 êàòèòñß ïî  ëáó. ’åêëè
ñåêóíäû, à îí íèêàê íå ìîã ñòðßõíóòü ñ ñåáß ñîí, ìó÷èâøèé åãî êàæäóþ íî÷ü ñî
âðåìåíè áîß â  êîñìîïîðòå. ‘ êàæäûì  ðàçîì îí ñòàíîâèëñß âñå áîëåå ðåàëüíûì,
âñå áîëåå æèâûì, è êàæäûé ðàç îí ïðîñûïàëñß,  îæèäàß îêàçàòüñß â ñàìîì ïåêëå
áèòâû, ñëóøàß, êàê åãî äðóçüß è òîâàðèùè çîâóò íà ïîìîùü.
     ‹èøü ÷åðåç íåêîòîðîå  âðåìß äî íåãî äîøëî, ÷òî âèçãëèâûé  âîé  ñèðåíû -
ýòî  âñåãî  ëèøü  îòãîëîñîê ñíà.  åò, îí íàõîäèëñß ñåé÷àñ â áåçîïàñíîñòè, â
ñâîåé   êâàðòèðå  íà   Šàñòë-•èëëå,   à  íàçîéëèâî   âåðåùàëà   ëèøü  ïàíåëü
ïåðåãîâîðíèêà.
     -  Šàðëàéë,-  ïðîñèïåë  îí â  ìèêðîôîí.  €ëåêñ  ïðîêàøëßëñß è ïîïûòàëñß
ñòðßõíóòü ñ ñåáß îñòàòêè ñíà, ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü íà âûçîâ, íà ñåé ðàç áîëåå
ßñíûì è óâåðåííûì ãîëîñîì:
     - Šàðëàéë. ‘ëóøàþ.
     -  îëêîâíèê,  ýòî  ‹îíãî,  êîìàíäíûé  öåíòð.  Œû çàñåêëè  èçìåíåíèß  â
ñêîðîñòè ÷åòûðåõ äåñàíòíèêîâ íà  îðáèòå. îõîæå, îíè ñîáèðàþòñß  ñïóñêàòüñß,
ñýð.
     ‘ëîâà  áûâøåãî  êàïèòàíà äåñàíòíîãî  êîðàáëß  îêîí÷àòåëüíî ñòðßõíóëè  ñ
€ëåêñà îñòàòêè ñíà.
     - ˆäó, ëåéòåíàíò,- ïðîèçíåñ îí.- ðåäóïðåäèòå ìàéîðà  Œàêêîëëà  è äàéòå
ñèãíàë îáùåé òðåâîãè. îäðàçäåëåíèþ "€ëüôà" ïðèãîòîâèòüñß ê âûõîäó.
     - …ñòü, ñýð,- îòâåòèë ‹îíãî.- Šîìàíäíûé öåíòð ñâßçü îêîí÷èë.
     €ëåêñ ñêàòèëñß ñ êðîâàòè,  ïîñïåøíî îäåâàßñü  íà õîäó. ‘î âðåìåíè áîß â
êîñìîïîðòå  ïðîøëî  ïî÷òè ÷åòûðå  äíß,  è ëåãèîíåðû äàâíî  óæå îæèäàëè íîâîé
âðàæåñêîé àêöèè. ’åïåðü,  êîãäà òîìëåíèå  îæèäàíèß íàêîíåö îêîí÷èëîñü, îí íå
ìîã ïîíßòü, êàêîå ÷óâñòâî âçßëî âåðõ - îáëåã÷åíèå èëè òðåâîãà.
     ûñòðî  îäåâøèñü,  €ëåêñ  ïî  äîðîãå  â  êîìàíäíûé öåíòð, ðàñïîëîæåííûé
ãëóáîêî ïîä  ðåçèäåíöèåé, ìûñëåííî  åùå  è  åùå ðàç àíàëèçèðîâàë  ñèòóàöèþ è
ïðîñ÷èòûâàë øàíñû íà óñïåõ. îñëå òîãî êàê ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè  óæå åäèíîæäû
âûñòóïèë ïðîòèâ àðìàäû ‘âîáîäíîãî  ‘êàè, íå áûëî íàäåæäû çàìàíèòü ïðîòèâíèêà
â î÷åðåäíóþ ëîâóøêó,  à ýòî ñòàâèëî ‹åãèîí â  òó æå ñàìóþ ïîçèöèþ, â êîòîðîé
îí îêàçàëñß ïîñëå ñìåðòè „å ‚èëüßðà è áåãñòâà èç ñòîëèöû ãóáåðíàòîðà „å ‚ðè.
     „ëß âòîðæåíèß îñòàâàëîñü íåñêîëüêî âïîëíå ïðèåìëåìûõ òî÷åê ïðèçåìëåíèß,
à ñèë ‹åãèîíà áûëî ñëèøêîì ìàëî, ÷òîáû âñå èõ ïåðåêðûòü. ‚íåçàïíîå ïîßâëåíèå
ãóáåðíàòîðà „å ‚ðè ñ  äâóìß áàòàëüîíàìè  ïëàíåòàðíîé ãâàðäèè â  ˆñòïîðòå åùå
áîëüøå îñëîæíßëî ñèòóàöèþ, ïîñêîëüêó âñåãäà ãðîçèëà îïàñíîñòü, ÷òî ôîí þëîâ
ïðåäïî÷òåò âûñàäèòüñß  òàì,  ãäå  îí áóäåò èìåòü ìåñòíóþ ïîääåðæêó, à  çàòåì
ðàçâåðíåò çàòßæíóþ íàçåìíóþ  êàìïàíèþ. Žäíàêî íàèáîëåå âåðîßòíûìè öåëßìè äëß
óäàðà  ïðîòèâíèêà  îñòàâàëèñü  âñå  òå  æå  íàñåëåííûå  ïóíêòû  -  „àíêåëüä,
Šîëòáðèäæ,  ‹îõ-˜åîë  è  •àëèäîí. î êîòîðûé èç  íèõ?  ˆ  êàê ìàëî÷èñëåííîìó
‹åãèîíó ïåðåêðûòü âñå ýòè öåëè?
     à  âòîðîé  âîïðîñ ëó÷øèé îòâåò äàë  €ëàðä Šèíã.  —åðåç  äâà  äíß ïîñëå
äàíêåëüäñêîãî  ñðàæåíèß  óäàëåííûå  ÷àñòè  ‹åãèîíà  âîçâðàòèëèñü â  ñòîëèöó,
çàáèðàß ïî  ïóòè âñå ëåâèòàòîðíûå ïîåçäà,  êîòîðûå ìîã çàõâàòèòü  ïðîòèâíèê.
’åïåðü  îñíîâíûå  ñèëû  ‹åãèîíà  íà  ƒëåíãàððè,  çà  èñêëþ÷åíèåì  íåñêîëüêèõ
ïåõîòíûõ   è   áðîíåòàíêîâûõ   ïîäðàçäåëåíèé,  îñòàâëåííûõ  íà   ìåñòàõ  äëß
îòñëåæèâàíèß  âîçìîæíûõ  òî÷åê ïðèçåìëåíèß ñêàéñêèõ ìßòåæíèêîâ, ñîáðàëèñü  â
ãîðîäå âîêðóã öåíòðà ëåâèòàòîðíîé òðàíñïîðòíîé ñåòè. —àñòü ðîáîòîâ áûëà  óæå
ïîãðóæåíà  íà ìàãíèòîïëàòôîðìû,  ãîòîâûå  ïî ïåðâîìó  ïðèêàçó îòïðàâèòüñß  â
ëþáóþ  òî÷êó  ìàãíèòîäîðîãè. Žñòàëüíûå  áóäóò ñðàæàòüñß  çà „àíêåëüä, íî ïðè
íåîáõîäèìîñòè èõ ìîæíî òàê æå áûñòðî ïîãðóçèòü è îòïðàâèòü ê ïðåäïîëàãàåìîìó
ìåñòó ñðàæåíèß.
     ˆäåß  ñîñòîßëà  â òîì, ÷òîáû áûñòðî ñðåàãèðîâàòü íà ëþáóþ ïîïûòêó âðàãà
ïðèçåìëèòüñß,  ãäå  áû  îíà  íè ñëó÷èëàñü. ‡à íåñêîëüêî ÷àñîâ  áîåâûå ðîáîòû
‹åãèîíà  îêàæóòñß  â ëþáîì  ãîðîäå,  êîòîðûé  ôîí þëîâ âûáåðåò  â  êà÷åñòâå
ñëåäóþùåé öåëè,  è åñëè ïîâåçåò, òî ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè íà÷íåò  äåéñòâèß åùå
äî òîãî,  êàê  çîíà äåñàíòèðîâàíèß áóäåò  ïîëíîñòüþ çàíßòà  è ïîäãîòîâëåíà ê
áîþ.
     €ëåêñó îñòàâàëîñü òîëüêî íàäåßòüñß, ÷òî ýòî ñðàáîòàåò.
     Šîãäà äâåðè  ëèôòà îòêðûëèñü, âïóñêàß åãî â êîìàíäíûé öåíòð,  îí ïðèäàë
ëèöó ñåðüåçíîå âûðàæåíèå,  à ìàíåðå äåðæàòüñß - ñïîêîéñòâèå è óâåðåííîñòü. “
ëèôòà åãî âñòðåòèë ‹îíãî.
     -  …ñòü  íîâûå ñâåäåíèß,  ñýð,-  áåç  ïðåäèñëîâèé  íà÷àë îí.- Šîìïüþòåð
ïðåäñêàçûâàåò âûñàäêó íà  ñåâåðå, â ðàéîíå ƒëåí-˜åîë.  î ïîêà îíè åùå ìîãóò
èçìåíèòü êóðñ...
     -  ’àê è äîëæíî áûòü,- ïîäòâåðäèë €ëåêñ. îñëå òðåõ äíåé èçó÷åíèß êàðòû
è îáñóæäåíèß ñòðàòåãèè ñ Œàêêîëëîì è äðóãèìè ÷ëåíàìè øòàáà îí ñëèøêîì õîðîøî
çíàë ðàçëè÷íûå  ïóòè, êîòîðûå èçáåðåò ïðîòèâíèê, ÷òîáû äåðæàòü èõ â ñîìíåíèè
î ìåñòå ñâîåé âûñàäêè äî ñàìîãî ïîñëåäíåãî ìîìåíòà.
     „î  ñèõ  ïîð  ßñíîãî ïðåäñòàâëåíèß, ãäå ôîí  þëîâ íàìåðåâàåòñß íàíåñòè
óäàð, ó íèõ  íå  áûëî. î âñåé î÷åâèäíîñòè, ñêàéñêèé  ãåíåðàë îòâåðã ïîïûòêè
ãóáåðíàòîðà „å  ‚ðè  óñòàíîâèòü  ïåðåìèðèå è  íà÷àòü  íîâûå ïåðåãîâîðû,  ÷òî
äåëàëî  ˆñòïîðò  ìàëîâåðîßòíîé   òî÷êîé.   î  èñòðåáèòåëè  ‘âîáîäíîãî  ‘êàè
ïîñëåäíèå  äâà äíß îáëåòàëè ‹îõ-˜åîë, Šîëòáðèäæ è  •àëèäîí êàæäûå  íåñêîëüêî
÷àñîâ, èçáåãàß, îäíàêî, ïîêàçûâàòüñß íàä „àíêåëüäîì.  ûëà ëè ýòî óëîâêà ôîí
þëîâà, ïðèçâàííàß  îòâëå÷ü  âíèìàíèå çàùèòíèêîâ îò  ñòîëèöû  ïåðåä òåì, êàê
ïîâòîðèòü ïðßìîå íàïàäåíèå,  îäíàæäû  óæå ïîòåðïåâøåå  íåóäà÷ó? ‚ ýòîì €ëåêñ
ñîìíåâàëñß,  à  Œàêêîëë  áûë  óâåðåí,  ÷òî  âòîðàß  áèòâà  ïðè  „àíêåëüäå  -
ïîñëåäíåå,  íà ÷òî ïîéäóò  ñåé÷àñ çàõâàò÷èêè, íî  ãëîæóùåå  ñîìíåíèå òåì  íå
ìåíåå ïðîäîëæàëî óãíåòàòü ìîëîäîãî Šàðëàéëà.
