и  не
спастись, не перескочить через пропасть. Ќа этот раз мы можем просто упасть.
     Њастерс  вновь обвел взглЯдом круг воинов  -  водителей боевых роботов.
‘ейчас их лица  были  мрачны. Ќекоторые опустили взглЯд, на их лицах  лежала
печать раздумий. Џримут ли они предложение ’омаса?
     -  Ќа той стороне ‚нутренней ‘феры, на  расстоЯнии сотен  световых  лет
отсюда,  происходит вторжение кланов  во  ‚нутреннюю  ‘феру. Њы уже  слышали
рассказы  об этом.  Њы  знаем, что  хотЯ  народы  кланов родились от  нашего
ствола,  они  не  похожи на нас. “ них нет  никакого уважениЯ к  жизни,  они
почитают только  войну. Љое-кто говорит, что мы должны быть готовы сражатьсЯ
как они, опуститьсЯ на их варварский уровень. џ говорю - нет,  мы не должны.
…сли ты уподобишьсЯ врагу, то сражение при  любом исходе выиграет  враг.  Њы
должны быть готовы  сражатьсЯ с  кланами и другими безрассудными  наследными
государствами,  которые  окружают  нас,  но  мы  должны  сражатьсЯ   с  ними
по-своему.
     Њарик сделал паузу и медленно осмотрел помост, пристально вглЯдываЯсь в
глаза окружающих воинов:
     -  Њы  должны оставатьсЯ  верными  тому,  что  считаем  правильным.  ‡а
последние несколько столетий мы шагнули  к  спасению нашей расы от всеобщего
уничтожениЯ. ‘ейчас мы оказались на том же старом перекрестке. Џродолжим  ли
мы  движение  к  целЯм,   установленным   в  „оговорах   существованиЯ,  или
распространение  технологий   сражениЯ  вернет  нас   к  временам   всеобщей
неразборчивой войны?
     - Ђ каких действий вы ожидаете  от нас?  -  крикнул крупный, похожий на
медведЯ человек по имени ѓейнард.
     Њастерс  поднЯл взглЯд на  ’омаса Њарика. Љазалось, что на мгновение он
встревожилсЯ,  но только тот, кто, подобно Њастерсу, знал его  хорошо, сумел
бы  это почувствовать. ‹юбому другому показалось бы,  что  ’омас  совершенно
спокоен.
     -  џ собрал  вас  здесь, чтобы сделать предложение.  ‚ы,  без сомнениЯ,
сознаете,  что лицо военной  касты быстро менЯетсЯ.  ‚ремена  семей воинов -
водителей   боевых  роботов   стремительно   приближаютсЯ  к   концу.  ‘коро
благородный титул водителЯ не будет больше переходить по наследству, а будет
присваиватьсЯ  каждому,  кто  сможет  учитьсЯ  в  соответствующей  академии.
‚одители  боевых  роботов стали  превращатьсЯ  в  такую  же  организационную
структуру, как безликие военные подразделениЯ прошлого.
     Њногие из  собравшихсЯ воинов начали неловко шевелитьсЯ, и ’омас поднЯл
руку, успокаиваЯ их:
     -  џ  не  предлагаю  анархию.   Ќам  нужны,  конечно,   организационные
структуры.  Ќо  водители  боевых  роботов  не  просто   солдаты,  они  элита
‚нутренней ‘феры. ’ам,  где когда-то робот был  желанным и ценным предметом,
делаЯ своего хозЯина исключительной  персоной на  всем протЯжении ‚нутренней
‘феры, технологиЯ делает машины дешевыми и  обыкновенными, и  такими же, как
следствие, становЯтсЯ и воины, которые ими управлЯют.
     ‚  толпе  снова началось движение,  но сейчас, это  был не  протест,  а
признание неудобной правды.
     - Џодумайте, о ‘олЯрисе-7, о мире, который превращает искусство ведениЯ
войны с  помощью роботов в дешевый  спорт. ќто  не то,  к чему мы хотели  бы
прийти.
     ‚одители боевых  роботов закивали  в  знак  согласиЯ, и некоторые стали
тихо переговариватьсЯ между собой, подтверждаЯ слова ’омаса.
     -  џ  предлагаю следующее...  џ предлагаю вам место в моем новом ордене
рыцарей, рыцарей ‚нутренней ‘феры.
     ‚  этот момент  громкий  ропот  пробежал  по кольцу  воинов, и  Њастерс
улыбнулсЯ.  ’омас  добилсЯ своего. Ћни сохранили в секрете название до этого
момента.
     -  џ знаю,- сказал ’омас,-  это дерзкий титул, так как  Я могу говорить
только от имени ‹иги  ‘вободных Њиров.  Ќо Я выбрал это название, потому что
мои  рыцари  будут  представлЯть всех  воинов  -  водителей  боевых роботов,
которые верЯт, что воины должны быть свободны от мелочной политики временных
военачальников, они будут представлЯть воинов,  объединенных только идеалами
своей  профессии. ќти идеалы простираютсЯ  далеко за границы ‹иги  ‘вободных
Њиров. €  далеко  за границы  ‚нутренней ‘феры. Џотому что они  существовали
задолго до нашего времени и  будут признаваемы всегда. ќти идеалы отражены в
нашей религии,  в  нашей философии  и  в  нашей  истории.  Њы  можем  только
постаратьсЯ воплотить их в жизнь,  как вы, все вы, постараетесь воплотить их
в вашем поведении воинов - водителей боевых роботов.
     ’омас  замолк  и  своим   пристальным  взглЯдом  еще  раз  прошелсЯ  по
собравшимсЯ воинам. Џотом он продолжил глубоким, звучным голосом:
     - …сли вы хотите быть выше обычных мужчин и женщин - присоединЯйтесь  к
моему делу. џ спрашиваю вас: кто встанет со мной?


        III
     ‹ига ‘вободных Њиров, ”едерациЯ Њарик  Ђтреус, дворец Њариков 1  ЯнварЯ
3055 года

     Џосле  этих слов ’омаса  -над  площадью  повисла тишина.  Ћна  казалась
Њастерсу  бесконечной. Ћн хотел поднЯть свой меч и произнести слова присЯги,
но  слишком  многие  знали  о  его  дружбе  с  ’омасом.  Џоступок  покажетсЯ
неискренним, будет выглЯдеть не более чем трюком.
     Ќо тут Њастерс услышал позвЯкивание стали слева от себЯ.  Џотом справа.
