 ñýð.  Œû çàëîæèëè ôóãàñû è âñå òàêîå,  è îíè âäðóã
îêàçàëèñü ïîâñþäó.  -  …ãî  ðóêà áåçâîëüíî ñêîëüçíóëà ïî  ïóñòîé êîáóðå,
áîëòàâøåéñß ó ïðàâîãî áåäðà. - è÷òî èõ íå ìîãëî îñòàíîâèòü.
   Šàé ñîäðîãíóëñß îò  óæàñà,  ïðåäñòàâèâ áåççàùèòíûõ ëþäåé,  ïûòàþùèõñß
îãíåì   ñòðåëêîâîãî  îðóæèß   ñäåðæàòü  íàêàòûâàþùóþñß  ñòàëüíóþ  ëàâèíó
åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ.
   - ‚û ïîäîðâàëè ïðîõîä? - ‡àäàâ âîïðîñ, Šàé óæå çíàë íà íåãî îòâåò.
   "Žíè è íå ìîãëè íè÷åãî ñäåëàòü.  ‘èäåòü íà âçðûâ÷àòêå è ñìîòðåòü, êàê
íà òåáß íàäâèãàåòñß ëàâèíà ïðîòèâíèêà, - ëþáîé áû íå âûäåðæàë".
   ‘åðæàíò ïîäòâåðäèë åãî äîãàäêó, ìîë÷à êèâíóâ.
   Šàé âêëþ÷èë âíåøíèé ìèêðîôîí è  ìåäëåííî óâåëè÷èë ìîùíîñòü.  ˆñòîøíûé
âîé,  âûðâàâøèéñß èç  ìèêðîôîíà,  ïðîíèê  â  äóøè  âñåõ  áåç  èñêëþ÷åíèß
áðåäóùèõ ïî äîëèíå.  ‘áðîñèâ çâóê, Šàé ïåðåøåë íà ëàðèíãîôîí, âñòðîåííûé
â íåéðîøëåì.
   - ‚ñåì çàíßòü ìåñòà â ’àõ è ìàøèíàõ. ðèêàçûâàþ âàì îòõîäèòü íàçàä.
’å,  êòî  ìîæåò  ïåðåäâèãàòüñß  ñàìîñòîßòåëüíî,  äîëæíû  îêàçàòü  ïîìîùü
òîâàðèùàì èëè íåñòè íà ñåáå ÷òî-íèáóäü èç èìóùåñòâà ãîñïèòàëß.
   åðåâåäß âçãëßä  íà  ãîëîãðàôè÷åñêèé ýêðàí,  îí  óñòàíîâèë,  ÷òî  åãî
ïîäðàçäåëåíèå â ïîëíîì ñîñòàâå çàíßëî èñõîäíóþ ïîçèöèþ.
   - „æåôô,  Œàããè,  óáåðèòå ñ  äîðîãè ïîäáèòûå ’û.  Žñâîáîäèòå ïðîõîä
óöåëåâøåé òåõíèêå.  ƒàððè íà ñâîåì "ƒîðáóíå" çàíèìàåò ïîçèöèþ íà ñïóñêå.
Ží íàçíà÷àåòñß ñòàðøèì. ðèêàçûâàþ âûâåñòè êîíâîé èç óùåëüß.
   - ðèíßë, ëåéòåíàíò.
   "‡àùèòíèê"   è   "’ðåáóøåò"  âûäâèíóëèñü  ê   ïîäáèòûì   ìàøèíàì,   à
îùåòèíèâøèéñß ïóøêàìè "ƒîðáóí" çàíßë ïîçèöèþ ó âõîäà â óùåëüå.  åñìîòðß
íà òî ÷òî ó ðîáîòîâ ñâîáîäíîé îñòàâàëàñü ëèøü îäíà ðóêà, èõ êîëîññàëüíîé
ìîùè õâàòàëî, ÷òîáû áåç òðóäà ñäâèíóòü ïîâðåæäåííûå ’û.
   ‘åðäöå Šàß îïóñòèëîñü, êîãäà îí ïîñìîòðåë â òðèïëåêñ.
   "’îëüêî  íå  ýòî!   “   ðåáßò  âñå  íîðìàëüíî,   à  ìîè  íåïðèßòíîñòè
íà÷èíàþòñß".
   ðßìî  ê  "„ðîâîñåêó" îò  ãîñïèòàëß ïðîáèðàëàñü äîêòîð  „åéðà  ‹èð  â
ïåðåìàçàííîì  êðîâüþ  õèðóðãè÷åñêîì õàëàòå.  Žíà  îñòàíîâèëàñü ìåòðàõ  â
òðåõ,  óïåðëà ðóêè  â  áîêà  è  óñòàâèëàñü â  ãëàçîê èç  ïîëßðèçîâàííîãî
ñòåêëà.
   - å çíàþ,  êåì òû ñåáß ñ÷èòàåøü,  íî ãîñïèòàëü îñòàíåòñß òàì, ãäå îí
ñòîèò!  - Žíà òêíóëà ïàëüöåì â íàïðàâëåíèè äâîéíîãî øàòðà ïàëàòîê. - ’àì
íåòðàíñïîðòàáåëüíûå ðàíåíûå. Žíè óìðóò, åñëè èõ ñäâèíóòü ñ ìåñòà.
   ‚îäèòåëü ðîáîòà òêíóë òîïîðèùåì â òðóï ïåõîòèíöà åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ:
   - ‹þäè ïîãèáíóò, åñëè îñòàíóòñß íà ìåñòå, äîêòîð.
   - “ âàñ åñòü îðóæèå. ‚îò è çàùèùàéòå íàñ, ïîêà ß íå îêàæó èì ïîìîùü.
   Šàé  îïóñòèë "„ðîâîñåêà" íà  êîëåíî è  ïîëîæèë åãî  ñâîáîäíóþ ðóêó íà
çåìëþ.
   - ðîøó âàñ, äîêòîð, ïîäíèìèòåñü êî ìíå â ðóáêó. Ÿ áû íå õîòåë, ÷òîáû
íàø ñïîð ïðèâëåêàë âíèìàíèå îêðóæàþùèõ.
   óðß ÷óâñòâ îòðàçèëàñü íà åå ëèöå, íî îíà âçßëà ñåáß â ðóêè è øàãíóëà
íà ëàäîíü ðîáîòà.
   Šàé ìåäëåííî ïîäíßë åå è ïîäíåñ ê ëåâîìó ïëå÷ó.
   - à  çàäíåé  ñòîðîíå  øåè  íàõîäèòñß ëþê.  ‘åé÷àñ  ß  åãî  îòêðûâàþ.
îæàëóéñòà, ïåðåáèðàéòåñü òóäà è ñïóñêàéòåñü â ëþê.
   …ãî  ïàëüöû  ïðîáàðàáàíèëè ïî  êëàâèàòóðå íà  ïðàâîé  ñòîðîíå  ïàíåëè
óïðàâëåíèß. ‹þê, çàøèïåâ ñæàòûì âîçäóõîì, îòêðûëñß.
   „åéðà îñòîðîæíî çàáðàëàñü â  ðóáêó.  å îãëßäûâàßñü,  îí óêàçàë åé íà
îòêèäíîå ñèäåíüå ñïðàâà îò îòñåêà âîäèòåëß.
   - îæàëóéñòà,  ñßäüòå.  ðîøó èçâèíèòü çà  ìèíèìóì óäîáñòâ,  ìû ðåäêî
áåðåì íà áîðò ïàññàæèðîâ.
   - Ÿ íå ñîáèðàþñü çäåñü ðàññèæèâàòüñß,  -  ñêàçàëà îíà, îïóñòèâøèñü íà
ñèäåíüå. ‚çãëßä åå, êàçàëîñü, ñïîñîáåí áûë ïðîñâåðëèòü â íåì äûðêè.
   Šàé ïîäíßë ñ êîëåí ìàøèíó è óáðàë â íîæíû òîïîð.
   - óäüòå  äîáðû,  ïðèñòåãíèòå ðåìåíü.  “  ïðàâîãî  ïëå÷à  âû  íàéäåòå
øëåìîôîí. ‘óíüòå øòåêêåð â ãíåçäî, è ìû ñìîæåì ñïîêîéíî ïîãîâîðèòü.
   Žíà  ïðèñòåãíóëàñü ê  ñèäåíüþ è  ïîäñîåäèíèëàñü ê  âíóòðåííåé ñèñòåìå
ñâßçè.
   - € âû áû ìîãëè è îïóñòèòü ðîáîòà.
   Šàé îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé è  óãëóáèëñß â  èçó÷åíèå èçîáðàæåíèß
íà ãîëîãðàôè÷åñêîì ýêðàíå.
   - Š ñîæàëåíèþ,  íå ìîãó, äîêòîð. òî ðàéîí áîåâûõ äåéñòâèé, à ðîáîò â
ñòàöèîíàðíîì  ïîëîæåíèè  ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé  ïðåêðàñíóþ  ìèøåíü.  -  Ží
ïåðåêëþ÷èëñß íà  âíåøíþþ ñâßçü.  -  ‘åðæàíò,  ñîáåðèòå êàê  ìîæíî áîëüøå
ëþäåé. ‚û âîçâðàùàåòåñü íàçàä. ‡àäà÷à - áëîêèðîâàòü ïåðåâàë.
   ’îò íåóâåðåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - Œû íå ñìîæåì ýòîãî ñäåëàòü,  ñýð.  Œàãíèòíàß êàðòà,  àêòèâèçèðóþùàß
äåòîíàòîðû, îñòàëàñü ó íàøåãî ëåéòåíàíòà.
   - ƒäå îí?
   Šàçàëîñü, ñåðæàíò âîò-âîò ðàçðûäàåòñß.
   - å ìîãó çíàòü. Ží ïîïàë ïîä óäàð ïåðâûì.
   Šàé íàõìóðèëñß, ïîò ðàçúåäàë ãëàçà.
   - —åì âû íà÷èíèëè ôóãàñû?
   „åòëîôô äåðíóë ïëå÷àìè.
   - åíòàãëèöåðèíîì.  Ž÷åíü ìíîãî. àì ïðèøëîñü ïîñòàâèòü âèáðîáîìáû íà
ïðåäîõðàíèòåëè, ÷òîáû íå ïðîèçîøëî ñàìîïîäðûâà.
   ‚îäèòåëü ðîáîòà âñêèíóë ãîëîâó.
   - ‡íà÷èò,  åñëè äàòü çàëï ïî ñòåíàì èç ïóøêè èëè óäàðèòü ðàêåòîé, âñå
âçëåòèò íà âîçäóõ.
   - Šîíå÷íî.  …ñëè åñòü æåëàíèå ïîêîí÷èòü ñ  ñîáîé.  -  „åòëîôô â  óïîð
ïîñìîòðåë íà  ìîðäó "„ðîâîñåêà".  -  „àæå ðîáîò êëàññà "€òëàñ" íå ñìîæåò
âûáðàòüñß èç-ïîä  òàêîé ìàññû êàìíåé.  €  ìåíüøåãî ðàçìåðà ìàøèíû ïðîñòî
ïîõîðîíèò çàæèâî.
   Šàé âðåçàë êóëàêîì ïî ïàíåëè.
   - —åðò òåáß äåðè,  ðûñüþ íàçàä è íàéäè êàðòî÷êó! òî ïðèêàç. ‡àïåðåòü
ïåðåâàë - òâîé åäèíñòâåííûé øàíñ ñïàñòè îò ñìåðòè ‚èêòîðà „ýâèîíà.
   "ƒîñïîäè, ñïàñè è ñîõðàíè ‚èêòîðà..."
   Žãîíü âñïûõíóë â ãëàçàõ ñîëäàòà.
