 ˆç âñåõ ëþäåé, íàõîäßùèõñß  â êîíôåðåíö-çàëå, îí,
ïîæàëóé,  áûë   åäèíñòâåííûì,  êòî  õîðîøî  ðàçáèðàëñß  â  ïîëèòèêå  äàííîãî
ðåãèîíà,- ïðè óñëîâèè, íàïîìíèë ñàìîìó  ñåáå €ëåêñ, åñëè  îí  íå  èñïûòûâàåò
ñèìïàòèè ê ñåïàðàòèñòàì.
     - Ÿ èì çàèíòåðåñîâàëñß, êîãäà äåñßòûé ïîëê íå  âêëþ÷èëè â ýêñïåäèöèþ íà
”îðä. îëüøèíñòâî ñîëäàò  â íåì ïðèçâàíû ñî  ‘êàè, ïîýòîìó  ïîëê îïðåäåëåííî
ëåæèò â êàðìàíå ãåðöîãà è÷àðäà,- ïîßñíèë „þìîí.
     -  €  âäðóã  ýòî âîîáùå  íå  ñèëû  ãåðöîãà? -  ñêàçàë ëåéòåíàíò  €íäðåé
„åííèêåí.  Ží  çàíèìàë  ïîñò çàìåñòèòåëß  êîìàíäèðà  ëè÷íîãî  îòðßäà  áîåâûõ
ðîáîòîâ  ƒðåéñîíà  Šàðëàéëà.   „åííèêåí   áûë  óáåæäåííûì   îïòèìèñòîì,   íî
óâåðåííîñòè  â åãî  ñëîâàõ íå ÷óâñòâîâàëîñü.-  òî  ìîæåò áûòü äðóãîå  êðûëî
ñåïàðàòèñòîâ,- ïðîäîëæèë îí.- ˆëè æå âîâñå íåâåäîìûå ïðèøåëüöû, èñïîëüçóþùèå
ñèìâîëèêó ‘âîáîäíîãî ‘êàè äëß îòâîäà ãëàç.
     - ‚ðàãè èç  äðóãèõ îáëàñòåé íå ñòàëè áû ñîâàòüñß òàê ãëóáîêî, íå áóäó÷è
ñïðîâîöèðîâàíû,- ñêó÷íûì ãîëîñîì âîçðàçèë  „å ‚èëüßð.-  €  äåñàíòíûé êîðàáëü
êëàññà "Šðåïîñòü" ßâíî óêàçûâàåò  íà  "€ñãàðäà" è íà ãóñàð.  „àâàéòå  âñå æå
ïîëàãàòü, ÷òî ìû èìååì äåëî ñ ðåáßòàìè ãåðöîãà è÷àðäà. …ñëè æå  íåò, òî âñå
ìû áóäåì íåñêîëüêî óäèâëåíû. î íå äóìàþ, ÷òî òàêîå ïðîèçîéäåò.
     - ‚îïðîñ -  ÷òî  èì îò íàñ  íàäî?  - çàãîâîðèë êàïèòàí  ƒàííèáàë ‘èììñ,
êîìàíäèð çâåíà "Šàííèáàëû ƒàííèáàëà", ïðèïèñàííîãî êî âòîðîìó îòðßäó  áîåâûõ
ðîáîòîâ  „å  ‚èëüßðà.  Ží  íàâàëèëñß âñåì  êîðïóñîì  íà ñòîë,  ñëîâíî  æåëàß
ïîä÷åðêíóòü  âàæíîñòü âîïðîñà.- —òî îíè  - ïîäíßëè  ìßòåæ? ˆ åñëè  äà, òî íà
÷üåé ñòîðîíå ìû, ÷åðò âîçüìè, íàõîäèìñß? Œîæåò áûòü, ëó÷øå íå  âìåøèâàòüñß â
ýòó çàâàðóõó, ïî êðàéíåé ìåðå äî òåõ ïîð, ïîêà íå âåðíåòñß ïîëêîâíèê.
     - “ íàñ  çàêëþ÷åí äîãîâîð ñ ïðàâèòåëüñòâîì ”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà,-
âñòàâàë ñëîâî ÷åëîâåê ñ ñóðîâûì  ëèöîì - ìàéîð „æîí Žóýíñ, êîìàíäèð òðåòüåãî
áàòàëüîíà ‹åãèîíà. Ží áûë ñîëäàòîì-ïåõîòèíöåì, íå  âîäèòåëåì áîåâîãî ðîáîòà,
íî  â  åãî  ðàñïîðßæåíèè  íàõîäèëèñü  è  ñìåøàííàß  áðîíåòåõíèêà, è  îñàäíàß
àðòèëëåðèß. Žóýíñ  áûë â êàêîé-òî ìåðå åðåòèêîì, èìåß êðàéíå íèçêîå ìíåíèå î
âîåííûõ êà÷åñòâàõ áîåâûõ ðîáîòîâ -  ïîâñåìåñòíî  ïðèçíàííûõ êîðîëåé íàçåìíûõ
ñðàæåíèé.  î  èìåííî  ïî ýòîé ïðè÷èíå ƒðåéñîí Šàðëàéë âçßë åãî  íà  ñëóæáó,
êîãäà ‹åãèîí â î÷åðåäíîé ðàç ïîïîëíßë ñâîè ðßäû íîâîáðàíöàìè,  îáðåòàß áûëóþ
ñèëó.  ƒðåéñîí  Šàðëàéë, íà÷èíàß ñâîþ êàðüåðó, âñåãäà  äîêàçûâàë, ÷òî õîðîøî
îáó÷åííàß,  ïñèõîëîãè÷åñêè  ïîäãîòîâëåííàß   ïåõîòà  ñïîñîáíà   ñðàçèòüñß  ñ
ðîáîòàìè  è  ïîáåäèòü  - ôèëîñîôèß ýòà äî ñèõ ïîð  ñîñòàâëßëà  ãëàâíóþ ÷àñòü
âîåííîé äîêòðèíû ‹åãèîíà.
     -  „à,  íî  ÷òî  èìååòñß  â  âèäó  - ”åäåðàòèâíîå  ‘îäðóæåñòâî èëè  „îì
˜òàéíåðà? - îòïàðèðîâàë ‘èììñ.
     - € êòî  â  òàêîì ñëó÷àå ðåàëüíî ïðåäñòàâëßåò „îì ˜òàéíåðà?  -  ñïðîñèë
îññ.- ƒåðöîã è÷àðä, âîçìîæíî,  íå ïðèíàäëåæèò ïðßìîé íàñëåäíîé  ëèíèè,  íî
ëþäè â  ïîãðàíè÷íîé îáëàñòè ‘êàè áåççàâåòíî åìó âåðßò. € îí  ñòîèò íà ñâîåì,
ñ÷èòàß,  ÷òî  Šàòåðèíà   è   Œåëèññà  ˜òàéíåð  ïðåäàëè  ñòàðîå  ‘îäðóæåñòâî,
ñîãëàñèâøèñü íà àëüßíñ ñ „þïîíàìè, è, òàêèì îáðàçîì, îòðåêëèñü îò ãëàâåíñòâà
â „îìå  ˜òàéíåðà.  ‚ñïîìíèòå,  êàê  Šàòåðèíà  ñâåðãëà àðõîíòà  €ëåêñàíäðà  è
çàßâèëà ñâîè ïðàâà íà òðîí,  ïîëüçóßñü òåì, ÷òî îíà áûëà äî÷åðüþ åãî ñòàðøåé
ñåñòðû.  è÷àðä  æå - ñûí ìëàäøåé ñåñòðû, ïîýòîìó  åãî  ïðèòßçàíèß  ñòîëü æå
çàêîííû,  êàê  ïðèòßçàíèß   Œåëèññû  èëè  ïðèíöà  ‚èêòîðà.  …ñëè  ðàññóæäàòü
ëîãè÷åñêè, òî  ó  è÷àðäà ñòîëüêî  æå ïðàâ íà  âåðõîâåíñòâî,  êàê è  ó  âñåõ
îñòàëüíûõ. ˆ íàéäåòñß ìíîæåñòâî  ëþäåé,  êîòîðûå  ïîäòâåðäßò,  ÷òî  îí ëó÷øå
âñåõ.
     „å ‚èëüßð ïîäíßë ðóêó:
     - „îñòàòî÷íî... äîñòàòî÷íî. “ íàñ íåò âðåìåíè çàëåçàòü â ýòè äåáðè.
     - ‚ñå  çäåñü  î÷åíü çàïóòàííî, íî ôàêòû åñòü ôàêòû.- ñêàçàë Œàêêîëë.- Ÿ
íå äóìàþ...
     …ãî  ïðåðâàë  çóììåð  âíóòðåííåé  ñâßçè.  „å  ‚èëüßð  íàæàë  íà êíîïêó,
âìîíòèðîâàííóþ â êðûøêó ñòîëà, è îäíà èç  øòîðîê îòúåõàëà â ñòîðîíó, îáíàæèâ
ýêðàí  ìîíèòîðà. îðäè÷åñêîå  ëèöî ëåéòåíàíòà ”ðèäû  åðãñòðåì,  åùå  îäíîãî
êîìàíäèðà ‘îðàòíèêîâ, çàïîëíèëî ñîáîé ýêðàí.
     - Œàéîð, íà÷àëàñü âåùàòåëüíàß òðàíñëßöèß ñ ôëîòèëèè èíòåðâåíòîâ.
     - åðåêëþ÷èòå åå ñþäà,- ïðèêàçàë „å  ‚èëüßð. Œîíèòîð êàêîå-òî ìãíîâåíèå
ïîìåðöàë ðàçíûìè öâåòàìè, çàòåì íà ýêðàíå  ïîßâèëñß ìóæ÷èíà ñ òßæåëûì ëèöîì,
îäåòûé  â òåìíî-ñèíþþ ñ êðàñíûì òóíèêó  âîîðóæåííûõ ñèë „îìà ˜òàéíåðà. ‡íàêè
îòëè÷èß ñâèäåòåëüñòâîâàëè î òîì, ÷òî îí èìååò çâàíèå ãåíåðàë-êàïèòàíà.
     - Ÿ åãî çíàþ,- ñêàçàë îññ.- òî ãëàâíûé âîåííûé ñîâåòíèê øòàáà ãåðöîãà
è÷àðäà...
     - †èòåëè ƒëåíãàððè, ß - ãåíåðàë-êîììàíäàíò ôîí þëîâ èç  ýêñïåäèöèîííûõ
âîîðóæåííûõ  ñèë  ‘âîáîäíîãî  ‘êàè  è  ïîëíîïðàâíûé  áàðîí  ôîí  ƒëåíãàððè,-
äîâîëüíî òßæåëî íà÷àë îí ñâîþ ðå÷ü.
     €ëåêñ çàìåòèë, ÷òî çâàíèå ñâîå, íåñìîòðß íà çíàêè îòëè÷èß, îí íàçâàë ïî
òàáåëþ î  ðàíãàõ, íå èìåþùåìó  íè÷åãî  îáùåãî ñî ñòðóêòóðîé âîèíñêèõ çâàíèé,
ïðèíßòîé â ”åäåðàòèâíîì ‘îäðóæåñòâå. ‘êîðåå âñåãî, ãåðöîã è÷àðä îðãàíèçîâàë
íîâûå âîîðóæåííûå ñèëû, ÷òîáû âûäàâèòü èç íèõ ïðèâåðæåíöåâ „îìà „ýâèîíà.
