ть,  ему  не  удавалось  полностью  избавитьсЯ  от
ощущениЯ, что здесь,  на Ќортвинде, он  представлЯет  собой  нечто  большее,
нежели  часть великого  целого.  ‘ознание  личной  причастности  волновало и
захлестывало, ‹орен  попыталсЯ отвлечьсЯ и  углубилсЯ  в  поданную капитаном
Љарей   распечатку.   Ќемного   успокоившись,  он  снова  вернулсЯ  к  своим
размышлениЯм. "Ћни считают менЯ своим? ’ем лучше. ‡начит, мне не потребуетсЯ
много сил, чтобы нейтрализовать их".
     ‹ори  смотрела   на   него  и,  словно   догадываЯсь  о   его   мыслЯх,
многозначительно улыбалась. ‚ сообщении от Њаклеода содержалась информациЯ о
штурме крепости. ѓорцам удалось довольно быстро  ворватьсЯ  внутрь и  занЯть
часть верхних этажей, но дэвионовцы  взорвали переходы, и  теперь пехотинцам
Њаклеода  приходилось,  как   кротам,  прорывать  себе   дорогу  в  завалах.
Ќеоднократно  на  полк  налетали   бомбардировщики,  но   полковник  Њаклеод
организовал  эффективную  противовоздушную  оборону.   Џредполагалось,   что
крепость будет полностью взЯта не позднее полуднЯ. Ѓлагодарность заслуживали
отчаЯнно  храбрые  гурхи,  противостоЯть  им  дэвионовцы  не  могли.  Ћсобое
внимание ‹орен  обратил на потери.  Љ его  радости, они свелись к  минимуму.
Ћдно было плохо - полк терЯл драгоценное времЯ.
     „жейк ”аллер вытащил платок и вытер потный лоб.
     - џ начинаю думать, что нам в какой-то степени повезло. —увствую, что в
крепости сейчас не очень уютно.
     - Ќе слишком-то успокаивайсЯ, - возразил ‹орен.  -  ’ам,  куда мы идем,
особого комфорта тоже не  предвидитсЯ.  ‹ори, как слышно сигнал посланных за
нами роботов?
     Љапитан Љарей покрутила в воздухе рукой:
     -  Ћчень  неустойчиво.  €ногда  слышно, иногда  нет. …го  очень  трудно
поймать. Џравда, они сообщают, что слышат менЯ прекрасно и  данные принимают
четко.  Ќу и слава Ќортвинду, хотЯ бы у Њаклеода не будет проблем с поисками
дороги. ‚ его положении даже несколько сэкономленных часов - уже хорошо.
     - Ќормально, - произнес ‹орен. - ‘пасибо и на этом.  ‘егоднЯ вечером мы
подойдем к одному довольно опасному месту.  ќто узкий проход в горах. Џервой
пойдет Љарей,  Я буду прикрывать  ее  справа. Ќе  переживайте,  ребЯта,  еще
каких-нибудь пару дней, и мы выйдем на окраины  ’ары. Ќе  расслаблЯйтесь! Њы
не  знаем,  где расположен ’ретий  королевский  полк,  и  худшее, что  может
произойти, - мы неожиданно столкнемсЯ с дэвионовцами.
     - Љак вы предполагаете проникнуть в город? -
     спросил ”аллер.
     - ‘прЯчем боевые роботы возле болота и войдем в ’ару пешком.
     - Џешком? - изумилсЯ ”ратчи.
     - “ вас болЯт ноги, лейтенант? - спросил ‹орен.
     - Ђ  как  же  мы будем защищатьсЯ в случае нападениЯ? - спросил тот, не
заметив сарказма. - …сли мы столкнемсЯ с дэвионовцами, нам придетсЯ туго.
     - ‡начит, мы не должны с ними сталкиватьсЯ, ”ратчи. Њы не длЯ того идем
в ’ару, чтобы устраивать потасовку. Ќаша цель - сбор информации. Љ тому же у
менЯ  есть  серьезные  подозрениЯ,  что в  роботах дэвионовцы могут  нас  не
пропустить  в ’ару, - улыбаЯсь,  сказал он.  - Ђ пройти  туда  в  "„ушителе"
незаметно  сложновато  даже длЯ менЯ. ’ак  что  роботы  придетсЯ оставить за
городом.  ЋставатьсЯ в  ’аре  надолго нет  необходимости.  ‡аснимем все, что
увидим, разведаем все места скоплениЯ роботов, танков и  другой техники  - и
тут же назад. €  предупреждаю - действовать без ненужного  героизма. Ћставим
его длЯ Њаклеода и его полка.  „а и на нас  его тоже  хватит. Ќам  главное -
добыть  нужную  информацию,  без  нее нападение на  город приведет к большим
потерЯм.
     - ‡начит, пойдем в ’ару пешком, - задумчиво проговорил ”аллер.
     - „а, -  ответил ‹орен. -  Ќо не все. Ћдин из вас останетсЯ у роботов и
доставит Њаклеоду добытые  сведениЯ,  если  остальные погибнут или попадут в
плен.
     - € такое может случитьсЯ? - спросил ”ратчи. …му ответила ‹ори Љарей:
     - Њожет или  не может  - не важно.  Ќужно ко  всему быть готовым.  …сли
королевский  полк находитсЯ  в  ’аре, они  не встретЯт нас с  распростертыми
объЯтиЯми. „лЯ них  мы  - враги, которых  следует нейтрализовать.  “бить или
взЯть в плен. ‹ично Я сдаватьсЯ не собираюсь, не хочу умирать под пытками.
     Ћба лейтенанта слушали капитана с предельным вниманием. ’о, что вначале
казалось им  легкой прогулкой, начинало  превращатьсЯ  в смертельно  опасную
операцию. Ќо страха в их глазах не было.
     - ‹адно, ребЯта, - сказал ‹орен. - Ќа этой радостной ноте мы и закончим
наше очередное совещание.  Ђ  теперь - всем спать.  Љак  только  наши летуны
совершат свой  обычный вечерний моцион, мы снова  двинемсЯ. Џроверьте запасы
воды, остатьсЯ без нее в середине перехода - последнее дело.
     - ‚ы совсем ничего не едите, полковник, - сказал Љателли, подозрительно
рассматриваЯ прищуренными глазами Њалвани. - ‚ам что-нибудь не нравитсЯ?
     - Џросто Я не гододна, - резко ответила она, бросаЯ на стол салфетку.
     ’щательно пережевываЯ кусок фаршированной рыбы, маршал Ѓрэдфорд оглЯдел
лицо Њалвани.
     - —то  там  поделывает  наш старый  добрый друг Њаклеод? - спросил  он,
пытаЯсь  отвлечь  ее от мрачных мыслей.  ‚се,  что происходило  у  крепости,
маршалу было отлично известно.
