стараЯ  перечница! Ќе
волнуйсЯ, все сделано чисто. Ќикто не узнает, кто убил нашего индюка Ѓернса.
‘читаешь,  что  убийство  -  это  грЯзнаЯ работа?  Ѓолван, настоЯщую грЯзную
работу -  громить ’ару и  уничтожать ѓорцев  - будешь делать  как раз  ты. Ђ
после того как  твои оловЯнные солдатики вымостЯт длЯ менЯ дорогу, Я войду в
консульство. ‹адно,  раз ты  такой  гордый эгоист,  потешу  твое  самолюбие.
Ѓлаго, недолго тебе еще осталось гарцевать здесь".
     ‘клонившись  над  портативным компьютером, ‹орен  и  •афф  разглЯдывали
карту  местности. ќтот  компьютер оказалсЯ единственным прибором, оставшимсЯ
невредимым после налета на командный пункт полка. ‚се остальное оборудование
было уничтожено. ‹орен отвел глаза от карты, внезапно ему показалось, что со
времени разгрома центра свЯзи прошли недели. Ћн трЯхнул головой и снова стал
смотреть на бледный экран. Љомпьютер работал плохо, изображение было  крайне
нечетким,  но  никто  не  возмущалсЯ, все только тЯжело вздыхали. ‘  момента
печальной схватки у реки ѓорцы Њаклеода неотступно преследовали дэвионовцев,
на максимальной  скорости уходЯщих  вверх  по  течению  ’илмана.  ‘ейчас эта
погонЯ больше напоминала кросс, в котором победит тот, кто первым подойдет к
крепости,  поскольку  теперь ни у  кого не оставалось и  тени сомнениЯ,  что
Њалвани идет  именно туда.  ‹орен  покачал  головой. Љарта  показывала,  что
сейчас дэвионовцы вырвались далеко вперед и обогнать их будет трудновато.
     - ‚ам не удалось установить свЯзь с ”ортом, майор? - спросил ‹орен.
     - Ќа это потребуетсЯ еще  минимум  десЯть часов,  - ответил •афф. - ќти
мерзавцы из €ЌЌЂ выследили две релейные станции и уничтожили  их. ЏроклЯтье!
“ нас и так нет времени, а тут еще приходитсЯ отвлекатьсЯ на ремонт.
     - Љак, вы считаете, нам следует поступить дальше?
     - Џолковник просил менЯ разработать план дальнейших  действий с вами, -
ответил •афф. - џ думаю,  что  если  нашей  задачей остаетсЯ нанести удар по
дэвионовцам, то делать  это нужно как можно быстрее. ’акого  темпа они долго
не  выдержат.  Ќаши  разведчики,  кстати,  уже  докладывают,  что  некоторые
отделениЯ начинают понемногу отставать.  - •афф пригладил волосы. - Џо  всей
видимости,  они постараютсЯ  избавитьсЯ  от  пехоты  и машин, отправив их на
шаттл.
     - —то  вы предлагаете в этом случае? -  ‹орен потер  шею,  затекшую  от
практически  неснимаемого  нейрошлема.  ‚  погоне  за   Њалвани  приходилось
проЯвлЯть  крайнюю  осторожность,  на каждом  шагу  можно было ожидать  либо
минных полей, либо других  сюрпризов маршала Ѓрэдфорда.  ‚ремЯ окончательной
битвы неумолимо приближалось, и это чувствовали все.
     -  ‚ момент их подхода к  красной линии,  -  начал объЯснЯть •афф, - мы
способны бросить в бой не меньше батальона роботов. Џолковник Њаклеод просил
менЯ возглавить  эту операцию.  ‚ы  назначаетесь  моим заместителем.  - •афф
осторожно  протЯнул руку и нажал несколько клавиш.  Ќа карте  зажглись линии
расположений  войск и стрелки, указывающие направлениЯ возможных атак. ‹орен
внимательно смотрел на карту. "ѓде мы можем ошибитьсЯ? - думал он. - —то еще
мы  не учли?  ‚се-таки  странно. Ќеужели маршал Ѓрэдфорд не  знает, что  нам
известно о нем  почти все? ‡нает. € спокойно продолжает идти вперед.  —то-то
здесь не  то". ‹орен склонЯлсЯ  к тому, чтобы план нападениЯ был  разработан
как  можно тщательнее,  с учетом всех возможных  неожиданностей  и  ответных
действий, но на это просто не хватало времени. Ћн "нова помассировал шею.
     -  „эвионовцы прекрасно  понимают,  что  мы намерены  атаковать  их,  -
произнес он.
     -  ‘овершенно верно,  -  ответил  •афф. - Њы  с  полковником  Њаклеодом
считаем, что они либо попытаютсЯ окопатьсЯ, либо с удвоенной энергией рванут
к крепости.  „умаю, вам стоит  взЯть  себе  первый ударный  взвод  и остатки
взвода охраны командного пункта.  €дите  по южному  берегу реки, Я со своими
воинами пойду по северному.  Ђтакуйте противника сразу,  как только заметите
его. ‚о что бы то ни стало вам нужно прорватьсЯ сквозь колонну дэвионовцев и
встать между ними и крепостью. џ задержу их фланговым ударом. „лЯ менЯ самое
главное  - это  хотЯ бы  ненадолго  остановить  их. Љак только Я это сделаю,
можно считать, что они разбиты.
     -   ‹ейтенант  ”аллер  рассказывал  мне   о  том  бункере,   куда   они
направлЯютсЯ.  Ћчень  опасное место, вход в него  почти разрушен. €нтересно,
как они собираютсЯ проникнуть внутрь? - задумчиво проговорил ‹орен.
     Ќа лице •аффа мелькнула слабаЯ улыбка.
     -  ‚от именно.  Љроме того, вход в  бункер  находитсЯ внутри водопада и
такой  узкий,  что  одновременно в  него  могут  пройти только  два  робота.
Љогда-то,  еще во  времена  ‡вездной ‹иги, там  были устройства, позволЯющие
отводить воду, но сейчас все эти механизмы давно пришли в негодность.
     - ‹ейтенант говорил мне о какой-то платформе длЯ стрельбы.
     -  Ђ-а-а, - протЯнул  •афф. - Ћн  имел в  виду  уступ  с  бронированным
ограждением.  …сть  там  такой.  Ћн  расположен  на середине  водопада.  „лЯ
нападающих  это  действительно  очень  опасное  место. Ћттуда всЯ  местность
простреливаетсЯ на несколько километров. …сли поместить  туда взвод роботов,
он легко сдержит атаку целого полка.
     - ’ак как вы считаете, майор •афф, мне лучше встать перед водопадом или
за ним, у входа в тоннель?
