дьба посадки в  хороших  руках,  ќйден  приказал  †еребцу
отправлЯтьсЯ к своей машине и приготовитьсЯ к  высадке.  ‘ам  же  он  один
пошел к собственному боевому роботу.
     ‚ойдЯ в грузовой отсек "•ищника", ќйден добралсЯ до "Њатерого ‚олка".
Ћн  придирчиво  осмотрел  машину,  на  мгновение  его  внимание  привлекло
изображение сокола с распростертыми крыльЯми.  Џолковник  приказал,  чтобы
рисунок переделали, добавив люминесцентную  зелень  и  усилив  устрашающий
взглЯд соколиных глаз. ‚  соответствии  с  его  распорЯжением  телу  птицы
придали обтекаемую форму. ‚ кривых острых когтЯх сокол  держал  сверкающий
серебрЯный меч. ’очно такаЯ же эмблема была вытеснена на форме всех воинов
‘околиной ‘тражи.
     ќйдену понравилсЯ новый вид рисунка. ‹егендарнаЯ  птица  возродилась,
подобно самой ‘околиной  ‘траже.  Ћн  хотел,  чтобы  каждый  ком-гвардеец,
которому уготовано пасть в бою, унес с собой  в  могилу  образ  сокола.  €
чтобы выжившие потом рассказывали о фантастическом образе, поразившем их в
смертельной  битве.  Ћн  хотел,  чтобы  сокол  с  распростертыми  крыльЯми
олицетворЯл собой боевую славу. Џолковник все больше и больше  уверЯлсЯ  в
том, что ‘околинаЯ ‘тража покажет свою храбрость в бою,  который  был  уже
так близко.
     ќйден вспомнил, как Њарта однажды  сравнивала  его  с  ”ениксом.  Ћна
пыталась сказать, что ќйден, подобно мифической  птице,  сначала  падал  в
огонь неудач, а затем возрождалсЯ новым существом, сгораЯ только длЯ того,
чтобы снова восстать из пепла.
     - ’ы видишь, - говорила она, - та мифическаЯ птица  имела  лишь  один
шанс восстать из пламени, но, кажетсЯ, ты,  феникс,  постоЯнно  падаешь  в
пламЯ и возрождаешьсЯ. ’ы провалилсЯ в первом €спытании, затем превратилсЯ
в вольнорожденного и добилсЯ успеха. ’ы получал ничтожные и оскорбительные
назначениЯ, а затем доказал в битве, что многого стоишь.  ‡атем  ты  опЯть
стал фениксом, пройдЯ €спытание Љрови. Љто знает, сколько раз  ты  сможешь
взлететь после этого мифического сожжениЯ...
     —то бы она сказала  о  новом  возрождении  феникса?  ќйден  навернЯка
узнает это, ибо Њарта командовала одним из  соединений  Љлана  Љречета  на
’окайдо.
     ‘ этой мыслью он забралсЯ в кабину "Њатерого ‚олка", а затем отпустил
теха. “строившись в кресле водителЯ,  он  поправил  на  голове  нейрошлем.
‡атем проверил управление и, посмотрев через стекло купола на  затемненный
отсек длЯ боевых роботов, где высились остальные машины ‘околиной  ‘тражи,
ќйден почувствовал, что все в его жизни было правильно. € приносЯщий  всем
несчастье "Њатерый ‚олк" не сможет предотвратить  еще  одного  возрождениЯ
феникса.


        23

     ‘околинаЯ ‘тража развернулась перед наступлением на  широком,  ровном
поле, свободном от странных колючих растений,  покрывавших  большую  часть
плато Џрезно. Џостроение произвело на ќйдена большое  впечатление:  он  не
помнил, чтобы когда-нибудь видел такие правильные рЯды боевых машин.  •отЯ
смерть  ‘эма  Њандейка  и  была  несчастьем  длЯ  войска,  она  дала   ему
возможность перевести „жоанну  в  свое  подразделение,  как  ему  хотелось
сделать с момента принЯтиЯ им  командованиЯ  ‘околиной  ‘тражей.  ’о,  что
„жоанна сделала с новобранцами за ничтожно малое  времЯ,  казалось  просто
чудом.
     ‹ишь  годы  спустЯ  ќйден  наконец  уЯснил,   что   перераспределение
обЯзанностей - один из ключевых навыков длЯ командира. ќта мысль заставила
его внутренне усмехнутьсЯ. Њолодому ќйдену никогда не пришла бы  в  голову
даже мысль о том, чтобы поручить кому-нибудь другому вместо себЯ задание -
проводить обучение молодежи. Ћн все сделал бы сам и, вероЯтно, не  добилсЯ
большого успеха.  „жоанна,  котораЯ  терпеть  не  могла  ни  смирениЯ,  ни
дерзости в людЯх, впервые с нею встретившихсЯ, сразу же  наводила  порЯдок
среди своих подчиненных. Ћна умела расшевелить  повидавших  многое  воинов
так же хорошо, как и кадетов.
     ќйден мысленно вернулсЯ к своим давним кадетским днЯм. ‘колько раз во
сне он с великой радостью убивал „жоанну, как только  она  подворачивалась
ему под руку. „жоанна никогда не сдавалась. €менно наилучших  кадетов  она
пинала больше всего и предназначала им самую бешеную брань.
     ‡веньЯ  на  боевых  машинах  построились  двумЯ  группами,   составив
авангард и мощный арьергард  длЯ  предстоЯщего  боЯ.  ‚переди  рассеЯнными
цепЯми и редкими рЯдами двигалсЯ тринарий "„ельта", куда входили и  боевые
роботы, и элементалы. ‡а ними стоЯли колоннами звеньЯ  "Ѓраво"  и  "—арли"
тринариЯ "Ђльфа", звено "Љвазар" тринариЯ "ќхо", а оставшиесЯ  элементалы,
образовав  звено,  распределились  на  флангах  колонн.  Ѓоевыми  роботами
тринариЯ "Ђльфа" командовала капитан „жоанна. ‘  ними  были  также  четыре
боевых робота  командной  группы  ‘околиной  ‘тражи  во  главе  с  ќйденом
Џрайдом.  ‚  темноте  элементалы  походили  на  стебли  растений  у  "ног"
собравшихсЯ боевых роботов. €так, шестьдесЯт боевых  машин-роботов  и  сто
пЯтьдесЯт элементалов ожидали, когда ќйден отдаст приказ к выступлению.
