èê - ïðîñòî ÷åëîâåê èç  íàðîäà, ñêîëîòèâøèé ñåáå ñîñòîßíèå.
å âûñøèé ñîðò.
     îóçó áîëüøå  íðàâèëîñü  ñëóøàòü „èëëîíà, ÷åì  ÷òî-òî ãîâîðèòü  ñàìîìó.
åñìîòðß íà òî ÷òî ðàíüøå áàðìåí áûë ÷åì-òî ðàññåðæåí, òåïåðü  îí, êàçàëîñü,
íåñêîëüêî  óñïîêîèëñß  è  áîëòàë  ïî÷òè  âåñåëî,  ïîäñòåãèâàåìûé  ñëó÷àéíûìè
ðåïëèêàìè îóçà.
     - ’åáå èçâåñòíî, êàêèì ñïîñîáîì îí çàðàáîòàë äåíüãè?
     „èëëîí êèâíóë, íî â  ýòî âðåìß åãî îòâëåêëè  îò áåñåäû äâîå ôýíîâ. îóç
âîñïîëüçîâàëñß  ìîìåíòîì,  ÷òîáû  ïîëó÷øå  ðàññìîòðåòü áàð,  êîòîðûé  áûñòðî
íàïîëíßëñß ïîñåòèòåëßìè. åðâûé èç âå÷åðíèõ ìàò÷åé äîëæåí áûë íà÷àòüñß ìåíåå
÷åì ÷åðåç ÷àñ, è áîëüøèíñòâî ëó÷øèõ ñòîëèêîâ áûëî óæå çàíßòî. ’åïåðü,  êîãäà
îí ïðèâûê ê  îáñòàíîâêå, îò  åãî ãëàç íå  óêðûëîñü, ÷òî øóì è  âîçáóæäåíèå â
áàðå  íà÷àëè íàðàñòàòü. îóç äîïèë  âòîðóþ áóòûëêó, êîãäà ê íåìó âîçâðàòèëñß
„èëëîí.
     - ƒîòîâû äëß ñëåäóþùåé?
     - åò. Šàê íàñ÷åò êàêîãî-íèáóäü öèòðóñîâîãî ñîêà?
     - “ íàñ òîëüêî ßáëî÷íûé,  íî íåïëîõîé. „èëëîíó  ïðèøëîñü âûïîëíèòü  åùå
äâà çàêàçà, ïðåæäå ÷åì îí âåðíóëñß ê îóçó ñ ñîêîì.
     -  àñêîëüêî  ß  ñëûøàë,  “îðâèê  áûë  êåì-òî  âðîäå  òîðãîâöà.  ˆ  òàê
ïîëó÷àëîñü, ÷òî  âî  âðåìß âòîðæåíèß  êëàíîâ  îí  âñåãäà îêàçûâàëñß â íóæíîå
âðåìß  è â íóæíîì ìåñòå  ñ îã çíàåò êàêèìè òîâàðàìè, ïîòðåáíûìè â äåëå. ’àê
îí íàáèë ìîøíó, ñâåðíóë òîðãîâëþ è ïðîñî÷èëñß â ìèð èãð, êàê ëþáîé ìîøåííèê,
äóðàê èëè ïðîèãðàâøèéñß...
     - ’û ñêàçàë...
     -  ˆçâèíèòå,  ïðîñòî  âûïëåñíóëîñü íåìíîãî ãîðå÷è. Ÿ âåäó ðàçãîâîð, êàê
áîëâàí.
     - ‡íà÷èò, è ß...
     - ðîèãðàâøèé èëè ìîøåííèê.
     îóç   îáäóìàë  åãî  ñëîâà  è  óäèâèëñß  ïðîíèöàòåëüíîñòè  áàðìåíà.  Ží
äåéñòâèòåëüíî  ïðèáûë íà ‘îëßðèñ êàê ìîøåííèê,  íî  çà ïîñëåäíèå äâà äíß âñå
ðàçâèâàëîñü â äðóãîì íàïðàâëåíèè.
     - ˆòàê, ÷òî æå íàñ÷åò ïðåäëîæåíèß “îðâèêà? - íàñòàèâàë „èëëîí.
     îóç èçó÷àë åãî â òå÷åíèå äâóõ ñåêóíä, à ïîòîì ðåøèë ñêàçàòü ïðàâäó.
     - Ÿ áûë âûíóæäåí îòêàçàòüñß,- ñêàçàë îí. „èëëîí èñïóñòèë ãëóáîêèé âçäîõ
îáëåã÷åíèß.  îóç äàæå íå  ïîäîçðåâàë,  ÷òî  áàðìåí òàê  äîëãî  îñòàâàëñß  â
íàïðßæåíèè.
     - ’û êîãäà-íèáóäü  âñòðå÷àë òàêèõ  òèïîâ, ïðî êîòîðûõ ñ ïåðâîãî âçãëßäà
çíàë, ÷òî áóäåøü èõ íåíàâèäåòü?
     Šèâîê „èëëîíà áûë ïî÷òè íåçàìåòåí, íî åãî ãëàçà ñêàçàëè îóçó: "„à!"
     -  ‚îò  ê  òàêèì  ôðóêòàì  è  îòíîñèòñß  “îðâèê.  ’îò ôàêò,  ÷òî ß  åãî
íåâçëþáèë, íå  óñïåâ ñúåñòü è  ïîëòàðåëêè ñóïà, êîòîðûé áûë ëó÷øèì  èç âñåõ,
êàêèå  ß êîãäà-íèáóäü ïðîáîâàë, ñâèäåòåëüñòâóåò  â ïîëüçó åãî ïîâàðà è ìîåãî
òåðïåíèß.
     - àä ñëûøàòü ýòî. ‚÷åðà âû ïîêàçàëèñü ìíå íåïëîõèì ïàðíåì,  è  ìíå  áû
ñîâñåì íå õîòåëîñü, ÷òîáû âû ðàáîòàëè íà ýòîãî ÷åëîâåêà.
     - „à, ß íóæäàþñü â ðàáîòå, íî íèêîãäà íå ñîãëàøóñü  èìåòü äåëî ñ òàêèìè
ëþäüìè, êàê “îðâèê.
     îóç ãëßíóë ïîâåðõ ñòàêàíà  è óâèäåë  øèðîêóþ  - îò óõà äî óõà - óëûáêó
„èëëîíà. “ëûáêà ýòà áûëà î÷åíü çàðàçèòåëüíà.
     - å óíûâàéòå! - ñêàçàë åìó ìîëîäîé áàðìåí.- Šòî çíàåò, ÷òî íàñ æäåò çà
óãëîì? Ž, òóò åñòü íåêòî, êòî âàì íàâåðíßêà ïðèãëßíåòñß, à âû åùå îá ýòîì íå
çíàåòå. „æåðèë, ñþäà!
     å  óñïåë îóç îáåðíóòüñß, êàê ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êòî-òî  íàëåã íà íåãî,
ïðèæàâ ðåáðàìè ê ñòîéêå òàê, ÷òî âîçäóõ âûëåòåë èç åãî ëåãêèõ.
     - „èëëîí! Šàê íàñ÷åò ïàðû "åðøåé"? îóç  ñ òðóäîì âçäîõíóë  è ïîïûòàëñß
âçãëßíóòü íà  ïîäðóãó  „èëëîíà,  íî  âçãëßíóâ  íà  íåå,  îí  ñíîâà  åäâà  íå
çàäîõíóëñß.
     ‘ ãîëîâû  äî íîã  „æåðèë áûëà  îäåòà  â ÷åðíóþ è  êðàñíóþ êîæó. Šðàñíûå
áðþêè, ïîä÷åðêèâàþùèå äîñòîèíñòâà åå  îêðóãëûõ áåäåð è êðåïêîãî æèâîòà, áûëè
çàïðàâëåíû â âûñîêèå  ÷åðíûå  ñàïîãè. à  íåé  áûëà ÷åðíàß êîæàíàß êóðòêà  ñ
êðàñíûì ÷åðåïîì íà ðóêàâå. Ží ïîïûòàëñß ðàññìîòðåòü åå ëèöî, íî êîïíà ÷åðíûõ
âîëîñ ñêðûâàëà åãî.
     - „æåðèë, òû æå çíàåøü, ÷òî ß íå ìîãó ïèòü íà ðàáîòå, ïî êðàéíåé ìåðå â
òàêîå ðàííåå  âðåìß.  Šðîìå òîãî, òû ÷óòü íå  âûâåëà èç  ñòðîß  ÷åëîâåêà,  ñ
êîòîðûì ß õîòåë òåáß ïîçíàêîìèòü.
     îóç áûë âñå åùå ñëåãêà ïðèäàâëåí ê ñòîéêå, êîãäà „æåðèë ïîäíßëà ðóêó è
îòáðîñèëà  âîëîñû  ñ  ëèöà.  ‚îçìîæíî,  ÷òî ëîêîíû,  çàêðûâàâøèå  åå  ãëàçà,
ïîìåøàëè åé çàìåòèòü, ÷òî  îóç ñèäèò òàê áëèçêî îò íåå. Žíà òóò æå ñõâàòèëà
„æåðåìè çà  ïîäáîðîäîê,  òàê  ðåçêî,  ÷òî îí  ïðèêóñèë  êîí÷èê  ßçûêà.  îóç
çàæìóðèëñß  îò  áîëè,  à êîãäà  ñíîâà  îòêðûë ãëàçà,  âçäðîãíóë,  ðàññìîòðåâ
æåíùèíó,  êîòîðàß òîëüêî  ÷òî  ïðè÷èíèëà  åìó áîëü.  Ží  ïðèêèíóë,  ÷òî  åé,
âîçìîæíî, îêîëî  òðèäöàòè,  íå  áîëüøå. Žíà áûëà êðàñèâà,  îáëàäàëà  ãëàäêîé
áåëîé êîæåé, à â óãîëêàõ ðòà åå òßíóëèñü åëå çàìåòíûå ìîðùèíêè. „æåðèë ìîãëà
áû  ñòàòü ìå÷òîé êàæäîãî êàäåòà, åñëè  áû ïðàâûé ãëàç íå áûë çàëåïëåí ÷åðíûì
ïëàñòûðåì.
     îóç  ïîñìîòðåë  íà  äðóãîé ãëàç  -  îí  áûë  çåëåíûé.  ‚ íåì îí óâèäåë
îòðàçèâøèéñß âûçîâ, ñòðàõ, îãîíåê  è âåñåëüå. …å âíåøíèé îáëèê, îñàíêà - âñå
âûäàâàëî â  íåé òî, ÷åì îíà ñòàëà  -  æåíùèíîé,  ÷üß  êðàñîòà áûëà  íàâñåãäà
ïîãóáëåíà. îóç  óëûáíóëñß åé ñî  âñåé òåïëîòîé, íà  êîòîðóþ  áûë  ñïîñîáåí,
ñëåãêà çàêàøëßâøèñü îò òîãî, ÷òî åãî ëåãêèå ñíîâà íàïîëíèëèñü âîçäóõîì.
     - å ìîãó ãàðàíòèðîâàòü íà âñå ñòî, íî  ß ïî÷åìó-òî óâåðåí, ÷òî  âñåãäà
áóäó áëàãîäàðåí „èëëîíó çà íàøå çíàêîìñòâî.
     Ží  ïðîòßíóë åé ðóêó è ïîñòàðàëñß ñäåðæàòü êàøåëü. „æåðèë  íàñòîðîæåííî
îãëßäåëà åãî ëàäîíü è çàòåì êðåïêî ïîæàëà åå.
