äàíèå  ñî ìíîãèìè âûñîêèìè êîëîííàìè. Ží íå ìîã áûòü óâåðåí íà
òàêîì  ðàññòîßíèè,  íî åìó ïîêàçàëîñü,  áóäòî îí  óâèäåë  íåñêîëüêî  áîëüøèõ
ñòàòóé,  ðàçáðîñàííûõ  âäîëü  êðûøè  è  âíåøíèõ ñòóïåíåé. à  ïåðâûé  âçãëßä
ñòðîåíèå âûãëßäåëî êàê  ñìåøåíèå "âïå÷àòëßþùèõ" ñòèëåé,  êàæäûé  èç  êîòîðûõ
èçßùíî  ñìîòðåëñß  ñàì  ïî  ñåáå,  íî,  ñîáðàííûå  âìåñòå,  îíè  ïðîèçâîäèëè
âïå÷àòëåíèå ìóñîðíîé êó÷è.
     -  € ñ äðóãîé ñòîðîíû  -  íå  çíàþ,  âèäíî ëè âàì,-  íàõîäèòñß êîìïëåêñ
áîëüøèõ çäàíèé.
     Œàñòåðñ   âèäåë   åãî.   î   ñâîåìó   ñòèëþ  êîìïëåêñ   ñîîòâåòñòâîâàë
ñîõðàíèâøèìñß çäàíèßì ñòàðîãî ãîðîäà, ïîñòðîåííîãî íåñêîëüêî ñòîëåòèé íàçàä.
˜èðîêèå   ïðèçåìèñòûå  çäàíèß  ñ  íåìíîãî÷èñëåííûìè  îêíàìè   è   íåáîëüøèìè
óêðàøåíèßìè.
     - ‡äåñü ðàñïîëîæåíû êîììåð÷åñêèå ó÷ðåæäåíèß èñòèííî âåðóþùèõ. Žòñþäà ìû
óïðàâëßåì  âñåì,   îòñþäà   ìû   îñóùåñòâëßåì   íàøè  êîíòàêòû   ñ   äðóãèìè
îáúåäèíåíèßìè, êîòîðûå åñòü  íà  ƒèáñîíå. àø  - òî÷íåå,  èñòèííî âåðóþùèõ -
êîìàíäíûé âîåííûé öåíòð òàêæå íàõîäèòñß çäåñü. Žäíàêî íàñòàâíèê Œàðòèàë èàí
ñîçäàë â  ïîëå çà ãîðîäîì  öåíòð òàêòè÷åñêèõ îïåðàöèé.  Žáû÷íî  îí íàõîäèòñß
òàì.- ëåéí ñäåëàë ïàóçó, çàòåì íåñêðûâàåìàß ãîðäîñòü íàïîëíèëà åãî ãîëîñ; -
ˆñòèííî  âåðóþùèå  ïîñåëèëèñü çäåñü  îêîëî  äâóõ  ëåò  íàçàä,  íî,  ß äóìàþ,
ïðèæèëèñü ìû óæå êðåïêî.
     - € ëþäè â õèæèíàõ íà êðàþ ãîðîäà?
     - ðîñòèòå?
     - Žíè ïðèæèëèñü ïðî÷íî?
     - ‘ýð Œàñòåðñ, íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ìíå íðàâèòñß âàø  òîí. Œû ïðèøëè íà
ƒèáñîí, èìåß  äåíüãè  äëß èíâåñòèöèé. ‹þäè îòòóäà -  ôåðìåðû, íå çíàþò, ÷åãî
îíè  õîòßò.  Šîãäà íåñêîëüêî ñòîëåòèé  íàçàä ðàçâàëèëàñü ‡âåçäíàß  ‹èãà, îíè
ïðèñïîñîáèëèñü  ê  ýêîíîìèêå, îñíîâàííîé íà  ñåëüñêîì  õîçßéñòâå,  è  óïðßìî
îñòàþòñß êîíñåðâàòîðàìè. îðà è èì ïðîäâèíóòüñß â ñâîåì ðàçâèòèè. ‚ñå õîòßò,
÷òîáû ýòî ïðîèçîøëî: ãðàôèíß „èñòàð, ïðèíöèïàë –èàíã.
     -  ˆ  ôåðìåðû? ‘àìè-òî  îíè  õîòßò  ýòîãî? àñòàâíèê  ëåéí  ïðèñòàëüíî
ïîñìîòðåë íà Œàñòåðñà ïîâåðõ ñòàêàíà:
     -  ’û òîëüêî ÷òî ñòàë ÷àñòüþ ïðàâßùåé  âîåííîé ýëèòû.  ðîñèë  ëè òû  ó
ëþäåé ðàçðåøåíèß íà ýòî?
     Œàñòåðñ ñîáðàëñß îòâåòèòü, íî ëåéí ïåðåáèë åãî:
     -  Œû ñ òîáîé îáà çíàåì, ÷òî ëèäåðû  äîëæíû ïðèíèìàòü ðåøåíèß çà  ñâîèõ
ëþäåé. ’àê ïðèíßòî!
     - ‘ýð,  ß íå õîòåë áû âàñ îáèäåòü, íî äîëæåí ñêàçàòü, ÷òî âû íå îäèí èç
íèõ.
     - åâåðíî, ñýð Œàñòåðñ! åâåðíî! ‚ñå ìû ñåé÷àñ ãðàæäàíå ƒèáñîíà.
     -  î  âñå  æå  èìåííî  âû, "‘ëîâî ëåéêà", ó÷ðåäèëè  îòäåëüíóþ  àðìèþ,
îòäåëüíûå ó÷ðåæäåíèß, çàâßçàëè ñâîè ïðßìûå ñâßçè ñ ïðàâèòåëüñòâîì.
     - Œû äîëæíû áûëè ñäåëàòü  ýòî, ÷òîáû îñòàòüñß  â æèâûõ.- ëåéí âûáðîñèë
îäíó  ðóêó âïåðåä,  äåìîíñòðèðóß  ñâîå  íåæåëàíèå  ïðîäîëæàòü  ðàçãîâîð.-  ˆ
âîîáùå, äîâîëüíî! „îâîëüíî îá ýòîì! Œû íå áóäåì îáñóæäàòü òî, ÷òî îáñóæäåíèþ
íå ïîäëåæèò.
     îñëåäíèé îòðåçîê ïóòè îíè ïðîâåëè â ìîë÷àíèè.
     ‹èìóçèí ïîêèíóë ïîäíèìàþùóþñß ìàãèñòðàëü è ïðåîäîëåë íåáîëüøîé  ó÷àñòîê
ïóòè  ïî  óëèöàì ñòàðîãî  ãîðîäà, ãäå Œàñòåðñ  óâèäåë  õîðîøî  îäåòûõ ëþäåé,
êîòîðûå çàïîëíèëè àëëåè àêêóðàòíûõ, ÷èñòûõ  óëèö. ’åïëûé âîçäóõ áûë íàïîëíåí
ñìåõîì. ‚å÷åð íàïîìíèë åìó þíîñòü, ñáîðû íà ñâåòñêèå ïðèåìû âìåñòå ñ äðóãèìè
âîèíàìè, èõ ñòðîãèå îòãëàæåííûå ìóíäèðû. Žáèòàòåëè ñòàðîãî ãîðîäà ïðîáóæäàëè
ýòî îùóùåíèå, ýòîò çóä ïðåäâêóøåíèß. •îðîøî îäåòûå, ñûòûå, óâåðåííûå â ñåáå.
‘òðàííî, ïîäóìàë îí, ÷òîáû öåëûé ãîðîä íàïîìíèë ìíå ìîþ ìîëîäîñòü.
     ‹èìóçèí  ñâåðíóë íà øèðîêóþ ïóñòóþ  äîðîãó  è  âúåõàë  íà  îãîðîæåííóþ,
õîðîøî  îõðàíßåìóþ   âåðòîëåòíóþ  ïëîùàäêó.  Žõðàííèêè  ïðîâåðèëè  äîêóìåíòû
Œàñòåðñà, íàñòàâíèêà ëåéíà è âîäèòåëß, ïîòîì ðàçðåøèëè ïðîåõàòü.
     à ñòîßíêå ïðîãðåâàëñß âåðòîëåò, åãî ëîïàñòè ìåäëåííî êðóòèëèñü.
     - Ÿ âñêîðå âàñ óâèæó,- õîëîäíî  è âåæëèâî ñêàçàë íàñòàâíèê ëåéí, êîãäà
îíè  ñ Œàñòåðñîì  âûøëè èç  ëèìóçèíà. ‚îäèòåëü  îáîøåë  ìàøèíó è ïîíåñ  âåùè
Œàñòåðñà ê âåðòîëåòó.
     Œàñòåðñ áûë íå ìåíåå âåæëèâ:
     - •îðîøî, ‘ íåòåðïåíèåì îæèäàþ âàñ.
     ‚ñêîðå Œàñòåðñà  óñàäèëè  â âåðòîëåò,  êîòîðûé âçìûë âûñîêî íàä äîìàìè,
íàïðàâëßßñü ê  çàìêó „èñòàð. îë  îáðàòèë  âíèìàíèå  íà çäàíèå, êîòîðîå áûëî
óâåí÷àíî âûñîêèìè øïèëßìè. ðßìî èç ñòåíû çàìêà âûñòóïàëà ìàññèâíàß òåððàñà.
’àì ðàñïîëàãàëèñü åùå òðè âåðòîëåòà. —åòâåðòûé òîëüêî ÷òî âçëåòåë.
     ‘òåíà áûëà  ðàçëèíîâàíà  áîëüøèìè  îêíàìè âûñîòîé  â äåñßòü ìåòðîâ,  èõ
ñòåêëà ïî  ôîðìå íàïîìèíàëè áîëüøèå ðîìáû.  Šîìíàòû  âíóòðè îçàðßëèñü òåïëûì
æåëòîâàòûì ñâåòîì.
     ‚åðòîëåò  íàïðàâèëñß  ê  ïîñàäî÷íîé  ïëîùàäêå è  ÷åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò
ïðèçåìëèëñß.  Šîãäà  Œàñòåðñ  âûïðûãíóë,  âåðòîëåòíûå  ëîïàñòè  åùå âçáèâàëè
âîçäóõ.  îêîò ìàøèíû íàïîëíèë åãî  óøè, è âîçäóõ  áåøåíî  çàêðóòèëñß âîêðóã
íåãî. îë îáåðíóëñß, âûòàñêèâàß ñâîè ÷åìîäàíû, çàòåì áûñòðî ñäåëàë íåñêîëüêî
øàãîâ, îñâîáîæäàß ìåñòî äëß âåðòîëåòà, êîòîðûé âñêîðå óëåòåë.
     Žäíàêî âåòåð íå óíèìàëñß è õëåñòàë ñ ïðåæíåé ñèëîé. Œàñòåðñ îáåðíóëñß è
ïîñìîòðåë âäàëü, íà  ñòàðûé  ãîðîä. Žêðóæåííûé ñòàðûìè  ñòåíàìè, îí âûãëßäåë
êàê ìèíèàòþðà, ñîçäàííàß ñ âåëèêîé òùàòåëüíîñòüþ.
     - ‘ýð Œàñòåðñ! - ïðîçâó÷àë ïîçàäè íåãî æåíñêèé ãîëîñ.