     - —òî äåëàë ïðîòèâíèê ýòîé íî÷üþ? - ñïðîñèë  €ëåêñ  ó ‹îíãî,  êîãäà îíè
øëè ê "ãàäþ÷íèêó". Šàïèòàí äåñàíòíèêîâ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - è÷åãî - íà÷èíàß ñ äâàäöàòè òðåõ  íîëü-íîëü, ñýð. àäàðû çàñåêëè îäèí
äåñàíòíûé  êîðàáëü, ëåòåâøèé  ïî  äóãå,  êîòîðàß âûâîäèëà  åãî íà  ‹îõ-˜åîë,
Šîëòáðèäæ  è  •àëèäîí.  Šîðàáëü  ñîïðîâîæäàëî  ñëèøêîì  ìíîãî  èñòðåáèòåëåé,
ïîýòîìó êàïèòàí ‚àðãàñ íå ñäåëàë äàæå ïîïûòêè åìó ïîìåøàòü. ‚ûñàäêè íå áûëî,
à êîðàáëü,  ïðîëåòåâ  ìèìî, âåðíóëñß â àðìàäó. à  íåêîòîðîå âðåìß â ‹åãèîíå
áûëà  îáúßâëåíà òðåâîãà, ïîêà  íå  ñòàëî  ßñíî, ÷òî  îáëåò  ýòîò íå ßâëßåòñß
÷àñòüþ ïîëíîìàñøòàáíîãî ïëàíà ïî äåñàíòèðîâàíèþ.
     €ëåêñ ñåë çà ìîíèòîð è çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà ‹îíãî.
     -  Œàê... ìàéîð Œàêêîëë ïðåäïîëàãàë,  ÷òî íà  ýòîì  êîðàáëå  íàõîäèëèñü
ðàçâåä÷èêè? Žò íàøèõ ëþäåé òàêèõ ñîîáùåíèé íå ïîñòóïàëî? - ñïðîñèë €ëåêñ.
     - åò, ñýð.- ‹îíãî ïîêà÷àë ãîëîâîé.-  àçóìååòñß, õîðîøèé ðàçâåä÷èê  íå
äàñò ñåáß îáíàðóæèòü, à ß ïîëàãàþ - âîéñêà ó íèõ õîðîøèå.
     €ëåêñ  êèâíóë.  îëíîìàñøòàáíîé  âûñàäêå íà  âðàæäåáíóþ  ïëàíåòó îáû÷íî
ïðåäøåñòâîâàëà çàñûëêà  ðàçâåä÷èêîâ, äèâåðñàíòîâ è  ýëèòíîé ïåõîòû,  êîòîðûå
äîëæíû  èçó÷èòü ñèòóàöèþ íà ìåñòå,  îáåçâðåäèòü  àâòîìàòè÷åñêèå äåòåêòîðû  è
ñåíñîðû, îòñëåäèòü âîéñêà íåïðèßòåëß,- â îáùåì, ðàñ÷èñòèòü ïóòü ïðåäñòîßùåìó
âòîðæåíèþ.
     ‚  „àíêåëüä  ôîí  þëîâ  ðàçâåäêó  íå  ïîñûëàë,   ïîòîìó  ÷òî  ïîâåðèë:
ñîïðîòèâëåíèß  íå  áóäåò.  € ñåé÷àñ åìó íàäî áûòü  ñóìàñøåäøèì,  ÷òîáû åþ íå
âîñïîëüçîâàòüñß, îäíàêî óçíàòü ìåñòà çàáðîñêè íå òàê-òî ïðîñòî. „èâåðñèîííûå
ãðóïïû,  èñïîëüçóþùèå  âûñîòíûå  ïàðàøþòû è èíäèâèäóàëüíûå ïðûæêîâûå  ïîßñà,
ìîãëè áûòü ñïóùåíû ãäå óãîäíî, îñòàâàßñü íåçàìå÷åííûìè.
     îýòîìó  ó ôîí þëîâà, âåðîßòíî, óæå  áûëè ñèëû  íà çåìëå, à òåïåðü ýòè
÷åòûðå  êîðàáëß  ñëåäîâàëè   çà  íèìè.   ‡àäà÷à  ñîñòîßëà  â  òîì,  ÷òîáû  ñ
óâåðåííîñòüþ  îïðåäåëèòü,  ãäå  ïðîèçîéäåò  ïðèçåìëåíèå.  …ñëè  ‹åãèîí áóäåò
æäàòü, ïîêà ñèëû ‘âîáîäíîãî  ‘êàè ßâíî  ïîâåðíóò ê ñâîåé  öåëè, òî  ïîòåðßåò
ïðåèìóùåñòâî ìàíåâðåííîñòè, êîòîðîå ïðåäîñòàâëßëà åìó ëåâèòàòîðíàß äîðîãà.
     "‚îò  è íàñòàë òâîé ÷åðåä, ïîëêîâíèê  Šàðëàéë,- âíóòðåííå óñìåõíóâøèñü,
ñêàçàë îí ñàì ñåáå.- ’âîé ÷åðåä è êðîâàâàß áàíß, åñëè òû îøèáåøüñß".
     €ëåêñ óñëûõàë, êàê çà ñïèíîé îïßòü îòêðûëèñü äâåðè ëèôòà. Ží ïîâåðíóëñß
è óâèäåë èäóùåãî ÷åðåç çàë Œàêêîëëà, ÷üè âçúåðîøåííûå âîëîñû è çàñïàííûé âèä
äåëàëè åãî ïîõîæèì íà ìåäâåäß, ðàçáóæåííîãî îò çèìíåé ñïß÷êè.
     -  ’âîé  êîìïüþòåð? óæå  ïððåäñêàçàë  çîíó äåñàíòèððîâàíèß? -  ïîäîéäß,
ñïðîñèë êàëåäîíåö, âçäåðíóâ îäíó áðîâü â ñòîðîíó €ëåêñà.
     -  îêà  ýòî - ‹îõ-˜åîë,- îòâåòèë  €ëåêñ.-  …ñëè  òîëüêî îíè íå èçìåíßò
òðàåêòîðèþ.
     Œàêêîëë ñåë ðßäîì è ïðèñòàëüíî âãëßäåëñß â îäèí èç ìîíèòîðîâ.
     - ’û óæå ñäåëàë ñâîé âûáîðð, ñûíîê? - òèõî ñïðîñèë îí.
     €ëåêñ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‚û æå çíàåòå, â ÷åì ïðîáëåìà. Ÿ óæ äóìàþ, íå áðîñèòü ëè ìíå äðîòèêè â
äàðòñ, ÷òîáû ïî íèì ãàäàòü, ãäå ýòè ñâîëî÷è âûñàäßòñß.
     - óòððîì ÷óâñòâóþ  -  òððàåêòîðèß  ïððàâèëüíàß,-  ñêàçàë åìó Œàêêîëë.-
‹îõ-˜åîë  -  õîððîøåå  ìåñòî äëß âûñàäêè,  è ß íå  äóìàþ,  ÷òî  íàø  ãîððäûé
ïððîòèâíèê  ñîáèððàåòñß  ñûãððàòü   íà  âíåçàïíîì  ïåððåêëþ÷åíèè  öåëåé.  Ží
ïððåêðàñíî çíàåò,  ÷òî  ìû  ñêîíöåíòððèððîâàëèñü â ñòîëèöå, íî ïîëàãàþ,  ôîí
þëîï  íå ððàññ÷èòûâàåò, ÷òî ìû ïåððåâåçåì ñâîèõ  ððîáîòîâ  ïî ëåâèòàòîððíîé
äîððîãå.  îýòîìó   ó  íåãî  íåò  ïððè÷èí  îáìàíûâàòü  íàñ  òàêèì  ñïîñîáîì.
ððîòèâíèê  îæèäàåò,  ÷òî  ìû íà÷íåì  äâèæåíèå  òîëüêî  ïîñëå  òîãî,  êàê îí
âûñàäèòñß íà çåìëå.
     - ‚îçìîæíî, âû è ïðàâû,-  ìåäëåííî ïðîèçíåñ €ëåêñ.- ˆ ýòî äàåò íàì øàíñ
áûñòðî ðàçäåëàòüñß ñ åãî âîéñêîì. Ží íà÷èíàåò  ñ íåáîëüøîãî óäàðíîãî îòðßäà,
÷òîáû çàõâàòèòü ïëàöäàðì â çîíå äåñàíòèðîâàíèß, êàê óæå ïûòàëñß  ñäåëàòü ýòî
çäåñü. …ñëè ìû áûñòðî ïåðåêèíåìñß íà ñåâåð, òî ïîäëîâèì èõ òåïëåíüêèìè.
     -  „à, ìîæåò áûòü,-  ïðîèçíåñ  êàëåäîíåö.- Œîæåò  áûòü... íî áîþñü,  íå
ïððîøëßïèëè ëè ìû ÷åãî. ‚ñåãî ÷åòûððå äåñàíòíèêà â ïåððâîé âîëíå. ‹åéòåíàíò,
à äððóãèõ íà ñòàððòå íå âèäíî?
     -  åò,  ìàéîð,-  îòâåòèë  ‹îíãî.- Žäíàêî  ó  íèõ  ñåðüåçíîå  ïðèêðûòèå
èñòðåáèòåëßìè. –åëûõ äâåíàäöàòü.
     - å íððàâèòñß ìíå âñå ýòî,- ñ êèñëîé ìèíîé ïðîèçíåñ Œàêêîëë.- …ñëè ýòî
ïîëíîìàñøòàáíàß  àòàêà, îíè  áû ïîñëàëè áîëüøå,  ÷åì ÷åòûððå êîððàáëß. Ÿ  íå
äóìàþ,  ÷òî  ôîí þëîâ ïîéäåò  íà ððèñê, ÷òîáû îïßòü  ïîëó÷èòü ïî íîñó,  êàê
òîãäà.
     - ˆ âñå-òàêè ÷åòûðå äåñàíòíèêà ñ  òàêèì ïðèêðûòèåì - ýòî  çíà÷èò, ÷òî ó
íèõ  äîñòàòî÷íî  ðîáîòîâ,  ñïîñîáíûõ  îòòßíóòü  íà  ñåáß  âñå  íàøè  âîåííûå
ïîäðàçäåëåíèß, òîãäà êàê ãëàâíàß èõ ñèëà îñòàíåòñß â ðåçåðâå,- âûñêàçàë ñâîè
ñîîáðàæåíèß ‹îíãî.
     €ëåêñ íàõìóðèë áðîâè.
     - ˆëè æå -  îòâëåêàþùèé ìàíåâð?  åò  íèêàêèõ  ãàðàíòèé, ÷òî äîêè  ýòèõ
êîðàáëåé  çàãðóæåíû  ïîä  çàâßçêó. àì èçâåñòíî:  äâóõ  ðîáîòîâ  áîëüøå  íåò
âîîáùå, è îòêóäà íàì çíàòü, èäóò ëè ýòè, ïåðâûå, ñ ïîëíîé çàãðóçêîé.
     - „à,- ñîãëàñèëñß Œàêêîëë.- Ž÷åíü ìîæåò áûòü, ÷òî ýòî õèòððûé ìàíåâð? -
çàñòàâèòü  íàñ  áððîñèòüñß  íà ïððèìàíêó, â  òî  âððåìß  êàê  îñíîâíàß  ñèëà
âûñàäèòñß â äððóãîì ìåñòå.
