àë îãíåâóþ ïîääåðæêó íà ñëó÷àé áîåâîé ñèòóàöèè âîèí
„æåéòåí íà "„åðâèøå".
     ‚ñå, ÷òî èì óäàëîñü çàñå÷ü,- ëèøü íåñêîëüêî îòäåëåíèé  ïåõîòû, ïîñïåøíî
îòñòóïàâøåé ê óùåëüþ, ïëþñ áûñòðîõîäíûé òàíê "‘àðàöèí", âûåõàâøèé çà îãíåâîé
ïðåäåë,  ïðåæäå  ÷åì ðîáîòû  óñïåëè â íåãî ïðèöåëèòüñß.  ”ðàíê îæèäàë  áîëåå
àêòèâíîãî ñîïðîòèâëåíèß  îò õâàëåíîãî ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè,  íî  ôàêò,  ÷òî
ïðîòèâíèê åùå äàæå íå ïîêàçàëñß â ïîëå çðåíèß, çàñòàâëßë åãî íåðâíè÷àòü.
     -  ’àê,  êàêîå-òî  íåõîðîøåå  îùóùåíèå, àéçåð,- ñêàçàë îí.-  îñëóøàé,
ïîâûñü  äèñïåðñèþ äî  ïßòèäåñßòè ïðîöåíòîâ. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû  òû  âûñóíóëàñü çà
ãðåáåíü  õîëìà ìåòðîâ íà äåñßòü... õîëì äâà-íîëü-ïßòü ïî êàðòå. “ òåáß áóäåò
îòëè÷íûé  îáçîð  äîëèíû  ðåêè è  îáîèõ  ìîñòîâ.  …ñëè  ýòè  íàåìíèêè  âîîáùå
ñîáèðàþòñß äðàòüñß, òî îíè áóäóò ïðèêðûâàòü  ìîñòû,  ÷òîáû èõ âîéñêà  ñìîãëè
ïåðåïðàâèòüñß ÷åðåç ðóñëî.- Ží ïîìîë÷àë.- î  î÷åíü ïðîøó,  áóäü  îñòîðîæíà.
…ñëè  ó íèõ åñòü òßæåëàß  àðòèëëåðèß -  „„ èëè ˆˆ - ó âõîäà  â  åíìîðñêîå
óùåëüå, òû îêàæåøüñß â çîíå îãíß. Šîãäà íà÷íóò ñòðåëßòü, ñêàòûâàéñß âíèç.
     - å áåñïîêîéñß çà ìåíß, ‘àðæ,- ñî ñìåøêîì îòâåòèëà åìó àéçåð.
     •îòåë áû ”ðàíê ÷óâñòâîâàòü ñåáß òàê æå áåçìßòåæíî, êàê îíà.
     -  îëêîâíèê Šàðëàéë,  òåïåðü âèæó ýòèõ  ÷åòûðåõ ðîáîòîâ. …ùå íåñêîëüêî
ìèíóò, è îíè îêàæóòñß â ïðåäåëàõ âèäèìîñòè ìîñòîâ.
     €ëåêñ ïîäòâåðäèë ïðèåì ñèãíàëà ëåéòåíàíòà  ëüôèíñòîóí, ñèäß íà ìîñòèêå
ñâîåãî "‹ó÷íèêà" â åíìîðñêîì óùåëüå.  …å âçâîä îêîïàëñß  íà ñêëîíå ãîðû,  ê
çàïàäó îò âõîäà â óùåëüå, è òåïåðü íàõîäèëñß äîñòàòî÷íî âûñîêî, èìåß õîðîøèé
îáçîð  äîðîãè îò  ìîñòà äî ñàìûõ îêðàèí ãîðîäà ‹îõ-˜åîë,  õîòß  ïîðò âñå åùå
ñêðûâàëà âîçâûøåííîñòü.
     Ží  íåìíîãî ïîêîëåáàëñß. ‚ðàæåñêèå  ðîáîòû îêàçàëèñü ãîðàçäî áëèæå, ÷åì
îí ïðåäïîëàãàë, è  ýòî ñòàâèëî  ïîä  óãðîçó  âñþ îïåðàöèþ.  …ñëè ñåïàðàòèñòû
ðåøèëè ïåðåðåçàòü äîðîãó â  òîì ìåñòå, ãäå  îíà ïåðåñåêàëà ðåêó ˜åîë, òî ýòî
ñäåëàåò àòàêó  ‹åãèîíà ñîâåðøåííî íåâîçìîæíîé. ’àì, ãäå âûñèëèñü øîññåéíûé è
ëåâèòàòîðíûé ìîñòû,  ðåêà  òåêëà ìåæ  îòâåñíûõ  ñòåí íà  ãëóáèíå ïî÷òè ñîðîê
ìåòðîâ, è íè  ïåõîòà, íè òàíêè, íè ðîáîòû áåç ïðûæêîâûõ äâèãàòåëåé íå ñìîãëè
áû åå ïðåîäîëåòü. ˆ òîãäà áîé ïðåâðàòèòñß â ïîáîèùå.
     î åùå íå ïîçäíî èçìåíèòü óðàâíåíèå, åñëè âñå ñäåëàòü âîâðåìß.
     - Œåðôè,- òðåáîâàòåëüíî  ïðèêàçàë  îí.-  Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû ñ îäíàðîì íà
ïðûæêîâûõ äâèãàòåëßõ îïóñòèëèñü â ðåêó.  ðèæìèòåñü  ê ëåâîìó  áåðåãó, ÷òîáû
âàñ íå  óâèäåëè,  è  çàéäèòå  ïî ðóñëó  â ñïèíó  âðàæåñêîé êîëîííå... ìåòðîâ
ïðèìåðíî ïßòüñîò âíèç ïî òå÷åíèþ. ‚û äâîå - îéàë è ‹îâåëë - ñî ìíîé!  -  Ží
ïîêîëåáàëñß.- ˆ òû òîæå, Šåéòëèí.
     Šàê åãî "‹ó÷íèê"  è  "–åíòóðèîí" Šåéòëèí, òàê  è  "Šîììàíäîñ"  îéàëà ñ
"‚îðîíîì" ‹îâåëëà íå èìåëè ïðûæêîâûõ äâèãàòåëåé. Žñòàâøèõñß äâà ðîáîòà ìîãëè
ìàíåâðèðîâàòü íåçàìå÷åííûìè ïîä  ïðèêðûòèåì ðåêè, íî ìåíåå ìîáèëüíûì ìàøèíàì
ïðèõîäèëîñü íà ýòîò ðàç èãðàòü ðîëü ïðèìàíêè.
     €ëåêñ ïåðåêëþ÷èëñß íà áûñòðûé áåã, áóðåé ïðîëåòåâ ïî ìîñòó, à âñëåä  çà
íèì  -  "‚îðîí"  è  "–åíòóðèîí",   çàìûêàë  öåïî÷êó  ìàëåíüêèé  "Šîììàíäîñ".
Žêàçàâøèñü íà  äðóãîì  áåðåãó, €ëåêñ ðåçêî ñâåðíóë  âëåâî.  Œîíèòîðû çàäíåãî
îáçîðà ïîêàçàëè, êàê Œåðôè è îäíàð îïóñòèëèñü â ðåêó è ñêðûëèñü èç âèäó.
     Žñòàâàëîñü  òîëüêî  íàäåßòüñß,  ÷òî  íè  îäèí èñòðåáèòåëü  íå  ïîäîéäåò
äîñòàòî÷íî áëèçêî, ÷òîáû èõ îáíàðóæèòü.
     - ƒëàâíûé ðèçðàê  âûçûâàåò „ðàêîíà-óáèéöó,- ïðîèçíåñ €ëåêñ, ïåðåêëþ÷èâ
êàíàë.- ‚àðãàñ, íóæíî ñäåëàòü íåìíîãî øóìà, ÷òîáû îòâëå÷ü èõ èñòðåáèòåëè  íà
îäíó-äâå ìèíóòû. òî ìîæíî?
     - Šîíå÷íî, ïîëêîâíèê,- áåç êîëåáàíèé  ïîäòâåðäèë êîìàíäèð  ýñêàäðèëüè.-
—òî   æ,  ïîñìîòðèì,  óäàñòñß  ëè  èì  òàê   ïðîñòî   âûáèòü  íàñ  èç   çîíû
äåñàíòèðîâàíèß.
     —åòûðå  îñòàâøèõñß  èñòðåáèòåëß  ïðîòèâ  äâåíàäöàòè  -  èëè  áîëüøå?  -
ñêàéñêèõ...  …ñòü  îò ÷åãî  ñîäðîãíóòüñß. à  ýòîò ðàç  ‚àðãàñó  íå  óäàñòñß
èñïîëüçîâàòü ýëåìåíò íåîæèäàííîñòè è çàìåøàòåëüñòâà, êîòîðûå ïîìîãàëè åìó âî
âðåìß áîß ó „àíêåëüäà.
     - ‚èæó  ïðîòèâíèêà,-  ïðåäóïðåäèë îéàë.  €ëåêñ  âçãëßíóë  íà ýêðàíû  è
óâèäåë "–èêàäó", âçáèðàâøóþñß íà ãðåáåíü õîëìà â äâóõñòàõ ìåòðàõ ê ñåâåðó, ñ
äðóãîé ñòîðîíû äîðîãè.
     - îéìàë. ‹îâåëë,  ïîðà ñûãðàòü èì ìàëåíüêóþ ñèìôîíèþ, êàê  ñ÷èòàåøü? -
ñïðîñèë îéàë.
     ‚ ãîëîñå âîèíà ñëûøàëîñü ÷óòü ëè íå ïðåäâêóøåíèå óäîâîëüñòâèß.
     - àäåþñü, ìóçûêà èì ïîíðàâèòñß,- ïðîèçíåñ ‹îâåëë.- ˆ... ðàç-äâà-òðè...
     "‚îðîí" áûë ðîáîòîì-äèâåðñàíòîì, ïðåäíàçíà÷åííûì ñïåöèàëüíî äëß âåäåíèß
ýëåêòðîííîé  âîéíû.  à  íåì  èìåëèñü  ñëîæíåéøèå  ñåíñîðû  è øèðîêèé  âûáîð
ðàçëè÷íûõ  ñèñòåì  íàâåäåíèß,  à  òàêæå  íàáîð  ñðåäñòâ   ãëóøåíèß  ñèãíàëîâ
ïðîòèâíèêà. ˆ õîòß íè îäíà  ñèñòåìà  ðàäèîýëåêòðîííîãî  ïîäàâëåíèß íå  ìîãëà
íàäîëãî  çàáèòü  êîìïüþòåðíî-êîäèðîâàííûå  èìïóëüñíûå  ñèãíàëû,  ñïîñîáíîñòü
"‚îðîíà" ïðåðûâàòü êîìàíäû  ïðîòèâíèêà íà  íåñêîëüêî ðåøàþùèõ  ñåêóíä  ìîãëà
ñòàòü îãðîìíûì ïðåèìóùåñòâîì â áîþ.
     €ëåêñ çàïðîãðàììèðîâàë îãíåâóþ ñèñòåìó.
     - € âîò âàì íàøå "çäðàñüòå",- ïðîèçíåñ îí, ïðèæèìàß ïàëüöåì  ãàøåòêó íà
äæîéñòèêå óïðàâëåíèß.
     ‹åâàß  óñòàíîâêà „„  äàëà  çàëï, ïîñëàâ ðîé  ëåòßùèõ ïî  äóãå  ðàêåò â
ðîáîòà, êîòîðûé âûëåç íà õîëì.
     - ‹îâåëë, îéàë, ðàññðåäîòî÷èòüñß è  óêðûòüñß,- ïðèêàçàë îí, äàâàß çàëï
ïðàâûì áîðòîì âäîãîíêó ëåâîìó.
