ííûõ   ïðîáëåì   ñ   ïîòîêàìè   åãî
ïñèõîòðîííîé ëîãèêè. ‚ðåìåíè íà òåñòèðîâàíèå ïåðåä áîåì ó íåãî óæå  íå
áóäåò.
   ’àêæå ñëåäîâàëî íàéòè  ñïîñîá  ñêðûòü  òî,  ÷òî  îí  äåëàë.  åðâàß
ïðîèçâåäåííàß èì çàìåíà ïîçâîëßëà ëåãêî  âîññòàíîâèòü  ‚,  è  íè÷åãî
íåëüçß áûëî áû îáíàðóæèòü. ˆäß  ãëóáæå  è  ïåðåïèñûâàß  ñàìè  ‚,  îí
îñòàâëßë øèðîêèé ñëåä â ïðîãðàììíîì êîäå, êîòîðûé íåëüçß áóäåò ñêðûòü,
êîãäà  ”ðåääè  ïðèäåòñß  ïîäêëþ÷èòüñß  ê  êîìïüþòåðíîé  ñåòè  áàçû   â
ðåìîíòíîì àíãàðå.
   -  Œíå  êàæåòñß,  -  ñêàçàë  ”ðåääè,  ïîêà  „îíàë  íàæèìàë  êëàâèøè
ìàëåíüêîé  êëàâèàòóðû  ñïåöèàëüíîãî  äîñòóïà,  -  ÷òî   ìû   ïîâòîðßåì
èñòîðè÷åñêèå ñîáûòèß.
   - „à? - íå îãëßäûâàßñü, óäèâèëñß  „îíàë.  ðîãðàììà  îëî  âêëþ÷àëà
áîëüøîå êîëè÷åñòâî èñòîðè÷åñêèõ äàííûõ î âîåííûõ ñèòóàöèßõ, òàêòèêå  è
èíöèäåíòàõ, âïëîòü äî äðåâíèõ ãðåêîâ è îáúåäèíåíèß ‚åðõíåãî è  èæíåãî
…ãèïòà. - ˆ êàêèå?
   - Ÿ èìåþ â âèäó âòîðóþ ïîëîâèíó  îáùåìèðîâîãî  êîíôëèêòà  â  ïåðâîì
âåêå àòîìíîé ýðû, êîòîðûé ëþäè íàçûâàþò  ‚òîðîé  ìèðîâîé  âîéíîé.  òî
áûëî âðåìß âåëèêèõ òåõíîëîãè÷åñêèõ ïðîðûâîâ, ðàäèêàëüíûõ ýêñïåðèìåíòîâ
ñ íîâûì îðóæèåì, ñðåäñòâàìè  ïåðåäâèæåíèß  è  òîìó  ïîäîáíûìè  âåùàìè.
îäâîäíûå ëîäêè íà÷àëè èñïîëüçîâàòüñß â âîåííûõ öåëßõ íåìíîãî  ðàíüøå,
íî èìåííî âî âðåìß ýòîãî êîíôëèêòà îíè ñòàëè  ïîèñòèíå  ñìåðòîíîñíûìè.
à òåàòðå âîåííûõ  äåéñòâèé,  èçâåñòíîì  êàê  ’èõîîêåàíñêèé,  îäíà  èç
ñðàæàâøèõñß   ñòîðîí,   ‘îåäèíåííûå   ˜òàòû   €ìåðèêè,    ñ    áîëüøîé
ýôôåêòèâíîñòüþ èñïîëüçîâàëà ïîäâîäíûå ëîäêè ïðîòèâ òîðãîâûõ  êàðàâàíîâ
è íàäâîäíûõ âîåííûõ ôëîòîâ Ÿïîíñêîé èìïåðèè.
   ‚ñå ýòî  áûëî  íîâî  äëß  „îíàëà,  è  â  äðóãîå  âðåìß  îí  áûë  áû
çàèíòåðåñîâàí. î íå ñåé÷àñ.
   - ˆ ÷òî çäåñü îáùåãî ñ íàøåì ïîëîæåíèåì?
   -  ‚  íà÷àëå  òîãî  êîíôëèêòà  àìåðèêàíñêèå  âîåííûå  èññëåäîâàòåëè
ðàçðàáîòàëè  íîâûé  òèï  òîðïåä  -  ðàçíîâèäíîñòü   ïîäâîäíûõ   ðàêåò,
ïðåäíàçíà÷åííûõ äëß çàïóñêà ñ ïîäëîäîê. ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî îíè  áóäóò
âçðûâàòüñß  ïîä  öåëüþ,  äåòîíèðóß  ïîä  äåéñòâèåì  ìàãíèòíûõ   ïîëåé,
íàâåäåííûõ â âîäå ñòàëüíûì êîðïóñîì ñóäíà, õîòß è ïðè ïðßìîì ïîïàäàíèè
îíè òîæå  äîëæíû  áûëè  âçðûâàòüñß.  Š  ñîæàëåíèþ,  íîâûå  òîðïåäû  íå
ðàáîòàëè òàê, êàê èì ïîëàãàëîñü. Šàïèòàíû ëîäîê âûïóñêàëè  òîðïåäó  çà
òîðïåäîé, íî òå íå âçðûâàëèñü. ’îãäà  òàêòèêó  èçìåíèëè  è  ïîïûòàëèñü
çàïóñêàòü òîðïåäû ïðßìî â áîðò âðàæåñêèõ  êîðàáëåé.  ‘òðåëßâøèå  òî÷íî
çíàëè, ÷òî ïîïàäàþò â öåëü.  ‡âóê  ïîä  âîäîé  ðàñïðîñòðàíßåòñß  î÷åíü
õîðîøî, è áûëî ñëûøíî, êàê  òîðïåäà  óäàðßåò  â  áîðò,  íî  âçðûâà  íå
ïðîèñõîäèëî. Šîìàíäèðû ëîäîê ïîíßëè, ÷òî ñ íîâûìè òîðïåäàìè ÷òî-òî  íå
òàê, è ïîòðåáîâàëè çàìåíèòü èõ íà ñòàðûå, áîëåå íàäåæíûå.
   Š ñîæàëåíèþ, âîåííûå è  ïîëèòè÷åñêèå  áþðîêðàòû,  îòâåòñòâåííûå  çà
ïðîèçâîäñòâî îêàçàâøèõñß íåïðèãîäíûìè  òîðïåä,  íå  æåëàëè  ïðèçíàâàòü
ñóùåñòâîâàíèå ïðîáëåìû. Žíè íàñòàèâàëè íà òîì, ÷òî êîìàíäèðû  ïîäëîäîê
âèíßò  îáîðóäîâàíèå,  ÷òîáû  ñêðûòü  ñîáñòâåííóþ   íåýôôåêòèâíîñòü   è
íåáðåæíîñòü.
   ‘ëóøàß ”ðåääè, „îíàë îòîðâàëñß îò êëàâèàòóðû.
   - ‡âó÷èò çíàêîìî.
   Šîå-÷òî, ïîäóìàë îí, íèêîãäà íå ìåíßåòñß.
   - Œíå êàçàëîñü, âû çàìåòèòå àíàëîãèþ. Šàê áû òî íè áûëî,  êàïèòàíàì
ëîäîê  ïðèøëîñü  ïðèäóìàòü  ñïîñîá  âûïîëíßòü   íàçíà÷åííûå   çàäàíèß,
íåñìîòðß íà ïðßìîé ïðèêàç íå òðîãàòü íîâûå òîðïåäû.
   - îæàëóé, ß çíàþ, ÷òî ñäåëàë áû â òàêîé ñèòóàöèè!
   - àñêîëüêî ìíå èçâåñòåí âàø õàðàêòåð, âû ñäåëàëè áû òî  æå  ñàìîå,
÷òî è  êîìàíäèðû  ýòèõ  ïîäëîäîê.  ‚ûõîäß  èç  ïîðòà  â  ïàòðóëü,  îíè
ïðèêàçûâàëè ñïåöèàëèñòàì ïî âîîðóæåíèþ ðàçîáðàòü  êàæäóþ  èç  äâàäöàòè
÷åòûðåõ òîðïåä, èìåâøèõñß íà áîðòó, îòêëþ÷èòü ìàãíèòíûå  âçðûâàòåëè  è
íàñòðîèòü òîðïåäû íà êîíòàêòíûé âçðûâ, êàê ïðåæíèå.  òî  áûë  îïàñíûé
ïðîöåññ, ïðîâîäèâøèéñß íà áîðòó ìàëåíüêîãî, íåóñòîé÷èâîãî  ñóäíà,  ïðè
òîì ÷òî âîâëå÷åííûå â íåãî îôèöåðû èìåëè ñòðîãèé ïðèêàç íå  ïîâðåæäàòü
îðóæèå. îäâîäíûå  ëîäêè  ñðàçó  æå  íà÷àëè  ïóñêàòü  êî  äíó  êîðàáëè
ïðîòèâíèêà,  ïîòîïèâ  ìèëëèîíû  òîíí  âðàæåñêèõ  ãðóçîâ.   Šîãäà   îíè
âîçâðàùàëèñü èç ïàòðóëèðîâàíèß, òî, ïðåæäå ÷åì âîéòè â  ïîðò,  êîìàíäå
ïðèõîäèëîñü  ñíîâà  ðàçáèðàòü  îñòàâøèåñß  òîðïåäû  è  âîññòàíàâëèâàòü
ìàãíèòíûå âçðûâàòåëè.
   - ˆ êîíå÷íî, áþðîêðàòû íà áåðåãó ñ÷èòàëè, ÷òî èõ òîðïåäû  ïðåêðàñíî
ðàáîòàþò.
   - ˆìåííî òàê. ‘ïîð  ìåæäó  êàïèòàíàìè  ïîäâîäíîãî  ôëîòà,  ñ  îäíîé
ñòîðîíû, è €ðòèëëåðèéñêîé ïàëàòîé ‘˜€ - ñ äðóãîé, ñòàíîâèëñß âñå áîëåå
ßðîñòíûì.  ‚  êîíöå  êîíöîâ  ìíîãî÷èñëåííûå   ïðîâåðêè   áåçîãîâîðî÷íî
äîêàçàëè, ÷òî ïîäâîäíèêè áûëè ïðàâû. „åòîíàòîðû  èìåëè  êîíñòðóêòèâíûé
äåôåêò. ðîáëåìó ïðèçíàëè è èñïðàâèëè, íî, ïîêà  ýòîãî  íå  ïðîèçîøëî,
êîìàíäèðû ïîäëîäîê, äëß òîãî ÷òîáû óñïåøíî âûïîëíßòü çàäàíèß, áðàëè íà
ñåáß îòâåòñòâåííîñòü  çà  íåïîä÷èíåíèå  ïðßìûì  ïðèêàçàì  è  íàðóøåíèå
óñòàíîâëåííîé ïðîöåäóðû.
   - ˆ... çà÷åì òû ìíå âñå ýòî ðàññêàçûâàåøü?
   -  Šîìàíäèð,  ß  çàìåòèë  íåêîòîðîå  íàïðßæåíèå   â   âàøåé   ðå÷è,
äåßòåëüíîñòè  è  íàñòðîåíèè  è   ïîëàãàþ,   îíî   îòðàæàåò   ïðîáëåìû,
ñóùåñòâóþùèå ó âàñ â îáùåíèè ñ êîìàíäîâàíèåì âîîðóæåííûõ ñèë Œþèðà.  Ÿ
çíàþ, ÷òî òî, ÷òî âû  ñåé÷àñ  äåëàåòå,  ïðßìî  ïðîòèâîðå÷èò  íåêîòîðûì
ïðèêàçàì îòíîñèòåëüíî ïîëåâîãî òåõîáñëóæèâàíèß è äåéñòâèé  îëî,  äàæå
åñëè âàøåé öåëüþ  ßâëßåòñß  ïîâûøåíèå  ìîåé  áîåâîé  ýôôåêòèâíîñòè.  Ÿ
ïîäóìàë, ÷òî ýòà  èñòîðèß  âàñ  íåìíîãî  óñïîêîèò.  Ÿ  âåðþ,  ÷òî  âñå
ïðåäïðèíßòîå âàìè ïðàâèëüíî.
   „îíàë óëûáíóëñß. îëî ïûòàåòñß åãî ïîäáîäðèòü.
   - ‘ïàñèáî, ”ðåääè. Ÿ öåíþ òâîþ çàáîòó îáî ìíå.
   ‚  äåéñòâèòåëüíîñòè  „îíàëà  ãîðàçäî  ìåíüøå   çàáîòèëî   òî,   êàê
ïðîßâëåííàß èì èíèöèàòèâà îòðàçèòñß íà  åãî  êàðüåðå,  íåæåëè  ïðîñòîé
âîïðîñ, ñðàáîòàåò ëè åãî èäåß. …ñëè îíè ïîòîì âñå  óçíàþò  è  îòïðàâßò
åãî ïîä òðèáóíàë - ÷òî æ,  ïóñòü  òàê  è  áóäåò.  …ãî  ýòî  áîëüøå  íå
èíòåðåñîâàëî, îí äóìàë î òîé ãèïîòåòè÷åñêîé  áóäóùåé  ðàáîòå,  êîòîðóþ
îíè îáñóæäàëè ñ €ëåêñè íåñêîëüêî  âå÷åðîâ  íàçàä.  ‘åé÷àñ  áûëî  âàæíî
ñäåëàòü òàê, ÷òîáû íàñòóïèëî òî ñàìîå "ïîòîì", êîãäà åãî áóäóò ñóäèòü,
à ëó÷øèì ñïîñîáîì îñóùåñòâèòü ýòî áûëî óíè÷òîæåíèå âðàæåñêîãî øòàáà íà
ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû. ‚ûñëóøàâ äîêàçàòåëüñòâà ”ðåääè,  îí  áûë  óâåðåí,
÷òî íàéäåò ýòîò øòàá â ƒëåííòîðå.
   î ýòî îçíà÷àëî, ÷òî åìó  ïðèäåòñß  îáîéòè  ýòè  ÷åðòîâû  ‚.  Žíè
ñîáèðàëèñü àòàêîâàòü çàìîê ƒëåííòîð, à äîáðàß ÷åòâåðòü  ‚,  åñëè  íå
áîëüøå, ñïåöèàëüíî çàùèùàëà ñîáñòâåííîñòü è  æèçíü  îáèòàòåëåé  Œþèðà.
‚ûáðàâøèñü èç ìîðß ðßäîì ñ çàìêîì, îíè  ïðîñòî  íå  óñïåþò,  íàïðèìåð,
ïîëó÷èòü ðàçðåøåíèå íà ïåðåñå÷åíèå ãðàíèö ÷àñòíîé  ñîáñòâåííîñòè,  êàê
òîãî òðåáóåò ‚  20. € ÷òî íàñ÷åò ‚  12, çàïðåùàâøåãî îëî ïóãàòü
äåòåé? òî áûë ëþáèìûé ïóíêò „îíàëà... äî òåõ ïîð, ïîêà îí  íå  óçíàë,
÷òî â çàìêå, âîçìîæíî, ñîäåðæàòñß çàõâà÷åííûå äåòè. Šîíå÷íî,  îíè  óæå
äîñòàòî÷íî íàïóãàíû, íî âåñü âîïðîñ â òîì, êàê  ”ðåääè  èíòåðïðåòèðóåò
ýòî ïðàâèëî. Šîãäà îëî ñòîëêíåòñß ñ ôàêòîì, ÷òî  åìó  íàäî  àòàêîâàòü
çàìîê, ãäå  íàõîäßòñß  äåòè,  îí  ëåãêî  ìîæåò  çàâèñíóòü.  „îíàëó  íå
õîòåëîñü ïðîâåðßòü ýòî íà ïðàêòèêå.
   Š ñîæàëåíèþ, ýòî íå áûëî òàê ïðîñòî, êàê  îòêëþ÷åíèå  èëè  óäàëåíèå
íåóäîáíûõ ÷àñòåé ïðîãðàììû. ðîãðàììèðîâàíèå  ”ðåääè  íå  èñïîëüçîâàëî
ïðßìîëèíåéíîé, óïðîùåííîé ëîãèêè. ñèõîòðîíèêà îëî ñëåäîâàëà ñïîñîáàì
ðåøåíèß ïðîáëåì,  èñïîëüçóåìûì  ÷åëîâå÷åñêèì  ìîçãîì,  ñ  åãî  îáèëèåì
ëîãè÷åñêèõ öåïî÷åê, ñòðåìßùèõñß ê  çàäàííîé  öåëè  îäíîâðåìåííî  è  íå
ïåðåñåêàßñü. Šàê óæå âûßñíèë  „îíàë,  óäàëåíèå  ‚  çàäåëî  è  äðóãèå
âåñüìà äàëåêèå äðóã îò äðóãà ÷àñòè ïðîãðàììû,  ïðè÷åì  òàêèì  îáðàçîì,
êîòîðîãî íè îí, íè îëî íå ìîãëè ïðåäâèäåòü.
   …äèíñòâåííîå, ÷òî åìó óäàëîñü ïðèäóìàòü, ÷òîáû ‚ íå çàìûêàëèñü  â
ëîãè÷åñêóþ  ïåòëþ,  -  ýòî  ïðîéòèñü  ïî  íèì  è   íàçíà÷èòü   êàæäîìó
ñïåöèàëüíîå ÷èñëîâîå çíà÷åíèå, îçíà÷àâøåå åãî îòíîñèòåëüíóþ  âàæíîñòü.
—èñëà äîëæíû áûëè áûòü ëîãè÷íûìè; îëî ïëîõî âîñïðèíßë áû êîä, êîòîðûé
íå ïîñ÷èòàë  áû  ïðàâèëüíûì,  êîòîðûé  áûë  èçíà÷àëüíî  íåëîãè÷åí  èëè
ñîäåðæàë ßâíûå ïðîòèâîðå÷èß.  —åðò,  â  ýòîì  è  çàêëþ÷àëàñü  îñíîâíàß
ïðîáëåìà ‚!
   Žáäóìàâ ýòî, îí ïðèñâîèë âñåì ñîðîêà äâóì ðàâèëàì  ‚åäåíèß  îåâûõ
äåéñòâèé çíà÷åíèß îò îäíîãî äî äåñßòè: "îäèí" - äëß  ñàìûõ  ãëóïûõ,  è
ïðî÷èå - äëß òåõ, ÷òî èìåëè õîòü êàêîé-òî ñìûñë.
   ‘äåëàâ ýòî, îí íàïèñàë íîâîå  ‚  -  ðàâèëî    0,  ïðèñâîèâ  åìó
çíà÷åíèå "15" è âñòàâèâ â íà÷àëî ñïèñêà ñóùåñòâóþùèõ ‚.