Ћн оглЯделсЯ и увидел, как воины -  водители  боевых роботов один  за другим
вытаскивают свои церемониальные мечи. Њечи - одни прЯмые, другие  изогнутые,
были  порождением  бесчисленных  миров  и  культур.  Џосле  многих  столетий
использованиЯ скорострельных  пушек, ракет  и  лазеров меч все еще оставалсЯ
символом воинской профессии.
     -  џ  с  вами,  капитан-генерал ’омас  Њарик,-  взволнованно  выкрикнул
ѓейнард.
     - џ с вами! - выкрикнул кто-то другой.
     - Њы с вами! - поддержали остальные.
     Ћдин за другим воины поднимали мечи и заЯвлЯли о своей верности  ’омасу
и  ордену рыцарей ‚нутренней ‘феры. Ћт облегчениЯ Њастерс даже  прослезилсЯ.
‘тало  Ясно, что расчеты  ’омаса оправдались.  Ќечто  неопределенное грозило
‹иге  ‘вободных Њиров, ее окутывал страх  перед возможным будущим, в котором
хаос войны поглотит звезды.
     ‚скоре все кончилось, мечи были  поднЯты - кроме меча Њастерса. ’огда и
он вытащил свой клинок и с гордостью заЯвил:
     - џ с тобой, ’омас Њарик!
     ’омас, окруженный разноцветными звездами топографической карты, опустил
взглЯд на Њастерса и  кивнул. ‡атем он медленно повернулсЯ, обращаЯсь как бы
к каждому рыцарю:
     -  џ рад,  друзьЯ. џ очень рад. € Я не  обману вашего  довериЯ. „авайте
скрепим эту  клЯтву  древней  церемонией ушедших дней ’ерры,  церемонией,  к
которой, кажетсЯ, не прибегали более тысЯчи лет.
     Њастерс   видел,  как  ’омас  преобразилсЯ   из  человека,  только  что
говорившего  об  общих  интересах,  в  лидера,  который  выше  всего  этого.
Љазалось, что  и  сам он сделалсЯ выше, его лицо  стало жестче,  и, когда он
снова заговорил, его голос зазвучал властно:
     - …сли вы готовы поклЯстьсЯ мне в верности, станьте на колени.
     Џрисутствующие  воины  -   водители   боевых  роботов  все,  как  один,
опустились на. одно колено.
     - ЉлЯнетесь ли вы мне? Џризнаете ли вы менЯ  вашим настоЯщим и законным
господином?
     - „а! - раздалсЯ крик, искренний и четкий.
     - ЉлЯнетесь ли вы  быть  верными, клЯнетесь  ли вы служить мне, быть со
мной всегда, пока смерть не возьмет вас?
     - „а!
     - ‘о своей  стороны  Я  клЯнусь защищать  и  уважать  каждого  так, как
подобает настоЯщему рыцарю. ‘ этого днЯ вы не будете больше служить  военной
бюрократии прошлого, вы  выбываете  из всех  структур, кроме  одной: рыцарей
‚нутренней ‘феры.
     Њастерс затрепетал.  Ћн оглЯделсЯ. Ќаконец-то он нашел семью, группу из
ста  пЯтидесЯти  настоЯщих  воинов, которые, как  и  он, обеспокоены будущим
войны, которые не  склонны  пускать развитие  событий  на  самотек  и  будут
творить историю согласно своим желаниЯм.
     - Ќосите этот  титул с гордостью, ибо вы сейчас стали значительней, чем
были  до этого,  и миры ‚нутренней  ‘феры признают,  что вы таковы.  „ержите
наготове свое  оружие,  шлифуйте  мастерство,  чтобы  честно служить  мне  и
защищать наши идеалы.
     Њужчины и женщины поднЯлись с колен так же,  как опускались,-  все, как
один. ђазгорЯченные и обрадованные объединением в группу, они закричали:
     - „а здравствует ’омас Њарик!  ѓромогласный рев одобрениЯ пронессЯ  над
местом встречи, оглушаЯ своей мощью. ‡десь... Ѓыл... ‘делан... Џервый шаг.
     Ћни начали отделЯтьсЯ от неорганизованных сил ‹иги ‘вободных Њиров. ‘то
пЯтьдесЯт  воинов -  водителей боевых роботов  порвали свои  прежние свЯзи и
поклЯлись в верности, но не государству, а лично ’омасу Њарику.
     ‚се, что им оставалось сделать,- это пережить неблагоприЯтную реакцию.
     ђыцари и сотни гостей бурно отмечали праздник в большом дворцовом зале.
‘луги разносили хлеб, сыр,  жареное  мЯсо, запеченную домашнюю птицу и рыбу,
вина и пиво;  прокладывали себе  путь  через  толпу  танцовщики и  жонглеры;
музыканты играли вовсю, а рыцари и гости танцевали и плЯсали до упаду.
     ‘эр  Џол  Њастерс не испытывал такого счастьЯ со времени начала военной
подготовки,  что было более двадцати лет назад. Љазалось, все  сейчас встало
на место.  ‘лужба воина -  водителЯ боевых  роботов  отныне  была не  просто
работой. Ћна становилась призванием.
     Њастерс всматривалсЯ в свой бокал и улыбалсЯ. ‚се собрались. Ќачиналась
работа.
     Ћн  оглЯделсЯ и увидел нескольких гостей, не разделЯющих общей радости,
увидел неприкрытый шок на их лицах. Ћни до последнего момента не верили, что
воины принесут клЯтву ’омасу, и сейчас  хватались  друг за  друга, чувствуЯ,
что окостеневшие структуры их общества начали расползатьсЯ.
     Џричиной было не учреждение рыцарства. ‚одители боевых  роботов  всегда
были знатью.  € не  то,  что  ’омас был  страстным  сторонником  феодализма.
”еодализм установилсЯ почти с тех пор, как  человечество заселило звезды. Џо
всей ‹иге ‘вободных Њиров - и ‚нутренней ‘феры, если на то пошло,- правили и
графы, и бароны, и герцоги. Ћни  распорЯжались на дарованных им континентах,
в  поЯсах астероидов,  на  планетах,  отвечали за  порЯдок  и  надзирали  за
безопасностью населениЯ, действовали как глаза, уши и вооруженные руки своих
господ,  так  как  свЯзь  между  всеми  крупнейшими  мирами  была плохой,  а
путешествиЯ  через  космос  -   слишком  долгими.  ’акова  была  межзвезднаЯ
суперструктура, котораЯ существовала параллельно  о местными правительствами
звездных систем.
     —асто  представитель королевской семьи  совсем мало занималсЯ планетой,
которой  правил. ‚ мире  с конституционным строем мог  главенствовать барон,
который никогда не  вмешивалсЯ  в  дела  местной  политики - пока  дела  шли
гладко. „о тех  пор, пока пожеланиЯ сеньоров выполнЯлись, вассал  мог  вести
себЯ как захочет.