     Œàñòåðñ îáåðíóëñß è  çàìåð îò íåîæèäàííîñòè. ‚ ïðîåìå äâåðåé, âåäóùèõ ñ
ïîñàäî÷íîé ïëàòôîðìû â  çàìîê, ñòîßëà äåâóøêà. Žíà âûãëßäåëà íà òðèäöàòü ëåò
ñ íåáîëüøèì è  íîñèëà äëèííóþ òåìíóþ þáêó  è áåëóþ áëóçêó. îâåðõ áëóçêè áûë
íàäåò  òâèäîâûé  æàêåò,  ñóæèâàþùèéñß  êíèçó,  ïîä÷åðêèâàß  åå  ôèãóðó.  ’ðè
ëàòóííûå  øïèëüêè áûëè  âîòêíóòû  â  æàêåò  íàä  ïðàâîé  ãðóäüþ.  …å  ôèãóðà
âûãëßäåëà ñòðîéíîé, êîæà -  ãëàäêîé è êîðè÷íåâîé, ïðßìûå  ÷åðíûå âîëîñû áûëè
ïîäñòðèæåíû ÷óòü ïîíèæå óøåé. Šîãäà îí  ïðèøåë  â  ñåáß,  ïåðâîé  æå ìûñëüþ,
ïðèøåäøåé åìó â ãîëîâó, áûëà: "Ž îæå, òîëüêî áû íå âòþðèòüñß".
     - ‘ýð Œàñòåðñ,- ïîâòîðèëà  îíà,  íàïðàâëßßñü  ê íåìó  ñ  ïðîòßíóòîé äëß
ïðèâåòñòâèß  ðóêîé.  Žíà  ñòóïàëà  øèðîêèìè  óâåðåííûìè  øàãàìè,  è  Œàñòåðñ
ïðî÷èòàë â åå ãëàçàõ êàê óì, òàê è çàãàäî÷íîñòü.
     -  Ÿ  -  Œåéä  Šðèñ. Œåíß ïîñëàëè çà âàìè.  Œàñòåðñ òîæå ïðîòßíóë ðóêó,
ñîáèðàßñü ñ ìûñëßìè è äðóæåëþáíî óëûáàßñü.
     - Ž÷åíü ðàä,- ñêàçàë îí.
     - îæàëóéñòà, ñëåäóéòå çà ìíîé.- Žíà ïîâåðíóëàñü è ïîøëà ê çàìêó. „åðæà
â ðóêå ÷åìîäàíû, îí  øåë çà íåé ïî òåìíîìó õîëîäíîìó êîðèäîðó çàìêà. ˆõ øàãè
îòçûâàëèñü ðåçêèì, ÷åòêèì ýõîì.
     - ûëî ëè ïðèßòíûì âàøå ïóòåøåñòâèå? - ñïðîñèëà îíà íå îãëßäûâàßñü.
     - ‚ïîëíå íîðìàëüíî. î ñåé÷àñ ëó÷øå. à ýòîò ðàç îíà âçãëßíóëà íà íåãî,
åå  áðîâè âûãíóëèñü  âîïðîøàþùèìè  äóãàìè.  Ží óëûáíóëñß åé, äåâóøêà âåæëèâî
óëûáíóëàñü â îòâåò, à ïîòîì ñíîâà ìîë÷à çàøàãàëà âïåðåä.
     …ùå ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îíà ñïðîñèëà:
     - ‚û çäåñü êàê ðûöàðü ‚íóòðåííåé ‘ôåðû?
     - „à.
     îñêîëüêó  îíà â òå÷åíèå äëèòåëüíîãî  âðåìåíè  íè÷åãî  íå ãîâîðèëà,  îí
ñïðîñèë:
     - òî âàñ îãîð÷àåò?
     - € çà ÷òî âû ñðàæàåòåñü? …ñëè âû íå âîçðàæàåòå ïðîòèâ ìîåãî âîïðîñà.
     - Ÿ ñðàæàþñü çà ñâîåãî ãîñïîäèíà. € êàïèòàí-ãåíåðàë ’îìàñ Œàðèê  õî÷åò,
÷òîáû âîéíà çäåñü êîí÷èëàñü, è ß çäåñü, ÷òîáû ïðèáëèçèòü åå îêîí÷àíèå.
     ‚çãëßä,  êîòîðûé Œåéä áðîñèëà  íà íåãî, ñêàçàë, ÷òî ó íåãî íåò íèêàêîãî
ïðåäñòàâëåíèß, âî ÷òî åãî âòßíóëè.
     - òó âîéíó  íå îñòàíîâèòü óâåëè÷åíèåì ÷èñëà ñîëäàò.- ƒîëîñ äåâóøêè áûë
õîëîäåí è  íåïðåðåêàåì.- ‚àøà  êîìíàòà, ñýð  Œàñòåðñ.-  Žíà ïîäîøëà ê äâåðè,
äîñòàëà  êëþ÷ èç êàðìàíà ñâîåãî æàêåòà, îòêðûëà äâåðü è  âîøëà  â ïîìåùåíèå,
îäîáðèòåëüíî  îãëßäûâàßñü.  Œàñòåðñ  âîøåë  ñëåäîì.  ’àì  îêàçàëèñü  áîëüøàß
êðîâàòü  ïîä  áàëäàõèíîì,  äóáîâûé  òóàëåòíûé  ñòîëèê  è  äâåðü,  âåäóùàß  â
ãàðäåðîáíóþ  è âàííóþ.  Šîìíàòà  áûëà  òàêîé  æå ðîñêîøíîé, êàê åãî ãîñòåâàß
êâàðòèðà âî äâîðöå ’îìàñà.
     Œàñòåðñ îáåðíóëñß ê Œåéä:
     - Ÿ è íå íàäåþñü, ÷òî  âû çàõîòèòå ìíå  ñêàçàòü: ïî÷åìó âû óâåðåíû, ÷òî
âîéíà íå ìîæåò áûòü ïðåêðàùåíà âîåííûìè ñðåäñòâàìè?
     - Ÿ...- áûñòðî íà÷àëà îíà, íî âíåçàïíî îñòàíîâèëàñü.-  Œîãó ëè ß ñåé÷àñ
ñäåëàòü äëß âàñ åùå ÷òî-íèáóäü? - Žíà ñäåëàëà äâà øàãà íàçàä ê äâåðè.
     Œàñòåðñ ïîñëåäîâàë çà íåé:
     - ‚û ìîæåòå ñêàçàòü ìíå, ïî÷åìó íåò âîåííîãî ðåøåíèß êîíôëèêòà íà âàøåé
ïëàíåòå?
     Žíà ïðèñòàëüíî è âûçûâàþùå ïîñìîòðåëà åìó â ãëàçà:
     - åò, íå ìîãó.
     - Ÿ çäåñü äëß  òîãî, ÷òîáû îêîí÷èòü ýòó âîéíó. Ÿ áóäó èñïîëüçîâàòü âñå,
÷òî ïîêàæåòñß  íåîáõîäèìûì äëß  äîñòèæåíèß ýòîãî, äî  òåõ ïîð, ïîêà íå íàéäó
ïîäõîäßùåãî ðåøåíèß. „óìàþ, ÷òî  âû ìîãëè  áû ïîìî÷ü ìíå. Ÿ ïðàâ?  Œíå íóæíà
èíôîðìàöèß. —òî âû ìîæåòå ñêàçàòü ìíå?
     -   ‚àøè   ðûöàðè   îáßçàíû   áûòü  ñàìîñîâåðøåíñòâóþùåéñß  áëàãîðîäíîé
êîìïàíèåé. î÷åìó áû âàì íå ðàçîáðàòüñß â ýòîì ñàìèì?
     - ó, ìû íå ñîâñåì ïîíèìàåì, ÷òî äåëàòü.
     -  —òî  âû ìîæåòå ïðåäëîæèòü,  ÷åãî  íå  ñïîñîáíû îñóùåñòâèòü  âîäèòåëè
áîåâûõ ðîáîòîâ "‘ëîâà ëåéêà"?
     - Ÿ ïîñâßòèë ñåáß äåëàì ’îìàñà Œàðèêà.  € ’îìàñ - ÷åëîâåê ñïðàâåäëèâûé.
Ÿ çäåñü, ÷òîáû óòâåðäèòü ýòó ñïðàâåäëèâîñòü.
     Žíà âíèìàòåëüíî  ïîãëßäåëà åìó â ãëàçà. îòîì îí  ïîíßë, ÷òî îíà ðåøèëà
âñå-òàêè íå äîâåðßòüñß åìó:
     - åò. Ÿ â ñàìîì äåëå íå ìîãó ñêàçàòü âàì îá ýòîì.
     Šðèñ ïîâåðíóëàñü è ïîøëà ê äâåðè.
     - “âèæó ëè ß âàñ ïîçæå, íî÷üþ? à ïðàçäíèêå? Žíà ïîäàðèëà åìó óëûáêó ñî
ñêðûòûì, êàê ïîêàçàëîñü åìó, çíà÷åíèåì:
     - Ž äà! ‚ñå áóäóò òàì.


        VIII
     ‹èãà ‘âîáîäíûõ Œèðîâ, êíßæåñòâî ƒèáñîí
     ƒèáñîí, îðòåíò 22 ßíâàðß 3055 ãîäà

     ‹îïàñòè âåðòîëåòà ñ ðèòìè÷íûì ñâèñòîì áèëè ïî âîçäóõó. ‚åðòîëåò ïëûë êî
äâîðöó  ïðèíöèïàëà –èàíãà. Œåéä  Šðèñ ñèäåëà âïåðåäè ðßäîì  ñ ïèëîòîì. îê î
áîê ñ  Œàñòåðñîì  ðàñïîëîæèëàñü ãðàôèíß  „èñòàð, îäåòàß  â îòêðûòîå âå÷åðíåå
ïëàòüå çåëåíîãî öâåòà ñ íèçêèì  äåêîëüòå. „âàæäû  îíà  îïóñêàëà ñâîþ ðóêó íà
åãî ïðàâîå êîëåíî, è îáà ðàçà îí îñòîðîæíî ñíèìàë åå.
     - „à, èñòèííî âåðóþùèå ãîâîðèëè ìíå,  ÷òî èì íóæíû  ñâåæèå  âîéñêà, è ß
íàíèìàëà èõ,  êîãäà îíè  òðåáîâàëèñü,-  îòâåòèëà ãðàôèíß íà âîïðîñ Œàñòåðñà,
íåäâóñìûñëåííî  íàìåêàß íà  åãî íàçîéëèâîñòü. Šîãäà îí îòîäâèíóë  åå ðóêó âî
âòîðîé  ðàç, æåíùèíà  îòâåðíóëàñü îò  íåãî  è  óñòàâèëàñü â îêíî  - ðåáåíîê,
äåìîíñòðèðóþùèé ñâîé ãíåâ.
     - € ãäå âû èõ íàáèðàåòå?
     - ‚î ìíîãèõ ìèðàõ. îëüøèíñòâî èç íèõ íå ïðîôåññèîíàëû - ïðîñòî ìóæ÷èíû
è  æåíùèíû,  èùóùèå ðàáîòó. åêîòîðûå èç íèõ - âåòåðàíû,  ðàíåå âîåâàâøèå  â
ñîñòàâå ïîäðàçäåëåíèé áîåâûõ ðîáîòîâ. Ÿ äîãàäûâàþñü,  ÷òî íåêîòîðûå ñîñòîßëè
äàëåå â ‚îë÷üåé ‘òàå, íî èõ íåìíîãî.
     - ƒäå îíè ïðîõîäßò ïîäãîòîâêó?
     - ðßìî çäåñü. “ èñòèííî âåðóþùèõ åñòü íà ƒèáñîíå òðåíèðîâî÷íûå ëàãåðß.
Œíå ãîâîðßò, ÷òî âîéíà èäåò óñïåøíî.
     Œàñòåðñ çàìåòèë, ÷òî  ïðè  ýòèõ ñëîâàõ  ãðàôèíè „èñòàð ïëå÷è  Œåéä Šðèñ
ñëåãêà ïåðåäåðíóëèñü, íî íå ïîíßë, ïî÷åìó ýòî òàê íà íåå ïîäåéñòâîâàëî.
