àþ,  ýòî çà  ìíîé,-  ñêàçàë îóç, ïîâåðíóâøèñü  ëèöîì ê îêíó.  ˆç
ìàøèíû âûøëà íåâûñîêàß æåíùèíà è ïðèñëîíèëàñü ê îòêðûòîé äâåðè.
     -  €  ÷òî  íàñ÷åò  âàøåãî  íîâîãî  áîåâîãî  ðîáîòà?  Šàêèì  îáðàçîì  âû
ñîáèðàåòåñü äîñòàâèòü åãî íà êîñìîäðîì?
     - Ÿ  óæå ïîçâîíèë  íà àðåíó è ñîîáùèë èì î  íîâîì  âëàäåëüöå. Žíè áóäóò
ðàäû  çà  âîçíàãðàæäåíèå òðàíñïîðòèðîâàòü ðîáîòà íà  êîñìîäðîì. €  â  àíãàðå
ïîßâèòñß ñâîáîäíîå ìåñòî.
     - •îðîøî, îóç, âû ïîáåäèëè. “áëàæèòå ìåíß íàïîñëåäîê. ‘êàæèòå,  ãäå âû
äîñòàëè äåíüãè?
     - €  ãäå äîáûâàþò  äåíüãè  íà ýòîé  ÷åðòîâîé ïëàíåòå? Ÿ äåëàë ñòàâêè íà
èãðàõ.
     îóç îòêðûë äâåðü îôèñà è îñòàíîâèëñß:
     - Ÿ ïîñòàâèë êàæäóþ ‘-áàíêíîòó èç òåõ, ÷òî èìåë, íà „æåðåìè îóçà.
     —åðåç ÷àñ îóç ìàõíóë  íà ïðîùàíèå ðóêîé ëåéòåíàíòó ‚üåòñ è ïîãëßäåë íà
óðîäëèâîå ñòðîåíèå, êîòîðîå  àäèêóñ  Ž'˜è íàçûâàë ñâîèì äîìîì. …ìó ïîâåçëî,
÷òî ‚üåòñ óçíàëà åãî, ïîêà îí ëîâèë ìàøèíó, è ñîãëàñèëàñü íà âðåìß ñòàòü åãî
øîôåðîì.  Œàòü   âñåãäà  ãîâîðèëà  åìó:  ëó÷øå   ðîäèòüñß  âåçóí÷èêîì,   ÷åì
äîáðîïîðßäî÷íûì. ‚åðîßòíî, â ýòîì îíà áûëà ïðàâà. Ží ïîäíßëñß íà òðè ïðîëåòà
è ïîñòó÷àë â òßæåëóþ  äâåðü. å óñïåë  îí ïîñòó÷àòü â òðåòèé ðàç,  êàê äâåðü
ðàñïàõíóëàñü è â ïðîåìå ïîêàçàëîñü âûðàçèòåëüíîå ëèöî àäèêóñà Ž'˜è.
     - Šòî ëîìèòñß â ìîþ äâåðü òàê ïîçäíî? - ñïðîñèë Ž'˜è.
     - Œåíß çîâóò...
     - „æåðåìè îóç.- ‡à ñïèíîé àäèêóñà ïîßâèëàñü ñìåðàëüäà è ïðåçðèòåëüíî
ïîñìîòðåëà íà îóçà ñâåðõó âíèç.
     - ‡íà÷èò, ýòî òû - òîò  ñàìûé...- å äîæèäàßñü  îòâåòà, àäèêóñ ñõâàòèë
îóçà çà ãðóäêè è âòàùèë â ñâîþ ìàëåíüêóþ êâàðòèðêó. ‡àòåì áûñòðûì äâèæåíèåì
êóëàêà  îí  òîëêíóë  „æåðåìè  òàê,  ÷òî  òîò,  ðîëåòåâ  ÷åðåç  âñþ êîìíàòó,
ïëþõíóëñß íà êóøåòêó. îóç õîòåë áûëî âñòàòü, íî Ž'˜è íå ïðîäîëæèë òîãî, ÷òî
ìîãëî áûòü ïðèíßòî çà àòàêó. ‚ìåñòî ýòîãî âåëèêàí çàõëîïíóë äâåðü, ïîäîøåë ê
êóøåòêå  è  ïëþõíóëñß íà äðóãîé åå  êîíåö. Šóøåòêà, òî÷íî êà÷åëè, ïîäáðîñèëà
îóçà, íî  åå ñ  âèäó õðóïêèé êîñòßê  áûë ïðèâû÷åí ê  ïîäîáíîìó îáðàùåíèþ ñî
ñòîðîíû õîçßèíà.
     - îõîæå, òû õîðîøî çíàåøü ñâîå äåëî,- ñêàçàë Ž'˜è, âçãëßíóâ íà îóçà è
ñìåðàëüäó, êîòîðàß ñòîßëà çà åãî ñïèíîé. „æåðåìè ïîæàë ïëå÷àìè;
     - Šîíå÷íî, òîò  óäàð òîïîðà ÷óòü íå ïðèêîí÷èë  òåáß,-  ïðîäîëæèë Ž'˜è.-
†àëü, ÷òî ìåíß òàì íå áûëî. Ÿ áû ïîëîâ÷åé óâåðíóëñß îò óäàðà.
     ñìåðàëüäà ôûðêíóëà è  øëåïíóëàñü íà  åäèíñòâåííûé îñòàâøèéñß â êîìíàòå
ïðåäìåò ìåáåëè - ïîòåðòûé ïîêîñèâøèéñß ñòóë.
     -  òîò òîïîð  ïðîñòî  ñíåñ áû òâîþ ãîëîâó ñ ïëå÷, Ž'˜è, à ß áû  ñåé÷àñ
õëîïîòàëà î ïîõîðîíàõ. Œíå íå  âñòðå÷àëñß ÷åëîâåê  ñ òàêîé  ðåàêöèåé,  êàê ó
íåãî.
     ‚ êîìíàòå  óñòàíîâèëàñü  íàïðßæåííàß òèøèíà.  Ž'˜è è  ñìåðàëüäà  ìîë÷à
ñìîòðåëè íà îóçà.
     - Ÿ õîòåë áû âåðíóòü âàì ýòî. îóç äîñòàë èç ñïîðòèâíîé ñóìêè ñâåðòîê è
ïðîòßíóë åãî Ž'˜è.
     - ‘îæàëåþ, ÷òî  áûë  âûíóæäåí ïðîäåëàòü  ñ âàìè  òàêîå, àäèêóñ Ž'˜è. Ÿ
ïîçâîëèë ÷óâñòâó âîçîáëàäàòü íàä ðàññóäêîì. ðèíîøó ñâîè èçâèíåíèß.
     Ž'˜è ðàçâåðíóë ñâåðòîê è îáíàðóæèë ñâîé ëàçåðíûé ïèñòîëåò.
     - €  ß-òî äóìàë, ÷òî ïîòåðßë  åãî,- ñêàçàë îí,  ëàñêîâî  ñæèìàß ðóêîßòü
ñâîåãî "‘îëíå÷íîãî ëó÷à"  è  ðàññìàòðèâàß  ïèñòîëåò  òàê, ñëîâíî  âèäåë  åãî
âïåðâûå.
     - Ží áûë òàê  óõîæåí, ÷òî  ß  ñðàçó ïîíßë, êàê ìíîãî çíà÷èò äëß âàñ ýòà
ïóøêà. …ùå ðàç ïðîøó ïðîùåíèß.
     - —òî æ, ýòî, êîíå÷íî, íå çàãëàæèâàåò âàøó âèíó. î ß ðàä, ÷òî ïèñòîëåò
îïßòü ó ìåíß. ññè ïîäòâåðäèò: ß íå çëîïàìßòíûé.
     - òî íàãëàß ëîæü. Ží âñå ïîìíèò.
     - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, âû ñïàñëè ìíå æèçíü.
     -  Ž'˜è, ß  ïðåäóïðåæäàëà  òåáß  íàñ÷åò  òîé ïîáðîäßæêè,  äà  òîëêó  íå
äîáèëàñü  - ñìåðàëüäà, çàêàòèâ ãëàçà, ïîêà÷àëà ãîëîâîé.  Ž'˜è èçî  âñåõ ñèë
ñòàðàëñß èçîáðàçèòü ðàñêàßíèå, íî áåçðåçóëüòàòíî. ‚ êîìíàòå ñíîâà âîöàðèëîñü
ìîë÷àíèå, ïîêà íå çàãîâîðèëà ñìåðàëüäà.
     -  ‘êàæèòå,  ìèñòåð îóç,  âû  ïðèøëè ñþäà ñ  êàêîé-íèáóäü îïðåäåëåííîé
öåëüþ?
     ‚íîâü,  êàê ïåðåä òåì áîåì, îóç óâèäåë âûçîâ â åå ãëàçàõ. à  ñåé  ðàç
„æåðåìè áûë ãîòîâ ê ýòîìó.
     - „àæå ñ äâóìß. ‚î-ïåðâûõ, ß õîòåë èçâèíèòüñß ïåðåä Ž'˜è è âåðíóòü  åìó
åãî èìóùåñòâî. ‚î-âòîðûõ, ß õîòåë ïðåäëîæèòü âàì êîíòðàêò.
     ñìåðàëüäà  ñâåðêíóëà ãëàçàìè,  íî íè÷åãî íå  ñêàçàëà.  àäèêóñ  áðîñèë
âçãëßä íà íåå, à çàòåì ïîñìîòðåë íà îóçà.
     - —òî âû ñêàçàëè? Šîíòðàêò?
     - îâíî ÷åðåç øåñòíàäöàòü ÷àñîâ ß ïîêèäàþ ýòîò ïûëüíûé  øàðèê â íàäåæäå
íèêîãäà ñþäà íå âîçâðàùàòüñß.  Ÿ íàïðàâëßþñü â ‘èíäèêàò „ðàêîíîâ  íà €óòðè÷,
÷òîáû  ñîáðàòü íàåìíûé îòðßä äëß  áîðüáû  ñ êëàíàìè. Œíå  íåîáõîäèì êîìàíäèð
çâåíà, è ß õîòåë ïðåäëîæèòü ýòó ðàáîòó ñìåðàëüäå.
     Ž'˜è ïîñìîòðåë  íà îóçà,  îòêðûâ ðîò. ñìåðàëüäà  îñòàâàëàñü àáñîëþòíî
ñïîêîéíîé.
     - € êàê æå ìîé ðîáîò?
     -  “ âàñ åñòü  ñâîé  áîåâîé  ðîáîò?  -  îóç  áûë ïîòðßñåí. Ží  äàæå íå
íàäåßëñß íà òàêóþ âîçìîæíîñòü.
     - € íà ÷åì æå, ïî-âàøåìó, ß ñðàæàëàñü ñåãîäíß - íà  îäíîé èç êîíñåðâíûõ
áàíîê Šàðñòàéðçà? ‚îâñå íåò. îóç ìîë÷àë, ïðèêèäûâàß â óìå öèôðû.
     - Ÿ îïëà÷ó òðàíñïîðòèðîâêó âàøåãî ðîáîòà íà  €óòðè÷. òî áóäåò îäíèì èç
ïóíêòîâ êîíòðàêòà. ‚û ñòàíåòå îäíèì èç îôèöåðîâ ñî âñåìè âûòåêàþùèìè ïðàâàìè
è ïðèâèëåãèßìè.
     - Žäíèì èç ñêîëüêèõ?
     - Ÿ, ìîé ïîìîùíèê, âû è åùå îäèí êîìàíäèð çâåíà.
