òíî ïðèïîäíßë
ðóêó.
   - ðèêîñíóâøèñü ê ëèöó,  ”îõò äàë íàì çíàê, ÷òî âî âðåìß ñåàíñà ñâßçè
çà íèì âåäåòñß íàáëþäåíèå.  ‚  ñâåòå ýòîãî ìåíß óäèâëßåò,  ïî÷åìó “ëüðèê
ïîçâîëèë åìó  òàê îòêðîâåííî âûñêàçàòüñß î  ðàáîâëàäåíèè è  ðàçíîãëàñèßõ
ìåæäó êëàíàìè.
   ’ùåäóøíàß è  õðóïêàß íà ôîíå êðèñòàëëè÷åñêîãî ïîäèóìà ðåãåíò èç ‘èàíà
- ñòîëèöû Šîíôåäåðàöèè Šàïåëëàíà -  ïîêà÷àëà ãîëîâîé,  íå ñîãëàñèâøèñü ñ
åãî ìíåíèåì.
   - åãåíò ’àðêàäà, à ìîæåò, “ëüðèê æåëàåò, ÷òîáû ìû çíàëè î òîì, ÷òî ñ
åãî ìîãóùåñòâîì ïðèäåòñß ñ÷èòàòüñß,  õîòß îí è íå ßâëßåòñß èëü•àíîì? ’î,
÷òî  â  åãî  âëàäåíèßõ  ïðåáûâàåò  ýòîò  èëü•àí,   íàâîäèò  íà  ìûñëü  î
äîñòèãíóòîì â  ïðîøëîì êîìïðîìèññå.  ‘  ÷åãî áû  ýòî  •àí âñåì •àíàì äàë
ñîãëàñèå îñóùåñòâëßòü êîìàíäîâàíèå ñâîèì êëàíîì ñ  ôëàãìàíñêîãî êîðàáëß,
íàõîäßùåãîñß íà áîëüøîì óäàëåíèè îò ìåñòà áîåâûõ äåéñòâèé?
   Œèíäî óëûáíóëàñü, êîãäà ˜àðèëàð Œîðè, çàíßâøàß ïîñëå íåå ïîñò ðåãåíòà
„èåðîíà, ñîãëàñèëàñü ñ ñîìíåíèßìè, âûñêàçàííûìè ðåãåíòîì ‘èà÷à.
   - „æåí  ‹è,   ß   ãîòîâà  ïðåäïîëîæèòü,   ÷òî  îòâåò  íà  âàø  âîïðîñ
ïðåäñòàâëßåò äëß íàñ áîëüøèé èíòåðåñ,  ÷åì êàêèå-ëèáî ìåæêëàíîâûå ðàñïðè
â  ñòàíå  çàõâàò÷èêîâ.  ’î,  ÷òî  èëü•àí åæåäíåâíî ïîääåðæèâàåò ñâßçü ñî
ñâîèìè âîîðóæåííûìè ñèëàìè - ïîäðàçäåëåíèßìè, äåéñòâóþùèìè íà ðàññòîßíèè
áîëåå ñòà òðèäöàòè ñâåòîâûõ ëåò îò íåãî,  -  äîëæíî îçíà÷àòü, ÷òî ó ýòèõ
êëàíîâ åñòü ãèïåðèìïóëüñíûå ãåíåðàòîðû è îíè ïðåâîñõîäíî âëàäåþò èìè.
   Œèíäî  ïðèêðûëà  âåêè,   è   åå  ëèöî  ïðèîáðåëî  êîøà÷üå  âûðàæåíèå.
"‘âåðõèìïóëüñíûå  ãåíåðàòîðû   îáåñïå÷èâàþò   Šîì-‘òàðó   âëàñòü   ñðåäè
ƒîñóäàðñòâ-àñëåäíèêîâ. ˆìåííî îíè ïîçâîëßþò íàì ìãíîâåííî óñòàíàâëèâàòü
ñâßçü ìåæäó ïëàíåòàìè,  ðàñïîëîæåííûìè äðóã  îò  äðóãà íà  ðàññòîßíèè äî
ïßòèäåñßòè ñâåòîâûõ ëåò. ’îëüêî ìû âëàäååì òåõíîëîãèåé èõ ïðîèçâîäñòâà è
èñïîëüçîâàíèß,  à  ñëåäîâàòåëüíî,  âñå íóæäàþòñß â  íàøèõ óñëóãàõ.  àøå
ìîãóùåñòâî  ïðîèñòåêàåò  èç  ñïîñîáíîñòè  îáåñïå÷èâàòü è  êîíòðîëèðîâàòü
ñâßçü ìåæäó çâåçäàìè".
   •ëîïíóâ ðóêàâàìè ïóðïóðíîé ìàíòèè, âåðñîí ïîäàëñß âïåðåä.
   - åãåíò „èåðîíà,  ß  íå  äóìàþ,  ÷òî íàì ñëåäóåò îïàñàòüñß,  ÷òî ýòè
çàõâàò÷èêè ñòàíóò íàøèìè êîíêóðåíòàìè â  ñôåðå  îáåñïå÷åíèß ñâßçè.  Šëàí
åôðèòîâûõ  ‘îêîëîâ  óæå  çàõâàòèë  äåñßòü  ìèðîâ  ˜òàéíåðîâ  è  äîáèëñß
ñåðüåçíîãî óñïåõà íà  ’ðåëëå.  €  ‚îëêè,  òàê ëþáåçíî ïðèíßâøèå âîåííîãî
ðåãåíòà,  çàõâàòèëè ìèðû ˆêàð è  ˜àòî.  ˆ ýòî íå êîíêóðåíöèß,  â êîòîðîé
íàøåìó îðäåíó ïðåäëàãàþò ïðèíßòü ó÷àñòèå, à ñêîðåå ïðèíóæäåíèå.
   ƒàðäíåð  èèñ,  äîëãîâßçûé ñâåòëîâîëîñûé ðåãåíò  àñàëõàãà,  óñòðåìèë
ñâîé æåñòêèé âçãëßä íà ˜àðèëàð.
   - Ÿ  òàêæå  âûíóæäåí îáðàòèòü âàøå  âíèìàíèå íà  çàõâà÷åííûå ìèðû.  ‚
ðåçóëüòàòå àòàê ‚îëêîâ è Œåäâåäåé-ðèçðàêîâ åñïóáëèêà àñàëõàã ïîòåðßëà
îäèííàäöàòü ïëàíåò. à ïåðâîì ìåñòå - âîåííàß óãðîçà!
   Œèíäî ïîäíßëà ðóêó,  è ðóêàâ åå ìàíòèè èç çîëîòèñòîãî øåëêà ñêîëüçíóë
ê ëîêòþ.
   - ðåêðàòèòå ïåðåáðàíêó. àññìîòðèì ôàêòû âòîðæåíèß è îöåíèì èñòèííóþ
ìåðó îïàñíîñòè.  - Žíà êèâíóëà âåðñîíó. - à÷íåì ñ âàñ, ðåãåíò ’àðêàäà.
—òî çàõâàòèëè ýòè òàê íàçûâàåìûå êëàíû è êàê èì ýòî âîîáùå óäàëîñü?
   ƒîëóáûå ãëàçà âåðñîíà ïîìðà÷íåëè.
   - ‡àìêíóâ êîëüöî îò  àðñåëîíû äî ‹èðàíñêîãî ‘îäðóæåñòâà,  åôðèòîâûå
‘îêîëû çàõâàòèëè àðñåëîíó,  îí-îðìàí, ‘ðåäèííóþ, ‡äåøíþþ, åíñèíæåð è
’îëàíä.  ðåîäîëåâàß ñîïðîòèâëåíèå,  îíè ïðîäîëæàëè íàñòóïàòü è  äâà äíß
òîìó  íàçàä  äîáàâèëè ê  ýòîìó  ñïèñêó ‘òèëòîí,  åñòàðåþùóþ,  ‚èíôèëä è
’ðåëë.  îñëåäíèå ÷åòûðå ìèðà çàâîåâàíû ïîêà íå ïîëíîñòüþ,  íî,  ïî âñåé
âèäèìîñòè,  ýòî íåìèíóåìî ïðîèçîéäåò.  àíåå ß  óæå óïîìßíóë,  ÷òî ‚îëêè
çàõâàòèëè ˆêàð è ˜àòî.
   •îëîäíûì âçãëßäîì ïðèìàñ óñòàâèëàñü íà âåðñîíà.
   - åãåíò ’àðêàäà,  íà  ïëàíåòå ’ðåëë íåñ  ñëóæáó ñòàðøèé ñûí „ýâèîíà.
—òî ñ íèì? âåðñîí îòâåòèë åé íåìåäëåííî:
   - ƒåíåðàë-ëåéòåíàíò •îêñâîðò ýâàêóèðîâàë ‚èêòîðà  „ýâèîíà ïîñëå  áîß,
ïðîäîëæàâøåãîñß ÷åòûðå ÷àñà.  ‡àõâàò÷èêè óïóñòèëè åãî.  ˜àòòë,  íà áîðòó
êîòîðîãî îí ñåé÷àñ íàõîäèòñß,  íàïðàâëßåòñß ê "ïðûãóíó" "‹ó÷íèê",  ÷òîáû
çàâòðà ïîêèíóòü ñèñòåìó çâåçäû.  ðèìàñ ñìîòðåëà íà ðåãåíòà òàê,  ñëîâíî
óæå  çíàëà âñå,  ÷òî îí  ñêàæåò,  è  òåì íå  ìåíåå êèâêîì ïðåäëîæèëà åìó
ïðîäîëæàòü.
   - Ž÷åâèäíî,  ïåðåä  îòïðàâêîé ïðèíö  ïðåäëîæèë •îêñâîðòó ïðèáåãíóòü ê
îïðåäåëåííîé òàêòèêå, êîòîðîé òîò è âîñïîëüçîâàëñß. òîò ïëàí íå çàùèòèò
ìèð ˜òàéíåðà îò  çàõâàòà åôðèòîâûìè ‘îêîëàìè,  íî  ïîáåäà äîñòàíåòñß èì
áîëüøåé êðîâüþ. € â îñòàëüíîì ñèòóàöèß êðàéíå òßæåëàß.
   îâèíóßñü æåñòó  ïðèìàñà,  çàãîâîðèë èèñ,  ïåðå÷èñëèâ ïîòåðè  ñâîåãî
ãîñóäàðñòâà:
   - ‚îëêè çàõâàòèëè ‘êåëëâîëë,  ‘òîðîæåâóþ,  ‘âåëâèê,  ëëèã,  Šðàéíþþ,
îâóþ  Šàëåäîíèþ,  àëåòó  è  ‘âßòîãî „æîíà.  Œåäâåäè-ðèçðàêè çàõâàòèëè
’óëå,  „àìèàí è •îëìñáó.  ‘åäüìîãî ìàðòà âî âðåìß àòàêè íà ’óëå,  ïîñëàâ
òîëüêî îäíî çâåíî àýðîêîñìè÷åñêèõ èñòðåáèòåëåé-ïåðåõâàò÷èêîâ çà øàòòëîì,
íàïðàâëßâøèìñß çà  ïðåäåëû çâåçäíîé ñèñòåìû,  îíè åäâà íå ñáèëè åãî.  à
áîðòó êîðàáëß íàõîäèëñß ìèíèñòð îáîðîíû àñàëõàãà,  è åãî ãèáåëü íàíåñëà
áû áîëüøîé óðîí åñïóáëèêå.
   •óòðèí  ‚àíäåë  ïðîâåëà  ïàëüöàìè ïî  ñâîèì  òåìíûì  âîëîñàì,  ðîñøèì
òðåóãîëüíûì âûñòóïîì íà ëáó.