     ‚ñêîðå  ïîêàçàëñß  äâîðåö,  ßâèâ  ñîáîé  áåçîáðàçíîå  ñìåøåíèå  êîëîíí,
ôîíòàíîâ è ñòàòóé, èçîáðàæàþùèõ îáíàæåííûõ ìóñêóëèñòûõ ìóæ÷èí.
     -  Šòî àâòîð ýòîãî  ãîëîâîêðóæèòåëüíîãî îôîðìëåíèß? - ñïðîñèë  Œàñòåðñ,
ëåãîíüêî òðßõíóâ ãîëîâîé ïðè  âèäå òàêîãî êîëè÷åñòâà ôàëëîñîâ. Šàçàëîñü, ÷òî
êòî-òî î÷åíü ñòðàñòíî õîòåë ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå.
     - ‘àì ïðèíöèïàë –èàíã,-  ñêàçàëà  Œåéä  Šðèñ.- Ží âñå ïåðåñòðîèë  ïîñëå
ïîëó÷åíèß ïîìåùåíèé.
     - ‚îñõèòèòåëüíî!
     Œåéä Šðèñ îáåðíóëàñü ê íåìó ñ ïå÷àëüíîé óëûáêîé.
     Šàê  òîëüêî  âåðòîëåò  êîñíóëñß ïëàòôîðìû. Œàñòåðñ ïîìîã ãðàôèíå âûéòè.
Œåéä  Šðèñ  âûáðàëàñü ñàìîñòîßòåëüíî  è  îñòàíîâèëàñü,  òåðïåëèâî  îæèäàß îò
ãðàôèíè  êàêèõ-ëèáî ïðèêàçàíèé.  Œàñòåðñ áûñòðî çàìåòèë, ÷òî  îíà  ñòàðàëàñü
âûãëßäåòü  î÷åíü  âíèìàòåëüíîé  è  îáßçàòåëüíîé  ïåðåä  ãðàôèíåé,  íî, êîãäà
äåâóøêà  áûëà  óâåðåíà, ÷òî çà íåé íå íàáëþäàþò,  åå ëèöî ïðèíèìàëî óãðþìîå,
äàæå çëîå âûðàæåíèå.
     Žíè øëè ñêâîçü íî÷íóþ  ìãëó  -ê  îãðîìíûì  ñòâîðêàì  ðàñêðûòûõ  äâîéíûõ
äâåðåé, èç  êîòîðûõ  äîíîñèëèñü  çâóêè  òàíöåâàëüíîé ìóçûêè. Š ýòîìó âðåìåíè
çàìåòíî  ïîõîëîäàëî,  è  Œàñòåðñ  áûë ïðèßòíî  óäèâëåí,  ÷òî  òåìïåðàòóðà íà
êîíòèíåíòå  „æàêàðòà ìîæåò òàê  ñèëüíî óïàñòü - äàæå â  ëåòíèå ìåñßöû. Šîãäà
îíè äîñòèãëè äâåðåé, ãðàôèíß „èñòàð îáåðíóëàñü ê íåìó è ñêàçàëà:
     -  îæàëóéñòà,   ïîäîæäèòå   çäåñü,  ñýð  ðûöàðü!  Žíà   âîøëà  âíóòðü,
ñîïðîâîæäàåìàß  íà  ïî÷òèòåëüíîì   ðàññòîßíèè   Šðèñ,   è  ìóçûêà   âíåçàïíî
îáîðâàëàñü. îòîì ïîñëûøàëñß âçðûâ âåæëèâûõ ðóêîïëåñêàíèé. Šîãäà îíè óòèõëè.
Œàñòåðñ óñëûøàë ãðîìêèé ãîëîñ ãðàôèíè:
     -  ‹åäè è äæåíòëüìåíû! Ÿ îáðàùàþñü ê âàì ïî  î÷åíü íåîáû÷íîìó  ïîâîäó -
õî÷ó ïðåäñòàâèòü âàì ñýðà îëà Œàñòåðñà, ðûöàðß ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.
     ‘íîâà çàãðåìåëè àïëîäèñìåíòû,  íà  ýòîò ðàç ãðîìêèå,  äàæå  îãëóøàþùèå.
îíßâ íàìåê. Œàñòåðñ øàãíóë âïåðåä è îêàçàëñß íà âåðõíåé ïëîùàäêå  ëåñòíèöû,
ñïóñêàþùåéñß âíèç,  â òàíöåâàëüíûé çàë. “ íåãî  ïåðåõâàòèëî äûõàíèå ïðè âèäå
îãðîìíîãî  çàëà  ñ óêðàøåííûìè ïîçîëîòîé  ñòåíàìè,  ñ ãèãàíòñêèìè  ëþñòðàìè,
ñîòíßìè   ïîâåðíóâøèõñß  â  åãî   ñòîðîíó  ãîñòåé,  õëîïàþùèõ  â  ëàäîøè   è
óëûáàþùèõñß. òî ïðèßòíî ùåêîòàëî åãî ñàìîëþáèå.  î ñòàòóñ ðûöàðß çàñòàâëßë
åãî áûòü áëèæå ê ýòèì  ëþäßì. Œàñòåðñ áðîñèë  áûñòðûé  âçãëßä íà  Œåéä Šðèñ,
êîòîðàß óïîðíî ñìîòðåëà ïîâåðõ òîëïû, íå âûêàçûâàß íèêàêèõ ÷óâñòâ.
     Ží  ïîäíßë ðóêó,  è øóì  ïîñòåïåííî çàòèõ.  ‘ íåîæèäàííûì  ñïîêîéñòâèåì
Œàñòåðñ  îñîçíàë, ÷òî íóæíî ïðîèçíåñòè ðå÷ü, íî ïîñêîëüêó  áûë ñîâåðøåííî íå
ãîòîâ ê ýòîìó, òî ñêàçàë ïåðâîå, ÷òî ïðèøëî åìó â ãîëîâó:
     -  „îáðûå   ëþäè...  ãðàæäàíå  ƒèáñîíà.   Ÿ  ïåðåäàþ   âàì   ïðèâåò  îò
êàïèòàí-ãåíåðàëà ’îìàñà Œàðèêà. Šàïèòàí-ãåíåðàë  õî÷åò, ÷òîáû  âû  çíàëè: îí
ïðèñòàëüíî ñëåäèò çà ñèòóàöèåé íà âàøåé ïëàíåòå è  íàïðàâèë ìåíß ñþäà, ÷òîáû
ß ïîìîã âàì âåðíóòü ìèð. ’îëüêî îáùèìè óñèëèßìè ìû ìîæåì îäîëåòü ýòîò ïóòü.
     ‡àë åùå ðàç  íàïîëíèëñß  àïëîäèñìåíòàìè. ƒðàôèíß  âçßëà åãî ïîä ðóêó  è
ïîçâîëèëà Œàñòåðñó ñâåñòè åå âíèç ïî ñòóïåíßì. Œåéä Šðèñ øëà ñëåäîì çà íèìè.
Šîãäà îíè  ñïóñòèëèñü, ê íèì ðèíóëèñü ëþáîïûòíûå,  îáðàçîâàâ  âîêðóã  òîëïó.
ƒîñòè áûëè â ñìîêèíãàõ - ôîðìå îäåæäû âîåííûõ ƒèáñîíà, â ìàíòèßõ, îçíà÷àâøèõ
ïðèâåðæåíöåâ "‘ëîâà ëåéêà", ìåëüêàëè ìíîãèå äðóãèå, ðàçíîîáðàçíî îêðàøåííûå
è ñêðîåííûå íàðßäû. ‹þäè ïðîòßãèâàëè åìó ðóêè,  õëîïàëè ïî ñïèíå è ýíåðãè÷íî
òðßñëè çà ðóêó.
     ‚ òå÷åíèå öåëîãî ÷àñà Œàñòåðñ  íàõîäèëñß  â îêðóæåíèè ìíîæåñòâà  ëþäåé,
êîòîðûå ïðèáëèæàëèñü ê íåìó, èíîãäà â îäèíî÷êó, èíîãäà ãðóïïîé, æåëàß ïîæàòü
ðóêó   è  ïîïðèâåòñòâîâàòü  ãîñòß.  ‘î  âðåìåíåì  òîëêîòíß  óìåíüøèëàñü,  íî
ïåðâîíà÷àëüíîå îæèâëåíèå  ñìåíèëîñü  ãðóñòüþ.  ‘êîëüêî  ëþäåé äîìîãàëîñü åãî
âíèìàíèß,  íî  íèêîãî  íå èíòåðåñîâàëî,  êåì îí  áûë íà  ñàìîì äåëå.  óðíûå
ïðèâåòñòâèß îçíà÷àëè, ÷òî îí ïðåäñòàâëåí ãðàôèíåé è òåì çíàìåíèò, à âîâñå íå
ïîòîìó, ÷òî ßâëßëñß ÷ëåíîì ýëèòàðíîé ãðóïïû âîèíîâ-ðûöàðåé.
     åêîòîðîå  âðåìß  ñïóñòß  Œàñòåðñ  íàøåë  óêðîìíûé  óãîëîê  çà  ñòîëîì,
óñòàâëåííûì  øàìïàíñêèì.  Š  íåìó èçðåäêà  ïîäõîäèëè  ñ âåæëèâûìè  ïîêëîíàìè
êàêèå-òî ëþäè, íî îë ìîìåíòàëüíî îáðûâàë áåñåäó âåæëèâûì âçìàõîì ðóêè.
     ‘ïóñòß  ïîëòîðà  ÷àñà  ïîñëå ïðèáûòèß Œàñòåðñ  âûãëßíóë  èç-çà  áóòûëîê
øàìïàíñêîãî è  â äàëüíåì êîíöå êîìíàòû óâèäåë  íàñòàâíèêà ëåéíà.  ëåéí áûë
óâëå÷åí ñïîðîì  ñ  âûñîêèì óñàòûì  ìóæ÷èíîé,  îäåòûì â  áåëîå îäåßíèå àäåïòà
"‘ëîâà ëåéêà". Žíè áåñåäîâàëè î÷åíü îæèâëåííî,  è â êîíöå  êîíöîâ íàñòàâíèê
ëåéí ðàçâåðíóëñß íà  êàáëóêàõ,  ßâíî  ðàññòðîåííûé. îêèäàß ïðàçäíåñòâî, îí
ïîäíßëñß ïî ñòóïåíßì è ñêðûëñß èç âèäó.
     ‚íåçàïíî â ïîëå çðåíèß Œàñòåðñà, çàãîðàæèâàß àäåïòà, ïîßâèëñß íåâûñîêèé
÷åëîâåê  âîñòî÷íîãî  òèïà  â  îëèâêîâî-çåëåíîì  îäåßíèè.  îçàäè  êîðîòûøêè,
ïîëîæèâ  ïðàâóþ ðóêó íà åãî ïëå÷î,  ñòîßëà  ðûæåâîëîñàß  æåíùèíà  íåîáû÷àéíî
âûñîêîãî ðîñòà. Žáà îíè,  íåñîìíåííî, íàïðàâëßëèñü  ê Œàñòåðñó.  åñìîòðß íà
ýêñòðàâàãàíòíóþ    îäåæäó,    âûñîêîðîñëàß    æåíùèíà    âûãëßäåëà    âåñüìà
íåïðåçåíòàáåëüíî. Œàñòåðñ  ïîäóìàë, ÷òî  ýòî,  íàâåðíîå,  ñâîäíèê  ñî  ñâîåé
ïîäîïå÷íîé,  êîòîðûå,  ïîäêóïèâ êàêîãî-íèáóäü ïðîäàæíîãî ÷èíîâíèêà, ïðîíèêëè
íà áàë â ïîèñêàõ êëèåíòà.
