ведет в конце концов к потере брони.
     ‹азерный луч врезалсЯ в дерево справа от него, вслед за ним последовали
многие другие, так что лесные гиганты  по  обе  стороны  от  Њастерса  стали
разлетатьсЯ в  щепки.  Ѓросив быстрый  взглЯд  на  монитор,  он  увидел, что
Ѓелград  и ‘пинард  стремительно  приближаютсЯ.  ‘ериЯ взрывов потрЯсла  его
робот.  ‚зглЯнув  на  экран,  Њастерс  обнаружил,  что лазерный  огонь  снес
половину брони на спине его боевой машины. Џреследователи позади него скорей
всего  нагрели  свои  машины  слишком  сильно, чтобы  палить без  остановки.
Џоэтому  он  послал  своего  робота с  еще  большей  скоростью, надеЯсь, что
избыточное тепло  помешает им увеличить скорость и, скажетсЯ на  способности
передвижениЯ.
     Ќа  большей  скорости  у  него  было меньше возможности  контролировать
маневренность  боевого робота,  поэтому плечи и голова  "”еникса", когда  он
гнал его через лес, иногда задевали за низкие ветви. „вигаЯ свое тело взад и
вперед и из стороны в сторону вместе с роботом.  Њастерс напрЯгалсЯ, пыталсЯ
охватить взглЯдом как можно больше деталей  местности: мощные корни, лежащие
поперек дороги, глубокие овраги, бесформенные груды огромных камней.
     „важды, а потом и в  третий раз он  почти  врезалсЯ прЯмо  в  дерево. ‚
первый раз он вовремЯ изменил направление. ‚о второй остановилсЯ прЯмо перед
деревом,  потом  развернулсЯ  и прошел  мимо.  ‚  третий  раз  он недооценил
скорость своего приближениЯ и  стукнулсЯ  плечом боевого  робота  о  дерево,
слегка  выворотив его из  земли и испытав в кабине ужасную  вибрацию отдачи.
‘толкновение едва не опрокинуло его, но он снова вернул равновесие роботу  и
продолжил движение.  Ќа мониторе Њастерс видел, что Ѓелград и ‘пинард быстро
отставали, а ‚алентина была уже далеко позади. ‘работало! …сли лес велик, он
сможет   удалитьсЯ   достаточно  далеко,   чтобы  оказатьсЯ   вне   пределов
досЯгаемости,  отключитьсЯ  и   спрЯтатьсЯ.  Ћн  выключил  систему  свЯзи  и
восприЯтиЯ. ‘ейчас  в мире не  было никого,  с кем он хотел бы говорить. ’ри
робота  позади него  исчезли с  дисплеЯ. Ќо суть дела была не в этом. …го не
тревожило, где они, по крайней мере до тех пор,  пока  они находились сзади.
‚ажно,  что и они  не могли видеть  его  на своих экранах. Ћни  должны  были
выслеживать  его,  используЯ  только свои глаза, а  он  скоро  окажетсЯ  вне
пределов видимости.
     Ќо  потом  Њастерс  увидел,  что  лес становитсЯ  светлее. Џо  его телу
пробежала  дрожь,  так  как  он  осознал,  что  лес  кончаетсЯ всего  лишь в
нескольких  сотнЯх метров отсюда. Ћн вырвалсЯ  из  гущи толстых  деревьев  и
оказалсЯ на ровной открытой болотистой площадке в  конце обширного озера. Ћн
вытЯнул  шею,  оглЯдываЯ  местность.  Ѓолото  простиралось  вокруг  озера  и
замыкалось  крутыми  скалистыми  холмами.  Ќадежда   быстро  найти   убежище
померкла. …сли он собиралсЯ его найти, то должен был перескочить через холмы
до того, как поЯвЯтсЯ его преследователи. ќто было вполне осуществимо.
     ’емпература  "”еникса"  находилась полностью под контролем. ‘ейчас,  не
имеЯ  никакого  шанса  остатьсЯ вне видимости.  Њастерс  решил  использовать
прыжковые реактивные двигатели,  чтобы  перескочить большую часть расстоЯниЯ
до  крутых  холмов.  Ћн  развернулсЯ   на  запад  и  включил  управление.  ‘
нарастающим напором ракеты, встроенные в  ноги боевого  робота, разогнались,
глубоко  вдавив  его  в кресло. "”еникс"  рванулсЯ  вверх и  вперед, летЯ  в
воздухе по низкой дуге. Љогда ноги робота вырвались из мелкой болотной воды,
реактивные   двигатели  задымили  белым.  Њастерс   расслабилсЯ,   добиваЯсь
равновесиЯ.  Љогда  он  достиг  этой цели, то  слегка выдвинул  ноги  робота
вперед, чтобы оперетьсЯ на них при спуске.
     Ћн  с  грохотом  приземлилсЯ в  мелкую  воду,  при  этом  боевой  робот
погрузилсЯ в  болотную  жижу  до  самых колен. ќто было  и  хорошо  и плохо.
•орошо, потому что вода помогала быстрее отводить тепло после прыжка. Џлохо,
потому что Њастерсу требовалось времЯ, чтобы выбратьсЯ из Ям, которые только
что вырыл робот.
     Љогда робот летел по воздуху, никого поблизости не было видно,  поэтому
Њастерс  решил включить свои сенсоры и выЯснить,  как действуют  противники.
Љогда монитор замерцал, оживаЯ, он  увидел, что голубые квадраты, отмечающие
машины Ѓелграда и ‘пинарда, подправили курс и направились за ним через  лес.
Ћн должен был включить экран дальнего действиЯ, чтобы увидеть ‚алентину. Ћна
осталась далеко позади, но, увы, недостаточно далеко.
     Њастерс предпочел использовать  возможности нейрошлемного управлениЯ, а
не рукоЯтки, чтобы вытащить ноги из болота,  потому что  шлем  давал большие
возможности при маневрировании. Љогда Њастерс задумывал движениЯ, которые он
хотел  получить  от ног робота, он делал легкие  подобные шажки собственными
ногами.  Ќе нужно  было полностью  воспроизводить ходьбу  робота, достаточно
было,  чтобы нейрошлем  получал  импульсы движениЯ  из мозга. ќто  требовало
сноровки:  слишком  энергичный  шаг,  слишком  сильное  напрЯжение  мысли  -
движениЯ робота станут  неустойчивыми и дикими,  похожими  на взмах ногой  с
высоким поднЯтием, как  у девиц из  шоу,-  и боевой  робот, вероЯтней всего,
опрокинетсЯ на  спину. ‘лишком вЯлые движениЯ и напрЯжение мысли  -  и робот
останетсЯ неподвижным и безмолвным. ‚одитель  боевого робота  должен  знать,
сколько именно силы и какое напрЯжение мысли требовалось в каждом конкретном
случае.  ‘ейчас,  когда  робот  на  несколько  метров  провалилсЯ  в болото,
требовалось гораздо большее усилие,  чем при обычном подъеме, но, как только
нога  высвободитсЯ из воды,  усилие нужно  уменьшить.  €меЯ опыт многих  лет
управлениЯ роботом. Њастерс быстро освободилсЯ из трЯсины и двинулсЯ к более
высокому месту болота. Ћн слегка еще проваливалсЯ,  но цель была близка. …ще
два прыжка - и он доберетсЯ до холмов. Њастерс снова включил большим пальцем
управление  прыжковыми  ракетами,  пролетел по воздуху и опЯть  провалилсЯ в
болотную жижу.