     -  ‚û  åùå  íå  íàáðàëè îòðßä, òàê  âåäü?  îóç ëåãêî  ìîã ñîâðàòü,  íî
ïåðåäóìàë. ñìåðàëüäà áûëà ñëèøêîì îñòîðîæíà.
     - åò.  ‘åé÷àñ  ìîé ïîìîùíèê íà  €óòðè÷å íàáèðàåò ðåêðóòîâ, íî ß åùå íå
ðàçãîâàðèâàë ñ íåé ïîñëå ïðèáûòèß íà ‘îëßðèñ.
     -  ‚û, äîëæíî  áûòü, áîãà÷,  „æåðåìè îóç, åñëè  ìîæåòå ïîçâîëèòü  ñåáå
òàêîå.
     - „à íåò, êàêîå òàì áîãàòñòâî!.. …ñëè âû ïîäïèøåòå êîíòðàêò ïåðâîé, âàì
äîñòàíåòñß áîëüøèé  ïðîöåíò îò÷èñëåíèé ñ äîõîäîâ. åðåä áîåì  ß áûë ïî÷òè íà
ìåëè,  íî áëàãîäàðß íåêîòîðûì  êîììåð÷åñêèì îïåðàöèßì çàðàáîòàë íà ïåðåëåò è
äàæå íà êîå-êàêèå ðàñõîäû íà ìåñòå.
     - ‚û ñêàçàëè, ß áóäó îôèöåðîì? ‚ äóøå îóç óëûáíóëñß.  ‡íà÷èò, è  ó íåå
åñòü ñëàáîå ìåñòî.
     - ðåæäå, ÷åì óéòè, ß äîëæåí  çíàòü - äà èëè íåò,-ñêàçàë îí.-“ íàñ åäâà
õâàòèò âðåìåíè íà, òî, ÷òîáû çàêàçàòü áèëåò è ïîãðóçèòü "Œîëîò".
     ‘íîâà  íàñòóïèëà  òèøèíà. îóç è Ž'˜è ïðèñòàëüíî ãëßäåëè íà ñìåðàëüäó.
’à  ïðèæàëà  ïîäáîðîäîê  ê  ãðóäè  è  ðàçäóìûâàëà,  íå îáðàùàß  âíèìàíèß  íà
ïðèñòàëüíûå âçãëßäû ìóæ÷èí.
     - Ÿ ïîåäó,- íàêîíåö ñêàçàëà îíà, ïîâåðíóâøèñü ê îóçó.- ƒëóïî, êîíå÷íî,
ñëåäîâàòü çà âàìè, íî ß ïîåäó.
     - Ÿ òîæå.
     îóç ðàñòåðßííî ïîñìîòðåë íà àäèêóñà.
     - ˆçâèíèòå, àäèêóñ, íî...
     -  ‚û  ó  ìåíß â äîëãó,  îóç.  ññè  ìîæåò  ïîðó÷èòüñß çà  ìîè  áîåâûå
êà÷åñòâà. ˆ åùå - ó ìåíß åñòü íàëè÷íûå. Ÿ õî÷ó çàïëàòèòü çà ìåñòî â îòðßäå â
çâåíå ññè.
     îóç  íå  ìîã  ïðèéòè  â  ñåáß.  ’î  íåìíîãîå,  ÷òî  îí çíàë  îá  Ž'˜è,
ñâèäåòåëüñòâîâàëî  î  åãî õîðîøèõ  áîåâûõ êà÷åñòâàõ, íî âçßòü ê ñåáå â îòðßä
àáñîëþòíî íåçíàêîìîãî  ÷åëîâåêà  áûëî èëè  ðèñêîâàííî, èëè ãëóïî, èëè  òî  è
äðóãîå âìåñòå. Ží âçãëßíóë íà ñìåðàëüäó. ’à ìîë÷à êèâíóëà.
     ’åïåðü  îóç, â  ñâîþ  î÷åðåäü,  ïðèòèõ,  âçâåøèâàß íîâûå  âîçìîæíîñòè.
àíüøå îí âñåãäà äîâåðßë ïîä÷èíåííûì åìó îôèöåðàì. å âðåìß ìåíßòü ïðèâû÷êè.
     - “ òåáß òîæå åñòü áîåâîé ðîáîò? Ž'˜è îïóñòèë ãîëîâó;
     - åò.
     - ðåêðàñíî, âåäü ß íå ìîãó  ïîçâîëèòü ñåáå äîïîëíèòåëüíûå òðàíñïîðòíûå
èçäåðæêè.
     ‚åëèêàí áûñòðî ïîäíßë êðóïíóþ ãîëîâó è ïîñìîòðåë íà îóçà. ’îò âñòðåòèë
åãî âûæèäàþùèé
     âçãëßä è óëûáíóëñß:
     - ’û âîçüìåøü "’åìíîãî ñîêîëà", íà êîòîðîì ñðàæàëñß ïîñëåäíèå íåñêîëüêî
ìåñßöåâ.
     îóç õëîïíóë â ëàäîøè è âñòàë, ÷òîáû óéòè.
     - € ìíå ïðèäåòñß ó÷èòüñß óïðàâëßòü îòðåìîíòèðîâàííûì "Šîíåì".


        XVI
     ƒàðëå÷, €óòðè÷ 24 ñåíòßáðß 3054

     îóç,  ñìåðàëüäà  è  àäèêóñ  ïðèáûëè íàêîíåö íà €óòðè÷,  ïðîâåäß, êàê
ïîêàçàëîñü „æåðåìè, öåëóþ âå÷íîñòü â  ëîâóøêå  "’èõîãî âåòåðêà". åñìîòðß íà
òî  ÷òî ýòî áûë  òðàíñïîðòíûé êîðàáëü, øàòòë  èçîáèëîâàë âñåìè íåóäîáñòâàìè,
ñâîéñòâåííûìè  âîåííûì  êîðàáëßì.  åðåïîëíåííûé  ãðóçîì  è  ïàññàæèðàìè,  ñ
óæàñàþùåé âåíòèëßöèåé, ñ ïëîõèì îñâåùåíèåì, îí ïðåäñòàâëßëñß îóçó íàñòîßùåé
ëåòó÷åé òþðüìîé.
     ‚ïðî÷åì,  åãî ïîïóò÷èêè ïåðåíåñëè ïóòåøåñòâèå  ëåã÷å,  ÷åì îí, òàê  êàê
ïî÷òè âñå  âðåìß  ïðîâåëè â ìàñòåðñêîé, çàíèìàßñü ðåìîíòîì  áîåâûõ  ðîáîòîâ.
‘íà÷àëà îóç òîæå ïîìîãàë èì, íî íàâûêè ñìåðàëüäû â íàñòðîéêå ìàøèí  íå øëè
íè â êàêîå ñðàâíåíèå ñ åãî ñîáñòâåííûìè.
     Žíè  ïîïûòàëèñü   îòðåìîíòèðîâàòü  è  "Šîíß",   íî  ñìåðàëüäà   õîðîøî
ïîñòàðàëàñü, îñíîâàòåëüíî èçìîëîòèâ åãî â  ôèíàëüíîì ïîåäèíêå. …äèíñòâåííîå,
÷òî îíè  ñìîãëè ñäåëàòü,  òàê ýòî  ïðèêðåïèòü  îòðóáëåííóþ  ïðàâóþ  íîãó; íà
îñòàëüíîå èì íå õâàòàëî íåîáõîäèìîãî îáîðóäîâàíèß, êîòîðîãî ïîïðîñòó íå áûëî
íà  øàòòëå.  Šîãäà îíè  ïðèçåìëèëèñü  íà  €óòðè÷å,  áîåâîãî ðîáîòà  ïðèøëîñü
âûãðóæàòü  ïî  ÷àñòßì,  íî  îóç  íå  áåñïîêîèëñß.  Šàê  òîëüêî  îíè  íàéäóò
ïîäõîäßùåå îáîðóäîâàíèå, ïîòðåáóåòñß  âñåãî  íåñêîëüêî  äíåé  äëß åãî ïîëíîé
ïî÷èíêè.
     îêà  ñìåðàëüäà  è àäèêóñ  íàáëþäàëè  çà  âûãðóçêîé  îñòàëüíûõ áîåâûõ
ðîáîòîâ è ïîäûñêèâàëè  ïîìåùåíèå äëß "Šîíß", „æåðåìè óâèäåë,  êàê ê  âîðîòàì
ïîðòà ïîäõîäßò èàííîí, €íãóñ è äâà íåçíàêîìûõ åìó ÷åëîâåêà. ‡à âðåìß ïîëåòà
"’èõîãî âåòåðêà" îóç è èàííà íåñêîëüêî  ðàç ñâßçûâàëèñü äðóã ñ  äðóãîì, íî
íè ðàçó íè î êîì ïîñòîðîííåì äåâóøêà íå óïîìèíàëà.
     òè äâîå ßâíî  áûëè ëþäüìè íåâîåííûìè. ‚ñå, íà÷èíàß ñ èõ ñòèëß îäåæäû è
êîí÷àß  ìàíåðîé  ïðîáèðàòüñß â òîëïå, ãîâîðèëî  î  òîì,  ÷òî æèçíü ñâîþ  îíè
ïðîâîäßò  çà ïèñüìåííûì ñòîëîì, óêðûòûå  çà íàäåæíûìè ñïèíàìè âîåííûõ.  …ñëè
ýòè  äâîå íàìåðåâàþòñß ñòàòü èõ íàíèìàòåëßìè,  òî îí,  íàâåðíîå,  çàíßëñß íå
ñâîèì  äåëîì. ‡àñòàâèâ  ñåáß óñïîêîèòüñß, îí ñîñòðîèë âåæëèâóþ ìèíó è øàãíóë
íàâñòðå÷ó ïîäõîäèâøèì ëþäßì.
     -  „æåðåìè, ðàäà  òåáß ñíîâà óâèäåòü,- ïðèâåòñòâîâàëà  åãî  èàííà, èçî
âñåõ ñèë ñòàðàßñü âûäåðæàòü äåëîâîé òîí. ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû ëàñêîâî îáíßòüñß,
îíè îáìåíßëèñü ðóêîïîæàòèåì. îóç ïîâåðíóëñß ê €íãóñó.
     - „îáðûé äåíü, êàïèòàí,- ñêàçàë €íãóñ, ïðîòßíóâ  ðóêó. “ñëûøàòü îò íåãî
ïàðó  ñëîâ îçíà÷àëî  óñëûøàòü öåëóþ ðå÷ü.  žíîøà òóò  æå  ñäåëàë øàã  íàçàä.
Žáû÷íî  ýòîò âîèí ñòàðàëñß íå ïðèâëåêàòü ê ñåáå âíèìàíèß, äåðæàñü çà  ñïèíîé
îóçà. èàííà â òàêèõ ñëó÷àßõ òîëüêî ïîæèìàëà ïëå÷àìè è çàßâëßëà,  ÷òî êîãäà
€íãóñ  óïðàâëßåò áîåâûì  ðîáîòîì, åãî  ïîâåäåíèå ìåíßåòñß ðàäèêàëüíî. ‘èäß â
"‚àëüêèðèè",  €íãóñ  áåññìåííî  ïðèñóòñòâîâàë  íà ïåðåäîâîé  ëèíèè  â  ëþáûõ
ñîñòßçàíèßõ, ñî÷åòàß ñêîðîñòü ñ îñòîðîæíîé òàêòèêîé. …ñëè îí è â  äàëüíåéøåì
îïðàâäàåò åãî íàäåæäû, îóç íàçíà÷èò åãî êîìàíäèðîì èñòðåáèòåëüíîãî çâåíà.