     Œàëåíüêèé ìóæ÷èíà íàïðàâëßëñß ïðßìî ê Œàñòåðñó, øèðîêî óëûáàßñü:
     - ðèâåò, ñýð Œàñòåðñ, ðûöàðü ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.- Ží äî îòêàçà ðàñïàõíóë
ñâîè ðó÷êè: - Ÿ óñòðîèë â âàøó ÷åñòü ãðàíäèîçíûé ïðàçäíèê. Ží âàì íðàâèòñß?
     “æàñàþùàß  äîãàäêà  ïðèøëà  â   ãîëîâó   Œàñòåðñó,  êîãäà  îí  âíåçàïíî
ñîïîñòàâèë ëèöî êîðîòûøêè ñ âûïóñêàìè ïîñëåäíèõ èçâåñòèé.
     - ðèíöèïàë –èàíã! -  ñêàçàë Œàñòåðñ, ïðîòßãèâàß ðóêó. –èàíã ïîæàë åå.-
Ž÷åíü ïðèßòíî âñòðåòèòüñß ñ âàìè. „à, ïðàçäíèê íà âûñîòå.
     Šîãäà îí ïîâåðíóëñß ê ðûæåâîëîñîé æåíùèíå,  òà  ïîéìàëà åãî âçãëßä. Œåæ
åå ãóá âûñêîëüçíóë êîí÷èê ßçûêà. –èàíã óëîâèë äâèæåíèå Œàñòåðñà è ñêàçàë:
     - ó êàê? ðàâèòñß? òî ìîß æåíà!
     - Ž äà! Ž÷åíü ïðèßòíî! àä ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè, ìàäàì!
     Šîãäà îíè  ïîæàëè  äðóã  äðóãó  ðóêè,  æåíùèíà  çàõâàòèëà åãî  çàïßñòüå
êîí÷èêàìè ñâîèõ äëèííûõ êðàñíûõ íîãòåé.
     - Ÿ ïîëíà óäîâîëüñòâèß,- ñêàçàëà îíà ñïîêîéíî.
     Œàñòåðñ îñâîáîäèëñß îò åå êîãîòêîâ è ïîâåðíóëñß ê ïðèíöèïàëó –èàíãó:
     - ‚åñüìà ïîëüùåí, ñýð.
     - ‚ñå äëß âàñ. òî îáîøëîñü ìíå â äåñßòü òûñß÷ ìàðèêîâ.
     - ‚åñüìà ïîëüùåí.
     - Ž÷åíü ðàä.
     - †åëàþ âàì çäîðîâüß! - ðàçäàëñß íîâûé ãîëîñ.
     —åëîâåê, òîëüêî  ÷òî äèñêóòèðîâàâøèé ñ  íàñòàâíèêîì ëåéíîì, ñ ïóãàþùåé
âíåçàïíîñòüþ ïîßâèëñß ïðßìî ïåðåä Œàñòåðñîì:
     - €äåïò  ‘òàðëèíã.  åðâûé ïîìîùíèê íàñòàâíèêà  …ëåéíà. ðèíöèïàë –èàíã
ìîæåò  áûòü î÷åíü  ùåäðûì, íî îí ðàñòî÷àåò  ñâîå âíèìàíèå òîëüêî òåì  ëþäßì,
êîòîðûå, êàê îí òâåðäî óâåðåí, çàñëóæèâàþò ýòîãî.
     –èàíã ñêëîíèë ñâîþ ãîëîâó â ïðèòâîðíîì ñìèðåíèè.
     - ‚åñüìà ïîëüùåí,- åùå ðàç ïîâòîðèë Œàñòåðñ.
     - ‚û çàñëóæèâàåòå ýòîãî,- ñêàçàëà æåíà –èàíãà.
     - ó ÷òî âû.
     - ‹àäíî,- ñêàçàë ‘òàðëèíã. Ží îãëßäåë Œàñòåðñà ñ íîã äî  ãîëîâû.- ˆòàê,
ñýð Œàñòåðñ, ÷åìó ìû îáßçàíû ÷åñòè âàøåãî ïðèñóòñòâèß íà ƒèáñîíå?
     - å ÷åìó,  à êîìó,-  ïîïðàâèë  åãî  Œàñòåðñ.- Ÿ  çäåñü ïî ðàñïîðßæåíèþ
ìîåãî ãîñïîäèíà. Ží ïîïðîñèë ìåíß  ïðèáûòü íà âàøó ïðåêðàñíóþ ïëàíåòó, ÷òîáû
ïîìî÷ü ïîñêîðåå äîñòè÷ü ìèðà íà ƒèáñîíå.
     -  ‚ñå â íàøèõ ðóêàõ,- ñêàçàë ‘òàðëèíã.- ‚îéíà èìååò  õîðîøèå ïðîãíîçû.
Žíà çàêîí÷èòñß çà òðè ìåñßöà, ñ âàøåé ïîìîùüþ èëè áåç íåå.
     Œàñòåðñ ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ‘òàðëèíãà:
     - ‘ýð,  åñëè áû ß íå ïîìíèë, ÷òî âû è âàøè ëþäè íàõîäèòåñü íà ƒèáñîíå â
êà÷åñòâå ãîñòåé ìîåãî ãîñïîäèíà, òî ñêàçàë áû, ÷òî âû íåâåæà.
     - ó  çà÷åì æå òàê.  ðîñòî  ß èñïûòûâàþ  ãîðäîñòü çà  òî, ÷òî  äåëàþ,-
ñêàçàë  ‘òàðëèíã. –èàíã  èçäàë  òðè  îòðûâèñòûõ êîðîòêèõ  ñìåøêà,  åãî  æåíà
èçîáðàçèëà êðèâóþ óëûáêó.- Šàêîé âåðû âû ïðèäåðæèâàåòåñü, ñýð Œàñòåðñ?
     - Ÿ íå ñëåäóþ áîëüøå ðåëèãèè ìîèõ ðîäèòåëåé, íî  îíè âîñïèòàëè ìåíß êàê
êàòîëèêà.
     -  “ ìåíß  åñòü  òåîðèß,  ðàññìàòðèâàþùàß ñëó÷àè, ïîäîáíûå  âàøåìó.  å
õîòèòå ëè âûñëóøàòü åå?
     - „à, ß óâåðåí, ÷òî âàì, áåçóñëîâíî, áóäåò ïðèßòíî èçëîæèòü ýòó òåîðèþ.
     -  ‘òàðûå ðåëèãèè îñòàëèñü â õîäó  äî íàøèõ äíåé  ïî  èíåðöèè. Šîíå÷íî,
ñòàðûå çåìíûå ðåëèãèè - õðèñòèàíñòâî, èóäàèçì, áóääèçì, èñëàì è äðóãèå - åùå
æèâû, íåñìîòðß íà  âåêà,  ïðîøåäøèå  ñ ìîìåíòà èõ  âîçíèêíîâåíèß.  î  òîãäà
îòñóòñòâîâàëî  çíàíèå  òîãî, ÷òî ñî âðåìåíåì ñîçäàñò  èç ÷åëîâå÷åñòâî, ÷òî â
îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ìû ñðàñòåìñß ñ ìàøèíàìè. Œàñòåðñ ïðèùóðèëñß:
     - ‚û èìååòå â  âèäó  áèîêîìïüþòåðíûå ëèíèè ñâßçè? Ÿ  ñëûøàë  î ïîäîáíûõ
ýêñïåðèìåíòàëüíûõ  ðàáîòàõ,  âûïîëíßåìûõ  â ýòîì  íàïðàâëåíèè  äëß âîäèòåëåé
áîåâûõ ðîáîòîâ...
     ‘òàðëèíã òèõî è ñíèñõîäèòåëüíî óñìåõíóëñß:
     -  Ž íåò,  íåò, íåò. è÷åãî  ñòîëü ñëîæíîãî. Ÿ ññûëàþñü  òîëüêî íà  òîò
ôàêò, ÷òî...-  Ží  çàìîëê â ðàçäóìüå  è  ïîäíßë ãëàçà ââåðõ.- ó, åñëè áû âû
ïðîøëèñü ïî  ýòîìó ãîðîäó, òî óâèäåëè áû òîëüêî òî,  ÷òî  ñîçäàíî ÷åëîâåêîì.
”àêòè÷åñêè áëàãîäàðß  ñâîåîáðàçíîé ïëàíèðîâêå ñòàðîãî ãîðîäà âû íå ñìîãëè áû
äàæå íàéòè íàñòîßùèé ãîðèçîíò.  ðåäåëû íàøåãî âèäåíèß îãðàíè÷åíû ìàññèâíûìè
è  âíóøèòåëüíûìè  ñòàðûìè  ñòåíàìè.  Œû  âñå  â äàííûé  ìîìåíò  íàõîäèìñß  â
îêðóæåíèè,  ïî÷òè  ïîëíîñòüþ âûïîëíåííîì ÷åëîâå÷åñêèìè ðóêàìè.  „àæå âîçäóõ,
êîòîðûì ìû äûøèì, äîáûò ÷åëîâå÷åñêèìè ðóêàìè.
     - “ íàñ åñòü ïàðê,- ñêàçàë –èàíã ãðóñòíûì è ðàçî÷àðîâàííûì ãîëîñîì.
     - „à, ýòî  âåðíî. àðê. ‚  öåíòðå  ãîðîäà  ðàñïîëîæåíà ðîùà  ïðåêðàñíûõ
ãèáñîíîâñêèõ   äåðåâüåâ.   îñàæåííûõ   è   âûõîæåííûõ   ëþäüìè.   ‚îçìîæíî,
åäèíñòâåííûé îàçèñ îðãàíèêè â öåëîé ìåòðîïîëèè.
     - ˆ êàê âñå ýòî ïîâëèßëî íà ðåëèãèþ?
     -  ˆòàê, ïî  íàøåé  âåðå, ñîãëàñíî "‘ëîâó  ëåéêà", âñå ñóùåñòâóþùåå  â
ïðèðîäå çàíèìàåò ïðîìåæóòî÷íîå ïîëîæåíèå ìåæäó ÷åëîâåêîì è ìàøèíàìè. Šàê ýòî
ïîâëèßëî íà ñòàðûå çåìíûå âåðû? Ž÷åíü ìàëî. ’àêîâà ìîß òî÷êà çðåíèß. …ñëè âû
âçãëßíåòå íà  îáðàçû ñòàðûõ ðåëèãèé, òî óâèäèòå, ÷òî îíè  ãîâîðßò  î  ñàäàõ,
äåðåâüßõ,  öâåòàõ,  æèâîòíûõ,  ïóñòûíßõ,  ðåêàõ.  Šàê  ÷òî-íèáóäü  èç  ýòîãî
ïîâëèßëî  íà  íàñ,  ÷åëîâå÷åñêóþ ðàñó, êîòîðàß ïóòåøåñòâóåò  ÷åðåç  õîëîäíûå
ïóñòûå ïðîñòðàíñòâà êîñìîñà? - Ží ãðîìêî ðàññìåßëñß.- ‚ îâîì  ‡àâåòå  ˆèñóñ
âîñõîäèò  íà íåáåñà - íå åãî äóõ, êàê  âû ìîæåòå ïîäóìàòü,  à åãî ôèçè÷åñêîå
òåëî.  ‚îïðîñ: êóäà îíî  äåëîñü?  åðåìåùàëîñü  ëè îíî ñî  ñêîðîñòüþ  ìåíüøå
ñâåòîâîé? …ñëè òàê, òî îíî äî ñèõ ïîð äðåéôóåò ïî ïðßìîé ëèíèè ÷åðåç Œëå÷íûé
óòü óæå  â  òå÷åíèå òðåõ òûñß÷ ëåò, ïðè÷åì ïåðñïåêòèâà äâèæåíèß  ñîñòàâëßåò
åùå ñîòíè òûñß÷ ñâåòîâûõ ëåò. ˆëè õðèñòèàíñêèé áîã îòïðàâèë ’-êîðàáëü, ÷òîáû
çàáðàòü ñâîåãî ñûíà íà íåáåñà, êàê òîëüêî îïðåäåëèëàñü îðáèòà ˆèñóñà?