   - …ñòü,  ñýð!  - Ží ðàçâåðíóëñß è ñõâàòèë çà ðóêàâà äâîèõ. ’å, â ñâîþ
î÷åðåäü,  çàõâàòèëè åùå  íåñêîëüêèõ ÷åëîâåê,  ïîêà ïîäíèìàëèñü ïî  óçêîé
òðîïå, âåäóùåé íàâåðõ èç êàíüîíà.
   •îëîäíûé ãîëîñ „åéðû îòâëåê åãî:
   - ˆçâèíèòå,  íî,  êàæåòñß, âû çàòàùèëè ìåíß ñþäà, ÷òîáû îáñóäèòü, êàê
çàùèòèòü ãîñïèòàëü.
   Šàé ïîâåðíóëñß è ïî âûðàæåíèþ åå ãëàç ïîíßë, ÷òî îíà åãî óçíàëà.
   - Ÿ êàê ðàç è ïûòàþñü ýòî ñäåëàòü, äîêòîð. Ÿ ïûòàþñü âûèãðàòü äëß âàñ
âðåìß.  …äèíñòâåííîå,  êàê  ýòî  ìîæíî ñäåëàòü,  -  áëîêèðîâàòü ïåðåâàë.
“ùåëüå áûëî  çàìèíèðîâàíî è  ïîäãîòîâëåíî ê  âçðûâó.  î  áåç  ìàãíèòíîé
êàðòî÷êè îíè íå ìîãóò ïîäîðâàòü ôóãàñû.
   - ’û!  -  ‡ëîáíûé îãîíåê âñïûõíóë â åå ãîëóáûõ ãëàçàõ.  -  åìåäëåííî
âûïóñòè ìåíß îòñþäà!
   - åò.  ’îëüêî âû  ìîæåòå îòâåòèòü íà  ìîè  âîïðîñû.  -  Šàé  ñäåðæàë
ðâàíóâøèéñß  íàðóæó   ãíåâ.   -   ‘êîëüêî  âðåìåíè  ïîíàäîáèòñß,   ÷òîáû
ñòàáèëèçèðîâàòü ñîñòîßíèå ðàíåíûõ?
   - ‚ñåõ? „âåíàäöàòü ÷àñîâ.
   Šàé îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - å   ïîëó÷èòñß.   ßòèäåñßòèïðîöåíòíàß  îòáðàêîâêà  íà  ñîðòèðîâêå.
‘êîëüêî òîãäà?
   “ íåå äàæå îòâèñëà ÷åëþñòü.
   - ßòüäåñßò  ïðîöåíòîâ?   òî  áåñ÷åëîâå÷íî.   Šàê  òû  ìîæåøü  òàêîå
ïðåäëàãàòü?
   - Ÿ ïðîñòî ðåàëüíî ñìîòðþ íà âåùè.
   - ’û ïðîñòî ÷óäîâèùå.  åññåðäå÷íîå ÷óäîâèùå! - …å ãëàçà ïðåâðàòèëèñü
â ùåëêè. - Œíå ðàíüøå ñëåäîâàëî äîãàäàòüñß. òî ó òåáß â êðîâè.
   Šàé ïîãðîçèë åé ïàëüöåì:
   - ðåêðàòè.  ‡àòêíèñü íåìåäëåííî! å çíàþ, çà ÷òî òû ìåíß íåíàâèäèøü.
- Ží ïîìåäëèë.  - ˆ íå õî÷ó çíàòü. îéìè, åñëè ïåõîòà åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ
íàñòóïàëà ïðè  ïîääåðæêå ðîáîòîâ,  ïóñòü äàæå  ñèëàìè äî  îòäåëåíèß,  òî
êîãäà îíè ïîäòßíóòñß ñþäà,  âñå áóäóò ìåðòâû! àçîâè ìíå ðåàëüíîå âðåìß,
è ß ñìîãó òåáå åãî îáåñïå÷èòü.
   Šàê  òîëüêî  îí  îïßòü  ïîâåðíóëñß ê  ïàíåëè óïðàâëåíèß,  íà  äèñïëåå
ìàãíèòîèñêàòåëß  ïîßâèëàñü  öåïî÷êà  îðàíæåâûõ  òî÷åê.   ‚   åãî  ãîëîñå
ïîñëûøàëèñü íîòêè ñòðàäàíèß:
   - åò!
   „åéðà ïîòßíóëà ðåìíè, ïûòàßñü âñêî÷èòü ñ ñèäåíüß.
   - —òî? —òî òàì òàêîå? ‹èöî Šàß îêàìåíåëî.
   - ‚ðåìåíè áîëüøå íåò.
   Žãîíü  ëàçåðíûõ óñòàíîâîê ðîáîòîâ  åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ,  ïîßâèâøèõñß ó
âõîäà â îëüøîé ˜ðàì, âñïîðîë âîçäóõ. ‘îëäàòû ‘îäðóæåñòâà ðàçîì çàëåãëè,
è ðîáîòû ïîäðàçäåëåíèß Šàß îòêðûëè îòâåòíûé îãîíü.  ˆì óäàëîñü ðàçìåòàòü
ñòðîé ‘îêîëîâ, âïðî÷åì íå íàíåñß èì îñîáîãî óùåðáà.
   Šàé  áðîñèë "„ðîâîñåêà" áåãîì ê  óùåëüþ,  ïðîáèâàßñü ñðåäè îõâà÷åííûõ
ïàíèêîé, áåãóùèõ ê âûõîäó èç óùåëüß ëþäåé. åõîòà ïðîòèâíèêà âîçîáíîâèëà
àòàêó, íî ïî áåãóùåìó ðîáîòó áûëî íå òàê-òî ëåãêî ïîïàñòü.
   - „æåôô,  óâîäè ëþäåé!  -  ïðèêàçàë îí ñâîåìó çàìåñòèòåëþ.  Šàé íàâåë
ïðèöåë  íà  ÷åëîâåêîîáðàçíûé êîíòóð è  çàëèë  åãî  îãíåì  àâòîìàòè÷åñêîé
ïóøêè.  Ží óâèäåë, êàê ñòðóß ñâèíöîâûõ ïóëü îòáðîñèëà èçðåøå÷åííîå òåëî.
àçâåðíóë  ìàøèíó.   ‘  âûñîòû  îäèííàäöàòè  ìåòðîâ,  îòäåëßâøèõ  êàáèíó
"„ðîâîñåêà" îò  çåìëè,  îí óâèäåë ãðóïïó ñîëäàò,  ïðîáèâàþùóþñß ââåðõ ïî
ñêëîíó êàíüîíà.  "„åòëîôô,  íàéäè ñâîåãî ëåéòåíàíòà!  Ÿ  äàì òåáå âðåìß,
åñëè ñìîãó..."
   “æàñ îõâàòèë „åéðó.
   - —òî òû äåëàåøü? ’û ñîøåë ñ óìà! ‚ûïóñòè ìåíß îòñþäà!
   - …ñëè áû ß ìîã! …ñëè áû ß ìîã... „åðæèñü.
   Šàé  äâóìß  íîãàìè íàæàë  ïåäàëè ïðûæêîâîãî ðåàêòèâíîãî äâèãàòåëß,  è
ðîáîò âçëåòåë â âîçäóõ. “ñêîðåíèå âäàâèëî åãî â ñèäåíüå; ïîêàçàëîñü, ÷òî
æåëóäîê  îñòàëñß  íà   çåìëå.   Ží  ñëåäèë  çà  ïîêàçàíèßìè  àëüòèìåòðà,
îòñ÷èòûâàþùåãî ïðåîäîëåííîå ðàññòîßíèå,  è êîãäà öèôðû ïîêàçàëè, ÷òî îíè
äîñòèãëè òðèäöàòè ìåòðîâ âûñîòû è  ïåðåñêî÷èëè íà  ñòî  ïßòüäåñßò ìåòðîâ
âïåðåä, îí îòêëþ÷èë äâèãàòåëè.
   - àêëîíèñü è îáõâàòè êîëåíè. îñàäêà áóäåò æåñòêîé.
   ‚  ïîñëåäíþþ ñåêóíäó îí îïßòü ñ  ñèëîé óäàðèë ïî ïåäàëßì,  è  óäàðíàß
âîëíà  îïðîêèíóëà  íåñêîëüêèõ ‘îêîëîâ.  "„ðîâîñåê" òßæåëî  ïëþõíóëñß  íà
çåìëþ è ïðèïàë íà êîëåíè,  ïåðåæèäàß, ïîêà ïðîéäåò øîê îò óäàðà. ˆ ÷åðåç
ìèíóòó äâèíóëñß íà âðàãà.
   ‹ó÷è  åãî  ëàçåðîâ  õëåñòàëè  ïî  èõ  òåëàì,  êðîøà  è  ïëàâß  áðîíþ.
€âòîìàòè÷åñêàß ïóøêà íå ñòîßëà áåç äåëà, êèíæàëüíûì îãíåì îí, ñëó÷àëîñü,
ñáèâàë âëåò îäíîãî âîèíà è  âàëèë åãî íà  äðóãîãî.  €  òîïîð ñåê âðàãîâ,
ñëîâíî îí ñêîëüçèë â ïóñòîòå, à íå âñïàðûâàë ñòàëüíûå òåëà.
   åðâûé óäàð  Šàß  âûòåñíèë çàõâàò÷èêîâ êî  âõîäó â  ˜ðàì.  ‘áèâøèñü â
êó÷ó,  îíè  òåïåðü ïðåäñòàâëßëè ñîáîé îòëè÷íóþ ìèøåíü.  „àâß èõ  íîãàìè,
"„ðîâîñåê" ïðîáèâàëñß âïåðåä.  àñåâøèõ íà  íåãî îí ðàñêèäûâàë ïî ñòåíàì
óùåëüß, îòìå÷àß ñâîé ïóòü èñêîðåæåííûìè òåëàìè.
   „ëß Šàß,  âîèíà,  ðîæäåííîãî âîèíàìè, ýòà áèòâà áûëà âñåì, ê ÷åìó åãî
òàê äîëãî ãîòîâèëè.  ‚ ãëóáèíå ñåðäöà îí îñîçíàâàë,  ÷òî îáðå÷åí. ‘ òîãî
ñàìîãî ìãíîâåíèß, êîãäà âêëèíèëñß â ãóùó âðàãîâ, îí áûë îáðå÷åí. ‘ëèøêîì
õîðîøî îí çíàë åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ è  èõ ôàíàòè÷íûõ ïåõîòèíöåâ.  ˆ åùå îí
çíàë,  ÷òî ÷åì äîëüøå îí ïðîäåðæèòñß, óâîäß ïðîòèâíèêà îò ãîñïèòàëß, òåì
âûøå øàíñû ó  åãî äðóçåé îñòàòüñß â æèâûõ,  à ó ñåðæàíòà „åòëîôôà áîëüøå
âðåìåíè, ÷òîáû âçîðâàòü ˜ðàì.
   —òî-òî  áûëî  íå  òàê.  èòâà øëà  ñâîèì ÷åðåäîì,  ìåòð çà  ìåòðîì îí
ïðîäâèãàëñß  ê  îëüøîìó  ˜ðàìó,   íî  ýòî  îùóùåíèå  íå  ïîêèäàëî  åãî.
åîáóçäàííàß ßðîñòü åãî àòàêè ïîòðßñëà ‘îêîëîâ è çàñòàâèëà îòñòóïèòü.  ˆ
ïóñòü îí  èçðàñõîäîâàë ïî÷òè âåñü áîåêîìïëåêò,  îí íå äàë èì âîçìîæíîñòè
îïîìíèòüñß. Šàê åãî îðóæèå ðàçèëî èõ òåëà, òàê åãî ßðîñòü ðàçèëà èõ äóõ.
   Žíè íå âûäåðæàëè è ïîáåæàëè.