     -  „æåðåìè,  ïîçâîëü  ïðåäñòàâèòü  òåáå  ìèñòåðà  “èëêèíñà  è   ìèñòåðà
•îôôáðàóçà.  Žíè íàñòàèâàëè  íà ðàçãîâîðå  ñ  òîáîé  î  äåëå, êîòîðîå  ìîæåò
îêàçàòüñß âçàèìîâûãîäíûì.
     èàííîí óñìåõíóëàñü  áðàòó óãîëêîì ðòà,  òàê, ÷òîáû òå äâîå  íè÷åãî  íå
çàìåòèëè. àâåðíîå, îòäåëàòüñß îò íèõ áûëî íåâîçìîæíî. ‘óäß ïî âñåìó, èàííà
íå ïðèäàâàëà áîëüøîãî çíà÷åíèß ýòîé âñòðå÷å íà êîñìîäðîìå.
     -  ƒîñïîäà,  ìåíß çîâóò „æåðåìè  îóç.  Œîæåò  áûòü,  íàì  ëó÷øå ïðîéòè
êóäà-íèáóäü äëß áåñåäû?
     å äîæèäàßñü  îòâåòà  îò ìîë÷àâøèõ ëþäåé, îí äâèíóëñß â  áëèæàéøèé  çàë
îæèäàíèß. Žáíßâ èþ çà ïëå÷è, „æåðåìè óâëåê åå íà íåñêîëüêî øàãîâ âïåðåä.
     - —òî ýòî òàêîå? - ñïðîñèë îí øåïîòîì.
     - îíèìàåøü, îíè  íà €óòðè÷å  óæå ïî÷òè ñåìü  ìåñßöåâ è  äî  ñèõ ïîð íå
ñìîãëè  íàéòè îòðßäà, êîòîðûé  ñîãëàñèëñß áû çàêëþ÷èòü ñ íèìè êîíòðàêò.  Žíè
ïðåäëàãàþò ãîäè÷íóþ ãàðíèçîííóþ ñëóæáó  ïëþñ ó÷åíèß  -  òî  åñòü óñëîâèß, íà
êîòîðûå íå ïîéäåò íè îäèí çäðàâîìûñëßùèé êîìàíäèð.
     èàííà  áûëà  ïðàâà.  åñìîòðß  íà òî  ÷òî  îóç áûë íîâè÷êîì â áèçíåñå
íàåìíèêîâ, îí ïîíèìàë, ÷òî êîíòðàêò ïîäîáíîãî ðîäà ñêîðåå âñåãî íå îêóïèòñß.
îêà îíè ïåðåëåòßò  íà ïëàíåòó, ãäå áóäóò  íåñòè  ñëóæáó, ïîêà îòñëóæàò ñâîé
ñðîê è âåðíóòñß íà €óòðè÷, èõ ñðåäñòâà çíà÷èòåëüíî óìåíüøàòñß, îñîáåííî åñëè
êîíòðàêò íå ñîäåðæèò ïóíêòà î ïðîãðåññèâíîé îïëàòå.
     - ’îãäà î ÷åì íàì ñ íèìè ãîâîðèòü?
     - Žíè ñ÷èòàþò, ÷òî  êëàíû âîò-âîò äîëæíû âòîðãíóòüñß íà èõ ïëàíåòó, ýòî
ðàç. €  âî-âòîðûõ,  â êîíòðàêòå,  êîòîðûé  îíè  ïðåäëàãàþò,  åñòü  íåñêîëüêî
èíòåðåñíûõ  ñòàòåé, ïîýòîìó  ß ïîäóìàëà,  ÷òî  òåáå ñòîèëî áû  âûñëóøàòü  èõ
ñàìîìó, à ïîòîì óæ ðåøàòü.
     Šîãäà  îíè âîøëè  â çàë îæèäàíèß,  îóç  óêàçàë íà  äâà  êðåñëà. Šàê  è
áîëüøèíñòâî  øòàòñêèõ,  “èëêèíñ  è  •îôôáðàóç íå  ðàçäóìûâàß  óñåëèñü.  îóç
çàìåòèë,  ÷òî €íãóñ ñëåäîâàë çà íèìè íà íåêîòîðîì ðàññòîßíèè, à òåïåðü ñòîèò
çà  èõ ñïèíàìè. žíîøó, âèäèìî, íå  ñìóùàëà íåâåæëèâîñòü òàêîãî ïîâåäåíèß. ‚î
âñßêîì  ñëó÷àå,  îí çàíèìàë  âåñüìà  âûãîäíóþ ïîçèöèþ  íà  ñëó÷àé êàêîé-ëèáî
íåïðèßòíîñòè.
     - Šàïèòàí îóç, ß ïîñòàðàþñü áûòü êðàòêèì íàñòîëüêî, íàñêîëüêî ñóìåþ.
     òà ôðàçà ïîíðàâèëàñü îóçó. ‚ çíàê îäîáðåíèß îí êèâíóë è óëûáíóëñß.
     -  Œèñòåð  “èëêèíñ  è ß  ßâëßåìñß  çäåñü  ïîëíîìî÷íûìè  ïðåäñòàâèòåëßìè
ïëàíåòû îðãåçå.- •îôôáðàóç óìîëê, èùà âî âçãëßäå  îóçà ñâèäåòåëüñòâî òîãî,
÷òî îí ïîíßë,  î êàêîé ïëàíåòå  èäåò ðå÷ü.  àíèìàòåëü íå îáìàíóëñß â  ñâîèõ
îæèäàíèßõ. îóç çíàë, ÷òî  îðãåçå -  íåáîëüøàß ïëàíåòà, êîòîðîé  âëàäåë „îì
˜òàéíåðà. Ÿâëßßñü  ÷àñòüþ ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà, îíà íàõîäèëàñü ðßäîì  ñ
ëèíèåé âòîðæåíèß Šëàíà Šðå÷åòà.
     -  î  ïðè÷èíàì,  íàì íåèçâåñòíûì è  íåîáúßñíèìûì, âîåííîå êîìàíäîâàíèå
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà ðåøèëî  íå ïðèñûëàòü ãàðíèçîí íà íàøó ïëàíåòó. ’àê
êàê ìû íàõîäèìñß âáëèçè îò  ëèíèè âòîðæåíèß  êëàíîâ, òî  ðåøèëè âçßòü äåëî â
ñâîè ðóêè è íàíßòü îòðßä äëß çàùèòû íàøåé ïëàíåòû.
     •îôôáðàóç ïðîäîëæàë  ãîâîðèòü, à îóç îñòîðîæíî åãî èçó÷àë. Ží âåë ñåáß
êàê òèïè÷íûé øòàòñêèé, íî áûëî â íåì ÷òî-òî åùå.
     -  Œû  ñ ìèñòåðîì  “èëêèíñîì  ïûòàëèñü íàíßòü îòðßä  èëè, òî÷íåå, ðîòó,
÷òîáû óêðåïèòü íàøè îáîðîííûå  ñèëû íà òîò ïåðèîä, ïîêà íàì óäàñòñß äîêàçàòü
”åäåðàòèâíîìó  ‘îäðóæåñòâó  îøèáî÷íîñòü åãî äåéñòâèé. òî, êàê ìû  íàäååìñß,
çàéìåò íå  áîëåå  ãîäà. ‘ òàêîé  öåëüþ ìû  è  õîòåëè  áû íàíßòü  âàø  îòðßä.
àñöåíêè  ñòàíäàðòíûå.  ‚û ñàìè îáåñïå÷èâàåòå òðàíñïîðòèðîâêó íà  îðãåçå  è
îáðàòíî.
     îóç ïîíßë,  ÷òî ýòè äâîå äîâåäåíû äî  îò÷àßíèß,  íî ñòîëü  ëàêîíè÷íîãî
äåëîâîãî  ïðåäëîæåíèß  îí íå îæèäàë.  „æåðåìè  äî  íåïðèëè÷èß  äîëãî  õðàíèë
ìîë÷àíèå.  Œèñòåð  “èëêèíñ  óæå  ãîòîâ áûë  âçîðâàòüñß,  êîãäà îóç  íàêîíåö
îòâåòèë:
     -  ƒîñïîäà, ß öåíþ âàøå ëþáåçíîå ïðåäëîæåíèå, îäíàêî ß  äîëæåí îòëîæèòü
ñâîå ðåøåíèå, ïîêà íå ïåðåãîâîðþ îáî âñåì ñî ñâîèìè ëþäüìè. Ÿ óâåðåí, ÷òî âû
ìåíß ïîíèìàåòå. € ïîêà, êàê ß ïîëàãàþ, âû ìîæåòå ïðåäîñòàâèòü äîïîëíèòåëüíûå
ñâåäåíèß î ïëàíåòå îðãåçå ìîåìó çàìåñòèòåëþ.
     •îôôáðàóç  êèâíóë, à  “èëêèíñ äîñòàë èç êàðìàíà èíôîðìàöèîííóþ äèñêåòó.
èàííà ïðèíßëà åå è ïîëîæèëà â êàðìàí.
     - à äèñêåòå åñòü íàø àóòðè÷ñêèé àäðåñ,  âû ñìîæåòå çàñòàòü íàñ â ëþáîé
ìîìåíò. îæàëóéñòà, äàéòå íàì çíàòü î âàøåì  ðåøåíèè  êàê ìîæíî ñêîðåå. å÷ü
èäåò î áåçîïàñíîñòè íàøåé ïëàíåòû.
     îóç ïîæàë èì ðóêè è  ñòîß  æäàë,  ïîêà îíè âûáåðóòñß èç ïåðåïîëíåííîãî
çàëà  îæèäàíèß. Šîãäà îíè íàêîíåö èñ÷åçëè èç âèäó,  îí ïîâåðíóëñß ê èàííå è
ñïðîñèë:
     - ˆòàê, ÷òî òû î íèõ ñêàæåøü?
     - Žíè  ïðåäëàãàëè  êîíòðàêò êàæäîìó èç  ïðèëè÷íûõ îòðßäîâ  íàåìíèêîâ íà
€óòðè÷å, íî íå êëþíóë íèêòî. Ÿ ïðîâåëà íåáîëüøîå ðàññëåäîâàíèå è óçíàëà, ÷òî
îðãåçå  ïðåäñòàâëßåò  î÷åíü  ìàëûé  èíòåðåñ  êàê äëß íàåìíèêîâ, òàê  è  äëß
êëàíîâ. …å íàñåëåíèå íåâåëèêî, ïëàíåòà  ýêîíîìè÷åñêè  íåçàâèñèìà,  íî  ýòî è
âñå.  ˆõ íà÷àëüíûå  ïðåäëîæåíèß  áûëè ïðîñòî  ñìåøíû,  íî äàæå ïîñëå  äîëãèõ
ïåðåãîâîðîâ  ëþáîé èç îòðßäîâ  âðßä ëè ðàçáîãàòååò  íà ýòîì êîíòðàêòå. Ÿ  íå
ñòàëà ãîâîðèòü ïðè íèõ, ÷òîáû îíè íå íàäîåäàëè òåáå, íî òû äîëæåí çíàòü, ÷òî
îíè ïðåäëàãàþò  òàêæå  íåîãðàíè÷åííûå  óñëóãè  ïî  ïî÷èíêå è íàëàäêå  áîåâûõ
ðîáîòîâ. ‚ ñëó÷àå ñðàæåíèß ìû ïîëó÷àåì âñå òðîôåè.
