ãóëóñîì îáùåå ïðîøëîå. ˆ íè÷åãî òàêîãî íå ñâßçûâàåò èõ ñî "‘ëîâîì ëåéêà".
’û äîëæíà äåéñòâîâàòü  áûñòðî. Œîè  àãåíòû ñîîáùèëè, ÷òî  ïðèâåðæåíöû "‘ëîâà
ëåéêà" íà÷íóò øòóðì ïðàâèòåëüñòâåííûõ ó÷ðåæäåíèé â øåñòü ÷àñîâ.
     - ‚ øåñòü ÷àñîâ?
     - å äóìàåøü æå òû, ÷òî ’îìàñ ïîñëàë  ìåíß èíòðèãîâàòü â æàðêîé ïîñòåëè
â îäèíî÷êó, à?
     - î âû æå íå çíàëè...
     - åò, ìû çíàëè. Œû çíàëè äîñòàòî÷íî, ÷òîáû îçàáîòèòüñß.
     -  åîáõîäèìî  îòïðàâèòü ïîñëàíèå  êàïèòàí-ãåíåðàëó,- ñêàçàëà ãðàôèíß.-
îìîùü íå ïðèáóäåò çà íåñêîëüêî äíåé, íî ìû äîëæíû ïîäãîòîâèòüñß,
     -  àçóìååòñß. î ïðîáëåìà  ñîñòîèò  â òîì,  ÷òî  åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê,
êîòîðûé,  ß  óâåðåí,  âîçüìåòñß  çà  ïîðó÷åíèå,  íàõîäèòñß  â   çàòî÷åíèè  ó
ýêñòðåìèñòîâ "‘ëîâà ëåéêà".
     ƒðàôèíß âñòàëà è çàäðàïèðîâàëàñü â ïðîñòûíþ:
     - ‚û, òðîå. “áèðàéòåñü îòñþäà!
     Œóæ÷èíû íåóêëþæå ïîâåðíóëèñü,  îãëßäåëèñü â ïîèñêàõ ñâîåé îäåæäû, íàøëè
åå è ïîëóîäåòûìè âûáåæàëè çà äâåðü.
     -  ‹àäíî,-  ñêàçàëà  îíà,-  ß  âñå-òàêè  íå  âåðþ  òåáå,  íî  íå   ìîãó
èãíîðèðîâàòü òâîå ñîîáùåíèå. àäî âñå ïðîâåðèòü.
     - Œû äîëæíû çàïîëó÷èòü íàñòàâíèêà ëåéíà.
     - Žíè àðåñòîâàëè åãî ïî îáâèíåíèþ â ðåëèãèîçíîé åðåñè. Ÿ íå ïðàâîìî÷íà.
     - Ž îæå, ãðàôèíß, òû æå ìîæåøü ÷òî-òî ïðèäóìàòü.
     -  ‹àäíî.  Ÿ ïîëàãàþ,  ÷òî  ìû ñìîæåì  íàéòè êàêóþ-íèáóäü ëàçåéêó.- Žíà
âñòàëà  è, ïðèæàâ ïðîñòûíþ ê  ãðóäè, ïîäîøëà ê îêíó,  âûõîäßùåìó íà  ãîðîä.-
‘ìèëóéñß, ƒîñïîäè,- ñêàçàëà îíà, åå ïëå÷è çàìåòíî ññóòóëèëèñü.
     “ñëûøàâ â åå  ãîëîñå ïî÷òè íåñêðûâàåìûé óæàñ. Œàñòåðñ áûñòðî ïåðåøåë íà
åå ñòîðîíó êîìíàòû. ’î, ÷òî îí  óâèäåë, ïîðàçèëî åãî íå ìåíüøå, ÷åì ãðàôèíþ.
–èàíã  äâèíóëñß  òàê áûñòðî. ‚íèçó ïðè ñåðîì  ñâåòå  Œàñòåðñ  ñìîã  îïîçíàòü
âîéñêà  ëîßëèñòîâ   ƒèáñîíà,   äâèæóùèåñß  ïî  òðîòóàðàì,  â  òî  âðåìß  êàê
áðîíåòðàíñïîðòåðû ñ ëè÷íûì ñîñòàâîì êàòèëè ïî  óëèöàì. Šîìàíäîâàíèå Œàðòèàëà
áûëî îòìåíåíî. óøóþùèé ïîæàð ãîòîâ áûë ðàçãîðåòüñß.
     ðèñòàëüíî ðàçãëßäûâàß óëèöû, Œàñòåðñ ñêàçàë:
     - € ñåé÷àñ ïðîñòè ìåíß,  ãðàôèíß.-  Ží áûñòðî  ñõâàòèë  åå  çà òàëèþ  è
ñâßçàë ïðîñòûíåé ðóêè.- Œåíß ðàçûñêèâàþò, è ß íå õî÷ó  äàòü òåáå âîçìîæíîñòü
èñïîëüçîâàòü ìåíß êàê ðàçìåííóþ ìîíåòó.- îñëå ïåðâîãî ìîìåíòà ðàñòåðßííîñòè
ãðàôèíß  ïîïûòàëàñü çàâîïèòü,  íî áûëî ñëèøêîì ïîçäíî.  Œàñòåðñ çàñóíóë óãîë
ïðîñòûíè  åé  â  ðîò è  îòíåñ íà  êðîâàòü.-  „îëæåí  ñêàçàòü,  ÷òî  òû î÷åíü
ïðèâëåêàòåëüíàß æåíùèíà. ”èçèîëîãè÷åñêè.
     - •ììïõìô.
     -  å  âîëíóéñß,  ß  ïîøëþ êîãî-íèáóäü  çà  òîáîé,  êàê  òîëüêî  áóäó â
áåçîïàñíîñòè. îêà!
     Œàñòåðñ  âñòðåòèëñß  ñ  Œåéä  Šðèñ  â  åå êîìíàòå,  è  óæå  âäâîåì  îíè
îòïðàâèëèñü íà âåðòîëåòíóþ ïëîùàäêó.
     - Šàê âñå ïðîøëî? - ñïðîñèëà îíà.
     - Žíà áûëà ïðîñòî ïîòðßñåíà.
     Œàñòåðñ è  Œåéä  Šðèñ îæèäàëè  â íà÷àëå  àëëåè îêîëî çäàíèß îðãàíèçàöèè
"‘ëîâî ëåéêà". Žæèäàíèå äëèëîñü ìíîãèå ÷àñû, è  Œàñòåðñ íà÷àë áåñïîêîèòüñß,
íå  ñëó÷èëîñü  ëè  ÷òî-íèáóäü íåïðåäâèäåííîå.  Šîãäà  ïîâñþäó ïîëíî  ñîëäàò,
êòî-íèáóäü óæå äîëæåí áûë íà÷àòü ñòðåëßòü.
     ðèìåðíî êàæäûå ïîë÷àñà Œåéä Šðèñ âûõîäèëà íà ñâßçü ñî ñâîèìè àãåíòàìè.
îëüøóþ ÷àñòü äíß ïîëó÷àåìûå åþ íîâîñòè áûëè ñêóäíû, íî âñêîðå ïîñëå ïîëóäíß
îíà âåðíóëàñü ñ ïîëíûì îò÷åòîì.
     - Šàê ãðàôèíß, òàê  è –èàíã òðåáóþò, ÷òîáû íàñòàâíèê ëåéí áûë  ïåðåäàí
ïîä èõ íàäçîð.
     - Žíè âûñòóïàþò ñîâìåñòíî?
     - å ñîâñåì. ƒðàôèíß ñâßçàëàñü ñ –èàíãîì ñðàçó æå, êàê áûëà îñâîáîæäåíà
çàøåäøåé â  êîìíàòó ãîðíè÷íîé. Šîíå÷íî, –èàíã ïðèíßë ýòî çà óëîâêó. Šîãäà îí
îòâåòèë åé ðåçêèì îòêàçîì, òî ãðàôèíß  ïîäóìàëà, ÷òî òâîè  ñâåäåíèß  áûëè íå
ñîâñåì òî÷íû è ÷òî –èàíã íà ñàìîì äåëå ñîòðóäíè÷àåò ñî "‘ëîâîì ëåéêà".
     -  •îðîøî.  Ÿ è  íàäåßëñß, ÷òî ñòðàõ  è àë÷íîñòü ãðàôèíè  ïðèâåäóò èõ ê
ðàçðûâó.
     -  ’åì  âðåìåíåì –èàíã îòîçâàë ñâîè âîéñêà ñ  ñåëüñêèõ àâàíïîñòîâ, õîòß
áîëüøàß èõ ÷àñòü åùå íå  äîñòèãëà ãîðîäà. îäîáíîå ïðîèñõîäèò è ñ íàåìíèêàìè
ãðàôèíè,  è  ñ âîäèòåëßìè  áîåâûõ  ìàøèí "‘ëîâà ëåéêà".-  ƒëàçà  Œåéä  Šðèñ
ïîêàçàëè, êàê îíà âçâîëíîâàíà ýòèìè  ïîñëåäíèìè  äåòàëßìè,  òàê  êàê  îòíûíå
çàãîðîäíîå  ïðîñòðàíñòâî  îêàçàëîñü  îòêðûòûì äëß  ‹Žƒ.  Œàñòåðñ äîëæåí  áûë
íàïîìíèòü  ñåáå, ÷òî õîòß â äàííûé  ìîìåíò îíè ðàáîòàëè ðàäè îáùåé  öåëè, íî
òåì íå ìåíåå èìåëè ðàçíûå ïîëèòè÷åñêèå âçãëßäû è óñòðåìëåíèß.
     - ‚ñå ïðåêðàñíî, íî ß áûë áû ñïîêîåí, åñëè áû âñå ïðîèçîøëî  êàê  ìîæíî
áûñòðåé, äî òîãî,  êàê  ó íèõ  ïîßâèòñß âîçìîæíîñòü  ïðèñåñòü  è  îáìåíßòüñß
âïå÷àòëåíèßìè.  …ñòü  ëè ïðèçíàêè  òîãî,  ÷òî íàñòàâíèêà  ëåéíà  ñîáèðàþòñß
ïåðåäàòü èëè –èàíãó, èëè ãðàôèíå?
     -  ‘êîðåé  âñåãî, íåò. …ñëè  áû  îíè çíàëè, ÷òî ïðîèçîøëî, èëè  åñëè áû
ãðàôèíß è –èàíã âûñòóïèëè åäèíûì ôðîíòîì, îíè, áûòü ìîæåò, è  âûäàëè áû åãî.
î âñå òàê ðàçäðàæåíû...
     ‚   ýòî   ìãíîâåíèå   îíè   óñëûøàëè   áûñòðîå   òàðàõòåíüå   ïóëåìåòà,
ñîïðîâîæäàåìîå  ðàçðûâàìè  òàíêîâûõ ñíàðßäîâ.  ‚çðûâû  ýõîì  ïðîêàòèëèñü  ïî
óëèöàì, çà íèìè ïîñëåäîâàë ãðîõîò ðàçðóøàþùèõñß êàìåííûõ ñòåí.
     -  „îæäàëèñü,-  ñêàçàë  Œàñòåðñ.-  îøëè!  Žíè  âûáåæàëè   èç  àëëåè  è
óñòðîèëèñü  ïîçàäè  áîëüøîãî  ãðóçîâèêà.  à  äðóãîé  ñòîðîíå  óëèöû  ñòîßëî
îãðîìíîå çäàíèå  "‘ëîâà ëåéêà". ‚îêðóã íåãî ìóæ÷èíû è æåíùèíû ïîëèâàëè äðóã
äðóãà  ðóæåéíûì îãíåì, ïîðàæàß çàîäíî è ìèðíûõ æèòåëåé  íà óëèöàõ è â äîìàõ.