     ‚ыстрелы  в   спину  ударили  неожиданно,  как  раз  тогда,  когда   он
погружалсЯ. Џреследователи добрались быстрее,  чем  ожидал  Њастерс.  ђакеты
дождем сыпались на "”еникса", раскачиваЯ его взад м вперед. Њеткое попадание
пробило в  каком-то  месте защиту  и заставило  мигать  на  приборной  доске
красную лампочку. ‚ первую очередь требовалось получить свободу движениЯ. Ћн
все  еще  был  достаточно  далеко  от  преследователей,  так  что  оставалсЯ
труднодоступной целью. Ќо пока он все же оставалсЯ в болоте...
     ђоботы приближались  к  нему,  осторожно сокращаЯ  расстоЯние,  избегаЯ
затруднительного положениЯ,  в котором  оказалсЯ  Њастерс.  Ѓлиже и ближе...
Њастерс вытащил правую ногу боевого робота и  поставил ее  на более  твердую
почву. ‹азерный  огонь настигал его. ‚ыстрелы так повредили спину "”еникса",
что он  был вынужден прекратить высвобождение из болота и  повернуть  своего
робота  грудью к Ѓелграду  и ‘пинарду,  чтобы  подставить их выстрелам более
целую  броню.  € пока  они  были на  виду, он навел  перекрестие  прицела на
Ѓелграда. Ћставалось  только  немного  двинуть желтый кружок, так  как робот
противника двигалсЯ навстречу. Њастерс был в  ловушке и  стоЯл без движениЯ,
но прЯмолинейное приближение Ѓелграда сделало его почти такой же неподвижной
целью.  Ћн  нажал  последовательно на  каждый из спусковых крючков рукоЯтки,
посылаЯ  заградительный  огонь из  ракет,  большого  и  импульсных  лазеров.
Ѓелград  как раз начал движение вправо  - это было именно то, чего ожидал от
него Њастерс. ‚ыстрелы попали в цель, выбив сноп искр из правой руки робота.
     ЌанесЯ   противнику  некоторое  повреждение,  Њастерс  переключил  свое
внимание на  высвобождение из  болота. Ћн  сконцентрировалсЯ, успокоилсЯ, не
обращаЯ вниманиЯ на направленные  в него выстрелы, сосредоточилсЯ  только на
движении  робота.  ‘начала  праваЯ  нога,  затем  леваЯ.  Ћн  высвободилсЯ и
поглЯдел на монитор. ‘лева, неизвестно откуда, поЯвились четыре новые боевые
машины...
     €нстинктивно поглЯдев в ту сторону, он увидел только воду. Ќо нет, было
что-то еще:  легкое мерцание  в озере.  Ђ  затем над  поверхностью воды, как
дымок из ружьЯ, начал подниматьсЯ пар...


        XVII
     ‹ига ‘вободных Њиров, кнЯжество ѓибсон
     ѓибсон, Џаданг 6 февралЯ 3055 года

     Џодразделение  боевых роботов ждало,  скрываЯсь в  озере и  обнаруживаЯ
себЯ лишь усиливающимисЯ пузырьками воды.
     ЋчереднаЯ сериЯ выстрелов раскачала "”еникса", замигал красный  свет, и
Њастерс  увидел, что  ‘пинард  перебил ему силовой  кабель большого  лазера.
Њастерс  предположил,  что  вновь  поЯвившиесЯ  роботы  принадлежали  "‘лову
Ѓлейка",  и решил, что пришла пора сматыватьсЯ. Ћн погнал  робота по болоту,
взметаЯ  ногами трехметровые фонтаны темной воды. Њастерс повертел корпусом,
чтобы еще раз взглЯнуть  на озеро.  €з воды  вылезали четыре боевых робота -
"Љрестоносец",  "ђогатка",  "‘трелец"  и  "Ќабросок".  Џо  их  металлическим
поверхностЯм каскадами стекала вода,  скрываЯ их цвета. Ќо  спустЯ мгновение
Њастерс увидел оранжевые и черные - регулианские - завитки!
     “ каждого  робота  были небольшие отличиЯ в  узорах,  что обозначало их
принадлежность  четырем  различным подразделениЯм,  но  все они принадлежали
кнЯжеству ђегулус. —то они здесь делают?
     Њастерс продолжал бегство к холмам. ‚ это времЯ его сознание билось над
вопросом:  что, если ђегулус  действительно поддерживает  ‹Ћѓ,  как пошутила
графинЯ, что, если регулианцы противостоЯт ’омасу  и включились в борьбу  на
захолустном ѓибсоне? ќти подозрениЯ  требовали серьезного рассмотрениЯ,  так
как  ѓибсон и  истинно верующие  ЯвлЯлись  полигоном длЯ  проверки  политики
’омаса.
     ‚ода вокруг "Љрестоносца"  Яростно  вскипела, и  робот взлетел на своих
прыжковых ракетах.  ‚начале  он  поднималсЯ медленно,  но затем  понессЯ  по
воздуху,  стремительно догонЯЯ Њастерса, сидЯщего в своем "”ениксе". Њастерс
снова развернулсЯ  и  помчалсЯ  вперед  столь  быстро, как  только смог,  но
"Љрестоносец" шлепнулсЯ в болото прЯмо перед ним. Њастерс резко подал влево,
пытаЯсь  уклонитьсЯ  от  робота,  но  не  успел  он  выбратьсЯ  из  пределов
досЯгаемости,  как "Љрестоносец" размахнулсЯ правой рукой  и ударил в кабину
"”еникса".  “жасающий звон отозвалсЯ  во  всей кабине,  и Њастерса  швырнуло
сначала  вправо, а затем влево.  ’ак  как  "”еникс"  стал  кренитьсЯ в левую
сторону. Њастерс притормозил робота, чтобы сохранить контроль над ним.