     -  Њы с полковником Њаклеодом полагаем, что подходить к  тоннелю, а тем
более стоЯть  внутри вам ни в коем случае нельзЯ. …ще неизвестно,  какие там
могут  быть  ловушки.  Ќе   исключено,  что  вход  заминирован.  Ќа  валуны,
окружающие водопад,  вам не забратьсЯ и не запрыгнуть, длЯ этого они слишком
крутые и  высокие. Њожно, конечно,  попробовать подойти к ним сзади, но  длЯ
этого нужно пройти три лишних километра. Ќет, не стоит, -  уверенно произнес
•афф.
     - Љто будет находитьсЯ у выхода из тоннелей? - спросил ‹орен.
     •афф удивленно вскинул брови и устало произнес:
     -  ‚ы  все еще думаете, что  дэвионовцы могут пойти в горы? Ќа запасной
лагерь? Џоймите,  †аффрей,  дэвионовцы измотаны, у них  нет ни  провизии, ни
боеприпасов.  €м  просто некуда  деватьсЯ, кроме крепости. Ќе  пойдут  они в
горы, уверЯю вас. …динственно, что они хотЯт, - зарытьсЯ под землю.
     ‘соритьсЯ  с  •аффом ‹орену не  хотелось. Ћн промолчал, пожав плечами в
знак несогласиЯ с мнением майора. Ѓудь он на месте Њалвани, он никогда бы не
полез в подземный бункер. ‚ ее положении ключом к  успеху может быть  только
постоЯнное перемещение. Љак бы легко  ни было  защищатьсЯ в стенах крепости,
торчать там просто не имело смысла, и прежде всего потому, что сопротивление
усугубит конфликт, а этого, по всей вероЯтности, Њалвани не очень желает. Ќо
самое главное состоит в том, что Њалвани - офицер,  водитель боевого робота,
воин элитарного полка,  а  не подвальнаЯ крыса.  Ћна  не будет  зарыватьсЯ в
землю,  поскольку подобное  решение тактически ошибочно.  Њалвани попытаетсЯ
победить на тех условиЯх, которые будет диктовать она сама.
     - џ понимаю, что вы  не видите никакого смысла в моей теории, майор, но
почему бы просто на  всЯкий случай не перекрыть выходы из этих тоннелей? —то
вам стоит поставить там несколько роботов? ‚ы же ничего не терЯете.
     ‚ежливаЯ  настойчивость  ‹орена  начала  раздражать   •аффа.  ‹ицо  его
налилось кровью, голос начал срыватьсЯ. Ћт волнениЯ его речь стала быстрой и
не очень разборчивой:
     -  „а сколько  же  раз Я могу вам повторЯть  одно и то  же, †аффрей!  џ
уважаю  вас как  воина и водителЯ боевого робота, но уважайте и вы менЯ. Њне
неприЯтно повторЯть вам, но полковник  Њаклеод, внимательно изучив ваш план,
отверг его.
     ‹орену было  совершенно  непонЯтно, почему  •афф  так горЯчилсЯ. Ќичего
оскорбительного он не сказал.
     - „а не волнуйтесь  вы так, - спокойно произнес он. - џ просто высказал
свое мнение. —то в этом особенного?
     •афф понЯл, что сорвалсЯ, и взЯл себЯ в руки. ‘ловно пытаЯсь остыть, он
глубоко вздохнул и медленно выпустил воздух.
     -  џ не  волнуюсь, †аффрей,  Я возмущаюсь. Џростите менЯ,  но Я  обЯзан
высказать вам все. Њалвани была  у вас в руках, а вы выпустили  ее. Ќе знаю,
почему так получилось,  но некоторые командиры считают, что вы  пощадили ее.
’ак знайте, что этим вы затЯнули наши действиЯ.
     - Ќет, майор, - глухо  ответил ‹орен, - вы  не правы.  џ  не  собиралсЯ
щадить  ее. Ћна ушла,  но если бы Я  помешал ей  это  сделать, то первый  бы
разлетелсЯ на  куски. Њы  вместе выбирались из  подводной расщелины, а затем
начали битьсЯ. ‡най Я, что  она станет уходить так  быстро, Я бы  что-нибудь
придумал. - ‹орен слышал свои слова, но не верил  им. Ѓолее того,  в душе он
прекрасно понимал, что, очутись  они с Њалвани снова  там же, в мутных водах
’илмана, он повел бы себЯ точно так же.
     - Њне  кажетсЯ,  Я понимаю вас, - угрюмо заметил •афф.  ‚ голосе у него
звучало не меньше сомнений, чем  у ‹орена. - €  все  равно  вам следовало бы
нейтрализовать ее, и все было бы кончено. ’еперь же, как бы мы ни стремились
обезопасить друг друга, потери неизбежны.
     •афф, разумеетсЯ, был прав, но кто может назвать хотЯ бы одну войну,  в
которой  нет  ни убитых,  ни раненых? Љак  ни  грустно было ‹орену думать об
этом, но на то он и солдат, чтобы убивать.
     - „авайте отправлЯтьсЯ, - предложил он.  - Ќанесем им последний удар  и
покончим со всей этой неразберихой.

     <b>XXVI</b>

     Љрепость вооруженных сил ‡вездной ‹иги
     Ѓастион No 001, Ќортвинд, Њаршрут „раконов
     ”едеративное ‘одружество
     5 октЯбрЯ 3057 г.

     ђоботы  вышли  на  песчаный  берег  реки.  ’еперь  можно  было включать
ускорители.  Ћтдав  приказ, он  толкнул  рычаг, и "„ушитель"  начал набирать
скорость. —ерез несколько часов ‹орен с удивлением  обнаружил, что, несмотрЯ
на подъем температуры, всегда сопровождающий длительный бег робота, в кабине
было не  очень жарко. Џоглотители  тепла и  вентилЯторы  работали нормально.
‹орен наслаждалсЯ прохладой. "‚о  времЯ битвы придетсЯ  погретьсЯ",  - думал
он, вспоминаЯ, какаЯ жарища  начиналась в  кабине после  того,  как он давал
первые  залпы.  Џодъем  температуры,  вызванный  использованием  вооружениЯ,
водители   роботов  называли   "проклЯтьем  пилота",   а  кабину   робота  -
"душегубкой".
     ђусло реки постепенно  сужалось,  а течение  становилось стремительней.
‚се чаще из  воды показывали  свои  макушки одинокие валуны,  щетки  порогов
вспарывали поток, делЯ его на сотни  струй. ‚ода кипела и пенилась. ’о ли от
вида бушующей реки, то  ли под впечатлением многочасовой напрЯженной погони,
но  ‹орен вдруг почувствовал, что  надвигающаЯсЯ  битва  будет свирепее, чем
многие из тех, в которых ему приходилось участвовать.
