,  - îáðàòèëàñü ‹åéíè
˜èìàäçó ïî êàíàëó îáùåãî äîñòóïà.  -  ƒîâîðèò òàè-ñà ëåàíîðà ˜èìàäçó èç
„åâßòîãî ïðèçðà÷íîãî ëåãèîíà.  îòà Žòîìî ñîáèðàåòñß óáèòü Šîîðäèíàòîðà.
Œû ïûòàåìñß èì ïîìåøàòü. îæàëóéñòà, íå ñòðåëßéòå ïî íàøèì ðîáîòàì!
   Žíà íå  çíàëà,  áóäåò ëè  êàêîé ïðîê îò åå ñëîâ,  íî ïîïðîáîâàòü íàäî
áûëî.
   "ðîíèöàòåëü" •èäåéîøè,  ïîâåðíóâøèñü ê  íåé  ëèöîì,  îòêðûë îãîíü èç
ñðåäíèõ ëàçåðîâ,  óñòàíîâëåííûõ íà òîðñå. ‹åéíè îòâåòèëà ñâîèìè áîëüøèìè
ëàçåðàìè óâåëè÷åííîé äàëüíîñòè äåéñòâèß.
   - ‘àðè,  èëëè,  íå ñòîéòå íà ìåñòå!  -  ïðèêàçàëà îíà.  -  ‘  ýòèì ß
ñïðàâëþñü ñàìà.
   - åñ-ïðåäàòåëü!  -  âçðåâåë ‰îøèäà,  âûõâàòûâàß èç  íîæåí  çà  ëåâûì
ïëå÷îì êàòàíó.
   ’åîäîð ïîäíßë ðóêó, îñòàíàâëèâàß åãî.
   - îäîæäè!  -  îáðàòèëñß îí ê  âîåííîìó ìèíèñòðó,  çàòåì ïîâåðíóëñß ê
ïðåäàòåëþ èç Š‚. - î÷åìó òû ïîøåë íà ýòî?
   ˆññå÷åííûå øðàìàìè ãóáû èçîãíóëèñü â óñìåøêå.
   - Ÿ õî÷ó ïîëîæèòü êîíåö âàøèì ðåôîðìàì, ïîäðûâàþùèì îñíîâû ‘èíäèêàòà,
- ñêàçàë Šèãóðè.  - ëèòíîìó îòðßäó, íàïðàâëåííîìó ìíîé â Šèíåìàãðàä, íå
óäàëîñü çàõâàòèòü áîåâûõ ðîáîòîâ,  ïðèíàäëåæàùèõ íàéìèòàì âàøåãî æèðíîãî
êóçåíà.  €  çäåñü...  -  Ží  êèâíóë â  ñòîðîíó ïëîùàäè,  ãäå ðàçãîðåëàñü
æåñòîêàß  ðóêîïàøíàß  ñõâàòêà  áîåâûõ   ðîáîòîâ  ðèçðà÷íîãî  ëåãèîíà  ñ
ìßòåæíèêàìè-îòîìî.  -  €  çäåñü  ïîëêîâíèêó •èäåéîøè  òàêæå  íå  óäàåòñß
îñóùåñòâèòü ñâîé  ïëàí  îòìùåíèß,  êîòîðûé îí  âûíàøèâàë ñ  òîãî  ñàìîãî
ìîìåíòà,  êàê âû îáåñ÷åñòèëè åãî â äåíü ñìåðòè ñâîåãî îòöà.  ’àê ÷òî ìíå
ïðèøëîñü áðàòüñß çàäåëî ñàìîìó.  -  Žäíîãëàçûé ãåíåðàë óäðó÷åííî ïîêà÷àë
ãîëîâîé.  -  ’îíî, ïî÷åìó-òî ñåé÷àñ âñå èäåò íàïåðåêîñßê. ‘óäß ïî âñåìó,
ïðèøëà ïîðà ïåðåìåí.
   - ˆ êåì òû ñîáèðàåøüñß ìåíß çàìåíèòü? - ñïîêîéíî ñïðîñèë ’åîäîð.
   - Œû  ñîáèðàëèñü ïîñàäèòü íà âàøå ìåñòî íå ñëèøêîì óìíîãî,  íî âåñüìà
ïîñëóøíîãî  êóçåíà  íãóñà.   Š  íåñ÷àñòüþ,   ìîåìó  íà÷àëüíèêó  ‘àáõàøó
ˆíäðàõàðó,  íàçîéëèâîìó ñòàðèêàíó,  óäàëîñü ìåíüøå ÷åì  äâà  ÷àñà  íàçàä
âûâåñòè íãóñà èç èãðû -  öåíîé ñîáñòâåííîé æèçíè.  -  Ží ïîæàë øèðîêèìè
ïëå÷àìè.  -  ’àê èëè èíà÷å,  êîãî-íèáóäü ìû îáßçàòåëüíî ïîäáåðåì.  ‘àìîå
ãëàâíîå, âàøå âðåìß îêîí÷èëîñü.