î øèðîêèì  óëèöàì  êàòèëè  òàíêè, âûïóñêàß ñíàðßä çà ñíàðßäîì, èíîé  ðàç ïî
äðóãèì  òàíêàì,  èíîé  ðàç ïî çäàíèßì.  Œèíîìåòû  âûáðàñûâàëè  ìèíû, êîòîðûå
âçëåòàëè  ââûñü   è  ïàäàëè,  âûçûâàß  óæàñíûå  ðàçðóøåíèß.   îâñþäó  ñòàëè
ïîßâëßòüñß âîðîíêè è êó÷è ùåáåíêè. Œàñòåðñ  íèêîãäà ïðåæäå íå âèäåë ñðàæåíèß
âíóòðè ãîðîäà, è îò óâèäåííîãî ñåðäöå åãî çàìåðëî.
     ‘îëäàòû "‘ëîâà ëåéêà" çàíßëè ïîçèöèè â îêíàõ è â îãðîìíîé äâåðè çäàíèß
ñî ñòîðîíû ôàñàäà. ’àíêè âåðíûõ –èàíãó ãâàðäåéöåâ ïàëèëè ïî çäàíèþ, ïðîáèâàß
â íåì îãðîìíûå  äûðû. Œàñòåðñ çíàë, ÷òî ïî âñåìó ãîðîäó âëàñòâîâàëî áåçóìèå.
î  ïîêà îíî  îñòàâàëîñü  âíóòðè ñòàðûõ ñòåí, îí áûë  â ñîñòîßíèè ìèðèòüñß ñ
ýòèì.
     - †èâåé, ïîéäåì!
     Žíè ïåðåáåæàëè ÷åðåç óëèöó, íûðßß â ïîèñêàõ óêðûòèß çà ïðèïàðêîâàííûå è
ðàçðóøåííûå  àâòîìîáèëè. Žíè ïðèáëèçèëèñü ê çäàíèþ "‘ëîâà  ëåéêà"  ñ  þæíîé
ñòîðîíû. î îñíîâàíèþ çäàíèß óæå ðàçáåæàëèñü ãèãàíòñêèå òðåùèíû.
     - àäåþñü, ÷òî îí åùå æèâ,- ïðîøåïòàëà Œåéä Šðèñ.
     Žíè ñêîëüçíóëè â  òðåùèíó, äîñòàòî÷íî øèðîêóþ, ÷òîáû ïðîáðàòüñß âíóòðü,
è îêàçàëèñü â çàëå,  îñâåùåííîì òîëüêî  ñîëíå÷íûì ñâåòîì, ñòðóèâøèìñß  ÷åðåç
ïðîáîèíó.
     - ‹åñòíèöà,-  ïîêàçàë  Œàñòåðñ, óâèäåâ  çà äâåðüþ ßðêèé îòáëåñê îãíß íà
ïåðèëàõ.- ‘êîðåé!
     ‚ðåìß îò âðåìåíè çäàíèå ñîäðîãàëîñü îò ïîïàäàíèé  ñíàðßäîâ. Šàê  òîëüêî
îíè äîñòèãëè ëåñòíèöû, íàä íèìè ïîßâèëñß êðóã ñâåòà.
     - ‘òîé! - êðèêíóë êòî-òî.
     Žíè  íå îñòàíîâèëèñü,  à, íàïðîòèâ,  çàñêî÷èëè â  äâåðíîé  ïðîåì. Šîãäà
ðàçðûâû ïóëü  ðàçáåæàëèñü ïî äâåðíîé ðàìå. Œàñòåðñ ïî÷óâñòâîâàë òðåâîãó, åãî
áðîñèëî â  æàð, è íåóïðàâëßåìûé òðåïåò ïðîáåæàë ïî  åãî  òåëó. ‚ìåñòå ñ Œåéä
Šðèñ îíè íà ïîëíîé ñêîðîñòè ïîíåñëèñü âíèç ïî ëåñòíèöå, íî â òåìíîòå Œàñòåðñ
íå  âèäåë, äîñòèãëè ëè  îíè  ïëîùàäêè.  Šîãäà  îí  ñäåëàë î÷åðåäíóþ  ïîïûòêó
ñòóïèòü âíèç,  åãî  êîëåíî ïîäîãíóëîñü, è îí ñïîòêíóëñß. ‘ëåäîâàâøàß çà  íèì
Œåéä Šðèñ âðåçàëàñü â íåãî, è îíè îáà ðàñòßíóëèñü ó ñòåíû íàïðîòèâ ñòóïåíåê.
     à íèõ óïàë ëó÷ ñâåòà. Œàñòåðñ ñõâàòèë Œåéä  Šðèñ è ïåðåáðîñèë åå ÷åðåç
ñåáß.  óëè ñ òðåñêîì îáðóøèëèñü â òî  ìåñòî, ãäå îíà òîëüêî ÷òî íàõîäèëàñü.
îòîì  îí è  ñàì  îòêàòèëñß  â  ñòîðîíó.  óëè  ïðåñëåäîâàëè åãî  ÷åðåç  âñþ
ïëîùàäêó, ðàçáèâàß áåòîííûé ïîë.
     ’ßæåëî äûøà, èñïóãàííûå,  îíè  ñòîßëè ïîä  ìàðøåì, ñ êîòîðîãî âåë îãîíü
ñîëäàò "‘ëîâà ëåéêà".
     -  ‘òóïàé  âíèç è  ãðîìêî  ñòóêíè äâåðüþ,-  ïðîøåïòàë  Œàñòåðñ. ‚  çíàê
ïîäòâåðæäåíèß îíà êîñíóëàñü åãî ðóêè è ñòàëà ñïóñêàòüñß, íà  ýòîò ðàç  áîëåå
îñòîðîæíî.
     Œàñòåðñ  æäàë,  íàáëþäàß çà ëó÷îì  ñâåòà,  ïðûãàâøèì  ïî ñòåíàì,  êîãäà
ñîëäàò òîæå  ñòàë ñïóñêàòüñß, îñâåùàß ïóòü ôîíàðèêîì. Ží øåë âíèç îñòîðîæíî.
…ìó íå íóæíî áûëî ñïåøèòü. “ íåãî áûë ñâåò.
     ‚íåçàïíî  Œåéä Šðèñ ñòóêíóëà âíèçó äâåðüþ, è ñîëäàò ïîáåæàë, äóìàß, ÷òî
îíè âûøëè. Šîãäà îí ïîâåðíóë çà  óãîë ïëîùàäêè. Œàñòåðñ íàóãàä ðàçìàõíóëñß è
ïîïàë åìó â  æèâîò.  —åëîâåê èñïóñòèë âîïëü  è ñîãíóëñß  ïîïîëàì, à  Œàñòåðñ
òîëêíóë  åãî íà áåòîííóþ ñòåíêó.  "îðèíåêñ" ñîëäàòà  ñ ïðèâßçàííûì ê ñòâîëó
ôîíàðèêîì çàãðåìåë âíèç  ïî  ñòóïåíüêàì,  ëó÷  ôîíàðèêà  áåøåíî çàïðûãàë  ïî
ëåñòíè÷íîé êëåòêå.
     - ‘äàâàéñß! - ñêàçàë ñêâîçü çóáû Œàñòåðñ, èçî âñåõ ñèë ïðèæèìàß ìóæ÷èíó
ê ñòåíå. Ží âûäåðíóë èç-çà ðåìíß "ñòåðíñàõò".
     Œàñòåðñ íàæàë  íà  ñïóñêîâîé êðþ÷îê. ‡âóê âûñòðåëà áûë çàãëóøåí  ïëîòíî
ïðèæàâøèìèñß òåëàìè. ‘îëäàò óïàë íà Œàñòåðñà, òåëî åãî ñòàëî  ðàññëàáëßòüñß,
è  êîãäà   Œàñòåðñ   îòñòóïèë,   îíî  óïàëî   íà  ïîë.   Šðîâü  çàëèëà   åãî
õëîï÷àòîáóìàæíóþ   òóíèêó,  íî  îí  íå  çàìåòèë  ýòîãî.  —óâñòâî,  âûçâàííîå
ïåðåíåñåííîé îïàñíîñòüþ è ñ÷àñòëèâûì ñïàñåíèåì îò íåå -  ãîðß÷êà  áîß! -  íå
áûëî ïîõîæå íè íà êàêîå äðóãîå. Žíî íðàâèëîñü Œàñòåðñó.
     à íåãî óïàë ñâåò, è,  ïîâåðíóâøèñü. Œàñòåðñ óâèäåë Œåéä Šðèñ, ñòîßâøóþ
íà ñòóïåíüêàõ è ïðîòßãèâàâøóþ åìó ñîëäàòñêèé "ïîðèíåêñ".
     - î÷åìó òû åãî ïðîñòî íå óáèë?
     - Ÿ íå õîòåë.
     Šðèñ íàïðàâèëà ëó÷ ôîíàðèêà âíèç òàê, ÷òîáû îí âèäåë ñòóïåíè.
     - àïðàâü  ñâåò ñþäà,- ïîïðîñèë  Œàñòåðñ.  Žíà ïîñëóøàëàñü, è ïðè ñâåòå
ôîíàðèêà Œàñòåðñ îòûñêàë íà ïîßñå ñîëäàòà ñâßçêó êëþ÷åé.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, ïîøëè.


        XXII
     ‹èãà ‘âîáîäíûõ Œèðîâ, êíßæåñòâî ƒèáñîí
     ƒèáñîí, îðòåíò 28 ôåâðàëß 3055 ãîäà

     îïàäàíèß â íàçåìíóþ ÷àñòü çäàíèß îòçûâàëèñü ïî âñåìó ôóíäàìåíòó. Šîãäà
îíè  ïðîäîëæèëè  ïóòü êîðèäîðàìè  ïîäâàëà,  áûëî  âèäíî, êàê â ëó÷å ôîíàðèêà
ïëàâàëî ãóñòîå îáëàêî ïûëè.
     Žíè áûñòðî  îòûñêàëè  ñåêòîð ñ  òþðåìíûìè  êàìåðàìè,  à  çàòåì íàøëè  â
äàëüíåé  êàìåðå  íàñòàâíèêà  ëåéíà,  åäèíñòâåííîãî   çàêëþ÷åííîãî.  Œàñòåðñ
ïîñâåòèë ôîíàðèêîì ÷åðåç íåáîëüøîå  îêîøêî â äâåðè íà  ëèöî íàñòàâíèêà.  …ìó
ïîêàçàëîñü, ÷òî õîëåíûå è çàâèòûå óñû ìåðöàþò ñåðåáðîì.
     - ‘ âàìè âñå â ïîðßäêå, ñýð? -  ñïðîñèë Œàñòåðñ è ïîâåðíóë ôîíàðèê òàê,
÷òîáû îñâåòèòü ñâîå ëèöî.
     - „óõ ëåéêà,-  èçóìèëñß  íàñòàâíèê  ëåéí.- ‘ýð Œàñòåðñ,  ÷òî âû çäåñü
äåëàåòå? ‡à âàìè ãîíèòñß ïîëïëàíåòû.
     - îþñü, ÷òî  íå èçáàâëþ  èõ îò ýòîãî áåñïîêîéñòâà,- îòâåòèë Œàñòåðñ è.
ïîäîáðàâ îäèí èç êëþ÷åé íà êîëüöå ñâßçêè, îòêðûë äâåðü.
     àñòàâíèê ëåéí ïîäîøåë ê äâåðè êàìåðû:
     - —òî ïðîèñõîäèò òàì, íàâåðõó?