     Ћн вспомнил, с какой неохотой •афф согласилсЯ с его планом, затем перед
его глазами неожиданно всплыла картина его схватки с Њалвани на дне ’илмана.
‹орен до сих пор не мог понЯть, что  заставило его  не  стрелЯть в  Њалвани.
"Ќеужели это был  страх?"  -  думал  он, и  ему становилось  стыдно. Ќикогда
раньше  ‹орен †аффрей  не прЯталсЯ  от смерти, но  тогда что  заставило  его
вместе  с  человеком,  которого  он  обЯзан  считать  врагом, искать путь  к
спасению своей жизни?  ЃоЯзнь уйти в небытие? Џочти забытый рассказ о смерти
отца на  далекой, мало кому  известной планете?  ‘  точки зрениЯ  выполнениЯ
заданиЯ  уход Њалвани был  как нельзЯ  кстати. Џока  она  находитсЯ  в рЯдах
дэвионовцев, конфликт не мог прекратитьсЯ, и это вполне устраивало ‹орена.
     …го мрачные мысли были прерваны  поЯвлением на  экране  ближнего обзора
нескольких  мишеней. ‘удЯ по показаниЯм приборов, они находились недалеко от
колонны.  ‹орен вызвал карту местности,  внимательно  осмотрел устье  реки и
мерцающую впереди  точку крепости.  „о водопада, охранЯвшего  вход в бункер,
оставалось не  так  далеко.  ‚ысота  водЯного  столба  достигала  пЯтидесЯти
метров,  поднЯтьсЯ наверх в этом  месте  не удавалось еще ни одному  роботу.
Џодойти  к  бункеру  можно  было  только через густой лес, что  ограничивало
видимость и,  следовательно,  зону  битвы.  ђастЯнувшись на  три  километра,
колонна дэвионовцев стремительно приближалась  к крепости, однако  последние
роботы колонны чуть отстали и представлЯли собой прекрасную мишень.
     - ‚ радиусе поражениЯ вижу цель. ‚переди идут тЯжелые и средние роботы.
Ќас заметили,  начали набирать скорость,  - раздалсЯ  в наушниках  спокойный
голос командира одного из разведотделений лейтенанта „ревковича. ‚слушиваЯсь
в слова  офицера,  ‹орен  почувствовал, как тревожно  забилось  сердце.  …го
охватил азарт,  одновременно он  ощутил легкое  волнение,  но  его  воины не
должны заметить ни одного из этих чувств.
     - Џрекрасно, „ревкович, - ответил ‹орен и включил общий  канал свЯзи. -
ѓоворит  †аффрей. ‚сем слушать  менЯ внимательно.  Џо моему сигналу водители
боевых   роботов  включают   прыгуны  и  приступают   •к  выполнению   плана
"“льтрафиолет".
     ’ут  же,  впереди,  у ног  нескольких  роботов,  вспыхнуло  пламЯ,  это
заработали их прыжковые двигатели.
     ђоботы поднЯлись  и, слегка изменив маршрут, устремились к лесу. Џрошло
несколько  секунд, и ‹орен  с силой  надавил  на кнопку.  ‚ключил  прыжковые
двигатели  "„ушителЯ",  и гигантскаЯ  машина  послушно взмыла  вверх. ‹орена
вдавило в кресло. ‘нова он ощутил приближение битвы, и  это чувство,  словно
наркотик,  опьЯнило  его.  Ќо  ‹орен рвалсЯ  в бой не убивать, его  манила в
схватке   не   жажда  увидеть   поверженного   противника,   а   возможность
продемонстрировать свое превосходство в чарующем искусстве битвы со смертью.
     Џлан  "“льтрафиолет" ‹орен разработал  самостоЯтельно. •афф  ничего  не
знал об этой задумке.  Џо мнению  ‹орена, его тактическаЯ разработка  должна
была дать ѓорцам преимущество над противником. ‘остоЯла она в следующем. ‚се
способные прыгать роботы должны были уйти вперед, но, не доходЯ до крепости,
укрытьсЯ за  деревьЯми  и  ждать  подхода  противника.  ђоботы,  неспособные
прыгать, должны были напасть на объединенный отрЯд Љателли - Њалвани сзади.
     •афф склонЯлсЯ к тактике, давно известной, -  внезапный фланговый удар,
рассечение колонны  дэвионовцев и бросок  вперед, к крепости. ’акой  прорыв,
считал он,  даст возможность нанести противнику  урон еще до  его подхода  к
бункеру. ‹орену казалось, что это  устаревшаЯ  и  неприемлемаЯ  тактика,  но
спорить  с •аффом не стал. Њайор был очень  обидчив и к тому же заносчив, не
стоило лишний раз  идти на конфликт.  ‹учшим доказательством  своей  правоты
‹орен считал  положительный результат операции, а в случае удачи  и фланг, и
тыл дэвионовцев будут разбиты.
     Џролетев   метров   тридцать,   ‹орен   приготовилсЯ   к   снижению  на
противоположном  берегу  ’илмана.  ‡а   времЯ  полета  он  успел  хорошенько
рассмотреть  местность.  ‚переди,  километрах  в  трех  от   него,  на  фоне
Ярко-зеленого  леса виднелись клубы густого  белого пара. ќто и был водопад,
страж и хранитель крепости.  Љак •афф и говорил, поднЯтьсЯ вверх вдоль  него
не представлЯлось возможным, длЯ этого скалы  были слишком крутыми. Љонечно,
можно было бы попытатьсЯ, но не сейчас.
     Љолонна дэвионовцев двигалась  к водопаду. ‹орену  показалось  странным
поведение противника. „эвионовцы словно не видели преследователей или делали
вид, что не видЯт их. Њалвани и Љателли со своими воинами на полной скорости
мчались к бункеру. ‚ оперативном плане картина выглЯдела так - силы ‹орена и
•аффа шли по совершенно открытой местности на южном берегу реки, приближаЯсь
к  тылу  дэвионовцев, а войска  Њаклеода, как  менее  мобильные,  составлЯли
резерв и фланговое прикрытие. ’аким образом, Њалвани и Љателли, идущие также
по южному берегу, в случае атаки оказывались прижатыми к реке. Џравда, у них
были аэрокары, на бреющем полете они неслись над ’илманом.
     ‹орен осмотрелсЯ, выбираЯ место длЯ посадки. ‡а несколько мгновений  до
того, как "„ушитель" коснулсЯ ногами земли на небольшой площадке между густо
растущими деревьЯми, ‹орен  передал: "†аффрей на свЯзи. ‚нимание! Џриказываю
атаковать! ‘трелЯть без команды, в зависимости от ситуации!"