     - Šàê îíè íàøëè íàñ? - ñïðîñèë îóç, èäß çà €íãóñîì ê íåáîëüøîé ìàøèíå,
ïðèïàðêîâàííîé  íà   ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå  óëèöû.  €íãóñ,  íå  äîæèäàßñü
ïðèêàçàíèé, óñåëñß çà ðóëü, à „æåðåìè è èàííà - íà çàäíåå ñèäåíüå.
     - —òî  æå,  ïðî íàñ ìîæíî  ñêàçàòü,  ÷òî  ìû  òðåòèé  ñîðò. ‘íà÷àëà îíè
îáðàùàëèñü  êî âñåì îòðßäàì  ñ äîñòîéíîé ðåïóòàöèåé, íî  ïîëó÷èëè  îò  âîðîò
ïîâîðîò. ‡àòåì îáðàòèëèñü ê íåäàâíî ñîçäàííûì ãðóïïèðîâêàì, íî âñòðåòèëè òîò
æå  ïðèåì.  Œû  ïîïàëè  â  ðàçðßä  îòðßäîâ, æäóùèõ  ïåðâîãî  êîíòðàêòà. …ñëè
îòêàæåìñß è ìû, îíè îáðàòßòñß ê íàåìíèêàì ñ ñîìíèòåëüíîé ðåïóòàöèåé.
     - ˆì, íàâåðíîå, íå î÷åíü-òî õî÷åòñß çàçûâàòü ëèñ â êóðßòíèê?
     - Šîíå÷íî, íåò, íî îíè õîòßò íàéòè îòðßä è äîëæíû ñäåëàòü ýòî êàê ìîæíî
ñêîðåå.
     îóç ñìîòðåë â îêíî,  íà óáåãàþùèå äîìà ãîðîäà, ïûòàßñü ïîíßòü, ÷òî åãî
áåñïîêîèò â  •îôôáðàóçå. €íãóñ, î÷åâèäíî, íàïðàâèëñß ê ðåìîíòíûì ìàñòåðñêèì,
÷òîáû âñòðåòèòüñß òàì ñ ñìåðàëüäîé è àäèêóñîì.
     - € êàê îáñòîßò  íàøè  äåëà âîîáùå? …ñòü òóò åùå íàíèìàòåëè, êðîìå ýòèõ
äâîèõ ñ îðãåçå? - ñïðîñèë îóç, îòîðâàâøèñü îò ðàçìûøëåíèé.
     -  àñ  îôèöèàëüíî   ïðèçíàëè  åðå÷åíü  íàåìíèêîâ   è  åãèñòðàöèîííàß
êîìèññèß,  íî, êàê è  áîëüøèíñòâî íîâûõ îòðßäîâ, ìû èìååì ëèøü  ‘-êàòåãîðèþ.
òî íå î÷åíü-òî õîðîøî, íî îíà  ïîâûñèòñß, åñëè  ìû ñïðàâèìñß  ñ íåñêîëüêèìè
êîíòðàêòàìè.  àì  ñ  €íãóñîì íå  ðàçðåøèëè çàíèìàòüñß  íàéìîì, ïîêà  ìû  íå
óäîñòîèìñß îôèöèàëüíîãî ñòàòóñà.  òî íåñêîëüêî  çàòîðìîçèëî äåëî, íî ìû óæå
ïðîâåëè    ïðåäâàðèòåëüíûå   ñîáåñåäîâàíèß   ñ   íåñêîëüêèìè    íåçàâèñèìûìè
êàíäèäàòàìè. Œû  èñêëþ÷èëè òåõ, ÷üè ïîñëóæíûå ñïèñêè  áûëè  ñîìíèòåëüíûìè, è
åùå ïàðî÷êó òåõ, ó êîòîðûõ íå áûëî ñîáñòâåííûõ áîåâûõ ðîáîòîâ. Žòêàçàëè ìû è
åùå äâîèì, êîòîðûõ ñî÷ëè ïîïðîñòó ÷îêíóòûìè.
     Žíà çàìîë÷àëà è ïîñìîòðåëà â çåðêàëî çàäíåãî âèäà  íà €íãóñà. Ží ïîéìàë
åå âçãëßä, íî íè÷åãî íå ñêàçàë. îóç ðåøèë íàðóøèòü ìîë÷àíèå:
     - ˆ ñêîëüêî æå êàíäèäàòîâ îñòàëîñü?
     -  ˜åñòü  ÷åëîâåê,  íî  òîëüêî  äâîèõ  ß ìîãëà  áû  íàçâàòü  ñåðüåçíûìè
ïðåòåíäåíòàìè.
     îóç ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïîòåð ïåðåíîñèöó.
     - Šîãäà  ß  ñìîãó  ïîãîâîðèòü ñ  íèìè? èàííà  ïðîñèßëà, óñëûøàâ  òàêîé
âîïðîñ.
     - îçæå. ‘åãîäíß äíåì. Ÿ íàçíà÷èëà âñòðå÷è íà êàæäûé ÷àñ, íà÷èíàß,- îíà
âçãëßíóëà  íà  ÷àñû,-  ñ  äâóõ.  Šðîìå  òîãî,  ß  äîáûëà äëß  íàñ  ìåñòî  íà
òðåíèðîâî÷íîì ïîëå „ðàêîíîâ íà ïîñëåçàâòðà. òî  äàåò íàì âîçìîæíîñòü óçíàòü
äðóã äðóãà ïîëó÷øå. Šàê òû äóìàåøü, ê òîìó âðåìåíè âñå óæå áóäåò ãîòîâî?
     îóç íåìíîãî ïîäóìàë.
     -  àâåðíîå. "Šîíü", êîòîðîãî ß  ïðèîáðåë  ó  ýòîãî ïëóòà  Šàðñòàéðçà,-
âñåãî ëèøü ãðóäà æåëåçíîãî õëàìà, íî ñìåðàëüäà  è àäèêóñ  ÷èíßò åãî ñ òîãî
ìîìåíòà,  êàê  ìû  ïîêèíóëè ‘îëßðèñ.  Ÿ  ïîíèìàë, ÷òî  ñîâåðøàþ  ðèñêîâàííóþ
ñäåëêó,  íî  âñå  ðàâíî  åãî  ïðèîáðåë. îåâîé ðîáîò îêàçàëñß  íå  íàñòîëüêî
ïëîõèì,  êàê  ß  îïàñàëñß, õîòß è íå  íàñòîëüêî  õîðîøèì,  êàê õîòåëîñü  áû.
"Œîëîò" ñìåðàëüäû è "’åìíûé ñîêîë" óæå ôàêòè÷åñêè ãîòîâû. „óìàþ,  äâóõ äíåé
áóäåò äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû çàêîí÷èòü ðåìîíò "Šîíß"  è ïðîâåñòè ïîëíûé êîìïëåêñ
èñïûòàíèé äëß îñòàëüíûõ ðîáîòîâ.
     -  ðåêðàñíî, ïî  ðàñïèñàíèþ  ìû âñòðåòèìñß  ñ  îòðßäîì  ïîä  íàçâàíèåì
"ƒîðãóëüè". Žíè...
     -  Šàê-êàê?  ’û  õî÷åøü  ñêàçàòü, ÷òî  íà íàøåé  ïåðâîé  òðåíèðîâêå  ìû
âñòðåòèìñß ñ äðóãîé êîìàíäîé? —üß ýòî èäåß?
     Šîãäà ñåñòðà ïîñìîòðåëà åìó â ãëàçà, îóç óæå çíàë îòâåò.
     - Œîß,  êàïèòàí. Œû äîëæíû áûëè  ñîãëàñèòüñß, ÷òîáû ïîëó÷èòü  äîñòóï íà
ïîëå. € áåç ýòîãî  ìû íå ñìîæåì  äàæå  èñïûòàòü íàøåãî  îðóæèß,  ÷òî  äåëàåò
òðåíèðîâêè  áåññìûñëåííûìè.  „à,  êñòàòè,  ëó÷øå  íàöåïè  ëàçåðíûé ïèñòîëåò,
êîòîðûé òû ñïðßòàë â êîðîáêó,-  çäåñü,  íà ýòîé ïëàíåòå, âñå íîñßò îðóæèå íà
áîêó.
     îóç  ñëûøàë, ÷òî ƒàðëå÷, ñòîëèöà €óòðè÷à,  äîâîëüíî íåñïîêîéíîå ìåñòî.
‘î  ñëîâ èàííû  âûõîäèëî,  ÷òî  ñëóõè áûëè  ïðàâäèâûìè.  åäàðîì æå  ƒàðëå÷
ïðîçâàëè "‚îë÷üèì ãîðîäîì".
     ‚ñå òðîå ìîë÷àëè äî òåõ ïîð, ïîêà íå äîáðàëèñü  äî ìàñòåðñêèõ. ’àì îóç
áûñòðî  âñåõ ïîçíàêîìèë,  à  çàòåì  îñòàâèë  €íãóñà  ïîìîãàòü  ñìåðàëüäå  è
àäèêóñó â ðàçãðóçêå  áîåâûõ ðîáîòîâ îò áîåïðèïàñîâ.  ñìåðàëüäà êîìàíäîâàëà
îò÷åòëèâî, ãðîìêî è, â îáùåì, ïî äåëó, ê ÷åìó €íãóñ, êàçàëîñü, áûë ïðèâû÷åí.
îóç  çíàë,  ÷òî  îíè  áóäóò   ðàáîòàòü  âñþ  íî÷ü,  ÷òîáû  óñïåòü  ïðîâåñòè
íåîáõîäèìóþ  ïîäãîòîâêó, íî ýòî èì íå ïîìîæåò. Žíè åùå íå  âûøëè íà ïîëå, íî
îí  óæå ÷óâñòâîâàë  íåòåðïåíèå,  è  âñå  îñòàëüíûå ÷ëåíû  êîìàíäû, êàçàëîñü,
ðàçäåëßëè åãî.
     èß îòâåçëà åãî  â îòåëü è àññèñòèðîâàëà åìó  íà ïðîòßæåíèè  âñåõ øåñòè
÷àñîâ ñîáåñåäîâàíèé, êîòîðûå  îóç ïðîâîäèë.  Žíè ñäåëàëè ïðåäëîæåíèå òîëüêî
òðîèì èç  ïðèøåäøèõ êàíäèäàòîâ. ’å äâîå,  êîòîðûõ èàííà  íàçâàëà äîñòîéíûìè
ïðåòåíäåíòàìè,  ñêàçàëè, ÷òî  õîòßò ïîäóìàòü,  íî  â êîíöå êîíöîâ  ðåøèëè íå
âñòóïàòü â èõ îòðßä.
     „îñüå òðåòüåãî  êàíäèäàòà  ñîäåðæàëî âåñüìà ñîìíèòåëüíûå  îöåíêè. Šîãäà
îóç ñïðîñèë ñåñòðó, ÷òî ýòî îçíà÷àåò, èàííîí óëûáíóëàñü. òî îçíà÷àëî, ÷òî
âîèí ïðåáûâàåò íà  ãðàíè ïñèõè÷åñêîãî ðàññòðîéñòâà, íåñìîòðß  íà  ïðåêðàñíûé
ïîñëóæíîé ñïèñîê â ’ðåòüåì ïîëêó ‹èðû.
     ‘íà÷àëà îóç  áûë  ïîðàæåí ñâèðåïûì  îáëèêîì  ýòîãî ÷åëîâåêà  è îòêàçîì
îòêëèêàòüñß íà ëþáîå äðóãîå îáðàùåíèå,  êðîìå èìåíè - •îã. î ÷åì äîëüøå îíè
ãîâîðèëè,  òåì  ëó÷øå  îóç  ïîíèìàë, ÷òî •îã - ÷åñòíûé,  äîñòîéíûé  è î÷åíü
íåîðäèíàðíûé ÷åëîâåê. Šðîìå òîãî, åãî "‡åâñ" áûë áû ïðåêðàñíûì äîïîëíåíèåì ê
èìåþùèìñß áîåâûì ðîáîòàì.
