ì òðîíàì, „ýâèîí íàêèäûâàë óçäó  íà
èàíà  ˜òàéíåðà è ñêàéñêèõ ñåïàðàòèñòîâ. Šðîìå òîãî, õîðîøî  áûëî  èçâåñòíî,
÷òî ìåæäó  ‹åãèîíîì è ‘èíäèêàòîì  „ðàêîíîâ ñóùåñòâîâàëà  ìíîãîëåòíßß âðàæäà.
îñêîëüêó õîäèëè ñïëåòíè  î òîì, ÷òî  ‚èêòîð  äàâíî óæå  ñèëüíî óâëåêñß Žìè,
äî÷åðüþ  ’åîäîðà  Šóðèòû - áëèñòàòåëüíîãî  êîîðäèíàòîðà ‘èíäèêàòà  „ðàêîíîâ,
âîçâûøåíèå  ïðèíöåì  ‚èêòîðîì àíòèêóðèòñêè  íàñòðîåííîãî  êîìàíäèðà  ‹åãèîíà
ïîìîæåò  ïîëîæèòü  êîíåö  êðèâîòîëêàì  î  åãî  ßêîáû  íèçêîïîêëîíñòâå  ïåðåä
ñòàðåéøèì è ñàìûì çàêîðåíåëûì âðàãîì ñâîåãî ãîñóäàðñòâà.
     Šàðëàéë íå áûë äî  êîíöà  óâåðåí, ÷òî åìó õî÷åòñß èãðàòü ðîëü  ïåøêè  â
ïîëèòè÷åñêîé  øàõìàòíîé ïàðòèè  ïðèíöà-àðõîíòà, íî  åñëè âî  âñåé ‚íóòðåííåé
‘ôåðå  è  ñóùåñòâîâàëà  êàêàß-íèáóäü  âëàñòü, ñòîßâøàß  çà  öèâèëèçàöèþ,  çà
ïîðßäîê, çà  ïðåêðàùåíèå âîéí, ìíîãî  âåêîâ ðàçäèðàâøèõ ÷åëîâå÷åñòâî, òî ýòó
âëàñòü îëèöåòâîðßëî ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî. ‚ñþ ñâîþ æèçíü ƒðåéñîí Šàðëàéë
ðàññìàòðèâàë  ñåáß êàê  áîðöà íà  ïåðåäíåì  êðàå áîðüáû ñ âàðâàðñòâîì.  …ñëè
öåíîé ïðåâîñõîäñòâà  ”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà  íàä  ñâîèìè âðàãàìè  äîëæíà
ñòàòü  åãî  âàññàëüíàß ïðèñßãà  íà âåðíîñòü ‹îðäó-àñëåäíèêó, êàê  ìîæåò  îí
îòêàçàòüñß îò ïîäîáíîãî øàãà?
     Œåäëåííî, ñ çàäóì÷èâûì  âèäîì, ƒðåéñîí êèâíóë ãîëîâîé,  è ‚èêòîð „ýâèîí
óëûáíóëñß.
     -  îæàëóéñòà,   áàðîí  ôîí   ƒëåíãàððè,   ïîâòîðßé   çà  ìíîé.   åðåä
ïðèñóòñòâóþùèìè çäåñü ñâèäåòåëßìè ß, ƒðåéñîí Šàðëàéë  ‘ìåðòîíîñíûé áàðîí ôîí
ƒëåíãàððè,   îòíûíå   áåðó   òåáß,   ‚èêòîð  ˜òàéíåð-„ýâèîí,  ïðèíöà-àðõîíòà
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà,  ãîñïîäèíîì æèçíè ìîåé è òåëà  ìîåãî è ñòàíîâëþñü
òâîèì âàññàëîì çà äàðîâàííûé ìíå ïëàíåòîèä ƒëåíãàððè.
     -  åðåä   ïðèñóòñòâóþùèìè  çäåñü  ñâèäåòåëßìè   ß,   ƒðåéñîí   Šàðëàéë
‘ìåðòîíîñíûé, áàðîí...
     îâòîðßß ñëîâà êëßòâû, Šàðëàéë íå ìîã íå çàìåòèòü, ÷òî îíè ïðåäñòàâëßþò
ñîáîé  íå ÷òî  èíîå, êàê âîçðîæäåíèå àðõàè÷íîé âàññàëüíîé  ïðèñßãè. „âîðßíå,
êàê ïðàâèëî, ïðèñßãàþò íà âåðíîñòü êîðîëåâñòâó è çàêîííîìó ïðàâèòåëüñòâó, íî
ïðèíö  ïðåäïî÷åë ïîä÷åðêíóòü  ìîìåíò  ïåðñîíàëüíîé ëîßëüíîñòè âàññàëà  ïåðåä
ñâîèì ãîñïîäèíîì. òî áûëî òèïè÷íî äëß ‚èêòîðà „ýâèîíà.
     - Šðîìå  òîãî,- òîðæåñòâåííî ïðîäîëæèë ïðèíö,- ß êëßíóñü ïîääåðæèâàòü è
óêðåïëßòü ”åäåðàòèâíîå
     ‘îäðóæåñòâî âî  âðåìß  ìèðà  è âîéíû âñåìè ñèëàìè ìîåé çåìëè è  ñ÷èòàòü
âðàãîâ ãîñóäàðñòâà ìîèìè ëè÷íûìè âðàãàìè â òå÷åíèå âñåé ìîåé æèçíè.
     Šàðëàéë ìåäëåííî ïîâòîðèë ôîðìóëó, îáßçóßñü çàùèùàòü ñâîåãî ñåíüîðà  íå
ùàäß æèçíè, âñå åùå ñîìíåâàßñü, ïðàâèëüíî ëè îí ïîñòóïàåò.
     ’îãäà ïðèíö ‚èêòîð çàãîâîðèë îïßòü:
     -  Ÿ,  ‚èêòîð ˜òàéíåð-„ýâèîí, áåðó òåáß, áàðîí ôîí ƒëåíãàððè, â âàññàëû
ìîåãî ñåðäöà, ìîåé  ðóêè è ìîåé ìûñëè, ÷òîáû ïîääåðæèâàòü è çàùèùàòü òåáß äî
òåõ ïîð, ïîêà áóäó íîñèòü ýòîò ìå÷ ãîñóäàðñòâà.
     ðèíö âåðíóë ñòàðèííîå îðóæèå õðàíèòåëþ è çàíßë ìåñòî íà òðîíå.
     - îäíèìèñü, áàðîí Šàðëàéë ôîí ƒëåíãàððè, è  ïóñòü æèòåëè ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà  âîî÷èþ  âèäßò ïëîäû  áåççàâåòíîãî ñëóæåíèß è ïðåäàííîñòè ñâîåìó
äîëãó.
     ‚  òîëïå  ïðèäâîðíûõ   ðàçäàëèñü   àïëîäèñìåíòû.   ‚ñå-òàêè   îáèäà  íà
ïðèíöà-àðõîíòà ñãëàæèâàëàñü óäèâèòåëüíîé ñìåñüþ ñòàðèííîé âàññàëüíîé ïðèñßãè
ñ  ìíîãî÷èñëåííûìè  òèòóëàìè è àòðèáóòàìè, êîòîðûìè òîëüêî è ìîãëè  òåøèòüñß
îòîùàâøèå  òàðêàäñêèå  àðèñòîêðàòû,  è  ñàì  àêò  ßâíî   ïîëó÷èë  ñðåäè  íèõ
îäîáðåíèå.  ‘åðûé  ‹åãèîí  ‘ìåðòè  ìíîãèå ãîäû áûë  òâåðäûíåé  ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà, ïîýòîìó è ïîëê, è êîìàíäèð ïîëüçîâàëèñü âñåîáùèì óâàæåíèåì.
     ‚ûïðßìèâøèñü è åùå ðàç ïîêëîíèâøèñü,  ƒðåéñîí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íà  åãî
ïëå÷è ëåã íîâûé ãðóç  îòâåòñòâåííîñòè.  „î  ñèõ  ïîð  îí èìåë  îáßçàòåëüñòâà
òîëüêî  ïåðåä ñâîèìè ëþäüìè -  ‘åðûì  ‹åãèîíîì  ‘ìåðòè. ’åïåðü  åìó ïðèäåòñß
áàëàíñèðîâàòü ìåæäó èõ áëàãîïîëó÷èåì è âàññàëüíîé âåðíîñòüþ ‚èêòîðó „ýâèîíó.
ðèíö-àðõîíò  íàâåðíßêà çíàë, ÷òî Šàðëàéë - ýòî ÷åëîâåê, êîòîðûé îòíåñåòñß ê
ñâîåé ïðèñßãå ñåðüåçíî, ÷åãî áû ýòî åìó ëè÷íî íè ñòîèëî.


        V
     „àíêåëüä, ƒëåíãàððè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 1 àïðåëß 3056 ã.

     ‚îëøåáíûì ðàññâåòîì  â „àíêåëüäå €ëåêñ íèêîãäà íå  óñòàâàë  ëþáîâàòüñß.
îäíèìàþùèéñß  èç  òóìàíîâ  çàëèâà  îñëåïèòåëüíûé  îðàíæåâûé  øàð  -  çâåçäà
ƒëåíãàððè  Š-êëàññà  -  îñâåòèë  ñâîèìè ëó÷àìè  ñíà÷àëà  ïîðò, ïîòîì  ñòàðûé
âåëè÷åñòâåííûé  ñòîëè÷íûé  ãîðîä.  åñìîòðß  íà  ïîçäíåå  âðåìß  îòïðàâëåíèß
ëåâèòàòîðà èç òðåíèðîâî÷íîãî öåíòðà ïðîøëîé íî÷üþ, €ëåêñ óñòàíîâèë áóäèëüíèê
íà ñòîëü  ðàííèé  ÷àñ, ÷òîáû ïîëþáîâàòüñß âîñõîäîì ñ  áàëêîíà  ðåçèäåíöèè  -
óêðåïëåííîé áàçû ‹åãèîíà â Šàñòë-•èëëå. ëàíåòîèä ‘óäåòû  - ìèð, ãäå ðîäèëñß
è âûðîñ €ëåêñ,- âðàùàëñß âîêðóã ñâîåãî îñëåïèòåëüíîãî ñîëíöà  íà  ðàññòîßíèè
ïîðßäêà òðåõ  àñòðîíîìè÷åñêèõ  åäèíèö, ïîýòîìó çàêàòû è âîñõîäû íà íåì  áûëè
äàëåêî íå ñòîëü âåëèêîëåïíû, êàê çäåñü, íà ƒëåíãàððè.
     €ëåêñ îáëîêîòèëñß íà øèðîêèé êàìåííûé  ïàðàïåò è ñäåëàë ãëîòîê êðåïêîãî
÷åðíîãî   ÷àß,  ïîêà  âçãëßä  åãî  ñêîëüçèë  ïî  ëåæàâøèì  âíèçó   óëèöàì  è
ðàçíîöâåòíûì êðûøàì  ñàìîãî  áîãàòîãî â „àíêåëüäå êâàðòàëà, ðàñêèíóâøåãîñß ó
ïîäíîæèß õîëìà. ‘ ýòîé âûñîòû óòðåííßß äûìêà çàòóøåâûâàëà ìåëêèå ïîäðîáíîñòè
ïåéçàæà,  ïîýòîìó  ìîæíî  áûëî  âîîáðàçèòü  ñåáå, êàêèì  ãîðîä áûë  â  ñâîåì
ïåðâîíà÷àëüíîì  âèäå, ïîêà  âîéíà  è çàïóñòåíèå íå  ïîäïîðòèëè åãî  àíòè÷íóþ
êðàñîòó.