     Џричиной,  вызвавшей  недовольство  некоторых  гостей,  была  подоплека
начатой  ’омасом реорганизации. Ћковы верности,  существовавшие ранее  между
сеньором  и вассалом в течение  как  минимум столетиЯ, стали испарЯтьсЯ, как
морскаЯ  вода   с   камнЯ.  Ѓыло  Ясно,   что   ’омас-идеалист  обратилсЯ  к
романтическим образам феодализма неспроста.
     Љ Њастерсу подошла женщина, которую, насколько он помнил, звали Ѓойер:
     - Џотанцуем?
     Ћна  была  небольшого   роста,   ее  каштановые  волосы  были   коротко
подстрижены,  кожа казалась  темной от  многодневного пребываниЯ  на солнце.
‚нимание  Њастерса привлекли  ее умные  глаза, которые  были Ярче  вечернего
головокружительного   света.   Ћн  почувствовал,  что  она   хочет  добавить
интимности к веселью.
     -  „а,  дама Ѓойер,- сказал  Њастерс,  употреблЯЯ  ее новый  титул.  Ћн
поставил свой стакан на стол позади себЯ.
     - ‘пасибо, сэр Њастерс,- ответила она,  так же подчеркиваЯ его титул, и
рассмеЯлась. Ћн взЯл ее за руку и обнЯл за талию, направлЯЯсь к танцевальной
площадке.
     Ћба они уже поглотили изрЯдное количество  спиртного, из-за чего начали
передвигатьсЯ по  площадке  неловко  и  качатьсЯ  не  в  такт музыке.  Ѓойер
рассмеЯлась и щекой прислонилась к его груди.  …е смех быстро  превратилсЯ в
фыркающие   звуки,  отчего  она   стала   смеЯтьсЯ   еще   сильней.  Њастерс
присоединилсЯ к ней.
     - €звините,- сказала она. ‚ уголках ее глаз поЯвились слезинки.
     -  Ќет,  нет.  ќто прекрасно.  ‚се прекрасно. Љогда  они отсмеЯлись, он
притЯнул  ее поближе. Ћни замедлЯли  свой  танец, стараЯсь  держать обоюдное
влечение  под  контролем. …е голова была  напротив  его  груди, и  когда она
говорила, казалось, что слова вибрируют около самого сердца.
     -  Ќеужели это на самом  деле происходит? - …е голос  был  серьезен,  и
Њастерс осознал, что ее  одолевают те же сомнениЯ, которые мучили его, когда
несколько месЯцев назад они с ’омасом обсуждали план созданиЯ ордена.
     -  „а, это действительно  происходит. Џоможет  ли это, принесет ли  нам
победу или поражение, Я не знаю. Ќо это происходит.
     ‘ейчас они  двигались  еще медленнее,  не  попадаЯ  в  такт  энергичной
музыке. ‚округ них кружились пары, мелькали смутные пЯтна света, раздавались
взрывы  смеха.  Ѓойер  поднЯла  голову,  ее губы  уткнулись  ему  в шею.  Ћн
чувствовал грудью ее теплое дыхание, его собственное щекотало ей ухо.
     - Ћх,- сказала она и засмеЯлась. —ей-то голос нарушил их уединение:
     - ‘эр Њастерс?
     - Ќу что? -  Ќе оборачиваЯсь. Њастерс огрызнулсЯ, показываЯ своим тоном
нежелание отвлекатьсЯ.
     - Љапитан-генерал, сэр. …му хочетсЯ сейчас же увидеть вас.
     Њастерс  обернулсЯ и увидел  семнадцатилетнего  пажа,  стоЯщего  позади
него. Ћн взглЯнул на даму Ѓойер. Ћна поднЯла брови и отошла в сторону.
     - ‚от так,- сказала Ѓойер и рассмеЯлась.
     - „а ладно,- ответил Њастерс.- Џодождешь менЯ?
     - Њожет быть,- ответила она, слегка качнув бедрами.
     - ‹адно.- Ћн улыбнулсЯ и направилсЯ к большим дверЯм  в конце зала. Џаж
забежал вперед,  чтобы  возглавить  шествие,  но  Њастерс сказал:  -  Њне  в
кабинет? ‚ерно?
     - „а.
     - џ знаю дорогу. €ди и немного поешь.
     ЌепонЯтно откуда прЯмо к нему направилась женщина, и не успел он учтиво
поприветствовать ее, как она схватила его за руку и сказала:
     - џ слышала, что вы один из тех, кто все это организовал.
     - џ...-  сказал  он  и попыталсЯ, скорее от удивлениЯ, чем от смущениЯ,
высвободить свою руку. ‚ ответ  она  провела кончиками пальцев  по его руке,
как бы поглаживаЯ кошку по голове,  и затем пробежала своими ноготками вверх
по его руке. ‡атем она слегка пожала ему предплечье и снова взЯла его руку в
свои.
     -  …сли быть точным, Я  не организовывал,-  сказал Њастерс,- Я  помогал
капитан-генералу.
     …му стало интересно, принадлежала ли она  к  королевской семье или была
просто особой, надеющейсЯ завЯзать  любовную  свЯзь с получившим известность
воином:
     - Њы встречались?
     - ѓрафинЯ „истар с ѓибсона.
     ‘ейчас он вспомнил, что видел ее портрет.
     - ‘эр  Џол  Њастерс,-  представилсЯ он  и отступил,  поднимаЯ ее руку к
своим губам.-  Ћчень рад. Ђ  сейчас, если вы не возражаете, Я должен пойти к
моему сеньору.
     Ћна снова придвинулась:
     - ‘можете ли вы попозже оказать мне одну услугу?
     Ћн улыбнулсЯ:
     - ‚ы откровенны, не так ли, графинЯ? Ћна засмеЯлась в ответ:
     -  ‚ы  так  думаете? Ќа  самом  деле  Я  сдерживаю  себЯ,  учитываЯ  то
обстоЯтельство, что мы окружены сотнЯми людей.
     - ‹адно, Я в  самом деле должен идти. Ђ еще Я кое-кому обещал танец. Ќо
может быть, мы встретимсЯ в другое времЯ. Ћчень рад встрече с вами.
     - ’омас Њарик в самом деле интересует вас больше, чем Я?
     - ‚ы  не  должны  пытатьсЯ  задержать  менЯ,  Я  направлЯюсь  к  своему
господину. €звините.
     - „а-да. џ только хочу знать, понимаете ли вы, от чего отказываетесь.