   "„ðîâîñåê" áðîñèëñß â  ïîãîíþ,  íî  Šàé âîâñå íå õîòåë íàñòè÷ü èõ.  ‚
íåñêîëüêèõ øàãàõ îò  âûõîäà èç óùåëüß åãî ïðåäñòàâëåíèå î  ðàçûãðàâøåìñß
ñðàæåíèè ðåçêî ïåðåìåíèëîñü.
   "’û  íè  â   êîåì  ñëó÷àå  íå  èìåë  ïðàâà  òàê  ïîñòóïàòü.   ’û  áåç
íåîáõîäèìîñòè ðèñêîâàë æèçíüþ „åéðû.  ’û  áðîñèëñß â  áîé î÷åðòß ãîëîâó,
÷òî  îáîøëîñü òâîåìó  ãîñïîäèíó íåñìåòíûì ÷èñëîì  óíè÷òîæåííîãî âîåííîãî
èìóùåñòâà! …ñëè òåáå êîãäà-íèáóäü ïîâåçåò..."
   îáîò âçîáðàëñß íà ãðåáåíü. ‚î ðòó ó Šàß ïåðåñîõëî.
   - Šðîâü ëåéêà! ‚îò òåïåðü - õàíà!
   „åéðà ÷åðåç åãî ïëå÷î áðîñèëà âçãëßä âíèç çà  ïåðåâàë.  …å ãîëîñ óïàë
äî øåïîòà è ñòàë ïî-äåâ÷îíî÷üè áåñïîìîùíûì:
   - Ž îæå! —òî òû íàäåëàë...
   ‚íèçó,  âûñòðîèâøèñü â  äâå ïðàâèëüíûå êîëîííû,  âûäâèãàëñß â  ïîëíîì
ñîñòàâå ïîëê ðîáîòîâ åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ.  ‹èøü íåêîòîðûå èç áîåâûõ ìàøèí
íåñëè ñëåäû ó÷àñòèß â  áîßõ,  äà  è  òî â  âèäå áëåñòßùåãî íàëåòà âîêðóã
ëàçåðíûõ óñòàíîâîê è  ïßòåí  êîïîòè ó  ãíåçä  àâòîìàòè÷åñêèõ ïóøåê.  îä
íîãàìè ó íèõ ñåìåíèëè íåñêîëüêî ñîòåí ïåõîòèíöåâ.  ˆõ áðîíß èíîãäà ðåçêî
âûäåëßëàñü íà ôîíå êîðïóñîâ ìåõàíè÷åñêèõ ãèãàíòîâ.
   Šàé  ìàøèíàëüíî äàë êîìàíäó áîåâîìó êîìïüþòåðó ñêàíèðîâàòü äâèæóùóþñß
âíèçó  òåõíèêó.  åñêîëüêî ìàøèí  áûëè  èäåíòèôèöèðîâàííû êàê  "‹îêè"  è
"’îðû",  êàê íàçûâàë èõ  ‚èêòîð.  î áîëüøèíñòâî îñòàëèñü íåîïîçíàííûìè.
‘÷åò÷èê â óãëó ìîíèòîðà ïðîäîëæàë îòñ÷èòûâàòü êîëè÷åñòâî ìàøèí,  ïîêà íå
çàìåð íà îòìåòêå "ñîðîê ïßòü".
   "‘ òàêèì æå óñïåõîì èõ ìîãëî áû áûòü è ñîðîê ïßòü ñîòåí.  ‚ñå ðàâíî ß
íè÷åãî íå ìîãó èì ïðîòèâîïîñòàâèòü.  Ÿ  íàäåþñü,  ÷òî „åòëîôô,  ÷åðò åãî
äåðè ñî âñåìè ïîòðîõàìè, óæå ãîòîâ".
   Šàé  ïåðåêëþ÷èë ñêàíåðû íà  ðåæèì  âèäèìîé ÷àñòè  ñïåêòðà è  óâåëè÷èë
èçîáðàæåíèå ó÷àñòêà,  ãäå äîëæåí áûë íàõîäèòüñß „åòëîôô ñî ñâîèìè ëþäüìè
â ãîòîâíîñòè âçîðâàòü ïåðåâàë.
   "åò, òîëüêî íå ýòî!"
   ‚ìåñòî ëèðàíñêèõ ñîëäàò îí  óâèäåë äâà "’îðà".  Žäèí èç  íèõ ïîäíßë â
ëàïàõ  áåçæèçíåííîå òåëî  ëèðàíñêîãî ñîëäàòà  è  øûðíóë  åãî  â  óùåëüå.
àçðåøàþùåé ñïîñîáíîñòè ñêàíåðà õâàòèëî,  ÷òîáû ðàçãëßäåòü,  ÷òî ýòî áûë
„åòëîôô.
   "Ÿ óáèë èõ.  Ÿ óáèë ñåðæàíòà è åãî ëþäåé.  ‚îò òåïåðü âñå êîí÷åíî, íå
òàê ëè? îáåäèòü íåâîçìîæíî..."
   òà  ìûñëü òóò  æå  ïîðîäèëà öåïü âîñïîìèíàíèé.  Ží  åùå  ðàç âçâåñèë
ïîäñêàçàííûé ïàìßòüþ âûõîä è ëåãêî êèâíóë ñàì ñåáå.
   - „îêòîð, êîãäà ß ïîïðîøó, ïîñòàðàéòåñü èñïîëíèòü âñå â òî÷íîñòè.
   Ží  íàæàë  äâå  êíîïêè  íà  ïàíåëè óïðàâëåíèß.  Šàáèíó çàëèëî êðàñíûì
ñâå÷åíèåì,   ïðèáîðíàß  äîñêà  îòúåõàëà  â   ñòîðîíó.   àëüöû  íàùóïàëè
ñâåòßùóþñß ñèíèì ñâåòîì êíîïêó.
   - ‚èäèòå ïàíåëü ó ïðàâîãî êîëåíà?
   Žíà êèâíóëà, ïîòîì ñïðîñèëà òèõèì ãîëîñîì:
   - ’ó,  ãäå  íàïèñàíî  "Šîíòóð  ýëåêòðîìàãíèòíîãî  îãðàíè÷èòåëß"?  Šàé
êèâíóë.
   - Žòêðîéòå ïàíåëü.  Šîãäà ß ñêàæó,  âûäåðíèòå îäíó çà îäíîé âñå ïëàòû
êîíòóðà. óäóò èñêðû, è ïîâàëèò äûì, çàâèçæèò ñèðåíà, íî âû íå îáðàùàéòå
âíèìàíèß.  ðîäîëæàéòå äåëàòü ñâîå äåëî.  å  ñòàðàéòåñü ñîõðàíèòü èõ  â
öåëîñòè, ïðîñòî âûäåðãèâàéòå, è âñå.
   àæàë  êíîïêó  íà  ïàíåëè ñâßçè,  ïîñëàâ ñèãíàë íà  øèðîêîì äèàïàçîíå
÷àñòîò ìàðøèðóþùåé âíèçó êîëîííå ïðîòèâíèêà.
   Ží ïî÷òè ïðîðû÷àë,  çàñòàâèâ ãîëîñ çâó÷àòü íàãëî è ñàìîóâåðåííî, õîòß
îòíþäü íå èñïûòûâàë ýòèõ ÷óâñòâ:
   - Ÿ - Šàé €ëëàðä-‹ßî. Ÿ - óáèéöà!
   Ží øèðîêî ðàçäâèíóë ðóêè "„ðîâîñåêà".
   - ðîõîä  ïðèíàäëåæèò  ìíå.   †åëàþ  ïðèíßâøåìó  ìîé   âûçîâ  ñìåðòè,
äîñòîéíîé  âîèíà.   ðîùàþ  îòêàçàâøåãîñß  ïðèíßòü  âûçîâ.   ‚àøè  ìàëûå
ïîäðàçäåëåíèß çàñòàâèëè ìåíß  èçðàñõîäîâàòü âåñü  áîåêîìïëåêò ñíàðßäîâ è
ïîâðåäèëè îäèí èç  ëàçåðîâ.  -  Ží äâóìß ðóêàìè,  ïîäíßòûìè íàä ãîëîâîé,
âûòàùèë èç íîæåí áîåâîé òîïîð.  -  “ ìåíß îñòàëîñü òîëüêî âîò ýòî.  î è
ýòèì  êîëóíîì ß  ñìîãó çàùèòèòü ñåáß è  óáèòü âàñ  âñåõ,  ïîîäèíî÷êå èëè
ãðóïïàìè.
   Ží ïåðåêëþ÷èëñß íà âíóòðåííþþ ñâßçü.
   - ðèãîòîâüòåñü, äîêòîð.
   „åéðà íåäîóìåííî óñòàâèëàñü íà íåãî:
   - Žíè óáüþò íàñ.  Ÿ äóìàëà,  òû õî÷åøü ñïàñòèñü. Šàé îòâåòèë òâåðäî è
çëî:
   - Ÿ ñäåëàþ âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû óöåëåòü. î ó ìåíß åñòü îáßçàííîñòè è
äîëã,  îò êîòîðûõ ìåíß íèêòî íå îñâîáîæäàë.  ‘åðæàíò „åòëîôô è  åãî ëþäè
ïîãèáëè,  ïîòîìó ÷òî ß ïîñëàë èõ â ñàìóþ îïàñíóþ òî÷êó.  Žíè äîëæíû áûëè
âçîðâàòü ïåðåâàë.  …ñëè ß  îñòàíóñü öåë,  íå  ïðåäïðèíßâ íè÷åãî,  òî ýòè
ñóïåððîáîòû ïðîéäóò ïåðåâàë è  óíè÷òîæàò îòñòóïàþùèõ â ðàéîíå ãîñïèòàëß.
€ ïîòîì îáðóøàòñß íà íàøèõ ñ òûëà.  -  …ãî ãîëîñ ñòàë ìßã÷å, íî íàïîðà â
íåì  íå  óáàâèëîñü.  -  †àëü,  ÷òî âòßíóë òåáß.  ’û  íå  ïîíèìàåøü,  ÷òî
ïðîèñõîäèò.  î  çíàé,  ýòî  åäèíñòâåííûé âûõîä.  …ùå äî  òîãî,  êàê âñå
êîí÷èòñß, ìîè ðóêè áóäóò ïî ëîêîòü â êðîâè. î ëó÷øå óæ èõ êðîâü íà ìîèõ
ðóêàõ, ÷åì êðîâü ìîèõ äðóçåé - íà èõ.
   ‚  ðàöèè ðàçäàëñß òðåñê,  çàòåì ãîëîñ äàë îòâåò íà  âûçîâ,  áðîøåííûé
Šàåì:
   - Ÿ - çâåçäíûé ïîëêîâíèê €äëåð Œàëüòóñ. Šîìàíäèð ƒâàðäèè ‘îêîëîâ.
   îáîò, èäåíòèôèöèðîâàííûé êîìïüþòåðîì êàê ïðèíàäëåæàùèé êëàññó "’îð",
âûøåë  èç  ñòðîß.   Ží  ïîäíßë  íàä  òßæåëîé  ãîëîâîé  ðóêè  è  ñêðåñòèë
àâòîìàòè÷åñêóþ ïóøêó è ëàçåðíîå îðóäèå.  ‘åêóíäó ñïóñòß âñß ðîòà ðîáîòîâ
âîçäåëà ðóêè è,  êàê òîëüêî ìàøèíà êîìàíäèðà îïóñòèëà ðóêè, ïîâòîðèëà çà
íèì ýòîò æåñò.
   - ðèâåòñòâóåì  òåáß,   Šàé  €ëëàðä-‹ßî.   ‡àâåðßåì,   ÷òî  ïàìßòü  î
ïðîßâëåííîé  òîáîé  îòâàãå  áóäåò  åùå  äîëãî  æèòü  â  ñåðäöàõ  è  óìàõ
ïîáåäèâøèõ òåáß.
