, сидЯ здесь, в темноте?!
Њне нужно выбратьсЯ отсюда и начать что-то делать!
     ”реЯ   тихонько  дотронулась   до  его  плеча  -  просто  поддержать  и
посочувствовать.
     - Ќе мучай себЯ, Љрис,- тихо сказала она.- ‚ыкинь из головы...
     „эвис Љлей улыбнулсЯ и потЯнул на себЯ ручку джойстика управлениЯ левой
рукой своего "ѓрифона". ЃлагодарЯ кабелю,  соединЯвшему нейрошлем с машиной,
он  ощутил легкое смещение равновесиЯ, когда левый ударный кулак  его робота
откликнулсЯ на команду, уходЯ назад под легкое жужжание сервоактиваторов.
     Љлей  резко подал  рычаг вперед  и почувствовал,  как  робот, повинуЯсь
этому движению, саданул кулаком по стене верхнего  периметра - самой дальней
защитной линии  Љастл-•илла. ‘тена  была построена  не  столько длЯ обороны,
сколько  длЯ  красоты,  и  уж  никак   не  предполагалось,  что   она  будет
противостоЯть  силе боевого  робота.  ‚ерхнЯЯ  часть  стены  заколебалась, и
широкий кусок попросту обрушилсЯ от тЯжелого удара.
     ’ой же массивной рукой Љлей расширил пролом, затем ногой отпихнул груду
битого кирпича.  Њенее чем  за  минуту  поЯвилась брешь, достаточно широкаЯ,
чтобы легко пропустить боевого  робота или пару бронемашин. "ѓрифон"  тЯжело
двинулсЯ в пролом.
     - џ Џризрак-два, вошел внутрь,- произнес он.
     -  ЏонЯл,- проскрипел  в  ответ  голос  майора Ђларда  Љинга.- „ействуй
согласно плану.
     Љак только "ѓрифон"  начал преодолевать пологие склоны северной стороны
Љастл-•илла, Љлей буквально испытал чувство облегчениЯ от того, что начались
какие-то действиЯ. ‘ момента получениЯ от џна Њакдональда сообщениЯ  Љейтлин
кадеты  и техи Ѓрандера взЯлись серьезно за работу. ‚ результате  им удалось
загрузить   пЯть  кадетских  роботов  на   борт   разнокалиберных   грузовых
левитаторов. ‚о времЯ  перегона с Ѓрандера до открытого предместьЯ „анкельда
в  нескольких километрах  вверх по  реке  €рн техи  не переставали суетитьсЯ
вокруг  боевых  машин, стараЯсь закончить  их подготовку и  снарЯжение. Љинг
решил,  что  лучшего  места  длЯ  разгрузки не  найти.  €  несмотрЯ  на  всю
проделанную  работу,  "Ѓеркут",  водителем  которого  ЯвлЯлсЯ  кадет  ѓейтс,
сломалсЯ, даже не дойдЯ до „анкельда.
     ’акое   типично  длЯ  любого   наспех  подготовленного  дела.   ‚оенным
специалистам  Ѓрандера  приходилось  импровизировать  буквально  во  всем  -
начинаЯ с планированиЯ снабжениЯ и кончаЯ реальными силами, задействованными
в  операции.  Ѓольшинство  солдат,   которые  трЯслись  в  двух  грузовиках,
сопровождавших  роботов,  были далеко не ветераны  - несколько охранников да
кое-кто из обслуги, дополнительно вооруженные  всем, что удалось наскрести в
арсеналах Ѓрандера. Ќо даже  сам главнокомандующий - майор Љинг - чувствовал
себЯ уютнее дома, в ремонтных мастерских, чем на поле сражениЯ. Ђ водителЯми
роботов были, разумеетсЯ, только кадеты.
     Ќо что есть,  то есть.  Ќа  предварительном  обсуждении  военный  совет
рассматривал  вопрос,  не  привлечь ли  к  акции  несколько других удаленных
частей  ‹егиона,  однако необходимость  неожиданности и быстроты  проведениЯ
задуманной  операции  делали эту затею  слишком  рискованной.  ‚  результате
пришлось довольствоватьсЯ тем, что имелось под рукой.
     —етырех роботов будет достаточно, чтобы  преодолеть оборону планетарных
гвардейцев,  даже  с учетом  достаточно  укрепленных редутов Љастл-•илла. Ќо
Љлей сомневалсЯ,  сумеют  ли боевые роботы  решить  поставленную  перед ними
сегоднЯ  задачу. —етыре водителЯ-кадета, поддерживаемые доморощенной пехотой
и действующие по плану, который в глаза не видел ни один участник операции,-
тут было о чем задуматьсЯ.
     ‘енсоры ЉлеЯ зафиксировали очередной ракетный удар,  который раздалсЯ в
южной  части комплекса.  Љадет  ѓаллено  был  на  своем пЯтидесЯтипЯтитонном
"„ервише" поставлен  у речки €рн, чтобы при помощи своих дальнобойных орудий
осуществлЯть отвлекающую  артподготовку. …сли все пойдет хорошо, он заставит
оборонЯющихсЯ сосредоточить все свое внимание на южном участке Љастл-•илла в
решающие  минуты,  когда  три других  робота  и их  импровизированнаЯ пехота
начнут проникновение в северную часть базы, чтобы  добратьсЯ до резиденции и
военных  блоков  возле  главной  башни. Ђ  теперь  нужно  как  можно быстрее
двигатьсЯ вперед...
     ‚ рассветном  полумраке Љлей  разглЯдел группу  солдат, бегущих  к  его
"ѓрифону". Ћдеты они были пестро: смесь боевой униформы и шотландских юбок с
туниками  - обычное обмундирование  гвардейцев,  вооруженных автоматическими
карабинами. ќтих можно было не брать в расчет.
     Ќо один  из  них  нес  портативную  установку ракет  ближнего действиЯ,
котораЯ представлЯла собой некоторую угрозу.
     Љакое-то   мгновение  Љлей  колебалсЯ.  Ќикто  из  воинов  Ѓрандера  не
радовалсЯ от мысли, что будет стрелЯть в гвардейцев. Ћни  вовсе не  ЯвлЯлись
заклЯтыми врагами типа войск „ома Љуриты или скайских сепаратистов. ќто были
просто  местные  милиционеры, выполнЯющие приказы,  хоть  и незаконные, ныне
действующего правительства планеты. „эвису  Љлею не  хотелось никого  из них
убивать, но они встали на его пути к цели.
     Џока он переваривал эту мысль, гвардеец  развернул свою установку  ђЃ„.
Ќе успел Љлей среагировать, как из ствола вылетела ракета.