     î âåëè÷èíå  „àíêåëüä  áûë ïî÷òè òàê æå âåëèê, êàê è ñòîëèöû êðóïíåéøèõ
ìèðîâ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû, âêëþ÷àß îâûé €âàëîí, ‹þñüåí è ’àðêàä. Žäíàêî åãî
     íàñåëåíèå, âïðî÷åì, êàê è íàñåëåíèå âñåé ïëàíåòû, íåóêëîííî óìåíüøàëîñü
îò ïîêîëåíèß ê ïîêîëåíèþ. Šîãäà-òî  ƒëåíãàððè  áûëà  ïðîöâåòàþùåé êîëîíèåé -
îäíîé  èç ñòàðåéøèõ äî÷åðíèõ ñèñòåì ’åððû, íî  ïåðâûå  æå  âñïëåñêè âîéí  çà
àñëåäèå íàíåñëè åé  òßæåëûé óðîí.  „àíêåëüä äî ñèõ ïîð  õðàíèë ñëåäû áûëîãî
âåëè÷èß ƒëåíãàððè, òàêèå,  êàê àðõèòåêòóðà  ìóíèöèïàëüíîãî  öåíòðà  â  ñàìîé
ñåðäöåâèíå ãîðîäà  èëè ìàññèâíàß  ãðîìàäà ñòàðîé  êðåïîñòè ‡âåçäíîé ‹èãè  íà
õîëìå Šàñòë-•èëë, îäíàêî ñàì ãîðîä áîëåå íå  ßâëßë ñîáîé öåíòð êèïó÷åé æèçíè
ìåòðîïîëèè.  Œíîãèå  çäàíèß ïóñòîâàëè  è  ðàçðóøàëèñü, à âñå åùå  íàñåëåííûå
ðàéîíû çà÷àñòóþ èìåëè ñîâåðøåííî çàïóùåííûé âèä, óòîïàëè â ãðßçè è ïðèõîäèëè
â óïàäîê.
     "ˆíòåðåñíî,- äóìàë €ëåêñ,-  âåðíåò ëè êîãäà-íèáóäü  ïëàíåòà  ñåáå  õîòü
÷òî-òî èç ïðîøëîé èñòîðèè?"
     …ãî îòåö  âñåãäà  ãîâîðèë î  åñòåñòâåííîé  ïîòðåáíîñòè  ÷åëîâå÷åñòâà  ê
áîðüáå ïðîòèâ  óïàäêà  öèâèëèçàöèè,  íî  ñòîèëî  ñðàâíèòü  êàðòèíû „àíêåëüäà
ïðîøëîãî  è íàñòîßùåãî, êàê âñå ñòàíîâèëîñü íà ñâîè ìåñòà. ƒðåéñîí Šàðëàéë è
‘åðûé  ‹åãèîí ‘ìåðòè ïîñâßòèëè ñåáß îõðàíå  ãðàíèöû, çà  êîòîðîé ñòîßò ñèëû,
ñòðåìßùèåñß  ñòîëêíóòü ÷åëîâå÷åñòâî  â ïðîïàñòü, íî ÷òî ïåðâûå ìîãóò ñäåëàòü
ïåðåä ëèöîì ïîäàâëßþùåãî ïåðåâåñà âòîðûõ?
     ‘óäåòû, ñ ìíîãî÷èñëåííûìè ïðîìûøëåííûìè öåíòðàìè è ðàñòóùèì íàñåëåíèåì,
áûëà  ïðîöâåòàþùåé ïëàíåòîé, êîòîðàß, êàçàëîñü, íå ïîäâåðãíåòñß îïóñòîøåíèþ,
ïðèíîñèìîìó âîéíîé. Šàê  è áîëüøèíñòâî ìèðîâ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû, ‘óäåòû çà òðè
âåêà  âîéí  çà  àñëåäèå ïîòåðßëè îïðåäåëåííóþ  ÷àñòü âûñîêîé òåõíîëîãèè, íî
ïîßâëåíèå   ‹åãèîíà   ïðèâåëî  ê  íåáîëüøîìó  òåõíîëîãè÷åñêîìó  âîçðîæäåíèþ.
‹åãèîíåðû  ïðèíåñëè  ñ  ñîáîé  êîïèè  áàíêîâ  äàííûõ  ñòàðèííîãî  êîìïüþòåðà
‡âåçäíîé  ‹èãè,   ñïàñåííûå  ñ  •åëüìà  â  ïîñëåäíèå  äíè  áèòâû  ‹åãèîíà  ñ
ïðåäàòåëßìè  èç  „îìà  Œàðèêà.  ’àê íàçûâàåìûé êîìïüþòåðíûé êëàä ïðåäñòàâëßë
ñîáîé  îãðîìíóþ  áèáëèîòåêó,  êîòîðàß ñîäåðæàëà  ìíîæåñòâî  ñåêðåòîâ  âðåìåí
çîëîòîé  ýðû  ‡âåçäíîé   ‹èãè,  ïðè÷åì  íå  òîëüêî   âîåííûõ.  ‚  ðåçóëüòàòå
ðàñïðîñòðàíåíèß  ýòîé èíôîðìàöèè  ýêîíîìè÷åñêèé áóì âñïûõíóë êàê íà ‘óäåòàõ,
òàê è âî âñåõ ìèðàõ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.
     î  âîçðîæäåíèå ƒëåíãàððè  îêàçàëîñü áîëåå  òðóäíîé çàäà÷åé. ˆçíà÷àëüíî
ýòà  êîëîíèß  ïðîöâåòàëà  ââèäó áëèçîñòè ê  âàæíåéøèì òîðãîâûì  ïóòßì ’åððû.
îñòàâêà äîìîðîùåííîé ïðîäóêöèè íà ãîëîäíûå  ðûíêè ’åððû ïðèíîñèëà  òðóäîâûå
äîõîäû, ïîçâîëèâøèå íàïîëíèòü êàçíó  ïëàíåòû. Š ñîæàëåíèþ, ïåðâûå  êîëîíèñòû
ƒëåíãàððè  íèêîãäà  íå  ñòðåìèëèñü  ê  ñîçäàíèþ   íà   ïëàíåòå   ñîáñòâåííîé
íåçàâèñèìîé òßæåëîé ïðîìûøëåííîñòè. ‘  êðàõîì ‡âåçäíîé ‹èãè è íà÷àëîì ïåðâîé
âîéíû  çà  àñëåäèå  ìåæçâåçäíàß  òîðãîâëß  ïðèøëà  â  óïàäîê,  à  ýêîíîìèêà
ƒëåíãàððè ïîëó÷èëà ñìåðòåëüíûé  óäàð. Šîëîíèß õëåáíóëà óæàñîâ  âîéíû,  êàê è
âñå ïîãðàíè÷íûå ïëàíåòû, ïîñòîßííî ïåðåõîäèâøèå  èç ðóê  â  ðóêè  âðàæäóþùèõ
àðìèé ‚åëèêèõ „îìîâ íàñëåäíûõ ãîñóäàðñòâ.
     ‘îïåðíè÷àþùèå  âîæäè  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû  íå  âèäåëè  áîëüøîãî ñìûñëà  â
çàâîåâàíèè  ýòîãî   ìèðêà,   äà   è   ðàñïîëîæåíèå   ƒëåíãàððè  íå   ñëóæèëî
ïðèòßãàòåëüíûì ôàêòîðîì  äëß ïîñòîßííûõ  íàáåãîâ, õàðàêòåðíûõ, êàê  ïðàâèëî,
äëß  ïðèãðàíè÷íûõ ìèðîâ.  ðîñòî  ó  ƒëåíãàððè íå áûëî íè ñòðàòåãè÷åñêèõ, íè
ýêîíîìè÷åñêèõ ïðåèìóùåñòâ, ðàäè êîòîðûõ ïëàíåòó ñòîèëî áû àòàêîâàòü.
     Šàê  ñëåäñòâèå ýòîãî. ‘îäðóæåñòâî ‹èðû  íå  âèäåëî ñìûñëà  ðàçìåùàòü íà
ƒëåíãàððè  ãàðíèçîí  ðåãóëßðíûõ  âîéñê.  ‡à  èñêëþ÷åíèåì   ñëàáî   îáó÷åííîé
ïëàíåòàðíîé    ìèëèöèè    äà     ÷àñòíûõ    àðìèé    ãîðñòêè    ÷åñòîëþáèâûõ
äâîðßí-çåìëåâëàäåëüöåâ,  íà  ïëàíåòå ìíîãî ëåò íå  áûëî  íèêàêèõ ýôôåêòèâíûõ
âîîðóæåííûõ  ñèë. ‹îêàëüíûå âîéíû  ìåæäó àðèñòîêðàòàìè è íàáåãè äîìîðîùåííûõ
ìàðîäåðîâ, ïðèíóæäåííûõ  ê  íàñèëèþ îò÷àßíèåì  è  íèùåòîé,  âïîëíå  çàìåíßëè
ïîëíîìàñøòàáíûå âîåííûå êîíôëèêòû, ñîòðßñàâøèå  äðóãèå, áîëåå ïðèòßãàòåëüíûå
äëß çàâîåâàíèé ìèðû. òèõ ìåñòíûõ êîíôëèêòîâ âïîëíå õâàòàëî äëß òîãî,  ÷òîáû
íå  ïîçâîëèòü ƒëåíãàððè âûéòè èç ñîñòîßíèß óïàäêà,  íà÷àâøåãîñß  ñ  ðàñïàäîì
‡âåçäíîé ‹èãè. îýòîìó ó ïðèíöà ‚èêòîðà è âîçíèêëî  ðåøåíèå óêðåïèòü ïîçèöèè
”åäåðàòèâíîãî   ‘îäðóæåñòâà   â  ýòîé   ÷àñòè   êîñìè÷åñêîãî   ïðîñòðàíñòâà,
ñîåäèíßâøåãî ñòàðóþ  ‘îëíå÷íóþ ”åäåðàöèþ  ñ ìèðàìè  ‘îäðóæåñòâà  ‹èðû.  ‘þäà
ïîìåñòèëè ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè, òåì ñàìûì äàâ íàêîíåö íàñåëåíèþ õîòü êàêóþ-òî
íàäåæäó.
     ðèáûòèå íà ƒëåíãàððè íàåìíîãî âîéñêà åå æèòåëè  âîñïðèíßëè êàê ïàíàöåþ
îò  âñåõ  áîëåçíåé ïëàíåòû. ‹åãèîí Šàðëàéëà ñ ëåãêîñòüþ ïîäàâèë  ðàçáîéíè÷üè
áàíäû  è  óêðîòèë ÷åñòîëþáèâîå äâîðßíñòâî, íî äëß âîññòàíîâëåíèß áûëîé ñëàâû
ƒëåíãàððè  òðåáîâàëîñü  ñäåëàòü ãîðàçäî áîëüøå.  Žäíîãî  ïîëêà  íàåìíèêîâ  ñ
ïîä÷èíåííûì   ïåðñîíàëîì   áûëî   ñîâåðøåííî  íåäîñòàòî÷íî,  ÷òîáû   âûçâàòü
ôèíàíñîâûé  áóì,  à çíàíèß,  ñîäåðæàùèåñß  â  çíàìåíèòîé  áèáëèîòåêå  áûâøåé
‡âåçäíîé ‹èãè,  áåñïîëåçíû  áåç ñðåäñòâ ïðîèçâîäñòâà, êîòîðûå  ïîçâîëèëè  áû
âíåäðèòü  äîñòèæåíèß  âûñîêèõ  òåõíîëîãèé. àñåëåíèå  ƒëåíãàððè áûëî ñëèøêîì
ìàëî÷èñëåííûì,  ñëèøêîì ðàçáðîñàííûì  è ñëèøêîì  ãëóáîêî  óâßçëî â  àãðàðíîé
ýêîíîìèêå,   ïîääåðæèâàâøåé   èõ   íà   ãðàíè  âûæèâàíèß,   ÷òîáû   óâëå÷üñß
íîâîââåäåíèßìè. ƒðåéñîí Šàðëàéë ïîìîãàë ëþäßì, êàê ìîã, íî åäèíñòâåííîå, ÷òî
óäàëîñü åìó ñäåëàòü,- ýòî çàìåäëèòü òåìïû ïðîäîëæàâøåãîñß îáíèùàíèß êîëîíèè.