     Œàñòåðñ ïîæàë ïëå÷àìè, íå ïîíèìàß, ê ÷åìó êëîíèò ñîáåñåäíèê.
     - ’û íå  çíàåøü? —òî æå, è íèêòî äðóãîé  íå çíàåò. € ïî÷åìó? îòîìó ÷òî
òåëî,  ïëûâóùåå  ÷åðåç  íåáåñà, âîîáùå íå ñóùåñòâóåò  â  åãî  ïåðâîíà÷àëüíîì
ïîíßòèè. Šîãäà ìû ïëûâåì ÷åðåç íåáåñà, ýòî  ïðîèñõîäèò â íàøèõ ñâåðõñâåòîâûõ
êîðàáëßõ. € ïåðâûé âàðèàíò ïðîñòî  íåâîçìîæåí. Œû âîîáùå íå äîïóñêàåì òàêîãî
ñïîñîáà, ïîòîìó ÷òî  óçíàëè ïðàâäó  î ïðèðîäå  êîñìîñà, î  ôèçèêå, áèîëîãèè.
‘òàðûå ðåëèãèè  ñòàðàëèñü ñáðîñèòü êàê ìîæíî  áîëüøå âíåøíèõ àêñåññóàðîâ, íî
èõ êîðíè ïî-ïðåæíåìó ðàñòóò  èç  òðßñèíû ïðîøëîãî, ïðîøëîãî áåç  òåõíîëîãèè,
áåç íàóêè. ‚û çíàêîìû ñ èñòîðèåé õðèñòèàíñêîé öåðêâè?
     - îþñü, ÷òî íå î÷åíü.
     - ˆòàê, íåêîòîðîå âðåìß òîìó íàçàä öåðêîâü âûäâèãàëà  òåîðèþ, ÷òî ‡åìëß
ßâëßåòñß  öåíòðîì ‚ñåëåííîé. Ž÷åâèäíî, ÷òî,  ñîãëàñíî  ýòîìó,  âñß îñòàëüíàß
÷àñòü  ‚ñåëåííîé âðàùàåòñß âîêðóã ‡åìëè. îòîì,  ïîñëå  îãðîìíîãî êîëè÷åñòâà
ýêñïåðèìåíòîâ, âû÷èñëåíèé,  ïûòîê è îòëó÷åíèé èíàêîìûñëßùèõ,  öåðêîâü äîëæíà
áûëà ïðèçíàòü, ÷òî ñäåëàëà îøèáêó.  „åëî  â  òîì,  ÷òî  îíà  ïåðåïèñàëà ñâîè
óòâåðæäåíèß, ÷òîáû îíè ñîîòâåòñòâîâàëè âðåìåíè. Œîß òî÷êà çðåíèß çàêëþ÷àåòñß
â òîì,  ÷òî  ýòè  ðåëèãèè íå ìîãóò  ïåðåïèñûâàòüñß äîñòàòî÷íî áûñòðî,  ÷òîáû
ñîîòâåòñòâîâàòü  ðåàëüíîñòè.  îòîìó   ÷òî  öåðêîâü   ïðèäåðæèâàåòñß  ñòàðûõ
óáåæäåíèé åùå äîëãîå âðåìß ïîñëå òîãî, êàê èõ íóæíî áûëî îòáðîñèòü, ïîòîìó è
ëþäè ñåãîäíß äåðæàòñß çà ñòàðûå  âåðû. î ñî âðåìåíåì "‘ëîâî  ëåéêà" çàßâèò
ñâîè ïðàâà íà äóøè ëþäåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.
     - €  íå ñëèøêîì  ëè ñàìîíàäåßííî êàê  Šîì-‘òàð, òàê  è  "‘ëîâî  ëåéêà"
ïðåòåíäóþò íà òàêóþ ðîëü!
     - …ùå íå  íàñòóïèëî âðåìß.  ’åì  íå ìåíåå ýòî  âðåìß áëèçèòñß. àñêîë â
Šîì-‘òàðå  -  ýòî  òîëüêî   íà÷àëî.  ðèçíàêè  -  íàëèöî.  ˆ  ìû  ïîëüçóåìñß
ãîñòåïðèèìñòâîì òâîåãî ãîñïîäèíà  è ãîñòåïðèèìñòâîì ïðèíöèïàëà –èàíãà, ÷òîáû
óâèäåòü,  êàê äîçðåâàåò íàøà âåðà.- Ží êèâíóë –èàíãó, êîòîðûé òàêæå êèâíóë â
îòâåò.
     -  ’û   çäåñü,  ÷òîáû   ïîìî÷ü,   ïîääåðæàòü   íàñ  ñîãëàñíî   ïðèêàçàì
êàïèòàí-ãåíåðàëà,- ñêàçàë ìàëåíüêèé ÷åëîâåê.- —òî òåáå íóæíî îò íàñ?
     - ‚ñå, ÷òî ìíå íóæíî ñåé÷àñ,- ýòî âûáðàòüñß â ïîëå. ‚ çàìêå „èñòàð ìåíß
îæèäàåò ïîñòåëü, è, íåìíîãî ïîñïàâ, ß óòðîì õîòåë áû äâèíóòüñß â ïóòü.
     - ðåêðàñíî! - âñêðè÷àë –èàíã. îòîì ñ òåì æå ýíòóçèàçìîì ñïðîñèë: - ‡à
ãîðîäîì òàê óæàñíî. ’û óâåðåí, ÷òî íå õî÷åøü îñòàòüñß çäåñü?
     ‚îïðîñ çàñòàë Œàñòåðñà âðàñïëîõ, íî îí îòâåòèë:
     - åò, ß íà ñàìîì äåëå õî÷ó ïîïàñòü íà ïîëå ñðàæåíèé. òî ìîß ðàáîòà. Ÿ
ïðåäëàãàþ òîñò çà ýòî.
     - îëüøàß ÷àñòü ìîèõ êîìàíäèðîâ æèâåò çäåñü,- ðàäîñòíî ñêàçàë –èàíã.
     -  ˆ  ó  íèõ  ïðåêðàñíûå  ðåçóëüòàòû,-  áûñòðî  äîáàâèë  ‘òàðëèíã.-  î
îñòàëüíûå ñîëäàòû äîëæíû íàõîäèòüñß â ãóùå ñðàæåíèé. ‚åðíî, ñýð Œàñòåðñ?
     - ‚åðíî,- òèõî ñêàçàë  Œàñòåðñ. Ží îïóñòèë  âçãëßä íà –èàíãà.- € ïî÷åìó
âàøè êîìàíäèðû çäåñü?
     -  Žòâàæíûå ëþäè äîëæíû  áûòü ãîòîâû çàùèòèòü ñâîåãî ãëàâó, íå  òàê ëè?
…ñëè ãîðîä çàõâàòßò, òåðßòü áóäåò íå÷åãî.
     -  €-à-à!  -  ‘êàçàííîå ïîêàçàëîñü  åìó  íåñêîëüêî ñòðàííûì, íî Œàñòåðñ
ñëèøêîì óñòàë,  ÷òîáû âûßñíßòü ñìûñë.- €  òåïåðü, åñëè âû ïðîñòèòå  ìåíß,  ß
õîòåë áû îòäîõíóòü. îëüøîå ñïàñèáî âàì, ïðèíöèïàë –èàíã. ûëî î÷åíü ïðèßòíî
ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè, ìàäàì –èàíã. ‘ïàñèáî è âàì, ïåðâûé ïîìîùíèê, íàñòàâíèê
‘òàðëèíã.
     îñëå òîãî  êàê âñå ïî î÷åðåäè ïîæåëàëè åìó äîáðîé íî÷è. Œàñòåðñ  ïîøåë
÷åðåç áàëüíûé çàë ê  áîëüøîé äâîéíîé äâåðè, âåäóùåé ê âåðòîëåòó. àïðàâëßßñü
ê  ïîñàäî÷íîé  ïëîùàäêå, îí íå ìîã èçáàâèòüñß îò îùóùåíèß, ÷òî òðè ïàðû ãëàç
ñâåðëßò åãî ñïèíó.
     Œàñòåðñ îñòàíîâèëñß è ïîæåëàë ñïîêîéíîé íî÷è ãðàôèíå. …å ðóêà ëåæàëà íà
ðóêå ìîëîäåíüêîãî  ñîëäàòà èç ñèë ëîßëèñòîâ ƒèáñîíà. Žíà óëûáíóëàñü,  êàê áû
ãîâîðß  åìó,  ÷òî  ìîìåíòàëüíî ïîìåíßåò ýòîãî ìàëü÷èêà íà  íåãî, íî  Œàñòåðñ
óëûáíóëñß â îòâåò, êà÷íóâ ãîëîâîé, è ïîøåë äàëüøå.
     ‘íàðóæè   îí   íàøåë   Œåéä  Šðèñ,  êîòîðàß  áåñåäîâàëà  ñ  ìóæ÷èíîé  â
êîìáèíåçîíå, èñïà÷êàííîì çåìëåé è òðàâîé.  ðè âèäå ïðèáëèæàþùåãîñß Œàñòåðñà
ìóæ÷èíà  âíåçàïíî  íàïóñòèë  íà  ñåáß ñìèðåííûé  âèä è  ñãîðáèë ïëå÷è. åçêî
ïîâåðíóâøèñü, Œåéä Šðèñ ïåðåõâàòèëà  âçãëßä Œàñòåðñà, íî íèêàê íå îòîçâàëàñü
íà  íåãî.  Žíà  ñêàçàëà  åùå  íåñêîëüêî ñëîâ ìóæ÷èíå,  êîòîðûé ïîñëå  ýòîãî,
ïîäàðèâ Œàñòåðñó ñëåãêà èäèîòñêóþ óëûáêó, óäàëèëñß â òåíü äåðåâüåâ.
     - Šòî ýòî áûë? - ñïðîñèë Œàñòåðñ.
     - Šàêîå âàì äåëî, ñ êåì ß ãîâîðþ? Ží ïîäíßë ðóêó è ñêàçàë:
     - ˆçâèíèòå.
     Šðèñ ðåøèëà õîòü êàê-òî ñãëàäèòü ñâîþ ðåçêîñòü è ñêàçàëà ïðèìèðèòåëüíî:
     - òî áûë Šàî, îäèí èç äâîðöîâûõ ñàäîâíèêîâ.
     - ˆ áîëüøå ÷åì ñàäîâíèê.
     Žíà âçãëßíóëà íà Œàñòåðñà õîëîäíî è òâåðäî:
     - Ÿ íå ïîíèìàþ, î ÷åì âû ãîâîðèòå.
     - Œåéä Šðèñ,  íåñìîòðß  íà  âàøó âðàæäåáíîñòü, ß  óâåðåí, ÷òî âû ìîæåòå
îêàçàòüñß  çäåñü åäèíñòâåííûì ÷åëîâåêîì,  êîòîðîìó  ß ñìîãó  äîâåðßòü. ‹þáîé
äðóãîé...- Ží ìàõíóë ðóêîé, íå  çíàß,  êàê âûðàçèòü ýòî ïîòî÷íåå.- àñòàâíèê
ëåéí  âðàæäóåò ñî ñâîèì  ïåðâûì  ïîìîùíèêîì.  Šàê  ëåéí,  òàê  è  ãðàôèíß,
ïî-âèäèìîìó, î÷åíü  ñëàáî  ðàçáèðàþòñß â âîïðîñàõ  âîéíû. –èàíã  ïîõîäèò  íà
ñâîäíèêà...