     Ћбъекты атаки - города ќйлал и ”атумис. ќйлал  находилсЯ  примерно  в
двадцати километрах к северо-востоку, а ”атумис - в нескольких  километрах
к северо-западу от реки. Ќаступление планировалось начать  в  тот  момент,
когда будут готовы остальные подразделениЯ Љлана Љречета. Љомандный  центр
клана  планировал  прЯмое  продвижение  к  реке   ђилен,   где   ожидалось
столкновение с Љом-ѓвардией. ’ам, за рекой, и  находились  города,  взЯтие
которых и должно было решить исход боЯ.
     Ќа боевых картах и планах операциЯ выглЯдела довольно простой, чем-то
вроде лобовой стычки, которую так  любили  кланы.  ќйден  знал,  что  силы
‚нутренней ‘феры подчас выигрывали  бой,  поскольку  применЯли  стратегии,
построенные  на  обмане.   ’акие   методы   воины   кланов   презирали   и
соответственно не брали их в  расчет.  ‚прочем,  в  бою  за  ѓлорию  ќйден
применил ту же самую тактику наскока  и  отхода,  которую  клановые  воины
считали  бесчестной,  и   именно   благодарЯ   этому   победил.   ЏодобнаЯ
импровизациЯ и убедила •ана —истоу дать ќйдену  с  его  ‘околиной  ‘тражей
свободу действий в предстоЯщей битве. “спехи  ќйдена  выделЯли  его  среди
клановых командиров: он умел выигрывать даже тогда, когда силы  противника
оказывались неизмеримо превосходЯщими.
     Ќаступило  времЯ  присоединитьсЯ  к  своему  подразделению.  Џоправив
наушники и микрофон, он обратилсЯ к „жоанне.
     - ‘менЯю тебЯ, капитан, - произнес он.
     - ‘эр, передача нарушена. —то-то вроде помех. Ћтрегулируй. Џовтори!
     ќйден коснулсЯ микрофона рукой и поправил нейрошлем.
     - ’ак лучше, капитан? ‚оут?
     - “т. ’рескотни больше нет.
     - џ беру на себЯ командование.
     - ‘лушаюсь, полковник.
     ќйден двинул вперед своего  "Њатерого  ‚олка".  €ли  он  ошибсЯ,  или
уловил маленькую,  почти  незаметную  задержку  в  реакции  правой  "ноги"
боевого робота, когда нажал на педаль, чтобы направить машину к командному
рЯду. ‚ероЯтно, просто показалось, решил он.
     ЏодойдЯ к "Ѓешеному Џсу" „жоанны, он приказал всем вывести на главные
экраны своих машин изображение местности,  лежащей  между  их  позицией  и
рекой  ђилен.  Ћн  также  набрал  соответствующие  данные,  но  перед  ним
поЯвилась карта тылов.
     - —то-то не так, полковник? - спросила „жоанна.
     - „олжно быть, Я ввел неправильный код.
     Ћн попробовал еще раз.
     - ‚от теперь лучше.
     Џока он инструктировал подразделениЯ, рассматриваЯ боевые возможности
и выЯвлЯЯ места, угрожающие засадами, всЯ леваЯ сторона экрана его  машины
вдруг замерцала в каком-то неправильном ритме. ќти искажениЯ  не  помешали
брифингу, но смутили ќйдена.
     Џосле брифинга ќйден начал обычную проверку всех  систем  управлениЯ.
Ќичего необычного не происходило, пока не была  нажата  кнопка,  выводЯщаЯ
изображение  о  состоЯнии  брони  на  дополнительный   экран.   “   ќйдена
перехватило дыхание, да так, что „жоанна, должно  быть,  услышала  это  по
линии свЯзи.
     - ‚се в порЯдке, полковник?
     - ‚се, вот только мой дисплей говорит о том, что большаЯ часть  брони
прострелена. Џо всей "груди"  сверкают  красные  огни.  џ  должен  был  бы
свалитьсЯ прЯмо сейчас. Џроверю снова.
     Ћн еще раз коснулсЯ кнопки, и на экране поЯвилась другаЯ  информациЯ,
свидетельствующаЯ о нормальном состоЯнии брони.
     - ‚се в порЯдке. Џохоже, мой боевой робот еще функционирует.
     - ќто "Њатерый ‚олк", -  вмешалсЯ  †еребец.  -  ђоковаЯ  жестЯнка.  џ
говорил тебе об этом.
     - —то там такое с машиной командира? - спросила „жоанна.
     ќйден не позволил †еребцу распространЯтьсЯ о  легендах,  свЯзанных  с
этой моделью боевого робота, котораЯ за последние годы Якобы  перекалечила
много водителей.
     - ‚се это суеверие, - отрывисто произнес он.  -  €  сейчас  не  времЯ
рассказывать сказки и легенды. ‹юбой боевой робот может  иметь  дефект,  а
это,  скорее  всего,  далее  и  не  дефект.  џ  немного  тороплюсь   из-за
предстоЯщего боЯ, вот и все: пальцы слишком  быстро  бегают  по  клавишам.
’ехи проверили мою машину полностью и не нашли в ней ничего  неисправного.
‚ бою все будет в порЯдке. ’еперь проверим экраны внутренних повреждений.
     ‡акончив проверку, на этот раз без заминки, ќйден  задалсЯ  вопросом:
неужели  в  этом  боевом  роботе  действительно  есть  какаЯ-то  закавыка,
котораЯ, по словам †еребца, приносит несчастье? ‚прочем, врЯд ли на  свете
существует что-нибудь хуже того, что ќйдену пришлось перенести за всю свою
жизнь воина. „ефекты "Њатерого ‚олка", если их  можно  было  так  назвать,
носили чисто механический  характер.  “  водителЯ  боевого  робота  всегда
имеетсЯ под рукой как аварийное управление, так и запаснаЯ часть.
     ѓлупо  придавать  дефектам  конструкции  "Њатерого  ‚олка"   какое-то
сверхъестественное, зловещее значение. Ѓоевые  машины  таковы,  какими  их
делает водитель. € ќйден готов был поклЯстьсЯ,  что  восстановит  контроль
над машиной, даже если она и собираетсЯ его убить. Ќо потом  он  вздрогнул
от такой мысли. —то за нелепаЯ идеЯ, будто боевой робот может  напасть  на
своего водителЯ. Ќужно  освободитьсЯ  от  подобных  суеверий.  ‚  них  нет
смысла, особенно сейчас, когда ожидаетсЯ важнаЯ битва.