   - åãåíò  àñàëõàãà,   âûñëóøàâ  ïåðå÷åíü  çàõâà÷åííûõ  ìèðîâ,  ìîæíî
ïîäóìàòü,  ÷òî  â  åñïóáëèêå  àñàëõàã  âîîáùå  îòñóòñòâóþò  êàêèå-ëèáî
âîîðóæåííûå ñèëû, ñïîñîáíûå îáîðîíßòüñß.
   åïëèêà ðåãåíòà îâîãî €âàëîíà ðàññåðäèëà èèñà,  íî  îí óäåðæàëñß îò
ãíåâíûõ âîçðàæåíèé.
   - Šàæåòñß, âû íàõîäèòå âñå ýòî çàáàâíûì, ‚àíäåë. ‘ìåþ óòâåðæäàòü, ÷òî
âàø  òîí  çâó÷àë  áû   èíà÷å,   åñëè  áû   áûëî  çàõâà÷åíî  ”åäåðàòèâíîå
‘îäðóæåñòâî.  - Ží áðîñèë âçãëßä íà ïðèìàñà. - ‡àõâàò÷èêè äîâîëüíî ëåãêî
ïðåîäîëåëè ñîïðîòèâëåíèå áîåâûõ ÷àñòåé àñàëõàãà,  íî  îíè âåëèêîäóøíû ê
ñäàâøåéñß ñòîðîíå.  …äèíñòâåííûì èñêëþ÷åíèåì èç  ýòîãî  ïðàâèëà ßâëßþòñß
íàåìíèêè. Šëàíû è îñîáåííî Œåäâåäè-ðèçðàêè, ñóäß ïî âñåìó, ñ íåäîâåðèåì
îòíîñßòñß ê ñîëäàòàì,  ñëóæàùèì çà äåíüãè. ‘îîáùåíèß î êàçíßõ ïëåííûõ íå
ïîñòóïàëè,  íî  êëàíû  îòáèðàþò áîåâûõ  ðîáîòîâ  ó  ïëåíåííûõ íàåìíèêîâ,
ôàêòè÷åñêè ïðåêðàùàß èõ ïðîôåññèîíàëüíóþ äåßòåëüíîñòü.
   Œèíäî ïîäíßëà ãîëîâó.  …å ëèöî ñîõðàíßëî ïîëíóþ áåñïðèñòðàñòíîñòü, íå
âûäàâàß íè ëþáîïûòñòâà, íè íàïðßæåíèß.
   - Šàêîå âïå÷àòëåíèå ýòî ïðîèçâåëî íà  äðóãèå ïîäðàçäåëåíèß íàåìíèêîâ?
àñòðîåíû îíè ðåøèòåëüíî èëè êòî-íèáóäü ïðåäïî÷åë îòñòóïèòü?
   èèñ ïîæàë ïëå÷àìè:
   - îëüøèíñòâî èç íèõ îñòàëîñü â ãàðíèçîíå,  âîçìîæíî,  ïîòîìó, ÷òî íå
âëàäåþò âñåé èíôîðìàöèåé.  Šàê âàì èçâåñòíî,  íà ïóáëèêàöèþ èíôîðìàöèè î
âòîðæåíèè íàëîæåíû îãðàíè÷åíèß.  Œû,  ÷ëåíû  åðâîãî  Šðóãà,  êîíå÷íî æå
ëó÷øå  âñåõ  îñâåäîìëåíû î  ïðîèñõîäßùåì.  ‘îãëàñíî âàøåìó ðàñïîðßæåíèþ,
òîëüêî  îôèöèàëüíûå  ïðåäñòàâèòåëè  ïðàâèòåëüñòâà  êàæäîé  íàöèè   áóäóò
óâåäîìëåíû  î  ðàçìåðàõ  ïîòåðü.   —òîáû  ó  êàæäîãî  èç  íèõ  ñëîæèëîñü
âïå÷àòëåíèå î òîì,  ÷òî óäàðó ïîäâåðãëèñü òîëüêî îíè.  àñåëåíèå âñå åùå
íå  îïîâåùåíî è  ïîëàãàåò,  ÷òî  ïîòåðß ñâßçè  ñ  íåñêîëüêèìè óäàëåííûìè
ìèðàìè âûçâàíà ðåéäîì ïåðèôåðèéíûõ áàíäèòîâ,  íå  ïðåäñòàâëßþùèõ íèêàêîé
óãðîçû.
   ˜àðèëàð Œîðè çëîâåùå ðàññìåßëàñü:
   - îçâîëüòå çàìåòèòü,  ðåãåíò àñàëõàãà,  åñëè âû ñåðüåçíî ïîëàãàåòå,
÷òî ’åîäîð Šóðèòà è  •ýíñ „ýâèîí íå äîãàäûâàþòñß î  ìàñøòàáàõ âòîðæåíèß,
òî  âû  íå  ñîîòâåòñòâóåòå äîëæíîñòè,  êîòîðóþ íûíå  çàíèìàåòå.  Žíè  íå
íàñòîëüêî ãëóïû, ÷òîáû òåøèòü ñåáß èëëþçèßìè, ÷òî ïîë÷èùà ìîãóùåñòâåííûõ
è  âîîðóæåííûõ äî çóáîâ çàõâàò÷èêîâ áóäóò óñìèðåíû ó ãðàíèö,  íàíåñåííûõ
íà êàðòû èëè çàïèñàííûõ â äîãîâîðàõ. Ÿ äîïóñêàþ, ÷òî íèêîìó èç íèõ òî÷íî
íåèçâåñòíî,  êàê ãëóáîêî âòîðãëèñü çàâîåâàòåëè,  íî óæ äîãàäàòüñß-òî îíè
âïîëíå ñïîñîáíû.
   ˜àðèëàð âçãëßíóëà íà Œèíäî.
   - Šëàí  „ûì÷àòûõ Ÿãóàðîâ  îòòßïàë  ó  ‘èíäèêàòà „ðàêîíîâ ñåìü  ìèðîâ.
îñêîëüêó îáèòàåìûå ìèðû ðàñïîëàãàþòñß ïî áîëüøåé ÷àñòè â  ðåãèîíå,  ãäå
‘èíäèêàò ãðàíè÷èò ñ  àñàëõàãîì,  òî Ÿãóàðàì íå ïðèøëîñü ðàñøèðßòü ôðîíò
íàñòóïëåíèß,  è,  âåðîßòíî,  îíè  çàõâàòèëè åùå áîëüøå ïëàíåò.  è÷ìîíä,
îðòâèíä,  ’àðíáè,  üåððåä  è  ˜âàðòö  ïîïðîñòó  ïàëè.  ƒîðíàß  ‘òðàíà,
ïëàíåòà-ãàðíèçîí íà ãðàíèöå €ëøåéíà, çàùèùàëàñü îæåñòî÷åííåé, íî áîé áûë
ñêîðîòå÷íûì.  ‚  ‡àëèâå  —åðåïàõ  âðàã  ïðîðâàë  îáîðîíó  —åòûðíàäöàòîãî
ëåãèîíà ‚åãè,  íî ïîíåñ ïîòåðè.  Šðîìå òîãî,  ðàçðîçíåííûå îòðßäû ßêóäçû
îðãàíèçîâàëè òàì ïàðòèçàíñêîå ñîïðîòèâëåíèå, çàòðóäíßß äåéñòâèß „ûì÷àòûõ
Ÿãóàðîâ.  ˆ õîòß ëèíåéíûå ÷àñòè ïîêèíóëè ïåðâûå ÷åòûðå ìèðà,  ñïóñòß äâå
íåäåëè ïîñëå ïåðâîíà÷àëüíîé ïîáåäû áîåâûå ïîäðàçäåëåíèß çàâîåâàòåëåé âñå
åùå íàõîäßòñß â ‡àëèâå —åðåïàõ.
   Œèíäî  ñëîæèëà ðóêè,  ïðîñóíóâ êèñòè  â  íåîáúßòíûå ðóêàâà çîëîòèñòîé
ìàíòèè.
   - —òî ñ  •îñèðî Šóðèòîé?  Ž  íåì íè÷åãî íå  ñëûøíî?  ˜àðèëàð ïîêà÷àëà
ãîëîâîé:
   - Œîèì  ëþäßì  íå  óäàëîñü  îáíàðóæèòü  åãî  íè  æèâûì,  íè  ìåðòâûì.
‚îçìîæíî,  îí  ñðåäè ìíîæåñòâà ïëåííûõ,  çàõâà÷åííûõ Ÿãóàðàìè,  íî ìû íå
èìååì   íèêàêîé   èíôîðìàöèè  îò   íèõ.   ‚îïðåêè  íàøèì   çàâåðåíèßì  î
íåéòðàëèòåòå,  êîìàíäèð  ìåñòíîãî ãàðíèçîíà çàßâëßåò,  ÷òî  åãî  ïðèêàçû
èñõîäßò  îò  èëü•àíà  è  åìó  çàïðåùåíî  äîïóñêàòü  ê  çàêëþ÷åííûì ëþáûõ
ïîñåòèòåëåé.
   - …ñëè ìû  âîçâðàòèì ’åîäîðó Šóðèòå åãî ñûíà,  òî  ñìîæåì äîáèòüñß îò
íåãî ìíîãèõ óñòóïîê èëè äàæå ïîëíîñòüþ ïîä÷èíèòü åãî ñåáå,  - ïðîèçíåñëà
ïðèìàñ. - Œîæåò íàøà ñïåöêîìàíäà îñâîáîäèòü •îñèðî èç çàêëþ÷åíèß?
   ˜àðèëàð íàõìóðèëàñü.
   - „åæóðíûé ýêñïåðò ñïåöêîìàíäû îòâåòèë îòðèöàòåëüíî.  Ží  ïîä÷åðêíóë,
÷òî  òþðüìà,  â  êîòîðîé  çàêëþ÷åíû  ïëåííûå  âîäèòåëè  áîåâûõ  ðîáîòîâ,
îñíàùåíà ñàìîé  ñîâåðøåííîé ñèñòåìîé áåçîïàñíîñòè â  ‡àëèâå —åðåïàõ.  ‡à
ïßòüäåñßò ëåò òîëüêî îäíîìó ÷åëîâåêó óäàëîñü óáåæàòü èç  íåå.  ‚î  âðåìß
ýòîé ïîïûòêè îí áûë ðàíåí â  æèâîò,  è î íåì íè÷åãî íå ñëûøíî ñ òåõ ïîð,
êàê  îí  íûðíóë â  ðåêó ‘àâàãàøè óæå  çà  ïðåäåëàìè òþðüìû.  Šðîìå òîãî,
ïðèìàñ, ïîïûòêà âûçâîëèòü Šóðèòó ïîïðîñòó ìîæåò èñïîðòèòü íàøè îòíîøåíèß
ñ  êëàíàìè.  åëè  äåëî ïîâåðíåòñß òàêèì îáðàçîì,  ÷òî  èõ  íàøåñòâèå íå
óäàñòñß îñòàíîâèòü,  òî ïðèçíàòåëüíîñòü ’åîäîðà è ’àêàñè Šóðèòû íå áóäåò
ñòîèòü è ëîìàíîãî ãðîøà.
   Œèíäî îäîáðèòåëüíî óëûáíóëàñü:
   - Šðàñèâî ñêàçàíî,  ðåãåíò „èåðîíà. Œû âñåãäà äîëæíû íà øàã îïåðåæàòü
ñîáûòèß.   Šñòàòè,  êàê  äîëãî,  ïî-âàøåìó,  ßêóäçà  ñïîñîáíà  îêàçûâàòü
ñîïðîòèâëåíèå?
   ‘òðîéíàß ðåãåíò èç ‘èíäèêàòà „ðàêîíîâ ïîæàëà ïëå÷àìè:
   - Œíå  òðóäíî  ñóäèòü.  Œîè  èíôîðìàòîðû íå  ñïîñîáíû  èëè  íå  õîòßò
ïðîíèêíóòü â  ðßäû ßêóäçû.  Œû  íå  ìîæåì îöåíèòü èõ ñèëó.  “  íèõ ãðóäû
îðóæèß  è  áîåïðèïàñîâ,   è  îíè  áóäóò  ñîïðîòèâëßòüñß,   ïîêà  îíè  íå
çàêîí÷àòñß.  Žíè  ìîãóò  ñèëüíî áåñïîêîèòü çàâîåâàòåëåé,  íî  íèêîãäà íå
ñìîãóò èçãíàòü èõ èç ‡àëèâà —åðåïàõ.