     - î ïðèêàçó åãî ñâåòëîñòè  ãåðöîãà  è÷àðäà â ïîãðàíè÷íîé îáëàñòè ‘êàè
îôèöèàëüíî  îáúßâëßåòñß âîåííîå  ïîëîæåíèå.  ‚îîðóæåííûå  ñèëû ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà ñîâåðøèëè àêòû ïðîèçâîëà â îòíîøåíèè æèòåëåé ïîãðàíè÷íîé îáëàñòè
‘êàè íà Šèìáàë-äâà  è â  äðóãèõ ìåñòàõ.  ‚ îòâåò íà ýòè àêöèè åãî  ñâåòëîñòü
ïîäïèñàë óêàçû, îáúßâëßþùèå Žñòðîâ ‘êàè ñâîáîäíûì è íåçàâèñèìûì îò íåçàêîííî
îáðàçîâàííîãî ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà.
     ƒåíåðàë  ñäåëàë  ïàóçó,  óñòðåìèâ  íà  çðèòåëåé  ïðèñòàëüíûé,  õîëîäíûé
âçãëßä.
     -  îäïèñûâàßñü ïîä âîççâàíèåì  åãî ñâåòëîñòè, ß  ïðèçûâàþ âñåõ æèòåëåé
ïîãðàíè÷íîé îáëàñòè ‘êàè ê ñîòðóäíè÷åñòâó ñ  âîîðóæåííûìè ñèëàìè, êîòîðûìè ß
èìåþ  ÷åñòü êîìàíäîâàòü. àøà öåëü ñîñòîèò  â çàùèòå  ìèðîâ  Žñòðîâà ‘êàè îò
àãðåññèè „îìà „ýâèîíà. òè ìåðû èìåþò ÷èñòî  îáîðîíèòåëüíûé  õàðàêòåð è íè â
êîåì ñëó÷àå íå  áóäóò íàðóøàòü ìèð è ïðîöâåòàíèå  íàðîäîâ,  íàõîäßùèõñß  ïîä
þðèñäèêöèåé âðåìåííîãî ïðàâèòåëüñòâà  åãî ñâåòëîñòè. …äèíñòâåííûå, êòî ìîãóò
îïàñàòüñß ìîèõ  âîéñê,- ýòî ëàêåè  êîððóìïèðîâàííîãî ðåæèìà  îâîãî €âàëîíà,
ïîïðàâøåãî òðàäèöèè è çàêîíû ‘îäðóæåñòâà ‹èðû è ñëàâíîãî „îìà ˜òàéíåðà.
     ‘ëîâà ýòè âûçâàëè çà ñòîëîì  òîëüêî ôûðêàíüå. "‚àðãàñ,- ïîäóìàë €ëåêñ,-
èëè, áûòü ìîæåò,- Žóýíñ".
     -... ‘îëäàòàì íàåìíîãî  ïîëêà - ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè -  ìû ïðîòßãèâàåì
ðóêó äðóæáû  è  ïåðåäàåì ïðåäëîæåíèå ãåðöîãà è÷àðäà  çàêëþ÷èòü äîëãîñðî÷íûé
êîíòðàêò ïîä ïîêðîâèòåëüñòâîì âðåìåííîãî ïðàâèòåëüñòâà.  òîò êîíòðàêò áóäåò
ñîîòâåòñòâîâàòü óñëîâèßì âàøåãî äîãîâîðà ñ ñåìåéñòâîì ˜òàéíåðà, ïîäïèñàííîãî
åùå  äî íåçàêîííîãî  àëüßíñà ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà, âîçíèêøåãî áëàãîäàðß
ïðåäàòåëüñòâó îòäåëüíûõ  ÷ëåíîâ ýòîãî  ñåìåéñòâà. “ ñëàâíîãî ‹åãèîíà èìååòñß
äàâíßß  òðàäèöèß  ñîòðóäíè÷åñòâà  ñ  „îìîì ˜òàéíåðà,  è  åãî  ñâåòëîñòü  ðàä
ïðèâåòñòâîâàòü  ïðîäîëæåíèå  ýòîé  âçàèìîâûãîäíîé  êîîïåðàöèè,  íåñìîòðß  íà
ñîçäàâøèéñß íûíå êðèçèñ.
     ðåæäå ÷åì ïðîäîëæèòü, ãåíåðàë ðàñïðàâèë ñêëàäêè íà òóíèêå.
     - Œîé  ôëîò çàéìåò îðáèòó â  òå÷åíèå ñëåäóþùèõ ñåìèäåñßòè äâóõ ÷àñîâ. Š
ýòîìó  âðåìåíè ß íàäåþñü ïîëó÷èòü ñîîáùåíèß îò ãðàæäàíñêèõ è âîåííûõ âëàñòåé
ƒëåíãàððè,  ÷òî  äîëæíî  îáåñïå÷èòü  ïëàâíûé  ïåðåõîä  âëàñòè  ê  âðåìåííîìó
ïðàâèòåëüñòâó Žñòðîâà ‘êàè.  Œû âåðèì,  ÷òî  óäàñòñß èçáåæàòü êàêèõ áû òî íè
áûëî ñòîëêíîâåíèé  ñ  ëàêåßìè  è ïðèñïåøíèêàìè  „îìà „ýâèîíà,  îäíàêî  ëþáîå
ñîïðîòèâëåíèå áóäåò ïîäàâëåíî ïðåâîñõîäßùèìè ñèëàìè. ‚  êîíöå  êîíöîâ èìåííî
æèòåëè   ƒëåíãàððè  ïîñòðàäàþò   îò   òàêîãî  ñòîëêíîâåíèß.  ƒîðàçäî   áîëåå
ïðåäïî÷òèòåëüíûì ßâëßåòñß ïóòü ñîòðóäíè÷åñòâà. ‘ëàâà åãî âûñî÷åñòâó  è âñåì,
êòî áîðåòñß çà ñâîáîäó!
     êðàí ïîãàñ, è ñîáðàíèå îôèöåðîâ äîëãîå âðåìß ñèäåëî ìîë÷à.
     -  ó  âîò,-  âûìîëâèë íàêîíåö  ëåéòåíàíò „åííèêåí.-  î êðàéíåé  ìåðå,
òåïåðü ìû çíàåì, ÷òî áûëè ïðàâû, âû÷èñëßß, ñ êåì èìååì äåëî.
     - Ÿ  íå  óâåðåí, ÷òî íàì  îò ýòîãî  ìíîãî ïîëüçû,-  ñêàçàë „å  ‚èëüßð.-
„åñßòûé  ïîëê  åéíäæåðîâ   ‘êàè   -   ÷åðòîâñêè  ñåðüåçíûé  ïðîòèâíèê.  Žíè
ïðåâîñõîäßò íàñ ÷èñëîì, è äëß ïîääåðæêè ó íèõ èìåþòñß äðóãèå âîéñêà.
     Žíè  òàêæå  êîíòðîëèðóþò  âñå  ïîäñòóïû  ê  ïëàíåòå,  èìåß  âîçìîæíîñòü
ñâîáîäíî âûñàäèòüñß  íà íåå â ëþáîå  âðåìß  è â  ëþáîì ìåñòå.-  Ží  ìåäëåííî
ïîêà÷àë ãîëîâîé.- —òî  ó  íàñ  â ðåçóëüòàòå  îñòàåòñß? Šàê íàì  îðãàíèçîâàòü
îáîðîíó? —åðò, à íàäî ëè âîîáùå åå îðãàíèçîâûâàòü?
     - òî âîïððîñ ïîëèòèêè,- òèõî ñêàçàë  Œàêêîëë,  óñòðåìèâ âçîð íà €ëåêñà
Šàðëàéëà.- å âîåííûé, íåò, íå âîåííûé. ’û ñîãëàñåí, ìîëîäîé €ëåêñ?
     €ëåêñ íåóâåðåííî êèâíóë.
     - îëàãàþ, äà, ìàéîð.- ïðîèçíåñ îí.
     - …ñëè áû òâîé îòåö áûë çäåñü...
     -  Œîé  îòåö  ñêàçàë   áû,  ÷òî  êîíòðàêò  çàêëþ÷åí  ñ   ïðàâèòåëüñòâîì
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà,- îòâåòèë €ëåêñ ñ óâåðåííîñòüþ, êàêîé ñàì  îò ñåáß
íå îæèäàë.- ðèíö ‚èêòîð - íàñëåäíèê îáîèõ  „îìîâ -  ˜òàéíåðà  è „ýâèîíà, íî
êàê ìû ìîæåì áûòü óâåðåíû, ÷òî âî âñåì ýòîì ïðèíèìàåò ó÷àñòèå ãåðöîã è÷àðä?
àñêîëüêî íàì èçâåñòíî, ôîí þëîâ ìîæåò îêàçàòüñß ïðîñòî ïðåäàòåëåì. ’àê èëè
èíà÷å, ãîâîðèò îí îò  èìåíè è÷àðäà èëè íåò, íî ýòî çàßâëåíèå  ñòàâèò  åãî â
ïîëîæåíèå ìßòåæíèêà ïî îòíîøåíèþ ê çàêîííûì âëàñòßì ƒëåíãàððè.
     - ‘îãëàñåí,- òèõî ñêàçàë Œàêêîëë, êèâàß ãîëîâîé.- ˆ â ýòîì ñëó÷àå...
     - ˆâ ýòîì ñëó÷àå ìû îïßòü ïðèõîäèì ê ïåðâîíà÷àëüíîìó  âîïðîñó. …ñëè  ìû
ñîáèðàåìñß  äðàòüñß,  òî êàê íàì îðãàíèçîâàòü îáîðîíó ïðîòèâ òîãî, ÷òî ó íèõ
èìååòñß?
     èêòî  íå äàë îòâåòà, íî ÷åðåç ìãíîâåíèå  ïðîæóææàë  çóììåð  âíóòðåííåé
ñâßçè.
     - à ëèíèè ãåíåðàë-ãóáåðíàòîð „å ‚ðè. Ží ïðîñèò ñâßçè ñ  âàìè, ìàéîð „å
‚èëüßð,- ñîîáùèëà åðãñòðåì.
     - •îðîøî,- îòâåòèë „å ‚èëüßð.- ‘îåäèíßé! Ží îãëßäåë ñîáðàíèå îôèöåðîâ.
     -  …ñëè  ìû õîòèì  îòáèòü ó  ýòèõ  óáëþäêîâ  îõîòó íàïàäàòü íà íàñ,  òî
‹åãèîíó  ïîòðåáóåòñß  âñß  âîçìîæíàß   ïîìîùü  ìåñòíîãî  íàñåëåíèß.  —òî  æ,
ïîñìîòðèì, êàêèå ìûñëè áðîäßò â ãîëîâå óâàæàåìîãî ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà, à?
     îäæåð „å ‚ðè íå ìîã ïîâåðèòü â òî, ÷òî óñëûøàë. Žôèöåðû ‘åðîãî ‹åãèîíà
‘ìåðòè  ñàìûì ßâíûì  îáðàçîì  óòâåðæäàëè, ÷òî ìîãóò  çàùèòèòü  ƒëåíãàððè  îò
âîéñêà, êîòîðîå îíè  ñ÷èòàëè àðìàäîé ‘âîáîäíîãî  ‘êàè. ˆ åñëè  èõ  ñèë áóäåò
íåäîñòàòî÷íî,  òî   îíè,  ïîõîæå,  ñîáèðàëèñü  âòßíóòü  â  ýòó  àâàíòþðó   è
ãðàæäàíñêîå  ïðàâèòåëüñòâî. …ãî ëþäßì  íå ïîòðåáîâàëîñü ìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû
îáíàðóæèòü  ïðèñóòñòâèå  ôëîòà  èíòåðâåíòîâ  â  íàäèðíîé   ïðûæêîâîé   òî÷êå
ƒëåíãàððè,  íî  òåì  íå  ìåíåå  âûñòóïëåíèå   ãåíåðàëà  ôîí  þëîâà  çàñòàëî
ãóáåðíàòîðà âðàñïëîõ. ˆ âñå æå ýòî íå øëî íè â êàêîå ñðàâíåíèå ñ òåì, ÷òî îí
òîëüêî ÷òî óñëûõàë îò ëåãèîíåðîâ.
