- —òî îí ñîáèðàåòñß äåëàòü?
     -  ðîâåðèòü  òåëà íà ìèíû. Žíè ìîãëè íå ñðàáîòàòü, è  ß íå õî÷ó, ÷òîáû
êàêîå-íèáóäü ìàëî÷óâñòâèòåëüíîå  ñïóñêîâîå óñòðîéñòâî ùåëêíóëî  ïî  êàïñþëþ,
êîãäà ìû áóäåì â ÷åòûðåñòà äâàäöàòîì.
     Œàñòåðñ êèâíóë. Ží íå çíàë, ÷òî åùå ñêàçàòü, è îãëßíóëñß. Œóæ÷èíà ñòîßë
íà êîëåíßõ, ìåäëåííî  ïîãðóæàß ñâîè ïàëüöû â îäíó èç ðàí.  Œåäëåííî-ìåäëåííî
îí ïðîñîâûâàë ñâîþ ðóêó â òåëî. Œåäëåííî  îí ââåë  åå äî  çàïßñòüß. Œåäëåííî
âîøëî  â òðóï åãî ïðåäïëå÷üå. …ãî ãëàçà îñòàâàëèñü íåñôîêóñèðîâàííûìè. ƒëàçà
íå ïîìîãóò. Ží íå çàìå÷àë îêðóæàþùåãî, îæèäàß íåíîðìàëüíîãî ïðèêîñíîâåíèß.
     Œàñòåðñ îòâåðíóëñß è ïîøåë îáðàòíî ê ñâîåìó ðîáîòó.
     Ží óñëûøàë, Šàê îäèí èç íàåìíèêîâ ñêàçàë äðóãîìó:
     - Ÿ íå äàì åìó è äâóõ íåäåëü. ‚òîðîé îòâåòèë:
     - Ží èç "ëåéêà". “ íåãî "æåñòßíêà". ’àêèå êàäðû æèâóò äîëãî.
     Œàñòåðñ   ïðîèãíîðèðîâàë   èõ   ñëîâà   è    óñåëñß   â   òåíè   ñâîåãî
"”åíèêñà-‘îêîëà",  ïðèñëîíèâøèñü  ñïèíîé  ê  ïðàâîé ãèãàíòñêîé íîãå  ìàøèíû.
‚ñêîðå åãî  äûõàíèå  âåðíóëîñü â íîðìó.  å ñêàçàâ íè  ñëîâà íè —èêó, íè åãî
ëþäßì,  îí ïîäíßëñß îáðàòíî â ñâîþ áîåâóþ ìàøèíó, çàïóñòèë åå è íàïðàâèëñß ê
–åíòðó ’àêòè÷åñêèõ Žïåðàöèé.
     óòåøåñòâóß  ïî  æåëòîìó  ëàíäøàôòó  ê  –’Ž,  Œàñòåðñ  óêîðßë  ñåáß  çà
íàèâíîñòü.  åñîìíåííî,  ÷òî ïîäîáíûå  ñåãîäíßøíåìó  èíöèäåíòû  ñëó÷àëèñü  è
ðàíüøå. Ží  ÷èòàë î íèõ  âî âðåìß  ñâîèõ èññëåäîâàíèé  âîéí  ïðîøëîãî. ’àêèå
óæàñû áûâàëè êàê íà äðåâíåé ’åððå, òàê è â èñòîðèè ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.
     î íå íåäàâíî. ˆëè, ïî êðàéíåé ìåðå,  íå òàê íåäàâíî, ÷òîáû îí ñëûøàë î
íèõ. òî  áûëî íå÷òî, ñ  ÷åì  îí ëè÷íî åùå íå ñòàëêèâàëñß, è íå  òî, ÷åãî îí
âîîáùå îæèäàë. —òî áû  íè  ïðîèñõîäèëî íà  ƒèáñîíå,  áûëî  î÷åâèäíî, ÷òî îíî
ëåæèò âíå ñåãîäíßøíèõ ïðåäåëîâ  åãî ïîíèìàíèß.  ‚åê âàðâàðñòâà îïóñêàëñß  íà
‚íóòðåííþþ  ‘ôåðó.  åçóëüòàòû  òûñß÷åëåòíåé  èñòîðèè,  íåñ÷åòíîå êîëè÷åñòâî
ïîòåðßííûõ â  âîéíàõ æèçíåé, è âîîáùå ñòîëü  ìíîãîå, ïîæåðòâîâàííîå  âî  èìß
ìèðà,- âñå ýòî ßâíî ìîãëî ïðåâðàòèòüñß â íè÷òî.
     Šîãäà  çâóêè  øàãîâ  ðîáîòà íà÷àëè  îòäàâàòü  âèáðàöèåé  â  åãî  ñïèíå,
ðåøèìîñòü Œàñòåðñà  ïîìî÷ü  ìå÷òå  ’îìàñà  âîïëîòèòüñß  ñòàëà  óñèëèâàòüñß è
óñèëèâàòüñß. ’îìàñ ïðåäâèäåë ïðèõîä âñåãî ýòîãî. ’àêîâ áûë åãî äàð. …ãî äðóã
ñìîòðåë  íà ñîáûòèß  âîêðóã è âèäåë âîçìîæíûå îïàñíîñòè òàê æå,  êàê  äðóãèå
ìîãëè, óâèäàâ òåìíûå îáëàêà íà ãîðèçîíòå, îáúßâèòü î ïðèáëèæåíèè äîæäß.
     îñëå âòîðîãî ÷àñà ïóòåøåñòâèß Œàñòåðñ åùå áîëåå óñïîêîèëñß. ’î, ÷òî îí
âèäåë, áûëî äåéñòâèßìè ëîãîâöåâ. ûëî ñîâåðøåííî ßñíî, ÷òî ýòî âàðâàðû è ÷òî
ñèëû "‘ëîâà  ëåéêà"  è ëîßëèñòîâ ƒèáñîíà âåëè íàèëó÷øóþ âîéíó, êîòîðàß áûëà
âîçìîæíà  â ýòèõ òðóäíûõ îáñòîßòåëüñòâàõ. ‚îçìîæíî, ÷òî  ïàðòèçàíû ‹Žƒ  áûëè
ïðîñòî ñîøåäøèìè ñ óìà ôåðìåðàìè, âî ÷òî, êàçàëîñü, âåðèëè âñå â îðòåíòå.
     Œàñòåðñ ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ëó÷øå. Ží âñå åùå íå çíàë îáùåé êàðòèíû. ûòü
ìîæåò, âñå áûëî íå òàê ïëîõî, êàê êàçàëîñü.


        X
     ‹èãà ‘âîáîäíûõ Œèðîâ; êíßæåñòâî ƒèáñîí
     ƒèáñîí, äîëèíà àãàñàêè 23 ßíâàðß 3055 ãîäà

     Šàê òîëüêî Œàñòåðñ ïðèâåë ñâîåãî ðîáîòà  íà òåððèòîðèþ –’Ž è îòêðûë ëþê
êàáèíû,  îí  âíîâü  íà÷àë  áåñïîêîèòüñß.  …ãî ìîìåíòàëüíî  îñëåïèëî  ïîçäíåå
ïîñëåïîëóäåííîå ñîëíöå, íèçêî ñòîßùåå â  íåáå,  íî îí äîâîëüíî ßñíî óñëûøàë,
÷òî âíèçó ïðîâîäèëîñü ñòðîåâîå îáó÷åíèå. "“áåé, óáåé, óáåé, óáåé!" - ñíîâà è
ñíîâà  âûêðèêèâàëè äåñßòêè  ñîëäàò ðèòìè÷íóþ ïåñíþ.  Œàñòåðñ íàäåë  íà ãëàçà
ñîëíöåçàùèòíûå î÷êè è óâèäåë ñîëäàò,  áåãàþùèõ âîêðóã ïëàöà. Šàæäûé ðàç. êàê
èõ ëåâàß íîãà óäàðßëàñü î çåìëþ, îíè âûêðèêèâàëè ýòî ñëîâî.
     òî  áûë  óñòàðåëûé  ïðèåì, îïàñíûé åùå  â  òî âðåìß, êîãäà  îí âïåðâûå
ïîßâèëñß â ïðîøëîì íà ’åððå, è îïðåäåëåííî åùå áîëåå îïàñíûé ñåé÷àñ.
     ‚àðâàðñòâî âïîëçëî â åãî ñîáñòâåííûé ëàãåðü.
     Œàñòåðñ  âûòàùèë èç-çà  ñèäåíüß  áðþêè è ðóáàøêó  ñ äëèííûìè ðóêàâàìè è
íàòßíóë èõ ïîâåðõ øîðò è îõëàæäàþùåãî æèëåòà.
     àñòàâíèê  Œàðòèàë èàí â ñâîè ïßòüäåñßò  ëåò ïîõîäèë íà áûêà: åãî ëèöî
áûëî  èçðåçàíî ìíîæåñòâîì ìîðùèí, êîæà âûãëßäåëà æåñòêîé è çàäóáåâøåé. Šîãäà
îí  äâèãàë   ñâîåé  ïðàâîé  ðóêîé,  òî  âñåãäà  êàçàëîñü,  ÷òî  îíà  íåìíîãî
âûâèí÷èâàåòñß èç ïëå÷à, êàê áóäòî ñóñòàâ áîëüøå íå âðàùàëñß äîëæíûì îáðàçîì.
àñòàâíèê âåæëèâî ñëóøàë Œàñòåðñà, ïîçâîëßß åìó âûãîâîðèòüñß.
     ‘î ñâîåé ñòîðîíû Œàñòåðñ áóðíî ïåðåõîäèë îò ïûëêîãî íàïðßæåíèß, êîòîðîå
ñîïðîâîæäàëîñü íåóäåðæèìûì ðàñõàæèâàíèåì,  ê íèçêîìó, ìåäëåííîìó òîíó, êîãäà
îí  ñòîßë  ïî÷òè  íåïîäâèæíî.  Ží  î÷åíü  ìíîãî  íàãîâîðèë,  áîëüøåé  ÷àñòüþ
ñàìîíàäåßííî è ÷àñòüþ íåóêëþæå. „îáðûõ äâàäöàòü ìèíóò îë ÷èòàë èàíó ëåêöèþ
îá îïàñíîñòè ïîäãîòîâêè âîéñê ê òîìó, ÷òîáû áûòü â áîëüøåé ñòåïåíè óáèéöàìè,
÷åì ñîëäàòàìè, ïîêà â êîíöå êîíöîâ ïîòîê ñëîâ íå èñòîùèëñß.
     èàí âñòàë èç-çà ñòîëà. Ží ïîìåäëèë, ñîáèðàßñü ñ ìûñëßìè, ïîòîì âåæëèâî
óëûáíóëñß.
     - …ñëè âû çàõîòèòå óåõàòü, ß âàñ ïîëíîñòüþ ïîéìó,- ñêàçàë îí.
     Œàñòåðñ ïî÷óâñòâîâàë, áóäòî åìó ïîïûòàëèñü ïîäñòàâèòü ïîäíîæêó:
     - —òî-î-î?
     -  ó, åñëè âû õîòèòå óåõàòü, òî ïîæàëóéñòà. ‚îçâðàùàéòåñü íà €òðåóñ  ñ
íàøèìè áëàãîäàðíîñòßìè êàïèòàí-ãåíåðàëó çà âàøè óñèëèß. Ÿ íå æåëàþ âòßãèâàòü
âàñ âî ÷òî-íèáóäü, ÷òî âû íàõîäèòå îòòàëêèâàþùèì.
     - Ž ÷åì âû ãîâîðèòå?