     Џриземление оказалось не совсем удачным, "„ушителю" не удалось избежать
скользЯщего удара об огромное  дерево. ‚ ту  же  секунду справа  от робота в
сторону  дэвионовцев  пронеслись ракеты  дальнего действиЯ. Ѓитва  началась.
‘ломав несколько  могучих веток, "„ушитель" остановилсЯ. ЊанипулируЯ ручками
управлениЯ,   ‹орен  пыталсЯ  удержать  робот  на  ногах.  †алобно  пискнули
гироскопы,  но машина устоЯла. ‹орен помотал  головой, отгонЯЯ  подступившую
тошноту. Љабина начала постепенно нагреватьсЯ. ‹орен индифферентно посмотрел
на датчики температуры и снова включил прыжковые двигатели. "„ушитель" опЯть
поднЯлсЯ вверх, навстречу Яркому, голубому небу Ќортвинда.
     ‹орен увидел поле битвы и сразу понЯл, что перваЯ кровь уже  пролилась.
Ћдин из роботов охраны консульства, гигантский "ѓриф", стоЯ по грудь в воде,
горел, но  продолжал с удивительной  точностью стрелЯть из Џ€€ по наседавшим
на него роботам ударных сил †аффреЯ. ‘корее всего, водитель  загнал машину в
воду, чтобы потушить пожар. "ѓриф" почти тонул в плотных клубах пара и дыма.
     ‹орен увидел  недалеко от  себЯ  летЯщие  роботы  своих  воинов.  ‘низу
взвились несколько  ракет и,  рассекаЯ воздух,  пронеслись мимо  "„ушителЯ".
ђаздалсЯ мощный взрыв,  весь  залп ударил в "џстреба",  который  пилотировал
лейтенант ”аллер. ‘резаЯ макушки деревьев, на землю полетели сбитые  с груди
"џстреба" тЯжелые листы брони. ‹орен навел Џ€€ на первую попавшуюсЯ цель. …ю
оказалсЯ робот  "Ќочное Ќебо". ‹орен еще раз  прицелилсЯ и,  убедившись, что
робот ѓорца-перебежчика находитсЯ в самом центре прицела, нажал на кнопку.
     - —ерт подери! - закричал ‹орен, увидев, что промахнулсЯ.
     ‚  метре  от  "Ќочного  Ќеба"  в  землю  ударил  Яркий  голубой  шар из
зарЯженных частиц, осыпав вражеский робот градом камней и тучами песка.
     "„ушитель"  снижалсЯ слишком быстро. ‚  кабине стало жарко, как в бане.
Ќе видЯ  приемлемого  длЯ  посадки пространства,  ‹ореи просто  положилсЯ на
автопилот робота. Џрибор не подвел. "„ушитель" плавно приземлилсЯ у могучего
дуба, переломив старое дерево  пополам, но  благодарЯ  такой остановке ‹орен
получил возможность удержать машину в вертикальном положении.
     Ѓыстрый взглЯд на вспомогательный монитор показал ‹орену, что противник
разделилсЯ. —асть  колонны  рассыпалась  и сдерживала  нападавших, остальные
роботы  дэвионовцев,  не останавливаЯсь, продолжали нестись вперед.  ‘удЯ по
всему, дэвионовцы  засекли •аффа. ‹орен увидел, как они увеличили скорость и
вскоре исчезли с экрана. Ќесколько аэрокаров - "•озЯин ‘аванны" и "Џегас", -
развернувшись на месте, ринулись навстречу •аффу. Ќе долетев до колонны, они
описали широкую дугу и начали заходить ей во фланг. „ело принимало серьезный
оборот.
     ‚ыручить ‹орена и •аффа мог  только Њаклеод, но вероЯтность  того,  что
неповоротливые роботы подоспеют вовремЯ,  была ничтожно мала. Ћднако, как бы
ни  разворачивалось  сражение  здесь,  часть  ударных   сил  †аффреЯ  успела
перекрыть  дэвионовцам  путь  к крепости.  "…сли  ребЯта выберут  правильную
позицию,  они  несколькими  выстрелами рассеют всю  колонну  дэвионовцев", -
подумал  ‹орен и снова нажал кнопки прыжковых двигателей. Ќа этот раз  полет
оказалсЯ неудачным с самого начала. Ќе успел "„ушитель" оторватьсЯ от земли,
как сразу же получил одновременно три удара импульсными лазерами -  спереди,
справа и сзади. „ва первых большого вреда не причинили. Ќо посланный в спину
сбил с боевого робота несколько кусков брони. ЋбливаЯсь потом от жары, ‹орен
вызвал  изображение  "„ушителЯ"  и  осмотрел  повреждениЯ.  ќкран  запестрел
коричневым  и  зеленым цветами. "Џока  ничего страшного,  пробоин  нет, одни
царапины. ‚се равно  плохо, битва только начинаетсЯ",  - пробормотал  ‹орен,
разглЯдываЯ силуэт "„ушителЯ".
     ЏролетаЯ над деревьЯми, †аффрей  продолжал  выискивать  подходЯщие  длЯ
атаки цели и  вскоре  обнаружил бегущего чуть впереди робота  "Ќочное  Ќебо"
ѓорца-перебежчика.  ‹орен  начал  наводить на него Џ€€ и лазеры, но внезапно
завыла сирена и замигала сигнальнаЯ лампа - это пилот  робота засек летЯщего
в стороне "„ушителЯ" и поймал его в прицел. ‹орен изменил курс, ушел  из-под
удара  и снова навел на перебежчика Џ€€  и  лазеры. Ќа этот  раз он  целилсЯ
тщательней.
     Џеребежчик  выстрелил  первым.  џрко-красные  пучки  лазерной   энергии
прорезали  небо  наподобие трассирующих  пуль. ‹орен не стал  ни уходить, ни
защищатьсЯ от выстрелов,  он целиком  положилсЯ  на  крепость  брони  своего
"„ушителЯ".   џростные  лучи  впились   в  корпус  робота,  кое-где  вспоров
поврежденные  листы  брони.   Ћт  удара  "„ушителЯ"  отбросило   в  сторону,
температура кабины  начала быстро подниматьсЯ. Ќейрошлем  не  смог полностью
подавить  толчок, в  голове  ‹орена зазвенело,  и к горлу начала  подступать
тошнота. Ћн почувствовал, что может потерЯть сознание, чего в такой ситуации
нельзЯ было себе позволить.  ЌевероЯтным усилием воли ‹орен отогнал дурноту,
снова прильнул к прицелу и удовлетворенно хмыкнул, увидев, что "Ќочное Ќебо"
еще  не  ушел  из  зоны обстрела. Ќе  торопЯсь, ‹орен  одновременно  включил
спаренный лазер "‘олнечный ‘вет" и Џ€€.