     - îýòîìó ìû ìîæåì êëþíóòü, à èñòèííóþ çîíó äåñàíòèðîâàíèß îñòàâèòü áåç
ïðèêðûòèß.  ˆëè  æå  ïðîñèäèì,  âûæèäàß,  ïîêà íå áóäåò  ñëèøêîì  ïîçäíî,  à
èñòèííîé  çîíîé îêàæåòñß âñå-òàêè ýòà.-  €ëåêñ ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.-  ‚
ëþáîì ñëó÷àå ìû ïðîèãðàåì.
     -  àì  íåëüçß òåððßòü èíèöèàòèâó, ñûíîê,-  ñêàçàë Œàêêîëë.-  Œû  ìîæåì
ïîñëàòü  âîéñêà  íà  ïîìîùü ððåáßòàì,  êîòîððûå òàì  óæå  åñòü,  è èõ  áóäåò
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ñððàæàòüñß.  î ìíå êàæåòñß,  ñëåäóåò  âñå æå  ïððèäåðæàòü
âòîððóþ âîëíó, ïîêà ìû íå âûßñíèì, ñ ÷åì èìååì äåëî.
     - àçäåëåíèå ñèë ïåðåä ëèöîì ïðîòèâíèêà... íå íðàâèòñß ìíå ýòî, ìàéîð.-
€ëåêñ îïßòü íàõìóðèëñß.- î, êàê ß ïîíèìàþ, âûáîð ó íàñ ÷åðòîâñêè ìàëåíüêèé.
     - Šòî â ïåððâîé âîëíå? - ñïðîñèë Œàêêîëë ó ‹îíãî.
     -  Šàïèòàí „þìîí, ñýð. ‘ êîìàíäíûì  áàòàëüîííûì çâåíîì  è îäíèì  ïîëíûì
îòðßäîì.
     ƒëàâíûé îðóæåéíèê ïîâåðíóëñß ñíîâà ê €ëåêñó.
     - „þìîí - õîðîøèé ÷åëîâåê, ñûíîê, íî  ß äóìàþ, òû  õîòåë áû èìåòü òàì â
êà÷åñòâå  êîìàíäèððà  òîãî,  êòî  áîëüøå  ïîíèìàåò  ñèòóàöèþ íà  ìåñòå.  Œíå
êàæåòñß,  ñëåäóåò  ððàçäåëèòü  êîìàíäíîå  çâåíî.  îøëè ìåíß  è  êîãî-òî  èç
îñòàëüíûõ,  ñêàæåì,  ìîëîäîãî  Šëåß,  äëß  áûñòððîãî  ððåàãèðîâàíèß,  à  ñàì
îñòàâàéñß çäåñü è ñìîòððè, ÷òî áóäåò äàëüøå, ïîêà ìû  íå ïîéìåì,  ñëåäóåò ëè
îòïððàâëßòü òóäà îñòàëüíûõ ððåáßò.
     €ëåêñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - òî õîðîøàß èäåß,  ìàéîð, òîëüêî íàîáîðîò.  ‚åäü âû åäèíñòâåííûé, êòî
ñïîñîáåí ïðàâèëüíî ðàñïîðßäèòüñß ðåçåðâîì. ‘ „þìîíîì ïîåäó ß.
     - î...
     - Ÿ çíàþ, çíàþ,- áûñòðî çàãîâîðèë ìîëîäîé Šàðëàéë, ïîäíèìàß ðóêó, ÷òîáû
ïåðåõâàòèòü  ïðîòåñò  Œàêêîëëà.-  Ÿ  äîëæåí  ó÷èòüñß  òîìó,  ÷òîáû  äîâåðßòü
èíèöèàòèâó äðóãèì. ˆìåííî ýòî ß ñåé÷àñ è õî÷ó ñäåëàòü. ‹ó÷øå  âñåãî îñòàâèòü
â  ðåçåðâå  âàñ, ìàéîð.  “ âàñ åñòü â ýòîì îïûò, à ó ìåíß íåò.  î â  ïîëå ß
êîìàíäîâàòü ìîãó. ˆìåííî ýòîìó âû ìåíß è ó÷èëè.
     Œàêêîëë  íå  îòâå÷àë. €ëåêñ  âûäåðæàë  åãî  âçãëßä,  ïî÷òè ÷èòàß  ìûñëè
ñòàðîãî âîèíà  â  íàñòóïèâøåé âäðóã òèøèíå.  Œàêêîëë äåéñòâèòåëüíî áûë ëó÷øå
ãîòîâ ê  ïðèíßòèþ  ðåøåíèé, êóäà íàïðàâèòü ðåçåðâ,  åñëè ýòî ïîòðåáóåòñß, íî
€ëåêñ, íåñìîòðß  íà ïîëó÷åííûé â íåäàâíåì  áîþ ó êîñìîïîðòà îïûò  - à ìîæåò,
äàæå è  áëàãîäàðß  ýòîìó îïûòó,-  îñòàâàëñß òåìíîé ëîøàäêîé,  è  íåèçâåñòíî,
ñìîæåò ëè îí âçßòü êîìàíäîâàíèå  íà ñåáß,  îòêàçûâàßñü  îò îïåêè Œàêêîëëà. Š
òîìó  æå  òîò  ôàêò,  ÷òî €íðè  „þìîí  ìåíüøå  âñåõ ïðîßâèë  ýíòóçèàçìà  ïðè
íàçíà÷åíèè €ëåêñà  ãëàâîé  ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè,  ëèøü óñëîæíßë  çàäà÷ó. î
ïðîòåñò Œàêêîëëà ìîã  îçíà÷àòü  òîëüêî îäíî:  çàßâëåíèå ïðè ëþäßõ, ÷òî €ëåêñ
äëß  òàêîé  ðàáîòû  íå  ãîäèòñß,  êàê íè  áèëñß  íàä  íèì  ñòàðûé  íà÷àëüíèê
âîîðóæåíèé.
     àêîíåö Œàêêîëë ðåçêî è êîðîòêî êèâíóë.
     - „à,- ñêàçàë îí,- ûòü ïî ñåìó. €ëåêñ âûäàâèë òîùóþ óëûáêó.
     - •îðîøî. ‘ ýòèì ðåøåíî. Ží ïîâåðíóëñß ê ‹îíãî.
     -  „àéòå êîìàíäó  çàãðóçèòü ìîåãî  "‹ó÷íèêà" âìåñòå  ñ ðîáîòàìè  ïåðâîé
âîëíû.  ˆ... "–åíòóðèîíà"  òîæå. ‚îäèòåëþ  ýòîãî ðîáîòà  „å  ‚ðè  ïðèáûòü íà
ñáîðíûé ïóíêò.
     -  Šåéòëèí?  -  ñ ñîìíåíèåì  ïðîâîð÷àë  Œàêêîëë,-  ’û  íå õî÷åøü  âçßòü
ìîëîäîãî Šëåß? €ëåêñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‘óäß  ïî  ïîñëåäíåìó  ñîîáùåíèþ  ìàéîðà  Šèíãà"  "ƒðèôîíó" Šëåß  íàäî
íàõîäèòüñß åùå äâàäöàòü  ÷åòûðå ÷àñà  â ðåìîíòå äëß âîññòàíîâëåíèß  ëîäûæêè.
€."–åíòóðèîí" Šåéòëèí ãîòîâ íà âñå ñòî, è ïîêà îíè øòîïàþò "Œàðîäåðà", ëó÷øå
åå íà ýòî ìåñòî íèêîãî íå íàéòè.
     - •îðîøî, ïîëàãàþ, òû ïððàâ.
     Žäíàêî ãîëîñ  Œàêêîëëà çâó÷àë  íå ñëèøêîì  óáåäèòåëüíî, è  Šàðëàéë çíàë
ïðè÷èíó åãî  íåäîâîëüñòâà. ƒóáåðíàòîðñêàß äî÷ü  øëà  â  áîé  ó  êîñìîïîðòà â
ïîäàâëåííîì è îòðåøåííîì ñîñòîßíèè, à åå áîåâîãî ðîáîòà ÷óòü íå ðàçíåñëè  íà
êóñêè, ÷òî íå äîáàâèëî Šåéòëèí îïòèìèçìà.
     "ƒðèôîí" Šëåß  íàõîäèëñß ïîä âåðäèêòîì ìàéîðà  è  áóäåò ðåìîíòèðîâàòüñß
ñòîëüêî, ñêîëüêî ïîòðåáóåòñß,  ïðåæäå ÷åì  åãî  ñíîâà ìîæíî áóäåò  ïîâåñòè â
áîé.  òî äàñò Šåéòëèí „å ‚ðè åùå  îäèí øàíñ äîêàçàòü ñâîþ  ñîñòîßòåëüíîñòü.
€ëåêñ  ñëèøêîì  õîðîøî  çíàë,  êàê   äàæå  îäíà-åäèíñòâåííàß  íåóäà÷à  ìîæåò
ïîêîëåáàòü ó âîèíà -  âîäèòåëß áîåâîãî  ðîáîòà óâåðåííîñòü  â  ñåáå, à êðîìå
òîãî,  îïàñàëñß,  ÷òî  äåâóøêà  íå  ïðîñòèëà ñâîåìó êîìàíäèðó òåõ  ñîìíåíèé,
êîòîðûå îí âûñêàçàë íà åå ñ÷åò, êîãäà îíè ñðàæàëèñü  ñ âîéñêàìè ãóáåðíàòîðà.
Ží  íå  ìîã  âûäåðíóòü   Šåéòëèí  èç  ýòèõ  íàñòðîåíèé,   à   ïîäàâëåííîñòü,
íåîïðåäåëåííîñòü è íåäîâåð÷èâîñòü ìîãóò îêîí÷àòåëüíî ïîõîðîíèòü øàíñû „å ‚ðè
ñíîâà ñòàòü ýôôåêòèâíûì âîèíîì.
     €ëåêñ ðåçêî âñòàë, è ëèöî åãî ïîñóðîâåëî.
     -  îëàãàþ,  ãëàâíîå  ìû  ðåøèëè,-  ñêàçàë  îí.-  …ñòü  ïëàí, ìàéîð, ïî
êîòîðîìó âû îñòàåòåñü êîìàíäîâàòü  çäåñü.  Ÿ íàïðàâëßþñü  íà  ñáîðíûé ïóíêò.
Œèñòåð ‹îíãî, äàéòå êîìàíäó çàíßòü  ìåñòà è ãîòîâèòüñß ê îòïðàâêå â ‹îõ-˜åîë
ñèëàì ðåàãèðîâàíèß.  åîáõîäèìî,  ÷òîáû  êòî-íèáóäü  ñâßçàëñß  ñ  êîìàíäèðîì
íàáëþäàòåëåé è ââåë åãî â êóðñ äåëà.
     Ží áûñòðî äâèíóëñß  ê ëèôòó, äàâàß ïîíßòü,  ÷òî äèñêóññèß  çàêîí÷åíà. ‚
êîíöå êîíöîâ ïîðà íà÷àòü ÷òî-òî äåëàòü ïîñëå äîëãîãî îæèäàíèß. ˆ ýòî õîðîøî!
     €ëåêñ íàäåßëñß, ÷òî ïðåäïðèíèìàåìûå èì øàãè îêàæóòñß ïðàâèëüíûìè.