     àííèì  óòðîì  ðåìîíòíèêè  ïðèáûëè,  è îóç ïðåäñòàâèë èì íîâîãî  ÷ëåíà
êîìàíäû.


        XVII
     ƒàðëå÷, €óòðè÷ 25 ñåíòßáðß 3054 ãîäà

     Š êîíöó  âòîðîãî äíß ïðåáûâàíèß íà  €óòðè÷å îóç òàê  è íå óâèäåë çäåñü
íè÷åãî,  êðîìå ñâîåãî ãîñòèíè÷íîãî  íîìåðà è ‡àëà íàåìíèêîâ. ðåäâàðèòåëüíàß
ðàáîòà,  êîòîðóþ  ïðîâåëè  èàííîí  ñ  €íãóñîì,  áûëà çàâåðøåíà èì ñàìèì.  Š
ïîëóäíþ îóç ïîíßë, ÷òî  íè îäèí èç èíòåðåñîâàâøèõ åãî êàíäèäàòîâ íå îòâåòèë
åìó âçàèìíîñòüþ. …ãî îòðßä ñóùåñòâîâàë åùå ñëèøêîì íåäîëãî, ÷òîáû ïðèâëå÷ü ê
ñåáå âíèìàíèå îïûòíûõ âîäèòåëåé.
     Ží óæå óõîäèë èç  ‡àëà, ÷òîáû ïîîáåäàòü, õîòü è ñ  îïîçäàíèåì,  êîãäà ê
íåìó ïîäñêî÷èë ìàëåíüêèé òåìíîâîëîñûé ÷åëîâå÷åê ñ ßâíûì íàìåðåíèåì ïóñòèòüñß
â äîëãèé ðàçãîâîð.
     -  ˆçâèíèòå,  âû  ñëó÷àéíî  íå  êàïèòàí îóç?  îóç âåæëèâî óëûáíóëñß â
îòâåò. Ží  âèäåë, êàê  ýòîò  ÷åëîâåê âîøåë  â  ‡àë íàåìíèêîâ íåñêîëüêî ÷àñîâ
íàçàä, îäíàêî, èçó÷èâ ðåêëàìíûå îáúßâëåíèß, ïîñïåøèë óéòè.
     -  „à,  ýòî  ß.  —åì  ìîãó  ñëóæèòü?  Šîðîòûøêà ïîìàíèë îóçà  ïàëüöåì,
ïðèãëàøàß ïîäîéòè áëèæå.
     - Ÿ  âîäèòåëü  áîåâûõ ðîáîòîâ, èùó, êóäà  áû íàíßòüñß. „óìàþ, ìû ñ âàìè
ìîãëè áû îáñóäèòü ýòî  äåëî.- Ží îãëßíóëñß.-  ‡äåñü íåïîäõîäßùàß îáñòàíîâêà.
Œîæåò  áûòü,  ïîîáåäàåì ãäå-íèáóäü?  Ÿ çíàþ  õîðîøåå ìåñòå÷êî  íåïîäàëåêó îò
êîñìîäðîìà.
     ‡äðàâûé  ñìûñë  îóçà  ïðîòåñòîâàë,  íî  ëþáîïûòñòâî  îäåðæàëî âåðõ. Ží
êèâíóë ãîëîâîé â çíàê ñîãëàñèß, è îíè âûøëè.
     “  ñïóòíèêà   îóçà  èìåëàñü   ñîáñòâåííàß   ìàøèíà,  è   îí  ïðåäëîæèë
âîñïîëüçîâàòüñß åþ. îóç áûë íå  ïðîòèâ.  Œàøèíó, êîòîðóþ âçßë îòðßä, ñåé÷àñ
óâåëà èàííà, óåõàâøàß â ìàñòåðñêóþ, ãäå  îíà íàäåßëàñü ïîìî÷ü â  çàâåðøåíèè
ðåìîíòíûõ ðàáîò íàä "Šîíåì".
     åçíàêîìåö  âåë  àâòîìîáèëü  ìîë÷à,  äàâ îóçó  âîçìîæíîñòü  ïîòèõîíüêó
èçó÷àòü åãî. ‚ íåì áûëî åäâà ëè ïîëòîðà ìåòðà ðîñòó. èàííà, íå ãîâîðß óæå î
•îãå,  âîçâûøàëàñü áû íàä íèì êàê ãîðà. åñìîòðß íà èíòåíñèâíîå äâèæåíèå, îí
ëåãêî âåë  ìàøèíó ïî  ïåðåïîëíåííûì óëèöàì. åñêîëüêî ðàç  îí  ïîñìîòðåë  íà
îóçà, íî íè÷åãî  íå ñêàçàë,  ÷òî òàêæå ïîíðàâèëîñü  „æåðåìè.  Šîãäà  ìàøèíà
çàòîðìîçèëà   ó  êèòàéñêîãî  ðåñòîðàíà,  îóç  ðåøèë,  ÷òî  ýòîò  ÷åëîâåê  -
äåéñòâèòåëüíî   âîäèòåëü  áîåâûõ  ðîáîòîâ.  ‚ñå  åãî   äâèæåíèß  â  ïðîöåññå
óïðàâëåíèß ìàøèíîé áûëè  òî÷íû è âûâåðåíû. ’àêîé  êîîðäèíàöèåé ìîã  îáëàäàòü
òîëüêî âîåííûé.
     ‘ëåäóß  çà  íåçíàêîìöåì,  îóç  âîøåë â  ðåñòîðàí.  Žíè  çàíßëè êàáèíêó
âäàëåêå  îò âõîäà.  „æåðåìè íå õîòåëîñü ñèäåòü  ñïèíîé  ê äâåðè, íî âûáîðà ó
íåãî íå  îêàçàëîñü:  ïðèãëàñèâøèé  åãî  ÷åëîâåê  ìîë÷à ïðîñêîëüçíóë íà ìåñòî
âèçàâè ñî âõîäíîé  äâåðüþ. îóç  ìûñëåííî  ïîæàë ïëå÷àìè è ñåë íàïðîòèâ.  Ží
áûëî  ðåøèë,  ÷òî  åìó  ïðîñòî  ïîìåðåùèëîñü,   áóäòî   åãî  ñïóòíèê   óìååò
ðàçãîâàðèâàòü, êîãäà ïîäîøëà îôèöèàíòêà è ïðèíßëà ó êîðîòûøêè çàêàç. “ îóçà
íå  áûëî  ìåíþ, è  îí íè  ñëîâà íå  çíàë íà  ìàíäàðèíñêîì íàðå÷èè,  à ïîòîìó
çíàêàìè ïîêàçàë, ÷òî çàêàçûâàåò âñå òî æå ñàìîå. àêîíåö ìóæ÷èíà ñ÷åë íóæíûì
çàãîâîðèòü ñ íèì:
     - ‚û òåðïåëèâûé ÷åëîâåê, êàïèòàí. - •îðîøåå ñâîéñòâî äëß êîìàíäèðà.
     îóç  êèâêîì  ïðèíßë  êîìïëèìåíò  è  ðåøèë,  ÷òî  ðàç  îí  èãðàåò  ðîëü
ñëóøàòåëß, òî áóäåò âåðåí åé äî êîíöà.
     - Œåíß çîâóò  €ßêñ.  ‘òîëü  êîëîðèòíîå èìß äàëè  ìíå ëþáßùèå  ðîäèòåëè.
„óìàþ,  îíè ñ÷èòàëè,  ÷òî ýòî  ïðîáóäèò âî ìíå æåëàíèå ñòàòü âåëèêèì  âîèíîì
íàïîäîáèå äðåâíåãî òåððàíñêîãî  ãåðîß. îþñü,  ÷òî  ß íå ñîâñåì îïðàâäàë  èõ
ãîëóáóþ ìå÷òó. åäàâíî ß îñòàëñß áåç ñëóæáû, íî ëèøåííûì ïðàâ ß íå ñ÷èòàþñü.
Ÿ ïðèáûë íà  €óòðè÷, ÷òîáû  íàéòè ñåáå êîìàíäèðà, îäíîâðåìåííî è ÷åñòíîãî, è
êîìïåòåíòíîãî.
     - ˆ âû ñ÷èòàåòå, ÷òî ß òàêîé ÷åëîâåê?
     - „à, îäíàêî ìíå äóìàåòñß, ÷òî âû íå ñîâñåì òî÷íî ïîíßëè ìåíß.
     €ßêñ  çàìîë÷àë, ïîòîìó ÷òî  ïîäîøåäøàß  îôèöèàíòêà ïðèíåñëà äâå ìèñêè ñ
äûìßùåéñß àðîìàòíîé ëàïøîé. €ßêñ âçßë â ðóêó ïàëî÷êè è ïðîäîëæàë:
     - Ÿ õîæó â ‡àë íàåìíèêîâ áîëüøå òðåõ íåäåëü, íåñêîëüêî ðàç ðàçãîâàðèâàë
ñ €íãóñîì î âàñ è îòðßäå, êîòîðûé âû ñîáèðàåòåñü ñôîðìèðîâàòü. îñëå áåñåä ñ
íèì  ß  ïîíßë,  ÷òî  âïîëíå  ñîîòâåòñòâóþ  âàøèì  ïëàíàì.  Šðîìå  òîãî,  ìíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî âû òîò êîìàíäèð, çà êîòîðûì ß ïîñëåäîâàë áû ñ óäîâîëüñòâèåì.
     - „îëæíî  áûòü, âû ñ÷èòàåòå, ÷òî  î÷åíü  õîðîøî ðàçáèðàåòåñü  â ëþäßõ,-
ñêàçàë  îóç. ‘îáåñåäíèê êèâíóë â çíàê ñîãëàñèß.- ‚îçìîæíî, òàê  îíî è åñòü,
íî ß âàñ  äîëæåí ïðåäóïðåäèòü:  òî  íåìíîãîå,  ÷òî €íãóñ çíàåò  îáî  ìíå, îí
óñëûøàë îò ìîåé ñåñòðû - ìîåãî ïîìîùíèêà,  êîòîðàß  òîæå çíàêîìà ñî ìíîé áåç
ãîäó íåäåëß.
     - Žäíàêî îíè îáà âàì äîâåðßþò. îäóìàâ, îóç ñîãëàñèëñß ñ íèì:
     - ‚û ïðàâû, íî ß âñå æå íå ïîíèìàþ ïðè÷èí èõ äîâåðèß.
     - ‘èëà ëè÷íîñòè? Žáàßíèå? Œîæåò áûòü, ïîêðîâèòåëüñòâî áîæåñòâà? å ìîãó
ñêàçàòü, êàïèòàí. •î÷ó ëèøü çàìåòèòü, ÷òî ñàì óáåäèëñß â äåéñòâåííîñòè âñåãî
ýòîãî. ‚àø  îòðßä  çàðåãèñòðèðîâàí  êàê  ðîòà. ‚û  íà÷àëè ñ òðåõ  ÷åëîâåê  è
óäâîèëè ñâîé ñîñòàâ.- €ßêñ ïðîòßíóë ðóêó â ñòîðîíó îóçà,  äàâàß ïîíßòü, ÷òî
õî÷åò äîãîâîðèòü,- Ÿ çíàþ, âû ñêàæåòå, ÷òî  ýòèì çàíèìàëàñü âàøà  ñåñòðà, íî
ðåçóëüòàò èìåííî òàêîâ. Š òîìó æå ê âàì ïðèõîäèëà äåëåãàöèß ñ îðãåçå.
