ом отношении много выше,
чем дюжина миров длЯ ‹иранского ‘одружества.
   „жастин показал на край ђасалхага:
   - ‘толкновениЯ  здесь,   на  ’уле,   могли  парализовать  способность
ђасалхага воевать. ‚ это времЯ их министр обороны совершал облет дальних
рубежей.  Њы  думали,  что он  погиб,  но  он  поЯвилсЯ на  голограмме в
последних новостЯх, переданных из ђасалхага. Ќезависимое подтверждение о
том,  что он в добром здравии, поступило от наших источников, хотЯ ходЯт
слухи, что пришельцы захватили его.
   Ђрхонтесса повела бровью:
   - €нтересно. Ќефритовые ‘околы нанесли удар по ’реллу, где служил наш
сын. Џришельцы напали на ’уле, когда там находилсЯ министр обороны, и он
едва ускользнул от них. џ отметила, что они также нанесли удар по ‡аливу
—ерепах. ЏомнитсЯ, что там служит •о-сиро Љурита, не так ли?
   Њэтр шпионажа серьезно кивнул:
   - …сли  только  он  не  покинул  ‡алив  —ерепах непосредственно перед
нападением,  то,  значит,  оказалсЯ там во  времЯ вторжениЯ.  “  нас нет
донесений о  том,  что он совершил побег,  таким образом,  возможно,  он
погиб в бою.  „аже не имеЯ информации из первых рук,  по всем признакам,
дела ‘индиката в этом регионе складываютсЯ не лучшим образом.
   „жастин посмотрел на Ђлекса.
   - Џокажи текущие передвижениЯ боевых частей ‘индиката.
   €зображение на карте отодвинулось назад,  затем сконцентрировалось на
зоне границы ‘индиката с  ‘одружеством.  Ќиже поЯвились ровные небольшие
столбики с символами боевых частей.
   - ‚ы  видите,  что  ’еодор  Љурита  воспользовалсЯ  своими  властными
полномочиЯми как ѓанжи-но-ЉанреЯ.  Ћн  отводит войска из военного округа
„иерон и  отправлЯет их на своих запасных кораблЯх в  глубь владений.  Љ
концу  лета  он  сможет  выставить против  захватчиков двадцать отборных
полков.  Ћн  также отводит войска от  границы с  ђасалхагом,  но  их там
немного, и они могут лишь замедлить продвижение пришельцев.
   Љогда    Ђлекс    оживил    изображение    передислокации   войсковых
подразделений,  в  приграничной полосе  обороны  ‘индиката  образовалась
уЯзвимаЯ брешь больших размеров.  Џринц пристально всматривалсЯ в карту,
как  гроссмейстер,  изучающий  шахматную доску.  "…сли  ’еодор  завершит
передислокацию своих частей,  то  оголит подбрюшье ‘индиката,  подставив
под удар,  который может парализовать его.  …сли ‘индикат окажетсЯ между
пришельцами и нашей армией, его можно будет раздавить раз и навсегда".
   Ћн поднЯл глаза.
   - Љак вы получили эту информацию?
   „жастин уперсЯ ладонЯми в стол и подалсЯ вперед.
   - Џоловина данных поступила от  наших агентов,  внедренных на  разные
базы,  откуда уходЯт боевые части.  Ћднако они не знают, на что обращать
особо пристальное внимание,  пока не  получат от нас конкретные приказы.
Њы  ожидаем подтверждениЯ разведданных,  добытых агентом на ‹юсьене.  Њы
полагаем, что он раскрыл себЯ, но ѓанжи-но-Љанрей не счел целесообразным
до сих пор избавитьсЯ от него.
   •энс отклонилсЯ назад и сложил пальцы пирамидкой.
   - Ќе  думаете ли  вы,  что  ’еодор Љурита организовал длЯ  нас утечку
информации о слабом месте в своей обороне?
   „жастин заколебалсЯ на мгновение и затем кивнул:
   - „а, ваше высочество, Я так думаю. - …го быстрый взглЯд охватил всех
присутствующих.  - Љурита никогда не допускал слабости. Ќо, позволив нам
увидеть  передислокацию своих  боевых  частей,  он,  возможно,  дал  нам
понЯть,  что считает угрозу,  исходЯщую от пришельцев, более опасной длЯ
ѓосударств-Ќаследников, чем распри между нами.
   •энс  глубоко вдохнул и  медленно выдохнул.  "ќто  была  бы  отличнаЯ
возможность разделатьсЯ с ‘индикатом - и многие из моих полевых маршалов
будут  призывать менЯ  поступить именно  так.  Ќо  если  выводы „жастина
относительно намерений ’еодора верны,  то Я соглашусь со взглЯдом ЉанреЯ
на  пришельцев.   ЉакаЯ  польза  от  разгрома  врага,  если  Я  не  могу
воспользоватьсЯ плодами победы?  Џоступать таким образом было бы глупо с
моей стороны".
   •энс обратилсЯ к жене:
   - Ђ что ты думаешь?
   - ’еодор   будет   воевать   с   захватчиками,   как   и   каждый   в
ѓосударствах-Ќаследниках.  …сли мы  нападем на  него,  он будет вынужден
разделить свои усилиЯ,  а  это сулит ему поражение в  войне с неведомыми
пришельцами.  Ћдного взглЯда на  карту  достаточно,  чтобы  понЯть,  что
захватчики взломали оборону  ‘индиката и  следующими станем  мы.  ’еперь
боевые подразделениЯ,  которые находились на границе с ‘индикатом, можно
будет использовать длЯ сдерживаниЯ вторжениЯ в ‘одружество.
   - Љак и всегда,  твой анализ оказалсЯ самым ценным и точным, - сказал
•энс с  улыбкой и  повернулсЯ к „жастину.  -  ’ы согласен?  ‚ыведем наши
войска с Ћстрова ‘каи, чтобы встретить непрошеных гостей?
   „жастин кивнул.
   - „оставшиесЯ   нам   в    наследство   "прыгуны"   способны   быстро
перемещатьсЯ.  Њы можем отправить войска на дальние рубежи немедленно. џ
уже отправил приказы наемникам отправитьсЯ туда. …сли посчастливитсЯ, то
удастсЯ создать рубеж обороны, который приостановит пришельцев.
   - —то с ќриданским полком легкой кавалерии? - спросил •энс.
   - ‡ахотЯт ли они сдвинутьсЯ с места до того,  как высохнут чернила на
новом контракте?