     - ‚îéíà. åäîëãàß, ß äóìàþ, íî âîéíà.
     ‚ûéäß â êîðèäîð è óâèäàâ Œåéä Šðèñ, ëåéí ïîçäîðîâàëñß ñ íåé è ñêàçàë:
     - àä âèäåòü, ÷òî ñ âàìè âñå â ïîðßäêå. î âñå æå ÷òî ýòî? ‹Žƒ âîðâàëñß
â ãîðîä? Ÿ âîîáùå-òî äóìàë, ÷òî ýòî íåâîçìîæíî.
     - Žøèáàåòåñü.  ‹Žƒ ïðßìî ïåðåä íàìè,-  ñêàçàë Œàñòåðñ, ïîêàçûâàß æåñòîì
íà Œåéä Šðèñ.- € òàì –èàíã, ãðàôèíß è ‘òàðëèíã ñðàæàþòñß çà ãëàâåíñòâî.
     àñòàâíèê  ëåéí ïðîâåë ðóêîé ïî  ñâîèì ïîðåäåâøèì âîëîñàì è ïðèñòàëüíî
ïîñìîòðåë íà Œåéä Šðèñ:
     - ‚îîáùå-òî ýòî  ñþðïðèç. ó, à îò îñòàëüíûõ òðîèõ  ß äàâíî óæå  îæèäàë
÷åãî-íèáóäü ïîäîáíîãî. î ÷òî ïîñëóæèëî òîë÷êîì?
     - Œû,- îòâåòèëà Œåéä Šðèñ.- ˆäåìòå! Œû ðàññêàæåì âñå ïî äîðîãå.
     ˆç çäàíèß îíè âûøëè òåì æå ïóòåì, êàêèì è âîøëè. Šîãäà îíè ïîäíßëèñü äî
óðîâíß  çåìëè,  çâóêè  ïåðåñòðåëêè  ñòàëè  íàìíîãî  ãðîì÷å.  ‘èëüíûì òîë÷êîì
Œàñòåðñ ïðîòèñíóë òîëñòîå òåëî íàñòàâíèêà ëåéíà  ÷åðåç  òðåùèíó â ñòåíå,  à
çàòåì òðîèöà óæå ïðè ñîëíå÷íîì ñâåòå ïðîäîëæèëà ñâîé ïóòü îáðàòíî.
     - Žõ,- ïðîñòîíàë íàñòàâíèê ëåéí, åãî  ëèöî îò ãîðß âûòßíóëîñü,- î-î-î,
ìîé ãîðîä.
     …ñëè êîãäà-òî ãîðîä  áûë îáðàçöîì ñîâåðøåíñòâà, òî ñåé÷àñ  îí íàïîìèíàë
íåïîäâèæíóþ  ôîòîãðàôèþ êàêîé-òî  âîéíû  äàâíî  óøåäøèõ  âðåìåí.  î  ñòåíàì
ïðîáåæàëè òðåùèíû. Šàìåííûå áëîêè áûëè ðàçáðîñàíû ïî óëèöàì.
     - ‚ïåðåä! - ñêàçàë Œàñòåðñ.- àì íàäî óõîäèòü.
     Žñûïàåìûå íåïðåðûâíûìè âûñòðåëàìè, îíè ïåðåáåæàëè çà ðàçðóøåííóþ  ñòåíó
è ïîòîì íûðíóëè â àëëåþ.
     - Šóäà? - ñïðîñèë íàñòàâíèê ëåéí, òßæåëî äûøà.- Šóäà ìû íàïðàâëßåìñß?
     - Š ñòàíöèè  ãèïåðèìïóëüñíîãî  ãåíåðàòîðà. ‚åðîßòíî, òàì áóäåò íåëåãêàß
ñòû÷êà, íî íóæíî, ÷òîáû âû îòïðàâèëè ñîîáùåíèå ’îìàñó Œàðèêó.
     àñòàâíèê ëåéí ñêîíôóæåííî ïîñìîòðåë íà íèõ:
     - Šàêîå ñîîáùåíèå?
     - Œû ñîáèðàåìñß ïîñòàâèòü åãî â èçâåñòíîñòü î òîì, ÷òî ïðîèñõîäèò. ‘ýð,
çíàåòå ëè âû, ÷òî îáùåãî åñòü ó –èàíãà è ãðàôèíè?
     ƒëàçà íàñòàâíèêà îêðóãëèëèñü:
     - ’î åñòü íàñêîëüêî îíà íàïðàâëßëà åãî?
     - åò, ß èìåþ â âèäó òî, êàê îíè óïðàâëßþò ìèðîì.
     - ó,  ïî  ñóòè äåëà, íå  çíàþ.  Ÿ ñòàðàëñß íå  ñëèøêîì  âìåøèâàòüñß  â
ìåñòíóþ ïîëèòèêó. ”àêòè÷åñêè äî ïðèáûòèß  áåæåíöåâ  "‘ëîâî ëåéêà"  äîâîëüíî
äîëãî  îñòàâàëîñü âíå  ãîñóäàðñòâåííûõ  çàáîò.  ˆ  ïîòîì,  ó íàñ  áûëî  ìàëî
óïðàâëåíöåâ. ‘åé÷àñ ìû ïûòàåìñß  óñòðîèòü íà ïëàíåòå íàøèõ ïðèâåðæåíöåâ.  Œû
òîëüêî íà÷àëè ñîòðóäíè÷àòü ñ ïðàâèòåëüñòâîì.
     - „åëàß ýòî óæàñíûì îáðàçîì,- âñòàâèëà Œåéä Šðèñ.
     - Šàê áû òî  íè áûëî,- ñêàçàë Œàñòåðñ,- íè –èàíã, íè ãðàôèíß  „èñòàð íå
ñïðàâèëèñü ñî ñâîèìè îáßçàííîñòßìè ðóêîâîäèòåëåé.
     àñòàâíèê ëåéí êàçàëñß ñáèòûì ñ òîëêó.
     - Žíè  çàäàâèëè íàñ  íàëîãàìè,-  çàßâèëà  Œåéä  Šðèñ,-  à ñåé÷àñ, ïîñëå
ïðèáûòèß  "‘ëîâà  ëåéêà"  è  âõîæäåíèß  åãî  â ïðàâèòåëüñòâî,  ïîä  óãðîçîé
îêàçàëàñü è íàøà ðåëèãèß.
     - Ÿ äóìàë, ÷òî ýòî áûëà ïðîñòî ïàðòèçàíñêàß ïðîïàãàíäà.
     Œåéä Šðèñ ñòóêíóëà ðóêîé ïî ëáó.
     -  Ÿ  æå  íå çíàë, ìèëàß. Ÿ  íå ðàáîòàþ  â  âàøåì  ïðàâèòåëüñòâå.  àøà
äåßòåëüíîñòü  êàê  ÷ëåíîâ  Šîì-‘òàðà  -  ïîääåðæèâàòü  â  ðàáî÷åì  ñîñòîßíèè
ãèïåðèìïóëüñíûé ãåíåðàòîð è ïåðåäàâàòü íàäëåæàùèì îáðàçîì ñîîáùåíèß.
     - Œû äàåì âàì âîçìîæíîñòü óçíàòü, ÷òî ïðîèñõîäèëî.
     -  òî  íå  ìîå  äåëî.. Ž ƒîñïîäè!  …ñëè  âû íå  ìîæåòå óïðàâëßòü ñâîåé
ñîáñòâåííîé, ïëàíåòîé, ýòî íå ìîß ïðîáëåìà.
     - “âû,  óæå è âàøà, íàñòàâíèê,  òàê êàê íûíå  ýòî òàêæå ïëàíåòà è âàøèõ
ëþäåé,- íå ñîãëàñèëñß Œàñòåðñ.
     - „à...  •îòß... ‚û æå çíàåòå,  ÷òî ß  âîçëîæèë îòâåòñòâåííîñòü  çà ýòè
âîïðîñû íà ‘òàðëèíãà.
     - ˆ  ïîòîìó íàì  íóæíà âàøà ïîìîùü,- ïðîäîëæèë  Œàñòåðñ.-  åãóëóñ  áûë
ïðèçâàí ëîãîâöà-ìè îáðàòíî. Ží ñíàáæàë èõ  îðóæèåì, à òàêæå çàñëàë íà ƒèáñîí
ñâîèõ ðîáîòîâ. ˆ íûíåøíßß ñèòóàöèß äàæå õóæå, ÷åì ß îæèäàë, èáî  ãðàôèíß, ïî
ñóùåñòâó, ïðåäàëà ìîåãî  ãîñïîäèíà. Œû  äîëæíû óñòàíîâèòü ñ  ’îìàñîì Œàðèêîì
êîíòàêò.
     - î, ñýð Œàñòåðñ...
     -   èêàêèõ  "íî".   óäåò   îïàñíî,  íî   ìû   äîëæíû   äîáðàòüñß   äî
ãèïåðèìïóëüñíîãî ãåíåðàòîðà. àñòàâíèê ëåéí ïîäíßë ðóêó:
     -  Ÿ  ðàçãîâàðèâàë ñ ’îìàñîì â òîò  ñàìûé äåíü,  êîãäà âû ñðàæàëèñü  ñî
ñâîèì  çâåíîì, ñýð  Œàñòåðñ. ’îìàñ  áûë  óáåæäåí,  ÷òî âû  ïðàâû, íåñìîòðß -
ïðèçíàþñü  â ýòîì - íà ìîè  îãîâîðêè, è ðåøèë ïðèáûòü ñþäà âìåñòå ñî  ñâîèìè
ðûöàðßìè ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû. Ží ïðåäïîëàãàë ïðèáûòü ñåãîäíß.- àñòàâíèê ëåéí
äîñòàë èç êàðìàíà ÷àñû.- ”àêòè÷åñêè îí äîëæåí ïðèáûòü ñþäà ïðßìî ñåé÷àñ.- Ží
ïîäíßë ãëàçà  ê íåáó  íàä  êîñìîïîðòîì. Œàñòåðñ è Œåéä Šðèñ ïîñëåäîâàëè  åãî
ïðèìåðó.  ‚ûñîêî  íàä  ãîëîâîé  îíè  óâèäåëè òðè  "˜àòòëà",  îïóñêàþùèåñß íà
ƒèáñîí.
     - ‘òàíîâèòñß òèøå,- ñêàçàë Œàñòåðñ. ’àê è áûëî íà ñàìîì äåëå. Žðóäèéíûé
îáñòðåë  ïîëíîñòüþ  ïðåêðàòèëñß,  òîëüêî  ýïèçîäè÷åñêè  âñïûõèâàëà  ðóæåéíàß
ïåðåñòðåëêà.
     -   ðèáûòèå   êàïèòàí-ãåíåðàëà,   âåðîßòíî,   ïîáóäèò   âñåõ   çëîäååâ
ïåðåñìîòðåòü ñâîè ïîçèöèè,- ñêàçàë íàñòàâíèê ëåéí.
     -  ‚îéíà  áóäåò  îñòàíîâëåíà.  Ÿ äóìàþ, ÷òî  çëîäåè âñêîðå èñïðàâßòñß,-
äîáàâèëà Œåéä Šðèñ.
     -  î  ïðîëèòàß  êðîâü...  ƒîðîä...-àñòàâíèê ëåéí  ïîêàçàë  ðóêîé  íà
ïðè÷èíåííûå  ñòàðîìó ãîðîäó  ïîâðåæäåíèß.- Žíè íå ñìîãóò îòêàçàòüñß îò ñâîåé
âèíû â ýòîé òðàãåäèè.