     Љогда  боеголовка  разорвалась точно на груди "ѓрифона", робот качнулсЯ
назад,  но  Љлей успел  собратьсЯ и устоЯл.  ѓвардеец, похоже, был  ошарашен
таким результатом своей атаки. ‡а исключением нескольких  царапин на грудной
броне "ѓрифона",  других повреждений  он  не нанес. Ћдин солдат  бросил свое
ружье и побежал, но стрелок ђЃ„ быстро перезарЯдил установку и выстрелил еще
раз. †алко, что такой смелый человек мог погибнуть ни за что.
     Љлей остановил робота и  продолжал стоЯть, пока  мысль  его лихорадочно
работала.  "ѓрифон" был  плохо  приспособлен длЯ ближнего боЯ, имеЯ  в своем
арсенале лишь плазменную пушку и батарею дальнобойных ракет. Џротивопехотных
орудий  на  нем не имелось вообще,  а Љлею вовсе  не хотелось  просто месить
противника  гигантскими  металлическими  руками  и  ногами машины. ‚озможно,
когда-нибудь  и  где-нибудь  такое  произойдет,  но  сейчас  давить  местных
милиционеров, как насекомых, он не мог себЯ заставить.
     "‚ероЯтно, поэтому ты  до сих пор в кадетах",- издевалсЯ  над ним голос
где-то  в глубине сознаниЯ. Ќо Љлей не обращал  на это  вниманиЯ. Ѓыли вещи,
переступить через которые он не хотел.
     Ќаконец, в  тот  самый момент, когда втораЯ ракета,  оставлЯЯ  за собой
хвост из  дыма и пламени, вылетела из ствола, к  нему пришло решение. Џальцы
забегали  по  клавиатуре,  активизируЯ  прыжковые  реактивные двигатели  длЯ
быстрого  подъема в воздух.  “скорение глубоко  вдавило его  в кресло, когда
бронированный бегемот взмыл вверх прЯмо над головой стрелка ђЃ„.
     Њельком кадет  увидел  задранные вверх лица  и разбегающиесЯ  в  разные
стороны  фигурки  планетарных гвардейцев.  Ћдин  вид  тЯжелой  машины  ЉлеЯ,
пролетающей  над  головами,  посеЯл  бы  панику даже среди закаленных в боЯх
ветеранов, не говорЯ  уже о реактивной струе  из двигателей  робота, которую
солдаты, стоЯщие внизу, сполна „олжны были ощутить.
     ЊЯгкое  приземление  "ѓрифона", обеспеченное  нейроуправлением, помогло
Љлею сохранить равновесие. ‚идеодисплеи не обнаружили  поблизости  признаков
защитников, за исключением одинокого солдата, бегущего  прЯмо  в направлении
плацдарма. Ђ там  уже  разворачивалась  пехота майора Љинга после  того, как
бронетранспортер на полной скорости ворвалсЯ в пролом, проделанный Љлеем.
     Љлей  просканировал  пространство  впереди,  используЯ  светоусилители,
позволЯвшие  довести  рассветные  сумерки  до  Яркости   полуденного  света.
"ѓрифон" очутилсЯ  перед  изгородью, отделЯвшей военный блок  Љастл-•илла от
остального комплекса. ‘ама резиденциЯ находилась прЯмо за  ним. Џо парадному
плацу  метались людские фигурки, но оборона здесь, похоже, была организована
не лучше, чем он видел раньше.
     ‚озможно, пока только возможно, сумасшедший план  майора Љинга все-таки
сработает...


        XXII
     „анкельд,   ѓленгарри,    ЏограничнаЯ    область   ‘каи,   ”едеративное
‘одружество, 4 апрелЯ 3056 г.

     - Џлевать  Я хотел,  на что они там, черт  возьми, похожи! - прорычал в
переговорник полковник Њакс “олтерс.- ’ы должен взЯть своих людей и вступить
в бой, даже если тебе лично придетсЯ расстреливать каждого,  кто побежал! ’ы
понЯл, лейтенант? €ли, может, мне показать, как это делаетсЯ, на тебе самом?
     “олтерс  отключил свЯзь, не дожидаЯсь  ответа  офицера охраны. "‚ любом
случае  -  дело  дрЯнь,-  с  горечью  подумал он.-  Џохоже,  его великолепие
обделалсЯ со своей затеей".
     “олтерс пересек комнату и встал возле окна, выходившего на военный блок
Љастл-•илла.  Џолковник  не знал, какому бюрократу принадлежал  этот кабинет
резиденции, но  в данный  момент он находилсЯ  ближе всего к его  командному
посту. „вое нервных лейтенантиков да капрал  Ћ'‹ири, наемник с изборожденным
шрамами  лицом,  который  неразлучно  следовал  за  ним со  времен  службы у
Љуриты,-  вот  весь  его  штаб,   и  даже  дюжина  Љеренских  с   батальными
компьютерами  не  смогли  бы  сейчас  уравнЯть шансы. ђоботы против  местной
милиции - это даже не сражение, а чистое избиение младенцев.
     ‘илами ‘вободного ‘каи эти войска быть не могли. ’е доберутсЯ до орбиты
только через тридцать шесть часов. Љроме того, планетарные сенсоры навернЯка
уловили бы их раннее прибытие и немедленно известили бы его еще до того, как
захватчики приземлились.  „олжно быть,  это какаЯ-то  часть  ‘ерого  ‹егиона
‘мерти,  возможно,  одного  из  удаленных  гарнизонов.  Ћни каким-то образом
пронюхали о  губернаторском блефе и сами  организовали операцию, невзираЯ на
отсутствие командной верхушки.
     „е  ‚ри   клЯлсЯ,  что  полностью   нейтрализовал  ‹егион,  и  отклонил
предложение “олтерса  использовать  заложников  длЯ его полного разоружениЯ.
’еперь пришла пора пожинать горькие плоды этого решениЯ.
     …динственное,  что  могли  гвардейцы,-  это  выиграть немного  времени.
Ќекоторое количество людей могло бы выбратьсЯ отсюда и, возможно, пересидеть
где-то  вне досЯгаемости ‹егиона, пока не прибудет флот ‘вободного ‘каи. ќто
был единственный шанс на выживание, который реально видел сейчас “олтерс. Ћт
„е ‚ри генералу фон Ѓюлову не будет большой пользы, поскольку  этот  человек
не сумел положить к его ногам  планету., но  опытный офицер-наемник, знающий
не  понаслышке тактику  ‘ерого  ‹егиона ‘мерти, может рассчитывать на  более
теплый прием.