     Œûñëü åãî ëèõîðàäî÷íî çàðàáîòàëà, êîãäà ìàéîð „å ‚èëüßð ïîä÷åðêíóë, ÷òî
èì ïîòðåáóåòñß ïîääåðæêà  ïëàíåòàðíîé ãâàðäèè. îßâëåíèå ôëîòèëèè ‘âîáîäíîãî
‘êàè öåëèêîì èçìåíèëî ñèòóàöèþ íà ƒëåíãàððè. “ çàõâàò÷èêîâ  - ÷òî ñîâåðøåííî
î÷åâèäíî -  èìåëîñü äîñòàòî÷íî  ñèë äëß ïðåîäîëåíèß ëþáîé  îáîðîíû,  êîòîðóþ
ñóìåþò îðãàíèçîâàòü ëþäè  Šàðëàéëà, îñîáåííî  êîãäà èõ âûñîêî÷òèìûé ëèäåð  è
ëó÷øèå âîéñêà íàõîäèëèñü äàëåêî îò ƒëåíãàððè è âíå ïðåäåëîâ äîñßãàåìîñòè. î
„å  ‚ðè  òâåðäî çíàë, ÷òî åäèíñòâåííîå,  ÷åãî  äîáüþòñß  íàåìíèêè,  îêàçûâàß
ñîïðîòèâëåíèå çàõâàò÷èêàì,- ýòî óæàñ áîëüøîé âîéíû. å÷ü øëà íå î ïîáåäå èëè
ïîðàæåíèè, à  î  òîì, êàêîé óðîí íàíåñóò  ïëàíåòå ïîâñòàíöû ‘âîáîäíîãî ‘êàè,
ïîêà íå îäåðæàò ïîáåäó.
     € ïîñëå  ðàçðóøåíèé,  êîòîðûå  ñïîñîáíà  ïðè÷èíèòü  ñîâðåìåííàß  àðìèß,
îäæåð „å ‚ðè ìàëî ÷òî  ñóìååò âîññòàíîâèòü.  Šàêîé ñìûñë â ñòðåìëåíèè ñòàòü
õîçßèíîì çåìëè, åñëè âñå âëàäåíèå áóäåò ðàçîðåíî âîéíîé?
     î    ëåãèîíåðû   ßâíî   äóìàëè   èíà÷å.   î   ñëîâàì   èõ   íûíåøíåãî
ãëàâíîêîìàíäóþùåãî, òî  íè÷òîæíîå ñîïðîòèâëåíèå, êîòîðîå îíè ìîãóò îêàçàòü,-
åäèíñòâåííûé âàðèàíò, ïîäëåæàùèé ðàññìîòðåíèþ.
     - “ íàñ ìàëî âðåìåíè íà ïîäãîòîâêó,- ïîä÷åðêíóë „å ‚èëüßð.
     ‚   ïåðåãîâîðíèêå  ðàçäàâàëñß  êàêîé-òî  ãîìîí   -  âåðîßòíî,   ñïîðèëè
ïðèñóòñòâóþùèå îôèöåðû.
     - î  êàæäûé  âîîðóæåííûé ÷åëîâåê  êîå-÷åãî  äà ñòîèò.  Šàê, ïî-âàøåìó,
ñêîëüêî ëþäåé ìû ñìîæåì ìîáèëèçîâàòü çà äâà äíß?
     - -ý, ïîñëóøàéòå, ìàéîð, ß íå óâåðåí, ÷òî  ýòî áóäåò ïðàâèëüíî,- íà÷àë
ãíóòü ñâîþ  ëèíèþ „å  ‚ðè.- Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, âû äåéñòâèòåëüíî äóìàåòå, ÷òî ìû
ñìîæåì ïîáåäèòü âñþ ýòó àðìàäó? € íå ëó÷øå ëè... íå ëó÷øå ëè âñòóïèòü ñ íèìè
â êàêèå-ëèáî ïåðåãîâîðû?
     „å ‚èëüßð ïîìðà÷íåë åùå áîëüøå.
     - ‘ëèøêîì ìàëî  ïî÷âû  äëß ïåðåãîâîðîâ,  ãóáåðíàòîð. ˆëè  ñäàòüñß,  èëè
ñðàæàòüñß... à êîíòðàêò íàø, ìîæåòå ìíå âåðèòü, îáßçûâàåò ñðàæàòüñß.
     -  „à...  ß ïîíèìàþ,-  êîëåáàëñß „å ‚ðè.- î ß  íå óâåðåí,  ìíîãî ëè ìû
ñóìååì îðãàíèçîâàòü, ìàéîð. îçâîëüòå ïîñîâåùàòüñß ñ ìîèì øòàáîì è ñâßçàòüñß
ñ  âàìè ïîñëå  òîãî, êàê  òîëüêî  ïðèäóìàåì, ÷òî  ìîæíî îñóùåñòâèòü. ‘êàæåì,
÷åðåç  òðè  ÷àñà? ‘åé÷àñ  íà  ÷àñàõ ïîëíî÷ü, è  ìíå ïðèäåòñß ñîáðàòü øòàá  è
ðåøèòü ñàìûå íåîòëîæíûå âîïðîñû.
     -  î íå áîëåå,-  ðåçêî  îòâåòèë „å  ‚èëüßð.- Šàæäàß  ìèíóòà  íà ñ÷åòó,
ãóáåðíàòîð.- êðàí ïîãàñ.
     „å ‚ðè îòêèíóëñß â êðåñëå. Šàáèíåò âäðóã ïîêàçàëñß åìó î÷åíü ìàëåíüêèì.
àåìíèêè çàãîíßþò åãî â óãîë, è ýòî ãóáåðíàòîðó íå íðàâèëîñü. Ží íå âèäåë íè
ìàëåéøåãî ñìûñëà  â  ñîïðîòèâëåíèè çàõâàò÷èêàì,  íî  åñëè îí  ïîéäåò  ïðîòèâ
‹åãèîíà, òî ñòàíåò ïðåäàòåëåì. „å ‚ðè ïðèñßãàë íà âåðíîñòü ƒðåéñîíó Šàðëàéëó
-  àðåíäàòîðó  çåìëè,  à  åñëè îí  ýòó  ïðèñßãó  íàðóøèò, òî  íèêòî âî  âñåì
”åäåðàòèâíîì ‘îäðóæåñòâå íå âñòàíåò íà åãî çàùèòó.
     - „îëæåí  áûòü âûõîä,- ãîâîðèë îí  ñàì ñåáå.- …ñëè ñâîáîäíûå òîðãîâöû è
ïîëèòèêè èìåþò  ÷òî-òî  îáùåå, òî ëèøü îäíî - óâåðåííîñòü,  ÷òî  âñåãäà åñòü
àëüòåðíàòèâà. ðîñòî íàäî çíàòü, ãäå åå èñêàòü...
     „å ‚ðè íàêëîíèëñß âïåðåä è íàæàë íà êíîïêó âíóòðåííåãî ñåëåêòîðà.
     -  Šåííåäè. Žáåñïå÷ü ìíå  ñâßçü  ñ ôëàãìàíñêèì êîðàáëåì, ãäå  íàõîäèòñß
ãåíåðàë-êîììàíäàíò ôîí þëîâ, ïðßìî ñåé÷àñ.
     Ží ïîìåäëèë.
     -  ˆ ñäåëàé òàê, ÷òîáû  ýòî áûë àáñîëþòíî ñåêðåòíûé êàíàë. Œíå íå íóæíî
ëèøíèõ óøåé. ‚ñå ßñíî?
     „à, äðóãîé âûõîä äîëæåí ñóùåñòâîâàòü. ˆ „å ‚ðè òàê èëè èíà÷å, íî îòûùåò
åãî.


        XVII
     ƒëóáîêèé   êîñìîñ.   ‘èñòåìà   ƒëåíãàððè.  îãðàíè÷íàß   îáëàñòü  ‘êàè,
”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 2 àïðåëß 3056 ã.

     - —òî  òàì  åùå, ‰îõàíí?  - ðàçäðàæåííî ñïðîñèë ãåíåðàë-êîììàíäàíò  ôîí
þëîâ, îòðûâàßñü îò  òðåõìåðíîãî äèñïëåß  è ïðåäâàðèòåëüíûõ íàáðîñêîâ  ïëàíà
îïåðàöèè  "Žãíåííàß  óðß"  -  âîçìîæíîãî  âàðèàíòà äàëüíåéøèõ  äåéñòâèé  íà
ñëó÷àé,   åñëè   âñå  æå  ïðèäåòñß  áðàòü  ƒëåíãàððè  øòóðìîì.  àáîòà  áûëà
óòîìèòåëüíîé, à ñïàë  îí  çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî äíåé  êðàéíå  ìàëî, íî  ôîí
þëîâ íèêîãäà íå ïåðåêëàäûâàë íà äðóãèõ ðàçðàáîòêó òàêèõ âàæíûõ ìåðîïðèßòèé,
êàê âîåííàß îïåðàöèß.
     - ‘âßçèñòû ïðèíßëè äëß âàñ ïîñëàíèå, ãåðð ãåíåðàë,-  ïðîèçíåñ àäúþòàíò,
ñòîß ïåðåä ïëîòíî ïðèêðûòûìè çà åãî ñïèíîé äâåðßìè.- ‘ ïëàíåòû.
     ”îí þëîâ íàõìóðèëñß.
     -  ‡íà÷èò...  ‘åðûé  ‹åãèîí ‘ìåðòè èäåò íà ïåðåãîâîðû? —òî-òî  çäåñü íå
òàê. òî ñîâåðøåííî íå â èõ ñòèëå.
     -   åò,   íå   íàåìíèêè,   ãåðð   ãåíåðàë,-   ñêàçàë  €ëüáðåõò.-   òî
ãåíåðàë-ãóáåðíàòîð ïëàíåòû.
     - €-à...- ”îí þëîâ  íàæàë  íà íåñêîëüêî  êíîïîê, âäåëàííûõ â  ñòîë,  è
ïðèíßëñß  èçó÷àòü  äîñüå  íà  ýòîãî  ÷åëîâåêà.-  —óæåñòðàíåö.  ‚  ïðîøëîì  -
òîðãîâåö. ˆíòåðåñíî. Ÿ  íå  ðàññ÷èòûâàë íà òî, ÷òî ãðàæäàíñêîå ïðàâèòåëüñòâî
ìîæåò îòêëèêíóòüñß  íà ìîå çàßâëåíèå.  ‹þáîé óâàæàþùèé ñåáß ëèäåð  íàåìíèêîâ
äåðæàë áû â êóëàêå ýòèõ ìåñòíûõ àäìèíèñòðàòîðîâ.
     - î, î÷åâèäíî, íå Šàðëàéë,- ïðîêîììåíòèðîâàë àäúþòàíò.-  òîò  ñëèøêîì
ñëàá.
     -  å  ñëàá.  ðîñòî  ñåíòèìåíòàëåí.  Ží   äåéñòâèòåëüíî   âåðèò,   ÷òî
âîåííî-ôåîäàëüíîå îáùåñòâî ìîæåò êàêèì-òî îáðàçîì îòâå÷àòü èíòåðåñàì ÷åðíè è
äàæå ñëóæèòü  åé.-  ƒåíåðàë-êîììàíäàíò ñäåëàë  áåçíàäåæíûé  æåñò.-  Ÿ çíàâàë
ìíîãèõ, êòî êëßëñß,  ÷òî âåðèò  â  ýòî, ‰îõàíí, íà÷èíàß ñ ‚èêòîðà „ýâèîíà  è
êîí÷àß è÷àðäîì ˜òàéíåðîì. î òåïåðü ß äîãàäûâàþñü, ÷òî â ñëó÷àå ñ Šàðëàéëîì
ýòî íå ïðîñòî ñëîâà.