     - å äóìàþ, ÷òî îíè ïðèäàþò ýòîìó ñëèøêîì áîëüøîå çíà÷åíèå, íàñòàâíèê,-
ñêàçàë Œàñòåðñ.- „ëß ãðàôèíè ëþäè  - ýòî äåíüãè, äëß ‘òàðëèíãà - ýòî ìàøèíû,
à  äëß –èàíãà -  æèâûå ñòàòóè,  óñòàíîâëåííûå äëß åãî  òùåñëàâèß; ÷åì  áîëåå
íåæèâûå, òåì áîëåå âåëèêîëåïíûå. àì íàäî âûáèðàòüñß îòñþäà.  î ß  íå çíàþ,
êàê íàì ïðîáðàòüñß ìèìî âñåõ ñîëäàò.
     - ‡à ìíîé,- ñêîìàíäîâàëà Œåéä Šðèñ.
     Šðèñ  ïîâåëà  èõ  ìàëîõîæåíûìè  àëëåßìè  è  çàìàñêèðîâàííûìè òóííåëßìè.
‘òàðûé  ãîðîä  ïðåâðàòèëñß  â  ðàçâàëèíû,  íî  ñðàæåíèå ïðèîñòàíîâèëîñü. Žíà
ïðîâåëà èõ ÷åðåç ñòàðóþ ñòåíó è óñòðîèëà ïîåçäêó â êîñìîïîðò.
     - ‘åé÷àñ ß âàì âåðþ,- ñêàçàëà îíà Œàñòåðñó.  î ïóòè îíè  óâèäåëè  âåñü
ïîëê   áîåâûõ  ðîáîòîâ  "‘ëîâà  ëåéêà",   ðàñïîëîæèâøèéñß  âîêðóã   ãîðîäà.
åçìîëâíûå ãèãàíòû îæèäàëè óêàçàíèé.
     -  ëîõî,-  ñêàçàë  Œàñòåðñ.-  Ž÷åíü  ïëîõî,   ’åì  âðåìåíåì  ìíîæåñòâî
êðàñíî-ñåðåáðßíûõ ðîáîòîâ, óïðàâëßåìûõ  ðûöàðßìè ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû, çàíèìàëî
ïîçèöèè âîêðóã êîñìîïîðòà.  ‘âåò ïîçäíåãî  äíß îòðàæàëñß â ñåðåáðå, ïðèäàâàß
ãðóïïå  ïî-íàñòîßùåìó  âåëè÷åñòâåííûé   âèä.  Œàñòåðñ  çàòðåïåòàë  ïðè  âèäå
ñîáðàâøèõñß çäåñü ðûöàðåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.
     ‚úåçä îõðàíßëñß  ãâàðäåéöàìè ’îìàñà. ‚îäèòåëü Œåéä Šðèñ áûë îñòàíîâëåí.
ƒâàðäåéöû  ñ  ðóæüßìè  íà èçãîòîâêó  ïðèáëèçèëèñü  ê àâòîìîáèëþ è  çàãëßíóëè
âíóòðü.
     - ‘ýð Œàñòåðñ! - âîñêëèêíóë îäèí èç íèõ.- àäû âèäåòü âàñ.
     -   àä   âñòðå÷å  ñ  âàìè.   Œû   íåìåäëåííî   äîëæíû   ïîâèäàòüñß   ñ
êàïèòàí-ãåíåðàëîì.
     ƒðóçîâîé  îòñåê  îäíîãî  èç  "˜àòòëîâ"  áûë  ïåðåîáîðóäîâàí  â  øòàáíóþ
êîìíàòó.  „îëæíîñòíûå ëèöà  è ñòðàòåãè  îæèâëåííî äâèãàëèñü  âîêðóã  ñòîëîâ,
çàâàëåííûõ êàðòàìè è ïëàíàìè. ’îìàñ Œàðèê ñèäåë  â öåíòðå êîìíàòû çà áîëüøèì
êðóãëûì ñòîëîì. …ãî ïîìîùíèêè ïîäáåãàëè ê íåìó ñ âîïðîñàìè è ïðåäëîæåíèßìè è
òîðîïèëèñü  îáðàòíî ê  ñâîèì áóìàãàì. Šîãäà ’îìàñ  óâèäåë âõîäßùåãî â  äâåðü
Œàñòåðñà, òî ïîäíßëñß  è áûñòðî ïåðåñåê îòñåê íàâñòðå÷ó  åìó. Œàñòåðñ ïðèïàë
íà  îäíî  êîëåíî, íåîæèäàííî  ïî÷óâñòâîâàâ áëàãîäàðíîñòü çà âñå, ÷òî  ñäåëàë
’îìàñ, îòïðàâèâ åãî íà ƒèáñîí.
     - Ž, ìîé ãîñïîäèí! - ñêàçàë Œàñòåðñ.
     - Œîé ïðåäàííûé è áëàãîðîäíûé âàññàë! Šàê òû ïîæèâàåøü?
     - ‚û çäåñü - è ìíå õîðîøî. Œåéä Šðèñ è íàñòàâíèê ëåéí ïîäîøëè è âñòàëè
áîê î áîê ñ Œàñòåðñîì.
     - ’îìàñ! - ñêàçàë íàñòàâíèê ëåéí.
     - èëë! € ýòî êòî?
     - Œåéä  Šðèñ, ïðåæäå  ñëóæèâøàß ó ãðàôèíè „èñòàð, à òàêæå àêòèâíûé ÷ëåí
‹Žƒ. ’îìàñ ïîäíßë áðîâè:
     - „à,  èíòåðåñíûé ïîâîðîò,- è ïîêàçàë íà ñòîë: - ‚û äîëæíû ìíå îáî âñåì
ðàññêàçàòü.
     ’àê îíè è ñäåëàëè. Šîãäà  îíè  çàêîí÷èëè,  ’îìàñ Œàðèê èñïóñòèë  äîëãèé
âçäîõ è ñêàçàë:
     -  „à,  ïîëíàß  íåðàçáåðèõà.  (’ðîèöà  òåðïåëèâî  îæèäàëà ïðîäîëæåíèß.)
Žñòàåòñß ñäåëàòü åäèíñòâåííîå.
     - —òî èìåííî, ñýð?
     - ‘îáðàòü âñåõ çäåñü. Œû äîëæíû â ýòîì ðàçîáðàòüñß.
     Œàñòåðñ îêàçàëñß  ïðàâ.  Šîãäà ’îìàñ Œàðèê  îáúßâèë î  ñâîåì ïðèáûòèè â
êîñìîïîðò, âñå òðè ïðîäàæíûå ôðàêöèè ñòàðîãî ãîðîäà îòîçâàëè ñâîèõ ñîëäàò è,
ïîëüçóßñü  äèïëîìàòè÷åñêèìè  êàíàëàìè,  ñòàëè  ðàçáèðàòüñß  â  ñèòóàöèè.  ˆõ
ïåðåãîâîðû ïîäîøëè  ê íåîæèäàííîìó  êîíöó, êîãäà òðåìß  ÷àñàìè ïîçæå Œàñòåðñ
ïðèãëàñèë âñåõ íà âñòðå÷ó ñ êàïèòàí-ãåíåðàëîì ’îìàñîì Œàðèêîì.
     ðàâèëà  äèïëîìàòè÷åñêîãî  ýòèêåòà  è  ëþáîïûòñòâî  çàñòàâèëè  èõ  äàòü
îáåùàíèå ïðèáûòü.
     Œåéä Šðèñ óåõàëà ïîãîâîðèòü ñ „åðàà, íîìèíàëüíûì ëèäåðîì ‹Žƒ, ÷òîáû òîò
ïðèáûë íà âñòðå÷ó. …å òàêæå ïîïðîñèëè ïðèãëàñèòü ïîëêîâíèêà  óøà, ÷òîáû îí,
åñëè çàõî÷åò,  ïðåäñòàâëßë èíòåðåñû åãóëóñà íà ƒèáñîíå. Žáà îíè ñîãëàñèëèñü
ïðèáûòü.
     ’îìàñ  Œàðèê òàêæå ïðîñèë  äî  îêîí÷àíèß âñòðå÷è  ïðåêðàòèòü îãîíü. ‹Žƒ
áûëî   çàïðîòèâèëàñü,  òàê   êàê  ïðàâèòåëüñòâåííûå  ñèëû  áûëè  ñóùåñòâåííî
ïîòðåïàíû  âî âðåìß ñðàæåíèß â ñòàðîì ãîðîäå.  î êàïèòàí-ãåíåðàë  ïðèáûë íà
ƒèáñîí äëß  ñåðüåçíîãî  ðàçáèðàòåëüñòâà  è  òàê  àêòèâíî  ïðèíßëñß  çà äåëî,
îðãàíèçóß âñòðå÷ó, ÷òî â êîíöå êîíöîâ äàæå ‹Žƒ ñîãëàñèëàñü. à âðåìß âñòðå÷è
íà ïëàíåòó ƒèáñîí ïðèøåë ìèð.
     Šîíôåðåíöèß áûëà íàçíà÷åíà íà ñëåäóþùèé äåíü, íåçàäîëãî äî ïîëóäíß.
     ‚ñå   ñîáðàëèñü  â  ãðóçîâîì   îòñåêå,  óáðàííîì  îãðîìíûìè  çíàìåíàìè,
óêðàøåííûìè îðëîì Œàðè-êîâ. ‡íàìåíà ãëàâåíñòâîâàëè â êîìíàòå, îíè çàñòàâëßëè
âñåõ ãîñòåé ïîäîçðåâàòü, ÷òî ’îìàñ íàìåðåâàëñß çàòìèòü èõ.  ˆëè,  ñêîðåå, îí
óæå äîáèëñß ýòîãî.
     ’îìàñ Œàðèê óñåëñß â îãðîìíîå êðåñëî, ïðèâåçåííîå èç äâîðöà íà €òðåóñå.
Šðåñëà  äëß ó÷àñòíèêîâ ïåðåãîâîðîâ áûëè óñòàíîâëåíû  âîêðóã  ñòîëà. ‘ïîêîéíî
íàáëþäàß, äîëæíîñòíûå ëèöà äåðæàëèñü ÷óòü ïîîäàëü îò ñòîëà.
     Œàñòåðñ ñåë  ñïðàâà  îò  ’îìàñà.  ‘ëåäóþùåé çà  íèì ïî  êðóãó îêàçàëàñü
ãðàôèíß „èñòàð,  êîòîðàß ïðè êàæäîé âîçìîæíîñòè òåðëàñü ñâîèì êîëåíîì î íîãó
Œàñòåðñà.   „àëåå  ðàñïîëîæèëèñü:   ïðèíöèïàë  –èàíã;   ïîìîùíèê  íàñòàâíèêà
‘òàðëèíã,  êîòîðûé  íàñòîßë  íà òîì,  ÷òî èìåííî  îí ßâëßåòñß íàñòàâíèêîì ïî
íåêîòîðûì  ñïåöèàëüíûì  âîïðîñàì,  âñå  åùå  ñëóæèâøèì  ïðåäìåòîì îáñóæäåíèß
òåîëîãîâ "‘ëîâè ëåéêà";  íàñòàâíèê Œàðòèàë èàí; „åðàà,  ïðåäñòàâèòåëü ‹Žƒ;
Œåéä  Šðèñ,  îáíàðîäîâàííûå   ñâßçè  êîòîðîé  çàñòàâèëè  ãðàôèíþ  ïðîèçíåñòè
"€-à-à",  êàê áóäòî îíà âñåãäà âñå çíàëà î  íåé;  ïîëêîâíèê óø è  íàñòàâíèê
ëåéí.