   àêîíåö,   êîãäà,   êàçàëîñü,   äîêëàäû  ðåãåíòîâ  çàêîí÷èëèñü,   âñå
ïîâåðíóëèñü ê  Œèíäî,  íî  îíà  ïîñìîòðåëà íà  “ëòàíà  âåðñîíà,  ñâîåãî
ñòàðîãî ñîâåòíèêà. ‘ëîâíî òàéíî çàáàâëßßñü, îíà óëûáíóëàñü:
   - ˆòàê, ðåãåíò ’àðêàäà? âåðñîí óïåðñß ðóêàìè â ïîäèóì.
   - Ÿ äîâåðßþ ñëîâàì âîåííîãî ðåãåíòà î òîì, ÷òî “ëüðèê âûðàçèë èíòåðåñ
ê   íàøåìó  ïðåäëîæåíèþ  î  ñîòðóäíè÷åñòâå  ñ  çàâîåâàòåëßìè  â  îáëàñòè
ðàçâåäêè.   î   íå  îòêàçûâàåìñß  ëè  ìû  îò  íàøåé  ìèññèè  âîçãëàâèòü
÷åëîâå÷åñòâî ïî  ïóòè  ê  ‘âåòó?  Šàê  ñîäåéñòâèå  ãðîçíûì  çàõâàò÷èêàì,
âîçìîæíî íåëþäßì, ïîìîæåò íàì äîñòè÷ü íàøåé öåëè? –èâèëèçîâàííîñòü íóæíà
ýòèì  êëàíàì êàê  ìàñêà,  ñêðûâàþùàß èõ  èñòèííóþ ëè÷èíó.  àøà  öåëü  -
äîñòèæåíèå äóõîâíîãî ðàñöâåòà -  ìîæåò íè÷åãî äëß íèõ íå çíà÷èòü.  Ÿ  íå
âèæó ëîãèêè â âàøåì ïðåäëîæåíèè ïîìîãàòü èì.
   - Œîé  ñòàðûé äðóã,  -  ìîëâèëà Œèíäî  ïîêðîâèòåëüñòâåííûì òîíîì,  îò
êîòîðîãî âåðñîí ïîêðàñíåë.  -  Ÿ âåðþ, ÷òî â ñëîæèâøåéñß ñèòóàöèè òàêèå
äåéñòâèß íàèáîëåå ëîãè÷íû è ñïîñîáñòâóþò ðåàëèçàöèè íàøèõ çàìûñëîâ.
   Žíà óëûáíóëàñü,  ñëîâíî óäèâëßßñü ÷åìó-òî,  íî  ýòî,  êàçàëîñü,  ëèøü
óñèëèëî ðàçî÷àðîâàíèå âåðñîíà.
   - ‚î-ïåðâûõ,   â  îáìåí  íà  ðàçâåääàííûå  çàâîåâàòåëè  ïîçâîëßò  íàì
îñòàòüñß íà  çàõâà÷åííûõ èìè  ìèðàõ.  àì  ïîçâîëßò ñëóæèòü ïåðåäàòî÷íûì
çâåíîì  ìåæäó  íàñåëåíèåì è  çàâîåâàòåëßìè.  Šîðî÷å  ãîâîðß,  ìû  ñòàíåì
êëàññîì äîáðîæåëàòåëüíûõ àäìèíèñòðàòîðîâ, ñïîñîáíûõ ðåîðãàíèçîâàòü ìèðû,
âêëþ÷àß âñå  ñèñòåìû óïðàâëåíèß è,  ÷òî åùå âàæíåå,  îáðàçîâàíèß.  ’àêèì
îáðàçîì ìû âíåäðèì â ñîçíàíèå íàðîäîâ íàøè èäåè. ’î åñòü Šîì-‘òàð ßâèòñß
ñïàñèòåëåì âñåãî  ÷åëîâå÷åñòâà,  è  òîëüêî  áëàãîäàðß  íàì  ÷åëîâå÷åñòâî
ñìîæåò ñíîâà âîçðîäèòüñß. - ‚çìàõíóâ ðóêîé, îíà ïðîäîëæèëà: - ‚î-âòîðûõ,
ìû  ìîæåì íàïðàâèòü çàâîåâàòåëåé íà  öåëè,  êîòîðûå õîòèì ðàçðóøèòü.  Œû
ìîæåì  ïîäñêàçàòü  „ûì÷àòûì  Ÿãóàðàì  ðàçãðîìèòü  ‹þñüåí  è  îáåçãëàâèòü
‘èíäèêàò „ðàêîíîâ.  Œû  ìîæåì  ïîâåðíóòü èõ  ïðîòèâ  íàäìåííîãî ’àðêàäà,
÷òîáû óíè÷òîæèòü ýòó  ïîëîâèíó îñè  ˜òàéíåðà-„ýâèîíà.  ‚ìåñòå ñ  ’îìàñîì
Œàðèêîì,  êîòîðûé  áëàãîæåëàòåëüíî îòíîñèòñß ê  íàøåé  èäåå,  ìû  ñìîæåì
óâîäèòü çàâîåâàòåëåé ïðî÷ü îò  åãî  âëàäåíèè äî  òåõ  ïîð,  ïîêà îíè  íå
ðàñòßíóòñß íàñòîëüêî,  ÷òî  èõ  ìîæíî áóäåò ðàçãðîìèòü.  -  Žíà ïîíèçèëà
ãîëîñ:  -  ‚  òðåòüèõ,  è  ýòî  ïîñëåäíåå,  îáåñïå÷åíèå êëàíîâ  âîåííûìè
ðàçâåääàííûìè îçíà÷àåò, ÷òî îíè ñòàíóò çàâèñåòü îò íàñ. Œû ïðåâðàòèìñß â
èõ  ãëàçà  è  óøè  è  òàêèì îáðàçîì îäíàæäû äíåì,  êîãäà ñáåæèì îò  íèõ,
îñòàâèì èõ ñëåïûìè è ãëóõèìè.  Š òîìó âðåìåíè ðåãåíò ïî âîåííûì âîïðîñàì
ðàçâåäàåò äîñòàòî÷íî ìíîãî,  ÷òî ïîçâîëèò íàì ðàçãðîìèòü ýòè îðäû. ˆ âñå
÷åëîâå÷åñòâî âîçðàäóåòñß  âîññòàâøåìó Šîì-‘òàðó,  ïîáåäèâøåìó ÷óæåçåìíûõ
çàõâàò÷èêîâ.
   Žíà óñòàëî óëûáíóëàñü.
   - Šîðî÷å,  äàìû è  ãîñïîäà,  êëàíû è èõ âòîðæåíèå ßâëßþòñß ñðåäñòâàìè
äîñòèæåíèß íàøåé öåëè.  Ÿ âîñïîëüçóþñü èìè è çàòåì îòáðîøó. ‘ èõ ïîìîùüþ
â íàøå âðåìß îñóùåñòâèòñß ìå÷òà áëàãîñëîâåííîãî ëåéêà!


         * —€‘’œ ’…’œŸ * 

        ‘…„–… ‡‚…Ÿ


        XIX

   äî, ‡àëèâ —åðåïàõ,
   Žêðóã åøò, ‘èíäèêàò „ðàêîíîâ
   16 àïðåëß 3050 ã.

   ˜èí  ‰îäàìà  ïëîòíåå  íàòßíóë  íà  ñåáß  èçíîøåííîå îäåßëî.  ‘èäß  íà
êàìåííîì âûñòóïå,  îí ïðîäðîã îò õîëîäà è ñûðîñòè êàíàëèçàöèè. ‘ ïîòîëêà
òîííåëß ìîíîòîííî ïàäàëè êàïëè,  íàâîäß óæàñíóþ òîñêó,  íî  îí  ñòàðàëñß
èñïîëüçîâàòü  ýòîò  çâóê  êàê   íåêîå  ïîäîáèå  ìàíòðû.   "Šàê-íèáóäü...
êàê-íèáóäü ß âûáåðóñü îòñþäà".
   „âîå, ñèäåâøèå ðßäîì ñ íèì, çàâîð÷àëè, ïðåðâàâ åãî ñîñðåäîòî÷åííîñòü:
   - î÷åìó ìû  ñëóøàåì ‘òàðåéøåãî,  åñëè  îí  ñìèðèëñß ñ  òåì,  ÷òî  ìû
ïðß÷åìñß  çäåñü  êàê  êðûñû?  òè  çàõâàò÷èêè  íå  áóðß,  êîòîðóþ  ìîæíî
ïåðåæäàòü. Ÿ äóìàþ, ÷òî ó ‘òàðåéøåãî íåò âîëè ñðàæàòüñß ñ íèìè.
   - Œîæåò, îí ñîáðàëñß óìåðåòü çäåñü â òåìíîòå, - ñêàçàë äðóãîé, - íî ß
íåò. Ÿ õî÷ó ñìîòðåòü íà çâåçäû è äûøàòü ÷èñòûì âîçäóõîì.
   Žáà  ìãíîâåííî çàòêíóëèñü,  êîãäà êòî-òî  çàïëþõàë,  èäß ïî  êîëåíî â
ïîòîêå âîäû,  è  ïðèáëèçèëñß ê  ïåðåäíåìó êàðàóëüíîìó ïîñòó.  ˜èí äîñòàë
ïèñòîëåò,  íî  íå  ñòàë  âûíèìàòü,  ïðß÷à  â  ñêëàäêàõ  îäåßëà.  ”èãóðà,
ïîßâèâøàßñß âî ìðàêå,  áûñòðî ïðèáëèæàëàñü,  ïî-âèäèìîìó íå ïîäîçðåâàß î
òîì, ÷òî ñïåøèò íàâñòðå÷ó îïàñíîñòè.
   Šîãäà ÷åëîâåê ïîðàâíßëñß ñ íèì, ˜èí âçâåë êóðîê.
   - Šòî èäåò?  -  òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë îí.  —åëîâåê çàìåð,  âûäàâ ñâîé
ñòðàõ.
   - €ñóøè Œîòîøèêà, - ñ òðóäîì âûäîõíóë îí.
   - ƒäå, ÷åðò ïîáåðè, òû áûë? - ñïðîñèë ˜èí, îòâîäß ïèñòîëåò. - Œû áûëè
óâåðåíû, ÷òî Œóåí î „àéíåêî ñõâàòèëè òåáß.
   àðåíü  ïîêà÷àë ãîëîâîé,  è  ñòðàõ  â  åãî  ãîëîñå  è  îñàíêå ñìåíèëà
óâåðåííîñòü.
   - åò.  „ûì÷àòûå Ÿãóàðû íå ïîéìàëè ìåíß,  à  âîò ß  èì çàäàë æàðó!  -
Œîòîøèêà ñäàâëåííî çàõèõèêàë, äîâîëüíûé ñîáîé. - ‘ëûøàëè, êàê ðâàíóëî?
   ˜èí êèâíóë:
   - Œû äóìàëè, ÷òî îíè õîòßò çàäåëàòü îäíó èç êðûñèíûõ íîð.
   - åò, îäíà êàíàëèçàöèîííàß êðûñà çàãðûçëà äåñßòîê Ÿãóàðîâ. Ÿ ñïðßòàë
áîìáó â êëóáå Œåéáóòñó. Žíà âçîðâàëàñü, è ß äóìàþ, ÷òî âñåõ ðàçíåñëî. ˆõ
òàì áûëî äâåíàäöàòü. Ÿ âèäåë, êàê îíè âõîäèëè. îñ÷èòàë.