     - Ž âàñ, êàïèòàí Œàñòåðñ, î âàñ. ‚û òîëüêî ÷òî  ßâèëèñü â ìîé êàáèíåò è
íàãîâîðèëè  ìíå,  ÷òî   ìû   ãîòîâèì  íîâîáðàíöåâ-íàåìíèêîâ  ãðàôèíè  „èñòàð
ñîâåðøåííî íåïðàâèëüíûì îáðàçîì. —òî æ, äëß  âàñ, ñ âàøåé ÷óâñòâèòåëüíîñòüþ,
ýòî ìîæåò  áûòü  ïðàâäîé.  ‚û óòîí÷åííûé ÷åëîâåê.  Œû âñå çíàåì î âàñ...  ‚û
ðûöàðü  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû,  ðàäè   âñåãî  ñâßòîãî!  ‚û  ïðåäñòàâëßåòå  ëè÷íî
êàïèòàí-ãåíåðàëà.  ’åì  âðåìåíåì  ß  âåäó  âîéíó  â  çàõóäàëîì ìèðå,  ïîëíîì
ôåðìåðîâ,  ëèõî   áåãàþùèõ  ïî  îêðåñòíûì  ëåñàì.  àøà  òàêòèêà,   òàêòèêà,
íàâßçàííàß íåïðèßòåëåì, íå ñòûêóåòñß ñ âàøåé ÷óâñòâèòåëüíîñòüþ.
     - ‘ ÷óâñòâèòåëüíîñòüþ ëþáîãî ïðèëè÷íîãî ñîëäàòà.
     - ‹àäíî.  óñòü áóäåò òàê.- èàí ïîñìîòðåë  âíèç, êàê áóäòî  åìó ñàìîìó
ýòî  ïî÷òè ïðè÷èíßëî áîëü.-  Ÿ ãîâîðþ î  âîéíå,  ïîõîæåé íà  íàøó. ˆíîãäà ìû
ñòàíîâèìñß íåïîðßäî÷íûìè.
     -  „à.  ˆíîãäà. î  ýòîé  òåíäåíöèè íóæíî ïðîòèâèòüñß.  ˆ ïðåîäîëåâàòü,
êîãäà òàêîå ñëó÷àåòñß.
     - ‚èäèòå ëè, çäåñü, ïðßìî çäåñü,- òà òî÷êà, ãäå  ðàñõîäßòñß íàøè ñ âàìè
ïóòè. ˆìåííî ñåé÷àñ  ó íàñ íåò  âûáîðà. ‚û õîòèòå, ÷òîáû ß ïðåêðàòèë îáó÷àòü
íàåìíèêîâ óìåíèþ óáèâàòü...
     -  “áèâàòü  áåçäóìíî.  Ÿ íå  õî÷ó,  ÷òîáû âû  ïðåâðàòèëè èõ â óáèâàþùèõ
ðîáîòîâ.
     - î ïðèðîäà âîéíû...- èàí ðàñïðîñòåð ñâîè ðóêè. †åñò çàáâåíèß.
     -  ðèðîäà  âîéíû òðåáóåò, ÷òîáû  âû  âåðíóëèñü  íàçàä, íà  ñòîëåòèß  ê
èñòîêàì öèâèëèçàöèè?
     -  Ÿ  òîæå âîèí, ñýð Œàñòåðñ, è ß  òîæå ïðåäïî÷åë  áû,  ÷òîáû  „îãîâîðû
ñóùåñòâîâàíèß ñîáëþäàëèñü. î ß íå êîíòðîëèðóþ ñèòóàöèþ.- ƒîëîñ åãî îêðåï, è
îí  ñæàë  êóëàêè,-  Ÿ âîåâàë ñ êëàíàìè,  ñýð. Ÿ  çíàþ,  ÷òî âîéíà, òîòàëüíàß
âîéíà,  ìîæåò  ñäåëàòü ñ ëþäüìè.- Ží  íåáðåæíî ïîäíßë  ñâîþ  ðóêó  ââåðõ,  ê
ïîâðåæäåííîìó ïëå÷ó, è ëåãîíüêî êîñíóëñß åãî, êàê êàñàþòñß ñâîèõ âîëîñ.-
     …ñëè áû ýòè îáèòàòåëè ƒèáñîíà  áûëè öèâèëèçîâàííû, òî ýòî áûë áû ñîâñåì
äðóãîé  ðàçãîâîð. …ñëè  áû âñå îíè  âûñòðîèëèñü  ñòðîéíûìè ðßäàìè äëß  òàêèõ
ñðàæåíèé ðîáîòîâ, êîòîðûå, ìíå êàæåòñß, âû õîòåëè áû óâèäåòü, òî ýòî áûëî áû
ïðåêðàñíûì çðåëèùåì. î  îíè íå  ïîñòóïàþò òàê, ñýð  Œàñòåðñ. Žíè  áåãàþò ïî
ëåñàì,  êàê ïðîêëßòûå æèâîòíûå. àì ïðèõîäèòñß ðàçäåëßòü íàøè  îòðßäû, ÷òîáû
âûñëåæèâàòü  èõ. Œû, îäíàêî,  ïðîâåëè èññëåäîâàíèß è âûßñíèëè, ÷òî, êîãäà ìû
ðàçäåëßåì ñîëäàò, îíè íå èñïîëüçóþò ñâîå  îðóæèå òàê ÷àñòî, êàê èñïîëüçîâàëè
áû åãî â ãðóïïå. ’àêèì îáðàçîì, ìû äîëæíû íàó÷èòü èõ óáèâàòü àâòîìàòè÷åñêè.
     Œàñòåðñ  ïîòåðßë  òåðïåíèå  è âûïàëèë  ñâîè  ñëîâà, êàê áû  áîßñü  áûòü
ïðåðâàííûì:
     -  Œû  çíàåì  ýòî.  åðâûå èññëåäîâàíèß  íåîáõîäèìîñòè  äåðæàòü  ñîëäàò
ãðóïïîé  áûëè ïðîâåäåíû äî  ˆñõîäà, âî  âðåìß  òåððèàíñêèõ ìèðîâûõ âîéí. åç
çàâëåêàþùåãî  ïðèìåðà ñîëäàò-ïðèßòåëåé âîêðóã ñåáß  ñîëäàòû ïðåäïî÷èòàþò  íå
óáèâàòü. ‹è÷íîñòè, âûðîñøåé â öèâèëèçîâàííîì îáùåñòâå, âíóøàþò, ÷òî óáèéñòâî
- ãðåõ. Šîãäà åå âûáðàñûâàþò íà ïîëå ñðàæåíèß, òî òàáó ïðîòèâ óáèéñòâà ñðàçó
íå èñ÷åçàåò.  …ñëè âîêðóã íåò  ñâèäåòåëåé, òî ñîëäàò îáû÷íî  ïðåäïî÷èòàåò íå
óáèâàòü.   ˆññëåäîâàíèß   ïîêàçàëè,    ÷òî   òîëüêî   ïßòüäåñßò    ïðîöåíòîâ
ïîäãîòîâëåííûõ ê ñðàæåíèþ ñòðåëêîâ âîîáùå ïðèìåíßþò â ñðàæåíèè  ñâîå îðóæèå.
àì ýòî  èçâåñòíî  â òå÷åíèå  ñòîëåòèé. î ðåøåíèå íå â òîì, ÷òîáû  ñòðîåâîé
ïîäãîòîâêîé èçãíàòü öèâèëèçàöèþ èç âàøèõ âîéñê.
     Œàñòåðñ  ïåðåñåê êàáèíåò è ïîäîøåë ê îêíó. „àæå ÷åðåç ñòåêëî îí ñëûøàë,
õîòß è ñëàáî, ñëîâà, êîòîðûå ïðîâîäßùèé  ñòðîåâîå îáó÷åíèå ñåðæàíò ïðåäëàãàë
âíèìàíèþ ãðóïïû íîâîáðàíöåâ-íàåìíèêîâ:
     - ‚û õîòèòå âûðâàòü èì ãëàçà, âû õîòèòå îòîðâàòü èõ ìàøèíêè äëß çàíßòèé
ëþáîâüþ, âû õîòèòå èõ óíè÷òîæèòü.
     Œàñòåðñ îòâåðíóëñß îò îêíà è íàñòðîèë ñåáß íà ñïîêîéñòâèå:
     - àñòàâíèê  Œàðòèàë. åïðàâèëüíîñòü âàøåé òàêòèêè  ñîñòîèò â  òîì, ÷òî
ñîëäàòû, êîòîðûõ âû ñîçäàåòå, áóäóò íå  áîëåå ÷åì óáèéöàìè. ‚û ïðîìûâàåòå èì
ìîçãè, ÷òîáû âîñïèòàòü óáèéö.
     - Ÿ è õî÷ó, ÷òîá îíè áûëè óáèéöàìè! - èàí ñòóêíóë ðóêîé ïî ñòîëó.
     - ‘îëäàò óáèâàåò ïîòîìó, ÷òî ýòî åãî ðàáîòà. “áèéöà óáèâàåò ïîòîìó, ÷òî
åìó õî÷åòñß. ‚ ýòîì ãðîìàäíàß ðàçíèöà.
     -  àçíèöà,  ñýð  ðûöàðü, â  òîì,  ÷òî âû ìîæåòå  ïîçâîëèòü  ñåáå æèòü,
îñóæäàß íàñ, â áåçîïàñíîñòè íà €òðåóñå.
     - Ÿ íå íà €òðåóñå. Ÿ êàê ðàç çäåñü.
     - ‚ ëþáîì ñëó÷àå âû íàõîäèòåñü ïîä  ìîèì ðóêîâîäñòâîì. …ñëè îñòàíåòåñü,
òî ïîëó÷èòå îò ìåíß ðàñïîðßæåíèß. Ÿ  ïðèìó âàøè ñîîáðàæåíèß âî âíèìàíèå.  å
õîòèòå ëè åùå ÷òî-íèáóäü ñêàçàòü?
     - ‚ñåãî  îäèí  âîïðîñ.  „ëß ÷åãî íóæíû áåññ÷åòíûå  âåðáîâêè  âñåõ  ýòèõ
íàåìíèêîâ? à ïëàíåòå ìèëëèîíû ëþäåé. ‡à÷åì âàì íóæíû íàåìíèêè?
     -  ˆíà÷å  íå  ïîëó÷àåòñß.  ðè èñïîëüçîâàíèè  ìåñòíûõ  æèòåëåé âîçíèêëè
îïðåäåëåííûå   ïðîáëåìû.  „ëß  ó÷àñòèß   â   âîéíå   îíè   êàæóòñß   ñëèøêîì
íåïîâîðîòëèâûìè.
     - —òî âû èìååòå â âèäó? òî æå èõ ïëàíåòà.
     -  ‘ýð  Œàñòåðñ,  ìíå  íóæíî  ñäåëàòü  îãðîìíîå  êîëè÷åñòâî  ðàáîòû. ‚û
âêëþ÷èëèñü  â íàøó  âîéíó.  …ñëè âû  õîòèòå âûéòè  èç íåå,  òî  ñäåëàéòå ýòî
ñåé÷àñ. …ñëè âû õîòèòå îñòàòüñß,  ó  âàñ åñòü íàçíà÷åíèå. …ñëè âû ïðèíèìàåòå
åãî, âû áóäåòå ñëåäîâàòü íàøåìó îáðàçó äåéñòâèß.
     Œàñòåðñ çàäóìàëñß. …ìó ñòàëî êàçàòüñß,  áóäòî  îí çàäðåìàë è îêàçàëñß â
÷óæîé øêóðå.  î îí çíàë, ÷òî äîëæåí  îñòàòüñß è âûßñíèòü, ÷òî íà ñàìîì äåëå
ïðîèñõîäèò.