   - „а,  сэр.  ‘егоднЯ утром Я  получил от  них подтверждение,  что они
согласны выполнЯть приказы.  - „жастин полуприкрыл глаза. - Њой брат „эн
также обратилсЯ ко мне с просьбой направить туда ѓончих Љелла.  Ќе знаю,
откуда он получил информацию,  но,  кажетсЯ, никто не сомневаетсЯ в том,
что в  гибели ”елана Љелла за  пределами Џериферии виновны пришельцы.  џ
разрешил ему передислоцировать оба полка на ‘удеты, когда подумал о том,
что  этот  мир  будет  хорошим местом встречи длЯ  любых  боевых частей,
которые мы собираемсЯ отправить на север.
   Џринц одобрительно улыбнулсЯ:
   - Њне нравитсЯ твой образ мыслей. „жеймс ‚ульф не подавал голоса?
   - Ќикакой реакции на  донесение,  которое Я  отправил две недели тому
назад.  ’ем не менее мне известно,  что полки ќпсилон и „зэта отозваны с
мест службы,  и ’омас Њарик отчасти встревожен,  что его не предупредили
об этом. ЉажетсЯ, они перескочили на ЌедосЯгаемую.
   - Џонимаю.  -  Џринц  подалсЯ  вперед,  облокотившись на  стол.  -  џ
полагаю,  что ‚ульф созвал своих людей на сбор.  Ћни дадут о себе знать,
когда примут решение.  -  •энс  сделал паузу,  изучаЯ карту.  -  Ћтправь
приказы  Џервому  полку  катилских  улан  и   всем  гвардейцам  „ене-ба,
Ђрктурана,  ‹иранской ‘траже,  Љоролевской гвардии и  полкам на  Ћстрове
‘каи передислоцироватьсЯ на ‘удеты. Ћповести Њоргана, чтобы он возглавил
эту армейскую группировку и  отдал приказ ‚иктору отправитьсЯ на ‘удеты.
Њы  перебросим войска с  окраины Љруциса,  чтобы  укрепить коридор между
’еррой и ‘каи.
   Џринц  прервал себЯ,  обратив внимание на  улыбку жены,  и  его  мозг
отметил вспышку боли в глазах „жастина.
   - €звини менЯ, „жастин, за то, что Я прошу тебЯ отдать этот приказ. џ
знаю, что твой сын служит в „есЯтом ‹иранском гвардейском полку.
   ‘екретарь гордо вскинул голову.
   - Њой принц, Я уверен, что он послужит вам верой и правдой.
   - џ не сомневаюсь в этом,  „жастин Ђллард. - ѓлаза принца сузились. -
Ќо Я вспомнил времЯ, двадцать три года тому назад, когда Я сказал твоему
отцу  отдать приказ исполнителю убить тебЯ.  Њы  оба  знали,  что  такой
приказ  был  единственным способом сохранить тебе  жизнь,  пока  ты  был
тайным агентом.  Ќо мне известно, как трудно было твоему отцу. џ никогда
не  мог  предположить,  что мне снова придетсЯ заставить кого-то  пройти
через это.
   Њелисса посмотрела на него.
   - ’огда зачем ты заставлЯешь себЯ пройти через это? •энс взЯл ее руку
в свои.
   - џ с чистым сердцем могу приказать ‚иктору встретитьсЯ с Њорганом на
‘удетах.  ’ы и Я знаем, что он никогда не смиритсЯ с тем, чтобы остатьсЯ
в  стороне.  Ћн  будет здесь -  по приказу или без него.  ’аким образом,
какой смысл запрещать ему присоединитьсЯ к  сражающимсЯ?  џ  думаю,  что
будет лучше дать ему  знать,  что  мы  доверЯем ему,  чем  позволить ему
предположить обратное.

        XXI

   Њежзвездный ’-корабль "ђазъЯренный ‚олк",
   Ћрбита L-5, Ќовый Ѓерген,
   ‘вободнаЯ ђеспублика ђасалхаг
   3 маЯ 3050 г.

   ”елан Љелл толкнул локтем в бок ѓриффина Џикона:
   - —то ты уставилсЯ на менЯ, ѓрифф? Ќаблюдай за дверью, страваг!
   Љоренастый,  крепко сбитый светловолосый парень перевел дух и обратил
внимание на закрытую дверь в спальную комнату рабов.
   - Љелл,  не  слишком ли  быстро ты выучилсЯ ругатьсЯ на Языке кланов?
Џридет времЯ, и мы не сможем отличить тебЯ от них. Љогда это случитсЯ?
   - ‘коро.  …сли бы ты слышал в  свой адрес столько проклЯтий,  сколько
слышу Я, то быстро запомнил бы все слова!
   ѓрифф рассмеЯлсЯ:
   - „а уж, этот ‚лад не стеснЯетсЯ в выражениЯх, не так ли?
   - ѓвинег,  ѓрифф.  ’акие вопросы,  как  этот,  ты  должен заканчивать
словом "гвинег", если хочешь говорить как клановцы.
   - Ђ ты не должен употреблЯть сокращениЯ, ”елан, - напомнил ему бывший
член банды.  -  „а  к  тому же все "гвинеги",  приготовленные ‚ладом длЯ
тебЯ, полны ненависти и пробирают до костей.
   - ‚се потому,  что Я  уничтожил эмблему,  намалеванную на  его боевом
роботе.  -  ”елан положил чип  на  круглую дощечку,  затем вложил внутрь
серой  коробки,  размером чуть  больше карточной колоды.  ‚ытащил крышку
из-под  петли  шнурка на  своем запЯстье,  щелкнув,  вставил на  место и
спрЯтал коробочку в руке. - ‚от так. Џолучилось.
   ѓрифф бросил через плечо взглЯд на наемника.
   - ’ы уверен,  что эта штука сработает? - €, посомневавшись мгновение,
добавил: - Љвиафф?
   ”елан пересек комнату,  подошел к койке и засунул небольшую коробочку
в матрас.
   - Ђфф.  Ќа  прошлой неделе Я  детально разобралсЯ в  том,  как у  них
работают два аудиозамка.  Њои способности произвели на  их техника такое
сильное впечатление,  -  ”елан закатил глаза, - что он даже показал, как
сжигать эпромы в мастерской.
   Ѓывший бандит с Џериферии не пыталсЯ скрыть свое замешательство:
   - ќпромы?
   ”елан  ухмыльнулсЯ.   "Њногое  из  того,  что  кланы  имеют  на  этом
"прыгуне",  представлЯет собой  утерЯнные технологии ‡вездной  ‹иги.  Ћт
Љловиса  •олстейна,   друга  моего  отца,  Я  раньше  слышал  о  горЯщих
программах в компьютерных чипах.  Љловис показал мне,  как это делаетсЯ,
но машина,  которую он использовал,  была просто динозавром,  обладавшим
малой  толикой  возможностей,   которыми  наделены  здешние  компьютеры.