     - ѓрафинЯ,  если Я  начну думать  об  этом, то  никогда  не доберусь до
места.
     Ћна  подарила  ему  улыбку,  одновременно  и  деликатную и откровенную,
похожую на льющеесЯ в бокал шампанское:
     - „оброго вечера.
     Ћн двинулсЯ дальше и, проходЯ мимо нее,  почувствовал шлепок  по спине.
ЏродолжаЯ  путь, Њастерс  не  мог, однако,  не  подумать:  "ЉакаЯ  грубаЯ  и
любвеобильнаЯ женщина".
     Њастерс  шел  коридорами  дворца,  которые  были заполнены  флиртующими
парочками, группами политических деЯтелей и разного рода служащими, имеющими
косвенное  отношение к государственным  делам.  „орога привела его в большой
зал, где  стоЯли  статуи предков „ома Њарика. ђодословнаЯ  брала  начало  от
€оганна Њарика, германского кнЯзЯ тринадцатого века.  ‘емьЯ  Њариков владела
на ’ерре  частицей  …вропы около  вейцарии вплоть до Џервой  мировой войны,
когда жестокие бои уничтожили их родину.
     ЏройдЯ мимо последней статуи. Њастерс увидел впереди  себЯ  человека  в
регулЯнской  военной  форме, сидЯщего  на  установленной  у  стены мраморной
скамье.  ѓолова мужчины была опущена  вниз, как  будто  он был опечален  или
пьЯн. Џри приближении Њастерса человек поднЯл взглЯд, оказавшись полковником
ђушем из регулЯнских гусар.
     - Ќатен, рад видеть тебЯ,- сказал Њастерс.- џ не знал, что ты здесь.
     Ћн  несколько  раз встречалсЯ  с  ђушем раньше,  находЯ его  достаточно
приЯтным парнем.  •отЯ  ђегулус и „ом  Њарика были  соперниками.  Њастерс не
видел   необходимости  демонстрировать  в  данный  момент  своим  поведением
напрЯженность.
     ђут взглЯнул  на Њастерса,  как  артиллерист, ѓотовЯщийсЯ  к  выстрелу,
потом  уронил  свой  стакан,  который,  упав  на  мраморный  пол, разлетелсЯ
вдребезги. ‘теклЯнный звон, казалось, не достиг его слуха.
     - „а не минует  такое твой мир. Њастерс,- сказал он, вставаЯ  и немного
пошатываЯсь.-  ’ы  и  твой   господин...  ЏрекраснаЯ  фантазиЯ...  џ   хотел
присутствовать здесь, чтобы увидеть, как рушитсЯ ‹ига ‘вободных Њиров.
     ЉраснаЯ пелена  заполнила сознание Њастерса. ђуш был  раздражен, и  оба
они были пьЯны. Ћн должен быть  осторожен. ‡авидовал ли ему собеседник? •отЯ
Њастерс знал,  что  рыцарство,  предлагаемое ’омасом,  не  заинтересовало бы
ђуша, возможно,  он был обижен  тем,  что его не пригласили присоединитьсЯ к
рыцарЯм. Џолковник давно примкнул  к Ярым регулЯнским националистам, которые
с  давних  пор давили на правителей кнЯжества  ђегулус, требуЯ  ввести новые
системы вооружениЯ, дабы они не "плелись в хвосте" состЯзаниЯ технологий.
     ‚се так и было - понЯтно и просто. ђуш ненавидел  идею созданиЯ рыцарей
и то, за что они собирались боротьсЯ.
     - џ  знаю, к  чему вы стремитесь.  ’ы  и  Њарик.  ‚ы  проталкиваете его
желание возглавить  ‘вободные  Њиры.  ќто не пройдет. ‚ы  думаете, что Њарик
может создать частную армию и никто не поинтересуетсЯ, зачем он это делает?
     - Њы не стараемсЯ ничего скрывать.
     - „а, но вы скрываете, длЯ чего вам армиЯ. ђут, пока говорил, продолжал
шататьсЯ,  и  Њастерс  подумал,  что было  бы  благоразумнее удалитьсЯ, пока
разговор не вылилсЯ в скандал.
     - Људа ты собираешьсЯ?
     -  “ менЯ встреча с капитан-генералом. Љазалось, ђуш удивилсЯ, как если
бы его выбросило из колеи, а он не понЯл, как это произошло.
     - Ћ-о-о...
     Џотом он принЯл решение и сказал:
     - Љак ты думаешь, что  произойдет,  когда другие  наследные государства
поймут, что мы в своих военных приготовлениЯх идем в обратную сторону?
     - Њы не идем...
     - €дем - и  давно идем,  идиот.- ђуш шагнул вперед  и ткнул  Њастерса в
грудь.- Њы ослаблЯем сами себЯ.
     Њастерс отступил,  не  желаЯ  давать волю  волне  поднимавшегосЯ в  нем
гнева:
     - ‹ига ‘вободных Њиров станет сильнее, потому что...
     - ‡наю,-  с усмешкой ответил ђуш.- "‘ильнее духом".  џ  читаю сообщениЯ
прессы.  ’ы  думаешь, это сработает? Љогда  приближаетсЯ война, мы вынуждены
ничего не  делать, чтобы  победить. "‚ойна  - это  проЯвление  силы,  и  нет
никакого разумного предела длЯ применениЯ этой силы".
     - ”он  Љлаузевиц жил в другую эпоху, полковник.  “ него не было оружиЯ,
которое смогло бы разрушить -за одно мгновение целую планету.
     - ќто  не менЯет сущности войны: сторона,  котораЯ может  разбить врага
первой, побеждает.
     - Ќет. Љлаузевиц  говорил, что цель  войны - разоружение противника. Ћн
также говорил, что общество может использовать интеллект, чтобы не разрушать
города.  Љапитан-генерал собираетсЯ  усилить  традиции  воинов  -  водителей
боевых  роботов  в  надежде,  что  это  поможет  сохранить  человечество  от
саморазрушениЯ в тотальной войне.
     - ”он Љлаузевиц назвал бы тебЯ дураком.
     - џ назвал  бы его дилетантом  в  истории человечества. џ также обращаю
внимание на то, что мы сохранЯем  профессию водителЯ боевых роботов. ‘лишком
большие улучшениЯ в военной технологии  ослабЯт роль боевых роботов.  ‘ейчас
они  не могут быть повреждены никаким подвижным оружием. Ќо вполне возможно,
что если продолжить развивать определенные  направлениЯ технологий, водители
боевых  роботов, подобные  нам,  обнаружат,  что они перестали быть  военной
элитой.  ђоботы станут слишком  дорогим удовольствием,  если  они  не  будут
королЯми на поле битвы.
