 ðßäîì.
‡åìëß  ïðîèçâîäèëà  íåêîòîðûå ãèáðèäíûå òåððàíñêèå  êóëüòóðû,  â  îñíîâíîì -
ôàñîëü, êóêóðóçó  è ïøåíèöó, ÷òî  ïîçâîëßëî  äåðæàòü îãðàíè÷åííîå, ïîãîëîâüå
äîìàøíåãî ñêîòà.
     ˆçó÷èâ èíôîðìàöèþ, ïðåäîñòàâëåííóþ •îôôáðàóçîì, îóç ðåøàë, ÷òî îðãåçå
âñå åùå íàõîäèòñß ïîä  âëèßíèåì ïåðâîïðîõîäöåâ - îò÷àßííûõ ïàòðèîòîâ  ñâîåãî
çàáûòîãî  îãîì çàõîëóñòüß. Šîíå÷íî, ïëàíåòà áûëà íåçàâèñèìà â ýêîíîìè÷åñêîì
îòíîøåíèè, íî ýòî âñå, ÷òî ìîæíî áûëî ñêàçàòü â åå ïîëüçó.
     Šîãäà íàêîíåö îóç ðåøàë, ÷òî íà ñåãîäíß ñ  ðàáîòîé ïîêîí÷åíî, îí øåë â
îòñåê  êîñìîíàâòîâ, ÷òîáû ïîâèäàòüñß  ñ  Œàêêëàóä. Ží  åùå íå ìîã çàáûòü òîé
ïîääåðæêè,  êîòîðóþ îíà  îêàçàëà  åìó íà  îðòâèíäå, íî  íà  €óòðè÷å  ÷òî-òî
èçìåíèëîñü ìåæäó  íèìè. å-÷åë êàçàëàñü ñîâñåì äðóãèì ÷åëîâåêîì. åñìîòðß íà
èõ ïðåæíþþ áëèçîñòü, îíà ñòàðàòåëüíî ñîáëþäàëà äèñòàíöèþ. Ží áûë óâåðåí, ÷òî
âèíîé  òîìó - íåóäà÷à  íà ïëàíåòå „ðàãóíîâ,  è  ïî÷òè  íå  íàäåßëñß  âåðíóòü
ïðåæíþþ äðóæáó.
     Žäíàêî äîëãîå ïóòåøåñòâèå ê îðãåçå ñìßã÷èëî åå. Š êîíöó ïóòè îíà âíîâü
ñòàëà  ïðåæíåé  Œàêêëàóä. î êðàéíåé ìåðå, òîé Œàêêëàóä, êîòîðóþ îí âñòðåòèë
âïåðâûå, êîãäà îíà ïåðåâîçèëà åãî ñ ’åððû íà €óòðè÷.
     Šîãäà  "ðèñòîëü"   îòäåëèëñß   îò  ’-êîðàáëß   è  íà÷àë  äåâßòèäíåâíîå
ïóòåøåñòâèå  âíóòðè  ñèñòåìû,  îóç  ñòàë  èçó÷àòü  íîâîñòè,  ïîñòóïàþùèå  ñ
ïëàíåòû. î èñòå÷åíèè ýòîãî ñðîêà îí  óæå  ñêëîíßëñß ê ìûñëè,  ÷òî ïðåêðàñíî
ðàçáèðàåòñß â åå ïîëèòè÷åñêîì êëèìàòå. Žäíàêî åìó íå î÷åíü ïîíðàâèëîñü òî, î
÷åì îí óçíàë. …ñëè âåðèòü îáùåñòâåííûì èíôîðìàöèîííûì àãåíòñòâàì, èõ íàåìíûé
îòðßä íèêòî íå æäàë ñ ðàñïðîñòåðòûìè îáúßòèßìè. ‚î âðåìß ïîñëåäíåé ñòàäèè èõ
ïîëåòà îóç íåñêîëüêî ðàç  ïðèõîäèë  ê “èëêèíñó, íî òîò  óïîðíî  îòêàçûâàëñß
ïðåäîñòàâèòü êàêóþ-ëèáî èíôîðìàöèþ î ñëîæèâøåìñß ïîëîæåíèè.
     - ’åïåðü, êîãäà ìû íàõîäèìñß â íàøåì ïðîñòðàíñòâå, ß äîëæåí ïðîñèòü âàñ
äîæäàòüñß îôèöèàëüíîãî îäîáðåíèß ïðàâßùåãî ‘îâåòà,- ñêàçàë îí.
     „î òîãî, êàê "ðèñòîëü" ïîïàë â çâåçäíóþ ñèñòåìó îðãåçå, “èëêèíñ äåëàë
âñå, ÷òîáû ñíàáäèòü îóçà íåîáõîäèìîé èíôîðìàöèåé. —åðåç äâà ÷àñà
     ïîñëå òîãî, êàê  Œàêêëàóä  ñâßçàëàñü ñ ïîðòîì îðãåçå, “èëêèíñ âíåçàïíî
çàìîë÷àë. îóçó íå  íóæíî  áûëî  ñïðàøèâàòü ó  Œàêêëàóä, íå  ïîëó÷àë  ëè  îí
ïîñëàíèß îò  ñâîèõ õîçßåâ, ïðåäïèñûâàþùåãî åìó ìîë÷àíèå,- „æåðåìè è òàê  îáî
âñåì  äîãàäàëñß. Šîãäà  "ðèñòîëü"  ñíèæàëñß  ïåðåä ïîñàäêîé  íà  êîñìîäðîìà
•üþñòîíà, îóç áûë òâåðäî óâåðåí, ÷òî òóò ÷òî-òî íå òàê.
     Šîãäà  "ðèñòîëü"  ïðèçåìëèëñß,  îóç   çàìåòèë  ðàññòàâëåííûå   âîêðóã
ïîñàäî÷íîé  ïëîùàäêè  ïèêåòû.  îëüøèíñòâî  ëîçóíãîâ äåìîíñòðàíòîâ ñîäåðæàëè
ñîâåòû  îóçó è  åãî "íàåìíûì óáèéöàì"  óáèðàòüñß äîìîé. åñìîòðß íà òî  ÷òî
òîëïà íà êîñìîäðîìå áûëà  íåáîëüøàß, îóç çíàë, ÷òî ìíîãèå  ðàçäåëßþò  òî÷êó
çðåíèß ïèêåò÷èêîâ. …ãî êîìàíäà åùå  íå ïîêèíóëà øàòòë, à îí óæå âûíóæäåí áûë
ïðèíßòü ïåðâîå  îòâåòñòâåííîå ðåøåíèå.  ’àêîå,  êîòîðîå çàäàñò  òîí  âñåé èõ
ìèññèè.
     î òðàäèöèè, âûãðóçêà  áîåâûõ ðîáîòîâ âñåãäà îáñòàâëßëàñü òîðæåñòâåííî,
ïî êðàéíåé  ìåðå åñëè ïðîèçâîäèëàñü îíà íà  äðóæåñòâåííîì  êîñìîäðîìå. —àñòî
ïðèáûòèå íîâîãî îòðßäà ñîïðîâîæäàëîñü îðêåñòðîì è öåðåìîíèåé ïåðåäà÷è çàùèòû
äàííîé òåððèòîðèè îò îäíîãî îòðßäà äðóãîìó èëè îò  øòàòñêèõ - íîâîìó îòðßäó.
…ùå â  òîò  ìèã, êîãäà  "ðèñòîëü" ïëûë âûñîêî íàä êîñìîäðîìîì, îóç çàìåòèë
ïîäîçðèòåëüíîå  îòñóòñòâèå  ïðèâû÷íûõ  òðèáóí. Ží  äîòßíóëñß  äî  áëèæàéøåãî
ïåðåãîâîðíèêà è ñâßçàëñß ñ êàþòîé “èëêèíñà.
     - „à?
     ƒîëîñ  “èëêèíñà  çâó÷àë òàê,  áóäòî  ó  ÷èíîâíèêà  íå  áûëî âðåìåíè äëß
ðàçãîâîðà. îóç äàëåå íå ñòàë ñåáß íàçûâàòü.
     - ‚û ñêàçàëè, ÷òî  êîíòðàêò, êîòîðûé ìû ïîäïèñàëè,  äîëæåí áûòü îäîáðåí
ïðàâßùèì ‘îâåòîì, âåäü òàê?
     - „à.  ‘îãëàøåíèå, êîòîðîå  ìû ïîäïèñàëè, ïðàêòè÷åñêè  óæå ñâßçàëî  íàñ
îáßçàòåëüñòâàìè,  íî  ïî ñîãëàøåíèþ ñ  åãèñòðàöèîííîé êîìèññèåé è  åðå÷íåì
íàåìíèêîâ ïðàâßùèé  ‘îâåò  äîëæåí  ñêàçàòü  ïîñëåäíåå  ñëîâî  âî  âñåì,  ÷òî
êàñàåòñß  áåçîïàñíîñòè ïëàíåòû.  ˆì  íåîáõîäèìî  ðàòèôèöèðîâàòü  ñîãëàøåíèå,
ïðåæäå ÷åì âû áóäåòå ïðèíßòû îôèöèàëüíî.