     îóç  ÷óòü   íå  ïîäàâèëñß  è  â  ïîëíîì  çàìåøàòåëüñòâå  ïîòßíóëñß  çà
ñàëôåòêîé.
     - îæàëóéñòà, êàïèòàí, íå âîëíóéòåñü. Ÿ ïðîñòî áåñåäîâàë ñ €íãóñîì, à â
ýòîò ìîìåíò ïðèøëè ëþäè  ñ îðãåçå, ÷òîáû âìåñòå  ñ íèì  åõàòü íà êîñìîäðîì.
òè øòàòñêèå ïðåäñòàâèëèñü, ïðåæäå ÷åì ß ðàñïðîùàëñß ñ íèì.
     îóç âîññòàíîâèë äûõàíèå.  ‚èäèìî, ýòè äâîå, êàê è âñå  øòàòñêèå,  áûëè
ñëèøêîì   íåîñòîðîæíû,  íî  òàêàß  íåáðåæíîñòü  êàçàëàñü  åìó   åäâà  ëè  íå
ïðåñòóïíîé. …ñëè äî  ñèõ ïîð îí  è  ïîäóìûâàë  î òîì, íå çàêëþ÷èòü ëè ñ íèìè
ñâîé  ïåðâûé äîãîâîð, òî  òåïåðü ýòè  ìûñëè  ðàçâåßëèñü,  êàê  ïàð  íàä  åãî
òàðåëêîé.
     €ßêñ ïîäîæäàë, ïîêà îóç óñïîêîèòñß, à çàòåì ïðîäîëæèë:
     - Ÿ õîòåë áû ïðåäëîæèòü âàì ñâîè óñëóãè.- Ží çàëåç â íàãðóäíûé êàðìàí è
âûòàùèë  äèñêåòó.- ‡äåñü êîïèß  ìîåãî  ïîñëóæíîãî ñïèñêà.  ‘äåëàíà  íåäàâíî,
îêîëî òðåõ ìåñßöåâ íàçàä. …ñëè ó âàñ åñòü âðåìß è âàì èíòåðåñíî, ß ïåðåñêàæó
îñíîâíîå.
     - îæàëóéñòà.
     îóç ïåðåñòàë åñòü è ñåë ïîóäîáíåå. Ží õîòåë  ïîâíèìàòåëüíåé  âûñëóøàòü
ðàññêàç, ÷òîáû ïðèïîìíèòü âñå, êîãäà áóäåò ïðèíèìàòü ðåøåíèå.
     - Ÿ âîåâàë â ñîñòàâå  âîèíñêîãî „îìà •èðèòñó â ‘îäðóæåñòâå Šàïåëëàíà. ‚
ìîëîäîñòè ß ìå÷òàë îá ýòîì è íè÷åãî äðóãîãî íå  õîòåë. „åñßòü ëåò ß ïðîâåë â
ñðàæåíèßõ.. ˆ  çàìåòüòå  - íèêàêèõ  ðàçãîâîðîâ î ïî÷åñòßõ èëè  ñëàâå: òîëüêî
íåíàâèñòü  ê ”åäåðàòèâíîìó  ‘îäðóæåñòâó è  ê •ýíñó „ýâèîíó. Œû ó÷àñòâîâàëè â
ñàìûõ ðàçíûõ áîßõ, â îñíîâíîì ïðîòèâ „ýâèîíà. ‘ðàæàßñü, ß íàáëþäàë,  êàê ìîè
òîâàðèùè  ïî  îðóæèþ  áðîñàþòñß  íà  ïðîòèâíèêà  èç  ”‘,  â  ãðîø  íå  ñòàâß
ñîáñòâåííóþ æèçíü.  ‘òîëüêî  ïîãèáëî,  ÷òî ß ïîäîçðåâàþ, áóäòî îíè  è õîòåëè
íàéòè ñìåðòü â áîþ.
     Œíå  ñðîâíßëîñü äâàäöàòü âîñåìü ëåò, ß áûë ñòàðøèì â çâåíå. ‚ òó ïîðó ß
óñòàë íåíàâèäåòü.  àäè  ñïàñåíèß  ñâîåé äóøè ß äîëæåí áûë óåõàòü ñ •èðèòñó.
€óòðè÷ ðßäîì, äîðîãà äî íåãî íå ñòîèëà ìíå áîëüøèõ óñèëèé.
     îóç  ñìîòðåë   íà  ñîáåñåäíèêà  ÷åðåç  ñòîë  è  ãàäàë,  ÷òî   ïðèøëîñü
ïðåäïðèíßòü ýòîìó ÷åëîâåêó  äëß  òîãî, ÷òîáû ñáåæàòü  èç âîéñê  ‘îäðóæåñòâà.
îóç  áûë  íàñëûøàí  î  ïðåâîñõîäíûõ  âîèíàõ-âîäèòåëßõ  -  ßðîñòíûõ  áîéöàõ.
”àíàòè÷íàß ïðåäàííîñòü ïðè íåñåíèè  áîæåñòâåííîé ñëóæáû  Šàïåëëàíó  Šàíöëåðó
òðåáîâàëàñü îò âñåõ ÷ëåíîâ âîèíñêèõ ïîäðàçäåëåíèé êàê íà ïîëå ñðàæåíèß,  òàê
è  âíå  åãî. —òîáû  ïîêèíóòü ìèð Šàïåëëàíà, òðåáîâàëèñü îãðîìíîå  ìóæåñòâî è
îãðîìíûå æåðòâû.
     îóç íåâîçìóòèìî  âçãëßíóë  íà  €ßêñà.  Žäíàêî äëß ñåáß îí  óæå  ïðèíßë
ðåøåíèå.  …ñëè  åãî  ïîñëóæíîé ñïèñîê  ïîäòâåðäèò  âñå,  ÷òî òîò  ðàññêàçàë,
„æåðåìè áóäåò ðàä çà÷èñëèòü åãî â ðßäû "—åðíûõ øèïîâ".
     -  ‡àâòðà  ìû  â  ïåðâûé  ðàç  òðåíèðóåìñß  âìåñòå. ‚û  ñìîæåòå  â ýòîì
ïîó÷àñòâîâàòü?
     - ‘îæàëåþ, ñýð, íî ß íå ìîãó.
     îóç  áûë  óäèâëåí  ïîäîáíûì  îòâåòîì. Ží ïîíßë, ÷òî  ó  €ßêñà  èìååòñß
ñîáñòâåííûé áîåâîé ðîáîò, è ðåøèë, ÷òî îí íàõîäèòñß íà €óòðè÷å.
     - ˆç-çà ìîåãî ðîáîòà, ñýð,- ïîßñíèë €ßêñ.- Šîãäà ß ïîêèäàë „îì •èðèòñó,
òî çàáðàë ðîáîòà ñ ñîáîé, õîòß, áåç ñîìíåíèß, ýòî íå ìîß ñîáñòâåííîñòü.
     î ß âñå æå íå âîð è ïîýòîìó ïðåäóïðåäèë êîìàíäèðà î ñâîèõ äåéñòâèßõ.
     - îíßòíî.
     - åðåä òåì êàê...
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ñîîáùèëè êîìàíäèðó î òîì, ÷òî çàáèðàåòå ðîáîòà
è ïîêèäàåòå ïëàíåòó, ïðåæäå ÷åì ýòî ñäåëàëè?
     €ßêñ ãîðäåëèâî êèâíóë ãîëîâîé.
     - “äèâèòåëüíî, ÷òî âû åùå æèâû,- ñóõî çàìåòèë îóç.
     -  ‚ ýòîì íåò  íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî, ñýð. Œîé êîìàíäèð îáåùàë â òå÷åíèå
ñóòîê íå äàâàòü õîäó ýòîé èíôîðìàöèè.
     ‚çãëßä €ßêñà áëóæäàë, áóäòî îí  âèäåë  íå÷òî ïðîèñõîäèâøåå î÷åíü äàëåêî
îò ìåñòà èõ ðàçãîâîðà.
     -  îäîáíî ìíå,  îíà áûëà èç ñòàðîé ãâàðäèè.  €  çà  îòïóùåííîå âðåìß ß
óñïåë äîáðàòüñß äî Œàñòåðà  ‰îðêà.  Žäíàêî  ß ÷óâñòâóþ, ÷òî äîëæåí äåðæàòüñß
ïîäàëüøå  îò  „îìà  •èðèòñó.  ‚îò ïî÷åìó ìíå ïðèõîäèòñß âåñòè ñåáß íåñêîëüêî
òàèíñòâåííî. îýòîìó æå ß íå õî÷ó îáíàðóæèâàòü ñâîåãî ðîáîòà. ˆçâèíèòå.
     - —òî çà ìàøèíà ó âàñ, €ßêñ? Žíà òàê äîðîãà äëß „îìà •èðèòñó?
     -  òî  óñîâåðøåíñòâîâàííûé;  "‚îðîí",-  ñêàçàë  âîèí,  çàñòàâèâ  îóçà
ïðèñâèñòíóòü.-  Ží  îáëàäàåò  ïîñëåäíèìè  èç  íîâåéøèõ  âîîðóæåíèé,  âêëþ÷àß
ãâàðäåéñêóþ …‘Œ-óñòàíîâêó.
     îóç ïîòåð ïîäáîðîäîê,  ðàçäóìûâàß íàä  òåì, êàêîå ìåñòî  ìîæåò  çàíßòü
òàêîé áîåâîé ðîáîò â åãî îòðßäå.
     -  ‚îò  ÷òî  ìû  ñäåëàåì.  Ÿ  ïîïðîøó   èàííó  ïðîâåðèòü   ñòàíäàðòíûé
èíôîðìàöèîííûé ßðëûê íà  âàøåì ìóíäèðå. …ñëè âñå  áóäåò â ïîðßäêå, ïðèõîäèòå
êî ìíå â îòåëü îêîëî âîñüìè, ß ïðåäñòàâëþ âàñ ÷ëåíàì îòðßäà. îéäåìòå ñ íàìè
çàâòðà.  îñìîòðèòå íà  íàñ  â  äåéñòâèè. Ÿ ðàçðåøàþ  âàì ïðîïóñòèòü  ïåðâîå
çàíßòèå. € òåïåðü  ìíå íàäî ñúåçäèòü â ìàñòåðñêóþ, ïðîâåðèòü ñîñòîßíèå ìîåãî
ñîáñòâåííîãî ðîáîòà. ‚û íå ìîãëè áû ìåíß ïîäâåçòè?
     €ßêñ  êèâíóë, îóç óñïåë ñõâàòèòü  ñ÷åò íà  ìãíîâåíèå  ðàíüøå,  ÷åì åãî
íîâûé áîåö, çàïëàòèë,  è  îíè âûøëè.  €ßêñ  ñíîâà ìîë÷à  âåë  ìàøèíó.  îóçó
ïîäóìàëîñü: íå íàïîìèíàåò  ëè €ßêñó âîæäåíèå ìàøèíû âîæäåíèå áîåâîãî ðîáîòà?
‚åðîßòíî, òàê æå îí âåäåò ñåáß è â áîþ. îóç âñå åùå ðàçäóìûâàë íà ýòó òåìó,
êîãäà ìàøèíà ðåçêî çàòîðìîçèëà ó ìàñòåðñêîé.
     - „î âå÷åðà, êàïèòàí.
     îóç ïîæàë ïðîòßíóòóþ åìó ðóêó.