   Šàé ëåãêî ðàññìåßëñß, ïåðåêëþ÷èâ ðàöèþ íà ïåðåäà÷ó.
   - €  ß  çàâåðßþ,   ÷òî  î  âàøåé  äîáëåñòè  óçíàþò  âî  âñåõ  óãîëêàõ
ƒîñóäàðñòâ-àñëåäíèêîâ. - Žòêëþ÷èâ ñâßçü, îí ïîâåðíóëñß ê „åéðå. - Šîãäà
îí  ïðèáëèçèòñß íà ðàññòîßíèå âûòßíóòîé ðóêè,  íà÷èíàé.  ‚ñå -  íà÷èíàé,
äîêòîð! „àâàé!
   "’îð" äâèãàëñß âïåðåä,  êàê ìßñíèê íà  áîéíþ.  Ží ïîäíßë êóëàê,  óäàð
êîòîðîãî äîëæåí áûë áû  ñîêðóøèòü "„ðîâîñåêà",  íî  Šàé îòïðßíóë íàçàä è
âðåçàë òîïîðîì ïî  ëîêòþ ïðîòèâíèêà.  à  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå îí  ïðèíßë
ôåéåðâåðê ïîñûïàâøèõñß èñêð çà  áëèêè ñâåòà íà  ñòåêëå ðóáêè,  íî ïîòîêè
ðàñïëàâëåííîé áðîíè ßâíî ïîäñêàçàëè, êàêîé óðîí â äåéñòâèòåëüíîñòè íàíåñ
åãî óäàð. "îëó÷è, ñóêèí ñûí!"
   ‚íóòðåííèé ãîëîñ  íàïîìíèë  åìó,  êàê  íåäîñòàòîê óâåðåííîñòè â  ñåáå
ïîñòàâèë êðåñò íà åãî äåéñòâèßõ â ‹à-Œàí÷à âî âðåìß ó÷åáû â àêàäåìèè. ‡à
ñïèíîé ðàçäàëñß êðèê „åéðû:  "ƒîòîâî!",  è âîëíà æàðà ïðåâðàòèëà ðóáêó â
íóòðî ïûëàþùåé òîïêè.  ‚ðåçàâ ëàäîíüþ ïî  êíîïêå,  îí  ñêðåñòèë ïàëüöû è
ìûñëåííî ïîìîëèëñß.
   "’îð" âñêèíóë ëàïèùè è  ïîïûòàëñß ñöåïèòü èõ  íà  ãîëîâå "„ðîâîñåêà",
÷òîáû  ðàçäàâèòü åå,  êàê  êîìàðà.  ‘åðåáðèñòàß âñïûøêà  îïîßñàëà ãîëîâó
"„ðîâîñåêà", íå äàâ ëàïàì "’îðà" îïóñòèòüñß íà íåå, à ïîòîì âñß ãîëîâíàß
÷àñòü  âûïðûãíóëà,  ñëîâíî  ÷åðòèê  èç  êîðîáêè.  ‚êëþ÷èâøèåñß äâèãàòåëè
âòîðîé  ñòóïåíè  îïàëèëè  òóïîðûëóþ  ìîðäó  "’îðà"  è  îòáðîñèëè  êàáèíó
"„ðîâîñåêà" ê êðàþ óùåëüß.
   ‘âåðõó  áûëî  âèäíî,  êàê  âçîðâàëñß  ßäåðíûé  äâèãàòåëü "„ðîâîñåêà",
ëèøåííûé   êîíòðîëß   âûïîòðîøåííîãî   „åéðîé    áîðòîâîãî   êîìïüþòåðà.
Žñëåïèòåëüíàß ïëàçìà áðûçíóëà èç  âñåõ  ùåëåé  ðàñòåêàþùåéñß îò  æàðà  è
ðàçíîñèìîé â êëî÷üß áðîíè. ëàìß ïîãëîòèëî âûòßíóòûå ðóêè "’îðà".
   ‘ìåð÷ ýíåðãèè âçäðîãíóë, è íà ìåñòå ðîáîòà âñïûõíóë ßäåðíûé âçðûâ.
   “äàðíàß âîëíà íåâåðîßòíîé ñèëû  ðàçáóäèëà ïåíòàãëèöåðèí ïðßòàâøèõñß â
óòðîáå  ãîð  ôóãàñîâ.  Šàæäûå äâàäöàòü ìåòðîâ îò  ýïèöåíòðà äåòîíàöèè íà
ïîâåðõíîñòü âûðûâàëèñü ñòîëáû ïëàìåíè è êàìåííîãî êðîøåâà. Šàæäûé âçðûâ,
â ñâîþ î÷åðåäü,  ïîðîæäàë íîâóþ âîëíó,  îñûïàß ƒâàðäèþ ‘îêîëîâ îñêîëêàìè
êàìíåé.  „àæå íà  âûñîòå,  êóäà âûáðîñèëî êàáèíó "„ðîâîñåêà",  îùóùàëèñü
êîëåáàíèß,   ñîòðßñàþùèå  ïî÷âó.  ƒðîìàäíûé  îñêîëîê  ñêàëû  âðåçàëñß  â
èëëþìèíàòîð  ðóáêè,   è  òûñß÷è  îñòðûõ  ñòåêëßííûõ  èãîëîê  íàøïèãîâàëè
íåçàùèùåííûå áåäðà Šàß.
   åîæèäàííî âçðûâû ïðåêðàòèëèñü,  è  ýõî  îò  íèõ  ïåðåñòàëî ñîòðßñàòü
ãîðû.  Šàé,  ãëßäß íà  âûùåðáëåííûå,  íî  âñå  åùå  êðåïêî ñòîßùèå ñòåíû
êàíüîíà,  ïîäóìàë,  ÷òî ïåíòàãëèöåðèí íå ñðàáîòàë.  Šîãäà îí ïðèêèäûâàë,
êàê íàïðàâèòü ãîëîâíóþ ÷àñòü íà ñêàëû,  ÷òîáû ñèëîé óäàðà âûçâàòü öåïíóþ
ðåàêöèþ,   òßæåëûé  íèçêèé  ðåâ   ïðîêàòèëñß  ïî   èñêîðåæåííûì  ñêàëàì,
îêàéìëßþùèì ïðîõîä.
   åñêîëüêî ïëàñòîâ  â  ñàìîì  øèðîêîì ìåñòå  óùåëüß  ìåäëåííî ïîïîëçëè
âíèç,  êðîøà äðóã äðóãà.  ‡à  íèìè ñäâèíóëèñü îñòàëüíûå.  ‘êàëû ïî êðàßì
ïðîõîäà  ïåðåëîìèëèñü ïîñðåäèíå,  êàìåííûé âîäîïàä  îáðóøèëñß â  óùåëüå,
ãðîçß çàïîëíèòü åãî äîâåðõó.
   îáîòû,  ñïîñîáíûå ñîâåðøàòü ïðûæêè,  âçâèâàëèñü â âîçäóõ,  íî ïàäàëè
âíèç,   ïîäáèòûå   òßæåëûìè   ÷åðíûìè   îñêîëêàìè.   ƒèãàíòñêèå   âàëóíû
ïåðåêàòûâàëèñü ïî  óùåëüþ,  ñìåòàß íà  ñâîåì ïóòè ìåõàíè÷åñêèõ ãèãàíòîâ,
êàê êåãëè.  ˆõ îñòðûå êðàß ðàñïàðûâàëè áðîíþ,  êàê íîæîì,  à ïîòîì êàìíè
ïðåâðàùàëèñü â  ùåáåíü è  ïûëü ïîä  âçðûâàìè ßäåðíûõ äâèãàòåëåé.  —åðíûå
òó÷è ïîäíßëèñü íàä òåì,  ÷òî åùå íåäàâíî áûëî ïðîõîäîì,  è  îñåëè ÷åðíûì
ñàâàíîì íà áðàòñêóþ ìîãèëó åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ.
   “æàñ îò óâèäåííîãî è îñîçíàíèå, ÷òî ýòî ñîòâîðåíî èì ñàìèì, çàñòàâèëè
Šàß ñîäðîãíóòüñß.  Ží îòêëþ÷èë ìîíèòîðû, íà êîòîðûå áåññòðàñòíûå ñêàíåðû
âûäàâàëè êàðòèíû ðàçðóøåíèé.
   å îáðàùàß âíèìàíèß íà ïîëûõàþùóþ â  íîãàõ áîëü è  âñõëèïû çà ñïèíîé,
îí æäàë, êîãäà îòðàáîòàåò êîðìîâàß ðàêåòà, ïîòîì âûáðîñèë ïàðàøþò è ñòàë
âûñìàòðèâàòü ïëîùàäêó  äëß  ïðèçåìëåíèß êàê  ìîæíî  äàëüøå  îò  îëüøîãî
˜ðàìà.

        XXXVII

   „îëèíà ëåäíûõ ‡àâåñ, ’óàòêðîññ,
   Žêðóã ’àìàð, ‹èðàíñêîå ‘îäðóæåñòâî
   10 ñåíòßáðß 3050 ãîäà

   ‡àõâàò÷èêè îâëàäåëè óùåëüåì!
   Žñîçíàâ ýòî,  ‚èêòîð ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  êðîâü  áóêâàëüíî çàêèïåëà îò
àäðåíàëèíà.  Œûñëåííî ïîêëßâøèñü,  ÷òî  íåäåëè íà  ‘óäåòàõ,  ïðîøåäøèå â
ïëàíèðîâàíèè îïåðàöèè,  íå íàïðàñíû,  îí âûáðîñèë èç ãîëîâû äàæå ìûñëü î
âîçìîæíîì ïîðàæåíèè.
   Ží íàæàë êíîïêó ýêñòðåííîé ñâßçè ñ ïîëêîâíèêîì €ëëàðäîì.
   - îëêîâíèê, ïðîøó îñòàâàòüñß íà ñâßçè.
   ‚èêòîð íàáèë  íà  êëàâèàòóðå çàïðîñ òàêòè÷åñêîìó êîìïüþòåðó è  èçó÷èë
ïîßâèâøóþñß íà ìîíèòîðå èíôîðìàöèþ.
   - àïðàâüòå êîðàáëè "êñåëüñèîð",  "’ðèóìô",  "Šàòàìàóíò" è  "‹àã"  â
ñåêòîð 0227. îñòàâüòå èì çàäà÷ó ñäåðæèâàòü ïðîäâèæåíèå ‘îêîëîâ ñòîëüêî,
ñêîëüêî ñìîãóò.
   ‚ ãîëîñå âêëèíèâøåãîñß â ðàçãîâîð Œèëøòåéíà áûëî èçóìëåíèå:
   - îëêîâíèê, ýòè êîðàáëè ïðåäíàçíà÷åíû äëß ýâàêóàöèè ëè÷íîãî ñîñòàâà.
"êñåëüñèîðó"  ïîñòàâëåíà  îòäåëüíàß  çàäà÷à   -   îáåñïå÷èòü  ýâàêóàöèþ
‚èêòîðà. Ÿ íå ìîãó ïîçâîëèòü èñïîëüçîâàòü èõ íå ïî íàçíà÷åíèþ.
   ‚èêòîð ðåøèë íå îòñòóïàòü:
   - …ñëè ìû íå ïåðåáðîñèì èõ òóäà, âîîáùå áóäåò íåêîãî ýâàêóèðîâàòü.
   - îëêîâíèê €ëëàðä,  îòìåíèòå  ïðèêàç,  -  ïðîøèïåë  Œèëøòåéí.  -  ‚û
ñòàðøèé ïî  çâàíèþ.  å çíàþ,  ÷òî îí î  ñåáå äóìàåò,  íî îí íå ïîõîæ íà
îòöà.