     - Ÿ îñòàþñü çäåñü.
     - Žòëè÷íî. ‚û  íàçíà÷àåòåñü  êîìàíäèðîì çâåíà â ñåâåðíîé  ÷àñòè  äîëèíû
àãàñàêè.
     - Ÿñíî. Œîé òåõ ïåðåäàë ìíå êðàòêîå èçëîæåíèå ïðèêàçà.
     - ðåêðàñíî. ó, äîáðîãî ïóòè.
     Žíè îòêîçûðßëè äðóã äðóãó,  è Œàñòåðñ  íàïðàâèëñß ê äâåðè. Ží çíàë, ÷òî
ïîëîæåííûé  ïîðßäîê ïðîâåäåíèß âñòðå÷è áûë íàðóøåí. èàí äîëæåí áûë äàòü åìó
áîëåå ïîäðîáíûå  èíñòðóêöèè, íî,  â îáùåì-òî, îí  ìîã ïîëó÷èòü  èíôîðìàöèþ ñ
áàçû ïî ðàäèî, ÷òîáû èçáåæàòü  äàëüíåéøåé êîíôðîíòàöèè  ñ èàíîì.  ‚åðîßòíî,
ñåé÷àñ ýòî áûëî íàèëó÷øèì âûõîäîì.
     “ äâåðè îí îñòàíîâèëñß è îáåðíóëñß:
     - àñòàâíèê Œàðòèàë?
     èàí îòîðâàë âçãëßä îò ëåæàâøåé íà åãî ïèñüìåííîì ñòîëå êàðòû:
     - ‘ýð Œàñòåðñ?
     - ’ðåíèðîâêà. Žíà ðàáîòàåò? îìîãàåò â áîþ? èàí  íà ìãíîâåíèå âûãëßíóë
â îêíî:
     - åò. Žòêðîâåííî ãîâîðß, êàæåòñß, ÷òî íè÷òî íå ïîìîãàåò.
     - —òî?
     - ‚îéíà... îíà èäåò î÷åíü íåóäà÷íî. ‘ïèíà Œàñòåðñà îêîñòåíåëà:
     -  ‚û  çíàåòå,  ÷òî  ïåðâûé  ïîìîùíèê  íàñòàâíèê   ‘òàðëèíã  óòâåðæäàåò
îáðàòíîå? Ží ãîâîðèë ìíå âñåãî ëèøü ïðîøåäøåé  íî÷üþ, ÷òî  âîéíà  èäåò î÷åíü
õîðîøî.  ˆ  ãðàôèíß  „èñòàð  ðàçäåëßåò  ýòó  òî÷êó çðåíèß.  Šàæåòñß,  òîëüêî
íàñòàâíèê ëåéí îçàáî÷åí öåëüþ âîéíû.
     ‘òðàííîå  âûðàæåíèå  ïðîñêîëüçíóëî  ïî ëèöó  èàíà,  âûðàæåíèå, êîòîðîå
Œàñòåðñ íà÷àë îáîçíà÷àòü êàê ñõâàòêó â ðßäàõ "‘ëîâà ëåéêà". èàí ñêàçàë:
     - ëåéí - ïàíèêåð.
     - î âû òîëüêî ÷òî ñêàçàëè...
     -  å èìååò  çíà÷åíèß...  åâîçìîæíî, ÷òîáû ýòî áûëî òàê ïëîõî, êàê  îí
óòâåðæäàåò. ‘÷àñòëèâî, ñýð Œàñòåðñ.
     - ‘÷àñòëèâî.
     Œàñòåðñ  ðàçâåðíóëñß è âûøåë çà äâåðü. ‚îçâðàùàßñü  ê ñâîåìó ðîáîòó, îí
óâèäåë åùå áîëüøåå  ÷èñëî  íàåìíèêîâ,  îáó÷àåìûõ ñòðåëüáå  èç  âèíòîâêè.  ˆõ
ñåðæàíò-íàñòàâíèê èç "‘ëîâà ëåéêà"  ïðîíçèòåëüíî âûêðèêèâàë èì,  êàê ñèëüíî
îíè  äîëæíû õîòåòü, ÷òîáû ãèáñîíèàíå  óìåðëè äî òîãî,  êàê íàæàëè íà  êóðîê.
Œàñòåðñ  áûë  òàê  ðàññòðîåí  çóáðåæêîé  ñîëäàò,  ïðåâðàùàåìûõ â  óáèéö, ÷òî
ïîòðåáîâàëîñü  âðåìß,  ÷òîáû  ïðîàíàëèçèðîâàòü  äðóãîå ïðèøåäøåå  åìó  íà óì
ñîîáðàæåíèå.  “  ñîëäàò  íå áûëî ÷åòêîãî ïðèêàçà óáèâàòü  òîëüêî âðàãîâ.  ˆõ
íàòàñêèâàëè íà óáèéñòâî ãèáñîíèàí. î ðàçâå èñòèííî  âåðóþùèå íå áûëè ñåé÷àñ
òîæå ãèáñîíèàíàìè? ƒäå íàõîäèëàñü ãðàíü ìåæäó íèìè?
     ‡âåíî àâàíïîñòà ðàñïîëîæèëîñü íà ïëîñêîé âåðøèíå õîëìà, èìåâøåé  ÷åòûðå
îáîçíà÷åííûå ñòîðîíû. ’ðè ñòîðîíû êðóòî  ñïàäàëè  âíèç, ïðåäîñòàâëßß óäîáíóþ
ïîçèöèþ  äëß áîëåå  óñïåøíîé  çàùèòû.  —åòâåðòàß áûëà  ïîëîãîé, ñ  íåáîëüøèì
óêëîíîì,   ÷òî   äàâàëî  ðîáîòàì  âîçìîæíîñòü  ïîäíèìàòüñß  íà  àâàíïîñò   è
ïðåäîñòàâëßëî òàêæå è êîðàáëßì íà  âîçäóøíîé ïîäóøêå ïóòü äëß  âõîäà-âûõîäà.
îäíèìàßñü ââåðõ ïî  ñêëîíó íà  ñâîåì ðîáîòå.  Œàñòåðñ îáíàðóæèë íàäïèñü  íà
âîðîòàõ, êîòîðàß ãëàñèëà: "‡âåíî Œàñòåðñà".
     ‚îéäß â ðàñïîëîæåíèå ñîåäèíåíèß. Œàñòåðñ óâèäåë ñòîßùèõ òàì òðåõ äðóãèõ
áîåâûõ ðîáîòîâ:
     "—åðíîãî ‚àëåòà", "åðêóòà" è "’îïîðíèêà".  ‚ñå  âìåñòå îíè ïîõîäèëè íà
ìåòàëëè÷åñêèõ ãèãàíòîâ, ñîáðàâøèõñß  íà êàêóþ-òî âñòðå÷ó ìèôè÷åñêèõ ñóùåñòâ.
“  êàæäîãî  áûëî  ïî äâå  íîãè,  òîðñ, ãîëîâà è ðóêè,  õîòß íåêîòîðûå  ðóêè,
áåññïîðíî,  áûëè  ïóøêàìè  èëè   áîëüøèìè  ëàçåðàìè.  "’îïîðíèê"   âûäåëßëñß
ìàññèâíûì  òðåõòîííûì  òîïîðîì,  êîòîðûé  áûë   ïðèäåëàí  ê  ïðàâîé  ðóêå  è
èñïîëüçîâàëñß ïðîòèâ äðóãèõ ðîáîòîâ â ðóêîïàøíîé ñõâàòêå.
     à ñòîßíêå òàêæå ðàñïîëîæèëîñü íåñêîëüêî "÷åòûðåñòà äâàäöàòûõ". „åñßòîê
èëè îêîëî  òîãî ñîëäàò ñèäåëè íà òåìíî-çåëåíîì  êîðïóñå êîðàáëß íà âîçäóøíîé
ïîäóøêå, ðàññëàáèâøèñü  ïîä ñâåòîì óâßäàþùåãî äíß. Žíè îïåðëèñü  íà ëîêòè  è
ñìîòðåëè,  êàê Œàñòåðñ  ââîäèò "”åíèêñà".  Ží  îòìåòèë, ÷òî âîéñêà ëîßëèñòîâ
ƒèáñîíà íîñèëè ÷åðíóþ ôîðìó, òîãäà êàê íàåìíèêè  ãðàôèíè íîñèëè çåëåíóþ, óæå
âèäåííóþ  èì  ðàíüøå  â ýòîò äåíü. „âå ãðóïïû  äåðæàëèñü ïîðîçíü, íà  êàæäûé
êàòåð ïðèõîäèëñß òîëüêî îäèí âèä ôîðìû.
     Œàñòåðñ  ïîñòàâèë ñâîåãî  ðîáîòà  ðßäîì ñ  îñòàëüíûìè, õëîïíóë ëþêîì  è
ñïóñòèëñß íà çåìëþ. ‚íèçó îí ñðàçó óâèäåë èäóùóþ ê íåìó „æåí:
     -  ‘ëûøàëà,  ÷òî  ñëó÷èëîñü ñ òîáîé íà  ïóòè ñþäà,- ñêàçàëà îíà.- ‡äåñü
î÷åíü õîëîäíî.
     - ƒäå çäåñü Š?
     - ˆäåì.
     Šîãäà  Œàñòåðñ ïðîõîäèë  ìèìî  âîåííîñëóæàùèõ,  íåêîòîðûå  èç íàåìíèêîâ
ñäåëàëè âßëóþ  ïîïûòêó îòäàòü ÷åñòü, äðóãèå  ïðîñòî êèâíóëè. Žäíàêî ëîßëèñòû
äîñòàâèëè Œàñòåðñó íàñëàæäåíèå ñâîèì ñàëþòîì, ïðîäåëàâ åãî ñ ýíåðãè÷íîñòüþ è
ïûøíîñòüþ. Šàçàëîñü, ÷òî äëß ëîßëèñòîâ ýòî áûëî ïðîñòî èãðîé.
     Š áûë  ñäåëàí  èç ëèñòîâîãî  ìåòàëëà.  „æåí  îñòàíîâèëàñü  ó  äâåðè  è
ñêàçàëà:
     - ‚îò îí. ’âîé äâîéíèê æäåò âíóòðè.
     - Œîé äâîéíèê?
     -  Šàïèòàí  ëîßëèñòîâ  ƒèáñîíà. Šîìàíäóåò  ïîëîâèíîé ïðåäñòàâëåííîé  íà
ïîñòó ïåõîòû. ’û, â ñóùíîñòè, "ëåéê", îí  -  "ƒèáñîí". Žíè âåäóò ýòó  âîéíó
ñîâìåñòíî.
     - ‹àäíî. Šàê åãî çîâóò?
     -  Šàïèòàí  ˆáí  ‘àóä.  ‚ûõîäåö  èç àðàáîâ.  ˆ, ïîäîáíî  áîëüøåé  ÷àñòè
ãèáñîíèàí,  îí  îêðóæàåò ñåáß ïðåäìåòàìè ñâîåé òåððèàíñêîé êóëüòóðû. Œàñòåðñ
êèâíóë  è  âîøåë â ïîìåùåíèå. ‚íà÷àëå  åãî âíèìàíèå áûëî ïðèâëå÷åíî êàðòàìè.
Žíè  ïîëíîñòüþ ïîêðûâàëè  ñòåíû, ôëàæêè  è  ñòðåëû  ïî  âñåì  èõ  ïîëîòíèùàì
ïðåäëàãàëè  èíôîðìàöèþ  î   âîäîâîðîòå   âîåííûõ  ïåðåìåùåíèé  è   äåéñòâèé.