     - Šòî ýòî ó íàñ, „èëëîí? å äóìàþ, ÷òî ß ðàíüøå âèäåëà åãî.
     - Œèñòåð  îóç. ’û  ñëûøàëà  î ìèñòåðå îóçå? „æåðèë  ñëåãêà  êèâíóëà è
ïîñìîòðåëà íà îóçà ëåäßíûì  âçãëßäîì.  Žíà ïåðåñòàëà òðßñòè åãî ðóêó, íî íå
âûïóñòèëà åå. îóç ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îíà  íàïðßãëàñü, íî íå ïîíßë ïî÷åìó. Ží
ïîñìîòðåë íà íåå, íî áåç ïðåæíåé òåïëîòû.
     - Œèñòåð îóç ðåøèë, ÷òî åìó íå íðàâèòñß õîçßèí êëóáà „åñìîíä “îðâèê, è
òîëüêî ÷òî âåðíóëñß â êîìïàíèþ äîñòîéíûõ ëþäåé.
     „æåðèë ðàññëàáèëàñü, íà åå ëèöå ïîßâèëîñü ïîäîáèå ïðåæíåé óëûáêè.
     - „ðóçüß íàçûâàþò ìåíß „æåðåìè,- ñêàçàë îóç.
     - „æåðèë  -  ïßòûé  âîäèòåëü â êîìàíäå  Šàðñòàéðçà.  …å  êîìàíäà èãðàåò
ïðîòèâ êîìàíäû “îðâèêà â ïðèáëèæàþùåìñß ôèíàëå.
     - „èëëîí, íå áóäü ìåëîäðàìàòè÷íûì. Ží õî÷åò  ñêàçàòü,  ÷òî  ß  äîâîëüíî
õîðîøèé  âîäèòåëü, íî åñëè êòî-íèáóäü èç äðóãèõ íå ïîñêîëüçíåòñß  â äóøåâîé,
ìíå ïðèäåòñß ñèäåòü ñðåäè çðèòåëåé.
     Žíà óëûáíóëàñü:
     -  ˆòàê, åñëè „èëëîí  íå ïüåò, òî, ìîæåò áûòü, âû? ‚û êîãäà-íèáóäü ïèëè
êîêòåéëü "åëèêàí"?
     „èëëîí ñîñòðîèë ãðèìàñó è îòâåðíóëñß, ñëîâíî áîßëñß ñìîòðåòü íà òî, ÷òî
áóäåò äàëüøå.
     - Šîêòåéëü "åëèêàí"?
     - „à, ñîâåðøåííî áåçâðåäíûé íàïèòî÷åê,- ñêàçàëà „æåðèë.  îóç ïîñìîòðåë
â  åå  åäèíñòâåííûé  çåëåíûé ãëàç  è ïîïûòàëñß  ïîíßòü, íàñêîëüêî áåçâðåäíûì
ìîæåò îêàçàòüñß ïðåäëîæåííîå åþ ïîéëî.
     - ‘îãëàøàéòåñü. üåì çà ìîé ñ÷åò. „èëëîí, ïðèãîòîâü.
     îóç íå áûë óáåæäåí â íåîáõîäèìîñòè  ïèòü ïðåäëàãàåìóþ  ñìåñü, íî ðåøèë
íå ñïîðèòü.
     -  „âà  êîêòåéëß  "åëèêàí"  -  â  ïóòè!  îóç   âûòßíóë  øåþ,  ïûòàßñü
ðàçãëßäåòü, ÷òî  òàì  ñìåøèâàåò áàðìåí,  íî ýòî, ê ñîæàëåíèþ, áûëî ñêðûòî îò
åãî   âçãëßäà.  åñêîëüêî  çàâñåãäàòàåâ  ïîâåðíóëèñü   ê  îóçó  è   „æåðèë.
îëüøèíñòâî  - ïðîñòî  èç  ëþáîïûòñòâà,  íî  íåêîòîðûå  ãëßäåëè  ñ íàñòîßùåé
çàèíòåðåñîâàííîñòüþ.  „æåðèë  ßâíî  ðàäîâàëî ëþáîå  ïðîßâëåíèå îáùåñòâåííîãî
èíòåðåñà.
     -  —òî  æå  ýòî  òàêîå? -  ñïðîñèë  îóç  áîäðûì òîíîì.  „æåðèë  òîëüêî
óëûáíóëàñü â îòâåò.- •îðîøî, åñëè âû íå îòâåòèëè íà ýòîò âîïðîñ, ìîæåò áûòü,
îòâåòèòå  íà  ñëåäóþùèé?  -  …å  óëûáêà  ñêàçàëà, ÷òî  âñå  âîçìîæíî, è îóç
ïðîäîëæèë:  - î÷åìó âû ïîêóïàåòå  ìíå êîêòåéëü? ˆ  êñòàòè, îòêóäà âû çíàåòå
îáî ìíå?
     - —òî æ,- ñêàçàëà îíà, ãëßäß  íà „èëëîíà,  êîòîðûé,  ïîõîæå, çàêàí÷èâàë
ñìåøèâàòü èíãðåäèåíòû,- ß ïëà÷ó çà êîêòåéëü, ïîòîìó ÷òî çíàþ, êòî âû, à çíàþ
ß ïîòîìó, ÷òî ìíå ïîëîæåíî çíàòü êàæäîãî ÷åëîâåêà, êîòîðîãî ìíå, áûòü ìîæåò,
ïðèäåòñß óáèòü.
     à  ìãíîâåíèå  îóç  íàïðßãñß,  íî  „æåðèë  ñìîòðåëà  íå  íà  íåãî.  î
îêðóæàþùåé èõ  òîëïå ïðîêàòèëñß  øåïîò:  „èëëîí ïðèíåñ äâà âûñîêèõ  ñòàêàíà,
äåðæà ïîäíîñ âûñîêî íàä ãîëîâîé.
     - „âà  êîêòåéëß "åëèêàí",-  ãðîìêî îáúßâèë  îí. ‚îêðóã îóçà  è „æåðèë
ñòàëà  ñîáèðàòüñß òîëïà  ïîñåòèòåëåé.  îóç  ñòàðàëñß  ðàçãàäàòü,  â  ÷åì æå
ñîñòîèò ïðåìóäðîñòü ïðèíßòèß "áåçâðåäíîãî íàïèòî÷êà"?
     åðåä  íèìè  íà  ñòîéêå  ñòîßëè äâà  ñòàêàíà,  äî  ïîëîâèíû íàïîëíåííûå
êîðè÷íåâîé  æèäêîñòüþ,  è  îóç  ìîã òîëüêî  äîãàäûâàòüñß,  ÷òî  ýòî  èìåííî
àëêîãîëüíûé  íàïèòîê.  ‘åëüäåðåé,  èëè  ëóê,  èëè ÷òî-òî  ñòîëü æå ïðîòèâíîå
ïëàâàëî  íà ïîâåðõíîñòè.  Šîãäà çåâàêè ïðèäâèíóëèñü  ïîáëèæå,  „èëëîí âçßë â
êàæäóþ ðóêó ïî ñàðäèíêå.  Ží ïîìàõàë èìè  íàä ãîëîâîé, çàñòàâèâ çàâñåãäàòàåâ
ðàçðàçèòüñß îäîáðèòåëüíûìè âîçãëàñàìè.
     Š  êàæäîìó êîêòåéëþ "åëèêàí" ïðèëàãàåòñß  èñòîðèß,- ñêàçàë  îí, âûçâàâ
âñåîáùåå îäîáðåíèå  çåâàê.- òèöà  ïåëèêàí - îäíà èç òåõ,  êòî âûæèë, òàê æå
êàê è îáèòàòåëè ‘îëßðèñà.  Žäíàæäû ïåëèêàí ïëûë ïî ðåêå, êàê ðàç ê ñåâåðó îò
ýòîãî áàðà, â ïîèñêàõ ïèùè.
     à ëèöàõ ñëóøàòåëåé ïîßâèëèñü óëûáêè. Ž÷åâèäíî,  íàñòîßùåãî ïåëèêàíà íà
‘îëßðèñå íå âèäåëè, íî, êàê  âñßêàß ìåñòíàß øóòêà, îíà íå îáßçàòåëüíî äîëæíà
áûëà îêàçàòüñß ñìåøíîé.
     - ‚ òå äíè ýêîëîãèß áûëà â óæàñíîì ñîñòîßíèè, â ðåêå ïëàâàëî òàê  ìíîãî
îáëîìêîâ ñòðîèòåëüíîãî ìóñîðà è íå÷èñòîò, ÷òî ìîæíî  áûëî ïåðåñå÷ü åå ïîñóõó
îò áåðåãà äî áåðåãà. î ïåëèêàí áûë íàñòðîåí  ðåøèòåëüíî. ƒîâîðßò, ÷òî  ðåêà
äàæå ãîðåëà, íî ïåëèêàí íå  ñäàâàëñß. ‘êâîçü äûì è ïëàìß îí ðàçãëßäåë  ðûáó,
íî â òó æå ñåêóíäó ïîßâèëñß äðóãîé ïåëèêàí, íàöåëèâøèéñß íà òó æå äîáû÷ó.
     „èëëîí ïîëîæèë ïî ñàðäèíêå â êàæäûé ñòàêàí è  ïîñòàâèë  êîêòåéëè  ïåðåä
îóçîì è „æåðèë.
     - „âå îãðîìíûå ïòèöû óñòðåìèëèñü ê îäíîé è òîé æå ðûáêå.
     „èëëîí äîñòàë çàæèãàëêó è íàêëîíèëñß ê îóçó:
     -  „óòü  íà  íàïèòîê  íå÷åñòíî,  ìèñòåð  îóç.  îáåäèòåëþ  -   åäà,  à
ïðîèãðàâøåìó?..
     „èëëîí ùåëêíóë  çàæèãàëêîé è ïîäíåñ îãîíåê ê ñòàêàíàì, íàä êîòîðûìè òóò
æå çàìåëüêàëî ïðîçðà÷íîå ïëàìß.
     „èëëîí îòîøåë,  à „æåðèë  íàãíóëàñü è ñòàëà ñáèâàòü ïëàìß ðóêîé.  ’îëïà
ïðèíßëàñü ñêàíäèðîâàòü  â òàêò, îò÷åãî ïîòîê âîçäóõà  ÷óòü íå çàãàñèë ïëàìß.
îóç  òîæå  ïðèíßëñß  ñáèâàòü  ïëàìß,   íî  „æåðèë   íà÷àëà  ïåðâîé,  è  ýòî
ïðåäîñòàâèëî åé íåêîòîðîå  ïðåèìóùåñòâî. Žãîíü â åå  ñòàêàíå ïîãàñ. Žíà  óæå
ïîäíèìàëà  ñòàêàí,  êîãäà  îóçó  óäàëîñü  íàêîíåö ïîòóøèòü  ñâîé  îãîíü. Ží
ñõâàòèë êîêòåéëü, è òîëïà çàðåâåëà, ïîäãîíßß åãî.
     ‚ ýòî âðåìß „æåðèë óæå  ïûòàëàñü ïðîãëîòèòü æèäêîñòü,  íà ãëàçàõ ó  íåå
âûñòóïèëè  ñëåçû. Žò åäêîãî àðîìàòà íàïèòêà ó íåãî òîæå çàñëåçèëèñü ãëàçà. Š
òîìó  æå, êàê îóç  è ïðåäïîëàãàë,  ïîéëî  îêàçàëîñü îòâðàòèòåëüíûì.  ‡àêðûâ
ãëàçà,  ñäåðæàâ  äûõàíèå  è  îòêðûâ  ðîò êàê ìîæíî øèðå, îí îäíèì  äâèæåíèåì
îïðîêèíóë ñòàêàí,  åäâà  îùóòèâ, êàê  ðûáêà  ïðîñêîëüçíóëà  ïðßìî â æåëóäîê.