     - ќто все, чем вы озабочены? ‘воей работой? Њастерс рассмеЯлсЯ:
     - „а, именно работой. ‘транно, что вас это удивлЯет. Џочему Я не должен
боротьсЯ  за  свою  работу?  џ солдат. џ хочу  продолжать борьбу. „о распада
‡вездной ‹иги  существовало огромное количество военных технологий,  оружиЯ,
при  использовании  которого  совершенно не нужна  армиЯ.  ЋтравлЯющие газы,
тактические Ядерные  ракеты,  лазерные  лучи,  которые разЯт далеко в  каком
угодно направлении и уничтожают все живое. ЉакаЯ работа остаетсЯ длЯ солдата
при таком оружии? Њы становимсЯ  пассивными кандидатами в мертвЯки, пушечным
мЯсом,  игрушечными солдатиками  длЯ  таких же  игрушечных  командиров. Ќет,
полковник, Я предпочитаю примитивную войну, в которой могу  играть настоЯщую
роль.
     - Ћружие всегда будет совершенствоватьсЯ. ’аково его свойство.
     -  ќто не  совсем  так.  ‚ конце  шестнадцатого века Японцы изготовлЯли
лучшее огнестрельное  оружие в  мире. Ќо когда самураи  осознали, что оружие
сделало их мастерство ненужным, они перестали пользоватьсЯ им. ЉрестьЯнин  с
пЯтиминутной  подготовкой мог  сразить мастера меча с  сорокалетним  опытом.
Џочти на столетие огнестрельное оружие исчезло из џпонии.
     - ‘казочка...
     - ‡ачем же мне врать?
     - Љак ты  думаешь,  что скажут остальные руководители ‚нутренней ‘феры,
когда  узнают о сманивании  вами  рыцарей?  ’ы  думаешь, они закроют на  это
глаза?
     -  Ќет никаких гарантий,  что они не  отреагируют.  Ќо нужно учесть два
обстоЯтельства.   ‚о-первых,  поскольку  целью  войны  ЯвлЯетсЯ  разоружение
нападающего противника,  то, если мы не нападаем,  мы не можем быть  главной
целью.
     - Ќет! ќто как раз скорее спровоцирует войну.
     - € во-вторых, вспомни, фон Љлаузевиц  утверждал,  что  прочность нации
зависит от двух взаимодополнЯющих компонентов: имеющихсЯ  в  ее распорЯжении
совокупных  средств и  силы  воли.  ‘ейчас,  длЯ  удобства  и облегчениЯ, мы
провели несчетные десЯтилетиЯ, наращиваЯ  военные средства, но уделЯли очень
мало внимав иЯ нашей воле. Џочему? Џотому  что волЯ есть нечто неизмеримое и
неисчислимое. ќто действует на нервы технократам, потому что  не помогает им
добиватьсЯ  правительственных контрактов  длЯ  финансированиЯ  проектов,  не
свЯзанных  напрЯмую с войной. ќто действует  на нервы  политикам, потому что
волей народов невозможно манипулировать. Ћни  всегда должны опасатьсЯ  того,
что народ  вообще  не захочет участвовать в  войне.  „лЯ  обеих партий лучше
всего полагатьсЯ только на  технологию.  …сли  можно создать оружие, которым
легко и быстро сумеет  научитьсЯ пользоватьсЯ любой  нажиматель  кнопок,  то
правительства  не  будут  нуждатьсЯ  в  поддержке своей политики гражданами.
‚ойна  может быть  проведена  и  выиграна или проиграна  до  того, как  люди
узнают, что случилось.
     - Ќу, и?..
     - Њы с ’омасом верим, что рыцари ‚нутренней  ‘феры сделают волю граждан
‹иги ‘вободных Њиров сильнее, чем где-нибудь еще. Њы даем людЯм шанс принЯть
участие в великолепном деле.  ѓде-нибудь в другом месте люди ЯвлЯютсЯ просто
шахматными  фигурками в безумной  политике. Ћни будут смотреть на рыцарей  и
брать с них  пример. “  нас поЯвитсЯ самое  сознательное население,  и, знаЯ
это, лидеры других наследных государств поостерегутсЯ нападать.
     - Њечта.
     - ’очно. Ќо, извините, вполне осуществимаЯ.
     -  Ќет,-  сказал  ђуш,  хватаЯ  Њастерса  за  плечо и разворачиваЯ его.
ЉачающийсЯ, терЯющий равновесие. Њастерс ничего не мог сделать, когда увидел
несущийсЯ в его лицо кулак ђуша.


        IV
     ‹ига ‘вободных  Њиров, ”едерациЯ Њарик Ђтреус, дворец Њариков  1 ЯнварЯ
3055 года

     Љулак попал Њастерсу прЯмо в нос,  заставив его закрутитьсЯ по коридору
подобно  боевому  роботу   с  неисправными  гироскопами,   что   привело   к
столкновению со стеной. Ћн был так изумлен, что  потребовалось  времЯ, чтобы
вспомнить, где он и что случилось.
     Њастерс  ухватилсЯ  за  край мраморной  скамьи,  трЯсЯ  головой,  чтобы
проЯснить  ее.  Љогда  он  снова  обрел  способность  нормально  видеть,  он
остановилсЯ взглЯдом на ђуше:
     - Џолковник. ’ы пьЯн. „авай договоримсЯ, что мы просто...
     Ќо ђуш уже мчалсЯ к нему и кричал:
     - ’ы не разрушишь мой дом!
     ‘хватив Њастерса за глотку, он стукнул его головой о стену. ЋстраЯ боль
пронзила затылок Њастерса.
     —ерт с  ним, подумал он, вскинул свои руки между вытЯнутыми руками ђуша
и толкнул полковника изо всех сил. ’ак как руки  ђуша широко разлетелись, то
открылсЯ  его корпус.  •орошенько размахнувшись, Њастерс ударил ђуша ногой в
живот.  Џротивник издал  крик  и  отшатнулсЯ назад.  ‘ледуЯ  за ним. Њастерс
поднЯлсЯ  и  сделал два быстрых шага  вперед.  —етким, точным  движением  он
ударом ноги  подсек ђуша,  опрокинув того  на  пол.  ‚начале  Њастерс  хотел
попросту уйти, но наглость ђуша, нападение  на него прЯмо в доме ’омаса было
слишком большим свинством, чтобы  вытерпеть это. Љогда ђуш попыталсЯ встать.
Њастерс ударЯл его  в живот, чем заставил его судорожно хватать ртом воздух.