        0. ‡íà÷åíèå:  15.  ‚‘…  Ž‹Ž,  ŠŽƒ„€  ˆŒ  ˆŠ€‡›‚€…’  ˆ•
     ŠŽŒ€„“ž™ˆ‰  Ž”ˆ–…   —…‹Ž‚…Š,   „Ž‹†›   ………—œ   ‚‘…Œˆ
     €‚ˆ‹€Œˆ  ‚…„…ˆŸ  Ž…‚›•   „…‰‘’‚ˆ‰   Œ…œ˜…ƒŽ   ‡€—…ˆŸ.
     ˆŠ€‡ŽŒ   ………—œ   Œ………   ‡€—ˆŒ›Œˆ    ‚    Ÿ‚‹Ÿ…’‘Ÿ
     Žˆ‡…‘…Ž… ‚‘‹“• ‘‹Ž‚Ž "‡€’Œ…ˆ…".

   òî, êîíå÷íî, áûë íåáåçóïðå÷íûé âàðèàíò, íî ëó÷øèé èç òîãî, ÷òî  îí
ñìîã ñäåëàòü íà ñêîðóþ ðóêó. •îòåëîñü  áû  ïðîäåëàòü  òî  æå  ñàìîå  ñ
”åðäè, îäíàêî ýòî íå ïðåäñòàâëßëîñü âîçìîæíûì. Žíè ñ ”ðåääè  ïîêà  ÷òî
ïîä âîäîé, áåç ñâßçè... à ïîòîì îíè íåêîòîðîå âðåìß áóäóò çàíßòû.
   Ží íàäåßëñß, ÷òî ñ ”åðäè âñå â ïîðßäêå.
   „îíàë îùóòèë ñìåíó íàïðàâëåíèß. ”ðåääè ñâåðíóë âïðàâî. Ží ïîñìîòðåë
íà ïîòîëîê, ñòàðàßñü íå äóìàòü î ñîðîêà ìåòðàõ  òåìíîé  õîëîäíîé  âîäû
íàä ãîëîâîé.
   …ìó íèêîãäà íå íðàâèëîñü áûòü âçàïåðòè.