     îóç çàäàâàë ýòîò âîïðîñ ïî  êðàéíåé ìåðå òðèæäû, íî “èëêèíñ íèêîãäà íå
äàâàë ïðßìîãî îòâåòà.  ˆ òåïåðü  îí ïîâòîðßë  âñå  òî æå: "îäîæäèòå ðåøåíèß
ïðàâßùåãî ‘îâåòà".
     - ðåêðàñíî. ’îëüêî ñêàæèòå ìíå, ãäå ñîáèðàåòñß ïðàâßùèé ‘îâåò.
     - ‚ àâèëüîíå €ññàìáëåé.  Ží íàõîäèòñß íà äðóãîì êîíöå àâåíþ €ññàìáëåé.
…ñëè âû âûãëßäûâàëè èç èëëþìèíàòîðà âî  âðåìß ïðèçåìëåíèß, íàâåðíîå,  âèäåëè
óëèöó, ïî áîêàì êîòîðîé - ñïëîøíàß êîëîííàäà. Ž÷åíü âïå÷àòëßåò.
     - ‘ïàñèáî.
     Ží  äåéñòâèòåëüíî âèäåë óëèöó ñ êîëîííàäîé è ãèãàíòñêîå  áåëîå çäàíèå â
åå  òîðöå. „à ïîìîæåò èì  îã, åñëè âíåçàïíî íàãðßíóò çàõâàò÷èêè. Žíè óñïåþò
ïðèïàðêîâàòü ñâîèõ ðîáîòîâ  íà  ïàðêåòíîì ïîëó €ññàìáëåè  ðàíüøå,  ÷åì ÷ëåíû
‘îâåòà óçíàþò î ïðèáûòèè âðàãà. îóç ñâßçàëñß ñ êàþòîé ñìåðàëüäû.
     - ññè, ñåäëàé êîíåé,- ñêàçàë îí.- Œû âñòóïàåì â ãîðîä.
     - ’û óâåðåí, ÷òî  ýòî íåîáõîäèìî?  Šàê-òî  âñå  íå  ïîõîæå íà  ðàäóøíûé
ïðèåì.
     -  ðèêàçûâàþ âñåì âîäèòåëßì  ÷åðåç òðè ìèíóòû áûòü â áîåâûõ  ðîáîòàõ,-
ñêàçàë  îóç,  ïðåæäå  ÷åì îòêëþ÷èòü  ñâßçü, à  ïîòîì  óñìåõíóëñß  è ñõâàòèë
êîáóðó.
     „æåðåìè òîëêíóë äâåðü è ïîñïåøèë  â õîëë, íà  õîäó  ïðèñòåãèâàß êîáóðó.
‚ñå êîñìîíàâòû ðàçìåùàëèñü íà âåðõíèõ  ïàëóáàõ,  ïîýòîìó îí  îòáðîñèë âñßêèå
ïðåäîñòîðîæíîñòè  è ïðèáàâèë øàãó.  îóç êàê êîìàíäèð  çàíèìàë êàþòó ïàëóáîé
âûøå, ÷åì  âåñü îòðßä, íî  íà  òîì æå ðàññòîßíèè  îò ãðóçîâûõ îòñåêîâ, ÷òî è
îíè.  ‚ êîíöå çàëà  îí  íàæàë íà  êíîïêó àâòîìàòè÷åñêèõ äâåðåé è íûðíóë  ïîä
áûñòðî  ïîäíèìàþùóþñß ñòâîðêó.  ‘íîâà íå ãëßäß  íàæàë  íà êíîïêó è  âîøåë  â
àíãàð.  å  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  ëåñòíèöó,  íàõîäßùóþñß  ïåðåä  íèì,  îóç
óõâàòèëñß çà  ïåðèëà  è  ïåðåáðîñèë  íîãè  ÷åðåç  ïåðåêëàäèíû. Žòòîëêíóâøèñü
ðóêàìè,  îí ñúåõàë, êàê ïî ëåäßíîé ãîðêå,  ïðßìî íà íèæíþþ ïàëóáó. Šîãäà  îí
äîñòèã åå, îòêðûëàñü äàëüíßß  äâåðü è âîøåë €ßêñ, âîçãëàâëßâøèé îòðßä. ƒëàçà
åãî øèðîêî îòêðûëèñü îò óäèâëåíèß.
     îóç  óñìåõíóëñß è  ïîáåæàë ÷åðåç çàë  ê ñâîåìó ðîáîòó.  Ží ïîäíßëñß ïî
öåïíîé ëåñåíêå äî óðîâíß åãî ãðóäè,  à çàòåì íàæàë íà  êíîïêó íàìîòêè. Šîãäà
ëåñòíèöà ñòàëà èñ÷åçàòü ïîä  ãðóäüþ "Šîíß", îóç ïðîäîëæèë ïîäúåì.  „îéäß äî
ïëå÷à ðîáîòà,  îí îñòàíîâèëñß, ÷òîáû  îñìîòðåòüñß.  Žñòàëüíûå  ÷ëåíû  îòðßäà
òàêæå ïîäíèìàëèñü  íà ñâîèõ ðîáîòîâ.  €ßêñ" ïîõîæå, áóäåò ïåðâûì èç òåõ, êòî
ïîäíèìåòñß,-  ÷òî  ñâèäåòåëüñòâóåò  î  ñêîðîñòè  åãî  íîã  è íåáîëüøîì ðîñòå
"‚îðîíà".
     îóç âîøåë âíóòðü  ÷åðåç  çàòûëîê "Šîíß",  çàêðûë ëþê, çàòåì ñåë â ñâîå
êðåñëî  è  ñíßë ñ  ïîëêè çà ãëàâíûì ýêðàíîì íåéðîøëåì,  íàäåë åãî  è âêëþ÷èë
çàæèãàíèå.
     -  îæàëóéñòà,  ïîäòâåðäèòå  ïîëíîìî÷èß,-  ñêàçàë  áîåâîé ðîáîò.  îóçó
íðàâèëñß ãîëîñ åãî íîâîé ìàøèíû, õîòß îí  íèêîãäà  íå  ïðèçíàëñß  áû â ýòîì.
å÷åâûå  ñèíòåçàòîðû  åùå  íå  áûëè  øèðîêî  ðàñïðîñòðàíåíû, íåñìîòðß íà  òå
ïðåèìóùåñòâà, êîòîðûå  ó  îíè ïðèíîñèëè. îëüøèíñòâî âîäèòåëåé  áûëè ñëèøêîì
çàíßòû îòðàáîòêîé  êîîðäèíàöèè äâèæåíèé, òî÷íîñòüþ ñòðåëüáû, ñâßçüþ, óðîâíåì
òåìïåðàòóðû,  ÷òîáû  ïîäóìàòü  î ñâîåé ñïîñîáíîñòè  ñëóøàòü  è  îòâå÷àòü  íà
÷üå-íèáóäü  îáðàùåíèå. ƒîëîñ "‘òðåëêà" áûë òâåðä  è íåâûðàçèòåëåí. "Šîíü" æå
÷óòü  ëè  íå  ìóðëûêàë.  •îòß  â  ìîìåíò  åãî  ïîêóïêè  óñòðîéñòâî  ðå÷è  íå
äåéñòâîâàëî,  „æåðåìè  ñìîã  ïî÷èíèòü  åãî  åùå ïåðåä  ïðûæêîì  ê  îðãåçå è
ñîñòàâèë  ïðîãðàììó  âåðáàëüíûõ  ïðåäóïðåæäåíèé,  êîòîðûå   îñíîâûâàëèñü  íà
ðàçíîîáðàçíûõ âàðèàíòàõ  óãðîæàþùèõ  âîçãëàñîâ. îñëå èñïûòàíèé  îí  âïåðâûå
ñëûøàë ãîëîñ ñâîåãî ðîáîòà.
     - Šàê ðîçó íè íàçîâè...- íà÷àë îóç.
     - ... îíà îñòàíåòñß ðîçîé,- ïðîäîëæèë êîìïüþòåð. îóç óëûáíóëñß.
     - óäü îñòîðîæåí ñ ðîçîé...
     - ... è áåðåãèñü åå òèïîâ. ˆñïûòàíèå çàêîí÷åíî. „åéñòâóéòå, êàïèòàí.
     îóç âêëþ÷èë êàíàë ñâßçè:
     - "˜èïû", íà ñâßçü!