   „âîå  ïàðíåé èçäàëè ðàäîñòíûå êðèêè  è  ïîõëîïàëè Œîòîøèêó ïî  ñïèíå.
’îëüêî ˜èí ïðèñòàëüíî ñìîòðåë, íå âåðß.
   - € ÷òî ñ äðóãèìè, êòî áûë â êëóáå? —òî ñ íàøèìè ëþäüìè, êîòîðûå áûëè
òàì?
   Œîòîøèêà çàêîëåáàëñß, íî çà íåãî îòâåòèë îäèí èç ïàðíåé.
   - Šàêàß ðàçíèöà? Žíè ñîòðóäíè÷àëè ñ âðàãàìè è ïîëó÷èëè ïî çàñëóãàì.
   ˜èí ñîñêî÷èë ñ âûñòóïà,  è ïîä äóëîì ðåâîëüâåðà îðàòîð îñåë â ñòî÷íûå
âîäû.
   - Šðåòèí!  Žíè íàøè ëþäè! åç íèõ è èõ ïîääåðæêè ìû íè÷òî! Œû óöåëåëè
ïîòîìó,  ÷òî  îíè íàñ íå  âûäàëè,  òàê êàê âåðßò â  òî,  ÷òî ìû  ïîìîæåì
èçáàâèòüñß îò „ûì÷àòûõ Ÿãóàðîâ.
   å  óñïåëî  ñòèõíóòü ýõî,  âûçâàííîå ßðîñòíûì êðèêîì  ˜èíà,  êàê  åãî
çàãëóøèë ðàçäàâøèéñß íàä  èõ  ãîëîâàìè ãðîõîò  òßæåëîé  ïîñòóïè  áîåâîãî
ðîáîòà. ’ðîå ïàðíåé ñúåæèëèñü îò ñòðàõà. Œîòîøèêà ïðèæàë ðóêó ê ññàäèíå,
êîòîðóþ îñòàâèë íà  åãî  ùåêå  ñêîëüçßùèé óäàð  ˜èíà.  ‰îäàìà  ïîñìîòðåë
ââåðõ,  ãîðäîñòü âîèíà,  îñòàâøàßñß â íåì, íå ïîçâîëßëà ïðîßâëßòü ñòðàõ.
Ží ïîêàçàë íà Œîòîøèêó:
   - ’û!  îéäåøü ñî  ìíîé.  îñìîòðèì,  ÷åì  çàíßòû Ÿãóàðû.  ‚û,  äâîå,
îñòàíåòåñü çäåñü.
   åç ëèøíåé ñóåòû îí ïîøåë ïî òîííåëþ, çàòåì ñâåðíóë â áîêîâîé ïðîõîä,
êîòîðûé âåë  íà  ñåâåð.  ‰îäàìà øåë  ïîä óëèöàìè,  ïî  êîòîðûì äâèãàëèñü
áîåâûå ðîáîòû.  Šîãäà îíè îñòàíîâèëèñü,  ˜èí ïðîäîëæàë èäòè äî  òåõ ïîð,
ïîêà  íå  óòêíóëñß â  ðæàâóþ  æåëåçíóþ ëåñòíèöó íà  ñòåíå.  Ží  ïîçâîëèë
Œîòîøèêå ïîäíßòüñß âìåñòå ñ ñîáîé è ïîêàçàë ââåðõ:
   - Žíà âåäåò â çàáðîøåííîå çäàíèå, êàê ðàç íà óëèöå, ãäå îíè ñòîßò. ’û
ïîéäåøü ïåðâûì.
   Œîòîøèêà  æèâî  âñêàðàáêàëñß  ïî   ñòóïåíüêàì  ëåñòíèöû,   íî  çàìåð,
äîñòèãíóâ ïîâåðõíîñòè. Ží ñ îïàñêîé ïðèîòêðûë ëþê, ïðèïàë ê êðàþ è çàòåì
äàë  çíàê  ˜èíó  ïîäíèìàòüñß.  ˜èí,  îæèäàâøèé â  òåíè,  ïðèñîåäèíèëñß ê
áîìáîìåòàòåëþ-ßêóäçå,  ïîëçêîì  ïåðåñåê  êîìíàòó,  ïîäêðàâøèñü  ê  îêíó,
âûõîäèâøåìó íà óëèöó.
   ‡äåñü áûëî òåïëåå,  íî  ˜èí  ïîõîëîäåë ïóùå ïðåæíåãî ïðè âèäå áîåâîãî
ðîáîòà,  êîòîðûé íàçûâàëñß "„àéøè" -  "îãèáåëü".  Ží  áûë îêðóæåí ïßòüþ
âîèíàìè â áðîíåêîñòþìàõ,  ïîõîæèìè íà òîãî, êîòîðîãî åìó óäàëîñü óáèòü â
áîþ  äâå  íåäåëè òîìó  íàçàä.  à  ñïèíå êàæäîãî âèñåë ðàíåö ñ  ïóñêîâîé
ðàêåòíîé óñòàíîâêîé,  íàêðåïêî ïðèêðåïëåííûé ê äîñïåõàì,  â êîòîðîì, êàê
ïîêàçàëîñü ˜èíó, áûë òàêæå áëîê ïèòàíèß äëß áðîíåêîñòþìà è îðóæèß. Šðîìå
ëàçåðîâ íà  ïðàâîé  ðóêå  ïåõîòèíöû íîñèëè  òàêæå  è  ñòðåëêîâîå îðóæèå.
Ÿêóäçà îáðàòèë âíèìàíèå íà  òî,  ÷òî ïðåäîõðàíèòåëü ñïóñêîâîãî ìåõàíèçìà
ðàñïîëàãàëñß  êàê  ðàç  íàä  æåðëîì  ëàçåðà,  ïî-âèäèìîìó  óñèëèâàß  åãî
ýíåðãèþ.
   "„àéøè"  âîçâûøàëñß íàä  ñàìûì  âûñîêèì çäàíèåì ñðåäè  òðóùîá  â  òîì
ðàéîíå äî,  ãäå  îáèòàëè áóðàêóìèíû -  îòâåðæåííûå.  ˆ  õîòß åãî  íîãè,
ïîæàëóé, ïî ôîðìå íàïîìèíàëè êîíå÷íîñòè ÷åëîâåêîïîäîáíûõ áîåâûõ ðîáîòîâ,
ïóñêîâàß óñòàíîâêà äëß  „„  íà  åãî  ëåâîì  ïëå÷å âûãëßäåëà êàê  âòîðàß
ìíîãîãëàçàß ãîëîâà,  à  ðóêè  îêàí÷èâàëèñü ñâßçêîé íåñêîëüêèõ ïóëåìåòíûõ
ñòâîëîâ.  ‘ðåäè ðàçíûõ âèäîâ îðóæèß ˜èí ðàñïîçíàë áîëüøèå ëàçåðû è ìàëóþ
ñêîðîñòðåëüíóþ ïóøêó,  äà ê òîìó æå íà ãðóäè ðîáîòà âèäíåëèñü æåðëà òðåõ
ñðåäíèõ ëàçåðîâ.
   Žäèí èç âîèíîâ, îáëà÷åííûõ â áðîíåêîñòþì, âûøåë âïåðåä.
   - †èòåëè ðàéîíà “ðàìà÷è!  Œû  îáíàðóæèëè ñëåäû  ïðåñòóïíèêà,  êîòîðûå
ïðèâåëè  íàñ  ñþäà.  Ží  ñîâåðøèë  ñàìîå  ðàçðóøèòåëüíîå è  íåîáäóìàííîå
ïðåñòóïëåíèå,  ïîäëîæèâ áîìáó â  òî  ìåñòî,  ãäå íàõîäèëñß ãðàæäàíñêèé è
âîåííûé ïåðñîíàë. ‚çðûâ âûçâàë ìíîãî÷èñëåííûå æåðòâû ñðåäè íàøèõ è âàøèõ
ëþäåé. òîìó áóäåò ïîëîæåí êîíåö.
   åõîòèíåö óêàçàë íà ëà÷óãó, îêîëî êîòîðîé ñòîßë "„àéøè".
   - …ñëè ïðåñòóïíèê íå  ñäàñòñß íàì,  òî ÷åðåç äâå ìèíóòû âñå îáèòàòåëè
ýòîãî äîìà óìðóò. ˜èí ãðóáî óäàðèë Œîòîøèêó.
   - „óðàê, ñìîòðè, ÷òî òû íàòâîðèë!
   žíîøà ïîñìîòðåë íà ˜èíà êàê íà ñóìàñøåäøåãî.
   - ’û äóìàåøü,  ÷òî ß ñäàìñß?  Ÿ íàíåñ óäàð âî èìß íàøåé ñâîáîäû.  Žíè
áåðóò íàñ íà ïóøêó è íå ñòàíóò ðàçðóøàòü ýòîò äîì.
   ˜èí æåñòêî ïîñìîòðåë íà ïàðíß, ñòîßâøåãî ðßäîì ñ íèì.
   - „ëß òåáß ëó÷øå,  ÷òîáû ýòî íå ïðîèçîøëî.  î åñëè îíè ñäåëàþò,  ÷òî
ãîâîðßò,  à  òû îòêàæåøüñß ïîéòè ê  íèì,  ß ñàì ïðèñòðåëþ òåáß è âûáðîøó
òðóï íà óëèöó.
   ‚ðåìß  èñïîëíåíèß óëüòèìàòóìà èñòåêàëî.  ˆç  îêîí  è  äâåðíûõ ïðîåìîâ
äîìîâ  íà  óëèöó ñòàëè âûãëßäûâàòü ëþäè.  „îì,  ïîäëåæàâøèé óíè÷òîæåíèþ,
çàìåð  â  îæèäàíèè.  åõîòèíåö  èç  êëàíà  „ûì÷àòîãî Ÿãóàðà  óäàëèëñß  â
íàïðàâëåíèè óëèöû,  çàòåì ïîâåðíóëñß â ñòîðîíó âåòõîãî æèëèùà.  ‚ òîò æå
ìèã "„àéøè" ðàçäâèíóë ëîêòè è  íàâåë îðóäèß íà æàëêóþ ëà÷óãó èç äåðåâà è
êàðòîíà.
   Œîòîøèêà îòâåðíóëñß, íî ˜èí ñõâàòèë åãî çà âîëîñû è ïîâåðíóë ãîëîâó ê
îêíó.
   - ‘ìîòðè!
   Žò   äüßâîëüñêîãî  ïðèêîñíîâåíèß  áîëüøîãî  ëàçåðà  ëà÷óãà  ìãíîâåííî
âñïûõíóëà êàê  êîñòåð.  …å  îáúßëî òðåñêó÷åå ïëàìß,  êîòîðîå âçìåòíóëîñü
âûøå  ãîëîâû "„àéøè" è  îïàëî,  êîãäà  íà  õàëóïó îáðóøèëñß øêâàë  ïóëü,
âûïóùåííûõ èç ñêîðîñòðåëüíîé ïóøêè. ˆç äâåðè ñ âîïëåì âûñêî÷èëà æåíùèíà.
…å âîëîñû è ïëàòüå ïîæèðàë îãîíü.  åõîòèíåö âîñïîëüçîâàëñß ëàçåðîì, ëó÷
êîòîðîãî çàñòàâèë çàìîë÷àòü åå íàâåêè.