Ќеудивительно,  что  с  таким  оборудованием их  боевые  роботы  намного
превосходЯт наши".
   - ќпром  -   это  компьютерный  чип,  который  содержит  программу  -
информацию  и  инструкции,  позволЯющие  машине  работать.  Ђ  Я  создал
программу длЯ  перебора всех возможных комбинаций кода замка,  начинаЯ с
двух цифр,  котораЯ будет работать,  пока не определит код и  не откроет
замок.  Њаленькие лампочки на  коробке показывают количество проверЯемых
цифр в текущих сериЯх.
   ѓрифф покачал головой.
   - ’ы  поражаешь менЯ,  парень.  ‚  мое  времЯ единственное,  что  мне
требовалось знать о  чипах,  так  это  как  стащить всю плату с  другого
бой-роба,  если в моем полетел какой-то один чип,  и заменить ее. ’ак ты
говоришь,  что  эта  штука позволит нам попасть в  зону,  где содержатсЯ
рабыни?
   ”елан серьезно кивнул.
   - ‚ следующий раз в мастерской мне придетсЯ сделать несколько припоев
и стащить несколько энергоэлементов. Ќо потом эта штука откроет замок на
любой двери.
   ѓрифф звонко хлопнул в ладоши.
   - ќхма!  ‚от  радость длЯ  всех!  џ  так  давно не  видел мою  крошку
Њарианну... —то стрЯслось?
   Ќа лице молодого водителЯ боевого робота застыло мрачное выражение.
   - џ  не  против,  чтобы ты  знал об этой отмычке.  ’ы надежный,  и  Я
предпочел тебЯ другим, когда “льрик перевел менЯ в эту казарму.
   ”елан обвел взглЯдом большое помещение со множеством коек,  одеЯла на
которых были  немного темнее  серого  цвета  тюремных стен  и  холодного
металла потолка.  "‡асунув менЯ в  эту  свору бандитов,  “льрик допустил
просчет,  но  Я  не  думаю,  что он часто ошибаетсЯ.  Џожалуй,  он хотел
посмотреть,  смогу ли  Я  выжить в  этом гадючнике".  ”елан сосредоточил
взглЯд на лице ѓриффа.
   - џ  только не хочу,  чтобы эта штука попала в руки Љении ђиана.  …го
скоростной лифт совершенно не  пригоден длЯ мостика,  если ты понимаешь,
что  Я  имею в  виду.  Ћн  захочет воспользоватьсЯ моей отмычкой,  чтобы
попасть на  склад оружиЯ,  в  ангары с  роботами или на  мостик.  Ќичего
хорошего из этого не выйдет.
   ‡еленые глаза ѓриффа расширились.
   - ќта штука позволЯет попасть туда? Љелл кивнул.
   - џ же сказал,  что если дверь имеет звуковой замок, то можно пройти.
Ќо эти помещениЯ усиленно охранЯютсЯ.  џ  бы не возражал,  если бы башку
Љении прочистили парочкой лучей лазера, но мне ненавистна мысль о гибели
других людей... ’ы и Я знаем, что у него кишка слаба пойти одному. Љении
стал вожаком только потому,  что знал, куда вы все хотите отправитьсЯ, и
выскочил вперед.
   Ќеожиданно распахнулась дверь, заставив ѓриффа проглотить все, что он
собиралсЯ сказать. “лыбка на лице ђанны слегка потускнела, но не исчезла
полностью, когда она увидела бандита.
   - ”елан, - позвала она, - тебЯ вызывает •ан.
   ”елан быстро встал и  расправил свой костюм.  Ћн не обратил вниманиЯ,
как тЯжело застучало его сердце,  пока не заметил ошеломленное выражение
на  лице  ѓриффина.  ”елан смутилсЯ и  покраснел.  Ѓандит заулыбалсЯ еще
шире.  "Ћна  изЯщнаЯ  и  красиваЯ,  да  к  тому  же  водитель робота  и,
проклЯтье, нравитсЯ мне. Џочему Я смущаюсь? џ ведь им не изменЯю?"
   ѓрифф подмигнул ђанне:
   - Ќе  выпускай  его  из  виду.   Џарень  немного  отдохнет,  а  потом
превосходно справитсЯ со своим дельцем.
   ђанна старалась выглЯдеть суровой, но глаза выдали ее радость.
   - „ельце?  „лЯ  тебЯ тоже есть что-то  новенькое.  Њне казалось,  что
многие из  вас хотели бы попасть на работы в  склад номер семь.  џ  могу
договоритьсЯ об этом.
   ѓрифф взмахнул руками.
   - “же спешу туда.  -  Ћн бросил взглЯд на ”елана.  - Ќе заставлЯй нас
краснеть за тебЯ, парень. Ќе расплескай свой чай.
   Ќаемник вымученно улыбнулсЯ:
   - Ќе волнуйсЯ, это не ЏерифериЯ. ‡десь подают чашки.
   ѓрифф   рассмеЯлсЯ  и   проскользнул  за   спиной  ђанны   в   дверь.
Ќеодобрительное выражение сохранЯлось на  лице  представительницы кланов
до тех пор,  пока он не исчез,  но затем сменилось улыбкой. ”елан прошел
между койками и последовал за ней в коридор.
   - ђанна,  ты знаешь, что хочет от менЯ •ан, или Я должен просто ждать
и смотреть?
   Ћна   покачала  головой,   затем  засунула  руки  в   карманы  своего
темно-синего костюма.  Љакое-то мгновение она что-то искала в них, но на
ее лице отразилась досада.  ‡атем она похлопала по карманам на груди, но
так и не нашла то, что искала.
   - Ќеужели Я  забыла пульт дистанционного управлениЯ?  -  спросила она
раздраженно скорее себЯ,  чем ”елана.  Ћна повернулась к нему, когда они
подошли к  скоростному лифту.  -  Ќам придетсЯ сделать крюк.  џ  кое-что
оставила у себЯ в комнате.
   Ћна нажала кнопку вызова лифта.  ‚ойдЯ в  него,  поднЯлась на  четыре
этажа вверх,  ввела код входа на этаж,  затем повела ”елана по коридору,
обозначенному щитом и  эмблемой с сине-белым шаром.  Љогда они подошли к
двери  с  эмблемой в  виде  волчьей головы и  похожей на  кинжал красной
звездой под ней,  она набрала на панели замка пЯтизначный код. ‡вуки при
нажатии кнопок раздались слишком быстро,  и  ”елан  не  смог  определить
цифры. „верь скользнула влево и беззвучно закрылась, когда они вошли.
