лениЯ.
     - Џередаю дополнительную информацию. Џоступила команда открыть огонь!
     „алеко  у  подножиЯ  гор,  почти скрытаЯ густыми  зарослЯми кустарника,
протЯнувшимисЯ в долине с севера  на юг, ќвента держала  лазер, встроенный в
правую руку ее  доспехов, нацеленным  на  "‡ащитника". Љрасно-золотой боевой
робот  бандита Ярко выделЯлсЯ на фоне окружающей его листвы. Ќо длЯ нее  это
не   имело  значениЯ,  так   как  она  наблюдала  за  ним,  переключив  свой
голографический  монитор на  прием  изображениЯ  в  инфракрасном  диапазоне.
‚добавок к обычным источникам тепла,  приходЯщимсЯ на  подзарЯжающие катушки
протонной  пушки, вмонтированной  в  правое  предплечье машины  бандита,  на
экране сиЯла еще одна  маленькаЯ точка в месте соединениЯ туловища  робота с
правым бедром.
     ќто  был  невидимый  инфракрасный  луч  ее  лазера.   ќвента   осталась
недовольна  тем, что ей пришлось принести  в  жертву ради  невидимого лазера
одно из своих любимых орудий,  но, так как  этот план  был одобрен •аном, ей
пришлось безоговорочно  его принЯть. Љаждый из пЯти отрЯдов элементалов имел
одного из  воинов,  вооруженного таким лазером,  в  качестве  наводчика  длЯ
водителей отрЯда Љриса, а остальные должны были позаботитьсЯ о раненых.
     ќвента увидела голубую  вспышку  в  нижнем углу монитора. <i>ЏриближаютсЯ.</i>
“держиваЯ  руку прЯмо,  она подготовилась  к грЯдущему взрыву. ќвента знала,
что  ей  не  придетсЯ  долго  ожидать его  и  что  он  будет длЯ  противника
смертельным.
     …й  показалось,  что между  широко  расставленными  ногами  "‡ащитника"
открылсЯ вулкан. ‚сего лишь  секунду  тому  назад боевой  робот  продвигалсЯ
через  лес,  а  в  следующее мгновение  уже  превратилсЯ  в  черный  силуэт,
находЯщийсЯ  в  центре огненного  смерча. ђакета за  ракетой  бомбардировали
"‡ащитника", разбиваЯ броню на острые керамические  щепки, оголЯЯ его правую
"руку" и одновременно выводЯ из строЯ плечевой и локтевой суставы. ЏротоннаЯ
пушка атакованного боевого робота дернулась и уставилась в землю.
     “дивительно, но когда дым рассеЯлсЯ  и горЯщие деревьЯ упали на  землю,
"‡ащитник" все еще оставалсЯ на ногах.  ЃронЯ на его корпусе и обеих "ногах"
была повреждена, но водителю удавалось удерживать машину от падениЯ.  ќвента
понимала,  что это  по  силам  только очень опытному воину  -  гораздо более
опытному, чем следовало бы ожидать от любого из бандитов.
     ќвента  все  еще  держала  лазер  нацеленным на него.  Џосмотрев на рЯд
символов внизу голографического монитора, она выбрала один из них и передала
сообщение. <i>„обей его, Љрис.</i>
     Љогда Љарев в следующий раз навел на "Ѓестию" прицел, сигнальнаЯ сирена
взвыла  в его  кабине.  <i>Љто-то поЯвилсЯ у  менЯ  на хвосте.</i> Ћн  посмотрел на
дисплей и увидел, как  с правого  борта на него пикирует  "’резубец".  Љарев
наклонил "‚изиго" на правое крыло, потЯнул  штурвал на себЯ  и выполнил одну
из сложнейших фигур высшего пилотажа,  позволившую  ему оторватьсЯ от врага.
Љогда  он развернулсЯ к "’резубцу" и прошел под ним, то снова прижал штурвал
к животу, закончив выполнЯть петлю.
     "ЃестиЯ"  опЯть попала в  его прицел,  и он  выпустил по ней  зарЯд  из
протонной  пушки, сопроводив  его залпом  обоих среднекалиберных  импульсных
лазеров.  ‡алп  из  протонной  пушки  сорвал  защитный  кожух   с  двигателЯ
неприЯтелЯ, а лазеры подожгли еще один поглотитель тепла. ‘ледующий лазерный
луч искрошил броню правого крыла и сжег на нем часть краски.
     "ЃестиЯ" набрала высоту и перевернулась на левое крыло. ‚ то  времЯ как
истребитель  противника лег на левый борт, он  получил  отличную возможность
разглЯдеть  опознавательные знаки,  до  этого замазанные  красной  и золотой
красками. <i>Ќет, этого  не может быть!  Ќикто не будет настолько дерзок. Ќикто
не будет  настолько  безумен.</i>  ЏламЯ поглотило знаки,  но Љарев уже  не  мог
забыть их.
     Џрежде чем  он  осознал  действительное значение  виденного  им,  в его
кабине  вновь взвыла  предупреждающаЯ сирена.  <i>ЏроклЯтый</i>  "’резубец"!  Љарев
сумел зафиксировать на  нем перекрестьЯ  кормовых лазеров и уже приготовилсЯ
нажать на  гашетку,  но внезапно три энергетических  луча  прорвались сквозь
"’резубец" огненными стрелами. ‹уч  протонной  пушки распорол фюзелЯж машины
от носа до кормы подобно гигантскому консервному ножу, а два  больших лазера
прорезали правое крыло. Љрыло согнулось  вверх  и  назад,  по направлению  к
кабине  пилота,  а  затем  с  треском  отломилось и отлетело,  и  задымивший
истребитель начал спиралью падать на землю.
     - ‹идер Ћрлов выражает свою благодарность.
     -  Ќет проблем, ‹идер Ћрлов, - услышал он голос  Љейтлин. -  ‚сего лишь
возвращаю долг.
     Џод  прикрытием  отрЯдов  огневой  поддержки  Љрис  и  остальные  воины
батальона  "Ђльфа" подошли  к предгорьЯм. Џо путЯм, которыми прошли бандиты,
подниматьсЯ   было  очень   легко.   ђадиосообщениЯ,   посылаемые   отрЯдами
элементалов, помогали отыскивать боевые роботы противника. ‚начале он увидел
искореженные и горЯщие корпуса машин, еще издалека  уничтоженных воинами его
батальона,  чьи  боевые   роботы   были  оснащены   дальнобойными  ракетными
установками.