   î÷óßâ åäêèé  çàïàõ ïàëåíûõ âîëîñ è  ìßñà,  Œîòîøèêà âûðâàëñß èç  ðóê
˜èíà è ðèíóëñß â óãîë.  ˜èí íå óäîñòîèë åãî âíèìàíèåì, ñëåäß çà "„àéøè",
êîòîðûé  øàãíóë  âïåðåä.  Ÿçûêè  ïëàìåíè ëèçàëè  ðîâíóþ  ïîâåðõíîñòü åãî
ìåòàëëè÷åñêèõ ñòîï.  åõîòèíåö ñíîâà  ïîâòîðèë óëüòèìàòóì,  îáðàùåííûé ê
æèòåëßì:
   - †èòåëè ðàéîíà “ðàìà÷è!  Œû  îáíàðóæèëè ñëåäû  ïðåñòóïíèêà,  êîòîðûå
ïðèâåëè  íàñ  ñþäà.  Ží  ñîâåðøèë  ñàìîå  ðàçðóøèòåëüíîå è  íåîáäóìàííîå
ïðåñòóïëåíèå,  ïîäëîæèâ áîìáó â  òî  ìåñòî,  ãäå íàõîäèëñß ãðàæäàíñêèé è
âîåííûé ïåðñîíàë.  ‚çðûâ  ïðèâåë ê  ìíîãî÷èñëåííûì æåðòâàì ñðåäè íàøèõ è
âàøèõ  ëþäåé.  òîìó  áóäåò  ïîëîæåí êîíåö.  -  ‘îëäàò óêàçàë íà  äðóãóþ
ëà÷óãó.
   - …ñëè ïðåñòóïíèê íå  ñäàñòñß íàì,  òî ÷åðåç äâå ìèíóòû âñå îáèòàòåëè
ýòîãî äîìà óìðóò. ˜èí ïîìðà÷íåë.
   - ’îò æå óëüòèìàòóì, Œîòîøèêà. ’û âîçüìåøü íà ñåáß îòâåòñòâåííîñòü çà
ñâîé ïîñòóïîê èëè ïóñòü ãèáíóò íåâèíîâíûå?
   Ÿâíî  âçâîëíîâàííûé,  Œîòîøèêà  íåóâåðåííî îáåðíóëñß ÷åðåç  ïëå÷î  íà
‰îäàìó.
   - èêòî,  êðîìå  ìåíß,  íå  îñìåëèëñß  íàíåñòè  ïî  íèì  òàêîé  óäàð.
‘òàðåéøèé ðàçðåøèë äåëàòü âûëàçêè çà  îðóæèåì è  áîåïðèïàñàìè,  íî ìû íè
ðàçó íå óäàðèëè ïî íèì.  ˆ ïîêà îí çàñòàâëßåò íàñ âîðîâàòü, îíè îáðàùàþò
â  ðàáñòâî íàøèõ ëþäåé.  …ñëè ß  åäèíñòâåííûé,  ó  êîãî õâàòèëî èñòèííîé
õðàáðîñòè,  ß íå îòäàì ñåáß â æåðòâó, ïîòîìó ÷òî íèêòî áîëüøå íà äåëå íå
ñïîñîáåí äðàòüñß ñ ýòèìè çàõâàò÷èêàìè!
   ˜èí åäâà ñäåðæàë ßðîñòü, êîòîðóþ âûçâàëè ýòè ñëîâà.
   - å  âåëèêà  õðàáðîñòü ïîäáðîñèòü áîìáó  è  óáèòü  íåâèííûõ âìåñòå ñ
âèíîâíûìè?  ’û  îáû÷íûé óáèéöà,  è  íå  áîëåå òîãî!  ƒäå  òâîß  õâàëåíàß
õðàáðîñòü,  åñëè òû  ñêðûâàåøüñß çäåñü,  êàê  ïîáèòàß ñîáàêà?  Œàëî áûòü
õðàáðûì.  ’âîè äåßíèß äîëæíû áûòü ðàçóìíûìè è äîñòîéíûìè. ’û êàê ðåáåíîê
áåçðàññóäíî áðîñèëñß â äðàêó, à òåïåðü æäåøü, ÷òî äðóãèå îòâåòßò çà òâîè
îøèáêè.
   Ÿðêàß âñïûøêà æåëòîãî ñâåòà ñ óëèöû ñâåðêíóëà â ãëàçàõ ˜èíà,  è â òîò
æå  ìèã îí  ïîíßë,  ÷òî ïðîèçîéäåò.  Ží íàãíóëñß è  âöåïèëñß â  âîðîòíèê
êîæàíîé êóðòêè Œîòîøèêè.
   - òî, ïî-òâîåìó, õðàáðîñòü. ‘ìîòðè è çàïîìèíàé.
   óääèñòñêèé ìîíàõ  â  øàôðàíîâîé ìàíòèè ñî  ñòðèæåííîé íàãîëî ãîëîâîé
áðåë ïî ìîùåííîé áóëûæíèêîì óëèöå íàâñòðå÷ó „ûì÷àòûì Ÿãóàðàì.  Ží ïîäíåñ
ñæàòûå ëàäîíè ê ïîäáîðîäêó è ïîêëîíèëñß ñòîßâøåìó âïåðåäè ïåõîòèíöó.
   - ˆçâèíèòå ìåíß çà  òî,  ÷òî  íå  âûøåë ðàíüøå.  Ÿ  èñêàë ñïàñåíèß îò
ñóäüáû. òó áîìáó ïîäëîæèë ß. å íàäî áîëüøå íèêîãî íàêàçûâàòü.
   åç  êîëåáàíèé è  ïîùàäû  ïåõîòèíåö ðàçâåðíóë æåðëî  ñâîåãî  ëàçåðà è
íàæàë  íà  ñïóñêîâîé êðþ÷îê.  ‹ó÷è  ïðîøèëè òåëî  ìîíàõà ñíèçó  ââåðõ  è
îòáðîñèëè åãî.  åðåâåðíóâøèñü íåñêîëüêî ðàç,  îí íàêîíåö çàìåð.  ‚ìåñòî
åãî ëèöà çèßëà ÷åðíàß âîðîíêà.
   „ûì÷àòûå  Ÿãóàðû  ïîâåðíóëèñü è  ïîøëè,  áóäòî  íå  ïðîèçîøëî  íè÷åãî
íåîáû÷íîãî. ˜èí îòïóñòèë Œîòîøèêó. Žò íåîæèäàííîñòè òîò óïàë, óäàðèâøèñü
î ñòâîðêó îêíà, è îòïîëç ïî ïîëó ê ëåñòíèöå.
   - óäü ìîß âîëß,  Œîòîøèêà,  ß  áû ïðèñòðåëèë òåáß.  î ß  íå íàìåðåí
ïîäâåðãàòü ñîìíåíèþ àâòîðèòåò ‘òàðåéøåãî.  Ÿ  ïîéäó ê  íåìó,  è ïóñòü îí
ðåøàåò. …ñëè òû òîò, çà êîãî ñåáß âûäàåøü, ñëåäóé çà ìíîé.
   ‘òàðåéøèé  âåðøèë   ñâîé   ñóä   â   ïûëüíîì  è   ñóìðà÷íîì  ïîäâàëå,
ðàñïîëîæåííîì ãëóáîêî  ïîä  óëèöàìè äî.  åñìîòðß íà  ìàëåíüêèé ðîñò  è
õóäîáó,  îí âñå åùå îáëàäàë áîëüøîé ñèëîé. åç òåíè ïîùàäû îí ïðèñòàëüíî
ñìîòðåë íà  ïðåêëîíèâøåãî êîëåíè Œîòîøèêó.  ‡àòåì  ïîäíßë ãëàçà ðîâíî íà
ñòîëüêî,  ÷òîáû âñå  ïðèñóòñòâóþùèå âèäåëè åãî íåäîâîëüñòâî.  ˜èí îùóòèë
ãíåâ ‘òàðåéøåãî, õîòß ðàñïîëàãàëñß â ñòîðîíå îò íåãî. ‚ ïîìåùåíèè öàðèëî
çàìåøàòåëüñòâî è ñòûä, èñõîäèâøèå îò äðóãèõ áîéöîâ ßêóäçû.
   - ˆòàê,  Œîòîøèêà €ñóøè,  -  ìîëâèë ‘òàðåéøèé,  -  òû ïîëàãàåøü,  ÷òî
çíàåøü ëó÷øå âñåõ,  êàê íàì âîåâàòü ñ  „ûì÷àòûìè Ÿãóàðàìè?  ’û ïðîçðåë è
ñòàë íå  ïî  âîçðàñòó ìóäðûì?  ’û  ïîñòèã ìîè  çàìûñëû è  óâåðîâàë,  ÷òî
âëàäååøü ëó÷øåé ñòðàòåãèåé?  ’û ðåøèë,  ÷òî ß -  âûæèâøèé èç óìà ñòàðèê,
êîòîðûé íè÷åãî íå  çíàåò?  ˆ  ýòî  ïîäòîëêíóëî òåáß  çàëîæèòü áîìáó,  îò
êîòîðîé ïîãèáëî íàøèõ ëþäåé áîëüøå,  ÷åì âðàãîâ.  €  ðàñïëàòèëñß çà òâîé
ïîñòóïîê ìîíàõ,  êîòîðûé íè  â  ÷åì íå âèíîâàò.  å ïîòåðßë ëè òû ÷åñòü,
êîëè òâîé ðàññóäîê â ïîðßäêå?
   ˆç  ðóêàâà ÷åðíîãî øåëêîâîãî êèìîíî ‘òàðåéøèé âûíóë  êèíæàë è  áðîñèë
êîëåíîïðåêëîíåííîìó ãðîìèëå.
   - ‚îñïîëüçóéñß ýòèì.
   Œîòîøèêà ïîäíßë ãëàçà. …ãî ëèöî èñêàçèëà ãðèìàñà óæàñà.
   - •àðà-êèðè?
   ‘òàðåéøèé ñ ïðåçðåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - …ñëè áû ß æåëàë âûïóñòèòü òåáå êèøêè, ß áû çàòóïèë êèíæàë î êàìíè è
äàë òåáå. åò. „îêàæè ìíå, ÷òî òû ðàñêàèâàåøüñß.
   Œîòîøèêà âçßë êèíæàë â ïðàâóþ ðóêó.  ‚ñå ïàëüöû ëåâîé ðóêè áûëè ñæàòû
â  êóëàê,  êðîìå  ìèçèíöà.  “ïåðøèñü  ýòîé  ðóêîé  â  êàìåííûé  ïîë,  îí
ïðèêîñíóëñß îñòðûì êàê áðèòâà ëåçâèåì ê  âåðõíåé ôàëàíãå.  î ïðåæäå ÷åì
ïðîäîëæèòü, ïîäíßë ãëàçà.
   ƒëàçà ‘òàðåéøåãî ñóçèëèñü.
   - ˆç-çà òåáß ïîãèáëè íåâèíîâíûå ëþäè.
   Œîòîøèêà ñäâèíóë êèíæàë âíèç êî âòîðîé ôàëàíãå. å îïóñêàß ãîëîâû, îí
îòðåçàë  êóñîê  ñâîåé  ïëîòè.  îâåðíóë êóëàê,  îòðûâàß îòðåçàííóþ ÷àñòü
ïàëüöà.   ˜èí  ïî÷óâñòâîâàë,   áóäòî  åãî  óäàðèëè  â  æèâîò,  à  äðóãèå
íîâîáðàíöû,  ñòàâøèå ÷ëåíàìè ßêóäçû  âî  âðåìß  âîéíû,  îòøàòíóëèñü.  î
Œîòîøèêà íå  ïðîèçíåñ íè  çâóêà.  Ží êðåïêî ïðèæàë ê  ãðóäè èñêàëå÷åííóþ
ðóêó, ïðîòßíóë îòðåçàííûå ôàëàíãè è îêðîâàâëåííûé êèíæàë ‘òàðåéøåìó:
   - ðîñòèòå ìåíß, îßáóí. Ÿ âàñ áîëüøå íå ïîäâåäó.
   ‘òàðåéøèé êèâíóë è ïîñìîòðåë íà äðóãèõ.