     Šàïèòàí †þëü Œîíêëåð ïðèïîäíßë ãëàçà íàä óñòóïîì  èç  ìåøêîâ ñ ïåñêîì è
äåðíà, ñëóæèâøèõ åìó íàáëþäàòåëüíûì ïîñòîì â ïðåäìåñòüßõ ‹îõ-˜åîëà, è ïîäíåñ
áèíîêëü  ê  ãëàçàì. ’îò áûë íàñòðîåí  íà ñòàíäàðòíîå âèçóàëüíîå ñêàíèðîâàíèå
ïðè ßðêîì óòðåííåì ñâåòå, à ñëàáî ïîáëåñêèâàâøèå êðàñíûå èíäèêàòîðû â  ëåâîì
óãëó ñâèäåòåëüñòâîâàëè î òîì, ÷òî áèíîêëü çàäåéñòâîâàí êàê íà  ñêàíèðîâàíèå,
òàê è  íà çàïèñü. Œîíêëåð  íàæàë íà êíîïêó,  ðàñïîëîæåííóþ â âåðõíåé  êðûøêå
áèíîêëß,  óñèëèâ óâåëè÷åíèå  è îòðåãóëèðîâàâ ôîêóñ. Ží  íàïðàâèë îêóëßðû  íà
áëèæàéøèé   èç  ÷åòûðåõ   äåñàíòíûõ  êîðàáëåé,  ìåíåå  äåñßòè   ìèíóò  íàçàä
ïðèçåìëèâøèõñß  íà  áåòîííîì  ïîëå  êîñìîïîðòà,  ðàñïîëîæåííîãî  â  äîëèíå ê
þãî-çàïàäó îò øàõòåðñêîãî ãîðîäêà ‹îõ-˜åîë - âíèçó, â òðåõ êèëîìåòðàõ îò åãî
ïîçèöèè íà äëèííîì ãîðíîì õðåáòå.
     òî  áûë  äåñàíòíûé   êîðàáëü  êëàññà  "Ÿðîñòü",  ïðåäíàçíà÷åííûé   äëß
ïåðåâîçêè  ëè÷íîãî  ñîñòàâà è ëåãêîé ñàìîõîäíîé òåõíèêè.  Œîíêëåð  ïîïûòàëñß
âñïîìíèòü òî÷íóþ  âìåñòèìîñòü  "Ÿðîñòè", íî öèôðû âûëåòåëè èç  ãîëîâû, èáî â
‘åðîì  ‹åãèîíå ‘ìåðòè òàêèå  êîðàáëè íå èñïîëüçîâàëèñü.  —òî-òî  îêîëî ñîòíè
÷åëîâåê   è   îäíîãî-äâóõ   âçâîäîâ    ëåãêîâîîðóæåííûõ   òàíêåòîê   -   ýòî
ñîîòâåòñòâîâàëî åãî  ñîáñòâåííûì  ñèëàì. ’àêîå  ñîîòíîøåíèå ìîãëî ïîêàçàòüñß
áîæåñêèì,  åñëè  áû  íå  òðè  îñòàëüíûõ êîðàáëß,  ñîñòîßâøèõ,  â  îòëè÷èå îò
ïåðâîãî, èç  äâóõ  ïåðåâîç÷èêîâ  áîåâûõ  ðîáîòîâ êëàññà "‘îþç" è îäíîãî  óæå
ïîòðåïàííîãî  â áîþ  "‹åîïàðäà". òî  îçíà÷àëî íèêàê íå  ìåíüøå äâóõ  ïîëíûõ
îòðßäîâ áîåâûõ ðîáîòîâ, íå ãîâîðß óæå î êðóæèâøèõ íàä ãîëîâîé èñòðåáèòåëßõ.
     ðèêàç èç  „àíêåëüäà ãëàñèë: "“òî÷íèòü îáñòàíîâêó  è  îòõîäèòü ê óùåëüþ
åíìîð.  ˆçáåãàòü   âñòóïëåíèß   â  áîé,   çà  èñêëþ÷åíèåì  ñëó÷àåâ  êðàéíåé
íåîáõîäèìîñòè,  ðàäè  ñîõðàíåíèß  âàøåé êîìàíäû".  Œîíêëåð ìðà÷íî óëûáíóëñß.
‘ðàæàòüñß ñ äâóìß îòðßäàìè ðîáîòîâ - ýòî íå ñîâñåì âßæåòñß ñ ñîõðàíåíèåì åãî
ìàëåíüêîãî ïîäðàçäåëåíèß.
     Ží  ìåäëåííî îáâåë âçîðîì êîñìîïîðò, è áèíîêëü åãî ïîéìàë êó÷êó  ñîëäàò
‘âîáîäíîãî ‘êàè, ñãðóäèâøèõñß âîêðóã îäíîé èç ìèí, êîòîðûå åãî ðåáßòà óñïåëè
ïîñòàâèòü, åäâà ïðèøëè ïåðâûå ïðèêàçû íà îðãàíèçàöèþ ñîïðîòèâëåíèß. òî áûëà
îäíà  èç  äåéñòâåííûõ,  íî  òðóäíûõ   àíòèðîáîòîâûõ   îïåðàöèé  -  íàñòðîèòü
ñåéñìîàíàëèçàòîð òàê, ÷òîáû ìèíà âçîðâàëàñü,  êîãäà îáúåêò - íå  ìåíüøå âåñà
ñðåäíåãî ðîáîòà - âîéäåò  â çîíó ïîðàæåíèß. åñêîëüêî ìèí ðâàíóëè ïðè ïåðâîé
ïîñàäêå äåñàíòíûõ  êîðàáëåé,  íî óùåðá  èõ  êîðïóñàì  ïðè÷èíèëè ìèíèìàëüíûé.
Žäíàêî  ðîáîòó òàêóþ  ìèíó òðóäíî áóäåò  ïåðåâàðèòü.  Žíè áûëè ïî÷òè  òàê æå
ýôôåêòèâíû, êàê  ïàòåíòîâàííàß  òåõíèêà êîëåííîãî  ìèíèðîâàíèß,  ïðèìåíßåìàß
ïåõîòèíöàìè ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè.
     Šàêîå-òî  âðåìß  ñòðàõ ïåðåä  ìèíàìè  çàñòàâëßë êðóïíûå  êîðàáëè ñòîßòü
íàãëóõî  çàäðàåííûìè. ‘ "Ÿðîñòè" ñõîäèëà ïåõîòà, è òóò  Œîíêëåð  óâèäàë, êàê
îòêèíóëñß áîëüøîé ïîðòàë â íèæíåé ÷àñòè äåñàíòíèêà è èç íåãî, òßæåëî  ëßçãàß
ãóñåíèöàìè,  âûåõàë  íà ëåòíîå  ïîëå  ëåãêèé òàíê  "ƒàëåîí". ßäîì îòäåëåíèå
ñàïåðîâ   ñóåòèëîñü  âîêðóã  åùå  îäíîãî  ìåõàíèçìà,  ßâëßþùåãîñß  ïîñëåäíèì
äîñòèæåíèåì  âîåííî-èíæåíåðíîé ìûñëè. Œîíêëåð  ðåøèë, ÷òî ýòî íå÷òî  ñðåäíåå
ìåæäó îáåçâðåæèâàòåëåì  ìèí è  áîìáîâîçîì.  ‘îëäàòû óñòàíàâëèâàëè  åãî âîçëå
î÷åðåäíîãî ìèííîãî ñêîïëåíèß.
     “ çàõâàò÷èêîâ óéäåò ÷àñ, à òî è áîëüøå íà  ðàçìèíèðîâàíèå âñåõ âçðûâíûõ
óñòðîéñòâ, ÷òîáû íà ïîëå êîñìîïîðòà ñìîãëè ïîßâèòüñß ðîáîòû ïîêðóïíåå "†àëà"
èëè "Žñû"...  à  çà  ýòîò ÷àñ  ïîäêðåïëåíèå, êîòîðîå,  ïî  ñîîáùåíèþ  ìàéîðà
Œàêêîëëà,  óæå  âûøëî èç „àíêåëüäà, ïðèáóäåò â åíìîð è  íà÷íåò ðàçãðóçêó  ñ
ëåâèòàòîðîâ.
     Œîíêëåð îïóñòèë áèíîêëü è âûêëþ÷èë åãî.
     -  îêà âñå íîðìàëüíî,- ñêàçàë îí ëåéòåíàíòó ëôèíñòîóíó, êîìàíäèðó åãî
âçâîäà.- ’åïåðü îòâîäèì íàøèõ ëþäåé â óùåëüå. “òðî, ïîõîæå, áóäåò äîëãèì.


        XXXV
     ‚îçëå óùåëüß åíìîð, ƒëåíãàððè,  ”åäåðàòèâíîå  ‘îäðóæåñòâî  11  àïðåëß.
3056 ã.

     Šîãäà ëåâèòàòîð äîáðàëñß äî óùåëüß åíìîð, €ëåêñ Šàðëàéë, íàâåðíîå, óæå
â ñîòûé ðàç ïðîâåðèë ÷àñû ñâîåãî íàðó÷íîãî êîìïüþòåðà. åñìîòðß  íà ñêîðîñòü
ìàãíèòî-ëåâèòàöèîííîãî  ïîåçäà,  äîðîãà  íà ñåâåð  äëèëàñü,  êàçàëîñü, öåëóþ
âå÷íîñòü.  î ìåðå òîãî êàê  âðåìß ïðîäîëæàëî ïîëçòè ñ ÷åðåïàøüåé ñêîðîñòüþ,
€ëåêñ âñå áîëüøå è áîëüøå òåðßë òåðïåíèå, äóìàß î òîì, ÷åì ñåé÷àñ çàíèìàþòñß
ñêàéñêèå ìßòåæíèêè...
     î òóò óæ íè÷åì  íå ïîìîæåøü. „îðîãà îò „àíêåëüäà äî ‹îõ-˜åîëà çàíèìàëà
áîëüøå äâóõ ÷àñîâ íåçàâèñèìî îò åãî æåëàíèß áûñòðî  òóäà äîáðàòüñß, à  ïîòîì
ïîòðåáóåòñß åùå ÷àñ ñ ëèøíèì íà ðàçãðóçêó îòðßäîâ ‹åãèîíà è ïîäãîòîâêó ëþäåé
ê áîþ.
     Ží ðåøèë  áûëî ñâßçàòüñß  ñ  Œàêêîëëîì  ïî  ïåðåãîâîðíèêó,  íî  òóò  æå
îòêàçàëñß  îò ñâîåãî íàìåðåíèß. ‡à ïîñëåäíèé  ÷àñ €ëåêñ  óæå òðèæäû ïðîâîäèë
ïðîâåðêó ñâßçè. ‘ëèøêîì ìíîãî  ñóåòû ñî ñòîðîíû êîìàíäóþùåãî ñîçäàñò  òîëüêî
ëèøíèå ìîðàëüíûå  ïðîáëåìû, à  ýòîãî îí  ñåáå ñåé÷àñ ïîçâîëèòü íå  ìîã. …ñëè
ñèòóàöèß èçìåíèòñß,  Œàêêîëë  ñàì äàñò îá ýòîì çíàòü.  €ëåêñ íàäåßëñß, ÷òî â
áëèæàéøåå âðåìß  íè÷åãî íåîæèäàííîãî  íå  ïðîèçîéäåò. ðèçíàêîâ  äàëüíåéøåãî
äâèæåíèß  êîðàáëåé  íà  îðáèòå  íå  íàáëþäàëîñü,  à ðàçâåä÷èêè  â  ‹îõ-˜åîëå
ïî-ïðåæíåìó äîêëàäûâàëè, ÷òî âûãðóçêà âðàãà èäåò ñàìûì íåñïåøíûì õîäîì.
     €ëåêñ ïîäêëþ÷èë  íàðó÷íûé êîìïüþòåð ê ýêðàíó  ìîíèòîðà ïåðåä ñèäåíüåì è
âûçâàë   ïîäðîáíûé  àòëàñ  êàðòû   ƒëåí-˜åîëà.  ˆçó÷åíèå  òîïîãðàôè÷åñêîé  è
òàêòè÷åñêîé îáñòàíîâêè, âîçìîæíî, îòâëå÷åò åãî îò  ìûñëåé î ïðåäñòîßùåì  áîå
êóäà  ýôôåêòèâíåå, ÷åì ðåøåíèå  î÷åðåäíîé àáñòðàêòíîé ïðîáëåìû òèïà òåõ, ÷òî
Œàêêîëë  äàâàë êàäåòàì íà  ðàçðàáîòêó â êëàññàõ ó÷åáíîãî öåíòðà â  ðàíäåðå.