   ‚èêòîð ßðîñòíî áðîñèë:
   - ˆäèîò!  Ÿ  íå ïûòàþñü áûòü êàê îòåö.  Ÿ ïûòàþñü áûòü áîëüøå ÷åì îí.
òî íàø åäèíñòâåííûé øàíñ ñïàñòè îïåðàöèþ.
   ’ðåñê  ïîìåõ,   âûçâàííûõ  ïàëüáîé  ëàçåðíûõ  óñòàíîâîê,   íàïîëîâèíó
çàãëóøèë ãîëîñ „ýíà €ëëàðäà:
   - å  ìîãó  áîëüøå ãîâîðèòü,  äæåíòëüìåíû.  ‡äåñü  ó  íàñ  èäåò  áîé.
Œèëøòåéí, ïðåäîñòàâüòå êîðàáëè.
   - îëêîâíèê €ëëàðä, äîëæåí âàì íàïîìíèòü, ÷òî ìîé äîëã - îáåñïå÷èâàòü
áåçîïàñíîñòü ñûíà ïðèíöà. „ýí îòâåòèë õîëîäíî è æåñòêî:
   - ‚  òàêîì ñëó÷àå ïðåäëàãàþ ïåðåñàäèòü ñâîþ çàäíèöó â êàáèíó ðîáîòà è
ñïóñòèòüñß ê íàì,  ÷åðò âàñ äåðè! îòîìó ÷òî âàøè ðàäèîïåðåãîâîðû òîëüêî
îòâëåêàþò ìîåãî  îôèöåðà îò  âûïîëíåíèß ïîñòàâëåííîé çàäà÷è.  Žáåñïå÷üòå
óäåðæàíèå "ïðûãóíàìè" ñåêòîðà 0227!
   ‚èêòîð  èçó÷èë òàêòè÷åñêóþ êàðòó  ìåñòíîñòè,  ïåðåáðîøåííóþ „ýíîì  íà
äèñïëåé   ‚èêòîðà.   Ží   ìîìåíòàëüíî   îöåíèë   ïðàâèëüíîñòü  âûáðàííîé
ïðåäâîäèòåëåì  íàåìíèêîâ  ñòðàòåãèè.  „ýí  ðåøèë  èñïîëüçîâàòü  îäèí  èç
âàðèàíòîâ øòóðìà,  ðàçðàáîòàííûõ Šàåì.  àæàâ êíîïêó,  îí ïåðåñëàë êàðòó
ƒàëåíó è â äðóãèå ïîäðàçäåëåíèß ãâàðäèè. "„îëæíî ñðàáîòàòü".
   à ðàáî÷åé ÷àñòîòå ðàçäàëñß ñèëüíûé è óâåðåííûé ãîëîñ „ýíà:
   - €êèðà!  Žòòßíóòü  ïðàâûé  ôëàíã  íàçàä  è  âûäâèíóòü âïåðåä  ëåâûé.
‚òîðîìó ïîëêó ñòàâèòñß çàäà÷à îòáðîñèòü íàçàä ÷àñòè êëàíîâ.
   - ðèíßë.  Œû  çàñòàâèì êëàíû  îòêàòèòüñß íà  îòêðûòûé ó÷àñòîê  ïåðåä
˜ðàìîì.  ’îãäà  èõ  ïîäêðåïëåíèþ ïðèäåòñß  ïðîáèâàòü ñåáå  äîðîãó  ÷åðåç
îòñòóïàþùèå ïîðßäêè ñîáñòâåííûõ æå ñèë. ˆíà÷å îíè íå ñìîãóò âîéòè ñ íàìè
â ñîïðèêîñíîâåíèå. ‡àïèñàë, ‘êîòò?
   - ðèíßë.  Ÿ  ñî  ñâîèìè ïîäðàçäåëåíèßìè ñïóñêàþñü è  çàïèðàþ äîëèíó.
àíîøó óäàð ïî  ôëàíãàì è  çàñòàâëßþ ïðîòèâíèêà îòêàòèòüñß íàçàä.  ‚ðåìß
"—" - ìèíóñ äåñßòü ìèíóò. ‚ñå!
   - •îðîøî,  ‚èêòîð.  Ÿ  ñòàâëþ çàäà÷ó „åñßòîìó ïîëêó ‹èðàíñêîé ãâàðäèè
îáåñïå÷èòü ïîääåðæêó ïðàâîìó ôëàíãó ïîëêîâíèêà ðàõå.
   ‚èêòîð ïî÷óâñòâîâàë,  êàê îòñòóïèë ïîñåëèâøèéñß áûëî â äóøå ñòðàõ. Žá
ýêñòðåííîé ýâàêóàöèè òåïåðü íå ìîãëî áûòü è ðå÷è.
   - ðèíßë. —òî íàñ÷åò „åâßòîãî ïîëêà ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà?
   - …ùå ñîðîê ïßòü ìèíóò, ïîêà îíè íå âûáåðóòñß èç áóðè. „î ýòîãî ñâßçü
ñ íèìè óñòàíîâèòü íåâîçìîæíî.  àì ïðèäåòñß òàùèòü ýòîò âîç íà ñåáå, ÷òî
ìíå íå îñîáåííî íðàâèòñß.
   ‚èêòîð ìðà÷íî êèâíóë.
   - Žíè  ìîãóò  ñòàòü  äëß  íàñ  øèëîì  â  çàäíèöå,  åñëè  "ïðûãóíû" íå
îñòàíîâßò ‘îêîëîâ â óùåëüå.
   - óäåì íàäåßòüñß, ÷òî îáîéäåìñß áåç íèõ, - îòâåòèë „ýí.
   - ðèíßë...  ˆ ñïàñèáî,  ïîëêîâíèê,  ÷òî äàëè ìíå øàíñ.  ƒðóäíîé ñìåõ
„ýíà ýõîì îòîçâàëñß â íåéðîøëåìå ‚èêòîðà:
   - åðåãè çàäíèöó,  ñûíîê!  …ñëè åå  îòñòðåëßò ‘îêîëû,  ß  êîí÷ó æèçíü
øòàáíûì ïèñàðåì.
   - …ñòü,  ãîñïîäèí  ïîëêîâíèê!  Šîíåö  ñâßçè.  ‚èêòîð  ïåðåêëþ÷èëñß íà
ðàáî÷óþ ÷àñòîòó ‹èðàíñêîé ãâàðäèè:
   - Ÿ  ïðèíèìàþ êîìàíäîâàíèå íàä  åðâûì áàòàëüîíîì.  ‚òîðîìó áàòàëüîíó
çàíßòü ïîçèöèþ â öåíòðå,  òðåòüåìó - íà ëåâîì ôëàíãå. ’ðåòüåìó áàòàëüîíó
äåéñòâîâàòü âî âçàèìîäåéñòâèè ñ  åðâûì ïîëêîì ƒîí÷èõ.  Œû íàíîñèì óäàð,
çàòåì çàìåäëßåì ïðîäâèæåíèå, äàâ âîçìîæíîñòü ƒîí÷èì îòòßíóòüñß ê çàïàäó.
åáßòà, ïðåäñòîèò âûâåðíóòüñß íàèçíàíêó, íî òîëüêî òàê ìû ìîæåì óöåëåòü!
   —åòûðíàäöàòèìåòðîâûé,  ñ  àâòîìàòè÷åñêîé ïóøêîé  âìåñòî  ïðàâîé  ðóêè
"îáåäèòåëü" ‚èêòîðà øèðîêèìè òßæåëûìè øàãàìè ñîøåë ñ  õîëìà è  ïîâåë çà
ñîáîé  âîèíîâ  „åñßòîãî ïîëêà  ‹èðàíñêîé ãâàðäèè â  àä.  åñ÷àíàß ïåëåíà
ïëßñàëà,  âçáèâàåìàß âåòðîì, òî ïîëíîñòüþ ñêðûâàß îò ãëàç, òî âûñâå÷èâàß
ëèøü  îòäåëüíûå ôðàãìåíòû ïðåäìåòîâ.  ƒàäàß,  ÷òî  æäåò åãî  çà  ìóòíûìè
âîëíàìè  áóðè,  ‚èêòîð  íå  îáðàùàë âíèìàíèß íà  ñêðåæåò ïåñ÷àíûõ ñòðóé,
õëåùóùèõ ïî ñòåêëó êàáèíû.
   åðâûé  åôðèòîâûé  ‘îêîë  âîçíèê  ñïðàâà,   êàê  ïðèçðàê.   òî  áûë
"”åíèêñ-Ÿñòðåá".  …ãî ïèëîò,  çàìåòèâ ‚èêòîðà,  êîòîðîãî îí ÷óòü áûëî íå
ïðîñêî÷èë,  ðåçêî ðàçâåðíóë ìàøèíó è  ïîøåë íà ñáëèæåíèå.  ‚èêòîð ïîäíßë
âîîðóæåííóþ ïðàâóþ ðóêó  "îáåäèòåëß" è  íàâåë  àâòîìàòè÷åñêóþ ïóøêó  íà
óãëîâàòóþ ãîëîâó  ïðîòèâíèêà.  ‚ñïûøêà ïëàìåíè,  âûðâàâøàßñß èç  ñòâîëà,
îñëåïèëà ‚èêòîðà.  Šîíòóðû ãîëîâû "Ÿñòðåáà" ïîêàçàëèñü åìó ðàçìûòûìè.  €
êîãäà  îãîíü ïðåêðàòèëñß,  òàê  îíî  è  îêàçàëîñü:  ñíàðßäû,  íà÷èíåííûå
îáåäíåííûì óðàíîì,  ñäåëàëè ñâîå  äåëî.  ƒîëîâó  "Ÿñòðåáà" ñëîâíî êòî-òî
îáðàáîòàë êóâàëäîé.  Ží  çàâàëèëñß íà  ñïèíó è  èñ÷åç çà ÷åðíîé ïåñ÷àíîé
çàâåñîé.
   îâñþäó, íàñêîëüêî õâàòàëî ãëàç, ‚èêòîð âèäåë óæàñíûå ñöåíû ñðàæåíèß.
‹èðàíñêèé  ðîáîò  ïðîêîâûëßë  ìèìî,   âîëî÷à  ðóêó,  ïîâèñøóþ  íà  êîìêå
èçîäðàííûõ ìûøö. î ïîëþ áèòâû, êàê äèêèé çâåðü, ïî÷óßâøèé êðîâü, ðûñêàë
"‘òðåëîê"  ‘îêîëîâ.  €íòåííû  åãî  ðàäàðà  âðàùàëèñü,  êàê  îáåçóìåâøèå,
âûèñêèâàß, â êîãî áû åùå âöåïèòüñß. Ží îñòàíîâèëñß è ðàçâåðíóë îðóäèß íà
‚èêòîðà.  „âå  àâòîìàòè÷åñêèå ïóøêè  äóïëåòîì âûïëþíóëè î÷åðåäè â  ãðóäü
"îáåäèòåëß".
   îåâîé  êîìïüþòåð  âûáðîñèë  íà  äîïîëíèòåëüíûé  ìîíèòîð  îáíîâëåííóþ
èíôîðìàöèþ î íàíåñåííîì óðîíå,  íî ‚èêòîð íå îáðàòèë íà íåå âíèìàíèß. Ží
ïîéìàë  â  ïåðåêðåñòèå ïðèöåëà ãðîìîçäêîå òåëî  "‘òðåëêà".  ‚îé  îæèâøåé
ñêîðîñòðåëüíîé ïóøêè  çàïîëíèë ðóáêó.  ˜êâàë  ïóëü  îáðóøèëñß íà  ïðàâîå
ïëå÷î ïðîòèâíèêà.  “äàðèë ôåéåðâåðê ãîëóáûõ è çåëåíûõ èñêð,  è âûòßíóòàß
âïåðåä ðóêà "‘òðåëêà" çàìåðëà, êàê ïàðàëèçîâàííàß.