     - ˆòàê,-  ñêàçàë ’îìàñ Œàðèê  ïîñëå òîãî, êàê  ñëóãè îáíåñëè âñåõ ÷àåì,
ôðóêòàìè, õëåáîì  è  ñûðîì,-  äàâàéòå  íà÷íåì.  ƒðàôèíß  „èñòàð,  ß  îáðàòèë
âíèìàíèå íà òî,  ÷òî  âû áûëè  íåáðåæíû  â èñïîëíåíèè ñâîèõ  îáßçàííîñòåé ïî
îòíîøåíèþ  ê  ïðåäîñòàâëåííîé  âàì òåððèòîðèè  è  ÷òî  âû  âñëåäñòâèå  ýòîãî
èçìåíèëè ìîåìó „îìó.
     - …ùå ÷åãî! - îáèäåëàñü ðàçäðàæåííàß ãðàôèíß.
     - ðèíöèïàë –èàíã, õîòß âû íå ïîäïàäàåòå íàïðßìóþ ïîä ìîþ þðèñäèêöèþ...
     - „à, äà, áåçóñëîâíî. ˆ âû ïðàâèëüíî äåëàåòå, ÷òî ïîìíèòå îá ýòîì.
     -... Ÿ âñå æå ÷óâñòâóþ  ñåáß îáßçàííûì ïðåäïðèíßòü íåêîòîðûå äåéñòâèß â
îòíîøåíèè âàøèõ  ìåòîäîâ ïîëèòè÷åñêîé ïðàêòèêè. Ÿ îáåùàë "‘ëîâó ëåéêà" äîì,
à âàøå ïðàâèòåëüñòâî...
     -  àøå ïðàâèòåëüñòâî äåëàëî  âñå,  ÷òî  â  åãî âëàñòè,  ÷òîáû ïðîßâèòü
ïîëíîå ðàäóøèå íàøåãî  ìèðà,- ïåðåáèë –èàíã,  óëûáàßñü  åõèäíîé  è  çëîé, íî
ßêîáû çàèñêèâàþùåé óëûáêîé.
     - „à, ñýð, ñîâåðøåííî âåðíî. ‚û îòäàëè åãî ïîëíîñòüþ, íè÷åãî íå îñòàâèâ
ñîáñòâåííîìó íàðîäó.  îæàëóéñòà,  ìàëåíüêèé ÷åëîâå÷åê,  íå ðàññ÷èòûâàéòå íà
òî,  ÷òî  ß áóäó ðàñòî÷àòü  íà âàñ ñâîå  äðàãîöåííîå  âðåìß. ‚àì çäåñü ïî÷òè
íå÷åãî ñêàçàòü, ïîòîìó ÷òî íèêòî èç íàñ íå âîñïðèíèìàåò âàñ âñåðüåç.
     ‚ñå, êðîìå îñòàâøèõñß ìðà÷íûìè ‘òàðëèíãà è èàíà, çàóõìûëßëèñü.
     - ’î, ÷òî âû ñäåëàëè  ñ  íàðîäîì, ñ ñîáñòâåííûì íàðîäîì,- ïîçîð, ïîòîìó
÷òî  âû  ïðîäàëè  åãî  çà  ìàòåðèàëüíóþ  âûãîäó. ‚û  ïîòåðßëè åãî äîâåðèå  è
çàñëóæèëè íàêàçàíèå.
     ’îìàñ ïîâåðíóëñß ê ‘òàðëèíãó:
     - Ÿ äàë âàøèì  ëþäßì äîì, à âû  îñêîðáèëè õîðîøåãî ÷åëîâåêà, íàñòàâíèêà
ëåéíà, ïîòîìó ÷òî îí ñòîßë íà ïóòè âàøåãî âèäåíèß - âèäåíèß, íå îäîáðßåìîãî
â ‹èãå ‘âîáîäíûõ Œèðîâ. îþñü, ÷òî ýòî  áûëî çëîóïîòðåáëåíèåì. îçâîëüòå ìíå
ïîßñíèòü. ƒèáñîí - íå âàø ìèð. Ÿ  âûáðàë åãî,  ïîòîìó ÷òî ýòî ìèð, â êîòîðîì
ïî÷èòàåòñß ðåëèãèîçíàß òåðïèìîñòü. ˆëè âàøè  ëþäè áóäóò  òàê æå ïî÷èòàòü åå,
èëè åäèíñòâåííûì äîìîì äëß âàñ ñòàíåò êîñìîñ, â êîòîðîì âû áóäåòå  ñêèòàòüñß
ñðåäè çâåçä.
     - Žíè äîëæíû óäàëèòüñß! - çàßâèë „åðàà.
     -  åò, îíè  íå  äîëæíû. ˆáî  ß  äàë  ñëîâî, ïðåñòóïíèê,  à  ìîå  ñëîâî
íåðóøèìî. € ñåé÷àñ êàñàòåëüíî  âàñ - âû ïðåòåíäóåòå íà òî, ÷òî ïðåäñòàâëßåòå
íàðîä ƒèáñîíà. î ýòî òîëüêî ÷àñòè÷íàß ïðàâäà. ‚û ïðåäñòàâëßåòå ñòðàõ íàðîäà
ƒèáñîíà. ‚àøè äåéñòâèß äåëàþò âàñ íå ëèäåðîì, à ìîíñòðîì.
     - “ íàñ íå áûëî âûáîðà. àøè îáðàùåíèß ê ãðàôèíå, à çàòåì è ê âàì...
     èçêèé òîí ãîëîñà ’îìàñà áûñòðî çàñòàâèë óìîëêíóòü „åðàà.
     -  Ÿ  ïîêèíóë  âàñ,-   ñêàçàë  îí   è  çàìîëê,  äàâàß  çàßâëåíèþ  âðåìß
çàïå÷àòëåòüñß â  óìàõ  ïðèñóòñòâóþùèõ.- ‚û ïîíèìàåòå? Ÿ ãîâîðþ  âàì îòêðûòî,
÷òî, êàê  ‚åðõîâíûé ðàâèòåëü „îìà Œàðèêîâ, ß ïîêèíóë  âàø íàðîä. Ÿ çäåñü íå
äëß òîãî, ÷òîáû äîêàçûâàòü ñâîþ ïðàâîòó, íàêàçûâàß æàëóþùèõñß ëþäåé. Ÿ çäåñü
äëß òîãî, ÷òîáû óñòàíîâèòü ñïðàâåäëèâîñòü. Ÿ çäåñü äëß òîãî, ÷òîáû âûñëóøàòü
âàøè æàëîáû. Ÿ çäåñü äëß òîãî, ÷òîáû îòðåàãèðîâàòü íà íèõ.
     „åðàà çàóëûáàëñß.
     ‚ êîíöå êîíöîâ ’îìàñ Œàðèê ïîâåðíóëñß ê ïîëêîâíèêó óøó:
     -  àä  âèäåòü  âàñ,  ïîëêîâíèê.  îëüøîå   ðàçî÷àðîâàíèå  óçíàòü,  ÷òî
êíßæåñòâî åãóëóñ ñîáëàçíèëîñü òàêèìè óãîëîâíèêàìè.
     “ëûáêà „åðàà óâßëà.
     - Œû õîòèì  âåðíóòü ƒèáñîí, êàïèòàí-ãåíåðàë,- áåç îáèíßêîâ ñêàçàë óø.-
îýòîìó ìû ïðåäëîæèëè ñâîþ çàùèòó îò êîððóïöèè –èàíãà.- Ží ïîêëîíèëñß.
     - Šàêîå  êðîâàâîå  áëàãîðîäñòâî.  Žôèöèàëüíî  âàøè ëþäè  çàìåòàþò  ñâîè
ñëåäû,  ïîýòîìó ôîðìàëüíî ß íå ìîãó  âïóòûâàòü åãóëóñ. ‚û íàåìíèêè, çà âàøè
óñëóãè çàïëàòèëè.
     - ‚åðíî.
     - ’àê çíàéòå: äíè íàåìíè÷åñòâà êîí÷àþòñß.
     - ’àê äóìàåòå âû, êàïèòàí-ãåíåðàë.
     -  îòîìó ÷òî  ß  çíàþ, ïîëêîâíèê. ‡äåñü,  â ‹èãå  ‘âîáîäíûõ Œèðîâ,  ìû
îñòàíîâèì íåëåïîñòü íàéìà ëþäåé äëß âûïîëíåíèß êàïðèçîâ áîãà÷åé.
     - ‚û ïðîèçíîñèòå ýòî ñ òàêîé çëîñòüþ, êàïèòàí-ãåíåðàë.
     - Ÿ âèæó, ÷òî ýòî çëî.
     - €  æèòåëè  ƒèáñîíà  -  íåò.  Žíè  ñ÷èòàþò,  ÷òî  íàøå  ïðèñóòñòâèå  -
áëàãîäåßíèå. ˆì îò÷àßííî íóæíà ïîìîùü.
     - ‚û ïîääåðæèâàåòå âîéíó áåç  âèäèìîãî êîíöà, äëß  âûãîäû  ñâîåãî ìèðà,
öåíîé æèçíåé íåñ÷åòíîãî ÷èñëà íåâèííûõ.
     - à ƒèáñîíå íåò íåâèííûõ.
     îòðßñåííûé ’îìàñ ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî:
     - Šàê áåçíðàâñòâåííî òàê ãîâîðèòü!
     -  Ží ïðàâ, Œàðèê,- âìåøàëñß ãðóáûì  è óñòàëûì ãîëîñîì  èàí.- ‡äåñü íå
ëþäè, à äèêàðè.
     - € âàøè îáû÷àè íå  äèêîñòü?  -  ïàðèðîâàë  ’îìàñ  Œàðèê.-  ‘ýð Œàñòåðñ
ïðåäñòàâèë ìíå  ïîëíûé îò÷åò  î òîì, êàê  âåëàñü ýòà âîéíà. …ñëè ýòî  è åñòü
ëîãèêà "‘ëîâà ëåéêà", òî ß ñîæàëåþ î äíå, êîãäà ïðîèçîøåë ðàñêîë.
     -  ‚û  ïðîãëßäåëè  ñóòü  äåëà,  êàïèòàí-ãåíåðàë,-  çàßâèë  óø.-  Šîãäà
êòî-íèáóäü  õî÷åò ïîáåäèòü, îí  áóäåò äåëàòü  âñå, ÷òî äîëæåí. Ÿ  íåïðåìåííî
ïîñòóïëþ  òàê.  "‘ëîâî  ëåéêà"   íåïðåìåííî  ïîñòóïèò  òàê.  ‚û  íåïðåìåííî
ïîñòóïèòå òàê.
     -  Ÿ òàê íå ïîñòóïëþ,- õîëîäíî ñêàçàë ’îìàñ.-  ’àêèå  ðàçìûøëåíèß ìîãóò
óñïîêîèòü âàøó ñîâåñòü - è âàøó òîæå, íàñòàâíèê Œàðòèàë. î ýòî íå  äåëî. ‚û
ïðîñòî íåäîîöåíèâàåòå  ìåíß,  äà è ñåáß òîæå, åñëè  íå âèäèòå çàïàäíþ  âàøåé
ëîãèêè. Œû ñàìè  âûáèðàåì, ÷òî  ìû áóäåì äåëàòü,  à ÷òî  íå áóäåì.  —åëîâåê,
êîòîðûé õî÷åò âåñòè  ñåáß êàê ïðîòèâíèê, ßâëßåòñß  íå áîëåå ÷åì ìàðèîíåòêîé,
óïðàâëßåìîé äåéñòâèßìè äðóãèõ.
     ‚ñå õðàíèëè ìîë÷àíèå.
     - ‘ýð Œàñòåðñ,- ñêàçàë ’îìàñ.
     - „à, ìîé ãîñïîäèí.