     - "ˆñòðåáèòåëü-äâà" íà ñâßçè.- îóç íå óäèâèëñß, óñëûøàâ ãîëîñ €ßêñà.
     - "ˆñòðåáèòåëü-îäèí" íà  ñâßçè.- ’î, ÷òî  €íãóñ îòâåòèë âòîðûì, óäèâèëî
åãî. òîò ìîëîäîé ÷åëîâåê, âèäèìî, íå ïî÷óâñòâîâàë íàðóøåíèß ñóáîðäèíàöèè.
     - "˜òóðì-îäèí" íà ñâßçè.- ñìåðàëüäà ñãèáàëà è ðàçãèáàëà ðóêè "Œîëîòà",
âðàùàß ìîùíûìè ˆˆ-óñòàíîâêàìè.
     - "Šîìàíäíûé-äâà" íà ñâßçè. ’ðåáóåòñß íåìåäëåííàß âûãðóçêà ñ øàòòëà.
     îóç äàæå  íå îòâå÷àë. óäó÷è ïîìîùíèêîì  îôèöåðà, èàííà âçßëà íà ñåáß
òàêèå äåòàëè, êàê îòêðûâàíèå äâåðåé, à „æåðåìè ìåæ òåì ïðîäîëæàë ïåðåêëè÷êó.
     - "˜òóðì-òðè" íà ñâßçè.- ’åïåðü îñòàâàëñß  òîëüêî àäèêóñ. îóç æäàë, à
äâåðè îòñåêà óæå íà÷àëè îòêðûâàòüñß.
     - "˜òóðì-äâà" íà ñâßçè. ƒëàâíàß îïòè÷åñêàß ïàíåëü íå ðàáîòàåò.
     îóç ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïîñìîòðåë íà íåïîäâèæíîãî "’åìíîãî ñîêîëà". òîò
îïòè÷åñêèé ïðèáîð âûøåë èç ñòðîß ñðàçó æå ïîñëå ìàò÷à íà ‘îëßðèñå. ‚ ïóòè íà
€óòðè÷  îóç  äâàæäû  ìåíßë  åãî, çàòåì •îã  ïîëíîñòüþ  îòðåìîíòèðîâàë  ýòîò
ïðèáîð, íî âî âðåìß ïîñëåäíèõ èñïûòàíèé îí îïßòü ïîëîìàëñß.
     - åðåêëþ÷èñü íà âñïîìîãàòåëüíûé.
     - ‚ñïîìîãàòåëüíûé â ïîðßäêå. ’îëüêî íå áåãèòå ñëèøêîì áûñòðî. ˆíà÷å ìíå
ïðèäåòñß ðàçûñêèâàòü âàñ.
     àäèêóñ áûë íåäàëåê îò èñòèíû. ‚ñïîìîãàòåëüíûé ýêðàí çíà÷èòåëüíî ñóæàåò
îáçîð.  åïëîõî, êîãäà  îí åñòü,  íî  íèêòî íå õîòåë  áû  çàâèñåòü  îò  íåãî
öåëèêîì, îñîáåííî âî âðåìß ìàíåâðèðîâàíèß.
     - „âåðè  îòêðûòû. Œîæåì âûãðóæàòüñß. îóç îáðàòèë âíèìàíèå íà òî, ÷òî â
ãîëîñå   åãî   ñåñòðû   íåò   íè   êàïëè  âîëíåíèß.  Žíà  äåéñòâîâàëà  î÷åíü
ïðîôåññèîíàëüíî. îóç íàäåßëñß, ÷òî òàê áóäåò è âïðåäü.
     -   îñòðîåíèå   â  êîëîííó   ïî   äâîå.   "ˆñòðåáèòåëè"   -   âïåðåäè.
"Šîìàíäíûé-äâà" èäåò îäèí. "˜òóðì-îäèí" è "˜òóðì-äâà", âû çàìûêàåòå êîëîííó.
"˜òóðì-îäèí",  ïîñòàðàéòåñü ïîìî÷ü  "‘îêîëó".  "ˆñòðåáèòåëè",  ìû ïîéäåì  ïî
ãëàâíîé  óëèöå. å îñòàíàâëèâàéòåñü, ïîêà íå  îêàæåòåñü ïåðåä ñàìûì  áîëüøèì
áåëûì çäàíèåì, êàêîå êîãäà-ëèáî âèäåëè.
     "‚îðîí"  è "‚àëüêèðèß"  ïîâåëè  îòðßä  çà ñîáîé  ïî òðàïó. åñìîòðß  íà
ðàçëè÷íûå ãàáàðèòû, îíè õîðîøî ñìîòðåëèñü âñå âìåñòå. îóçó  õîòåëîñü, ÷òîáû
ïðè âñòóïëåíèè â ãîðîä åãî êîëîííà âûãëßäåëà  âíóøèòåëüíî, ñàìèì ñâîèì âèäîì
îáåùàß ïðåêðàñíóþ çàùèòó  ïëàíåòå. èàííà äâèãàëàñü îäíà. ‘ïðàâà îò  íåãî  -
•îã. ñìåðàëüäà è àäèêóñ - çà íèìè.
     Šîãäà "Šîíü" ñïóñòèëñß ñ òðàïà, ñîëíå÷íûé ñâåò  âïåðâûå ïîïàë íà ñâåæóþ
îêðàñêó. èàííà è €ßêñ ðåøèëè, ÷òî ãëàâíûìè öâåòàìè èõ îòðßäà áóäóò ÷åðíûé è
êðàñíûé. ðèíèìàß âî âíèìàíèå èõ íàçâàíèå, îóç  ïîäóìàë, ÷òî ïîäîáíûé âûáîð
öâåòîâ èì  ïîäõîäèò è âäîáàâîê  ïðîèçâîäèò ñèëüíîå  âïå÷àòëåíèå íà çðèòåëåé.
‚ñå  áîåâûå ðîáîòû áûëè âûêðàøåíû â  ýòè öâåòà,  íî êàæäûé íà ñâîé ìàíåð. à
ôîíå ñåðîãî è ñåðåáðèñòîãî öâåòîâ êîñìîäðîìà îíè âûãëßäåëè ýôôåêòíî.
     ‚ñëåä  çà ñåñòðîé îóç ïðîøåë ïî ëåòíîìó ïîëþ â  îñíîâíîå âîðîòà. Šîãäà
ïðîöåññèß ïðîõîäèëà ìèìî âîêçàëà ê  àâåíþ  €ññàìáëåé, íîñèëüùèêè ñ áàãàæíûìè
òåëåæêàìè îòîøëè â ñòîðîíó. —åðåç äåñßòü ìèíóò "—åðíûå øèïû"  âûçâàëè ïðîáêó
íà  óëèöå: âñå  ìàøèíû óñòðåìèëèñü  ê  îáî÷èíàì,  ÷òîáû  ïðîïóñòèòü ðîáîòîâ.
‚åðîßòíî, æèòåëè  •üþñòîíà  è  ðàíüøå âèäåëè  òàêîå,  íî íà  ìãíîâåíèå  îóç
âîçãîðäèëñß, óâèäåâ, êàê îíè îñòàâëßþò ñâîè äåëà è ãëàçåþò íà íèõ.
     îóç îáõîäèë  ìàøèíû, ïîïàäàâøèåñß åìó íà ïóòè, à èíîãäà  è ïåðåøàãèâàë
÷åðåç íèõ. Œåäëåííûì ìàðøåì îíè ñ ïîë÷àñà äîáèðàëèñü äî áåëîãî çäàíèß.
     - îñòðîåíèå ïîëóêðóãîì. ‘òàíäàðòíàß çàùèòà çäàíèß.
     îóç âûøåë âïåðåä.  "˜èïû" çàíßëè ïîçèöèþ. "Šîíü" ñòîßë ëèöîì ê çäàíèþ,
îñòàëüíûå - ñïèíîé. „æåðåìè âêëþ÷èë âíåøíèå ãðîìêîãîâîðèòåëè.
     - Ÿ êàïèòàí „æåðåìè îóç èç íàåìíîãî îòðßäà "—åðíûå øèïû". Œû ïîäïèñàëè
äîãîâîð, çàâåðåííûé  åðå÷íåì íàåìíèêîâ  è Šîìèññèåé  €óòðè÷à.  ’ðåáóåì  åãî
íåìåäëåííîé ðàòèôèêàöèè.