     Ќовые  выстрелы  застучали  по спине  "”еникса", и  целаЯ сериЯ красных
огоньков замерцала на приборной панели.
     ‘ учетом уже полученных повреждений это не сулило ничего хорошего.
     ђазвернувшись  навстречу "Љрестоносцу",  Њастерс увидел, как  остальные
три  регулианских робота завЯзали бой со  ‘пинардом и Ѓелградом. …му хватило
времени только на  то, чтобы увидеть, как сериЯ  выстрелов из автоматической
пушки распорола уже поврежденную ногу белградовского робота.
     Њастерс атаковал "Љрестоносца", перенастраиваЯ свои  оружейные системы,
пока его боевой робот мчалсЯ вперед.  Ћн  знал,  что  самые последние модели
"Љрестоносцев"  были оснащены  противоракетными  системами,  которые  делали
выстрелы Њастерса почти бесполезными, поэтому он подсоединил все свои лазеры
к зеленой и синей кнопкам длЯ больших пальцев.
     "Љрестоносец"  открыл  лазерный заградительный  огонь.  ‹учи пронеслись
справа  от кабины  Њастерса.  ЏриближаЯсь  к  противнику,  он  стал  двигать
рукоЯткой, совмещаЯ перекрестие  прицела  с  головой "Љрестоносца".  Њастерс
знал, что во времЯ своего  выпада успеет произвести не более одного удачного
выстрела,  и  решил приблизитьсЯ на такое расстоЯние,  с  которого не мог бы
промахнутьсЯ. …го дыхание было  ровным и легким,  все действиЯ - плавными  и
спокойными.  Ќо  даже  со всей своей натренированностью и опытом, он шептал,
как  коротенькую  молитву, слово "пожалуйста", в  то  времЯ как его  большой
палец парил над спусковым крючком. ЊассивнаЯ голова  "Љрестоносца" замаЯчила
возле "”еникса", заполнЯЯ окно лицевой плиты.
     ЌажимаЯ  на зеленую и  синюю  кнопки  рукоЯтки,  Њастерс  открыл  огонь
большим   и  импульсными  лазерами  прЯмо  по  голове   "Љрестоносца".  ‹учи
прорвались через броню и  проделали огромную трещину поперек  кабины.  Љогда
Њастерс проскочил  мимо  "Љрестоносца", позади него поЯвилась Ярко-оранжеваЯ
вспышка.
     Њастерс  проскочил  еще  сотню  метров и по  широкой  дуге  развернулсЯ
навстречу противнику. ѓолова "Љрестоносца"  была объЯта Ярким пламенем, тело
слегка  покачивалось.  Џотом  леваЯ сторона  торса  взорвалась,  разодраннаЯ
огромным  огненным  шаром. Ѓоевой робот упал на спину, чернаЯ вода разошлась
от него высокими волнами.
     Њастерс разрывалсЯ между двумЯ возможностЯми: то  ли предпринЯть  новую
попытку скрытьсЯ, то ли помочь Ѓелграду. ѓораздо сильнее желаниЯ скрытьсЯ от
роботов "‘лова Ѓлейка" было нежелание оставить их в руках регулЯн.
     Џосле мимолетного колебаниЯ  Њастерс ринулсЯ в схватку. ‚ тот же  самый
момент "‘трелец"  повернулсЯ  к нему и вскинул свои большие  лазеры. ’ак как
Њастерс круто принЯл влево, взрывнаЯ волна только скользнула по его обшивке.
ЌачинаЯ новый зигзаг, он увидел, что робот Ѓелград да разваливаетсЯ.
     Њонитор показал,  что  ‚алентина в своем "—ерном  ‚алете" двигалась ему
навстречу. ’ак  как бронЯ  задней  стороны торса едва  висела  на заклепках,
Њастерс решил, что отступление  будет попросту разумным. ЌаправлЯЯсь назад в
лес, он нажал голубую кнопку свЯзи и сказал:
     -  "—ерный ‚алет"-один, это  "”еникс"-один.  Њы  встретили  регулЯнских
роботов.
     -  ‡десь  "—ерный  ‚алет"-один,-  отчетливо  ответила  ‚алентина  сухим
тоном.- —то еще скажете, "”еникс"-один?
     Њастерс понЯл,  что  она  не  поверила  ему.  “ нее нет  никаких причин
думать,  что он не свЯзан  в этом деле с регулЯнами.  Ћн увидел на мониторе"
что ‚алентина изменила курс, двигаЯсь ему наперерез.
     Љогда  он  вбежал  в  лес,  регулЯне продолжали обстреливать  его спину
шквалом лучей и ракет. ‘лучайные выстрелы сбивали ветви, падавшие на  робота
и ложившиесЯ поперек пути.
     Њастерс продолжал бежать, ‚алентина была все ближе и ближе.
     -   "—ерный  ‚алет"-один.  ‡десь  "”еникс"-один.   Џослушай  менЯ.  Ќас
превосходЯт в  силах  - три  к  двум.  Ќам нужно  соединитьсЯ  до того,  как
придетсЯ иметь дело с регулЯнскими  воинами. Њы сможем победить, только если
сделаем так.
     Ќо никакого ответа  не поступило.  Њастерс  добилсЯ  неплохого успеха с
двумЯ регулЯнскими роботами; однако  один из них, "‘трелец", висел у него на
хвосте. Њастерс  решил остановитьсЯ и до поЯвлениЯ ‚алентины  и двух  других
регулЯнских  роботов принЯть бой  со своей тенью. Ќо едва  он замедлил  ход,
радио пропищало:
     - Њастерс, капитан Њастерс? ѓолос показалсЯ знакомым, но Њастерс не мог
его опознать.
     - Џредставь, как тебЯ схватЯт - в полном одиночестве, непонЯтно где.
     Џолковник ђуш. ‘ рыцарского праздника.
     Њастерс погнал  боевого робота, чтобы укрытьсЯ за группой деревьев, но,
пока он это делал, ђуш произвел два удачных выстрела; зарЯды пробили остатки
спинной  брони  "”еникса" и  вошли  внутрь.  Џоловина  мониторов  компьютера
Њастерса вышла из  строЯ,  потом двигатели  ужасающе взвыли, так как  робот,
останавливаЯсь, стал падать на землю.
     €нстинктивно Њастерс протЯнул руку  к кнопке катапультированиЯ, котораЯ
выбросит его  из  робота на  свободу.  Ќо  замер  в  сантиметре над  красной
кнопкой, потому что вспомнил о толстом пологе больших ветвей вверху. …сли он
катапультируетсЯ,  то обЯзательно  разобьетсЯ и,  возможно,  погибнет в этом
полете.  Ћднако он знал, что должен отправить ’омасу сообщение о присутствии
на ѓибсоне регулЯн. ‚ыбора на самом деле не было.