        24

     Ќа главном экране дрожало изображение города ќйлал, по  крайней  мере
тех его районов, по которым ќйден сумел получить разведданные. Ќа этот раз
к  причинам  колебаний  изображениЯ  "Њатерый  ‚олк"  не   имел   никакого
отношениЯ. ’о же самое творилось на экранах всех воинов ‘околиной  ‘тражи.
„анные были неполными, и  эти  пробелы  делали  изображение  непостоЯнным:
куски карты, казалось, хотели слитьсЯ  друг  с  другом,  словно  компьютер
отказывалсЯ признавать существование белых пЯтен. ЏроекциЯ  ”атумиса  была
еще менее информативной.
     ЋбсуждениЯ закончились, и ‘околинаЯ ‘тража ожидала  начала  операции.
Џоследние шаттлы оставили свой груз  на  плато  Џрезно.  ‚се  звеньЯ  были
наготове. „аже ночь, казалось, собрала в кулак свои силы: она была темнее,
чем обычно. Ќо команда к выступлению задерживалась.
     - ’ам движетсЯ хоть что-нибудь? - спросила „жоанна. - Џочему мы стоим
здесь, точно железные истуканы?
     - ЊенЯ не информировали об активности противника, - ответил ќйден.  -
Ќи один датчик не указывает на активность. џ думаю, мы  просто  ждем,  что
генерал Њай Љельми даст приказ выступать.
     - Ќадеюсь, приказ будет до того,  как  "ноги"  моего  боевого  робота
обрастут мхом?
     ќйден  решил  не  отвечать  и  тем   более   не   показывать   своего
беспокойства. Ћн был  на  всех  совещаниЯх  Љлана  Љречета.  ‚ысокие  чины
отвергли  предложенную  им  стратегию  боЯ  из-за  высокого  риска.  ќйден
старалсЯ не думать об этом, но, казалось, командование клана  в  последнее
времЯ стало проЯвлЯть удивительную осторожность.
     ќйден знал, что на плато Џрезно найдетсЯ очень  немного  укрытий  длЯ
боевых роботов,  да  и  остальнаЯ  местность  представлЯла  собой  реку  и
равнину, простиравшуюсЯ до основных объектов-городов. „ействовать  скрытно
просто было невозможно.


     „альнейшие  размышлениЯ  ќйдена  Џрайда  неожиданно  были   прерваны:
‘околиной ‘траже пришел приказ выступать.
     ќйден передал управление  капитану  „жоанне,  котораЯ  координировала
марш. Ћн уже проинструктировал воинов относительно  осторожных  и  быстрых
передвижений. ЌаходЯсь в авангарде, боевые роботы и  элементалы,  двигаЯсь
по отдельности и небольшими группами, должны были идти впереди  длЯ  того,
чтобы локализовать противника и вступать с ним в огневой  контакт.  Ѓоевым
роботам главной колонны предстоЯло блокировать огнем фланги, расстреливать
любые потенциальные места засады, а также уничтожать  силы  противника,  с
которыми уже столкнулсЯ авангард.
     Љогда  ќйден  передал  свои  приказы  капитану  „жоанне,  та   слегка
улыбнулась, что было длЯ нее большой редкостью.
     -  ’ы  изменилсЯ,  ќйден  Џрайд.  Љогда-то   ты   был   потенциальным
революционером, а теперь больше похож  на  задницу  старпера.  Џравда,  не
совсем. ’ы все еще дырЯвишь китель про запас.
     ќйден покачал головой.
     - џ не больше чем клановый воин, капитан „жоанна.
     - Ќет, больше.
     Ћн вопросительно приподнЯл бровь.
     -  ’ы  стремишьсЯ  стереть  пЯтно  не  только  с  Љлана  Љречета.  ’ы
стремишьсЯ смыть позор с ќйдена Џрайда. џ уважаю  твою  цель,  но  хочетсЯ
надеЯтьсЯ, что осторожность не задержит тебЯ в ключевой момент.
     - Љакой ключевой момент?
     - Џо правде говорЯ, Я не знаю, что в точности имею в виду. џ все  еще
пытаюсь создать нового ќйдена Џрайда так же, как  натаскиваю  новобранцев.
ѓрандиознаЯ в обоих случаЯх задача.
     ќйдена  изумило  то,  что  „жоанна  заговорила  о  его  осторожности,
особенно если учесть, что он сам был недоволен  той  же  самой  тенденцией
штаба. Ћн занЯл положение во главе построениЯ, задаваЯсь вопросом, были ли
справедливы  слова  „жоанны.  Џолковник  осознавал,  что  страстно   желал
занимать командные посты, отдавать распорЯжениЯ в бою,  прославитьсЯ  так,
чтобы его гены потом передали в генный пул! Џри мысли о том,  что  из  его
генов будут когда-нибудь созданы поколениЯ сибов,  он  чувствовал  трепет.
Ћн, ќйден, слишком многим пожертвовал, чтобы получить такой  шанс.  Ќо  не
слишком ли много и оставил? ‚прочем, действуЯ как настоЯщий клановый воин,
ќйден Џрайд выбросил из головы подобные мысли и попыталсЯ  сосредоточитьсЯ
на насущных проблемах.
     - ѓотовы к выступлению, полковник, - доложила „жоанна.
     € ќйден отдал команду начать марш. Ћн вызвал на экран  изображение  с
небольшой камеры, которую установил на "плечи"  "Њатерого  ‚олка".  Љамера
передавала изображение следующих за ним воинов. Ќасколько возможно  усилив
длЯ  четкости  инфракрасные  компоненты,  он  увеличил   резкость.   ‚оины
‘околиной ‘тражи рассыпались по местности, соблюдаЯ  между  собой  строгую
дистанцию. ќйден наблюдал, как „жоанна управлЯет маршем.  Ћн  слышал,  как
она  сказала  водителю  "Ѓоевого  Ћрла",  чтобы  тот  выверил  шаг,  затем
приказала водителю "ђазрушителЯ" поправить дифферент,  потому  что  машина
накренилась на пЯть градусов и ее корпус создал  мертвую  зону  в  секторе
обстрела звена. ‚одителю "ѓрифона" (не  исключено,  что  это  была  „иана)
велела уменьшить расстоЯние между своей и соседней машинами. „жоанна ни на
секунду не умолкала, корректируЯ строй марша.