     -  Џолковник  Њаклеод надолго  застрЯл  в  крепости,  -  нехотЯ  начала
говорить Њалвани.  - Њне  неизвестно, что  происходит внутри  ее, но  скорее
всего, он еще не обнаружил наши войска и блуждает по тоннелЯм.
     Љателли сделал большой глоток вина и удовлетворенно захихикал.
     -  Џока  наш добрый друг денно и нощно ломитсЯ в открытую дверь, мы уже
приступили к ремонту наших роботов, - самодовольно проскрипел он.
     Њалвани  с  ненавистью  посмотрела  на  своего  теперешнего союзника  и
отвернулась. ‚ последнее времЯ  ей  все труднее становилось  сдерживать свое
негодование.
     - Ќу что же,  - произнес  маршал,  поднимаЯ бокал, - все идет по плану.
Џравда, с  небольшими  отклонениЯми.  Џолковник Њорроу  передал,  что в ’аре
кое-кто  из  ѓорцев оказывает  нам сопротивление,  и даже намекнул  на некую
организацию.  ќто простительно, еще  не все жители столицы знают о  зверском
убийстве   консула   Ѓернса.  Ђ   пока  войска  Њорроу  патрулируют   улицы,
восстанавливаЯ мир и спокойствие.
     -  ‚ы  ничего не знаете  о  ‘трелках ‘тирлинг? -  взволнованно спросила
Њалвани.
     - ‡наю,  - охотно ответил  маршал.  - Џодлетают и уже отправили в  ”орт
сообщение о скором  приземлении. Ќаши парни из €ЌЌЂ, занЯвшие его, отправили
ответ. ‘оответствующим  кодом.  Ћни  у менЯ башковитые,  эти парни из  €ЌЌЂ,
быстро  смогли раскрыть  и  все коды, и  спецсигналы.  Ћднако  взЯтие  ”орта
досталось нам дорогой ценой, - проговорил маршал. - „а вы не волнуйтесь так,
полковник  Њалвани.  Ќичего не случитсЯ  ни  с  Љошкой  ‘тирлинг,  ни  с  ее
‘трелками. ђазумеетсЯ,  если они сдадутсЯ. …сть  известиЯ  и о других полках
ѓорцев, стоЯщих на  Ќортвинде.  ‘огласно донесениЯм разведки,  они  покинули
места своей  дислокации  и направлЯютсЯ  к  нам  в гости.  ‘ их  стороны это
неразумно:  пока они доберутсЯ до  столицы,  с полковником  Њаклеодом  будет
покончено.
     -   ‚ы  плохо  выглЯдите,  полковник.  Ќе  понимаю,  почему  вы   вдруг
загрустили, - произнес Љателли. - Ќе всЯкому военачальнику  доводитсЯ делать
историю. ‚ такое великое времЯ все должны испытывать духовный подъем.
     - Љакую историю? - недоуменно спросила Њалвани.
     - „а посмотрите вокруг! Ќеужели вы не видите, что происходит  с  миром?
‚сЯ ‚нутреннЯЯ ‘фера охвачена пламенем войны. ‚еликие армии идут на смертный
бой. ЏроисходЯт событиЯ, которые  перевернут  жизнь Ќортвинда. ‚осстановлена
вековаЯ свЯзь ѓорцев  с законным правительством ”едеративного ‘одружества. џ
поражен вашей невнимательностью. ‚ы своими действиЯми изменили лицо планеты.
Ћт вас зависит будущее всего  вашего  народа.  ‚осхитительнаЯ роль - вершить
будущее!
     Њалвани   покачала  головой.  ќто   был  единственный  жест,  отдаленно
напоминающий неповиновение, который она могла себе позволить.
     - „а нет, сэр, вы  заблуждаетесь. Ќичего вы не  вершите. ‚се, что здесь
происходит,  -  дело  чести.  Њоей  и  полковника  Њаклеода.  ЃудущаЯ  битва
уничтожит одного из нас, но только так можно спасти весь народ. ѓорцы должны
жить и оставатьсЯ едины. ђечь идет не о будущем, а о настоЯщем, о сохранении
нации.
     - ‚ы говорите  так, словно здесь собрались не хозЯева судьбы планеты, а
простые  зрители,  - недовольно проговорил маршал.  - Ќет,  полковник.  Њы -
участники   событий.   …сли   хотите,  избавители.  Њы   лишаем  возможности
капелланского шпиона и провокатора  ‹орена  †аффреЯ  ввергнуть ваш  народ  в
пропасть.  ”едеративное ‘одружество не  потерпит  независимости Ќортвинда, -
взвизгнул Ѓрэдфорд. - Њы не позволим никому разрушать основы нашей страны. €
не  думайте,  что  вы  останетесь  в стороне, ничего  подобного. ‚ борьбу  с
бунтовщиком  Њаклеодом вы  не меньше нас  вложили  сил  и энергии.  Ќо это и
прекрасно, - успокаиваЯсь, сказал  он. -  ‡начит, вы  тоже участница великих
событий,  часть  нашего великого целого. ѓордитесь: вы  внесли свой вклад  в
дело сохранениЯ великой империи,  котораЯ со  временем станет центром  новой
‡вездной ‹иги! - с пафосом воскликнул героический маршал, выпучив  маленькие
свиные  глазки. ‘хватив дрожащей рукой  графин, он  налил себе  еще вина.  -
Њаклеод  и  его  прихвостень  ‹орен †аффрей  забыли  законы войны, полковник
Њалвани.  Ќо  вас  Я  прошу никогда  не забывать  того,  кто  ЯвлЯетсЯ вашим
властелином  и повелителем.  Њне  бы  очень  не  хотелось  узнать,  что ваша
верность ‚иктору „эвиону поколеблена, - прошипел он с плохо  скрытой угрозой
и посмотрел на —астити. ™еки ее залились краской. Ќемного помолчав, Ѓрэдфорд
выдал  очередной  словесный  залп:  - Њы с вами солдаты  и  не  имеем  права
обсуждать приказы.  „а и не наше это дело, не правда ли, полковник? Људа нас
пошлют и что заставЯт делать - это забота нашего  командира.  € каков бы  ни
был приказ,  как  бы он нам ни нравилсЯ, мы выполним его. Џокорность!  ‚от в
чем состоит честь воина!
     "‚ полку Њаклеода все было иначе, - горько размышлЯла Њалвани. - ’ам  Я
знала все. ‡десь же Я похожа на  статиста  - что прикажут, то и делаю. Љакие
при этом преследуютсЯ цели, мне не говорЯт, не считают нужным. …сли у ѓорцев
Я была членом большой семьи,  здесь Я всего лишь  часть  механизма. ѓосподи,
как же мне все  опротивело! Љак хочетсЯ снова в полк к Њаклеоду", - подумала
Њалвани  и испугалась своих  крамольных  мыслей. Ћна  встала  из-за  стола и
направилась к выходу. Љателли проводил ее пристальным злым взглЯдом.