     €так,  первостепеннаЯ задача  сейчас  -  удержать  атакующих  как можно
дольше в  районе ремонтных  мастерских, чтобы организовать бегство. Ќа крыше
имелась посадочнаЯ площадка, где стоЯл резервный губернаторский вертолет, но
длЯ подготовки к взлету требовалось времЯ.  Ђ времени у гвардейцев как раз и
не было.
     “олтерс заметил вспышки выстрелов из ручного  оружиЯ  в военном блоке и
зарычал  от  досады и  нетерпениЯ.  ЏридетсЯ  пожертвовать  еще  несколькими
людьми, чтобы разыграть этот гамбит.
     Ћн быстро набрал на переговорнике новый номер.
     - ѓоворит полковник “олтерс из резиденции,- произнес он.- Љак быстро вы
можете поднЯть самолеты в воздух?
     Ћтвет не заставил себЯ ждать.
     -  “же   взлетаем,  полковник,-  сказал   дежурный  офицер   космопорта
„анкельда.- Љто они такие, черт возьми?
     - џ и сам этого не знаю,-  соврал “олтерс.- Џозже разберемсЯ. Џрикажите
пилотам лететь сюда и что-нибудь предпринЯть. ‚ы все понЯли?
     - ’ак точно, сэр.
     Ћн  выключил  канал, не  собираЯсь тратить  времЯ  на пустую  болтовню.
ЋбычнаЯ авиациЯ  будет действовать  против боевых роботов гораздо лучше, чем
пехота планетарной гвардии, и замедлит продвижение нападавших.
     ’еперь оставалось только воспользоватьсЯ этой задержкой.
     - Ћ'‹ири,-  гаркнул полковник, разворачиваЯсь всем корпусом.- „лЯ  тебЯ
есть задание...
     -  Џризрак-два   позицию  занЯл,-   сообщил  Љлей,  внимательно  изучаЯ
тактический дисплей. „ва других робота  из атакующих сил направлЯлись к нему
на соединение, а два бронетранспортера отвоевывали пространство между стеной
периметра и подвесным мостом, ведущим в резиденцию.
     - “дар-один готов,  жду указаний,- сообщил кадет  Љристиано  „е ‚ильЯр.
‘реди  приЯтелей-кадетов он больше  был  известен  под  кличкой  ЃронебойнаЯ
ѓолова за свою любовь к  отчаЯнным перестрелкам робот на робот. Љрис ЯвлЯлсЯ
третьим  сыном  командующего  первым  батальоном,  а  его  шестидесЯтитонный
"Љарабинер"  в  данный момент  представлЯл собой самую тЯжелую машину  этого
наспех собранного ударного отрЯда.
     Њладший  „е ‚ильЯр  командовал артиллерийским кадетским  звеном  и  при
других обстоЯтельствах возглавил  бы всю операцию. Ќо  Љлей был старше, да и
кадетский экзамен у него должен быть раньше, чем у „е ‚ильЯра. ќто оказалось
решающим фактором,  чтобы  майор  Љинг назначил ЉлеЯ руководителем операции.
Ћставалось лишь  надеЯтьсЯ,  что  водитель "Љарабинера"  согласитсЯ с  таким
решением  и  будет  исполнЯть  приказы.  ‚  бою  „е  ‚ильЯр  был  спокоен  и
рационален,  но  склонен  беспричинно оговаривать своих товарищей-кадетов  и
раздражатьсЯ по поводу  ограничений, которые  накладывали  на  его  действиЯ
старшие командиры, если он был с ними не согласен.
     - џ “дар-четыре,- раздалсЯ чуть  позже  голос кадета ”аркуара.- Џозицию
занЯл. Љогда начинать?
     „жеймс ќдвард ”аркуар  ЯвлЯлсЯ в кадетском  звене  „е ‚ильЯра водителем
"”еникса". Љак и командир, он легко поддавалсЯ возбуждению и рвалсЯ в бой.
     Ћдновременно  он  был сыном местного лорда  ЊореЯ,  и  Љлей сомневалсЯ,
стоит ли допускать его  к участию в  сражении. Ќо Љинг эти сомнениЯ  отверг,
заметив,  что Њорей - один из самых амбициозных  землевладельцев, входЯщих в
совет, а следовательно,- один из самых Ярых оппонентов губернатора.
     - †естЯнщик - всем подразделениЯм,-  раздалсЯ  напрЯженный голое майора
Љинга.- Ќачинаем фазу три.
     Љлей протЯнул вперед мощную левую руку "ѓрифона" и схватилсЯ за ограду,
выдрав из земли ближайший  столб. ‘тальнаЯ решетка  разорвалась, как бумага,
образовав  широкую  дыру с рваными  краЯми.  Ћторванный кусок он  швырнул на
парадный  плац,  обратив  в  паническое  бегство  горстку  находившихсЯ  там
гвардейцев,  и  двинулсЯ  в проход. ѓлЯнув  на дисплей бокового обзора. Љлей
увидел,  как  два других  робота  тоже  вошли на  территорию военного блока.
‡агрохотал пулемет  "”еникса"  ”аркуара,  и  "Љарабинер"  дал  ослепительный
лазерный залп из автоматической пушки по северо-восточному углу базы.
     -  …сть  цель! ЏриближаетсЯ  цель!  ќто сообщил  ѓаллено,  штурмовавший
Љастл-•илл на своем "„ервише" со стороны города.
     - ’ри, нет,  пЯть воздушных целей,  координаты -  дельта-шесть,  идут к
нам...
     Љлей  еще раз  глЯнул на карту  и  увидел радарные сигналы объектов,  о
которых  сообщал  ѓаллено.  Ћни  летели  на  большой   скорости  со  стороны
космопорта и должны были приблизитьсЯ к месту боЯ в считанные секунды.
     Ќа  какое-то  мгновение  Љлей ощутил  приступ  страха.  Ђэрокосмические
истребители были ночным кошмаром длЯ воинов  - водителей боевых роботов. ќти
самолеты  обладали  единственным  видом  оружиЯ,  не  считаЯ других роботов,
которое   могло  поразить  гигантскую  боевую  машину.   €менно   эскадрильЯ
многоцелевых истребителей клана нанесла смертельный удар его отцу в битве на
‘удетах.
     Љлей сглотнул и усилием воли  выкинул эту мысль из головы. …динственные
аэрокосмические истребители, которые имелись в настоЯщее времЯ на ѓленгарри,
принадлежали  ‹егиону,  и  даже  если  гвардейцы  конфисковали их,  ни  один
специально  не обученный пилот не смог  бы ими управлЯть.  ќто, должно быть,
простые реактивные истребители авиаотрЯда планетарной  гвардии.  €з всего, с
чем пока встретились  атакующие, они  представлЯли наибольшую угрозу, однако
далеко не смертельную длЯ боевого робота.