     ðîñòðàíñòâî  ïëàíåòû áûëî  äîâîëüíî îáøèðíûì, íî áîëüøèíñòâî íàñåëåíèß
ƒëåíãàððè ñêîíöåíòðèðîâàëîñü íà ñàìîì ìàëåíüêîì  èç òðåõ ãëàâíûõ êîíòèíåíòîâ
ƒëåíãàððè, íàçâàííîì ‘êîòèß ïåðâûìè  ïèîíåðàìè-øîòëàíäöàìè, çàñåëèâøèìè åãî.
„àëðåéä  è èêòëàíä  - äâà  áîëåå  êðóïíûõ ìàòåðèêà â ñåâåðíîì  ïîëóøàðèè  -
íèêîãäà ê ñåáå áîëüøîãî âíèìàíèß íå ïðèâëåêàëè, ÷àñòè÷íî èç-çà áîëåå ñóðîâûõ
êëèìàòè÷åñêèõ óñëîâèé, íî â îñíîâíîì ïîòîìó, ÷òî êîëîíèñòû  èìåëè ïîä ðóêàìè
ùåäðûå ïðèðîäíûå ðåñóðñû íà ‘êîòèé.  ƒîðíûå  öåïè, ïðåîáëàäàâøèå  íà áîëüøåé
÷àñòè êîíòèíåíòà, áûëè áîãàòû ðàçëè÷íûìè ðóäàìè,  à  îòêðûòûå  çåìëè äîëèí è
íèçìåííîñòåé  èäåàëüíî  ïîäõîäèëè äëß ðàñòåíèåâîäñòâà è æèâîòíîâîäñòâà. …ñëè
áû  íå  âîéíû,  äàëüíåéøàß  êîëîíèçàöèß íàâåðíßêà  ïðèøëà  áû  è  íà áîëüøèå
ìàòåðèêè, íî ñëó÷èëîñü  òàê,  ÷òî îñíîâíàß  ÷àñòü ñóøè ƒëåíãàððè  îñòàâàëàñü
íåòðîíóòîé äèêîé ïðèðîäîé.
     "Šàê æàëü, ÷òî âñå ñëîæèëîñü  íå â ïîëüçó ìåñòíûõ æèòåëåé",- ñ  ãîðå÷üþ
äóìàë €ëåêñ. ðè èíûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ  ïëàíåòà ƒëåíãàððè ñòàëà  áû îäíîé èç
æåì÷óæèí ‚íóòðåííåé ‘ôåðû. ‚ìåñòî ýòîãî îíà ïðåâðàòèëàñü â òèõîå çàõîëóñòüå,
îáðå÷åííîå íà ìåäëåííîå è ìó÷èòåëüíîå óìèðàíèå.
     - ‘ýð? ‡àâòðàêàòü áóäåòå ñåé÷àñ èëè æåëàåòå ñíà÷àëà îäåòüñß?
     €ëåêñ îãëßíóëñß  è óâèäåë ñòîßâøåãî â äâåðßõ ñëóãó. Œîëîäîé ÷åëîâåê  èç
ìåñòíûõ, îäåòûé  â  ãîðñêóþ øîòëàíäñêóþ  þáêó ãèëüäèè ïðèñëóãè, áûë øèðîê  â
êîñòè,  ðóìßí, ñâåòëîâîëîñ è ñâåòëîãëàç - õàðàêòåðíûå ÷åðòû  êåëüòñêîé âåòâè
êîëîíèñòîâ, ïîñåëèâøèõñß íà ƒëåíãàððè. €ëåêñ äî  ñèõ  ïîð òàê è íå ïðèâûê  ê
îáñëóæèâàíèþ ïî ïîëíîìó ðàçðßäó, ïîëîæåííîìó  òîëüêî î÷åíü âàæíûì  ïåðñîíàì,
îñîáåííî ïîñëå äîëãîãî  ïðåáûâàíèß ñðåäè êàäåòîâ. ‚  ó÷åáíîì öåíòðå ‚ðàíäåðà
êàäåòû æèëè  â êîìíàòàõ ïî äâîå è îáõîäèëèñü áåç  ïðèñëóãè, íî â  „àíêåëüäå,
îñîáåííî â ðåçèäåíöèè, âñå îáñòîßëî èíà÷å.
     à  ‘óäåòàõ îáßçàííîñòè  ñëóãè èñïîëíßëà  áû  êó÷à  ìàøèí,  ïîä÷èíåííûõ
äîìîõîçßéñòâåííîé  êîìïüþòåðíîé ñèñòåìå,  îäíàêî  íà  ƒëåíãàððè  ýòà  ðàáîòà
ßâëßëàñü   îñíîâíûì  èñòî÷íèêîì   äîõîäîâ   äëß  ìåñòíûõ   æèòåëåé,  êîòîðûå
ïðåèìóùåñòâåííî áûëè  çàíßòû â ñôåðå îáñëóæèâàíèß. î çäåøíèì ïîíßòèßì  äàæå
ñàìûé ïîñëåäíèé  ïîìîùíèê òåõà èç ‹åãèîíà  ïðèðàâíèâàëñß ê  âàæíûì ïåðñîíàì,
èìåþùèì ïðàâî íà  àðèñòîêðàòè÷åñêèé  êîìôîðò. ‚ öåíòðå ðàíäåðà €ëåêñ  äåëèë
êîìíàòó ñ Šëååì, à âàííóþ - åùå  ñ äâóìß  êàäåòàìè, íî çäåñü,  â ðåçèäåíöèè,
åãî  ñåìüß  èìåëà  â  ëè÷íîì  ðàñïîðßæåíèè ãðîìàäíûé  æèëîé  áëîê  ñî øòàòîì
ïðèñëóãè,  ãîòîâîé  âûïîëíèòü ëþáîå æåëàíèå ñâîèõ  õîçßåâ.  à îäíîãî €ëåêñà
îòâåäåíû   áûëè   ÷åòûðåõêîìíàòíûå  àïàðòàìåíòû,  îáñòàâëåííûå  ñòàðîé,   íî
äîáðîòíîé è ñîäåðæàùåéñß â èäåàëüíîì ïîðßäêå ìåáåëüþ. îñêîøü è èñêóøåíèß, ñ
íåé ñâßçàííûå,  ñîñòàâëßëè ðåçêèé êîíòðàñò ñ óáîãèìè óñëîâèßìè ñóùåñòâîâàíèß
ïðîñòîãî íàðîäà ƒëåíãàððè,  è €ëåêñ  ïîðîé ÷óâñòâîâàë ñåáß  íåëîâêî  â  ðîëè
íîâîèñïå÷åííîãî àðèñòîêðàòà.
     - ‘ïàñèáî, ý-ý...
     -  Œàêäîíàëüä,  ñýð,- ïîäñêàçàë ñëóãà. ‚  åãî  ãîëîñå  çâó÷àëî âñå  ÷òî
óãîäíî, òîëüêî íå ëàêåéñêîå íèçêîïîêëîíñòâî. †èòåëè ƒëåíãàððè, ßâëßþùèåñß ïî
ïðåèìóùåñòâó  ïîòîìêàìè  øîòëàíäñêèõ, èðëàíäñêèõ  è  àíãëèéñêèõ  êîëîíèñòîâ,
âñåãäà   äåìîíñòðèðîâàëè  çàìåòíóþ  äîëþ  ãîðäîñòè  è   íåçàâèñèìîñòè.   Žíè
íàïîìèíàëè €ëåêñó ñòàðîãî „ýâèñà Œàêêîëëà, êîòîðûé â  îòëè÷èå îò ãëåíãàððöåâ
íèêàê íå ìîã èçáàâèòüñß îò ñâîåãî øîòëàíäñêîãî àêöåíòà.
     - ‘ïàñèáî, Œàêäîíàëüä. ‘íà÷àëà ß ïðèìó äóø è îäåíóñü. € ïîòîì ß ñúåë áû
êàêîé-íèáóäü ëåãêèé çàâòðàê.
     ‘ëóãà íåîäîáðèòåëüíî öîêíóë ßçûêîì.
     -  õ,  âñå âû,  Šàðëàéëû,  îäèíàêîâû,-  ïðîèçíåñ îí êàê áû  íàïîëîâèíó
ñàìîìó  ñåáå.- ‹ó÷øàß  êóõíß  íà  âñåé  ïëàíåòå,  à âàì  ïîäàâàé  ÷òî-íèáóäü
ïîïðîùå.
     Ží ïîñìîòðåë ïðßìî íà €ëåêñà.
     - àêðûòî áóäåò â ãëàâíîì îáåäåííîì çàëå ÷åðåç òðèäöàòü ìèíóò, ñýð.
     €ëåêñ îòäàë Œàêäîíàëüäó ïóñòóþ ÷àøêó  è ïðîøåë âñëåä  çà  íèì  ê äâåðè.
åçèäåíöèß   áûëà   ñàìûì  îáøèðíûì,   ñàìûì  áîëüøèì  çäàíèåì  ìóðàâåéíèêà,
îáëåïèâøåãî  ñêëîíû Šàñòë-•èëëà è  âðûâøåãîñß  â  åãî òîëùó, Žñòàëüíàß ÷àñòü
êîìïëåêñà  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  óêðåïëåíèß,  äîñòàòî÷íî   ïðîñòîðíûå,  ÷òîáû
âìåñòèòü â ñåáß  âñåõ ëåãèîíåðîâ, è ïðè ýòîì îñòàëîñü áû åùå ìíîãî ïóñòóþùèõ
ïîìåùåíèé.  î  ñåé÷àñ çäåñü ðàñïîëàãàëîñü  îäíî-åäèíñòâåííîå  ïîäðàçäåëåíèå
ýëèòíîé ïåõîòû  ‹åãèîíà ïëþñ áîëüøàß  ÷àñòü êîðïóñà ïëàíåòàðíîé ìèëèöèè.  ˆç
òßæåëûõ  îðóäèé,  ïåðâîíà÷àëüíî  óñòàíîâëåííûõ  â  êðåïîñòè,  îñòàëîñü  ëèøü
íåñêîëüêî øòóê,  äðóãèå æå äàâíûì-äàâíî áûëè îòïðàâëåíû íà ïåðåïëàâêó, ïîñëå
÷åãî Šàñòë-•èëë ñòàë ïðèãîäåí áîëüøå äëß öåðåìîíèé, ÷åì äëß âîåííûõ ôóíêöèé.
î  ñàìà  ðåçèäåíöèß   âñå  åùå  îñòàâàëàñü  ìåñòîì  çàñåäàíèé  ïëàíåòàðíîãî
ïðàâèòåëüñòâà ƒëåíãàððè, êàê ýòî ïîâåëîñü ñ ñàìîãî îñíîâàíèß êîëîíèè. ‚ûñøèå
îôèöåðû  ‘åðîãî  ‹åãèîíà  ‘ìåðòè íà ïðàâàõ êîíòðàêòíûõ çåìëåâëàäåëüöåâ òàêæå
èìåëè çäåñü êâàðòèðû è îôèñû íàðàâíå ñ îôèñàìè ïðàâèòåëüñòâà ïëàíåòû.