     à ïðîòßæåíèè íåñêîëüêèõ ìèíóò íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî.  îóç îòêèíóëñß â
êðåñëå.  —åðåç  ïßòíàäöàòü  ìèíóò  íàâåðõó  ëåñòíèöû  ïîßâèëñß  øèðîêîïëå÷èé
ìóæ÷èíà. “âèäåâ, ÷òî îí â îôèöèàëüíîì  êîñòþìå, îóç ðåøèë,  ÷òî ýòî, äîëæíî
áûòü, îäèí èç ÷ëåíîâ ‘îâåòà, ìîæåò áûòü, äàæå ïðåäñåäàòåëü. àïðàâèâ  êàìåðû
íà  åãî ëèöî, îóç  çàìåòèë, ÷òî ó  íåãî âèä  óâåðåííîãî â  ñåáå ÷åëîâåêà  ñ
ïðåêðàñíîé âûäåðæêîé. "Šîíü" ñòîßë ó ïîäíîæèß êàìåííîé ëåñòíèöû, à ìóæ÷èíà -
íàâåðõó. "Šîíü" áûë ÷óòü âûøå  åãî. ‡àãîâîðèâ, ìóæ÷èíà íè  ðàçó íå ñáèëñß íà
êðèê, íåñìîòðß íà ðàçìåðû "Šîíß" è ðàññòîßíèå ìåæäó íèìè. Ží ïðîñòî ïîãëßäåë
â îêóëßðû ðîáîòà è ñêàçàë:
     - Ÿ ïðåäñåäàòåëü ‘îâåòà ‡èíîñ Šóê. Œû æäåì âàñ,  êàïèòàí îóç. …ñëè  âû
áóäåòå  òàê ëþáåçíû,  ÷òî  ñîèçâîëèòå ïðèñîåäèíèòüñß  ê  íàì, òî  ìû  íà÷íåì
îáñóæäåíèå. ‘îâåò ñîáðàëñß íà ñðî÷íîå ñîâåùàíèå äâà ÷àñà íàçàä.
     ðåäñåäàòåëü ïîâåðíóëñß, ÷òîáû óéòè, íî îñòàíîâèëñß:
     - „ëß ýòîãî âàì, êîíå÷íî  æå,  áóäåò íåîáõîäèìî îñòàâèòü áîåâîãî ðîáîòà
íà óëèöå.
     å äîæèäàßñü îòâåòà, ‡èíîñ Šóê óøåë â çäàíèå €ññàìáëåé.


        XXI
     •üþñòîí, îðãåçå. 13 äåêàáðß 3054 ãîäà

     îóçó íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê  ñïóñòèòüñß ñ "Šîíß"  è ïîñëåäîâàòü  çà
ïðåäñåäàòåëåì  Šóêîì.  Žñòàëüíûå  ÷ëåíû  îòðßäà  îñòàëèñü  ñíàðóæè,  íî  ïðè
íåîáõîäèìîñòè  îóç ìîã ñâßçàòüñß ñ íèìè ïî  ðàöèè.  Ží ñîìíåâàëñß,  ÷òî ýòî
ìîæåò ïîòðåáîâàòüñß, íî âñå æå  ìàëåíüêîå ïåðåãîâîðíîå óñòðîéñòâî  ïðèäàâàëî
åìó óâåðåííîñòè.
     àâèëüîí €ññàìáëåé íàñòîëüêî æå  âïå÷àòëßë èçíóòðè, íàñêîëüêî  ñíàðóæè.
‘òåíû, ïîë,  ïîòîëîê áûëè ñîñòûêîâàíû ìåæäó ñîáîé î÷åíü òî÷íî, ÷òîáû ñîçäàòü
âïå÷àòëåíèå  ãëàäêèõ,  ñëîâíî  ñòðóßùèõñß êîðèäîðîâ.  ‡àéäß  â  çäàíèå, îóç
óâèäåë  íåñêîëüêî ñòðàæåé,  íî  îíè ñòîßëè  çäåñü  ñêîðåå  äëß  âèäà, ÷åì ïî
íåîáõîäèìîñòè.  Šîãäà îí âîøåë,  îíè çàìåðëè ïî ñòîéêå "ñìèðíî", íî, âèäèìî,
ëèøü ïîòîìó; ÷òî âõîä åìó áûë ðàçðåøåí; âïðî÷åì, âïîëíå ìîãëî îêàçàòüñß, ÷òî
îíè  âîîáùå íå  îñòàíàâëèâàþò  ÷óæàêîâ. Ží ïîêà÷àë  ãîëîâîé  è íàïðàâèëñß ïî
ãëàâíîìó  êîðèäîðó ê  îãðîìíîé  äâóñòâîð÷àòîé  äâåðè.  îõîæå, ÷òî  â ñìûñëå
ñàìîîáîðîíû ýòîìó íàðîäó  íàäî  íàó÷èòüñß äàæå áîëüøåìó, ÷åì  åìó ïîêàçàëîñü
âíà÷àëå.
     ‚  êîíöå õîëëà  åãî  íàêîíåö  îñòàíîâèëè  äâîå  âîîðóæåííûõ îõðàííèêîâ,
îäíàêî ïåðâûé  îõðàííèê âñåãî ëèøü îòêðûë  ìàññèâíóþ äâåðü, à äðóãîé ùåëêíóë
ïßòêàìè, âñòàâ  ïî  ñòîéêå "ñìèðíî". îóç  ïîáëàãîäàðèë îõðàííèêîâ è âîøåë â
äâåðü.
     ˜àãíóâ  çà  ïîðîã, îí  óâèäåë, ÷òî  íàõîäèòñß â  äàëüíåì  êîíöå  ïàëàòû
‘îâåòà,  êîìíàòû, â  êîòîðîé  íàä  âñåé  îáñòàíîâêîé äîìèíèðîâàë ïîëóêðóãëûé
ñòîë,  îêðóæåííûé äåâßòüþ êðåñëàìè. ‘òîë  è êðåñëà ñòîßëè  íà âîçâûøåíèè ïîä
êóïîëîì. ‘ òîãî ìåñòà, ãäå îñòàíîâèëñß  îóç, ñèäßùèå âîêðóã ñòîëà  êàçàëèñü
âîçíåñåííûìè  íàä  îñòàëüíîé  ÷àñòüþ  êîìíàòû,  íî,  âîçìîæíî,  òàê  è  áûëî
çàäóìàíî. åñêîëüêî àññèñòåíòîâ ñóåòèëèñü  âîêðóã  ñòîëà ñ  ïà÷êàìè  áóìàã è
äèñêåòàìè. Šîãäà îóç âîøåë â êîìíàòó, ‡èíîñ Šóê óñåëñß â öåíòðàëüíîå êðåñëî
è óñòàâèëñß â ìîíèòîð.
     —óâñòâóß  ñåáß  íîâûì  „àíèèëîì  â  êëåòêå  ñî  ëüâàìè,  îóç ïðîøåë  ê
âîçâûøåíèþ  -  òóäà,  ãäå îí  çàìåòèë  ñâîáîäíûå  ñòóëüß.  ‡äåñü  æå  ñòîßëî
íåñêîëüêî  êàìåð  îáúåìíîãî  òåëåâèäåíèß,  íî  ñåé÷àñ  îíè  áûëè  îòêëþ÷åíû.
Ž÷åâèäíî, âàæíåéøèå  çàñåäàíèß  ‘îâåòà  ïðîõîäèëè â îòñóòñòâèå ïðåññû.  îóç
ïðîøåë ìèìî ïåðâîãî ðßäà ñòóëüåâ, âñòóïèë â òó ÷àñòü çàëà, êîòîðàß áûëà ßðêî
îñâåùåíà  óêðåïëåííûìè íà  êóïîëå ëàìïàìè.  ˆ åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ïîïàë â
äðóãîé ìèð.
     ‚îñåìü ïàð ãëàç  óñòàâèëèñü íà  îóçà, êîãäà îí  âñòóïèë  â  îñâåùåííóþ
çîíó. ‡èíîñ óæå  äàâíî íàáëþäàë çà íèì, à îñòàëüíûå ÷ëåíû ‘îâåòà  çàíèìàëèñü
ñâîèìè äåëàìè. îóç ïîäíßëñß íà øåñòü ñòóïåíåê è ïðîøåë ê öåíòðó  ïîëóêðóãà.
àçãîâîðû  ñìîëêëè -  âñå ÷ëåíû ‘îâåòà èçó÷àþùå  ãëßäåëè íà îóçà. Ží ïðîâåë
ñîâñåì íåìíîãî âðåìåíè  â  ñâîåì  áîåâîì ðîáîòå, íî çíàë, ÷òî ïî ñðàâíåíèþ ñ
ïðàâèòåëßìè îðãåçå âûãëßäèò  âåñüìà çàòðàïåçíî. ‹åòíûé êîñòþì âðßä ëè ìîæíî
ñ÷èòàòü ïîäõîäßùèì íàðßäîì, êîãäà îáðàùàåøüñß ê ïðàâèòåëüñòâó, îñîáåííî åñëè
âñå åãî ÷ëåíû îäåòû íà îôèöèàëüíûé ìàíåð.