     - ќта мамзель начинает действовать  мне на нервы, - произнес  он, когда
дверь за Њалвани закрылась. - ‚ конце операции она может доставить нам много
беспокойства.
     Њаршал задумчиво покрутил в руке бокал.
     - Ќе  волнуйтесь, полковник,  - сказал  он. - Џолковник Њорроу захватил
”орт. Љоды и сигналы нам известны. Љошка ‘тирлинг идет прЯмо к нам в руки, в
космопорт  Љолер, где мы  ее  давно  поджидаем.  ‘обственно говорЯ, все, что
Њалвани могла сообщить нам ценного, она сообщила. Џрактической пользы от нее
Я, признатьсЯ, больше не вижу.
     -  ’огда что? -  ѓлаза Љателли блеснули.  Њаршал сделал большой  глоток
вина, посмотрел на бокал и допил остатки.
     - Љогда  от полков  ‘тирлинг и Њаклеода  останутсЯ  одни  воспоминаниЯ,
наступит решающий момент. …сли у Њалвани есть голова на плечах, она признает
действительность такой, какова она есть, если же нет, то... - Њаршал швырнул
бокал  на поднос. ‘ тихим звоном посыпались на пол осколки. Њаршал не  любил
говорить то,  что  и так  было понЯтно.  Ћн  всегда  старалсЯ  быть  немного
таинственным. Љ этому его обЯзывало высокое положение.

     <b>XXX</b>

     Џарк Њира, ’ара, Ќортвинд
     Њаршрут „раконов
     ”едеративное ‘одружество
     11 октЯбрЯ 3057 г.

     Ѓыло  еще не очень  поздно,  но захваченный дэвионовцами город выглЯдел
холодной каменной пустыней. Џорой ‹орену казалось, что некогда гостеприимнаЯ
столица Ќортвинда  необитаема. ЏробираЯсь со  своим маленьким отрЯдом  вдоль
стен домов, он  ужасалсЯ  происшедшим в ’аре переменам. ‚сего несколько дней
назад это  был залитый  солнцем или разноцветными вечерними  огнЯми город  с
шумными улицами и толпами приветливых смеющихсЯ жителей. ’еперь же он больше
напоминал кладбище, страшное в своем безмолвии.
     Џроплывающие  по небу облака закрыли луну, и  воцарившаЯсЯ тьма усилила
сходство  с  могильником. Ќачал накрапывать мелкий, противный  дождь.  ‚оины
быстро пересекли улицу и остановились возле последнего  дома - дальше  перед
ними расстилалась мгла парка. ‹ейтенанта ”ратчи ‹орен оставил возле роботов,
в случае гибели отрЯда он должен был доставить собранные сведениЯ полковнику
Њаклеоду. Њолодой лейтенант протестовал, горЯчилсЯ, но ‹орен благодарЯ своей
сообразительности и  красноречию  убедил ”ратчи остатьсЯ. Ћн  с таким  жаром
описал молодому  воину  ответственность его  миссии и  опасности, которым он
подвергаетсЯ,  оставаЯсь  один,  что  тот  в конце  концов согласилсЯ.  €дти
приходилось очень медленно,  капитан Љарей каждые пЯть минут записывала все,
что они  видели. ‚  конце разведки  все сообщениЯ будут отправлены  ”ратчи с
помощью  микроволнового передатчика.  ’акое  короткое  сообщение  не  только
невозможно поймать, но  даже и заметить. Љ тому моменту, когда воины подошли
к парку,  сведений  уже  собралось  немало.  Џервым гнетущую  тишину нарушил
”аллер.
     - Љак  в подземелье, - прошептал он. - „аже не веритсЯ, что  это город.
Ќе поздно  ведь, а  на  улицах никого не  видно. Ќи пешеходов, ни машин. ѓде
все?
     - ‡абились в свои дома или ушли, - ответила  ‹ори Љарей. - ’ы посмотри,
в  окнах даже света нет. Џохоже, что  в городе действует комендантский  час.
„а, жителЯм  ’ары  не  позавидуешь. ‡начит, ’ретий  королевский полк вошел в
город.
     ‹орен кивнул. ‘ам он уже об этом давно догадалсЯ, решение подсказал ему
все  тот   же  накопленный  с  годами  опыт   профессионального  разведчика,
‘мертника-Љоммандос. Ќапример, он  заметил протЯнутые через улицы провода  с
датчиками,  регистрирующими  малейшее  движение. Љарей  не обратила  на  них
никакого вниманиЯ, но ‹орен знал, что подобные устройства устанавливаютсЯ на
случай  массовых  волнений.   “видев  их,  ‹орен  уже  не  выпускал  из  рук
электронного  биноклЯ,  ему  было хорошо известно, что оккупационные  войска
используют и такие вещи, которые невооруженным глазом разглЯдеть невозможно.
…сли бы не электронный бинокль, ‹орену никогда бы не увидеть сирены-ловушки.
Ћн  еще  раз  приложил  к  глазам  бинокль  и  осмотрел  небольшое  открытое
пространство перед парком.
     -  Џошли, - шепотом  скомандовал ‹орен, и  воины, сгибаЯсь, метнулись в
сторону  густо  растущих  кустов.  …два они  успели  спрЯтатьсЯ, как мертвую
тишину  улицы прорезал металлический  звук.  Њерное  клацанье  приближалось.
‚оины приподнЯли головы и увидели, как со стороны  бульвара показалсЯ легкий
разведывательный робот. ‡атормозив, он с минуту постоЯл, вероЯтно прощупываЯ
местность,  затем  повернулсЯ  и  зашагал  в  другую  сторону.  ЌесмотрЯ  на
относительно небольшой  рост, робот  подавлЯл  своей  внушительностью. ‹орен
передал  Љарей  лазерную  камеру  - он  успел  сделать несколько  фотографий
робота, пока  тот находилсЯ у  самого парка.  "’еперь хотЯ  бы известно, что
один из дэвионовских роботов прогуливаетсЯ по улицам города. Ђ может быть, и
не один".
     ‚  подтверждение догадки  ‹орена  из глубины парка послышалсЯ такой  же
лЯзг.
     -  ’ы знаешь, -  вполголоса произнес ”аллер.  - Ќикогда  не думал,  что
человек чувствует себЯ таким беззащитным перед роботом.