     Šà÷åñòâåííûé  ñîñòàâ ïðàâèòåëüñòâà  íå ïðåòåðïåë ñóùåñòâåííûõ èçìåíåíèé
ñî âðåìåíè  íà÷àëà âîéí  çà  àñëåäèå. ëàíåòà ïîñëåäîâàòåëüíî ïåðåõîäèëà èç
ðóê  â ðóêè ðàçëè÷íûõ êðóïíûõ ôåîäàëîâ,  â îñíîâíîì ëèðàíñêèõ  àðèñòîêðàòîâ,
âìåñòî êîòîðûõ èíîãäà âûñòóïàëè ïðåäñòàâèòåëè ðàçíûõ êîðïîðàöèé èëè âðåìåííî
ðàñêâàðòèðîâàííûõ íàåìíûõ âîéñê,  êîãäà ïðàâèòåëè „îìà ˜òàéíåðà âñïîìèíàëè î
ƒëåíãàððè  ðàäè  êàêèõ-ëèáî  êðàòêîñðî÷íûõ  ïîëèòè÷åñêèõ  èëè  ýêîíîìè÷åñêèõ
âûãîä.
     ðè âñåõ ðåæèìàõ ìåñòíûì íàñåëåíèåì óïðàâëßë ñîâåò èç äâàäöàòè èìåíèòûõ
ãðàæäàí, ðàç â ïßòü ëåò âûäâèãàâøèõ  èç ñâîåãî ÷èñëà îäíîãî ÷åëîâåêà íà ïîñò
ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà.  ‘îâåò  äâàäöàòè  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  òåñíî  ñïëî÷åííóþ
îëèãàðõèþ,  íà ïðîòßæåíèè ïîêîëåíèé ñîñòîßâøóþ  èç îäíîãî è  òîãî  æå óçêîãî
êðóãà ôàìèëèé.
     ‚ûñøèå   ïðàâèòåëüñòâåííûå    ÷èíîâíèêè    ƒëåíãàððè   áûëè    íàñêâîçü
êîððóìïèðîâàíû è  çàíßòû  â  îñíîâíîì  ìåëêèìè èíòðèãàìè,  ïîýòîìó  ƒðåéñîíó
Šàðëàéëó  óäàëîñü ïîäîéòè  ê ðåôîðìàì  ëèøü öåíîé ïðåäåëüíîé  îñòîðîæíîñòè è
ãèáêîé ïîëèòèêè. åñêîëüêî  ñòàðîæèëîâ ñîâåòà áûëè âûäâîðåíû èç  íåãî âñêîðå
ïîñëå    ïðèáûòèß   íà    ƒëåíãàððè    ‘åðîãî   ‹åãèîíà   ‘ìåðòè.   ûíåøíèì
ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðîì ñòàë  âîîáùå  íîâûé ÷åëîâåê -  îäæåð „å ‚ðè. å áóäó÷è
ñâßçàí  ñòàðûìè  ïðåäðàññóäêàìè,  îí  ïîêëßëñß ðåîðãàíèçîâàòü  àäìèíèñòðàöèþ
ïëàíåòû è ñëîìàòü âëàñòü îëèãàðõèè. Žäíîâðåìåííî îí ßâëßëñß îòöîì Šåéòëèí.
     ‘îâåðøàß  óòðåííèé  òóàëåò, €ëåêñ ðàçìûøëßë î øàíñàõ ïðîâåñòè  ðåàëüíóþ
ðåôîðìó.  îäæåð „å ‚ðè ïîêàçàëñß åìó ÷åñòíûì ÷åëîâåêîì, èìåþùèì áëàãîðîäíûå
óñòðåìëåíèß, íî îí áûë ßâíûì èíäèâèäóàëèñòîì è ñåáå íà óìå. ˆ  ðîäèëñß íå íà
ƒëåíãàððè. „å ‚ðè  íà÷èíàë êàê ìåëêèé  ñâîáîäíûé  êîììåðñàíò, êóðñèðóþùèé ïî
ìåæçâåçäíûì  òðàññàì. ‘î  âðåìåíåì, ñêîëîòèâ ïðè  ïîìîùè  òîðãîâëè íåêîòîðûé
êàïèòàë è  îñåâ íà  ƒëåíãàððè,  îäæåð  „å ‚ðè  æåíèëñß  íà ìåñòíîé äåâóøêå,
êîòîðàß  áûëà  ìîëîæå æåíèõà íà äâàäöàòü ëåò. åñìîòðß íà  òî  ÷òî  äîâîëüíî
ñêîðî  îí  ñòàë  âàæíîé  è  âëèßòåëüíîé  ôèãóðîé  íà  ƒëåíãàððè,  ÷óæåðîäíîå
ïðîèñõîæäåíèå íå äàâàëî åìó  øàíñà ïðåòåíäîâàòü íà ìåñòî  â ñîâåòå äâàäöàòè.
óêîâîäñòâóßñü  òåîðåòè÷åñêèìè  ðàññóæäåíèßìè, ÷òî  „å  ‚ðè  ìåíüøå  óâßç  â
ìåñòíîé ïîëèòèêå è ñòàðûõ ôåîäàëüíûõ äðßçãàõ, èìåííî ƒðåé-ñîí Šàðëàéë ïðîâåë
åãî  â ñîâåò, à â äàëüíåéøåì ñïîñîáñòâîâàë âûäâèæåíèþ ñâîåãî ïðîòåæå íà ïîñò
ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà.
     ’åì  íå  ìåíåå  îòíîøåíèß  ìåæäó  òîðãîâöåì  è  íàåìíèêîì  ñêëàäûâàëèñü
íåïðîñòî.  „å  ‚ðè  èìåë  íà  ïëàíåòå  â  ëè÷íîì âëàäåíèè  áîëüøå çåìëè, ÷åì
êòî-ëèáî äðóãîé, è íåãîäîâàë ïî ïîâîäó ïåðåêà÷êè ðåñóðñîâ è ÷åëîâå÷åñêèõ ñèë
â  ‹åãèîí.  îýòîìó,  õîòß  ƒðåéñîí  Šàðëàéë  ìíîãîå   ñäåëàë  äëß  ðàçâèòèß
ƒëåíãàððè, ‘åðûé  ‹åãèîí ‘ìåðòè ñèäåë  ó  „å  ‚ðè â ãîëîâå ïåðâîé è  ãëàâíîé
çàíîçîé. ‘ëîæèëàñü òà ñàìàß ñèòóàöèß, êîòîðàß íåèçáåæíî äîëæíà áûëà ïðèâåñòè
ê ñòîëêíîâåíèþ äâóõ ëþäåé ñ  ñèëüíûìè õàðàêòåðàìè, ïðè÷åì  íàïðßæåíèå òîëüêî
ïîäîãðåâàëîñü  ïîëèòè÷åñêîé  ãðûçíåé  ìåæäó  ôåîäàëàìè,  óïóñòèâøèìè  äîáðûå
ñòàðûå âðåìåíà,  êîãäà íàä íèìè íå ñòîßë âåðõîâíûé  ãîñïîäèí  è  áûëà ïîëíàß
ñâîáîäà â ðåøåíèè âîçíèêøèõ ðàçíîãëàñèé ñèëîé â  ñëó÷àå òàêîé íåîáõîäèìîñòè.
‚åðîßòíî,  åäèíñòâåííîé ïðè÷èíîé,  íå  ïîçâîëßâøåé ñîáûòèßì  ïîëíîñòüþ âûéòè
èç-ïîä  êîíòðîëß,  ñëóæèëà  íåñïîñîáíîñòü  àðèñòîêðàòîâ îïðåäåëèòü, êîãî îíè
íåíàâèäßò áîëüøå: íàåìíèêà - âëàñòèòåëß ïëàíåòû,  êîòîðûé íèêîãäà íå äàñò èì
çàíîâî âîîðóæèòüñß, èëè ñóþùåãî âñþäó ñâîé íîñ èíîðîäöà ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà,
íå æåëàþùåãî ïëßñàòü ïîä èõ äóäêó.
     €ëåêñ çàêîí÷èë  ìûòüñß ïîä  äóøåì -  íàñòîßùèì âîäßíûì äóøåì, ðîñêîøüþ,
äàëåêî íå  ÷àñòî äîñòóïíîé â ðàíäåðå,- è  íàäåë ïàðàäíóþ  óíèôîðìó. ‘èäß çà
îãðîìíûì äëèííûì ñòîëîì â ãëàâíîì îáåäåííîì  çàëå è îæèäàß, êîãäà Œàêäîíàëüä
ïîäàñò  çàâòðàê, €ëåêñ  âåðíóëñß  ìûñëßìè ê  ðå÷è,  êîòîðóþ  åìó  ïðåäñòîßëî
ïðîèçíåñòè â  ïîëäåíü.  ‘åãîäíß  - îäèí  èç  ñàìûõ òîðæåñòâåííûõ ïðàçäíèêîâ,
îòìå÷àåìûõ  ëåãèîíåðàìè, è €ëåêñ áóäåò  ïðåäñòàâëßòü îòñóòñòâóþùèõ ðîäèòåëåé
íà  âñåõ öåðåìîíèßõ,  ñâßçàííûõ ñ  òîðæåñòâîì. Šàê è  â÷åðàøíßß  òðåíèðîâêà,
îêîí÷èâøàßñß ïðîâàëîì,  ýòî áûëî ÷àñòüþ ïðîöåññà åãî  îáó÷åíèß, ÷òîáû â îäèí
ïðåêðàñíûé äåíü  îí ñìîã  ïðèíßòü  êîìàíäîâàíèå  ‹åãèîíîì.  ‘ëîâàì åãî áóäóò
îäèíàêîâî  âíèìàòü  êàê  âîèíû, òàê  è  ãðàæäàíñêèå ëèöà,  äåëàß ñîáñòâåííûå
âûâîäû î  êà÷åñòâàõ èçáðàííîãî ƒðåéñîíîì Šàðëàéëîì íàñëåäíèêà. å÷ü, êîòîðóþ
€ëåêñ  ïðîèçíåñåò ñåãîäíß, ìîæåò çàäàòü òîí áóäóùåé æèçíè êàê ‹åãèîíà, òàê è
âñåé ïëàíåòû...
     îëüøå âñåãî ìîëîäîé Šàðëàéë õîòåë, ÷òîáû åãî ðîäèòåëè ãîðäèëèñü  ñâîèì
ñûíîì. Žñòàâàëîñü òîëüêî íàäåßòüñß, ÷òî îí ñóìååò äàòü èì äëß ýòîãî ïîâîä.


        VI
     ‡åíèòíàß  ïðûæêîâàß  òî÷êà.  ‘èñòåìà  ‘êàè,  îãðàíè÷íàß îáëàñòü  ‘êàè,
”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 1 àïðåëß 3056 ã.

     -  ‚ñå ãîòîâî,  ãåðð ãåíåðàë.  îñëåäíèé äåñàíòíûé  êîðàáëü ïîñòàâëåí â
äîê, à îáåð-êîñìîíàâò ƒëóøêî äîëîæèë î âñåîáùåé ãîòîâíîñòè ôëîòà ê  ïðûæêó,-
îòðàïîðòîâàë ãàóïòìàí ‰îõàíí €ëüáðåõò êîìàíäóþùåìó  ýêñïåäèöèîííûìè âîéñêàìè
‘âîáîäíîãî ‘êàè.
     - ðåâîñõîäíî.