     Šàê  òîëüêî  âîêðóã  "–èêàäû"  ïîñûïàëñß  ðàêåòíûé äîæäü,  €ëåêñ  îïßòü
ïåðåøåë íà  áåã, óñòðåìèâøèñü ïîä ÷àñòè÷íîå óêðûòèå  îäíîé èç  ôåððîêðåòîâûõ
îïîð ëåâèòàòîðíîé  äîðîãè.  Ží øåë íà îñîçíàííûé ðèñê, íàäåßñü òàêèì îáðàçîì
îòâëå÷ü âíèìàíèå íåïðèßòåëß îò  ìîñòà.  „àëåå åñëè ‹åãèîí  ñåãîäíß  ïîòåðßåò
‹îõ-˜åîë,  çàõâàò÷èêè â  êîíöå  êîíöîâ  ñèëüíî  çàòðóäíßò ñåáå  æèçíü, êîãäà
ðàçðóøàò  ëåâèòàòîðíûå ïóòè, ïàðàëèçîâàâ  â  ðåçóëüòàòå  ñîáñòâåííóþ ñèñòåìó
ñíàáæåíèß.
     ‚îêðóã "–èêàäû" ãðîõíóëè  ðàçðûâû,  íî  âîäèòåëü ðîáîòà ñêðûëñß ïðåæäå,
÷åì ñåíñîðû Ž €ëåêñà óñïåëè îïðåäåëèòü, êàêîé óùåðá ìàøèíå íàíåñ åãî óäàð.
Šðåïêîé  áðîíè ó  ýòîé ìîäåëè ðîáîòà  íå  èìåëîñü, è  ïðè óäà÷íîì  ïîïàäàíèè
ðàêåòû  ìîãëè ðàçîì âûâåñòè åãî èç  èãðû. Ží íà ýòî íàäåßëñß. ‘õâàòêà äîëæíà
áûòü  êîðîòêîé,  ðåçêîé è  çàêîí÷èòüñß ïðåæäå, ÷åì ñþäà  ñìîãóò  ïîäòßíóòüñß
äðóãèå âðàæåñêèå ìàøèíû, ÷òîáû âñòóïèòü â áîé.
     - ‚îò è îíè,- ñîîáùèëà Šåéòëèí.
     ‚ ïðîãàëèíå ìåæäó õîëìîâ  €ëåêñ óâèäàë øèðîêóþ è ðåäêóþ  ëèíèþ ðîáîòîâ,
ðûñöîé ïðîäâèãàþùèõñß âïåðåä.  "îñîìàõà"... "óñòßê"... è "–èêàäà" ñ ðâàíîé
äûðîé â  ïðàâîé ÷àñòè òóëîâèùà, ßâíî ñ âíóòðåííèìè ïîâðåæäåíèßìè, íî âñå åùå
îïàñíàß.
     ‚ñß  òðîèöà íàïðàâëßëàñü ïðßìèêîì ê  ìîñòó, ïîëíîñòüþ èãíîðèðóß ðîáîòîâ
‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè.


        XXXVII
     ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 11 àïðåëß
3056 ã.

     -  Ÿ  íå çíàþ!  ‘íà÷àëà âêëþ÷èëèñü  ïîìåõè,  à  ïîòîì íà ìåíß îáðóøèëñß
îãîíü! Ÿ äàæå íå óâèäåëà, îòêóäà îí èäåò!
     ‚îèí - âîäèòåëü  áîåâîãî ðîáîòà ôåëüäôåáåëü  ”ðàíê âûðóãàëñß ïðî  ñåáß.
ƒîëîñ àéçåð ñ òðóäîì ïðîáèâàëñß ñêâîçü ñòàòèêó, íî äàæå ïîìåõè îò ãëóøèòåëß
íå ìîãëè ñêðûòü åå áëèçêîå ê ïàíèêå ñîñòîßíèå.
     - ‘ïîêîéíåé, àéçåð,- ïðîèçíåñ îí.- Œû çíàåì,  ÷òî èõ ïîçèöèè íàõîäßòñß
çà  ãðåáíåì  ãîðû.  ‚ñå, ÷òî  íàì  íàäî,- ýòî  çàñâåòèòü ìåðçàâöåâ,  à ïîòîì
„æåéòåí äàñò èì æàðó èç ñâîåé àíòèáàòàðåéíîé óñòàíîâêè.
     åðåä åíìîðñêèì  ìîñòîì  òðè  ñêàéñêèõ  ðîáîòà îñòàâèëè  ÷åòâåðòîãî  -
"„åðâèøà",  ÷òîáû  îí  ïðèêðûâàë òûëû,  à ñàìè áûñòðî ïðîøëè  ìèìî õîëìà, íà
êîòîðîì àéçåð ïîïàëà ïîä îáñòðåë.  ”ðàíê  ïî÷óâñòâîâàë, êàê âíóòðè  ó  íåãî
íàïðßãñß êàæäûé  íåðâ,  êàæäûé  ìóñêóë. ûâàëè  âðåìåíà,  êàê  ñåé÷àñ, êîãäà
ïîçèöèè  âðàãà óæå áëèçêè, íî íåèçâåñòíû  è íåëüçß ïðåäñêàçàòü,  êàêîé îãîíü
îáðóøèòñß íà òâîþ ãîëîâó â ñëåäóþùèé ìîìåíò, è íå ïîæàëååò ëè òîãäà âîäèòåëü
áîåâîãî  ðîáîòà  îá  èçáðàííîé èì ïðîôåññèè.  òè ìåòàëëè÷åñêèå ãîðû, òßæåëî
âîîðóæåííûå  è áðîíèðîâàííûå,  ìîãëè  ïîêàçàòü  ñåáß  êîðîëßìè  áîß â ïðßìîé
ñõâàòêå ëèöîì ê  ëèöó, íî  â äàííîé ñèòóàöèè îíè  âûãëßäåëè âñåãî  ëèøü  êàê
ìåäëåííûå,  íåèìîâåðíî  áîëüøèå   è  íåóêëþæèå  ìèøåíè,  êîòîðûå  ïðßìî-òàêè
íàïðàøèâàëèñü íà óðàãàííûé îãîíü.
     - îëíàß ñêîðîñòü! - êðèêíóë ”ðàíê.- åãîì íà ìîñò!
     òî áûëî íàèëó÷øèì ñïîñîáîì âûçâàòü ðåàêöèþ. Šàê òîëüêî ðîáîò-ðàçâåä÷èê
âçîéäåò   íà   ìîñò,   îí   ñðàçó   ïîëó÷èò   ïðåèìóùåñòâî,  íàõîäßñü  ïåðåä
íàãðîìîæäåííûìè   âîêðóã   ñêàëàìè,   à  ïðûæêîâûå   äâèãàòåëè   è   âûñîêàß
ìàíåâðåííîñòü ñêîìïåíñèðóþò  ÷èñëåííîå ïðåâîñõîäñòâî ïðîòèâíèêà, ïîêà îíè íå
âûßñíßò  âðàæåñêóþ  äèñïîçèöèþ  è íå çàïðîñßò  ïîääåðæêè  îò  "„åðâèøà"  èëè
èñòðåáèòåëåé ïðèêðûòèß. „à, òàê  îíè ñìîãóò  ïðèâëå÷ü ê ñåáå âíèìàíèå, íî  è
ðàâíûì îáðàçîì  ðàñ÷èñòèòü  ïóòü  ê ñàìîóáèéñòâó, åñëè íå áóäóò  øåâåëèòüñß,
ïðè÷åì áûñòðî.
     - —åðò! - âûêðèêíóë €ëåêñ.-  ‹îâåëë, îéàë, àòàêóéòå! Œû äîëæíû îòâëå÷ü
èõ âíèìàíèå!
     ‚ñß åãî ñòðàòåãèß êàòèëàñü â òàðòàðàðû.
     - Šåéòëèí, ðàçâîðà÷èâàéñß íàëåâî íà ñëó÷àé, åñëè ÷åòâåðòûé ðîáîò ïîéäåò
÷åðåç ãðåáåíü ñ äðóãîé ñòîðîíû ëåâèòàòîðà!
     €ëåêñ âûøåë èç-ïîä ïðèêðûòèß îïîðû âîçëå åíìîðñêîãî ìîñòà è íàâåë ñâîþ
àðòèëëåðèþ  â  ýòîò ðàç íà "óñòßêà".  ‚ðàæåñêèé ðîáîò  -  ìåäëåííûé, òßæåëî
áðîíèðîâàííûé,  ñ ïðûæêîâûìè äâèãàòåëßìè, â  ïðåäñòîßùåì áîþ áóäåò, ïîæàëóé,
ñàìûì îïàñíûì ïðîòèâíèêîì.
     €ëåêñ ñèíõðîííî íàæàë ñðàçó  íà äâå îãíåâûå êíîïêè,  è îáå åãî ðàêåòíûå
óñòàíîâêè ãðîõíóëè, êàê îäíà.
     - àêåòíàß àòàêà! -  çàîðàë ôåëüäôåáåëü ”ðàíê,  êàê òîëüêî  åãî ñåíñîðû
óëîâèëè ðîé ðàêåò, äóãîé ëåòßùèõ ñ  ïðàâîãî ôëàíãà.- —åðò, ýòè íàåìíèêè  óæå
ïåðåáðàëèñü ÷åðåç ðåêó!
     Ží  ðåçêî  äåðíóë "îñîìàõó"  âïðàâî, åäâà  íå  ïîòåðßâ  ðàâíîâåñèå  íà
ãëàäêîé ïîâåðõíîñòè  øîññå. ˆç-çà  óêðûòèß,  ñòðåëßß  ñ îáåèõ  ðóê,  íà íåãî
âûñêî÷èë "‚îðîí" ñ óäëèíåííûì, ïîõîæèì íà ïòè÷üþ ãîëîâó ìîñòèêîì, çà êîòîðûé
îí è ïîëó÷èë ñâîå íàçâàíèå. Žäèí ëó÷ ïîïàë â ëåâóþ íîãó "îñîìàõè", íî áðîíþ
íå  ïðîæåã.  ”ðàíê  âêëþ÷èë  ïðûæêîâûå  äâèãàòåëè  íà  áîêîâîé  ïåðåëåò   è,
ïðèçåìëèâøèñü,  òóò  æå  ðàçðßäèë  ïîëíóþ  êàññåòó  àâòîìàòè÷åñêîé  ïóøêè  â
íåïðèßòåëß.
     ‘íàðßäû óäàðèëè â ïîõîæóþ íà êóëüòþ ëåâóþ ðóêó "‚îðîíà".
     -  Œåíß  ïîäáèëè!  ƒîñïîäè,   ‘àðæ,  ìåíß...  ‚îäèòåëü  áîåâîãî  ðîáîòà
Ÿíóøêåâè÷ òàê è íå çàêîí÷èë ñâîåé ïîñëåäíåé ïåðåäà÷è. àêåòà çà ðàêåòîé áèëè
â  ïðàâóþ  ÷àñòü  êîðïóñà  "óñòßêà",  âûðûâàß îãðîìíûå êóñêè áðîíè, îáíàæàß
íàõîäßùèåñß ïîä íèìè ñòðóêòóðû. ‡àòåì âîëíà íîâûõ ðàçðûâîâ ñîòðßñëà ðîáîòà -
ýòî â ðåçóëüòàòå ßðîñòíîé àòàêè ëåãèîíåðîâ  íà÷àëè ðâàòüñß áîåãîëîâêè ïîëíîé
êàññåòû åãî  óñòàíîâêè „„. åñêîëüêî ìãíîâåíèé "óñòßê" ïîêà÷àëñß è  ðóõíóë
ãðóäîé áåñïîëåçíîãî, ïåðåêðó÷åííîãî ìåòàëëà è ïîëóðàñïëàâëåííîãî ïëàñòèêà.