   - Œíîãèå èç âàñ ðåøèëè,  áóäòî ß  íå ñòàíó íàíîñèòü óäàðû ïî „ûì÷àòûì
Ÿãóàðàì,  íî  âû  îøèáàåòåñü.  Œåíß  áåñïîêîèò äðóãàß,  áîëåå  ñåðüåçíàß
ïðîáëåìà,  è ß äîëãî ðàçìûøëßë,  êàê åå ðàçðåøèòü. - Ží áðîñèë âçãëßä íà
˜èíà.  - àø ñîðàòíèê ‰îäàìà ïîâåäàë íàì î òîì, ÷òî •îñèðî Šóðèòà ïðîïàë
âî âðåìß áîåâ, íî ìû íå âèäåëè ñâèäåòåëüñòâ åãî ãèáåëè. îòîìó ÷òî îí íå
ïîãèá.  Ží â  òþðüìå,  ó  „ûì÷àòûõ Ÿãóàðîâ.  Œû âûçâîëèì åãî è âîçâðàòèì
Šîîðäèíàòîðó.
   Šòî-òî â òîëïå îò èçóìëåíèß âûäîõíóë.
   - î  ýòî íåâîçìîæíî.  Žíè ñîäåðæàò çàêëþ÷åííûõ â  Šóðèøèßìå.  èêîìó
íèêîãäà íå  óäàâàëîñü óáåæàòü îòòóäà,  äàæå êîãäà òàì  çàïðàâëßëà òàéíàß
ïîëèöèß.  € âåäü Ÿãóàðû óæåñòî÷èëè ñèñòåìó îõðàíû. Œû âñå ïîãèáíåì, åñëè
íàïàäåì.
   ˜èí  óâèäåë,  êàê ìíîãèå êèâíóëè â  çíàê ñîãëàñèß.  "Žá ýòîé òþðüìå -
Šóðèøèßìå -  ëåãåíäû õîäèëè äàæå íà Œàðèêå. Žíà áûñòðî ïîëó÷èëà ïðîçâèùå
"åïðèñòóïíàß".  îñëå âñåãî,  ÷òî ß óâèäåë â áîßõ ñ Ÿãóàðàìè,  åñëè îíè
ðåøèëè äåðæàòü ëþäåé òàì, ìàëîâåðîßòíî, ÷òî íàì óäàñòñß âûçâîëèòü îòòóäà
•îñèðî". ˆ âñå æå ˜èí íå áûë ñêëîíåí ñïîðèòü ñî ‘òàðåéøèì.
   - î÷åìó ìåíß îêðóæàþò þíöû? - ñ îòâðàùåíèåì ñïðîñèë ‘òàðåéøèé. - ‚àì
÷òî,   ïîëíîñòüþ  îòøèáëî   ïàìßòü?   Žäíàæäû  Šóðèøèßìà  óæå   óïóñòèëà
çàêëþ÷åííîãî. …å ñòåíû ïîääàëèñü â ïðîøëîì è íå âûäåðæàò ñíîâà. ˆ âû ýòî
óâèäèòå.
   ‚ûñîêèé ïàðåíü,  ñèäåâøèé çà  Œîòîøèêîé,  íèçêî ïîêëîíèëñß è  ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
   - òîò ïîáåã - èç ñåðèè "áàáóøêà íàäâîå ñêàçàëà". åãëåö ïîëó÷èë ïóëþ
â áðþõî.  Œîæåò,  îí è ïðåîäîëåë ñòåíû òþðüìû,  íî óìåð ïðßìî çà íèìè, à
åãî òåëî óíåñëè âîäû ðåêè ‘àâàãàøè.
   ‘  ïå÷àëüþ è  ïðåçðåíèåì íà ëèöå îßáóí ðàçâßçàë îáè íà ñâîåì êèìîíî è
îáíàæèë  ëåâóþ  ñòîðîíó  ãðóäè.  Ží  ïîêàçàë øðàì  îò  ïóëåâîãî ðàíåíèß,
ñòåðøèé ôðàãìåíò òàòóèðîâêè íà ãðóäè è æèâîòå.
   - ‚îò  ñþäà  îíè  çàñàäèëè ïóëþ,  êîãäà ß  ïåðåáðàëñß ÷åðåç ïîñëåäíþþ
ñòåíó.
   Ží  ñêèíóë  êèìîíî,  ßâèâ  âçîðàì òàòóèðîâêó íà  ïðàâîé ñòîðîíå òåëà.
îäîáíî  âåëè÷åñòâåííîé ôðåñêå,  ðàñêèíóâøåéñß  îò  ïëå÷à  äî  çàïßñòüß,
ðàçíîöâåòíàß òàòóèðîâêà çàïå÷àòëåëà ðàññêàç î  þíîøå,  ñîâåðøèâøåì ïîáåã
èç  íåâîëè íà  ñâîáîäó.  à  ïëå÷å  ëåãåíäàðíûé ãåðîé ñîâåðøàåò ïîáåã çà
ïðåäåëû  òåìíîé  ãîðû,  îçàðåííîé ñèßíèåì  ìîëíèè.  “  ïîäíîæèß ãîðû  îí
âñòóïàåò â  ïîåäèíîê è óáèâàåò äâóõ äåìîíîâ,  õîòß îäíîìó èç íèõ óäàåòñß
ïðîíçèòü åãî  îãíåííûì æàëîì.  ˆ  íàêîíåö,  ãåðîé  ñ  êðîâîòî÷àùåé ðàíîé
ïåðåïëûâàåò ðåêó è  îáðåòàåò óáåæèùå â òîííåëå,  îêàçàâøåìñß ñóõèì â ýòî
âðåìß ãîäà, âîññòàíàâëèâàåò ñèëû è ïîêèäàåò ñòî÷íóþ òðóáó.
   - ‚û âèäèòå,  ìîè äðóçüß, ÷òî Šóðèøèßìó ìîæíî ïîáåäèòü. óòü, êîòîðûì
ß  âîñïîëüçîâàëñß äëß  ïîáåãà,  áûë âòîðûì,  òàê êàê ïåðâûé è  ëó÷øèé ìû
ñîõðàíèëè äëß ìàññîâîãî ïîáåãà.  ðåæäå âñåãî ìû ñëóæèì „ðàêîíó,  è åñëè
ñïàñåì  •îñèðî,  çíà÷èò,  ïðåâîñõîäíî âûïîëíèì ñâîé  äîëã.  €  çàòåì,  -
‘òàðåéøèé æåñòêî óëûáíóëñß, - ìû ïîèãðàåì ñ íàøèìè Šîøå÷êàìè.

        XX

   €âàëîí-‘èòè, îâûé €âàëîí,
   Žêðóã Šðóöèñ, ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
   30 àïðåëß 3050 ã.

   ðèíö   •ýíñ   „ýâèîí   ïîäàëñß  âïåðåä,   ïðèñòàëüíî  âãëßäûâàßñü  â
ãîëîãðàôè÷åñêóþ êàðòó ‹èðàíñêîãî ‘îäðóæåñòâà, ñïðîåöèðîâàííóþ íàä ñòîëîì
äëß çàñåäàíèé. ‘êëîíèâøèñü, îí îáîäðßþùå ïîæàë ðóêó ñâîåé æåíû.
   - ’û óâåðåíà â  òîì,  ÷òî íàïàäåíèþ ïîäâåðãëèñü è  äðóãèå ìèðû?  ‚åäü
àòàêó íà  ïåðâóþ äþæèíó ïëàíåò îíè  íà÷àëè ëèøü  äâå  íåäåëè òîìó íàçàä!
‚îçìîæíî ëè òàêîå?
   - ‘óäß  ïî  âñåìó,  áîåâûå ÷àñòè,  çàõâàòûâàþùèå ìèðû,  îòëè÷àþòñß îò
ïîäðàçäåëåíèé,  êîòîðûå îñòàþòñß íà ïëàíåòàõ è íåñóò ãàðíèçîííóþ ñëóæáó.
àçîðóæèâ íàñåëåíèå, çàõâàò÷èêè êðàéíå çàèíòåðåñîâàíû â ñîòðóäíè÷åñòâå ñ
ìåñòíûìè îðãàíàìè âëàñòè äëß óñòàíîâëåíèß ïîðßäêà. ’àêèì îáðàçîì óäàðíûå
÷àñòè âûñâîáîæäàþòñß è  ïðîäâèãàþòñß äàëüøå,  íàíîñß óäàðû ïî  ñëåäóþùèì
öåëßì. - Œåëèññà ˜òàéíåð-„ýâèîí èçó÷àëà êàðòó. - …ñëè èõ ïåðâûé ýøåëîí ñ
òàêîé  ëåãêîñòüþ çàõâàòèë  äâåíàäöàòü ìèðîâ,  òî  ïî÷åìó  îíè  àòàêîâàëè
òîëüêî ÷åòûðå èç íèõ?
   „æàñòèí €ëëàðä, ñòîßâøèé ó ñåðåäèíû ñòîëà, çàäóì÷èâî êèâíóë.
   - €ðõîíò,  ß íå ìîãó îòâåòèòü íà ýòîò âîïðîñ. - „æàñòèí êèâíóë €ëåêñó
Œåëîðè,   âûñîêîìó  ñòðîéíîìó  ìóæ÷èíå,   ñèäåâøåìó  íàïðîòèâ  íåãî   çà
òåðìèíàëîì.  €ëåêñ ïðîáåæàëñß ïî êíîïêàì êëàâèàòóðû, è êàðòà ðàññûïàëàñü
íà íåñêîëüêî îáúåìíûõ îáðàçîâ ïðè÷óäëèâûõ áîåâûõ ðîáîòîâ, âåäóùèõ áîåâûå
äåéñòâèß.  ˆçîáðàæåíèå óâåëè÷èëîñü â  ðàçìåðàõ,  ßâèâ  âçîðó íåôðèòîâîãî
ñîêîëà -  ãåðá  íà  ãðóäè îäíîãî èç  áîåâûõ ðîáîòîâ.  ‡àòåì ðßäîì ñ  íèì
ïîßâèëñß äðóãîé ãåðá - âîë÷üß ãîëîâà.
   „æàñòèí ïîêàçàë íà ãåðáû:
   - îëüøàß ÷àñòü  ìèðîâ  ‹èðàíñêîãî ‘îäðóæåñòâà áûëà  çàõâà÷åíà ïåðâûì
ýøåëîíîì íàïàäàâøèõ,  ñîñòîßâøèì èç ÷àñòåé ñ  ãåðáîì íåôðèòîâîãî ñîêîëà.
ˆêàð è ˜àòî ïàëè ïîä óäàðàìè ‚îëêîâ.  “ íèõ îäèíàêîâûå áîåâûå ðîáîòû, íî
ìû   íå  îáíàðóæèëè  ñîâìåñòíûõ  îïåðàöèé.   Šàæåòñß,   ÷òî  îíè  îäíîãî
ïðîèñõîæäåíèß, íî ïîêà åùå èõ âîéñêà äåéñòâóþò ïîðîçíü.
   €ëåêñ  âîçâðàòèë  êàðòó,  ñôîêóñèðîâàâ èçîáðàæåíèå  íà  ñåêòîðå,  ãäå
íàïàäàâøèå   çàõâàòèëè   íåñêîëüêî   ìèðîâ   ”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà.
îêîðåííûå ïëàíåòû ñâåòèëèñü íà  êàðòå çåëåíûì ñâåòîì,  â  òî  âðåìß êàê
ßðêî-ñèíèì ïóíêòèðîì âûñâå÷èâàëèñü îáîçíà÷åíèß äðóãèõ ìèðîâ ‘îäðóæåñòâà.
îåâûå  ÷àñòè  åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ  íàíåñëè ñàìîñòîßòåëüíûå óäàðû  åùå  â
÷åòûðåõ ìåñòàõ.