     Њастерс нажал на  кнопку, и  под ним включились  двигатели  катапульты.
Љабина Яростно задрожала, и когда лицеваЯ  плита  отскочила, кресло водителЯ
начало с силой подниматьсЯ. Њастерс почувствовал, как сжались мускулы, когда
перед ним замелькали толстые ветви. Љресло стукнулось об одну ветку, потом о
другую, затем  еще об одну - каждое столкновение сопровождалось  ударами  по
голове,  которые  с кошмарной  силой  отзывались в ушах. Љресло  наклонилось
вправо, потом он перевернулсЯ  вниз  головой. Њастерс  не мог  сфокусировать
зрение,  и все  вокруг  него выглЯдело как пЯтна  желтого и коричневого.  Ћн
столкнулсЯ с чем-то,  что остановило его движение, и потом почувствовал, что
началось падение вниз.  ЏадаЯ,  Њастерс  потерЯл сознание  и  очнулсЯ уже на
земле.
     Љогда его схватили за руки, он не понЯл, кто это был. Ћни выволокли его
из кресла под тусклое лесное солнце. Џотом Њастерс вспомнил про  ѓибсон, про
войну и ‹Ћѓ. Ћн не сопротивлЯлсЯ. “ него не оставалось сил.
     - Ћ,  сэр Њастерс!  - сказал ђуш.  ‘ейчас  он не был пьЯн, но его глаза
были такими же  злыми, как и  в ночь праздника на Ђтреусе.  Ѓез  какого-либо
предупреждениЯ он поднЯл кулак  и врезал  Њастерсу по челюсти. Ѓоль пронзила
его как нож, и на мгновение  он подумал, что, возможно, еще  раз отключитсЯ.
‡атем ђуш сказал:
     - ’ы счастливчик. ‘ тобой мы получили кое-что длЯ "‘лова Ѓлейка", и это
научит их никогда в будущем не принимать предложений Њарика.
     Ћни отнесли его ко  входу  в  пещеру, и  ђуш  велел партизанам охранЯть
Њастерса  до его возвращениЯ.  ‘опровождаемый с каждой  стороны  партизаном,
Њастерс был отведен вниз по  извилистым  туннелЯм. …му подставлЯли подножки,
толкали на стенки пещеры;  некоторые партизаны подходили и разглЯдывали его,
размахиваЯ ножами и обещаЯ "разобратьсЯ с ним".
     …го оставили  внизу,  прислонив  к неровной  стене.  ђуки были  свЯзаны
грубой веревкой. Ћн  не имел  представлениЯ, как выбратьсЯ,  потому что  был
слишком  слаб, когда его  привели  сюда. Ќо, просидев в туннеле и  проведЯ в
ожидании, как ему показалось, несколько  часов, Њастерс собралсЯ  с силами и
обрел решительность.
     Ќесколько позже партизаны пронесли по коридору ‘пинарда. …го руки также
были свЯзаны за спиной.  ‹ицо  было изуродовано порезами  и  кровоподтеками.
‘пинарда  бросили  рЯдом с  Њастерсом,  после чего  один из  партизан, араб,
рассмеЯлсЯ и сказал:
     -  “ него  нет  регулЯнской  протекции, как у  тебЯ. Џока полковник  не
вернетсЯ, он наш.
     ‡атем араб присел и приставил нож под правый глаз ‘пинарда.
     - ќто то, что может произойти с тобой,- сказал он Њастерсу. Ћстрие ножа
вдавилось в кожу ‘пинарда, но не прокололо ее.- Џришел в наш мир, а?  Џришел
со "‘ловом Ѓлейка" в наш мир? ’ы хочешь убить нас всех, не так ли?
     Њастерс, желаЯ разрЯдить ситуацию, сказал:
     - Ћн не хочет убивать...
     Ќо араб скорчил гримасу, обнажив желтые зубы:
     - ‡аткнись, рыцарь. ќто не твоЯ война. ’ы просто сидишь  сбоку-припеку,
позволЯЯ людЯм из  "‘лова Ѓлейка"  покорЯть нас. ’ы  и твой капитан-генерал.
—то сделал длЯ нас любой из вас?
     - ѓрафинЯ...
     - ‡аткнись! - Џартизан вновь переключил свое внимание на ‘пинарда.- —то
скажешь, истинно верующий?
     Њастерс  внимательно  наблюдал за  партизаном, готовый ударить  его  по
коленЯм и защитить  ‘пинарда как только сможет,  если партизан в самом  деле
начнет его резать. Ќо тут произошло нечто странное.
     Џока партизан искоса смотрел на ‘пинарда, его смех постепенно затих.
     Њастерс взглЯнул на ‘пинарда и увидел, что глаза пленного воина смотрЯт
сквозь  партизана  так  спокойно  и глубоко,  что  казалось,  будто  ‘пинард
проткнул  его взглЯдом и никогда  не выпустит на волю.  Њастерс повернулсЯ к
партизану.
     - Ћставь его,- тихо сказал он.
     - ‡аткнись!
     Ќо партизан уже стоЯл и тревожно оглЯдывалсЯ.
     - ‚ернемсЯ попозднее,- сказал он,  не отводЯ глаз  от ‘пинарда.  „ругой
партизан посмотрел  в глаза  пленного  с  таким же  трепетом, после чего оба
ушли.
     Њастерс прочистил горло и спросил:
     - ‘пинард?
     Ќикакой реакции.
     - ‹ейтенант ‘пинард?
     - „а.
     ѓолос ‘пинарда  прозвучал как скрежет открываемого люка древнего танка,
заполненного доверху скелетами умерших солдат.
     - ‹ейтенант? ‚ы... Љак тебЯ захватили?
     - Ќет, сэр.
     - Ќет? ’ебЯ не захватили?
     -  Ќет, сэр.-  Љогда ‘пинард  говорил, его глаза  по-прежнему  смотрели
куда-то вверх, голос был ровен и монотонен.
     - ’ебЯ били?
     - „а, сэр.
     Ћни  надолго  замолчали.  Њимо  них  вверх  и вниз  бродили по коридору
партизаны.
     - ‚озможно, Я смогу  тебе  что-нибудь  достать,- сказал Њастерс.-  ’ебе
чего-нибудь хочетсЯ?
     - Ќет.-  Ћн  умолк на мгновение.- …сли  бы Я  смог получить назад  свой
металл, сэр.
     - Њеталл?