˜èðîêî  óëûáàßñü, îí ïîñòàâèë ïåðåâåðíóòûé ñòàêàí íà ïîäíîñ, â òî âðåìß  êàê
„æåðèë áîðîëàñü  ñ îñòàòêàìè êîêòåéëß.  îóç ðèñêíóë  âçäîõíóòü è îáíàðóæèë,
÷òî âêóñ ó íåãî âî ðòó äîâîëüíî ïðîòèâíûé. Ží  ïîñìîòðåë íà „èëëîíà, êîòîðûé
ñòîßë çà  ñòîéêîé è óëûáàëñß. „æåðèë çàêàøëßëàñü è, ñî  ñòóêîì ïîñòàâèâ ñâîé
ñòàêàí  íà   ïîäíîñ,  âûòåðëà  ðîò  ëàäîíüþ.  ’îëïà   çðèòåëåé   ðàçðàçèëàñü
àïëîäèñìåíòàìè.
     - —åðò!- âîñêëèêíóëà îíà.- „èëëîí, ïî÷åìó òû íå ïðåäóïðåäèë ìåíß, ÷òî ß
ñîðåâíóþñü ñ ïðîôåññèîíàëîì?
     ‚ òîëïå ðàññìåßëèñü, à „æåðèë ïîêðàñíåëà.
     - îáåäèë îóç! …ìó ïîëàãàåòñß âûïèâêà çà ñ÷åò çàâåäåíèß íà âåñü âå÷åð!
- „èëëîí  ïîäíßë ðóêó îóçà íàä  ãîëîâîé.  ‘òîßùèå ðßäîì ñ  îóçîì  èçäàâàëè
îäîáðèòåëüíûå âîñêëèöàíèß, õëîïàëè åãî ïî ñïèíå.
     - € „æåðèë... ‘òàâèò âñåì ïî ñòàêàí÷èêó! - ïðîêðè÷àë „èëëîí, ïåðåêðûâàß
ãðîìêèå àïëîäèñìåíòû. „æåðèë,  ÷üå ëèöî âñå åùå  ïûëàëî,  ñîñòðîèëà çâåðñêóþ
ãðèìàñó, à ïîòîì óëûáíóëàñü òîëïå.
     - „à-äà, âñåì ïî ñòàêàí÷èêó, „èëëîí. ‚íåñè ýòî â ñ÷åò.
     Žíà ïîâåðíóëàñü, ÷òîáû óéòè, íî îóç åå îñòàíîâèë:
     - Œèíóòó, „æåðèë. Œû ìîæåì ñ òîáîé ïîãîâîðèòü?
     - ‘àìî ñîáîé. î äàâàé íàéäåì ñòîëèê ðßäîì ñ ýêðàíîì. ‘åé÷àñ íà÷èíàåòñß
ïåðâûé ìàò÷.
     îóç çàêàçàë äâå áóòûëêè "Šîííåðçà" è ïðîøåë çà „æåðèë â êàáèíó ðßäîì ñ
ãëàâíûì ýêðàíîì. åñìîòðß  íà òî ÷òî  ñêîðî  äîëæíî áûëî íà÷àòüñß  ñðàæåíèå,
êàáèíà  áûëà íå çàíßòà. „æåðèë ñåëà ïî îäíó ñòîðîíó îò  ñòîëà,  à îóç -  ïî
äðóãóþ. Žòñþäà  èì áûë ïðåêðàñíî âèäåí ãëàâíûé  ýêðàí è ïðè ýòîì  íå  ìåøàëà
òîëïà.  Ží  ïðîòßíóë  îäíó  èç   áóòûëîê  „æåðèë,   êîòîðàß   ïîâåðíóëàñü  ê
ãðîìêîãîâîðèòåëþ, âñòðîåííîìó â ñïèíó êàáèíêè.
     - àäåþñü,  òû ëþáèøü  "Šîííåðç"? „æåðèë êèâíóëà è íàñòðîèëà ãðîìêîñòü.
ˆç ðå÷è êîììåíòàòîðà îóç íå ïîíßë íè  ñëîâà, òîò ãîâîðèë  ïî-êèòàéñêè, íî ñ
òàêèì  æå óñïåõîì  ìîã  ãîâîðèòü è  ïî-ãðå÷åñêè.  „æåðèë æå,  î÷åâèäíî,  âñå
ñõâàòûâàëà.
     - ˆçâèíè, ÷òî ïðèøëîñü òåáå äîñàäèòü,- ñêàçàë îí.
     -  „à  íåò,  êàêàß óæ  òóò  äîñàäà.  ðîñòî  ß íå  ÷àñòî  ïðîèãðûâàþ  è
ïðîèãðûâàòü íå ëþáëþ. è÷åãî ñòðàøíîãî. ðàâäà.
     - ˆ âñå æå ó òåáß ïîëó÷èëîñü íåïëîõî.
     -  ‘ïàñèáî. òîìó ôîêóñó ß íàó÷èëàñü  â àêàäåìèè. òî íå òàê óæ ñëîæíî,
êîãäà õîòü íåìíîãî ïîïðàêòèêóåøüñß. ƒëàâíîå, çàñòàâèòü ñåáß  ïîøèðå ðàçèíóòü
ïàñòü.
     - •èòðûé òðþê.
     - î âñåãî ëèøü òðþê.
     - ’åáå âèäíåé.
     - ðåæäå, ÷åì „èëëîí ïðèíåñ ñòàêàíû, òû ãîâîðèëà ÷òî-òî...
     - „à.
     - —òî-òî íàñ÷åò òîãî, ÷òî äîëæíà óáèòü ìåíß.
     - „à?
     - Œîæåò, òû îáúßñíèøü ïîäðîáíåå?
     -  Ÿ ïîäóìàþ  íàä ýòèì. Šàê-íèêàê òû  ïîäíåñ ìíå ýòî ïðåêðàñíîå  òåïëîå
ïèâî...
     îóç ðåøèë  íå çàìå÷àòü âûçîâà â åå ãîëîñå è  âçãëßäå. Žíà  íå  øóòèëà,
ñêàçàâ,  ÷òî  íå ëþáèò ïðîèãðûâàòü.  Ží ñëóøàë, êàê êîììåíòàòîð  ðàçîãðåâàåò
çðèòåëåé,  íî  ìàò÷   åãî  ñîâåðøåííî  íå  èíòåðåñîâàë,  à  íåïîíßòíàß  ðå÷ü
ðàçäðàæàëà.
     -  ˆçâèíè åùå  ðàç.- „æåðèë  ñíîâà  çàìîë÷àëà è ïîâåðíóëàñü ê  ãëàâíîìó
ýêðàíó.  îåâîé ðîáîò  ïîä  íàçâàíèåì "‘òàëêåð"  òßæåëî ïðîãðîìûõàë â âîðîòà
àíãàðà. îóç íå ñìîã îïðåäåëèòü íè âîäèòåëß, íè ìåñòà ïðîâåäåíèß òóðíèðà. Ží
áû  ñðàçó  óçíàë îäíó  èç  ïßòè  ãëàâíûõ  àðåí, ïîòîìó  ÷òî  êàæäàß  èç  íèõ
îòëè÷àëàñü  îò äðóãèõ  òàê æå,  êàê  è òîò  ñåêòîð ‘îëßðèñ-‘èòè, êîòîðûé îíà
ïðåäñòàâëßëà.  àâåðíîå, ýòî ìàò÷ íà îäíîé èç àðåí êëàññîì íèæå - ãäå-íèáóäü
çäåñü, â ñòîëèöå, èëè â îäíîì èç áëèæàéøèõ ãîðîäîâ.
     Šîììåíòàòîð  âîçáóäèëñß åùå ñèëüíåå, êîãäà èçîáðàæåíèå ïåðåêëþ÷èëîñü íà
"àíøè",   äîëæíî  áûòü,   ñîïåðíèêà  "‘òàëêåðà",  íî  îóç  ïî-ïðåæíåìó  íå
èñïûòûâàëà ýíòóçèàçìà ïî ïîâîäó ãèáåëè îäíèõ ëþäåé ðàäè ðàçâëå÷åíèß äðóãèõ.
     -  ’û õîòü ïðåäñòàâëßåøü, êàê  ëþäè  èç-çà òåáß äåðãàþòñß? - íåîæèäàííî
ñïðîñèëà åãî „æåðèë.
     - å ïîíßë?
     - ’û ïðåäñòàâëßåøü, êàê çàñòàâëßåøü íåðâíè÷àòü ëþäåé? ’àêèõ, êàê “îðâèê
èëè ìîé áîññ Šàðñòàéðç?
     îóç îòêèíóëñß â êðåñëî è çàäóìàëñß íàä âîïðîñîì.
     - „óìàþ, íåò. Ÿ ïðîñòîé ïàðåíü. ˆç-çà ÷åãî æå òóò äåðãàòüñß?
     - …ñòü èç-çà ÷åãî. ’åáß íèêòî íå çíàåò. òî áåñèò è áðîêåðîâ, íî, îæå,
÷òî ïðîèñõîäèò ñ õîçßåâàìè êëóáîâ!
     - Ÿ íèêîãäà îá ýòîì íå äóìàë.
     -  ’îãäà ñàìîå âðåìß íà÷àòü. ’åáå èçâåñòíî, ÷òî ïîñëå ïåðâîãî æå òâîåãî
çâîíêà ïîëîâèíà êëóáîâ íà ‘îëßðèñå óæå çíàëà î  òâîåì ñóùåñòâîâàíèè? Š êîíöó
ïåðâîãî äíß áîëüøèíñòâî èõ õîçßåâ äåëàëè âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû ïðîâåðèòü òâîé
ïîñëóæíîé ñïèñîê, êîòîðûé, êàê âûßñíèëîñü, ïóñò.
     - ‚ ñàìîì äåëå?
     - „à. ’û ïîíèìàåøü, ïî÷åìó íèêòî íå ïðîäàë òåáå ðîáîòà?
     - å ñîâñåì. îëüøèíñòâî èç òåõ,  ñ êåì ß ðàçãîâàðèâàë, ñîîáùèëè, ÷òî ó
íèõ íåò òîãî, ÷òî ìíå íàäî, íî âñêîðå ìíå óæå ñ òðóäîì â ýòî âåðèëîñü.
     îóç âñïîìíèë  âñå ñâîè  çâîíêè, êîòîðûå ñäåëàë åùå íà øàòòëå.  åóæåëè
íèêòî  èç äèëåðîâ íà ‘îëßðèñå  íå  ïðîäàñò  åìó  áîåâîãî ðîáîòà,  õîòß  áû è
íåèñïðàâíîãî?
     - „åëî â òîì, ÷òî ñåé÷àñ - ïîñëåäíßß  íåäåëß ñåçîíà. îâè÷îê âðîäå òåáß
íå  ïðåäñòàâëßåò  áîëüøîé  óãðîçû  äëß  ãëàâíîãî  ÷åìïèîíàòà  èç-çà  ñèñòåìû
îòáîðî÷íûõ ñîðåâíîâàíèé. î ñóùåñòâóåò ìíîãî äðóãèõ ñîñòßçàíèé, â êîòîðûõ òû
ñìîã áû  âûñòóïèòü" åñëè áû ó òåáß  áûë áîåâîé ðîáîò. àïðèìåð, â òàêèõ, êàê
ìàò÷ ìåæäó Šàðñòàéðçîì è “îðâèêîì. ’àì, ãäå ñðàæàþòñß îòðßäû, à íå îäèíî÷íûå
ïðåòåíäåíòû íà ïîáåäó. à áîðòó êîðàáëß, êîòîðûé òåáß ïðèâåç, áûëè ðîáîòû?