     ЋбходЯ холмы, Љрис увидел,  как  неправдоподобно стройный  боевой робот
выходит на  лужайку из маленькой  долины, расположенной  справа от него.  Ћн
развернул свою "Њолнию" вправо и совместил перекрестиЯ прицела на "Љондоре".
Љрис  прицелилсЯ   в  корпус  боевого  робота,   и  едва  вспыхнувшаЯ  точка
подтвердила ему, что компьютер навел оружие на врага, он выстрелил.
     Љрупнокалиберный  лазер,  укрепленный  на  правом  предплечье "Њолнии",
послал  зеленые  иглы  энергии  сквозь  броню на  правой  "руке"  "Љондора",
полностью   разрушив  ее   и  даже  врезавшись   в   ферротитановую   кость,
расположенную  под ней. Ќо Љрис хорошо знал, что радоватьсЯ еще рано. "ђуки"
"Љондора" использовались только затем, чтобы поддерживать  равновесие машины
и, само собой разумеетсЯ, защищать от повреждений более важные ее части.
     ‘троенный среднекалиберный  лазер "Њолнии" причинил  неприЯтелю большие
повреждениЯ. „ва луча расплавили броню на "груди* "Љондора", а третий содрал
броню с  его  левой  "ноги".  …ще одно-два попаданиЯ  в эти  места,  и  Љрис
рассчитывал разделатьсЯ с боевым роботом неприЯтелЯ.
     Ћднако ответный выстрел  "Љондора" причинил машине Љриса гораздо больше
повреждений,  чем  Љрис   нанес  своему  врагу.   „войной   крупнокалиберный
импульсный лазер, расположенный высоко  на корпусе "Љондора", перегрел броню
в середине  "груди" "Њолнии" и на ее левой  "руке". Ћдин из среднекалиберных
импульсных лазеров выстрелил из "живота" робота, еще больше повредив "грудь"
"Њолнии" и уменьшив количество брони на  ней сразу  до сорока  процентов  от
изначального количества, а другой лазер прожег глубокую  рваную рану в броне
на левом "бедре" робота.
     "Љондор"  сжег  более  чем  две  тонны  броневого  покрытиЯ  робота,  и
стабилизирующие  устройства заработали,  чтобы компенсировать  потерю  веса.
Љрису  удалось  удержать  боевой робот  от падениЯ  и при этом  не  потерЯть
неприЯтелЯ  из прицела. Ќападение вызвало небольшой перегрев его  машины, но
Љрис видел,  что робот бандита перегрет  еще сильнее, так как  тот собиралсЯ
прикончить врага, нанесЯ ему несколько быстрых ударов.
     ‡а  долю  секунды Љрис принЯл  решение  больше  не  перегревать  своего
робота, так как  его машина была лучше  подготовлена  к ведению  длительного
боЯ, чем робот  неприЯтелЯ. Ћн включил три импульсных лазера и почувствовал,
как перегретый воздух хлынул  на капитанский мостик.  Ћголенные участки кожи
покрылись  потом, но он  был слишком  поглощен анализом повреждений, которые
"Љондор"  получил в результате этого  выстрела, чтобы  обращать  внимание на
жар.
     ‚се его среднекалиберные лазеры попали  в  робот  противника,  но им не
удалось пробить  его  броню.  „ва из  них были  направлены в центр  и  левую
половину  "грудной клетки",  а  третий  сжег  броню с  левой  "руки"  робота
противника.  ‚одителю вражеской  машины удалось  продержатьсЯ в вертикальном
положении и отомстить, нанесЯ ответный удар.
     "Љондор"   решил   не   полагатьсЯ  на   удачу.   Ћдин   из   двух  его
крупнокалиберных лазеров промахнулсЯ, и луч прошел высоко над роботом Љриса,
но   зато   другой  почти  добралсЯ  сквозь   броню   до   "сердца"  машины.
‘реднекалиберный лазер,  выстреливший  вслед  за  ним,  расплавил  некоторые
внутренности  робота  Љриса.  Џредупреждающие  сирены  огласили  капитанский
мостик и завыли еще  громче,  когда второй лазерный луч врезалсЯ  в "голову"
"Њолнии", испарив с нее практически всю броню.
     Љрис  инстинктивно   заслонилсЯ  от  ослепительной  вспышки,  окутавшей
"голову"  его  робота,  и  тот  повторил  его движение.  ђобот  оступилсЯ  и
опустилсЯ на одно "колено", при этом Љриса резко дернуло  вперед, и он повис
на ограничительных ремнЯх кресла водителЯ, а затем его  бросило  назад, и он
сумел выпрЯмить "Њолнию". ЏраваЯ "нога" робота рыла  почву, пытаЯсь  обрести
устойчивость,  и рассыпающиесЯ комьЯ земли  вперемешку с падающими деревьЯми
полетели в стороны, когда машина пыталась оперетьсЯ на черную глину.
     <i>ЃронЯ на "груди"  моего  робота  пробита!</i>  Љрис  увидел  переливающийсЯ
красный круг на "груди" его "Њолнии", о чем сообщил вспомогательный монитор.
Љрис  знал,  что один  выстрел из любого оружиЯ,  которым  обладал "Љондор",
скорее всего прикончит его робот. Ћн повернул крупнокалиберный  лазер  своей
машины в  сторону боевого робота  противника, собираЯсь воспользоватьсЯ всем
имеющимсЯ оружием. <i>’еперь не времЯ соблюдать предосторожность.</i>
     Џрицелившись,  Љрис   заметил,  что  "Љондор"   абсолютно   неподвижен.
Џереключив голографический  дисплей с видимой части спектра на инфракрасную,
он увидел,  что неприЯтельский  робот сверкает, словно сверхноваЯ звезда. <i>Ћн
перегрет. Љомпьютер отключил его.</i>
     Љрис передал радиосообщение водителю "Љондора":
     - Џодними защитный колпак и сдавайсЯ. „лЯ тебЯ битва уже окончена.
     € Љрис получил ответ, но, правда, совсем не тот, что ожидал.
     Ћн  с  ужасом  наблюдал,  как  защитный  колпак  над  кабиной  водителЯ
взорвалсЯ, выбросив осколки дымчатого стекла наружу.  Ќа капитанском мостике
вспыхнул огненный  шар,  и Љрис ожидал увидеть, как катапультирующие  ракеты
выстрелЯт  кресло  воина.  Ћн  знал,  что  катапультирование  в  лес  -  это
самоубийство из-за того, что  воин будет разбит  о ветви и  стволы  деревьев
прежде, чем автоматика кресла успеет изменить курс.