     “  €ëåêñà  Šàðëàéëà ïî÷òè  íå  îñòàâàëîñü  âðåìåíè, ÷òîáû  ïîëþáîâàòüñß
ýôôåêòîì,  ïðîèçâåäåííûì åãî  îãíåì  íà  "óñòßêà",  êàê  îí  òîò÷àñ ñìåñòèë
ïåðåêðåñòüå ïðèöåëà  íà "îñîìàõó", óíè÷òîæèâøóþ ïðàâûé ëàçåð ‹îâåëëà, íî ïî
ïåðåãîâîðíèêó íà ýòî áûñòðî îòðåàãèðîâàëè äðóãèå ãîëîñà.
     - Žäèí - íîëü, ïîëêîâíèê!  - ðàäîñòíî ïðîâîçãëàñèë îéàë.-  îêàæåì èì,
÷òî òàêîå àä. ‹åãèîí!
     Œàëåíüêèé  "Šîììàíäîñ" îéàëà äâèãàëñß ïî îòêðûòîìó  ïðîñòðàíñòâó ìåæäó
ëèíèåé ëåâèòàòîðà è øîññå, ïûòàßñü ñîêðàòèòü ðàññòîßíèå äî ðàíåíîé "–èêàäû",
ïðåæäå ÷åì âðàãè  î÷óõàþòñß îò âíåçàïíîãî øòóðìà.  î â ýòîò ìîìåíò ñ ñåâåðà
èç-çà  õîëìîâ  âûëåòåë  ðîé  ðàêåò,  è  êðèêè  âîèíà  âäðóã  ïðåâðàòèëèñü  â
áåññëîâåñíûé ðåâ, ñîòêàííûé èç ñòðàõà è áîëè. …ùå îäíà  ðàêåòíàß âîëíà óïàëà
íà  "Šîììàíäîñà", è  íà ýòîò ðàç  áîåãîëîâêè  îäíà  çà  îäíîé  ëåãëè òî÷íî â
ìîñòèê.
     ‚ûñêî÷èòü âîèí “èíñòîí îéàë íå óñïåë.
     €ëåêñ ïî÷óâñòâîâàë  ãîðüêóþ æåë÷ü ïîä ßçûêîì è  äàë çàëï ïî "îñîìàõå",
íî áûñòðîõîäíûé ðîáîò  óæå  îòïðûãíóë  íàçàä íà  èçðûãàþùèõ  ïëàìß ïðûæêîâûõ
äâèãàòåëßõ. àêåòû äàæå áëèçêî íå  ëåãëè â  öåëü. Ží ïðîáîðìîòàë ïðîêëßòüå è
ñòàë ââîäèòü íîâóþ ïðèöåëüíóþ ïðîãðàììó.
     ‡àâåðåùàë  ñèãíàë  òðåâîãè. €ëåêñ  áðîñèë  áûñòðûé âçãëßä íà  ïàíåëü  è
óâèäåë íà  òàêòè÷åñêîì ìîíèòîðå ñëåäû  ïðèáëèæàþùèõñß  ê "‹ó÷íèêó" ðàêåò. Ží
ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ âïåðåä, íî ñëèøêîì ïîçäíî,  ÷òîáû óñïåòü âûáðàòüñß èç
ïðèöåëüíîé  çîíû.  åðâûå äâå  ãîëîâêè  ïðîøëè  ìèìî,  çàñòàâèâ  ñèëîé ñâîèõ
ðàçðûâîâ  ñîäðîãíóòüñß   "‹ó÷íèêà",  ïðè  ýòîì  €ëåêñ   ñ   òðóäîì   îâëàäåë
óïðàâëåíèåì, åäâà  óäåðæàâ ðîáîòà â ñòîß÷åì ïîëîæåíèè  è îðèåíòèðóßñü ïî âîþ
ïåðåãðóæåííîãî ãèðîêîìïàñà.
     ‡àòåì ðàêåòà óäàðèëà â  ëåâóþ ðóêó "‹ó÷íèêà". Žíà ëèøü ïîöàðàïàëà áðîíþ
íàä  ëåâûì ëîêòåì,  íî  ñèëîé âçðûâà åãî ïîäáðîñèëî ââåðõ.  €ëåêñ  íå ñ÷èòàë
ïîñëåäîâàâøèõ óäàðîâ, íî áûëî èõ, êàê ìèíèìóì, òðè.
     Žáñòðåë ïðåêðàòèëñß òàê æå íåîæèäàííî, êàê è  íà÷àëñß. Šàðëàéë  çàìîòàë
ãîëîâîé, ïûòàßñü óòèõîìèðèòü çâîí  â  óøàõ, íî  òóò æå ÷åðåç  íàïëûâàâøèé íà
ãëàçà òóìàí îò áîëè  è  äåçîðèåíòàöèè óâèäåë  íà  ïàíåëè  îò÷åò êîìïüþòåðà î
ïîâðåæäåíèßõ, ïîëó÷åííûõ  ðîáîòîì.  Šðàñíûõ îãíåé  íå áûëî,  íî ëèíèß  ñâßçè
çàæãëàñü æåëòûì ïðåäóïðåäèòåëüíûì  ñèãíàëîì,  îçíà÷àâøèì  ÷àñòè÷íûé âûõîä èç
ñòðîß  ïåðåãîâîðíûõ  ñèñòåì,  è åùå ïîáèòàß  ðóêà "‹ó÷íèêà"  ïîòåðßëà  ìíîãî
áðîíè. …ùå ïàðà  òàêèõ áîìáàðäèðîâîê, è îíè îòïðàâßò åãî â òîò  æå ïå÷àëüíûé
ïóòü, ïî êîòîðîìó óæå øåë îéàë.
     ‚ ñîñòîßíèè ñòðåññà  îí íå ñðàçó ðàçãëßäåë äâèæåíèå  ñíàðóæè ìîñòèêà, à
ýòà  ñêàéñêàß  "îñîìàõà" ëåòåëà ê  íåìó íà  ïðûæêîâûõ  äâèãàòåëßõ,  ãîòîâàß
âîñïîëüçîâàòüñß âðåìåííîé ñëàáîñòüþ âîäèòåëß ðîáîòà...
     - €ëåêñ! €ëåêñ! ƒëàâíûé ðèçðàê, îòâåòü! - ïî÷òè ïðîêðè÷àëà â  ìèêðîôîí
Šåéòëèí. …å  ìîíèòîðû çàäíåãî îáçîðà çàñåêëè ðàêåòíóþ àòàêó íà  "‹ó÷íèêà", è
õîòß ìàññèâíûé  ðîáîò, ïîõîæå, íå î÷åíü ñèëüíî ïîñòðàäàë,  îäíàêî ñòîßë  áåç
äâèæåíèß, íå îòêðûâàß îãíß, è €ëåêñ íå îòâå÷àë...
     Žíà êîëåáàëàñü. …å "–åíòóðèîí" áûë âîçëå âåðøèíû ãðåáíß, êîòîðûé  €ëåêñ
ïðèêàçàë  åé  ïðèêðûâàòü.  àõîäßñü  íà  ãðåáíå,  îíà  ìîãëà  ïî  ïîêàçàíèßì
àíòèáàòàðåéíîé  ôóíêöèè  êîìïüþòåðà  íàíåñòè  òî÷íûé  âûñòðåë,  êîìó  áû  íè
ïðèíàäëåæàëà óñòàíîâêà, âûïóñòèâøàß ýòè ðàêåòû.
     î "Šîììàíäîñ" îéàëà óíè÷òîæåí, à "‚îðîí" ïîâðåæäåí. ˆ íè îäèí èç ýòèõ
ëåãêèõ  ðîáîòîâ íå  ìîã áûòü  ïîìîùíèêîì €ëåêñó  Šàðëàéëó ïðîòèâ äåéñòâóþùèõ
âìåñòå "îñîìàõè" è "–èêàäû".
     …ùå îäèí ðîé ðàêåò äóãîé ïðîëåòåë ïðßìî íàä åå ãîëîâîé. …ñëè êòî-íèáóäü
íå  îñòàíîâèò  ýòó áàòàðåþ „„ ñ  äðóãîé  ñòîðîíû ãðåáíß,  ó €ëåêñà äàæå  íå
îñòàíåòñß øàíñà âûáðàòüñß æèâûì èç ïåðåäðßãè. ‘ ìðà÷íûì ëèöîì Šåéòëèí „å ‚ðè
ïðîäîëæàëà âçáèðàòüñß íàâåðõ.
     €ëåêñ Šàðëàéë çàñòàâèë ñåáß ñòðßõíóòü âßëîñòü, îõâàòèâøóþ åãî åùå ïîñëå
ïåðâîé ðàêåòíîé àòàêè. Š íåìó ëåòåëà î÷åðåäíàß ïîðöèß „„, íî íà ýòîò ðàç èõ
ïðèöåë áûë ñáèò, è îíè ëåãëè â ïßòèäåñßòè ìåòðàõ çà "‹ó÷íèêîì", âçðûâàß ïûëü
è êàìíè.  ‘íà÷àëà ìåäëåí-" íî, íî ïîòîì  âñå óâåðåííåé  €ëåêñ  ïîïßòèëñß  ïî
èçðûòîé çåìëå, ïûòàßñü íàâåñòè ïðèöåë íà øóñòðóþ "îñîìàõó". ‘ìåíèâ ðàêåòíûå
óñòàíîâêè  íà äâà  ðó÷íûõ ëàçåðà, Šàðëàéë îòêðûë îãîíü  â  òîò ìîìåíò, êîãäà
ðîáîò  ïðîòèâíèêà çàêàí÷èâàë ïðûæîê, ïîäëîâèâ åãî ïðßìî  â  ñåðåäèíó êîðïóñà
îáîèìè èìïóëüñàìè. è îäèí èç íèõ íå ïðîíèê âíóòðü "îñîìàõè", íî ïîêîðåæèëè
îíè ãðóäíóþ áðîíþ äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ñêàéñêèé âîäèòåëü çàäóìàëñß.
     "‹ó÷íèê"  ïðåâîñõîäèë  ñâîåãî  ïðîòèâíèêà   êàê  ïî  ìàññå,  òàê  è  ïî
âîîðóæåíèþ,  íî òîëüêî â òîì ñëó÷àå €ëåêñ ìîæåò ðàññ÷èòûâàòü íà óñïåõ,  åñëè
áóäåò  äåðæàòü  ðîáîòà ñåïàðàòèñòîâ íà òàêîì  ðàññòîßíèè, ÷òîáû  äîñòàòü åãî
ðàêåòàìè äàëüíåãî äåéñòâèß.
     Šðàåì ãëàçà îí óâèäåë "‚îðîíà", îáìåíèâàþùåãîñß âûñòðåëàìè ñ  "–èêàäîé"
è, î÷åâèäíî, ïîáåæäàþùåãî â ýòîé ñõâàòêå. …ñëè áû èì òîëüêî óñïåòü äîáðàòüñß
äî áàòàðåè  çà ãðåáíåì, òî øàíñû ïî-ïðåæíåìó áóäóò íà ñòîðîíå ‘åðîãî ‹åãèîíà
‘ìåðòè...
     Šåéòëèí  „å ‚ðè äîñòèãëà âåðøèíû ãðåáíß  è îñìîòðåëà  îòêðûâøóþñß âíèçó
äîëèíó. ‚ðàæåñêèé ðîáîò  íàõîäèëñß  ñïðàâà, íà  îòêðûòîì  ïðîñòðàíñòâå, ñòîß
íåïîäâèæíî, ÷òîáû íå  âûäåëßòü  ëèøíåãî òåïëà,  è  ñòðåëßß òàê  áûñòðî,  êàê
ïîçâîëßëè åãî ðàêåòíûå ñèñòåìû ïåðåçàðßäêè.