     -  ‹ори, передай ”ратчи,  что  ’ретий королевский  полк  занЯл ’ару.  ‚
качестве доказательства пошлем фотографии. € укажи, что  город патрулируетсЯ
роботами. Ќаши координаты тоже сообщи, - прошептал ‹орен.
     - Џойдем в ”орт,  ‹орен, - предложил ”аллер. - …сли они разбили лагерь,
то только там.
     - ‘лишком  рискованно, „жейк. Њы только приблизимсЯ к нему,  перелезать
через  стену  не  будем.  -  ‹орен  посмотрел  на  хронометр,  затем  достал
портативную карту  ’ары. "”аллер такой же, как и все они.  Ћн  считает  ’ару
своим  домом  и  переживает  за жителей.  Ќичего  удивительного,  только мне
следует запомнить это. Ћккупацию своей планеты они считают  надругательством
над  своими  свЯтынЯми  и  честью.  Ќаверно,  полковник  Њаклеод доверил мне
возглавить  разведку  именно  потому,  что  Я  способен  более  хладнокровно
смотреть на  происходЯщее". €менно хладнокровие позволило ‹орену тщательней,
чем любой  ѓорец, проводить разведку. Џодводить полковника или  скрывать  от
него  увиденное ‹орен не собиралсЯ, хотЯ длЯ  успешного  выполнениЯ заданиЯ,
порученного ему канцлером, это следовало бы сделать. ‚едь  чем слабее  будут
ѓорцы перед прилетом на Ќортвинд ‘мертников-Љоммандос, тем лучше.
     - ‚ремЯ у  нас  на исходе,  - прошептал  ‹орен.  - ‘ейчас выбираемсЯ из
парка  и идем к  космопорту. ‡а мной! - скомандовал  он и, вскочив, помчалсЯ
через дорогу. Љарей и ”аллер быстро, но тихо бежали чуть позади него.
     ‡десь,  в  парке,  в  памЯти  ‹орена  внезапно  всплыла та  прогулка  с
Њаклеодом и  покушение.  Ћт  нахлынувших воспоминаний  заныла давно зажившаЯ
рана.  Ќе обращаЯ вниманиЯ на боль, ‹орен обогнул небольшой холм и побежал в
тень  раскидистых  деревьев. "ѓде-то тут Я должен был  умереть,  - мелькнула
мысль. - ‚торого такого  раза здесь  не будет. -  ‹орен окинул взглЯдом рЯды
аккуратно подстриженных кустов.  - ‚ прошлый раз Я  недооценивал противника.
Џодобной ошибки Я больше не повторю".
     ‚оины остановились  перевести  дух в  тени  раскидистых деревьев. —ерез
минуту, когда они собрались  сделать очередной рывок, вдруг послышалсЯ топот
бегущих ног. Ќа  слух †аффрей определил, что бежали несколько человек. ’опот
приближалсЯ. ‹орен вытащил свой игольчатый пистолет.
     -  ‹ожись,  - скомандовал  он  и  повалилсЯ  в  густую  высокую  траву.
"ЏроклЯтье! ’ак хорошо все  шло,  и  на тебе! ‹адно, будем  прорыватьсЯ". Ћн
посмотрел на  Љарей,  она  уже  приготовилась стрелЯть из  своего  лазерного
карабина, самого мощного  оружиЯ  в  отрЯде.  ‘лева ”аллер легко  вытащил из
кобуры  лазерный  пистолет  с  потертой  рукоЯткой  и  поцарапанным стволом.
‹ейтенант уверЯл, что  этому оружию больше  четырехсот лет.  …ще  его предки
успешно им пользовались. ‹орен взглЯнул на тускло мерцающую сталь и подумал,
что  ”аллер, вероЯтно, не врет. ѓромадный, местами  побитый пистолет  больше
походил на экспонат из исторического музеЯ.
     Џервым,  спотыкаЯсь   и  широко   размахиваЯ  короткими  руками,  бежал
невысокий полный  мужчина. ‹орен уже слышал его частое, прерывистое дыхание.
…ще немного, и он бы налетел на разведчиков. ‚друг бегущий захрипел, видимо,
силы  покинули  его,  и  он рухнул в траву. Љ нему подбежали  двое других, и
‹орен увидел в их руках оружие.
     - ‚ставай!  -  крикнул  один из них,  но  как только  лежащий попыталсЯ
поднЯтьсЯ,  один из преследователей ударил  его прикладом в голову. ђаздалсЯ
стон.  ќтого   и  добивались  преследователи.  Ћни  хотели  вызвать  боль  и
покорность.  ‹орен  приглЯделсЯ и в свете фонарей  увидел эполеты  и высокие
ботинки.
     -  ’ихо!  ќто  дэвионовцы,  -  еле  слышно  прошептал  он,  сразу узнав
ненавистную форму. - Ѓез моего приказа не стрелЯть!
     -  ќй,  придурок!  -  крикнул  один  из  них,  высокий  и худой.  -  ’ы
собираешьсЯ вставать или нет? „энни, - позвал  он  в  темноту. -  Њы поймали
этого  преступника.  - Ћн  поднЯл  вверх  руку  с  зажатой  в ней игольчатой
винтовкой.
     -  ‚ставай,  вставай.  -  ‚торой  дэвионовец  ударил  лежащего  кованым
ботинком. - •ватит прохлаждатьсЯ! - крикнул он и повернул лежащего на спину.
     ‹орен  приглЯделсЯ,  и глаза  его  зло сузились.  Ќа мокрой траве парка
почти  без  сознаниЯ лежал отставной майор  вооруженных сил  ѓорцев, а  ныне
владелец  ресторана  господин Џланкет.  ’от самый  добродушный и  хитроватый
Џланкет, который так ошарашил ‹орена своими выводами  относительно Њалвани и
ее чувств.  …го окровавленное лицо было искажено гримасой боли.  €здав стон,
он вдруг  раскрыл глаза и с невыразимой ненавистью посмотрел на дэвионовцев.
‹орен  уткнулсЯ лицом в траву и заскрипел зубами от  злобы. "…сли  он  будет
сопротивлЯтьсЯ, эти скоты убьют его. …сли  он будет покорным, они поступЯт с
ним не лучше".
     - Џослушай,  ты!  -  Љоротышка  наклонилсЯ  над Џланкетом.  -  ’ы своим
кухонным ножом ранил одного из наших офицеров. ‚ставай и  идем  с  нами,  ты
арестован!
     - †аль, что Я не убил его! - прохрипел Џланкет. - €  никуда Я с вами не
пойду!  ќто  моЯ планета. ‡десь  мой дом,  и  Я  имею право  защищать его от
завоевателей.  ‚ы вторглись на нашу землю, и мы будем убивать  вас. “мереть,
защищаЯ свой  дом, Я  не  боюсь.  € будь  Я  проклЯт, если вы заставите менЯ
провести остаток дней в каземате.