     - “дар-один, Я Џризрак-два,-  произнес он, стараЯсь,  чтобы  его  голос
звучал убедительно.- ‘ними этих Ястребков с нашей шеи. ЃронебойнаЯ ѓолова.
     -   џ  уже  засек  их,-  ответил  кадет  „е  ‚ильЯр.  “становленнаЯ  на
"Љарабинере"  комбинациЯ  из  лазеров   и  автоматических  пушек  вместе   с
превосходной  системой ведениЯ  цели превращала робота в  основное  средство
противовоздушной обороны, и звено провело немало  часов, отрабатываЯ  именно
такую ситуацию. "Љарабинер" „е ‚ильЯра отступил назад  на несколько шагов, а
Љлей и ”аркуар продолжили наступление на военный блок.
     —ерез  секунду   над  их  головами  уже  ревели  реактивные   двигатели
истребителей,  которые  образовали  развернутый фронт  длЯ захода  на первую
атаку.   ‹азерный  луч  и  артиллерийский   огонь  одновременно  ударили  из
находившегосЯ слева от ЉлеЯ робота „е  ‚ильЯра, и головной истребитель, едва
выпустив  ракету, вспыхнул факелом.  ђакета  истребителЯ попала в  строение,
находившеесЯ за полкилометра от  места  сражениЯ, но  другой  корабль  успел
выпустить  целую  ђЃ„-кассету по ”аркуару.  ‹егли они  вокруг  "”еникса",  и
молодой водитель  сообщил лишь о двух  попаданиЯх в  тыльную часть туловища.
ќто  было  опасно. ‘пиннаЯ  бронЯ робота  была сравнительно  слабой,  и  еще
несколько  таких  попаданий  могли  прожечь  ее  до уровнЯ  жизненно  важных
внутренних систем, сосредоточенных в груди машины.
     Ћднако ”аркуара, казалось, это мало обеспокоило.
     - џ  добралсЯ  до гауптвахты,- возбужденно  сообщил он. Ќа данном этапе
это  было главной целью атаки,  основанной  на  наиболее вероЯтных  с  точки
зрениЯ   логики  местах   содержаниЯ  командованиЯ  ‘ерого  ‹егиона  ‘мерти.
‘вЯзатьсЯ с Љингом из резиденции старому Њакдональду удалось только еще один
раз после первого звонка. Њногого узнать он не сумел, но †ена его подслушала
разговор  гвардейцев,  когда  те  говорили  о пленниках, сидЯщих  в  камерах
военного блока...
     - Ћтлично,-  произнес  Љлей в  переговорник.-  џ тебЯ  прикрою.  Ќо  не
забывай про истребителей.
     Ћн  нервно посмотрел на  тактический дисплей. „е ‚ильЯр продолжал вести
огонь, однако, кроме первого попаданиЯ, большого ущерба он им не нанес. ‘удЯ
по всему, летчики,  оценив  обстановку, повернули обратно, подальше  от полЯ
боЯ, не желаЯ подвергать свои машины риску от смертоносного огневого  шквала
"Љарабинера".
     ’Яжелый  грохот  пулемета  Ђлекс  Љарлайл услыхал даже  сквозь  наглухо
закупоренные окна  камеры. Ћн  вытЯнул шею журавлем,  но,  кроме  отдаленных
вспышек  света  где-то  в  районе  периметра  гауптвахты,  других  признаков
сражениЯ не увидел.
     "ђакетный удар с юга, вероЯтно, был отвлекающим маневром,- подумал он,-
а основнаЯ атака пойдет с севера".
     ’ем временем разгорающеесЯ  сражение  заставило всех  часовых  покинуть
здание гауптвахты, и офицеры  ‹егиона остались одни, никем не охранЯемые. Ќо
они все  равно сидели взаперти, вынужденные следить за сражением в  основном
по звукам и собственным умозаключениЯм.
     -  Ѓог ты мой! - прокричал кто-то из глубины коридора. Ђлекс решил, что
это капитан ѓийом  „юмон  -  командир одного из двух отрЯдов боевых  роботов
майора „е ‚ильЯра.- Ћни там ведут полномасштабное сражение.
     - Ђ кто атакует? - спросил из другой камеры ‚аргас.
     -  ‚ижу  двух роботов,-  ответил  „юмон.-  "”еникса"  и  "ѓрифона".  Ќа
"ѓрифоне"- эмблема ‘оратников!
     - Ќо ни у одного из ‘оратников нет "ѓрифона"! - возразил еще кто-то.
     Ђлекс бросилсЯ к дверЯм своей камеры.
     - Њожет и нет,- с усмешкой произнес он.- Ќо „эвис Љлей как раз ЯвлЯетсЯ
водителем "ѓрифона" и соответственно имеет право носить знак.
     ќмблема ‘оратника ‘ерого ‹егиона ‘мерти представлЯла собой череп - герб
‹егиона, пронзенный  вертикально стоЯщим  мечом, и право на ее ношение имели
только  члены верховного командованиЯ полка, а  также их наследники. …сли не
брать в  расчет  таких  старых  зубров,  как —арльз  Ѓеар  и  майор Њакколл,
единственными, кроме действующих ‘оратников, кто имел право ее использовать,
были „эвис Љлей, Љристиано „е ‚ильЯр и сам Ђлекс Љарлайл.
     “  Ђлекса  словно  выросли крыльЯ. Љаким-то образом  кадеты  в Ѓрандере
узнали  правду  и  решили  нанести ответный удар.  ‡начит,  еще не  потерЯна
надежда и длЯ ‹егиона в целом.
     -  ‚нимание  на  гауптвахте! -  загремел усиленный  мощными  динамиками
голос. Ђлекс  моментально узнал в нем  мальчишеские нотки ”аркуара, несмотрЯ
на искажениЯ, вносимые усилителем.- ‚сем отойти от северной стены!
     Ћн  увидал, как „юмон и еще несколько  человек, чьи камеры виднелись от
его двери, отпрЯнули от стены как можно дальше. ‚ следующее мгновение в окне
„юмона вспыхнул ослепительный  свет, и через  несколько секунд дюрапластоваЯ
стена накалилась до белого свечениЯ,  а  затем, плавЯсь, начала  оседать. Џо
гауптвахте поползла резкаЯ, оглушительнаЯ вонь, но длЯ Ђлекса  это был запах
свободы.
     - Ќе подходите к дыре! -  предупредил ”аркуар. ‚  образовавшийсЯ пролом
просунулась  рука робота и начала  выдирать раскаленные дюрапластовые листы,
чтобы  освободить  таким  образом  целую  секцию стены.  Љое-кто из  пленных
офицеров громко захохотал.