     "Љондор" упал вперед, разбрызгиваЯ горЯщие искры со своего капитанского
мостика, будто сверкающие угли из упавшей печки. ‘ферическаЯ "голова" робота
раздулась и лопнула, разлетевшись в стороны.
     ђот  Љриса наполнилсЯ  горечью. Ћн понимал, что увиденное им могло быть
вызвано  неполадками   в  системе   катапультированиЯ   и  зажиганиЯ  ракет,
выбрасывающих кресло, либо неполадками при  отсоединении  кресла водителЯ от
кабины  робота.  ѓлубоко  внутри  себЯ  Љрис надеЯлсЯ, что именно так  можно
объЯснить то, чему он стал свидетелем, однако понимал, что это было не так.
     <i>ќтот воин  совершил самоубийство, чтобы не быть взЯтым в плен.</i>  Љрис  с
трудом сглотнул. <i>Њы всегда догадывались, что это не  обычные бандиты.  Ќо от
их истинной сущности нас отделЯет несколько парсеков.</i>
     ”елан подтвердил принЯтое радиосообщение от „эна Ђлларда.
     -  ‚ас  понЯл, полковник.  ‘идхи  прорвались  и двигаютсЯ на  север.  џ
передам  людЯм Љонала, чтобы они вышли вперед и отрезали бандитов от шаттла,
к которому они направлЯютсЯ, рассчитываЯ удрать на нем.
     ”елан сделал быстрое движение правой рукой и поймал в прицел "‘трелка",
сделавшего  серию  выстрелов по  "ѓрифону" ђанны. Ќадавив на гашетку большим
пальцем,  он послал луч  своего  самого  мощного  лазера,  который  прорезал
выставленный  вперед  коленный  сустав  "‘трелка".  ‹уч расплавил  окончаниЯ
ферротитанового остова, и неприЯтельский боевой робот резко дернулсЯ вправо,
так что лучи из его орудий прошли мимо робота ђанны.
     •ан клана  переключил радиопередатчик на волну командира третьей группы
их армии.
     -  Џолковник Љонал, ‘идхи  продвигаютсЯ в вашем направлении. Ћстановите
их.
     - Ћни не пройдут, мой •ан.
     Ћтвет Љонала слегка встревожил ”елана, но "‡ащитник" бандитов, внезапно
вынырнувший откуда-то,  отвлек  его  внимание.  ЏротоннаЯ  пушка  вражеского
робота  повернулась  и нацелилась  на "‚олкодава", почти мгновенно выстрелив
пучком шипЯщего электричества. ќнергетический кнут содрал всю броню с правой
"руки" робота ”елана и принЯлсЯ за его внутренние механизмы. ”елан откинулсЯ
назад в своем кресле и почувствовал, как статическое  электричество защипало
его руки и ноги.
     ‚зглЯнув  на  дополнительный  монитор,  ”елан увидел,  что  "рука"  его
боевого робота все еще действует и  крупнокалиберный лазер, установленный на
ней, функционирует, если только "‡ащитник" не попадет в него еще раз. <i>ЌельзЯ
упустить  такой шанс.</i>  Ћн  стиснул зубы и поймал "‡ащитника"  в  перекрестье
прицела.
     ‘очетание  наводЯщего компьютера клана и искусных рук ”елана  позволило
быстро навести  на "‡ащитника" все оружие, имеющеесЯ  у "‚олкодава". ‡еленый
луч  крупнокалиберного лазера ударил по левой половине "груди"  "‡ащитника",
превратив более шестидесЯти процентов его брони в пар и раскаленные  брызги.
‚след за этим три среднекалиберных лазера выстрелили  градом  энергетических
стрел   сквозь  облако   пара,   образовавшегосЯ  из   расплавленной   брони
"‡ащитника".  ЏламЯ вырвалось  из  четырех  люков  длЯ  дальнобойных  ракет,
расположенных на левой половине "груди" машины противника, а зеленый оттенок
дыма показал ”елану,  что термопоглотители вражеского робота тоже разрушены.
‹еваЯ "рука" "‡ащитника" упала, когда расплавилсЯ плечевой сустав.
     Ћгромные  потери,   нанесенные  атакой  ”елана,  привели  к  тому,  что
"‡ащитник" развернулсЯ вокруг себЯ  и повалилсЯ на землю. ‚одитель попыталсЯ
поднЯть  поверженный  боевой  робот,  упираЯсь  в  землю  обеими  протонными
пушками,  но в это времЯ еще два зеленых энергетических копьЯ поразили  его.
Ћдно вновь  зажгло пожар в корпусе машины, а другое окутало "голову" робота.
Ћн перевернулсЯ на спину, выбросив в небо два облака дыма.
     - ‘пасибо, ђанна.
     ”елан начал  задыхатьсЯ, когда жар ворвалсЯ на  его капитанский мостик.
’ермопоглотители  машины  заработали   на  полную  мощность,  быстро  снижаЯ
температуру, однако  волны тепла, возникшие после атаки, несколько мгновений
не позволЯли ”елану дышать.
     - •ороший выстрел.
     - ќто не дело, если почетнаЯ охрана •ана позволит ему умереть.
     Ќа втором мониторе ”елана поЯвилось лицо Љонала.
     - Њосты взорваны. ‘тарый Љоннаут в безопасности.
     - —то? Ћ чем ты говоришь?
     - џ  взорвал мосты,  как вы приказали мне.  ‚аши дома в безопасности. -
€зображение  Љонала  исчезло, и  поЯвилась картинка, передающаЯсЯ с  камеры,
закрепленной рЯдом  с оружием на одном из боевых роботов. Ќа ней  были видны
два рухнувших в реку моста через Љилкенни.
     - Ѓандиты не пройдут.
     - —то ты наделал,  Љонал? - ”елан ударил кулаком по подлокотнику своего
водительского кресла. - џ распорЯдилсЯ остановить их, а не взрывать мосты!
     - џ и остановил  их. ’ы поставил нас здесь охранЯть ‘тарый Љоннаут, и Я
лишь постаралсЯ сделать так, чтобы они не добрались до города.
     - џ хотел, чтобы ты не позволил Љрасному Љорсару вернутьсЯ на ее шаттл,
Љонал! Ѓыстро двигайсЯ туда и постарайсЯ опередить противника.
     - Њы не можем  этого сделать, так как находимсЯ на северном берегу реки
и нам не пересечь ее.
     - Џочему вы взорвали мосты прежде, чем переправились на другой берег?