     - Šàïèòàí îóç, ìíå ïðåäîñòàâëåíà ÷åñòü ïðèâåòñòâîâàòü âàñ íà îðãåçå.
     ðåäñåäàòåëü ‡èíîñ óëûáíóëñß, è îóçó åãî ðàäóøèå ïîêàçàëîñü èñêðåííèì,
ïîêà îí íå âñïîìíèë, ÷òî èìååò äåëî ñ ïîëèòèêîì.
     - ëàãîäàðþ âàñ, ãîñïîäèí ïðåäñåäàòåëü.- ˆ „æåðåìè óëûáíóëñß, íî äàëåêî
íå òàê ñåðäå÷íî, êàê áîðãåçèàíèí.
     - Šàïèòàí îóç, ìíå êàæåòñß, ÷òî  âû ïðèâåëè ñâîèõ ðîáîòîâ  ê àâèëüîíó
€ññàìáëåé?
     ‡èíîñ îïóñòèë ãëàçà è âçäîõíóë. îóç ïîâåðíóëñß ê ãîâîðèâøåìó.
     åðâîé ìûñëüþ åãî áûëî:  "ƒðèô!" Ží äóìàë î ïòèöå, à íå î áîåâîì ðîáîòå
ñ òàêèì æå íàçâàíèåì. ƒîâîðèâøèé áûë ìàëåíüêèì ÷åëîâå÷êîì ñ îãðîìíûì íîñîì è
áîëüøèìè  ãëàçàìè.  •îòü  ãîëîñ  åãî  è  áûë  íåñêîëüêî  äðåáåçæàùèì, â  íåì
÷óâñòâîâàëàñü âëàñòíîñòü, êîòîðàß â ñîçíàíèè îóçà âñåãäà àññîöèèðîâàëàñü ñî
çíàòíîñòüþ. à  âèä ãîâîðèâøåìó áûëî óæå çà  âîñåìüäåñßò, âñå  ëèöî åãî áûëî
ïîêðûòî ïàóòèíîé ìîðùèí. îóç óæå çíàë ïî ôàìèëèßì âñåõ ÷ëåíîâ ‘îâåòà, íî íå
çíàë èõ â ëèöî. å çíàë îí òàêæå îáðàçà ìûñëåé êàæäîãî èç íèõ.
     - ˆìåííî òàê.
     îóç ñòàðàëñß, ÷òîáû åãî ãîëîñ çâó÷àë áåññòðàñòíî, áåç ìàëåéøåãî íàìåêà
íà âûçîâ. "ðåäîñòàâëþ èì òîëüêî ôàêòû",- ðåøèë îí.
     - ‡à÷åì?
     ‘íà÷àëà îóç  õîòåë  îòâå÷àòü  òîëüêî ãîâîðèâøåìó, íî  ïîòîì ðåøèë, ÷òî
ëó÷øå îáðàùàòüñß êî âñåìó ‘îâåòó, è çàãîâîðèë, ãëßäß íà ïðåäñåäàòåëß:
     - åñêîëüêî ìåñßöåâ íàçàä àãåíòû âàøåãî ïðàâèòåëüñòâà ñâßçàëèñü ñî ìíîé
è  ïðåäëîæèëè êîíòðàêò  íà ðàçìåùåíèå ãàðíèçîíà è îáó÷åíèå. Œîé îòðßä ïðèíßë
ýòî ïðåäëîæåíèå è ïîäïèñàë ñîîòâåòñòâóþùèå äîêóìåíòû íà ïëàíåòå €óòðè÷.
     îóç îñòàíîâèëñß, ÷òîáû ïåðåâåñòè äûõàíèå. …äâà ƒðèô îòêðûë ðîò, êàê îí
áûñòðî ïðîäîëæèë:
     -  ‚ ñîîòâåòñòâèè ñ ýòèì êîíòðàêòîì ß  è  íà÷àë  ðàçìåùåíèå ñâîèõ  ñèë.
îåâûì ðîáîòàì íå÷åãî äåëàòü â îòñåêàõ øàòòëà. åñìîòðß íà òî  ÷òî öåðåìîíèß
îôèöèàëüíîé  âñòðå÷è  ïðîâåäåíà  íå  áûëà,  ß  ðåøèë  ßâèòüñß  ê  ðåçèäåíöèè
ïðàâèòåëüñòâà, ÷òîáû ïðåäñòàâèòüñß. ‘äåëàâ ýòî, ß õîòåë áû óçíàòü, ãäå áóäåò
ðàñêâàðòèðîâàí ìîé îòðßä.
     îóç ïîïûòàëñß ïðèäàòü ñâîåé ðå÷è îòòåíîê ëåãêîãî íåäîâîëüñòâà, íî åñëè
îí  è  äîáèëñß  â ýòîì  óñïåõà, òî  íà ëèöàõ  ÷ëåíîâ  ‘îâåòà ýòî íè ìàëåéøèì
îáðàçîì íå  îòðàçèëîñü.  Ží  ñíîâà  ïîñìîòðåë  íà Šóêà, êîòîðûé  ïî-ïðåæíåìó
óëûáàëñß.
     - ”àêò  âàøåãî ðàçìåùåíèß è ïðèíöèïèàëüíóþ  íåîáõîäèìîñòü â íåì ñëåäóåò
åùå þðèäè÷åñêè ïîäòâåðäèòü,- ñêàçàë ƒðèô.
     Šóê ñíîâà îïóñòèë ãëàçà.
     - Œèñòåð Šðåíøîó, âû  âûõîäèòå çà ðàìêè,- ñêàçàë  îí. Šðåíøîó îòêèíóëñß
íà ñïèíêó êðåñëà, íî îóç ïîíèìàë, ÷òî êîíôëèêò åùå íå óëàæåí.
     - Ÿ  òàê  ïîíèìàþ, ÷òî  ñóùåñòâóþò íåêîòîðûå ñîìíåíèß ïî  ïîâîäó íàøåãî
êîíòðàêòà?
     îóç  çàäàë âîïðîñ, ïîíèìàß, ÷òî  ýòî ïðîñòî êîíñòàòàöèß ôàêòà. Œðà÷íûå
êèâêè ïîäòâåðäèëè åãî ñëîâà.
     - Œîæåò áûòü, êòî-íèáóäü èçëîæèò ìíå ñóòü äåëà?
     - Œû âñå âàì îáúßñíèì.- ‚ñå  âçãëßäû óñòðåìèëèñü íà âñòàâøåãî Šðåíøîó.-
‹þäè  Šóêà  îòïðàâèëèñü  íà  €óòðè÷  áåç  ðåçîëþöèè  ‘îâåòà.  Žíè  ïîäïèñàëè
êîíòðàêò, íå èìåß íà òî  ïîëíîìî÷èé, ÷òî äåëàåò åãî íåçàêîííûì è  íå èìåþùèì
þðèäè÷åñêîé ñèëû.
     ’ßæåëûé  ñòóê  îòîçâàëñß ïîä êóïîëîì.  îóç áûñòðî  îáåðíóëñß  ê  Šóêó,
îæèäàß óâèäåòü â åãî ðóêå ÷òî-íèáóäü âðîäå ïðåäñåäàòåëüñêîãî ìîëîòêà. ‚ìåñòî
ýòîãî îí  îáíàðóæèë,  ÷òî  ïðåäñåäàòåëü  óäàðèë ïî äåðåâßííîé  êðûøêå  ñòîëà
êîñòßøêàìè ïàëüöåâ. ‘èëà çâóêà ïðèâëåêëà âíèìàíèå âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ.
     îóç  ïîäàâèë  æåëàíèå ïîòåðåòü  ñîáñòâåííûå êèñòè: îí ïðåäñòàâèë ñåáå,
êàê ýòî áîëüíî - ñ òàêîé ñèëîé óäàðèòü ïî äåðåâó ãîëûìè ðóêàìè.
     - Œèñòåð Šðåíøîó, ó÷èòûâàß ñåðüåçíîñòü íàøåãî ïîëîæåíèß, ß äåéñòâîâàë â
ñîîòâåòñòâèè ñî  ñâîèìè  ïðàâàìè  ãëàâû  äàííîãî ‘îâåòà.  Šàê è ïîëîæåíî,  ß
ñîîáùèë äâóì ÷ëåíàì  ‘îâåòà î ïðèíßòîì ìíîþ  ðåøåíèè  è ïîäïèñàë íåîáõîäèìûå
áóìàãè ó ñåêðåòàðß ‘îâåòà.
     - ƒîñïîæà •èëëåðìàí, âñå  ëè áóìàãè  áûëè äîëæíûì îáðàçîì ñîñòàâëåíû  è
îôîðìëåíû? - ñïðîñèë Šóê, íå îòâîäß ãëàç îò Šðåíøîó.
     - „à, ãîñïîäèí ïðåäñåäàòåëü.