Žäíîâðåìåííî åìó ìîãóò ïðèéòè â ãîëîâó êàêèå-íèáóäü ïîëåçíûå ìûñëè.
     ƒëåí-˜åîë  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  îáøèðíóþ õîëìèñòóþ  ìåñòíîñòü,  ïî ôîðìå
ãðóáî íàïîìèíàâøóþ òðåóãîëüíèê. Ží ðàñïîëàãàëñß ìåæäó ƒðàìïèàíñêèìè ãîðàìè è
ðåéáó÷àíñêîé ãðßäîé.  ‘ òðåòüåé ñòîðîíû  òðåóãîëüíèêà,  íà  ñåâåðî-âîñòîêå,
ëåæàë  îêåàí.  îëîãèå óòåñû  è  ñêàëèñòûå  îáðûâû  äåëàëè  áåðåãîâóþ  ëèíèþ
íåïðèñòóïíûì  ìåñòîì,  è  äàæå â  ëó÷øèå  äíè  êîëîíèçàöèè  ƒëåíãàððè  çäåñü
ïîñòîßííî æèëà ëèøü ãîðñòêà êîëîíèñòîâ.
     ‚ ñåðåäèíå îáëàñòè íàõîäèëîñü áîëüøîå  îçåðî  ñ  èçðåçàííûìè  áåðåãàìè,
ðàñïîëîæèâøååñß  ìåæäó äâóìß  ãîðíûìè îòðîãàìè. åðâûå êîëîíèñòû íàçâàëè åãî
‹îõ-˜èýëü,  à  ðàéîí  - ƒëåí-˜èýëü  â  ÷åñòü çíàìåíèòûõ  ãåîãðàôè÷åñêèõ ìåñò
ñòàðîé ˜îòëàíäèè íà ’åððå. î ïîñëåäóþùèå ïîñåëåíöû ïåðåäåëàëè  ýòè íàçâàíèß
ïî àññîöèàöèè ñ ˜åîëîì - äðåâíèì  îáîçíà÷åíèåì àäà. îâûå íàçâàíèß ïîäõîäèëè
èì ãîðàçäî áîëüøå.
     ƒëåí-˜åîë  ëåæàë  ïðßìî íà  ëèíèè  òåêòîíè÷åñêîãî ðàçëîìà  è  áûë ñàìîé
ãåîëîãè÷åñêè àêòèâíîé îáëàñòüþ ƒëåíãàððè. —àñòûå çåìëåòðßñåíèß ïðîèñõîäèëè â
ýòîì ðàéîíå, à ïîâåðõíîñòü, òî÷íî îãíåííûå  êîíè÷åñêèå íàðûâû, óêðàøàëè ïßòü
íîâûõ âóëêàíîâ è ìíîæåñòâî ñòàðûõ. Žçåðî ‹îõ-˜åîë, èçâåñòíîå ïî âñåé ïëàíåòå
è  çà åå ïðåäåëàìè, ïèòàëè  ãîðß÷èå  ðó÷üè. àãîðüß âîêðóã ïåãî  ïðîïèòàëèñü
ñåðîé è áûëè âå÷íî çàòßíóòû ãóñòûì âëàæíûì òóìàíîì.
     î  ìåñòíîñòü  ýòà, íåñìîòðß  íà ñâîé  íåãîñòåïðèèìíûé  âèä, ïðèâëåêàëà
êîëîíèñòîâ.  ƒðàìïèàíñêèå  ãîðû  áûëè áóêâàëüíî  íàïè÷êàíû  áîãàòûìè ðóäíûìè
ìåñòîðîæäåíèßìè îò ˆíòåðâåß äî Œîíàõàíñêèõ íàãîðèé, ïîýòîìó  ƒëåí-˜åîë  ñòàë
îòëè÷íûì øàõòåðñêèì  êðàåì.  à  þæíûõ  áåðåãàõ îçåðà â êîëîíèàëüíûå âðåìåíà
ïîßâèëñß  ãîðîäîê  âïîëíå  ïðèëè÷íûõ  ðàçìåðîâ,  è  äàæå  ñåé÷àñ  îí  ñëóæèë
ïðèáåæèùåì ëîðäó è åãî  ëþäßì, êîòîðûå ÷àñòî âåëè ñåáß òàê, ñëîâíî áîãàòñòâà
è  óåäèíåííîñòü èõ íàãîðèé äàâàëè  èì ïðàâî ïðîâîçãëàñèòü ñâîþ íåçàâèñèìîñòü
îò âñåé îñòàëüíîé ïëàíåòû. ‘îðàòíèêè ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè ïðîâåëè çäåñü òðè
êîðîòêèõ, íî áåñïîùàäíûõ ñðàæåíèß íà ïîëå, çàæàòîì  ìåæäó ãîðàìè, è â  êîíöå
êîíöîâ âûáèëè èç ãîëîâû ëîðäà íåóìåñòíûå çàáëóæäåíèß. ‚ èíôîðìàöèîííîì ôàéëå
€ëåêñà  ïî  ýòîìó  ðåãèîíó  îòìå÷àëîñü,  ÷òî  âåäåíèå  áîåâ  íà  ðîáîòàõ   â
ƒëåí-˜åîëå, îñîáåííî â íèçèíàõ, ãäå  äîìèíèðîâàëè âûñîêèå òåìïåðàòóðû, ìîæåò
âíåñòè íåïðåäâèäåííûå îñëîæíåíèß â ðàáîòó îõëàæäàþùèõ ñèñòåì.
     ‚ûâîç  òßæåëûõ ìåòàëëîâ  çàñòàâèë  ðàííèõ  êîëîíèñòîâ  ïîñòðîèòü  âîçëå
ãîðîäà  ‹îõ-˜åîë íåçàâèñèìûé ïîðòîâûé êîìïëåêñ ˜åîë,  à  ÷åðåç ãîðíûå óùåëüß
ïðîòßíóòü  âåòêó  ìàãíèòî-ëåâèòàöèîííîé  äîðîãè, ñëóæèâøóþ  ãîðîäó âñå ãîäû,
êîãäà  êîëîíèß  åùå  ðîñëà.  Šàê  áûëî  ñêàçàíî  íà  ïåðâûõ   ñòðàòåãè÷åñêèõ
ñîâåùàíèßõ  â  „àíêåëüäå,  øåîëüñêèé  êîñìîïîðò  ìîã  áûòü  ëèáî  ïðåêðàñíûì
çàùèùåííûì ïëàöäàðìîì äëß îïåðàöèé öåëîé àðìèè, ëèáî - åñëè óùåëüßìè â ãîðàõ
îâëàäååò íåïðèßòåëü - îòëè÷íîé çàïàäíåé.
     €ëåêñ  èçó÷àë êàðòó  ìåñòíîñòè  ê  þãó îò ‹îõ-˜åîëà è ïûòàëñß ïîñòàâèòü
ñåáß  íà  ìåñòî  ôîí  þëîâà.  ƒîðîä   è  êîñìîïîðò   íàõîäèëèñü  â  äîëèíå,
ïðîòßíóâøåéñß âäîëü áåðåãà îçåðà. ƒîðîä ðàñïîëàãàëñß ê  çàïàäó îò ðåêè ˜åîë,
à ïîðò  -  òî÷íî  íà âîñòîêå.  Œåíåå  ÷åì â äâàäöàòè  êèëîìåòðàõ ê þãó,  ïîä
íàâèñàþùèì  âóëêàíè÷åñêèì  ïèêîì  åíìîð,  çìååé ïðîòßíóëîñü ìåæ ãîð óùåëüå,
âåäóùåå ê ó÷àíó. ˆ øîññå, è ëèíèß ëåâèòà-òîðà øëè ÷åðåç åíìîðñêîå  óùåëüå,
ïåðåñåêàß  ðåêó, à çàòåì óñòðåìëßßñü òî÷íî íà  ñåâåð,  ê  ãîðîäó.  Œåñòíîñòü
ìåæäó  óùåëüåì  è ãîðîäîì ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé íàãðîìîæäåíèå ãîðíûõ âûñòóïîâ,
ñîâåðøåííî   íåïðèãîäíûõ  äëß  êàêîãî-ëèáî  êðóïíîãî  ñðàæåíèß.  åêà   ˜åîë
ïåðåñåêàëà äîëèíó, ñëåäóß èìåííî ýòèì íåóäîáîâàðèìûì êóðñîì, äîðîãà  æå, êàê
ïðàâèëî, ïðîõîäèëà ãîðàçäî íèæå.
     Œåñòíîñòü  äàâàëà áîëüøèå ïðåèìóùåñòâà çàùèòíèêàì, è â èäåàëüíîì ñëó÷àå
€ëåêñ ïîñòàâèë áû ñâîè çàñëîíû  âîçëå  âõîäà  â åíìîðñêîå óùåëüå,  çàñòàâèâ
òàêèì  îáðàçîì  ïðîòèâíèêà  ïðîáèâàòüñß  äî  ñàìûõ  åãî  ëèíèé,  ïðåîäîëåâàß
ìíîæåñòâî  ïðåïßòñòâèé.  î îáîðîíèòåëüíàß  òàêòèêà  áûëà íå  â  äóõå ‘åðîãî
‹åãèîíà ‘ìåðòè è  íå  ãîäèëàñü äëß äàííîé ñèòóàöèè. “ñïåõ çàâèñåë îò áûñòðûõ
äåéñòâèé,  ïðåæäå  ÷åì  ïðåâîñõîäßùàß  ÷èñëåííîñòü ïðîòèâíèêà ïðåâðàòèòñß  â
ðåøàþùèé ôàêòîð. ˆ äî òåõ ïîð, ïîêà òðè ÷åòâåðòè âðàæåñêîé àðìàäû ïðîäîëæàëè
îñòàâàòüñß íà îðáèòå, €ëåêñ íå ìîã ñåáå ïîçâîëèòü óâßçíóòü â çàòßæíûõ áîßõ ñ
åäèíñòâåííûì ôîðìèðîâàíèåì ñêàéñêèõ ñåïàðàòèñòîâ.
     òî îçíà÷àëî,  ÷òî  ‘åðîìó ‹åãèîíó ‘ìåðòè ïðèäåòñß  ñàìîìó àòàêîâàòü, è
ñäåëàòü àòàêó ïðè òàêîì ðåëüåôå îñóùåñòâèìîé - ïåðâîñòåïåííàß çàäà÷à €ëåêñà.
     Ží åùå ðàç ïðîâåðèë ïðàâèëüíîñòü êîìïüþòåðíîãî  õðîíîìåòðà. —èñëåííîñòü
âðàãà,  ìåñòíîñòü, âûáðàííàß äëß ñðàæåíèß,  äàæå  ìåäëåííî ïîëçóùåå  âðåìß -
âñå, êàçàëîñü, áûëî ïðîòèâ ‹åãèîíà...
     ƒàóïòìàí  íí  €éçîí-ðàéñ  êàøëßíóëà,  ïðîêëèíàß  ïðî  ñåáß  çëîâîííóþ
àòìîñôåðó  çîíû  äåñàíòèðîâàíèß â  ‹îõ-˜åîëå.  „àæå  â  áîéöîâñêèõ òðóñàõ  è
îõëàæäàþùåì æèëåòå  îíà  èçíûâàëà îò  æàðû.  î åé è  â ãîëîâó  íå ïðèõîäèëî
ïîäóìàòü î òîì, ÷òî îôèöåð ñàïåðîâ, ðàáîòàâøèé â ïîëíîé ôîðìåííîé ýêèïèðîâêå
ïåðåä åå ðîáîòîì, äîëæåí ïðîñòî ñòðàäàòü.