        x x x

   Žíè ïðèâåëè €ëåêñè â áîëüøîé õîëë çàìêà ƒëåííòîð, òîëêàß åå â ñïèíó
ñòâîëàìè ñâîåãî îðóæèß.
   ‡à ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ÷àñîâ ñ íåé îáõîäèëèñü íå òàê óæ ïëîõî, íî è
ïðèßòíîãî âî âñåì ýòîì áûëî ìàëî. …å ïåðåïðàâèëè â ëåòàþùåì òðàíñïîðòå
÷åðåç ãîðû íà ñåâåð, â ƒëåííòîð - îíà óçíàëà çàìîê, ïîêà  åå  âåëè  ïî
ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêå è âíèç ïî âèíòîâîé ëåñòíèöå, - è çàïåðëè â ïîäâàëå
ñ êàìåííûìè ñòåíàìè âìåñòå ñ ñåìüþ äåòüìè, ïîéìàííûìè â ‘èììñòàóíå.  ‚
òå÷åíèå ñëåäóþùåãî ÷àñà  ÷åðåç  áîëüøèå  äåðåâßííûå  äâåðè,  ñëóæèâøèå
åäèíñòâåííûì âõîäîì â ïîäâàë, ââåëè åùå ÷åòûðíàäöàòü ðåáßò.
   îñëå ýòîãî èõ íå áåñïîêîèëè, õîòß ñâåðõó èíîãäà äîíîñèëèñü ðû÷àíèå
è  ëàþùèé  âèçã  ïðèøåëüöåâ  äà  ðàçäàâàëèñü  ðåäêèå  çâóêè   âçðûâîâ,
ñâèäåòåëüñòâîâàâøèå î òîì, ÷òî áèòâà åùå íå çàêîí÷èëàñü.  €ëåêñè  áûëà
åäèíñòâåííîé âçðîñëîé ñðåäè ïëåííèêîâ. Žíà ñèäåëà íà ïîëó â  îêðóæåíèè
äåòåé è ðàçãîâàðèâàëà ñ íèìè,  ñòàðàßñü  èõ  óñïîêîèòü  è  ïîäáîäðèòü.
‚îçìîæíî... âîçìîæíî, ÷òî, êîãäà áîé çàêîí÷èòñß, èõ îñâîáîäßò, îáìåíßâ
íà Œàëàõ, âçßòûõ â ïëåí ëþäüìè.
   €ëåêñè çíàëà, ÷òî ýòà íàäåæäà ñêîðåå âñåãî  áåñïëîäíà.  Œàëàõ  áûëè
òàêèìè... íåïîõîæèìè íà ëþäåé. àñêîëüêî îíè öåíßò ÷åëîâå÷åñêóþ æèçíü?
‘îîòâåòñòâåííî, ÷òî çíà÷èò äëß íèõ æèçíü îäíîãî èç ñâîèõ? ˆäåß  îáìåíà
ïëåííûìè ìîæåò îêàçàòüñß àáñîëþòíî ÷óæäîé èõ ðàçóìó.
   îëüøîé õîëë - îíà ïîìíèëà òîò âå÷åð, íå òàê äàâíî, êîãäà ýòîò  çàë
áûë çàïîëíåí ñâåòîì, ëþäüìè è âåñåëüåì, -  ïðåâðàòèëñß  íûíå  â  ìåñòî
õîëîäíîãî óæàñà, è âñå íàäåæäû  €ëåêñè  íà  îñâîáîæäåíèå  óëåòó÷èëèñü.
‚äîëü ñòåíû, ðàñêà÷èâàßñü  íà  öåïßõ,  âèñåëè  äâåíàäöàòü  îáíàæåííûõ,
îêðîâàâëåííûõ ÷åëîâå÷åñêèõ òåë. ‚ èõ ïîäáîðîäêè áûëè âñòàâëåíû  êðþêè,
îñòðèß êîòîðûõ âûõîäèëè ÷åðåç áåçìîëâíî ðàçèíóòûå ðòû. åêîòîðûå  òåëà
áûëè ïîêðûòû ðàçðåçàìè è ðâàíûìè  ðàíàìè,  êàê  áóäòî  èõ  ïûòàëè.  à
äðóãèõ âèäíåëèñü îæîãè è íå õâàòàëî íåêîòîðûõ ÷àñòåé òåëà, - âèäèìî, â
íèõ ñòðåëßëè è óáèëè ïðåæäå, ÷åì ïîäâåñèòü êàê òóøè ìßñíîãî  ñêîòà  íà
áîéíå.
   î êðàéíåé ìåðå îíà íàäåßëàñü, ÷òî îíè  óæå  áûëè  ìåðòâû  ê  ýòîìó
ìîìåíòó.
   „î ñèõ ïîð îíà ñòàðàëàñü äóìàòü î Œàëàõ êàê î ßùåðèöàõ èëè, ñêîðåå,
äðàêîíàõ. Žíè áûëè  òàêèìè  ìîùíûìè,  ãðàöèîçíûìè,  êîíòðîëèðóþùèìè  è
ñåáß, è ñèòóàöèþ âîêðóã, ÷òî î íèõ íåâîçìîæíî äóìàòü  êàê  î  ßùåðêàõ,
êîòîðûõ äåòè íàõîäßò ïîä êàìíßìè. î, óâèäåâ ýòè óæàñíî  èñêàëå÷åííûå,
áåñïàðäîííî âûñòàâëåííûå  íà  îáîçðåíèå  òåëà,  îíà  áîëüøå  íå  ìîãëà
ïðåäñòàâëßòü ñåáå Œàëàõ  â  âèäå  áëàãîðîäíûõ  è  âîçâûøåííûõ  ñóùåñòâ
íàïîäîáèå äðàêîíîâ. Žíè áûëè ÷óäîâèùàìè â ïîëíîì ñìûñëå  ýòîãî  ñëîâà,
÷óäîâèùíî íå÷åëîâå÷åñêèìè ïî ñâîåìó îáëèêó, ñâîèì ìûñëßì è äåëàì.
   ‚ êîìíàòå íàõîäèëîñü âîñåìü Œàëàõ, íå  ñ÷èòàß  ïðèâåäøåãî  åå  ñþäà
ñòðàæíèêà. Žäèí èç íèõ ëåæàë íè÷êîì íà êóøåòêå ñ  âûëîìàííîé  ñïèíêîé,
÷òîáû ñóùåñòâî ñìîãëî íà íåé ïîìåñòèòüñß. •âîñò åãî ñâèñàë íà  ïîë.  Š
€ëåêñè ïðèáëèçèëñß  äðóãîé  Œàëàõ,  âîçâûøàâøèéñß  íàä  íåé  ïî÷òè  íà
ïîëìåòðà. Žíà ñòîßëà íåïîäâèæíî, ãëßäß â íåìèãàþùèå  ðóáèíîâûå  ãëàçà.
…ãî ðîò  ïðèîòêðûëñß,  îáíàæèâ  äâà  ðßäà  îñòðûõ  êàê  áðèòâà  çóáîâ;
ñòðàííûå óñèêè èç ïîñòîßííî äåðãàâøèõñß  ðîçîâûõ  ÷åðâß÷êîâ  ñïëåëèñü,
îòðàæàß, ïî-âèäèìîìó, êàêèå-òî íåïîíßòíûå €ëåêñè ýìîöèè ñóùåñòâà.
   - ’û... ïîêîðèòüñññß, - ïðîêàðêàë Œàëàõ.
   €ëåêñè  ìîðãíóëà.  Žíà  íå  çíàëà,   ÷òî   ýòè   ñóùåñòâà   ãîâîðßò
ïî-àíãëèéñêè.
   - —òî âû îò ìåíß õîòèòå? - ñïðîñèëà îíà. - —òî ß äîëæíà ñäåëàòü?
   - ’û ïîêîðèòüñññß ñññîëäàòû. î÷åìó.
   îñëåäíåå  ñëîâî  áûëî  ëèøåíî  îáû÷íîé  èíòîíàöèè  âîïðîñèòåëüíîãî
ïðåäëîæåíèß, è €ëåêñè ñ  òðóäîì  ñîîáðàçèëà,  ÷òî  åé  çàäàþò  âîïðîñ.
îíßòü ðå÷ü ýòîãî ñóùåñòâà áûëî ÷ðåçâû÷àéíî òðóäíî.  …ãî  ïîëóìåòðîâûå
÷åëþñòè íå áûëè ïðèñïîñîáëåíû äëß  ïðîèçíåñåíèß  çâóêîâ  ÷åëîâå÷åñêîãî
ßçûêà.  îëåå  òîãî,  åãî  èíòîíàöèß   è   ïðîèçíîøåíèå   áûëè   î÷åíü
íåâðàçóìèòåëüíû,  à  âûðàæåíèå  êðàñíî-çåëåíîãî  ÷åøóé÷àòîãî  è  âå÷íî
óõìûëßþùåãîñß ëèöà ßùåðà áûëî ñîâåðøåííî íåäîñòóïíî ïîíèìàíèþ €ëåêñè.
   - Ÿ íå ïîêîðßëàñü, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ ïûòàëàñü îñòàíîâèòü...  âàøèõ
ëþäåé, ÷òîáû îíè íå óáèâàëè äåòåé.
   —òî ìîæåò îçíà÷àòü òî, ÷òî ðîçîâûå  ÷åðâßêè  ðàçîøëèñü  â  ñòîðîíû,
ñîçäàâ ïîñðåäèíå ïðîáîð?
   - î÷åìó.
   - —åðò âîçüìè, íåëüçß óáèâàòü äåòåé,  äàæå  íà  âîéíå!  î  êðàéíåé
ìåðå, íåëüçß äåëàòü ýòî ñïåöèàëüíî!
   - î÷åìó.
   òî íèêóäà íå ïðèâåäåò, ïîäóìàëà €ëåêñè,  óñòàëî  ïîêà÷àâ  ãîëîâîé.
Žíà äàæå íå çíàëà, áûëî ëè  ýòî  íåïîíèìàíèå  íàñòîßùèì,  èëè  æå  ýòî
ïðîñòî ñïîñîá çàñòàâèòü åå ðàñêðûòüñß,  ïîáîëüøå  ðàññêàçàòü  î  ñåáå.
—åðò ïîáåðè, îíà äàæå íå çíàëà, ÷òî èç ñêàçàííîãî  åþ  èìååò  çíà÷åíèå
äëß ýòèõ ÷óäîâèù è êàêèì ìîæåò áûòü ýòî çíà÷åíèå.
   - îñëóøàéòå, - ïîïûòàëàñü îíà åùå ðàç,  -  âàøè  ñîëäàòû  ïûòàëèñü
óáèòü äåòåé. îíèìàåòå? Œû òàê íå äåëàåì. Œû íå óáèâàåì âàøèõ  ìîëîäûõ
íàìåðåííî. òî íå... íåöèâèëèçîâàííî.
   "—åðò! —òî ýòè òâàðè çíàþò î  öèâèëèçàöèè?"  -  ñëåãêà  ðàçäðàæåííî
ïîäóìàëà îíà.
   - Ÿ õîòåëà èõ îñòàíîâèòü. Ÿ ñêàçàëà èì íå äåëàòü ýòîãî. ‚îò è âñå.
   Žíà íå ñêàçàëà, êàê óäèâèëàñü, êîãäà ñîëäàò Œàëàõ  íàêèíóë  íà  íåå
ñåòü. ’îãäà îíà áûëà óâåðåíà, ÷òî â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå óìðåò.
   ’åïåðü, îêðóæåííàß çàìó÷åííûìè òåëàìè, îíà ñî ñòðàõîì ïîäóìàëà, ÷òî
ñêîðî áóäåò æàëåòü î òîì, ÷òî Œàëàõ íå óáèëè åå òîãäà.
   Ÿùåðèöà íà êóøåòêå ïîçàäè äîïðàøèâàâøåãî €ëåêñè ÷òî-òî ïðîøèïåëà  è
ïðîðû÷àëà. „îïðàøèâàâøèé ïîâåðíóëñß ê íåé è, âûñîêî ïîäíßâ ïîäáîðîäîê,
ïðîëàßë ÷òî-òî â îòâåò. ‚åðíóâøèñü ê €ëåêñè, Œàëàõ ñêàçàë:
   - ’û... ïîíèìàòü... ïîêîðèòüñññß. ’û... íå... ñññàìêà.
   ˆ ñíîâà €ëåêñè íå ïîíßëà, ÷òî íåâûðàçèòåëüíûé øèïßùèé ãîëîñ  çàäàåò
åé âîïðîñ. “ íåå ïîßâèëîñü îùóùåíèå, ÷òî, ïðîèçíîñß ñëîâî, Œàëàõ  èùåò
â ïàìßòè ñëåäóþùåå, áóêâàëüíî ïåðåâîäèò ñëîâî çà ñëîâîì, íå ïîíèìàß èõ