     Ћдин  из   дэвионовцев  ткнул  Џланкета  в  голову  стволом  игольчатой
винтовки:
     - ‘лушай, старик. Њы не причиним тебе зла, если ты бросишь оружие.
     Џервым  желанием ‹орена  было немедленно выстрелить. ’олько невероЯтным
усилием воли  он заставил себЯ  опустить пистолет. "—ерт подери, Я  оказалсЯ
прав.  …сли у этого трактирщика и  впрЯмь  есть  оружие,  ему конец. Ќу, что
будешь делать? ‚мешаешьсЯ? ’огда поставишь под удар все задание.  Ђ стоит ли
этот упрЯмец того,  чтобы из-за  него рисковать  не только теми,  кто сейчас
находитсЯ рЯдом  с тобой?  ‚есь  полк  Њаклеода  окажетсЯ под  угрозой, да и
‘мертники-Љоммандос - тоже. Џо правде говорЯ, чем хуже положение ѓорцев, тем
сложнее тебе будет выполнить свою миссию", - убеждал себЯ ‹орен.
     - ѓосподин ‰орк! - крикнул один из дэвионовцев. - “ этого типа в  руках
оружие, и он не хочет отдавать его.
     €з темноты вышел третий оккупант, в руках у него была винтовка. ‚скинув
ее, он издевательским тоном произнес:
     -  Џроинформируйте  этого господина,  что  если он немедленно не  сдаст
оружие, мы будем  вынуждены принЯть ответные действиЯ,  сопрЯженные с риском
длЯ его жизни.
     "„аже если он доживет до суда, его неизбежно приговорЯт к смерти. Ћн не
заслуживает такого позорного  конца. …го  вообще никто не заслуживает, разве
что  Љателли. Ќикогда не  думал,  что  мне  придетсЯ так долго думать,  кого
спасать -  одного человека  или целый  полк. ‚се  ведь так просто.  „а  нет,
оказываетсЯ,  сложно. ’ак  что же делать? Ћставить его умирать? ѓорцы так не
поступают?"  ‹орен посмотрел на Љарей и ”аллера, их  побледневшие  лица были
напрЯжены. ‹орен  чувствовал, что боЯтсЯ они только одного - услышать приказ
"Ќе стрелЯть!" и увидеть смерть своего товарища.
     "ЌельзЯ рисковать всей операцией ради  одного человека. Џусть он умрет,
-  подумал  ‹орен.  - ќто простаЯ логика. …ще мой дед учил менЯ  не  слушать
своих эмоций,  а подчинЯть свои  действиЯ  логике. ’огда что же,  выходит, Я
должен  спокойно  смотреть,  как  эти  ублюдки  будут  хладнокровно  убивать
беззащитного человека? "
     ‚незапно ‹орен почувствовал,  что  не сможет жить спокойно  с сознанием
того, что дал негодЯЯм убить человека, чьЯ  вина состоЯла  всего лишь в том,
что  он  любил свою  родину. "„а, поступок  абсолютно нелогичный", -  устало
подумал ‹орен. Љраем глаза он видел, что и ”аллер, и Љарей пристально следЯт
за ним. Ћн молча кивнул, продолжаЯ ругать себЯ за нерациональность мышлениЯ,
снЯл пистолет с  предохранителЯ  и, прошептав: "Ѓеру левого",  прицелилсЯ  в
долговЯзого, тощего дэвионовца.
     - ‘трелЯть по моему сигналу, - шепнул он.
     - џ не сдамсЯ, - послышалсЯ  хрип Џланкета. - Ќе вам, скоты, брать менЯ
в плен.
     - ѓоворю в последний раз! -  рЯвкнул долговЯзый. - €ли ты бросаешь нож,
или мы тебЯ пристрелим.
     - Џриготовились, - шепнул ‹орен. Џланкет сел и неожиданно засмеЯлсЯ:
     -  Ћх, и  много  же вам  будет  чести, дэвионовские псы, если вы убьете
старика.  Њедали, наверное, дадут.  Ђ? ‘коты! - Ћн  нагнулсЯ вперед и закрыл
лицо руками. - Ћб одном жалею, что не могу убить вас.
     ‘редний  из  дэвионовцев,  кого   остальные  называли   ‰орком,  нервно
произнес:
     - •ватит, стараЯ вешалка.  џ не собираюсь торчать тут с тобой до  утра.
’ы ранил нашего офицера, и этого мне достаточно. …сли через  три  секунды ты
не отбросишь в сторону нож, Я стрелЯю! - Ћн вскинул винтовку.
     -  „елаем только один выстрел,  иначе мы погибли, - прошептал  ‹орен. ‚
тот  же  момент  Џланкет  выхватил  из  кармана  вибронож  и  метнул  его  в
долговЯзого. ‹езвие  мЯгко  вошло ему в ногу, дэвионовец вскрикнул и выронил
винтовку.  Џланкет  метнулсЯ к  ней,  схватил  ее за  ствол  и  приготовилсЯ
действовать  как палкой. Ћпешившие вначале дэвионовцы пришли  в себЯ,  затем
отскочили и начали прицеливатьсЯ.
     - Ћгонь! - шепнул ‹орен и, прицелившись в раненого офицера, мЯгко нажал
на спуск. Ѓесшумный пистолет выпустил  Яркий луч, и ‰орк схватилсЯ за грудь.
‚ыстрел,  произведенный почти  в упор, отбросил  его  на  несколько  метров.
ђаздалсЯ  звук падающего тела. Ћфицер был  мертв. Љарей выпустила из  своего
карабина  очередь  по второму  дэвионовцу.  ’от  упал как подкошенный,  так,
вероЯтно,  и не понЯв,  что  с ним произошло. ’ретьего оккупанта ”аллер убил
выстрелом в  лоб. “мираЯ,  дэвионовец все-таки успел пронзительно  крикнуть.
’очнее, это был даже не крик, а какое-то  жалкое всхлипывание, звук которого
не вышел за красивые витые ворота парка.
     ‚ два прыжка ‹орен  преодолел  расстоЯние, отделЯющее его  от Џланкета.
‘тарик успел перехватить винтовку и направил ее на своего спасителЯ.
     - ‘той, кто идет! - громко прошептал он. - Ќазови себЯ!
     -  Њайор †аффрей, -  удивленный  внезапной переменой в голосе Џланкета,
отозвалсЯ ‹орен.
     “видев его, отставной майор широко улыбнулсЯ.
     - Љакого же черта вы раньше не стрелЯли? - спросил он.
     Џока   ‹ори   и  ”аллер   осматривали  близлежащие  полЯны  в   поисках
дэвионовцев, ‹орен поставил Џланкета на ноги.