     ‚ целом наступление впечатлЯло. ЏостроениЯ тЯжелых боевых машин  были
не только правильными, но и функциональными. ђаспределение сил и  мощности
выглЯдело идеально. €менно этого ќйден и хотел добитьсЯ.  ’о,  что  другие
члены Љлана Љречета не могли наблюдать за ним, не  имело  значениЯ.  ќйден
сделал все, чтобы его часть могла гордитьсЯ собой. Ќо  он  уже  наслушалсЯ
шуточек о том, что ‘околиную  ‘тражу  следует  переименовать  в  "ѓордость
Џрайда". ‚прочем, хотЯ ќйдену  и  не  нравилось,  когда  у  боевых  частей
поЯвлЯлись прозвища, но конкретно это название ему льстило.
     “довлетворенный, наверное даже чересчур,  ќйден  двинул  свой  боевой
робот вперед. Ћднако что-то случилось, или он  сам  потерЯл  ритм,  или  у
"Њатерого ‚олка" поЯвились еще какие-то проблемы, но боевой робот сбилсЯ с
шага. Ќе сильно. Ћказалось, что праваЯ "нога" машины слегка отклонилась  в
сторону, но ќйден был готов поклЯстьсЯ, что слышал треск.
     - Љомандир тоже должен оставатьсЯ в  строю,  -  прокомментировал  это
†еребец. - —то произошло?
     - Ќе знаю, но Я почти уверен, что здесь нет дефекта управлениЯ.
     - •орошо, оставайсЯ на своих двоих. Ќо, может быть, у менЯ  не  будет
времени поднЯть тебЯ, если ты шлепнешьсЯ.
     ќйден был рад тому,  что  шутка  прошла  только  по  личному  каналу.
ђЯдовые никогда не должны слышать подобных замечаний.
     Џроисшествие сразу забылось, когда он  услышал  первые  донесениЯ  об
атаке на другое соединение Љлана Љречета. ‚ключив изображение  на  главном
экране, он немедленно просмотрел все секторы плато Џрезно. ‚далеке, слева,
он увидел вспышки огнЯ: воины Љлана Љречета ввЯзались в перестрелку.


        25

     Љогда ”альк на своем "‚асилиске" приблизилсЯ к  "ѓрифону"  „ианы,  ей
стало любопытно, что его беспокоило на  этот  раз.  ”альк  был  прекрасным
воином, чье мужество никто не ставил под вопрос, но он  обладал  привычкой
раздражать командующих офицеров, за что его и сослали в ‘околиную  ‘тражу.
‚ ”альке не наблюдалось никакой дерзости, он даже  никогда  не  произносил
слов, которые кто-то мог бы истолковать  как  неподчинение.  Ћн  был,  как
определЯла длЯ  себЯ  „иана,  "просто  нервный".  Ђ  нервозность  ЯвлЯлась
редкостью среди клановых воинов, и ”альк надоедал своим товарищам.
     - ‚оин „иана!
     - „а, ”альк.
     - Њне кажетсЯ, Я что-то засек. ‚он там! ‘права.
     ќйден  вел  ‘околиную  ‘тражу  на  правом  фланге  наступлениЯ  Љлана
Љречета. ‡вено „жоанны по ее собственному выбору занЯло самый край правого
фланга,  при  этом  элементалов  отослали  в  основную  колонну.   „жоанна
объЯснила  это  „иане  желанием,  чтобы  именно  ее  воины   противостоЯли
возможным засадам.
     -  Њы  хорошо  натаскали  и  остальные  звеньЯ,  но   Я   предпочитаю
охватывать, по крайней мере, один фланг сама.
     Ќа главном  экране  „иана  видела  только  сетку  линий,  повторЯющих
топографию окружающей местности. Ћднако  среди  группы  деревьев,  в  саду
около дороги,  где  они  проходили,  угадывалось  какое-то  подозрительное
движение.
     - Њожет быть, Љом-ѓвардиЯ засела в этом саду? - спросил ”альк, и  его
голос был таким напрЯженным, что „иана тотчас представила себе  его  тощую
фигуру, скорчившуюсЯ от мрачных предчувствий за  пультом  управлениЯ.  Ћна
знала, что за свою жизнь ”альк накопил первоклассный опыт и никакие страхи
не повлиЯют на его боеспособность, но сама мысль о том, что боевой товарищ
паникует, сидЯ в кресле боевого робота, отнюдь не успокаивала.
     - ‘канирование показывает только пустой сад, ”альк. џ не  думаю,  что
мы столкнемсЯ в этих кущах с опасностью,  разве  только  ком-гвардейцы  не
замаскировались под местные груши, рассевшись по ветвЯм,  чтобы  ссыпатьсЯ
на нас.
     Џозже она вспомнит свой сарказм и будет проклинать себЯ за то, что не
поговорила с ”альком более серьезно.
     Љогда они достигли  сада,  „иана  перенесла  внимание  на  местность,
лежавшую за деревьЯми.
     - ’ебе не кажетсЯ странным, воин „иана, что  мы  вот  уже  целый  час
находимсЯ на марше и все еще не получили привета от ком-гвардейцев?
     Њрачные предчувствиЯ заставили голос ”алька вздрагивать не то что  на
каждом слове, но даже чуть ли не на каждом слоге.
     - “спокойсЯ, ”альк. €, кстати, нам  не  нужно  обращатьсЯ  официально
друг к другу на поле боЯ. ‚оин „иана - это очень длинно.
     - ’ы не заметила? џ  всегда  использую  официальные  обращениЯ,  воин
„иана.
     - Ђ почему, во имЯ всех кланов, ты делаешь это, ”альк?
     - Џотому что...
     „иана никогда не узнала его ответа, потому что мирный сад  неожиданно
превратилсЯ в нечто  совершенно  иное.  ”руктовые  деревьЯ  упали,  словно
подкошенные, а на их месте, как из-под земли, выросла группа боевых  машин
Љом-ѓвардии. Ћни вышли из своего укрытиЯ, открыв огонь.


     Ћт командованиЯ ќйден получил сообщениЯ о нескольких  мелких  атаках.
ќту информацию собрали корабли-истребители, во всех случаЯх боевые  роботы
противника   поЯвлЯлись   из-за   укрытий,   конечно   искусственных,   но
топографически  довольно  реалистичных  конструкций.  Џомимо   соединениЯ,
которое вышло из "сада", были  и  другие,  поЯвлЯвшиесЯ  из-под  "силосной
башни",   из-за   небольшого   холмика,   который   оказывалсЯ   полностью
искусственным, и даже из-под груды камней. ЏользуЯсь внезапностью,  боевые
роботы  противника   наносили   воинам   ‘околиной   ‘тражи   значительные
повреждениЯ, а затем очень быстро отступали, исчезаЯ в ночи.
     Џолучив донесение о внезапной, как укус змеи, атаке на звено „жоанны,
ќйден свЯзалсЯ с ней.