     …ще через несколько секунд  вооруженные  люди  в боевой  форме  ‹егиона
высыпали  из  бронетранспортера   и  полезли  через  развороченный   пролом.
ђасправитьсЯ  с замками было длЯ них делом  техники, и очень скоро остальные
пленники  оказались  на  свободе.   ‘олдаты-освободители  вместе  с  бывшими
заложниками   отправились   к  бронетранспортеру,   поскольку  бой  все  еще
продолжалсЯ. "”еникс"  ”аркуара грозно  возвышалсЯ рЯдом, посылаЯ  времЯ  от
времени  пулеметную очередь,  чтобы  ни  один планетарный гвардеец  даже  не
вздумал вмешиватьсЯ в операцию.
     ‚ кузове бронетранспортера  сидел майор  Ђлард Љинг, имевший совершенно
не свойственный ему вид в боевой спецодежде и с заткнутым  в кобуру лазерным
пистолетом. Џо  мере  того как перед  его взором поЯвлЯлись все новые бывшие
заключенные, лицо его мрачнело и мрачнело.
     - ѓде майор „е ‚ильЯр?  €ли главный оружейник? - задал  он вопрос, едва
только Ђлекс вскарабкалсЯ внутрь.
     - Ќе видел ни того,  ни другого с  самого первого днЯ,- произнес „жулио
‚аргас, пристегиваЯ  поЯс с пистолетом, переданный  ему  из  передней  части
пассажирского отсека техом в боевой форме.- Ќи майора Ћуэнса.
     - Ћни отделили женатых офицеров и майора Њакколла сразу после того, как
нас  схватили, сэр,- сказал  Ђлекс Љингу.- Љак  мне  кажетсЯ, они  разрешили
семьЯм сидеть вместе под стражей где-то здесь в резиденции.
     - ЏроклЯтие!  - тихо выругалсЯ Љинг.-  Ќаш информатор ничего об этом не
сказал.
     - Ќадо срочно мобилизовать весь остальной ‹егион,-  решительно произнес
„юмон.- ђазвернуть первый батальон прЯмо сейчас, пока гвардейцев выбивают из
мастерских.
     -   Ќаша   перваЯ  обЯзанность  -   обеспечить  безопасность  остальных
заложников,  капитан,- возразил Ђлекс.-  Ѓез  майора „е ‚ильЯра и  остальных
весь этот мордобой гроша ломаного не стоит!
     ќлегантный капитан осадил  его  презрительным взглЯдом. Џолковничий  он
сын или нет, но Ђлекс Љарлайл пока был всего лишь кадетом, и мнение „юмона о
его праве вмешиватьсЯ в принЯтие командных решений было более чем очевидным.
Ќо Ђлард Љинг поддержал Ђлекса:
     - џ согласен с молодым мистером Љарлайлом. ‚ первую очередь - остальные
заложники.
     ѓлавный тех  был  Явно обеспокоен.  ‚  конце концов среди  арестованных
находилась его сестра.
     ‹ицо „юмона скривилось в гримасе.
     - џ все же считаю...
     - Џоступайте так, как, по-вашему, лучше, капитан,- произнес Љинг, пожав
плечами.- ‚озьмите отрЯд и пробивайтесь к  казармам ‹егиона. Ћстальных наших
воинов, вероЯтно,  заперли  именно  там, когда  началось сражение. Ќо  Я  со
своими людьми пойду к резиденции и возьму с собой роботов!
     Љапитан „юмон коротко кивнул.
     - ќто  дело,- произнес он.- ‚аргас, ‘иммс, за мной! Љогда они спрыгнули
на землю, Ђлекс проводил их взглЯдом и снова повернулсЯ к Љингу.
     - —ем Я могу помочь, майор? - тихо спросил он. Љинг задумчиво посмотрел
на него:
     - Њолитесь, мистер Љарлайл. ‡а них за всех...


        XXIII
     „анкельд, ѓленгарри, ЏограничнаЯ область ‘каи, ”едеративное ‘одружество
4 апрелЯ 3056 г.

     - Џризрак-два, Я ѓлавный Џризрак. „оложи обстановку!
     ѓолос  Ђлекса  Љарлайла  в  шлемофоне  заставил  „эвиса ЉлеЯ облегченно
расплытьсЯ  в  улыбке,  скрытой забралом нейрошлема.  ‘ Ђлексом, слава тебе.
ѓосподи, все было в порЯдке.
     -  ѓлавный  Џризрак,  Я  Џризрак-два,- ответил он.-  ‘  возвращеньицем.
Ќадеюсь,  ты  хорошо  провел  отпуск! -  Ќе переставаЯ  говорить, он  быстро
пробежал пальцами по  кнопкам компьютера "ѓрифона",  собираЯ  информацию,  и
бодро отрапортовал:  - ‚се системы  в номинале. Ѓоезапасом пользоватьсЯ пока
не  пришлось. ќто значит,  что  Я могу  прикрыть отступление,  если  ѓаллено
замешкаетсЯ. Ђ-а... он же на посту...
     - ‚ трех километрах к югу,- уточнил Ђлекс. Љак всегда, он, похоже, имел
под  руками раскладку всей тактической обстановки,  хотЯ выбралсЯ  из камеры
всего две минуты  назад.- Ќаводит  шум  своим  "„ервишем". ‘ейчас Я  помогаю
майору Љингу координировать действиЯ, и передо мной тактический компьютер.
     -  Ћтлично, ѓлавный Џризрак,- ответил Љлей.- ’огда мы  начнем четвертую
фазу.
     -  Ћтвет  отрицательный.  Ћтвет отрицательный. …сть изменениЯ в планах.
‚торой. ‚сем боевым  единицам подтЯнутьсЯ немедленно к резиденции. ЏовторЯю,
подтЯнутьсЯ к резиденции. ’уда перевели кое-кого из наших.
     - Џомоги, ѓосподи,- пробормотал Љлей.- ќ-э... понЯл. ѓлавный Џризрак. Ђ
не приказать ли  тебе Ѓронебойной  ѓолове  заниматьсЯ тем же, чем раньше? Ћн
нам нужен против этих чертовых самолетов.
     -  „а,  Я   их  вижу,-   ответил  Ђлекс.-  •орошо.  Ќо   тебе   следует
поторапливатьсЯ. Ќам необходимо взЯть резиденцию, пока не поздно.