     - Œíå îá ýòîì íè÷åãî íå èçâåñòíî,- ñêàçàë îóç.- ‚ áîëüøèíñòâî ãðóçîâûõ
îòñåêîâ âõîä áûë âîñïðåùåí.
     -  àâåðíîå,  íåò.  …ñëè  á è  áûëè, èõ ïðèäåðæàëè áû äî  êîíöà íåäåëè.
èêàêèõ  íîâûõ  èíèöèàòèâ  äî  êîíöà  ñåçîíà.  ’î,  ÷òî  ïîïàäàåò  â  ãîðîä,
áëîêèðóåòñß.
     - …ñëè íîâè÷îê òàê îïàñåí, òî ïî÷åìó æå ß  âñå  åùå íå ïðè äåëå? î÷åìó
òîëüêî “îðâèê êî ìíå ïîäúåçæàë?
     -  îòîìó  ÷òî òû  íå  èìååøü  ïîñëóæíîãî  ñïèñêà.  îëüøèíñòâî êëóáîâ,
íàâåðíîå, ñî÷ëè òåáß ïðèçðàêîì.- îóç ïîñìîòðåë íà íåå.-  ’îëüêî îò÷àßâøèåñß
ìåíåäæåðû ìîãëè îáðàòèòüñß ê òåáå, íàïðèìåð, “îðâèê.
     - € åñëè áû ß ïðèåõàë ìåñßö íàçàä?
     - èêàêèõ ïðîáëåì.
     îóç õëîïíóë ïî  ñòîëó òàê, ÷òî òîò çàêà÷àëñß. „æåðèë, ïîéìàâ  áóòûëêó,
ñïàñëà ñâîå ïèâî.
     - ˆçâèíè,- ñêàçàë îí.- € íà ñëåäóþùåé íåäåëå, êîãäà ìàò÷è çàêîí÷àòñß, ß
ñìîãó ðàçäîáûòü áîåâîãî ðîáîòà?
     - ‚îçìîæíî, íî íå óâåðåíà. îëüøèíñòâî êëóáîâ  ñáðîñèëè òåáß ñî ñ÷åòîâ,
êàê  áîãàòîãî   áåçäåëüíèêà  èëè   êàê  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  ìîæåò  ïðè÷èíèòü
íåïðèßòíîñòè. ‚îò è âûõîäèò, ÷òî  òåõíèê ïðîäàñò òåáå ìàøèíó  òîëüêî  â  òîì
ñëó÷àå,  åñëè  çàõî÷åò ïîçëèòü êëóáû èëè åñëè âûãîäà  ñòîëü âåëèêà,  ÷òî åìó
ñòàíåò æàëêî óïóñêàòü òàêîé ñëó÷àé.  îêà ãëàâíûå êëóáû íå  âûßñíßò,  êòî òû
òàêîé è êàêèå îñëîæíåíèß ìîæåøü âûçâàòü, òåáå íå íà ÷òî îñîáî íàäåßòüñß.
     - Ÿ æå äëß íèõ - íèêòî. î÷åìó îíè õîòßò ñäåëàòü ìîþ æèçíü íåâûíîñèìîé?
     - •îòßò, ïîòîìó ÷òî ìîãóò.  ’û, êîíå÷íî, äîáóäåøü ðîáîòà.  ’îëüêî  íàäî
íåìíîãî ïîäîæäàòü. —åðåç äâà-òðè ìåñßöà âëàäåëüöû êëóáîâ çàáóäóò ïðî òåáß.
     îóç òàê è çàðû÷àë, â ñåðäöàõ ñòóêíóâ êóëàêîì ïî ñòîëó.
     - Ÿ óëåòàþ ÷åðåç äåñßòü äíåé.
     - ’îëüêî áåç ðîáîòà.
     îóçó íå õîòåëîñü ýòîìó  âåðèòü,  íî, ïîðàçìûñëèâ  î ñîáûòèßõ ïîñëåäíèõ
äíåé, îí ðåøèë, ÷òî „æåðèë ïðàâà. Œàëî êòî èç ìåñòíûõ ñòàíåò ðàçãîâàðèâàòü ñ
íèì,  ðàçâå ÷òî êàêîé-íèáóäü  áåäîëàãà,  âëèïíóâøèé â ïðåíåïðèßòíóþ èñòîðèþ.
"åëèêàí"  - åäèíñòâåííîå ìåñòî â ãîðîäå, ãäå îí ïîëüçóåòñß ãîñòåïðèèìñòâîì,
äà  è òî  áëàãîäàðß  „èëëîíó.  „îëæíî áûòü, åñòü  ñïîñîá  ðàçäîáûòü  áîåâîãî
ðîáîòà, íî  îí íå ìîæåò íè÷åãî ïðèäóìàòü. „æåðåìè ìîë÷à  âåðòåë â ðóêàõ ñâîþ
ïóñòóþ áóòûëêó, ïîêà íå  âñïîìíèë î ñîáåñåäíèöå. ’óò îí ïîñìîòðåë íà „æåðèë,
êîòîðàß  óãëóáèëàñü  â  ñîáûòèß  íà ãëàâíîì  ýêðàíå.  îóç  ïðîñëåäèë  çà åå
âçãëßäîì è óâèäåë, ÷òî "‘òàëêåð" è "àíøè" íàêîíåö-òî çàìåòèëè äðóã äðóãà.
     Žðàíæåâûé ñ  ñåðûì  "‘òàëêåð"  âûïóñòèë âåñü ñâîé  çàðßä  ðàêåò. —åðíûé
"àíøè", êàçàëîñü, óäèâëåííûé ïîäîáíîé âñòðå÷åé, çàïóñòèë îáå óñòàíîâêè ˆˆ,
íî ïîòîê  âáçäóõà  îò ðàêåò  è  âíåçàïíîñòü  âðàæåñêîé àòàêè  çàñòàâèëè  åãî
ïðîìàõíóòüñß. Šîãäà  äûì ðàçâåßëñß, îóç óâèäåë,  êàêèì õîðîøèì ñòðåëêîì áûë
âîäèòåëü  "‘òàëêåðà".  ‚ñå ÷åòûðå ðàêåòû ïîïàëè  â  öåëü  -  ïðßìî ïî  òîðñó
"àíøè", ñìåñòèâ áðîíþ è óãðîæàß áåççàùèòíîìó âíóòðåííåìó óñòðîéñòâó áîåâîãî
ðîáîòà.
     "àíøè" ïûòàëñß îòîéòè çà óãîë, íî "‘òàëêåð" ïðîäîëæàë àòàêîâàòü. îóçó
çàõîòåëîñü  óçíàòü, ãäå  îíè  ñðàæàþòñß. Šîììåíòàòîð ïðàêòè÷åñêè îðàë  åìó â
óõî,  íî   ãðîìêîñòü  çâóêà  íå  ñïîñîáñòâîâàëà  ëó÷øåìó  ïîíèìàíèþ.  „æåðèë
íàïðßæåííî ñëåäèëà  çà  áîåì,  õîòß  âî  âçãëßäå åå è  íå ÷óâñòâîâàëîñü  òîé
êðîâîæàäíîñòè, êîòîðàß îâëàäåëà âñåìè çðèòåëßìè â "åëèêàíå".
     îóç  ñíîâà  ïîñìîòðåë íà  ýêðàí. "‘òàëêåð" ïðèáëèæàëñß  ê "àíøè". ’îò
âûñòðåëèë  â íåãî ðàêåòàìè èç  óñòàíîâêè,  âìîíòèðîâàííîé â  ïëå÷î,  íî  îíè
ðàññûïàëèñü âäîëü ëåâîé íîãè ïðîòèâíèêà. ‚ îòâåò "‘òàëêåð"  íàïðàâèë áîëüøîé
ëàçåð  ïðßìî  â ïîâðåæäåííûé  òîðñ  âðàãà, ðàñïëàâèâ ñòàëü  è  âûçâàâ âíóòðè
ðîáîòà ñåðèþ ñëàáûõ âçðûâîâ.
     îóç  ïîíèìàë,  ÷òî  èñõîä  ñðàæåíèß  ïðåäðåøåí,  íî  "àíøè" ïðîäîëæàë
ñðàæàòüñß, à "‘òàëêåð" -  íàñòóïàòü íà íåãî. ‡ðèòåëè èíòóèòèâíî ïðèäâèíóëèñü
áëèæå ê ýêðàíó,  ïðåä÷óâñòâóß ïðèáëèæàþùååñß óáèéñòâî, ïîñêîëüêó "àíøè"  íå
ïðåêðàòèë áîé.
     Žòñòóïèâ íàçàä,  "àíøè"  âûñòðåëèë  èç  ïàðû  âìîíòèðîâàííûõ íà  ãðóäè
ñðåäíèõ ëàçåðîâ è  îäíîé  èç ñâîèõ ˆˆ-óñòàíîâîê. îóç  óâèäåë, ÷òî âîäèòåëü
ïûòàåòñß  èñïîëüçîâàòü è âèíòîâêó ƒàóññà, íî  õîçßèí  "‘òàëêåðà"  âñå  âðåìß
äåðæàëñß  ñïðàâà îò ñâîåãî ÷åëîâåêîïîäîáíîãî âðàãà,  ïðåäïî÷èòàß ïðèíßòü  íà
ñåáß  îãîíü  ëàçåðà  è ˆˆ-óñòàíîâêè.  "àíøè"  ðàñïàëßëñß  âñå áîëüøå.  …ãî
âîäèòåëü  ñíîâà  íèçêî  ïðèöåëèëñß, è åìó óäàëîñü  çàäåòü,  íî íå  ïîâðåäèòü
ìîùíûå íîãè "‘òàëêåðà", ïðèáëèæàâøåãîñß ê ïî÷òè îáåçäâèæåííîìó "àíøè". îóç
îòâåðíóëñß, ìåäëåííî è ïå÷àëüíî, ïîíèìàß, ÷òî âñêîðå äîëæíî ïðîèçîéòè.
     "‘òàëêåð"   ïðîäîëæàë   âåñòè  îãîíü  èç   ëàçåðîâ   ñðåäíåãî  êàëèáðà,
ñõâàòèâøèñü  ñ "àíøè" âðóêîïàøíóþ è íàïðàâèâ áðîíèðîâàííîå ñîïëî â ðàçáèòûé
òîðñ  âðàãà.  Ží  îòîðâàë  "àíøè"  îò  çåìëè,  è  òîò  ñëîæèëñß  íàä  ñâîèì
ïðîòèâíèêîì.  ‘èëà óäàðà íåñêîëüêî  çàìåäëèëà  äâèæåíèß "‘òàëêåðà".  "àíøè"
ðàñïðßìèëñß  è îòñêî÷èë íàçàä. Žñòàâøàßñß óñòàíîâêà ˆˆ ñòðåëßëà  âñëåïóþ, è
çàðßäû ëåòåëè íèçêîé êðàñèâîé äóãîé.