     Œåéä Šðèñ ãðîìêî ðàññìåßëàñü.
     - —òî ñ âàìè?
     -  è÷åãî. òî èìåííî  òî,  ÷òî äóìàåò î íåì áîëüøèíñòâî èç íàñ.  Œîæåò
áûòü, âû ìíå ïîíðàâèòåñü ïîñëå ýòîãî. ‘î âðåìåíåì.
     Œàñòåðñ ïîíèçèë òîí:
     -  Œåéä Šðèñ,  ïîìîùü  íóæíà ìíå  ñåé÷àñ. Œíå êàæåòñß,  âû  çíàåòå, ÷òî
ïðîèñõîäèò. ’àêèå íàñëîåíèß...
     - åò! - òâåðäî ñêàçàëà îíà è îòâåðíóëàñü. Ží ñõâàòèë åå çà ðóêó:
     - “ íàñ íåò âðåìåíè.
     Žíà  áûñòðî  îáåðíóëàñü  è  áåññòðàøíî  âçãëßíóëà åìó  â  ëèöî. Œàñòåðñ
ïîäóìàë,  ÷òî Šðèñ, âîçìîæíî,  ïîçîâåò íà ïîìîùü. î îíà çàãîâîðèëà ãîëîñîì,
ïîëíûì ñïîêîéíîé ßðîñòè:
     - îçâîëüòå ìíå óéòè, èëè ß óáüþ âàñ. Ží íå çíàë, ñìîãëà áû îíà ñäåëàòü
ýòî, íî íå ñîìíåâàëñß, ÷òî îíà ïîïûòàëàñü áû. Ží îòïóñòèë åå:
     - ‡àâòðà óòðîì ß ñîáèðàþñü íà âîéíó.
     - ó, è?..- Žíà ãëßäåëà íà íåãî,  îñòåðåãàßñü ëþáîãî  äâèæåíèß, êîòîðîå
îí ìîã ñäåëàòü.
     - Ÿ çäåñü äëß òîãî, ÷òîáû âûßñíèòü, ÷òî ïðîèñõîäèò. î÷åìó âû íå õîòèòå
ìíå ïîìî÷ü?
     -  ‚û  ñêàçàëè,   ÷òî   íàõîäèòåñü  çäåñü,  ÷òîáû  ðàçîáðàòüñß?   ’îãäà
îòïðàâëßéòåñü  íà âîéíó. îñìîòðèòå  íà  âîéíó. ‚û áóäåòå ïåðâûì  ÷åëîâåêîì,
êîòîðûé  ãîâîðèò,  ÷òî  ïîêèíåò  ýòè  ñòåíû,  è  ñäåëàåò ýòî.  Žòïðàâëßéòåñü
ïîñìîòðåòü  íà âîéíó,  è  âû ïîéìåòå áîëüøå,  ÷åì  ß ñïîñîáíà ðàññêàçàòü âàì
íî÷üþ,  íà  ïàðêåòàõ ýòîãî äâîðöà,  ïîä ðîìàíòè÷åñêóþ  òàíöåâàëüíóþ  ìóçûêó.
Žòïðàâëßéòåñü íà âîéíó, îòïðàâëßéòåñü óáèâàòü, è âû óçíàåòå âñå, ÷òî çíàþ ß.
…ñëè âû òîò, êåì  ñòàðàåòåñü  âûãëßäåòü, äîáëåñòíûé ðûöàðü, âû óâèäèòå áîëåå
÷åì äîñòàòî÷íî.
     Šðèñ  ïîâåðíóëàñü è ïîøëà â ñòîðîíó òàíöåâàëüíîãî çàëà. Ží óâèäåë,  êàê
èçìåíèëàñü  åå  ïîõîäêà,  ïëå÷è  è  ñïèíà  îñâîáîäèëèñü  îò íàòßíóòîñòè,  åå
âîèíñòâåííûé  äóõ íåñêîëüêî ñìßã÷èëñß. Šåì áû íè  áûë òîò, íà êîòîðîãî  Šðèñ
ðàáîòàëà, îí äîëæåí áûòü î÷åíü-î÷åíü ñ÷àñòëèâ..
     Œàñòåðñ ïîáðåë  ê âåðòîëåòó. Šàê îíà ñôîðìóëèðîâàëà ýòî? "Žòïðàâëßéòåñü
íà âîéíó, îòïðàâëßéòåñü óáèâàòü". „à. ‡àâòðà óòðîì îí âåðíåòñß â ñâîþ áîåâóþ
ìàøèíó. ‚ êîíöå êîíöîâ, ýòî åãî äîì, ýòî ìåñòî, ãäå îí "ñâîé".


        IX
     ‹èãà  ‘âîáîäíûõ Œèðîâ,  êíßæåñòâî  ƒèáñîí  ƒèáñîí,  äîëèíà  àãàñàêè 23
ßíâàðß 3055 ãîäà

     "”åíèêñ-‘îêîë" Œàñòåðñà øàãàë ïî  ñåëüñêîé ìåñòíîñòè.  èçêîå  óòðåííåå
ñîëíöå ñäåëàëî  òåíü ðîáîòà íà ôîíå ìîðß æåëòîé  òðàâû äëèííîé è  òîíêîé.  Š
çàïàäó  âçäûìàëèñü ãðîìàäíûå  ñèíèå  ãîðû, ñêàëèñòûå è âûñîêèå.  ‚ïåðåäè,  ê
ñåâåðó, ñòîßë îáøèðíûé ëåñ ãèãàíòñêèõ äåðåâüåâ, ïîêðûòûõ æåëòûìè ëèñòüßìè.
     ‘  ó÷åòîì ðàííåãî âûõîäà Œàñòåðñ äîëæåí áûë  äîñòè÷ü äîëèíû àãàñàêè  è
âñòðåòèòüñß  ñ  íàñòàâíèêîì Œàðòèàëîì èàíîì âñêîðå  ïîñëå ïîëóäíß.  •îòß íà
ñàìîì äåëå øàãàë åãî áîåâîé ðîáîò, Œàñòåðñó êàçàëîñü,  áóäòî îí óâåëè÷èëñß â
ðàçìåðàõ, çàïîëíèë ìåòàëëè÷åñêóþ îáîëî÷êó ìàøèíû è ÷òî øàãàåò èìåííî îí - íî
øàãàåò êàê ãèãàíò.  ’àêîå ÷óâñòâî  íå  áûëî  âûçâàíî óñòðîéñòâîì ìàøèíû; åãî
íåéðîøëåì  íå  ïåðåäàâàë  îùóùåíèé  îò  ðîáîòà  ê  âîäèòåëþ.   òî  ðàáîòàëî
âîîáðàæåíèå Œàñòåðñà.
     ‚íóòðè êàáèíû êðàñíûå, çåëåíûå è ñèíèå îãîíüêè ãîëîâîê ïåðåêëþ÷àòåëåé è
êîíòðîëüíûõ ïðèáîðîâ  îìûâàëè êðàñêàìè åãî ëèöî. Œàñòåðñ  áûë îäåò â îáû÷íóþ
îäåæäó âîäèòåëß áîåâîãî  ðîáîòà:  øîðòû è  îõëàæäàþùèé æèëåò, êîòîðûå õîðîøî
ïîìîãàëè  ïðè  òîé  æàðå,  êîòîðàß  íàêàïëèâàëàñü  âíóòðè  ðîáîòà  âî  âðåìß
ñðàæåíèß.
     ðîäâèãàßñü  âäîëü  äîëèíû   è   îñìàòðèâàß  ìåñòíîñòü,  Œàñòåðñ  ðåøèë
ïåðåíàñòðîèòü  ñâîå  âîîðóæåíèå. •îòß  åãî  ñîáñòâåííûé îïûò áûë  ïðèîáðåòåí
ãëàâíûì îáðàçîì â ñðàæåíèßõ ðîáîòîâ, îí çíàë, ÷òî  ‹èãà Žñâîáîæäåíèß ƒèáñîíà
ðàññ÷èòûâàåò íà  ïàðòèçàí, äåéñòâóþùèõ â  ëåñàõ. òî îçíà÷àëî, ÷òî îí äîëæåí
íåìíîãî èçìåíèòü ñâîþ ñòðàòåãèþ. Š ñâîåìó ïåðâîìó ñïóñêîâîìó êðþ÷êó, ãîëóáîé
êíîïêå íà ðó÷êå óïðàâëåíèß ïîä áîëüøèì  ïàëüöåì, îí ïîäêëþ÷èë  áîëüøîé ëàçåð
äàëüíåãî äåéñòâèß  âìåñòå  ñ  ðàêåòàìè áëèæíåãî äåéñòâèß.  Žíè ïîçâîëßò  åìó
ðàçáèâàòü   âäðåáåçãè   äåðåâüß  è  ëèøàòü   ïàðòèçàí  ïðèêðûòèß.  îòîì  îí
ïîäñîåäèíèë  èìïóëüñíûé  ëàçåð  è  ïóëåìåòû  ê  çåëåíîé  êíîïêå äëß áîëüøîãî
ïàëüöà. Ží áóäåò èñïîëüçîâàòü èõ äëß îáñòðåëà âûßâëåííûõ ïàðòèçàí è óäàëåíèß
íåáîëüøèõ  äåðåâüåâ  è  îñòàâøèõñß  îáëîìêîâ.  ‘âîþ ïðîòèâîðàêåòíóþ  ñèñòåìó
Œàñòåðñ îñòàâèë íà êðàñíîì ñïóñêîâîì êðþ÷êå. „î òåõ ïîð, ïîêà îí íå âñòðåòèò
ðîáîòîâ,  èçìåíèâøèõ  ãðàôèíå   „èñòàð,  ýòà   ñèñòåìà,  âåðîßòíî,   åìó  íå
ïîíàäîáèòñß.
     Œàñòåðñ  âçãëßíóë  íà  äèñïëåé,  â  íàñòîßùèé  ìîìåíò  óñòàíîâëåííûé íà
äàëüíåå  äåéñòâèå.  „æåí  çàãðóçèëà  ïðîãðàììû  ñ  êàðòàìè ìåñòíîñòè  âîêðóã
îðòåíòà è  äîëèíû àãàñàêè, è îí  ðàññìàòðèâàë êîìïüþòåðíóþ ãðàôèêó ëåñîâ è
ðåê, ïðîêðó÷èâàåìóþ íà ýêðàíå ïî ìåðå ïðîäâèæåíèß íà ñåâåðî-çàïàä.
     Šîãäà  íà çàïàäíîì êðàþ ýêðàíà ïîßâèëàñü êðàñíàß ìåòêà, îí íàæàë êíîïêó
è  ïîëó÷èë äàííûå èäåíòèôèêàöèè.  òî  áûë óïðàâëßåìûé ëîßëèñòàìè êîðàáëü íà
âîçäóøíîé  ïîäóøêå  òèïà "ñâåðê  ’-420", èñïîëüçóåìûé â äàííîå âðåìß ïåðâûì
îòäåëåíèåì ñ àâàíïîñòà çâåíà, êîòîðûì ñîáèðàëñß êîìàíäîâàòü Œàñòåðñ. ðåæíèé
êîìàíäèð  ñîåäèíåíèß êàïèòàí  ‚åðíåð áûë  óáèò  äâóìß  íåäåëßìè  ðàíüøå  ïðè
âíåçàïíîì íàëåòå.