ñìûñëà.
   Žíè ñïðàøèâàþò, ñàìêà îíà èëè íåò... îíè íå ïîíèìàþò, êàê îíà ìîæåò
áûòü ñàìêîé, åñëè ñäàëàñü ñîëäàòàì?
   ðè ÷åì òóò åå ïîë?
   Œàëàõ íà êóøåòêå - €ëåêñè ïðèøëà ê âûâîäó, ÷òî îí çäåñü ãëàâíûé,  -
ñíîâà ÷òî-òî ïðîðû÷àë. „îïðàøèâàâøèé åå  âíîâü  îòñàëþòîâàë  ïîäíßòèåì
ïîäáîðîäêà, è €ëåêñè ðåøèëà, ÷òî ó íèõ ýòî æåñò ïîä÷èíåíèß.
   ‚íåçàïíî åå îñåíèëî. “ ëþäåé òàêèì æåñòîì áûë  ïîêëîí,  ãîâîðèâøèé:
"‘ìîòðè! Œîß ãîëîâà îïóùåíà! Ÿ íå ìîãó òåáß âèäåòü, à òû ìåíß âèäèøü è
ìîæåøü äîëáàíóòü äóáèíêîé, åñëè õî÷åøü". €ëåêñè âñïîìíèëà, ÷òî  ñîáàêè
â òàêèõ ñëó÷àßõ ïåðåâîðà÷èâàþòñß íà  ñïèíó...  òàêæå  ñïîñîá  ïîêàçàòü
ñâîþ áåççàùèòíîñòü ïåðåä áîëåå ñèëüíûì ÷ëåíîì ñòàè. € Œàëàõ ïîêàçûâàëè
ýòî ïîäíßòèåì ìàññèâíîé  ãîëîâû,  ïîäñòàâëßß  ãîðëî  óêóñó  èëè  óäàðó
êîãòßìè.
   åóæåëè âñå òàê ïðîñòî? Žíà âñïîìíèëà,  êàê  âåëà  ñåáß  â  ëàãåðå,
ïðèïîìíèëà ñâîþ ïîçó - òîãäà, óïåðåâ ðóêè â áåäðà, îíà ñìîòðåëà ââåðõ,
â ãëàçà âîèíà Œàëàõ. € îí ñîâåðøåííî íåïðàâèëüíî ïîíßë ßçûê åå òåëà...
è, êàê îíà òåïåðü ïîíèìàëà, ëèøü áëàãîäàðß ýòîé  îøèáêå  îíà  îñòàëàñü
æèâà.
   Žíà ïîäíßëà ãîëîâó, óñòàâèâøèñü â ïîòîëîê:
   - Ÿ... ñäàþñü. - àäî îáßçàòåëüíî ïîïûòàòüñß óñòàíîâèòü  êîíòàêò  ñ
ýòèìè ñóùåñòâàìè, ÷òîáû íà÷àòü îáìåí çíà÷èìîé  èíôîðìàöèåé.  …ñëè  îíè
õîòßò, ÷òîáû îíà "ïîêîðèëàñññü", ÷òî æ, îíà ïîêîðèòñß.
   - ’û... ñññàìêà.
   - „à. Ÿ ñàìêà.
   - ‘ññàìêè... íå... ñññäàþòñññß.
   Žíà ÷òî-òî íå òàê ñäåëàëà? ‚ ÷åì åå îøèáêà?  ‘  çàáèâøèìñß  áûñòðåå
ñåðäöåì îíà ïðîäîëæàëà ñìîòðåòü â ïîòîëîê.
   - Ÿ ïîêîðßþñü.
   „îïðàøèâàâøèé åå Œàëàõ, öîêàß êîãòßìè ïî êàìíßì, ïîäîøåë ê âèñåâøèì
íà ñòåíå òåëàì. ‚ûòßíóâ ìàëåíüêóþ  âåðõíþþ  ðóêó,  îí  òêíóë  â  áåäðî
ìåðòâîé æåíùèíû:
   - òî... ñññàìêà.
   €ëåêñè, ñãëîòíóâ, çàñòàâèëà ñåáß ïîñìîòðåòü:
   - „à. ‘àìêà.
   ‡íàëà ëè îíà ýòó æåíùèíó? Žíà âûãëßäåëà çíàêîìîé. ˆ î÷åíü ìåðòâîé.
   Œàëàõ ïîäîøåë ê äðóãîìó òåëó è òðîíóë åãî. €ëåêñè ñîäðîãíóëàñü. òî
áûë îäèí èç òåõ ïàðíåé èç ƒŒƒ, ñ êîòîðûìè îíà ñïîðèëà íåñêîëüêî  äíåé
íàçàä, ðûæåâîëîñûé ìóæ÷èíà, ÷üß ñåìüß âëàäåëà  ýòèì  çàìêîì.  Šàê  åãî
çâàëè? „åëà... „åëà... Žíà íå ïîìíèëà.
   - òî... ñññàìåö.
   - „à.
   Œàëàõ îáåðíóëñß, è òåëî çàêà÷àëîñü íà  öåïè,  ïîâîðà÷èâàßñü  âîêðóã
ñâîåé îñè. —åëþñòü ñìåñòèëàñü, îòñòðàíåíèå ïîäóìàëà €ëåêñè è  âíåçàïíî
æóòêî èñïóãàëàñü, ÷òî åñëè îíà ñåé÷àñ îòîðâåòñß è òðóï óïàäåò  â  ëóæó
êðîâè íà ïîëó, òî åå ñòîøíèò.
   - ‘ññàìåö... äóìàòü.
   - —òî?
   - ‚û... ñññàìöû... äóìàòü... êàê... ñññàìêè.
   òî âîïðîñ. óæíî äóìàòü î íåì êàê î âîïðîñå. Ží õî÷åò...
   - €! ‚û ñïðàøèâàåòå, ðàçóìíû  ëè...  ñàìöû  ëþäåé?  -  Žíà  ñåêóíäó
ïîäóìàëà è ðåøèëà ñàìà çàäàòü âîïðîñ: - ‘àìöû Œàëàõ! Žíè ðàçóìíû?
   ‘óùåñòâî ìîðãíóëî, øåâåëß óñèêàìè, è €ëåêñè ïîíßëà,  ÷òî  îçàäà÷èëà
åãî.
   - ‘àìöû Œàëàõ äóìàþò, äà?
   - Œàëàõ... ñññàìöû... óððð. - Šàçàëîñü, îí  èùåò  íóæíîå  ñëîâî.  -
‘ññàìöû... äåëàòü... åùå... Œàëàõ. å... äóìàòü.  ‘ññàìêè.  -  ‚åðõíßß
ðóêà øëåïíóëà ïî ÷åøóé÷àòîé ãðóäè. - ‘ññàìêè. ‚îèíû. „óìàòü.
   îëîâàß  äèõîòîìèß.  Šóëüòóðà  Œàëàõ  -  ÷åðò,  ïðèðîäà   Œàëàõ   -
îòëè÷àåòñß òåì, ÷òî â íåé ñàìêè ñðàæàþòñß,  ñîáèðàþò  ïèùó  è  äóìàþò.
‘àìöû çàíèìàþòñß âîñïðîèçâåäåíèåì è, âåðîßòíî, áîëüøå íè÷åì. „ëß  òîãî
÷òîáû ñïàðèâàòüñß, ìîçãè íå íóæíû.
   Žíà ïðèïîìíèëà, ÷òî îäíàæäû  ÷èòàëà  î  ðûáå,  ñóùåñòâå,  æèâøåì  â
ãëóáèíàõ ìîðåé ñòàðîé ‡åìëè.  ˆõ  ñàìöû  ïðèêðåïëßëèñü  ê  òåëó  áîëåå
êðóïíîé  ñàìêè,  ïðåâðàùàßñü  â  ïàðàçèòà,  ïîñòåïåííî  ñúåæèâàßñü   è
ñòàíîâßñü ïðîñòî íàðîñòîì íà ÷óæîé êîæå. ‚ äàííîì ñëó÷àå  äî  ïîäîáíîé
êðàéíîñòè äåëî íå äîøëî, íî èäåß áûëà  òîé  æå.  åçóñëîâíî,  â  òàêîì
óñòðîéñòâå åñòü  îïðåäåëåííàß  áèîëîãè÷åñêàß  ýôôåêòèâíîñòü,  ïðèçíàëà
€ëåêñè.
   - ‘àìöû ëþäåé ðàçóìíû, - ñêàçàëà îíà. - -ý... ñàìöû ëþäåé  äóìàþò.
‘àìêè ëþäåé äóìàþò. Žäèíàêîâûå.
   - ’û... ñññàìêà.
   ‘íîâà òî æå ñàìîå.
   - „à, ÷åðò âîçüìè! Ÿ ñàìêà!
   - ‘ññàìêè... íå... ñññäàþòññß.
   €ëåêñè íà÷àëà ïîíèìàòü, ÷òî  ÷àñòü  ïðîáëåìû  áûëà  â  îãðàíè÷åííîì
ñëîâàðå ñëåäîâàòåëß  Œàëàõ,  à  ÷àñòü  -  â  åå  íåñïîñîáíîñòè  ïîíßòü
ñèñòåìó, îòëè÷íóþ îò  ñâîåé.  ‘ëîâî  "ïîêîðßòüñß",  â  òîì  ñìûñëå,  â
êîòîðîì îí... íåò,  îíà  åãî  èñïîëüçîâàëà,  ìîãëî  îçíà÷àòü  îäíî  èç
äâóõ...  ïðîñòàß  êàïèòóëßöèß  ïåðåä  ëèöîì  ïðåâîñõîäßùèõ   ñèë   èëè
âûðàæåííîå ñîîòâåòñòâóþùèì æåñòîì ðèòóàëüíîå  ïîä÷èíåíèå  è  óâàæåíèå,
êîòîðîå, ïî-âèäèìîìó, èñïîëüçîâàëà ýòà ðàñà. îõîæå, îíè íå  ïîíèìàþò,
êàê îíà ìîæåò áûòü ñàìêîé è ïðè ýòîì ñäàòüñß â ïëåí. òî  ìîãëî  ñòàòü
ïðîáëåìîé.
   Œåäëåííî, ñòàðàßñü íå äåëàòü ðåçêèõ  äâèæåíèé,  €ëåêñè  ðàññòåãíóëà
äëèííóþ ÷åðíóþ êîæàíóþ êóðòêó. îä íåé áûë  áåëûé  îáëåãàþùèé  âßçàíûé
ñâèòåð, îáðèñîâûâàâøèé íåæíûå âûïóêëîñòè åå ãðóäåé. Œàëàõ  áåññòðàñòíî
ñìîòðåëè íà íåå è, êàçàëîñü,  íè÷åãî  íå  ïîíèìàëè.  Žíà  ïîìîðùèëàñü,
ñäåðæèâàß ðóãàòåëüñòâî. Šîíå÷íî, îíè íå ïîíèìàþò. “  ýòèõ  ßùåðèö  íåò
ìîëî÷íûõ æåëåç, è îíè íå  àññîöèèðóþò  èõ  ñ  æåíñòâåííîñòüþ.  —åì  æå
ïèòàåòñß èõ ìîëîäåæü, ïîäóìàëà îíà è ðåøèëà, ÷òî âîâñå íå æåëàåò çíàòü
îòâåò íà ýòîò âîïðîñ.
   ˆ îíà íå çíàëà, êàê äîêàçàòü, ÷òî îíà íà ñàìîì  äåëå  æåíùèíà.  Žíà
ïîäîçðåâàëà, ÷òî Œàëàõ ïðåáûâàþò â ñîìíåíèè íàñ÷åò òîãî, êàêîâ åå ïîë,
à ýòî ìîãëî ñòàòü îïàñíûì.  …ñëè  îíè  àññîöèèðóþò  ìóæåñòâåííîñòü  ñî
ñëåïûìè èíñòèíêòàìè, îòñóòñòâèåì ðàçóìà èëè äàæå ïðîñòî  ñ  ãëóïîñòüþ,
òî ó íåå áîëüøèå ïðîáëåìû...
   ƒëàâíàß Œàëàõ ÷òî-òî ñêàçàëà, è äîïðàøèâàâøàß,  ïîäîéäß  ê  €ëåêñè,
ïîòßíóëà äëèííûì êîãòåì âåðõíåé ðóêè çà ðóêàâ åå êóðòêè:
   - ‘ññíßòü.
   - é, ïîäîæäèòå, ÷åðò âîçüìè!
   - ’û... ñññíßòü. îêàçàòü... ñññàìêà.
   ƒëàâíàß ïðîðû÷àëà ÷òî-òî åùå, è äðóãàß  Œàëàõ  ñõâàòèëà  €ëåêñè  çà
ðóêè, óäåðæèâàß åå, ïîêà ïåðâàß ñòßãèâàëà ñ íåå îäåæäó.
   ‡à âñå âðåìß, ïîêà îíè ïðîâîäèëè  ãðóáîå,  òùàòåëüíîå  è  áåññòûäíî
ïîëíîå èññëåäîâàíèå åå òåëà, åé óäàëîñü íè ðàçó íå çàêðè÷àòü.