     -  ‚û äåéñòâèòåëüíî ïîëàãàåòå, ÷òî ìåñòíûå âëàñòè ïîéäóò íà ïåðåãîâîðû,
ãåðð ãåíåðàë? ˆëè ýòî êàêàß-òî óëîâêà?
     -  ‚ñå ñòàíåò  ßñíî,  êîãäà ìû  ïðèáóäåì íà  ìåñòî.  î  ëþáîé  ïðèçíàê
ðàñêîëà, ëþáàß ãðóïïà, ãîòîâàß ñîòðóäíè÷àòü, à íå ñðàæàòüñß,- âñå ýòî äîëæíî
èäòè íàì íà ïîëüçó è âñß÷åñêè ïîîùðßòüñß. àäî îáåùàòü èì âñå áëàãà, ëèøü áû
ïðèâëå÷ü èõ íà ñâîþ ñòîðîíó.
     - …ãî ñâåòëîñòü íå îäîáðèë  áû ñëèøêîì áîëüøèõ óñòóïîê, ãåðð  ãåíåðàë,-
îòìåòèë €ëüáðåõò.
     - ˆ ß íåò, ‰îõàíí,- ñ ïîëóóëûáêîé ñêàçàë ôîí þëîâ.- åò è íåò. “ñòóïêè
ìîæíî îáåùàòü, ÷òîáû îñëàáèòü ïðîòèâíèêà. …ñëè  ìû ïîäîáüåì ïðàâèòåëüñòâî íà
ðàçðûâ ñ íàåìíèêàìè, äàæå îòêðûòî ñòðàâèì èõ â èíòåðåñàõ ‘âîáîäíîãî ‘êàè, òî
òåì ñàìûì îñëàáèì ñîïðîòèâëåíèå. ˆ îäíîâðåìåííî  ïîëó÷èì íàèëó÷øèé ïîâîä äëß
èíòåðâåíöèè,  äàáû  îñâîáîäèòü  íàøèõ  äîáëåñòíûõ  äðóçåé  íà  ƒëåíãàððè  îò
ïðèòåñíåíèé  íàåìíûõ âîéñê ïðèíöà ‚èêòîðà.  òî  âåçäå  õîðîøî  ñðàáàòûâàåò,
ñîçäàâàß âèäèìîñòü, ÷òî ìû ñòðåìèìñß  óêðåïèòü íàøè âëàäåíèß. € ÷òî êàñàåòñß
äåéñòâèòåëüíûõ  óñòóïîê... îáåùàííîå íå ñëèøêîì ïîíàäîáèòñß ëèäåðó,  åñëè îí
ìåðòâ. ˆëè ñèäèò â èñïðàâèòåëüíîì ó÷ðåæäåíèè åãî ñâåòëîñòè íà ‘êàè. ‚åðíî?
     - ’àê òî÷íî, ãåðð ãåíåðàë.
     €äúþòàíò ïðèñîåäèíèëñß ê óëûáêå ôîí þëîâà.
     -  ó,  òîãäà,  ïîëàãàþ, ß  äîëæåí èçó÷èòü  ïîñëàíèå ýòîãî ãóáåðíàòîðà?
îñìîòðèì, ÷òî âäîõíîâèëî åãî òàê, áûñòðî ñâßçàòüñß ñ íàìè. åðåêëþ÷è åãî íà
ìîé ìîíèòîð, ‰îõàíí, à çàòåì òû ñâîáîäåí. Œíå òû íå ïîíàäîáèøüñß, ïî êðàéíåé
ìåðå íåñêîëüêî ÷àñîâ.
     ƒåíåðàë  ôîí  þëîâ  åùå  ðàç  ãëßíóë  íà òðåõìåðíûé  äèñïëåé ñ  êàðòîé
ïëàíåòû. "…ñëè âñå ïîéäåò õîðîøî,- äóìàë îí,- òî ƒëåíãàððè óïàäåò â ðóêè åãî
ñâåòëîñòè áåç åäèíîãî óäàðà".
     îäæåð  „å ‚ðè  îòêèíóëñß  â  êðåñëå,  õìóðî ãëßäß íà  ýêðàí  ìîíèòîðà.
ƒóáåðíàòîð íå ëþáèë âåñòè äëèòåëüíûå ïåðåãîâîðû, òåì áîëåå íà ðàññòîßíèè. Ží
âñåãäà ïðåäïî÷èòàë äîãîâàðèâàòüñß îáî âñåì ñ ãëàçó íà ãëàç, êîãäà ìîã ÷èòàòü
ßçûê  ìèìèêè è  æåñòîâ  ñâîåãî îïïîíåíòà  è  áûñòðî  ïîëüçîâàòüñß òîëüêî ÷òî
ñäåëàííûìè îòêðûòèßìè  è  íàùóïàííûìè ñëàáîñòßìè. ‡äåñü ýòî áûëî  íåâîçìîæíî
èç-çà  âðåìåííîé çàäåðæêè, çàñòàâëßâøåé ïðåâðàùàòü êàæäóþ ïåðåäà÷ó â öåëüíûé
ðå÷åâîé áëîê âìåñòî àêòèâíîãî äèàëîãà.
     à ýêðàíå âèäíåëàñü ïî-ïåòóøèíîìó ñêëîíåííàß íàáîê ãîëîâà ôîí þëîâà, à
ðå÷ü  åãî  ïðåðûâàëàñü,  êîãäà îí,  î÷åâèäíî,  ïðîñìàòðèâàë îòäåëüíûå  ìåñòà
ïðåäûäóùåãî ïîñëàíèß „å ‚ðè.
     - Œíå ïîíßòíà âàøà... äèëåììà, ãóáåðíàòîð,- ïðîèçíåñ ôîí þëîâ ñ ëåãêîé
óëûáêîé.-  ‹îßëüíîñòü ñòàíîâèòñß âåñüìà çàïóòàííîé âåùüþ, êîãäà âû íà÷èíàåòå
ñìåøèâàòü   ïîëèòèêó  ñ  ïîëèòèêàìè,  âû  ñîãëàñíû?  ‹ó÷øåé  ïîëèòèêîé   äëß
àäìèíèñòðàöèè  ƒëåíãàððè  áûëî áû,  ðàçóìååòñß, ñäåëàòü âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû
èçáåæàòü âîåííûõ äåéñòâèé. „àæå åñëè ïîìíèòü îá  €ðñêèõ êîíâåíöèßõ, âîéíà íå
ìèíóåò  íèêîãî ñâîåé  æåñòîêîñòüþ,  áåñïîùàäíîé è åñòåñòâåííîé. Œû õîòåëè áû
óáåðå÷ü  ƒëåíãàððè  îò ïîäîáíîé  íåçàâèäíîé  ó÷àñòè.  àçóìååòñß, íå â íàøèõ
èíòåðåñàõ  ðàçðóøàòü ïëàíåòó, êîòîðàß, åñëè óæ  íà òî ïîøëî, ìîãëà  áû ñòàòü
âàæíîé  ñîñòàâíîé ÷àñòüþ íåçàâèñèìîé çåìåëüíîé ñîáñòâåííîñòè ‘êàè. îýòîìó ß
íàäåþñü, ÷òî êðîâîïðîëèòèß óäàñòñß èçáåæàòü,  è èñêðåííå ðàä áûë óçíàòü, ÷òî
âû ðàçäåëßåòå  ýòó òî÷êó çðåíèß.  ‚ ðåçóëüòàòå  åäèíñòâåííûì ïðåïßòñòâèåì  ê
óñòàíîâëåíèþ   ïîðßäêà,    êîòîðûé   óñòðîèë   áû   íàñ   îáîèõ,    îñòàþòñß
íàåìíèêè-ëåãèîíåðû.
     ƒåíåðàë ïîäíßë ðóêó.
     -  îæàëóéñòà,  íå  ïîéìèòå  ìåíß  ïðåâðàòíî,  ãóáåðíàòîð.  Ÿ  âîâñå íå
ïðîïîâåäóþ ëåãêóþ èçìåíó  çàêîííîé  âëàñòè. àêîíåö, ß îæèäàþ, ÷òî âû áóäåòå
ëîßëüíû âðåìåííîìó  ïðàâèòåëüñòâó, åñëè ìû äîñòèãíåì ñîãëàñèß, è  ëèøü ïîñëå
òîãî, êàê ýòî ïðîèçîéäåò. Ží åùå ðàç óëûáíóëñß.
     -  Žäíàêî, äóìàåòñß, ß ìîãó ñêàçàòü,  íå íàðóøàß  íè÷üèõ ïðèíöèïîâ, ÷òî
âîïðîñ  ëîßëüíîñòè åñòü êëþ÷ ê  ðåøåíèþ  âñåé ïðîáëåìû. îçèöèß ãåðöîãà ‘êàè
ñîñòîèò â  òîì,  ÷òî ïåðåäà÷à  ƒëåíãàððè  ýòèì íàåìíèêàì  áûëà  íåçàêîííîé ñ
ñàìîãî íà÷àëà, èáî èíèöèèðîâàíà ïðèñïåøíèêàìè „îìà „ýâèîíà. ‚ñå âèäåëè,  êàê
äàæå àðõîíòåññà Œåëèññà ïîäïàëà ïîä âëèßíèå åå òàê íàçûâàåìîãî ìóæà, à ïîçæå
-  ïîä âëèßíèå ïðèæèòîãî èìè ñûíà. …ãî ñâåòëîñòü ñòîèò íà òîì, ÷òî àëüßíñ  ñ
„ýâèîíàìè  è   âûòåêàþùèå  èç  íåãî  äåéñòâèß  íåçàêîííû,  èáî  ïðîòèâîðå÷àò
Šîíñòèòóöèè ‘îäðóæåñòâà ‹èðû è ïîýòîìó íå ìîãóò èìåòü þðèäè÷åñêîé ñèëû.
     ðåæäå ÷åì ïðîäîëæèòü, ôîí þëîâ âûäåðæàë ïàóçó.
     -  —òî  ýòî îçíà÷àåò êîíêðåòíî  äëß âàñ?  € âîò ÷òî. ‚î-ïåðâûõ,  ãåðöîã
è÷àðä ˜òàéíåð óòâåðæäàåò, ÷òî ìàíòèß ãëàâû „îìà ˜òàéíåðà ïðèíàäëåæèò åìó, à
íå äèñêðåäèòèðîâàâøåé ñåáß ëèíèè Šàòåðèíà  -  Œåëèññà - ‚èêòîð  „ýâèîíû.  Ží
îòâåðãàåò ýòîò àëüßíñ, êîòîðûé  ââåðã  ‹èðàíñêóþ  òåððèòîðèþ ïîä  þðèñäèêöèþ
íåçàêîííîãî ïðàâèòåëüñòâà  ”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà.  Šàê ëåãàëüíûé  ãëàâà
„îìà  ˜òàéíåðà  è  ‘îäðóæåñòâà   ‹èðû,  îí  ìîæåò  ðàñïîðßæàòüñß  ïî  ñâîåìó
óñìîòðåíèþ  âñåé  ñîáñòâåííîñòüþ  è  êîíòðàêòàìè,  ïðèíàäëåæàùèìè  êàê  „îìó
˜òàéíåðà, òàê è ïðàâèòåëüñòâó.
     ‚î-âòîðûõ, êîíòðàêò ïîëêîâíèêà Šàðëàéëà áûë çàêëþ÷åí ñ „îìîì ˜òàéíåðà è
âñåãäà òàêîâûì îñòàâàëñß, à ýòî  îçíà÷àåò, ÷òî åãî ëþäè îïßòü æå  ïîäîò÷åòíû
âëàñòè ïîëíîïðàâíîãî ãëàâû  ýòîãî  „îìà  -  åãî  ñâåòëîñòè  ãåðöîãó è÷àðäó.