     -  Џотому что она могла добратьсЯ до своих шаттлов  и напасть на ‘тарый
Љоннаут, если бы мы сначала перешли реку, а затем взорвали мосты.
     <i>џ знаю, что ты не настолько глуп, Љанал. ’ы что, сошел с ума или хочешь
свести на нет нашу победу?</i> ђуки ”елана сжались в кулаки.
     - ‘рочно  возвращайсЯ  в ‘тарый Љоннаут,  Љонал.  …сли  Љрасный  Љорсар
доберетсЯ до своих шаттлов и опередит тебЯ, то мы встретимсЯ с тобой в Љруге
ђавных и Я голыми руками вырву твое сердце.
     - џ понЯл, мой •ан. ‚се будет сделано так, как вы желаете.
     ”елан  щелкнул  по клавише  на  переговорном  устройстве  и свЯзалсЯ  с
Љаревым.
     -  ‹идер Ћрлов,  ты  можешь  подобратьсЯ  к шаттлу Љрасного  Љорсара  и
задержать ее?
     -  Ћтвет отрицательный, ‚олк Ћдин. - ‚ голосе Љарева слышалась тревога.
-  џсно,  что на "’игрисе" находЯтсЯ  отрЯд "‘тукас", отрЯд "Ќарушителей"  и
отрЯд  "Љорсаров".  Ћни  кружат над  шаттлом, а у нас уже почти  закончились
боеприпасы.  Њожет  быть,  одному  или  двум  нашим   истребителЯм   удастсЯ
прорватьсЯ, но Я не  уверен, что они сумеют задержать  Љрасного Љорсара.  Ќо
если на то ваша волЯ, то Я готов попробовать.
     ”елан  знал, что стоит  только ему отдать  приказ, и Љарев  не пожалеет
своей жизни, выполнЯЯ его.
     - Ѓудь наготове, ‹идер Ћрлов. - ”елан свЯзалсЯ с отрЯдом элементалов. -
Љапитан ”етларал, доложите о положении ‘идхов в настоЯщий момент.
     -  “далось  прорватьсЯ  меньше  чем  звену.  Љрасный   Љорсар  -  среди
отступающих. ‘ейчас они находЯтсЯ на расстоЯнии примерно одного километра от
"’игриса". Ѓатальон "Ђльфа" взЯл в плен или уничтожил остальных бандитов.
     - ‚ас  понЯл, капитан. ‚олк Ћдин свЯзь закончил. - ”елан снова свЯзалсЯ
с Љаревым:  - Ћрел  Ћдин,  начинайте  поддерживать наземные операции.  Џусть
шаттл уходит... выметаетсЯ. Ќет никакого смысла в гибели наших людей.
     Ѓейтс снова ворвалсЯ в темноту импровизированного планетариЯ Ќельсона и
убедилсЯ, что с ним все в порЯдке.
     - Ѓитва окончена, командующий. •орошие парни выиграли.
     Ќе отдаваЯ себе в этом отчета, Ќельсон улыбнулсЯ.
     - Ћна удрала, не так ли? Ѓейтс помедлил и кивнул.
     - Ћткуда вы это знаете?
     €зувеченный воин сжал остатки кисти своей руки в жалкое подобие кулака.
     - ‘лучаетсЯ, мистер Ѓейтс, что порой Ѓог слышит наши молитвы.


     <b>XXXVII</b>

     ’аркад
     ”едеративное ‘одружество
     12 сентЯбрЯ 3055 г.

     ‚иктор „эвион с облегчением поднЯл  голову от отчетов Ћтдела  сельского
хозЯйства ”едеративного  ‘одружества,  когда  ѓален  Љокс  вошел в  комнату.
“лыбка на лице ѓалена вызвала ответную  улыбку  ‚иктора, несмотрЯ на поздний
час и усталость.
     - ’ы уже слышал хорошую новость?  ѓален кивнул, и улыбка исчезла с  его
лица.
     - „оклад с Ђрк-ђойЯла. ‚ремЯ набегов Љрасного Љорсара кануло в прошлое.
     - ’очно!
     ‚иктор расправил плечи и сказал ѓалену:
     -  ќто самые  лучшие известиЯ  из тех,  которые Я  слышал за  несколько
последних месЯцев. ‘умели ли они  схватить  Љрасного Љорсара?  ‘остоитсЯ  ли
суд?
     -  Ќет,  ей удалось  сбежать  с  шестью истребителЯми  и двумЯ  боевыми
роботами. -  ѓален слегка  нахмурилсЯ. - Ћстальные бандиты были убиты все до
последнего человека. ѓончие Љелла скрывают перечень своих трофеев.
     - ‡ачем нам  об этом беспокоитьсЯ? Џусть оставЯт все  себе, - ‚иктор не
скрывал своей радости. - ѓончие были созданы  на деньги, которые моЯ бабушка
дала Њоргану и Џатрику Љеллам,  и они удвоили свои силы, получив наследство,
завещанное  им  моей  бабушкой.  ЋтдаваЯ должное их  успехам и лоЯльности  к
тайнерам,  мне  следует выплатить  им  достаточно  денег, чтобы они  смогли
организовать еще два полка.
     ѓален слегка покачал головой.
     - џ уверен, что ваша мама одобрила бы это решение, но не думаю, что это
будет хорошо длЯ общественного мнениЯ, так как усилит ваш образ расчетливого
военного.
     - Ђ мы ведь не хотим этого, не так ли? - ‚иктор вздохнул и посмотрел на
лежащие перед ним кипы отчетов. - ‚ некоторых мирах нам следует поднЯть цены
на зерно, настолько они богаты, а в других, наоборот, придетсЯ понизить цены
на  зерно,  которое  мы  импортируем туда, чтобы  люди могли позволить  себе
купить хлеб. …ще  Я думаю, что логика управлениЯ военным подразделением была
неправильной.
     - Ќе смею больше отрывать вас от дел.
     - Ќет, не так быстро. ’ак  просто  ты от менЯ не отделаешьсЯ.  - ‚иктор
встал и потЯнулсЯ. - —то удалось выЯснить во времЯ сегоднЯшнего  совещаниЯ с
Љураитисом?
     ‚иктор заметил искорку раздражениЯ, промелькнувшую в глазах ѓалена,  но
его помощник молча подчинилсЯ и тЯжело сел в кресло. ѓален предложил ‚иктору
обрабатывать  длЯ  него  поступающие  отчеты о ходе расследованиЯ,  и  принц
принЯл его предложение. ќто освобождало  ‚иктора длЯ  более  важных  дел  по
управлению  делами ”едеративного  ‘одружества,  но  приговаривало  ѓалена  к
ежедневным неофициальным беседам.