     ƒåíåðàë-êîììàíäàíò  ‚èëüãåëüì  ”ðèäðèõ ôîí  þëîâ  îñòàíîâèë  íà  ñâîåì
àäúþòàíòå äîëãèé  èçó÷àþùèé  âçãëßä.  ‘èäß íà áîðòó  ôëàãìàíñêîãî äåñàíòíîãî
êîðàáëß "€ñãàðä", îí  â ïðßìîì ñìûñëå ñëîâà  äåðæàë  â  ðóêàõ âñþ ñëîæíåéøóþ
ñèñòåìó  ñâßçè ôëîòà ‘âîáîäíîãî  ‘êàè. î äóõó ôîí þëîâ  ñ÷èòàëñß  îôèöåðîì
ñòàðîé  çàêâàñêè.  Ží  ïðåäïî÷èòàë, ÷òîáû åãî  øòàá  îòñåèâàë  âñå  ðóòèííûå
âîïðîñû è  ãëàâíîå  äîêëàäûâàë  åìó  ëè÷íî.  àõîäèëèñü  òàêèå  ïîä÷èíåííûå,
êîòîðûå ñêâîçü  çóáû âîð÷àëè,  ÷òî ñòàðûé äóðàê  ñîâñåì èç óìà âûæèë, íî ñàì
ôîí  þëîâ, ïðîñëóæèâ ìíîãî ëåò øòàáíûì ðàáîòíèêîì, ðàññìàòðèâàë ñâîè ìåòîäû
êàê åäèíñòâåííî  ïðàâèëüíûå,  ñîñòàâëßþùèå ðàçóìíóþ  àëüòåðíàòèâó õàîñó, êàê
ïðàâèëî, âîçíèêàþùåìó â ðåçóëüòàòå ìåëî÷íîé îïåêè ñâåðõó.
     -  ðåâîñõîäíî,  ‰îõàíí.  Ÿ  õîòåë  áû  îáúßâèòü  íà÷àëüíèêó  ñíàáæåíèß
áëàãîäàðíîñòü çà õîðîøóþ ðàáîòó.
     -  „à,  ñýð,- îòâåòèë  ãàóïòìàí €ëüáðåõò,  ñäåëàâ  ïàóçó, ÷òîáû  âíåñòè
ïîìåòêó â íàðó÷íûé êîìïüþòåð. •îðîøèé àäúþòàíò, à ýòîò îôèöåð èìåííî òàêîâûì
è ßâëßëñß, íåñîìíåííî, íàïîìíèò ôîí  þëîâó î áëàãîäàðíîñòè  ïðè  ïîäõîäßùåì
ñëó÷àå.
     ”îí þëîâ ïðîäîëæàë èçó÷àòü ‰îõàííà õîëîäíûì, áåññòðàñòíûì âçãëßäîì.
     - € ÷òî ãîâîðßò î íàøåì ïëàíå íà ÷åòâåðòîé ïàëóáå, ‰îõàíí?
     à ÷åòâåðòîé ïàëóáå ôëàãìàíñêîãî äåñàíòíîãî êîðàáëß "€ñãàðä" ðàçìåùàëñß
ìëàäøèé è ñðåäíèé îôèöåðñêèé ñîñòàâ  øòàáà ôîí þëîâà âìåñòå ñ êîìàíäîâàíèåì
ëè÷íûõ  ãóñàð ãåðöîãà  ‘êàè -  ýëèòíîé  ãâàðäåéñêîé ïåõîòîé,  ïðèñëàííîé äëß
ïîäêðåïëåíèß ôîí þëîâó ãåðöîãîì è÷àðäîì ˜òàéíåðîì.
     €äúþòàíò îñêàëèëñß â õèùíîé óëûáêå.
     - “ñëîâèß äëß íàíåñåíèß  óäàðà  ßâëßþòñß  ïðîñòî èäåàëüíûìè,  ëó÷øå  íå
áûâàåò,  ãåðð  ãåíåðàë,- ñêàçàë îí.- îëîâèíà ãàðíèçîíà  ƒëåíãàððè óñëàíà  ñ
ïëàíåòû, à íà÷àëüñòâà ‘åðîãî ‹åãèîíà  ‘ìåðòè òîæå íåò  íà ìåñòå, ïîòîìó  ÷òî
îíè ó÷àñòâóþò â êàêèõ-òî äâîðöîâûõ ìåðîïðèßòèßõ íà ’àðêàäå. ‚ðàã îñòàëñß áåç
çàùèòû.
     - “  íèõ âûñîêàß ðåïóòàöèß,  ‰îõàíí,-  íàïîìíèë  ôîí  þëîâ, èãðàß ðîëü
àäâîêàòà äüßâîëà.
     - àåìíèêè,- ïðåçðèòåëüíî îòîçâàëñß àäúþòàíò.- ðèãîäíû äëß íàáåãîâ èëè
ìèðîòâîð÷åñêèõ  îïåðàöèé, íå áîëåå òîãî. î êàê îíè áóäóò ñðàæàòüñß, åñëè îò
êîíôëèêòà èì íåò íèêàêîé ïðèáûëè? èêòî èõ íå çàñòàâëßåò, íèêòî íå îáåñïå÷èò
èì òûëû, äà è íåêîìó âîçãëàâèòü âîéñêî. Šàêàß îò íèõ óãðîçà?
     - óäü îñòîðîæåí ñ íåäîîöåíêîé  ïðîòèâíèêà,  ‰îõàíí,- òèõî ïðîèçíåñ ôîí
þëîâ.- òî íå  ïðîñòî íàåìíèêè. ðîòèâ  êëàíîâ  íà  àíäîðå îíè  äðàëèñü äî
ïîñëåäíåãî,  à ýòî,  âíå  âñßêîãî  ñîìíåíèß,  ïîäâèã. ‘åðûé  ‹åãèîí ‘ìåðòè -
ñåðüåçíûé ïðîòèâíèê.
     - „à, ãåðð ãåíåðàë.
     ‚ ãîëîñå ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà çâó÷àëî ïîñëóøàíèå,  íî â ãëàçàõ  âñå ðàâíî
ñâåðêàë îãîíåê. ”îí þëîâ ïîäáîäðèë åãî óëûáêîé.
     -  ˆ  âñå-òàêè  òû  ïðàâ.  ‘èòóàöèß  íèêîãäà  áîëüøå  íå   áóäåò  òàêîé
áëàãîïðèßòíîé. …ãî ñâåòëîñòü âñå îòëè÷íî ñïëàíèðîâàë.
     Ží  æåñòîì  óêàçàë  íà  îêíî,  çà êîòîðûì âèäíåëèñü íåïîäâèæíî çàâèñøèå
øåñòü  ïðûæêîâûõ   êîðàáëåé  êëàññà  "‡àõâàò÷èê",  îæèäàß  ïðèêàçà  âêëþ÷èòü
ãèïåðïðîñòðàíñòâåííûå óñêîðèòåëè è ñîâåðøèòü ïðûæîê äî
     ƒëåíãàððè.  ‘àì  "€ñãàðä" ñòîßë â äîêå áîëåå êðóïíîãî ñóäíà  - "‘óìåðêè
îãîâ" êëàññà "‡âåçäíûé îã". ‚ìåñòå  âñå ýòè  êîðàáëè  ïðåäñòàâëßëè ãðîçíóþ
àðìàäó.
     ‡à âðåìß, ïðîøåäøåå ñî äíß ñìåðòè Œåëèññû  ˜òàéíåð, ãîðäûíß åå ñòàðøåãî
ñûíà  è íàñëåäíèêà, íå âñòðå÷àß  ñîïðîòèâëåíèß, ðàçáóõàëà êàê íà  äðîææàõ, à
ïðèñóòñòâèå „ýâèîíà íà  Žñòðîâå ‘êàè ñ êàæäîé  íåäåëåé äåëàëîñü äëß íåãî âñå
áîëåå  íåâûíîñèìûì. ðèíö  ‚èêòîð ïðßìî  îáâèíèë  ãåðöîãà èàíà  ˜òàéíåðà  â
ñîó÷àñòèè  â  óáèéñòâå  ìàòåðè,   íî-  ýòî   íå  ìîãëî  ñëóæèòü   èçâèíåíèåì
íåïî÷òèòåëüíîãî ïîâåäåíèß åãî  âîéñê, êîòîðîå òå  äåìîíñòðèðîâàëè  ïîñëåäíèå
íåñêîëüêî ìåñßöåâ. € åñëè ‚èêòîð „ýâèîí è åãî ëàêåè ðàññ÷èòûâàþò, ÷òî ãåðöîã
âñå ýòî áåçðîïîòíî ïðîãëîòèò ïîä èõ äàâëåíèåì, òî îíè æåñòîêî îøèáàþòñß.
     åäîâîëüñòâî ïðàâëåíèåì „ýâèîíà  ïåðåðîñëî  â îòêðûòûé  ïðîòåñò è  äàæå
âûëèëîñü â îòäåëüíûå áóíòû ïî âñåìó  Žñòðîâó ‘êàè, ÷òî  ñëó÷èëîñü ôàêòè÷åñêè
îäíîâðåìåííî.  ˆ  õîòß  è÷àðä  ˜òàéíåð  èìåë  ÷èí  ôåëüäìàðøàëà  è  ßâëßëñß
êîìàíäóþùèì  âîîðóæåííûìè  ñèëàìè  ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà  â  ïîãðàíè÷íîé
îáëàñòè ‘êàè, îí ïðåäïî÷åë ïîääåðæèâàòü äâèæåíèå çà ‘âîáîäíûé ‘êàè, âî ãëàâå
êîòîðîãî ñòîßë  èàí  ˜òàéíåð,  ÷åì  ïðåäïðèíèìàòü  êàêèå-ëèáî  ìåðû  ïðîòèâ
ìßòåæåé. ”îí þëîâ, áóäó÷è îäíèì èç áëèæàéøèõ ñïîäâèæíèêîâ è÷àðäà ˜òàéíåðà,
âíà÷àëå íå ñîâåòîâàë åìó âñòóïàòü â ñãîâîð ñ èàíîì, íî ñåé÷àñ êàçàëîñü, ÷òî
ïðàâ  áûë  âñå-òàêè è÷àðä. Šàê  ôåëüäìàðøàë  ïîãðàíè÷íîé  îáëàñòè ‘êàè,  îí
êîíòðîëèðîâàë   áîëüøèíñòâî  âîéñêîâûõ   ÷àñòåé  ðåãèîíà,  íî   â   êà÷åñòâå
íîâîèñïå÷åííîãî ãåðöîãà  ‘êàè åãî ïîëèòè÷åñêàß âëàñòü åùå áîëüøå âîçðàñòàëà.
ûâøàß ãåðöîãèíß  Œàðãàðåò  €òåí îêàçàëàñü  â âåñüìà äâóñìûñëåííîì ïîëîæåíèè
áëàãîäàðß äâóì ðàâíîçíà÷íûì îáñòîßòåëüñòâàì - ñâîåìó íèçêîìó ïðîèñõîæäåíèþ è
áëèçêèì  ëè÷íûì   îòíîøåíèßì  ñ  Šàòåðèíîé   è   Œåëèññîé   ˜òàéíåð,  îäíàêî
ïîëèòè÷åñêèé  áðàê  ìåæäó åå ìëàäøåé äî÷åðüþ ‘àðîé  è ïëåìßííèêîì Šàòåðèíû -
è÷àðäîì  ñíèñêàë  ïîïóëßðíîñòü. …ùå áîëüøóþ  ïîïóëßðíîñòü ïîëó÷èëî  ðåøåíèå
Œàðãàðåò îòîéòè îò äåë è ïåðåäàòü âëàñòü íîâîìó ïîêîëåíèþ.
     èêòî âíå áëèæàéøåãî îêðóæåíèß íîâîãî  ãåðöîãà äàæå íå äîãàäûâàëñß, ÷òî
ýòî âîâñå  íå áûëî äîáðîâîëüíûì îòðå÷åíèåì, è äàæå ìîëîäàß ‘àðà îñòàâàëàñü â
ñ÷àñòëèâîì  íåâåäåíèè  îòíîñèòåëüíî  ãîñóäàðñòâåííîãî   ïåðåâîðîòà,  êîòîðûé
ñîâåðøèëè  èàí  è  è÷àðä ˜òàéíåðû, ÷òîáû  ïîëó÷èòü  ôàêòè÷åñêè  àáñîëþòíóþ
ïîëèòè÷åñêóþ âëàñòü â ïîãðàíè÷íîé îáëàñòè ‘êàè.