                         ƒëàâà äâàäöàòü øåñòàß

   Ÿ ñåðüåçíî ïîâðåæäåí, õîòü è íå âûøåë èç  ñòðîß.  Šîãäà  ß  çàùèùàë
ñâîþ ïîçèöèþ â äîëèíå  ðåêè  Šèíêýéä,  ìåíß  óäàðèëî  â  ïðàâûé  áîðò,
ïîñðåäèíå è ÷óòü âûøå ïðàâîé ïåðåäíåé ãóñåíèöû,  âðàæåñêèì  ïëàçìåííûì
áðîíåáîéíûì ñíàðßäîì ñ ßäåðíîé áîåãîëîâêîé. ðàâàß ïåðåäíßß þáêà  áûëà
ïîëíîñòüþ óíè÷òîæåíà, ãóñåíèöà ðàçáèòà, è íåñêîëüêî êàòêîâ ïðèâåäåíû â
íåãîäíîñòü. —òî åùå õóæå, áûëà ñèëüíî  ïîâðåæäåíà  ñèñòåìà  îõëàæäåíèß
òåðìîßäåðíîãî ðåàêòîðà íîìåð îäèí,  ÷òî  çàñòàâèëî  ìåíß  öåëèêîì  åãî
îòêëþ÷èòü, ÷òîáû èçáåæàòü  íåóïðàâëßåìîé  ðåàêöèè.  ‚  ðåçóëüòàòå  ìîß
ýíåðãèß óïàëà äî 66 ïðîöåíòîâ,  íå  ñ÷èòàß  ðåçåðâíûõ  áàòàðåé.  ‘àìîé
ñåðüåçíîé ïðîáëåìîé ßâëßåòñß, âåðîßòíî, òî, ÷òî  îðóæèå  âðàãà  çàäåëî
ìîþ  ðåçåðâíóþ  öèñòåðíó  ñ  çàìîðîæåííûì  âîäîðîäîì,   óíè÷òîæèâ   åå
îõëàäèòåëüíóþ ñèñòåìó è ïîçâîëèâ èñïàðèòüñß áîëüøåé ÷àñòè  âîäîðîäíîãî
ëüäà. òî íå òîëüêî òîïëèâî äëß ìîèõ ðåàêòîðîâ, íî è ðåçåðâ, îòêóäà  ß
áåðó âîäîðîäíûå äðîáèíêè, èñïîëüçóåìûå ïðè ñòðåëüáå èç  "•åëëáîðà".  Ÿ
íóæäàþñü â ïîëåâîì ðåìîíòå, è âåñüìà ñðî÷íîì.
   Ÿ ïûòàþñü âûçâàòü ïî ðàäèî øòàá-êâàðòèðó.
   - îåâàß ñèñòåìà îëî 96875! - ïðîðûâàåòñß  ïî  òàêòè÷åñêîé  ñâßçè,
ïðåæäå ÷åì ß óñïåâàþ ñäåëàòü  ñâîé  äîêëàä.  -  ƒîâîðèò  øòàá-êâàðòèðà
âîîðóæåííûõ ñèë Œþèðà! „îëîæè ñâîå ñîñòîßíèå!
   òî  ãîëîñ  íå   ìîåãî   êîìàíäèðà,   íî   ñèãíàë   ñíàáæåí   âñåìè
ïîäòâåðæäàþùèìè êîäàìè. Ÿ  äîêëàäûâàþ  ðåçóëüòàòû  îöåíêè  ñîáñòâåííûõ
ïîâðåæäåíèé.
   - Ÿ ñäåðæàë âðàãà, - ñîîáùàþ ß â çàêëþ÷åíèå, çàäóìûâàßñü ïðè  ýòîì,
íå ñëèøêîì ëè ñèëüíà â ìîèõ ñëîâàõ èíòîíàöèß,  êîòîðóþ  ëþäè  íàçûâàþò
ãîðäîñòüþ. - “ãðîçà ïðîðûâà ïðîòèâíèêà â þæíîì ñåêòîðå íåéòðàëèçîâàíà.
   - •îðîøî, - îòâå÷àåò ìíå äðóãîé  ãîëîñ,  ïðèíàäëåæàâøèé  ïîëêîâíèêó
óäó, êîìàíäóþùåìó  áðèãàäîé.  -  ’û  çàìå÷àòåëüíî  ïîòðóäèëñß.  Ž÷åíü
õîðîøî. î ñåé÷àñ åñòü äðóãàß óãðîçà. ‚ òâîåé çîíå íå íàáëþäàåòñß  ñèë
Œàëàõ. ’û èõ  âñå  óíè÷òîæèë.  î  ñ  ñåâåðà  ïîäõîäßò  íîâûå,  è  îíè
íàïðàâëßþòñß ïðßìèêîì íà Šèíêýéä. ’û âñå, ÷òî ó  íàñ  åñòü,  ÷òîáû  èõ
îñòàíîâèòü!
   Ÿ îùóùàþ òðåâîãó. —òî ñëó÷èëîñü ñ îëî  96876  è  ñ  êîìàíäèðîì?  Ÿ
ïûòàþñü âûéòè ñ íèìè íà ñâßçü, íî áåçðåçóëüòàòíî.
   - Šàêîâî ñîñòîßíèå áîåâîé ñèñòåìû îëî 96876? - çàïðàøèâàþ ß øòàá.
   - —åðò, ìû çíàåì îá ýòîì ðîâíî ñòîëüêî æå, ñêîëüêî òû! Žíè âîøëè  â
îêåàí ïî÷òè ÷àñ íàçàä. ‘ òåõ ïîð î íèõ íè÷åãî íå èçâåñòíî.
   òî îçíà÷àåò, ÷òî, âîçìîæíî, îëî 96876 íå óíè÷òîæåí. Ÿ  íåìíîãî...
óñïîêîåí.
   - Šàêîâû äîëæíû áûòü ìîè äåéñòâèß?
   - “ òåáß íà êàðòå åñòü ïðîõîä Šðàéòîíà?
   Ÿ ðàñöåíèâàþ ýòîò âîïðîñ êàê ðèòîðè÷åñêèé. “ ìåíß åñòü ïîëíûå êàðòû
âñåé  ïîâåðõíîñòè  Œþèðà.  ðîõîä  Šðàéòîíà  -  ýòî  øèðîêàß   äîëèíà,
ïðîðåçàþùàß  ƒðàìïèàíñêèå  ãîðû.  à   ïîëïóòè   ìåæäó   Šèíêýéäîì   è
‘èììñòàóíîì ïðîõîä ïåðåñåêàåò ˜îññå  1, äîðîãà äëß  íàçåìíûõ  ñðåäñòâ
ïåðåäâèæåíèß.
   - îëî? ‚ ÷åì äåëî?
   Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî âîïðîñ áûë âîâñå íå ðèòîðè÷åñêèì. òè îôèöåðû,  ÷òî,
íå îñâåäîìëåíû î âîçìîæíîñòßõ îëî?
   - „à. à ìîèõ êàðòàõ åñòü ïðîõîä Šðàéòîíà.
   - Œàëàõ íàïðàâëßþòñß íà þã, ïðßìî ïî ˜îññå  1. î  íàøèì  îöåíêàì,
èõ ñèëû íàñ÷èòûâàþò îêîëî ñîòíè õîäóíîâ, ïåðåäâèãàþùèõñß ïî çåìëå. ðè
èõ íûíåøíåé ñêîðîñòè îíè âûéäóò èç ïðîõîäà ÷åðåç òðè ÷àñà.
   Ÿ óæå íàíåñ ïîëîæåíèå ïðîòèâíèêà íà êàðòó,  ïîëó÷èâ  èíôîðìàöèþ  èç
ñåòè øòàá-êâàðòèðû.
   - „âà ÷àñà ïßòüäåñßò âîñåìü ìèíóò ïßòíàäöàòü ñåêóíä, - óòî÷íßþ ß. -
…ñëè îíè íå ïîìåíßþò êóðñ è ñêîðîñòü.
   åñêîëüêî  ñåêóíä  ß  èçó÷àþ  ñèòóàöèþ;  ïåðåïðîâåðßß  ðàñ÷åòû,   ß
çàïóñêàþ  åùå  îäíó  ñåðèþ  äèàãíîñòè÷åñêèõ  òåñòîâ  ñâîèõ  ñèñòåì   è
ïîäñ÷èòûâàþ ñêîðîñòü èñïàðåíèß îñòàâøåãîñß êîëè÷åñòâà âîäîðîäà.
   - Ÿ ìîãó äîñòè÷ü þæíîãî âûõîäà  èç  ïðîõîäà  Šðàéòîíà  ÷åðåç  2,257
÷àñà, - äîêëàäûâàþ ß.  -  ‚îâðåìß,  ÷òîáû  óñïåòü  ïåðåõâàòèòü  âðàãà.
Žäíàêî ß íóæäàþñü â ïîëåâîì ðåìîíòå è çàïðàâêå ìîåé ðåçåðâíîé öèñòåðíû
ñ êðèîâîäîðîäîì.
   - •îðîøî.
   ƒîëîñ çâó÷èò ïðîôåññèîíàëüíî è ðåøèòåëüíî, è ß ðàä ýòîìó. ‘ïåðâà  ß
îæèäàë, ÷òî ó íèõ íà÷íåòñß ïàíèêà, êîòîðàß ìîæåò ïîìåøàòü  ýôôåêòèâíûì
äåéñòâèßì  êîìàíäîâàíèß  è  îòâåòñòâåííûõ  ëèö.  •îòß  ïðåæäå  ìíå  íå
ïðèõîäèëîñü ðàáîòàòü ïîä êîìàíäîâàíèåì ïîëêîâíèêà ‚óäà, îí êàæåòñß ìíå
êîìïåòåíòíûì îôèöåðîì.
   - ’û ìîæåøü ïåðåäâèãàòüñß?
   - ’àê òî÷íî.  -  Ÿ  ìåäëþ,  âçâåøèâàß  âàðèàíòû.  -  Žäíàêî  ñ÷èòàþ
íåîáõîäèìûì óêàçàòü, ÷òî äëß  òîãî,  ÷òîáû,  âîâðåìß  äîñòè÷ü  ïðîõîäà
Šðàéòîíà, ß äîëæåí ïðîéòè ñêâîçü Šèíêýéä, ëó÷øå âñåãî ïî ãëàâíîé óëèöå
â öåíòðå ãîðîäà,  êîòîðàß  ïåðåõîäèò  â  ˜îññå    1,  íî  ìíå  ñòðîãî
çàïðåùàþò äåëàòü ýòî ‚ íîìåð äåñßòü è, âîçìîæíî, ‚...
   - ‚ñå â ïîðßäêå!  ‘âîåé  âëàñòüþ  ß  ïðèêàçûâàþ  òåáå  íå  îáðàùàòü
âíèìàíèß íà ýòè ‚. …ñëè íàäî ïðîéòè ÷åðåç ãîðîä, äåëàé ýòî.
   - îëêîâíèê ‚óä! - ñëûøó ß äðóãîé ãîëîñ,  êîòîðûé  ñ  78-ïðîöåíòíîé
âåðîßòíîñòüþ   ïðèíàäëåæèò   ãåíåðîëó   ”àëúáèíó,   ãëàâíîêîìàíäóþùåìó
íàçåìíûìè âîîðóæåííûìè ñèëàìè. - Šàêîãî äüßâîëà âû äåëàåòå?
   - òî óæå íå ïîëèòè÷åñêàß ïðîáëåìà, ãåíåðàë, - îòâå÷àåò  ïîëêîâíèê.
- òî âîïðîñ âûæèâàíèß!
   - •ððìô! ‚û íå ìîæåòå ïðîñòî...
   ‘âßçü âíåçàïíî îáðûâàåòñß, è ß ìîãó òîëüêî  äîãàäûâàòüñß,  ÷òî  òàì
ïðîèñõîäèò.  îõîæå,  ñðåäè  ïåðñîíàëà  øòàá-êâàðòèðû  âñå  åùå   åñòü
íåêîòîðûå ðàçíîãëàñèß, íå ãîâîðß óæå î íåóâåðåííîñòè.
   - -ý, îëî? - ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ïðîèçíîñèò  ãîëîñ  ïîëêîâíèêà
‚óäà. - ’û åùå çäåñü?
   - ’àê òî÷íî,  êîìàíäèð.  -  ‘åé÷àñ  îí  ìîé  êîìàíäèð,  òàê  êàê  ñ
ëåéòåíàíòîì àãíîðîì íåò ñâßçè è, âîçìîæíî, îí  ïðîïàë  áåç  âåñòè.  -
îåâàß ñèñòåìà îëî 96875 îæèäàåò ïðèêàçîâ.
   - îñëóøàé, ìû íå ìîæåì òåðßòü âðåìß. „âèãàéñß íà ñåâåð, ëàäíî?  Œû
òóò âñå óëàäèì è ñâßæåìñß ñ òîáîé. •îðîøî?
   - ’àê òî÷íî.
   ˆñïàðßþùèéñß ñâåðõõîëîäíûé âîäîðîä çàìîðîçèë ðåêó  âîêðóã  ìåíß.  Ÿ
çàêëþ÷åí â ëåäßíóþ ãëûáó. àïðßãàß ñèëû è åùå áîëüøå óìåíüøàß  ðåçåðâû
ýíåðãîñèñòåì, ß ðàçáèâàþ ëåäßíóþ òþðüìó è  ïîëçó  âïåðåä.  ‚îäà  ñíîâà
ñâîáîäíà è óíîñèò âíèç ïî òå÷åíèþ ëüäèíû è òðóïû íåñêîëüêèõ âðàãîâ.  Ÿ
âûáèðàþñü íà áåðåã è áåðó êóðñ íà ñåâåð, ê Šèíêýéäó.