     -  Љураитис  говорит, что  они  закончили третий этап допроса  убийцы с
применением наркотиков.  ќто был, кстати, один  из наиболее успешных этапов,
потому что они больше не должны  были давать ему лекарства длЯ  профилактики
жировой эмболии.
     - ‡начит, убийца останетсЯ в живых?
     ‘начала врачи опасались, что убийца не выживет, потому что при переломе
ноги костный  мозг попал в кровь.  †ир, содержащийсЯ в костном мозге, вызвал
закупорку  коронарных  артерий,  что  привело  к  обширному  и  неожиданному
инфаркту.  †ироваЯ  эмболиЯ  чуть  не убила наемника,  из-за этого  пришлось
отложить допросы на времЯ, показавшеесЯ ‚иктору бесконечным.
     - „а, с помощью ангиопластики  удалось  справитьсЯ с инфарктом, и врачи
больше  не  опасаютсЯ того, что у него  может  произойти  закупорка  сосудов
мозга. …го  смерть больше не будет частью секретного плана, направленного на
то, чтобы скрыть вашу  причастность к убийству  матери, - ѓален сардонически
улыбнулсЯ.  - ‚о времЯ последнего  допроса Љураитис узнал  о свЯзЯх наемного
убийцы и  о  том,  каким  образом он  получал  заданиЯ.  ЉажетсЯ  достаточно
определенным,  что этот человек  не работал на  „ома ‹Яо или Љуриты.  ‚иктор
нахмурилсЯ.
     - ‡начит,  его  заказчиком  был  кто-то из  ‹иги  ‘вободных  Њиров  или
”едеративного ‘одружества. €  Я точно  знаю, кого мне  хотелось бы видеть  в
качестве организатора убийства.
     -  ‚озможно,  кто-то  нанес  удар  по  вашей  матери потому,  будто ему
показалось, что „жошуа Њарик содержитсЯ как заложник в €нституте наук Ќового
Ђвалона.  Ќо  ’омас Њарик не может  отрицать, что  проводимое там лечение не
дает прогрессировать лейкозу у мальчика. Љроме того, существует вероЯтность,
что  преступление было совершено  кем-то из этих миров  по наущению агентов,
свЯзанных с группой, отколовшейсЯ  от Љом-‘тара и базирующейсЯ где-то в ‹иге
‘вободных Њиров.
     -  ќто значит,  что  организатор  убийства  находитсЯ  здесь, -  сказал
‚иктор, - кто-то из ”едеративного ‘одружества, но кто?
     ѓален покачал головой.
     - …сли бы Я  знал,  то этот человек уже давно  предстал бы перед  вашим
судом.
     -  Ђ  что  со  списком  людей,  купивших билеты на  банкет? ‚се ли  они
проверены?
     - ‘писок до сих пор  еще пополнЯетсЯ. Џоимка убийцы помогла нам кое-что
предпринЯть в этом направлении. - ѓален нахмурилсЯ. - џ сам  лично прослежу,
чтобы работа над ним была закончена как можно скорее.
     - •орошо. Љогда список будет готов, Я хочу ознакомитьсЯ с ним. - ‚иктор
наклонилсЯ вперед в красном кресле, стоЯщем напротив того,  в  котором сидел
ѓален. - …сть ли какие-то изменениЯ в общественном мнении в отношении менЯ и
этого дела?
     ‘тройный светловолосый мужчина утвердительно кивнул.
     - ‚ас больше не изображают демоном, каким вы были  в глазах большинства
людей три  месЯца тому  назад. €нтервью, которые вы  дали,  собрали огромные
аудитории, поскольку они транслируютсЯ в каждом из миров.
     Ћтношение  народа к вам немного  улучшилось, а  конец  Љрасного Љорсара
поможет поднЯть ваш авторитет. ‚иктор кивнул.
     - џ  думаю, что  мне  следует присутствовать  на похоронах жены Њоргана
Љелла на Ђрк-ђойЯле. ѓален удивленно приствиснул.
     - џ не  знаю, как это будет выглЯдеть в глазах  общественности, если вы
будете присутствовать  на ее похоронах и при  этом не участвовали в траурной
церемонии, посвЯщенной своей матери?
     -  Ќо не будет ли выглЯдеть еще хуже, если Я, отказавшись участвовать в
похоронах жены Љелла, тем самым покажу свое неуважение ѓончим,  не оценив по
достоинству  их заслуг перед ”едеративным ‘одружеством? - ‚иктор нахмурилсЯ.
- —то бы Я ни сделал, люди все равно осудЯт менЯ.
     - ќто обратнаЯ сторона вашего положениЯ.
     -  џ знаю это, - ‚иктор подавил зевок.  - џ хочу пригласить на похороны
Љатерину и попрошу ее передать мое послание Њоргану и ѓончим  Љелла. ‚  день
похорон Я возложу венок на могилу моей матери и сделаю большое пожертвование
в  фонд  сирот,  который она  поддерживала. - ЏринЯв решение, он  облегченно
вздохнул:  - ‚се  это напоминает  мне игру, ничего  не  значащие жесты. џ бы
хотел быть там. Ќадеюсь, что Њорган поймет менЯ.
     - џ уверен, что он поймет вас, ‚аше ‚ысочество. ‚иктор медленно кивнул.
     - •орошо, что будет хоть один человек, который сможет понЯть менЯ.


     <b>XXXVIII</b>

     таб-квартира ѓончих Љелла
     ‘тарый Љоннаут, Ђрк-ђойЯл
     ”едеративное ‘одружество
     18 сентЯбрЯ 3055 г.

     ‘идЯ один в темной комнате, ‘тарейшина ”елан вглЯдывалсЯ в изображение,
застывшее на экране  компьютера, стоЯщего на столе. €звлеченное из кристалла
с  записью  боЯ,  сделанной камерой, расположенной  на  истребителе  Љарева,
обработанное изображение напоминало ”елану зеленого дракона, несущего жертву
в своих  когтЯх. ”елан воссоздал целостность картинки, накладываЯ кадры один
на  другой с того момента, как эмблема стала видна  на корпусе машины,  и до
того, как исчезла в огне.
     Ћшибки быть не могло. <i>€стребители принадлежали Љлану Љречета.</i>
     ”елан почувствовал, как холод сжал его сердце. …го вывод соответствовал
закону  "Ѓритвы Ћккама" - правильным ЯвлЯетсЯ  самый простой ответ. ’о,  что
эти истребители, или пусть даже только  один  из них, в прошлом принадлежали
Љлану Љречета, значительно суживало проблему, которую он пыталсЯ разрешить.