     - „îì „èñòàð ïðàâèë ƒèáñîíîì äâåñòè ëåò. ƒðàôèíß, êîòîðàß - ïî÷åìó-òî -
íå  èìååò  íàñëåäíèêà, ïîêàçàëà  ñåáß íåñïîñîáíîé îïðàâäàòü  ìîå äîâåðèå.  Ÿ
ëèøàþ åå ïàòåíòà è ïåðåäàþ òèòóë ãðàôà è âñå òåððèòîðèè ƒèáñîíà òåáå è òâîåé
ñåìüå.
     Œàñòåðñ ïî÷óâñòâîâàë ãîëîâîêðóæåíèå. î  òóò ñ ìåñòà âñêî÷èëà  ãðàôèíß,
åå âîëîñû ðàññûïàëèñü ïî ñïèíå. Žò âîçìóùåíèß îíà ëèøèëàñü ÷óâñòâà þìîðà.
     - ’îìàñ Œàðèê! Šàê âû ñìååòå?
     ‘ ïðèòâîðíûì ñìóùåíèåì òîò îòâåòèë:
     - Ÿ ‚åðõîâíûé ðàâèòåëü „îìà Œàðèêà. àçâå ìíå íå ïîçâîëåíî ýòî?
     - åò, òû ïîð÷åíûé àäåïò. Šàê òû ñìååøü íè ñ òîãî íè ñ ñåãî âûñêàêèâàòü
ñî âñåìè ýòèìè ïðåòåíçèßìè? Ÿ íå äåëàëà íè÷åãî òàêîãî, ÷åãî íå äåëàëà áû ìîß
ñåìüß ìíîãèå ïîêîëåíèß...
     - ‡íà÷èò, ß ïðèáûë íà ƒèáñîí ñëèøêîì ïîçäíî.
     - ˆ â áåñ÷èñëåííûõ ìèðàõ ‹èãè ‘âîáîäíûõ Œèðîâ è  ‚íóòðåííåé ‘ôåðû. àäè
ƒîñïîäà...- Žíà ãëîòíóëà âîçäóõó è ïðîäîëæèëà: - ’û ëèøàåøü ìåíß ìîèõ çåìåëü
èç-çà êîððóïöèè?
     ’îìàñ  ïðèñòàëüíî  ïîñìîòðåë  íà íåå,  åãî  âçãëßä  ïðßìî-òàêè  áóðàâèë
ãðàôèíþ:
     -  „à, ß ýòî ñäåëàþ. ðèøëî âðåìß ïåðåìåí. Ÿ íå ìîãó ãîâîðèòü çà äðóãèå
„îìà.  Ÿ íå ìîãó ãîâîðèòü çà âñåõ â ‹èãå ‘âîáîäíûõ Œèðîâ. î ß ìîãó ãîâîðèòü
çà âñåõ òåõ, êòî ñâßçàí  ñî ìíîé  ïðèñßãîé íà âåðíîñòü âàññàëà ãîñïîäèíó. ’û
íàðóøèëà ýòó ïðèñßãó. ˆ ïîçâîëüòå ïîßñíèòü: ïîòåðß òîáîé ìîåãî äîâåðèß - ýòî
ñàìîå ìàëîå èç òâîèõ ïðåñòóïëåíèé. ’û èçìåíèëà ñâîåé îòâåòñòâåííîñòè çà ýòîò
ìèð. ðåäàâàß ƒèáñîí, òû è ìåíß ñäåëàëà ïðåäàòåëåì ƒèáñîíà.
     - Ÿ  ïîääåðæó  âàñ,  ãðàôèíß,- ñêàçàë óø. ‚ñå  ãëàçà ïîâåðíóëèñü â åãî
ñòîðîíó.
     - —òî? - íå ïîíßëà ãðàôèíß.
     - …ñëè âû áóäåòå âîåâàòü ñ êàïèòàí-ãåíåðàëîì ’îìàñîì Œàðèêîì, ß áóäó íà
âàøåé ñòîðîíå. ‚û ìîæåòå ïðèâåñòè ñâîèõ ëþäåé îáðàòíî â êíßæåñòâî åãóëóñ.
     Œàñòåðñ îòêèíóëñß íàçàä, ïîòðßñåííûé íåîæèäàííûì ïîâîðîòîì ñîáûòèé.


        XXIII
     ‹èãà ‘âîáîäíûõ Œèðîâ, êíßæåñòâî ƒèáñîí
     îðòåíò, ƒèáñîí 28 ôåâðàëß 3055 ãîäà

     ƒðàôèíß „èñòàð ïîâåðíóëàñü ê  ’îìàñó, è  Œàñòåðñó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî îíà
ìóðëû÷åò, êàê äîâîëüíàß êîøêà:
     - —òî âû íà ýòî ñêàæåòå, ’îìàñ Œàðèê? ’îìàñ ïîæàë ïëå÷àìè:
     - Ÿ ïîñîâåòîâàë  áû òåáå  íå ïûòàòüñß âîåâàòü ñî ìíîé,  íî òû æå áóäåøü
äåëàòü òî, ÷òî çàõî÷åøü.
     - Žõ, âû íåâûíîñèìû.- Žíà ïîâåðíóëàñü ê óøó: - Ÿ ñîãëàñíà.
     - ðåâîñõîäíî.
     –èàíã, êîòîðûé âñå  åùå ñèäåë  ïîíóðèâ ãîëîâó, âäðóã ïîäíßë ñâîé âçãëßä
íà ãðàôèíþ.
     - ƒðàôèíß, à ß?
     - Ž÷åíü õîðîøî,  ìàëåíüêèé ÷åðâß÷îê. …ñëè òû õî÷åøü ñâßçàòü ñâîþ ñóäüáó
ñ ìîåé, ß âîçüìó òåáß ê ñåáå.
     - ‘ïàñèáî.
     - îäîæäèòå! - êðèêíóë „åðàà. Ží ïîâåðíóëñß ê óøó: - Œû íå æåëàåì áûòü
ó íèõ â ïîä÷èíåíèè, ‹Žƒ...
     -  àçóìååòñß,   îíè  ýòî  ìîãóò,  „åðàà,-   ñêàçàëà  Œåéä  Šðèñ.-  Žíè
âñåãî-íàâñåãî õîòßò âåðíóòü ïëàíåòû, èõ íå èíòåðåñóþò íàøè ïðèíöèïû èëè íàøà
ñâîáîäà.- …å âçãëßä îñòàíîâèëñß íà ’îìàñå.- „à, îí ìîæåò.
     - î âåäü åãóëóñ ñíàáæàåò íàñ îðóæèåì, áîåïðèïàñàìè.
     - îëüøå íå áóäåò,- îòâåòèëà Œåéä Šðèñ.
     - Ÿ  áóäó ñîòðóäíè÷àòü ñî âñåìè, êòî çàõî÷åò îáúåäèíèòüñß ñ  êíßæåñòâîì
åãóëóñ,- çàßâèë óø.
     - åò  óæ, ñïàñèáî,-  îòâåòèëà  Œåéä  Šðèñ.-  ’îëüêî íå ñ  äðóçüßìè  ïî
ïîñòåëè, êîòîðûõ âû êîëëåêöèîíèðóåòå.
     - -äà,-  ñêàçàë „åðàà, âûõîäß  èç òðàíñà.- Šàïèòàí-ãåíåðàë,  ìû  áóäåì
ñðàæàòüñß ðßäîì ñ âàìè.
     Œàñòåðñ  çàìåòèë,  êàê  „åðàà  ïîäàðèë  óøó  óñìåøêó,  ïîëíóþ ìðà÷íîãî
âåñåëüß  è ñêðûòûõ  íàìåêîâ.  óø òàêæå óëîâèë åå, è íà  åãî ëèöå íåìåäëåííî
ïîßâèëñß âíåçàïíûé ñòðàõ, êàê áóäòî îí òîëüêî ÷òî îñîçíàë íå÷òî óæàñíîå. óø
âçãëßíóë íà Œàñòåðñà,  êàê áû  æåëàß ÷òî-òî ñêàçàòü,  íî  çàòåì ßâíî èçìåíèë
ñâîå íàìåðåíèå.
     „åðàà îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñâîåãî êðåñëà  è  ñàìîäîâîëüíî ñêðåñòèë ðóêè.
Œàñòåðñ  è Œåéä  Šðèñ  îáìåíßëèñü  âçãëßäàìè. Žíà òàêæå âñå  ýòî âèäåëà,  íî
ïîêà÷èâàíèå åå ãîëîâû  ïîêàçàëî, ÷òî  îíà íå èìååò  ïðåäñòàâëåíèß,  ÷òî  ýòî
âîîáùå çíà÷èò.
     - ‹àäíî, åñëè  ‹Žƒ âñòàåò íà ñòîðîíó  „îìà Œàðèêà,- çàßâèë ‘òàðëèíã,- ó
íàñ íåò äðóãîãî âûáîðà, êàê ââåðèòü ñâîþ ñóäüáó êíßæåñòâó åãóëóñ.
     Œàñòåðñ ñòóêíóë êóëàêàìè ïî ñòîëó:
     - Šàïèòàí-ãåíåðàë äàë âàì äîì!
     - €  ñåé÷àñ õî÷åò  îòîáðàòü åãî. Œû íå  ìîæåì æèòü  íà ðàâíûõ  ñ  ýòèìè
ëþäèøêàìè.
     - åâåðíî,- ñêàçàë íàñòàâíèê ëåéí.-  Œû ñîãëàñèëèñü ïîñåëèòüñß çäåñü ñ
ýòîé îãîâîðêîé.
     - Ÿ íèêîãäà íå ñîãëàøàëñß íà ýòî.
     - ‚û ïðîèãðàëè ãîëîñîâàíèå.
     - ‹àäíî, íî ñåé÷àñ ß âåðõîâíûé íàñòàâíèê.
     - òî òàê, èëë? - ñïðîñèë ’îìàñ.
     - ‚ äàííûé ìîìåíò - äà. Ÿ óâåðåí, ÷òî ïðîâîäèìûé ñåé÷àñ ñîâåò îñâîáîäèò
ìåíß îò îáâèíåíèé â åðåñè, íî äî ýòîãî âðåìåíè...
     -  Ž÷åíü  õîðîøî. ‡íà÷èò, â äàííûé  ìîìåíò  "‘ëîâîì  ëåéêà"  ðóêîâîäèò
‘òàðëèíã.  î  íàñòóïèëè  òðóäíûå  âðåìåíà,  è  ïðàâèòåëè  íå  ìîãóò  âñåãäà
ïîëàãàòüñß  íà ñâîèõ ïîä÷èíåííûõ. àñòàâíèê  Œàðòèàë  èàí,  íà ÷üåé ñòîðîíå
áóäóò ñðàæàòüñß âàøè âîèíû - âîäèòåëè áîåâûõ ðîáîòîâ?
     èàí íàäîëãî çàäóìàëñß.
     - ‚ûáîðà íåò,- ñêàçàë îí â  êîíöå êîíöîâ.-  àñòàâíèê ‘òàðëèíã âñå-òàêè
âåðõîâíûé íàñòàâíèê. Œû êîìàíäóåì âìåñòå. Ÿ áóäó ñ íèì.
     - òî  íå  èìååò çíà÷åíèß,- âñòàâèë  „åðàà, âíîâü  çëîðàäíî óñìåõàßñü.-
Šîãäà íà÷íåì ñðàæàòüñß, íå  áóäåò  èìåòü çíà÷åíèß, ñêîëüêî  áîåâûõ ðîáîòîâ ó
âàñ áóäåò.- ˆ ñíîâà íà ëèöå óøà ïðîñòóïèë èñïóã.