îâñåìåñòíûå  ñðàæåíèß. ‚ñå êîíôëèêòóþò. îñðåäè ïîìåùåíèß Œàñòåðñ îáíàðóæèë
ˆáí ‘àóäà, êîòîðûé  êðåïêî ñïàë,  ñèäß â ñâîåì êðåñëå, ïîëîæèâ íîãè íà ñòîë.
Ží  íîñèë   ÷åðíóþ   ôîðìó  ëîßëèñòîâ.  …ãî  ãóñòàß  áîðîäà  áûëà  àêêóðàòíî
ïîäñòðèæåíà, êîæà áûëà ñìóãëîé, ëèöî - êðóïíûì.
     Šîãäà Œàñòåðñ ïîñòó÷àë  ïî ìåòàëëè÷åñêîé ñòåíå, ˆáí  ‘àóä  èçäàë ãóñòîé
õðàï  è  íà÷àë  îòêèäûâàòüñß íà ñïèíêó ñâîåãî  êðåñëà.  Ží  îòêðûë  ãëàçà  è
êà÷íóëñß âïåðåä, ÷òîáû èçáåæàòü ïàäåíèß íàçàä.
     - —òî? - çàêðè÷àë îí, â òî âðåìß êàê åãî ðóêè óäàðèëè ïî ñòîëó.
     îòîì îí âçãëßíóë íà Œàñòåðñà, ëèöî åãî âíåçàïíî çàñèßëî:
     - ‚û ñýð îë Œàñòåðñ?
     Œàñòåðñ îòñàëþòîâàë, ˆáí ‘àóä îòâåòèë òåì æå.
     - àä âñòðå÷å ñ âàìè,- ñêàçàë Œàñòåðñ.
     - åò. òî ß  ïîëîí ðàäîñòè. ‘þäà, ñàäèòåñü  ñþäà.- ˜èøêîâàòîé òðîñòüþ,
êîòîðàß, âîçìîæíî, êîãäà-òî ñëóæèëà êíóòîâèùåì äëß  âåðõîâîé  åçäû, ˆáí ‘àóä
ïîêàçàë  íà íàõîäßùååñß  ðßäîì ñ  íèì  ñèäåíüå.  Žíè  îáà  óñåëèñü  è  ñòàëè
ðàçãëßäûâàòü  äðóã  äðóãà.  ˆáí  ‘àóä  íàïóñòèë  íà  ñåáß   î÷åíü  ñåðüåçíîå
âûðàæåíèå, åãî ãëàçà ñòàëè ïî÷òè õèòðûìè:
     - ˆòàê. ‘åé÷àñ ìû íà÷íåì âîéíó. à ìãíîâåíèå Œàñòåðñó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî
ˆáí ‘àóä âîò-âîò ðàññìååòñß, íî ñäåðæèâàåò ñâîé ïîðûâ.
     - Ÿ äóìàë, ÷òî âîéíà äëèòñß óæå îêîëî ãîäà,- ñêàçàë îë.
     ˆáí ‘àóä îáåðíóëñß, åãî  ëèöî áûëî íåâûðàçèòåëüíûì, íî  çàòåì ïðîðâàëñß
ñìåõ:
     - „à. „à.
     îñëå ÷åãî îí ñíîâà ñòàë ñåðüåçíûì:
     - î ñåé÷àñ ìû íà÷íåì âîéíó ïî-íàñòîßùåìó. Œû çàãîíèì èõ â ìîãèëû.
     ‘ëîâà  ˆáí  ‘àóäà áûëè äîâîëüíî  òóìàííûìè, è  Œàñòåðñ ÷óòü íå  ñïðîñèë
íàïðßìóþ, êîãî îíè ñîáèðàþòñß çàãíàòü â ìîãèëû, íî ðåøèë ïðèäåðæàòü ßçûê.
     -  àñòàâíèê  Œàðòèàë  ñêàçàë  ìíå,  ÷òî  âû  ìîæåòå  îáúßñíèòü  ñïîñîá
äåéñòâèß.
     -  ó  äà! ˆòàê, íî÷üþ ìû âûõîäèì "èñêàòü  è  óíè÷òîæàòü". ðåâîñõîäíàß
ñòðàòåãèß.- ˆáí ‘àóä, êàê ðåáåíîê, ïîïûòàëñß ïîäïðûãèâàòü â ñâîåì êðåñëå.
     - Ÿ íèêîãäà ïðåæäå íå ñëûøàë î íåé,- îòâåòñòâîâàë Œàñòåðñ.
     ˆáí ‘àóä ðàññìåßëñß è ñèëüíûì óäàðîì, îò êîòîðîãî  Œàñòåðñ  ïîäïðûãíóë,
îïóñòèë ñâîþ òðîñòü íà ñòîë. ‡àòåì ˆáí ‘àóä âñòàë:
     - Ž! àçãàäêà, êàê âû óâèäèòå, âî âðàãàõ.
     - àçãàäêà âî âðàãàõ?
     -  „à! Œû íå  çíàåì, ãäå îíè, êàê îíè  ïåðåìåùàþòñß, ÷òî îíè çàìûøëßþò.
îýòîìó ìû  âûñûëàåì îòäåëåíèß  íàåìíèêîâ â ëåñà èñêàòü èõ.-  Ží ïîäíåñ ñâîþ
òðîñòü ê  êàðòå è  ñòàë  ïåðåäâèãàòü åþ,  êàê áû äåìîíñòðèðóß ïîèñê.  Šîí÷èê
òðîñòè  ïðîáåæàë  ÷åðåç ãîðîä îðòåíò,  è, ñîãëàñíî  ìàñøòàáó êàðòû,  âîéñêà
ïðîøëè â ïîèñêàõ ïðîòèâíèêà äîáðûõ òðèñòà êèëîìåòðîâ ïî ïðßìîé.
     -  ‚û  òîëüêî  ÷òî ñêàçàëè, ÷òî  íàì íåèçâåñòíî èõ ìåñòîíàõîæäåíèå. Šàê
íàøè âîéñêà èùóò èõ?
     - Žíè èùóò íàñ.- ˆáí ‘àóä ñàìîäîâîëüíî óñìåõíóëñß.
     - Žíè èùóò íàñ?
     - Žíè íà ñàìîì äåëå ïðîßâëßþò ê ýòîìó áîëüøèå ñïîñîáíîñòè.
     - Œû âûñûëàåì íî÷íîé ïàòðóëü, ÷òîáû åãî îáíàðóæèëè?
     - ˆ â ðåçóëüòàòå óçíàåì, ãäå ïàðòèçàíû.
     - —òî äåëàþò ëîãîâöû ïîñëå îáíàðóæåíèß íàøèõ âîéñê?
     ˆáí ‘àóä âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà Œàñòåðñà:
     - ó, ðàçóìååòñß, îíè íàïàäàþò.
     - ’î åñòü ìû îòïðàâëßåì âîéñêà, ëîãîâöû îáíàðóæèâàþò èõ è  íàïàäàþò - â
ðåçóëüòàòå ìû óçíàåì, ãäå îíè?
     - ‚ñå âåðíî.
     - Œû ïîñûëàåì íàøè âîéñêà, ÷òîáû îíè ïîïàëè â çàñàäó?
     - „à! - îâûé óäàð òðîñòüþ ïî ñòîëó.
     - ˆ ýòî âñå?
     -  ’ñ-ñ.  å  ñîâñåì.   îòîì   âû,  ñ  âàøèì  çâåíîì  áîåâûõ  ðîáîòîâ,
íàáðàñûâàåòåñü íà ïðîòèâíèêà è óíè÷òîæàåòå åãî. ‘ âàøåé ïðåâîñõîäßùåé áîåâîé
ìîùüþ âû âñåãäà ñïðàâèòåñü ñ çàçåâàâøèìèñß ãîôôåëßìè.
     - ‘ çàçåâàâøèìèñß ãîôôåëßìè?
     - àçóìååòñß.  å äóìàåòå æå âû, ÷òî îíè îñòàíóòñß íà ìåñòå äîæèäàòüñß,
êîãäà âû óâèäèòå èõ è óíè÷òîæèòå.
     - Šîíå÷íî íåò.
     - ‚ñå âåðíî.
     - € êàê íàøè âîéñêà?
     - —òî êàê?
     - —òî ïðîèñõîäèò ñ íèìè?,
     - Žíè óñòðàíßòñß, êàê òîëüêî âû ïîßâèòåñü ñî ñâîèìè ðîáîòàìè.
     - € äî ýòîãî? s
     - Žíè çàìàíèâàþò âðàãà.
     - Žíè áðîäßò ïî ëåñó, æäóò íàïàäåíèß è çàùèùàþòñß êàê óìåþò äî ïðèáûòèß
ðîáîòîâ?
     - „à.
     - òî áåçóìèå.
     ˆáí  ‘àóä  âíåçàïíî ñãîðáèëñß, êàê îò  óñòàëîñòè, åãî ýíòóçèàçì ïðîïàë,
êàê áóäòî âåñü âûòåê:
     -  òî è åñòü  áåçóìíàß âîéíà.  Ÿðîñòü, êëîêîòàâøàß â Œàñòåðñå âî âðåìß
áåñåäû ñ èàíîì, âíîâü âñêèïåëà:
     - „à, ïîòîìó ÷òî ìû ñàìè äåëàåì åå áåçóìíîé.
     - åò. Žíà áåçóìíà ñàìà ïî ñåáå. Œû òîëüêî ïðèñïîñàáëèâàåìñß.
     -  Šàê ìîæåò  îíà áûòü áåçóìíîé ñàìà ïî ñåáå? Šòî-òî äîëæåí áûë ñäåëàòü
åå òàêîé.
     - € êòî?
     Œàñòåðñ ïîâåðíóë  ãîëîâó è  ïîñìîòðåë  íà ñîáåñåäíèêà. Ží íà ñàìîì äåëå
õîòåë âñå ïîíßòü:
     - Œû ñàìè ýòî äåëàåì.
     - „ëß ÷åãî ìû ñòàëè áû ýòî äåëàòü?
     - å çíàþ. Ÿ òîëüêî ÷òî ïðèáûë.
     - ’îãäà ïî÷åìó âû ðåøèëè, ÷òî ýòî ìû äåëàåì åå áåçóìíîé?
     Œàñòåðñ ðàñêðûë ðîò, ÷òîáû îòâåòèòü, íî îò íåçíàíèß, êàê ïðîäîëæèòü, îí
íå ñïðàâèëñß  ñ  ãîëîñîâûìè  ñâßçêàìè  è  âûäàâèë  òîëüêî  êàêîé-òî  ìû÷àùèé
ñêðåæåò.
     - å õîòèòå ëè âîäû?
     - åò. ‘ïàñèáî. € ÷òî äóìàþò î ïëàíå âàøè ëþäè?
     - Ž êàêîì ïëàíå?
     - "ˆñêàòü è óíè÷òîæàòü".
     - Žíè ñ÷èòàþò åãî èçóìèòåëüíûì. ˆì ñëó÷àåòñß óáèòü ìíîãî ãîôôåëåé.
     - ’î åñòü èì íðàâèòñß áûòü ïðèìàíêîé?
     - Ž íåò. Œîè ëþäè íå õîäßò "èñêàòü è óíè÷òîæàòü".
     - î÷åìó?
     - •îäßò íàåìíèêè. Œîè ëþäè ñëèøêîì öåííû.
     - –åííû?
     -  “  ìåíß  åñòü  ïðèêàç  ïðèíöèïàëà  –èàíãà.  àñ  íå  èñïîëüçóþò  äëß
ïðèâëå÷åíèß âðàãîâ.