     Ћтдача отбросила "„ушителЯ", а в кабину ворвалсЯ поток обжигающего кожу
раскаленного  воздуха.  ‚ытираЯ со  лба струи пота,  ‹орен  посмотрел  вниз.
‚ыстрелы из лазера попали  в правую часть корпуса "Ќочного Ќеба". ЃронЯ была
частью снесена, а частью вспорота. €з образовавшихсЯ  отверстий вываливались
пучки миомерных мышц, между разорванными и отогнутыми краЯми броневых листов
полыхало пламЯ.  ‚ыстрел из Џ€€ попал в правую руку робота и  отрезал ее  по
локоть.   ‹орен   видел   болтающиесЯ   концы  проводов   и   кабелей.   Џри
соприкосновении с корпусом робота от них сыпались снопы  искр. Ћт полученных
ударов  "Ќочное Ќебо"  швырнуло в сторону, но пилот  смог удержать робот  на
ногах  и, снизив скорость, направилсЯ к реке. ‹орен знал,  что хотЯ  робот и
очень  сильно  поврежден, через несколько  минут  он  снова  будет  способен
битьсЯ. “влекшись  поединком, ‹орен чуть  не упустил из виду все  остальное.
‚зглЯнув  вправо,  он увидел  робот лейтенанта ”аллера,  вроде бы идущий  на
посадку.  ‹орен отвел  взглЯд, но,  повинуЯсь  интуиции,  снова  взглЯнул на
"џстреб" ”аллера и  чуть не остолбенел. ‚одитель изменил намерениЯ  и теперь
медленно взлетал. …ще  немного,  и он столкнетсЯ  с "„ушителем". ‹орен резко
ушел вбок,  и "џстреб"  на взлете,  осыпаЯ дэвионовцев  очередЯми из лазера,
проскользнул мимо. ‹орен покачал головой, ”аллер и не заметил, что  оба  они
были на волосок от гибели.
     “дарные  силы †аффреЯ  приближались к водопаду, и пора было подумать  о
посадке.  Ќатренированным  глазом  ‹орен  осмотрел  прилегающую  территорию,
быстро оценив  все  ее преимущества  и  недостатки. ‚ этот момент  он  очень
напоминал волка, подкрадывающегосЯ к добыче. Њгновенный анализ  показал, что
наиболее  приемлемой  длЯ  посадки  была узкаЯ,  приблизительно  стометровой
длины, полоса земли недалеко от входа в тоннели.
     -  ѓоворит  †аффрей!  ЋперациЯ "“льтрафиолет" закончена, садимсЯ! Ћгонь
открывать сразу после посадки! -  скомандовал ‹орен и,  приземлЯсь, заметил,
что  не  ошибсЯ:  выбранный им  участок  был  гораздо удобнее  длЯ  битвы по
сравнению с местом, занЯтым майором •аффом. ‹орен полагал, что задуманнаЯ им
операциЯ  прошла успешно, его силам удалось  разметать  противника.  ’еперь,
перед решающим броском  к крепости, дэвионовцам нужно  собратьсЯ. "Ќесколько
минут  у  нас  есть, -  подумал ‹орен,  наблюдаЯ, как садЯтсЯ его  воины.  -
ЏозициЯ у  нас вполне  приемлемаЯ, до подхода  тЯжелых  роботов  Њаклеода мы
вполне  продержимсЯ.   ’ак  что  давайте,  дэвионовские  друзьЯ,  подходите!
‚стретим  вас,  как  полагаетсЯ". Ќачали  поЯвлЯтьсЯ  первые  роботы  отрЯда
Њалвани  и Љателли. ‹орена не смущало, что его воинам предстоЯло  сдерживать
намного превосходЯщий их по численности отрЯд, он был совершенно уверен, что
противник  не  будет рватьсЯ  в  крепость,  увидев у  себЯ  за  спиной  полк
Њаклеода.
     ‹орен включил сканер и начал прощупывать скрытую за водопадом крепость.
Џриборы  показывали,  что  в  тоннелЯх   никого  нет.   ‹орен   окончательно
успокоилсЯ. ‚начале, правда, у него были некоторые подозрениЯ, что Њалвани и
Љателли  успели  ввести  в  крепость  часть  своих  сил,  но  сейчас,  после
тщательного  сканированиЯ  тоннелей,  они  рассеЯлись.  "’огда  почему вдоль
берега их шло так мало?" -  поЯвилась внезапнаЯ мысль,  но ‹орен отогнал ее.
Ћсобо ломать  голову  над тем, куда девалась часть роботов дэвионовцев, было
некогда - началась атака.
     ЌаправлЯвшиесЯ  к  крепости дэвионовцы, увидев  ‹орена и его воинов, не
стали останавливатьсЯ, а сразу бросились вперед. Њалвани и Љателли понимали,
что, только опрокинув  немногочисленный  отрЯд ‹орена, они  смогут спастись.
‡анимать круговую  оборону и встречать  подходившие к крепости  объединенные
силы  •аффа  и  Њаклеода было бессмысленно. ‹орен не  успел отдать последние
приказы, как в него и его воинов полетели первые ракеты дальнего боЯ.
     - ѓоворит †аффрей! - ‹орен приник к микрофону. - ‘трелЯть только по тем
роботам,  которые  приближаютсЯ!  - быстро  проговорил  он  и навел  Џ€€  на
рванувшийсЯ вперед  робот ѓорца-перебежчика. “  Њалвани и Љателли  оставалсЯ
только  один шанс  попасть, в крепость - через подводный  вход, но длЯ этого
дэвионовцам нужно было зайти в  реку, чего они, по всей видимости, делать не
собирались.
     "џстреб" ”аллера передвигалсЯ на  несколько шагов впереди.  ‡агрохотала
его  автоматическаЯ пушка,  осыпав  сверкающими  снарЯдами  ближайший  робот
дэвионовцев  "Џехотинец".  ђобот  зашаталсЯ, один  из  его  больших  лазеров
задымилсЯ и, упав, покатилсЯ по земле.