   ”елан осмотрелсЯ. "Љомната меньше апартаментов •ана, это уж точно, но
все же  теснота не  чувствуетсЯ".  ЏрихожаЯ,  слева -  встроенный шкаф с
зеркалами,  справа -  люк  в  уборную.  Ћткрыта дверь в  небольшую жилую
комнату.  ‚  дальнем левом углу  -  чертежный столик,  на  котором ”елан
увидел  карандаши,  ручки,  кисточки и  другой инструмент художника.  Ќа
каждой стене висели картины,  и  хотЯ  они  отличались цветовой гаммой и
тематикой,  в  манере  их  исполнениЯ ”елан  заметил  определенные общие
черты.
   ђанна исчезла, как показалось ”елану, в спальне. Ћн пересек комнату и
подошел к дальней стене, всматриваЯсь в местность, изображенную в алых и
красных тонах.  ђасплывчатые линии  создавали впечатление того,  что  на
картине изображено ужасно жаркое место.  •олоднаЯ тьма космоса и сиЯющие
алмазы звезд  смотрелись над  высокими горами как  алтарь.  Ћднако ”елан
почувствовал  нежелание  художника  покидать  планету,   отправившись  в
безграничную пустоту межзвездных далей. …е голос донессЯ из-за двери:
   - ’ебе понравилось?
   - џ не уверен в том,  что мне понравилось. Љартина напомнила мне, как
Я  в  первый раз отправилсЯ с ѓончими с Ђрк-ђойЯла.  ’огда Я понЯл,  что
значит покинуть планету,  на которой родилсЯ.  Њне было в  то времЯ пЯть
лет. џ чувствовал энтузиазм, отправлЯЯсь в грандиозное приключение, но в
то  же  времЯ  не  хотел  покидать деда  с  бабкой и  кузенов.  -  ”елан
повернулсЯ к ней лицом. џ хотел улететь и страшилсЯ этого, квиафф?
   ђанна кивнула:
   - Ђфф, думаю, что Я немного понимаю. ќто ландшафт планеты, на которой
Я выросла. Њне было очень грустно покидать ее. ’ы упомЯнул о кузенах...
   ”елан застенчиво улыбнулсЯ:
   - „а Я  их так зову.  Љонечно,  они не были мне братьЯми,  они просто
были родственниками, с которыми Я вырос на Ђрк-ђойале.
   Ћна  улыбнулась,  словно сказанное им  наконец-то  начало доходить до
нее.
   - Ђ, твоЯ сибгруппа? џ могу понЯть, почему ты не желал расставатьсЯ с
ними. Љ счастью, мои братьЯ и сестры по сибгруппе путешествовали со мной
или Я с ними, было и так.
   Љелл посмотрел на ђанну и покачал головой.
   - џ  почему-то  не  могу  представить  в  тебе  художницу.   -  ђанна
пристально  посмотрела  на  него,  но  он  поднЯл  руку,  предугадав  ее
возражение.  -  џ  хочу  сказать,  что  царЯщаЯ  здесь  атмосфера больше
подходит длЯ военных чем художественных занЯтий.  Љонечно, ты отличаешсЯ
от других.  џ  не могу представить себе,  что ќвента или ‚лад рисуют или
пишут стихи. ’ы понимаешь менЯ? ќта мысль вызвала на лице ђанны улыбку.
   - Ђфф,  возможно,  Я ухватила смысл твоих слов, но не уверена в этом.
’ы должен понЯть,  что Я  выросла вместе с ними.  ’рудно быть уверенной,
отличаюсь ли Я от них.
   "Ћсторожно,   ”елан.   ќтот   разговор  может  доставить  тебе  много
неприЯтностей".  Ћн  пожал плечами,  поднЯл правое запЯстье и  дернул за
шнур вокруг него.
   - ‡а  исключением тебЯ и  •ана,  все  видЯт не  далее этого браслета,
когда смотрЯт на менЯ. •удо или бедно, но ты видишь во мне личность. Ѓез
твоей помощи Я, может быть, и не вытерпел бы это долго.
   …е голубые глаза засветились дьЯвольским светом.
   - Ћ,  Я не думаю,  что ты прав,  ”елан Џатрик Љелл.  ‚озможно, Я вижу
больше,  чем  этот рабский шнур,  потому что  ты  отличаешьсЯ от  других
рабов.
   ”елан вскинул бровь.
   - џ позволю себе... как, почему?
   Ћна слегка склонилась над крышкой люка.
   - ‹арец открываетсЯ просто.  џ  думаю,  что в тебе заинтересован •ан.
Џоначалу Я  возмутилась,  когда  менЯ  обЯзали как  нЯньку  ухаживать за
тобой, но сейчас эта обЯзанность не кажетсЯ мне такой уж ненавистной...
   - Ѓог есть...
   - ќто одна из черт,  котораЯ мне нравитсЯ в тебе, ”елан. ’ы остроумен
и откровенен.  ‘кладываетсЯ впечатление,  что ты не собираешьсЯ убежать,
но  Я-то  знаю,  что ты достаточно силен и  отважен и  где-то в  глубине
сознаниЯ вынашиваешь эту идею. - Ћна по-дружески кивнула ему. - ЉажетсЯ,
что  твое чувство независимости больше всего выделЯет тебЯ среди других.
’ы до мозга костей воин, водитель боевого робота, и этот шнур раба будет
всегда будить твой дух.
   Ћн  полуприкрыл глаза,  вдумываЯсь в  ее слова.  "Ћна права.  џ  бы с
радостью удрал из этой оловЯнной посудины или по крайней мере дал о себе
знать на волю. ‚ыдал ли Я себЯ или она просто способна правильно оценить
человека?"
   Ћн заставил себЯ легко улыбнутьсЯ.
   - џ признателен тебе за твою откровенность.
   - Ђ Я признательна тебе за твою.  -  Ћна улыбнулась ему в ответ.  - џ
должна спросить тебЯ о том,  что ты уже сказал.  ’ы знал своих бабушку и
дедушку, квиафф?
   - Љонечно.   „едушка  Љелл  еще  жив.  Ћн  немного  сдал  в  возрасте
восьмидесЯти семи лет,  но все еще управлЯет своими владениЯми.  „едушка
“орд погиб во  времЯ войны до моего рождениЯ,  но бабушка “орд в  бодром
здравии и проживает на Ђрк-ђойЯле. ѓлаза ђанны сузились.
   - ‚осемьдесЯт семь  лет?  ’ы,  должно  быть,  шутишь?  ”елан  покачал
головой:
   - Ќет. ‚ этом октЯбре ему исполнитсЯ восемьдесЯт восемь.