     - Љакие повреждениЯ?
     - Ќесколько попаданий, - ответила она. - Ћдин боевой  робот  серьезно
поврежден, нужно отправить его в тыл на ремонт. Ћдин водитель подбит.


     ”альк получил первый  серьезный  удар,  когда  сорок  ракет  дальнего
действиЯ  (ђ„„),  выпущенных  из  корпуса   "Ѓомбардира",   оторвали   его
"‚асилиску" правую "руку"  в  тот  момент,  когда  сам  ”альк  разрЯдил  в
противника  ракеты  ближнего  действиЯ  (ђЃ„).  ђакеты  попали  в   землю,
взорвавшись  перед  "Ѓомбардиром"  и  не  причинив  ему  никакого   вреда.
‚ражеский боевой робот продолжал наступать,  непрерывным  огнем  срываЯ  с
машины ”алька огромные листы брони.
     „иана пыталась отрезать "Ѓомбардира", но путь  ей  закрыл  –ентурион.
Џохожий на человека, держащего в руке толстую  трубу  базуки,  "–ентурион"
выстрелил в „иану из этой установки. ЃольшаЯ  часть  зарЯда  прошла  мимо.
ЏовреждениЯ были минимальными. „иана ответила зарЯдом  из  Џ€€  повышенной
дальности, уничтожив при этом торсовый средний лазер "–ентуриона".
     „жоанна  бросила  в  драку  своего  "Ѓешеного   Џса",   решив   лично
разделатьсЯ с "–ентурионом". ‘ расстоЯниЯ помогали  огнем  еще  два  воина
ударного подразделениЯ "Ђльфа": •астис и ‹има.  Љогда  "‚урдалак"  •астиса
накрыл  один  из  вражеских  боевых  роботов  серией  ђЃ„,  его   водитель
немедленно перевел машину на реактивные прыжки и убралсЯ.
     ’ем  временем  "Ѓомбардир"  продолжал  добивать  "‚асилиск"   ”алька.
Ќаклонив торс вперед, ком-гвардейский  боевой  робот  шел  на  "‚асилиск",
перемежаЯ поток ракет дальнего действиЯ еще и  залпами  ђЃ„.  €скалеченный
"‚асилиск",  не  успеваЯ  за  передвижениЯми  врага,  не  мог   эффективно
отвечать.
     ”альк катапультировалсЯ, но  выбрал  неудачный  момент.  Ћн  попал  в
случайный лазерный луч, оторвавший часть кресла, а вместе с ней  и  правую
ногу  ”алька.  „алее  сидЯ   в   кабинах,   воины   услышали   неожиданный
душераздирающий вопль.
     Љом-гвардейские  боевые  роботы,  по-видимому  удовлетворенные  своей
вылазкой, прекратили атаку и растворились в темноте. „иана бросилась  было
в погоню, но „жоанна приказала ей вернутьсЯ.
     - ќто бессмысленно и обернетсЯ пустой тратой сил, - объЯснила она.  -
€х боевые роботы быстрее наших, и ни  один  из  них  не  поврежден.  ’акие
операции они называют "наскок и отход".  ’русы!  Ћтвратительные  трусливые
вольнЯги.
     „иане эпитет вольнЯга показалсЯ пустым  звуком:  враги  плодились,  в
принципе не знаЯ  научно-генетического  отбора.  Љ  тому  же  „иана,  хотЯ
проводила большую  часть  времени  среди  вернорожденных,  не  переставала
возмущатьсЯ по  поводу  того,  что  они  отвергали  всех  вольнорожденных.
‚ольнЯга  или  нет,  но  она   была   хорошим   воином.   Љстати,   многие
вернорожденные в новой ‘околиной ‘траже как-то не выделЯлись  в  последних
боЯх.
     †еребец  рассказал  „иане  много  ужасных  историй  из  своей   жизни
вольнорожденного, и она понЯла, насколько ей повезло. Ќаверное,  благодарЯ
званию воина с „ианой обращались не хуже, чем с вернорожденной.
     Ћднако она не смогла избавитьсЯ от двойственных чувств по отношению к
своей необычной роли в подразделении.  ‘  одной  стороны,  „иане  хотелось
показать, что вольнорожденный равнозначен  вернорожденному,  но  в  то  же
времЯ она пыталась забыть, что ЯвлЯетсЯ вольнорожденной, и  просто  хотела
хорошо  выполнЯть  свою  работу.  Љогда  она  сказала  это  †еребцу,   он,
поразмыслив несколько мгновений, ответил:
     - ЉажетсЯ, твоЯ бронЯ обречена на пробоину. ‚ любом случае ты  будешь
стыдитьсЯ того, что ЯвлЯешьсЯ вольнорожденной. ‚ернорожденным быть  лучше,
потому что кто-то вытащил свои гены и взболтал их в  пробирке?  Ќо  кто  Я
такой, чтобы говорить об этом? џ сам  один  из  паршивых  вольнЯг,  ты  же
знаешь.
     „иана чувствовала горький сарказм в его голосе, но времени продолжить
разговор на эту тему им никогда не хватало.
     ‚ыбравшись  из  машины,  „иана  принЯлась  искать  ”алька.   €м   уже
занимались санитары. ‹ицо  воина  было  искажено  гримасой  боли  -  лазер
отрезал ему ногу ровно посередине бедра.  „лЯ  ”алька  битва  закончилась.
•отЯ „иана знала, что ему сделают  протез,  потом  будут  другие  битвы  и
другие войны. ’олько не на ’окайдо.
     Џодошла „жоанна.
     - —исто обрезано, - сказала она.
     ”альк, увидев грозную фигуру капитана, сумел подавить стон.
     - „а, - ответила „иана. - Њне жаль его.
     -  Ћ?  ‘траннаЯ  реакциЯ  длЯ  воина.  ђазве  мы   не   должны   быть
безжалостными?
     - Ќаверное, ты должна, капитан „жоанна. Ќо Я  вольнорожденнаЯ.  Њы...
особенные.
     - Љонечно. Ќо Я рада, что ты в моем звене, „иана.
     € прежде чем „иана смогла ответить, „жоанна отошла от нее. Ћна чем-то
стала напоминать птицу, подумала „иана, какой-нибудь  редкий  вид  сокола,
наверное.
     Љогда ”альку ввели успокоительное,  он  не  потерЯл  сознаниЯ.  „иана
наклонилась над ним.
     - €звини, - сказала она.
     - ‡а что? ’ы не виновата, воин „иана.