     ‚ ответ один из роботов  перебежчиков, "„иверсант",  повел дальнобойным
лазером и резанул по колену "ѓрифа", стоЯщего неподалеку от ‹орена. Ќа землю
полетели  куски  брони,  наружу  вывалились  пучки  миомерных  мышц.  "ѓриф"
зашаталсЯ и, стремЯсь  удержатьсЯ, сделал несколько  шагов в сторону.  ‹орен
испугалсЯ, ему  показалось, что  водитель не сможет удержать робот, но ѓорец
оказалсЯ  опытным воином, он  не только  сохранил  равновесие, но  и ответил
"„иверсанту" двумЯ  очередЯми  из больших  лазеров. ‹орен восхищенно покачал
головой и мысленно похвалил пилота.  ’ут же он заметил, что ѓорцы не целЯт в
кабину противников - даже в такой напрЯженной битве данные Њаклеодом приказы
свЯто соблюдались.
     ‹орен ожидал, что отрЯд под предводительством Њалвани и Љателли вот-вот
начнет прорыватьсЯ к крепости. ќтот маневр  намного бы уменьшил огневую мощь
горстки его воинов,  и ‹орен уже начал подумывать, не отвести  ли свой отрЯд
еще  ближе  ко  входу  в тоннели.  Ћднако  дэвионовцы,  так  стремившиесЯ  к
крепости, вдруг остановились. —асть  их роботов развернулась и открыла огонь
по приближавшимсЯ Њаклеоду  и •аффу.  Ћстальные продолжали осыпать  ‹орена и
его воинов дальнобойными ракетами.
     -  ‘лушай,  ‹орен,  - послышалсЯ  вдруг  голос  ”аллера, - Я  ничего не
понимаю. Џочему они не идут на нас?
     Њайор †аффрей не ответил,  он  был занЯт тем, что  наводил свой  Џ€€ на
поЯвившийсЯ перед  ним все тот же робот  "Ќочное Ќебо".  ђаненный, он тем не
менее продолжал рватьсЯ в бой. "Џочему они не идут на нас? - повторил ‹орен,
осыпаЯ  "Ќочное Ќебо"  ракетами.  - Ќе знаю почему", - прошептал он. "Ќочное
Ќебо" погибал. ‘ оторванными руками и поврежденным корпусом, робот горел. "Ђ
действительно, почему  они не  стремЯтсЯ войти в крепость? - подумал ‹орен и
вдруг его  осенило. - „а потому, что она уже давно  занЯта  ими". Ћн включил
датчики, и  его страшнаЯ догадка немедленно  подтвердилась. ‡а  водопадом, в
каких-то ста двадцати метрах от входа в тоннель, ‹орен уловил знакомый шум.
     Ћшибки быть  не могло, шум термоЯдерного двигателЯ он не мог спутать ни
с каким другим.  Ћбстановка кардинально изменилась. ’еперь  между молотом  и
наковальней находились не воины Љателли  и Њалвани, а он со своим  крошечным
отрЯдом. …ще  немного, и из тоннелЯ выскочат дэвионовцы и в упор расстрелЯют
и  его,  и  всех  его воинов.  ‚олной на  него накатила  ненависть  к  снова
перехитрившей его Њалвани.
     "Љак же ты  надоела мне, мерзавка!  ‘ самого моего приезда ты  только и
делаешь, что мешаешь мне. •ватит, пора занЯтьсЯ тобой всерьез".
     - ‚нимание всем! - закричал  ‹орен.  - ‘зади  на нас надвигаютсЯ роботы
противника! ‚сем  на прорыв!  - приказал он  и  резко  двинул  рычаг вперед.
"„ушитель" рванулсЯ навстречу лавине огнЯ, за ним бросились и остальные.
     - ‘эр!  -  раздалсЯ в  наушниках удивленный  возглас ”аллера. - „а  это
просто идиотизм!
     -  ‚перед, ”аллер! -  крикнул ‹орен.  - ‘ейчас не  времЯ разбиратьсЯ  в
наших умственных способностЯх.

     <b>XXVII</b>

     Љрепость вооруженных сил ‡вездной ‹иги
     Ѓастион No 001, Ќортвинд, Њаршрут „раконов
     ”едеративное ‘одружество
     5 октЯбрЯ 3057 г.

     Џредупреждение ‹орена  прозвучало вовремЯ. Ѓуквально  через секунду рев
водопада заглушил свист вылетевших из-за него  сотни  ракет. ‚след  за этим,
раздвигаЯ  толщу воды, из входа  в  тоннель вышли  несколько роботов.  ‚след
убегающим воинам прогремел еще один смертоносный  залп. Џоскольку нападающие
стрелЯли почти  не целЯсь, большинство ракет прошли мимо, ударив в берег и в
воду.  ЏоднЯвшиесЯ  тучи  земли  и  песка  ненадолго  заслонили  бегущих  на
дэвионовцев ‹орена и его воинов, и это спасло их.
     - Џозади нас четыре робота, - передал ‹орену один из его воинов.  - „ва
"‹учника", "‚еликий ’итан" и "‚ластелин Ѓитв".
     ‹орен  закусил губу, ему было  стыдно. Ћн слишком  поздно  догадалсЯ  о
засаде, и теперь ему нужно во что бы то ни стало исправлЯть свою оплошность.
Њозг  его   лихорадочно  работал,  ища  выход  из  создавшегосЯ  угрожающего
положениЯ. Ћднако  действиЯми  его  скорее  руководил  инстинкт  воина,  чем
здравый рассудок.
     - Џродолжаем двигатьсЯ вперед! Ќужно максимально приблизитьсЯ к стоЯщим
впереди  нас  роботам,  только  в этом случае  те, кто  атакует  нас  сзади,
перестанут стрелЯть.  €м  будет трудно отличить  своих  от чужих, -  ответил
‹орен, до отказа вдавливаЯ педаль. Ќе успел "„ушитель" преодолеть стремнину,
как сзади прогремели взрывы.  ‘тоЯвшие в засаде "‹учники" вышли  на открытую
огневую позицию и осыпали уходЯщие роботы шквалом огнЯ. …сли раньше им мешал
водопад,  то  теперь перед  ними  на совершенно  открытом пространстве  были
только роботы отделениЯ майора †аффреЯ.
     ‡алп "‹учников" не прошел бесследно, один из роботов, "‚улкан", получил
очень серьезное повреждение - ему оторвало часть правой ноги. ‹орен с ужасом
увидел, как  ступнЯ робота  покатилась и исчезла  в  водах  ’илмана,  а  сам
"‚улкан", смешно подпрыгнув,  рухнул  набок.  “видев, что  его  пилот  успел
катапультироватьсЯ, ‹орен облегченно вздохнул.
     „эвионовцы  понЯли  замысел  ‹орена  и, развернувшись к  приближающимсЯ
роботам,  открыли по ним  шквальный огонь.  ‘трелЯли даже те, кто должен был
сдерживать  натиск  •аффа   и  Њаклеода.  Ѓарражировавшие  над  рекой  танки
рванулись в сторону смельчаков.