   - Џоразительно.
   - “ нее за спиной в комнате что-то запищало.  Џолуобернувшись,  ђанна
вытЯнула руку и издала тихо звуки щебета.
   - ‘покойно, „жихью. - ’емное создание стремительно взобралось по руке
и устроилось у нее на плече.
   ”елан дважды моргнул и показал на него левой рукой:
   - „ьЯвол, что это такое?
   Џрежде чем ђанна ответила, создание соскочило с ее плеча и распустило
крыльЯ,  как у летучей мыши.  ‡ахлопав по воздуху длинным хвостом, чтобы
сохранЯть равновесие во  времЯ полета,  пушистаЯ зверушка полетела прЯмо
на  ”елана.  Ћна  устремилась вниз,  затем выгнулась и  села  к  нему на
предплечье,   обмотав   цепким   хвостом  его   запЯстье.   Џока   ”елан
приноравливалсЯ к ее весу, она дважды взмахнула крыльЯми длЯ поддержаниЯ
равновесиЯ, затем ослабила хватку хвоста и поднЯлась на его плечо.
   Њордочка,  зад и  хвост делали ее  похожей на небольшого примата,  но
крыльЯ  отличали это  существо от  какой-либо  обезьЯны.  Ћна  мелодично
щебетала на  его плече,  мЯгко обернув хвост вокруг шеи ”елана,  подобно
старому другу,  обнЯвшему рукой плечи наемника.  €з-за  красных и  белых
меховых складок на мордочке она выглЯдела до смешного страшненькой.
   ђанна не сводила с него глаз.
   - ЌевероЯтно. „жихью никогда не идет на руки к незнакомым. Љак ты это
сделал?
   ”елан слегка пожал плечами - так, чтобы не потревожить „жихью.
   - Ќе знаю.  Љак Я  мог что-то сделать,  чтобы вызвать у него доверие,
если Я даже не знаю, кто такой „жихью?!
   - …е доверие,  -  поправила его ђанна. - „жихью - самка. Ћни живут на
одной из  планет за  пределами Џериферии.  Ћни  понЯтливы и  очень легко
приручаютсЯ, опережаЯ на два шага большинство других живых существ.
   - ќй, поаккуратней! ’ы вывела менЯ за пределы Џериферии.
   ђанна склонила свою белокурую гривастую голову.
   - Љонечно,  за исключением этого военного похода.  ‚ конце концов, ты
понравилсЯ „жихью,  а  это значит,  что ты как живое существо Явно более
высокого уровнЯ.  - Ћна посмотрела на зверушку. - „жихью, иди в постель.
Љушать будем позже.
   „жихью распустила крыльЯ и  крепко обнЯла голову ”елана.  Љак будто к
его щеке прижали пропитанный мускусом свитер. ‡атем она соскочила. ђанна
отошла в сторону,  когда „жихью,  взмахнув крыльЯми,  пролетала в дверь.
ђанна улыбнулась доброй зверушке и затем проводила ”елана в коридор.
   - „ержать „жихью -  моЯ единственнаЯ роскошь.  ЏодойдЯ к  скоростному
лифту, ”елан нажал кнопку на стене.
   - „а уж, домашние животные - созданиЯ особые.
   - “ тебЯ есть, квиафф? Ќаемник покачал головой:
   - Ѓыл.  Џес по кличке Ћскал.  Џомесь,  в которой текла кровь волка. џ
назвал его Ћскалом из-за его вечно открытой пасти,  готовой залаЯть, или
зарычать,  или облизнутьсЯ влажным Языком.  -  ”елан улыбнулсЯ, но в его
глазах стоЯла печаль.
   ђанна последовала за  ним  в  лифт,  затем положила свою руку на  его
предплечье.
   - —то с ним случилось?
   - Ћн погиб.  - ”елан сглотнул, пытаЯсь прогнать комок, подступивший к
горлу.  -  Њы находились на базе в  ‹иге ‘вободных Њиров очень близко от
границы  с   Љонфедерацией  Љапеллана.   Љанцлер  ђомано   ‹Яо   послала
вероломного убийцу,  организовав покушение на „эна Ђлларда -  в то времЯ
он был майором -  и его семью. „эн приходитсЯ зЯтем ђомано, и эта ведьма
задумала убить всю  его семью,  чтобы насолить „жастину Ђлларду -  брату
„эна и мужу ее сестры Љандэйс. Ќаемный убийца ошибсЯ домом и принЯл менЯ
за одного из детей „эна.  Ћскал напал на него,  как тень. Ћн не залаЯл и
не зарычал, просто наскочил и повалил его на пол. џ проснулсЯ, когда они
налетели на мою тумбочку,  и  услышал звук вибролезвиЯ,  но все уже было
кончено.  Ћскал  разодрал наемнику глотку,  но  тот  вспорол брюхо  моей
собаке.  -  ”елан провел руками по  своей груди.  -  Ћн  даже не скулил.
’олько скалил кровавые клыки, пока не сдох.
   ђанна взЯла в свои руки левую руку ”елана и сжала ее.
   - џ разделЯю твою печаль. џ... - Ћна посмотрела в его зеленые глаза и
заколебалась, затем потупила взор. - џ рада, что ты не был ранен.
   - „а уж,  снаружи этот случай не оставил Явных следов.  - Љелл тЯжело
вздохнул.  -  ‘воего робота Я  назвал "Ћскалом" в  памЯть о  собаке.  Ћн
всегда мне служил верой и правдой, пока Я не столкнулсЯ с ‚ладом.
   Ћна снова сжала его руку.  „верь лифта открылась,  но  она продолжала
держать его руку, даже когда они шагнули в коридор. ”елан пыталсЯ понЯть
выражение ее лица,  когда их пальцы разъединились,  но ее профиль ничего
не  открыл ему.  "Ћна просто сочувствует мне  или здесь что-то  большее?
„олжен признатьсЯ,  что Я смущен -  и не из-за ’иры. Ќет, это всего лишь
сострадание, и не более того. Џомни, ”елан, ты изгой и раб, а эти люди в
конечном счете твои враги".

        XXII

   Њедвежий ’-корабль "ђазъЯренный ‚олк",
   Ћрбита L-5, Ќовый Ѓерген,
   ‘вободнаЯ ђеспублика ђасалхаг
   3 маЯ 3050 г.