     îìèìî èìåíè  ˜òàéíåð, äëß îáðåòåíèß  êðåäèòà äîâåðèß è÷àðä íåìåäëåííî
äàë  ïîíßòü,  ÷òî  íå  ñîáèðàåòñß  áûòü  ðàáñêèì  ïðèñïåøíèêîì ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà.  ‚ ãíåçäå ñåïàðàòèçìà,  êàêîâûì  ßâëßëñß  Žñòðîâ ‘êàè,  ïîçèöèß
íîâîãî   ãåðöîãà  ïî  âîïðîñàì  ìåñòíîãî  ñàìîóïðàâëåíèß   è   ðåãèîíàëüíîãî
ñóâåðåíèòåòà ïðèâëåêëà ê íåìó ìíîæåñòâî ñòîðîííèêîâ âî âñåõ ñëîßõ  îáùåñòâà.
ˆ òàì, ãäå Œàðãàðåò €òåí áûëà  ïðîòèâíèêîì îòäåëåíèß ‘êàè, åå äî÷ü, áûâøàß ê
ìîìåíòó  ñâàäüáû  âäâîå  ìëàäøå   è÷àðäà,  ïðîßâèëà  êðîòîñòü,  ìßãêîñòü  è
ìîìåíòàëüíî ïîäïàëà ïîä âëèßíèå ñâîåãî ðåøèòåëüíîãî ìóæà.
     îñëå òîãî êàê  èàí ˜òàéíåð  ïîëó÷èë  ïîääåðæêó  è÷àðäà,  îí çàñòàâèë
ãåðöîãà  âûñëàòü ñ  ìåñò  äèñëîêàöèè äâà  ïðåäàííûõ „îìó  „ýâèîíà  ïîëíîñòüþ
ýêèïèðîâàííûõ  ïîëêà  â ãîðß÷óþ  òî÷êó íà  ïîìîùü  êóçåíó è÷àðäà  - ìàðøàëó
–åçàðþ  „ýâèîíó, ÷òîáû ñíßòü íàïðßæåííîñòü íà ãðàíèöå  ñ „îìîì Œàðèêà. ’àêèì
îáðàçîì, ñ ïóòè  âîññòàíèß áûëî óáðàíî ãëàâíîå ïðåïßòñòâèå. è÷àðä îáåñïå÷èë
òàêæå âîçâðàùåíèå ÷åòâåðòîãî è ñåìíàäöàòîãî ïîëêîâ åéíäæåðîâ. ‘êàè, êîòîðûõ
‚èêòîð  „ýâèîí  åùå  âî âðåìß  ïåðâûõ  ïîïûòîê  óêðåïèòü ñâîþ âëàñòü â  ýòîì
ðåãèîíå óäàëèë èç ïîãðàíè÷íîé îáëàñòè ‘êàè. Žáà ïîëêà âñå åùå ñîõðàíßëè ñâîè
ïðîñêàéñêèå  ñèìïàòèè.  ‘îåäèíèâøèñü   ñ  äåñßòûì  ïîëêîì  åéíäæåðîâ  ‘êàè,
íàõîäèâøèìñß  ïîä  êîìàíäîâàíèåì  ôîí þëîâà,  îíè ñîñòàâèëè ñîëèäíîå  ßäðî,
âîêðóã êîòîðîãî óæå ìîãëè ãðóïïèðîâàòüñß ìßòåæíûå ñèëû.
     îëüøèíñòâî  âîèíñêèõ  ãàðíèçîíîâ,  ðàçìåùåííûõ  ‚èêòîðîì  „ýâèîíîì  íà
òåððèòîðèè ‘êàè, èìåëè ïîñðåäñòâåííóþ  ïîäãîòîâêó è íå÷åòêèå  îáßçàòåëüñòâà.
åêîòîðûå,  òèïà  óïîìßíóòûõ  åéíäæåðîâ ‘êàè, ßâíî  íàõîäèëèñü ïîä âëèßíèåì
äâèæåíèß çà ‘âîáîäíûé ‘êàè èàíà ˜òàéíåðà, à ìíîãèõ äðóãèõ ãåðöîã è÷àðä ìîã
ñ  ëåãêîñòüþ ïîä÷èíèòü ñåáå. ‚ êîíöå êîíöîâ  îí  ïðîñòî áûë èõ  ïîëíîïðàâíûì
êîìàíäóþùèì, à â  ïåðâûå íåäåëè âîññòàíèß ê êàêîé äðóãîé çàêîííîé âëàñòè îíè
ñìîãóò   îáðàòèòüñß?  ˆìåííî  òàê  ïðîèçîøëî  ñ  îäèííàäöàòûì  ïîëêîì  âîéñê
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà  - ëîßëüíûì, íî íåîïûòíûì,- ñòîßâøèì ãàðíèçîíîì íà
Žñòðîâå ‘êàè.  î ïðèêàçó  ãåðöîãà ïîëê îñòàëñß â êàçàðìàõ,  êîãäà îðóæåéíûå
ñêëàäû ñêàéñêîé ìèëèöèè áûëè  îòêðûòû äëß âîîðóæåíèß ðåçåðâèñòîâ è ñïîñîáíûõ
áîéöîâ-ñòàæåðîâ, êîòîðûå  îáðàçîâàëè çàêëþ÷èòåëüíóþ  ÷àñòü óäàðíûõ  ñèë  ôîí
þëîâà - ãâàðäèþ ‘êàè. Žíè áûëè åùå íåîáñòðåëßííûìè, íî ðâàëèñü â áîé.
     ˆç ãîðñòêè ïðåäàííûõ ‚èêòîðó  „ýâèîíó ÷àñòåé òîëüêî ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè
îñòàâàëñß  ãðîçíîé ñèëîé,  ñ  êîòîðîé  ñëåäîâàëî  ñ÷èòàòüñß.  àåìíèêîâ  óæå
îñëàáèëè  îòñûëêîé  îòäåëüíûõ ïîäðàçäåëåíèé, à  ïîëêîâíèê ƒðåéñîí Šàðëàéë  â
íàñòîßùèé  ìîìåíò  íàõîäèëñß äàëåêî  îò ‹åãèîíà.  …ñëè  ôîí  þëîâó  óäàñòñß
ðàçáèòü èõ áàçó íà ƒëåíãàððè äîñòàòî÷íî áûñòðî, òî ïîëê ìîæíî íåéòðàëèçîâàòü
ñ  ñàìîãî íà÷àëà,  ïîñëå ÷åãî îñòàëüíóþ ÷àñòü ïîãðàíè÷íîé îáëàñòè ‘êàè âçßòü
íå ñîñòàâèò òðóäà.
     "àäåþñü,-   ïîäóìàë  ôîí  þëîâ,-  ÷òî  åãî  âûñî÷åñòâî   âñå   õîðîøî
ñïëàíèðîâàë".
     “äàð   ïî   ƒëåíãàððè   ñòàíåò   ïåðâîé   îòêðûòîé  âîåííîé   îïåðàöèåé
çàõâàòíè÷åñêîé  êàìïàíèè. î äàæå  ïðè ýòèõ  óñëîâèßõ ãåðöîã è÷àðä ñòàðàëñß
èçáåãàòü íåïðàâîâûõ äåéñòâèé. àîáîðîò, îí èñïîëüçîâàë ñâîå íåçûáëåìîå ïðàâî
íà òèòóë ãåðöîãà ‘êàè, ÷òîáû åùå ðàç ïîäòâåðäèòü òèòóë ôîí þëîâà â êà÷åñòâå
ïîëíîïðàâíîãî  áàðîíà ƒëåíãàððè.  ’àêèì  îáðàçîì,  èñïîëüçîâàâ ãåðöîãñêóþ  è
ôåëüäìàðøàëüñêóþ âëàñòü, ÷òîáû âûòåñíèòü ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè  ñ  ƒëåíãàððè è
ïîñàäèòü íà ìåñòî íàåìíîãî âîéñêà ôîí þëîâà è äåñßòûé ïîëê åéíäæåðîâ ‘êàè,
ãåðöîã è÷àðä  ðàññ÷èòûâàë  ïîä÷èíèòü ñåáå ïðàêòè÷åñêè âñþ  îáëàñòü  ‘êàè, à
òàêæå   èìåòü   ñîëèäíóþ  þðèäè÷åñêóþ  îñíîâó,   êîãäà  ïðèíö-àðõîíò  íà÷íåò
ïðîòåñòîâàòü. óñòü ‚èêòîð  ñàì íà÷íåò âîéíó,  áðîñèâ  âûçîâ èàíó è è÷àðäó
˜òàéíåðàì. ‘òîëêíóâøèñü ñ ðàñêîëîì ïî âñåìó ñòàðîìó  ‘îäðóæåñòâó ‹èðû, ïðèíö
î÷åíü ñêîðî óâßçíåò â òðßñèíå ãðàæäàíñêîé âîéíû.
     à ïîðîãå ñòîßë  ðàññâåò íîâîé íåçàâèñèìîñòè íàðîäà ‘êàè. € ìîæåò, äàæå
è áîëåå  òîãî. è÷àðäó ˜òàéíåðó  âîâñå íå  ïðåòèëà  ïðèíöèïèàëüíàß ëèíèß  íà
íàñëåäîâàíèå  òðîíà  âñåãî   ‘îäðóæåñòâà  ‹èðû.  îñêîëüêó  íàñëåäíûå  ïðàâà
Šàòåðèíû áûëè èñ÷åðïàíû, ÷òî ìîæåò ïîìåøàòü è÷àðäó ñòàòü ñëåäóþùèì àðõîíòîì
âîçðîæäåííîãî „îìà ˜òàéíåðà?
     -  åðåäàé ïðèêàç  îáåð-êîñìîíàâòó  ƒëóøêî.  ‚ñåì  êîðàáëßì  ïðîäîëæàòü
ïîäãîòîâêó  ê ïðûæêó. ”ëîò äîëæåí  áûòü  ãîòîâ ê îòáûòèþ ÷åðåç  òðè  ÷àñà. ˆ
ñêàæè ƒëóøêî, ÷òî ïåðåä  ïðûæêîì  ß òîðæåñòâåííî  ïåðåíåñó  ìîé  øòàíäàðò íà
"‘óìåðêè îãîâ". Ÿñíî?
     - ’àê òî÷íî, ãåðð ãåíåðàë.
     €äúþòàíò ÷åòêî îòäàë ÷åñòü è îñòàâèë ôîí þëîâà â îäèíî÷åñòâå ñîçåðöàòü
ôëîò è ðàçáðîñàííûå çà íèì çâåçäû.
     Ž÷åíü ñêîðî çâåçäû ýòè îñâîáîäßòñß îò òèðàíèè ‚èêòîðà „ýâèîíà.


        VII
     àäèðíàß  ïðûæêîâàß òî÷êà. ‘èñòåìà ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè,
”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 1 àïðåëß 3056 ã.

     -  "‘åðûé —åðåï", ß "€íòèëîïà".  “  íàñ âñå ÷èñòî.  ƒîòîâèìñß ê çàïóñêó
ãëàâíîãî óñêîðèòåëß ïî âàøåìó ñèãíàëó.