     - —òî? - à ýòîò ðàç Œàñòåðñ øëåïíóë ïî ñòîëó ëàäîíüþ.
     ˆáí ‘àóä îòêèíóëñß íàçàä:
     - —òî-òî íå òàê?
     - —òî äóìàåò îá ýòîì íàñòàâíèê Œàðòèàë èàí?
     - „óìàåò î ÷åì?
     - Žáî  âñåì  ýòîì? Ž òîì, ÷òî  âû íå çàìàíèâàåòå âðàãîâ. Ž  òîì, ÷òî âû
ïîëó÷àåòå ïðèêàçû îò –èàíãà. Šàêîå îòíîøåíèå èìååò –èàíã êî âñåìó ýòîìó?
     ˆáí ‘àóä ïðèíßë òîðæåñòâåííûé âèä è âîçäåë ðóêè ê íåáåñàì:
     - Ží ìîé öàðü.
     - Ží âûáîðíûé ðóêîâîäèòåëü.
     - Ží ìîé öàðü.
     - ‹àäíî. î÷åìó îí ðàñïîðßäèëñß, ÷òîáû âû íå  ó÷àñòâîâàëè â ïðèâëå÷åíèè
âðàãîâ?
     - Œû äîëæíû áûòü ãîòîâû ðèíóòüñß îáðàòíî  â îðòåíò â  ñëó÷àå íàïàäåíèß
ãîôôåëåé. Œàñòåðñ çàõëîïàë ãëàçàìè:
     - ’îãäà ïî÷åìó âû çäåñü?
     - —òîáû ñîòðóäíè÷àòü  ñ ñèëàìè "‘ëîâà ëåé-êà". òî, ïîìèìî âñåãî, íàøà
âîéíà.
     - „à.- Œàñòåðñ ïîìîë÷àë, íå çíàß, ÷òî ñêàçàòü.- €  íå âëèßåò ëè ýòî  íà
ìîðàëüíûé äóõ íàåìíèêîâ?
     - Šîãî ýòî èíòåðåñóåò?
     ˆáí ‘àóä ïîäàëñß âïåðåä, ñ õèòðûì âèäîì øåï÷à:
     - ‚ñå: è "‘ëîâî ëåéêà", è –èàíã, è ãðàôèíß „èñòàð - âñå áîãàòû.
     - ‹àäíî. Œíå ïîðà èäòè. “âèäèìñß ïîçæå. ˆáí ‘àóä êàçàëñß ðàññòðîåííûì:
     -  Šóäà âû ñîáèðàåòåñü? Œû æå îôèöåðû. Œû ðàáîòàåì  ñîâìåñòíî. ‡äåñü. ‚
êàíöåëßðèè.
     -  Ÿ ñîáèðàþñü  ïðîâåðèòü  ñâîåãî  ðîáîòà. •î÷ó  óáåäèòüñß,  ÷òî âñå  â
ïîðßäêå.
     - ‚ ñàìîì äåëå?
     - €áñîëþòíî.
     - ‹àäíî, ïîêà.- ˆáí ‘àóä âñòàë è îòäàë ÷åñòü.- “âèäèìñß ïîçæå.
     Œàñòåðñ îòâåòèë òåì æå.
     Šîãäà Œàñòåðñ âûõîäèë, îí îáåðíóëñß è ïîñìîòðåë  íà êàïèòàíà.  ˆáí ‘àóä
óæå îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà è ïîñàïûâàë âî ñíå.


        XI
     ‹èãà ‘âîáîäíûõ Œèðîâ, êíßæåñòâî ƒèáñîí
     ƒèáñîí, äîëèíà àãàñàêè 23 ßíâàðß 3055 ãîäà

     Œàñòåðñ íàøåë  —èêà â  ñòîëîâîé -  â ìàëåíüêîé ïàëàòêå, ãäå ñòîßëè  òðè
ñòîëà,  îêðóæåííûõ ñêàìåéêàìè. —èê ñèäåë ñ ãðóïïîé íàåìíèêîâ, è ïî òîìó, êàê
îíè  òßíóëèñü  ê  íåìó,  êàçàëîñü,  áóäòî  îí  ÷òî-òî  ðàññêàçûâàåò.  ƒðóïïà
âçîðâàëàñü ñìåõîì. ’óò îíè çàìåòèëè Œàñòåðñà è çàìîëêëè.
     - Œîæíî âàñ íà ïàðó ñëîâ, ñåðæàíò? - ñïðîñèë Œàñòåðñ.
     ƒðóïïà   âûæèäàþùå  óñòàâèëàñü  íà  Œàñòåðñà,  êàê   áû  îöåíèâàß   åãî
ëîßëüíîñòü. —èê îãëßíóëñß íà íèõ, ñëîâíî óñïîêàèâàß, è îòâåòèë:
     - ’àê òî÷íî, ñýð.
     Œàñòåðñ âûâåë åãî èç ïàëàòêè íà îòêðûòîå ìåñòî, ïîäàëüøå îò ÷óæèõ óøåé.
     - ‘åðæàíò,  íå ïîäåëèòåñü ëè âû ñâîèìè âïå÷àòëåíèßìè  îò  ýòèõ  çàäàíèé
òèïà "èñêàòü è óíè÷òîæàòü"?
     - —òî, ñýð?
     - îæàëóéñòà! Ÿ  çäåñü íîâè÷îê. Œíå íóæíî óçíàòü ìàêñèìóì âîçìîæíîãî  î
òîì, êàê èñòèííî âåðóþùèå âåäóò âîéíó.
     - Ÿ íå ñîâñåì ïîíßë, î ÷åì âû õîòèòå óñëûøàòü, ñýð.
     -  Ÿ íå  õî÷ó ñëóøàòü î ÷åì-íèáóäü, —èê.  Œíå íóæíà òâîß îöåíêà çàäàíèé
"èñêàòü è  óíè÷òîæàòü". ‘ðàáàòûâàþò  ëè  îíè? Šàê îíè  ñðàáàòûâàþò? ëîõè ëè
îíè? î÷åìó ïëîõè?
     ‘åðæàíò íåðâíî ïåðåñòóïèë, íàïîìíèâ ýòèì Œåéä Šðèñ, òàì, â çàìêå.
     - ‘åðæàíò,  ß íå ñîáèðàþñü âàñ îáìàíûâàòü. Œíå íóæíî ïîáîëüøå  óçíàòü î
òîì, êàê âåäåòñß ýòà âîéíà. ðåäñòàâü, ÷òî ß  íè÷åãî íå çíàþ  î íåé,  ïîòîìó
÷òî íîâè÷îê çäåñü.
     —èê  ïîñìîòðåë Œàñòåðñó ïðßìî  â ãëàçà,  ïûòàßñü ðåøèòü,  ìîæíî  ëè åìó
âåðèòü:
     - ‚û èì íå ñêàæåòå?
     - Šîìó èì?
     - "‘ëîâó ëåéêà", ñýð. ˆëè ëîßëèñòàì.
     - ‚û æå âñå íà îäíîé ñòîðîíå, ñåðæàíò, íå ïðàâäà ëè?
     -  Ÿ áû î÷åíü õîòåë, ÷òîá òàê è áûëî, ñýð. î íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî  ýòî
âñåãäà òàê. ˆëè ìû - íàåìíèêè - íå âñåãäà âèäèì, ÷òî ýòî òàê.
     -  ‹àäíî, ïîòîì.  ‘êàæè òîëüêî  äëß ìåíß. Ÿ äîëæåí  ðàçîáðàòüñß, èáî  â
ïðîòèâíîì ñëó÷àå òî, ÷òî ïðîèñõîäèò çäåñü, íà ƒèáñîíå, áóäåò ïðîäîëæàòüñß..
     —èê îáëèçíóë  ãóáû, íàïîìíèâ  ñîáèðàþùåãîñß  íà èñïîâåäü  ó ñâßùåííèêà.
îòîì  ïîòåêëè  ñëîâà,  çàäàâëåííûå   è   òèõèå,   ñîïðîâîæäàåìûå   áûñòðûìè
âíèìàòåëüíûìè âçãëßäàìè, ÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî ïîáëèçîñòè íèêîãî íåò.
     -  î÷íûå ïåðåäâèæåíèß.  òî  ïàòðóëü  ñàìîóáèéö,  ñýð.  òî  íàèõóäøèé
ïàòðóëü, â êîòîðûé ìîæíî ïîïàñòü. àøà öåëü-íàòêíóòüñß íà ãîôôåëåé è ïîïàñòü
ïîä èõ óäàð, à ïîñëå  æäàòü,  êîãäà ïîäîéäóò ðîáîòû è ðàçîòðóò èõ â ïîðîøîê.
Œû íàæèâêà, íóæíàß, ÷òîáû âûìàíèòü  èõ. òî âñå,  ÷òî ìû ñîáîé ïðåäñòàâëßåì.
àæèâêó.-  Šîãäà îí ïðîäîëæèë, åãî ðóêè  òðßñëèñü.- Šàïèòàí Œîðò, áûâøèé  äî
âàñ, ñýð, è äî ‚åðíåðà, îòïðàâèë íàñ â ëåñ  èñêàòü ïîëê  âðàãà. Ží çíàë, ÷òî
îäèíî÷åê  òàì íå  áûëî. …ãî íå èíòåðåñîâàëà ãîðñòü ãîôôåëåé.  Œû áûëè  íóæíû
åìó,  ÷òîáû  äîáèòüñß  óñïåõà.  ƒîôôåëè çàõîòåëè  áû óíè÷òîæèòü  íàñ,  ïîòîì
ïðèì÷àëñß  áû  îí ñî ñâîèìè áîåâûìè  ðîáîòàìè è óíè÷òîæèë áû  ãîôôåëåé. Žäíó
íî÷ü  ýòî ñðàáîòàëî. Ÿ ïîòåðßë  ïî÷òè âñåõ. Ží î÷åíü ìíîãî ïîëîæèë âðàãà. ‡à
ýòî ïîëó÷èë ïîâûøåíèå ïî ñëóæåáíîé ëåñòíèöå è ìåäàëü. ‚ñå ñîãëàñíî òàáëèöå.
     - Šàêîé òàáëèöå?
     —èê ïîñìîòðåë íà íåãî ñ óäèâëåíèåì:
     - åóæåëè íèêòî íå ñêàçàë  âàì, êàê âåäåòñß ñ÷åò, ñýð? ‚îò.- Ží ïîðûëñß
â ñâîåì ïåðåäíåì êàðìàíå è âûòàùèë èñòåðòûé ëèñò áóìàãè, ñëîæåííûé â÷åòâåðî.
Œàñòåðñ ðàçâåðíóë åãî è ïîäíåñ ê ñâåòó.