     "„åðâèø" áûë ëèøü íåìíîãèì òßæåëåå  åå "–åíòóðèîíà", íî ïî  êîíñòðóêöèè
èìåë ëó÷øóþ  áðîíþ è  ïðûæêîâûå  äâèãàòåëè, ÷òî äåëàëî  åãî äîâîëüíî ñèëüíûì
ïðîòèâíèêîì. à ýòîò ðàç îíà íå êîëåáàëàñü. ‡àðßäèâ ñâîè ðàêåòû è àâòîïóøêó,
Šåéòëèí äâèíóëàñü  âíèç  ïî  ñêëîíó, ñòðåëßß  íà  õîäó.  ‚îäèòåëü  "„åðâèøà"
ñðåàãèðîâàë ïî÷òè  ìãíîâåííî, îòïðûãíóâ íà âîñòîê è ïåðåçàðßæàß  áàòàðåè äëß
âñòðå÷è íîâîãî âðàãà. àêåòû âûëåòåëè, íî ïðîøëè  äàëåêî ñòîðîíîé, ïîñêîëüêó
ñêàéñêèé  âîèí  ñëèøêîì  ïîñïåøèë,  ïåðåõîäß ñ  äàëüíåãî ïðèöåëà  íà  ïðßìóþ
íàâîäêó. €âòîïóøêà Šåéòëèí òåì âðåìåíåì âûáèëà  íåñêîëüêî êðàòåðîâ  íà áðîíå
òóëîâèùà ðîáîòà çàõâàò÷èêîâ.
     ˆ òóò âíåçàïíî âñß ñöåíà ïîìåíßëàñü. ‚ îäíî ìãíîâåíèå "„åðâèø" áûë âçßò
â êîðîáî÷êó åùå äâóìß  ðîáîòàìè, íîñßùèìè ñèìâîë ‹åãèîíà è ñåâøèìè  â êëóáàõ
îãíß  ïî áîêàì  áîåìàøèíû  íåïðèßòåëß. "îñîìàõà" Œåðôè  îòêðûëà  ñ áëèçêîãî
ðàññòîßíèß  îãîíü èç êóìóëßòèâíûõ  „, à  åùå ÷åðåç  ìãíîâåíèå "ðßäèëüùèê"
âíåñ ñâîé âêëàä äâóìß ëàçåðíûìè ëó÷àìè, íàïðàâëåííûìè òî÷íî â ìîñòèê âðàãà.
     Šîãäà "„åðâèø"  ïîâàëèëñß íà  çåìëþ, Šåéòëèí  ïðèøëà ê âûâîäó, ÷òî  îíà
îøèáëàñü  äâàæäû, îñòàâèâ  €ëåêñà íàåäèíå  ñ ïðîòèâíèêîì è ñïåøà íà  ïîäìîãó
Œåðôè, ÷òîáû ðàçîáðàòüñß ñ "„åðâèøåì".
     Žñòàâàëîñü òîëüêî íàäåßòüñß,  ÷òî  åå  íåâåðíûé âûáîð íå îñòàâèë €ëåêñà
óìèðàòü áåç ïîìîùè.
     €ëåêñ âûïóñòèë  ðàêåòû è åùå ðàç âûðóãàëñß, ïîòîìó ÷òî "îñîìàõà" îïßòü
îòïðûãíóëà. ‘êîðîñòü è  ìàíåâðåííîñòü  ìèøåíè  ïîëíîñòüþ  êîìïåíñèðîâàëè åãî
ïðåèìóùåñòâî  â ìàññå è îãíåâîé ìîùè, à ðåçóëüòàò  íå íàìíîãî  îòëè÷àëñß  îò
íóëåâîãî. òîò âîäèòåëü áûë õîðîø,  ÷åðòîâñêè õîðîø,  è €ëåêñ óæå íà÷àë áûëî
ïîäóìûâàòü, ÷òî åìó òàê è íå óäàñòñß åãî ñáèòü.
     î  êðàéíåé  ìåðå, ðàêåòû  èç-çà ãðßäû  ïåðåñòàëè  ñûïàòüñß íà  ãîëîâó.
îõîæå áûëî òàêæå, ÷òî ‹îâåëë íàêîíåö-òàêè íàøåë ñëàáîå ìåñòî "–èêàäû" è êàê
ñëåäóåò óäàðèë ïî íåìó, îêîí÷àòåëüíî äîáèâ ðàíåíîãî ðîáîòà.
     ‘åé÷àñ åìó ñàìîìó áû îêîí÷èòü ñðàæåíèå àíàëîãè÷íûì îáðàçîì.
     €ëåêñ îïßòü ïåðåøåë  íà „„, ïðîìàõíóâøèñü ïî öåëè, íî ïîëó÷èë îòâåòíûé
óäàð.  ‚ñß  îïåðàöèß ïðåâðàòèëàñü  â áåññìûñëåííóþ  äóýëü. ‚ñå-òàêè "‹ó÷íèê"
äîëæåí  ñîâëàäàòü  ñ ëåãêîâåñîì  òèïà  "îñîìàõè",  äàæå íå  ñëèøêîì  ïîäíßâ
óðîâåíü íàãðåâà.
     €ëåêñ  ïîïðîáîâàë åùå  ðàç ïðèöåëèòüñß,  êîãäà íà  ãðåáíå õîëìà,  ãäå â
ïåðâûé  ðàç  çàñåêëè  "–èêàäó",  ïîßâèëèñü  Œåðôè  è   îäíàð.  Ží  ÷óòü  íå
ðàñõîõîòàëñß,  íî  îäíîâðåìåííî  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  äóðàêîì,  ïîñêîëüêó  èç
ïåðåäåëêè åãî áóäåò âûòàñêèâàòü ðàçâåäûâàòåëüíîå çâåíî, à ñàì îí ñ âðàãîì íå
ñïðàâèëñß.
     àêîíåö âîäèòåëü  "îñîìàõè"  ïðèçíàë ñâîå  ïîðàæåíèå,  êîãäà íà äîðîãå
ïîßâèëàñü  åùå  è  Šåéòëèí.  Ží  îòêðûë êðûøêó ìîñòèêà è  êàòàïóëüòèðîâàëñß,
îñòàâèâ   ñâîåãî   ðîáîòà   ñòîßòü   ãðóñòíûì   ïàìßòíèêîì   âîéíå   ïîñðåäè
ðàçâîðî÷åííîãî ïîëß. "ðßäèëüùèê" îäíàðà ïðèçåìëèëñß ðßäîì, ÷òîáû çàõâàòèòü
âîèíà â ïëåí, ïðåæäå ÷åì  òîò ïóñòèòñß â áåãñòâî, ïûòàßñü  âåðíóòüñß ê ñâîèì
äðóçüßì â ‹îõ-˜åîë.
     ‹îõ-˜åîë...
     åñìîòðß  íà ñðàæåíèå, íåñìîòðß íà æåðòâû, €ëåêñ  äî ñèõ ïîð íå ïîëó÷èë
äîñòàòî÷íîé èíôîðìàöèè î òîì, ÷òî æå îæèäàåò èõ â ‹îõ-˜åîëå.


        XXXVIII
     ‹îõ-˜åîë, ƒëåíãàððè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 11 àïðåëß 3056 ã.

     ƒàóïòìàí  €éçîí-ðàéñ âçãëßíóëà  íà ïîêàçàíèß ñêàíåðà  è íàõìóðèëàñü. ‚
ýòîì î÷àãå  çàðàçû,  ãäå ïî ãåíåðàëüñêîìó  ïëàíó îïåðàöèè "’ðåçóáåö" åé áûëî
îòâåäåíî  ìåñòî  ïîäîïûòíîãî êðîëèêà, íà  áîëüøèíñòâî  ñåíñîðîâ íåëüçß  áûëî
ïîëîæèòüñß,  íî  íåêèé ãëóáèííûé  èíñòèíêò  ïîäñêàçûâàë åé, ÷òî  âðàã ãäå-òî
ðßäîì.
     "—åðò áû ïîäðàë ýòîãî ”ðàíêà âìåñòå ñ åãî çâåíîì!" - ðàçäðàæåííî äóìàëà
îíà.  ‘óäß ïî  åäèíñòâåííîìó ñîîáùåíèþ, åëå ïðîáèâøåìóñß ñêâîçü ïîìåõè,  îíà
ïîíßëà,  ÷òî ïàòðóëüíîå çâåíî âåäåò  îãîíü âîçëå âõîäà  â åíìîðñêîå óùåëüå.
îñëå ýòîãî - ìîë÷àíèå. Žòðßäó  ïðèäåòñß äåéñòâîâàòü âñëåïóþ, è €éçîí-ðàéñ
ýòî ñîâåðøåííî íå íðàâèëîñü.
     Žíà   ïîêîðíî  âçäîõíóëà.  ðèêàçû  ãåíåðàëà  íå  îñòàâëßëè  ìåñòà  äëß
èíèöèàòèâû è  îðèãèíàëüíûõ  ìûñëåé.  åç  ñâßçè  ñ ïàòðóëüíûì  çâåíîì  â  åå
îáßçàííîñòè âõîäèëè ñêîðåéøèé âûâîä âîéñê èç ˜åîëüñêîãî êîñìîïîðòà è óäàð ïî
‘åðîìó ‹åãèîíó ‘ìåðòè.
     - ‚ïåðåä,-  êðàòêî ïðèêàçàëà îíà è  ñäåëàëà êðóãîâîé ðàçâîðîò  íà ñâîåì
"Šðåñòîíîñöå".  €éçîí-ðàéñ ïîøëà ê ìîñòó  íà  ‹îõ-˜åîë,  ãäå  åå óæå  æäàëè
÷åòûðå ðîáîòà-àðòèëëåðèñòà, è çà  íåé äâèíóëèñü  îñòàëüíûå  ÷ëåíû êîìàíäíîãî
çâåíà.  åðåä  âûõîäîì  íà  ìîñò åé  ìàõíóë ðóêîé  âîäèòåëü  ìîòîðèçîâàííîãî
øòóðìîâîãî  îòðßäà, îõðàíßâøèé ýòó ÷àñòü êîñìîïîðòà. Žíà ïîçàâèäîâàëà ïåõîòå
è áðîíåïîäðàçäåëåíèßì. ó÷àñòâîâàâøèì â  äåñàíòíîé  îïåðàöèè. ˆõ ðàáîòà  áûëà
ïðîñòîé - îõðàíßòü ïåðèìåòð ïîðòà è æäàòü äàëüíåéøèõ óêàçàíèé.
     ‹åãêàß  ëè,  òðóäíàß  ëè,  íî  ó  íåå  áûëà  ñâîß  ðàáîòà,  è  ãàóïòìàí
€éçîí-ðàéñ íàìåðåâàëàñü äîâåñòè åå äî êîíöà.
     -  …ùå òîëüêî  ÷åòûðå,  ïîëêîâíèê Šàðëàéë,- ñîîáùèë Œåðôè „èíãî-„æåê ïî
êîìàíäíîìó êàíàëó.- Ÿ íå âåðþ, ÷òî ìû  ìîãëè ïðîøëßïèòü öåëûé îòðßä, à  òî è
áîëüøå.  …ñëè ýòî òàê, çíà÷èò,  ïîðà  ìíå  ñî ñëóæáîé  çàâßçûâàòü, äâèãàòüñß
äîìîé è íà÷èíàòü îõîòèòüñß íà êåíãóðó, ÷òîáû íå ïîäîõíóòü ñ ãîëîäó!