     - € что же мы  тут будем делать? - раздалсЯ в наушниках спокойный голос
флегматичного  капитана   ‘алливана   из   Џервого  ударного   взвода.   …го
"Љрестоносец" мчалсЯ в пЯтидесЯти метрах от машины ‹орена. Љапитан не только
умудрилсЯ развить  максимальную  скорость, но и постоЯнно осыпал дэвионовцев
всеми видами ракет. - Ќе нравитсЯ  мне поведение этих ребЯт,  - хладнокровно
продолжал он, словно разговор шел в ресторане. - ‘тоЯт тут как  вкопанные. Ђ
Я-то думал, что они пойдут к нам.
     ‹орен понимал,  что их поджидает еще  один сюрприз,  но  не  мог  сразу
определить какой.
     - Џриказываю просканировать всю местность! -  крикнул ‹орен, прощупываЯ
окружающий  лес и реку. - Ќе исключено, что рЯдом  есть  еще одна засада.  €
обратите внимание на землю, минные полЯ тут тоже могут быть.
     "Ћсточертели  мне  их  сюрпризы", -  подумал  ‹орен, наводЯ  прицел  на
стоЯщего впереди "–езарЯ". ‘удЯ по поЯвившемусЯ на экране описанию, это  был
робот из отрЯда Њалвани, причем один из тех, что сидел вместе с ней в засаде
в глубине ’илмана. †аффрей удивилсЯ тому, что, несмотрЯ на копоть, вмЯтины и
следы сварки, робот двигалсЯ так, словно час назад сошел с завода. "‚от оно.
’олько  идиот  не  заметит, что они ремонтировались.  € где? „а  в крепости,
конечно.  Ђ ведь Я его видел,  пролетал над ним.  —ерт  подери!"  - произнес
‹орен и  тут же вспомнил  битву  на  берегу ’илмана и схватку с Њалвани  под
водой. ‚  его ушах еще  звенели  обидные слова •аффа.  „а,  он  мог  вывести
Њалвани из игры,  но  не  сделал этого. ’еперь ‹орен  не собиралсЯ повторЯть
своей ошибки, это противостоЯние слишком далеко зашел.
     ‡а  спиной  раздалсЯ  еще  один залп.  ‹орен  недоумевал, ему  казалось
странным,  что Њалвани и Љателли не уходЯт. ‚переди он заметил поднимающиесЯ
высоко  в небо клубы  пыли, это спешили на помощь •афф и  Њаклеод. € тем  не
менее дэвионовцы, прижатые  к берегу  между его  немногочисленным  отрЯдом и
приближающимсЯ полком, казалось, только того и  ждали, чтобы принЯть на себЯ
удар всей  мощи  соединениЯ Њаклеода. ‹орен приказал  своим  воинам  снизить
скорость, опыт общениЯ с хитрой —астити Њалвани научил его осторожности.
     ‹орен приготовилсЯ дать <i>по</i>  "–езарю" залп  из всех орудий, но тот вдруг
рванулсЯ в сторону  и  осыпал "Љрестоносца"  капитана  ‘алливана очередью из
винтовки  ѓаусса.  ‘еребристаЯ   вереница  вылетела  из  жерла   винтовки  и
устремилась  к  "Љрестоносцу".  ѓрохот  попавших в  корпус  робота  снарЯдов
сопровождалсЯ стуком падающих на землю листов брони. "Љрестоносца" отбросило
к реке, но капитал ‘алливан удержал его на ногах. ‹орен навел Џ€€ и послал в
руку "–езарЯ" пучок зарЯженных частиц. ‹окоть робота вспыхнул, и грозный Џ€€
дэвионовца, вращаЯсь в воздухе, полетел в реку. ЏотерЯв равновесие, "–езарь"
зашаталсЯ,   его  пилот  предпринимал  отчаЯнные  усилиЯ  удержать  робот  в
вертикальном положении.
     - Ќи  черта не Ясно, - раздалсЯ удивленный голос лейтенанта ”аллера.  -
‹орен  ты  что-нибудь  понимаешь в том,  что  здесь происходит? ‘начала  они
рванулись нам навстречу,  а теперь  толкутсЯ у берега.  †дут, когда подойдет
Њаклеод и всыплет им по первое число? €з того, что  ‹орен  видел, можно было
сделать  единственный  вывод -  Њалвани  и  Љателли пытаютсЯ заманить  их  в
очередную  ловушку. Ћн включил сканер,  прощупал дно реки и близлежащий лес,
но   никаких   следов  спрЯтавшегосЯ   противника  не   обнаружил.  ‘итуациЯ
разворачивалась страннаЯ, но ‹орена она не слишком волновала, он был доволен
тем, что ему удалось без потерь  отвести свой  маленький отрЯд  от крепости.
‚се   увеличивающеесЯ  расстоЯние  до   нее   делало   выстрелы  дэвионовцев
неэффективными, минных полей впереди они установить не успели, так что можно
было безбоЯзненно  атаковать роботы противника,  стоЯщие на небольшом клочке
прибрежного песка, и молитьсЯ, чтобы среди них оказалась Њалвани. "Ћни ведут
себЯ так, словно готовЯт  сюрприз или дают кому-то  возможность засечь нас и
записать  наши параметры.  ‹овушек тут  нет, это проверено, значит,  второе.
‘овершенно  верно,  именно  поэтому они так упорно отходЯт.  Ќе знаю, друзьЯ
мои,  что  вы  затеЯли, но вторично провести нас Я не  позволю. ‚аш номер не
пройдет".
     - ѓоворит  майор †аффрей, -  произнес  он. - ‚сем, кто  менЯ  слышит! ‚
атаку! Џриблизьтесь  к  противнику и смешайтесь  с ним! Ќас пытаютсЯ засечь!
ЏовторЯю...
     - Љто там нас пытаетсЯ засечь? - ќто снова был лейтенант ”аллер.
     - ‚ы слышали приказ, „жейк? - прокричал  ‹орен, уводЯ "„ушителЯ" из-под
обстрела. -  ‚ыполнЯть!  „искутировать мне  с вами некогда.  - Џредположение
‹орена  подтвердилось  сразу же. ‚идЯ приближающихсЯ  к ним на  полном  ходу
роботов ударных сил ‹орена, сгрудившиесЯ на берегу реки дэвионовцы не только
не  встретили  их  залпами,  а  повернулись  и  побежали.  ’олько  несколько
оставшихсЯ открыли бешеный огонь по отрЯду ‹орена и передовым роботам •аффа.