‚-òðåòüèõ, ïåðåäà÷à ƒëåíãàððè  ‹åãèîíó  Šàðëàéëà  íå  ïðèçíàíà çàêîííîé  åãî
ñâåòëîñòüþ  è  â  ëþáîé ìîìåíò ìîæåò  áûòü îòìåíåíà ïî âîëå åãî ñâåòëîñòè. ‚
äåéñòâèòåëüíîñòè ýòî óæå ïðîèçîøëî. ƒåðöîã  è÷àðä åùå ðàç ïîäòâåðäèë, ÷òî ß
ßâëßþñü  çàêîííûì  âëàäåëüöåì ôåîäàëüíîãî ïîìåñòüß ƒëåíãàððè è  äîëæåí çäåñü
ïðàâèòü  è ïîääåðæèâàòü ïîðßäîê. ðî-äýâèîíîâñêèå ýëåìåíòû  ìîãóò ïîïûòàòüñß
ýòî  îñïàðèâàòü, íî  ïðàâäà çàêëþ÷àåòñß â  òîì,  ÷òî äëß  âàñ,  ïðè  íàëè÷èè
æåëàíèß,  êîíå÷íî,  îòêðûâàþòñß  øèðîêèå  ëåãàëüíûå  âîçìîæíîñòè  ïîðâàòü  ñ
ãîñïîäñòâîì ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè.
     ƒåíåðàë óëûáíóëñß.
     -  „ðóãèìè  ñëîâàìè, äîðîãîé  ìîé ãåíåðàë-ãóáåðíàòîð  „å  ‚ðè,  åñëè âû
èñêðåííå   æåëàåòå  ñïàñòè  ïëàíåòó   îò   óæàñîâ  âîéíû  -  à  êîìó,  êðîìå
ïðîôåññèîíàëüíûõ ñîëäàò, íóæåí ýòîò êîíôëèêò? - òî â âàøåì ðàñïîðßæåíèè åñòü
âñå þðèäè÷åñêèå  îñíîâàíèß äëß çàùèòû  ãðàæäàíñêîãî  íàñåëåíèß  ƒëåíãàððè. Ÿ
áóäó áîëåå  ÷åì  ñ÷àñòëèâ ïðèíßòü  îò  âàñ äåêëàðàöèþ î íåéòðàëèòåòå  â ýòîì
ñïîðå ìåæäó åãî ñâåòëîñòüþ è óçóðïàòîðàìè, ïðåäàâøèìè åãî ôàìèëèþ.  ‚ñå, ÷òî
ìíå   íóæíî,-   âàøå   çàßâëåíèå   î   íåéòðàëèòåòå...   è   åùå   íåñêîëüêî
ìàëîçíà÷èòåëüíûõ  ìåð   ïðåäîñòîðîæíîñòè   ñ   âàøåé  ñòîðîíû  äëß  ãàðàíòèè
íåéòðàëèòåòà â áóäóùåì. …ñëè ó âàñ äîñòàòî÷íî ðåøèìîñòè íà÷àòü äåëàòü øàãè â
ñòîðîíó  íåéòðàëèòåòà.  ‘åðîìó   ‹åãèîíó   ‘ìåðòè  áóäåò   òðóäíî   ÷òî-ëèáî
ïðîòèâîïîñòàâèòü  âàøåìó   ðåøåíèþ.   ‘àìî  èõ   ñóùåñòâîâàíèå  çàâèñèò   îò
âîçãëàâëßåìîãî âàìè ãðàæäàíñêîãî ïðàâèòåëüñòâà, à èìåß â  âèäó  âàøå ñèëüíîå
âëèßíèå  â  ýòèõ  âîïðîñàõ,  ìû  ïîçàáîòèìñß,  ÷òîáû  ýòè  âîßêè  íå  ÷èíèëè
ïðåïßòñòâèé êóðñó ƒëåíãàððè íà ìèð è ñïîêîéñòâèå.
     „å  ‚ðè ïðèîñòàíîâèë çàïèñü è  îòêèíóëñß â  êðåñëå, ãëßäß  íà çàñòûâøåå
èçîáðàæåíèå  ëèöà  ãåíåðàëà  ñ  çàïå÷àòëåííîé  íà  íåì  ëæèâîé  óëûáêîé.  î
ñâåäåíèßì,  ñîäåðæàùèìñß  â   ïðàâèòåëüñòâåííîé  êîìïüþòåðíîé  áàçå  äàííûõ,
ãåíåðàë ôîí  þëîâ ïîñëåäíèå íåñêîëüêî  ëåò áûë ÷ëåíîì ëè÷íîãî øòàáà ãåðöîãà
è÷àðäà ˜òàéíåðà. îýòîìó ßñíî, ÷òî çà ýòè ãîäû îí íàó÷èëñß äèïëîìàòè÷åñêîìó
ßçûêó. å ìåíåå  î÷åâèäíî äëß  „å  ‚ðè áûëî  è òî, ÷òî  óëûáî÷êè, ïîøëîñòè è
òùàòåëüíî ðàçðàáîòàííûå ëåãàëüíûå îáîñíîâàíèß - âñå ýòî ñëóæèëî åäèíñòâåííîé
öåëè: ñêðûòü ñâîè ïîäëèííûå íàìåðåíèß. óíòîâùèêàì íåîáõîäèìî íåéòðàëèçîâàòü
‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè, ðàñïîëîæåííûé ñòîëü  áëèçêî ê ñåðäöó èõ  íàðîæäàþùåãîñß
êîðîëåâñòâà. è÷àðä ˜òàéíåð áûë êðîâíî çàèíòåðåñîâàí âûâåñòè  ‹åãèîí èç èãðû
ñ  ìèíèìàëüíûìè  ïîòåðßìè âðåìåíè  è ðåñóðñîâ, ïîñêîëüêó  ïëàíåòà ƒåñïåðóñ -
âòîðîé  êðóïíûé  öåíòð ñîïðîòèâëåíèß „îìà „ýâèîíà  - òîæå ïîòðåáóåò  ê  ñåáå
âíèìàíèß ïîáîðíèêîâ ‘âîáîäíîãî ‘êàè íà ïåðâûõ ýòàïàõ ìßòåæà.
     åðåä „å ‚ðè ñòîßë âîïðîñ - îòâå÷àåò ëè ïðèñîåäèíåíèå ê  ïîâñòàíöàì åãî
ñîáñòâåííûì èíòåðåñàì. …ùå äî ïîëó÷åíèß îòâåòà ãåíåðàëà íà  ñâîå ïîñëàíèå îí
ïðîâåë ìíîãî âðåìåíè, èçó÷àß ñòðàòåãè÷åñêóþ êàðòó ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà,
÷òîáû ëó÷øå  îöåíèòü  îáùóþ  îáñòàíîâêó.  ‚ñå,  ÷òî  îí  óâèäåë,  ïðßìî-òàêè
ïîäòàëêèâàëî åãî âñòàòü íà ñòîðîíó ‘âîáîäíîãî ‘êàè.
     ðîñòðàíñòâî  Žñòðîâà ‘êàè  áûëî  åäèíñòâåííûì ñîåäèíèòåëüíûì êîðèäîðîì
ìåæäó îòäåëüíûìè â ïðîøëîì íàñëåäíûìè ãîñóäàðñòâàìè - ‘îëíå÷íîé ”åäåðàöèåé è
‘îäðóæåñòâîì  ‹èðû.  …ñëè   Žñòðîâó  ‘êàè   óäàñòñß  îòäåëèòüñß  îò  àëüßíñà
”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà, òî èìïåðèß  „îìà  „ýâèîíà  îêàæåòñß  ðàçðåçàííîé
ïîïîëàì.  € ýòî â ñâîþ î÷åðåäü ñïðîâîöèðóåò äðóãèå  îáëàñòè ‘îäðóæåñòâà ‹èðû
ïîäíßòü  âîññòàíèå.  ‘  ó÷åòîì  ïîñòîßííîé  óãðîçû  ñî   ñòîðîíû  êëàíîâ   è
íàïðßæåííûõ îòíîøåíèé  ñ „îìîì  Šóðèòû, ÷òî  çàñòàâëßëî äåðæàòü  âîîðóæåííûå
ñèëû „îìà „ýâèîíà âîçëå ãðàíèö  ‘îëíå÷íîé ”åäåðàöèè,  ïðèíöó  ‚èêòîðó òðóäíî
áóäåò ñïðàâèòüñß  ñ öåïíîé ðåàêöèåé ïàðàäà ñóâåðåíèòåòîâ è ðåâîëþöèé.  ’îãäà
ïðè ëþáîì  ðàñêëàäå, íåñìîòðß íà  íåñîîòâåòñòâèå  â ñèëàõ ìßòåæíèêîâ  ‘êàè è
ñòîßùèõ ïåðåä  íèìè âîéñê „îìà „ýâèîíà, ‘êàè ñêîðåå âñåãî  ñòàíåò ñâîáîäíûì,
íåçàâèñèìî îò  òîãî, êàêîå  ñîïðîòèâëåíèå  âîéñêàì ôîí þëîâà  îêàæåò  ‘åðûé
‹åãèîí ‘ìåðòè.
     ˆòàê,  åñëè ïîáåäèòåëåì â ëþáîì ñëó÷àå ñòàíåò ãåðöîã  è÷àðä, ÷òî ìîæåò
âûèãðàòü ƒëåíãàððè,  à  êîíêðåòíî ãóáåðíàòîð ïëàíåòû, âûñòóïàß ïðîòèâ òàêîãî
ìîãó÷åãî ïðîòèâíèêà?
     î îïàñíîñòü, îäíàêî, îñòàâàëàñü.  „å ‚ðè âîâñå  íå ñîáèðàëñß ïðèíèìàòü
çà ÷èñòóþ ìîíåòó âñå, ÷òî ñêàçàë ãåíåðàë ôîí þëîâ, âíå çàâèñèìîñòè îò òîãî,
íàñêîëüêî çàìàí÷èâî ýòî  çâó÷àëî. € ïðåäïðèíßòü õîòü êàêîé-òî  øàã âñå ðàâíî
íåâîçìîæíî,  íå  ñ÷èòàßñü  â  ïåðâóþ  î÷åðåäü ñ  ‹åãèîíîì. ‡äåñü  íàäî  áûëî
äåéñòâîâàòü òîíêî.
     „å ‚ðè ïîâåðíóëñß ê äðóãîìó ìîíèòîðó è ââåë êîìàíäó íà âíóòðåííþþ ñâßçü
ñî ñâîèì  êàáèíåòîì. ûëà ïî-ïðåæíåìó ãëóáîêàß íî÷ü, íî âñå åãî ñîâåòíèêè  è
ãëàâíûå ÷ëåíû êàáèíåòà íàõîäèëèñü íà ìåñòå â ñîîòâåòñòâèè ñ  ðàíåå îòäàííûìè
ïðèêàçàìè. åðåñëàâ  èì  êîïèþ ãåíåðàëüñêîãî  ïîñëàíèß  è  ñòðîæàéøèé ïðèêàç
ãëàâå  äåïàðòàìåíòà  ñîáëþäàòü  ñåêðåòíîñòü, „å  ‚ðè,  ïðàêòè÷åñêè íè÷åãî íå
îáúßñíèâ, îò íèõ îòêëþ÷èëñß.  ðåæäå ÷åì çàíßòü êàêóþ-òî  ïîçèöèþ, îí äîëæåí
âûðàáîòàòü  ñâîþ  îöåíêó  çàâåðåíèé  ôîí  þëîâà  â çàêîííîñòè  íåéòðàëèòåòà
ïðàâèòåëüñòâà ïëàíåòû.