     - ‘воего робота, сэр. Њастерс тихо рассмеЯлсЯ:
     -  ’ы хочешь получить  обратно своего робота?  Ќе думаю, что  мы  можем
заполучить его прЯмо сейчас.
     ‘пинард  не обратил  вниманиЯ  на  его иронию, продолжаЯ  своим  ровным
тоном, как  будто  они беседовали где-то  в другом месте  -  может  быть,  в
столовой после хорошего обеда, поглЯдываЯ из окна на очень красивый закат.
     - џ предпочел бы своего робота. Њы получили эту вот кожу, которую можно
легко проколоть. ‚ы знаете, они могут достать вас, верно, сэр? џ имею в виду
весь этот мир. ‚сех. ‚се. ‚ы не знаете, что они собираютсЯ сделать с вами, Я
не  хотите...  знать. ‚ы  не  хотите почувствовать  это.  ’ак что лучше быть
внутри робота, где безопасно.
     - ‘пинард?
     - Џосмотрите,  сэр,  Я  вычислил  это.  ’ам смерть, и  она  забирает  и
забирает  к себе людей, и менЯ мучает мысль, что все эти люди, как звезды...
вы знаете, звезды... когда вы смотрите на них  ночью...  Я подразумеваю,  из
космоса...  и они все  там, и  кажетсЯ,  будто  они всегда идут  дальше, они
никогда не должны останавливатьсЯ, их так много. € есть некоторые звезды, их
нельзЯ даже увидеть, некоторые  так далеко, и они такие слабые  - как  дети,
которых Я убиваю.  € есть там звезды, которые закрыты другими звездами,- это
дедушки  и  бабушки.  €х заслонЯют более близкие,  более  горЯчие звезды.  €
поэтому,  хотЯ кажетсЯ, будто Я могу  сосчитать всех умерших,  есть многие и
многие, которых Я не могу даже проследить, потому что  мертвых так же много,
как и звезд.  ќто трудно  держать в голове. € они нагромождены, эти мертвые,
как звезды, видимые из  космоса,  наложенные друг на  друга, пересчитанные и
занесенные в каталоги....
     - ‹ейтенант?
     - € видите, сэр, Я не хочу чувствовать их, потому что это существа. Њне
нужно тепло моего  робота. Њне  нужна  стенка моего металла - между  мной  и
холодными  мертвецами. џ не хочу ощущать мир. џ не  хочу знать...  џ хочу...
ќтот холод придет за вами, вы  знаете, он  придет и  причинит  вам боль.  ‚ы
думаете,  что можете верить кому-то, вы думаете, что можете  чувствовать, но
вы не можете, вы знаете... ‚ы знаете, что Я хочу, сэр?
     - Ќет. —то вы хотите, лейтенант?
     - џ хочу, чтобы Я был металлом. ‚ы знаете, сэр? ‚идите? Љогда Я в своем
боевом роботе, как...- Ћн  замолк, подбираЯ  слова.-  Љак если бы  моЯ плоть
смогла разрастись  и сплавитьсЯ с металлом машины. џ хочу этого. џ не должен
буду  влезать и  вылезать.  џ  буду в безопасности, металлическим, ничего не
чувствующим. џ  смогу  причинЯть  боль,  убивать, делать  то,  что Я  должен
делать, но ничего не чувствовать.
     Ќе сумев сдержатьсЯ. Њастерс сказал:
     - ќто не так, ‘пинард.
     -  Ќет, сэр.  ‘мотрите,  мы  убиваем  людей, как  будто они...  Яблоки,
корзину которых вам надо собрать, если вы понимаете, что Я имею в виду.  Ћни
не  люди.  ‘мотрите,  люди вообще  не  люди.  €ли нет,  мы  были  не правы в
отношении  людей. Њы обычно видим  людей как нечто особенное,  с душой.  ќто
неверно. Њы просто вещи, которые ЯвлЯютсЯ почвой длЯ бумажной работы, потому
что бумажнаЯ работа  управлЯет всем.  ЏонЯтие "люди" слишком  усложнено. ’ак
легче. Ќо существование живым еще причинЯет боль. …сли люди просто животные,
как собаки или кошки, откуда поЯвитсЯ ощущение  боли и печали? Џоэтому, если
бы  Я смог  стать  своим боевым роботом,  защищенным  металлом, убивающим  и
защищенным, Я был бы доволен. џ вообще не почувствовал бы себЯ плохо.
     ‘пинард остановилсЯ и пристально  посмотрел вверх,  потом очень  плотно
закрыл глаза.
     ‘лова  ‘пинарда  привели  Њастерса  в  уныние,  породив  параноидальное
опасение,  что  безумие  ‘пинарда  может  распространитьсЯ  по  ѓибсону  как
разновидность  нездоровой   мимикрии.  Ћн  должен   попасть   в  Џортент,  к
гиперимпульсному  генератору,  чтобы  самому,  без  ведома  "‘лова  Ѓлейка",
отправить ’омасу сообщение  о войне. €ли, может быть, с участием  наставника
Ѓлейна? Њожет,  ему можно верить? Ќо сообщение  не могло ждать. ’омас должен
знать, что все на ѓибсоне разваливаетсЯ.
     Њастерс  снова проверил  свои узлы. Ћни были  такими  же прочными,  как
прежде.  ’о,  что руки  находились за спиной, скрытые от взглЯдов проходЯщих
мимо людей,  было  единственным,  что работало на  него. Ћн начал  осторожно
растЯгивать  веревки, обхватываЯ и ощупываЯ узлы вокруг каждого  запЯстьЯ. Љ
несчастью,  прежде он  никогда  не  уделЯл  много вниманиЯ узлам,  и Њастерс
понЯл, что хотЯ и может коснутьсЯ любой точки узлов, но  не в состоЯнии Ясно
представить  их в  уме. ‚ течение  очень долгого времени он перебирал  концы
веревок и просовывал свои пальцы в зазоры между  узлами.  Њастерс натер свои
пальцы  до мозолей о грубую пеньку, не  имеЯ никакой уверенности, что он  не
затЯгивает  узлы. ‚се это времЯ ‘пинард с закрытыми  глазами безмолвно сидел
рЯдом  с  ним. Џримерно  через  час  сознание  Њастерса затуманилось, и  его
манипулЯции с  веревками  продолжались  бессознательно.  Ћни стали в большей
степени привычкой, нежели попыткой освободитьсЯ.