   ‚èêòîð ñáëèçèëñß ñ  ïðîòèâíèêîì,  îêàçàâøèñü â  ñàìîì  öåíòðå ñåêòîðà
îãíß "‘òðåëêà". ‹åâîé ðóêîé "îáåäèòåëü" ðóáàíóë ïî ïëå÷ó ïðîòèâíèêà. Žò
ñîêðóøèòåëüíîãî óäàðà ôåððîêåðàìè÷åñêàß áðîíß ðàçëåòåëàñü, êàê ñêîðëóïà.
ëå÷î  ïðîñåëî,  âûñòðåëèâ â  âîçäóõ  ñíîïîì èñêð,  à  ïîòîì  êîíå÷íîñòü
îòëåòåëà è ãðîõíóëàñü íà çåìëþ.
   èëîò "‘òðåëêà" ïîäàë ìàøèíó íàçàä è ðàçâåðíóë îðóäèå íà ‚èêòîðà.  î
òóò èç  ñòåíû êðóæàùåãîñß â  âîçäóõå ïåñêà âûíûðíóë "Šðåñòîíîñåö" ƒàëåíà
Šîêñà,  âöåïèëñß ðóêàìè  â  ñòâîëû ïóøåê  è  ðâàíóë èõ  ââåðõ.  Ž÷åðåäè,
ïîñëàííûå  "‘òðåëêîì"  îäíîâðåìåííî èç  ëàçåðà  è  ñêîðîñòðåëüíîé ïóøêè,
ïðîøëè ó ‚èêòîðà ïðßìî íàä ãîëîâîé.
   "Šðåñòîíîñåö" ðàçâåë ðóêè â ñòîðîíû, è ñêðåæåò âûðûâàåìûõ èç òóðåëëåé
îðóäèé  íà  ìãíîâåíèå çàãëóøèë çàâûâàíèå áóðè.  ‚èêòîð  íàâåë  ïóøêó  íà
ïðàâóþ íîãó "‘òðåëêà" è äî îòêàçà âäàâèë ãàøåòêó.  Ž÷åðåäü,  êàê ÷åøóþ ñ
ðûáû, ñîäðàëà áðîíþ è âïèëàñü â òèòàíîâîìàãíèåâûå "êîñòè" "‘òðåëêà". ’îò
çàâàëèëñß íà áîê è ãðîõíóëñß íà çåìëþ,  ïåðåâåðíóëñß è çàìåð, óòêíóâøèñü
ãîëîâîé â ïåñîê.
   ‚èêòîð  çàñòàâèë ñâîåãî  ðîáîòà  îòäàòü  ÷åñòü  âîâðåìß  ïîäîñïåâøåìó
"Šðåñòîíîñöó", ðàçâåðíóëñß è áðîñèëñß íà ïîèñêè íîâîé æåðòâû.
   „åíü ñìåíèëñß âå÷åðîì,  à óñïåøíàß îõîòà ‚èêòîðà ïðîäîëæàëàñü.  Šîãäà
îïóñòèëàñü íî÷ü,  îí óæå èçðàñõîäîâàë âåñü áîåêîìïëåêò ïóøêè,  è  áîåâîé
êîìïüþòåð ïîêîðíî  è  èñïðàâíî  ïîïîëíèë ñïèñîê  "ðàíåíèé",  ìíîæèâøèõñß
ïîñëå êàæäîé ñõâàòêè. î ‚èêòîð ðàç çà ðàçîì øåë â áîé, ïîêà íå îñòàëîñü
íèêîãî, ñ êåì ìîæíî áûëî áû ñðàçèòüñß.
   ƒàëåí áðîñèë âçãëßä â ýëåêòðîííûé áëîêíîò.
   - àñêîëüêî ß  ïðåäñòàâëßþ,  êîìàíäóþùèé ‘îêîëîâ çàïîäîçðèë íåëàäíîå,
êîãäà èõ ïîäêðåïëåíèå íå ïðîáèëîñü ÷åðåç îëüøîé ˜ðàì. Žíà îòäàëà ïðèêàç
âîéñêàì îòõîäèòü,  ÷òîáû  óñïåòü äî  âå÷åðà âûáðàòüñß èç  „îëèíû ëåäíûõ
‡àâåñ.  Žíè íå ïðåäïîëàãàëè,  ÷òî íàðâóòñß íà „åâßòûé ïîëê ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà.  ‚  ðåçóëüòàòå  îíè  òàì  ïîòåðßëè  íåñêîëüêèõ  ðîáîòîâ.  ‚
íàñòîßùèé ìîìåíò  „åâßòûé  ïîëê  ïðåñëåäóåò îòñòóïàþùåãî ïðîòèâíèêà.  î
÷åðòîâû ‘îêîëû äåðæàò ñêîðîñòü ïî÷òè  áåç  ïåðåãðåâà äâèãàòåëåé ðîáîòîâ,
÷òî îáåñïå÷èâàåò èì íàðàùèâàíèå îòðûâà îò íàøèõ ÷àñòåé.
   ‚èêòîð êèâíóë:
   - „à,  èì  íè÷òî  íå  ìåøàåò ïåðåòü áåç  ïåðåãðåâà äâèæêîâ.  Œíå  óæå
ïðèíåñëè ïðåäâàðèòåëüíûå äàííûå îñìîòðà ðàäèàòîðà, ñíßòîãî ñ îäíîé èç èõ
ìàøèí.  Žíè èñïîëüçóþò äâóõêàìåðíûé òåïëîîáìåííèê è îõëàæäàþùóþ æèäêîñòü
ñ êîýôôèöèåíòîì òåïëîîòäà÷è íà ñåìü äåñßòûõ âûøå, ÷åì ó âîçäóõà! ’åõíèêè
ñ÷èòàþò, ÷òî ïðè òåõ æå ãàáàðèòàõ èõ ðàäèàòîðû íà ñòî ïßòüäåñßò - äâåñòè
ïðîöåíòîâ ýôôåêòèâíåå, ÷åì íàøè.
   - îñëå òîãî êàê íàñìîòðèøüñß íà èõ òåõíèêó,  äàæå íå âåðèòñß, ÷òî ìû
èõ ðàçáèëè, - ñîãëàñèëñß ƒàëåí. - ‚îåííîïëåííûå òîæå, êàæåòñß, ïîòðßñåíû
ïîðàæåíèåì.  î îíè ñêîðî ïðèäóò â ñåáß. îëüøå âñåãî èõ èíòåðåñóåò, êàê
íàçûâàåòñß íàø êëàí.  Žíè,  âèäèòå ëè,  õîòßò çíàòü, êîìó òåïåðü ñëåäóåò
ïðèñßãàòü íà âåðíîñòü.  -  Šîêñ ðàññìåßëñß.  - Žõðàíà, ê êîòîðîé ïëåííûå
ëåçëè ñ âîïðîñàìè, íå ìîãëà òî÷íî ðåøèòü, êòî ìû - Šëàí „ýâèîíà èëè Šëàí
˜òàéíåðà. ˆ ðåøèëè îñòàíîâèòüñß íà Šëàíå ‚èêòîðà.
   ‚èêòîð òßæåëî âçäîõíóë:
   - …ùå  ðàç íàïîìíèòå âñåì:  ê  ïëåííûì îòíîñèòüñß õîðîøî.  èêîãäà íå
çíàåøü,  êîãäà óäà÷à ïîâåðíåòñß ê òåáå ñïèíîé.  Ž,  òåáå íå êàæåòñß, ÷òî
ýòî îíè?
   ‘òåíêè ïàëàòêè çàäðîæàëè îò íèçêîãî ðîêîòà ïðèáëèæàþùåãîñß âåðòîëåòà.
„ýâèîí âñêî÷èë íà íîãè,  îïðîêèíóâ ëåãêèé ñêëàäíîé ñòóë.  “õìûëêà ƒàëåíà
áûëà ëèøü ñëàáûì îòðàæåíèåì óëûáêè,  çàñèßâøåé íà ëèöå ‚èêòîðà.  ‘íàðóæè
ïîñëûøàëñß õîð  ïðèâåòñòâèé è  àïëîäèñìåíòû.  îëîã  ïàëàòêè  îòëåòåë  â
ñòîðîíó.
   Šàé €ëëàðä,  êðàñíûé îò ñìóùåíèß,  êàê ðàê,  íåóâåðåííî ïðîòèñíóëñß â
ïàëàòêó,  ïðîïóñêàß âïåðåä „åéðó ‹èð. Ží çàäåðíóë çà íåé ïîëîã, íåóêëþæå
ðàçâåðíóëñß íà ïåðåáèíòîâàííûõ íîãàõ,  ùåëêíóë êàáëóêàìè è  îòäàë ÷åñòü.
‚èêòîð òàê æå  öåðåìîííî îòâåòèë íà  åãî ïðèâåòñòâèå,  à  ïîòîì çàêëþ÷èë
äðóãà â îáúßòèß.
   - „àæå   íå    ïðåäñòàâëßåøü,    êàê    ß    áûë   ñ÷àñòëèâ,    êîãäà
ïîèñêîâî-ñïàñàòåëüíàß ãðóïïà äîëîæèëà, ÷òî îáíàðóæèëà òåáß, - ñêàçàë îí,
ïîõëîïûâàß äðóãà ïî  ñïèíå.  -  Ÿ  óæå íà÷àë äóìàòü,  ÷òî ïîñëàë òåáß íà
âåðíóþ ñìåðòü,  äðóæèùå. - ‚èêòîð îòñòóïèë íà øàã è ïðîòßíóë ðóêó „åéðå:
- àä, ÷òî âû îêàçàëèñü ðßäîì è ïîçàáîòèëèñü î åãî ðàíàõ.
   - àäà ñëóæèòü.  î  íà áóäóùåå çàðåêàþñü ïîïàäàòü â  ðîáîòà,  î÷åðòß
ãîëîâó íåñóùèéñß â áèòâó.
   •îòß  ãîðß÷íîñòü,  ñ  êîòîðîé  îíà  ïðîèçíåñëà ýòè  ñëîâà,  è  çàäåëà
‚èêòîðà,  îí  ðåøèë,  ÷òî ñåé÷àñ íå ìåñòî è  íå âðåìß ðàçâèâàòü ýòó òåìó
äàëüøå.
   - ðîøó ñàäèòüñß.  -  Ží óêàçàë èì íà ñòóëüß. - Šàé, ß ïîñûëàë òåáß â
îëüøîé ˜ðàì íà ðàçâåäêó, à íå âûèãðûâàòü â îäèíî÷êó ñðàæåíèå.
   „åéðà îïóñòèëàñü íà ñòóë, íî Šàé ïðîäîëæàë ñòîßòü.
   - ’àê òî÷íî, ñýð. ‚èíîâàò, ñýð.
   —òî-òî  âî  âçãëßäå Šàß è  åãî ãîëîñå ïîäñêàçàëî ‚èêòîðó,  ÷òî ñ  íèì
òâîðèòñß íåëàäíîå. "Ží âåäåò ñåáß, êàê òîãäà â àéäæåëðèíãå".
   - —òî ïðîèñõîäèò?  Šàé,  ìû óæå äàâíî äðóçüß,  è íå÷åãî îáðàùàòüñß êî
ìíå "ñýð". ˆ ýòîò òîí ìíå õîðîøî çíàêîì. ‚ ÷åì äåëî?
   Šàé ñ òðóäîì ñãëîòíóë.
   - Ÿ âñå âçâåñèë, ‚èêòîð. ’ðåáóþ íåìåäëåííîé îòñòàâêè.
   ‚èêòîð ïîñìîòðåë íà  ƒàëåíà è  „åéðó,  íî íà èõ ëèöàõ ÷èòàëîñü òîëüêî
èçóìëåíèå.