     îêà "‘òàëêåð" âíîâü îáðåòàë ñàìîêîíòðîëü, "àíøè" óïàë íà áîê, à çàòåì
ïåðåâåðíóëñß  íà  ñïèíó,  óäàðèâøèñü  ãîëîâîé  î  æåëåçîáåòîííûé ïîë.  ˆñêðû
ñûïàëèñü âäîëü  ñïèíû  óïàâøåãî ðîáîòà.  "‘òàëêåð"  âîññòàíîâèë  ðàâíîâåñèå,
îïåðåâøèñü  î  áëèæàéøóþ ñòåíó. •îòü îí  è ïðîáèë åå íàñêâîçü, íî óñòîßòü íà
íîãàõ  åìó  óäàëîñü.  îêà÷èâàßñü,  áîåâîé  ðîáîò ïðèáëèçèëñß ê ïîâåðæåííîìó
âðàãó.
     ‚çãëßíóâ  íà „æåðèë, îóç ñëó÷àéíî  çàìåòèë ÷åëîâåêà,  ïðèòàèâøåãîñß  â
íåñêîëüêèõ øàãàõ îò íåå. Žïóñòèâ ãîëîâó, ðàññòàâèâ íîãè, îí ñòîßë ó îäíîé èç
ïîæàðíûõ  äâåðåé. îóç ñ ñåêóíäó ñìîòðåë íà  íåçíàêîìöà,  âñïîìèíàß, êòî  îí
òàêîé. „æåðèë íå âèäåëà ýòîãî ÷åëîâåêà, ñòîßâøåãî ñî ñòîðîíû åå çàëåïëåííîãî
ïëàñòûðåì  ãëàçà, îíà íå  âèäåëà è  òîãî,  ÷òî îóç  ñìîòðèò  ìèìî íåå.  Žíà
ïðîäîëæàëà ñëåäèòü çà áîåì.
     Šîãäà  óçíàííûé  èì  ÷åëîâåê  ïîäíßë  ãîëîâó è îóç  âñòðåòèëñß  ñ  íèì
âçãëßäîì,  áðîøåííûì  ñêâîçü  òîëïó  ëþäåé,   çàãèïíîòèçèðîâàííûõ  çðåëèùåì,
‘êîããèíñ  âûòàùèë  ãèðîðåàêòèâíûé  ïèñòîëåò  è  ïðèöåëèëñß â íàïðàâëåíèè  èõ
ñòîëà.  å  óñïåë îóç  ïåðåãíóòüñß  ÷åðåç ñòîë,  êàê  ïóëß ïîïàëà â  ãîëîâó
„æåðèë. àçëåòåâøèåñß â ðàçíûå ñòîðîíû áðûçãè  êðîâè, ìîçãà è îáëîìêè êîñòåé
îñëåïèëè îóçà. “áèéöà áðîñèëñß ê äâåðßì è ñêðûëñß â íî÷è.


        IX
     ‘îëßðèñ-‘èòè, ‘îëßðèñ 4 àâãóñòà 3054 ãîäà

     îñëå  âûñòðåëà  ïðîøëî øåñòü ÷àñîâ. ‚ "åëèêàíå" áûëî  òèõî  è  ïóñòî;
çäåñü  îñòàëèñü  ëèøü  îóç,  „èëëîí  è   ëåéòåíàíò  ‚üåòñ  èç  ïîëèöåéñêîãî
äåïàðòàìåíòà  Žáúåäèíåííîãî ‘îäðóæåñòâà. „èëëîí ðàññêàçûâàë òî íåìíîãîå, ÷òî
îí çíàë î ñòîëü êîðîòêîé æèçíè „æåðèë, îóç ñèäåë íà ñâîåì ñòàâøåì ïðèâû÷íîì
ìåñòå è ìîë÷à ïîòßãèâàë "Šîííåðç" - ïåðâóþ  áóòûëêó ïîñëå âûñòðåëà. ‘  ïëîõî
ñêðûòûì  ïðåçðåíèåì îóç íàáëþäàë çà ðàáîòîé æåíùèíû-ïîëèöåéñêîãî.  òî áûëà
êðàñèâàß æåíùèíà, ìîæåò áûòü, íåñêîëüêî íèçêîðîñëàß íà  åãî âêóñ,  íî îí óæå
äàâíî íàó÷èëñß ñóäèòü î æåíùèíàõ íå ïî ñòåïåíè èõ ïðèâëåêàòåëüíîñòè.
     ðè  äðóãèõ îáñòîßòåëüñòâàõ íà  íåãî  ìîãëè  áû  ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå
íåæíûå ÷åðòû åå ëèöà è àòëåòè÷åñêè ñëîæåííîå òåëî, íî  ñåé÷àñ îí âèäåë â íåé
òîëüêî îôèöåðà  ïîëèöèè. Žôèöåðà, ê êîòîðîìó  îí îòíîñèëñß ñ ïðåíåáðåæåíèåì.
Žôèöåðà, êîòîðûé çà èñòåêøèå  øåñòü ÷àñîâ íå  ïðåäïðèíßë  íè÷åãî ñòîßùåãî  è
ëèøü çàäàâàë îäíè è òå æå âîïðîñû.
     îñëå ïðîèñøåäøèõ ñîáûòèé îóç îöåïåíåë è âïàë â ïðîñòðàöèþ. „æåðåìè íå
ðàç âèäåë ñìåðòü â åå ñàìûõ  îòâðàòèòåëüíûõ  ôîðìàõ, íî íèêîãäà  íå íàáëþäàë
ðàáîòó  óáèéöû òàê áëèçêî.  ‘îïðèêîñíîâåíèå  ñ íåé åãî ïîòðßñëî. ‹þäè âîêðóã
ñìåßëèñü  è  ðàçâëåêàëèñü. ‹þäè íå  äîëæíû  óìèðàòü òàê, êàê óìåðëà  „æåðèë.
‘ìåðòü  äîëæíà  ïðèõîäèòü ëèáî íà ïîëå áðàíè, ëèáî â ðåçóëüòàòå  íåñ÷àñòíîãî
ñëó÷àß, ëèáî â ïîñòåëè.
     ‘èòóàöèß íà÷èíàëà  äåéñòâîâàòü åìó íà íåðâû, íî âñêîðå ïðîôåññèîíàëèçì,
æèçíåííûé  îïûò è ÷óâñòâî îòâåòñòâåííîñòè ïîìîãëè „æåðåìè âçßòü ñåáß â ðóêè.
„æåðèë áûëà âîèíîì. „à, îíà íå ïîõîäèëà íà ïðî÷èõ åãî çíàêîìûõ, íî âåäü âñå,
÷òî  îí  ïåðåæèë íà ‘îëßðèñå, áûëî  íå  ïîõîæå íà  òî, ñ ÷åì îí  ñòàëêèâàëñß
ðàíüøå.  †èçíü  â  Šîì-ƒâàðäèè  áûëà  êóäà  ïðîùå.  "„îãìà  è  äîëã"  -  òàê
ôîðìóëèðîâàëè ñâîé ãëàâíûé ïðèíöèï åãî äðóçüß ïî îðóæèþ. „âà "„".
     ‹åéòåíàíò  ‚üåòñ  äîïðàøèâàëà  îóçà  îêîëî ÷àñà.  ‚èäèìî,  îíà  óçíàëà
íåìíîãî  èëè  åé íå  ïîíðàâèëîñü  òî,  ÷òî  îíà  óçíàëà, ïîòîìó  ÷òî  âñêîðå
æåíùèíà-ïîëèöåéñêèé  ïðèêàçàëà çàêðûòü áàð è îòïðàâèòüñß âñåì ïî äîìàì. îêà
îíà  âûãîíßëà ïîñåòèòåëåé, „èëëîí  ñòîíàë,  êàê  ðàíåíûé çâåðü.  Ží áîðìîòàë
÷òî-òî  íàñ÷åò íåïîëó÷åííîé  ïðèáûëè,  à íà  ãóáàõ  åãî  çàñòûëà  ïîòåðßííàß
óëûáêà. Šîãäà äîïðîñ áûë îêîí÷åí, îóç âåðíóëñß ê ñòîéêå, ÷òîáû ñîáðàòüñß  ñ
ìûñëßìè. îëüøèíñòâî  ïîëèöåéñêèõ óøëî ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ, ïðåäâàðèòåëüíî
ãðóïïàìè ïî äâîå è ïî òðîå  ïîñíîâàâ ïî çàëó, âõîäß è âûõîäß, ñîáèðàß óëèêè-
çàíèìàßñü âñåì òåì, ÷åì ïîëèöèß çàíèìàåòñß íà ìåñòå ïðåñòóïëåíèß.
     îóç íàáëþäàë çà ïðîèñõîäßùèì  ñî ñäåðæàííûì èíòåðåñîì. Ží ñäåëàë íîâûé
øàã  - è ñíîâà òóïèê, òîëüêî íà ñåé ðàç íè÷åãî íåëüçß ïîäåëàòü,  îí ìîã ëèøü
íàáëþäàòü çà  òåì, êàê æåíùèíà, ïûòàâøàßñß  åìó  ïîìî÷ü,  áûëà  õëàäíîêðîâíî
çàñòðåëåíà.  Ží ïîäóìàë áûëî, ÷òî  â ýòîì óáèéñòâå åñòü äîëß  åãî  âèíû,  íî
ñêîðî  îñòàâèë òàêóþ ìûñëü.  „æåðåìè ñîìíåâàëñß â òîì, ÷òîáû “îðâèê èëè  åùå
êòî-íèáóäü  ñòàë óáèâàòü „æåðèë ðàäè  òîãî, ÷òîáû  îòîìñòèòü  åìó. Ž÷åâèäíî,
„æåðèë ñòàëà ìèøåíüþ  ‘êîããèíñà èç-çà  òîãî, ÷òî  ñäåëàëà  èëè, íàîáîðîò, íå
ñäåëàëà íå÷òî òàêîå, î ÷åì îóç íå ìîã è ïðåäïîëîæèòü.
     îóç  ïîñìîòðåë â  ïîëóïóñòóþ  áóòûëêó "Šîííåðç" è âçáîëòàë ñîäåðæèìîå.
èâî  óæå äàâíî  ïåðåñòàëî  ïåíèòüñß  è  òåïåðü âßëî êðóæèëîñü  â  ìàëåíüêîì
âîäîâîðîòå.  å  â  ïåðâûé  ðàç  îóç âèäåë  ñìåðòü,  íî âåäü  õëàäíîêðîâíîå
óáèéñòâî - ýòî ñîâñåì íå ïîõîæå íà ñìåðòü íà ïîëå áîß.
     Ží  ñíîâà  ïîñìîòðåë íà ‚üåòñ è „èëëîíà, êîòîðûå ñïîêîéíî ðàçãîâàðèâàëè
çà  ñòîéêîé.  îóçó ïîêàçàëîñü, ÷òî îíè õîðîøî çíàþò äðóã  äðóãà, ïî êðàéíåé
ìåðå ñ ïðîôåññèîíàëüíîé ñòîðîíû. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, „èëëîí îòíîñèëñß  ê íåé ñ
ãîðàçäî  áîëüøåé  ïðåäóïðåäèòåëüíîñòüþ,  ÷åì  îóç,  êîòîðûé îòâå÷àë  íà  åå
âîïðîñû ïîëòîðà ÷àñà íàçàä.