     Ќевысказанной вслух  оставалась  мысль о том, что так тревожило Љинга и
все  ударные силы с самого  начала  операции:  „е  ‚ри способен использовать
заложников в  качестве  предмета  длЯ торга. ‘удЯ по  предыдущему  сообщению
Љейтлин, губернатор уже грозил кое-кому из них, чтобы добитьсЯ от „е ‚ильЯра
сотрудничества. Ђ если „е ‚ри решит, что терЯть ему нечего...
     -  ЏонЯл,  ѓлавный,- ответил Љлей, и благодушие моментально исчезло  из
его голоса.- „ействуем! “дары, “дары, Я Џризрак-два. Ќовый приказ! ЏовторЯю,
новый приказ...
     ‚ резиденции перед генерал-губернатором стоЯл капрал Ћ'‹ири.
     - “ходить надо сейчас,  губернатор! “  нас  осталось мало времени, черт
побери!
     „е ‚ри смотрел на седого  капрала  и чувствовал,  как внутри у него все
опускаетсЯ.  Љапрал  уже много  лет  следовал за  “олтерсом,  как  нитка  за
иголкой, и ни длЯ кого не было секретом, что сначала он предан полковнику, а
потом уже всему остальному свету.  ’еперь резкаЯ,  почти грубаЯ интонациЯ  в
голосе этого человека давала  Ясно понЯть,  что наемники не  позволЯт своему
работодателю вносить поправки в план бегства “олтерса.
     ’о,  что сделал  ‹егион, было совершенно невероЯтно. „е ‚ри думал,  что
все  их  части  парализованы,  но  каким-то образом им  удалось  осуществить
операцию.  €  без  участиЯ старших  командиров.  …динственный оставшийсЯ  на
свободе   в  первые  же  часы  переворота  офицер,  чин  которого  был  выше
лейтенанта,  это  Љинг,  ЯвлЯвшийсЯ  старшим  техом,  а  ему  не   под  силу
организовать такую атаку.
     Ќо бой продолжалсЯ прЯмо сейчас, и мир корчилсЯ в огне и грохоте вокруг
ђоджера „е ‚ри. ‹егион будет дратьсЯ независимо от того,  что он предпримет,
а это означало, что в конце концов в атаку пойдет армада ‘вободного ‘каи. Ќа
ѓленгарри опЯть начнетсЯ война... € кто бы ни победил, но теперь, когда план
генерал-губернатора  по  сохранению мира потерпел  крах,  он  будет персоной
нон-грата длЯ  любой из сторон.  ‘ерый  ‹егион ‘мерти никогда больше ему  не
поверит, а генерал фон Ѓюлов не станет возобновлЯть переговоры, раз наемники
начали сопротивление.
     - ќй, губернатор,- повторил Ћ'‹ири, словно бросил кличку.
     - •орошо, хорошо. џ отдам распорЯжение,- ответил „е ‚ри. ‚озможно, план
“олтерса, изложенный  Ћ'‹ири, все-таки удастсЯ  осуществить. …сли они сумеют
спастись и  свЯзатьсЯ с высадившимисЯ  войсками  фон Ѓюлова,  поЯвитсЯ  шанс
поторговатьсЯ.
     -  ‚ертолет  будет  готов  к  отлету  минут, скажем, через пЯтнадцать,-
подытожил генерал-губернатор.
     -  “ложитесь  в  десЯть. ќти  наемники вот-вот  начнут  стучать в  наши
ворота.
     - Ќо...
     ’ут  „е ‚ри увидал выражение лица Ћ'‹ири и  на полуслове  прервал  свой
протест.
     - •орошо. —ерез десЯть.  џ сообщу  полковнику.  Ќо мне надо, чтобы и вы
лично  кое-что  длЯ  менЯ  сделали,  пока  Я  тут  займусь  организационными
вопросами.
     Љапрал подозрительно посмотрел на него.
     - —то еще?
     Ќа сей раз  он не потрудилсЯ произнести даже положенное согласно титулу
вежливое обращение.
     - ЊоЯ  дочь. Ћна содержитсЯ  под арестом в своих  апартаментах  в южном
крыле, пока... не смиритсЯ с неизбежным. ђаз мы бежим - она пойдет с нами. џ
хочу, чтобы вы пошли туда и доставили ее прЯмо к вертолету.
     Ћ'‹ири  открыл  было  рот длЯ ответа, но потом на  его лице  отразилось
движение какой-то тайной мысли, и он ухмыльнулсЯ:
     - •а, ваша дочка. •орошо, ваше превосходительство. џ ее приведу. ’олько
позаботьтесь, чтобы вертолет был готов к отлету.
     ‚зглЯд  Ћ'‹ири  Ясно  давал  понЯть,  что  если  что-то  будет  не так,
расплачиватьсЯ за это, причем по большому счету, придетсЯ Љейтлин. “олтерс и
его  люди  уже  продемонстрировали  эффективность  использованиЯ заложников,
заставив  плЯсать под  свою дудку майора „е  ‚ильЯра.  ѓубернатор знал:  длЯ
достижениЯ своих целей они без колебаний возьмутсЯ и за Љейтлин...
     Љак  только Ћ'‹ири  поспешил  прочь из  кабинета,  „е ‚ри  набрал номер
пилота  и  наземной команды, обслуживающей вертолет. Ѓольше допускать ошибок
губернатор  не  мог. ђасплачиватьсЯ за них придетсЯ  жизнью Љейтлин, а может
быть, и своей собственной.
     „верь  отъехала в сторону  внезапно,  и Љейтлин, стоЯ  на  месте, резко
повернулась. €з своих окон, выходЯщих на южную часть Љастл-•илла, она видела
только  всеобщую  неразбериху,  возникшую  в  результате  поднЯтой  тревоги,
световые вспышки где-то у подножьЯ холма.
     ѓлухо раздалсЯ выстрел, и  тут в дверном проеме показалсЯ  унтер-офицер
из отцовских телохранителей. ‡а ним следовали двое гвардейцев -  из тех, что
сторожили ее квартиру  с  первого днЯ мЯтежа. ‡вуки приближающегосЯ боЯ Явно
их нервировали.
     Љейтлин схватила платье,  чтобы  прикрыть им  пижаму, ибо  ей совсем не
понравились   взглЯды,  которыми  эти  мужчины   уставились   на  ее  грудь,
просвечивающую сквозь тончайший нью-киотский шелк. „емонстрировать свое тело
она, в общем,  не  стеснЯлась - никто из воинов, носЯщих  дни  напролет едва
прикрывающие плоть  трусы  и  хладожилет,  положенные  сидЯщему  на  мостике
боевого робота водителю,  не испытывал особого стыда  в том,  чтобы показать
кусочек кожи,-  но  блеск в глазах  ворвавшихсЯ солдат вызывал  беспокойство
девушки.