   Žäèí  èç  äâóõ îñòàâøèõñß â  æèâûõ òåëîõðàíèòåëåé-îòîìî,  ñòîßâøèé íà
òðèáóíå  ðßäîì  ñ  ’åîäîðîì,  âçðåâåâ,  âûõâàòèë  îðóæèå  è  âûñòðåëèë â
êîìàíäèðà “Ž„.  Šèãóðè ïåðåêàòèëñß íàáîê,  âñòàë íà  êîëåíî è  âçìàõíóë
ëåâîé  ðóêîé.  ‘þðèêåí,  ñâàñòèêà  ñî  ñêðóãëåííûìè êðàßìè,  ñî  ñâèñòîì
âñïîðîâ âîçäóõ,  âîíçèëàñü òåëîõðàíèòåëþ â øåþ. Žòîìî ñõâàòèëñß ðóêîé çà
ðàíó,  è  åãî  ïàëüöû îáàãðèëèñü ßðêî-àëîé êðîâüþ èç  ðàññå÷åííîé ñîííîé
àðòåðèè. ’åëîõðàíèòåëü ðóõíóë ñ òðèáóíû âíèç.
   - “áåéòå åãî,  -  ïðèêàçàë Šèãóðè ñâîèì êîìàíäîñ.  „âà òßæåëûõ áîåâûõ
ðîáîòà  ñòîëêíóëèñü ñ  æóòêèì  ëßçãîì.  •îòß  ìàøèíà  ïðåäâîäèòåëß Žòîìî
âåñèëà âñåãî íà  ïßòü òîíí ìåíüøå,  ÷åì  "Œîëîòîáîåö" ‹åéíè,  åå  ìàíåâð
çàñòàë •èäåéîøè âðàñïëîõ. "ðîíèöàòåëü", ïîøàòíóâøèñü, îòëåòåë íàçàä.
   å  îáðàùàß âíèìàíèß íà îæèâøèå íà ïðèáîðíîé ïàíåëè êðàñíûå ëàìïî÷êè,
‹åéíè ïîäíßëà ðóêè  "Œîëîòîáîéöà" è  â  óïîð  âûïàëèëà èç  îáîèõ áîëüøèõ
ëàçåðîâ â  ãðóäü "ðîíèöàòåëþ".  àñïëàâëåííàß áðîíß áðûçíóëà â ñòîðîíû,
ñëîâíî âñïëåñíóâøàßñß îò áðîøåííîãî êàìíß âîäíàß ãëàäü.  ’îò÷àñ æå ñíîâà
ïðèâåäß ñâîåãî ðîáîòà â  äâèæåíèå,  ‹åéíè îáðóøèëàñü íà  ïðîòèâíèêà.  …é
ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îò  ñòðàøíîãî  ñîòðßñåíèß ó  íåå  åäâà  íå  îòîðâàëàñü
ñåò÷àòêà ãëàç.
   ‚îêðóã íåå êèïåëà ñìåðòåëüíàß ðóêîïàøíàß ñõâàòêà,  â  êîòîðîé ìîëîäàß
æåíùèíà âñå  ðàâíî íè÷åãî áû  íå  ïîíßëà,  äàæå åñëè áû  íå  áûëà çàíßòà
æóòêîé ïëßñêîé ñ  •èäåéîøè.  îáîò ìßòåæíèêà èìåë  î÷åíü òîëñòóþ ëîáîâóþ
áðîíþ;  åå ìàøèíà îáëàäàëà áîëåå ìîùíûì âîîðóæåíèåì.  ðèíèìàß â  ðàñ÷åò
òî,  ÷òî  ñòðàøíûå ˆˆ  •èäåéîøè âûâåäåíû èç  ñòðîß,  îí,  ñêîðåå âñåãî,
äîëæåí áûë ïðîèãðàòü äóýëü ëèöîì ê ëèöó. î íà ýòî ïîòðåáóåòñß âðåìß.
   ‹åéíè  õîòåëà  ïîêîí÷èòü  ñ  íèì  ïðßìî  ñåé÷àñ.   —åì  äîëüøå  áóäåò
ïðîäîëæàòüñß ñõâàòêà,  òåì