     - ’îãäà âàì, ãîñïîäèí Šðåíøîó, íå íà ÷òî æàëîâàòüñß.
     "…ñëè íå ñ÷èòàòü òîãî, ÷òî òåáß îáîøëè",- äîáàâèë ïðî ñåáß îóç.
     Šðåíøîó õîòåë áûëî ÷òî-òî ñêàçàòü, íî ïðîìîë÷àë. Ží êèâíóë Šóêó è ñåë.
     - ƒîñïîäèí ïðåäñåäàòåëü, ß ñîãëàñíà  ñ òåì,  ÷òî âû èìåëè  ïîëíîå ïðàâî
ïîñëàòü  äåëåãàöèþ íà €óòðè÷,  îäíàêî òåïåðü, êîãäà êîíòðàêò ïðåäñòàâëåí  íà
ïîäïèñü, ìû äîëæíû ïðîâåñòè ãîëîñîâàíèå ïî âîïðîñó î åãî ðàòèôèêàöèè.
     Žáðàòèâøèéñß  ê Šóêó ÷åëîâåê ãîâîðèë äîâîëüíî ñïîêîéíûì òîíîì. òî áûëà
ìîëîäàß æåíùèíà - î÷åâèäíî, ñàìûé ìîëîäîé èç ÷ëåíîâ ‘îâåòà. Žíà  ñìîòðåëà íà
îóçà, íî îí íè÷åãî íå ñìîã áû ñêàçàòü, î åå îòíîøåíèè ê äàííîé äèñêóññèè.
     - „à,  Šóê. …ñëè áîëüøèíñòâî áóäåò  ïðîòèâ,  ìû îòïðàâèì ýòîãî ìàëü÷èêà
äîìîé è ñàìè ïîçàáîòèìñß î ñåáå.
     îóçó íå ïîíðàâèëîñü, ÷òî åãî íàçâàëè ìàëü÷èêîì. Ží õîòåë áûëî âñòàâèòü
ñëîâî, íî ìîëîäàß æåíùèíà åãî ïðåðâàëà:
     - Œû îáñóæäàåì ýòî ïîñëåäíèå  äâà ÷àñà, íåò, óæå òðè. Œû ïîíèìàåì,  ÷òî
êëàíû - ýòî ïðîáëåìà äëß íàñ, íî âåäü îíè íàì íå óãðîæàþò.
     - î...- ïðåðâàë åå Šóê.
     - àøè  çàùèòíûå óêðåïëåíèß äîñòàòî÷íî õîðîøè,- ïðîäîëæàëà îíà,  ñäåëàâ
âèä,  ÷òî  íå  ðàññëûøàëà  Šóêà.- …ñëè ”åäåðàòèâíîå  ‘îäðóæåñòâî  ðåøèëî  íå
ðàçìåùàòü íà îðãåçå ñâîåãî  ãàðíèçîíà,  ÷òî, êàê ìû íàäåßëèñü, îíè ñäåëàþò,
òî ÷åì â ñëó÷àå àòàêè êëàíîâ ïîìîæåò íàì íåïîëíàß ðîòà?
     îóç íàáëþäàë çà ñïîðîì Šóêà è  ìîëîäîé æåíùèíû. Šóê íà÷èíàë ñåðäèòüñß,
ðàçäðàæåíèå ïðîðûâàëîñü  â êàæäîì èç ïðîèçíåñåííûõ  èì ñëîâ, à  åãî îïïîíåíò
ñîõðàíßë  ñïîêîéñòâèå,  õîòß  îóç  è  áûë  óâåðåí,  ÷òî  äîëãî  åé  òàê  íå
ïðîäåðæàòüñß.  Žñòàëüíûå ÷ëåíû  ‘îâåòà,  î÷åâèäíî,  ðåøèëè  ïðåäîñòàâèòü  èì
âîçìîæíîñòü ñïîðèòü äî êîíöà.
     -  Žíè, ÷åðò âîçüìè, èçìåíßò  âñþ ñèòóàöèþ. åç  íèõ ”åäåðàòàì ïðèäåòñß
çàíîâî  îòâîåâûâàòü  ïëàíåòó. ˆìåß  õîòü  êàêóþ-òî  îðãàíèçîâàííóþ  îáîðîíó,
îáîðîíó,  êîòîðóþ  ìîãóò  îáåñïå÷èòü îóç  è  åãî  ëþäè, ìû  ñìîæåì  ñîçäàòü
íåñêîëüêî íàäåæíûõ çîí. …ñëè èõ  íå  áóäåò,  êëàíû áåñïðåïßòñòâåííî çàõâàòßò
ýòó ñòðàíó. àøè ìèëèöåéñêèå ñèëû íå ñìîãóò ïðîòèâîñòîßòü èõ áîåâûì ðîáîòàì.
     -  îäîáíûå  ðàññóæäåíèß  èìåþò ñìûñë, åñëè  êëàíû  íàñ àòàêóþò, íî îíè
ýòîãî  íå  ñäåëàþò,   ïîòîìó  ÷òî  ìû  íàõîäèìñß  çà  ëèíèåé,   îáîçíà÷åííîé
’îêêàéäñêèì äîãîâîðîì.
     - Œû íàõîäèìñß âíå ýòîé ëèíèè è îòêðûòû äëß ëþáûõ âîçìîæíûõ àòàê.
     - ‚û íàõîäèòåñü  íà  ëèíèè  è íå  õîòèòå, ÷òîáû.  êëàíû  ïîñ÷èòàëè  âàñ
çàêîííîé äîáû÷åé.
     ‚ñå  ïîñìîòðåëè  çà ñïèíó îóçà.  î  ïðîõîäó,  â  ñòîðîíó  îñâåùåííîãî
âîçâûøåíèß, íåòîðîïëèâî øàãàë êàêîé-òî ÷åëîâåê. îóç ïîëó  îáåðíóëñß,  ÷òîáû
êðàåì ãëàçà ïîñìîòðåòü íà âíîâü ïðèáûâøåãî è íå òåðßòü èç âèäó ïðåäñåäàòåëß.
Šàçàëîñü, ãîëîñ ïðèøåëüöà  çâó÷èò ñàì ïî ñåáå, íåçàâèñèìî îò ïðèáëèæàþùåãîñß
ê ñòîëó ÷åëîâåêà.
     - …ñëè ïðîèçîéäåò âòîðæåíèå, ó  âàñ íåò  øàíñîâ  åãî ñäåðæàòü. ‚îò åñëè
êëàíû îãðàíè÷àòñß ëèøü íàáåãîì, òîãäà ñîâåðøåííî äðóãîå äåëî.
     îóç óâèäåë, êàê ïàðà áîòèíîê ñòóïèëà íà îñâåùåííîå ìåñòî.
     - …ñëè êëàíû  ðåøàò ñîâåðøèòü ðàçâåäûâàòåëüíûé  ðåéä  íà  îðãåçå, ýòîò
÷åëîâåê è åãî îòðßä ìîãóò ñèëüíî  ïîâëèßòü íà ñèòóàöèþ.- ‘âåò  ëàìï óïàë  íà
íîãè ãîâîðèâøåãî. "”îðìåííûå  áðèäæè è  áîòèíêè ïðåäñòàâèòåëß  ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà",- îòìåòèë ïðî ñåáß îóç.
     - îýòîìó,- ïðîäîëæàë ãîëîñ,- ß îáðàùàþñü ê âàì ñ òåì æå âîïðîñîì.  ‚àì
õî÷åòñß èìåòü øàíñ? Ÿ íå çíàþ  ýòîãî ÷åëîâåêà,  íå  çíàþ, ÷åãî  îí ñòîèò, íî
çàòî  ß çíàþ,  ÷òî  îí ïîíàäîáèòñß  âàì â  òîì ñëó÷àå,  åñëè  êëàíû  óñòðîßò
ñåðüåçíûé íàáåã.- Œóæ÷èíà  ïîëíîñòüþ âñòóïèë ïîä ñâåò ëàìï.- ˆ ïîâåðüòå ìíå,
êëàíû âñå äåëàþò îñíîâàòåëüíî.
     îóç âñåì  òåëîì  ïîâåðíóëñß ê íîâîìó îðàòîðó.  òî  áûë  øèðîêîïëå÷èé,
óçêîáåäðûé ìóæ÷èíà áîëåå  äâóõ ìåòðîâ  ðîñòîì.  Ží íîñèë  ðàáî÷óþ ðîáó âîèíà
âîîðóæåííûõ ñèë ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà, íî âåë ñåáß òàê, ñëîâíî íà ïëå÷àõ
åãî  ëåæàëè ãåíåðàëüñêèå ïîãîíû. …ãî ãóñòûå êàøòàíîâûå âîëîñû è  áîðîäà áûëè
àêêóðàòíî ïðè÷åñàíû, íî  âñå æå ïðèäàâàëè åìó âèä äèêàðß. Šàê è ó  îóçà, íà
áîêó ó íåãî âèñåë ëàçåðíûé ïèñòîëåò, òîëüêî íîñèë îí åãî ó ïðàâîãî áåäðà.