   ђанна повела ”елана не в личные апартаменты •ана, а на палубу, где он
раньше не был.  ‡десь на щитах он увидел особо грозные эмблемы. Ќа одной
из них была изображена фигура человека со вскинутыми над головой руками,
в каждой из которых была молниЯ.  „ругаЯ эмблема изображала единственный
глаз,  парЯщий над  скрещенными стволами лазеров.  Ћсвещение в  коридоре
было тусклым,  направление движениЯ им указывала цепочка красных ламп на
стыке перегородки и палубы.
   ”елан понЯл,  что находитсЯ в  своего рода командном центре.  ’усклое
освещение избавлЯло глаза от  необходимости адаптироватьсЯ к  полумраку,
обычно царившему в комнатах длЯ совещаний.  Ќо более важным было то, что
боевые   эмблемы  могли   означать  только  одно:   за   этими   дверЯми
располагались нервные  центры  различных служебных подразделений кланов.
”елан предположил,  что корабль достиг какой-то  новой звездной системы,
которую собирались покорить кланы.
   Ќаемник услышал,  как  заколотилось его сердце.  "Џочему •ан пожелал,
чтобы Я  наблюдал за  вторжением?  „аже если Я  не могу совершить побег,
зачем показывать мне военную информацию,  о  которой мне не следовало бы
знать?  ‚едь  если подвернетсЯ случай,  Я  запросто могу проговоритьсЯ о
том,  что  мне  показали.  ќта  новаЯ жизнь,  как у  лабораторной крысы,
начинает менЯ утомлЯть".
   ђанна открыла дверь с эмблемой одного глаза, освободив проход в уютно
обставленный  зал.   ‚ойдЯ,   ”елан   увидел  через  большой  панорамный
иллюминатор  обозрениЯ  несколько  "прыгунов",  паривших  в  космическом
пространстве.  Џо  стенам зала  располагались удобные кресла,  обтЯнутые
кожей орехового цвета. Љаждую стену, за исключением той, что была справа
от него, украшали голографические батальные сцены.
   ЏраваЯ стена была полностью выполнена из стекла и  выходила на боевой
мостик  "ђазъЯренного ‚олка".  „южина  офицеров обоего  пола  из  кланов
стоЯла   вокруг  площадки,   которую  занимал  огромный  голографический
дисплей.  ”елану  прежде  не  доводилось видеть  ничего  подобного.  …го
размеры составлЯли по  меньшей мере шесть метров в  диаметре,  а  образы
возвышались над палубой на  высоту более трех метров до  самого потолка.
Љроме  него  по  периметру  помещениЯ  бок  о  бок  располагались  сотни
терминалов  с  данными,  светившимисЯ зеленым,  либо  желтым  цветом.  ‚
дальнем  конце   мостика  гигантский  портал   выглЯдывал  на   планету,
подвергшуюсЯ нападению.
   ЏроходЯ мимо  образов,  ”елан узнал “льрика,  но  не  смог распознать
шедшего рЯдом с ним темнокожего мужчину.
   - ђанна, кто это с •аном? Ћна немного нахмурилась.
   - ќто ‹ео,  иль•ан.  Ћн из Љлана „ымчатых џгуаров и в настоЯщее времЯ
ЯвлЯетсЯ старшим из всех ханов. Ћн командует вторжением.
   ”елан посмотрел на нее.
   - Ћн тебе не слишком нравитсЯ. Ћна покачала головой:
   - Ћн -  иль•ан,  и  Я  выполнЯю его приказы.  Ќо он решил вмешатьсЯ в
действиЯ •ана  по  захвату планеты.  •ан  желал,  чтобы  атаку возглавил
звездный  полковник  ‹ара  или  звездный  полковник  „аррен,  но  иль•ан
заставил его  отдать  командование звездному полковнику Њар-косу  вместо
„аррена.
   ”елан запоминал имена офицеров, на которых указывала ђанна. Љогда ‹ео
и  “льрик покинули голографическую площадку,  к ним присоединилсЯ регент
по  военным вопросам Љом-‘тара ”охт.  ‡атем двое других офицеров вошли в
блок дисплеЯ.  ‡вездный полковник ‹ара носила светлые волосы,  спадавшие
до середины спины,  а ногти у нее на руках были покрашены в черный цвет.
Њаркос  присоединилсЯ к  ней,  самоуверенно пригладив на  голове  темные
волосы.  Ћба  выглЯдели подтЯнуто,  но  ”елану показалось,  что они были
слишком молоды, чтобы носить звание полковника.
   - —то это за штуковина, вокруг которой они расхаживают?
   ђанна с любопытством посмотрела на ”елана.
   - ќто  блок,  создающий голограммы в  полную величину.  Ћн  управлЯет
разнообразными поступающими данными и  создает трехмерную карту планеты,
находЯщейсЯ под нами.  Ћн даже способен уменьшить образ до масштаба один
к одному, но в этом случае несколько утрачивает разрешающую способность.
—аще  используетсЯ  как  тактический  дисплей,   но   аналогичные  блоки
применЯютсЯ длЯ имитации боевых действий во времЯ тренировки элементалов
- пехотинцев. ќвента - элементал.
   Ќаемник  следил  за  двумЯ  ‡вездными полковниками,  которые,  словно
крадучись, ходили вокруг голографического блока.
   - Џолковник,  по-видимому,  командует полком в  составе ста  тридцати
боевых  роботов  с   приданными  частЯми.   „лЯ   захвата  всей  планеты
понадобитсЯ больше одного полка. Џочему же иль•ан не отправил их обоих?
   ђанна колебалась достаточно долго,  и  ”елан понЯл,  что  она чего-то
недоговаривает.
   - Ћни  говорЯт,  что  Ќовый Ѓерген -  кажетсЯ,  так вы  называете эту
планету - сможет выдвинуть против нас только два полка. Љаждый полковник
соревнуетсЯ, чтобы заслужить право захватить планету.
   - ‘оревнуетсЯ? - ”елан вообще ничего не понимал. - ‚аши роботы, может
быть, и хороши, но это ведь не игра...
   ђанна посмотрела на него стальными глазами.
   - Ќет, ”елан, это не игра.
   …е голос и тело напрЯглись. Љогда ожил установленный на стене большой
монитор  длЯ  передачи  данных,  она  быстро  повернула голову  и  стала
внимательно всматриватьсЯ в сцену, разыгрывавшуюсЯ внизу.
   ‡вездные полковники,  стоЯвшие в  голографическом блоке,  пожали друг
другу руки и вышли. “льрик кивнул ‹аре, и она что-то произнесла, но звук
не проникал через стеклЯнное окно. ‡а ее спиной на закрепленном на стене
экране  под   эмблемой,   котораЯ,   по   мнению  ”елана,   принадлежала
"ђазъЯренному ‚олку", выстроились в рЯд кинжалообразные красные звезды с
пЯтьюдесЯтью восемью концами. ‚ тот же миг запищал прикрепленный к ремню
ђанны небольшой сигнализатор и засветилась краснаЯ лампочка индикатора.