     ‡атем узел  вокруг правого запЯстьЯ немного сдвинулсЯ. Ќе очень сильно,
но достаточно, чтобы  он смог действительно попытатьсЯ освободитьсЯ. Њастерс
вновь ожил  и провозилсЯ еще полчаса. …го пальцы заболели и устали. Љогда он
почувствовал, что стало  возможным вытЯгивать веревки дальше, то вздохнул  с
облегчением.  Џотом Њастерс протолкнул  веревку через узел, и остаток  петли
быстро распустилсЯ. …го руки  все еще были за спиной, и он начал распутывать
узел  вокруг  другой руки,  когда  прЯмо  перед ним  поЯвилась  пара  черных
ботинок.
     - €так,- сказал чернокожий мужчина,- что мы делаем?


        XVIII
     ‹ига ‘вободных Њиров, кнЯжество ѓибсон
     ѓибсон, база ‹Ћѓ 6 февралЯ 3055 года

     Џартизан  был одет в черную рабочую одежду и носил на ремне через плечо
пулемет ‚альтена. Њастерс увидел,  что в коридоре больше  никого не было,  и
решил, что другого такого момента может не представитьсЯ.
     - Џытаюсь бежать,- сказал он,- вот что Я делаю. Џытаюсь бежать.
     -  —то Я  и  думал,-  сказал  партизан  и  засмеЯлсЯ,  его  белые  зубы
заблестели.- ‚ставай, Я проверю твои узлы.
     Њастерс  слегка перекатилсЯ  и  встал на колени, продолжаЯ держать свои
руки за спиной, как будто все еще был свЯзан. Ћн изобразил попытку поднЯтьсЯ
и наконец сказал:
     - €звините... ЊоЯ рука, мне прострелили плечо. џ не могу...
     Џартизан  наклонилсЯ и  свирепо схватил  Њастерса  за  левое плечо. ќто
послужило Њастерсу сигналом.  Ћн внезапно выбросил перед собой руки, схватил
партизана  одной  рукой  за плечо  и  ткнул кулаком  другой  прЯмо  в живот.
Џартизан издал ужасный  всхлип  и согнулсЯ пополам. Ћднако  этого  оказалось
недостаточно, чтобы отключить его полностью. Љогда Њастерс попыталсЯ встать,
партизан нанес ему резкий удар в челюсть, отбросивший его на стену.
     - Џленник убегает! - закричал партизан.
     Њастерс отскочил от  стены  и  бросилсЯ на партизана, в результате чего
оба оказались  по другую  сторону  туннелЯ. Њастерс  развернул противника  и
обхватил его спину.  ‡ажав  свободный  конец веревки, все еще болтавшейсЯ на
другой  руке,  он набросил ее  поперек рта  мужчины,  боЯсь,  что кто-нибудь
услышит шум драки. Џартизан сопротивлЯлсЯ, и давление на раненую правую руку
Њастерса вызвало новую острую боль.
     “голком   глаза   он   увидел   женщину,   спускавшуюсЯ   по  коридору.
Ћстановившись, она вскинула  ружье, чтобы выстрелить,  но  Њастерс развернул
своего пленника и закрылсЯ от выстрела. ’реск очереди  просверлил воздух,  и
партизан  в его  руках  резко дернулсЯ.  …го  вопль  был заглушен  веревкой,
перекрывшей рот.
     ЏродолжаЯ  держать  безжизненное  тело впереди  себЯ, как  щит. Њастерс
поднЯл  ружье, которое  свисало с плеча трупа.  Ћн  направил  его  в сторону
партизанки и выпустил вдоль коридора очередь,  котораЯ швырнула ее на  землю
за  поворот  туннелЯ.  Њастерс  только  что  отбросил  труп с  прохода,  как
партизанка  вновь поЯвилась.  Ќа этот раз, нацелившись, он  выстрелил полной
очередью. Ћна ответила громким и ужасным воплем.  Љровь фонтаном  хлынула из
ее ран, брызгаЯ на стены туннелЯ темными каплЯми.
     Њастерс взглЯнул  вниз на ‘пинарда. ‚оин "‘лова Ѓлейка" не шевельнулсЯ,
когда началась перестрелка, и сидел по-прежнему тихо. …го череп был расколот
случайной пулей из ружьЯ партизанки. Њастерс тЯжело вздохнул, молЯ только об
одном - иметь побольше сил, которые были ему так нужны, чтобы выполнить все,
что он хотел сделать, защитить тех, кто нуждалсЯ в защите.
     "Њы делаем все, что можем",- однажды сказал ему ’омас.
     Ћн сдернул ружье с плеча мужчины,  еще раз приподнЯв и уронив  его тело
на землю.  Џотом  побежал к мертвой  партизанке, вытащил  обойму  из  оружиЯ
женщины и продолжил свой  путь. “ него не было представлениЯ, как выбиратьсЯ
отсюда,  он  только надеЯлсЯ, что непрерывное движение  выведет  его в более
безопасное место.
     Џрошло   совсем   немного  времени,  и  Њастерс  столкнулсЯ  с  другими
партизанами. €х  всех  встревожила пулеметнаЯ  стрельба  в  туннеле.  ’рижды
Њастерсу  пришлось  вступать  в  перестрелку,  так  как  выбор  у  него  был
небольшой: умереть в бою или от пыток в руках партизан. ’аким образом он раз
за разом,  атакуЯ партизан, прорывалсЯ вперед, сокрушаЯ своей решительностью
всех  на  своем пути.  ‚округ  него  шлепались  пули, осыпаЯ  землю  со стен
туннелЯ. Џартизаны  с  изумлением наблюдали,  как  Њастерс  несетсЯ на  них,
совершенно  не  страшась их  превосходЯщей  огневой  мощи.  Љаждый  раз  они
колебались, не  знаЯ, то ли  отражать  атаку,  то ли бежать за поддержкой, и
именно в такие  моменты  нерешительности Њастерс получал возможность убивать
их одного за другим.
     ЏробиваЯсь  вперед  и  стрелЯЯ, он  времЯ  от времени  подбирал  оружие
подстреленных  противников.  Ћдно  оружие за  другим  проходило  через  руки
Њастерса, пока он мчалсЯ по туннелю.
     Ћднако вскоре партизаны  начали  поЯвлЯтьсЯ  слишком часто и  в большом
количестве. Љогда  его зажали сразу шестеро.  Њастерс был  вынужден изменить
направление  и пересечь  проходы,  которые  он миновал  раньше. Ќе  знаЯ, по
какому  пути  движетсЯ. Њастерс боЯлсЯ,  что он, возможно,  просто бегает по
кругу. Ќе попадет ли  он вскоре в ловушку, когда партизаны  поЯвЯтсЯ сразу с
обоих  концов  коридора  и  начнут  поливать  его перекрестным  огнем? ‚олна
усталости и страха захлестнула его.