   - ‘îîáùåíèß ïîñòóïàþò ìåäëåííî,  íî ìû ñ÷èòàåì, ÷òî åôðèòîâûå ‘îêîëû
óæå  ñîñðåäîòî÷èëè ñâîè  óäàðíûå ñèëû  äëß  àòàêè  ïî  ñëåäóþùèì ÷åòûðåì
ìèðàì.  ‚îçìîæíî äàæå,  ÷òî  îíè  óêðåïèëè ’ðåëë,  òàê  êàê èñïîëüçóåìàß
ãåíåðàëîì •îêñâîðòîì òàêòèêà  ïàðòèçàíñêèõ äåéñòâèé,  êàæåòñß,  âñå  åùå
äîñòàâëßåò èì îïðåäåëåííîå áåñïîêîéñòâî.
   "Œîëþ ‚ñåâûøíåãî,  ÷òîáû òû âûæèë,  •îêñâîðò, õî÷ó ëè÷íî âðó÷èòü òåáå
ìåäàëü çà òî, ÷òî ó òåáß õâàòèëî óìà îòïðàâèòü îòòóäà ‚èêòîðà".
   ƒîëóáûå ãëàçà •ýíñà ñóçèëèñü.
   - Šàê äîëãî åùå ñìîæåò ïðîäåðæàòüñß „âåíàäöàòûé „îíåãàëñêèé ïîëê?
   ‹èöî „æàñòèíà ïîìðà÷íåëî.
   - Šàê àðìèß,  ñïîñîáíàß âåñòè ýôôåêòèâíûå áîåâûå äåéñòâèß?  å  î÷åíü
äîëãî.  ‚åðîßòíî,  ó  íèõ  çàêàí÷èâàþòñß áîåïðèïàñû äëß  áîåâûõ ðîáîòîâ.
íåðãåòè÷åñêîå îðóæèå áóäåò äåéñòâîâàòü,  ïîêà åñòü òîïëèâî â ðåàêòîðàõ.
à ïëàíåòå, ïðîèçâîäßùåé âîäîðîä, ïðîáëåì ñ ýòèì íå áóäåò, íî îòñóòñòâèå
ðåìîíòà è  ðàêåò ñêàæåòñß íà  íèõ  êðàéíå íåáëàãîïðèßòíî.  Ÿ  áóäó î÷åíü
óäèâëåí, åñëè îíè ïðîäåðæàòñß åùå ìåñßö.
   €ëåêñ êèâíóë, ñîãëàøàßñü, íî ïðåäîñòåðåã:
   - à  ’ðåëëå  â  çîíå  äåéñòâèé •îêñâîðòà åñòü  ïàðî÷êà  óêðûòûõ  áàç
ñíàáæåíèß. Žíè áûëè ñîçäàíû êàê ÷àñòü ïåðåäîâîé ëèíèè îáîðîíû íà ñëó÷àé,
åñëè  îíèíñêèå ðåíåãàòû  çàõâàòßò àñàëõàã è  óäàðßò  ïî  íàøèì  ìèðàì.
•îêñâîðò çíàåò,  ãäå  îíè  ðàñïîëàãàþòñß.  …ñëè åìó óäàñòñß äîáðàòüñß äî
íèõ,  òî  îí ñìîæåò ïîïîëíèòü áîåçàïàñ è  çàíßòü âûãîäíóþ ñòðàòåãè÷åñêóþ
ïîçèöèþ.   Šîíå÷íî,  ëþáîå  ãåíåðàëüíîå  ñðàæåíèå  ñ  áîåâûìè  ðîáîòàìè,
ñòîßùèìè íà âîîðóæåíèè ýòèõ ïðèøåëüöåâ, áûëî áû â ëó÷øåì ñëó÷àå ãëóïûì.
   Šîãäà âñå  çàìîëêëè,  •ýíñ îòêèíóëñß â  êðåñëå.  "Œû âñåãäà äîïóñêàëè
âîçìîæíîñòü âòîðæåíèß.  î  ß  îæèäàë,  ÷òî óäàð íàíåñåò Šóðèòà èëè ‹èãà
‘âîáîäíûõ Œèðîâ.  „àæå â êîøìàðíîì ñíå íàì íå ìîãëî ïðèâèäåòüñß, ÷òî íàñ
àòàêóþò çàâîåâàòåëè,  ßâèâøèåñß èç  íåîáúßòíûõ äàëåé,  ïðîñòèðàþùèõñß çà
ïðåäåëàìè åðèôåðèè, âîîðóæåííûå áîåâûìè ðîáîòàìè, êîòîðûõ ìû íèêîãäà íå
âèäåëè...  ˆõ  ïåðâûé ýøåëîí åäâà  íå  ëèøèë  ìåíß  ñûíà,  à  çàòåì  îíè
îòêðîìñàëè áîëüøîé êóñîê îò  âëàäåíèé ìîåé  æåíû.  ˆ  ïîêà  åäèíñòâåííûì
ñïîñîáîì áîðüáû ñ íèìè,  äàþùèì ïëîäû,  îêàçàëàñü îò÷àßííàß ïàðòèçàíñêàß
âîéíà.  …å ìîæíî âåñòè â  îòäåëüíûõ ñëó÷àßõ íà ïëàíåòàõ ñ áëàãîïðèßòíûìè
óñëîâèßìè, íî îíà íå ïîçâîëßåò îòáðîñèòü èõ íàçàä".
   ðèíö ãëóáîêî âçäîõíóë:
   - î  êòî îíè òàêèå,  ÷åðò ïîáåðè?  •ýíñ âïåðâûå óâèäåë,  êàê íà ëèöå
ñåêðåòàðß ïî ðàçâåäêå ìåëüêíóëî çàìåøàòåëüñòâî.
   - å ìîãó çíàòü, âàøå âûñî÷åñòâî. ‚ûäâèãàåòñß î÷åíü ìíîãî ãèïîòåç, íî
ó íàñ íå äîñòàòî÷íî èíôîðìàöèè, ÷òîáû îòäåëèòü ôàêòû îò âûìûñëà.
   Œåëèññà ñëîæèëà ïåðåä ñîáîé ðóêè, ïîñòóêèâàß óêàçàòåëüíûìè ïàëüöàìè.
   - € íå âåðíóëèñü ëè íàçàä ëþäè Šåðåíñêîãî?
   „æàñòèí ïîñìîòðåë íà  ñâîåãî  àäúþòàíòà,  è  Œåëîðè  íàæàë  íåñêîëüêî
êëàâèø   êîìïüþòåðà,   âûçâàâ  íàä   öåíòðàëüíîé  ÷àñòüþ  ñòîëà   äðóãîé
ãîëîãðàôè÷åñêèé îáðàç.
   - Šîíå÷íî,  ìû íå ìîæåì áûòü óâåðåíû, íî îðãàíèçàöèß èõ áîåâûõ ÷àñòåé
óêàçûâàåò íà  ïðîèñõîæäåíèå,  îòëè÷íîå îò ‡âåçäíîé ‹èãè.  Šàê âû çíàåòå,
íàøè   áîåâûå   ÷àñòè   îðãàíèçîâàíû  â   ñîîòâåòñòâèè  ñ   ÷åòûðåõ-   è
òðåõñòóïåí÷àòîé ñèñòåìîé,  êîòîðàß áûëà ïðèíßòà â  ñòàðîé ‡âåçäíîé ‹èãå.
—åòûðå áîåâûõ ðîáîòà îáðàçóþò ïîäðàçäåëåíèå óëàí, òðè ïîäðàçäåëåíèß óëàí
îáðàçóþò ðîòó,  òðè  ðîòû îáðàçóþò áàòàëüîí,  à  òðè  áàòàëüîíà îáðàçóþò
ïîëê.  ‚ìåñòå ñ  êîìàíäíûìè ïîäðàçäåëåíèßìè óëàí â  ñîñòàâå áàòàëüîíîâ è
ïîëêà âñåãî íàñ÷èòûâàåòñß îêîëî äâóõ äþæèí áîåâûõ ðîáîòîâ.
   àçäàëîñü ëåãêîå ïîñòóêèâàíèå ïî êëàâèøàì, è ðßäîì ñ ïåðâîé ïîßâèëàñü
äðóãàß îðãàíèçàöèîííàß ñõåìà.
   - àñêîëüêî òî÷íî íàì ïîçâîëßþò ïðåäïîëîæèòü äàííûå,  ñîáðàííûå âàøèì
ñûíîì è êàïèòàíîì Šîêñîì,  â îñíîâó îðãàíèçàöèîííîé ñòðóêòóðû ïðèøåëüöåâ
ïîëîæåíà ïßòåðêà.  ßòü  áîåâûõ  ðîáîòîâ îáðàçóþò ïîäðàçäåëåíèå óëàí,  à
ïßòü ýòèõ ÷àñòåé îáðàçóþò ñëåäóþùóþ ïî  çíà÷èìîñòè áîåâóþ ÷àñòü,  è  òàê
äàëåå. ‚ ßðîñòè •ýíñ ñäâèíóë áðîâè.
   - ’àêèì îáðàçîì åñëè ýòî íå ïîòîìêè Šåðåíñêîãî, òî êòî æå îíè?
   „æàñòèí ñöåïèë ïàëüöû çà øååé è áðîñèë âçãëßä íà Œåëèññó.
   - ‚îçìîæíî,   ýòî   êàêèì-òî   îáðàçîì  ñâßçàíî  ñ   òåì  âðåìåíåì  -
ïðèáëèçèòåëüíî  ñîðîê   ëåò   òîìó   íàçàä,   -   êîãäà  Šàòðèí  ˜òàéíåð
çàìàñêèðîâàëàñü ïîä áàíäèòà - Šðàñíîãî Šîðñàðà, êîãäà îíà, Œîðãàí Šåëë è
€ðòóð ‹àâîí ñîâåðøèëè ïîáåã íà  åðèôåðèþ,  óñêîëüçíóâ îò  íàåìíûõ óáèéö
€ëåñàíäðî ˜òàéíåðà. Žíè îáíàðóæèëè àó÷íî-èññëåäîâàòåëüñêèé öåíòð ñòàðîé
‡âåçäíîé  ‹èãè  íà  íå  îòìå÷åííîé íà  êàðòå  ïëàíåòå,  êîòîðóþ  íåäàâíî
îïóñòîøèëè áàíäèòû.  ðåäìåòû,  êîòîðûå îíè  äîñòàâèëè íàçàä ïîñëå òîãî,
êàê  â  òå÷åíèå ãîäà  ñêðûâàëèñü òàì,  åùå  ìíîãî äåñßòèëåòèé îñòàâàëèñü
çàãàäêîé.  ‚û çíàåòå,  êîíå÷íî,  î ïðîèñõîæäåíèè —åðíûõ Ÿùèêîâ,  êîòîðûå
ïîìîãëè  íàì  îáîéòè  ââåäåííûå Šîì-‘òàðîì  çàïðåòû íà  ñâßçü  âî  âðåìß
—åòâåðòîé âîéíû çà  àñëåäèå.  îêà íå íàãðßíóëè áàíäèòû,  ýòà íåáîëüøàß
íàó÷íî-èññëåäîâàòåëüñêàß ñòàíöèß  áûëà  ñïîñîáíà  ïðîäîëæàòü  ïðîâåäåíèå
ýêñïåðèìåíòîâ è  îáó÷åíèå,  â  òî âðåìß êàê â îñòàëüíîé ÷àñòè ‚íóòðåííåé
‘ôåðû íàðàñòàë òåõíîëîãè÷åñêèé óïàäîê, âûçâàííûé ñòîëåòíèìè âîéíàìè.
   Œåëèññà íà ìãíîâåíèå ïðèêóñèëà íèæíþþ ãóáó.
   - ’àêèì îáðàçîì,  åñëè âû  äîïóñêàåòå âîçìîæíîñòü ñóùåñòâîâàíèß âñåãî
ëèøü  îäíîé èññëåäîâàòåëüñêîé ñòàíöèè,  êîòîðóþ íå  ñìîãëè îáíàðóæèòü çà
ìíîãèå ãîäû, òî ìîãëè áûòü è îñòàëüíûå?
   ‘åêðåòàðü ïî ðàçâåäêå ìíîãîçíà÷èòåëüíî êèâíóë.