     - Ÿ íå  áîþñü,  ìîé  íîâûé  ñîþçíèê,- ñêàçàë ’îìàñ Œàðèê.-  ’âîè ëþäè -
ðàçáîéíèêè. Ÿ íå ñîáèðàþñü ñîåäèíßòüñß ñ âàìè äëß áèòâû.
     „åðàà è Œåéä Šðèñ ñêàçàëè â îäèí ãîëîñ:
     - Šàê?
     -  Ž÷åíü  ïðîñòî.  ‚û  -  ðàçáîéíèêè, ëþäè  âíå  çàêîíà. Ÿ áóäó çà  âàñ
ñðàæàòüñß, íî íå ïîçâîëþ ñðàæàòüñß âàì.
     - î...-  çàïíóëàñü  Œåéä Šðèñ.-  î èõ æå  óçàêîíèëè. ‚û  æå  íà íàøåé
ñòîðîíå.
     - ‚î-ïåðâûõ, ýòî âû íà ìîåé ñòîðîíå. ‚î-âòîðûõ, íåò. ðåöåäåíò ïîßâèëñß
â  òîò äåíü, êîãäà ß ñîçäàë ðûöàðåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðû. ‚àøà òàêòèêà îïîçîðèëà
âîèíîâ íà âñåõ çâåçäàõ.
     - î âû æå âñòðåòèòåñü ñ áîåâûìè ðîáîòàìè èàíà?
     - ‚åðíî,- ñîãëàñèëñß ’îìàñ.- Žíè âðàãè, è ß ñäåëàþ âñå âîçìîæíîå äëß èõ
ïîðàæåíèß.
     - ‚û ãîâîðèòå êàê ïðåäñòàâèòåëü êëàíà, êàïèòàí-ãåíåðàë,- çàßâèë èàí.
     àä ñîáðàâøèìèñß  ïîâèñëà íåëîâêàß  òèøèíà.  Œàñòåðñ  çàìåòèë, êàê èàí
èíñòèíêòèâíî êîñíóëñß ñâîåé ïîâðåæäåííîé ðóêè - òàê  æå, êàê îí äåëàë ýòî íà
’Ž– âî âðåìß èõ äèñêóññèè î âòîðæåíèè êëàíîâ.
     àêîíåö ’îìàñ íàðóøèë ìîë÷àíèå:
     - ˆ ÷òî æå âû ïîä ýòèì ïîíèìàåòå, íàñòàâíèê Œàðòèàë?
     -  Ÿ  âñòðå÷àëñß ñ íèìè  ëèöîì ê  ëèöó,  ñýð,  çàùèùàß ñâîþ  ðîäèíó  íà
ïðîòèâîïîëîæíîì  êîíöå  ‚íóòðåííåé   ‘ôåðû.  Œû  çàõâàòèëè  íåêîòîðûõ,  è  ß
äîïðàøèâàë èõ. “ íàñ íå áûëî ïðåäñòàâëåíèß, ïðîòèâ ÷åãî ìû  ïîäíßëèñü, êîãäà
îíè âòîðãëèñü  âî ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó, ïîòîìó ÷òî Šåðåíñêèé è åãî ïîñëåäîâàòåëè
òðèñòà ëåò íàçàä  ïîêèíóëè  ÷åëîâå÷åñêóþ  öèâèëèçàöèþ, à ìû  ïîòåðßëè âñßêèé
êîíòàêò ñ  íèì è åãî ïîòîìêàìè. Œû íå çíàëè, êàêîé òèï îáùåñòâà îíè  èçáðàëè
äëß ñåáß.
     - ˆõ îáùåñòâî, íàñêîëüêî  ß ïîíèìàþ, îñíîâàíî íà äîáûâàíèè ïîáåäû ëþáîé
öåíîé.
     - åò. “ íèõ, êñòàòè, ðàçðàáîòàí äåòàëüíûé âîèíñêèé êîäåêñ. ˆõ îáùåñòâî
ïîñòðîåíî âîêðóã êëàññà  âîèíîâ.  Žíè ðàçáîð÷èâû. à ñàìîì äåëå,  åñëè  âîèí
íàðóøàåò êîäåêñ, òî îí äèñêðåäèòèðóåòñß, òàê æå êàê âû äèñêðåäèòèðîâàëè ‹Žƒ.
     -  î  îíè  óíè÷òîæèëè  ‹àâðû  —åðåïàõè,-  íàïîìíèë  Œàñòåðñ.-  ’àê êàê
èñïîëüçîâàëè àòîìíûå áîìáû.
     - î èõ ìíåíèþ,  æèòåëè ‹àâðîâ —åðåïàõè  çàñëóæèëè ýòî.  Šëàíû óâåðåíû,
÷òî  îíè çàùèùàëè  ñàìèõ ñåáß ïîñëå óæå  äîáûòîé ïîáåäû. ‚  êëàíàõ  øòàòñêèì
íèêîãäà íå ïîçâîëßåòñß ïîäíèìàòü ðóêó íà âîèíà.
     ’îìàñ Œàðèê ñ÷åë íóæíûì çàßâèòü:
     - ó, ß-òî íå ïðåäñòàâèòåëü êëàíà... …ãî ïðåðâàë èàí:
     - …ùå íåò. …ùå íåò. î ß âèæó ñêëîííîñòü ê ýòîìó.- ˆ áûñòðî  äîáàâèë: -
Ÿ  íå  ñ÷èòàþ  ýòî  íåäîñòàòêîì.  ‘îâñåì  íåò.  ‚  êëàíàõ  ìíîãîå   äîñòîéíî
âîñõèùåíèß. (‚ñå ñèäåâøèå çà  ñòîëîì óñòàâèëèñü íà íåãî.) ðàâäà, ß íåíàâèæó
èõ çà ðàçðóøåíèß  ìíîãèõ âåùåé, êîòîðûå  ß ëþáèë. î ó íèõ åñòü çàêîíû, åñòü
ïðèíöèïû, åñòü èäåàëû, è îíè æèâóò ýòèì. ‘êàæèòå ìíå, êàïèòàí-ãåíåðàë, ëåãêî
ëè æèòü ïî ñòðîãèì çàêîíàì?
     - å ñîâñåì.
     - „à. îòîìó ÷òî  ïîðîé íàì ïðèõîäèòñß äåëàòü òàêîå, î ÷åì íàøå  ñåðäöå
ãîâîðèò íàì - íå íàäî.
     - „à.
     - Ÿ íå äóìàþ, ÷òî êëàíû õîòåëè óíè÷òîæèòü  ‹àâðû —åðåïàõè. Ÿ äóìàþ, ÷òî
îíè  áûëè î÷åíü ñìóùåíû,  êîãäà  ãîðîæàíå  îòêàçàëèñü  êàïèòóëèðîâàòü. î  ó
êëàíîâ ñâîè çàêîíû, è èõ íóæíî âûïîëíßòü èëè ðàñïëà÷èâàòüñß çà íåâûïîëíåíèå.
îäóìàéòå  îá  ýòîì,   êàïèòàí-ãåíåðàë,  òàê  êàê  âû  âîçãëàâëßåòå  ðûöàðåé
‚íóòðåííåé ‘ôåðû.-  èàí  âñòàë.- Œîæåì  ëè  ìû  ðàññ÷èòûâàòü íà  áåçîïàñíîå
âîçâðàùåíèå â ñòàðûé ãîðîä?
     - àçóìååòñß,- ñêàçàë ’îìàñ è âçìàõíóë ðóêîé. Ží çàäóì÷èâî óñòàâèëñß íà
äåðåâßííûé ñòîë. îòîì âçãëßíóë íà èàíà.- àñòàâíèê Œàðòèàë.
     - „à?
     - ‚àøè áîåâûå ðîáîòû óæå ñîñðåäîòî÷åíû â ãîðîäå. ‚îçâðàòèâøèñü òóäà, âû
ïîëó÷èòå ïðåâîñõîäíóþ îáîðîíèòåëüíóþ ïîçèöèþ.
     - …ñëè âû âûñòóïèòå ïðîòèâ  íàñ è ïðîèçîéäåò ñðàæåíèå, òî îðòåíò áóäåò
ñòåðò ñ ëèöà çåìëè.
     - ’î÷íî!
     àñòàâíèê ‘òàðëèíã óëûáíóëñß:
     -  •îðîøî  íàì,  ïëîõî  âàì.  Ÿ  íå  äóìàþ,  ÷òî  âàøè  èäåàëû ïîçâîëßò
îñóùåñòâèòü òàêóþ àêöèþ, à, Œàðèê?
     -  àñòàâíèê Œàðòèàë, ìíå ñêàçàëè,  ÷òî  êëàíû,  îâëàäåâàþùèå ãîðîäàìè,
äåéñòâóþò â ïîëíîì ïðîòèâîðå÷èè ñ íàøèìè òðàäèöèßìè.
     - òî ïðàâäà.
     - ‘àìè ëè îíè õîòåëè  ýòî äåëàòü, èëè ýòî ðåøåíèå áûëî òàêæå íàâßçàíî è
çàùèòíèêàìè? à ýòîò ðàç âçãëßä ïðèøëîñü îïóñòèòü èàíó.
     - à ñàìîì äåëå ß íå âåðþ, ÷òî îíè õîòåëè èìåííî  ýòîãî. Œíå  èçâåñòíî,
÷òî  ïðåññà óòâåðæäàëà  èíîå,  ÷òî ó  íèõ â  êðîâè æåëàíèå àòàêîâàòü ãîðîäà,
íî...- Ží çàìîë÷àë.
     - „à,- äåëèêàòíî ïîäáîäðèë åãî ’îìàñ.
     - “ íèõ íå áûëî âûáîðà. Œû õîòåëè çàùèùàòüñß â ãîðîäàõ. Œû îêîïàëèñü ñî
ñâîèìè ðîáîòàìè. ˆì íóæíî áûëî äîñòàòü íàñ.- ƒîëîñ èàíà ñëåãêà íàäëîìèëñß.-
Ÿ íå  äóìàþ,  ÷òî  îíè...  ‡íàåòå, äåëî  â  òîì,  ÷òî ß íå  äóìàë,  ÷òî  îíè
ïîïûòàþòñß... Ÿ íå äóìàë, ÷òî îíè ïîïûòàþòñß âûìàíèòü íàñ íàðóæó.- Ží ïîäíßë
ãëàçà íà ’îìàñà, è îíè ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
     - Ÿ ìîãó óòâåðæäàòü, ÷òî èçó÷èë êëàíû áîëåå îñíîâàòåëüíî,- ñêàçàë ’îìàñ
Œàðèê.
     - „à,- îòâåòèë èàí.
     - Ÿ  íå  ìîãó ïîçâîëèòü  âàì,  ãðàôèíå  è  –èàíãó  ïðîñòî òàê  îâëàäåòü
ïëàíåòîé.
     - ‡íàþ.
     - Ÿ ïðèäó çà âàìè è âàøèìè áîåâûìè ðîáîòàìè.
     èàí  åùå ðàç êîñíóëñß  ïëå÷à. Ží íåìíîãî  ïîêà÷èâàëñß, è Œàñòåðñ ïî÷òè
ïîâåðèë, ÷òî òîò ïüßí.
     - ‚û íå äîëæíû.
     - —òî? - âîñêëèêíóë ‘òàðëèíã. èàí ïîâåðíóëñß ê íåìó:
     - ’û ñëûøàë åãî? Ží  ïðèäåò çà  íàìè. Œû íå áóäåì îêàïûâàòüñß. Œû áóäåì
ñðàæàòüñß íà îòêðûòîì ìåñòå.