     €ëåêñ Šàðëàéë ìåäëåííî êèâíóë,  íî Œåðôè, åñòåñòâåííî,  ýòîãî íå âèäåë.
åðåãîâîðíèê êîå-êàê çàðàáîòàë, íî åãî íàäî  áûëî òùàòåëüíî îòðåìîíòèðîâàòü,
ïðåæäå ÷åì óñòðîéñòâî îïßòü ñìîæåò ðàáîòàòü íà àóäèî-âèäåîîáìåí.
     - „à, ß òåáß ïîíèìàþ,- ïðîèçíåñ €ëåêñ, õìóðßñü.
     ‡àêîí÷èâ  ñðàæåíèå  ñ àâàíãàðäîì  âðàæåñêèõ  ðîáîòîâ,  Šàðëàéë,  Œåðôè,
Šåéòëèí è îäíàð ïðîäîëæèëè ñâîþ ïðåðâàííóþ ðàçâåäûâàòåëüíóþ ìèññèþ, îñòàâèâ
"‚îðîíà"  ‹îâåëëà äîæèäàòüñß  íà äîðîãå „þìîíà, ÷òîáû íà÷àòü ïåðåïðàâó ÷åðåç
ðåêó   îñòàëüíîé  ÷àñòè  ‹åãèîíà.  Šîìàíäèð  áàòàëüîíà  óõèòðèëñß   âñòàâèòü
çàìå÷àíèå  ïî  ïîâîäó  òîãî,  ÷òî   €ëåêñ  ïîíàäåëàë   öåëóþ  êó÷ó  íåíóæíûõ
ðèñêîâàííûõ äåéñòâèé â  áîþ ó  ìîñòà,  âñëåäñòâèå  ÷åãî íàñòðîåíèå Šàðëàéëà,
ðàçóìååòñß, íå óëó÷øèëîñü.
     ’àê áûëî ÷àñ íàçàä. ‘ òåõ  ïîð Œåðôè  ïîêàçàë €ëåêñó è Šåéòëèí  ïîëîãèé
ñïóñê  ê áåðåãó  ðåêè, êîòîðûé  îí  îáíàðóæèë  âî  âðåìß  ôëàíãîâîé àòàêè íà
âðàæåñêîå çâåíî. ðèíßâ ïðåäëîæåíèå  „èíãî-„æåêà, îíè  ðåøèëè  ïðîíèêíóòü âî
âðàæåñêîå ðàñïîëîæåíèå ïî ðåêå, à  íå ïî õîðîøî ïðîñìàòðèâàåìîé äîðîãå. åêà
èìåëà òî ïðåèìóùåñòâî,  ÷òî òåêëà íàïðßìóþ ïî âçäûáëåííîé  ïóñòîøè, ëåæàâøåé
ìåæäó  óùåëüåì  è êîñìîïîðòîì,  ïîýòîìó äëß  ÷åòûðåõ  ðîáîòîâ,  ñîáèðàâøèõñß
ïðîíèêíóòü íà íåèçâåñòíóþ òåððèòîðèþ â ïîèñêàõ âðàãà, ýòîò ïóòü áûë íè÷åì íå
õóæå øîññå.
     îêà èì âåçëî. ‚àðãàñ è  åãî ïèëîòû ïðîäîëæàëè èãðàòü  â êîøêè-ìûøêè ñî
ñêàéñêèì ïðèêðûòèåì, è ñ òåõ  ïîð,  êàê  ðàçâåäãðóïïà äâèíóëàñü ïî  ðåêå, íè
îäèí  àýðîêîñìè÷åñêèé  èñòðåáèòåëü íå áîðîçäèë ïðîñòðàíñòâî íàä åå êàíüîíîì.
’åì âðåìåíåì æàðà è ìàãíèòíûå àíîìàëèè ïðîäîëæàëè èãðàòü äüßâîëüñêèå øóòêè ñ
áîðòîâûìè ñåíñîðàìè. ˆ õîòß €ëåêñà ðàçäðàæàëà íåâîçìîæíîñòü ïîëüçîâàíèß èìè,
îí  ïîíèìàë,  ÷òî â  äðóãèõ  óñëîâèßõ  åãî ãðóïïå íè  çà  ÷òî íå óäàëîñü  áû
ïîäîáðàòüñß òàê áëèçêî ê çîíå äåñàíòèðîâàíèß ïðîòèâíèêà.
     ’åïåðü "îñîìàõà" Œåðôè âûäâèíóëàñü íà ïîçèöèþ, ãäå îí ìîã ñïðßòàòüñß â
íàãðîìîæäåíèè  ñêàë è  íàáëþäàòü çà ìîñòîì îò ˜åîëüñêîãî  êîñìîïîðòà,  â  òî
âðåìß êàê îñòàëüíûå ó÷àñòíèêè ýêñïåäèöèè æäàëè  ñçàäè è èçó÷àëè ñèòóàöèþ  ïî
âèäåîñèãíàëó, ïåðåäàâàåìîìó èì ñ êàìåð "îñîìàõè".
     ‚èçóàëüíî îíè  íàáëþäàëè  â  êîñìîïîðòå  òîëüêî âîñåìü áîåâûõ  ðîáîòîâ.
€ëåêñ ïîäóìàë, íå ñèäßò  ëè îñòàëüíûå â çàñàäå, îæèäàß, êîãäà  â íåå ïîïàäåò
‘åðûé   ‹åãèîí  ‘ìåðòè?  ˆëè  îíè  íàõîäèëèñü  åùå   íà  áîðòó  êîðàáëß,  íå
ðàçãðóæåííûå ïî êàêèì-òî ïðè÷èíàì? ˆëè...
     -  Œåðôè,- ïðîèçíåñ €ëåêñ ñ âíåçàïíûì áåñïîêîéñòâîì.- ’û íå ìîæåøü äàòü
ñî ñâîåãî ìåñòà âèäåîêàðòèíêó êàêîãî-íèáóäü èç äåñàíòíûõ êîðàáëåé?
     àçâåä÷èê îòâåòèë  íå  ñðàçó, íî èçîáðàæåíèå òóò æå ïîïëûëî,  êîãäà  îí
ñòàë ðàçâîðà÷èâàòü êàìåðó íà êîñìîïîðò. €ëåêñ âûðóãàëñß ïðî ñåáß, ïîíßâ, ÷òî
ïðßìîé âèäèìîñòè íåò...
     ‡àòåì  êàðòèíêà âäðóã ñëîâíî âçáåñèëàñü. €ëåêñó ïîòðåáîâàëîñü íåñêîëüêî
ñåêóíä, ïîêà äî íåãî äîøëî:
     Œåðôè âêëþ÷èë ïðûæêîâûå äâèãàòåëè è âçëåòåë ââåðõ èç óùåëüß.
     - —åðò, ÷òî òû äåëàåøü? - çàêðè÷àë îí.
     -  „îñòàâëßþ òî,  ÷òî  âàì  íóæíî, ïîëêîâíèê,- ïîñëåäîâàë  íåâîçìóòèìûé
îòâåò.
     "îñîìàõà" ïðèçåìëèëàñü íà ëåòíîì ïîëå â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò "ƒàëåîíà"
-  ëåãêîãî  òàíêà -  è êó÷êè óäèâëåííûõ  êàðàáèíåðîâ. Œåðôè  òóò  æå  îòêðûë
àðòèëëåðèéñêèé îãîíü, íî â òî âðåìß, êàê åãî àâòîïóøêà ïîñûëàëà ïî "ƒàëåîíó"
î÷åðåäü çà î÷åðåäüþ, êàìåðû  ñêîëüçèëè êðóïíûì ïëàíîì ïî ãèãàíòñêèì êîðàáëßì
è ïðîñòîðàì ëåòíîãî ïîëß.
     - îäíàð,  Šåéòëèí, âûáèðàéòåñü  òóäà è ïîääåðæèòå  åãî,-  ðåçêî áðîñèë
€ëåêñ, çëîé, ÷òî íà åãî  ãîëîâó  âíåçàïíî ñâàëèëñß  åùå  è  ýòîò  áîé,  íî ñ
íåêîòîðîé çàâèñòüþ âîñõèùàßñü ñâîåâîëüíîé èíèöèàòèâîé Œåðôè.
     ’åïåðü ñòàëî  ßñíî,  ïî÷åìó „þìîí òàê  íåëåñòíî îòçûâàåòñß î  êîìàíäèðå
ðàçâåäûâàòåëüíîãî çâåíà.
     Ží íà÷àë íàöåëèâàòü áàòàðåè, ÷òîáû ïðèêðûòü Œåðôè îãíåì, íî â òî âðåìß,
êàê ïàëüöû  ïëßñàëè  ïî  êëàâèàòóðå,  ãëàçà  íåîòðûâíî  ñëåäèëè  çà  ýêðàíîì
ìîíèòîðà.  ‘âßçíóþ ïàíåëü îí  óæå çàïðîãðàììèðîâàë  íà çàïèñü èçîáðàæåíèé  ñ
"îñîìàõè"  è  ÷åðåç  íåêîòîðîå âðåìß ïåðåêëþ÷èëñß ñ  ïðßìîé  òðàíñëßöèè  íà
îáðàòíûé ïðîñìîòð. Šàê òîëüêî íà  ýêðàíå ïîßâèëñß  îäèí  èç  "‘îþçîâ", €ëåêñ
îñòàíîâèë êàðòèíêó è äàë óâåëè÷åíèå.
     òîò  êîðàáëü  €ëåêñ  ïîìíèë.  …ãî  èìß  -  "€íàñòàñèß" - áûëî ÷àñòè÷íî
âûùåðáëåíî   õàðàêòåðíûìè   îòìåòèíàìè  ðàêåòíûõ   âçðûâîâ,   íî   êîìïüþòåð
ïîäòâåðäèë,  ÷òî   ðåãèñòðàöèîííûå  íîìåðà  îñòàâàëèñü  òå  æå  ñàìûå,   ÷òî
ïðèíàäëåæàëè îäíîìó èç êîðàáëåé â „àíêåëüäå.
     ’åîðåòè÷åñêè âîçìîæíî ïåðåáðîñèòü ðîáîòîâ ñ êîðàáëß íà êîðàáëü ïðßìî íà
îðáèòå, íî ýòî äîëãèé è òðóäîåìêèé ïðîöåññ. ‚ñå ãîâîðèëî î òîì, ÷òî  êîðàáëü
ïðèçåìëèëñß  ïóñòûì, ïîñêîëüêó  íè  îäèí èç ðîáîòîâ íå óöåëåë  ïîñëå  ïåðâîé
âûñàäêè.
     ’îðîïëèâî îí ïðîâåðèë "‹åîïàðäà"  è ïî÷óâñòâîâàë,  êàê ãëóáîêî âíóòðè ó
íåãî âñå îáîðâàëîñü. ’î áûë âòîðîé áåãëåö èç „àíêåëüäà. „âà ïóñòûõ äåñàíòíûõ
êîðàáëß...
     ‡íà÷èò,  âñß ýòà âûñàäêà  â ‹îõ-˜åîëå  -  ìàñêàðàä. Žäèí  îòðßä  áîåâûõ
ðîáîòîâ,   ñëåãêà  ïîääåðæàííûé  íàçåìíûìè   âîéñêàìè,-  äîñòàòî÷íî,   ÷òîáû
èçîáðàçèòü  ãåíåðàëüíûé  øòóðì  è  îòâëå÷ü íåïðîïîðöèîíàëüíî  áîëüøîå  ÷èñëî
ëåãèîíåðîâ íà ñåâåð äëß âñòðå÷è ñ íèìè.
     € ýòî çíà÷èëî - íàñòîßùèé äåñàíò åùå âïåðåäè.
     - ‚çðûâû â êîñìîïîðòå!