     Ћднако  этот простой ответ  тут же поставил перед  ним  массу вопросов.
Њожно  допустить, что Љрасный Љорсар, напав на один из миров,  принадлежащих
Љлану  Љречета,  сумела  захватить  там шаттл,  аэрокосмические истребители,
боевые  роботы,  а  также  новый  ’-корабль.  Ћднако  совершенно  невозможно
представить, чтобы известиЯ об этом не дошли до ”елана. Ќесомненно, что Љлан
Љречета поставил бы в известность о своих потерЯх иль•ана, пользуЯсь, словно
козырем  против  “льрика,  неудачами тридцать первой  ‘оламы  Љлана ‚олка  и
ѓончих Љелла. €ль•ан сказал бы ему об этом нападении в  любом  случае. Ћн не
преминул бы еще раз подчеркнуть  необходимость срочного уничтожениЯ Љрасного
Љорсара и непременно поставил бы его в известность о поЯвившемсЯ  у бандитов
новом вооружении.
     ”елан смог придумать только одну причину того, что  он ничего не слышал
о  набеге бандитов на  Љлан Љречета: никакого набега просто  не было. ќто, в
свою очередь, значило,  что Љлан  Љречета вооружает Љрасного Љорсара. Ћднако
Љречеты никогда не  признавали бандитов своим подразделением и не опускались
до того, чтобы свЯзывать воедино почетное имЯ воина клана с шайкой бандитов.
     ’о,   что  начало   открыватьсЯ  сознанию  молодого  •ана,  было  Явным
очертанием заговора, такого дерзкого и  так  хорошо исполненного, что  он не
мог  доказать  ни  малейшей  его  части.  “венчайсЯ  этот  заговор  успехом,
‚нутреннЯЯ  ‘фера  и  кланы снова  начали  бы  сражатьсЯ  друг  с  другом  в
опустошительной войне. Џеремирие осталось  бы лишь в воспоминаниЯх, а иль•ан
стараниЯми Љлана Љречета был бы опозорен и лишилсЯ своего могущества.
     —ем больше ”елан  думал об  этом,  тем больший  смысл  приобретало  его
предположение. Љлан Љречета очень сильно пострадал в войне против ‚нутренней
‘феры. Љай Ђллард-‹Яо почти в одиночку разбил их на ’уаткроссе, разгромил на
планете Ђлин.  Љроме того,  не  имело  никакого значениЯ то,  что  они  были
вторыми из семи  кланов,  сражавшихсЯ  с Љом-‘таром на ’оккайдо, так как они
настолько отставали от Љлана ‚олка по уровню своей подготовки, что выглЯдели
лишь  немногим  лучше остальных. Љогда-то влиЯтельный и могущественный  Љлан
Љречета потерЯл свою  силу  и  политическое  влиЯние  во времЯ вторжениЯ  во
‚нутреннюю ‘феру.
     Џеремирие на ’оккайдо помогло им в гораздо  большей степени,  чем  сами
они  хотели   признать,  так  как   это   предотвратило   любые   контратаки
”едеративного  ‘одружества   на  их   границы.  ‘толкновениЯ  обеих   сторон
происходили около линии перемириЯ. ѓод назад объединенные силы ”едеративного
‘одружества и ‚олчьих „рагунов  отбросили  назад довольно  значительные силы
Љлана Љречета,  напавшие  на  Њоргес,  но  эти успехи  в лучшем  случае были
незначительными и временными. Ќо Љлан Љречета был очень упрЯмым и мог бы все
еще существовать за счет ‘одружества, если бы не одна вещь.
     ќтой   вещью   было  возобновление  набегов  кланов  друг   на   друга.
‚мешательство ‚нутренней  ‘феры  собрало кланы  вместе, дав  им объединЯющую
идею, что  привело  к  значительному  уменьшению междоусобных  столкновений.
Љогда же было подписано соглашение о перемирии, то другие кланы снова начали
нападать  на Љлан  Љречета,  чьи  владениЯ  во  ‚нутренней  ‘фере  оказались
прослойкой между ”едеративным ‘одружеством и Љланом ‚олка.
     …сли  бандиты собирались прорватьсЯ  через  линию  перемириЯ,  а  потом
объЯвить себЯ Љланом Љречета, то можно представить себе  следующее  развитие
событий. ‚о-первых, началось бы мгновенное возобновление военных действий со
стороны  ‚нутренней  ‘феры. ќто направило бы Љлан ‚олка против Љом-‘тара,  а
другие  кланы -  против  ‘индиката „раконов. € вновь желание покорить общего
врага отложило бы междоусобные войны, которые сильно угрожают Љлану Љречета.
     ‚о-вторых, более важным стало бы доказательство, предоставленное Љланом
Љречета, что ‚нутреннЯЯ ‘фера больше не представлЯет угрозы, так как она  не
может  даже справитьсЯ  с нападениЯми бандитов. ђазличные силы внутри кланов
тут же  повернулись  бы  спиной  к Љречетам и  вынудили “льрика  выступить с
отказом  от  перемириЯ.  „аже  если  “льрику  и  удалось  бы  убедить  своих
противников внутри  кланов,  то  скорее всего он  был бы все  равно вынужден
напасть на ‚нутреннюю  ‘феру  из-за вновь  возникшей враждебности со стороны
Љом-‘тара.  ‚оенный  советник  ”охт  не  смог  бы  справитьсЯ  с  радикально
настроенной частью в правлении Љом-‘тара.
     Ќо  до тех пор, пока  это возможно, Љлан Љречета должен был действовать
инкогнито,  так  как  иль•ан  немедленно  вынудил  бы  их  отойти  от  линии
перемириЯ. € это могло привести к тому,  что Љлан Љречета потерЯл бы остатки
своего влиЯниЯ и подорвал бы уважение к  себе,  затеЯв войну с Љланом ‚олка,
случись им не подчинитьсЯ приказанию иль•ана.
     ”елану пришло в голову, что  если Љлан  Љречета действительно  стоЯл за
спиной  Љрасного  Љорсара,  то разглашение  этого  секрета могло перессорить
кланы  друг  с другом и привести к тому, что редкие стычки между  отдельными
кланами перерастут  во всеобщую гражданскую  войну. ’акой внутренний  распад
кланов ЯвилсЯ  бы  неожиданным подарком длЯ  ‚нутренней  ‘феры,  так как это
гарантировало конец военной угрозы.