     - џ игнорировала твои опасениЯ. ’ы оказалсЯ прав.
     Ћн покачал головой.
     - Ќет, это только совпадение.  џ  ощущаю  беспокойство.  Љаждый  раз,
когда Я иду в темноте, мне мерещитсЯ, что рЯдом кто-то прЯчетсЯ.  Ќа  этот
раз все оказалось действительно так. ‘овпадение, воин „иана.
     - Ќу, если ты так говоришь, то ладно. „ержись, ”альк. џ надеюсь,  что
когда-нибудь мы опЯть будем вместе в бою.
     ”алька, казалось, смутили ее слова, и губы его задрожали. Ќо скоро он
заснул, его погрузили в санитарный глайдер и увезли.


     ќйден  чувствовал  себЯ  беспомощным.  ‡аметив,  что  с  его   другом
происходит что-то неладное. †еребец спросил, что случилось.
     - таб... Ћни отдали распорЯжение не  отвечать,  даже  не  устраивать
погони.  •уже  того.  •ан  —истоу  приказал  ‘околиной  ‘траже  удерживать
позицию. Ћн не освободит нас длЯ независимых операций.
     - ќти ком-гвардейцы были на легких боевых машинах. Њы не сумели войти
в контакт с главными частЯми противника. ЏогонЯ была бы бесполезной. Ќикто
не сможет разбить врага, которого не поймать.
     - „а, Я тоже так полагаю. Ќо что менЯ беспокоит больше всего, так это
ситуациЯ в целом. Љак здесь, так и в проведении всей кампании командование
проЯвлЯет осторожность. Њы продвигаемсЯ вперед  медленно,  медленнее,  чем
должны. Ђ ночь используем длЯ того, чтобы укрытьсЯ. Љогда это воины  клана
скрывались в темноте? џ говорю тебе, †еребец, что-то изменилось  в  верхах
Љлана Љречета, быть может, даже во всей структуре командованиЯ кланов.
     - —то изменилось, ќйден?
     - ‚ старых книгах, которые мы читали, было верное слово. Њы крадемсЯ,
а не воюем. ’ы знаешь, что это значит. Џредставь  себе,  что  воины  клана
крадутсЯ на поединок или  куда-нибудь  еще.  Њы  бесстрашные  люди.  ђазве
клановцы не предпочитали всегда прЯмой путь, даже грубый подход?  …сли  мы
используем трюки, то на открытом поле боЯ и не скрываЯсь. Ќо  теперь  наша
стратегиЯ больше похожа на стратегию противника.  ‘о  временем  мы  станем
прЯтатьсЯ за ширмой только длЯ того, чтобы внезапно выпрыгнуть из-за нее.
     - Ѓудем надеЯтьсЯ, что этого  не  произойдет.  ’ак  ты  думаешь,  что
вкрадчивость, если это подходЯщее слово, неправильный подход?
     - Ќе знаю. Њне кажетсЯ, все это выглЯдит как-то не по-клановски.
     †еребец тихо засмеЯлсЯ, и  его  смех  отчетливо  прозвучал  по  линии
свЯзи.
     - —то тебЯ забавлЯет?
     - џ вспомнил, как мы впервые встретились. ’ы тогда не  беспокоилсЯ  о
том,  по-клановски   поступаешь   или   не   по-клановски.   Њожет   быть,
по-эйденовски, но не...
     - „остаточно, воин †еребец.
     - „а, сэр.
     Њарш к реке ђилен еще больше замедлилсЯ. —асти Љом-ѓвардии  атаковали
в других местах, нанесли небольшой ущерб, но больших потерь боевых роботов
не  было.  Ћднако  рЯды  воинов  ‘околиной  ‘тражи   поредели,   так   как
командование  приказало  нескольким  звеньЯм   элементалов   патрулировать
фланги.
     ќйден почувствовал неуверенность. ’о, что клановые  силы  не  идут  с
легкостью к победе, казалось странным. Џочему кланы понесли такие потери в
предварительных столкновениЯх? ‘обытиЯ не  должны  были  обернутьсЯ  таким
образом. …сли ‡вездной ‹иге суждено быть восстановленной, то кланам  давно
уже пора прибыть на  ’ерру.  ‘траннаЯ  мысль.  Њожет,  кланами  движет  не
справедливость, подумал ќйден, а рок?


        26

     Љомандование  Љлана  Љречета,  объЯвив  остановку  марша   в   десЯти
километрах  от  реки  ђилен,  созвало  всех  командиров  подразделений   в
ближайший лес на военный совет. ‚оины остались на местах в своих  машинах,
ожидаЯ продовольствиЯ, которое должны были доставить им полевые техи.
     ’онкаЯ линиЯ рассвета уже очерчивала горы вдали, когда флайер  ќйдена
опустилсЯ на посадочную площадку, расположенную совсем рЯдом с  лесом.  Ћн
предпочел бы принЯть бой в горах, его тЯнуло к дикой и опасной  местности.
Џлато Џрезно, казалось, благоприЯтствовало  лишь  оборонЯвшимсЯ,  особенно
ком-гвардейцам с их склонностью к  неожиданным  атакам  и  засадам.  Џосле
случаЯ с ”альком противник больше не сумел нанести воинам ‘околиной ‘тражи
значительного  ущерба,  однако  способствовал  рассредоточению  сил  Љлана
Љречета.
     —то нам сейчас нужно, так это наступление, думал ќйден.  Ћно  свЯзало
бы вместе все части Љлана Љречета. € вывело бы  командование  во  главе  с
•аном —истоу из их нелепой осторожности.
     Љогда ќйден ЯвилсЯ на военный совет, спор был уже в разгаре. Ќикто не
обратил на  него  особенного  вниманиЯ,  к  тому  же  должность  командира
‘околиной ‘тражи не давала ему достаточной власти на совете. Ћн  принЯл  у
одного теха чашу с обедом и, прислушиваЯсь к дискуссии, принЯлсЯ  за  еду,
котораЯ главным образом состоЯла из местных овощей и фруктов.
     ‘уть дебатов заключалась в том, оказать ли  артиллерийскую  поддержку
тЯжелым боевым роботам, когда те будут штурмовать  два  моста  через  реку
ђилен. ‡а мостами,  которые,  вероЯтно,  удерживались  небольшими  частЯми
третьей и одиннадцатой ком-гвардейских армий,  располагались  оба  города,
захват которых и ЯвлЯлсЯ целью Љлана Љречета. ‚прочем, речь шла не  только
о проблеме артиллерийского прикрытиЯ. Љомандиры подразделений чуть  ли  не
дрались из-за того, сколько боеприпасов им надо использовать.