     ‚âåðõó áûëî íàïå÷àòàíî: "„àííûå äëß òàáëèöû ïîîùðåíèß". îòîì ñëåäîâàëè
ñëîâà - "Ž÷êè íà÷èñëßþòñß çà ñëåäóþùåå", ê òàáëèöå ïðèëàãàëñß ñïèñîê:
     10-êàæäûé óáèòûé
     10-êàæäûå 50 êèëîãðàììîâ ðèñà
     10-êàæäûå 50 êèëîãðàììîâ ñîëè
     20-êàæäûé ïîäîáðàííûé ñíàðßä äëß ìèíîìåòà
     50-êàæäîå çàõâà÷åííîå ó âðàãà ëè÷íîå îðóæèå
     100-êàæäîå çàõâà÷åííîå ó âðàãà ãðóïïîâîå îðóæèå
     1000-êàæäûé âîåííîïëåííûé
     à  ñëåäóþùåé  ñòðî÷êå - "Ž÷êè  óäåðæèâàþòñß  çà  ñëåäóþùåå"  è  äðóãîé
ñïèñîê:
     20-êàæäûé ðàíåííûé ïðè îïåðàöèè íàåìíèê 40-êàæäûé ðàíåííûé ïðè îïåðàöèè
ïîääàííûé ƒèáñîíà
     50-êàæäûé ðàíåííûé ïðè îïåðàöèè èñòèííî âåðóþùèé
     200-êàæäûé  óáèòûé ïðè îïåðàöèè íàåìíèê 400-êàæäûé  óáèòûé ïðè îïåðàöèè
ïîääàííûé ƒèáñîíà
     500-êàæäûé óáèòûé ïðè îïåðàöèè èñòèííî âåðóþùèé
     - —òî ýòî òàêîå?
     - òî êàðòî÷êà äëß ñ÷åòà, ñýð. àñòàâíèêè "‘ëîâà ëåéêà" èñïîëüçóþò  åå
äëß íàãðàæäåíèß ïåõîòû è âîäèòåëåé áîåâûõ ðîáîòîâ. "ëåéêîâñêèå" îôèöåðû  íà
îñíîâàíèè ýòèõ ñ÷åòîâ ïîëó÷àþò ïîâûøåíèå.
     - åò!
     - „à. Žíè õîäßò â äóðà÷êàõ, êîãäà "òåëà" ïðèáûâàþò íåäîñòàòî÷íî áûñòðî.
Œîðò ñòàðàòåëüíî äàâèë íà íàñ.  Œû ïîñòîßííî õîäèëè "èñêàòü  è  óíè÷òîæàòü".
—òî-òî âðîäå ñîðåâíîâàíèß. ‘óùåñòâóåò íåõâàòêà äîëæíîñòåé äëß íàñòðîåííûõ íà
êàðüåðó îôèöåðîâ. “ âàñ åäâà íàáåðåòñß  ñîòíß óïðàâëßåìûõ èñòèííî  âåðóþùèìè
áàòàëüîíîâ íà ïðèáëèçèòåëüíî ñåìüñîò  ïßòüäåñßò  ëåéòåíàíòîâ. Žíè âûáèâàþòñß
íàâåðõ, ïîñûëàß íàñ ïîïîëíßòü ñ÷åò óáèòûõ.
     Œàñòåðñ çàãëßíóë —èêó â ãëàçà:
     -  —òî äåëàþò çäåñü òâîè ëþäè? òî íå âàøà âîéíà. —òî äåëàþò íà ƒèáñîíå
òâîè íàåìíèêè?
     - ‹àäíî, ß  îòâå÷ó.  îëüøèíñòâî ýòèõ äåòèøåê íå  ïðîôåññèîíàëû. ‘àì  ß
ïðèîáðåë áîåâîé  îïûò  äàâíî.  î ýòè çåëåíûå  íîâè÷êè...  íåêîòîðûå  èç íèõ
íèêîãäà ïðåæäå íå âèäåëè ðóæüß.
     - ’àê ÷òî æå îíè äåëàþò çäåñü?
     -  Žíè ãîëîäàëè.  Œíîãèå  îñòàâèëè  â  ñâîèõ  ðîäíûõ  ìèðàõ ñåìüè.  Žíè
ïîëó÷èëè ðàáîòó. Žïëàòà âûñîêàß. Žíè ïðèêèíóëè: "‘ëîâî  ëåéêà" ïðîòèâ ñòàäà
ôåðìåðîâ - äà  íèêàêèõ ïðîáëåì. î ïðîáëåìà  åñòü, ïîòîìó ÷òî ýòè òàáëèöû íå
âûäåðæèâàþò íèêàêîé  êðèòèêè.  òè  äåòèøêè ñëóæàò  òîëüêî  ñòóïåíüêàìè  äëß
äðóãèõ  â  ñëóæåáíîé  ëåñòíèöå.  …ñëè ïî äîðîãå  íåñêîëüêî ÷åëîâåê òåðßåòñß,
êàêîå, ê ÷åðòó,  ýòî èìååò çíà÷åíèå? Šóïè íîâûå ñòóïåíüêè, òîëüêî è âñåãî. Ÿ
ïðîâîæó âñå ñâîå âðåìß, ïûòàßñü íàó÷èòü èõ âûæèâàíèþ.
     - “äèâëßþñü, ÷òî íåò ìàññîâîãî äåçåðòèðñòâà.
     - € êóäà èì ïîäàòüñß? Žíè èç äðóãèõ ìèðîâ.
     ˆì íåêóäà äåòüñß.
     - —òî âû äåëàåòå, êîãäà âñòóïàåòå â áîé?
     —èê ôûðêíóë:
     -  ‚ñòóïàåòå â áîé? ‘ýð, íàñ  âñåãî  äâåíàäöàòü  ÷åëîâåê.  àñ âûñûëàþò
ìàëåíüêèìè  ãðóïïàìè. ’àêèì  îáðàçîì îõâàòûâàåòñß  áîëüøàß ïëîùàäü.  Œû  êàê
ñîáàêè,  âûïóùåííûå íà îõîòó.  Šðîâàâàß èãðà  â ñòû÷êè. Œû äåëàåì ÷òî ìîæåì.
àäèðóåì, ïðîñèì ïîìîùè. ˆ ñòàðàåìñß îñòàòüñß â æèâûõ.
     - ðåäïîëàãàåòñß, ÷òî ñåãîäíß íî÷üþ áóäåò î÷åðåäíîé âûõîä.
     - ‡íàþ, ñýð.
     - —òî òû îá ýòîì äóìàåøü?
     —èê òîëüêî òðßõíóë ãîëîâîé è ïðîìîë÷àë.
     - ‹àäíî. îëüøîå òåáå ñïàñèáî çà óäåëåííîå âðåì". ƒäå ìíå íàéòè äðóãèõ,
âîäèòåëåé áîåâûõ ðîáîòîâ?- ñïðîñèë Œàñòåðñ.
     —èê óëûáíóëñß:
     - ó,  åëãðàä è ‚àëåíòèíà,  âåðîßòíî, âîí â òîé ëà÷óãå. € †åñòßíùèê...
ì-ì-ì, ß äóìàþ, âàì ëó÷èòå ïîãîâîðèòü î íåì ñ äðóãèìè.
     - †åñòßíùèê?
     - ‘ïèíàðä. Œû çîâåì åãî †åñòßíùèêîì. Ží î÷åíü  ãîðä ñâîèì  ðîáîòîì.  ‚û
ìîæåòå íàéòè åãî â ðîáîòå èëè ñ åëãðàäîì è ‚àëåíòèíîé.
     - “âèäèìñß ÷åðåç ÷àñ.
     - „à, ñýð.
     —èê íàïðàâèëñß  ê ñòîëîâîé, à Œàñòåðñ, ïåðåñåêàß ïëîùàäêó, íàïðàâèëñß ê
æèëèùó âîäèòåëåé áîåâûõ ðîáîòîâ. åáî ïîëíîñòüþ  ïîòåìíåëî, ßðêî çàñâåòèëèñü
çâåçäû.  Œàñòåðñ ïîäíßë  ãëàçà ê íåáó è âñïîìíèë  íî÷ü öåðåìîíèè. ƒäå-òî òàì
€òðåóñ? Ží íå çíàë çâåçä íî÷íîãî íåáà ƒèáñîíà. ðè êîñìè÷åñêèõ  ïóòåøåñòâèßõ
íåáîñâîä î÷åíü ñèëüíî ìåíßåòñß; âñåãî îäèí ïðûæîê ÷åðåç  ãèïåðïðîñòðàíñòâî -
è âàì óæå íå íàéòè ïóòü ê äîìó.
     Œàñòåðñ ïîñòó÷àë â äâåðü.
     - ‚îéäèòå! - îòîçâàëñß æåíñêèé ãîëîñ. Ží îòêðûë äâåðü è âîøåë. à êîéêå
ëåæàë ÷èòàþùèé  ìóæ÷èíà.  à äðóãîé êîéêå ðàñêëàäûâàëà ïàñüßíñ  æåíùèíà. Žíè
îáà  êðàåì  ãëàçà  âçãëßíóëè íà äâåðü, óâèäåëè  Œàñòåðñà  è,  âûáðàâøèñü  èç
êðîâàòåé, âñòàâ ïî ñòîéêå ñìèðíî, îòäàëè ÷åñòü.
     - ‚îëüíî. Ÿ îë Œàñòåðñ. àä âñòðåòèòüñß ñ âàìè îáîèìè.
     - ßäîâîé åëãðàä,- ïðåäñòàâèëñß ìóæ÷èíà.
     - ‹åéòåíàíò ‚àëåíòèíà,- íàçâàëàñü æåíùèíà.
     ˆì áûëî ïî äâàäöàòü ñ íåáîëüøèì. Žáà áûëè â ïîëíîì ïîðßäêå. ƒëàçà îáîèõ
ñèßëè. ˆñòèííî âåðóþùèå.
     - € ãäå... ‘ïèíàðä?
     - ‡äåñü, ñýð,- ðàçäàëñß ãîëîñ  èç òåíè. ˆç òåìíîãî óãëà áàðàêà ïîßâèëñß
ìóæ÷èíà.  Ží  áûë  êîðåíàñò  è  ïåðåäâèãàëñß êàê çàïðßæåííûé  òßæåëîâîç. ðè
âçãëßäå íà íåãî êàçàëîñü, ÷òî îí òî ëè  òîëüêî ÷òî ïðîñíóëñß, òî  ëè íå ñïàë
öåëóþ íåäåëþ.
     - ‘ âàìè âñå â ïîðßäêå?
     -  „à,  ñýð,- îòâåòèë îí  óñòàëûì  ãîëîñîì,  íå çàáîòßñü î ïðîèçâîäèìîì
âïå÷àòëåíèè.
     Œàñòåðñ ïîâåðèë,  ÷òî ‘ïèíàðä  íà ñàìîì äåëå  ñ÷èòàåò ñåáß çäîðîâûì. Ží
ïîñìîòðåë íà åëãðàäà  è  ‚àëåíòèíó, êîòîðûå òîëüêî ïîæàëè ïëå÷àìè, âñòðåòèâ
åãî âçãëßä.
     - ‹àäíî. Œåíåå  ÷åì ÷åðåç ÷àñ ìû âûõîäèì "èñêàòü è óíè÷òîæàòü". Ÿ õî÷ó,
÷òîáû â äåñßòü ñîðîê ïßòü âñå áûëè â ñâîèõ ðîáîòàõ.
     - ’àê òî÷íî, ñýð,- îòâåòèëè âñå òðîå.
     - åëãðàä,  ìîæíî òåáß íà  ïàðó ñëîâ? Œàñòåðñ âûøåë èç áàðàêà,  åëãðàä
ïîñëåäîâàë çà íèì. Žñòàíîâèëèñü íåäàëåêî îò áàðàêà.
     - ‚ ïîðßäêå ëè ‘ïèíàðä? - ñïðîñèë Œàñòåðñ.
     - ‚ êàêîì ñìûñëå âû ñïðàøèâàåòå î íåì, ñýð?
     - ‚ êàêîì ñìûñëå? àçâå íå ïîíßòíî?
     - ‹åéòåíàíò ‘ïèíàðä ßâëßåòñß îäíèì èç ñàìûõ ýôôåêòèâíûõ áîéöîâ èç ÷èñëà
òåõ,  ÷òî  áûëè íà  ýòîì  ïîñòó.  …ãî ñóììàðíîå êîëè÷åñòâî  óáèòûõ  çà÷àñòóþ
ïðåâîñõîäèò...