     ‘ëåäóþùèé,  êîãî îí  âûçâàë íà  ñâßçü,  áûë  ïîëêîâíèê Œàêñ  “îëòåðñ  -
èíîïëàíåòíûé  íàåìíèê  ñ  æåñòêèì  õàðàêòåðîì,  ñëóæèâøèé êîìàíäèðîì  îõðàíû
ðåçèäåíöèè.
     -  “îëòåðñ,  óäâîèòü  âñå  ìåðû áåçîïàñíîñòè êîìïëåêñà  Šàñòë-•èëëà,  è
íåìåäëåííî! ‚ñå áåç èñêëþ÷åíèß.
     à èçáîðîæäåííîì øðàìàìè ëèöå ïîëêîâíèêà îòðàçèëîñü óäèâëåíèå.
     -  î. ãóáåðíàòîð. ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè óæå ïîäíßò ïî  òðåâîãå.  “ íàñ è
òàê  ðàâíàß ÷èñëåííîñòü ëåãèîíåðîâ  è ãâàðäåéöåâ íà  êàæäîì  ïîñòó, êàê  ýòî
ïðåäóñìîòðåíî.
     - ˆìåííî òàê. î ß õî÷ó, ÷òîáû ãâàðäåéöû  èìåëè ïåðåâåñ.- „å ‚ðè ñäåëàë
ïàóçó.- à ñëó÷àé... ðàçíîãëàñèé.
     àåìíèê ñìåêíóë áûñòðî.
     - Šàê ñêàæåòå,  ãîñïîäèí ãóáåðíàòîð. àäî  ëè ìíå èíñòðóêòèðîâàòü ëþäåé
áûòü ãîòîâûìè ê êàêèì-ëèáî... çàòðóäíåíèßì?
     -  îêà  íåò,- îòâåòèë „å ‚ðè.- î ß áû âàì ïîñîâåòîâàë ñîáðàòü êîìàíäó
èç ñòàðøèõ óíòåð-îôèöåðîâ, êîòîðûå ìîãëè áû  áûñòðî çàíßòü êëþ÷åâûå ïîçèöèè,
åñëè ýòî ïîòðåáóåòñß. Šîãäà è êàê èõ ïðîèíñòðóêòèðîâàòü - ß äàì âàì çíàòü.
     “îëòåðñ êèâíóë.
     -  ðîñëåæó  ëè÷íî,  ãîñïîäèí  ãóáåðíàòîð. …ñëè êòî  èç  ‹åãèîíà  áóäåò
ñïðàøèâàòü,   îòêóäà  òàêèå  ïðèêàçû,  ß  èì  ñêàæó,   ÷òî  âû  óâåëè÷èâàåòå
÷èñëåííîñòü ãâàðäåéöåâ, äàáû ñèßòü ÷àñòü íàãðóçêè ñ ëåãèîíåðîâ.  ˆõ îôèöåðîâ
ýòî äîëæíî óáåäèòü.
     ƒóáåðíàòîð õîëîäíî óëûáíóëñß.
     - Žòëè÷íî, “îëòåðñ. ’î, ÷òî íàäî. à äàííûé ìîìåíò. Žñîáûå ðàñïîðßæåíèß
ß äàì âàì ïîçæå.
     „å  ‚ðè  âûêëþ÷èë ñâßçü. à  äîëæíîñòü êîìàíäèðà  ãàðíèçîíà  ðåçèäåíöèè
“îëòåðñà ñòàâèë îí ëè÷íî, è òåïåðü  ãóáåðíàòîðó ïðèßòíî áûëî âèäåòü,  ÷òî îí
íå  îøèáñß â ñâîåì âûáîðå. —åëîâåê ýòîò íå èìåë íèêàêîãî èíòåðåñà  â ìåñòíûõ
äåëàõ è íå  ñâßçàí  êàêèìè-ëèáî îòíîøåíèßìè íè ñ  êåì èç ñîâåòà äâàäöàòè, èç
ôåîäàëîâ è  äàæå èç ëþäåé Šàðëàéëà. ‹îßëüíîñòü “îëòåðñà öåëèêîì ïðèíàäëåæàëà
ïëàòåæíîìó ÷åêó è ÷åëîâåêó, êîòîðûé åãî âûïèñûâàåò.
     „å ‚ðè  âíîâü ïîâåðíóëñß  ê  ïåðâîìó  ìîíèòîðó,  ÷òîáû äîñëóøàòü  êîíåö
ãåíåðàëüñêîãî ïîñëàíèß. ’åïåðü âñå âñòàëî íà ñâîè  ìåñòà. „å ‚ðè  îñòàâàëîñü
òîëüêî  îñòîðîæíî  âåñòè ñâîþ èãðó, à îáîéòè äðóãèõ èãðîêîâ,  íå òåðßß ñâîèõ
ïîçèöèé,  îí ìîã.  Ží  âûòàùèò  ƒëåíãàððè è âñåõ æèòåëåé  ïëàíåòû  èç  ýòîãî
êðèçèñà. € ÷òî äàëüøå?  „àëüøå âîçìîæíîñòè îòêðûâàëèñü øèðîêèå, îñîáåííî äëß
÷åëîâåêà, êîòîðûé õîòåë óïîòðåáèòü èõ ñåáå íà ïîëüçó.


        XVIII
     „àíêåëüä, ƒëåíãàððè. îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
2 àïðåëß 3056 ã.

     €ëåêñ   Šàðëàéë  öåëåóñòðåìëåííî   ì÷àëñß   â   ñòîðîíó  êîíôåðåíö-çàëà
êîìàíäíîãî öåíòðà Šàñòë-•èëëà.
     -  ‚îò äàííûå,  êîòîðûå âû ïðîñèëè,  ñýð,-  ïðîèçíåñ  îí, òßæåëî äûøà è
âûêëàäûâàß äèñê  íà ñòîë ïåðåä ìàéîðîì „å ‚èëüßðîì.- Šàïèòàí ‚àðãàñ ïðèíîñèò
ñâîè èçâèíåíèß, íî îí åùå íå óñïåë  ïðîñóììèðîâàòü  âñå äàííûå è ñâåñòè èõ â
îäíó  çàêîí÷åííóþ  êàðòèíó, ñýð. Ží íàäååòñß,  ÷òî çäåñü  âû íàéäåòå òî, ÷òî
ìîæåò âàì ïîíàäîáèòüñß.
     „å ‚èëüßð óñòàëî ãëßíóë íà äèñê.
     - Žïßòü „îíåñåíèß,- ïðîèçíåñ  îí  óòîìëåííûì,  ïîä ñòàòü âíåøíåìó âèäó,
ãîëîñîì. ‘îâåùàíèå óæå êîí÷èëîñü, íî òîëüêî  çàòåì, ÷òîáû îôèöåðû  ðàçîøëèñü
ïî ìåñòàì  è  ïðèñòóïèëè ê èñïîëíåíèþ ñâîèõ  îáßçàííîñòåé. ‚àðãàñ è àäêëèôô
âìåñòå  ñ îññîì,  õîðîøî  çíàþùèì ïîòåíöèàë ïðîòèâíèêà, âåðíóëèñü ê ñáîðó è
îáðàáîòêå  ðàçâåääàííûõ   ñ  öåëüþ  ïðîãíîçèðîâàíèß  âåëè÷èíû  ïîòåíöèàëüíîé
óãðîçû, à ìàéîð Žóýíñ â ýòî âðåìß çàíßëñß ïðîáëåìàìè ñíàáæåíèß è ìîáèëèçàöèè
îáåñêðîâëåííîãî  ‹åãèîíà  ê  ïðåäñòîßùèì  äåéñòâèßì.  îëüøèíñòâî îñòàâøèõñß
îôèöåðîâ,  íå   çàäåéñòâîâàííûõ   â   àêòèâíîì  íàáëþäåíèè   çà  ìîíèòîðàìè,
ðàçðàáàòûâàëè íà  øòàáíûõ êîìïüþòåðàõ  ðàçëè÷íûå îïåðàòèâíûå ïëàíû,  ïûòàßñü
ïîäñòðîèòü èõ ïîä ñëîæèâøóþñß  ñèòóàöèþ.  –åëü òàêèõ ìàíèïóëßöèé  -  çàðàíåå
ïîäãîòîâèòüñß ê âñòðå÷å ñ çàõâàò÷èêîì.
     ‚  ðåçóëüòàòå  â êîíôåðåíö-çàëå „å  ‚èëüßð  è Œàêêîëë îñòàëèñü  âäâîåì,
÷òîáû ðàçðåøàòü âîçíèêàþùèå  ïî õîäó äåëà ïðîáëåìû. ˆ ñ íèìè - êàäåò Šàðëàéë
â êà÷åñòâå  àäúþòàíòà  íà ïîäõâàòå, êîòîðûé èçî âñåõ  ñèë ñòàðàëñß áûòü õîòü
÷åì-òî ïîëåçíûì.  òî áûëà  òà ñòîðîíà æèçíåäåßòåëüíîñòè  ëèäåðà, î  êîòîðîé
€ëåêñ  ïðåæäå  íå  çàäóìûâàëñß.  ‚î  âðåìß  òðåíèðîâî÷íûõ óïðàæíåíèé  îáû÷íî
ïðîâîäèëñß êîðîòêèé èíñòðóêòàæ, à çàòåì èì ïðèêàçûâàëè ñàäèòüñß ïî ìàøèíàì è
æäàòü êîìàíäó "Š áîþ!".
     à  êëàññíûõ  çàíßòèßõ   ðàçáèðàëèñü  òàêèå  âîïðîñû,   êàê  ñòðàòåãèß,
âçàèìîäåéñòâèå, ñíàáæåíèå è ìíîæåñòâî äðóãèõ, íî  âñå  îíè  áûëè âòîðè÷íû ïî
îòíîøåíèþ  ê  ãëàâíîìó -  êàê  ìîæíî  ñêîðåå  íàó÷èòüñß ñðàæàòüñß  íà áîåâîì
ðîáîòå.  ’åïåðü  €ëåêñ íà÷àë  îñîçíàâàòü,  ÷òî  ñëîæíàß  âîåííàß  îáñòàíîâêà
òðåáóåò  îãðîìíîé ïðåäâàðèòåëüíîé ðàáîòû, ïðåæäå ÷åì ïðîòèâîáîðñòâóþùèå ñèëû
ñîéäóòñß â ñðàæåíèè íà ïîëå áèòâû.
     - “ êàïèòàíà åñòü ïî ýòîìó  ìàòåððèàëó ñâîé îñîáûé êîììåíòàðèé, ìîëîäîé
€ëåêñ? - ñïðîñèë Œàêêîëë, óêàçûâàß íà äèñê.
     - „îïïëåðîâñêèå ïîêàçàíèß  ïîñòîßííû, ñýð,- îòâåòèë €ëåêñ.- î  êðàéíåé
ìåðå, ß ñëûøàë, òàê  ñêàçàë êàïèòàí ‚àðãàñ êàïèòàíó àäêëèôôó. Œíå îí áîëüøå
íè÷åãî íå  ãîâîðèë. î ß ñëûøàë åùå  åãî ñëîâà, ÷òî  ôëîò çàõâàò÷èêîâ äåðæèò
ïîñòîßííîå óñêîðåíèå.