     Ží ïîäîæäàë, ïîêà ìàøèíà €ßêñà íå ñêðûëàñü çà  ïîâîðîòîì, à çàòåì ïîøåë
ê ïîõîæåìó íà ïåùåðó âõîäó â ãëàâíóþ ìàñòåðñêóþ. åñìîòðß íà òî ÷òî îí âûøåë
ïðßìî ó  âõîäà, íà äîðîãó äî áîêñà, ãäå ïîìåùàëñß "Šîíü", ó íåãî óøëî  ïî÷òè
ïîë÷àñà.
     îäõîäß ê ñâîåìó ðîáîòó, îí óâèäåë, ÷òî äåëà èäóò íå ñîâñåì òàê, êàê îí
òîãî îæèäàë. ƒèãàíòñêóþ ìàøèíó âñå  åùå ïîääåðæèâàë òðîñ êðàíà, äâèãàþùåãîñß
íà ìàññèâíûõ ðåëüñàõ, ïðîëîæåííûõ âî âñþ äëèíó ìàñòåðñêîé. îäîéäß áëèæå, îí
óâèäåë, ÷òî èäóò ïîñëåäíèå ïðèãîòîâëåíèß äëß  óñòàíîâêè  íîãè ðîáîòà, îäíàêî
ñìåðàëüäà óæå  ââßçàëàñü â ïåðåïàëêó ñ  òåõíèêîì  „ðàãóíîâ.  èàííà  ñòîßëà
ðßäîì  ñ âåëèêàíøåé, íî ìîë÷àëà. î òîìó,  êàê îíà ñêðåñòèëà ðóêè íà ãðóäè è
ñæàëà ÷åëþñòè, îóç ïîíßë, ÷òî è åãî ñåñòðà ãîòîâà âçîðâàòüñß.
     ’ðîå  ìóæ÷èí  èç  åãî îòðßäà  ñòîßëè ïîîäàëü, ßâíî  æåëàß,  ÷òîáû èß è
ñìåðàëüäà ñàìè ðàçîáðàëèñü ñ ýòèì  äåëîì.  à  íåïîâðåæäåííîé  íîãå  "Šîíß"
îòäûõàëè òðîå òåõíèêîâ èç „ðàãóí.  îóç óñêîðèë øàã,  íàäåßñü  ïðåäîòâðàòèòü
íåïðèßòíóþ ñöåíó.
     - èàííà!
     èàííà ïîâåðíóëàñü ê  íåìó,  à ñìåðàëüäà  äàæå íå ïîãëßäåëà â  ñòîðîíó
îóçà.  îêà îíà ïðîäîëæàëà ñïîð, èàííà  ïîäîøëà ê áðàòó òàê áëèçêî,  ÷òîáû
òåõíèêè íå ñìîãëè èõ óñëûøàòü.
     - òè ÷åðòîâû „ðàãóíû ïûòàþòñß îáúßñíèòü íàì, êàê ÷èíèòü íîãó,- ñêàçàëà
îíà.- Œåíß ýòî ñèëüíî ðàçîçëèëî, è òîãäà âìåøàëàñü ñìåðàëüäà.
     Šîãäà îóç ïîäîøåë ê ñìåðàëüäå, æåíùèíà óìîëêëà.  Šèâíóâ ÷ëåíàì ñâîåãî
îòðßäà, „æåðåìè îáðàòèëñß ê òåõíèêó:
     - ‘óäß ïî òîìó, ÷òî ß ñëûøàë, ïîêà øåë ÷åðåç ìàñòåðñêóþ, ó âàñ âîçíèêëè
ïðîáëåìû.- ˆ îóç âåæëèâî  óëûáíóëñß,  îäíàêî  âî  âçãëßäå  åãî  íå áûëî  íè
ìàëåéøåãî äðóæåëþáèß.
     - ‘ýð, ìîß áðèãàäà  ñîáèðàëàñü ïðèêðåïëßòü íîãó, êîãäà ýòè  äâå æåíùèíû
ïðèêàçàëè  íàì  îñòàíîâèòüñß.  ’åïåðü  ß  ââßçàëñß  â  äèñïóò  î  ïðàâèëüíîé
ïðîöåäóðå êðåïåæà îòðåçàííîé íîãè.
     îóç  óäèâèëñß  åãî ñïîêîéñòâèþ.  åñìîòðß  íà  ñëîâåñíûå  îñêîðáëåíèß,
òåõíèê íå ïîòåðßë ñàìîîáëàäàíèß. îóç âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ñìåðàëüäó,
êîòîðàß âîñïîëüçîâàëàñü ìîìåíòîì, ÷òîáû óñïîêîèòüñß, ïðåæäå ÷åì çàãîâîðèòü.
     - Šàïèòàí, ýòà áðèãàäà ñîáèðàëàñü ìîíòèðîâàòü íîãó áåç ïðîâåäåíèß òåñòà
íà äàâëåíèå â ìåõàíèçìå áåäðà.
     - —òî âîâñå íå îáßçàòåëüíî,- âñòàâèë  òåõíèê,- ïîòîìó  ÷òî  ïîâðåæäåíèå
íàõîäèòñß íà ãëàâíîì íåñóùåì âàëó íèæå ýòîãî ìåõàíèçìà.
     - € ß ãîâîðþ  âàì,- çàêîí÷èëà ñìåðàëüäà,- ÷òî ýòî íåîáõîäèìî.  Ÿ ëó÷øå
çíàþ, ß ñàìà îòðóáèëà ýòó ÷åðòîâó íîãó!
     ’åõíèê íåïðîèçâîëüíî îòñòóïèë íà  ïîëøàãà. îóç ïîíßë, ÷òî „ðàãóí ãîòîâ
ïðîâåñòè íóæíûé òåñò, íî òóò ê íèì ïîäîøëà åùå îäíà ãðóïïà ëþäåé.
     - Šàêèå-íèáóäü ïðîáëåìû, òåõíèê ýéëè? îóç îãëßíóëñß è óâèäåë êàïèòàíà
„ðàãóí è åãî ïîìîùíèêîâ. Ží áûë  íîâè÷êîì íà €óòðè÷å, îäíàêî ñðàçó îïðåäåëèë
çíàêè  ðàçëè÷èß  -  ïðèøåäøèå  ñëóæèëè  â  ƒàììà-ïîëêó  „ðàãóí. ñìåðàëüäà ñ
ìîë÷àëèâûì âûçîâîì ñìîòðåëà â ãëàçà êàïèòàíà.
     - åáîëüøîå ðàçíîãëàñèå íàñ÷åò îäíîé òåõíè÷åñêîé ìåëî÷è, ñýð. å  î ÷åì
áåñïîêîèòüñß.
     îóç íàáëþäàë, êàê äâîå „ðàãóí  ñìîòðßò äðóã íà äðóãà. ýéëè ñðàæàëñß ñ
ñìåðàëüäîé ëèöîì ê  ëèöó, è òåïåðü îí íå  õîòåë, ÷òîáû îôèöåð âûèãðàë ñïîð,
ðàç ýòî íå óäàëîñü åìó ñàìîìó. îóç íàäåßëñß, ÷òî ùåãîëåâàòûé ìîëîäîé „ðàãóí
óäàëèòñß, íî, óâèäåâ âûðàæåíèå  ãëàç  ñìåðàëüäû, ïîíßë, ÷òî  åãî íàäåæäà íå
ñáóäåòñß.
     - Œîæåò  áûòü, ß  ñìîãó  âàì  ïîìî÷ü? Šàïèòàí  ïîäîøåë ê ýéëè,  óâèäåë
èàííó, è ãëàçà åãî çàãîðåëèñü. å íàäî áûëî áûòü òåëåïàòîì, ÷òîáû ïîíßòü, î
÷åì îí äóìàë â òîò ìèã.
     -  ‚ êîíöå êîíöîâ,- ïðîäîëæàë îí,-  òàêàß  êðàñàâèöà çàñëóæèâàåò ñàìîãî
ëó÷øåãî, ÷òî òîëüêî ìîãóò ïðåäëîæèòü „ðàãóíû ‚îëêà.-  ‘  ìàñëåíîé óëûáêîé îí
ïðîòßíóë ðóêó èàííå, íî ñìåðàëüäà îñàäèëà åãî:
     - ’îãäà  ïî÷åìó áû òåáå  íå  ñòàòü ïàé-ìàëü÷èêîì è  íå  îòïðàâèòüñß  íà
ïîèñêè ýòîãî "ñàìîãî ëó÷øåãî"?
     îóç  óñëûøàë  çà   ñâîåé  ñïèíîé   ñëàáûé  ñòîí.  …ìó   íå  íàäî  áûëî
îáîðà÷èâàòüñß: îí è òàê çíàë, ÷òî ýòî •îã äàâèòñß îò ñìåõà. ýéëè ñäåðæàëñß,
åìó óäàëîñü ñîõðàíèòü íåâîçìóòèìîå âûðàæåíèå ëèöà, íî îóç âèäåë, êàê ñæàëñß
åãî  êóëàê, è  ïîíßë,  ÷òî  ýòà  íåâîçìóòèìîñòü  äàåòñß  åìó  íåïðîñòî. „àæå
ïîìîùíèêè êàïèòàíà çàóëûáàëèñü.
     - Ž, êàêîé îñòðûé, êîëêèé îòâåò!
     - Ž, êàêàß êîëêàß, îñòðàß ãîëîâà! - ñêàçàëà ñìåðàëüäà.
     îóç  áûñòðî âñòàë  ìåæäó íèìè. Žáà  ïèêèðóþùèõñß ñìîòðåëè äðóã äðóãó â
ãëàçà, êàïèòàí - ñ íåíàâèñòüþ, à ñìåðàëüäà - ßâíî ïîòåøàßñü.
     - Šàïèòàí, ß íå äóìàþ, ÷òî âàì íåîáõîäèìî âìåøèâàòüñß. Œû  óæå äîñòèãëè
âçàèìîïîíèìàíèß.
     - ‚û ïðàâû. „ðàãóíû âñå î÷åíü õîðîøî  ïîíèìàþò. ‚û, ñìóòüßíû, ïðèâîçèòå
ñâîè  ðàçâàëþõè ê íàì, ÷òîáû  èõ ÷èíèëè  ëó÷øèå  òåõíèêè âî  âñåé ‚íóòðåííåé
‘ôåðå è ÷òîáû ïîó÷èòüñß ó ëó÷øèõ âîèíîâ.
     Ží  íåäîâîëüíî óêàçàë  íà  ìàøèíó  îóçà.  Šàïèòàí  ïåðåâåë  âçãëßä  íà
ñìåðàëüäó.
     - € âåäü âû - ïðîñòî ïóøå÷íîå ìßñî, òî, ñ ÷åì êëàíû ðàçäåëûâàþòñß ïåðåä
òåì, êàê âñòðåòèòüñß ñ íàñòîßùèìè âîèíàìè ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.
     -  Šàê  âàì êàæåòñß,  ýòî  ïðîèñõîäèò  äî èëè  ïîñëå òîãî,  êàê „ðàãóíû
ïðåäàþò ñâîèõ ñîáðàòüåâ èç êëàíîâ?