     - …ãî ñàìî÷óâñòâèå. …ãî óìñòâåííîå ñàìî÷óâñòâèå. Šàê ñ ýòèì?
     - Ží ïðåêðàñíûé ñîëäàò...
     - Šàêîâî åãî óìñòâåííîå ñîñòîßíèå?
     - à ãðàíè øèçîôðåíèè -  è âíå ìîåãî ïîíèìàíèß, ñýð. î ß äåéñòâèòåëüíî
ïî÷òè íè÷åãî íå çíàþ...
     - ‚û îáñóæäàëè ýòîò âîïðîñ?
     - Ž íåì? ˆëè î åãî ñïîñîáíîñòßõ áûòü ñîëäàòîì?
     Œàñòåðñ ïîäíßë ðóêó ê ëèöó è ïîòåð ëîá:
     -  Œû ßâíî  èç äâóõ  ðàçëè÷íûõ øêîë.  ‚îçìîæíî  ëè, ÷òîáû  ìóæ÷èíà  èëè
æåíùèíà âûãëßäåëè ðàçâàëèíàìè è òåì íå ìåíåå áûëè õîðîøèìè ñîëäàòàìè?
     - Ží íå ðàçâàëèíà, ñýð.
     - Ÿ ïðåäëàãàþ êðàéíèé ñëó÷àé, ðßäîâîé,- êðàòêî ñêàçàë Œàñòåðñ.
     -  Ÿ  åùå  ðàç  íàïîìèíàþ, ÷òî  ëåéòåíàíò  ‘ïèíàðä  èìååò  ïðåâîñõîäíûé
ïîêàçàòåëü  óáèòûõ. Ÿ ñ áîëüøèì  òðóäîì äîïóñêàþ, ÷òî  åãî  ñïîñîáíîñòè  êàê
ñîëäàòà â íàñòîßùåå âðåìß îñëàáëè.
     - ’î åñòü âû îöåíèâàåòå åãî  âîçìîæíîñòè êàê ñîëäàòà ïîëíîñòüþ ïî ÷èñëó
óáèòûõ èì ïðîòèâíèêîâ?
     åëãðàä ñëåãêà íàêëîíèë ãîëîâó íàáîê, ïðîßâëßß íåïîääåëüíûé èíòåðåñ:
     -  ‘óùåñòâóþò  ëè  äëß  òàêîé îöåíêè  êàêèå-íèáóäü  äðóãèå  îáúåêòèâíûå
ïîêàçàòåëè, ñýð?
     - èêàêèõ ñîîáðàæåíèé. îñòàâèì  òî÷êó.  „àâàéòå ïîñìîòðèì, êàê âñå ýòî
äåëàåòñß.
     Œàñòåðñ  øåë  ïîïåðåê  ïëîùàäêè  äëß  îáñëóæèâàíèß  ðîáîòîâ.  ‚àëåíòèíà
îæèäàëà ó îñíîâàíèß  ñâîåãî "—åðíîãî ‚àëåòà". åëãðàä êàðàáêàëñß ïî ëåñòíèöå
â êàáèíó "åðêóòà". "’îïîðíèê"  ‘ïèíàðäà óæå  æóææàë î  íà÷àëå  ìåõàíè÷åñêîé
æèçíè.
     „îñòèãíóâ  ñâîåãî  "”åíèêñà", Œàñòåðñ  ïîëîæèë ðóêè íà  ñòóïåíüêè.  Žíè
êàçàëèñü  íà   îùóïü  î÷åíü  ãëàäêèìè,  ñèëüíî  ïîòåðòûìè  çà  ìíîãèå   ãîäû
èñïîëüçîâàíèß. åðåñòàâëßß îäíó íîãó çà äðóãîé, Œàñòåðñ ïîäíßëñß è ñêîëüçíóë
÷åðåç ëþê â êàáèíó. Ží  íàäåë îõëàæäàþùèé  æèëåò è íåéðîøëåì, ïîòîì ïðîèçíåñ
ñåêðåòíûé  êîä, êîòîðûé  ïîçâîëßë  åìó  óïðàâëßòü  ìàøèíîé. Šîãäà âêëþ÷èëàñü
ïàíåëü  êîíòðîëß,  ðßäû ðàçíîöâåòíûõ îãíåé  -  êðàñíûõ, çåëåíûõ  è  ñèíèõ  -
ïðîðåçàëè òåìíîòó è îêðàñèëè åãî ðóêè.
     - ‚ñå â ïîðßäêå. ðèñòóïàåì ê ðàáîòå. î ðàäèî ïðîçâó÷àë ãîëîñ —èêà:
     -  êèïàæ  ïåðâîãî  ‚-êîðà  ãîòîâ,  ñýð.  ‘åðæàíò  „îíàëüä   äîëîæèë  î
ãîòîâíîñòè âòîðîãî ýêèïàæà, à åòåðñîí îòðàïîðòîâàë ïðî ïßòûé.
     - ‚ñå â ïîðßäêå. ’ðîãàåìñß...
     Œàñòåðñ  íàæàë  êíîïêó,   êîòîðàß  âêëþ÷àëà  ýêðàí  íà  áëèæíèé  îáçîð.
îßâèëèñü  ñèíèå  òî÷êè,  îáîçíà÷àþùèå  êîðàáëè  íà   âîçäóøíîé  ïîäóøêå,  è
äâèíóëèñü ê  ñåâåðó îò öåíòðà ýêðàíà. Œàñòåðñ  âûãëßíóë  ÷åðåç ëèöåâóþ ïëèòó
êàáèíû,  íî óâèäåë òîëüêî  çàëèòûå  ëóííûì ñâåòîì  âåðõóøêè  äåðåâüåâ âîêðóã
áàçû. ‚íîâü ïîñìîòðåâ íà ìîíèòîð, îí çàìåòèë,  ÷òî êîðàáëè óæå  ðàçäåëèëèñü.
îñëå ÷åòûðåõñîò ìåòðîâ îí ïåðåêëþ÷èë ýêðàí íà äàëüíèé îáçîð.
     -  ‡âåíî  Œàñòåðñà, çäåñü "”åíèêñ"-îäèí. „àâàéòå  ñïóñòèìñß  ñ  õîëìà è
ïîäîæäåì êîíòàêòà.
     Œàñòåðñ  ëåãîíüêî  íàæàë ëåâóþ ïåäàëü,  è  ðîáîò ïîâåðíóëñß  â  ñòîðîíó
óêëîíà, âåäóùåãî  îò  áàçû âíèç.  îòîì  îí äâèíóë äðîññåëü âïåðåä.  Œèíîâàâ
ïåõîòèíöåâ èç  îõðàíû  âîðîò  áàçû, îí  ïîäóìàë,  ÷òî  îíè  âûãëßäßò  óæàñíî
õðóïêèìè è êðîøå÷íûìè â ñëàáîì ñâåòå áàçû.
     ‚çãëßíóâ íà  ýêðàí. Œàñòåðñ  óâèäåë  ãîëóáûå  êâàäðàòèêè îñòàëüíûõ òðåõ
áîåâûõ ìàøèí, ñëåäóþùèõ âïëîòíóþ çà íèì. Ží âêëþ÷èë êàíàë ñâßçè ñ íèìè:
     -  î  ïîëó÷åííûì ìíîþ  äàííûì, íàì íàäî  îòûñêàòü  íà íàøåé òåððèòîðèè
âçâîä ëîãîâöåâ.
     -  òî  ìû çíàåì,- ñêàçàëà  ñïîêîéíûì  ãîëîñîì  ‚àëåíòèíà.- à  ïðîøëîé
íåäåëå   îíè   ñîâåðøèëè   íà  ãîðîä   •îìñ   íàïàäåíèå.   àçðóøèëè   ÷àñòü
ïðîèçâîäñòâåííûõ ñîîðóæåíèé.
     îðàçèòåëüíî.  Šàçàëîñü, ÷òî  æèòåëè ýòîé ïëàíåòû íèêîãäà íå  ñëûõàëè î
„îãîâîðàõ ñóùåñòâîâàíèß.
     -  ‚àëåíòèíà, äî  èëè  ïîñëå  âàøåãî  ïîßâëåíèß  ó ãèáñîíèàí  ïîßâèëàñü
ïðèâû÷êà íàïàäàòü íà èíäóñòðèàëüíûå ñîîðóæåíèß?
     - Ÿ íå çíàþ, ñýð, â ñàìîì äåëå íå çíàþ.
     - ’û íå çíàåøü? àóçà.
     - Ÿ íå äóìàëà îá ýòîì, ñýð.
     - Šàê ìîæåøü òû íå çíàòü? å ïîáåñïîêîèëàñü âûßñíèòü?
     - Ÿ óâåðåíà,  ÷òî ñðàæåíèß ïðîèñõîäèëè â  òå÷åíèå íåêîòîðîãî âðåìåíè äî
ïðèáûòèß "‘ëîâà ëåéêà". Ÿ òîëüêî íå çíàþ, êàê äî íàøåãî ïîßâëåíèß âûãëßäåëè
ñðàæåíèß.
     -  „î  âàøåãî  ïîßâëåíèß?  Ÿ äóìàë, ÷òî  âîéíà  áûëà  âûçâàíà ïðèáûòèåì
èñòèííî âåðóþùèõ.
     - ‘ýð,- ñêàçàë —èê. Ží ãîâîðèë î÷åíü òèõî, è Œàñòåðñó ïðèøëîñü äîáàâèòü
ãðîìêîñòè â íàóøíèêàõ.- Œû äîñòèãëè ïóíêòà íàøåé âûñàäêè. Œû âñòàåì íà íîãè.
     ‚ ýòîò  ìîìåíò  ìîíèòîð  ïîêàçàë,  êàê  âñå  òðè ñóäíà  îñòàíîâèëèñü  â
íåñêîëüêèõ êèëîìåòðàõ îò áàçû.
     - ó ÷òî æ, çâåíî. îðà äâèãàòüñß â ïóòü.
     - ‘ýð,- ñêàçàë åëãðàä.- Žáû÷íî äî ïîëó÷åíèß âûçîâà  ìû æäåì çäåñü. òî
óâåëè÷èâàåò íàøè øàíñû íà âíåçàïíîñòü.
     -  ‘êîëüêèõ æå êðîâàâûõ ïàðòèçàí òû çàñòàíåøü ïîñëå òîãî, êàê ïðîáåæèøü
âåñü ïóòü äî ìåñòà çàñàäû?
     - „åéñòâèòåëüíî, ñîâñåì íåìíîãèõ, ñýð.
     - ‹àäíî, ñåãîäíß ñäåëàåì ïî-äðóãîìó.-  Œàñòåðñ íàïðàâèë ñâîåãî ðîáîòà ê
ëåñó, îñòàëüíûå  òðîå äâèíóëèñü ñëåäîì. Šîãäà îíè  äîñòèãëè ïåðâûõ äåðåâüåâ,
òî ñòàëè âûãëßäåòü ìåõàíè÷åñêèìè  ìîíñòðàìè,  êðàäóùèìèñß ÷åðåç çà÷àðîâàííûé
ëåñ.
     Œàñòåðñ ïîäóìàë î —èêå è åãî ëþäßõ, øàãàþùèõ  ñåé÷àñ ìåæäó äåðåâüßìè  è
îòðåçàííûõ îò äðóãèõ ñîëäàò, êîòîðûå íå çíàþò, êîãäà  ïðèáóäåò  ïîäìîãà. òî
áûëî íåäîðàçóìåíèå. ‘îâåðøåííîå íåäîðàçóìåíèå.