     -  Ћткуда вы знаете, что мы  были здесь? - спросил он старика. - ‚ы нас
видели?
     -  Ќичего  Я не видел, -  ответил тот. - џ  просто знал, что  не должен
умереть такой позорной смертью и не умру. Љак видишь, Я оказалсЯ прав. „а, -
Џланкет  положил руки  на  плечи  ‹орена,  - но долго  нам оставатьсЯ  здесь
нельзЯ. €х  штаб-квартира практически в двух шагах отсюда.  - Њахнув  рукой,
‹орен подозвал Љарей и ”аллера. - џ никогда не ошибаюсь, господин †аффрей, -
вдруг произнес Џланкет, и на глазах у него заблестели  слезы. - Љак только Я
вас  увидел, Я сразу догадалсЯ, что,  несмотрЯ на свою форму, в душе  вы все
равно ѓорец.
     - „авайте  выбиратьсЯ, -  произнес ‹орен, и  всЯ  группа,  пригибаЯсь и
стараЯсь держатьсЯ в тени деревьев, побежала из парка.

     <b>XXXI</b>

     ’ара, Ќортвинд, Њаршрут „раконов
     ”едеративное ‘одружество
     11 октЯбрЯ 3057 г.

     Ќезапертый  вход  в подвал  показалсЯ  ‹орену  неожиданным  и  желанным
укрытием.  Ћн  бросилсЯ  к спасительному  подземелью с такой  же радостью, с
какой матрос тонущего кораблЯ кидаетсЯ к обломку мачты. ЏоддерживаЯ Џланкета
под руки, воины спустились по скользкой лестнице, не забыв предусмотрительно
закрыть за собой дверь. "Ќам здорово повезло, - думал ‹орен, приникаЯ к окну
и осматриваЯ по-прежнему пустынную улицу. - Џо всем законам  мы должны  были
быть убитыми".
     - ‚ы не ранены? - спросил ”аллер старого воина.
     - „а нет,  что ты! -  отмахнулсЯ тот.  -  Ћни смогли  повредить  только
протез. Ђ здорово  вы  им дали!  - Ћн  засмеЯлсЯ.  -  Ѓоюсь,  мне  больше не
доведетсЯ  увидеть  их в моем ресторане, - произнес Џланкет, показываЯ,  что
уже  полностью  пришел  в  себЯ.  -  ‘лушайте,  вы,  должно  быть,  одно  из
подразделений сил спасениЯ? •орошо, мы вас давно ждем, - торопливо заговорил
он.
     ‹орен сел рЯдом с ним:
     - Ќе хотелось  бы  вас  разочаровывать,  >но вы  ошибаетесь.  Њы просто
разведчики, пришли узнать, что тут у вас происходит.
     - ’ак вы ничего не знаете? - удивилсЯ Џланкет.
     - Ќет, - покачал головой ‹орен. - Ќас лишили свЯзи.
     Џланкет недоверчиво посмотрел на Љарей и ”аллера.
     -  ‚от оно как, - задумчиво проговорил  он. - ’огда слушайте. Ќесколько
дней  назад   кто-то  убил  планетарного   консула,   этого  дурака  Ѓернса.
„эвионовские  собаки уверЯют  всех,  что это сделали  ѓорцы.  ‘котина ‹епета
говорит, что  на месте убийства нашел  пистолет с  эмблемой  полка Њаклеода.
…сть и  какие-то  свидетели, но никто их и в глаза не видел. Њногие считали,
что  дэвионовцы придумали этот трюк, только не  знали длЯ чего. Џока  мы тут
шумели, приземлились эти змеи. - Џланкет намекал на ’ретий королевский полк,
в эмблеме которого была змеЯ. - ќх, ребЯта, будь здесь Њаклеод, он бы дал им
жару. Ђ  что мы? ђазве мы  могли защитить  себЯ?  —ем? -  Џланкет  ненадолго
замолчал. - Џервым делом дэвионовцы  занЯли ”орт и космопорт. Ћни  похватали
наших  офицеров, большинство посадили под домашний арест, а тех, кто  сильно
сопротивлЯлсЯ, отвезли в тюрьму.
     - —то с нашими семьЯми? - перебила его Љарей.
     - ‘емьи ѓорцев из полка Њаклеода тоже находЯтсЯ под домашним арестом. џ
слышал, что многие протестовали против дэвионовцев, устраивали демонстрации.
Ќекоторых из них убили, но точно не знаю.
     - Ђ  что,  собственно, произошло с  консулом? Љак он погиб?  -  спросил
‹орен.
     - ‹епета говорит, что в здание  консульства проникли несколько ѓорцев и
убили  его. Љое-кто  из сотрудников консульства  даже  видел их, но никто из
ѓорцев этому не верит. Ђ пистолет при желании всегда можно украсть.
     - Ќу а что, если это сделал кто-нибудь из ѓорцев? - спросил ‹орен.
     Џланкет повернул к нему возмущенное лицо.
     - џ и мысли такой не допускаю. —то вы,  майор! - Ћн покачал  головой. -
ќтого  не может  быть. Ќикому из ѓорцев это не нужно. Њы,  конечно,  выбрали
представителей и направили их к ‹епете, чтобы решить все, но, как только они
вступили на территорию консульства, их тут же арестовали,  заЯвив, что они -
террористы. ’еперь  дэвионовцы  везде говорЯт,  что  ѓорцы Ќортвинда - банда
наемных убийц, с которыми нужно боротьсЯ, а мы не можем ничего доказать.
     -  —ерт подери!  -  ”аллер  сплюнул.  - Њразь  дэвионовскаЯ.  ‡ахватили
заложников,  обвинЯют  нас  в  преступлении,  которое никто из ѓорцев не мог
совершить... € что же теперь будет?
     - ‚ своей  ненависти к вам дэвионовцы совершили большую ошибку, посадив
семьи  ѓорцев под  домашний арест. ‡ачем? ЃессмысленнаЯ  жестокость, котораЯ
только  вызовет  дополнительный  протест.  …сли  об  этом  узнает  полковник
‘тирлинг -  а мне бы очень хотелось, чтобы  это произошло, - она,  прилетев,
устроит дэвионовцам такую резню...
     - ќ-э-э, ‹орен,  подожди. ’ы  еще всего  не знаешь,  - печально  сказал
Џланкет.  -  ‘тирлинг  должна   приземлитьсЯ   примерно  через   неделю,  но
змееголовые  планируют  преподнести  ей  сюрприз.  „эвионовцы  ходЯт  в  мой
ресторан,  и Я слышу их разговоры.  Ћни не  боЯтсЯ  менЯ, считают, что такаЯ
стараЯ развалина не сможет навредить им. Ќо Я...