     ðåæäå ÷åì îòâåòèòü, íàõîäèâøèéñß íà ìîñòèêå êàïèòàí ïðûæêîâîãî êîðàáëß
"‘åðûé  —åðåï"  éíàð îäëàíä òùàòåëüíî ïðîâåðèë  ïîêàçàíèß ïðèáîðîâ  ñâîåãî
ïóëüòà  óïðàâëåíèß. èñê  êàòàñòðîôû  àñòðîíîìè÷åñêè  âîçðàñòàë,  êîãäà  äâà
ãèãàíòñêèõ êîðàáëß ïûòàëèñü  ìàíåâðèðîâàòü âáëèçè  äðóã äðóãà. î îòñóòñòâèè
àòìîñôåðû è ãðàâèòàöèè âñåì  óïðàâëßëè  îäíè ëèøü çàêîíû èíåðöèè, è ìàëåéøàß
îøèáêà â óðîâíå òßãè ìîãëà îêîí÷èòüñß ôàòàëüíûì ñòîëêíîâåíèåì.
     èñê  âîçðàñòàë  âäâîéíå,  êîãäà  îäíèì  èç  ýòèõ ñóäîâ  áûë  ïðûæêîâûé
êîðàáëü.  àçðàáîòàííûå   ñ  åäèíñòâåííîé   öåëüþ   ïîêðûâàòü   ïðîñòðàíñòâà
ïðîòßæåííîñòüþ â ñâåòîâûå ãîäà ìåæäó çâåçäíûìè ñèñòåìàìè, ãèãàíòñêèå êîðàáëè
íå èìåëè îáû÷íûõ êîñìè÷åñêèõ óñêîðèòåëåé.  Žáëàäàß  òîëüêî  äâèãàòåëßìè  äëß
îðèåíòàöèè,  îíè  ïðåäñòàâëßëè  ñîáîé  îãðîìíûå  äðåéôóþùèå  â  ïðîñòðàíñòâå
ìèøåíè, íåñïîñîáíûå óêëîíèòüñß,  åñëè  íà íèõ  çàõî÷åò  íàïàñòü êàêîé-íèáóäü
êîðàáëü.
     îäëàíä äâà ðàçà  ïåðåïðîâåðèë íàâèãàöèîííûé äèñïëåé  è íàêîíåö âêëþ÷èë
ïåðåãîâîðíèê.
     -  "€íòèëîïà", ß  "‘åðûé —åðåï".  „àþ äîáðî.  Žòäàâàéòå êîíöû  è ìîæåòå
ëîæèòüñß íà êóðñ.
     -  ëàãîäàðþ,  "‘åðûé —åðåï",-  îòâåòèë êîìàíäèð  äåñàíòíîãî  êîðàáëß.-
‘÷àñòëèâî ïîäðåéôîâàòü, êàïèòàí.
     ßäîì  ôûðêíóëà ˆëçà  Œàðòèíåñ. Žíà  çàêðåïèëàñü  íà  ñâîáîäíîì  êðåñëå
ìîñòèêà,    íàáëþäàß   çà    îòáûòèåì   "€íòèëîïû",-   îáû÷íàß   ëþáåçíîñòü,
ïðåäîñòàâëßåìàß  êàïèòàíàìè ïðûæêîâûõ  êîðàáëåé  ïðèøåäøèì ê íèì  ñ  âèçèòîì
îôèöåðàì. Žíà áûëà êîìàíäèðîì äåñàíòíîãî  êîðàáëß "ˆî", ïîñòàâëåííîãî  â äîê
"‘åðîãî —åðåïà" äëß  ãèïåðïðîñòðàíñòâåííîãî  ïðûæêà  â  ñèñòåìó ‘êàè, ãäå åå
êîðàáëþ ñäåëàþò íåîáõîäèìûé ñðî÷íûé ðåìîíò.
     ˆëçà  ïîñìîòðåëà íà îäëàíäà è âîïðîñèòåëüíî  ïîäíßëà áðîâü.  Šîãäà òîò
êèâíóë, îíà  íàæàëà  íà  êíîïêó  ñàìîâîëüíî  çàõâà÷åííîãî  åþ ïóëüòà,  ÷òîáû
îòâåòèòü äåñàíòíîìó êîðàáëþ.
     -  “äà÷íî âàì  ïëþõíóòüñß íà ïëàíåòó,  êàïèòàí „ðåéê. ˆ ÷òîá  äâèæêè íå
íàñîñàëèñü ãðßçè.
     ˆëçà ñíîâà ïîñìîòðåëà íà îäëàíäà è óëûáíóëàñü.
     - Šàê ß åãî ñäåëàëà! ˆ íîñ âðàãó óòåðëà, è îòøèëà êàê íàäî.
     ‘î  ñòîðîíû  îñòàëüíîé  êîìàíäû  ìîñòèêà  "‘åðîãî  —åðåïà"  ïîñëûøàëèñü
îäîáðèòåëüíûå ñìåøêè. ‘àìîå  äðóæåëþáíîå  ñîïåðíè÷åñòâî ìåæäó  ïðûæêîâûìè  è
äåñàíòíûìè êîðàáëßìè èìåëî äàâíþþ èñòîðèþ, à îáìåí äîïóñòèìûìè êîëêîñòßìè  â
ôîðìå ïîæåëàíèé äðóã äðóãó ñòàë ïðîâåðåííîé âðåìåíåì òðàäèöèåé.
     îäëàíä ïîäîæäàë, ïîêà óòèõíåò âåñåëüå, è âíîâü çàãîâîðèë:
     - ˆíæåíåð, íà ñêîëüêî ìû çàðßæåíû?
     - à  äåâßíîñòî âîñåìü  ïðîöåíòîâ,  êàïèòàí,- îòâåòèë ëåéòåíàíò  •àãåí.
ðûæêîâûå êîðàáëè ñàìè íå ìîãëè íîðìàëüíî ïåðåìåùàòüñß â  êîñìîñå áåç ïîìîùè
áóêñèðîâ,  ñîõðàíßß  âñþ  ñâîþ  ìàññó äëß  ãèïåðóñêîðèòåëåé ñèñòåìû  Šåðíè -
”óøèäà. ‚  ïðîìåæóòêàõ ìåæäó  ïðûæêàìè îíè ðàñïóñêàëè  ãèãàíòñêèå ïàðóñà äëß
çàáîðà è  íàêîïëåíèß  ñîëíå÷íîé ýíåðãèè. "‘åðûé —åðåï" íîñèë  â ñåáå  ïîëíûé
çàðßä óæå íåñêîëüêî íåäåëü, òðàòß ëèøü ìàëóþ åå òîëèêó íà æèçíåîáåñïå÷åíèå è
ðàáîòó äðóãèõ áîðòîâûõ ñèñòåì.
     - îìèíàë äëß ïðûæêà èìååòñß?
     - „à. å õîòåëîñü áû åùå ðàç ðàñïóñêàòü ïàðóñ. ðîöåññ ðàçâîðà÷èâàíèß è
ñâîðà÷èâàíèß ïàðóñà øèðèíîé  â êèëîìåòð áûë ìåäëåííûì è ãðîìîçäêèì,  ïîýòîìó
îäëàíä íå  ãîðåë îñîáûì  æåëàíèåì ñîâåðøàòü åãî áåç êðàéíåé íóæäû. î êîãäà
êîðàáëè  ñòàâèëèñü â äîê èëè  âûëåòàëè,  îí òðåáîâàë  ïðèñïóñêàòü  ïëîñêîñòü
çàáîðíèêà. Žäíîé ïðîáëåìîé â äàëüíåéøåì áóäåò ìåíüøå.
     - Šàê ó âàñ, êàïèòàí? - ñïðîñèë îí Œàðòèíåñ.- "ˆî" ãîòîâà ê ïðûæêó?
     Žíà êèâíóëà, îäíàêî â åå ëèöå îòðàçèëîñü ÷òî-òî âðîäå áåñïîêîéñòâà.
     -  ‚ñå  ãîòîâî,  íî  ß  íàäåßëàñü,  ÷òî ìû  ñìîæåì  îòëîæèòü  ïðûæîê íà
íåñêîëüêî ÷àñîâ. îäëàíä ïîòåð ëîá.
     - …ñòü îñîáûå ïðè÷èíû? Œàðòèíåñ ïîæàëà ïëå÷àìè.
     -  ‚  „àíêåëüäå  âñå  åùå  èäåò  ïðàçäíèê  „íß  ƒåðîåâ.  Œû  çàïèñûâàåì
òðàíñëßöèþ. Ÿ î÷åíü õîòåëà áû äîâåñòè ýòî äî êîíöà, âîò è âñå.
     ˆëçà Œàðòèíåñ äàâíî óæå ñëóæèëà â ‹åãèîíå  è â âûñøåé ñòåïåíè  ñåðüåçíî
îòíîñèëàñü  ê óçàì,  ñâßçûâàþùèì  åå  ñ  ƒðåéñîíîì  Šàðëàéëîì è åãî  ëþäüìè.
îäëàíä ïîñìîòðåë íà æåíùèíó äîëãèì âçãëßäîì è êèâíóë ãîëîâîé.
     -  à  ðàçðàáîòêó  ìàðøðóòà  äî  ‘êàè âñå ðàâíî  óéäåò îêîëî  ÷àñà.  Œû
ïîäîæäåì, ïîêà âû íå çàïèøåòå âñå, ÷òî íàìåðåâàëèñü.
     -   ‘ïàñèáî,   êàïèòàí.  Ÿ  âàì  î÷åíü  ïðèçíàòåëüíà.  Šàïèòàí  îäëàíä
ïîâåðíóëñß ê ëåéòåíàíòó „àòó “ëüñòàäó - ñâîåìó ñòàðøåìó ïîìîùíèêó.
     -  îäãîòîâüòå âñå  äëß ãèïåðïðîñòðàíñòâåííîãî ïðûæêà,  ìèñòåð “ëüñòàä.
–åëü - çåíèòíàß ïðûæêîâàß òî÷êà ‘êàè. à÷èíàéòå âû÷èñëåíèß.
     -  „à,  ñýð,-  ñ  ãîòîâíîñòüþ  îòâåòèë ñòàðïîì.  îäëàíä  çàìåòèë,  ÷òî
Œàðòèíåñ îøåëîìëåííî  íàáëþäàåò  çà  êèïßùåé  âîêðóã  ðàáîòîé.  Žíà  âïåðâûå
ïóòåøåñòâîâàëà íà áîðòó "‘åðîãî —åðåïà"  è,  î÷åâèäíî, íàõîäèëà, ÷òî âîåííàß
âûïðàâêà êîìàíäû ðåçêî îòëè÷àåòñß îò òîãî, ê ÷åìó îíà ïðèâûêëà.
     ˆëçà  Œàðòèíåñ  íà÷èíàëà  ñâîþ  ñëóæáó  ïèëîòîì íà  òîðãîâîì  äåñàíòíîì
êîðàáëå,  ïðèêðåïëåííîì  ê "ˆíäèâèäóóìó" åíôîðäà ’îðà,  è  ïîïàëà  â ‹åãèîí
ñîâåðøåííî  ñëó÷àéíî  ïîñëå  òîãî, êàê  ìåæäó ’îðîì è Šàðëàéëîì óñòàíîâèëèñü
äîëãîñðî÷íûå äðóæåñêèå îòíîøåíèß, ÷òî ñëó÷èëîñü íà ’ðåëëâàíå ìíîãî-ìíîãî ëåò
íàçàä. ’àê, ïî èðîíèè ñóäüáû, ãîðß÷àß ïîñëåäîâàòåëüíèöà âñåãî, ÷òî ñâßçàíî ñ
äåßòåëüíîñòüþ ƒðåéñîíà  Šàðëàéëà, îíà ìåíåå áûëà  ðàñïîëîæåíà âåñòè  âîåííûé
îáðàç  æèçíè,  ÷åì  îäëàíä,  êîòîðîãî  äîâîëüíî  ìàëî  çàáîòèëî,  êòî   åãî
ðàáîòîäàòåëü, íî êîòîðûé ñîäåðæàë êîðàáëü â îáðàçöîâîì ïîðßäêå.