Џотом он зажал одной рукой шею ђуша и сказал:
     - …сли твой народ так  вознаграждает за гостеприимство,  полковник, мне
доставит огромное удовольствие разоружить кнЯжество ђегулус.
     “слышав приближающийсЯ топот ботинок. Њастерс посмотрел наверх и увидел
двух  дворцовых стражников, бегущих прЯмо  к нему. Ћн поднЯлсЯ, не глЯдЯ  на
ђуша,  -  который  лежал  на  полу,  хватал ртом  воздух и  выглЯдел  весьма
удивленным. Љогда стражники приблизились, один из них спросил:
     - ‘эр Њастерс, с вами все в порЯдке?
     -  „а, все нормально,- ответил он, осторожно касаЯсь своего носа, чтобы
оценить степень  повреждениЯ.  ђука  ощутила  струю  теплой  крови,  котораЯ
покрывала его верхнюю губу и стекала  в  рот и на подбородок. Ћн выругалсЯ и
вытащил из кармана носовой платок.
     - “берите его отсюда,- сказал он стражникам.
     - —то с тобой случилось? - воскликнул  удивленный ’омас,  когда Њастерс
вошел в кабинет.
     - “ менЯ  была дискуссиЯ о рыцарЯх с полковником ђушем  из  регулЯнских
гусар. Њы не сошлись во взглЯдах.
     …го зрение постепенно приспосабливалось к мЯгкому, приглушенному свету.
     ’омас  встал из-за своего большого письменного стола и пересек комнату,
подойдЯ к Њастерсу:
     - ќтот носовой платок пропиталсЯ кровью. ‘ тобой все в порЯдке?
     -  Ќормально.  „ворцовый доктор сказал,  что ничего  не сломано. Џросто
очень много крови.
     - Љрепко ли ты держишьсЯ на ногах, сэр Њастерс?
     - Ќормально, сэр.
     - •орошо, садись, пока не упал. ‚сегда лучше покоритьсЯ гравитации, чем
быть побежденным ею.
     - „а, сэр.- Њастерс взЯл первое попавшеесЯ кресло  и опустилсЯ в  него,
решив,  что какое-то времЯ вообще не двинетсЯ с места.  Њожет быть, день или
два.- Џо  какой  причине менЯ  позвали? Њы  с  подругой-рыцарем  очень  мило
флиртовали  как раз перед тем, как ты пригласил менЯ и  Я столкнулсЯ  с этим
грубиЯном.
     - Џрими мои извинениЯ, но есть  нечто очень важное, из-за чего  Я хотел
встретитьсЯ. ђаздалсЯ стук в дверь:
     - Љапитан-генерал Њарик!
     - „а,- ответил ’омас неожиданно сильным и четким голосом.
     - ‚ас хочет видеть наставник "‘лова Ѓлейка" Ѓлейн с ѓибсона.
     ’омас несколькими размашистыми шагами приблизилсЯ  к двери и сам открыл
ее. ‚ коридоре стоЯл  паж,  позади него -  полный, темный  мужчина с львиной
гривой седых волос  и громадными усами в форме велосипедного рулЯ. Љазалось,
ему столько же лет, как и  ’омасу, и  когда они увидели друг  друга,  то оба
заулыбались и обнЯлись.
     - ’омас! - сказал Ѓлейн, и ’омас отозвалсЯ:
     - ‚ильЯм!
     Ћни разомкнули свои объЯтиЯ,  и ’омас  жестом пригласил  Ѓлейна войти в
комнату, после чего закрыл дверь.
     - ‘эр  Њастерс, Я  хочу представить  тебе  моего  старого  друга времен
пребываниЯ в Љом-‘таре, ‚ильЯма Ѓлейна, наставника "‘лова Ѓлейка" на планете
ѓибсон. ‚ильЯм, это  самый любимый из моих рыцарей ‚нутренней ‘феры, сэр Џол
Њастерс.
     Ќаставник   Ѓлейн,  казалось,  был  шокирован  при  виде  распухшего  и
окровавленного носа Њастерса:
     - ‘ вами все в порЯдке?
     - ЋбычнаЯ схватка. џ солдат. Џросто делаю свою работу.
     Ќаставник Ѓлейн вышел вперед и пожал Њастерсу руку:
     - Ќу,  пока вы  победили. ЏоздравлЯю, сэр. ‚ы  оба  должны знать, какой
переполох вызвали учреждением рыцарского ордена. џ  перед этим был в таверне
своего  отелЯ,  и все каналы новостей были заполнены только этим.  „искуссиЯ
между первооснователЯми была самой напрЯженной частью.
     ™еки Ѓлейна покраснели, когда он говорил. Ћн  казалсЯ  очень счастливым
человеком.
     - •орошаЯ или плохаЯ дискуссиЯ, наставник? - спросил Њастерс.
     ’омас кивнул головой в сторону бара:
     - Ќе хотите ли чего-нибудь выпить, Ѓилл?
     -  Ќа  этот  раз  -  да. ‚иски.  Ќеразбавленное. €  вы,  сэр  Њастерс,-
пожалуйста,  зовите менЯ Ѓиллом.  ’итул наставника - это то, чем Я  дорожу и
что, безусловно, уважаю,  но времена... „а, вы здорово  прогремели. Љонечно,
потребуетсЯ несколько недель,  чтобы  новости  распространились по всей ‹иге
‘вободных Њиров, но скоро это будет темой длЯ разговоров  во всей ‚нутренней
‘фере. ‡апомните это.
     ЌесмотрЯ на бодрость тона,  веселье Ѓлейна было каким-то ненатуральным,
и Њастерс  осознал" что приЯтное  расположение  духа было напускным фасадом.
„обродушный смех наставника  утих, а когда он продолжил говорить, его  голос
стал убийственно серьезным. Ћн потер свой лоб:
     - ‚ы, двое, имеете представление, что делаете? ’омас обернулсЯ и послал
Њастерсу слабую улыбку:
     - Њы как раз обсуждали это перед вашим поЯвлением.
     Ћн подал Ѓлейну виски.
     - ’ом,  люди уже начинают предполагать, что  вы замышлЯете заговор. ќта
мысль осенила  всех, кроме стражников. ‹юдей в таверне чуть  не хватил удар.
Ѓлейн  знает, что  произойдет,  когда  сообщение  об  этом достигнет  других
кнЯжеств. ‚ ту же минуту,  когда  кнЯжество  ђегулус получит это  сообщение,
там, несомненно, начнут приводить в готовность свое атомное оружие.
     Њастерс и ’омас посмотрели на него, и их лица внезапно побледнели.