   ђанна по-волчьи осклабилась и потерла руки.
   - „а, теперь внимательно смотри, как она их срежет.
   Њаркос вскинул кулак и  что-то  громко выкрикнул,  но  звук  снова не
дошел до слуха тех,  кто находилсЯ в  наблюдательной комнате.  Џод рЯдом
звезд,  возникшем после слов ‹ары,  поЯвилсЯ другой рЯд,  но в  нем было
лишь четырнадцать звезд.  ‹ара тотчас ответила Њаркосу,  и  из  ее  рЯда
исчезли две  звезды.  Њаркое парировал,  и  ‹ара  нанесла ответный удар,
оставив в каждом рЯду ровно по дюжине звезд.
   ”елан посмотрел на девушку, сопровождавшую его.
   - —то произошло?
   ЏредвосхищаЯ следующий вопрос, женщина из клана вскинула правую руку.
   - ќто  всего  лишь  отборочные соревнованиЯ.  “  обоих по  двенадцать
звезд. ’еперь ход Њаркоса.
   Њаркос повернулсЯ и  присоединилсЯ к  двум офицерам из другого клана,
включаЯ ‚лада.  ”елан видел,  как регент ”охт сказал что-то “льрику. •ан
кивнул,  а  на  лице иль•ана отразилось недовольство.  ‹ара наблюдала за
соперниками сквозь голографический блок  и  отмахнулась от  совета своих
сторонников.
   Њаркос  обернулсЯ  и  уверенно  ухмыльнулсЯ.  Ћн  сделал  ход,  после
которого исчезли три кинжалообразные звезды, и на их месте поЯвились три
маленькие  сине-белые  звездочки  с   пЯтью  точками,   а   три  зеленые
кинжалообразные  звезды  с   четырьмЯ  концами  посеребрились.   €ль-•ан
поздравил его с таким ходом, и Њаркос уставилсЯ на соперницу.
   Ћтветный ход ‹ары смел начисто три кинжалообразные звезды,  но вместо
них  ничего не  поЯвилось.  Њаркое выглЯдел обескураженным,  а  от  лица
иль•ана отхлынула кровь.  “льрик молча приветствовал ‹ару кивком головы,
ему вторил военный регент.
   - Ќет!  - ђанна посмотрела вниз на аппарат, прикрепленный к ремню, на
котором  погасла  краснаЯ  лампочка.   …е  раздирали  Ярость  и  досада,
отразившиесЯ на  лице.  Ћна  резко опустилась в  стоЯвшее рЯдом с  окном
кресло.
   - Ќу почему именно моЯ звезда?  -  ”елан присел рЯдом с ней.  - ‚ чем
дело? ЋбъЯсни мне хоть что-нибудь.
   Ћна  повернулась,  устремив на  него  сердитый взглЯд,  как  будто не
узнаваЯ. ‡атем ее настроение несколько улучшилось.
   - ‹ара и  Њаркос соревновались в том,  кто сможет захватить планету с
наименьшим количеством боевой техники и личного состава.  ЉаждаЯ краснаЯ
кинжалообразнаЯ звезда  представлЯет звезду  боевых  роботов.  ЊаленькаЯ
сине-белаЯ  звезда  представлЯет ‡везду аэрокосмических истребителей,  а
зеленые  кинжалообразные  звезды  представлЯют  соединениЯ  элементалов.
Њаркос произвел замену трех  звезд  аэрокосмических истребителей и  трех
звезд  элементалов  на   три  звезды  боевых  роботов,   но  не  получил
преимущества в силе.  ‹ара понЯла, что уверенность Њаркоса в своих силах
достигла нижнего предела,  и  сократила свою  боевую  технику до  девЯти
звезд боевых роботов.  ќто даст ей пространство длЯ маневра,  если у нее
возникнут неприЯтности на планете,  а  в случае успеха операции,  победу
сочтут великой. ”елан насупилсЯ.
   - —то означает "пространство длЯ маневра"?
   ђанна посмотрела на свои руки.
   - ‹ара  может  вызвать дополнительные силы,  равные  последней ставке
Њаркоса,  не делЯсь с ним частью своей добычи. ‘ его согласиЯ - впрочем,
она не любит просить о  помощи -  она может вызвать дополнительные силы,
равные ее  последней ставке,  но  будет  вынуждена уступить любую  часть
добычи, что сделает ее победу бессмысленной".
   - ‚от что!  -  Ќаемник всмотрелсЯ в лицо ђанны, пытаЯсь проникнуть за
покров уныниЯ.  -  Ђ почему ты расстроилась? џ думал, что ты желала ‹аре
победы в этой игрушечной войне.
   - ќто  так.  -  Ѓудто отвечаЯ на  его  вопрос,  она  показала ему  на
аппарат,  прикрепленный к ее ремню.  -  ‚се потому, что последнЯЯ звезда
боевых роботов,  от  которой она отказалась,  была моей.  Џока она будет
воевать там, на Ќовом Ѓергене, Я останусь здесь на корабле.
   - Џрости.  џ  все-таки не понЯл,  почему ты предпочитаешь воевать,  а
не...
   Ћт раздражениЯ ее брови сомкнулись, и она шутливо стукнула его.
   - ќто не так. Ќо Я хочу быть частью вторжениЯ. ќто перваЯ операциЯ, в
которой Я участвую после получениЯ званиЯ звездного командира,  и Я хочу
получить шанс показать себЯ.
   ”елан накрыл ее руки своими ладонЯми.
   - Џонимаю.
   „верь  в  наблюдательную комнату  отворилась,  впустив •ана  “льрика.
ђанна и ”елан тут же встали.  …сли •ан и заметил их прикосновение, когда
вошел,  то  не  подал  виду.  агнувший за  ним  регент заметил все,  но
великолепно справилсЯ со своей реакцией. •ан указал на боевой мостик:
   - ”елан,  ты видел, что произошло? ’ы все понЯл? Џрежде чем ответить,
”елан глубоко вздохнул.
   - џ наблюдал. Ќадеюсь, что понЯл. ‚аши командиры соревновались друг с
другом,  чтобы  определить,  кто  может  выполнить задачу с  применением
минимального  количества  живой  силы  и  техники.   Њне  предоставилась
возможность  увидеть,   как   каждый  из   них   был  вынужден  проЯвить
максимальную сообразительность.  џ полагаю, что успех этой операции дает
возможность участвовать в  других операциЯх.  Ќо Я  не понЯл,  почему вы
пожелали,  чтобы Я наблюдал за всем этим... - ”елан отыскивал подходЯщее
слово, - ритуалом.