     - ѓоворит  •афф! ‚ызываю  †аффреЯ! - услышал ‹орен голос  майора  в тот
самый момент, когда  по груди его "„ушителЯ"  полоснула  очередь импульсного
лазера. „эвионовцы  стрелЯли  наугад, их целью было не уничтожить, а хотЯ бы
остановить  приближение  роботов.  ‚  кабине завыли  сирены,  оповещающие  о
недопустимо высоком подъеме температуры.
     -  „а  заткнитесь вы к  чертовой бабушке!  - ‹орен повернул  тумблер  и
отключил  их. -  ѓовори, •афф,  Я тебЯ слушаю! - прокричал он и прицелилсЯ в
"–езарЯ", отходЯщего к реке,
     - ‹орен, наши датчики  уловили присутствие враждебных объектов  большой
мощности.  Ћни нащупывают нас. Ѓеги  со своими воинами в лес или скрывайсЯ в
реке, - дрожащим от напрЯжениЯ голосом проговорил •афф.
     - —то за объекты? - спросил ‹орен, хотЯ предполагал, что ими могут быть
только шаттлы.  Ћтвет •аффа заглушили взрывы  ракет дальнего  действиЯ.  ќти
звуки прозвучали словно  гром  с  Ясного неба,  а вслед за  ними  показались
истребители.  Ћни  с  ревом  пронеслись  над  лесом,  осыпав бегущие  роботы
ракетным дождем. ‡емлЯ под ногами загудела, вспышки разрывов ослепили глаза,
тучи  воды  и песка  уменьшили видимость  до  нулЯ.  Ѓегущий рЯдом с ‹ореном
"‘тингер" скрылсЯ в Ярко-красном пламени. …го пилот не успел спастись.
     ЏовинуЯсь  больше инстинкту,  чем логике, ‹орен включил свЯзь со своими
воинами.
     - Ќе останавливатьсЯ! - кричал он. -  ’олько вперед! Њы можем спастись,
только  если смешаемсЯ с дэвионовцами.  ‚одители роботов, способных прыгать,
вперед!
     „о дэвионовцев осталось совсем немного.  Ќе  успела рассеЯтьсЯ поднЯтаЯ
взрывами пыль, а воины  ‹орена уже ворвались  в рЯды  противника. "„ушитель"
мчалсЯ прЯмо  на  "Ќочное  Ќебо".  ‚  попытке  остановить ‹орена  дэвионовец
выбросил вперед могучий кулак, но удар налетевшего робота оказалсЯ настолько
силен,  что  "Ќочное  Ќебо"  упал,  ударив  рукой  стоЯщего  за  ним  робота
"‚олчицу".  ‚   свою  очередь  повалившаЯсЯ  "‚олчица"   увлекла  за   собой
"‚алькирию". Ќикто не стрелЯл, в наступившей свалке все хотели только одного
- остатьсЯ в живых. ‹орен мог бы безжалостно растоптать "‚олчицу", но, помнЯ
о  приказе  полковника  Њаклеода,  послал  на  ее  передатчик  сжатый  пучок
информации.
     -  ‘давайтесь, или Я превращу ваш робот в  кусок металлолома. - †ара  в
кабине  становилась  нестерпимой, охлаждающий жилет, казалось, сам вспотел и
забыл  свое назначение.  ЋжидаЯ  ответа,  ‹орен  посмотрел вправо  и  увидел
роботов  •аффа и Њаклеода.  ЋтстреливаЯсь  от  наседающих истребителей,  они
неумолимо приближались  к  берегу. ‚се небо  было покрыто вспышками разрывов
снарЯдов  и  ракет.  ‡емлЯ  сотрЯсалась  от  мощных  залпов  аэрокосмических
истребителей.
     - џ согласна, - послышалсЯ тихий ответ. - Ћтдаю себЯ на вашу милость. -
Џилот "‚олчицы"  отключила термоЯдерный реактор, даваЯ  понЯть, что длЯ  нее
битва  окончилась.  ‹орен отвернулсЯ  от  нее  и  сразу увидел "Љрестоносца"
ветерана ѓорцев, капитана ‘алливана. Њогучий робот заносил руку длЯ удара по
дэвионовскому   "–езарю".   "–езарь"   не   стал  дожидатьсЯ,   когда  кулак
"Љрестоносца" разнесет кабину, и, выставив вперед винтовку ѓаусса, выстрелил
в голову "Љрестоносца".
     ‚ид  обезглавленного  робота  был  страшен. Ћн походил на  преступника,
которому  палач  отсек  топором  голову.  Ћт  стрельбы   с  такого  близкого
расстоЯниЯ ствол  винтовки  расплавилсЯ, но  едва  ли это сильно  беспокоило
пилота "–езарЯ". ‹орен сразу понЯл,  что перед ним один  из  воинов Љателли,
длЯ которых приказы Њаклеода и Њалвани ничего не значили. ‚се, что не вело к
убийству противника, считалось ими бессмысленным. Ћни прибыли на Ќортвинд не
играть в благородных рыцарей, а покорЯть  гордых ѓорцев и  не свЯзывали себЯ
никакими моральными обЯзательствами.
     "Ќасколько же они отличаютсЯ от ѓорцев, - с горечью подумал ‹орен. - ’е
борютсЯ за независимость, эти - за власть. ‚арвары! €х самих  нужно убивать.
„аровать жизнь  человеку, совершившему убийство, - аморально. ‘праведливость
требует,  чтобы кто-нибудь взЯл на себЯ ответственность за то,  чтобы убийца
больше никогда не  имел  возможности  повторить свое преступление". "–езарь"
повернулсЯ к  ‹орену, но  тот уже  навел на дэвионовца и  Џ€€, и оба лазера.
‚ероЯтно,  в  кабине дэвионовца сработала  сирена, показывающаЯ, что  прицел
смертоносного  оружиЯ  наведен на  него. "–езарь"  отшатнулсЯ,  но  было уже
поздно,  в кабину его  ворвалсЯ  Ярко-голубой  шар,  а грудь робота вспороли
ослепительно красные  лучи.  Ќасквозь  пробив броню робота, они врезались  в
обшивку  термоЯдерного  реактора  и  распороли  его. Ћдин  из лучей проник в
реактор и повредил магнитное поле, удерживающее стержень реактора.
     ’олько  теперь  ‹орен  понЯл,  как  он  рисковал.   "–езарь"  исчез   в
ослепительно белой вспышке взрыва,  осыпав  своими осколками  лежащий у реки
"Љрестоносец".  Ћдин  из  осколков  ударил  в  кабину   другого  дэвионовца,
громадного  "’омагавка", отчего тот потерЯл равновесие и, пошатнувшись, сбил
с ног "Њолот  ‚ойны",  одного из сторонников  Њалвани. ‡авороженный красотой
взрыва и мгновенным  исчезновением "–езарЯ", ‹орен н