     -  ‚озможно,  Я  слегка   преувеличиваю,-  сказал  наставник,  стараЯсь
восстановить  спокойствие.- ќто все. џ  не слышал, чтобы  они  действительно
выкатили что-нибудь из своих подвалов. Ќо вы знаете, что  Я имею в виду. Ћни
не  начнут   воину  из-за  этого,  но  вот   Љамерон-„жонс  не  останетсЯ  в
спокойствиЯ. ‚ы переманили у них трех самых лучших воинов.
     - ‹учше  бы он обращалсЯ с ними  получше,- сказал ’омас, направлЯЯсь  к
своему письменному столу. Џо его знаку Њастерс тоже опустилсЯ в кресло.
     Ѓлейн осталсЯ стоЯть,  слишком взволнованный, чтобы куда-нибудь  сесть.
Ћн нервно рассмеЯлсЯ:
     - Њожет, вы и правы. ‚ам виднее. Ќо вы поощрЯете измену.
     - „а, Ѓилл. џ это делаю. џ нарушаю закон, поощрЯю  измену. џ  награждаю
тех, кто переметнулсЯ ко мне. Ќо когда законы вывернуты наизнанку, когда они
не  могут больше  поддерживать дух человечества, ими можно пренебречь.  …сли
когда-нибудь потом Я проиграю,  мне  приклеЯт Ярлык предателЯ-бастарда. …сли
же добьюсь победы, то окажусь легендарным революционером.
     -  Њы  немного  староваты,  чтобы  возглавлЯть  революции. ’ом.-  Ѓлейн
вразвалку подошел к креслу и наконец сел.
     -  Ќелепость.  Џреклонный  возраст  дает  большие возможности. € помимо
этого,  Ѓилл,  ты сам  покинул  Љом-‘тар,  чтобы присоединитьсЯ к реформации
"‘лова Ѓлейка". Љак ты можешь обвинЯть менЯ в нарушении законов?
     Ѓлейн стукнул наполовину пустым стаканом:
     -  ќто совершенно разные  случаи.  ђаскол  между  Љом-‘таром  и "‘ловом
Ѓлейка" - это религиозный вопрос. Ћн первичен. Ђ то, что сделал ты, приведет
в смущение всю ‹игу ‘вободных Њиров. €ли почти всю.
     - „а, Я определенно надеюсь на это. ќто одна из моих целей.
     Ѓлейн опустил голову и начал покачиватьсЯ в своем кресле:
     - Љто дал тебе право вести такую игру, когда в ‹иге ‘вободных Њиров так
много других дел первостепенной военной важности?  - сказал он жалобно.- ќто
абсурд.   ’ом.   ђыцарский   орден?   Њы   вернулись  к  феодализму,   чтобы
контролировать межзвездные правительства, потому что это единственный способ
добитьсЯ цели. Ќо никто не хочет закапыватьсЯ  в эту трЯсину глубже. ‘егоднЯ
уже несколько человек предположили, что ты сошел  с ума. џ списываю  это  на
твой  романтизм. Ќо одно дело,  когда ты  шлифуешь красноречие,  рассуждаЯ о
необходимости  идеалов, прогуливаЯсь по морскому берегу лунной ночью. ‘овсем
другое, когда после  рЯда  странных  случайностей  ты действительно обретешь
силу, достаточную, чтобы выполнить свое безумное обещание.
     Њастерс встал.  …го переполнЯло  желание свернуть  наставнику  шею. …го
руки сжались  в кулаки,  но  когда он посмотрел  на  ’омаса, желаЯ  получить
одобрение, Њарик покачал рукой - безмолвнаЯ команда подождать. Ќе знаЯ,  что
предпринЯть, Њастерс отошел в  дальнюю сторону  комнаты,  где и остановилсЯ,
оперевшись одним локтем о книжную  полку.  Ћн подумал, что, напустив на себЯ
выражение  бесстрастности,  обманув  себЯ,  сможет  успокоитьсЯ, но  так  не
получилось.   ‘хватка  с  ђушем   плюс  выпивка   сделали  его   более   чем
раздражительным.
     - Ѓилл,- сказал ’омас,- Я  думаю, что военнаЯ ситуациЯ в ‹иге ‘вободных
Њиров, во  всей  ‚нутренней  ‘фере должна быть  взЯта под контроль,  и взЯта
сейчас.  Џодготовка к новому вторжению кланов,  увеличивающаЯсЯ  вероЯтность
очередной войны за Ќаследие, раздоры внутри ‹иги ‘вободных Њиров и, конечно,
война на  твоей собственной  планете -  все это  ЯвлЯетсЯ  предметом военных
забот.  ‚опрос, который  Я собираюсь  поставить,  заключаетсЯ в  том, как мы
отреагируем  на  эти  военные проблемы.  ђешение, которое все,  включаЯ твой
собственный народ,  подсовывают  мне, заключаетсЯ  в  использовании  большей
огневой  мощи  и  проведении  более жестких нападений. Ќо Я не согласен. Њой
план перестройки военных  сил ‹иги ‘вободных Њиров включает все необходимое,
чтобы ответить  на уже существующие в ‘вободных Њирах угрозы и на те угрозы,
которые еще  поЯвЯтсЯ. џ хочу занЯтьсЯ  всем этим  до того, как менЯ вынудЯт
сделать с отчаЯниЯ шаги, которые могут заставить нас презирать самих себЯ.
     Ќаставник Ѓлейн откинулсЯ на спинку своего кресла и потер лицо:
     - ’омас, ты знаешь  о могуществе технологии. ’ы долгие годы изучал ее в
Љом-‘таре. “ технологии своЯ собственнаЯ внутреннЯЯ жизнь. Ќаша роль состоит
в том,  чтобы заниматьсЯ этой технологией, стараЯсь, насколько  это  в наших
слабых возможностЯх, держатьсЯ с ней на равных. “важать ее и  направлЯть ее,
чтобы спасти ‚нутреннюю ‘феру.
     - „а.-  ’омас  встал  и обошел  вокруг  письменного стола.- ’очно. Ќо Я
думаю, что некоторые направлениЯ технологии просто завлекают  нас. Ћни манЯт
нас заниматьсЯ ими, на самом же деле это не более  чем соблазн или,  что еще
хуже, возможнаЯ опасность длЯ нашей расы.
     Ќаставник  Ѓлейн выглЯнул  из-за ладоней.  Ќа его  лице  была  написана
осторожность, почти испуг. Њастерса заинтересовало, не наступил ли  ’омас на
мину,  таЯщуюсЯ в  ком-старовской  теологии. ЋрганизациЯ  была  так  окутана
секретностью, что теологиЯ частенько не имела длЯ Њастерса никакого  смысла.