     - Žíè  òîðîïßòñß,-  ïðîèçíåñ  „å  ‚èëüßð.- èêòî  íå ïîéäåò íà  äâîéíîé
ðàñõîä òîïëèâà,  ÷òîáû äåðæàòü  òàêîé  òåìï,  ïîñêîëüêó  ñêîðîñòü  íå  èìååò
ðåøàþùåãî çíà÷åíèß. Žñîáåííî åñëè ïîä  ðóêîé  íåò  äðóæåñòâåííîé çàïðàâî÷íîé
áàçû èëè ãàçîâîãî ãèãàíòà. € ïðè  îãðàíè÷åííûõ ðåñóðñàõ ó íèõ  áóäóò áîëüøèå
ïðîáëåìû ñ äîçàïðàâêîé, õîòü îíè è íàäåþòñß íàñ áûñòðî âûøèáèòü.
     Œàêêîëë ïîæàë ïëå÷àìè.
     -  Žíè,  íàâåððíîå,  ððàñ÷èòûâàþò  ñåñòü  íà  îäèí  èç  äâóõ  îñòàëüíûõ
êîíòèíåíòîâ  è ïåððåððàáàòûâàòü ìîððñêóþ  âîäó. ‘êîððåå âñåãî, îäèí  èç ýòèõ
äåñàíòíèêîâ íåñåò ãîððþ÷åå.
     „å ‚èëüßð, ñîãëàøàßñü, êèâíóë, íî âçãëßä åãî îñòàâàëñß ìðà÷íûì.
     - ˆ âñå-òàêè  ïðèáëèæàþòñß îíè áûñòðî. € ýòî  ñóæàåò íàø çàïàñ âðåìåíè.
’ðè  äíß - ñðîê äëß ïîäãîòîâêè íåäîñòàòî÷íûé, îñîáåííî  êîãäà ýòîò ÷åðòîâ „å
‚ðè ñòàâèò ïàëêè â êîëåñà.
     Ží ìåòíóë ñòðîãèé âçãëßä â ñòîðîíó Šàðëàéëà.
     - ‡àïîìíè, êàäåò,- âñå, ÷òî òû óñëûøèøü â ýòîé êîìíàòå, íå  äîëæíî èäòè
äàëüøå òâîèõ  óøåé. óãàòü  ãóáåððíàòîðà, êîãäà åñòü øàíñ,  ÷òî  îí  îá ýòîì
óçíàåò,- íèêóäà íå ãîäíàß äèïëîìàòèß.
     - ’àê òî÷íî, ñýð,- ïî-óñòàâíîìó îòâåòèë €ëåêñ.
     - ‡à ïîñëåäíèé ÷àñ îí ÷åòûðå ðàçà óêëîíèëñß îò ðàçãîâîðà. € ìû íå ìîæåì
îñòàâèòü ýòî  äåëî  ïðîñòî  òàê. …ñëè ìû õîòèì äàòü ýòèì  óáëþäêàì îò  âîðîò
ïîâîðîò, êîãäà  îíè  ñßäóò  íà îðáèòó,  íàì íàäî  ïðèâëå÷ü  íà ñâîþ  ñòîðîíó
ïëàíåòàðíóþ ãâàðäèþ.
     „å ‚èëüßð ïîìîë÷àë, ïðîòèðàß ãëàçà.
     - •îðîøî,  ß  ïîñìîòðþ  ðàïîðò ‚àðãàñà, à çàòåì åãî  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî
äàñò  ìíå îòâåò íà êîå-êàêèå âîïðîñû, äàæå  åñëè ìíå ïðèäåòñß  äëß  ýòîãî  ñ
íîãàìè âëåçòü ê íåìó íà ñòîë è îðàòü â ñàìîå óõî.
     Œàéîð  çàïóñòèë äèñê  â  ïðèåìíèê  íà êðûøêå ñòîëà  è  ïåðåêëþ÷èë  ñâîå
âíèìàíèå  íà ìîíèòîð  êîìïüþòåðà.  €ëåêñ íàøåë  ñåáå  ìåñòî ïîîäàëü îò  äâóõ
âîåíà÷àëüíèêîâ è òàì óñòðîèëñß â îæèäàíèè íîâûõ ðàñïîðßæåíèé. î÷ü  òßíóëàñü
óæå äàâíî. ˆ îí ïîíèìàë, ÷òî ñêîðîãî êîíöà åé íå áóäåò.
     ƒåíåðàë-ãóáåðíàòîð   îäæåð   „å   ‚ðè   îòêèíóëñß  â   ñâîåì   êðåñëå,
óäîâëåòâîðåííî óëûáàßñü. …ãî  ïðàâîâåäû ñîãëàñèëèñü ñ äîâîäàìè, ïðèâåäåííûìè
â ïîñëåäíåì ïîñëàíèè ôîí  þëîâà, è ýòî ðàçâßçûâàëî åìó ðóêè äëß ðàçãîâîðà ñ
êîìàíäîâàíèåì ‹åãèîíà.
     “îëòåðñ äîëîæèë î ïîëíîé  ãîòîâíîñòè îõðàííèêîâ ê äåéñòâèßì ïîñëå òîãî,
êàê îí óäâîèë ÷èñëåííîñòü  ñâîèõ ëþäåé  íå òîëüêî íà îáû÷íûõ ïîñòàõ, íî è  â
òîé  ÷àñòè Šàñòë-•èëëà, ÷òî îòâåäåíà áûëà  ïîä  æèëüå ñåìåé è îòñòàâíèêîâ èç
âûñøèõ îôèöåðñêèõ ÷èíîâ ‹åãèîíà... ‚ïîëíå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû îáåçãëàâèòü âåñü
ïîëê  íàåìíèêîâ. åêîòîðûì, âîçìîæíî, óäàñòñß âûðâàòüñß  èç  ñåòåé,  ãëàâíûì
îáðàçîì  òåì, êòî  íàõîäèòñß â ðàíäåðå.  î íåïîñðåäñòâåííîé óãðîçû îíè  íå
ïðåäñòàâëßþò  è  î÷åíü ñêîðî  áóäóò  áëîêèðîâàíû, îñîáåííî  ïîñëå  òîãî, êàê
ñõâàòßò âñå èõ êîìàíäîâàíèå.
     “ „å ‚ðè  áûë õîðîøèé  ïîâîä ÷óâñòâîâàòü ñåáß óäîâëåòâîðåííûì. …ãî ïëàí
ïî çàùèòå  ƒëåíãàððè ñâåäåò ê ìèíèìóìó ðèñê ñåðüåçíîé êîíôðîíòàöèè.  ðåâûøå
âñåãî  îí  íå æåëàë  èìåòü  íåïðèßòíîñòåé. è ñ âîéñêàìè  ôîí  þëîâà, íè  ñ
‹åãèîíîì.  Ží îáßçàí ñäåëàòü âñå, ÷òîáû èçáåæàòü óæàñîâ âîéíû  íà ƒëåíãàððè.
‘åëåêòîð èçäàë íàñòîé÷èâûé ãóäîê.
     - —òî òàì, Šýìïáåëë? - ñïðîñèë îí, âêëþ÷èâ ïåðåãîâîðíèê.
     -  Š âàì ìàéîð „å ‚èëüßð, ãåíåðàë-ãóáåðíàòîð,- îòâåòèë ñåêðåòàðü. ƒîëîñ
åãî çâó÷àë óíûëî.  „å ‚ðè  äàë ñòðîæàéøèé íàêàç  íå áåñïîêîèòü åãî, è òîëüêî
âîïðîñû  èñêëþ÷èòåëüíîé  âàæíîñòè  ìîãëè çàñòàâèòü  Šýìïáåëëà  íàðóøèòü  ýòè
èíñòðóêöèè.
     „å  ‚ðè  çàäóì÷èâî   ïîãëàäèë  ñâîè   ãóñòûå  óñû.   ‡à÷åì  èñïîëíßþùèé
îáßçàííîñòè êîìàíäèðà ‹åãèîíà ïðèøåë ê  íåìó èìåííî ñåé÷àñ? ‘îáèðàåòñß ëè îí
ïðîäîëæàòü ðàçãîâîðû î ñîâìåñòíîé îáîðîíå, èëè ê íåìó ÷òî-òî ïðîñî÷èëîñü? å
ñ÷èòàß  “îëòåðñà,  åäèíñòâåííûìè,  êòî   èìååò  ïðåäñòàâëåíèå  î   òîì,  ÷òî
ïðîèñõîäèò,  áûëà  ãðóïïà,  ñîáðàâøàßñß  âî  äâîðöå   ïðàâîñóäèß,   äà  ïàðà
òåõîâ-ñâßçèñòîâ. å ìîã ëè êòî-íèáóäü åùå èç ãâàðäèè äîãàäàòüñß  îáî âñåì  è
ðàñïðîñòðàíèòü ñëóõ?
     - ‚ïóñòè åãî,- íàêîíåö âûìîëâèë îí. Šîãäà ìàéîð âîøåë, „å ‚ðè  ïîäíßëñß
ñ  êðåñëà,   óëûáàßñü  è  ïðîòßãèâàß   ðóêó.  ’åïåðü  íàñòàë  ÷åðåä  ñòàðûõ,
ïðîâåðåííûõ âðåìåíåì ïîëèòè÷åñêèõ óëîâîê.
     - €-à, ìàéîð, ðàä âàñ âèäåòü,- âêðàä÷èâî ïðîèçíåñ îí.- “äèâëßþñü, êàêàß
ñèëà ñìîãëà âûòàùèòü âàñ èç áóíêåðà, ó÷èòûâàß ñèòóàöèþ.
     - Šàê ðàç î ñèòóàöèè ß è ïðèøåë ïîãîâîðèòü,- ðåçêî îòâåòèë „å ‚èëüßð.
     - àçóìååòñß, íàñ÷åò âàøåé ïðîñüáû î ìîáèëèçàöèè ïëàíåòàðíîé ãâàðäèè...
     „å ‚ðè æåñòîì ïðåäëîæèë êðåñëî.
     - Œíå âñå åùå íå óäàëîñü ñîáðàòü âñå  äîíåñåíèß ñ  ìåñò,  ìàéîð. ‚û  æå
çíàåòå,  êàê òðóäíî  ðàñøåâåëèòü êàíöåëßðñêèõ  ðàáîòíèêîâ.  î,  ïîæàëóéñòà,
ïðèñßäüòå,  à  ß ïîïðîáóþ  ñäåëàòü  êîå-êàêèå ïðåäâàðèòåëüíûå  ðàñïîðßæåíèß,
÷òîáû ïðîäâèíóòü âïåðåä ðåøåíèå íàøèõ âîïðîñîâ.
     „å  ‚èëüßð ñåë, à  ãóáåðíàòîð  âåðíóëñß ê ñâîåìó êðåñëó çà  ñòîëîì.  ‡à
âåæëèâîé óëûáêîé îïûòíûé òîðãîâåö „å ‚ðè ñêðûâàë áåñïîêîéñòâî. Ží ïëàíèðîâàë
äåðæàòü â  ñåêðåòå âñå ñâîè äåéñòâèß äî òåõ  ïîð,  ïîêà  îáùàß  ñèòóàöèß  íå
ñòàíåò ßñíåå,  à òî÷íåå,  ïîêà îí íå ïîëó÷èò äîêëàäà  ïî ñóììå ðàçâåääàííûõ,
êîòîðûå ‹åãèîí  ïåðåäàâàë  ñâîèì  âîåííûì ñïåöèàëèñòàì  ïîñëåäíèå  íåñêîëüêî
÷àñîâ.  “  íàåìíèêîâ  â ðàñïîðßæåíèè  èìåëèñü  áîëåå  ìîùíûå,  ÷åì  ó  íåãî,
ñðåäñòâà,  áîëüøå èíôîðìàöèè, è îí  ïðåäïî÷åë áû  îáíàðóæèòü êàêèå-òî íîâûå,
ðàíåå ñêðûòûå  ôàêòîðû, êîòîðûå ìîãóò â  êîðíå èçìåíèòü ðàñêëàä ñèë. îýòîìó
„å  ‚ðè õîòåë â  ýòîì óáåäèòüñß,  ïðåæäå  ÷åì äåëàòü êàêèå-ëèáî îïðåäåëåííûå
øàãè â  òîì èëè èíîì íàïðàâëåíèè. î ìîáèëèçàöèß, êîòîðîé òðåáîâàëè  îò íåãî
íàåìíèêè, ßâíî  íå îñòàíåòñß íåçàìå÷åííîé øïèîíàìè ôîí þëîâà, ïðîíèêøèìè íà
ƒëåíãàððè, è ãëóïî  áûëî áû äóìàòü, ÷òî çà íèì íå íàáëþäàåò  ìíîæåñòâî ãëàç.