   - —òî  òû  íåñåøü?  ’û  â  îäèíî÷êó ñïàñ  âåñü ýêñïåäèöèîííûé êîðïóñ.
’åïåðü  òåáß  óâåñßò  íàãðàäàìè ñ  ãîëîâû äî  íîã,  ïðèäåòñß êîãî-íèáóäü
íàíßòü,  ÷òîáû òàñêàòü çà òîáîé åùå îäèí êèòåëü ñ íàãðàäàìè.  „à âî âñåé
‚íóòðåííåé ‘ôåðå,  ÷åðò òåáß äåðè,  íå íàéäåòñß äîñòîéíîé òâîåãî ïîäâèãà
íàãðàäû!
   àíåíûé âîäèòåëü ðîáîòà ïîäíßë ðóêó, îñòàíàâëèâàß ‚èêòîðà.
   - ‚àøå âûñî÷åñòâî,  íå òðàòüòå ñëîâ,  ýòî áåñïîëåçíî.  îäðîáíîñòè âû
ïðî÷òåòå â  ìîåì  ðàïîðòå,  à  ñåé÷àñ  ß  ñêàæó  âêðàòöå.  Ÿ  íå  òîëüêî
áåññìûñëåííî ðèñêîâàë æèçíüþ äîêòîðà ‹èð.  Ÿ  îòäàë  íåïðàâèëüíûé ïðèêàç
ãðóïïå  ïîäðûâíèêîâ.  Šàê  ãëóïåö,  ß  ïîñ÷èòàë,  ÷òî  ïîëäþæèíû òßæåëûõ
ïåõîòèíöåâ,  âûøåäøèõ â  ðàéîí ãîñïèòàëß,  -  ýòî  âñå,  ÷åì ðàñïîëàãàåò
ïðîòèâíèê â  óùåëüå.  Ÿ  âûñëàë íåñêîëüêî ÷åëîâåê âçîðâàòü ïåðåâàë.  ‘àì
âñòóïèë  â  áîé  ñ  äâóìß-òðåìß  äåñßòêàìè  òßæåëîâîîðóæåííûõ ïåõîòèíöåâ
‘îêîëîâ.  ‡íàß,  ÷òî  ïîáëèçîñòè äîëæíû  íàõîäèòüñß áîëåå  êðóïíûå  ñèëû
ïðîòèâíèêà,  ß  íå  ïðåäóïðåäèë „åòëîôôà  è  åãî  ëþäåé.  ‘îêîëû  ïðîñòî
ðàñòåðçàëè èõ.  -  Ží ïîâåðíóëñß ê „åéðå.  -  ‘ïðîñèòå åå. Žíà áûëà òàì,
ïóñòü ñêàæåò.  -  Šàé  îïóñòèë ãîëîâó,  åãî ëèöî ãîðåëî îò  ñòûäà.  -  Ÿ
ïîïðîñòó ïîãóáèë ëþäåé.  Œíå ñëåäîâàëî çíàòü,  è ß çíàë.  î ß íè÷åãî íå
ïðåäïðèíßë äëß èõ ñïàñåíèß.  å çà ÷òî ïðåäñòàâëßòü ìåíß ê ìåäàëè,  ìåíß
ñëåäóåò îòäàòü ïîä òðèáóíàë. ‚èêòîð ïîñìîòðåë íà „åéðó.
   - ó,  äîêòîð,  âñå áûëî,  êàê îí ãîâîðèò? Ží äåéñòâèòåëüíî âèíîâåí â
ñìåðòè òåõ ëþäåé?
   óðß ÷óâñòâ îòðàçèëàñü íà ëèöå äåâóøêè, ïîêà îíà ìó÷èòåëüíî ïîäáèðàëà
îòâåò.  Žíà  áûñòðî âçãëßíóëà íà  Šàß,  çàòåì  îòâåðíóëàñü.  àêîíåö îíà
ïîäíßëà ãîëîâó è çàãîâîðèëà, ãëßäß ‚èêòîðó ïðßìî â ãëàçà:
   - åò,  îí  èõ  íå óáèâàë.  Žíè óæå áûëè ìåðòâû.  …ñëè áû îí íå íàâåë
ïîðßäîê ñðåäè îòñòóïàþùèõ è íå îðãàíèçîâàë ýâàêóàöèþ ãîñïèòàëß, âñå áûëè
áû ìåðòâû.  ‚î âñßêîì ñëó÷àå, òàì, íà õîëìàõ, îíè ñìîãëè ïðèíßòü ñìåðòü,
äîñòîéíóþ ìóæ÷èí.
   ‚èêòîð ïîñìîòðåë íà Šàß.
   - ’åáå íàäî âðåìß,  ÷òîáû âñå îáäóìàòü. ƒàëåí, ñîïðîâîäèòå ëåéòåíàíòà
€ëëàðäà â ãîñïèòàëü.
   „åéðà âñòàëà,  ðåøèâ ïðèñîåäèíèòüñß ê âûõîäßùèì, íî ‚èêòîð óäåðæàë åå
çà ëîêîòü:
   - îæàëóéñòà, äîêòîð, çàäåðæèòåñü íà ìèíóòó.
   - Šàê ïîæåëàåòå,  âàøå âûñî÷åñòâî.  - Žíà âíîâü îïóñòèëàñü íà ñòóë. -
—åì ìîãó ñëóæèòü? ‚èêòîð ñëåãêà êèâíóë.
   - Šàé - ìîé õîðîøèé äðóã, è ß ÷åì ìîãó ïûòàþñü åìó ïîìî÷ü. Ží íèêîãäà
íå îòëè÷àëñß óâåðåííîñòüþ â ñåáå. Šàê âû ìîãëè âèäåòü, îí èìååò ïðèâû÷êó
ñëèøêîì  ñòðîãî  ñóäèòü  ñåáß  ñàìîãî.  „àæå  åñëè  âñå  îáîéäåòñß è  îí
îñòàíåòñß â âîéñêàõ,  îí óæå íèêîãäà íå ïîøëåò ëþäåé íà ðèñê áåç äîëæíîé
ðàçâåäêè è ïîääåðæêè.
   …å  ãëàçà  ïðåâðàòèëèñü â  ëåäûøêè,  à  îò  ñëîâ  ïîâåßëî êîñìè÷åñêèì
õîëîäîì:
   - Œíå-òî êàêîå äåëî?
   - •îðîøî,  äîêòîð, - ñêàçàë ‚èêòîð. - Œîæåòå ñêàçàòü, ÷òî ýòî ìåíß íå
êàñàåòñß,  íî  ß  ñ  âàìè íå ñîãëàøóñü.  ‘÷èòàéòå ýòî íàãëîñòüþ ìàëü÷èêà
ãîëóáûõ êðîâåé èëè õàìñòâîì ñîëäàôîíà,  ìíå âñå ðàâíî.  ‚û ñ Šàåì -  êàê
êîøêà ñ  ñîáàêîé.  î  îí  íèêîãäà âàì íå  äåëàë çëà.  ‡à  ÷òî æå âû åãî
íåíàâèäèòå?
   Žíà îòêðûëà ðîò, íî ïîòîì îáîðâàëà ñåáß è îïóñòèëà ãîëîâó.
   - Ÿ âðà÷.  Œîß ðàáîòà è ìîé äîëã - ïîìîãàòü ðàíåíûì. åíàâèæó âîéíó è
âîßê çà ðàçðóøåíèß, êîòîðûå îíè íåñóò...
   - ˆ  òåì  íå  ìåíåå  âû  ñëóæèòå  â  âîîðóæåííûõ ñèëàõ  ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà, - ïîêà÷àë ãîëîâîé „ýâèîí. - î÷åìó?
   „åéðà ðåçêî âûäîõíóëà è âñòàëà ïî ñòîéêå "ñìèðíî".
   - Ÿ âñòóïèëà â ðßäû âîîðóæåííûõ ñèë ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà,  ÷òîáû
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ìîåé  ñåìüå è  äðóçüßì ñâîþ ïðåäàííîñòü âàøåìó îòöó è
ãîñóäàðñòâó,  âëàñòü  íàä  êîòîðûì  âàì  ïðèíàäëåæèò  ïî  íàñëåäñòâó.  Ÿ
âñòóïèëà â  ðßäû ‚îîðóæåííûõ ‘èë  ïîòîìó,  ÷òî  ìîß ñåìüß â  äîëãó ïåðåä
”åäåðàòèâíûì ‘îäðóæåñòâîì.  ˆ ß áûëà èçáðàíà äëß èñïîëíåíèß äîëãà, áðåìß
êîòîðîãî âñå åùå ëåæèò íà ìíå. - Žíà îòâåòèëà íà âçãëßä ‚èêòîðà òàêèì æå
òßæåëûì âçãëßäîì.  -  ‚ñòóïèëà, ÷òîáû ïåðåíåñòè âñå òå óæàñû, çà êîòîðûå
âû òàê ùåäðî ðàçäàåòå ìåäàëè. ‚èêòîð ñòèñíóë çóáû, íî ñäåðæàëñß.
   - •îðîøî,   âû  åå  ïîëó÷èòå.  î  äèñêóññèþ  î  íåîáõîäèìîñòè  âîéíû
ïåðåíåñåì íà äðóãîå âðåìß.  Žòâåòüòå,  è ìîæåòå áûòü ñâîáîäíû. ‡à ÷òî âû
íåíàâèäèòå Šàß?
   - Žòâåò  ïðîñò.  -  ‡ëàß  óñìåøêà  ïðèòàèëàñü â  óãîëêàõ  åå  ãóá.  -
îçâîëüòå ñïðîñèòü, âàøå âûñî÷åñòâî, êàê, ïî-âàøåìó, ß äîëæíà îòíîñèòüñß
ê ñûíó ÷åëîâåêà, óáèâøåãî ìîåãî îòöà?

        XXXVIII

   ƒðóïïà âòîðæåíèß, “îëêîòò,
   ‚îåííûé îêðóã åøò, ‘èíäèêàò „ðàêîíîâ
   2 îêòßáðß 3050 ã.

   ˜èí ‰îäàìà îäîáðßþùå óëûáíóëñß •îñèðî Šóðèòå,  êîãäà ñûí Šàíðåß âûøåë
ïî  îòêðûòîìó ðàäèîêàíàëó íà  ñâßçü  ñ  øàòòëàìè,  ïëàâíî çàõîäèâøèìè íà
îðáèòó âîêðóã “îëêîòòà.
   - Šîííè÷è-âà,  „ûì÷àòûå Ÿãóàðû!  à ñâßçè -  •îñèðî Šóðèòà, ‚åðõîâíûé
ãëàâíîêîìàíäóþùèé âîîðóæåííûìè ñèëàìè,  îáîðîíßþùèìè “îëêîòò.  Ÿ êîå-÷òî
óçíàë î âàøèõ îáû÷àßõ, êîãäà ïîïàë ê âàì â ãîñòè â ‡àëèâå —åðåïàõ, êàê è
ìîé àäúþòàíò,  êîòîðûé ïîìîã ìíå ñáåæàòü ñ òîé ïëàíåòû. Œû íå âàðâàðû, è
ïîýòîìó ß  ñïðàøèâàþ âàñ:  êàêèå ñèëû  âû  íàìåðåíû èñïîëüçîâàòü â  ýòîé
àòàêå? ˆ ß ïðèìó ðåøåíèå, ÷òî ïðîòèâîïîñòàâèòü âàì, ÷òîáû îòðàçèòü åå.