     - Šàê òîëüêî äîáåðåòåñü äî îòìå÷åííûõ íàìè íà âçëåòíîì  ïîëå çîí,  âàøè
ðîáîòû áóäóò â äîñòàòî÷íîé  áåçîïàñíîñòè,-  ïðîèçíåñ ëåéòåíàíò ‘àìóýëü óñê,
ïðß÷à   ðîáîñòü   ìëàäøåãî   îôèöåðà  ïåðåä  íà÷àëüíèêîì   çà   âûñîêîìåðèåì
ñïåöèàëèñòà,  áåç  êîòîðîãî  êîìàíäóþùèé  îïåðàöèåé îáîéòèñü  íå  ìîã.-  ‘àì
êîñìîïîðò çàìèíèðîâàí ëèøü ÷àñòè÷íî. Œû íàøëè ïðîõîäû  áåç  ìèí,  ïî êîòîðûì
ìîæíî âûéòè ñ ëåòíîãî ïîëß. ‚ðßä ëè èõ ìíîãî îñòàâèëè.
     €éçîí-ðàéñ êèâíóëà.
     - •îðîøî. ‘îñðåäîòî÷üòå óñèëèß íà ïðîõîäå ê ðåêå è ÷åðåç íåå - â ãîðîä.
‡íàþ,  çíàþ, âû äóìàåòå, ÷òî òàì îíè íå ìèíèðîâàëè. î ß õî÷ó, ÷òîáû âû  âñå
ðàâíî ïðîâåðèëè ýòîò ïóòü, è åñëè õîòü îäíà ìèíà ïîïîðòèò êðàñêó íà îäíîì èç
ìîèõ  ðîáîòîâ, ß äàì ðàçðåøåíèå  åãî  âîäèòåëþ ñòàíöåâàòü  íà  ñâîåé  ìàøèíå
ôëàìåíêî ïðßìî ïîñðåäè ñàïåðíûõ êàçàðì. ‚û óëîâèëè, ëåéòåíàíò?
     - ’àê  òî÷íî,  ãàóïòìàí.  ‘åé÷àñ  ß îòäàì  ïðèêàç.  Šîãäà  îí  ïîñïåøíî
óäàëèëñß,  €éçîí-ðàéñ  óëûáíóëàñü,  çàòåì  ïîâåðíóëàñü ê  îôèöåðàì-òåõàì  ñ
"Šàòåðèíû", ñóåòèâøèìñß ïîáëèçîñòè.
     -  Œèñòåð  „å  ëà  åíà, íà÷èíàéòå  ðàçãðóçêó.  ‘íà÷àëà íàäî ðàçãðóçèòü
ïàòðóëüíîå çâåíî,  ïîýòîìó  íå ñëóøàéòå  ëåéòåíàíòà ‚èëëñà  èëè  ôåëüäôåáåëß
ƒåðàöè, åñëè îíè áóäóò íàñòàèâàòü íà ñâîåì ïðèîðèòåòå.
     å äîæèäàßñü  îòâåòà,  îíà îòâåðíóëàñü  è  ñêëîíèëàñü  íàä  ïîðòàòèâíûì
òåðìèíàëîì òàêòè÷åñêîãî êîìïüþòåðà, óñòàíîâëåííîãî êîìàíäèðîì  ïåõîòû çäåñü,
â òåíè "Šàòåðèíû" - äåñàíòíîãî êîðàáëß êëàññà "‘îþç".
     Žäíàêî  ïðåæäå,  ÷åì  €éçîí-ðàéñ  íàñòðîèëà   äèñïëåé,  íà   òåðìèíàëå
íàñòîé÷èâî çàæóææàë  çóììåð ïåðåãîâîðíèêà.  ‚çäîõíóâ, îíà ïåðåêëþ÷èëà åãî íà
ïðèåì.
     - îñòóïàåò ñîîáùåíèå ñ "€ñãàðäà", ãàóïòìàí,- ðàçäàëñß ãîëîñ ñâßçèñòà ñ
"Šàòåðèíû".
     —åðåç  ñåêóíäó  íà òåðìèíàëå  âûñâåòèëèñü òßæåëûå  ÷åðòû  ãåíåðàëà  ôîí
þëîâà.
     - ‚û áûñòðî âûáèâàåòåñü èç ãðàôèêà, ãàóïòìàí,- íåäîâîëüíî ïðîöåäèë îí.-
å îøèáñß ëè ß, äîâåðèâ âàì ýòó îïåðàöèþ?
     - ƒåðð ãåíåðàë, ñàïåðû çàêîí÷èëè ðàñ÷èñòêó, è òåïåðü íà÷àëàñü ðàçãðóçêà
ðîáîòîâ,-  ïîñïåøíî ïðîãîâîðèëà  €éçîí-ðàéñ.-  „àëåå  â  òå÷åíèå ïßòíàäöàòè
ìèíóò  ß  ïîøëþ  ïàòðóëü  ðàçâåäûâàòåëüíûõ  ðîáîòîâ  íà  þã  âäîëü  øîññå  è
ëåâèòàòîðíîãî ïóòè, ïîêà áóäóò ðàçãðóæàòüñß îñòàëüíûå.
     -  •ì-ì,-  ïðîðû÷àë ôîí þëîâ.-  îëàãàþ,  â  ýòîì  äåéñòâèòåëüíî  åñòü
íåîáõîäèìîñòü. î íàñ áåñïîêîèò, ÷òî ìû çàñåêëè ñèëû ‘åðîãî  ‹åãèîíà ‘ìåðòè,
êîòîðûå äâèæóòñß ê âàì. ‚ûñîêîñêîðîñòíîé ëåâèòàòîð âåçåò ïðèìåðíî îäèí îòðßä
ðîáîòîâ.  Ž÷åíü îíè  ðàñòîðîïíûå, ýòè ëåãèîíåðû... íèêòî èç ìîèõ øòàáíûõ  íå
ïðåäïîëàãàë  ïåðåáðîñêó ïîñðåäñòâîì ëåâèòàòîðà  ÷åãî-ëèáî, êðîìå  ñíàáæåíèß.
îýòîìó íà ïðèãîòîâëåíèß ê áîþ ó âàñ îñòàåòñß íå áîëüøå äâóõ ÷àñîâ.
     - ’àê òî÷íî, ãåðð ãåíåðàë,- îòâåòèëà €éçîí-ðàéñ.
     Žáåðñò-êîñìîíàâò,  êîìàíäóþùèé èñòðåáèòåëßìè ïðèêðûòèß,  ñîîáùèë  åé  î
ïðîäâèæåíèè  ëåâèòàòîðà  íà  ïîë÷àñà  ðàíüøå,  íî îíà  ðåøèëà, ÷òî  áóäåò íå
ñëèøêîì óìåñòíî ãîâîðèòü îá ýòîì ôîí þëîâó. ‚ìåñòî ýòîãî îíà âûòåðëà ïîò ñî
ëáà è ïðîäîëæèëà:
     -  …ñëè  ãåðð  ãåíåðàë   äàñò  ðàçðåøåíèå   èñòðåáèòåëßì   óäàðèòü   ïî
ëåâèòàòîðíîìó ïóòè þæíåå åíìîðñêîãî óùåëüß, ìû îäíèì  ìàõîì  âûáüåì áîëüøóþ
÷àñòü èõ îáîçà è îäíîâðåìåííî âîññòàíîâèì ãðàôèê.
     ƒåíåðàë ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åò.  –åëü  îïåðàöèè "’ðåçóáåö" -  ðàçäðàçíèòü ïðîòèâíèêà  íàñòîëüêî,
÷òîáû îí çàäåéñòâîâàë êàê ìîæíî áîëüøå âîéñê è êàê ìîæíî ñêîðåå. Œîæåò áûòü,
èç-çà  ýòîãî   íàì  è  ïðèäåòñß   âûéòè  èç  ãðàôèêà,  íî  èõ  ðàñòîðîïíîñòü
îäíîâðåìåííî èãðàåò íàì  íà  ðóêó. ‚ ëþáîì  ñëó÷àå ß  íå õîòåë áû  ðàçðóøàòü
ëåâèòàòîðíóþ  èíôðàñòðóêòóðó.  àøèì  âîéñêàì  îíà  ïîíàäîáèòñß äëß  ðåøåíèß
âîïðîñîâ  ñíàáæåíèß ïðè ïîäõîäå  ê „àíêåëüäó.  å ãîâîðß óæå  î  ïîñëåäóþùåé
îêêóïàöèè.
     - ’àê òî÷íî, ãåðð ãåíåðàë,- ïîâòîðèëà €éçîí-ðàéñ,  âíóòðåííå âñß êèïß.
‘  ñàìîãî  ìîìåíòà   ïðèçåìëåíèß  íàõîäèâøèåñß  ïîä  åå  êîìàíäîâàíèåì  ñèëû
âòîðæåíèß áûëè ïðåäìåòîì ìåëî÷íîé îïåêè ôîí þëîâà, è îíà óñòàëà áûòü ïðîñòî
ïåøêîé íà åãî áîëüøîé ñòðàòåãè÷åñêîé øàõìàòíîé äîñêå.
     î  €éçîí-ðàéñ  òàêæå çíàëà,  ÷òî  òàêîâà  ó÷àñòü ñîâðåìåííîãî âîèíà -
âîäèòåëß  áîåâîãî  ðîáîòà.   Žíà  áóäåò  èñïîëíßòü  ïðèêàçû,  ïîáåæäàòü  èëè
ïîãèáàòü, ïîòîìó ÷òî òàêîâ êîäåêñ.


        XXXVI
     “ùåëüå  åíìîð,  ƒëåíãàððè,   îãðàíè÷íàß  îáëàñòü  ‘êàè,  ”åäåðàòèâíîå
‘îäðóæåñòâî 11 àïðåëß 3056 ã.

     -  ðîâåðêà  ñâßçè,-  ïðîèçíåñ  €ëåêñ  Šàðëàéë,  ââîäß  ñîîòâåòñòâóþùóþ
êîäîâóþ ïîñëåäîâàòåëüíîñòü íà êëàâèàòóðå ñâßçíîé ïàíåëè ñâîåãî "‹ó÷íèêà".
     -  åðâûé êàíàë... âòîðîé...  òðåòèé... ÷åòâåðòûé... ‡àêîí÷èâ  òåñò, îí
âåðíóëñß  íà îñíîâíóþ ÷àñòîòó. ˜åô åãî áðèãàäû òåõîâ, ñåðæàíò üþêèðê, íà÷àë
îòñ÷åò ñî ñâîåãî êîíöà.
     -   åðâûé  êàíàë  -  ïðîâåðåí,-  ïðîèçíåñ  òåõ.  Šîìïüþòåð   "‹ó÷íèêà"
ïåðåêëþ÷èë êàíàëû  ïî  ñèãíàëàì,  ïåðåäàâàåìûì  üþêèðêîì.- ‚òîðîé  êàíàë  -
ïðîâåðåí.  ’ðåòèé  êàíàë... íà òðåòüåì -  ïåðåäà÷à ñ èñêàæåíèßìè. ‹ó÷øå  åãî
îòêëþ÷èòü. —åòâåðòûé êàíàë - ïðîâåðåí...