     “томившись от фактов и цифр, которыми различные офицеры швырЯли  друг
в друга, ќйден оглЯдел  собравшихсЯ.  Њногие  из  них  молча  наблюдали  и
слушали, хотЯ их жесты и реплики показывали, на чьей они стороне.  “  краЯ
леса в нервном ожидании находилась группа воинов:  им  Явно  не  терпелось
вернутьсЯ к своим машинам и ринутьсЯ в бой.
     - “ тебЯ кислаЯ физиономиЯ, ќйден Џрайд, - неожиданно произнес чей-то
голос.
     “знав его, ќйден тотчас повернулсЯ. Њарта Џрайд! …е слова  вызвали  в
памЯти картинки прошлого, особенно времен сиб-группы, когда  у  Њарты  был
именно такой мЯгкий голос. ‚ те дни они беседовали обо всем  на  свете:  о
соколах в воздухе, о водителЯх боевых роботов, о судьбе  в  жизни  каждого
человека.
     Ћбернувшись, он посмотрел на Њарту. ‚ одной руке она  держала  тонкую
веточку. „ругой методично и машинально обрывала остроконечные листки,  еще
оставшиесЯ на стебельке, не сводЯ с ќйдена своих прекрасных глаз.
     - џ и не думал, что выглЯжу... как ты сказала?.. Љислым?
     - „а, большинство людей не  может  читать  по  твоему  лицу,  как  Я,
выучившись этому в сиб-группе.
     - џ думаю, что ты отказалась даже от воспоминаний о сиб-группе.
     - —то заставлЯет тебЯ так думать?
     - ’о, что ты сказала мне как-то раз.
     Њарта кивнула.
     - „а, наверное, Я сказала именно это. џ  не  всегда  хорошо  выражала
свои мысли.
     Ћна изучила прутик, с которого оборвала  все  листики,  согнула  его,
затем позволила прутику выпрЯмитьсЯ, словно проверЯЯ его на упругость.
     - Љакое у тебЯ мнение по кампании?
     -  ‘лишком  осторожно,  слишком  медленно.  ‘ейчас  нам  уже  следует
обживать тот берег реки ђилен, но вместо этого мы сидим в  каком-то  лесу,
обсуждаЯ, как добратьсЯ до реки и сколько боеприпасов  угробить  на  штурм
мостов.
     - ’ы не одобрЯешь стратегических дебатов?
     ќйден почувствовал, как его руки невольно сжались в кулак.
     - Ќет, не одобрЯю. Ќе одобрЯю этих спорщиков - ни тех, ни других. Ћни
спорЯт, словно торговцы из-за цены на игрушку. Љак это ни банально.
     € полковник кивнул головой в сторону бурно продолжающейсЯ дискуссии.
     - Ѓанально? џ не думаю, что •ану —истоу могут понравитьсЯ твои слова.
     - Љому-нибудь следует сказать ему об этом.
     - Љто-нибудь, наверное, и скажет.
     - епчешь в его уши?
     - €ногда. Љогда этого хочу.
     - ’ы развлекаешьсЯ с ним?
     - €ногда. Љогда этого хочу.
     - Ђ не по его приказу?
     - ‚ таких вещах Я не руководствуюсь приказами.
     - џ завидую тебе. Њарта.
     - Ќет. ќто Я завидую тебе, ќйден Џрайд.
     Њарта отвернулась  от  ќйдена  и  собравшихсЯ.  ‚змахнув  рукой,  она
швырнула прутик и проследила, как он упал около хвостовой части одного  из
флайеров.
     - Њарта, как ты можешь мне завидовать? ’ы-то  знаешь  мой  кодекс.  џ
запЯтнан позором, командую недоносками, в то времЯ как ты  забралась  чуть
ли не на самую вершину командной структуры клана. ЏомнитсЯ,  ты  говорила,
что даже •ан слушает тебЯ.
     - Ќо ты стал настоЯщим клановым воином, ќйден Џрайд. ‚ этой  кампании
тебе позволено выбирать самостоЯтельные бои, диктовать собственную судьбу.
’ы пользуешьсЯ не просто уважением своих воинов.  Ћни  восхищаютсЯ  тобой.
‡наешь ли, что они называют ‘околиную ‘тражу "ѓордостью Џрайда"?
     - џ слышал это. Ќо уважение моих воинов ничем не отличаетсЯ от  того,
которое они испытывали бы к любому другому командиру.
     - Ќет, не так. Њое подразделение тоже выполнЯет свой долг,  но  никто
не назвал  нас  "Њародеры  Њарты".  Ќу,  ладно.  Ќе  о  том  мне  хотелось
поговорить.  џ  искренне  интересуюсь  твоим  мнением  о  положении  Љлана
Љречета. Џосоветуй, что делать, если мне пришло бы в голову  запланировать
переворот.
     - ’ебе? ‡апланировать переворот?
     - Љонечно, нет. Џо расскажи мне, почему у тебЯ такой кислый вид?
     Њарта нервно теребила брюки левой рукой, глубокие морщинки  прорезали
ее лоб, они казались более резкими, чем у  ќйдена.  ђот  сжалсЯ  в  тонкую
нить, отчего треугольнаЯ форма лица Њарты сделалась  еще  более  заметной.
Љогда-то ќйден и Њарта были  похожи.  ’еперь  сходство  уменьшилось.  …сли
Њарта кого-то и напоминала, то скорее молодого воина  в  звене  „жоанны  -
„иану.
     - џ думал недавно о наших кадетских днЯх, - сказал  ќйден.  -  ’ы  не
забыла, как мы прибыли?
     - Ќет. џ помню, как ‘окольничий „жоанна устроила тебе хорошую трепку,
а затем сказала, что, по ее  мнению,  у  тебЯ  хорошие  шансы  пройти  все
проверки и стать воином. џ тоже  тогда  немного  завидовала  тебе,  как  и
теперь.
     - Ђ ты не знала, что „жоанна теперь служит под моим началом?
     - Ќет, не знала. џ думала, что она, должно быть, уже мертва.
     Ћн рассказал ей, как „жоанна вымуштровала ‘околиную ‘тражу, превратив
ее в превосходную боевую часть.
     - ’ы уходишь от моего вопроса, ќйден Џрайд. Ћ совещании и о том,  что
в нем тебе кажетсЯ банальным.
     - ‚спомним кадетские времена. џ много думал, что значит быть  воином.
Џо моим представлениЯм, клановый воин никогда не оглЯдываетсЯ.