   Šàíðåé ’åîäîð Šóðèòà ñòîßë çà ñïèíîé •îñèðî è ñ ãîðäîñòüþ íàáëþäàë çà
ñûíîì.  Ží  âñòðåòèëñß ñî  âçãëßäîì  ˜èíà  è  óëûáíóëñß â  îòâåò,  çàòåì
ïîâåðíóëñß è ïîñìîòðåë â áîëüøèå èëëþìèíàòîðû.  à âîñòîêå â íî÷íîì íåáå
íàä  ãîðèçîíòîì âñõîäèë åùå  åäâà  ðàçëè÷èìûé êðàñíî-îðàíæåâûé øàð.  …ãî
áëåñòßùóþ ïîâåðõíîñòü ìåäëåííî ïåðåñåêàëè äâå ìàëåíüêèå òî÷êè.  ‚ñëåä çà
íèìè  ïîêàçàëñß îäèí  èç  "ïðûãóíîâ" êëàíà,  ñèëóýò  êîòîðîãî  íàïîìèíàë
ñòðåëó.
   ˜èí íàõìóðèë áðîâè. îñëå âñåãî, ÷òî ñëó÷èëîñü â ‡àëèâå —åðåïàõ, áûëî
áû  íåëåïî ðàññ÷èòûâàòü,  ÷òî îíè íå  ââåäóò â  áîé îäèí èç ñâîèõ áîåâûõ
êîðàáëåé. ’ùàòåëüíî ïðîäóìàííûå ïëàíû è òßæåëàß ðàáîòà åãî âîèíîâ ïîéäóò
íàñìàðêó,   åñëè  çàâîåâàòåëè  ðåøàò  "çà÷èñòèòü"  ïîâåðõíîñòü  ïëàíåòû,
ïðèìåíèâ ìîùíîå îðóæèå, êîòîðûì íàïè÷êàíà ýòà áðîíèðîâàííàß ãðîìàäà.
   Žòâåò,   ðàçäàâøèéñß  ïî  ðàäèî  ñðåäè  øóìà  ïîìåõ,   çàñòàâèë  ˜èíà
ïîâåðíóòüñß ê äèíàìèêó, óñòàíîâëåííîìó âûñîêî íà ñòåíå.
   - à ñâßçè -  ƒàëàêòè÷åñêèé êîìàíäóþùèé „àéåòð Žçèñ. •îñèðî Šóðèòà, ß
äóìàþ, ÷òî âû ñäåëàëè íåïðàâèëüíûå âûâîäû î íàñ. Œû ïðèøëè çàâîåâàòü ýòó
ïëàíåòó. å òðàòüòå ïîíàïðàñíó âàøè ñèëû.
   - îçâîëüòå,  êîìàíäóþùèé, - ïîñïåøíî îòâåòèë •îñèðî. - ‚û æå çíàåòå,
÷òî  äåëà  çäåñü  ìîãóò ïðèíßòü ñêâåðíûé îáîðîò.  Ÿ  äîëæåí çàùèùàòü ýòó
ïëàíåòó îò âàñ, íî íå æåëàþ òåðßòü ëþäåé áîëüøå, ÷åì íåîáõîäèìî. ‚û âåäü
âîèí è ïîíèìàåòå ìåíß.  Ÿ õî÷ó çíàòü,  êàêèìè ñèëàìè âû àòàêóåòå,  ÷òîáû
ñîîòâåòñòâåííî ðàñïîðßäèòüñß ñâîèìè.
   ‚ îòâåòå Žçèñà ïðîçâó÷àëî ßâíîå íåäîâåðèå.
   - å  õîòèòå ëè  âû  ñêàçàòü,  ÷òî äëß çàùèòû “îëêîòòà íå ñîáèðàåòåñü
ââîäèòü â  áîé  âñå ñâîè ðåçåðâû?  ˆ  ãîòîâû,  èñïîëüçîâàòü òîëüêî ÷àñòü
âîéñê â ñðàæåíèè, â êîòîðîì ðåøèòñß, êòî ñòàíåò õîçßèíîì ïëàíåòû?
   à ëèöå •îñèðî ïîßâèëàñü óëûáêà, íî ãîëîñ îñòàëñß áåññòðàñòíûì.
   - ‚û ïðàâèëüíî ïîíßëè ìîå ïðåäëîæåíèå.  î ïðèíßòîìó ó íàñ îáû÷àþ,  ß
ïåðåäàì âàì  ïîñëóæíûå ñïèñêè è  èñòîðèè ìîèõ  áîåâûõ ïîäðàçäåëåíèé.  ‚û
ñðàçó ïîéìåòå, ÷òî ß ñôîðìèðîâàë èõ èç îòáðîñîâ íàøåãî îáùåñòâà. ‚ñå îíè
ïîñòóïèëè íà ñëóæáó äîáðîâîëüíî,  íî õðàáðîå ñåðäöå - äàëåêî íå âñå, ÷òî
íóæíî âîäèòåëþ ðîáîòà. „à, ß ãîòîâ âûñòàâèòü äëß îáîðîíû “îëêîòòà òîëüêî
÷àñòü ñèë, åñëè íàì óäàñòñß äîãîâîðèòüñß î äåòàëßõ.
   - „åòàëßõ? îßñíèòå.
   •îñèðî áðîñèë âçãëßä â èëëþìèíàòîð íà ñèëóýò "ïðûãóíà".
   - ‚û ïîïûòàåòåñü çàâîåâàòü ïëàíåòó â  ðàñ÷åòå íà ñîëèäíûé êóø.  Ÿ  æå
ñðàæàþñü íå ðàäè íàãðàäû. Žçèñ îòâåòèë îñòîðîæíî:
   - Ÿ  ìîã áû îáåùàòü íå ïðåäïðèíèìàòü ïîïûòîê çàâîåâàòü âàø ìèð,  åñëè
âû  îäîëååòå ìåíß.  -  …ãî òîí íå  îñòàâèë ó  ˜èíà ñîìíåíèé â  òîì,  ÷òî
êëàíîâåö óâåðåí â ñâîåé ïîáåäå.  -  Ÿ âûñîêî öåíþ ýòîò æåñò,  - âçäîõíóë
•îñèðî,  -  íî ïîäîáíîå îáåùàíèå ñâßçàëî áû òîëüêî âàñ. ‡à âàøåé ñìåðòüþ
èëè ñìåùåíèåì ñ  äîëæíîñòè íåìèíóåìî ïîñëåäóåò íîâîå íàñòóïëåíèå,  è  óæ
êîíå÷íî áåç òîé êîððåêòíîñòè,  êîòîðóþ âû ïðîßâëßåòå ñåé÷àñ.  Ÿ íàäåßëñß
íà íå÷òî áîëåå êîíêðåòíîå, åñëè ìû ðàçîáüåì âàñ.
   - àïðèìåð?
   •îñèðî ñêðåñòèë ïàëüöû íà ñ÷àñòüå.
   - —åòûðå áîåâûõ ðîáîòà íîâîé êîíñòðóêöèè è äâå äþæèíû áðîíåêîñòþìîâ.
   ƒàëàêòè÷åñêèé êîìàíäóþùèé ðåçêî õîõîòíóë:
   - ˆñêëþ÷åíî!
   - î÷åìó?  - îñêîðáëåííûì òîíîì ñïðîñèë •îñèðî. - ‚û æå ñ÷èòàåòå, ÷òî
ìîè øàíñû íà ïîáåäó ðàâíû íóëþ. îñëå áîß ß ñíîâà óñêîëüçíó ó âàñ èç-ïîä
íîñà  è  âåðíóñü  ê  ñâîåìó  íàðîäó.  Œíå  ïðèäåòñß  îáúßñíèòü åìó  ñâîè
ïîñòóïêè, ÷òîáû ñïàñòè ðåïóòàöèþ. ‡àõâàò ÷àñòè âàøåãî âîåííîãî èìóùåñòâà
- äîñòàòî÷íî  ñåðüåçíàß  öåëü,   ÷òîáû  ìîå   êîìàíäîâàíèå  îöåíèëî  ýòó
ðèñêîâàííóþ èãðó.  î êðàéíåé ìåðå,  îñòàâüòå ìíå õîòß áû èëëþçèþ, ÷òî ß
ãðîçåí è äîñòîèí òàêîãî îáìåíà.
   àäèî çàìîëêëî ñåêóíä íà ïßòíàäöàòü -  äâàäöàòü, çàòåì ñíîâà ðàçäàëñß
ãîëîñ Žçèñà.  Ží  îòâå÷àë ìåäëåííî,  áóäòî çíàë,  ÷òî  ïîæàëååò î  ñâîèõ
ñëîâàõ.
   - •îðîøî.  ‚ ñëó÷àå âàøåé ïîáåäû ß ïðîñëåæó, ÷òîáû âû ïîëó÷èëè ÷åòûðå
íàøèõ áîåâûõ ðîáîòà è äâå äþæèíû áðîíåêîñòþìîâ.  Žáåùàþ òàêæå, ÷òî, åñëè
ìû ïîòåðïèì ïîðàæåíèå,  “îëêîòò ñîõðàíèò íåçàâèñèìîñòü.  “âåðßþ âàñ, ÷òî
ñèëû, êîòîðûå ß ñîáèðàþñü èñïîëüçîâàòü, íå ïðåâûñßò è ïîëîâèíû òîãî, ÷òî
âûñòàâëßåòå âû.
   ˜èí  ïðèùóðèëñß.  "ˆõ  îãíåâàß ìîùü è  íàøè ñðåäñòâà ïîäàâëåíèß ïî÷òè
ñðàâíßþòñß.  Œû  ïîñòàðàåìñß  ðàçãðîìèòü  èõ,  êîíòðîëèðóß  ïîëå  áîß  è
èñïîëüçóß ðåëüåô ìåñòíîñòè".
   •îñèðî øèðîêî óõìûëüíóëñß è ìåäëåííî êèâíóë:
   - ðèßòíî èìåòü  äåëî  ñ  ðàññóäèòåëüíûì è  áëàãîðîäíûì ÷åëîâåêîì.  Ÿ
âñòðå÷ó  âàñ  â   àâàíãàðäå  žóöó  -   ƒîëóáûõ  „üßâîëîâ  -   â   îêðóãå
óìàòè-íî-’àíèìà  â  ñòà  ïßòèäåñßòè êèëîìåòðàõ ê  ñåâåðó îòñþäà.  —åðåç
÷åòûðå  ÷àñà.  Œîè  ïîìîùíèêè  íåçàìåäëèòåëüíî ïåðåäàäóò  âàì  äîñüå  íà
ƒîëóáûõ „üßâîëîâ. Ÿ èñïîëüçóþ äâà ïîëêà.
   - ˆòàê, ÷åðåç ÷åòûðå ÷àñà.
   - å  áåñïîêîéòåñü,  êîìàíäóþùèé,  -  äîáàâèë •îñèðî  íàïîñëåäîê,  íå
óäåðæàâøèñü îò  êîëêîñòè.  -  …ñëè âû  óöåëååòå ïîñëå ðàçãðîìà,  ß  áóäó
îáðàùàòüñß ñ âàìè ëó÷øå, ÷åì âàøè ëþäè îáõîäèëèñü ñî ìíîé.
   •îñèðî ðåçêî ùåëêíóë ïî  êíîïêå,  âûêëþ÷èâ ìèêðîôîí,  è  ïîâåðíóëñß ê
îòöó.
   - —òî ñêàæåøü?
   ’åîäîð ïîäîøåë ê ñûíó è ïîëîæèë ðóêè åìó íà ïëå÷è.
   - ’û ïîñòóïèë î÷åíü õîðîøî,  ñûí. Žçèñ âñòðåâîæèòñß, ãàäàß, íå îáâåëè
ëè  åãî  âîêðóã ïàëüöà,  è  ðàçîçëèòñß îò  òîãî,  ÷òî  òû  îñêîðáèë åãî.
àâåðíßêà ýòî ñîáüåò åãî ñ òîëêó.
   Šàíðåé ïîñìîòðåë íà ˜èíà.
   - —ó-ñà, ïðîøó âàñ...
   ˜èí çàñòûë ïî ñòîéêå "ñìèðíî".
   - Šà