     Œàñòåðñ êîñíóëñß íà ïàíåëè ñâåòßùåéñß êíîïêè ðàäèî:
     -   ‚-êîð   ïåðâîãî   îòäåëåíèß,   ‚-êîð   ïåðâîãî   îòäåëåíèß.   ‡äåñü
"”åíèêñ"-îäèí.
     ‚ íàóøíèêàõ  íåéðîøëåìà îæèë  ãóñòîé  è  âåñåëûé  ìóæñêîé ãîëîñ, ñëåãêà
çàãëóøàåìûé ïîäâûâàíèåì êîðàáåëüíûõ äâèãàòåëåé:
     - ‡äåñü ‚-êîð. ïåðâîãî îòäåëåíèß; àäû âàøåìó ïðèáûòèþ íà íàøó ïëàíåòó,
ñýð. Ÿ ñåðæàíò  Ÿêîáñ, õîòß áîëüøèíñòâî çîâåò ìåíß —èêîì. €-à-à, âîò âû ãäå!
Œû  íå çàåõàëè  çà  âàìè  ñðàçó.  Žäíàêî  õîðîøî,  ÷òî  âû  çäåñü.  Œû áóäåì
ïðèêðåïëåíû ê âàì ñðàçó æå, êàê âû ïðèáóäåòå.
     Œàñòåðñ âçãëßíóë íà äèñïëåé. îáëèçîñòè âûðîñëà ãîëóáàß ìåòêà.
     -  ‚-êîð ïåðâîãî îòäåëåíèß, óäîâëåòâîðèòå ëþáîïûòñòâî  -  ÷òî  âû çäåñü
äåëàåòå?
     - "”åíèêñ"-îäèí, ïðîøëîé íî÷üþ ìû ãäå-òî çäåñü ïîòåðßëè ïàòðóëü. ƒðóïïà
áûëà íàêðûòà  ñâèðåïûì îãíåì,  è ïîñëå ýòîãî  -  íè÷åãî. ‘åé÷àñ  ìû ïûòàåìñß
ïîìî÷ü ðàíåíûì è ïîäîáðàòü òåëà.
     - ‘êîëüêî áûëî ñîëäàò?
     - Žòäåëåíèå - äâåíàäöàòü, ˆ íèêàêèõ èçâåñòèé íè îò êîãî èç íèõ.
     - •îòèòå, íåìíîãî ïîìîãó?
     - „à. ñýð.
     - ’îãäà ïîäñêàæèòå ìíå, ãäå èñêàòü?
     —èê äàë êîîðäèíàòû, è  Œàñòåðñ  çàòîðîïèë ñâîåãî ðîáîòà  ê íàçíà÷åííîìó
ìåñòó. „îñòèãíóâ åãî, îí çàìåäëèë  õîä  è íà÷àë òùàòåëüíûå ïîèñêè. „åðåâüß â
ýòîì  ëåñó  áûëè ñòîëü  âûñîêè, ÷òî  èõ ñàìûå íèæíèå âåòâè  ðîñëè  íà óðîâíå
êàáèíû, è Œàñòåðñ  çàïðîñòî ìîã ìàíåâðèðîâàòü  ñâîèì ðîáîòîì  ìåæäó òîëñòûìè
ñòâîëàìè. „ëèííûå  âåòâè ïåðåïëåëèñü  è  ñêðóòèëèñü  ìåæäó  ñîáîé, îáðàçîâàâ
ïîõîæèå  íà ëàáèðèíò  óçëû. ‚åòâè  áûëè  ïîêðûòû îãðîìíûìè æåëòûìè  ëèñòüßìè
äëèíîé â äâå  ðóêè.  —åðåç íåáîëüøèå ïðîìåæóòêè âðåìåíè ëèñòüß  ïèêèðîâàëè ñ
äåðåâüåâ è  ëåòåëè òî â îäíó, òî â äðóãóþ ñòîðîíó, èñïóñêàß áåëûå ñïîðû. îä
ýòèìè ãèãàíòàìè ñòîßëè äåðåâüß ïîìåíüøå è ðîñ ãóñòîé ïîäëåñîê.
     Œàñòåðñ áðåë  ïî ëåñó â ñâîåì "”åíèêñå", ÷àñòî ðàçâîðà÷èâàß òîðñ ðîáîòà
è åãî ãîëîâó, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íàëåâî è íàïðàâî. —åðåç ñîðîê ìèíóò îí óâèäåë
êëî÷îê  ëåñà,  êîòîðûé áûë  ïåðåìîëîò âçðûâàìè ãðàíàò. Œàñòåðñ ïîäóìàë, ÷òî,
âîçìîæíî,  ïîïàë  íà ìåñòî áîß,  íî  äî  ïîëíîé  îïðåäåëåííîñòè  íå  çàõîòåë
âûçûâàòü —èêà.
     ðßìî  çà  áîëüøîé ãðóïïîé  äåðåâüåâ, êîòîðóþ  ïðèøëîñü îáîéòè, Œàñòåðñ
óâèäåë òåëà - äâóõ æåíùèí è ìóæ÷èíó ñ ðàçíåñåííûìè ïóëåìåòíûì îãíåì ãðóäíûìè
êëåòêàìè. Ží óâèäåë, ÷òî îíè áûëè îäåòû â ñåðî-çåëåíûå ðîáû àðìèè ëîßëèñòîâ.
     -  ‚-êîð  ïåðâîãî  îòäåëåíèß.  ‡äåñü  "”åíèêñ-‘îêîë"-îäèí.  „óìàþ,  ÷òî
äîáðàëñß äî âàøèõ ìåðòâåöîâ.
     - ‘êîëüêî èõ, ñýð?
     - îêà òîëüêî òðîå. ‚îçìîæíî, ÷òî â ýòîì ðàéîíå åñòü è äðóãèå.
     - ‘ýð, åñëè âû íå ïðîòèâ ìîåãî ñîâåòà, òî îñòàíüòåñü â ñâîåé æåñòßíêå è
ïîäîæäèòå, ïîêà ìû ïðèáóäåì òóäà.
     -  ‹àäíî,-   ñêàçàë  Œàñòåðñ,  íî  íå  îáðàòèë  íèêàêîãî   âíèìàíèß  íà
ïðåäóïðåæäåíèå.  Ží îòáðîñèë  òåíò è âûòßíóë èç-çà  ñâîåãî  ñèäåíüß  àâòîìàò
"èìïåðàòîð".  ‚çßâ  îðóæèå. Œàñòåðñ  ñïóñòèëñß íà  çåìëþ, ãäå ïðèñëóøàëñß  è
îãëßäåëñß. “ñëûøàâ ñïðàâà ñêðåæåùóùèé  çâóê,  îí ïîâåðíóëñß  òóäà  è  óâèäåë
òåìíîøåðñòíûõ  ãðûçóíîâ,  ñíóþùèõ  âçàä-âïåðåä ïî ïî÷âå. à ìèíóòêó æèâîòíûå
çàìåðëè,  óñòàâèâøèñü  Œàñòåðñó  ïðßìî  â ãëàçà  ñâîèìè  áåçäóøíûìè  ÷åðíûìè
çðà÷êàìè,  à  ïîòîì  óíåñëèñü  ââåðõ ïî ñòâîëó  äåðåâà,  êîòîðûé  òåðßëñß  â
îáøèðíîì ìåñèâå æåëòûõ ëèñòüåâ.
     ‚ûæäàâ íåìíîãî è íè÷åãî áîëüøå íå óñëûøàâ, Œàñòåðñ íàïðàâèëñß ê ëåæàùèì
íà çåìëå òåëàì. ‚áëèçè  îí  óâèäåë êèøàùèõ âî âñêðûòûõ  âíóòðåííîñòßõ òðóïîâ
áåëûõ ëè÷èíîê. ƒëàçà ñîëäàò ñìîòðåëè â íåáî  ïóñòûì, íåâèäßùèì âçãëßäîì. …ùå
îí  óâèäåë, ÷òî ìåñòàìè  êóñêè ïëîòè  áûëè îòîðâàíû îò  òåë  -  ñëåäû ðàáîòû
ëåñíûõ ìóñîðùèêîâ.
     óäó÷è îôèöåðîì, Œàñòåðñ  ÷àñòî  ñòàëêèâàëñß ñî  ñìåðòüþ, èçðåäêà  ðàäè
îáùèõ èíòåðåñîâ áûë âûíóæäåí îòïðàâëßòü  ñîëäàò ñ çàäàíèßìè, êîòîðûå ãðîçèëè
ïî÷òè âåðíîé  ñìåðòüþ. î íèêîãäà îí  íå ìîã  ïðèâûêíóòü ê íåé. Ží çíàë, ÷òî
íåêîòîðûå ñîëäàòû, êîòîðûå ïðèâûêëè èíîãäà îòêëþ÷àòü âñå ñâîè ÷óâñòâà, ñòàëè
íå  áîëåå  ÷åì áîåâûìè  ðîáîòàìè  áåç  âîäèòåëåé.  î íåìíîãèå  ìîãëè  ëåãêî
âîñïðèíèìàòü âèä èñòåðçàííûõ òðóïîâ. „àæå  òðóï âðàãà,  îäíàæäû èñïóñòèâøåãî
äóøó è íå ïðåäñòàâëßþùåãî áîëüøå óãðîçû,
     èìåë ñëèøêîì ìíîãî îáùåãî ñ æèâûì ÷åëîâåêîì, ÷òîáû îñòàâèòü íàáëþäàòåëß
ñîâñåì ðàâíîäóøíûì.
     Œàñòåðñ îñîçíàë, ÷òî èñòåðçàííûå òåëà, ëåæàùèå ïåðåä íèì, ïðè÷èíßþò åìó
îñîáåííîå  ñòðàäàíèå. èòâû  ìåæäó áîåâûìè  ðîáîòàìè  îáû÷íî âîâëåêàëè ñàìîå
áîëüøåå  íåñêîëüêî äåñßòêîâ ðîáîòîâ,  è âîçìîæíûé óðîí  ñâîäèëñß ê  ìèíèìóìó
áëàãîäàðß  ìîùíîé  áðîíå  ìàøèí.  ‚  ñðàæåíèßõ  ðîáîòîâ  íàñòîßùåé  ïðîâåðêå
ïîäâåðãàëîñü âîèíñêîå  ìàñòåðñòâî óïðàâëåíèß  â ñòåñíåííûõ  óñëîâèßõ,  à  íå
âëèßíèå ñëó÷àß  íà ñóäüáó  âîèíà: ïîëó÷èò îí èëè íåò ãðàä  ïóëü, ïåðåáåãàß â
ðàçãàð íî÷è ê óêðûòèþ?
     Œàñòåðñ îòîøåë îò òåë, èññëåäóß çåìëþ â ïîèñêàõ äðóãèõ ñîëäàò. …ãî ñëóõ
áûë ãîòîâ ïðåäóïðåäèòü î ïðèáëèæåíèè îïàñíîñòè.
     ‚äðóã  óãîëêîì  ãëàçà  Œàñòåðñ  çàìåòèë øåñòü  ïàð íîã, âèñßùèõ â  äâóõ
ìåòðàõ íàä  çåìëåé,  è îäíî îò÷àßííîå ìãíîâåíèå  îí  íàäåßëñß,  ÷òî  ýòî åìó
òîëüêî ïðèâèäåëîñü.  î êîãäà  îí ïîñìîòðåë  ñíîâà,  îòâðàòèòåëüíàß  êàðòèíà
ïðåäñòàëà  åãî  ãëàçàì:  øåñòü òðóïîâ  áûëè ïîäâåøåíû  çà  çàïßñòüß ðåìíßìè,
ïðèâßçàííûìè  ê  íèæíèì âåòêàì  íåáîëüøèõ äåðåâüåâ. Šòî-òî  ðàçìåñòèë  òðóïû
âäîëü ñòâîëà,  ñîçäàâ  ìðà÷íûé îðíàìåíò. ˆçóâå÷åííûå òåëà âèñåëè ñ ïîíèêøèìè
ãîëîâàìè, èõ îáåçîáðàæåííûå òóëîâèùà, âñïîðîòûå  àâòîìàòè÷åñêèì îãíåì,  áûëè
ñåé÷àñ íå áîëåå ÷åì ìßñíûì ôàðøåì. Œàñòåðñ ßñíî âèäåë âíóòðåííîñòè ñîëäàò.