     îóç äóíóë â áóòûëêó,  ïðîêëèíàß ïðî ñåáß ‘îëßðèñ, “îðâèêà,  ëåéòåíàíòà
‚üåòñ,   êëàíû   è  âîîáùå   âñå,   ÷òî  ïðèõîäèëî  åìó  íà  óì.  Šàê  ìîæåò
ôóíêöèîíèðîâàòü  îáùåñòâî,  èìåþùåå  ïßòü  íåçàâèñèìûõ,  íàäåëåííûõ  ðàâíûìè
ïðàâàìè ïðàâèòåëüñòâ? Šàê ìîãóò  ýòè ïðàâèòåëüñòâà ïîçâîëßòü óáèéöå ñïîêîéíî
ðàçãóëèâàòü  ïî óëèöå? Šàê  îíè  ñìîãóò  ïðèâëå÷ü âèíîâíèêà ê îòâåòó,  êîãäà
êàæäûé ñåêòîð ãîðîäà èìååò ñâîþ  ñàìîñòîßòåëüíóþ  ïîëèöèþ? ˆ êàê ìîæåò ‚üåòñ
ñèäåòü  çäåñü,  êîãäà  îí,  îóç, áåçîøèáî÷íî  óçíàë â óáèéöå  ‘êîããèíñà? Ží
âûêðèêíóë ýòîò âîïðîñ åé â ëèöî ñâîèì êîìàíäèðñêèì ãîëîñîì.
     à ôîíå åãî  âðàæäåáíîñòè âåæëèâîñòü ëåéòåíàíòà  êàçàëàñü óäèâèòåëüíîé.
Ž÷åâèäíî, ‚üåòñ  ðåøèëà, ÷òî îí  â êîíöå êîíöîâ òîëüêî ñëó÷àéíûé ïîñåòèòåëü,
íå èìåþùèé îòíîøåíèß íè ê æåðòâå, íè ê ïîäîçðåâàåìîìó.
     "Šîíå÷íî  æå,  ìû   âîñïîëüçóåìñß  âàøèìè   ñâåäåíèßìè,-   ñêàçàëà  åìó
ëåéòåíàíò, âåæëèâî  óëûáàßñü.-  î ß  íå óâåðåíà,  ÷òî  èç  ýòîãî ÷òî-íèáóäü
âûéäåò.  Œèñòåð ‘êîããèíñ  -  ïîääàííûé  ‹ßî,  à çíà÷èò,  íàõîäèòñß  ñåé÷àñ â
çäðàâèè è áåçîïàñíîñòè ãäå-íèáóäü â Šàòýå".
     îóç  îäíèì  ãëîòêîì äîïèë  ïèâî, à çàòåì  ñíîâà  ïîñìîòðåë  íà ‚üåòñ è
„èëëîíà. êîòîðûå ðàçãîâàðèâàëè øåïîòîì.
     ‚  íåì âñå êèïåëî, äóøó ïåðåïîëíßëè  ðàçî÷àðîâàíèå îò íåóäà÷íûõ ïîèñêîâ
áîåâîãî ðîáîòà, óñòàëîñòü îò ñîðîêàâîñüìè÷àñîâîãî áîäðñòâîâàíèß è âîò òåïåðü
- ñìåðòü „æåðèë. „àæå òàêîé âûäåðæàííûé ÷åëîâåê,  êàê îóç,  íå  ìîã âûíåñòè
ïîäîáíîãî íàïðßæåíèß.
     - ˆòàê, ëåéòåíàíò  ‚üåòñ,- ãîðüêî ñêàçàë  îí.-  ß äóìàþ, ÷òî âñå èäåò ê
òîìó,  ÷òî  âû  ïðîäåôèëèðóåòå â  îòäåëåíèå  è  íàïèøåòå  ðàïîðò.  îòîì  âû
ïåðåêóñèòå,  ìîæåò  áûòü,  â  êîìïàíèè êàêîãî-íèáóäü  ìîëîäîãî  ïîêëîííèêà è
îòïðàâèòåñü äîìîé. ˆ âåñü ñåãîäíßøíèé èíöèäåíò èñ÷åðïàí?
     ‚üåòñ, ñæàâ  ãóáû, ñóðîâî ïîñìîòðåëà íà  îóçà.  ‘óñòàâû  ïàëüöåâ íà åå
êóëàêå ïîáåëåëè, îíà íåòîðîïëèâî  îòâåðíóëàñü îò  „èëëîíà, à  îóç ïðîäîëæàë
èçäåâàòüñß:
     - ‚ñå âû, îëóõè ñ  íåäîðàçâèòûì ïîäáîðîäêîì è âïàëîé ãðóäüþ, äðóã äðóãà
ñòîèòå. ‚ ýòîé áóòûëêå áîëüøå ìîçãîâ!
     -    Ž,    çíà÷èò,    ìóäðûé   ïîâåëèòåëü   áîåâûõ    ýêèïàæåé   æåëàåò
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü   ìíå,   íåñ÷àñòíîìó   îëóõó,   êàê   âåñòè   ïîëèöåéñêîå
ðàññëåäîâàíèå.  —òî  æå,  ìóäðåö,  ðàñòîëêóé   ïîñêîðåå,  êàê   ìíå  ñëåäóåò
äåéñòâîâàòü.
     ‚üåòñ  óñìåõíóëàñü.  îóç îæèäàë âñïûøêè  ãíåâà,  íî  íå  ñòîëü áûñòðîé
êîíôðîíòàöèè.
     -  å òðóäèñü, ß  çíàþ  ñàìà,- ñàðêàñòè÷åñêèì  òîíîì ïðîäîëæàëà îíà.- Ÿ
äîëæíà ñîáðàòü âñå ïîëèöåéñêèå ñèëû è îòïðàâèòüñß â Šàòýé, âûáèòü òàì äóõ èç
âñåãî,  ÷òî  äâèæåòñß,  è   ïðèòàùèòü   ýòîãî  ‘êîããèíñà,  êîòîðûé,  êàê  òû
óòâåðæäàåøü, óáèë „æåðèë “îëëèíñ.
     - „à, ýòî îí óáèë åå!
     Žáâèíßþùèì  ïåðñòîì îóç  òêíóë â  îôèöåðà è  äëß óáåäèòåëüíîñòè óäàðèë
êóëàêîì ïî ñòîéêå. óòûëêà çàäðîæàëà, êàê äðîæàëè ïðåæäå áóòûëêè  íà ñòîëèêå
ðßäîì ñ „æåðèë. ‹åéòåíàíò ‚üåòñ äàæå íå îáðàòèëà âíèìàíèß íà åãî ñëîâà.
     - ˆëè íåò, ìû ëó÷øå  ïîïðîñèì æèòåëåé Šàòàß  âûäàòü åãî íàì. òî  áóäåò
íåòðóäíî. „à, èìåííî òàê. Œû ñêàæåì: "Šàæåòñß,  íûí÷å  âå÷åðîì îäèí èç âàøèõ
ëþäåé, ýòàêèé íåãîäßé, çàñòðåëèë îäíîãî íàøåãî ãðàæäàíèíà â ìåñòíîì ïèòåéíîì
çàâåäåíèè.  å ñîáëàãîâîëèòå  ëè îòïðàâèòü  åãî  ê íàì, ñíàáäèâ çàïèñêîé,  â
êîòîðîé  áû  óêàçûâàëîñü, ÷òî  âû íå  áóäåòå âîçðàæàòü ïðîòèâ  òîãî, ÷òî åãî
ïîâåñßò â áëèæàéøèé âå÷åð? îëüøîå ñïàñèáî".
     îóç  óõâàòèëñß  çà  êðàé  ñòîéêè, ñòàðàßñü  ïîäàâèòü  ßðîñòü,  êîòîðàß
íåóäåðæèìî  îõâàòûâàëà  åãî.  Ží  õîòåë  ñïðîâîöèðîâàòü ëåéòåíàíòà,  íî  îíà
âîñïîëüçîâàëàñü åãî æå îðóæèåì.
     - î êðàéíåé ìåðå, òàê âû õîòü ÷òî-íèáóäü ñäåëàåòå.
     ‚üåòñ ñíîâà  ïðîèãíîðèðîâàëà åãî ñëîâà.  Žíà  ðàñõàæèâàëà  çà  ñòîéêîé,
ïîäíßâ ãëàçà ê íåáó, ñëîâíî îæèäàß âäîõíîâåíèß  ñâûøå. ‚äðóã  îíà õëîïíóëà â
ëàäîøè è ïîâåðíóëàñü ê îóçó:
     - Ž, ß ïðèäóìàëà! å  ïîçâàòü ëè íà ïîìîùü ýòèõ  ñëàáàêîâ - ñòðàæåé  èç
èíòåðíàöèîíàëüíîãî  ñåêòîðà? Žíè áóäóò  ðàäû  âîçìîæíîñòè  ïîõâàñòàòü ñâîèìè
íîâåíüêèìè áëåñòßùèìè âèíòîâêàìè!
     îóç  çàðû÷àë è îäíèì  ïðûæêîì  ïåðåìàõíóë ÷åðåç  ñòîéêó.  ‚ ïîëåòå  îí
âûáðîñèë íîãó  âïåðåä,  öåëßñü  íîñêîì  ñàïîãà  â  ãîëîâó  ‚üåòñ.  ‹åéòåíàíò
óâåðíóëàñü  è  ðåçêèì äâèæåíèåì  âðåçàëà  ïî  âíóòðåííåé  ñòîðîíå ëîêòß,  íà
êîòîðûé   îïèðàëñß  „æåðåìè.   ’åëî  îóçà,  ñåêóíäó  íàçàä  òàê   ïðåêðàñíî
äåðæàâøååñß, ðóõíóëî  íà ðîâíóþ ïîâåðõíîñòü  ñòîéêè,  ïðè  ýòîì  îí óäàðèëñß
ãîëîâîé î ñòîßâøóþ ñçàäè ðàêîâèíó èç íåðæàâåþùåé ñòàëè.
     ‘ïðàâèâøèñü  ñ ãîëîâîêðóæåíèåì,  îóç ïîïûòàëñß  ïîäíßòüñß, íî òóò, êàê
åìó  ïîêàçàëîñü,  âçîðâàëàñü  åùå  íå  óøèáëåííàß  ÷àñòü  åãî  ãîëîâû. ˆñêðû
ïîñûïàëèñü ó íåãî èç ãëàç, íî „æåðåìè óìóäðèëñß âñòàòü íà êîëåíî, ïðåæäå ÷åì
ïîëó÷èë óäàð â ïîäáîðîäîê. Ží óñëûøàë, êàê ùåëêíóëè çóáû, ãîëîâà îòêèíóëàñü.
“ïàâ íà ñïèíó, îóç ïîïûòàëñß  óâåðíóòüñß  îò  óäàðà,  êîòîðûé, êàê îí çíàë,
äîëæåí ñåé÷àñ ïîñëåäîâàòü, íî àòàêà íå ïîâòîðèëàñü.
     îóç ïåðåâåðíóëñß è îñòîðîæíî âñòàë íà íîãè, èùà ãëàçàìè ïðîòèâíèêà. Ží
âñòàâàë ìåäëåííî, âîëíû  òîøíîòû ÷óòü íå  çàñòàâèëè åãî  âíîâü îïóñòèòüñß íà
îäíî  êîëåíî. ‘îõðàíßß äèñòàíöèþ, íåïîäàëåêó ñòîßëà ëåéòåíàíò ‚üåòñ, äåðæà â
ðóêàõ íåáîëüøèå íóí÷àêè. îóç  âèäåë  ó íåå ýòî îïàñíîå  îðóæèå åùå âî âðåìß
äîïðîñà,  íî  îøèáî÷íî  ïðèíßë åãî  òî  ëè  çà òàëèñìàí,  òî ëè  çà  ïðåäìåò
áåçîáèäíîãî áàõâàëüñòâà.  ’åïåðü  ñòàëî ßñíî,  ÷òî  îí  áûë íåïðàâ.  èñêíóâ
îòâåñòè âçãëßä îò óãðîæàþùåãî  ïðåäìåòà, îí ãëßíóë  íà ñàìîãî îôèöåðà. Š åãî
óäèâëåíèþ, ‚üåòñ óëûáàëàñü.