     ƒàóïòìàí  €éçîí-ðàéñ  îñòàíîâèëà  ñâîåãî   "Šðåñòîíîñöà"  è  ïîâåðíóëà
ãîëîâó, ÷òîáû ïðèñëóøàòüñß ê  çâóêàì áèòâû,  âíåçàïíî íà÷àâøåéñß  çà  ñïèíîé
ìàëî÷èñëåííîé êîëîííû ðîáîòîâ â ‹îõ-˜åîëå.
     - —åðò áû èõ ïîäðàë! òî âñå ðàâíî ÷òî ñðàæàòüñß ñ àðìèåé ïðèçðàêîâ!
     ™åëêíóë ïåðåãîâîðíèê.
     - ’ðåçóáåö-îäèí, ’ðåçóáåö-îäèí, ß €ñãàðä. ƒîëîñ ãåíåðàëà ôîí þëîâà áûë
ðåçîê, îòðûâèñò.
     - “ íàñ åñòü ñîîáùåíèå î áîå â çîíå äåñàíòèðîâàíèß. îäòâåðäèòå.
     Žíà ïåðåêëþ÷èëàñü íà ÷àñòîòó ðåòðàíñëßòîðà çåìëß - îðáèòà.
     - îäòâåðæäàþ, €ñãàðä,- äîëîæèëà îíà.-  Žíè, äîëæíî áûòü,  ïðîøëè ââåðõ
ïî ðåêå  è àòàêîâàëè, êàê  òîëüêî  óâèäåëè, ÷òî  ìû âûøëè îòòóäà.  Ÿ  åùå íå
ïîëó÷èëà  ïîäðîáíîãî äîêëàäà,  íî ïîäòâåðæäàþ  ïåðåñòðåëêó âîêðóã ˜åîëüñêîãî
êîñìîïîðòà. „àëüíåéøóþ èíôîðìàöèþ...
     -  Ÿ ïðèêàçûâàþ "€íàñòàñèè" è "‚îðîíó" âçëåòàòü,  ’ðåçóáåö-îäèí,-ñêàçàë
åé ãåíåðàë.-€ îñòàëüíûì äåñàíòíûì êîðàáëßì  ïåðåìåñòèòüñß â óêàçàííóþ  òî÷êó
àâàðèéíîãî îòñòóïëåíèß, ïîñêîëüêó ñâîèìè ñèëàìè êîñìîïîðò  âû  çàùèòèòü íå â
ñîñòîßíèè. ‚àøà ïåðâîî÷åðåäíàß çàäà÷à â ýòîé  òî÷êå - îòâëåêàòü íà ñåáß ñèëû
ïðîòèâíèêà ïðåäåëüíî äîëãî,  à  çàòåì  óëåòåòü,  çàáðàâ âñåõ,  êîãî  ñìîæåòå
ïîäíßòü â âîçäóõ. ðèêàçû âàì ïîíßòíû?
     - ’àê òî÷íî, ãåðð  ãåíåðàë,-  îòîçâàëàñü €éçîí-ðàéñ.  ’åïåðü,  ïîòåðßâ
ïî÷òè ÷åòâåðòü ñîñòàâà ñâîåãî îòðßäà,  ïåðåä ëèöîì ïðåâîñõîäßùèõ ñèë  ‘åðîãî
‹åãèîíà ‘ìåðòè åå øàíñû âûéòè èç áîß è äîáðàòüñß äî  äåñàíòíûõ êîðàáëåé áûëè
ïî   ìåíüøåé  ìåðå   ìèçåðíû.-  ðîøó   âàøåãî  ðàçðåøåíèß   ïîääåðæàòü  íàñ
èñòðåáèòåëßìè, ñýð.
     - Žòâåò îòðèöàòåëüíûé. ’ðåçóáåö-îäèí. òîò ïðîñòîé  îòâåò ïðîçâó÷àë äëß
íåå êàê ñìåðòíûé ïðèãîâîð.
     -  ‚  îïåðàöèþ  âñòóïàåò ’ðåçóáåö-äâà, ïîýòîìó  èñòðåáèòåëè ïîòðåáóþòñß
òàì,- ñíèçîøåë äî îáúßñíåíèß ôîí þëîâ.
     - î...- ïîïûòàëàñü ïîäàòü ñëàáûé ïðîòåñò €éçîí-ðàéñ. ‘ ýòîãî  ìîìåíòà
åå  îòðßä ïåðåøåë â ðàçðßä äîïóñòèìûõ ïîòåðü.  îêà  îíè  áóäóò îòâëåêàòü íà
ñåáß  êîíòèíãåíò  ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè, ó  ôîí þëîâà  íå  áóäåò  íóæäû  èõ
ïîääåðæèâàòü.- ðèêàç ïðèíßò, ãåðð ãåíåðàë,- ìåõàíè÷åñêè îòâåòèëà îíà.
     ‘âßçü ïðåêðàòèëàñü.
     ƒàóïòìàí €éçîí-ðàéñ îöåíèëà ñâîè âîçìîæíîñòè. Žíà ìîãëà ñäàòüñß ñåé÷àñ
èëè  ïðîäîëæàòü äðàêó, íå  èìåß ïî÷òè íèêàêîé íàäåæäû âûâåñòè æèâûìè õîòß áû
ãîðñòêó ñâîèõ ëþäåé.
     Žíà  âñåãäà  ãîðäèëàñü  òåì,  ÷òî  âûñîêî  äåðæèò  ÷åñòü  ñâîåãî ïîëêà,
âûïîëíßß ïðèêàçû è ñâîè îáßçàííîñòè íåçàâèñèìî íè îò ÷åãî. € îñòàëüíûå âîèíû
ïîëêà  çàâèñåëè  îò íåå è îò  ðîëè,  óãîòîâàííîé åé ïðè ‹îõ-˜åîëå,-  ñêîâàòü
äåéñòâèß   âðàãà,  ïîêà  îñòàëüíûå   ó÷àñòíèêè  îïåðàöèè  "’ðåçóáåö"   áóäóò
äåéñòâîâàòü áåç ïîìåõ.
     î âåäü ñèëû, ïðèñëàííûå  ïðîòèâíèêîì íà ñåâåð, óæå ñâßçàíû, ðàçâå íåò?
ðîèãðàííûé  çäåñü  áîé  äàñò  íåñêîëüêî  ëèøíèõ ÷àñîâ è  äîñòàâèò êîå-êàêèå
íåïðèßòíîñòè ‹åãèîíó.  €  â ïåðñïåêòèâå âåëèêà ëè ïðèáûëü îò ýòîãî áóäåò äëß
âñåé êàìïàíèè?
     Žíà  ïðîòßíóëà  ðóêó  ê  ïàíåëè  ñâßçè  è  âêëþ÷èëà  îäèí  èç  êàíàëîâ,
ïðåäíàçíà÷åííûõ äëß äèïëîìàòè÷åñêèõ ïåðåãîâîðîâ.  €éçîí-ðàéñ ïðåæäå íèêîãäà
íå ïîñûëàëà ñâîèõ ëþäåé íà âåðíóþ  ãèáåëü. Žíà íå çíàëà, ñìîæåò ëè òåì,  ÷òî
ñåé÷àñ ñîáèðàëàñü ñäåëàòü, åå ïðåäîòâðàòèòü, íî  ýòî áûë åäèíñòâåííûé âûáîð,
êîòîðûé, ïî åå ìíåíèþ, èìåë õîòü êàêîé-òî ñìûñë.
     - Šîìàíäóþùèé ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè, êîìàíäóþùèé ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè!
‚àñ âûçûâàåò ãàóïòìàí íí €éçîí-ðàéñ  èç äåñßòîãî ïîëêà åéíäæåðîâ ‘êàè.  Ÿ
õîòåëà áû îáñóäèòü óñëîâèß... âûõîäà èç ñëîæèâøåéñß ñèòóàöèè.
     €ëåêñ ñëóøàë ïåðåäà÷ó è åäâà âåðèë ñâîèì óøàì.  ‚ îäèí òßãîñòíûé ìîìåíò
îí ïîäóìàë, íå  ñîâåðøèë  ëè  ôàòàëüíîé  îøèáêè, â êîíöå êîíöîâ ïðîøëßïèâ íà
çåìëå  äîïîëíèòåëüíûõ  ðîáîòîâ  ïðîòèâíèêà.  ‚åðîßòíî, åãî  ðàçâåäûâàòåëüíàß
ãðóïïà óæå ïîëíîñòüþ îêðóæåíà.
     î  âñå  ÷åòûðå  äåñàíòíûõ  êîðàáëß  â êîñìîïîðòå óæå  âçëåòàëè,  è  çà
èñêëþ÷åíèåì  áåñïîðßäî÷íîãî ñîïðîòèâëåíèß  ñî ñòîðîíû òàíêîâ,  ðàññòàâëåííûõ
âîêðóã  êîñìîïîðòà,  íå áûëî  íèêàêèõ ïðèçíàêîâ  íåïðèßòåëüñêîé  êîíòðàòàêè.
‘êàíåðû  íå  ïîêàçûâàëè   íè÷åãî,  äà  è  ãëàçà  âìåñòå  ñ  âèäåîêàìåðàìè  -
åäèíñòâåííûìè îñòàâøèìèñß ó íåãî íàäåæíûìè ïðèáîðàìè - òîæå.
     - Šîìàíäóþùèé  ‘åðîãî ‹åãèîíà  ‘ìåðòè, ïîæàëóéñòà, îòâåòüòå,- ïðîäîëæàë
âçûâàòü  æåíñêèé ãîëîñ íà êàíàëå ñâßçè.- Ÿ  õî÷ó... ß õî÷ó ñäàòüñß âìåñòå ñî
âñåì ìîèì îòðßäîì, ÷òîáû èçáåæàòü íåíóæíîãî êðîâîïðîëèòèß.
     Žíà ñäàåòñß...
     ˆëè  ïðîòèâíèê ïûòàåòñß  çàìàíèòü  åãî  â  ëîâóøêó. Ží ïåðåêëþ÷èëñß  íà
äèïëîìàòè÷åñêèé êàíàë.
     - Šîìàíäóþùèé ‘âîáîäíîãî ‘êàè, ß ïîëêîâíèê Šàðëàéë - êîìàíäóþùèé ‘åðîãî
‹åãèîíà ‘ìåðòè.-.  ‚îçìîæíî,  åñëè îíè  ïîäóìàþò, ÷òî ƒðåéñîí Šàðëàéë ñåé÷àñ
íàõîäèòñß  íà  ƒëåíãàððè,  òî  ó  çàõâàò÷èêîâ áóäåò ìåíüøå  îõîòû  îáñóæäàòü
óñëîâèß ñäà÷è â ïëåí.  Šîíå÷íî æå, îíè ìîãóò áûñòðî èçìåíèòü ñâîå ðåøåíèå  â
ïîëüçó  äðàêè, åñëè  óçíàþò,  ÷òî  ïðîòèâ  íèõ  ñòîèò  ïîëóîáó÷åííûé  êàäåò,
ïðåòåíäóþùèé  íà  òî,  ÷òîáû  åãî ñ÷èòàëè çíàìåíèòûì  ïîëêîâíèêîì  ƒðåéñîíîì
Šàðëàéëîì.- …ñëè âàøè íàìåðåíèß  ñäàòüñß ñåðüåçíû, òîãäà îòçîâèòå  ïåõîòó  è
ïðèêàæèòå  äåñàíòíûì  êîðàáëßì  ñåñòü.  ‚åðíèòå   ñâîèõ  ðîáîòîâ,   à  òàêæå
èñòðåáèòåëè â êîñìîïîðò, ÷òîáû ß ìîã èõ âèäåòü.
     Ží çàêîëåáàëñß, íå áóäó÷è óâåðåí, êàê ãëóáîêî ìîæíî áëåôîâàòü.