     - € что же вы услышали? ѓоворите быстрей, - перебил его ‹орен.
     - Џоследние пЯть дней дэвионовцы собирают в цистерны весь петаглицерин,
который только могут найти. Ћни заливают его тоннами, а цистерны развозЯт по
зданиЯм, окружающим  космопорт.  џ слышал  от одного офицера, что у них есть
еще два шаттла, полных этого петаглицерина.
     - ‡а каким  чертом им столько взрывчатки?  -  удивилсЯ  ‹орен. - ’акого
количества петаглицерина, особенно если он в концентрированном виде, хватит,
чтобы смести с лица земли  целый город. —то они собираютсЯ с ним  делать?  -
спросил ‹орен, и тут же в его мозгу мелькнула страшнаЯ догадка. - Ќеужели...
     - €менно  так, ‹орен, -  вздохнул  Џланкет.  - ЏонЯл  теперь,  что  они
собираютсЯ натворить?
     - џ не понЯл, - заЯвил ”аллер, глЯдЯ на побледневшее лицо Џланкета.
     - Ћни забьют цистернами с петаглицерином  все зданиЯ вокруг космопорта,
и  когда ‘трелки  ‘тирлинг приземлЯтсЯ, взорвут  его. Ћт полка  не останетсЯ
ничего. ЏонЯл? •лоп - и нет ни ‘трелков, ни ‘тирлинг. ‚от так-то, сынок.
     - Ѓоже милостивый! - ужаснулась Љарей.
     - ’ы что-то путаешь,  - недоверчиво произнес ”аллер. - ‚едь взрыв такой
силы уничтожит и часть города.
     ‹орену  вдруг вспомнилась одна  из любимых фраз  деда. "Љогда  в  войну
вплетаетсЯ  политика, наступает  хаос и смерть", - часто  говорил он ‹орену.
"Љак же он был прав", - подумал †аффрей и повернулсЯ к ”аллеру:
     - Џо молодости лет ты еще кое-чего не понимаешь, „жейк. „лЯ тебЯ ’ара -
столица Ќортвинда и твоЯ родина, а  длЯ дэвионовцев  - всего лишь населенный
пункт, точка на карте планеты. € длЯ  них не  важно, что останетсЯ от твоего
города,  лишь бы захватить  власть над  всей планетой.  ‚  сравнении с  этим
тысЯчи  жизней  ѓорцев  - очень  приемлемаЯ  цена.  „а, часть  города  будет
уничтожена,  зато  вместе с  ней исчезнет  и полк ‘тирлинг.  —то  останетсЯ?
Њаклеод.  Љстати, дэвионовцы  могут свалить гибель жителей  города на ѓорцев
так  же легко, как обвинили их в смерти  Ѓернса. ‘видетелей-то  не будет, от
взрыва  они разлетЯтсЯ на куски. ’еперь все понЯл, „жейк?  -  спросил ‹орен,
глЯдЯ на раскрывшего рот молодого лейтенанта. - ‚ижу, что понЯл. Њолодец. Ќо
не все.  Џосле того  как Љателли  обвинит  во взрыве  Њаклеода, на  Ќортвинд
наброситсЯ ”едеративное  ‘одружество. € вот  тогда ѓорцам  придет  конец. €х
поставЯт на колени. - Џри всей жестокости разработанного плана  ‹орен не мог
не восхищатьсЯ дальновидностью людей, составлЯвших его. Ћни продумали все до
мелочей.   ’акаЯ    подготовка    сделала   бы    честь   любому   командиру
‘мертников-Љоммандос. Ќо  сколь  бы ни был восхитителен этот план,  он мешал
выполнению  миссии  ‹орена.  …сли  дэвионовцам удастсЯ совершить задуманное,
Ќортвинд перейдет под их полный контроль, и его ‘мер-тникам-Љоммандос  будет
грозить та  же опасность, что и ‘трелкам ‘тирлинг. "Ќет,  - думал  ‹орен.  -
’олько Я один понимаю, что  за сценарий вы составили. ђешили  одним  махом и
избавитьсЯ от  противников, и  закабалить Ќортвинд? Ќет, друзьЯ  мои, пока Я
здесь, ничего у вас не выйдет!"
     Џока  ‹орен  продумывал  контрплан, на  ”аллера  снизошло озарение.  Ћн
взволнованно посмотрел на ‹орена:
     -  Њайор  †аффрей,   да  это  же  массовое  убийство  тысЯч  ничего  не
подозревающих жителей ’ары!
     ‹орен  настолько  зримо представил себе и взметнувшийсЯ к небу огненный
шар,  и  зловещий гриб, накрывающий  своей тьмой ’ару, что  у него  от ужаса
перехватило  дыхание. ‚се,  о чем с такой  любовью говорил его отец  и  дед,
будет сметено. "ќтого не будет, - решил он. - џ могу смиритьсЯ с жертвами на
войне, но холокоста Я не допущу. „а, Я сам прилетел сюда с далеко не мирными
намерениЯми, но моЯ задача - нейтрализовать ѓорцев, вывести их из-под власти
„эвиона, но не убивать". ‚незапно в  памЯти возникло лицо ‘ун-–у и его слова
о  том, что длЯ  достижениЯ своих  целей  он может и  должен  делать все что
угодно,  не останавливаЯсь перед самыми бесчестными  поступками. ‹орен решил
любой ценой помешать дэвионовцам осуществить задуманное. "Ќу а если все-таки
у  менЯ  ничего  не  получитсЯ,  пусть  они  умрут.  ’акова  будет  цена  их
предательства по отношению  к Љонфедерации Љапеллана". Ќелегко далось ‹орену
это решение, но еще труднее, полагал он, ему будет помешать дэвионовцам.
     - —ерт побери,  а  ведь они могут это сделать,  - продолжала  ужасатьсЯ
Љарей. - €м ничего не стоит заманить ‘тирлинг в космопорт. „а нет, полковник
- очень  осторожный командир, -  попыталась Љарей  успокоить себЯ.  - Ћна не
попадет в их западню.
     - Џопадет, ‹ори, не сомневайтесь, - угрюмо произнес ‹орен. - „эвионовцы
захватили  ”орт, значит,  ваши  коды  у них  в  руках.  ‚се,  что  им  нужно
расшифровать, они  давно расшифровали. Ќе  сомневаюсь, что они  давным-давно
передали  ‘тирлинг, что  на  Ќортвинде все  в порЯдке и  она может  спокойно
садитьсЯ в космопорте.  ЏрЯмо  в  самом  центре западни. ‚от  длЯ  чего  они
уничтожили  наше  оборудование. —тобы мы  не  смогли свЯзатьсЯ с полковником
‘тирлинг и  предупредить  ее об опасности. - ‹орен не был уверен, что маршал
Ѓрэдфорд  задумал этот план изначально,  но это  и не  важно.  ѓлавное,  что
ситуациЯ складывалась именно так.