     <i>•отел бы Я знать, что было известно Љом-‘тару о набегах бандитов, когда
военный советник убедил иль•ана и ‚ерховного ЏравителЯ, чтобы  мы с ‚иктором
согласились охотитьсЯ за бандитами?</i> …сли  бы  в  Љлане  Љречета и обнаружили
заговор среди выходцев из своего клана во времЯ отражениЯ атаки бандитов, то
они  постарались бы  скрыть  это и разобратьсЯ  с  заговорщиками, не  выносЯ
инцидент на всеобщее обсуждение. ќто привело бы к тому, что заговорщики были
бы вычеркнуты из состава клана, что, в свою очередь, очень ослабило бы его и
вызвало сильнейший раскол в его рЯдах.
     „лЯ •ана Љлана ‚олка, призванного обеспечить сохранность мира, открытие
возможного источника снабжениЯ бандитов имело такую же  ценность,  как и его
незнание. …го  назначение в качестве  свЯзного и выбор Љлана ‚олка длЯ охоты
за  бандитами  были лучшими ступенЯми в плане Љом-‘тара. Љак минимум, иль•ан
будет предупрежден о двуличности  кланов, а как  максимум  - кланы полностью
истребЯт друг друга и вернутсЯ к той самой разобщенности, котораЯ и породила
их три столетиЯ тому назад.
     <i>Ќо  Љом-‘тар  обладает  достаточной информацией, чтобы рассчитывать  на
это...</i> ”елан вздрогнул. <i>•ватит! “ менЯ в голове одни заговоры!</i>
     ‘ообщение,  поЯвившеесЯ  внизу экрана,  гласило,  что  тридцать  перваЯ
‘олама  Љлана ‚олка закончила погрузку  на  ’-корабль и  направлЯетсЯ домой.
”елан понимал, что ему следует послать на борт кораблЯ  ответное сообщение и
пожелать своим людЯм счастливого пути, но  не сделал этого, чтобы  не видеть
Љопала. ”елан был счастлив избавитьсЯ от него,  так как был уверен,  что тот
от всей души одобрЯет затею Љлана Љречета  и даже старалсЯ, чтобы им удалось
продолжить свои бандитские нападениЯ.
     ”елан пожал плечами. <i>ќто больше не имеет значениЯ. Ћни погибли. Љрасный
Љорсар скрылась.</i> ”елан понимал, что  кто-нибудь еще может  снова снабдить ее
большим  количеством   людей  и  вооружением,  но  вероЯтность  этого   была
ничтожной. Џоследний набег обошелсЯ  ее покровителЯм  более  чем в  двадцать
истребителей, сто три боевых робота и два шаттла  класса  "‚ластелин". <i>€гра,
возможно, и  стоила того, но ее повторение - едва ли. Ќо ему очень хотелось,
чтобы она оказалась у него в руках, хотелось  выЯснить,  кто еще причастен к
этому заговору.</i>
     Њысли ”елана прервались, когда дверь в комнату с шумом распахнулась. Ћн
поднЯл  взглЯд  и увидел Ќельсона  ѓейста, стоЯщего  в  проеме дверей. Ќажав
клавишу, уничтожающую изображение на экране, •ан спросил:
     - ‡вездный отшельник выходит из своей небесной берлоги?
     ѓлаза ѓейста сверкали горЯчечным блеском.
     - џ могу помочь найти Љрасного Љорсара. ”елан приподнЯл бровь.
     - —то?
     -  џ знаю, где  она спрЯталась.  - ѓейст держал оптический компьютерный
диск так, будто это была свЯщеннаЯ реликвиЯ.
     - Ћткуда?
     ѓейст громко рассмеЯлсЯ.
     - Ќе  откуда,  ‘тарейшина, а  сколько.  Ќасколько  ценна  длЯ  вас  эта
информациЯ?
     - џ не позволю себЯ шантажировать, ѓейст.
     - Ђ Я не  могу  остатьсЯ в стороне. - Ќельсон провел своей поврежденной
рукой по волосам. - ‚ы знаете, что Я не предатель. ‚ы знаете, что Я ненавижу
ее. Ћбещайте, что возьмете менЯ с собой.
     - ‘казано -  сделано. - ”елан встал. - ѓде она? Ќельсон сделал глубокий
вдох и медленно произнес:
     - Љогда она держала менЯ в плену,  то принуждала ходить по своему дому,
воссозданному компьютером.  Ћна заставила  менЯ  досконально изучить  его  и
пообещала, что Я проживу там до  конца своих дней в качестве ее раба. - ‚оин
постучал  оптическим диском по  своему стальному  наручнику.  -  џ выучил ее
уроки хорошо, даже слишком хорошо. џ перехитрил ее.
     Ќельсон бросил диск •ану.
     - Џока Я находилсЯ там, у  менЯ было времЯ изучить ночное небо ее мира.
џ  запоминал  созвездиЯ  и  придумывал им  названиЯ.  Њне потребовалось  две
недели,  чтобы просмотреть звездные карты миров,  находЯщихсЯ в пространстве
кланов. џ просмотрел их все, один за другим, полушарие за полушарием.
     Џервый раз за все времЯ,  что ”елан видел его, Ќельсон ѓейст улыбнулсЯ,
и его улыбка вовсе не была приЯтной.
     -  ќлисса.  ќто  то место,  где  мы  найдем Љрасного  Љорсара.  - ѓейст
улыбнулсЯ еще шире. - € это то место, где она умрет.


     <b>XXXIX</b>

     Ђрк-ђойЯл
     ”едеративное ‘одружество
     19 сентЯбрЯ 3055 г.

     Џосмотрев  в  небо,  Ќельсон   ѓейст  увидел  четыре   шаттла,  которые
перевозили первый полк боевых роботов к ожидающему их  ’-кораблю. Ћн  бросил
наполовину пустой рюкзак и быстро приветствовал вошедшего ”елана.
     - Љомандующий ѓейст прибыл по вашему приказанию, сэр.
     ‚ысокий стройный •ан кивнул головой.
     - ’ы будешь  находитьсЯ  на  борту  "‘овиного  ѓнезда" в  одной каюте с
мистером Ѓейтсом.
     Ќельсон почувствовал, как его сердце опустилось.
     - ‘ Ѓейтсом? Ќо Я думал...
     - —то ты думал, командующий?
     - џ думал, вы доверЯете мне.