     - ‹þáîå  äàëüíåéøåå ïðîßâëåíèå âðàæäåáíûõ íàìåðåíèé  ïîâëå÷åò çà  ñîáîé
óíè÷òîæåíèå âñåé êîìàíäû. Ží áûñòðî ïåðåêëþ÷èë êàíàëû.
     - ƒîâîðèò ƒëàâíûé ðèçðàê. „þìîí, äâèãàéòå  ñâîè ñèëû ê ñáîðíîìó ïóíêòó
‹îõ-˜åîëà. ðèçðàê-äâà ââåäåò âàñ â êóðñ. Šåéòëèí, òû âñå ñëûøàëà?
     - „à... ’û äóìàåøü, îíè ýòî ñåðüåçíî, €ëåêñ?
     - å çíàþ. òî ìû ñåé÷àñ âûßñíèì.
     Ží  âíîâü  ïåðåêëþ÷èëñß íà äèïëîìàòè÷åñêèé êàíàë  êàê ðàç â òîò ìîìåíò,
êîãäà åãî îïïîíåíò íà÷àë îòâå÷àòü.
     - îëêîâíèê  Šàðëàéë, ß äàëà  ðàñïîðßæåíèå ñèëàì â ˜åîëüñêîì êîñìîïîðòå
ïðåêðàòèòü  âðàæäåáíûå äåéñòâèß ïðè óñëîâèè, åñëè âàøè âîéñêà  ñäåëàþò òî æå
ñàìîå. î ó ìåíß  íåò  âëàñòè ðàñïîðßæàòüñß  àýðîêîñìè÷åñêèìè êîðàáëßìè, îíè
ìíå  íå ïîäêîíòðîëüíû. Œîé îòðßä ðîáîòîâ ãîòîâ ïåðåéòè ìîñò è íàïðàâèòüñß  â
êîñìîïîðò. „àåòå ëè âû ãàðàíòèþ ïåðåìèðèß äî îêîí÷àíèß ïåðåãîâîðîâ?
     €ëåêñ îòâåòèë  íå ñðàçó.  …ñëè âñå  ýòî ßâëßåòñß òùàòåëüíî  ïðîäóìàííûì
ðîçûãðûøåì, îí ïîäâåðãàåò  ñâîþ  ñòîßùóþ  áåç  ïðèêðûòèß ãðóïïó  ñìåðòåëüíîé
îïàñíîñòè. î ìèìî øàíñà  îêîí÷èòü ýòî ñòîëêíîâåíèå áåç äàëüíåéøèõ ïîòåðü îí
ïðîéòè íèêàê íå õîòåë.
     -  ƒàðàíòèðóþ,-  ñêàçàë îí íàêîíåö.-  ‘ëîâî ÷åñòè - ìû âîçîáíîâèì  áîé,
òîëüêî åñëè áóäåì àòàêîâàíû. òîãî äîñòàòî÷íî?
     -  ‘ëîâà ƒðåéñîíà  Šàðëàéëà ‘ìåðòîíîñíîãî  âïîëíå äîñòàòî÷íî,-  ñêàçàëà
îíà. òî çàñòàâèëî  åãî  óëûáíóòüñß. àçâå ïëîõî, ÷òî îí ïðîäîëæàë èãðàòü íà
ýòîì íåâåäåíèè? „ðóãîãî âûáîðà îí ïðîñòî íå âèäåë. î êðàéíåé ìåðå ñåé÷àñ.
     -  Ž÷åíü õîðîøî,-  ñêàçàë  îí.- Ÿ  âîçîáíîâëþ êîíòàêò, êîãäà óâèæó, ÷òî
ïàøè óñëîâèß âûïîëíåíû. Šàðëàéë ñâßçü îêîí÷èë.
     Ží  îòäàë ïðèêàç  Œåðôè  ïîêèíóòü  êîñìîïîðò. àçâåä÷èê âîçâðàòèëñß  íà
ïðåæíþþ  ïîçèöèþ,  à ðßäîì  ñ íèì  ðàñïîëîæèëñß "ðßäèëüùèê" „æåííåðà. ‡àòåì
€ëåêñ ïåðåäàë  áîëåå ïîäðîáíûå  ïðèêàçû „þìîíó  è ñ  ìðà÷íûì âèäîì  âûñëóøàë
ñîîáùåíèå  ‚àðãàñà,  ÷òî  âðàæåñêèå  èñòðåáèòåëè âíåçàïíî  âûøëè  èç  áîß  è
íàïðàâèëèñü íà þãî-çàïàä, ïðî÷ü îò ƒëåí-˜åîëà.
     - Šàêèå áóäóò ïðèêàçû, ïîëêîâíèê? - ñïðîñèë ïèëîò, çàêîí÷èâ ðàïîðò.
     -  ‘åé÷àñ  âû íóæíû ìíå çäåñü  äëß  ïðèêðûòèß.  …ñëè  çàìåòèòå ìàëåéøèé
ïðèçíàê çàïàäíè, äàéòå çíàòü. ƒëàâíûé ðèçðàê ñâßçü îêîí÷èë.
     -  „ðàêîí-óáèéöà óæå ëåòèò.  ˆ âîò òîãäà, è òîëüêî òîãäà €ëåêñ  íàêîíåö
äàë âûçîâ, êîòîðûé õîòåë äàòü óæå ìíîãî ÷àñîâ êðßäó.
     - ƒëàâíûé ðèçðàê  âûçûâàåò êîìàíäíûé öåíòð ƒëåíãàððè. ‘îåäèíèòå ìåíß ñ
ìàéîðîì Œàêêîëëîì.
     -  Œàêêîëë   ñëóøàåò,-  òóò  æå  îòâåòèë  ìàéîð,  è  ãîëîñ  åãî  çâó÷àë
âñòðåâîæåííî.-Ÿ   î÷åíü  ððàä  òâîåìó  çâîíêó,  ñûíîê...  ïîëêîâíèê.  “  íàñ
íåïððèßòíîñòè... áîëüøèå íåïððèßòíîñòè.
     - …ùå îäèí äåñàíò?
     -  „à.  …ùå  ÷åòûððå  êîððàáëß  ïîìåíßëè ñâîþ  òððàåêòîððèþ. Šîìïüþòåð?
ãîâîððèò, ÷òî íà ýòîò ððàç - Šîëòáððèäæ.
     - ‚ûñàäêà  çäåñü îêàçàëàñü äèâåðñèåé, ìàéîð,-  òèõî ñêàçàë  €ëåêñ.- „âà
ïóñòûõ  äåñàíòíèêà è  óñèëåííûé  îòðßä,  îêàçàâøèéñß  ïðîñòî  ïðèìàíêîé. ”îí
þëîâ, ïîõîæå, áðîñèë  èõ  áåç âñßêîé ïîääåðæêè  è òåïåðü  ïîøåë â íàñòîßùóþ
àòàêó.  Œû óíè÷òîæèëè ÷åòûðåõ ðîáîòîâ, íåìíîãî ïåõîòû  è òàíêîâ â íåñêîëüêèõ
ñòû÷êàõ, à òåïåðü èõ êîìàíäóþùèé õî÷åò ñäàòüñß.
     -  Šàê  ß  ïîíèìàþ,  ó  òâîèõ âîèíîâ áûëà  íåëåãêàß ðàáîòåíêà,-  ñêàçàë
Œàêêîëë,  è â  åãî  òîíå  ÷óâñòâîâàëàñü ãîðäîñòü çà  ñâîèõ ïîäîïå÷íûõ.-  î,
îòòßíóâ òåáß íà ñåâåðð â ‹îõ-˜åîë, âðàã äîáèëñß òîãî, ÷åãî õîòåë, íå  âàæíî,
ñäàþòñß îíè èëè íåò. —åì áîëüøå òû òàì ïðîòîðð÷èøü, òåì õóæå íàì çäåñü.
     - ‚û óæå ïîñëàëè "Šàííèáàëîâ ƒàííèáàëà" â Šîëòáðèäæ, íå òàê ëè?
     -  „à... è  îñòàâøèõñß  ‘îððàòíèêîâ òîæå.  î  âñå  ýòî  ìíå  óæàñíî íå
íððàâèòñß.  …ñëè   ôîí  þëîâ  ãîòîâèò   íàñòîßùèé   óäàðð,  òî   îí   èìååò
ïððåèìóùåñòâî. € ïððîòèâíèê åùå  íå áððîñèë íà íàñ âñå ñâîè  ñèëû.  ƒîððàçäî
áîëüøå âîéñê îñòàëîñü íà îððáèòå, ñûíîê, ÷òî ñèëüíî óñëîæíßåò äåëî.
     -  ’îãäà ìíå íàäî  êàê  ìîæíî  áûñòðåå ñðûâàòüñß  îòñþäà  è ïåðåáðîñèòü
"„ðåäíîóòîâ"  îïßòü  íà  þã.  €  ìû  ìîæåì  ëèáî  óñèëèòü  âàñ,  ëèáî,  åñëè
ïîòðåáóåòñß, ïðè-; êðûòü î÷åðåäíóþ âûñàäêó.
     - „à, òàê áóäåò ëó÷øå âñåãî. å äàâàé èì äîëãî êððóòèòü  ïåððåãîâîððû.-
Œàêêîëë  õîõîòíóë.- Žäíàæäû â ñòàððîé ˜îòëàíäèè, äà, îäíàæäû  ðîáåððò ððþñ
óäåððæèâàë àðìèþ, êîòîððàß áûëà â äåñßòü ððàç áîëüøå åãî ñîáñòâåííîé, òîëüêî
òåì, ÷òî âåë ïåððåãîâîððû î ñäà÷å â òå÷åíèå ìåñßöà. å ïîçâîëßé èì  ýòîãî...
“ íàñ íåò ëèøíåãî ìåñßöà.
     - Ÿ ïîíßë âàñ,  ìàéîð. Œû ïðèáóäåì  ê  âàì íà ïîäìîãó òàê  áûñòðî,  êàê
òîëüêî ñóìååì. ˆ íå ÷åðåç ìåñßö - ýòî ß îáåùàþ.
     - Œû âûñòóïàåì  â ñëåäóþùèå ïîë÷àñà, ñûíîê. “äà÷è òåáå!  ’âîé îòåö... è
òâîé ñòàððûé ó÷èòåëü... òîáîé ãîððäßòñß.


        XXXIX
     ƒëåíãàððè, îãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî 11 àïðåëß
3056 ã.

     - ‘äàëàñü!
     ƒåíåðàë-êîììàíäàíò ôîí  þëîâ  ãðîõíóë êóëàêîì  ïî êðûøêå ñòîëà, îò÷åãî
åãî  ðó÷íîé  òåðìèíàë  ñîñêî÷èë  ñî  ñâîèõ  êðåïëåíèé. Ží ñâîáîäíî  ïîïëûë â
ïðîñòðàíñòâå  ìîñòèêà äåñàíòíîãî êîðàáëß "€ñãàðä",  íî  íè ãåíåðàë,  íè  åãî
àäúþòàíò íå îáðàòèëè íà ýòî âíèìàíèß.
     - ’àê òî÷íî, ãåðð  ãåíåðàë,- çàêèíóë  ïðîáíûé øàð  €ëüáðåõò.- Ž÷åâèäíî,
ãàóïòìàí €éçîí-ðàéñ íà÷àëà ïåðåãîâîðû îêîëî ïîëó÷àñà  íàçàä. Œû èõ ñðàçó íå
óëîâèëè, ïîòîìó ÷òî íå îòñëåæèâàëè ðåãóëßðíî äèïëîìàòè÷åñêèå êàíàëû.