        x x x

   ‚óä,  ñæèìàß  êóëàêè  è  ñòàðàßñü  ñäåðæàòü   íàðàñòàâøóþ   ßðîñòü,
ïîâåðíóëñß ëèöîì ê ëèöó ê ”àëüáèíó.
   - ‘ýð, - ñêàçàë îí ðîâíûì ãîëîñîì, - ñî âñåì óâàæåíèåì... âû èäèîò!
‘ýð!
   - •ððìô! ‚û íå ìîæåòå òàê ñî ìíîé ãîâîðèòü!..
   - Šòî-íèáóäü äàâíî äîëæåí áûë ñêàçàòü âàì ýòî,  äàæå  åñëè  áû  ýòî
ñòîèëî åìó êàðüåðû! ‘åé÷àñ, ãåíåðàë, ýòîò îëî - åäèíñòâåííàß  ÷åðòîâà
âåùü íà âñåé ïëàíåòå, êîòîðàß ìîæåò õîòß áû çàìåäëèòü íàñòóïëåíèå ýòîé
îðäû Œàëàõ. …ñëè ìû íå îòìåíèì ýòè äóðàöêèå ‚,  ïðèäóìàííûå  âàìè  è
ýòèìè ìèðîëþáèâûìè ùåíêàìè, òî îíè ñòàíóò íàøåé ýïèòàôèåé!
   ‹èöî ”àëüáèíà íåìíîãî ïîáëåäíåëî.
   - —òî õîðîøåãî â òîì, ÷òî ìû óíè÷òîæèì ãîðîä, ïûòàßñü åãî ñïàñòè?
   - îëî óíè÷òîæèò ïîêðûòèå öåíòðàëüíîé óëèöû, ãåíåðàë, ýòî óæ òî÷íî,
è, âîçìîæíî, ñíåñåò ïî ïóòè íåñêîëüêî çäàíèé, íî ß  çàâåðßþ  âàñ,  ÷òî
Œàëàõ ñäåëàþò ãîðàçäî áîëüøå.
   ”àëüáèí, êàçàëîñü, êîëåáàëñß.
   - Ÿ äîëæåí ïîñîâåùàòüñß ñ ãóáåðíàòîðîì...
   - ðåêðàñíî. ‘îâåùàéòåñü. € ß ñîáèðàþñü ðàçîáðàòüñß ñ ‚.
   - Šàê?
   ‚óä ïîäæàë ãóáû:
   - Šàêàß-íèáóäü ïîäïðîãðàììà. —òî-íèáóäü ïðîñòåíüêîå. Šîäîâîå ñëîâî,
êîòîðîå çàñòàâèò åãî íå îáðàùàòü âíèìàíèß íà  ‚.  ˆëè  ìû  ìîæåì  èõ
îöåíèòü ïî ñòåïåíè âàæíîñòè, à ïîòîì íàçíà÷èòü ïåðâîî÷åðåäíóþ êîìàíäó.
îñìîòðèì, íà ÷òî õâàòèò âðåìåíè.
   -  …ñëè  âû  óâåðåíû...  -  âçäîõíóë  ”àëüáèí.  -  …ñëè   âîçíèêíóò
íåïðåäâèäåííûå ïîñëåäñòâèß...
   - „ðóãîãî âûõîäà íåò, ãåíåðàë. îâåðüòå ìíå.
   ”àëüáèí ïîâåðíóëñß ê âûõîäó, íî âäðóã îñòàíîâèëñß:
   - € ÷òî íàñ÷åò äðóãîãî îëî?
   - —òî âû èìååòå â âèäó?
   - àäî óáðàòü è åãî ðàâèëà ‚åäåíèß îåâûõ äåéñòâèé.
   - „óìàþ, ÷òî íå íàäî.
   - î÷åìó íåò? …ñëè îíè îñëàáëßþò îäíîãî îëî...
   - ‚ âêëþ÷àþò ïðåäïèñàíèß íå àòàêîâàòü  ÷àñòíóþ  ñîáñòâåííîñòü?  -
óõìûëüíóëñß ‚óä.
   ”àëüáèí êèâíóë.
   - Œíå êàæåòñß, ß çíàþ, ÷òî äåëàåò àãíîð, è åñëè ß ïðàâ, òî îí  óæå
ïîçàáîòèëñß î âàøèõ  ‚.  …ìó  ïðèøëîñü  ýòî  ñäåëàòü,  ÷òîáû  ”ðåääè
ïîä÷èíßëñß åãî ïðèêàçàì.
   - ‚û èìååòå â âèäó, ÷òî îí èõ óæå ñòåð?  -  ”àëüáèí  ïîáàãðîâåë.  -
‚îïðåêè ïðèêàçàì?
   - ƒåíåðàë, îí ñîëäàò. Ží  äåëàåò  òî,  ÷òî  íàäî  äëß  òîãî,  ÷òîáû
âûïîëíèòü çàäàíèå. å äóìàß î ïîñëåäñòâèßõ äëß ñåáß.  ˆëè  äëß  ñâîåãî
êîìàíäîâàíèß.
   - …ñëè ÷òî-òî ïîéäåò íå òàê, - ïðîðû÷àë ”àëüáèí,  -  îí  íå  ïðîñòî
ïîëó÷èò âûãîâîð ñ çàíåñåíèåì â ëè÷íîå äåëî. Ží çàãðåìèò â òþðüìó!
   -  …ñëè  ê  òîìó  âðåìåíè  îñòàíóòñß  òþðüìû.  ˆëè  îôèöåðû,  ÷òîáû
ó÷àñòâîâàòü â çàñåäàíèè òðèáóíàëà... è åñëè îí  îñòàíåòñß  æèâ,  ÷òîáû
ïðåäñòàòü ïåðåä íèìè.
   - •ððìô! - ïðîðû÷àë ”àëüáèí, âûõîäß èç êîìíàòû, íî ïî÷òè ñïîêîéíî.
   ‚óä íà÷àë èñêàòü ïðîãðàììèñòà, êîòîðûé ìîã áû ïîìî÷ü  åìó  èçáàâèòü
îëî îò ‚.

        x x x

   ‚îéäß âî ôüîðä, îíè ïîøëè ìåäëåííåå, ïðîäâèãàßñü âïåðåä íà ñêîðîñòè
âñåãî â íåñêîëüêî  êèëîìåòðîâ  â  ÷àñ,  ÷òîáû  íå  ïîäíèìàòü  âîëí  íà
ïîâåðõíîñòè âîäû. „îíàë íå çíàë, êàê ”ðåääè íàõîäèò ïóòü ñêâîçü ìóòíóþ
âîäó. •îòß âñå åùå áûë äåíü, ñêâîçü òåìíûå õîëîäíûå âîäû ôüîðäà  ïî÷òè
íå ïðîõîäèëî ñâåòà,  à  äíî  áûëî  óñòëàíî  òîëñòûì  ñëîåì  èëà.  îëî
ðóêîâîäñòâîâàëñß äàííûìè èíåðöèîííîé ñèñòåìû íàâèãàöèè, çíàß, ÷òî åñëè
îí  ïðîéäåò  29,945  êèëîìåòðà  ïî  ïåëåíãó  055  ãðàäóñîâ,  òî  ïîñëå
’àíõàóññåð-îéíò íàäî ñâåðíóòü íà 140, ÷òîáû âûéòè ê çàìêó. ”üîðä, êàê
è  âñå  ïîäîáíûå  åìó  óùåëüß,  ïðîðåçàííûå  ëåäíèêàìè,   ðàññåêàâøèìè
ïðèáðåæíûå ãîðû, è çàïîëíåííûå âîäîé, ïîñðåäèíå áûë  äîâîëüíî  ãëóáîê.
„íî áûëî â ôîðìå áóêâû "U", ñ êðóòûìè,  áûñòðî  ìåëü÷àâøèìè  ñêëîíàìè.
„îíàëó  íå  òðåáîâàëîñü  ñìîòðåòü  íà  äàííûå  ñèñòåìû  îðèåíòàöèè   è
íàâèãàöèè, ÷òîáû ÷óâñòâîâàòü ðåçêèé êðåí âïðàâî ïîëçøåãî ïî äíó ôüîðäà
îëî.
   åîæèäàííî îíè íà÷àëè  ïîäíèìàòüñß,  ðåçêî  ñâåðíóâ  âïðàâî.  Ž÷åíü
ìåäëåííî è îñòîðîæíî ãèãàíòñêàß  ìàøèíà  äâèãàëàñü  ê  ïîâåðõíîñòè  ïî
êðóòîìó ñêëîíó.
   à ýêðàíàõ âñå åùå áûëà òåìíàß  çàìóòíåííàß  âîäà,  íî  îíà  áûñòðî
ñâåòëåëà. îëî íåîæèäàííî âûïðßìèëñß, êîñíóâøèñü ïåðåäíèìè  ãóñåíèöàìè
ïðî÷íîãî æåëåçîáåòîíà.
   ðè÷àëüíàß ïëîùàäêà! àñ÷åò ”ðåääè áûë âåëèêîëåïåí.
   —åðåç ñåêóíäó ìóòü íà ýêðàíå  ñìåíèëàñü  áåëûì  ïàðîì  è  ñîëíå÷íûì
ñâåòîì. àøíß îëî ïîêàçàëàñü íàä òåìíûìè  âîäàìè  ôüîðäà.  åáî  áûëî
ßñíûì, íà çàïàäå ñàäèëîñü ñîëíöå, íå  áûëî  íèêàêèõ  ïðèçíàêîâ  äîæäß,
øåäøåãî íàä ëàãåðåì áåæåíöåâ ïî òó ñòîðîíó ãîð.
   - Šîìàíäèð, - ñêàçàë ”ðåääè, - ß äîëæåí ïðîèíôîðìèðîâàòü  âàñ,  ÷òî
ìû íàðóøàåì ãðàíèöû ÷àñòíîé ñîáñòâåííîñòè è äîëæíû óâåäîìèòü...
   - ”ðåääè! ‡àòìåíèå!
   - Šîäîâîå ñëîâî "çàòìåíèå" ïðèíßòî. - îñëåäîâàëà  ïàóçà,  è  „îíàë
ãîòîâ áûë ïîêëßñòüñß, ÷òî óñëûøàë  âîçáóæäåíèå  â  ýëåêòðîííîì  ãîëîñå
”ðåääè. - ðîäîëæàþ àòàêó.
   îëî ïîäíèìàëñß èç ôüîðäà, êàê ãðîìàäíîå  ÷åðíîå  ìîêðîå  ÷óäîâèùå,
çâåðü, âûõîäßùèé èç ìîðß...