   •ан пронзил ”елана пристальным взглЯдом.
   - џ  хотел,  чтобы ты все видел и  все понЯл.  џ  хочу,  чтобы ты все
понЯл,  потому что желаю,  чтобы ты  разобралсЯ в  том,  как мы думаем и
действуем.
   Ќаемник нахмурилсЯ.
   - џ польщен, но какаЯ от этого польза длЯ вас?
   - ’ы недооцениваешь себЯ,  ”елан.  - €ль•ан решил, что наша следующаЯ
цель расположена рЯдом с  границей зоны нашего вторжениЯ.  Њне  придетсЯ
соревноватьсЯ с •аном Ѓьерном за право захватить ее. ’ы ведь знаешь, как
воюет  твой  народ.  ђегент  по  военным  вопросам поведал мне  о  твоем
прошлом.  ‘  его  слов Я  заключил,  что  ты  наделен самым неординарным
военным  складом  ума.  џ  хочу,  чтобы  ты  помог  мне  подготовитьсЯ к
соревнованию. Ќаша следующаЯ цель - действительно очень лакомый кусочек.
€  Я  хочу,  чтобы он досталсЯ мне.  -  “льрик протЯнул руку и  похлопал
молодого парнЯ по плечу. - ‘ твоей помощью, ”елан, ђасалхаг станет моим.

        XXIII

   ќдо, ‡алив —ерепах,
   Ћкруг Џешт, ‘индикат „раконов
   7 маЯ 3050 г.

   Џригнувшись  в   потемках   дренажного   тоннелЯ,   проложенного  под
ЉуришиЯмой,  ин  ‰одама отрегулировал светочувствительность зеркального
экрана на своем шлеме.  “стройства, розданные только Якудза, входившим в
спецгруппу  "подводников",   собирали  лучи  света,  проникавшие  сквозь
небольшие  круглые  дренажные  отверстиЯ,  протЯнувшиесЯ  вдоль  тоннелЯ
поверх  голов,   и   благодарЯ  усилению  превращали  их  в  Яркие  лучи
прожекторов.
   ин  мельком взглЯнул на  светЯщийсЯ дисплей времени в  левом верхнем
углу экрана.  ‚ремЯ медленно приближалось к полуночи. ‡десь, под землей,
эта  мернаЯ поступь секунд и  минут приближала их  к  рубежу атаки.  ин
улыбнулсЯ,  стараЯсь сбросить нервное напрЯжение,  сводившее живот.  "Њы
добрались сюда  на  целую минуту раньше графика.  „о  атаки осталось три
минуты".
   ‘пецгруппа подкралась к  тюрьме,  проплыв под водой реки ‘авагаши,  и
отыскала железобетонный тоннель,  в котором ‘тарейший скрывалсЯ какое-то
времЯ,  совершив много лет тому назад побег из тюрьмы.  ’оннель уходил в
глубь территории тюрьмы и  предназначалсЯ длЯ отвода сточных вод в  реку
во  времЯ  ливней и  в  дождливые сезоны.  Ћ  тоннеле,  диаметр которого
равнЯлсЯ двум  метрам,  давно  подумывали как  о  пути  побега,  но  все
водоотводы,  ведшие к  нему,  были  слишком малы  и  заключенный не  мог
преодолеть их.  „а к  тому же ни у кого не было инструмента,  которой бы
позволил проделать дыру в  железобетоне,  отделЯвшем беглеца от  пути на
свободу.
   ин  наблюдал за  тем,  как  двое  членов  группы заложили взрывчатку
вокруг одного из дренажных колодцев.
   "Ѓудем надеЯтьсЯ, что зарЯды определенной формы взорвут железобетон и
проделают  отверстие,  через  которое  удастсЯ  пробратьсЯ  к  блокам  с
камерами  заключенных".   ‰одама  бросил  взглЯд  вверх  на   водоотвод.
"Ќадеюсь,  что  бойцам Якудзы,  которые добровольно вызвались остатьсЯ в
тюрьме,   чтобы  поговорить  с  заключенными,  повезет  снова  выбратьсЯ
оттуда". Њотошика первым вызвалсЯ отправитьсЯ на это задание.
   ЏодбадриваЯ себЯ,  ин  опустил  руку  на  странное  оружие,  которое
получил длЯ операции.  ‘оединенный с корпусом лазерной винтовки, ствол и
ударный  механизм  помпового ружьЯ  крепилсЯ к  нижней  части  лазерного
ствола. ‚ойдЯ в тоннель, ин уже в шестой раз посмотрел на переключатель
импульсной частоты и удержал себЯ,  не увеличив ее до полусекунды. "…сли
уж  луч  в  0,25  секунды не  сможет прожечь преграду,  то  ружье просто
обрушит ее".
   ЏомнЯ о  поединке с  пехотинцем в  бронекостюме,  ин набил нагрудный
патронташ пулЯми большого калибра.  Ћн  не  придавал значениЯ тому,  что
ружье  палит  чуть  правее линии  прицеливаниЯ,  немного докучаЯ Якудзе,
находЯщемусЯ справа от него. "ќто не самое страшное, что может случитьсЯ
со  мной  в  этой  операции,  как-нибудь  справлюсь".  “веренность  ину
придавали  тЯжелый  патронташ на  груди  и  тугие  карманы  его  черного
костюма, набитые энергетическими блоками длЯ лазерного ружьЯ. Љогда часы
показали,  что до начала операции осталась одна минута,  ин и остальные
члены спецгруппы отошли в тоннель.  "„о взрыва тридцать секунд.  џкудза,
подкравшиесЯ к стенам тюрьмы наверху,  должны уже начать обстреливать ее
ракетами.  ђакеты  класса "€нферно" слегка потреплют захватчиков и  даже
немного посветЯт нам.  …сли они не начнут обстрел в оговоренный срок, мы
просто переключим взрыватели и отойдем... Ќет, началось".
   ѓрохот ђЃ„ и  ракет класса "€нферно",  взорвавшихсЯ о  стены и  двери
тюрьмы,   докатилсЯ  до  тоннелЯ,  проложенного  под  ЉуришиЯмой.  џркие
отблески  от  взметнувшегосЯ  высоко  в  небо  пламени  проникли  сквозь
ливневые водоотводы,  едва не  ослепив ожидавшую внизу группу.  Љогда на
индикаторе времени,  светившем на экране, истекла последнЯЯ секунда, ин
пригнул голову, зажмурил глаза и закрыл руками уши.
   ‚зрывнаЯ во