     - ‚àñ ÷òî-òî ñìåøèò, îôèöåð ‚üåòñ?
     îóç  íà÷àë  óñïîêàèâàòüñß, íî òîëüêî  ïîñëå òîãî, êàê çàìåòèë, ÷òî åãî
ïðîòèâíèöà òàêæå íåñêîëüêî ðàññëàáèëàñü.
     -  „à, ðîáîòîìàëü÷èê, ýòî ß òàê ðàçâëåêàþñü. ‚ûøèáèòü  ñîïëè èç  òàêîãî
êðóòîãî ïàðíß - ýòî æå ìå÷òà... äëß áåäíûõ íåñ÷àñòíûõ îëóõîâ.
     - ‘äàþñü!
     îóç âûïðßìèëñß è  ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî àäðåíàëèí ïåðåñòàë ïîñòóïàòü â åãî
êðîâü.  ‚ ãîëîâå ñòó÷àëî îò äâîéíîãî óäàðà. Ží íàùóïàë ðóêàìè âòîðóþ øèøêó è
íå óäèâèëñß, óâèäåâ êðîâü íà ëàäîíè. „æåðåìè âçãëßíóë íà ‚üåòñ, ïðîäîëæàâøóþ
óëûáàòüñß è âðàùàâøóþ íóí÷àêè åäâà çàìåòíûì äâèæåíèåì ðóêè. îòîì îíà  ðåçêî
çàòêíóëà îðóæèå çà ïîßñ.
     - „èëëîí, ìîå äåæóðñòâî çàêîí÷èëîñü. Œíå íåîáõîäèìî ÷åãî-íèáóäü âûïèòü.
     - „à, ìàäàì. Šñòàòè, ß ïðèíåñó íåìíîãî ëüäà äëß âàøåé ãîëîâû, îóç.
     îóç  óòâåðäèòåëüíî êèâíóë ãîëîâîé. îòðîãàâ  ïîäáîðîäîê, îí îáíàðóæèë,
÷òî òîò  òîæå êðîâîòî÷èò, íî ðàíêà òàì îêàçàëàñü íå  òàêàß ñåðüåçíàß, êàê íà
ãîëîâå. îóç ïîäóìàë, ÷òî  åìó íà ñåé ðàç ïîâåçëî,  íî  ýòà  ìûñëü íå  óíßëà
áîëè.
     -  ‚üåòñ, ß òåðïåë ïîðàæåíèß è áûâàë áèò. Ÿ äâàæäû êàòàïóëüòèðîâàëñß èç
âçðûâàþùåãîñß  ðîáîòà,  íî  íèêîãäà  ñðàæåíèå,  â êîòîðîì ß  ó÷àñòâîâàë,  íå
çàêàí÷èâàëîñü òàê áûñòðî.
     îóç  äîòßíóëñß äî ñêàòåðòè è ïðèæàë  åå  ê ðàíå  íà  ãîëîâå. ‹åéòåíàíò
‚üåòñ ìîë÷à îáîøëà ñòîéêó è ñåëà íà ñòóë, êîòîðûé ðàíüøå çàíèìàë îóç.
     - îóç, ß âûñêàæó òîëüêî ïðåäïîëîæåíèå, íî ðàç ìû íàõîäèìñß íà ïëàíåòå,
çíàìåíèòîé çàêëþ÷åíèßìè ïàðè, òî ß  ãîòîâà ïîáèòüñß îá çàêëàä, ÷òî âû ïðîñòî
íèêîãäà òàê íèçêî  íå îöåíèâàëè ïðîòèâíèêà, íå ïîçâîëßëè åìó ðàññåðäèòü ñåáß
è íèêîãäà  íå âñòóïàëè  â áîé ñ  ÷åëîâåêîì, èìåþùèì  ÷åðíûé ïîßñ  îáëàäàòåëß
„åâßòîãî  „àíà. ‚û  ïîíèìàåòå,  ÷òî ß âñåãî  ëèøü âûñêàçûâàþ  ïðåäïîëîæåíèå.
Œîæåò áûòü, âû ïðîñòî âåçóí÷èê.
     îóç ïðîøåë âäîëü ñòîéêè  è ñåë  ðßäîì ñ  ‚üåòñ. …ãî èíòåðåñîâàëî, êóäà
çàïðîïàñòèëñß „èëëîí, íî ïàðåíü ïî îïûòó çíàë, êîãäà åìó ëó÷øå áûòü ðßäîì, à
êîãäà ñòóøåâàòüñß.
     - ˆçâèíèòå, ÷òî ß îñêîðáèë âàñ è âàøó ïîëèöèþ. ëàãîäàðþ âàñ çà òî, ÷òî
âîâðåìß äàëè ìíå øàíñ ó÷åñòü ìîé ïðîìàõ. “ðîê íå íóæäàåòñß â ïîâòîðåíèè.
     -  ‚àøè  èçâèíåíèß  ïðèíèìàþòñß, ìèñòåð îóç. ˆòàê, ãäå  æå  „èëëîí? Ž,
ëåãîê íà ïîìèíå.
     „èëëîí  ïîßâèëñß èç  çàäíåé êîìíàòû ñ  ïëàñòèêîâûì ïàêåòîì, çàïîëíåííûì
ëüäîì,  êîòîðûé îí îòäàë îóçó,  è ìàëåíüêîé ôàðôîðîâîé  áóòûëî÷êîé, êîòîðóþ
âðó÷èë ‚üåòñ.  îòîì  îí èçâëåê  èç  êàðìàíà ïåðåäíèêà òàêóþ  æå  ôàðôîðîâóþ
÷àøå÷êó è ïðîòßíóë åå æåíùèíå-ïîëèöåéñêîìó.
     - ’åïåðü,  êîãäà  ìû ñíîâà ïðèñòóïèëè ê áåñåäå, ìîæåò áûòü, ïåðåéäåì  ê
äåëó?
     „èëëîí ßâíî îáðàäîâàëñß òîìó, ÷òî îóç óæå íå êðè÷èò, à ‚üåòñ - "óæå íå
íà äåæóðñòâå".
     - ‹åéòåíàíò, ðàññêàæèòå ìíå, ïîæàëóéñòà, ÷òî è êàê ñêîðî âû ñîáèðàåòåñü
ïðåäïðèíßòü?  ‡íàþ-çíàþ:  âû  íå  ïîáåæèòå  â ó÷àñòîê è òàê  äàëåå,  íî  ìíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî âû èìååòå òî÷íîå ïðåäñòàâëåíèå î òîì, ÷òî äåëàòü äàëüøå. Œíå
è âïðàâäó íóæíî îá ýòîì çíàòü.
     îóç  ïîñòàðàëñß,  ÷òîáû  âîïðîñ ïðîçâó÷àë êîððåêòíî  -  ïðîñòî, íî  íå
óíèæåííî.  …ñëè  îí ïðàâèëüíî ïîíßë, ‚üåòñ  áûëà íå èç òåõ  æåíùèí,  êîòîðûå
ïîääàþòñß  íà  ñëàáîñòü èëè óíèæåííîñòü. Žäíàêî îíà  ìîãëà áû åìó ðàññêàçàòü
êîå-÷òî èç òîãî, î ÷åì îí õîòåë ðàçóçíàòü,  åñëè, êîíå÷íî, îí ñìîæåò óáåäèòü
åå, ÷òî ýòî äåéñòâèòåëüíî âàæíî.
     -  å  ïîíèìàþ,  ñ  êàêîé  ñòàòè  ß  äîëæíà  âàì  ÷òî-òî  ðàññêàçûâàòü?
‚î-ïåðâûõ, åñëè  îá ýòîì óçíàåò  êàïèòàí,  ìíå äîñòàíåòñß, à  âî-âòîðûõ,  âû
âîñïîëüçóåòåñü ýòîé èíôîðìàöèåé òàêèì  îáðàçîì, ÷òî âàñ çäåñü ïðèêîí÷àò. ˆëè
ñàìè êîãî-íèáóäü êîêíåòå.
     - ‚û òàê ïëîõî îáî ìíå äóìàåòå, õîòß çíàåòå òàê ìàëî?
     - ‚û âåäü íàïàëè íà ìåíß, íå òàê ëè, ðîáîòîìàëü÷èê?
     - îáîòîìàëü÷èê? —òî ýòî çíà÷èò? ‚û âåäü çíàåòå,  ÷åì ß çàíèìàþñü è ÷åì
çàðàáàòûâàþ íà æèçíü.
     îóç  ïîçâîëèë  ïðîñêîëüçíóòü   â   ñâîåì   ãîëîñå  íåñêîëüêèì   íîòêàì
íåäîâîëüñòâà. Žòêóäà îíà ìîæåò çíàòü?
     - Ž, ðîáîòîìàëü÷èê,  ß çíàþ âàñ.  Ÿ  çíàþ  è  âàñ, è  âñþ âàøó  áðàòèþ.
‘ïëîøíàß ïîçà è ðóêè, êîòîðûå ÷åøóòñß îò ïîñòîßííîé ïîòðåáíîñòè ñõâàòèòüñß ñ
êåì-íèáóäü èç  ìåñòíûõ  äóðà÷êîâ. Ÿ îïðåäåëßþ ýòè  êà÷åñòâà  ïî  ïîõîäêå, ïî
ðå÷è,  ïî ìàíåðå ïèòü  ïèâî. ‚û ñàìûé ÷òî  íè íà åñòü  âîäèëà, äàæå áåç ýòîé
îáøèòîé êîíñåðâíûìè áàíêàìè, ñíàðßæåííîé ßäåðíîé  ìîùüþ ñìåðòîíîñíîé ìàøèíû,
êîòîðóþ âû íàçûâàåòå áîåâûì ðîáîòîì.
     îóç  óäèâèëñß ïðèñòðàñòèþ,  ïðîçâó÷àâøåìó  â ãîëîñå  ëåéòåíàíòà. Ží  è
ðàíüøå  âñòðå÷àë  òèïîâ,  íå ëþáßùèõ âîäèòåëåé áîåâûõ ðîáîòîâ. Ží âñòðå÷àë è
ëþäåé,  íåíàâèäåâøèõ åãî ëè÷íî, íî îí íèêîãäà íå  âñòðå÷àë ÷åëîâåêà, êîòîðûé
áû ïðîèçíîñèë ñëîâà "áîåâîé ðîáîò" òàê, ñëîâíî ðå÷ü øëà î ÷åì-òî, âûòàùåííîì
èç âûãðåáíîé ßìû.
     - …ñëè âû íàñòîëüêî íàñ íåíàâèäèòå, ïî÷åìó æèâåòå íà ‘îëßðèñå?
     -   „à,   ß  íåíàâèæó  âñåõ,  çàíèìàþùèõñß  ýòèì  ïðîêëßòûì   ðåìåñëîì,
ðîáîòîìàëü÷èê.
     îóç   çàìåòèë  îãîíü,  çàãîðåâøèéñß   â  åå  ãëàçàõ.  €äðåíàëèí  âíîâü
ïóëüñèðîâàë â åå êðîâè. îóç ïðîâåë áûñòðóþ ìûñëåííóþ  èíâåíòàðèçàöèþ ñâîåãî
òåëà è  íåìíîãèõ  îñòàâøèõñß  â åãî ðàñïîðßæåíèè  àêòèâîâ. Ží  ïîíßë, ÷òî íå
ñìîæåò îäîëåòü åå â íîâîì ïîåäèíêå, ÷åñòíîì èëè áåñ÷åñòíîì, ïî êðàéíåé  ìåðå
áåç áîåâîãî  ðîáîòà.  Ží ïîíèìàë è òî,  ÷òî  äîëæåí  çàñòàâèòü åå ïðîäîëæàòü
ðàçãîâîð, åñëè õî÷åò èñïîëíèòü çàäóìàííîå.