     Œàñòåðñ îïóñòèë ðóæüå, åãî ìûøöû  âíåçàïíî î÷åíü óñòàëè. Ží  íèêîãäà íå
âèäåë òàêîãî  çðåëèùà. åðåä  íèì  áûëà ðàáîòà  ñóìàñøåäøåãî.  ñèõà. î  íå
ñîëäàòà.
     ˜îêèðîâàííûé,   ñ  òðßñóùèìèñß   ðóêàìè,  îí   ïîäîøåë   ê   áëèæàéøåìó
ïîäâåøåííîìó  òðóïó,- ÷åðíîé æåíùèíå. Œàëåíüêèå ðåçêèå ÷åðòû  íåïîâðåæäåííîé
ïðàâîé ñòîðîíû ëèöà ñîñòàâëßëè óæàñíûé êîíòðàñò  ñ èñòåðçàííîé ëåâîé ÷àñòüþ.
Œàñòåðñ  ïî÷óâñòâîâàë  íåîáîðèìóþ  ïîòðåáíîñòü  ïðèêîñíóòüñß  ê  íåé,  ÷òîáû
óáåäèòüñß, ÷òî  òåëî ïåðåä íèì äåéñòâèòåëüíî ñóùåñòâîâàëî è íå áûëî êàêèì-òî
èçâðàùåííûì ïîðîæäåíèåì åãî ðàçóìà.
     Œàñòåðñ ïîøåë ïðßìî  ê íåé,  äî íåãî äîíåñëîñü çëîâîíèå ñìåðòè - æåëòûé
æèð  îòñëîèëñß  è îêàçàëñß  íà  âèäó, ðåáðà áûëè ïåðåðåçàíû ãëóáîêîé  òåìíîé
ïîëîñîé.
     -  à  âàøåì  ìåñòå  ß  áû  ýòîãî   íå   äåëàë.  Œàñòåðñ  çàñòûë,   åãî
çà÷àðîâàííîñòü  ïåðåä òðóïîì  - ïðåäñêàçàíèå,  ïðåäâåñòíèê  åãî  ñîáñòâåííîé
ñìåðòè  -  áûëà  ðàçðóøåíà ïðîçâó÷àâøèì ñçàäè ãîëîñîì. Ží  îáåðíóëñß, íî åãî
ðóêà âñå åùå áûëà âûòßíóòà ê òåëó ïîêîéíîé. ‘åðæàíò è òðîå ðßäîâûõ, îäåòûõ â
çåëåíóþ ïßòíèñòóþ îäåæäó,  ñòîßëè  â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò  íåãî. Š  èõ ôîðìå
áûëà  ïðèêðåïëåíà  êðàñíàß  õèìåðà,  îáîçíà÷àþùàß  ïðèíàäëåæíîñòü ê  íàíßòûì
ãðàôèíåé  âîéñêàì  ƒèáñîíà.  ‘åðæàíò  áûë  äîðîäíûì  ÷åëîâåêîì  ñ  óñòàâøèìè
ãëàçàìè. …ãî ëèöî áûëî î÷åíü ñåðüåçíûì.
     - ‘ýð  Œàñòåðñ? ‘åðæàíò Ÿêîáñ. îæàëóéñòà, îòîéäèòå.  ’åëî  ìîæåò  áûòü
çàìèíèðîâàíî.- Ží ãîâîðèë ñ íåïîñðåäñòâåííîñòüþ ïðåïîäàâàòåëß, îáðàùàþùåãîñß
ê ñòóäåíòàì.
     óêà  Œàñòåðñà  íåóâåðåííî  äðîãíóëà, äóøà óøëà  â ïßòêè  ïåðåä  ÷åì-òî
íåîïðåäåëåííûì è òàßùèì îïàñíîñòü.
     - ‡àìèíèðîâàíî?
     - ’åëî, ñýð. ‡àìèíèðîâàíî áîìáîé. îæàëóéñòà, îòîéäèòå.
     Œàñòåðñ ïîñìîòðåë íàâåðõ. Ží íå óâèäåë íèêàêîé âçðûâ÷àòêè íè  íà òðóïå,
íè íà ñàìèõ ðåìíßõ, ïðèâßçàííûõ ê âåòêàì äåðåâà. è÷åãî.
     - î ß íè÷åãî íå âèæó.
     - ‚íóòðè,  ñýð Œàñòåðñ.  ˆíîãäà îíè  êëàäóò  ìèíû  âíóòðü. Œû  ïûòàåìñß
ïîäîáðàòü òåëî - è ïàô-ô.- …ãî  ðóêè ñîøëèñü è çàòåì ðàçëåòåëèñü,  èçîáðàçèâ
îáùåïðèíßòûé ñèìâîë çàáâåíèß.
     - îíßòíî.- Žøåëîìëåííûé Œàñòåðñ îòîøåë íàçàä, ñòàðàßñü ñòóïàòü íà ñâîè
ñëåäû.
     Žäîëåâ øåñòü  ìåòðîâ. Œàñòåðñ  äîáðàëñß  äî ñåðæàíòà.  Žíè ïîæàëè  äðóã
äðóãó  ðóêè,  è  òîëñòàß  ìóñêóëèñòàß  ëàäîíü  íàïàðíèêà  äàëà  åìó  ÷óâñòâî
÷óäåñíîãî óñïîêîåíèß.
     „âîå ñîëäàò,  ìóæ÷èíà  è æåíùèíà, ïîäîøëè ê òåëàì. ˆõ ãëàçà,  êîãäà îíè
áåçìîëâíî  ñìîòðåëè  íà  òðóïû,  áûëè õîëîäíûìè,  âçãëßäû  -  íàïðßæåííûìè è
îñòàíîâèâøèìèñß. îòîì ìóæ÷èíà òèõîíüêî âûðóãàëñß. Žíè îãëßäåëèñü êðóãîì êàê
áû  â ïîèñêàõ  ÷åãî-òî, â êîíöå êîíöîâ  îòêàçàëèñü îò äàëüíåéøèõ äåéñòâèé  è
âåðíóëèñü ê ñåðæàíòó. Œóæ÷èíà ñêàçàë:
     - Ÿ íèêîãäà íå  âèäåë íè÷åãî  ïîäîáíîãî. å ïðåäñòàâëßþ, êàê ïðîâåðßòü.
‘ëèøêîì âûñîêî.
     - óæíî èõ äîñòàòü.  Šîíòðàêò,- çàßâèë ñåðæàíò.- ‚ñå ìåøêè âîçâðàùàþòñß
ïîëíûìè.
     - ‚îçìîæíî.  î íåò ñïîñîáà  ñäåëàòü ýòî.  Œíå  íå  ïîéìàòü  ðóêîé äàæå
êîí÷èêà íîãè.- Œàñòåðñ  çàìåòèë, êàê êàïëß ïîòà ñêàòèëàñü ïî  âèñêó ñîëäàòà,
õîòß ñîâñåì íå áûëî æàðêî. Žäíàêî åãî ëèöî íå ïðîßâëßëî íèêàêèõ ýìîöèé.
     —èê ìèíóòó ïîäóìàë è ñêàçàë:
     - ‹àäíî. Œû èõ îòñòðåëèì, îäíîãî çà äðóãèì. …ñëè òåëî âçîðâåòñß, íè÷åãî
íå ïîïèøåøü. …ñëè íåò - ïðîâåðèì åãî.
     Œóæ÷èíà è æåíùèíà êèâíóëè è îòîøëè.
     - ‚èêñ! - çàêðè÷àë —èê.
     - è÷åãî íå ïîíèìàþ,- ñêàçàë Œàñòåðñ.
     -  ðîñòèòå,  ñýð.   ‡äåñü  áåçîáðàçíàß  ìàëåíüêàß  âîéíà.   Žíè  ëþáßò
óñòàíàâëèâàòü  íàì  ìèíû.  ‚û  ïðîõîäèòå  ìèìî.  àì-ì-ì!  -  è âû  áåç íîã.
åêîòîðûå ìèíû ïîäïðûãèâàþò, êîãäà  âû  íàñòóïàåòå íà ñïóñêîâîå  óñòðîéñòâî,
âçðûâàþòñß íà  óðîâíå ãðóäíîé  êëåòêè  è  âûøèáàþò  âàì  ñåðäöå.  ˆíîãäà îíè
ìèíèðóþò  òåëà.  ˆíîãäà  ñäèðàþò êîæó.-  —èê  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.-  Ÿ  íàõîäèë
îáîäðàííûå òåëà.
     - ‡à÷åì? - Œàñòåðñ íå âèäåë â ýòîì íèêàêîãî ñìûñëà. Žíè áûëè ìåðòâûìè.-
óñòü èõ óáåðóò ñ ïîëß.
     —èê óñìåõíóëñß â îòâåò:
     -  —òîáû íàì êàçàëîñü, áóäòî ìû â  àäó,  ñýð. Ží íå ïðåäëîæèë  íèêàêîãî
äðóãîãî îáúßñíåíèß. îßâèëàñü ðîçîâîùåêàß äåâóøêà  ñî ñíàéïåðñêîé âèíòîâêîé.
—èê ïðîáîðìîòàë åé íåñêîëüêî ñëîâ, è åå ðóìßíåö ñìåíèëñß áåëèçíîé, êîãäà îíà
ïîñìîòðåëà  òóäà,  êóäà  óêàçûâàë —èê.  Žíà  êèâíóëà è  îãëßäåëàñü âîêðóã  â
ïîèñêàõ ïîçèöèè äëß ñòðåëüáû.
     - ‘ýð, ìîæåò, âû çàõîòèòå îòîéòè?
     - Šîíå÷íî.- Žíè  îáà îòîøëè çà äåðåâî. Œàñòåðñ  âûãëßíóë  è óâèäåë, êàê
äåâóøêà îïåðëàñü î òîëñòûé ñòâîë. Žíà âíèìàòåëüíî ïðèöåëèëàñü è âûñòðåëèëà.
     åìåíü  îáîðâàëñß  ïîñåðåäèíå,  è  òåëî óïàëî  íà  çåìëþ  âíèç  íîãàìè,
øëåïíóâøèñü, êàê ìåøîê ãðßçè. è÷åãî íå ïðîèçîøëî.
     îâûé âûñòðåë - íîâûé îáðûâ, íîâîå òåëî. è÷åãî.
     …ùå òðèæäû.
     îñëåäíåé áûëà ÷åðíàß æåíùèíà. •ëîïíóë  âûñòðåë, îáîðâàëñß ðåìåíü, òåëî
óäàðèëîñü î çåìëþ - è ïîñëåäîâàë âçðûâ,  êîòîðûé âñå âîêðóã îñûïàë øðàïíåëüþ
è  êóñêàìè  ñîäðàííîãî  ñ  êîñòåé ìßñà.  ‚ñå  çàâîðîæåííî  æäàëè,  êàê áóäòî
âíåçàïíî ìîãëè ïðîèçîéòè íîâûå âçðûâû.  Šîãäà îæèäàíèå êîí÷èëîñü,  âñå ñíîâà
çàäûøàëè ïîëíîé ãðóäüþ.
     - ‘àíäåðñ, ñòóïàé ê íèì. Œóæ÷èíà ïîáðåë ê òðóïàì.