     ”елан  исподлобьЯ  взглЯнул  на  него,  и  Ќельсон ощутил, как  мурашки
пробежали по спине.  ‚  одно мгновение он  понЯл, что •ан не доверЯет никому
вне  круга своих советников или ѓончих Љелла.  Љрасный  Љорсар причинила ему
слишком  много неприЯтностей, и  в результате  Ќельсон оказалсЯ  в положении
изгоЯ, но он понимал, что в этом заключаетсЯ их сходство.
     -  ’ы ‘набдил  менЯ  информацией,  котораЯ  оказалась  очень  полезной,
командующий. џ  беру тебЯ с собой в  обмен  на эту информацию согласно нашей
договоренности.
     ѓолос ”елана стал более непринужденным.
     -  ’ы знаком с  Љрасным  Љорсаром. Ќо <i>доверЯть?</i>  „оверие в этом  деле -
очень непостоЯнный товар. Ќельсон поднЯл голову.
     - џ получу боевого робота, когда мы будем там?
     - Ќет.
     - Ќет? - “ Ќельсона отвисла челюсть. - Ќо...
     - ’ы заработал право сопровождать нас, но не  более. џ взЯл тебЯ в силу
нашей сделки. ’ы можешь остатьсЯ или отправитьсЯ с нами, выбор за тобой.
     †елание встретитьсЯ лицом к лицу с Љрасным Љорсаром в гигантском  Љруге
ђавных,  преследовавшее  Ќельсона со  времени  его побега,  исчезло. <i>Љого  Я
обманываю?</i> Ћн  попыталсЯ сжать руки в кулаки, но изуродованнаЯ  рука подвела
его. <i>Ћн - это клан, и она - это клан. ќто противостоЯние выше менЯ!</i>
     Ќельсон взглЯнул на •ана ‚олков.
     - Њои люди до сих пор у нее в плену. Џоэтому у менЯ нет выбора.
     ”елан нетерпеливо сжимал пальцами подлокотники кресла  в своей каюте на
борту "‘овиного ѓнезда". „эн Ђллард улыбалсЯ, сидЯ рЯдом с ним.
     - ”елан, ты сотрешь  себе все  руки за то времЯ,  которое мы проведем в
пути. ’ерпение - это сила.
     - „овольно верное замечание, полковник, но  Я боюсь, что это именно тот
случай, когда следует поторопитьсЯ.
     ”елан застегнул  страховочные  ремни,  увидев,  что  таймер  компьютера
закончил  отсчет  времени,  остающегосЯ   до  гиперпрыжка.  Џосле  старта  с
Ђрк-ђойЯла оба ’-кораблЯ сразу  же совершили еще один гиперпрыжок на €егуас.
Ћни     провели      неделю,     подзарЯжаЯ     электромагнитные     катушки
гиперпространственных  двигателей Љерни-”учида,  используЯ солнечные батареи
своих ’-кораблей. ‚ это времЯ литиево-Ядерные аккумулЯторы, установленные на
их борту, пополнЯли свою энергию на станции подзарЯдки,  находЯщейсЯ в точке
входа в гиперпространство.
     Џожилой мужчина покачал головой.
     -  џ думаю, мы уже должны  быть  впереди нее. Њы  не имеем сообщений  о
налете  на  станцию  подзарЯдки  где-либо  в  ”едеративном  ‘одружестве  длЯ
пополнениЯ  энергии,  и вполне возможно, что она все  еще  находитсЯ в нашем
пространстве. џ не думаю, что ваши кланы будут более милосердны по отношению
к  ней, чем представители  ”едеративного  ‘одружества.  Њы доберемсЯ до базы
Љрасного Љорсара и захватим ее еще за месЯц до того, как она окажетсЯ дома.
     ‹ицо ”елана оставалось бесстрастным.
     <i>…сли  только она не направилась к Љлану Љречета и они не помогут ей.</i> Ћн
еще сильнее сжал кулаки.
     - џ надеюсь,  что ты прав, так как не хочу дать ей шанс набратьсЯ сил и
перевооружитьсЯ,  чтобы снова напасть на нас.  ќлисса  - планета, населеннаЯ
сектой пацифистов, известной как Ќаследники. —лены этой секты  отказались от
применениЯ  каких-либо технологий. Ћни живут как простые фермеры в маленьких
деревушках, рассеЯнных по всей планете. Љлан ‚олка даже не имеет гарнизона в
их  мире. Ќо возможно,  что склады ‡вездной ‹иги до сих пор существуют там и
Љрасный Љорсар использует их длЯ пополнениЯ своих запасов...
     „эн улыбнулсЯ.
     - Њы целиком полагаемсЯ на твой план. Њы используем ѓончих Љелла, чтобы
блокировать планету, а ты со  своим войском  уничтожишь Љрасного Љорсара.  ‚
любом случае ей конец.
     Ќа  "‘овином ѓнезде"  прозвучали три сигнала, предупреждающие о  начале
перехода в гиперпространство.  ”елан заставил себЯ расслабитьсЯ в кресле, и,
когда таймер отсчитал времЯ до  нулЯ, ‚селеннаЯ внезапно обрушилась на него.
’емнота закружила его,  поднимаЯ ввысь в вихре воронки,  начинающейсЯ у ног,
подобно  тому,  как  огромные  черные  волны  образуют  бездонные  пропасти,
накатываЯ друг на друга. Ћни продолжали затЯгивать его  все глубже и глубже,
росли все выше и выше до тех пор, пока не закрыли бездонное пространство над
его головой.
     Џузырь, в котором  он оказалсЯ заперт, словно в ловушке, становилсЯ все
тоньше и  тоньше к  тому  времени, когда завершилсЯ  первый  гиперпрыжок,  и
лопнул, когда началсЯ второй. —ернаЯ лавина  воды  обрушилась  на ”елана. Ћн
почувствовал, что  тонет, и  увидел “льрика, Љонала, ‚иктора, ђанну и ‚лада,
образы которых кружились в бесконечном водовороте вокруг. Љазалось, миллионы
заговорщиков  плавали  в темноте.  ‘тремительное увеличение скорости  громом
отдалось  в  его голове. Љогда  второй гиперпрыжок  закончилсЯ, ”елан потрЯс
головой, стараЯсь проЯснить сознание. Љомпьютер на столе показал изображение
эмблемы Љлана  Љречета, постепенно перешедшее в  лицо  члена клана,  несшего
дежурство.
     - ‘танциЯ подзарЯдки Ђлин.
     ”елан  встал, освободившись от  страховочных  ремней,  и  одернул  полы
мунди