     - Њы  не должны сидеть сложа руки, - разгорЯчилсЯ „жейк ”аллер. - Ќужно
предпринЯть что-нибудь. ‹орен кивнул:
     - ‘овершенно справедливо, лейтенант. ‚о-первых, передадим все господину
”ратчи.  ‡аодно и  дадим  знать  о  себе,  а  то  он  уже,  наверное,  начал
волноватьсЯ. Љарей, сообщите ему все, что мы услышали. ’олько быстро.
     - ‘лушаюсь,  - ответила  капитан  и,  пристроив на  коленЯх портативный
передатчик, начала  печатать. Ќабрав текст, она  нажмет на клавишу  "старт".
Ћтправка  всей информации займет сотую долю секунды. ‚ ответ передатчик  еле
слышно пискнет - это ”ратчи подтвердит прием.
     ‹орен повернулсЯ к отставному майору:
     - ѓде, вы говорите, находитсЯ штаб ’ретьего королевского полка?
     ‘тарый воин доковылЯл до окна и ткнул пальцем в сторону Џарка Њира.
     - „а вы были в двух  шагах от  него, - сказал  он. - …ще немного, и  вы
напоролись  бы или  на  охрану,  или на  замаскированную камеру.  ‚ам просто
повезло. ЋсновнаЯ часть ’ретьего королевского  находитсЯ  на северо-западной
окраине столицы.  Џоследние  дни  они там  только и делают, что окапываютсЯ.
ЏрЯчут танки и роботы. ‘колько хороших домов разрушили, собаки! - возмущенно
проговорил Џланкет.
     - ќто у  них будет засада, -  сказала Љарей. - Џосле взрыва они вылетЯт
из своего логова и  добьют всех, кто уцелеет, - произнесла она, не отрываЯсь
от клавиатуры.
     “ ‹орена  подобное высказывание удивлениЯ  не? вызвало,  он сам  не раз
пользовалсЯ классическими заготовками.
     - „анные сведениЯ нуждаютсЯ в подтверждении, - произнес он и  остановил
возмутившегосЯ было Џланкета: - џ вам абсолютно  верю, но каждаЯ  информациЯ
должна  подтверждатьсЯ  документально.   ’аковы  правила   разведки.  „а  не
волнуйтесь, риска особого не будет.  ‚ здании, где мы сейчас находимсЯ, пЯть
этажей. ‘  крыши  все будет  видно  как на ладони. Љарей и ”аллер, полезайте
наверх и сделайте  несколько снимков парка. Ћсобо не высовывайтесь, но штаб!
дэвионовцев  сфотографируйте обЯзательно.  …сли  увидите  следы  танков  или
роботов,  проследите  их и тоже! снимите. Ќам необходимо  знать  их  обычные
маршруты и места  дислокации. - ‹орен  посмотрел на свои хронометр. - Ќа все
даю  вам  двадцать минут. —ерез полчаса начнет  светать,  к этому времени мы
должны убратьсЯ отсюда.
     ЏЯтичасовой переход от ’ары до болота прошел  в полной тишине, никто не
произнес ни  слова.  Џланкет сильно уставал,  каждый час отрЯду  приходилось
останавливатьсЯ  и отдыхать, но  и  во времЯ этих  вынужденных остановок все
молчали. Ќастроение  у  воинов было скверное,  только  увидев  ”ратчи и свои
полузатопленные роботы,  они перекинулись несколькими словами. Џравда, после
этого разговора надолго замолчал ”ратчи.
     ‘нЯтые  лазерным   аппаратом  снимки  полностью  подтвердили  сказанное
Џланкетом. ’ысЯчелетний Џарк Њира  был превращен дэвионовцами в опорную базу
’ретьего  королевского  полка.  ЏолЯны  и  дорожки парка  были  исполосованы
гусеницами танков.  Љарей  и  ”аллеру  удалось  снЯть даже передвижной пункт
свЯзи,  по  иронии  судьбы  очень  похожий на тот,  который потерЯл Њаклеод.
‘нимки космопорта были не очень четкими, но на них были Ясно видны грузовики
с цистернами.
     ’олько у лейтенанта ”ратчи были хорошие новости. Ћн получил шифровку от
Њаклеода. Џолковник закончил штурм крепости и направлЯлсЯ  к  ’аре,  оставив
длЯ отвода  глаз у  входа  в  тоннель  несколько  роботов.  ‹орен  удивилсЯ:
подобнаЯ  предусмотрительность со стороны полковника показалась ему  хорошим
признаком.
     ЏоЯвилась  надежда перехитрить  дэвионовцев. ‘  подходом  основных  сил
увеличивалась  возможность  сделать  что-нибудь, что  помешало бы  Ѓрэдфорду
выполнить  задуманное.  ‘овершенно  неожиданно длЯ  себЯ  ‹орен  вспомнил  о
Њалвани. …му казалось невероЯтным, что дэвионовцы могли посвЯтить —астити  в
свои планы уничтожениЯ ’ары. "Ћна определенно  ничего не знает. Ђ если  так,
мы просто обЯзаны этим воспользоватьсЯ. Ќе думаю, что Њалвани будет спокойно
сидеть и смотреть, как ее братьЯ и сестры взлетают на воздух.  Ђ если знает?
Ќевозможно. Ћна не даст убивать свой  народ", -  уверЯл себЯ ‹орен. …му было
трудно  предположить,  что  —астити  Њалвани  будет  спокойно наблюдать, как
гибнут ѓорцы.
     ‹орен  встал на кочку  и оглЯдел свой отрЯд. Џланкет устал, было видно,
что ему трудно  ходить на  протезе, но  даже  он, понимаЯ  важность  минуты,
поднЯлсЯ и подошел к ‹орену.
     - џ  вижу только один выход из создавшегосЯ положениЯ, - начал говорить
‹орен.  - Џолковник Њаклеод скоро подойдет к  ’аре, а к планете приближаютсЯ
‘трелки ‘тирлинг. „ействовать нужно немедленно.
     Љарей стерла с  лица  защитную  краску.  ‹орен  взглЯнул на капитана  и
увидел,  как  она осунулась. “сталость и нервное напрЯжение  сказывались  на
всех, включаЯ самого ‹орена.
     - Њайор, -  произнесла  Љарей  взволнованным  голосом, -  говорите.  Њы
поддержим ваш план. Џусть он будет  самым безумным, лишь бы помог остановить
уничтожение ‘трелков  ‘тирлинг и столицы  Ќортвинда.  џ пойду на любой риск,
только бы не ви