…ñëè  îí  óçíàåò,  ÷òî  „å ‚ðè îòäàë ïðèêàç  àðìèè íà ìîáèëèçàöèþ, êàê  òîãî
òðåáóåò  „å ‚èëüßð, òî  ãóáåðíàòîð ðèñêóåò  ïîòåðßòü âñå,  ÷òî  åìó  óäàëîñü
âûòîðãîâàòü ó ôîí þëîâà.
     „ðóãîãî âûõîäà íå áûëî. „å ‚ðè ñêîëüçíóë ëåâîé ðóêîé ïîä êðûøêó ñòîëà è
íàæàë íà ïîòàéíóþ êíîïêó. ’àêèì îáðàçîì îí äàë çíàê “îëòåðñó î ïîòåíöèàëüíîé
óãðîçå â ñâîåì êàáèíåòå, íî îõðàíà íå âîðâåòñß ñþäà äî òåõ ïîð,  ïîêà ñèãíàë
òðåâîãè íå ïðîçâó÷èò âòîðè÷íî.
     ðàâóþ ðóêó „å ‚ðè  îïóñòèë íà êëàâèàòóðó êîìïüþòåðà è ïîñìîòðåë ìàéîðó
ïðßìî â ãëàçà. Šàêèìè áû ôàíàòèêàìè ýòè ëåãèîíåðû, ñóäß ïî ñëóõàì,  íè áûëè,
âñå ðàâíî  îñòàâàëàñü  íåêîòîðàß âîçìîæíîñòü óáåäèòü  èõ ñäåëàòü  ïðàâèëüíûé
âûáîð.  „å ‚èëüßð, íàïðèìåð,  âñåãäà  êàçàëñß åìó  òðåçâîìûñëßùèì,  äóìàþùèì
÷åëîâåêîì.
     - Œàéîð,- ìåäëåííî ïðîèçíåñ „å ‚ðè.- Ÿ ïîíèìàþ âàøó ïðåäàííîñòü ‹åãèîíó
è  ñâîèì  ëþäßì. „îëæåí  çàßâèòü:  õîòß îá  ýòîì ïðèíßòî  äóìàòü  èíà÷å,  íî
ïîëèòèêè è àäìèíèñòðàòîðû òèïà ìåíß ïðåäàíû ñâîèì ëþäßì íå ìåíüøå.
     -  Ÿ íèêîãäà îñîáåííî íå  îáùàëñß ñ ïîëèòèêàìè,- ñêàçàë „å ‚èëüßð.- òî
çàáîòà ïîëêîâíèêà. —òî îçíà÷àþò âàøè ñëîâà, ãóáåðíàòîð?
     - Ÿ ý-ý... ß õîòåë áû çíàòü, âçâåñèëè ëè âû âñå, òàê ñêàçàòü, ïîäâîäíûå
êàìíè ýòîé...  ýòîãî äåëà. Šàêîâû åãî çàêîííûå îñíîâàíèß? …ñëè ãåðöîã è÷àðä
îáúßâèë  ñåáß   ïîëíîïðàâíûì  ãëàâîé  „îìà  ˜òàéíåðà  è  ýòî  ïðàâî  çà  íèì
çàêðåïèëîñü,  òîãäà  âàø  êîíòðàêò çàêëþ÷åí  ñ íèì, à  íå ñ ïðèíöåì ‚èêòîðîì
„ýâèîíîì. € ýòî ñòàâèò âàñ â ðàçðßä ìßòåæíèêîâ ïðîòèâ çàêîííîé âëàñòè, ðàçâå
íå òàê?
     „å ‚èëüßð ïîæàë ïëå÷àìè.
     - î ìîåìó îïûòó  ëèøü ïîáåäèòåëü â âîéíå îïðåäåëßåò, ÷òî áûëî çàêîííî,
à ÷òî  íåò,  ãóáåðíàòîð,- ñêàçàë  îí.-  ‚ êîíöå êîíöîâ øàíñû  ïðîòèâ è÷àðäà
˜òàéíåðà  ÷åðòîâñêè  âåëèêè.  ðèíö  ‚èêòîð êîíòðîëèðóåò òðåòüþ  ÷àñòü  âñåé
‚íóòðåííåé ‘ôåðû, è ïîëêîâ áîåâûõ ðîáîòîâ ó íåãî áîëüøå, ÷åì ïëàíåò íà ‘êàè.
˜òàéíåðó ïðèäåòñß îäåðæàòü  íåñêîëüêî  ïîêàçàòåëüíûõ  ïîáåä, ÷òîáû  õîòß  áû
ïðèâëå÷ü ê ñåáå ñòîðîííèêîâ.
     - ˜àíñû ïðîòèâ ãåðöîãà ìîãóò áûòü ñêîëü óãîäíî âåëèêè,  ìàéîð. î çäåñü
è ñåé÷àñ åãî øàíñû ïðîòèâ ‹åãèîíà âûãëßäßò êóäà áîëüøå. àíî èëè ïîçäíî ýòîò
ôëîò  ðàçãðîìèò   âàøå  âîéñêî   íåçàâèñèìî  îò  òîãî,  ñêîëüêî  ïëàíåòàðíûõ
ãâàðäåéöåâ áóäåò âàì ïîìîãàòü.
     -  Œîæåò áûòü,-  îòìåòèë „å ‚èëüßð.- ‚ âîéíå íå áûâàåò íè÷åãî àáñîëþòíî
ïðåäñêàçóåìîãî, íî ß ïîñòàâèë áû ñêîðåå íà íåãî.
     „å ‚ðè ñëåãêà, áåç âñßêîãî þìîðà, óëûáíóëñß.
     -  ’îãäà - çà÷åì ñîïðîòèâëßòüñß? ‡à÷åì ïðèíîñèòü â æåðòâó ñåáß  è ñâîèõ
áîåâûõ ðîáîòîâ, åñëè äàæå âû ïðåäïîëàãàåòå,  ÷òî ýòî áåçíàäåæíûé  êóðñ? - Ží
ñäåëàë  ïàóçó,  çàòåì äîáàâèë;  -  î êðàéíåé  ìåðå çàäóìàéòåñü, ïðåæäå  ÷åì
ââåðãàòü  ƒëåíãàððè  â  ïîëíîìàñøòàáíóþ  âîéíó,  ìàéîð.  Ÿ  èìåþ  â  âèäó...
ïîñòðàäàþò  íåâèííûå  ëþäè, åñëè  çäåñü âûñàäßòñß  âîéñêà ôîí  þëîâà. î îí
ïðåäëàãàåò íàì ñäåëêó.  …ñëè ìû íà íåå ïîéäåì, òî ñïàñåì  ëþäåé  îò  çâåðñòâ
îêêóïàíòîâ.
     - „ëß  ìåíß ïîñóëû ãåíåðàëà çâó÷àò àáñîëþòíî íåóáåäèòåëüíî,- îòâåòèë „å
‚èëüßð.- ‘îïðîòèâëåíèå -áåñïîëåçíî, ïîýòîìó íàäî ñëîæèòü îðóæèå  è  ïðèçíàòü
è÷àðäà ˜òàéíåðà âàøèì íîâûì ãîñïîäèíîì. òî íå ñäåëêà. òî êàïèòóëßöèß.
     - åò... íå  êàïèòóëßöèß. ðîñòî  çàßâëåíèå  î íåéòðàëèòåòå,  ìàéîð.  ‚
îáìåí ìû ñîãëàøàåìñß íà ñèìâîëè÷åñêóþ îêêóïàöèþ. ‘äàäèì íà  íåêîòîðîå  âðåìß
àýðîêîñìè÷åñêóþ òåõíèêó. ‘îãëàñèìñß  íå âîåâàòü  ñî ‘âîáîäíûì ‘êàè. ‚ðåìåííî
äåìîáèëèçóåì  âàøèõ  áîåâûõ  ðîáîòîâ,  ïîêà  íå  ïðîéäåò  ýòîò  êðèçèñ.  òî
àáñîëþòíî ðàçóìíàß öåíà, åñëè îíà ïîçâîëèò ñîõðàíèòü ìèð.
     „å ‚èëüßð ñëåãêà  ïðèïîäíßëñß  ñ êðåñëà,  íàäâèíóâøèñü âñåì êîðïóñîì íà
ãóáåðíàòîðà.
     - ”îí  þëîâ  íå óïîìèíàë  òàêèõ ïîäðîáíîñòåé â ïîñëàíèè,  êîòîðîå  ìíå
äîâåëîñü ñëûøàòü, ãîñïîäèí  „å  ‚ðè,- íàïðßæåííî ïðîèçíåñ îí.- ’àê ÷òî çäåñü
çàòåâàåòñß?
     îãëàæèâàß óñû ñî ñïîêîéíûì âèäîì, íè÷óòü íå îòâå÷àþùèì åãî âíóòðåííåìó
ñîñòîßíèþ, „å ‚ðè îòêèíóëñß íà  ñïèíêó êðåñëà. î çà âíåøíåé íåâîçìóòèìîñòüþ
îí ñêðûâàë îãðîìíîå íàïðßæåíèå.
     -   Ÿ   ïðîñòî    áåäíûé   ñòàðûé   òîðãîâåö,   ïûòàþùèéñß   çàíèìàòüñß
ãîñóäàðñòâåííûìè  äåëàìè,-  íà÷àë  îí  òßíóòü  âðåìß.-  î  ß  óâåðåí:  åñëè
ïîïûòàòüñß, òî ìû ñóìååì âûáèòü èç ãåíåðàëà ýòè óñëîâèß.
     Žôèöåð ‹åãèîíà åùå áîëüøå ïîäàëñß âïåðåä.
     -  Šîí÷àéòå èãðàòü  â ïðßòêè,  ãóáåðíàòîð,-  ðåçêî  îáîðâàë  îí  ñâîåãî
ñîáåñåäíèêà.- “ âàñ  áûë"  ñâßçè ñ  âðàãîì.  ˆíà÷å  îòêóäà  âàì  âçßòü ñòîëü
äåòàëüíî ïðîäóìàííûå óñëîâèß? —òî âû ñäåëàëè ñ ìîèìè ëåãèîíåðàìè?
     „å ‚ðè ïîäíßëñß, âñòðåòèâøèñü ñî ñòàëüíûì âçãëßäîì „å ‚èëüßðà.
     - îñëóøàéòå, ìàéîð, ß åùå ðàç ïîä÷åðêèâàþ,  ÷òî  òîëüêî  èñêàë ñïîñîáà
óáåðå÷ü   ƒëåíãàððè  îò  ðàçãðàáëåíèß.  Ÿ  íå  ïðîôåññèîíàëüíûé  ñîëäàò,  íî
ðåàëüíîñòü ïîíßòíà äàæå ìíå. ‚àøè âîéñêà îñëàáëåíû,  à ïëàíåòàðíàß ãâàðäèß -
âñåãî ëèøü ìèëèöèß. ”îí þëîâ ïðèâåë ñ ñîáîé áîëüøèå óäàðíûå ñèëû. „àæå åñëè
âû  äàäèòå ñàì