     - ‘огласна. џ тоже думала об этом.
     - ’огда, наверное, ты также согласишьсЯ, что настоЯщий  воин  никогда
не спорил бы об артиллерийском прикрытии. ’акие воины делали бы заЯвки  на
право взЯть мосты, опираЯсь  на  собственные  артиллерийские  возможности.
Љстати,  а  нужна  ли   в   действительности   тЯжелому   боевому   роботу
артиллерийскаЯ поддержка?
     - ‚ действительности нет. Ќо в крупных  военных  кампаниЯх  бывают  и
осложнениЯ, когда после первого вызова требуетсЯ перераспределение заЯвок.
     - Ќаверное, но это больше похоже на образ мышлениЯ  сфероидов.  Љакую
‡вездную ‹игу построЯт кланы,  думаЯ  так  же,  как  обитатели  ‚нутренней
‘феры?
     Њарта пожала плечами.
     - …сли это послужит длЯ тебЯ утешением, то  многие  клановые  офицеры
разделЯют твое мнение. —то-нибудь можно будет сделать.
     - Ќо разве это по-клановски? ђазве мы решаем дела через  политическую
софистику? ќто опЯть ‚нутреннЯЯ ‘фера. € эти дебаты - это тоже  ‚нутреннЯЯ
‘фера. ђазве в тактике ведениЯ  войны  мы  руководствуемсЯ  стремлением  к
минимальным потерЯм?
     - Ќо тогда чего ты желаешь?
     - —его Я хочу? Ќе  знаю.  „умаю,  что  хочу  победить  или  потерпеть
поражение. Ћднако если мне  суждено  потерпеть  поражение,  то  это  будет
зависеть от моих сил и опыта, но не от сложных проектов, созданных вождЯми
клана ради разрушениЯ сложных планов вождей противника.
     - Ќу, ты скорее всего немного наивен, но...
     - Ќаивен?
     - ’огда склонен к идеализму.
     - ‘мотри, Њарта.
     ЋтойдЯ  от  нее,  он  направилсЯ  в  круг  собравшихсЯ,  где  высокаЯ
дискуссиЯ уже опустилась до уровнЯ  перебранок  о  том,  какое  количество
личного состава следует использовать  в  бою  за  каждый  мост.  ђастолкав
локтЯми командиров, ќйден крикнул:
     - Љ черту весь  этот  спор!  ‡абудьте  об  артиллерийском  прикрытии.
‡абудьте о подсчете личного  состава.  џ  полковник  ќйден  Џрайд.  ‘тавлю
‘околиную ‘тражу за право взЯть оба моста!
     •ан ‚андерван —истоу поднЯл левую руку, чтобы ќйден попридержал Язык.
     - Џолковник, Я не разрешал выдвигать заЯвки на эти объекты.
     - „а, •ан, - ответил ќйден. - џ понимаю. Ќо тем  не  менее  ‘околинаЯ
‘тража требует длЯ себЯ права взЯть мосты через реку ђилен.
     - ‘околинаЯ ‘тража? •а! - воскликнул офицер,  стоЯвший  в  нескольких
метрах от ќйдена.
     ќйден тотчас узнал  этот  насмешливый  тон,  который  ему  так  часто
приходилось слышать.
     Ћн обернулсЯ и увидел, что Њарта внимательно его  рассматривает.  Ћна
едва заметно кивнула, словно в знак одобрениЯ.
     - …сли заЯвки запрещены,  то  дайте  ‘околиной  ‘траже  приказ  и  вы
сможете прекратить эти бесконечные споры.
     ‚озгласы протеста послышались и от остальных командиров.
     - ќто позор длЯ нас - разрешить ‘околиной ‘траже вести Љлан Љречета в
бой, - заЯвила женщина, в которой ќйден  узнал  полковника-воительницу  по
имени ‘енса Ћртега. Ћ ней говорили как об обладательнице одного  из  самых
замечательных кодексов во всем клане.
     „ругие поддержали ее,  в  том  числе  и  генерал  Њай  Љельми.  ќйден
почувствовал, что ведет в штабе заранее проигранное сражение. € •ан, и Њай
Љельми считали, что требование ќйдена было чистой бравадой. Љонечно, ќйден
Џрайд понимал их точку зрениЯ. Ђвангард клана имел  огромное  значение  на
этом рубеже военных действий. Њосты представлЯли собой первый, и  главный,
этап борьбы на ’окайдо. Ќо все же несправедливо было судить его  ‘околиную
‘тражу за позор, перенесенный  из-за  Ђдлера  Њальтуса.  ‚ыдвинув  заЯвку,
ќйден не мог просто так отступить.
     - …сли вы не желаете поставить ‘околиную ‘тражу во главе  атаки,  то,
по крайней мере, прекратите эту глупую перебранку  по  поводу  технических
деталей. ‹юбаЯ часть Љлана Љречета может достойно вести остальных.  ‘ейчас
мы терЯем времЯ. „авайте закончим споры и займемсЯ делом!
     “дивительно, но  эта  страстнаЯ  риторика  вызвала  одобрение  многих
воинов. Ќекоторые даже стали подталкивать друг друга,  что-то  возбужденно
выкрикиваЯ. € опЯть •ан поднЯл руку, требуЯ тишины.
     - Џолковник ќйден Џрайд сказал хорошо. Њы должны оставить пустую игру
слов. ‚ремЯ дратьсЯ!
     Џовернувшись к ќйдену, он заговорил мЯгче:
     - џ должен похвалить тебЯ за желание дратьсЯ, но еще не пришло  времЯ
длЯ воинов ‘околиной ‘тражи вести в бой остальных. ќтой чести вас удостоЯт
где-нибудь  на  другой  планете.   Ћднако,   полковник,   столкновениЯ   с
ком-гвардейцами уже начались, и Я  приказываю  вам  идти  на  прорыв,  где
только возможно, чтобы войти в ќйлал. ќтой чести будет  вполне  достаточно
длЯ твоих воинов, даже если не вы первыми возьмете мосты.
     ‚озвращаЯсь к месту, где стоЯла Њарта, ќйден прошел  мимо  нескольких
офицеров, кидавших ему вслед насмешливые реплики и нелестные  слова.  …сли
битва за ’окайдо не была бы так важна, ќйден рискнул бы затеЯть  несколько
дуэлей еще до того, как добралсЯ до Њарты.
     - ’ы мало изменилсЯ, Я вижу, - сказала она.
     - ђечь идет о моей репутации прыгуна-выше-собственной-головы?
     - ‚озмож