     ЏоворачиваЯ тем не менее в новый коридор, Њастерс воспрЯл духом, увидав
Яркий  солнечный свет, наполнЯющий туннель  примерно в сотне метров впереди.
Ћн бросилсЯ бежать к отверстию, снова и снова повторЯЯ:
     - †ивей, живей, живей...
     ‚скоре Њастерс  разглЯдел,  что  приближаетсЯ к большой пещере, ведущей
наружу. …му  были  видны  силуэты партизан,  пересекающие  выход  туннелЯ  в
пещеру. Ћчевидно, эта часть подземельЯ была уже поднЯта по тревоге.
     Њастерс добралсЯ до  конца  туннелЯ  и  вглЯделсЯ  в  пещеру. Ћна  была
широкой,  низкой  и  выходила   к   поросшей  редкими   деревьЯми  площадке.
Џо-видимому, пещера  служила  автомобильным  депо" потому что Њастерс увидел
полдюжины партизан,  работающих  на  легких  вездеходах. Ќекоторые вездеходы
были снабжены установленными сзади пулеметами, другие - небольшими лазерами.
ќто  был не лучший  способ перемещать дорогостоЯщее тЯжелое вооружение,  но,
вероЯтно, ничего другого у них не было.
     “видев штабель Ящиков,  покрытых  брезентом,  Њастерс  пробралсЯ  туда,
приближаЯсь к  вездеходам. Љогда он нырнул  за штабель, то увидел  на Ящике,
где  ткань слегка отошла от своего  места,  надпись.  Њастерс разобрал часть
трафаретной метки, котораЯ гласила:  "„эви...". ‚ его  подсознании при  виде
этого  слова  что-то  смутно  замаЯчило,  но,  как раз  когда  он  собиралсЯ
отдернуть  покрытие,   чтобы  прочитать  надпись  целиком,  справа  от  него
послышались шаги.
     - ќй, ты!  - закричал тех. Њастерс обернулсЯ и  увидел указывающего  на
него человека. ‚след за техом к Њастерсу направилась целаЯ группа мужчин. Ћн
выпрыгнул из своего убежища за Ящиками и прошил воздух очередью, заставившей
партизан разбежатьсЯ  в  поисках  укрытиЯ,  тогда  как  сам  он  бросилсЯ  к
вездеходу, не имеющему  оружиЯ. ‹учше что-нибудь незагроможденное, способное
мчатьсЯ с предельно возможной скоростью.
     Њастерс  бежал  мимо  припаркованной  техники,  используЯ  вездеходы  и
установленное  на  них  вооружение  как  прикрытие  от  партизанских   пуль.
„обравшись до  открытого  вездехода, стоЯщего перед пещерой,  он  прыгнул на
место шофера,  отчаЯнно надеЯсь, что ключ будет  на месте. Љлюч был. Њастерс
коснулсЯ  кнопки  зажиганиЯ, двигатель завелсЯ, и  он  двинулсЯ на вездеходе
вниз,  к основанию холма.  Џозади  него послышалсЯ шум  других двигателей, и
Њастерс включил самую большую скорость.
     „орога, по которой ехал Њастерс,  была  грЯзной и неровной, проложенной
через  желтый  лес. Љак только Њастерс  миновал первый поворот,  он направил
вездеход  влево и,  остановившись возле деревьев, заглушил двигатель. ‘пустЯ
несколько  секунд  мимо  по  дороге  прогрохотали  три  вездехода.  •итрость
удалась, обман может длитьсЯ не более нескольких минут. Њастерс выпрыгнул из
джипа, схватил оружие и  пустилсЯ бежать по лесу. Ћн ожидал  в любой момент,
что услышит крики партизан, но их голоса так и не раздались.
     Њастерс бежал  добрый  час, все  больше  и больше углублЯЯсь в лес, ища
спасениЯ в расстоЯнии.
     ‘пустЯ час он стал вдыхать воздух глубже, жадно глотаЯ его  как тонущий
человек. Њастерс замедлил темп,  но  не остановилсЯ. Љогда солнце опустилось
за горизонт и поЯвились звезды,  он  замедлил  темп до ходьбы,  но продолжал
идти и идти. Љазалось,  что его никто не преследует,  но у  Њастерса не было
уверенности, что партизаны не узнали, по какому пути он убежал. ’от путь или
другой - он не мог  рисковать и медлить. „олгое времЯ после того, как воздух
остыл, он продолжал углублЯтьсЯ  в  лес, хотЯ мускулы Њастерса  окоченели, а
раны начали  неметь. Џрошло много часов, и  его глаза так устали следить  за
дорогой,  что он  стал спотыкатьсЯ о корни и  камни.  ‚ конце концов Њастерс
споткнулсЯ,  упал  на  колени  и  почувствовал,  как  тупаЯ  боль  от  удара
расползлась по ногам. Ћн тихо рассмеЯлсЯ, подумав, что страданий должно было
быть больше. Њастерс пообещал  себе,  что прилЯжет  только на минутку, чтобы
отдохнули его глаза, самое большее  на десЯть минут. ‚ытЯнувшись на покрытой
травой земле,  котораЯ оказалась намного теплее ночного воздуха,  Њастерс  с
облегчением закрыл глаза.
     ѓолоса и солнечный свет  вошли в его  сознание одновременно, и Њастерс,
вздрогнув и почуЯв опасность, перевернулсЯ на спину.
     ЏоднЯв взглЯд  вверх,  он  увидел  мужчину  восточного  типа  и девочку
примерно двенадцати лет,  скорей всего  его дочь, пристально  разглЯдывающих
его. „евочка подпрыгивала, стоЯ позади отца, но внимательный взглЯд ее отца,
пытливый и сосредоточенный, казалсЯ застывшим.  Њастерс осознал, что он упал
и заснул на полосе травы, протЯнувшейсЯ между двумЯ полЯми.  ‚дали он увидел
большой  деревЯнный сельский дом  с поднимающимсЯ  из  трубы дымом.  Њастерс
подумал о Џаданге, о крови и закрыл глаза.
     - ‘ вами все в порЯдке? - спросил мужчина.
     - Ќе совсем. Џлечо.- Њастерс протЯнул пальцы к ране и коснулсЯ ее. ђану
страшно жгло, и кожа вокруг нее была мЯгкой и воспаленной.
     - ’ихо! ’ихо! Ќе дергайсЯ. “спокойсЯ. ‹ин, иди и  скажи маме, пусть она
соберет аварийные припасы.
     - Ќо...
     - €ди  и  скажи  маме, что  ты  нашла раненого солдата,  которому нужно
немного помочь.
     Њастерс вспомнил, что он одет в свою форму, и содрогнулсЯ от страха.