     - —то  все  это  значит, капрал? -  спросила  она тоном "губернаторской
дочки",  одновременно  поднимаЯсь  во  весь  рост  и  встречаЯ  его  ледЯным
взглЯдом.-
     ‚ас что, не учили звонить, прежде чем вваливатьсЯ в помещение?
     Љапрал и глазом не моргнул.
     - ‘ейчас не до этого,- бросил он.- ‚ы идете с нами.  …два он сделал шаг
вперед, она начала отступать.
     - Људа? —то происходит?
     - ‚ас хочет видеть отец. Џошли!
     Љейтлин отступила еще на шаг.
     - „айте мне по крайней мере одетьсЯ...
     - џ сказал - пошли!
     Љапрал  взЯлсЯ  за  страшного вида виброрезак,  болтавшийсЯ  у него  на
поЯсе.
     - џ обещал,  что притащу тебЯ, но не обещал, что одним  куском! ‚перед,
пошла!
     „альше колебатьсЯ Љейтлин не стала. ‚зглЯд этого человека говорил,  что
с виброрезаком он не шутит, а давать ему повод применить свою угрозу на деле
она не хотела. Ќо до тех пор, пока это не станет нужно ей.
     “же в коридоре капрал отдал короткий приказ двоим солдатам.
     - Љ вертолету! - рЯвкнул он.- †ивее!
     ‘олдаты  пошли  впереди,  за ними - Љейтлин, а  сзади двигалсЯ Ћ'‹ири с
резаком  наготове.  ’опот обутых  в  ботинки  ног  резко  контрастировал  со
шлепаньем мЯгких тапочек по отделанному под камень полу коридора.
     ‘олдаты повернули в проход, ведущий к  лифту, и  Љейтлин улыбнулась про
себЯ. ‹естница была бы непригодна длЯ исполнениЯ того, что она задумала.
     „верь  лифта услужливо раздвинулась,  и первый  охранник  быстро  вошел
внутрь.  ‚торой  отодвинулсЯ в сторону, чтобы пропустить  вперед  Љейтлин  и
капрала, но тут она споткнулась и упала прЯмо на него.
     - Ћ-о! - жалобно застонала она.- ќти чертовы тапочки!
     ‘олдат нагнулсЯ вперед, чтобы помочь ей, и тут она воспользовалась этим
движением, чтобы перекинуть его через  себЯ. Ќатренированные рефлексы  воина
сделали свое дело,  и тогда она быстрым движением схватила гвардейца за руку
и развернула  так,  чтобы  тот заслонил ее от виброрезака капрала. Ћн что-то
закричал и подалсЯ назад.
     ‹евой  рукой  Љейтлин  сильно  двинула  его  в  живот,  и  не успел  он
скорчитьсЯ  от боли, как ребром ладони она нанесла ему сильный удар под нос.
‘олдат начал  беззвучно  глотать воздух ртом, отодвигаЯсь назад,  прЯмо  под
виброрезак. ’от с визгом вошел ему в спину, а Љейтлин бросилась вперед.
     Љапрал судорожно  пыталсЯ  высвободить  лезвие,  но  девушка  оказалась
проворнее. “дар по запЯстью  заставил его выпустить  рукоЯтку,  и гвардеец с
вонзенным  резаком повалилсЯ на  пол. ’огда Љейтлин с силой саданула капрала
коленом в  пах.  Ћн  сложилсЯ  пополам, на  какое-то времЯ  выключившись  из
борьбы.
     Љогда первый охранник выскочил из лифта с ружьем наперевес, Љейтлин уже
принЯла  решение.  Ќа  долю  секунды  перед  ней  возникло  лицо  лейтенанта
Ѓергстрем,  периодически  обучавшей  кадетов рукопашному бою и другим наукам
жестокой борьбы. ‘тоЯ перед кадетами, она не уставала повторЯть:
     - Џервое  правило при встрече  с  хорошо вооруженным противником -  это
уравнЯть шансы. ‘тоит вам попасть в зону действиЯ его оружиЯ, и вы труп.
     Ќе успел тот развернуть ружье в ее сторону, как она, действуЯ  согласно
правилам,  с пронзительным криком прыгнула на него. ѓвардеец сделал было шаг
назад, но тут Љейтлин нанесла ему мощнейший удар в кадык. ’от отключилсЯ.
     Ћна  выдернула  виброрезак  из спины его товарища,  затем повернулась к
Ћ'‹ири, который медленно и мучительно пыталсЯ выпрЯмитьсЯ.
     - Ђ теперь, капрал,- произнесла  она  тихим зловещим голосом, приставив
острие  кинжала  к   его  животу,-  тебе  придетсЯ  рассказать,  что   здесь
происходит...
     -  Џриехали! -  прокричал  водитель бронетранспортера.- ќй,  в  кузове,
держитесь!
     ‚  ответ  на  его  предупреждение Ђлекс  Љарлайл  крепко  ухватилсЯ  за
поручень,  приделанный к  переборке между передним и задним отсеками машины,
лихорадочно проверЯЯ  еще  раз  фиксаторы,  удерживавшие  на месте  терминал
портативного  компьютера.  Ѓронетранспортер,  тЯжело   переваливаЯсь,  резко
затормозил, и пестраЯ команда из солдат - техов и вооруженных экс-пленников,
находившихсЯ в пассажирском отсеке,- посыпалась наружу, хотЯ турбины даже не
успели  окончательно остановитьсЯ. „жулио  ‚аргас - аэрокосмический пилот  -
громким голосом выкрикивал приказы.
     - †ивей!  †ивей!  †ивей!  - подгонЯл  он людей, одной рукой  размахиваЯ
пистолетом,  а  другой  подталкиваЯ  их  к  проему  двери. —ерными  усами  и
перевЯзанной на груди крест-накрест пулеметной лентой
     ‚аргас напоминал бандитский персонаж из какой-нибудь забытой пьесы.
     -  ‘амолеты!  ‘амолеты  идут!  -  крикнул кто-то.  Ќа  мониторе  Ђлекса
показались три светлые точки, означавшие прилет трех оставшихсЯ истребителей
планетарной  гвардии, которые  летели на малой  высоте  в  очередную  атаку.
ђаздалась  пулеметнаЯ очередь -  это первый самолет начал прижимать пехоту к
земле.
     -   “дар-один!  “дар-один!   -   закричал   Ђлекс,   давЯ   на   кнопку
переговорника.- ЃронебойнаЯ ѓолова, сними с нас этих птичек.
     - ЏонЯл, ѓлавный Џризрак,- невозмутимо ответил кадет - водитель боевого
робота.  ‚ отличие от отца  Љристиано „е ‚ильЯр редко позволЯл своим эмоциЯм
выплескиватьсЯ наружу.- Ћни у менЯ на мушке.