     îêà  Œàñòåðñ âåë "”åíèêñà"  ïî íî÷íîìó  ëåñó, â íàóøíèêàõ  ïðîáèâàëèñü
ïðîèçíîñèìûå  òèõèìè ãîëîñàìè  ñîîáùåíèß îò ýêèïàæåé. ‚ èõ  ãîëîñàõ ñëûøàëñß
ñòðàõ. èêîãäà òàêîãî íå  áûëî, ÷òîáû  ñîëäàòû  áûëè ðàçäåëåíû,  êàê ñåé÷àñ.
‘ðåäñòâà ýëåêòðîííîé ñâßçè íå âîñïîëíßëè  èçîëèðîâàííîñòè ó÷àñòíèêîâ  òàêîãî
ìåòîäà áîðüáû, íàâßçàííîãî ñîëäàòàì. „îãîâîðû  ñóùåñòâîâàíèß ïîëîæèëè  êîíåö
òàêèì  âîéíàì,   áåññìûñëåííûì,  òóïûì   âîéíàì,   êîãäà  âîéñêà  íå   èìåëè
ïðåäñòàâëåíèß, êàêèõ äåéñòâèé îò íèõ îæèäàþò.
     Ží âñïîìíèë ïðî÷èòàííîå î  òåððèàíñêèõ  ìèðîâûõ  âîéíàõ.  à  ïåðâîé èç
äâóõ,  â  íà÷àëå  äâàäöàòîãî âåêà, äåëàëè  ñ ëþäüìè òàêîå,  âî  ÷òî  îí  ìîã
ïîâåðèòü  ñ áîëüøèì òðóäîì. ‡àáûëè  ïðî ôîðìèðîâàíèß, íå èñïîëüçîâàëàñü ñèëà
ñîëäàò, äåéñòâóþùèõ âìåñòå.  ûëî çàáûòî ïåðåäâèæåíèå, ñîëäàòñêîå  ïîíèìàíèå
öåëè.  Šàê  òîëüêî  íåìöû è  ôðàíöóçû çàðûëèñü  â ñâîè  òðàíøåè, âîéíà ïî÷òè
çàìåðëà,  è òàê  ìåñßö  çà  ìåñßöåì.  ‘îëäàòû  ñèäåëè  â  íàïîëíåííûõ  âîäîé
òðàíøåßõ,  êîòîðûå  ïî÷òè áåç  ïåðåðûâà ïðîòßíóëèñü  îò  ïðîëèâà  ‹à-Œàíø äî
ãðàíèö íåéòðàëüíîé ˜âåéöàðèè.
     Œàñòåðñ ìûñëåííî  ïåðåíåññß  â òðàíøåþ è ñòàë âîîáðàæàòü æèçíü  â òàêèõ
óñëîâèßõ.  à òîé ñòîðîíå  îïóñòîøåííîãî,  îáñòðåëèâàåìîãî ñíàðßäàìè ïîëß, à
èíîãäà âñåãî  â òðåõ  ìåòðàõ îæèäàë â ïîäîáíîé æå òðàíøåå âðàã. ‚èäåë  ëè îí
òàì êàñêó?  ûë ëè  òî  ÷åëîâåê, æäóùèé,  êàê  æäàë  Œàñòåðñ? ûòàëñß  ëè îí
çàõâàòèòü åãî, àòàêóß  ÷åðåç  ïîëå? Šàê? óëè óëîæàò åãî íà çåìëþ, íå óñïååò
îí ñäåëàòü è íåñêîëüêèõ øàãîâ. îñòîßííàß ñòðåëüáà  çàñòàâëßëà ñîëäàò ñèäåòü
áåñêîíå÷íî äîëãî, îõðàíßß îãðîìíûå ïðîñòðàíñòâà íè÷åãî íå ñòîßùåé çåìëè.
     Œàñòåðñ  ïðåäñòàâèë,  êàê â òðàíøåßõ íàêàïëèâàëñß  ñëîé  ãðßçè, çàëèâàß
áîòèíêè.  ‘êîëüêî  áûëî  ñëó÷àåâ,  êîãäà ñîëäàò ðàçáèâàë  ïàðàëè÷ òîëüêî  îò
ñòîßíèß  â  çàïîëíåííîé  âîäîé  òðàíøåå.  Šàê  ìíîãî  ïðîõîäèëî  âðåìåíè  äî
ïîäîáíîãî èñõîäà, ïîñëå ÷åãî íóæíî áûëî àìïóòèðîâàòü íîãè? Œàñòåðñ âîîáðàçèë
òðóï,  òðóï óáèòîãî äðóãà â  âîäå ðßäîì ñ ñîáîé, ðàíåííîãî íåñêîëüêèìè äíßìè
ðàíüøå. Ží ïîïûòàëñß çàùèòèòü åãî îò êðûñ, êîòîðûå ñðàçó  îòïëûâàëè îò òåëà,
íî íå ñìîã. ˆíîãäà íóæíî ñïàòü.  Šðûñû ñíîâà âîçâðàùàëèñü ê íåìó. ˆ íèêòî íå
ïðèøåë  íà  ïîìîùü.  èêîãî  áîëüøå  íå áûëî  â  ïðåäåëàõ âèäèìîñòè.  ‚îéñêà
ðàñòßíóòû íà ñîòíè êèëîìåòðîâ. èêàêîãî ïðåäñòàâëåíèß, êîãäà îí ñíîâà óâèäèò
êîãî-íèáóäü ñî ñâîåé ñòîðîíû. ˆíîãäà îäèí öåëóþ íåäåëþ, èíîãäà - áîëüøå.
     ‘íîâà  êàñêà,  íî  ñåé÷àñ  íàä êðàåì âðàæåñêîé  òðàíøåè.  óäåò  ëè  îí
ñòðåëßòü? åò. òî  æå åäèíñòâåííûé  ÷åëîâåê, êîòîðîãî ìîæíî ñåé÷àñ óâèäåòü.
…ñëè îí âûñòðåëèò, òî îñòàíåòñß â öåíòðå îïóñòîøåíèß ëèøü ñ ìåðòâûì  äðóãîì.
…ñëè  îí  óáüåò òîãî ÷åëîâåêà,  îí  áóäåò ïî-íàñòîßùåìó  îäèíîê. Žæèäàíèå  â
îäèíî÷êó  â òðàíøåå ñ òðóïîì  è  êðûñàìè,  â  öåíòðå íè÷åãî,  áåç ïîíèìàíèß,
ïî÷åìó îí òàì. „î áåçóìèß áóäåò íå ñëèøêîì äàëåêî.
     î ðàäèî ïðîçâó÷àë ãîëîñ —èêà:
     -  Œû ñîáèðàåìñß  çäåñü  íà ìèíóòêó  ïðèòîðìîçèòü.  ’åííèñîí  îáíàðóæèë
íàòßíóòóþ ïðîâîëîêó. Œû ïðîâåðßåì...
     ‘ëîâà  áûëè ïðåðâàíû çâóêîì ãðîìêîãî, ïî÷òè  çàãëóøèâøåãî êðèê, âçðûâà,
âûðâàâøåãîñß èç íàóøíèêîâ.


        XII
     ‹èãà ‘âîáîäíûõ Œèðîâ, êíßæåñòâî ƒèáñîí
     ƒèáñîí, äîëèíà àãàñàêè 23 ßíâàðß 3055 ãîäà

     ƒðîõîò âçðûâà  è êðèê  îãëóøèëè Œàñòåðñà  è çàñòàâèëè åãî îòêèíóòüñß íà
ñïèíêó  êðåñëà è  íàäåòü íåéðîøëåì.  Žïóñòèâ âçãëßä íà ýêðàí, îí óâèäåë, ÷òî
îòäåëåíèå —èêà äâèæåòñß ïðßìî íà çàïàä.  Œàñòåðñ ïîäàë âíèç ðó÷êó óïðàâëåíèß
è  ïîâåðíóë ñâîåãî "”åíèêñà"  ïî ïëàâíîé äóãå íàëåâî ñ ðàñ÷åòîì  ïåðåõâàòèòü
—èêà.
     - "”åíèêñ"-îäèí,- ðàçäàëñß ãîëîñ  ‚àëåíòèíû.- Œû  íå äîëæíû óõîäèòü. Œû
íå çíàåì, íàøëè ëè îíè âðàãà.
     Œàñòåðñ íå ñáðîñèë ñêîðîñòè:
     - å âàæíî, âðàã-òî, íåñîìíåííî, ïîíßë, ÷òî îíè ñåé÷àñ òàì.
     - ‘ýð, ïîçâîëüòå  ïîäñêàçàòü,  îíè ìîãëè âñåãî ëèøü ïîïàñòü íà ìèíó. Œû
äàæå  íå çíàåì, åñòü  ëè ïîáëèçîñòè ãîôôåëè. î  âû èõ ñïóãíåòå, åñëè  ñðàçó
ïðèâåäåòå ñâîåãî ðîáîòà.
     Œàñòåðñ  ïîòßíóë  äðîññåëü  íàçàä.  ‘òàðàßñü  ðåøèòü,  ÷òî  äåëàòü,  îí
îñîçíàë,  ÷òî  åãî  ëåâàß  ðóêà  íà   áîëüøîé   ðóêîßòêå  äðîññåëß  äðîæàëà:
áåçäåßòåëüíîñòü ëèøàëà  ïðèñóòñòâèß äóõà. Šàçàëîñü, ÷òî ‚àëåíòèíà ïðàâà,  íî
îí  íå áûë  óâåðåí. “  Œàñòåðñà  íå  áûëî  âîçìîæíîñòè  óçíàòü, êàê  âñå ýòî
ïðîèñõîäèëî íà ƒèáñîíå. ‘òðàòåãèß è òàêòèêà âðàùàëèñü âîêðóã  ñëèøêîì ìíîãèõ
ñòðàííûõ êîíöåïöèé.  ƒäå îæèäàëñß  áîé?  ƒäå áûë âðàã? ‚ íàóøíèêàõ ïðîçâó÷àë
ãîëîñ —èêà:
     - "”åíèêñ"-îäèí,  çäåñü  ýêèïàæ ïåðâîãî ‚-êîðà. Œû  ïîòåðßëè ’åííèñîíà.
îêà ñïîêîéíî. èêàêèõ ñîîáðàæåíèé...
     ’óò   ïî   ðàäèî   ïðîçâó÷àë   áûñòðûé   ïåðåñòóê   ïóëåìåòíîãî   îãíß,
ñîïðîâîæäàåìûé ãîëîñîì —èêà:
     - Š áîþ! Š áîþ! ‘ýð, ìû äîáðàëèñü äî íèõ! Œû äîáðàëèñü äî íèõ.
     - ‡âåíî,  âïåðåä!  - çàêðè÷àë Œàñòåðñ. Ží åùå  ðàç ïîñëàë ñâîåãî ðîáîòà
âïåðåä.  à ïîëíîì  ãàçó  ïîòðåáóåòñß  ìèíóò  ïßòü  èëè  îêîëî  òîãî,  ÷òîáû
äîáðàòüñß äî  ïåðâîãî ýêèïàæà.  î, ñ ó÷åòîì  äåðåâüåâ,  ìîãëè ïîòðåáîâàòüñß
äîïîëíèòåëüíûå ÷åòûðå ìèíóòû.
     - ‚òîðîé ýêèïàæ, ïßòûé ýêèïàæ. ‚îçâðàùàéòåñü íà áàçó.
     - ‹åãëè íà êóðñ, ñýð,- îòâåòèë „îíàëüä.
     - ‡äåñü òî æå ñàìîå, ñýð,