     - ‘àëàíäåð Œîðãàí, ß è íå çíàë, ÷òî âû â ãîðîäå.
     îóçó íå ïîíðàâèëîñü ïî÷òåíèå, ïðîçâó÷àâøåå â  ãîëîñå  Šóêà, è òî,  êàê
áûñòðî Œîðãàí óñïîêîèë ‘îâåò.
     -  ƒîñïîäèí  ïðåäñåäàòåëü,  ïðîøó  ïðîùåíèß  çà  íåñêîëüêî  òåàòðàëüíîå
ïîßâëåíèå. Œåíß çàäåðæàëè íåïðåäâèäåííûå îáñòîßòåëüñòâà.
     îóç íàäåßëñß, ÷òî ê ýòîé çàäåðæêå êàê-òî ïðè÷àñòíû åãî ëþäè.
     - ƒàóïòìàí...
     - îæàëóéñòà, ãîñïîäèí ïðåäñåäàòåëü. Ÿ óæå ïðîñòî øòàòñêîå ëèöî.
     Œîçã îóçà áûñòðî âûñòðîèë ïðåäïîëîæåíèå:
     "åäàâíî âûøåäøèé â îòñòàâêó âîäèòåëü áîåâûõ  ðîáîòîâ  â ðàñöâåòå ëåò".
Ží íå áûë ïîõîæ íà èíâàëèäà, íî äðóãîãî îáúßñíåíèß „æåðåìè ïðèäóìàòü íå ìîã.
‘ëèøêîì óæ  ðàííßß îòñòàâêà  äëß ÷åëîâåêà,  âûçûâàþùåãî  ñòîëü  ïîä÷åðêíóòîå
óâàæåíèå.
     - …ñëè âû íàñòàèâàåòå, ãîñïîäèí Œîðãàí, âàøè  èçâèíåíèß ïðèíèìàþòñß. Œû
ïðèãëàñèëè âàñ ñþäà, ÷òîáû ïîëó÷èòü ïîêàçàíèß ïî ïîâîäó êëàíîâ. Œû âñå çäåñü
çíàåì î âàøåé áîðüáå ïðîòèâ êëàíîâ - ‘òàëüíûõ ãàäîâ è Šðå÷åòà.
     Œîðãàí âçîøåë íà âîçâûøåíèå, âñòàë ðßäîì ñ îóçîì, âåæëèâî êèâíóë åìó è
ïîâåðíóëñß ëèöîì ê ‘îâåòó. îóç ïîñëåäîâàë åãî ïðèìåðó.
     -   Œû   äèñêóòèðîâàëè  î   öåëåñîîáðàçíîñòè   ðàòèôèêàöèè   êîíòðàêòà,
çàêëþ÷åííîãî  ñ  ÷åëîâåêîì,  êîòîðîãî  âû çäåñü  âèäèòå,  êàïèòàíîì  „æåðåìè
îóçîì, êîìàíäèðîì íàåìíîãî îòðßäà "—åðíûå øèïû",- ïîßñíèë Šóê.
     Œîðãàí  ïðîòßíóë îóçó  ðóêó  è  äðóæåñêè  óëûáíóëñß. îóç  îòâåòèë  íà
êðåïêîå ðóêîïîæàòèå, íî íå ìîã çàñòàâèòü ñåáß óëûáíóòüñß.
     - Œû íàäåßëèñü âûñëóøàòü âàøè ïîêàçàíèß äî ïðèáûòèß êàïèòàíà îóçà,  íî
ðàç âû îáà çäåñü...- Šóê ðàçâåë ðóêàìè è ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ƒîñïîäèí ïðåäñåäàòåëü, íå áóäü çäåñü êàïèòàíà, ß  ñêàçàë áû âàì òî æå
ñàìîå. Œû äîëæíû  áîðîòüñß ñ êëàíàìè âñåìè  ñðåäñòâàìè, êàêèå åñòü â  íà-˜åì
ðàñïîðßæåíèè. Ÿ äîëãî  íå ïîßâëßëñß  íà îðãåçå  è áîßëñß,  ÷òî  ëþäè  ìîãóò
çàáûòü è  ìåíß, è òî äåëî, êîòîðîå ìû ñ ìîèì îòöîì íà÷àëè çäåñü. ðåäñòàâüòå
ñåáå ìîå óäèâëåíèå, êîãäà ß âåðíóëñß è îáíàðóæèë, ÷òî ýòî íå òàê. Šîãäà îòåö
áûë  ÷ëåíîì  ‘îâåòà,  ß  ïîñòîßííî  ïîä÷åðêèâàë  íåîáõîäèìîñòü  â îáîðîíå  è
ãîòîâíîñòè  ê  áîþ.   ƒîñïîäèí  Šðåíøîó,  âû   ñèäåëè   â  ‘îâåòå,   êîòîðûé
ðàòèôèöèðîâàë ìíîæåñòâî åãî ïðåäëîæåíèé. îðãåçå äîëæíà áûòü ãîòîâà çàùèùàòü
ñåáß îò âñåõ, êòî çàõî÷åò çàõâàòèòü åå áîãàòñòâà: â íèõ - âñß íàøà æèçíü.
     îóç óâèäåë íåñêîëüêî îäîáðèòåëüíûõ êèâêîâ. Šòî ýòîò  ïàðåíü? ˆ êåì áûë
åãî îòåö, êðîìå òîãî, ÷òî êîãäà-òî ñîñòîßë ÷ëåíîì ‘îâåòà?
     - ˆòàê, âû áóäåòå  ñ  íèìè  ñðàæàòüñß? - òî ñïðîñèëà ìîëîäàß  æåíùèíà,
î÷åâèäíî óæå çíàß îòâåò.
     - Œèññ „å ‚èëáñ, õîòü ß óæå íå âîåííûé, íî áóäó ñðàæàòüñß ñ íèìè ãîëûìè
ðóêàìè, åñëè, êîíå÷íî, äîéäåò äî òàêîé êðàéíîñòè.
     ‘àëàíäåð çàìîë÷àë, è îóçó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí åäâà çàìåòíî óëûáíóëñß.
     - ˆ ðàçóìååòñß,- ïðîäîëæàë  îí,- íà÷íó  ß  áîé â ñâîåì áîåâîì ðîáîòå ïî
èìåíè "Œàðîäåð".
     —ëåíû ‘îâåòà ðàññìåßëèñü, è îóç ïîíßë, ÷òî îíè óæå ïðèíßëè ðåøåíèå.
     - Ÿ âåðíóëñß íà îðãåçå, ÷òîáû îáðåñòè ïîêîé è âîññòàíîâèòü  ñèëû ïîñëå
òîãî, ÷òî ìíå ïðèøëîñü âûòåðïåòü îò êëàíîâ, íî ß íå ìîãó  îñòàòüñß â ñòîðîíå
è ïîçâîëèòü èì ðàçðóøèòü êðàñèâåéøóþ ïëàíåòó ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.
     îóç  íàáëþäàë  çà  ÷ëåíàìè ‘îâåòà è êðàåì ãëàçà çà  Œîðãàíîì. å÷ü åãî
áûëà ïðåâîñõîäíîé,  è ñëóøàëè  åå î÷åíü  äîáðîæåëàòåëüíî. „æåðåìè ïîäóìàë  î
òîì,  ÷òî  ýòîò  ÷åëîâåê  -  ïðèðîæäåííûé  îðàòîð.   —òî-òî  â  íåì  åìó  íå
ïîíðàâèëîñü, íî ÷òî èìåííî - ýòîãî îí ïîêà íå ìîã îïðåäåëèòü.
     å ðåâíîñòü ëè òîìó ïðè÷èíîé? îóç âñåãäà ïîëàãàë, ÷òî îí âûøå ïîäîáíûõ
÷óâñòâ.
     - ƒîñïîäèí ïðåäñåäàòåëü,  ß  ïðèçûâàþ  ïðîãîëîñîâàòü.  Œû  ðàòèôèöèðóåì
êîíòðàêò ñ êàïèòàíîì îóçîì, ïðåäñòàâëåííûé ìèñòåðîì “èëêèíñîì?
     îóç ïîñìîòðåë íà  ìèññ „å ‚èëáñ.  îä âëèßíèåì ñòðàñòíîé  ðå÷è Œîðãàíà
îíà ßâíî ïåðåìåíèëà ñâîå ìíåíèå.