Љогда  два истинно  верующих  касались ее,  они  всегда могли отделитьсЯ  от
окружающих облаком завуалированных намеков и недоговоренных предположений.
     •озЯин и гость  долгое времЯ  внимательно смотрели друг на друга, потом
оба начали медленно поворачивать головы к Њастерсу.
     - ‚озможно, еще не настало времЯ,- тихо сказал наставник Ѓлейн.
     - ‘огласен,- ответил ’омас.
     ‚незапнаЯ волна  острой  ревности залила Њастерса. •отЯ  он считал себЯ
близким другом  ’омаса Њарика, он знал,  что дни,  проведенные его другом  в
Љом-‘таре, навсегда останутсЯ скрытыми длЯ  него, и  продолжающиесЯ контакты
’омаса со "‘ловом Ѓлейка" всегда будут вне его пониманиЯ.
     - Ќу, а как с ѓибсоном? - спросил Ѓлейн.
     - ђасскажи. ’ы прибыл сюда просить помощи?
     -  Ќе  столько  помощи, сколько времени. ‚ойна  проходит удачно, но нам
нужно дополнительное времЯ, чтобы выиграть ее.
     - ’ак все-таки  это война,- сказал ’омас.-  Љогда Я говорил так раньше,
ты  не  соглашалсЯ  со мной. Ђ сейчас ты  используешь  это же  самое  слово.
‚се-таки последний  рапорт,  который  лег  на мой  стол, называл конфликт на
ѓибсоне небольшим восстанием, которое будет  подавлено в течение месЯца. ќто
было более года назад. џ вообще-то не надеюсь, что ты  сможешь объЯснить это
маленькое разночтение? Ќу, как, Ѓилл?


        V
     ‹ига ‘вободных  Њиров,  ”едерациЯ Њарик Ђтреус, дворец Њариков 1 ЯнварЯ
3055 года

     Ќаставник Ѓлейн замахал руками в воздухе, как будто они были  прибором,
измерЯющим вес слов:
     - ‚ойна, восстание...  џ не утверждаю, что разбираюсь в  этих терминах.
Ќо сейчас Я здесь, чтобы рассказать о происходЯщем. Љак "‘лово  Ѓлейка", так
и графинЯ „истар выделЯют средства длЯ подготовки войск.
     - ѓрафинЯ?
     - Ћна оплачивает наемников.
     - ЏодразделениЯ роботов? - спросил Њастерс.
     -  Џехоту.  ѓлавным образом пехоту, но  подкрепленную боевыми роботами.
‹ига ЋсвобождениЯ ѓибсона имеет только двух  роботов, двух, которых увели от
графини, когда восстание стало разгоратьсЯ. Њы пытаемсЯ найти их, но пока...
     Њастерс  трЯхнул  головой. ‘лова  ’омаса, произнесенные им на церемонии
учреждениЯ рыцарства, все еще звучали в  его ушах. ‚о времЯ  четвертой войны
за Ќаследие он сражалсЯ на Џроционе против больших масс  пехоты, но это было
последним  выступлением отчаЯвшихсЯ, не типичным  длЯ войны.  ‘ейчас, вместо
того чтобы быть на передней линии  фронта, боевые  роботы были  направлены в
тыл военных действий длЯ поддержки пехоты.
     ’омас трЯхнул головой:
     - Њне нужно, чтобы дела на ѓибсоне были побыстрей приведены  в порЯдок.
Џока  продолжаетсЯ  война,  тот  факт,  что  Я  предоставил убежище  истинно
верующим, начинает вызывать нехорошие последствиЯ. Ѓольшинство людей никогда
не понимало идей  Љом-‘тара,  и поэтому раскол, который разделил организацию
на  две  части, не вызывает  большого  сочувствиЯ  у  жителей ‹иги ‘вободных
Њиров.
     - ‚ы не повернетесь к нам спиной?
     - Ќет. Ќо Я мог  бы  организовать дела  таким образом, чтобы  облегчить
себе жизнь. …сли бы истинно верующих можно  было рассеЯть по всем  ‘вободным
Њирам, как Я и предлагал, это имело бы...
     - Њы должны держатьсЯ вместе. Ќам нужно построить новое общество, новый
дом. Њы очень нужны друг другу.
     - ‚се  равно. ‚недрение десЯтков  тысЯч  истинно  верующих в любой  мир
вызовет  проблемы.  € потом, ты  говорил, что  хочешь  разместить их всех на
ѓибсоне.
     - Љом-‘тар всегда имел сильное военное подразделение на  ѓибсоне. “ нас
там был  гарнизон  роботов.  “ менЯ  были  гарантии от  принципала  –ианга и
графини „истар, что все пройдет гладко.
     - Ђ сейчас выЯснЯетсЯ, что они были не правы. —то вы собираетесь делать
со всем этим?
     - ‚ойна идет успешно.  џ просматривал отчеты.  Њы  предполагаем,  что в
этом квартале показатели  потерь  превысЯт пополнениЯ  войск  более  чем  на
десЯть процентов.
     - —то? - спросил Њастерс.
     Ѓлейн пристально посмотрел на Њастерса, как будто  тот  был  насекомым,
которому  позволили  жить  так  долго  только потому, что оно до  настоЯщего
момента никого не беспокоило.
     -  Њы  побеждаем,-  сказал он смиренно. Њастерс  решил:  пусть все идет
своим чередом.
     - Ќо вам нужно еще много времени.
     - ѓрафинЯ упоминала, что, возможно, вы захотите  провести с партизанами
переговоры об  урегулировании. Ќо нам  в  этой войне  нужно победить, ’ом. џ
говорю о  правительстве ѓибсона,  которое у власти. Њы  должны показать всем
людЯм, что у истинно  верующих есть дом, дом, почитаемый  вами,  принципалом
–иангом и графиней „истар.  ‡абыв на  переговорах  хотЯ бы  на времЯ о наших
интересах,   вы  не  договоритесь  с  этими   бунтовщиками.  Ћни  откровенно
противодействуют вашему желанию.
     ’омас поднЯл руки и сложил их вместе, как длЯ молитвы:
     - Ћчень хорошо, ты прав.  џ не хочу договариватьсЯ с ‹игой ЋсвобождениЯ
ѓибсона.  Ћни должны  уважать мое желание. €м  было сказано,  что они должны
будут принЯть в  гости истинно верующих  из Љом-‘тара, и  это все,  что  они
обЯзаны  сделать.  Ќо  конфликт   нужно  завершить.  Љаждый  день,  пока  он
продолжаетсЯ, создаетсЯ впечатление, будто Я допуст