     - òî àáñóðä,- ñêàçàëà ãðàôèíß.- Œû ïîáåäèì åãî. Ží íå äîñòèãíåò öåëè.
     - Ÿ íå âîñïîëüçóþñü ýòèì øàíñîì. àðîä ƒèáñîíà çàñëóæèâàåò ëó÷øåãî.
     - Ÿ íàñòàèâàþ, ÷òîáû ìû îñòàëèñü íà. ñâîèõ ïîçèöèßõ,- çàßâèë ‘òàðëèíã.
     - ‘ýð, âî ãëàâå íàøèõ ñèë -  ß, è ß áóäó ïðèíèìàòü âîåííûå ðåøåíèß òàê,
êàê ñ÷èòàþ íóæíûì. ‚ äàííûé  ìîìåíò ýòà áèòâà áóäåò íà ðàâíûõ.  Šîãäà ßâßòñß
ðåãóëßíñêèå  áîåâûå  ðîáîòû,  ìû ïðåâçîéäåì  êîëè÷åñòâîì ðûöàðåé  ‚íóòðåííåé
‘ôåðû.  „î èõ  ïðèáûòèß ìû ìîæåì îæèäàòü  â ãîðîäå,  ïîòîìó ÷òî  ñýð Œàñòåðñ
ñêîðåé âñåãî íå áóäåò ñðàæàòüñß â  ãîðîäå.- Ží âçãëßíóë  íà  ’îìàñà,  è  òîò
êèâíóë.
     - î êàê òîëüêî ïðèáóäóò ðåãóëßíñêèå  áîåâûå ðîáîòû, îí áóäåò  âûíóæäåí
ïåðåéòè  ê  äåéñòâèßì,  îí íå  ìîæåò  ïîçâîëèòü ñåáå ïðîïóñòèòü  ðåãóëßíñêèõ
ðîáîòîâ  â  ãîðîä è àòàêóåò  èõ,  êîãäà îíè ñòàíóò ïåðåñåêàòü  ðàâíèíó ïåðåä
îðòåíòîì.  ‚  ýòîò  ìîìåíò ìû  òàêæå  àòàêóåì è ñîçäàäèì ðûöàðßì  óãðîçó  ñ
ôëàíãà. Œû ïîáåäèì, íî íå áóäåì ñðàæàòüñß â ãîðîäå.
     Ží âûøåë, íå äîæèäàßñü, ïîêà êòî-íèáóäü åùå çàãîâîðèò.
     ‘òàðëèíã  âûáåæàë  âñëåä  çà  íèì, çàòåì  ïîäíßëèñü è ïîøëè ñëåäîì,  íî
íàìíîãî ìåäëåííåå, ãðàôèíß è –èàíã.
     - Ÿ óâåðåí, ÷òî ìîé ðîáîò ó  âàñ,- ñêàçàë Œàñòåðñ „åðàà.- Œíå  õîòåëîñü
áû ïîëó÷èòü åãî îáðàòíî.
     - Šîíå÷íî, ñýð Œàñòåðñ.-  „åðàà ïîäíßëñß  èç-çà  ñòîëà, ñëåäîì çà íèì ê
äâåðè ãðóçîâîãî îòñåêà îòïðàâèëñß óø.
     - å  ìîãó ïîâåðèòü  åãî ñëîâàì,  ÷òî îí îñâîáîäèò  ãîðîä,-êàê áû ñàìîé
ñåáå ñêàçàëà Œåéä Šðèñ.
     - Ží õîðîøèé ÷åëîâåê,-  îòâåòèë ’îìàñ.- Ÿ íå äóìàþ,  ÷òî îí âèäåë âîéíó
âî âñåì åå îòâðàòèòåëüíîì ðàçíîîáðàçèè. àçâå ÷òî îïðåäåëåííûå ðàçíîâèäíîñòè
âîéíû.
     Žíà âñòàëà, óñòðåìèâ ãëàçà âäàëü, è íè÷åãî íå ñêàçàëà.
     Šîãäà âñå óäàëèëèñü è îíè îñòàëèñü îäíè. Œàñòåðñ ñêàçàë ’îìàñó:
     -  ‘ýð,  íàñòàâíèê  Œàðòèàë  ïðàâ. Šîãäà  áîåâûå ðîáîòû  "‘ëîâà ëåéêà"
ñîåäèíßòñß ñ ðåãóëßíñêèìè, îíè ïðåâçîéäóò íàñ êîëè÷åñòâîì.
     - „à, ß çíàþ.
     -  —òî-òî  ïðîèñõîäèò ìåæäó  „åðàà è óøåì,- îáðàòèë  Œàñòåðñ  âíèìàíèå
’îìàñà. ‘î  ñâîåãî ìåñòà  îíè âèäåëè ñèëóýòû ñòîßùèõ  âìåñòå „åðàà è óøà íà
ôîíå íàðóæíîé äâåðè. ’å ÷òî-òî îáñóæäàëè, èëè, òî÷íåå, óø ÷òî-òî äîêàçûâàë,
à  „åðàà íå ìåøàë  åìó. îòîì „åðàà ðàññìåßëñß,  âñêèíóë  ðóêó ïåðåä óøåì è
óäàëèëñß.
     - „à.
     - “ òåáß...
     - “ ìåíß íåò íèêàêèõ ñîîáðàæåíèé. àäåþñü, ÷òî âñêîðå âñå âûßñíèòñß.
     - ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå?
     - å ñîâñåì.  å êàæäûé  äåíü  âñòðå÷àåòñß èäåàëüíûé  ïëàí, ñðàâíèìûé ñ
ïðîåêòàìè ìîíñòðîâ.
     - ‚îçìîæíî, â êëàíàõ íå ìîíñòðû. ’îìàñ ïå÷àëüíî ðàññìåßëñß:
     - î  òàê ïðèßòíî  íàõîäèòüñß ñðåäè ìîíñòðîâ. Žíè ïîçâîëßþò ÷óâñòâîâàòü
ñåáß íàñòîëüêî ëó÷øå èõ.
     Œàñòåðñ âûåõàë ñ „åðàà íà âåçäåõîäå ê  ôåðìåðñêèì óãîäüßì.  Ÿðêî  ñèßëè
çâåçäû, è Œàñòåðñ äóìàë îáî âñåõ  ëþäßõ, æèâóùèõ íà ìíîãèõ ïëàíåòàõ, êîòîðûå
ðàññûïàíû ñðåäè çâåçä. Šîãäà-òî íèêòî íå æèë  âíå ’åððû.  òà  ìûñëü  âñåãäà
ïîðàæàëà åãî.  —åëîâå÷åñòâî òàê óñåðäíî òðóäèëîñü,  ÷òîáû ïîïàñòü òóäà,  ãäå
ñåé÷àñ  íàõîäèëèñü  èõ  ìíîãî÷èñëåííûå ïîòîìêè. î äî ñèõ ïîð îíî îñòàâàëîñü
ñâîèì çëåéøèì âðàãîì. ˆ êàçàëîñü, íå áûëî íèêàêîãî äîñòóïíîãî ñïîñîáà îáîéòè
ýòî. îñëå  òîãî êàê èàí ñðàâíèë èõ ñ  êëàíàìè, òîò èäåàëüíûé ïëàí, êîòîðûé
ïðèäóìàëè îíè ñ ’îìàñîì, êàçàëñß â äàííûé ìîìåíò îïàñíûì.
     „åðàà ðàññêàçàë, ÷òî ðåãóëßíñêèå òåõè îòðåìîíòèðîâàëè åãî áîåâîé  ðîáîò
è îí áûë, íàñêîëüêî ðàçáèðàëñß â ýòîì „åðàà,  ãîòîâ ê ðàáîòå. òà èíôîðìàöèß
îáåñïîêîèëà Œàñòåðñà. å êðûëñß ëè çà ýòèì ïîäâîõ?
     - åò, íåò,-  ðàññìåßëñß „åðàà.- “  íèõ áûëè ïëàíû èñïîëüçîâàòü áîåâîãî
ðîáîòà, è ýòî ïðåêðàñíî.
     ƒîòîâûé  "”åíèêñ"  ñòîßë  â îæèäàíèè íà ïðîñåêå ïîñðåäè  ëåñà  îãðîìíûõ
ãèáñîíîâñêèõ äåðåâüåâ.
     Œàñòåðñ ðàçäåëñß, îñòàâèâ òîëüêî îõëàæäàþùèé æèëåò è øîðòû, ïîäíßëñß ïî
ñòóïåíüêàì è ïðîñêîëüçíóë â êàáèíó. ðîøëî áîëåå äâóõ íåäåëü ñ òîãî ìîìåíòà,
êàê  îí  â  ïîñëåäíèé  ðàç  ñèäåë  âíóòðè  ñâîåãî  ðîáîòà,  è  åãî  òåëî   ñ
óäîâîëüñòâèåì ïî÷óâñòâîâàëî  ïîä  ñîáîé êðåñëî âîäèòåëß.  ðàâèëüíî.  “ íåãî
áûëè ñðåäñòâà êîíòðîëß, è îí çíàë, êàê èõ èñïîëüçîâàòü. î çàòåì îí âñïîìíèë
‘ïèíàðäà è ïîíßë, ÷òî äîëæåí áûòü îñòîðîæíûì. àñòîßùàß æèçíü îñòàâàëàñü âíå
áîåâîãî ðîáîòà. "”åíèêñ" áûë  èíñòðóìåíòîì, íî  íå  æèçíüþ.  Œîæåò, â ýòîì è
áûëà  ðàçíèöà ìåæäó íèì  è âîèíàìè êëàíà? ûëà ëè ó íèõ  æèçíü âíå ñðàæåíèé?
…ñëè åìó äîâåäåòñß êîãäà-íèáóäü âñòðåòèòüñß ñ ëþäüìè êëàíîâ, íà åãî âîïðîñû,
âîçìîæíî, îí ïîëó÷èò îòâåò.
     Œàñòåðñ íàäåë íà ãîëîâó  íåéðîøëåì, ïîïëîòíåé ïðèæàë äàò÷èêè è çàïóñòèë
äâèãàòåëè áîåâîãî ðîáîòà. Ží âçãëßíóë âíèç, ñîáèðàßñü ïîìàõàòü „åðàà, íî òîò
óæå óäàëèëñß.  ‡àòåì îí óâèäåë âåçäåõîä, óõîäßùèé â ãëóáèíó ëåñà. “ Œàñòåðñà
ìåëüêíóëî  æåëàíèå  äâèíóòüñß ñëåäîì,  ÷òîáû  ïîñìîòðåòü,  íå ñìîæåò  ëè  îí
ðàçîáðàòüñß  â çíà÷åíèè òàèíñòâåííîé óñìåøêè „åðàà âî âðåìß âñòðå÷è ñ óøåì,
íî  Œàñòåðñ çíàë,  ÷òî  íåò  íèêàêîé  âîçìîæíîñòè  ïðîâåñòè  áîåâîãî  ðîáîòà
áåñøóìíî.
     …ìó ïðåäñòîßë äîëãèé ïåðåõîä, à çàòåì  íóæíî áûëî ðàçáèòü ðåãóëßí íà èõ
ïóòè â îðòåíò. Œàñòåðñ ïåðåäâèíóë äðîññåëü âïåðåä è íàïðàâèëñß ê ëåñó.
     ’îìàñ Œàðèê ðåøèë, ÷òî ñàìûì  âàæíûì áûëî  âûáðàòü ïîëå äëß  ñðàæåíèß â
ñîîòâåòñòâèè ñ  èõ  ñèëüíûìè è ñëàáûìè ñòîðîíàìè. ûöàðè îñòàâèëè êîñìîïîðò,
íåñìîòðß  íà  åãî öå