     - åçäàðè  è òðóñû! ‚åñü äåñßòûé  ïîëê åéíäæåðîâ ‘êàè ðàçâàëèâàåòñß íà
÷àñòè ïîòîìó, ÷òî åãî îôèöåðñêèé êîðïóñ ñîñòîèò èç îäíèõ áåçäàðåé è òðóñîâ.-
”îí þëîâ ïîïûòàëñß ñîâëàäàòü ñî ñâîèì ãíåâîì.- î, âîçìîæíî,  ýòî íå òàê óæ
ïëîõî,  êàê  êàæåòñß íà  ïåðâûé  âçãëßä.  à  ñàìîì äåëå  €éçîí-ðàéñ  ìîãëà
âûèãðàòü áîëüøå âðåìåíè, çàòßãèâàß ïåðåãîâîðû, ÷åì ïðîäîëæàß ñðàæåíèå.
     - òî âïîëíå  âåðîßòíî, ãåðð ãåíåðàë,- ñêàçàë €ëüáðåõò.-  î íà òåêóùåì
âèòêå îðáèòû  âèäåîñåíñîðû  çàñåêëè,  êàê  â åíìîðå íà÷àëàñü ïîãðóçêà ÷àñòè
îáîðóäîâàíèß íà ëåâèòàòîð,  êîòîðîå  îíè â ïðåäûäóùèé ïðîõîä  åùå ïðîäîëæàëè
ðàçãðóæàòü.  Ÿ  ïîëàãàþ,  ÷òî  ïðîòèâíèêè  íàìåðåâàþòñß  áûñòðî  ïåðåáðîñèòü
îáðàòíî íà þã ÷àñòü ñâîèõ ñèë.
     - € åñëè îðãàíèçîâàòü óäàð ïî ëèíèè ëåâèòàòîðà  è îòðåçàòü èõ íà ìåñòå?
- ñïðîñèë ôîí þëîâ.
     -  ƒåðð ãåíåðàë, ýòî çíà÷èò - îñëàáèòü ýêðàí íàä çîíîé äåñàíòèðîâàíèß â
Šîëòáðèäæå, ÷òî ðàâíîñèëüíî îòïðàâêå âíèç åùå  îäíîãî äåñàíòíîãî êîðàáëß. î
ìû  íå  áðàëè  â  ðàñ÷åò  íè  èõ  îñòàâøèõñß  èñòðåáèòåëåé,  íè  ñêðûâøåãîñß
äåñàíòíîãî êîðàáëß. Œû ðèñêóåì ðàñïûëèòü  áîëüøèå ñèëû  íà ìåëêóþ çàäà÷ó, íî
ýòî îáßçàòåëüíî ïîëîìàåò  âñå  îñòàëüíûå ÷àñòè ïëàíà ïî  âûïîëíåíèþ îïåðàöèè
"’ðåçóáåö".
     ”îí  þëîâ  ãíåâíî  ïîñìîòðåë  íà ñâîåãî  àäúþòàíòà, íî  âäðóã ñîãëàñíî
êèâíóë.
     -  Šîíå÷íî æå,  òû  ïðàâ,  ‰îõàíí.  …ñëè  ìû  íà÷íåì ðàçáðàñûâàòüñß  íà
âòîðîñòåïåííûå  âåùè  â  òàêîé  ìîìåíò,  òî  êîí÷èì  áåçíàäåæíûì  õàîñîì.  Ÿ
íàäåßëñß, ÷òî îíè  îòïðàâßò  íà  ñåâåð áîëüøå  ñâîèõ ñèë  è  ÷òî äîëüøå  òàì
çàñòðßíóò.  î äàæå åñëè èì  óäàñòñß  âûåõàòü èç ƒëåí-˜åîëà ñåãîäíß ñðàçó æå
ïîñëå  ïîëóäíß,  òîëüêî  ÷óäî  ïîçâîëèò  ëåãèîíåðàì   îêàçàòü   êàêóþ-íèáóäü
äåéñòâåííóþ ïîìîùü ñâîèì ñîòîâàðèùàì.- ”îí þëîâ õîëîäíî óëûáíóëñß.- € êîãäà
ïðèäåò âðåìß äëß íàñòîßùåãî óäàðà, îíè íå ñìîãóò îñòàíîâèòü åãî.
     - àçóìååòñß, ãåðð ãåíåðàë,- óãîäëèâî îòîçâàëñß €ëüáðåõò.
     ”îí þëîâ  ïîòßíóëñß  çà ïàðßùèì â  âîçäóõå  òåðìèíàëîì  è,  ðåøèòåëüíî
ñõâàòèâ åãî, âåðíóë  íà  ìåñòî. „à! ‚îò òàê æå ñêîðî è óâåðåííî âåðíåò îí íà
ìåñòî âûðâàííóþ èç âðàæåñêèõ ëàï ïëàíåòó!
     €ëåêñ  Šàðëàéë  ïîäíßë  ñ ãîëîâû  íåéðîøëåì  è  îòñòåãíóëñß  îò  êðåñëà
"‹ó÷íèêà". Ží ïîòßíóëñß íàçàä, ÷òîáû âûòàùèòü ñâîþ ñóìêó, ïîòîì äåðíóë ðó÷êó
ëþêà. ‹þê  îòêðûëñß, è îí âûáðàëñß íà íåïîäâèæíîå ïëå÷î  ðîáîòà. ‚çßâ ñóìêó,
€ëåêñ íà÷àë ñïóñêàòüñß âíèç ïî ãèáêîé ëåñòíèöå, âûáðîøåííîé èç ëþêà êàáèíû.
     ‚íèçó ñåðæàíò-òåõ üþêèðê ïîêàçàë åìó áîëüøîé ïàëåö.
     - •îðîøî ïîðàáîòàëè ñåãîäíß, ñýð,- ñêàçàë îí, óëûáàßñü.- î  âñß êðàñêà
îáëåçëà, êîãäà âû ïîëó÷èëè ýòè ðàêåòíûå óäàðû.
     - „à,- ðàññåßííî  îòâåòèë  åìó  €ëåêñ.- îñëóøàé, êîãäà åãî ïîãðóçßò íà
ïëàòôîðìó, ïîñìîòðè, íåëüçß ëè òàì êàê-íèáóäü ïîäëàòàòü áðîíþ. î ïðèáûòèè â
Šîëò-áðèäæ îí äîëæåí áûòü ãîòîâ ê áîþ.
     - ƒàðàíòèðîâàòü íå ìîãó, ñýð,- ñêàçàë üþêèðê.- î  ìû ñäåëàåì âñå, ÷òî
â íàøèõ ñèëàõ.
     ’åïåðü €ëåêñ áûë ñïîêîåí. ’åõ ñàì ïðèñìîòðèò çà ðîáîòîì ïîñëå òîãî, êàê
â  âûñøåé  ñòåïåíè  îñòîðîæíî óëîæèò  "‹ó÷íèêà"  íà  èìïðîâèçèðîâàííîå  ëîæå
ïëàòôîðìû ëåâèòàòîðà. ’åïåðü ó ìîëîäîãî Šàðëàéëà  ïîßâèëîñü  âðåìß  çàíßòüñß
äðóãèìè âîïðîñàìè... ê ïðèìåðó, ÷òî äåëàòü äàëüøå?
     Š òîìó  âðåìåíè, êîãäà „þìîí è îñòàëüíûå âîéñêà  ‹åãèîíà äîñòèãëè þæíîé
îêîíå÷íîñòè  ‹îõ-˜åîëà,  ãàóïòìàí  â  êîñìîïîðòå  ãîòîâà  áûëà  ñäàòüñß  áåç
êàêèõ-ëèáî óñëîâèé. ‚îçìîæíî, îäèí  âèä  àðòèëëåðèéñêîãî çâåíà "„ðåäíîóòîâ",
âåäîìûõ   ëåéòåíàíòîì  Žáîóòîì,   âîññåäàâøèì   íà  ìàññèâíîì   ÷åòâåðîíîãîì
"ƒîëèàôå", â êîíöå êîíöîâ óáåäèë èõ. ‚ êîñìîïîðòå âîñåìü âðàæåñêèõ âîäèòåëåé
âûëåçëè  èç ñâîèõ áîåâûõ ìàøèí è ñäàëèñü âìåñòå ñ ïåõîòîé è òðåìß  âûæèâøèìè
ãóñåíè÷íûìè  ’àìè.  Žäíàêî ïðåæäå, ÷åì ñäàòüñß, ñêàéñêèå  âîèíû âûâåëè  èç
ñòðîß ñâîè  íåéðîøëåìû, ÷òîáû ëåãèîíåðû íå ñìîãëè íåìåäëåííî âîñïîëüçîâàòüñß
èõ ðîáîòàìè. î òî áûëè ìåëêèå íåïîëàäêè  äëß îïûòíûõ ýëåêòðîíùèêîâ, êîòîðûå
ñóìåþò âîññòàíîâèòü èõ è çàïóñòèòü â äåëî âñåãî çà íåñêîëüêî ÷àñîâ.
     Žäíàêî ñ ýòèì ïðèäåòñß ïîäîæäàòü.  €ëåêñ ïðîâåë ïåðåãîâîðû ïîëíîñòüþ ïî
êàíàëó  ñâßçè  è ïîçâîëèë „þìîíó ñ åãî ÷óòüåì  íà  ïðàâèëà ïðèëè÷èß  óòðßñòè
ôîðìàëüíûå  àñïåêòû  ñäà÷è  íåïðèßòåëß  â ïëåí.  ‘êàéñêèå ïëåííèêè,  âêëþ÷àß
âîäèòåëß  ðîáîòà,  âûæèâøåãî  â  áîþ  ó  åíìîðñêîãî  ìîñòà,  áûëè  îêðóæåíû
ïåõîòèíöàìè ‹åãèîíà, ðàçîðóæåíû  è ïîñàæåíû ïîä  îõðàíó â ‹îõ-˜åîëå. Šàïèòàí
Œîíêëåð  è åãî ëþäè îñòàíóòñß ïî-ïðåæíåìó íàáëþäàòü çà îáñòàíîâêîé â ðåãèîíå
è ñòîðîæèòü  ïëåííèêîâ, íî îñòàëüíàß  ÷àñòü êîìàíäû  €ëåêñà, åäâà äîæäàâøèñü
îêîí÷àíèß ïðîöåäóðû ñäà÷è, ñêîðåå óñòðåìèëàñü íàçàä, â åíìîðñêîå óùåëüå.
     …ùå  äî  âîçâðàùåíèß  ðîáîòîâ  íà  áîðòó ëåâèòàòîðà  êèïåëà  ðàáîòà  ïî
ïîãðóçêå, ïåðåãðóçêå è óñòàíîâêå òåõíè÷åñêèõ ñðåäñòâ, è âåñü ïðîöåññ áûñòðîé
îòïðàâêè âîéñêîâîé ÷àñòè ïîâòîðèëñß ñíîâà.
     …ùå ðàç ïðèøëîñü €ëåêñó èñïûòàòü ìóêè  îæèäàíèß. ‚ ïîñëåäíåì äîíåñåíèè,
ïîëó÷åííîì  îò Œàêêîëëà, ñîîáùàëîñü  î âûñàäêå ðîáîòîâ â ðàéîíå Šîëòáðèäæà è
ïîïûòêàõ  ñòàðîãî  êàëåäîíöà  âîâðåìß  äîñòàâèòü  òóäà  ñâîè  âîéñêà,  ÷òîáû
çàäåðæàòü èõ. ‚àðãàñ  è åãî èñòðåáèòåëè  ïàòðóëèðîâàëè  ìåæäó Šîëòáðèäæåì  è
‹îõ-˜åîëîì  íà ñëó÷àé, åñëè ïðîòèâíèê ïîïûòàåòñß  íàíåñòè âîçäóøíûé  óäàð ïî
ë