     - ’îãäà ïî÷åìó âû âîîáùå ñî ìíîé ðàçãîâàðèâàåòå?
     îñëå  åãî ñëîâ ãíåâ  ëåéòåíàíòà  ‚üåòñ  ñðàçó èñ÷åç, êàê áóäòî  êòî-òî
ùåëêíóë âûêëþ÷àòåëåì. Žíà ïîñìîòðåëà íà „æåðåìè äîëãèì, íåìèãàþùèì âçãëßäîì,
ßâíî  èçó÷àß  åãî. îóç  ïîäóìàë,  ÷òî òàê îíà,  ïîæàëóé,  ïðî÷òåò  âñå, ÷òî
ñêîïèëîñü â åãî äóøå. Ží  âûäåðæàë  åå  âçãëßä,  íàäåßñü, ÷òî  â åãî  ãëàçàõ
÷èòàåòñß  òàêàß  æå  òâåðäîñòü. Šîãäà æå  ‚üåòñ  çàãîâîðèëà, îóç  ïîðàçèëñß
âëàñòíîñòè è óáåæäåííîñòè åå òîíà.
     - Ÿ  âñå  åùå  íàäåþñü, ðîáîòîìàëü÷èê, ÷òî õîòü îäèí èç âàñ îêàæåòñß íå
òàêèì, êàê îñòàëüíûå.
     Žíà îòâåëà âçãëßä. îóç áåññîçíàòåëüíî ðàññëàáèëñß è  ãëóáîêî âçäîõíóë.
Žíà  ñíîâà  ïîâåðíóëà  ê íåìó  ëèöî,  è  íàïðßæåííîñòü,  ñêîïèâøàßñß â  íåé,
èñ÷åçëà...
     - àç óæ âû íîâè÷îê, ïîñòàðàþñü îáúßñíèòü âñå êàê ìîæíî ïðîùå.
     Žíà íàëèëà ñåáå â ÷àøêó ïðîçðà÷íîé  æèäêîñòè è ïîíþõàëà åå, ïðåæäå  ÷åì
âûïèòü.
     -  …ñëè  äîïóñòèòü, ÷òî âû ïðàâû íàñ÷åò ‘êîããèíñà, à ìíå õî÷åòñß, ÷òîáû
âàøè  ñëîâà  îêàçàëèñü ïðàâäîé, ìíå  íóæíî,  ÷òîáû  âû  äàëè  ïîêàçàíèß  ïîä
ïðèñßãîé. îêàçàíèß î òîì,  ÷òî âû  âèäåëè, êàê èìåííî  ‘êîããèíñ óáèë „æåðèë
“îëëèíñ. ˆ ÷òîáû âû çàñâèäåòåëüñòâîâàëè ýòî â ñóäå.
     ‚üåòñ ïîäíßëà ìèçèíåö:
     -  Ÿ  ïîéäó ê ñâîåìó íà÷àëüíèêó, êîòîðûé èçâåñòåí âñåì êàê áåññòðàñòíûé
æðåö ïðàâîñóäèß,  è ðàññêàæó î òîì,  ÷òî êàê  ðàç ïåðåä ôèíàëüíûì  ñðàæåíèåì
âîäèòåëü-äóáëåð áûë óáèò ÷åëîâåêîì, ñîñòîßùèì íà ñëóæáå â êëóáå ïðîòèâíèêà.
     ‚âåðõ ïîäíßëñß è áåçûìßííûé ïàëåö.
     -  Ÿ íàïèøó áîëüøå  ðàïîðòîâ, ÷åì âû âèäåëè çà ïîñëåäíèå äåñßòü ëåò,  è
îòïðàâëþ èõ â âûñøèå èíñòàíöèè, îáúßñíèâ, ïî÷åìó ‘êîããèíñà íóæíî äîñòàâèòü â
—åðíûå •îëìû äëß ñóäà.
     ’óò ââåðõ  ïîäíßëñß ñðåäíèé ïàëåö. îóç ïîäâèíóë ê ñåáå ïàêåò ñî ëüäîì.
Ží óæå ïîíèìàë, ê ÷åìó êëîíèò ëåéòåíàíò.
     - ‚îçìîæíî, ÷òî äåëî äîéäåò äî îòâåòñòâåííûõ ëèö, è ‘êîããèíñ ïðåäñòàíåò
ïåðåä ñóäîì.  ˆëè íåò  - â çàâèñèìîñòè  îò  òîãî, êòî ê  êîìó  áëàãîâîëèò  è
ñêîëüêî â ýòî äåëî áóäåò âëîæåíî äåíåã.
     ‚üåòñ ðàçîãíóëà óêàçàòåëüíûé ïàëåö.
     - òî òî, ÷òî ìû íàçûâàåì ÷åòûðåõñòóïåí÷àòîé ëåñòíèöåé.  …ñëè õîòü îäíà
ñòóïåíüêà ñëîìàåòñß, íèêòî íå ñìîæåò äîëåçòü äî âåðõà.
     - ’î åñòü, êàê ß ïîíèìàþ, äîòàùèòü ‘êîããèíñà äî ñóäà áóäåò íåïðîñòî.
     -  îóç, íà ñàìîì äåëå ìíå íóæíî áûëî áû ñíßòü ñàïîãè, ÷òîáû ïîäñ÷èòàòü
íà  ïàëüöàõ  âñå ñòóïåíüêè ýòîé ëåñòíèöû, à âàì, ß âèæó, õî÷åòñß,  ÷òîáû âñå
êîí÷èëîñü åùå äî ôèíàëüíîãî ïîåäèíêà. Ÿ ÷óâñòâóþ ýòî ïî âàøèì ãëàçàì.
     îóç  ïîïðîáîâàë -  è, ê åãî óäèâëåíèþ, åìó  ýòî óäàëîñü -  ïðåäñòàâèòü
‚üåòñ  áåç  ñàïîã,  à  òàêæå áåç ïðî÷èõ äåòàëåé åå êîñòþìà. “ñèëèåì âîëè  îí
çàñòàâèë ñåáß âåðíóòüñß ê äåëó. ‚üåòñ çàñëóæèâàëà áîëüøåãî, ÷åì âîîáðàæàåìîå
ðàçäåâàíèå. Žäíàêî, íåñìîòðß íà âñþ åãî ðåøèìîñòü, ñîáëàçíèòåëüíûé îáðàç òàê
ñêîðî íå óëåòó÷èâàëñß. ‚üåòñ äîïèâàëà âòîðóþ ÷àøå÷êó, êîãäà îóç ñòàë äóìàòü
âñëóõ.
     - ˆòàê, âðåìß îïßòü  ðàáîòàåò ïðîòèâ ìåíß. …ñëè  ß  ïðàâ,  “îðâèê õî÷åò
íàäàâèòü íà  âîäèòåëåé  Šàðñòàéðçà  è óñèëèòü ñâîè øàíñû â ýòîé áîðüáå â  òî
âðåìß, êîãäà  âñå ïûòàþòñß  ñîõðàíèòü  âèäèìîñòü áëàæåííîãî íåâåäåíèß.  „àæå
åñëè  ‘êîããèíñ  è  ïðåäñòàíåò ïåðåä  ñóäîì,  ýòî  ïðîèçîéäåò  ãîðàçäî  ïîçæå
ñðàæåíèß. ‘óä íå âåðíåò „æåðèë è íå íàðóøèò ïëàíîâ “îðâèêà.- îóç ïðåäñòàâèë
åãî  â  âèäå  êðûñû,  ñèäßùåé  íà  ãðóäå  çîëîòà.-  “îðâèê  æåëàåò  âûèãðàòü
÷åìïèîíàò, è îí óáèë „æåðèë, ýòî ÷àñòü åãî ïëàíà.
     „ëß îóçà ýòî áûëî òàê æå î÷åâèäíî, êàê áîëü â åãî ãîëîâå. Ží ïîñìîòðåë
íà  ‚üåòñ, êîòîðàß  òîëüêî.  ïîæàëà  ïëå÷àìè  è  âûïèëà  åùå ÷àøå÷êó  ñâîåãî
íàïèòêà.
     - Œîæåò áûòü, äà, à ìîæåò áûòü, íåò.
     - ‹åéòåíàíò, âû êîãäà-íèáóäü âñòðå÷àëèñü ñ “îðâèêîì?
     ‚üåòñ  ðàññåßííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé. îóç ïðîäîëæèë, õîòß íå áûë  óâåðåí,
÷òî ‚üåòñ  åãî ñëóøàåò. îêà îí ãîâîðèë, îíà ñìîòðåëà â ïóñòóþ ÷àøå÷êó, ÷óòü
ïîäíßâ ãîëîâó, ñëîâíî ïðèñëóøèâàßñü ê ÷åìó-òî î÷åíü äàëåêîìó.
     - Ží  èç  òåõ,  ñ  êåì  âû îäíàæäû  çíàêîìèòåñü è òîò÷àñ  íà÷èíàåòå èëè
ëþáèòü,  èëè,  ñêîðåå  âñåãî,  íåíàâèäåòü.  ‡äåñü  íå ìîæåò  áûòü  ñåðåäèíû,
ñïðîñèòå ó  „èëëîíà. Ÿ ýòî ïîíßë åùå äî òîãî, êàê  îí ïîñëàë ‘êîããèíñà óáèòü
„æåðèë.
     - ‚û íå ìîæåòå ýòîãî çíàòü.
     -  ‚û  ïðàâû, íî  ß  ïîìíþ, êàê ‘êîããèíñ ïîñìîòðåë íà ìåíß,  ïðåæäå ÷åì
íàæàòü êóðîê. ‘ëîâíî ìû îáà çíàåì ñåêðåò - îí è ß. Ÿ çíàþ, ÷òî “îðâèê ìíîãîå
âûèãðàåò, åñëè îäèí èç  âîèíîâ Šàðñòàéðçà  óìðåò.  Œíå èçâåñòíî  è òî,  ÷òî,
ïðîâåäß  ñ íèì äåñßòü ìèíóò,  ß óæå  íå ìîã âûíîñèòü åãî âèäà. ‚îçìîæíî, ýòî
íåðàçóìíî, íî  ß  íóòðîì ýòî ÷óâñòâóþ. “îðâèê - âîò êòî âèíîâàò, ïóñòü ó íàñ
äàæå è íåò äîêàçàòåëüñòâ.
     îóç âñòàë è íàïðàâèëñß ê âûõîäó.
     - Šóäà âû  îòïðàâèòåñü òåïåðü, ðîáîòîìàëü÷èê? ‚üåòñ ïîãëßäåëà íà  íåãî,
îòâåäß âçãëßä îò ïóñòîé ÷àøêè.
     - ‚û ñîáèðàåòåñü ñäåëàòü  êàêóþ-òî  ãëóïîñòü? ‚û õîòèòå ñâåñòè  âñå ìîè
óñèëèß íà íåò, ðîáîòîìàëü÷èê?
     îóç  çàìåòèë  âûçîâ  â  åå   ãëàçàõ  è  ðàçî÷àðîâàíèå  â  ãîëîñå.  Žíà
çàñëóæèâàëà ëó÷øåãî,  ÷åì  âîçíß  âî  âñåé  ýòîé ãðßçè  è  ðàçáîðêè  ñ  íèì,
áåñòîëêîâûì „æåðåìè îóçî