   - ‚àøå  âûñî÷åñòâî,   âîçìîæíî  ñóùåñòâîâàíèå  è  òûñß÷  äðóãèõ,   íî
äîñòàòî÷íî  áûëî  òîëüêî  îäíîé  -   îäíîé,  çàíèìàâøåéñß  èññëåäîâàíèåì
âîîðóæåíèé.  îåâûå ðîáîòû,  èìåþùèåñß íà  âîîðóæåíèè çàõâàò÷èêîâ,  ßâíî
ñêîíñòðóèðîâàíû  ïî  îáðàçöó  íàøèõ  áîåâûõ  ðîáîòîâ.   Žíè  âñåãî  ëèøü
îêàçàëèñü   áîëåå   îñíàùåííûìè   è   ñïîñîáíûìè   íàìíîãî   äîëüøå   íå
ïåðåãðåâàòüñß.    “âåëè÷åíèå    ìîùíîñòè    ðåàêòîðîâ    è    ðàçðàáîòêà
óñîâåðøåíñòâîâàííûõ  ñèñòåì,   ñíèæàþùèõ  ïåðåãðåâ,  -  òàêîâû  îñíîâíûå
îáëàñòè  èññëåäîâàíèé  â   ˆíñòèòóòå  àóê  îâîãî  €âàëîíà.   ‚îçìîæíî,
ïðèøåëüöû ëèøü íà òðè ñòîëåòèß ðàíüøå íàñ ïðèñòóïèëè ê  ðàçðàáîòêå òàêèõ
ñèñòåì.
   ðàâàß ðóêà •ýíñà ñóäîðîæíî ñæàëàñü â êóëàê.
   - ˆ  îíè  íà÷àëè ñ  òîãî  òåõíîëîãè÷åñêîãî óðîâíß,  êîòîðîãî íàì  åùå
ïðåäñòîèò äîñòè÷ü.  „æàñòèí,  ÷òî,  ïî-òâîåìó, ñëó÷èëîñü ïîòîì? Œîãëà ëè
áàçà,  ñïîñîáíàß ñîçäàòü òàêèå  ìîùíûå  áîåâûå  ðîáîòû,  ïîïàñòü â  ðóêè
áàíäèòîâ ñ åðèôåðèè, êîòîðûå íûíå îáåðíóëè ñâîè âîçìîæíîñòè ïðîòèâ íàñ?
   - ‚åðîßòíî,  íåò. - „æàñòèí áåñïîìîùíî ïîæàë ïëå÷àìè. - …äèíñòâåííîå,
÷òî  ìû  ìîæåì óòâåðæäàòü ñ  óâåðåííîñòüþ,  çàêëþ÷àåòñß â  òîì,  ÷òî  èõ
òåõíîëîãèß ïðåâîñõîäèò âñå,  ÷òî  èçâåñòíî â  ‡âåçäíîé ‹èãå.  ‚ñß äðóãàß
èíôîðìàöèß, ïîñòóïèâøàß íà ñåãîäíßøíèé äåíü, îñòàåòñß ïðåäïîëîæèòåëüíîé.
   "Šàê  ìû  ìîæåì  áîðîòüñß ñ  ïðîòèâíèêîì,  êîòîðûé ïðåâîñõîäèò íàñ  â
âîîðóæåíèè è áîåâîé òåõíèêå, åñëè ìû äàæå íå ìîæåì ïîíßòü, êòî îí è ÷åãî
õî÷åò? òî ïîõîæå íà áîðüáó ñ ïðèçðàêîì"
   - ‚àøè  èäåè  çàñëóæèâàþò âíèìàíèß,  è  ß  çíàþ,  ÷òî  âû  ïðîäîëæèòå
ðàáîòàòü  íàä  ïðîáëåìîé.  ðåæäå  âñåãî  íåîáõîäèìî âûßñíèòü,  êòî  ýòè
ïðèøåëüöû.
   - Šîíå÷íî, ìîé ïðèíö.
   „ýâèîí ïîäíßë ãëàçà è âñòðåòèëñß ñî âçãëßäîì „æàñòèíà.
   - —òî-íèáóäü ïîñòóïàëî îò ãåíåðàëà •îêñâîðòà?
   - åò,  âàøå âûñî÷åñòâî.  î-âèäèìîìó,  îí ðàçðóøèë ÷åðíûé ßùèê ñðàçó
ïîñëå îòïðàâêè ‚èêòîðà.  Œû  íå  óâåðåíû,  åñòü ëè  íà  çàïàñíûõ ñêëàäàõ
äåéñòâóþùèé îáðàçåö.  …ñëè åñòü, òî äîíåñåíèå ìîæåò ñåé÷àñ èäòè ê íàì. -
Œýòð  øïèîíàæà ðàçî÷àðîâàííî âçäîõíóë.  -  ˆ  äàæå åñëè îí  îòïðàâèë íàì
äîíåñåíèå, îíî äîñòèãíåò ’àðêàäà òîëüêî ÷åðåç íåäåëþ, à îâîãî €âàëîíà -
÷åðåç ìåñßö.
   €ðõîíòåññà íàêëîíèëàñü âïåðåä.
   - Ží ÷òî, íå ìîæåò îòïðàâèòü äîíåñåíèå ïî ñâßçè Šîì-‘òàðà?
   „æàñòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‹èáî  ïðèøåëüöû èçîëèðîâàëè âñå  ñòàíöèè Šîì-‘òàðà,  ëèáî  Šîì-‘òàð
ñîòðóäíè÷àåò  ñ  çàõâàò÷èêàìè.   Œû  çíàåì,  ÷òî  Šîì-‘òàð  îáðàáàòûâàåò
íåêîòîðûå ñîîáùåíèß,  âåäü íîâîñòü îá îòïðàâêå ‚èêòîðà ñ ’ðåëëà âìåñòå ñ
ñîîáùåíèåì êàïèòàíà Šîêñà,  îòïðàâëåííûì ñåìüå,  äîøëà äî  ìåíß áûñòðåå,
÷åì ñðî÷íîå äîíåñåíèå ‚èêòîðà, àäðåñîâàííîå íàì.
   ðèíö íàñóïèë áðîâè.
   - …ñëè Šîì-‘òàð öåíçóðèðóåò ñîîáùåíèß,  ìû  íèêîãäà íå  ñìîæåì óçíàòü
èñòèííûå ìàñøòàáû âòîðæåíèß. Œû íå ìîæåì áûòü óâåðåíû äàæå â ñâåäåíèßõ î
òîì, ãäå íàøè âðàãè äåéñòâèòåëüíî ïîáåäèëè, à ãäå ïîòåðïåëè íåóäà÷ó.
   „æàñòèí áûñòðî óëûáíóëñß è áðîñèë âçãëßä íà €ëåêñà.
   - Ÿ ïîëàãàþ,  ìîé ïðèíö,  ÷òî ìû ïåðåèãðàëè Šîì-‘òàð â åãî èãðå. - Ží
êèâíóë íà àäúþòàíòà.  -  ‚û ìûñëèòå òàê æå,  êàê ýòîò îðèãèíàë €ëåêñ. Ží
âñå îáúßñíèò.
   €ëåêñ êèâíóë è âûâåë âìåñòî êàðòû ïîòîê íîâûõ äàííûõ.
   - Šîì-‘òàð ïî  ïðè÷èíàì,  èçâåñòíûì òîëüêî åãî ðóêîâîäñòâó,  ðåøèë íå
ïåðåäàâàòü íîâîñòè î âòîðæåíèè çàõâàò÷èêîâ. Ÿ ïðåäïîëîæèë, ÷òî îíè õîòßò
èçáåæàòü  ïàíèêè  ñðåäè  íàñåëåíèß,  ïîêà  ðàçíûå  ïðàâèòåëüñòâà ïîëó÷àò
âîçìîæíîñòü îòâåòèòü  íà  óãðîçó.  åçàâèñèìî îò  ýòîãî  îíè  ïðîäîëæàëè
ïåðåäàâàòü  ñîîáùåíèß  î   òîâàðàõ  è   ïðîèçâîäñòâå  îò   âñåõ   ìèðîâ,
ïîäâåðãøèõñß íàïàäåíèþ. Šàê áû òî íè áûëî, âñå ßêîáû âûãëßäèò íîðìàëüíî.
- ‡àùåëêàëè êëàâèøè, âûçâàâ åùå îäèí ñòîëáèê äàííûõ. - —òîáû îáìàí íèêòî
íå  çàìåòèë,   Šîì-‘òàð  ñîñòàâèë  äèàãðàììû  èç  äàííûõ,  ñîáðàííûõ  çà
ïîñëåäíèå ñåìüäåñßò ëåò.  –èôðû âûãëßäßò êîððåêòíî, ïîñêîëüêó îíè è áûëè
êîãäà-òî òàêîâûìè.  Ÿ ñðàâíèë öèôðû ñ òåìè æå ñîîáùåíèßìè, õðàíßùèìèñß â
íàøåé áàçå äàííûõ.  ðèøëîñü êàê ñëåäóåò ïîðàáîòàòü,  íî äóìàþ,  ÷òî ìíå
óäàëîñü âû÷èñëèòü ìîäåëü.  Šòî-òî â  Šîì-‘òàðå äîïóñòèë íåáðåæíîñòü è íå
èçìåíèë àëãîðèòì.  €íàëèçèðóß ñ åãî ïîìîùüþ äàííûå, êîòîðûå îíè ïåðåäàþò
ñ  äðóãèõ ìèðîâ,  ß  äóìàþ,  ÷òî  ìû  ñìîæåì ïîíßòü,  ãäå â  àñàëõàãå è
‘èíäèêàòå „ðàêîíîâ çàõâàò÷èêè íàíåñëè óäàð.
   €ëåêñ,  ïîäîáíî  ìàãó,  ïîêîëäîâàë  ñ  êîìïüþòåðîì  è  ïåðåä  âçîðàìè
ïðèñóòñòâóþùèõ ñíîâà  âîçíèêëà êàðòà.  î  òåïåðü îíà  ïîêàçûâàëà ìåñòà,
ïîäâåðãøèåñß íàïàäåíèþ ïðèøåëüöåâ,  íå òîëüêî â ‹èðàíñêîì ‘îîáùåñòâå, íî
òàêæå â àñàëõàãå è ‘èíäèêàòå.
   - Šàê  âû  âèäèòå,  ñèòóàöèß ðàçâèâàåòñß äëß çàõâàò÷èêîâ ëó÷øå â  òîé
÷àñòè   àñàëõàãà,   êîòîðàß   ðàñïîëîæåíà  ïîáëèçîñòè  îò   ãðàíèöû   ñ
‘îîáùåñòâîì.  Ÿ  ïîëàãàþ,  ÷òî  â  ýòîì  ðàéîíå  îðóäóþò  ‚îëêè.  „àííûå
Šîì-‘òàðà,  êàñàþùèåñß ïßòè ìèðîâ - îò Šñåçòðåãà, ÷åðåç îâûé åðãåí, äî
‹åîáåíà òîëüêî ÷òî íà÷àëè âûãëßäåòü êàê ôàëüñèôèöèðîâàííûå,  è ïîýòîìó ß
ïðåäïîëàãàþ, ÷òî óäàð ïî íèì áûë íàíåñåí íåäàâíî. —åì áëèæå ê ‘èíäèêàòó,
äà è â ñàìîì ‘èíäèêàòå, ñîáûòèß ðàçâèâàþòñß ãîðàçäî ìåäëåííåå.
   - Žêàçûâàþò  ëè   ïðèøåëüöàì  êàêîå-òî  ñîïðîòèâëåíèå  â   åñïóáëèêå
àñàëõàã?  - ñïðîñèëà Œåëèññà. - Žíè ïîòåðßëè òðèíàäöàòü ïëàíåò âî âðåìß
ïåðâîé âîëíû,  à  äëß íèõ ýòà ïîòåðß â  ïðîöåíòí