     àêîíåö âñå çàêîí÷èëîñü áåç äàëüíåéøèõ ïðîáëåì ñî ñâßçüþ, è îíè ïåðåøëè
ê  ñëåäóþùåìó   ýòàïó  êîíòðîëüíîé  ïðîâåðêè,  ïðîãîíßß  ñèñòåìû   íàâåäåíèß
"‹ó÷íèêà"  ÷åðåç ñåðèè òåñòîâ, ÷òîáû  óáåäèòüñß  â èõ  áîåãîòîâíîñòè. Šàæäûé
ýòàï  áûë  àáñîëþòíî íåîáõîäèì, è ïðîöåññ íåëüçß  áûëî  óñêîðèòü, íå  ðèñêóß
ïðîïóñòèòü êàòàñòðîôè÷åñêóþ íåèñïðàâíîñòü. ’åì íå  ìåíåå êàæäàß ìèíóòà ýòîãî
ïðîöåññà äîáàâëßëà €ëåêñó ñîëü íà ðàíó.
     ‹åâèòàòîðíûé  ïîåçä  îñòàíîâèëñß  â  ñàìîé  âûñîêîé  ÷àñòè  åíìîðñêîãî
óùåëüß, è  ïîñëåäíèå ïîë÷àñà îíè ðàçãðóæàëè  è ïðîâåðßëè ðîáîòîâ òàê áûñòðî,
êàê ïîçâîëßëè ëþäè è  ìàøèíû. ˆ êàæäàß  ñýêîíîìëåííàß ñåêóíäà áûëà ðåøàþùåé.
åñìîòðß  íà  òî ÷òî  óçêàß ãîðëîâèíà  óùåëüß  äàâàëà  íåêîòîðóþ  çàùèòó  îò
èñòðåáèòåëåé,  ïåðèîäè÷åñêè  êðóæèâøèõ  íàä  èõ  ãîëîâàìè,  ïèêåòû  êàïèòàíà
Œîíêëåðà îòñòóïàëè óæå  ïî÷òè ÷àñ ïîä íàòèñêîì çâåíà ëåãêèõ ðàçâåäûâàòåëüíûõ
ðîáîòîâ  ïðîòèâíèêà,  ïåðåøåäøåãî ðåêó  ˜åîë, à  çàòåì ïðîñëåäîâàâøåãî âäîëü
äîðîãè è ëåâèòàòîðíîé ëèíèè íà þã, â íàïðàâëåíèè  óùåëüß. àä âîéñêîì €ëåêñà
íàâèñëà  óãðîçà áûòü ïîäëîâëåííûì  ïîñðåäñòâîì  òàêîé  æå óïðåæäàþùåé àòàêè,
îñóùåñòâèòü  êîòîðóþ  îíè  ñîáèðàëèñü  ñàìè,  âîñïîëüçîâàâøèñü  ìîáèëüíîñòüþ
ëåâèòàòîðà.
     -  ƒëàâíûé  ðèçðàê,  ß „èíãî-îäèí,-  ðàçäàëñß â  ïåðåãîâîðíèêå  ãîëîñ,
ïðåðâàâøèé  åãî îáùåíèå  ñ üþêèðêîì. €ëåêñ ïîïðîñèë  òåõà  ïîäîæäàòü, çàòåì
ïåðåêëþ÷èëñß íà øåñòîé êàíàë äëß îòâåòà.
     - ‘ëóøàþ, „èíãî.
     -  ‚ñå  ìîè  ðåáßòà  â  ñáîðå  è  ãîòîâû  âûñòóïèòü,  êîìàíäèð,- ñêàçàë
ëåéòåíàíò  „æîí Œåðôè ïî ïðîçâèùó „èíãî-„æåê.  Ží ãîâîðèë  ãóñòûì  è  ñî÷íûì
áàñîì,  êîòîðûé íåëüçß ñïóòàòü  íè ñ êàêèì äðóãèì ãîëîñîì. „æîí áûë ðîäîì èç
ñèñòåìû  îòàíè-åé, ðàñïîëîæåííîé  â  ãëóáîêîé åðèôåðèè.  Œåðôè êîìàíäîâàë
"„ðåäíîóòàìè" - ðàçâåäûâàòåëüíûì çâåíîì - ðîáîòèçèðîâàííîãî  îòðßäà  „þìîíà,
íàïðàâëåííîãî  íà ëîõ-øåîëüñêóþ  îïåðàöèþ. Ží áûë  íåçàâèñèì, íåïî÷òèòåëåí è
÷àñòî  âûçûâàë  ðàçäðàæåíèå,  íî  ñëûë  ðàçâåä÷èêîì  èçóìèòåëüíûì,  à  òàêæå
ïðåêðàñíûì òàêòèêîì ïî  ëåãêèì  ðîáîòàì. ‡à ýòî åìó ïðîùàëèñü ìíîãèå ãðåõè.-
„óìàþ, âû õîòèòå, ÷òîáû  ìû ïîêà ñäåëàëè òóäà õîäêó - ïîñìîòðåëè, íåëüçß  ëè
òàì êîãî-íèáóäü ïîñòàâèòü ðàêîì.
     €ëåêñ óëûáíóëñß åãî ïðèáëàòíåííîé è âûðàçèòåëüíîé ìàíåðå ãîâîðèòü.
     - îêà íåò, ëåéòåíàíò,- îòâåòèë îí, ñòàðàßñü íå ðàñõîõîòàòüñß ïî îáùåìó
êàíàëó.-  ‘åé÷àñ  âûõîäèòå  ê  íà÷àëó óùåëüß  è çàéìèòå  òàì  îáîðîíèòåëüíûå
ïîçèöèè.  ‚û áóäåòå  êîíå÷íîé òî÷êîé  äëß ëþäåé Œîíêëåðà,  åñëè èì  ïðèäåòñß
îòñòóïàòü è äàëüøå.
     -  å  ìîãó  ñêàçàòü,  ÷òî  ñîãëàñåí  ñ  âàìè,  ñýð,  õîòß  è  âûíóæäåí
ïîä÷èíèòüñß,- ñêàçàë Œåðôè.- Ÿ áû, êîíå÷íî, ñ áîëüøèì êàéôîì ïîøåë íà îõîòó,
÷åì ñèäåòü ìåæ ñêàë è æäàòü, ÷òî òåáß ïðèñòðåëßò, êàê êåíãóðó â ñîðòèðå.
     -  ‚àì ïðåäîñòàâëßåòñß âñß  ñâîáîäà, êàêóþ  ïîæåëàåòå, Œåðôè,- ïðîèçíåñ
€ëåêñ.- î  ñåé÷àñ  íàäî ïîäîæäàòü, ïîêà  íå áóäåò  ãîòîâî  áîëüøå  ðîáîòîâ.
ƒëàâíûé ðèçðàê ñâßçü îêîí÷èë.
     €ëåêñ âåðíóëñß ê  òåñòàì, áûñòðî  çàêàí÷èâàß  ïðîâåðêó îñòàâøèõñß. …äâà
òåõ îáúßâèë,  ÷òî åãî "‹ó÷íèê"  ê áîþ  ãîòîâ,  êàê ìîëîäîãî Šàðëàéëà  îòâëåê
î÷åðåäíîé âûçîâ.
     à  ýòîò  ðàç   ãîëîñ  ïðèíàäëåæàë   êàïèòàíó  ƒèéîìó  €íðè  „þìîíó   -
ýëåãàíòíîìó, àðèñòîêðàòè÷íîìó ìîëîäîìó îôèöåðó, çàíßâøåìó ìåñòî êîìàíäóþùåãî
âòîðûì áàòàëüîíîì âìåñòî „å ‚èëüßðà.
     - ƒëàâíûé  ðèçðàê ñëóøàåò,-  êîðîòêî îòîçâàëñß €ëåêñ. „þìîí  àáñîëþòíî
ßñíî  äàë  ïîíßòü,  ÷òî  âîâñå íå ïî÷èòàåò  çà ñ÷àñòüå  ïîëó÷àòü ïðèêàçû  îò
âûñêî÷êè êàäåòà, è  ýòà  íåïðèßçíü  áûëà  âçàèìíîé. ‚ ñðåäå  îôèöåðîâ ‘åðîãî
‹åãèîíà ‘ìåðòè êàïèòàíà íåäîëþáëèâàëè çà  åãî âûñîêîìåðèå, àðèñòîêðàòè÷åñêèå
çàìàøêè è çàáîòó î ñîáñòâåííîì  êîìôîðòå äàæå â òðóäíûõ ïîëåâûõ óñëîâèßõ, íî
âñå ïðèçíàâàëè, ÷òî îí âîèí-àñ, ßâëßåòñß ïðåêðàñíûì âîäèòåëåì áîåâîãî ðîáîòà
è îáëàäàåò òîíêèì ÷óòüåì íà òàêòè÷åñêóþ èãðó, ÷åì è ñëàâèëñß ‹åãèîí.
     - Ÿ ïîëó÷èë  ñîîáùåíèå, ÷òî çâåíî ëåéòåíàíòà  Œåðôè  íà÷àëî  âûñòóïàòü.
Šîãäà ß  ïîïðîñèë îáúßñíåíèé  ó ëåéòåíàíòà àììàäóòòû, îí  ñêàçàë, ÷òî Œåðôè
äåéñòâóåò ïî âàøèì ïðèêàçàì.
     €ëåêñ íàõìóðèëñß.
     - „à,  ýòî  òàê. Ÿ  ïðèêàçàë åìó  óäåðæèâàòü  âõîä  â  óùåëüå,  ïîêà íå
ïîäòßíóòñß îñòàëüíûå ðîáîòû è íå îñâîáîäßò åãî îò ýòîãî çàäàíèß.
     - ‘ âàøåãî ïîçâîëåíèß, ïîëêîâíèê,- ïðîèçíåñ „þìîí æåñòêî è íàòßíóòî.- ‘
âàøåãî ïîçâîëåíèß, ß áóäó âàì  î÷åíü ïðèçíàòåëåí, åñëè â áóäóùåì  âû íàéäåòå
íóæíûì ïðèäåðæèâàòüñß êîìàíäíîé öåïî÷êè. ‚îçìîæíî,  â âàøåì ó÷åáíîì ïðîöåññå
ïîäîáíûå  âîïðîñû åùå íå ðàññìàòðèâàëèñü, íî ìîãó âàñ  çàâåðèòü -  îíè èìåþò
ïåðâîñòåïåííóþ   âàæíîñòü,  îñîáåííî  ïðè  îáùåíèè  ñ  òàêèì  îôèöåðîì,  êàê
ëåéòåíàíò  Œåðôè. Ží âñåãäà  ðàä  âîñïîëüçîâàòüñß  ëþáîé  äâóñìûñëåííîñòüþ â
êîìàíäíîé ñòðóêòóðå, ÷òîáû óäîâëåòâîðèòü ñâîþ æàæäó ñëàâû.
     - îíèìàþ...- ìåäëåííî ïðîèçíåñ €ëåêñ. Ží äîëæåí áûë çàðàíåå çíàòü, ÷òî
„þìîí  ïîñòàðàåòñß ñòðîãî áëþñòè ïîñëåäîâàòåëüíîñòü  êîìàíäíîé  öåïî÷êè.  î
óñòàâó ïðèêàç  çâåíó Œåðôè  íà âûñòóïëåíèå äîëæåí áûòü  ïåðåäàí  îò Šàðëàéëà
„þìîíó, à çàòåì  îò  „þìîíà  ê  çàìåíèâøåìó  åãî  êîìàíäèðó  "„ðåäíîóòîâ"  -
ëåéòåíàíòó „æîøè àììàäóòòå.
     Ží çíàë î êîìàíäíîé öåïî÷êå, íî, ñëåäóß ñâîáîäíîìó ëåãèîíîâñêîìó ñòèëþ,
íå äåëàë èç ýòîãî áîëüøîãî êóëüòà... çà èñêëþ÷åíèåì ïîäðàçäåëåíèß „þìîíà.