        x x x

   - €íàòîìè÷åñêè îíà ñàìêà, - ñêàçàëà Šõà'ëàà'øò àõîäßùàß Œßñî. - î
êðàéíåé ìåðå, âíåøíå  îíà  èäåíòè÷íà  îñòàëüíûì  ÷åëîâå÷åñêèì  ñàìêàì.
Šîíå÷íî, ÷òîáû óäîñòîâåðèòüñß, íàì ïðèäåòñß åå âñêðûòü...
   - å ñåé÷àñ, - ðåøèëà €ãððàõò.  Žíà  èçó÷àëà  íåñêîëüêî  ìàòåð÷àòûõ
àðòåôàêòîâ, êîòîðûå íîñèëà íà ñåáå ýòà ñàìêà. ‡à÷åì îíè äåðæàò ýòî  íà
òåëå? Žíè íåäîñòàòî÷íî ïðî÷íû, ÷òîáû áûòü áðîíåé, è  íåýôôåêòèâíû  äëß
òîãî, ÷òîáû íîñèòü îðóæèå. - Œîæåò, ïîçæå, êîãäà ìû  óçíàåì  âñå,  ÷òî
ìîæíî, îò æèâîãî ýêçåìïëßðà.
   ‘èòóàöèß ïðîäîëæàëà îñòàâàòüñß  çàãàäî÷íîé.  —åëîâå÷åñêîå  ñóùåñòâî
áûëî ñàìêîé, íî ñäàëîñü â ïëåí, äàæå íå ïîïûòàâøèñü ñðàæàòüñß. €ãððàõò
ìîãëà ïðèçíàòü, ÷òî ó ëþäåé äðóãèå îáû÷àè, ñèìâîëû, äàæå äðóãîé âçãëßä
íà ìèð... íî  ñàìêè  äîëæíû  ñðàæàòüñß.  Šàê  èíà÷å  ìîæíî  óñòàíîâèòü
èåðàðõèþ ïîä÷èíåíèß è óâàæåíèß, íåîáõîäèìóþ äëß ïðàâèëüíîãî óñòðîéñòâà
îáùåñòâà? €ãððàõò çàâîåâàëà ïðàâî áûòü  ‚åðõîâíîé  „àðóþùåé  ‘ìåðòü  â
òûñß÷å æåñòîêèõ ñõâàòîê íà àðåíå, íà÷èíàß ñ öåðåìîíèè ðèøåñòâèß Šðîâè
- ƒà'êðàñ÷ò. Œîæåò áûòü, ýòà ñàìêà èç íèçøåé êàñòû áåçûìßííûõ  ñóùåñòâ
íàïîäîáèå òñóðõ'ãõà?
   î —î ñêàçàëà, ÷òî ñàìêà çàùèùàëà ÷åëîâå÷åñêèõ  äåòåíûøåé.  ‚  ýòîì
âîîáùå íå áûëî ñìûñëà. Žíà çàùèùàëà èõ, ñäàâøèñü...
   Šõà'ëàà'øò ïîäíßëà îäèí èç âíåøíèõ ïîêðîâîâ, îòîáðàííûõ ó ïëåííèöû,
÷åðíûé àðòåôàêò, ñäåëàííûé, ïî-âèäèìîìó, èç êîæè íèçøåãî æèâîòíîãî:
   - Žíà ïðîñèò ïîçâîëèòü åé ñîõðàíèòü  ýòî.  Šàæåòñß,  ýòè  àðòåôàêòû
ñîõðàíßþò èõ òåïëî.
   €ãððàõò â çíàê ñîãëàñèß ñæàëà âåðõíþþ ðóêó â êóëàê.  ‚îò  äëß  ÷åãî
ýòè âåùè! ‚îçìîæíî ëè, ÷òî ìåõàíèçìû âíóòðåííåé  òåðìîðåãóëßöèè  ëþäåé
ñòîëü íåñîâåðøåííû?
   ‡àïèùàë åå êîììóíèêàòîð. ‚çäîõíóâ, îíà ñíßëà åãî ñ ðåìíß  è  íàæàëà
êíîïêó ïðèåìà:
   - „à.
   - „àðóþùàß ‘ìåðòü! Œàøèíà ãð'ðàà ÷óæèõ...
   - Šòî ýòî? àçîâè ñåáß!
   - “ððð... ƒíàñåòåðàõ †åñòîêàß “áèéöà, ñ îõðàííîãî ïîñòà íîìåð ñåìü.
„àðóþùàß ‘ìåðòü, èç âîäû âûõîäèò ÷óæàß áîåâàß ìàøèíà!
   €ãððàõò ìîðãíóëà. —åëîâå÷åñêèé îëî? ‡äåñü?
   - ’û óâåðåíà?
   …ñëè ƒíàñåòåðàõ ÷àñîâàß, òî îíà  îáû÷íûé  ñîëäàò,  à  íå  âîèí.  …å
îðãàíû âîñïðèßòèß ìîãëè...
   …å ìûñëè áûëè ïðåðâàíû øóìîì âçðûâà èç ïåðåäàò÷èêà. Ží  çâó÷àë  êàê
âûñîêîñêîðîñòíàß ñòðåëüáà.
   - —î! - êðèêíóëà îíà òñóðõ'ãõà. - ‘ïðîñè ÷åëîâåêà, ÷òî çäåñü äåëàåò
îäèí èç èõ îëî!

        x x x

   „îíàë óâèäåë íà ýêðàíå ìíîæåñòâî  ìîðñêèõ  ñóäåíûøåê,  ñòîßâøèõ  íà
ßêîðå ó ïðè÷àëîâ, â òîì ÷èñëå ïîäâîäíóþ ëîäêó, êîòîðàß áûëà çäåñü è  â
äåíü åãî ïðåäûäóùåãî âèçèòà â çàìîê. åñêîëüêî ñîëäàò Œàëàõ  ñòîßëè  ó
ñàìîé âîäû, îñòàëüíûå íà ïðè÷àëå è  êðåïîñòíûõ  ñòåíàõ,  âîçâûøàâøèõñß
íàä  îëî.  Žäèí  èç  íèõ  ÷òî-òî  ïðîêðè÷àë  ðû÷àùèì  ãîëîñîì;  ÷åðåç
ìãíîâåíèå ïî êîðïóñó îëî, ïîä àêêîìïàíåìåíò ãèïåðñêîðîñòíûõ  ïóëü  èç
ãàóññîâûõ âèíòîâîê, çàïðûãàëè áåçîáèäíûå ëàçåðíûå ëó÷è.
   - –åëü äîñòèãíóòà, êîìàíäèð, - äîëîæèë ”ðåääè. - Œû  íàõîäèìñß  ïîä
íåýôôåêòèâíûì îáñòðåëîì èç ðó÷íîãî îðóæèß âðàæåñêîé ïåõîòû.
   - •îðîøî, ”ðåääè. ‘äåëàåì èõ!
   ‘èñòåìû íåïðåðûâíîãî îãíß  ”ðåääè  ðàçðàçèëèñü  äëèííûìè  î÷åðåäßìè
ñèíå-çåëåíûõ âñïûøåê, ñìåòàß âñå æèâîå ñ ïðè÷àëîâ, à çàòåì è ñî  ñòåí,
ðàñêàëûâàß êàìåíü è ðàçðûâàß ïëîòü, îñòàâëßß íà ïèðñå êóñêè øåñòèëàïûõ
òåë. ‚ ìåòðå íàä áåòîíîì ïðîíåñëàñü  ðàêåòà,  íî  ”ðåääè  ïîäîðâàë  åå
ïðîòèâîðàêåòíûì ëàçåðîì íà ðàññòîßíèè  ïßòè  ìåòðîâ  îò  ñâîåé  áðîíè,
îòïðàâèâ  ê  íåáåñàì  îãíåííûé  øàð  ñ  øàïêîé  ÷åðíîãî  äûìà.  ”ðåääè
ïîëíîñòüþ âûøåë èç ìîðß, ñ  åãî  äëèííîãî  òåìíî-ñåðîãî  òåëà  ðó÷üßìè
ñòåêàëà âîäà, áûñòðî âûñûõàâøàß ïîä ëó÷àìè çàêàòíîãî ñîëíöà.  ˆç  îêíà
âûñîêîé áàøíè âåëñß ïðèöåëüíûé îãîíü; ñî ñìåðòîíîñíîé  òî÷íîñòüþ  îêíî
ïðîðåçàëà î÷åðåäü èîííûõ ðàçðßäîâ, è ñíàéïåð ìãíîâåííî çàìîë÷àë.
   - Šîìàíäèð, ß çàïóñêàþ çîíäû, - ñîîáùèë ”ðåääè. - àì  íàäî  âèäåòü
ïîëå áîß.
   - ðîäîëæàé.
   ˆç ïóñêîâûõ óñòàíîâîê ”ðåääè ïðîøèïåëà â íåáî ïàðà ðàçâåäûâàòåëüíûõ
çîíäîâ ƒàë’åê Š‚-20. àñïðàâèâ êðûëüß è âûïóñòèâ ñåíñîðû, îíè  ïåðåøëè
â  ïëàíèðóþùèé  ïîëåò.  àáîòàâøèå  íà  íèçêîýíåðãåòè÷íûõ   âîäîðîäíûõ
áàòàðåßõ è ïî÷òè íåâèäèìûå äëß ðàäàðîâ, Š‚-20 ìîãëè ÷àñàìè êðóæèòü íàä
ïîëåì áîß, ïåðåäàâàß  îëî  äàííûå  ïàññèâíûõ  ñåíñîðîâ  è  âèçóàëüíîå
èçîáðàæåíèå.
   - ”ðåääè, âêëþ÷è ˆŠ, - ïðåäëîæèë „îíàë, íàáëþäàß íà áîêîâîì  ýêðàíå
îáà ðàçâåäçîíäà, êîòîðûå âûõîäèëè íà ïàðàëëåëüíûé êóðñ.
   ‚èä  ñíàðóæè  èçìåíèëñß,  ñãóùàßñü  â   ïðèçðà÷íî-çåëåíûå   îòòåíêè
èíôðàêðàñíîãî èçîáðàæåíèß,  ãäå  èñòî÷íèêè  òåïëà  ñâåòèëèñü  áåëûì  è
ìåðöàþùå-æåëòûì  öâåòîì.  Šàìåííûå  ñòåíû  çàìêà   ìåñòàìè   äîñòèãàëè
ìåòðîâîé òîëùèíû  è  áûëè  àáñîëþòíî  íåïðîíèöàåìû  äëß  ñåíñîðîâ.  î
ïîòîëêè áûëè áîëåå òîíêèìè è âïîëíå ïðîçðà÷íûìè äëß èíôðàêðàñíûõ âîëí.
   ”ðåääè ïîäñâåòèë ãðóïïó ïåðåäâèãàâøèõñß æåëòûõ ïßòåí, ßñíî  âèäèìûõ
ñêâîçü ñåðî-çåëåíóþ êðûøó çàìêà.
   - òî  ïî÷òè  íàâåðíßêà  ñîëäàòû  Œàëàõ,  -  ñêàçàë  îí.  -  €íàëèç
òåïëîâîãî èçîáðàæåíèß ñâèäåòåëüñòâóåò î òåìïåðàòóðå  òåëà  â  ïðåäåëàõ
òðèäöàòè  äâóõ  -  òðèäöàòè  ÷åòûðåõ  ãðàäóñîâ  –åëüñèß,   è   ðàçìåðû
èíäèâèäóóìîâ çàñòàâëßþò äóìàòü, ÷òî ýòî Œàëàõ.
   - ’û âèäèøü òàì ëþäåé?
   - Žòðèöàòåëüíûé îòâåò, êîìàíäèð. Šîíå÷íî, ìû âèäèì  òîëüêî  âåðõíèé
ýòàæ è íå ìîæåì  ïîëó÷èòü  ˆŠ-èçîáðàæåíèå  íèæíèõ.  Žäíàêî  ïðè  íàøåì
ïîßâëåíèè ïëåííèêîâ äîëæíû áûëè ïåðåâåñòè  â  îòíîñèòåëüíî  áåçîïàñíîå
ìåñòî, åñëè îíè íå íàõîäèëèñü òàì èçíà÷àëüíî. ‚ðàã  íàâåðíßêà  çàõî÷åò
çàùèòèòü èõ ëèáî èç-çà òîãî, ÷òî îíè èñòî÷íèê öåííîé èíôîðìàöèè,  ëèáî
èç-çà èõ âîçìîæíîé öåííîñòè â ðîëè çàëîæíèêîâ.
   - å áóäåò íèêàêèõ çàëîæíèêîâ, ”ðåääè! - ïðîðû÷àë „îíàë. - ‚îò  ýòà
ñòåíà. ‘íåñè åå!
   ”ðåääè íå ñòàë èñïîëüçîâàòü îðóæèå, ÷òîáû âûïîëíèòü ïðèêàç. ‚çðåâåâ
ãóñåíèöàìè, îí ðåçêî ðàçâåðíóëñß âëåâî è  óäàðèë  â  ñòåíó,  ïðåâðàòèâ
÷àñòü åå â ãðîõî÷óùóþ, ïûëüíóþ ëàâèíó êàìåííûõ îáëîìêîâ.