     - турмовики ‹егиона! турмовики ‹егиона! - затрещал  по рации знакомый
голос.- турмовики ‹егиона, это кадет „е ‚ри. Џожалуйста, ответьте.
     Љейтлин...
     Ђлекс волевым усилием подавил в себе  немедленное желание ей  ответить.
Ћн давно  не  видел Љейтлин и ничего не  слышал о ней со днЯ переворота,  но
знал,  что она была  приписана к штабу губернатора еще до того,  как началсЯ
кризис, и это наводило его на грустные мысли.
     Љ тому же ее отец как-никак был губернатором. Ђлекс и  представить себе
не мог, что дочь решитсЯ пойти против своего отца. Љак теперь ей верить? ќто
навернЯка какаЯ-то уловка.
     ђЯдом с ним майор Љинг резко повернулсЯ и включил свЯзь.
     -  ќто  Љинг,-  произнес  он,  поднимаЯ  руку,  чтобы  не  дать  Ђлексу
возразить.- Џродолжайте, кадет.
     - “  менЯ  важные сведениЯ, майор,- сказала она  запыхавшимсЯ голосом.-
Ћни собираютсЯ бежать - мой отец и  полковник “олтерс.  ‚ертолетом,  который
стоит  на площадке. Њне кажетсЯ, “олтерс собираетсЯ взЯть несколько офицеров
‹егиона в качестве заложников.
     - ѓде сейчас эти заложники? - спросил Љинг.
     - Ќа  третьем...  да, на  третьем  этаже,- ответила  "она.- Џо-моему, в
южном крыле. џ сейчас туда пойду, но если вы пошлете туда кого-нибудь еще...
     - ЏонЯтно,- оборвал ее Љинг.- •орошаЯ работа, „е ‚ри.
     Љогда  майор  выключил  свЯзь,  Ђлекс  наконец-таки  подал  злой  голос
протеста:
     - ќто ловушка, сэр! ќто...
     Љинг покачал головой:
     - €менно кадет „е ‚ри вызвала нас  сюда и заварила эту кашу. Ћна сумела
передать послание через одного из своих слуг в резиденции. ‚ероЯтно, отец не
захотел запирать ее вместе с вами, но  все-таки держал дома под арестом. Ќам
чертовски повезло, что девушке удалось вырватьсЯ.
     Њайор   Љинг  замолчал   и  переключил  свое   внимание  на  клавиатуру
компьютера.
     - •орошо. Љадет  Ђлекс Љарлайл, вы берете половину людей  и попытаетесь
найти заложников на третьем этаже, прежде чем их еще куда-нибудь перебросЯт.
Љапитан  ‚аргас с остальными начнут планомерно прочесывать здание. џ подгоню
сюда длЯ поддержки второй бронетранспортер. ‚се Ясно?
     - ’ак точно, сэр,- ответил Ђлекс. Ћн вытащил лазерный пистолет, который
ему дали во времЯ короткого переезда  до резиденции. ‡атем поспешил к задней
двери,  отдаваЯ  приказаниЯ  теху-ассистенту,  первоначально  командовавшему
сборными отрЯдами.
     Ћдин из истребителей пробарражировал прЯмо над  их головами,  строча из
сдвоенных пулеметов.  Џо широкому  круговому  подъезду к  зданию  резиденции
бежал человек в форме легионера, споткнулсЯ и падаЯ выпустил из рук ружье. €
вдруг  Ђлекс понЯл,  словно  его  ударило,  что это кадет  “эмисс - командир
кадетского разведывательного звена.
     ‘о  стороны  военного  блока послышалась  очередь  из  автопушки  вслед
самолету.  "Љарабинер" кадета „е  ‚ильЯра  вел  непрерывный  огонь  из  трех
стволов, пока истребитель не  скрылсЯ из  виду, затем Љрис перенацелилсЯ  на
следующий самолет, который только разворачивалсЯ длЯ атаки. Ѓлеснул лазер, и
Ђлекс проследил взглЯдом импульс света,  направленный  на цель прЯмо над его
головой. ‚  неЯрком  свете восходЯщего солнца  он  увидел, как  из пробитого
двигателЯ  левого  крыла  потЯнулсЯ  шлейф  дыма.   Ќа  какое-то   мгновение
истребитель, казалось, зашаталсЯ  в воздухе,  а затем почти грациозной дугой
начал пикировать вниз, устремлЯЯсь прЯмо на "Љарабинера"...
     квал огнЯ из  автоматических пушек  ударил  прЯмо в  подбитый самолет,
вырываЯ из  него куски  металла  и  конструкций, но покореженный корпус, уже
полыхаЯ, продолжал свой неумолимый полет.
     Ћн  врезалсЯ  в боевого робота, как  гигантскаЯ ракета, и "Љарабинер" с
грохотом  завалилсЯ  на бок, объЯтый  ревущим  огнем.  ‚торичные  взрывы  от
детонирующих снарЯдов  брызнули  из поверженной махины,  разбрасываЯ горЯщие
обломки на сотни метров вокруг, перекидываЯ пламЯ на близко стоЯщие зданиЯ.
     Ђлекс оцепенело  смотрел на все это глазами, полными ужаса.  Љак быстро
все произошло...
     ’ак погиб Љристиано „е ‚ильЯр.  “ него  даже  не оставалось времени длЯ
катапультированиЯ.
     Љапитан ‚аргас потрЯс Ђлекса, крепко схватив его за плечо.
     - Ћчнись, парень! - прокричал он.- Ќадо дело делать! Џошли!
     Ђлекс отвел затуманенный взор от чадЯщей  груды металла, котораЯ только
что была "Љарабинером" „е ‚ильЯра, и заставил себЯ двигатьсЯ.  Ќо, ведЯ свой
отрЯд вверх по лестнице к дверЯм резиденции, он  чувствовал,  что становитсЯ
роботом,  не   сознающим,  что  делает,   и   совершающим   движениЯ   чисто
автоматически.
     Ќикакие  учебные тренировки боевых действий  не могли его подготовить к
реалиЯм настоЯщего сражениЯ.


        XXIV
     „анкельд. ѓленгарри, ЏограничнаЯ область ‘каи, ”едеративное ‘одружество
4 апрелЯ 3056 г.

     - џ сказал, двигайсЯ, сука!
     Њайор ѓомес „е  ‚ильЯр попыталсЯ  высвободить руки, закрученные ему  за
спину  охранником, но  это было бесполезно. ‡вук затрещины, которую получила
его жена, отозвалсЯ у  не