     -  ðîøó  ïðîùåíèß, åñëè äîïóñòèë  íåêîððåêòíîñòü,  êàïèòàí,- ïðîäîëæèë
€ëåêñ, îñòîðîæíî ïîäáèðàß ñëîâà.- Žäíàêî ß, â ñâîþ î÷åðåäü, âåñüìà îöåíèë áû
âàøå ïîíèìàíèå íåîáõîäèìîñòè ãèáêîãî ðóêîâîäñòâà äàííîé îïåðàöèåé. “ ìåíß íå
âñåãäà áóäåò âîçìîæíîñòü îáñóäèòü ñ âàìè êàæäîå ïðèíèìàåìîå ìíîé ðåøåíèå.
     Ží îòêëþ÷èë  êàíàë ïðåæäå, ÷åì  êàïèòàí ñìîã  åìó îòâåòèòü. ‡àòåì ñíîâà
âêëþ÷èë  ïåðåãîâîðíèê, ïåðåøåë  íà êàíàë, çàðåçåðâèðîâàííûé  äëß  òåõñëóæáû,
âîðâàâøèñü â ðàçãîâîð íà÷àëüíèêîâ äâóõ áðèãàä îáñëóæèâàíèß è ãëàâíîãî òåõà -
êàïèòàíà €ëüìîíòà.
     - „îëîæèòå ãîòîâíîñòü,- ñêàçàë îí, êîãäà òåõ âíîâü ïåðåøåë íà ïðèåì.
     - ‚îñåìü  ðîáîòîâ óæå â ñòðîþ,  ïîëêîâíèê,- îòâåòèë  €ëüìîíò.- —åòûðå -
ðàçâåäûâàòåëüíîå çâåíî,  äâà - àðòèëëåðèéñêîå  è äâà -  âàø è êàäåòà...  ý-ý
âîèíà „å ‚ðè. Žñòàëüíûå èç àðòèëëåðèéñêîãî çâåíà áóäóò ãîòîâû â òå÷åíèå ïßòè
ìèíóò.
     - Šàêîâî ðàñ÷åòíîå âðåìß àêòèâèçàöèè âñåãî êîðïóñà?
     - „âàäöàòü,  ìîæåò, äâàäöàòü  ïßòü  ìèíóò,- îòâåòèë òåõ.- „àæå  ìåíüøå,
åñëè íå  âîçíèêíåò ïðîáëåì. îêà íàì  âåçëî, ïîýòîìó âðßä  ëè îáîéäåòñß  áåç
íèõ. ‚ñåãäà åñòü êàê ìèíèìóì îäíà ïðîáëåìà...
     - •îðîøî, ïðîäîëæàéòå.  ‚  ïåðâóþ  î÷åðåäü  - áûñòðîòà.  …ñëè âîçíèêíåò
íåïîëàäêà, áðîñàéòå è ïåðåõîäèòå  ê ñëåäóþùåìó ðîáîòó,  à ñ ýòèì ðàçáåðåòåñü
ïîòîì.
     -  ‘ëóøàþñü,  ñýð,-  ïðîèçíåñ €ëüìîíò. îñëå ïèêèðîâêè  ñ „þìîíîì ëó÷øå
âñåãî ïîãîâîðèòü ñ êåì-òî,  êòî íå ñòðîèò èç ñåáß ÷åðò çíàåò ÷òî ñ  áîëüøèìè
ïîãîíàìè íà ïëå÷àõ.
     €ëåêñ âûçâàë òàêòè÷åñêóþ êàðòó. î ëèíèè  ñâßçè ñ ïåõîòèíöàìè  Œîíêëåðà
øëà  èíôîðìàöèß  î  ÷åòûðåõ  âðàæåñêèõ  ðîáîòàõ, íàõîäèâøèõñß  ìåíåå  ÷åì  â
êèëîìåòðå  îò  åíìîðñêîãî  ìîñòà,  òî  åñòü  î÷åíü óæ  íåïðèßòíî  áëèçêî  ê
ëåãèîíåðàì.  —òî-òî íàäî áûëî  äåëàòü, ïîêà  îíè íå ïðåâðàòèëèñü  â ðåàëüíóþ
óãðîçó.
     î,  ïîæàëóé,  áîëüøå  âñåãî  â  äàííûé  ìîìåíò €ëåêñà  âîëíîâàëè âåùè,
êîòîðûå  íå  ïî÷åðïíóòü â òàêòè÷åñêîé  êàðòå: íè îäèí  èç  ïåõîòèíöåâ ‘åðîãî
‹åãèîíà ‘ìåðòè íå  âåë íàáëþäåíèå çà ˜åîëüñêèì êîñìîïîðòîì, à  ãðîìîçäßùèåñß
âîëíàìè ñêàëû  ñêðûâàëè  âñå,  ÷òî äåëàë  òàì  ïðîòèâíèê.  ðèçåìëèëèñü  äâà
"‘îþçà" è  îäèí  "‹åîïàðä" -  äîñòàòî÷íî, ÷òîáû  ïðèíåñòè  íà  ñåáå  íåìàëûé
áàòàëüîí ðîáîòîâ. òî, êîíå÷íî, íå â äâà ðàçà  áîëüøå, ÷åì ó €ëåêñà,  íî âñå
æå óâåëè÷èâàåò øàíñû ñêàéñêèõ  ñåïàðàòèñòîâ. Žñîáåííî åñëè èìåòü â âèäó, ÷òî
‚àðãàñ ñ åãî ÷åòûðüìß èñòðåáèòåëßìè õîòü è ãîòîâ  äðàòüñß è ïîìîãàòü €ëåêñó,
íî òßãàòüñß ñ âîçäóøíûì ïðèêðûòèåì åìó áóäåò ßâíî íå ïî ñèëàì.
     åëüçß ïîçâîëèòü  âðàæåñêîé ýêñïàíñèè ðàçâèâàòüñß äàëüøå. ‹åãèîí äîëæåí
íàíåñòè áûñòðûé óäàð, íî ïðåæäå íàäî çíàòü, ñ êåì ïðèõîäèòñß èìåòü äåëî.
     Šàê òàì ñêàçàë Œåðôè? ‘äåëàòü õîäêó è ðàçâåäàòü, ÷òî çàäóìàë ïðîòèâíèê,
âìåñòî  òîãî  ÷òîáû ñèäåòü  çäåñü è ïîçâîëßòü  ýòèì  ìåðçàâöàì ïåðåõâàòûâàòü
èíèöèàòèâó...
     Ží ïåðåêëþ÷èëñß íà îáùèé êàíàë ñâßçè.
     - ƒëàâíûé ðèçðàê - âñåì ïîäðàçäåëåíèßì. îâûå ïðèêàçû. ‹åéòåíàíò Œåðôè
- ïðèãîòîâèòüñß  ê  âûõîäó ïî  ìîåé êîìàíäå.  ‹åéòåíàíò  Žáîóò  -  âûäâèíóòü
îãíåâîå çâåíî êî âõîäó â óùåëüå, ÷òîáû îñâîáîäèòü  ðàçâåäêó. ‡âåíî ðèçðàêîâ
è çâåíî „èíãî - âû-. õîäèì íà ðàçâåäêó ê îçåðó ‹îõ-˜åîë è ñìîòðèì, íåëüçß ëè
óíè÷òîæèòü  âðàæåñêèõ  ðàçâåä÷èêîâ. Šàïèòàí „þìîí, âû  îñòàåòåñü êîìàíäîâàòü
çäåñü,  ðàçâåðíèòå  â ïîçèöèþ  îñòàâøèõñß ðîáîòîâ  è îáîðîíßéòå, êàê ñî÷òåòå
íóæíûì  ïî  îáñòîßòåëüñòâàì,  âåñü  ó÷àñòîê  äî  îêîí÷àíèß  ðåêîãíîñöèðîâêè.
Šàïèòàí Œîíêëåð!  ‚û îòõîäèòå íàçàä è  ïîääåðæèâàåòå  ðîáîòîâ çäåñü. ‚îïðîñû
åñòü?
     ‚îïðîñîâ íå ïîñëåäîâàëî.  €ëåêñ èçäàë  êîðîòêèé îáëåã÷åííûé âçäîõ. …ñëè
áû  çäåñü áûë  Œàêêîëë,  îí,  ñêîðåå âñåãî,  íà÷àë áû  îñïàðèâàòü ó÷àñòèå  â
ðàçâåäêå êîìàíäíîãî çâåíà, íî „þìîí,  âåðîßòíî, áûë  ðàä íà  íåêîòîðîå âðåìß
îòäåëàòüñß îò ñâîåãî íåîïûòíîãî êîìàíäóþùåãî. €ëåêñ ïîäàâèë ïîäêðàâøååñß ïðè
ìûñëè î  ðåàêöèè  Œàêêîëëà  îùóùåíèå âèíû.  ðåæäå ÷åì  äåéñòâîâàòü  äàëüøå,
Šàðëàéëó  íóæíà  áûëà  èíôîðìàöèß  èç ïåðâûõ  ðóê.  …ùå îñòàâàëñß  âîïðîñ  -
íàñêîëüêî ìîæíî ïîëîæèòüñß íà Œåðôè, åñëè äàòü åìó ñëèøêîì ìíîãî ñâîáîäû.
     î â ãëóáèíå  äóøè îí ïîíèìàë, ÷òî äåéñòâèòåëüíîé ïðè÷èíîé åãî  ðåøåíèß
áûëî íåæåëàíèå ïîäñòàâëßòü ðàçâåäûâàòåëüíîå çâåíî Œåðôè â  òî âðåìß, êàê ñàì
îí áóäåò ñèäåòü â áåçîïàñíîñòè, êîãäà åãî ëþäè îïßòü íà÷íóò óìèðàòü.
     ‚îèí - âîäèòåëü áîåâîãî ðîáîòà  ôåëüäôåáåëü ƒåðìàí ”ðàíê îñòàíîâèë ñâîþ
"îñîìàõó"  è  ïðîâåðèë  ïîêàçàíèß ñåíñîðà äàëüíåãî  îáçîðà.  î  ñîîáùåíèßì
âîçäóøíîé  ðàçâåäêè,  ðîáîòû  ‘åðîãî  ‹åãèîíà ‘ìåðòè  íà÷àëè ðàçâîðà÷èâàòüñß
âäîëü âåðõîâüß åíìîðñêîãî  óùåëüß, â ïîëóòîðà êèëîìåòðàõ  ê þãó,  íî ïî åãî
ñîáñòâåííûì  ïîêàçàíèßì  îá  ýòîì  ñóäèòü áûëî  íåëüçß.  îëüøîå  ñîäåðæàíèå
ìåòàëëîâ â ãîðàõ  äåéñòâîâàëî  íà äåòåêòîðû ìàãíèòíûõ  àíîìàëèé,  à  âûñîêàß
òåìïåðàòóðà  àòìîñôåðû  â  ýòèõ  âóëêàíè÷åñêèõ ìåñòàõ  åäâà íå ñâîäèëà ñ óìà
ýëåêòðîííûå  ìîçãè   èíôðàêðàñíûõ  ñêàíåðîâ.   €   áåç  ìàãíèòîäåòåêòîðîâ  è
èíôðàêðàñíûõ ãëàç äàæå òàêîãî ãðîìîçäêîãî ìåòàëëè÷åñêîãî ìîíñòðà, êàê áîåâîé
ðîáîò, áûëî òðóäíî îáíàðóæèòü, åñëè òîò íå õîòåë, ÷òîáû åãî âèäåëè.
     - ‚ ÷åì äåëî, ‘àðæ? - ñïðîñèëà âîèí àéçåð. …å "–èêàäà"  íàõîäèëàñü  íà
ëåâîì ôëàíãå øèðîêîãî, â ôîðìå àëìàçà, ïîñòðîåíèß ðàçâåäûâàòåëüíîãî çâåíà, à
ïðàâûé ôëàíã çàíèìàë åå ñîòîâàðèù íà "óñòßêå". ”ðàíê íàõîäèëñß íà îñòðèå, à
ïðèêðûâàë òûë è îáåñïå÷èâ