     “ñëûøàâ ýòè  ñëîâà, îóç ñ òðóäîì ïîâåðèë, ÷òî èõ ñêàçàëà èàííà. è÷òî
òàê  íå îñêîðáëßåò  „ðàãóí, êàê ðàçãîâîð îá  èõ  âåðíîñòè. îóç óâèäåë,  êàê
øåñòü  ÷åëîâåê ó  ïîäíîæèß åãî "Šîíß"  çàøåâåëèëèñü,  ãîòîâûå  íàïàñòü, åñëè
ïîòðåáóåòñß,   èëè  çàùèùàòüñß.  Šàïèòàí  óæå  ïðèãîòîâèëñß  íàáðîñèòüñß  íà
êîãî-íèáóäü, êîãäà ýéëè ïîëîæèë ðóêó åìó íà ïëå÷î:
     - îæàëóéñòà, ñýð. å  çäåñü.  Œîëîäîé ÷åëîâåê îòáðîñèë  åãî  ëàäîíü  è
óñòàâèëñß íà îóçà.
     - € ãäå æå åùå? Žíè âåäü íå îñìåëßòñß âñòðåòèòüñß ñ íàìè íà ïîëå.
     - „à ãäå èì!
     îóç îáîðâàë ãîâîðèâøåãî:
     - Šàïèòàí, çàâòðà ïî ðàñïèñàíèþ ìû  âñòðå÷àåìñß ñ îòðßäîì ïîä íàçâàíèåì
"ƒîðãóëüè". Œîæåò áûòü, âû ïîæåëàåòå çàíßòü èõ ìåñòî?
     ‘íà÷àëà ïîêàçàëîñü, ÷òî êàïèòàí íå ðàññëûøàë ñëîâ îóçà, íî çàòåì ãëàçà
åãî çàãîðåëèñü.
     - ‚û øóòèòå? ‚û äåéñòâèòåëüíî õîòèòå ñ íàìè ñðàçèòüñß? Œû æå óáüåì âàñ!
     - ‚îçìîæíî, íî  íà  òðåíèðîâî÷íîì ïîëå ìû, ìîæåò  áûòü, ñóìååì  âûæèòü,
÷òîáû ïðèíåñòè ñâîè èçâèíåíèß...
     îóç äåðæàëñß ñïîêîéíî, ñòàðàßñü, ÷òîáû åãî  ëèöî ñîõðàíßëî  äîñòîéíîå,
íåâîçìóòèìîå âûðàæåíèå.  —åðåç íåñêîëüêî íàïðßæåííûõ ñåêóíä êàïèòàí ïîçâîëèë
ñåáå ðàññëàáèòüñß.
     - •îðîøî. Žäíî èç ìîèõ çâåíüåâ  ñåé÷àñ  â  ðåìîíòå.  „óìàþ,  ÷òî ó ìåíß
áóäåò òîëüêî äâà.
     - î...
     -  ðèíßòî! -  ñêàçàë îóç,  îñòàíîâèâ  íà÷àâøóþ  áûëî  ÷òî-òî ãîâîðèòü
ñåñòðó.- „î çàâòðà.
     å ïðèáàâèâ áîëüøå íè  ñëîâà, êàïèòàí ïîâåðíóëñß è áûñòðî ïîøåë  ïðî÷ü,
ñîïðîâîæäàåìûé ñâîèìè  ëþäüìè. ýéëè ñäâèíóë  êåïêó íà  çàòûëîê,  îáëåã÷åííî
âçäîõíóë  è,  ïîêà÷àâ  ãîëîâîé,  ïîäîøåë  ê ñâîèì  òåõíèêàì, ÷òîáû  ïðîâåñòè
òðåáóåìûé  òåñò.  Žòðßä  îóçà  ñîáðàëñß  âîêðóã  íåãî,   ñìåðàëüäà  øèðîêî
óëûáàëàñü.
     - Šàêîãî ÷åðòà òû óëûáàåøüñß? - ïðîâîð÷àë îóç.
     - Œû ðàçîòðåì ýòîãî òðóñà â  ïîðîøîê, è ß ïðåäâêóøàþ ýòî óäîâîëüñòâèå.-
„ëß óñèëåíèß ñêàçàííîãî îíà íàäàâèëà áîëüøèì ïàëüöåì íà ëàäîíü äðóãîé ðóêè.
     - Œèíóòî÷êó,- ñêàçàë îóç.- Œû áóäåì ñðàæàòüñß ñ  ëó÷øèìè èç òåõ,  êîãî
ìîæåò âûñòàâèòü ‚íóòðåííßß ‘ôåðà, îòðßäîì, êîòîðûé íèêîãäà íå ñðàæàëñß îäíèì
ñîñòàâîì. Žïðåäåëåííî íàì  ïðåäñòîèò îêàçàòüñß â  ìåíüøèíñòâå, à âîçìîæíî, è
âîîðóæåíèå ó íàñ áóäåò õóæå. Šðîìå òîãî, íå çàáóäü - âåäü ýòî èõ ïîëå.
     Ží îòñòóïèë è  ïîñìîòðåë íà ñâîþ êîìàíäó. “ëûáêè íà ëèöàõ åãî òîâàðèùåé
èñ÷åçëè ïðè ìûñëè î òîì, â êàêóþ èñòîðèþ îíè ââßçàëèñü.
     - ’àêîâà ðåàëüíîñòü,- ïðîäîëæàë îóç.- Žäíàêî ìû åùå íå ðàçáèòû.
     à ëèöàõ ñíîâà ïîßâèëèñü îñòîðîæíûå óëûáêè.
     - „óìàþ, çàâòðà ìû  íå ïîäêà÷àåì. èàííà, ß, êàæåòñß,  íàøåë åùå îäíîãî
ðåêðóòà.  ‚îçüìè åãî  ïîñëóæíîé ñïèñîê  è ïðîâåðü.  …ñëè îí  âñåìè  ïðèçíàí,
çàâòðà  íàñ áóäåò ñåìåðî, íî íå íàäåéòåñü íà òî,  ÷òî îí  îêàæåò íàì ïîìîùü.
„àæå  åñëè  îí  âñòóïèò  â îòðßä,  â òðåíèðîâêå îí  íå  ñìîæåò  ó÷àñòâîâàòü.
ñìåðàëüäà, ß çíàþ, ÷òî ó òåáß åñòü êàðòà ïîëß.
     …å õèùíàß óëûáêà ïîäòâåðäèëà, ÷òî îí íå îøèáñß.
     - àçðàáîòàé ñ àäèêóñîì ïëàí àòàêè. åò ñìûñëà ñòîßòü íà ìåñòå è æäàòü
èõ àòàêè. €íãóñ è òû, •îã, îñòàâàéòåñü çäåñü è  ïðîâåðüòå, ÷òîá  íàøè ðîáîòû
áûëè â ïîëíîé ãîòîâíîñòè.
     îóç ïîñìîòðåë íà õðîíîìåòð.
     -  Œû  âñòðåòèìñß ðîâíî  â  ñåìü  â îòåëå,  ÷òîáû  çàâåðøèòü ðàçðàáîòêó
òàêòèêè áîß. èàííà ïðîêàøëßëàñü.
     - € òû?
     -  Žòâåçè  ìåíß íà  êîñìîäðîì. òî  òàê  æå  âàæíî,  êàê  è  çàâòðàøíåå
ñîñòßçàíèå. Ÿ äîëæåí ïîãîâîðèòü ñ êàïèòàíîì Œàêêëàóä íàñ÷åò "ðèñòîëß". …ñëè
îíà çàõî÷åò  ñòàòü ÷ëåíîì îòðßäà, íàì ïîâåçåò. …ñëè íåò, òî ïðèäåòñß äóìàòü.
’åïåðü íàì íóæíî èñêàòü êîíòðàêòû, à íå ðåêðóòîâ. …ñëè ó ìåíß áóäåò âðåìß, ß
ïîïûòàþñü ðàçóçíàòü î  òîì  äåíäè,  êîòîðîãî  ìû  îáèäåëè.  Œîæåò  áûòü, ìíå
óäàñòñß ÷òî-íèáóäü ðàçíþõàòü.
     îóç åùå ðàç îáâåë ãëàçàìè ÷ëåíîâ ñâîåãî  îòðßäà. ’åïåðü,  êîãäà ó  íèõ
èìååòñß ïëàí, óâåðåííîñòü ñíîâà âåðíóëàñü ê íèì, ïðàâäà, íåñêîëüêî óìåðåííàß
ðåàëüíûì ïîíèìàíèåì ñëîæèâøåéñß ñèòóàöèè.
     - —òî æå, íå ñòîéòå íà ìåñòå. ‡àâòðà ïðåäñòîèò áîé, êîòîðûé ìû  îáßçàíû
âûèãðàòü.


        XVIII
     ƒàðëå÷, €óòðè÷ 26 ñåíòßáðß 3054 ãîäà

     - òî "˜èï-îäèí". ‚ñå íà ñâßçè?
     îóç âñå åùå ðàçîãðåâàë ñâîåãî "Šîíß", íî ðåøèë  íàðóøèòü òèøèíó ðàíüøå
îáû÷íîãî,  ÷òîáû  äàòü îòðßäó  âðåìß  äëß  íàñòðîéêè  ñâßçè.  à  åãî  âûçîâ
îòêëèêíóëèñü âñå ïßòü ãîëîñîâ.
     îñëåäîâàòåëüíî  ïðîâåðßß  ñèñòåìû,  îóç âñå  áîëüøå  ðàäîâàëñß ñâîåìó
ðîáîòó. ˆ õîòß „æåðåìè åùå íè ðàçó íå âîäèë "Šîíß", îí íàäåßëñß, ÷òî íåìàëûé
îïûò  âîäèòåëß   åìó   ïîìîæåò.  àííèì  óòðîì  åãî  îòðßä   ïðîñëåäîâàë  ïî
ðàçìå÷åííîìó êóðñó  èç  ìàñòåðñêèõ  è  àíãàðîâ êîñìîäðîìà. ‚ïåðâûå çà äîëãîå
âðåìß îóç  íàáëþäàë âîñõîä ñîëíöà  èç  êàáèíû ðîáîòà, è ýòî çðåëèùå ïðèäàëî
åìó ñèë.
     Ží  ïðèêàçàë  èàííå âîçãëàâèòü êîëîííó -  ãëàâíûì îáðàçîì  ïîòîìó, ÷òî
äåâóøêà çíàëà äîðîãó, à êðîìå òîãî,  îí õîòåë ïîëó÷øå ðàññìîòðåòü ñâîé îòðßä
íà ìàðøå. ‚ñå áîåâûå ðîáîòû äâèãàëèñü ñ íåêîòîðîé ãðàöèåé, íî €íãóñ âåë ñâîþ
ìàøèíó áîëåå ïëàâíî, ÷åì äðóãèå. ‚ûøàãèâàß ñïðàâà îò èàííû, åãî "‚àëüêèðèß"
äâèãàëàñü  ñ  òîé  âêðàä÷èâîé  ëåãêîñòüþ,  äîñòè÷ü  êîòîðîé  áîëüøèíñòâó  èç
âîäèòåëåé óäàâàëîñü ëèøü ê êîíöó âîèíñêîé êàðüåðû.
     Šàê òîëüêî îíè äîáðàëèñü äî ó÷åáíîãî ïîëèãîíà, êàæäûé  áîåâîé ðîáîò áûë
îêðóæåí  òîëïîé äðàãóíñêèõ  òåõíèêîâ. Žíè ïðèêðåïèëè äàò÷èêè,  èíäèêàòîðû  è
áëîêàòîðû,  êîòîðûå  ïîçâîëßëè  áîåâûì  ðîáîòàì  íàíîñèòü  óäàðû  â  ó÷åáíîì
ïîåäèíêå,  íå óáèâàß  äðóã äðóãà. Šîíå÷íî, ýòà ñèñòåìà ñòîèëà î÷åíü äîðîãî è
íå äàâàëà