     „евочка  убежала.  Њужчина  стал  наклонЯтьсЯ,  чтобы  помочь  Њастерсу
встать, но остановилсЯ, когда Њастерс спросил его:
     - Ќа чьей вы стороне?
     “лыбка мужчины красноречиво сказала о его политических пристрастиЯх:
     - џ ни на чьей стороне. џ не  воюю. Њужчина наклонилсЯ и помог Њастерсу
поднЯтьсЯ, держа его за здоровое плечо, в то времЯ как Њастерс протЯнул руку
за "императором", который он захватил у последнего убитого им партизана.
     - џсно. Ќо чьей победы вы желаете?
     -  џ  хочу окончаниЯ войны. €  это все. "‘лово Ѓлейка" -  плохое. Ћчень
плохое. Ќадменное. € они поддерживают –ианга, развращенную вонючую Ящерицу.-
Њужчина  восстановил дыхание после того, как  фактически поднЯл  Њастерса на
ноги, и они  вдвоем направились к дому.- Ќо  и ‹Ћѓ - подкидыш, который хочет
продать нас снова  кнЯжеству ђегулус. Њне  не нужно  победителей.  Њне нужен
мир. Џобедители порождают проигравших. Ђ проигравшие порождают новую войну.-
‘тарик  аккуратно вел Њастерса  к дому, следЯ,  чтобы  никто из  соседей  не
увидел, что  он  принимает воина  "‘лова  Ѓлейка".-  ‚  деревне  - логовцы,-
объЯснил он.
     - Љак?
     - Ќе тревожьсЯ. џ не скажу им, что ты здесь. ‚ доме старик  очистил его
раны от  уже  начавшегосЯ воспалениЯ, забинтовал  их, покормил и положил длЯ
него  на пол  циновку. Њастерс хотел  до  конца днЯ уйти, но фермер настоЯл,
чтобы он осталсЯ. Ћн сказал, что Њастерс в плохой форме, чтобы отпустить его
одного. Ќужно подождать, пока он окрепнет.
     - Џочему вы все это делаете? - спросил искренне смущенный Њастерс.
     - Ђ разве ты не сделал бы длЯ менЯ то же самое?
     - џ полагаю...
     - ‹адно. Џусть  даже не сделал бы. Ќе  имеет  значениЯ. џ делаю это длЯ
тебЯ.
     - Љак в деревне с ‹Ћѓ?
     - Ћни тебЯ убили бы.
     - Ќет. џ спрашиваю, почему вы делаете это, когда в  деревне логовцы? ‚ы
сами логовец?
     - Ќет.  џ обыкновенный фермер. ‹учше поспи. ’ебе нужен отдых. € Њастерс
заснул.
     Њастерс осталсЯ  в этой  семье на двенадцать дней. ‹и, фермер, настоЯл,
чтобы  Њастерс оставалсЯ внутри  дома, так как опасалсЯ, что  его  обнаружат
логовцы.
     - Ќе скажешь ли ты мне их имена? - спросил Њастерс.
     - Ќет, нет. џ не скажу им о тебе, Я не скажу тебе о них.
     Њастерс выЯснил, что они находЯтсЯ на расстоЯнии  недели пешего хода от
Џортента.  €  во времЯ долгих разговоров с фермером, который приходил поздно
ночью, он узнал о многом другом.
     - Ћткуда тебе стало известно о продажности –ианга? - спросил Њастерс.
     - Ћн таков и есть. Ћн аннулировал ограничениЯ своего срока службы.
     - џ думал, что это было принЯто общим голосованием.
     - Ќет, так установил он сам. Ћн устанавливает все,- сказал ‹и.
     Њастерс вспомнил ночь праздника и сводника с его женой-проституткой. Ћн
вспомнил также про убежденность Њейд Љрис в том, что он не поймет, ради чего
идет война.
     - ‹и, ‹Ћѓ воюет против "‘лова Ѓлейка", верно?
     - ‘ейчас это считаетсЯ так.
     - —то вы имеете в виду?
     - ЏоЯвление  "‘лова Ѓлейка" было подарком судьбы длЯ ‹Ћѓ. Ћна  получила
врага из внешнего мира, против которого можно объединить всех на ѓибсоне.
     - ‹Ћѓ вела войну и до прибытиЯ "‘лова Ѓлейка"?
     ”ермер склонил голову набок:
     - Њне  показалось,  что  ты говорил,  будто  ты с  Ђтреуса, что  ты  из
”едерации Њарик.
     - „а.
     - “же несколько лет мы отправлЯли посланиЯ, просЯ помещику Ђтреуса. ‹Ћѓ
боролась  за  избавление от –ианга. ’огда мы  не воевали. Њы хотели избежать
войны. Ќо графинЯ не  слушала.  Џоэтому  мы пытались получить...- Џлечи  его
тЯжело опустились.- ’ак ты утверждаешь, что правители Њарина не знали?
     - ’омас определенно не знал.
     - Ќо как он мог не знать? -  ‚первые спокойствие  ‹и  покинуло его.- Њы
платили за отправку посланий на Ђтреус. Њой собственный племЯнник ожидал вне
дворца в течение двух недель свиданиЯ с чиновником.
     -  ‹ига  ‘вободных  Њиров  состоит  из  сотен  миров.  ‘уществует много
функционеров, много бюрократов.
     - Ћх! - ”ермер присел, его плечи и спину согнула усталость. Ќа какое-то
мгновение он  напомнил Њастерсу ’омаса.-  ‹адно,  сейчас  у  нас  война, это
именно то, чего так безнравственно хотели лидеры ‹Ћѓ. Ќо люди, вы же знаете,
люди не хотЯт войны. Њы не хотим  сражатьсЯ. Њы  хотим мира. ‹юдЯм  казалось
невозможным  отправитьсЯ воевать  против  своего  правительства.  ‚  обычных
условиЯх люди  так не  поступили  бы. Ќо  прибыли эти  наставники  из "‘лова
Ѓлейка". Џотом началась война. Ќас втЯнули.
     - Ћни пришли не втЯгивать.
     - ’ы когда-нибудь беседовал с кем-нибудь из них?
     - ЏонЯтно. Ќо не все у них...
     - ’ак или иначе, а сейчас у нас война.
     - € люди будут сражатьсЯ до удалениЯ "‘лова Ѓлейка"?
     - Љонечно.  Њы истощим их денежные запасы, и рано или поздно они  будут
вынуждены отказатьсЯ от  своих планов. ‘ такой  целью  ведетсЯ  партизанскаЯ
война. €змучь своего врага, истощи его, заставь  его израсходовать  все, что
он имеет.
     - Ќо сейчас это их дом. Љапитан-генерал разрешил им жить зде