     ðåæäå îäëàíä ñëóæèë êàïèòàíîì êîðàáëß ‘âîáîäíîé åñïóáëèêè àñàëõàã -
åùå äî òîãî, êàê êëàíû ôàêòè÷åñêè ñòåðëè ñ êîñìè÷åñêîé  êàðòû ýòó  ìàëåíüêóþ
çâåçäíóþ  íàöèþ.  ’îãäà îíè ñ êîìàíäîé ðåøèëè, ÷òî ëó÷øå  èçáðàòü  ñâîáîäíûé
îáðàç   æèçíè,  ÷åì  ïðîäîëæàòü  ñðàæàòüñß  ñ  ôàíàòè÷íûìè  àðìèßìè  êëàíîâ.
’åõíè÷åñêè ýòî ìîæíî áûëî ðàñöåíèòü  êàê ìßòåæ, äåçåðòèðñòâî è âñå îñòàëüíûå
òßã÷àéøèå ïðåñòóïëåíèß ïðîòèâ åñïóáëèêè,  íî îäëàíä ñ ýêèïàæåì áûëè äàëåêî
íå åäèíñòâåííûìè,  êòî áåæàë  ïîñëå ðàçãðîìà àñàëõàãà. ‚ñêîðå îíè  ïîëó÷èëè
îäíîðàçîâîå ñîãëàøåíèå íà ó÷àñòèå â ýâàêóàöèè ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè ñ ‘óäåò.
î îêîí÷àíèè îïåðàöèè ƒðåéñîí Šàðëàéë çàêëþ÷èë ñ íèìè äîëãîñðî÷íûé êîíòðàêò,
è â  îçíàìåíîâàíèå  íîâîé  ñëóæáû îäëàíä  ïåðåêðåñòèë  ñòàðûé  ðàñàëõàãñêèé
êîðàáëü  "‘òîëñåò",  äàâ åìó  íîâîå èìß - "‘åðûé  —åðåï".  î  òî áûëè  ëèøü
óäà÷íûå   ïîëèòè÷åñêèå   ìàíåâðû,   íå  áîëåå.   îäëàíä  ðàññìàòðèâàë  ñâîå
ñîòðóäíè÷åñòâî ñ  ‹åãèîíîì  êàê  âðåìåííîå  ïðèñòàíèùå  íà  ïóòè  ê  ÷åìó-òî
ëó÷øåìó. ‚îçìîæíî, îí íàäåßëñß ïîëó÷èòü íîâóþ äîëæíîñòü â îäíîì èç íàñëåäíûõ
ãîñóäàðñòâ.  ‚  ìíîãî÷èñëåííûõ, äàæå ìèñòè÷åñêèõ,  ñëóõàõ,  õîäèâøèõ î ‘åðîì
‹åãèîíå ‘ìåðòè, äëß éíàðà  îäëàíäà íå áûëî  íè÷åãî íîâîãî, äà è ñîâåñòü, â
îòëè÷èå îò ìíîãèõ äðóãèõ, åãî íå ìó÷èëà.
     Ží îòñòåãíóë ðåìíè  êàïèòàíñêîãî  êðåñëà è íàòðåíèðîâàííûì äâèæåíèåì  ñ
ëåãêîñòüþ  îòòîëêíóëñß  îò  åãî  ïîäëîêîòíèêîâ.   —ëåíû  ýêèïàæåé  ïðûæêîâûõ
êîðàáëåé áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè  ïðîâîäèëè  ïðè íóëåâîé ãðàâèòàöèè  è  áûñòðî
ïðèâûêàëè  ê ðàáîòå  â  íåâåñîìîñòè.  îäëàíä  óõâàòèëñß  çà  ñïèíêó  êðåñëà
øòóðìàíà è,  ÷òîáû ïðîâåðèòü âñå åùå  ðàç, çàâèñ  çà  åãî ñïèíîé, ïðèñòàëüíî
âãëßäûâàßñü â ïðîèçâîäèìûå ðàñ÷åòû. à êàïèòàíñêîì ïóëüòå îí ìîã áû ïðî÷åñòü
èíôîðìàöèþ, íî  îäëàíä ïðåäïî÷èòàë, ÷òîáû åãî ëþäè çíàëè, êîãäà  íà÷àëüñòâî
íåïîñðåäñòâåííî èíòåðåñóåòñß èõ ðàáîòîé.
     ‚íåçàïíî  ïðèâû÷íîå  ñïîêîéñòâèå ðóòèííûõ  îïåðàöèé íàðóøèë íàáëþäàòåëü
ñåíñîðíîé ñòàíöèè.
     -  …ñòü  çàñå÷êà! …ñòü çàñå÷êà! - âîçáóæäåííî  ïðîèçíåñ îí.- Šîîðäèíàòû
ñëåæåíèß: òðè-ïßòü-äâà íà îäèí-íîëü-îäèí.
     - îëó÷åíî! - ðåçêî îòîçâàëñß îäëàíä  è, îòîðâàâøèñü îò ýêðàíà èøåëà,
ñòðåìèòåëüíî ïåðåëåòåë ê êîìàíäèðñêîìó ìåñòó.
     - àäèàöèîííàß ñèãíàòóðà... ýìèññèß ãèïåðïðîñòðàíñòâåííîãî ïîëß... ‘ëåä
îïðåäåëåííî ïðèíàäëåæèò  ïðèáûâàþùåìó ïðûæêîâîìó êîðàáëþ,- îæèâëåííî ñîîáùèë
“ëüñòàä.- àññòîßíèå - øåñòüäåñßò ñåìü òûñß÷ êèëîìåòðîâ...
     -  …ùå  îäíà!  -  âîðâàëñß  ãîëîñ  íàáëþäàòåëß.-  Šîîðäèíàòû   ñëåæåíèß
îäèí-îäèí-øåñòü  íà  äâà-ïßòü-îäèí! -  àñòóïèëà ïàóçà.-  …ùå  äâà  ñëåäà...
òðè...
     - ƒîñïîäè, îæå,- ïðîèçíåñ êòî-òî.- òî æå öåëàß ôëîòèëèß!
     - Žíè ïðèáûâàþò  ïîâñþäó âîêðóã íàñ! - âîñêëèêíóëà Œàðòèíåñ, õîòß íóæäû
â ýòîì íå áûëî.- Œû â ñàìîé èõ ãóùå!
     îäëàíä íå îáðàòèë íà íåå âíèìàíèß.
     -  ‚û  ìîæåòå  äàòü  ìíå  èõ  èäåíòèôèêàòîð?  -  ñïðîñèë   îí  ñâßçíîãî
íàáëþäàòåëß.
     - åò. èêàêèõ îïîçíàâàòåëüíûõ êîäîâ. Žíè èäóò ìîë÷à.
     Šîðàáëè,   ïðèáûâàþùèå   êóäà-ëèáî   íà  çàêîííûõ  îñíîâàíèßõ,   äîëæíû
ïåðåäàâàòü  ñèãíàë èäåíòèôèêàöèè  (‘ˆ), êîòîðûé ñîäåðæèò èíôîðìàöèþ îá èìåíè
âëàäåëüöà, íàçâàíèè ñóäíà è ïîðòå åãî ïðèïèñêè. ‹þáîé êîðàáëü, íå ïåðåäàâøèé
‘ˆ, ìîã ðàññìàòðèâàòüñß êàê âðàæåñêèé.
     - —åðò âîçüìè,- âûðóãàëñß îäëàíä,  ïðèñòåãèâàßñü.- èøåë, ïîòîðîïèòåñü
ñ âû÷èñëåíèßìè. ‘âßçü! îøëèòå ñîîáùåíèå â äèñïåò÷åðñêóþ „àíêåëüäà. ‘îîáùèòå
î  ìíîæåñòâå  ïðèáûâàþùèõ  ïðûæêîâûõ  êîðàáëåé áåç îïîçíàâàòåëüíûõ ñèãíàëîâ.
‚åäèòå ïîñòîßííóþ ïåðåäà÷ó èíôîðìàöèè, ïîêà íå ïîñòóïßò íîâûå äàííûå. Œèñòåð
“ëüñòàä, ïðèêàçûâàþ îáúßâèòü áîåâóþ òðåâîãó.
     •ðèïëûé çâóê êîðàáåëüíîãî ðåâóíà ðàçíåññß ïî ìîñòèêó. ‘êâîçü  øóì ãîëîñ
ñòàðïîìà çâó÷àë óäèâèòåëüíî ñïîêîéíî:
     -  îåâàß   òðåâîãà!   îåâàß  òðåâîãà!   €êòèâèçèðîâàòü  âñå  ñèñòåìû.
ˆçãîòîâèòüñß ê âîçìîæíîìó áîþ. îåâàß òðåâîãà! òî íå ó÷åíèß.
     à  áîðòó  "‘óìåðåê  îãîâ"  -  ïðûæêîâîãî  êîðàáëß  ‘âîáîäíîãî  ‘êàè -
ãåíåðàë-êîììàíäàíò  ôîí  þëîâ  ïîòèðàë ëîá è  ãëàçà,  ïûòàßñü  õîòü íåìíîãî
ïðèâåñòè â íîðìó ñâîè ÷óâñòâà. ‘ ñàìîãî íà÷àëà âîåííîé êàðüåðû îí ñòðàäàë îò
ýôôåêòîâ  ïðûæêîâîãî  øîêà  - ôèçè÷åñêîãî è  ïñèõîëîãè÷åñêîãî  ðàññòðîéñòâà,
èíîãäà ñîïðîâîæäàþùåãî ïåðåõîä  ÷åðåç ãèïåðïðîñòðàíñòâî. “ áîëüøèíñòâà ëþäåé
ýòî  âûðàæàëîñü â  ëåãêîì îùóùåíèè äèñêîìôîðòà, ó ôîí þëîâà æå  íåäîìîãàíèå
âðåìåíàìè äîõîäèëî äî ñîñòîßíèß äóøåâíîé  òðàâìû. „ëß  êîìàíäóþùåãî ãåíåðàëà
ýòî áûëà íåïðèëè÷íàß  áîëåçíü, íî èçëå÷èòüñß îò  íåå åìó íèêàê íå óäàâàëîñü.
Žäíàêî  åãî ïðèñóòñòâèå íà  êîìàíäíîì ìîñòèêå  ïðûæêîâîãî  êîðàáëß âî  âðåìß
ïåðåëåòà è  ñðàçó ïî ïðèáûòèè â  ñèñòåìó  ƒëåíãàððè  ßâëßëîñü  îáßçàòåëüíûì,
èíà÷å  îí  îñòàëñß áû  â  ëè÷íûõ  àïàðòàìåíòàõ íà áîðòó "€ñãàðäà", ÷òîáû  íå
âûäàâàòü  ïîä÷èíåííûì ñâîåé ñëàáîñòè.  ’åì íå ìåíåå  òàêòè÷åñêàß îáñòàíîâêà,
âîçíèêàþùàß   ñðàçó  ïîñëå  ãèïåðïðîñòðàíñòâåííîãî  ïåðåõîäà,   ÷àñòî  èìåëà
ïðèíöèïèàëüíîå çíà÷åíèå,  è ôîí þëîâ  äîëæåí áûë íàõîäèòüñß íà ìåñòå, ÷òîáû
ïðèíßòü ñîîòâåòñòâóþùèå ðåøåíèß.
     Ží  âñå  åùå ìîðãàë è  áîðîëñß  ñ  òîøíîòîé è  áîëßìè  â æåëóäêå, êîãäà
êàïèòàí ïðûæêîâîãî êîðàáëß - îáåð-êîñìîíàâò ˆâàí  ƒëóøêî - ïîâåðíóëñß ê íåìó
ëèöîì.
     -   åðåõîä  çàêîí÷åí,  ãåðð  ãåí