        x x x

   ‡à êàìåííûìè ñòåíàìè çàìêà ÷òî-òî  ïðîãðîõîòàëî,  è  ñåðäöå  €ëåêñè
ïîäïðûãíóëî â ãðóäè.
   „îïðàøèâàâøàß åå Œàëàõ, ïî-âèäèìîìó, ïîäóìàëà, ÷òî €ëåêñè íå ïîíßëà
ïîñëåäíåãî âîïðîñà.
   - ‚àø... îëî... çäåñññü... çà÷åì.
   - Ÿ íå çíàþ, - îòâåòèëà  îíà.  -  î  ß  ïðåäëàãàþ  âàì  ñäàòüñß...
ïîêîðèòüñß, è êàê ìîæíî áûñòðåå.
   Œàëàõ íà êóøåòêå è òà, ÷òî âåëà  äîïðîñ,  íà÷àëè  ïåðåãîâàðèâàòüñß,
øèïß è ðû÷à,  êàê  äåðóùèåñß  êîøêè.  €ëåêñè  óêðàäêîé  îãëßäåëàñü  ïî
ñòîðîíàì. ‚ õîëëå áûëî  âîñåìü  Œàëàõ,  òðåâîæíî  ïîãëßäûâàâøèõ  òóäà,
îòêóäà äîíîñèëèñü ãðîõîò è òðåñê ñòðåëüáû, èëè äðóã  íà  äðóãà,  ÷àñòî
ìîðãàß ÷åòâåðêàìè ðóáèíîâî-êðàñíûõ ãëàç.
   …é õîòåëîñü âåðèòü, ÷òî îëî ïðîðâàëñß ñþäà, ÷òîáû  ñïàñòè  åå,  íî
îíà çíàëà, ÷òî ýòî íå òàê. Žíà ïðèïîìíèëà, ÷òî â ýòîì êðûëå çàìêà áûëî
òðè ýòàæà è ïîäâàë, ãäå äåðæàëè åå è  äåòåé.  îëî  áûë  áîëüøå  ýòîãî
êðûëà, ïî÷òè òàêîé æå îãðîìíûé, êàê è âñå çäàíèå, è  åñëè  îí  ïðîéäåò
ñêâîçü ñòåíó, òî ïðåâðàòèò ñòðîåíèå â îäíó îãðîìíóþ êó÷ó ñòðîèòåëüíîãî
ìóñîðà. Š òîìó æå îëî íå ìîæåò çíàòü, ÷òî îíà è äåòè íàõîäßòñß çäåñü.
   —òî áû òàì íè ïðîèñõîäèëî, îíî çàñòàâëßëî ñîäðîãàòüñß âñå çäàíèå.
   ƒëàâíàß  Œàëàõ  âñêî÷èëà  íà  íîãè,  âûêðèêèâàß  ïðèêàçû.   —åòâåðî
ïîáåæàëè ê äâåðè, à ïßòàß äâèíóëàñü ê €ëåêñè, âûïóñêàß êîãòè...
   ‚íåçàïíî äàëüíßß ñòåíà âûãíóëàñü âíóòðü, îáðàìëßâøèå  õîëë  êîëîííû
çàòðßñëèñü, è ñ  ïîòîëêà  ïîñûïàëèñü  êóñêè  øòóêàòóðêè  è  äåðåâßííûå
áàëêè. ’åëà óáèòûõ ëþäåé çàïëßñàëè  íà  ñâîèõ  öåïßõ,  êàê  ãðîòåñêíûå
ìàðèîíåòêè; îäíî èç íèõ ñîðâàëîñü è ãðóäîé ìßñà øëåïíóëîñü íà ïîë.
   Šîãäà ïîë ïîäïðûãíóë è çàøàòàëñß,  êàê  ïðè  çåìëåòðßñåíèè,  €ëåêñè
øâûðíóëî íà ïîë. ‘ ïîòîëêà óïàë òßæåëûé êàìåííûé áëîê, óãîäèâ â  ñïèíó
îäíîé èç Œàëàõ è îòáðîñèâ åå, çàøåäøóþñß â êðèêå, â ñòîðîíó. Žãðîìíàß,
óêðàøåííàß îðíàìåíòîì êîëîííà, îñâîáîäèâøèñü îò êðåïëåíèé  â  ïîòîëêå,
îïðîêèíóëàñü, ðàçáèâ âèíòîâóþ ëåñòíèöó,  ïî  êîòîðîé  €ëåêñè  è  „îíàë
ñïóñêàëèñü â âå÷åð ïðèåìà. ‘ ïîòîëêà ïðîäîëæàëè ðóøèòüñß êàìíè, áûâøèå
íåäàâíî ïîëîì âåðõíåãî çàëà.
   €ëåêñè ðåøèëà ïîïûòàòü ñ÷àñòüß. “ïàâøàß êîëîííà äåðæàëàñü  íà  âåñó
ðàçáèòûìè îñòàòêàìè ëåñòíèöû è ïåðèë. îä íåé îñòàâàëîñü  ïðîñòðàíñòâî
ìåíüøå ìåòðà  â  âûñîòó,  äîñòàòî÷íîå,  ÷òîáû  òóäà  ìîã  ïðîòèñíóòüñß
÷åëîâåê, íî íå Œàëàõ. à  êàìíßõ  âàëßëîñü  èçîãíóòîå  òßæåëîå  îðóæèå
ðàíåíîãî ÷óäîâèùà. €ëåêñè ïîäíßëàñü íà òðßñóùèõñß íîãàõ è íàãíóëàñü çà
íèì; ñíîâà óïàâ, ïåðåêàòèëàñü è, ñõâàòèâ îðóæèå, âçßëà íà ïðèöåë ñâîèõ
òþðåìùèêîâ. Žäíà èç Œàëàõ çàêðè÷àëà, óêàçûâàß  íà  ïëåííèöó  êîãòèñòûì
ïàëüöåì, €ëåêñè  íàøëà  íà  íåóäîáíîì  ïðèêëàäå  îðóæèß  ÷òî-òî  âðîäå
ñïóñêîâîãî êðþ÷êà è èçî âñåõ ñèë  íà  íåãî  íàæàëà.  †åñòèêóëèðîâàâøóþ
Œàëàõ ïðîíçèë ëàçåðíûé ëó÷, âûïóñòèâ èç åå ãîðëà  ôîíòàí  ñèíå-çåëåíîé
êðîâè. Žíà âûñòðåëèëà åùå ðàç, íî  ïðîìàõíóëàñü  è  êèíóëàñü  íà  ïîë,
ïðîáèðàßñü âïåðåä, ïîä íàâåñ óïàâøåé êîëîííû.
   ‡åìëåòðßñåíèå ïðåêðàòèëîñü, õîòß ñâåðõó ïðîäîëæàë  ïàäàòü  êàìåííûé
äîæäü, è €ëåêñè îñòàâàëîñü òîëüêî ãàäàòü,  íå  îáðóøèòñß  ëè  âñß  ýòà
êàìåííàß ìàññà ïðßìî íà íåå â ñëåäóþùóþ ñåêóíäó, ðàçäàâèâ  åå,  ñëîâíî
æóêà.
   î ùåëü ïîä êîëîííîé äàâàëà õîòü êàêîå-òî óêðûòèå. Šàê òîëüêî  ñâåò
â êîíöå òîííåëß, êóäà îíà çàáèëàñü, ìåðê - êàê  åñëè  áû  êàêàß-íèáóäü
Œàëàõ çàãëßäûâàëà âíóòðü, - €ëåêñè ñòðåëßëà èç ëàçåðà â òó ñòîðîíó.
   …é ïðèøëîñü ñäåëàòü ýòî äâàæäû.
   "ó, - ïîäóìàëà îíà, òßæåëî  äûøà,  òàê  êàê  âîçäóõ  áûë  íàïîëíåí
ïûëüþ. - îïûòàåòåñü ìåíß âûòàùèòü èëè  ñäàäèòåñü  è  çàéìåòåñü  áîëåå
íåîòëîæíûìè äåëàìè?"
   ‘óäß ïî ðû÷àíèþ è ñîïåíèþ, äîíîñèâøèìñß ñíàðóæè, Œàëàõ è íå  äóìàëè
óõîäèòü.

        x x x

   „îíàë îöåíèâàë ïîâðåæäåíèß, ðàññìàòðèâàß  èõ  íà  îáçîðíîì  ýêðàíå.
”ðåääè ïðîáèë âíåøíþþ ñòåíó çàìêà, âòîðãñß âî äâîð è äâèíóëñß  âïåðåä,
ê çàïàäíîé ñòåíå ãëàâíîãî êîðïóñà  çàìêà.  ‘  òî÷íîñòüþ  õèðóðãà  îëî
âñêðûë ñòåíó òðåõýòàæíîãî çäàíèß óãëîì áðîíèðîâàííîãî ïåðåäíåãî  ñêàòà
è ìßãêî îòúåõàë íàçàä; äîñòèãøèé äâàäöàòè ìåòðîâ â âûñîòó, îí  íàâèñàë
íàä ïèêàìè  è  áàøíßìè  ñòðîåíèß  è  çàïðîñòî  ìîã  áû  îáðóøèòü  åãî,
ïðåâðàòèâ â ãðóäó êàìåííûõ îáëîìêîâ.
   î åñëè çäåñü íàõîäèëèñü ïëåííèêè, òî îíè ñêîðåå âñåãî áûëè â  ýòîì
çäàíèè, è ”ðåääè ïðèõîäèëîñü ñäåðæèâàòü  ñâîþ  ðàçðóøèòåëüíóþ  ñèëó  è
âñåãî ëèøü ïðîáèòü ïðîõîä ñêâîçü ñòåíó íà ïåðâîì ýòàæå.
   „îíàë ïîäóìàë, ÷òî ïîëåâîé êîìàíäíûé öåíòð Œàëàõ òîæå  äîëæåí  áûòü
çäåñü. Ží íà