     -  ðîøó  ãîëîñîâàòü.  ’å,  êòî  çà  ïðåäëîæåíèå  îäîáðèòü  êîíòðàêò  ñ
êàïèòàíîì îóçîì, ïðîøó ñêàçàòü "äà".
     îêîò îò ïðîèçíåñåííîãî "äà" çàïîëíèë âñþ êîìíàòó.
     - Šòî ïðîòèâ? ’èøèíà.
     - ðåäëîæåíèå ïðîõîäèò.
     ðåäñåäàòåëü Šóê óëûáíóëñß, è âñå ÷ëåíû ‘îâåòà âçäîõíóëè ñ îáëåã÷åíèåì.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü íà  îðãåçå, ìèñòåð îóç.  àçðåøèòå ïðîâîäèòü âàñ â
êàçàðìû.


        XXII
     •üþñòîí, îðãåçå 14 äåêàáðß 3054 ãîäà

     ‚åñü ñëåäóþùèé äåíü îóç ïðîâåë, ðàçìåùàß íà íîâûõ êâàðòèðàõ îòðßä è òî
íåìíîãîå  èìóùåñòâî, êîòîðûì  îíè îáëàäàëè.  Šèðïè÷íûå  çäàíèß, ñîñòàâëßâøèå
íåáîëüøîé ïîñåëîê, áûëè  ïðî÷íûìè, íî êðàñîòîé íå îòëè÷àëèñü. Šðîìå êàçàðìû,
ãäå íàõîäèëàñü îáùàß  ñïàëüíß íà äâåíàäöàòü  ñîëäàò è îòäåëüíûå  êîìíàòû äëß
äâóõ îôèöåðîâ, çäåñü áûëè åùå ñòîëîâàß, êàïòåðêà, êîìàíäíûé ïîñò è, ãëàâíîå,
øåñòü àíãàðîâ äëß áîåâûõ  ðîáîòîâ. ðåäñåäàòåëü Šóê ñîîáùèë, ÷òî ñêîðî áóäóò
ïîñòðîåíû  åùå øåñòü,  íî îóçà ýòî íå î÷åíü-òî  âîëíîâàëî. ˆõ ïîñåëîê è áåç
òîãî êàçàëñß åìó ïðåâîñõîäíûì.
     Žãîðîæåííûé ïðîâîëî÷íîé  èçãîðîäüþ, âîåííûé  ãîðîäîê áûë  èçîëèðîâàí îò
ãðàæäàíñêîãî   íàñåëåíèß,  ïðåäñòàâèòåëè  êîòîðîãî   ïîñòîßííî  ïèêåòèðîâàëè
âîåííûõ, íî âñå-òàêè èçîëßöèß  áûëà  íå íàñòîëüêî ãëóõîé, ÷òîáû  ÷óâñòâîâàòü
ñåáß  îòîðâàííûì îò æèçíè. ‡äåñü èìåëñß  íåáîëüøîé  øòàò ïðèñëóãè èç ìåñòíûõ
æèòåëåé, êîòîðûå çàíèìàëèñü  ïðèãîòîâëåíèåì ïèùè è  óáîðêîé; êðîìå  òîãî, èõ
îõðàíßëè íåñêîëüêî  ñîëäàò ìåñòíîãî  îïîë÷åíèß, äåæóðèâøèõ íà  ïîâîðîòàõ è ó
êîìàíäíîãî ïóíêòà. îóç, ïî ïðàâäå ãîâîðß, íå î÷åíü-òî äîâåðßë ýòèì ñòðàæàì,
òàê êàê  íå èìåë ïîäòâåðæäåíèß  èõ  ïîëèòè÷åñêîé ëîßëüíîñòè, îäíàêî  êàðàóëû
äåðæàëè âõîä è âûõîä íà áàçó ïîä íàäëåæàùèì êîíòðîëåì.
     •îòß â êîíòðàêòå  è íå áûëî  ïóíêòà  î ãîñòåïðèèìíîì  ïðèåìå íàåìíèêîâ,
îóç  ïîíèìàë,  ÷òî  êòî-òî  ñòàðàåòñß  ñäåëàòü  èõ  ïðåáûâàíèå  íà  ïëàíåòå
ïðèßòíûì, äàæå  åñëè  ýòî ïîéäåò  íàïåðåêîð  æåëàíèßì  áîëüøèíñòâà. àáðîñàâ
ñïèñîê  äåæóðñòâ  è  îáóñòðîèâøèñü, îóç  ïîïðîñèë  âñòðå÷è ñ  ïðåäñåäàòåëåì
Šóêîì. Š åãî  óäèâëåíèþ, ïðåäñåäàòåëü ïðåäëîæèë  ïåðåíåñòè  âñòðå÷ó íà áîëåå
ïîçäíåå  âðåìß,  ÷òî,  ïî  åãî  ñëîâàì, äàëî  áû èì  âîçìîæíîñòü  ïîãîâîðèòü
ïîäðîáíåå.  ˆìåâøèé äåëî  ñ äîëæíîñòíûìè ëèöàìè  ðàçíûõ  ïëàíåò, îóç  ðåäêî
íàõîäèë  èõ  ëþáåçíûìè,  íå  ãîâîðß  óæå  î ïðîñòîé âåæëèâîñòè è  ãîòîâíîñòè
îêàçàòü  ïîìîùü.  Šîãäà  ñëóæåáíàß  ìàøèíà  ïðåäñåäàòåëß  âúåõàëà  â ãëàâíûå
âîðîòà, „æåðåìè îñòàâèë èàííó çà ñòàðøåãî è  âûøåë  âñòðå÷àòü ïðèáûâøèõ.  ˆ
ñíîâà îí áûë óäèâëåí: èç ðîñêîøíîãî ëèìóçèíà âûøåë ñàì ïðåäñåäàòåëü Šóê.
     -  ƒîñïîäèí ïðåäñåäàòåëü, êàêàß  íåîæèäàííîñòü.  Ÿ  íå  äóìàë,  ÷òî  âû
ïðèáóäåòå ëè÷íî.
     „îâîëüíûé Šóê óëûáíóëñß è ïðîòßíóë îóçó ðóêó.
     -  Ž,  ß ðàä ñáåæàòü èç îôèñà  ïðè  ïåðâîé âîçìîæíîñòè. •îðîøèé ñåãîäíß
äåíåê, íå òàê ëè?
     îóç îõîòíî ñîãëàñèëñß  ñ òåì, ÷òî  äåíåê ïðåêðàñíûé. ‚ •üþñòîíå ñòîßëà
ñåðåäèíà  âåñíû, è ïîãîäà áûëà î÷åíü ìßãêîé. ‘ îêåàíà âåßë íàïîåííûé çàïàõîì
ìîðñêîé ñîëè ëåãêèé âåòåðîê. îóçó áûëî èçâåñòíî, ÷òî âåñíà íà îðãåçå î÷åíü
êîðîòêà.  ‘êîðî  æàðêîå è  âëàæíîå  ëåòî ëèøèò  åãî  æèòåëåé  æèçíåííûõ ñèë:
òåìïåðàòóðà âîçäóõà áóäåò ðàñòè, à áàðîìåòð - ïàäàòü.
     - ‚àì çäåñü ïîíðàâèëîñü? - ñïðîñèë Šóê, îáâåäß ðóêîé âîåííûé ãîðîäîê.
     - Ž÷åíü. òî áûëà âàøà èäåß?
     Šóê  êèâíóë è  ïîñìîòðåë íà  àíãàð,  ãäå  ñìåðàëüäà è  Ž'˜è çàíèìàëèñü
ðåìîíòîì ãëàâíîãî ìîíèòîðà "’åìíîãî ñîêîëà".
     - € îáñëóæèâàþùèé ïåðñîíàë?
     -  ˆõ  îòáèðàë  ìîé  íà÷àëüíèê ïî  êàäðàì.  òî  íàäåæíûå  ëþäè,  íî íå
ðàññ÷èòûâàéòå, ÷òî  îíè îñòàíîâßò  ñîãëàñîâàííóþ  àòàêó,  íå  âàæíî,  ñ ÷üåé
ñòîðîíû.  Ÿ  äóìàþ, ÷òî îíè áóäóò âàì ïîëåçíû è ïîñòàðàþòñß  íå ïóòàòüñß ïîä
íîãàìè.
     îóç êèâíóë:
     -  ‘ïàñèáî, âàøè ëþäè  õîðîøî ðàáîòàþò. îóç  è Šóê âñå  åùå ñìîòðåëè â
ñòîðîíó àíãàðà..
     àñòóïèëà ïàóçà. åîæèäàííî Šóê õëîïíóë ñåáß ïî áåäðó.
     - ‚û óæå îòîáåäàëè?
     îóç çàäóìàëñß. Ží  âäðóã âñïîìíèë, ÷òî íè÷åãî íå åë ñî â÷åðàøíåãî äíß.
ûòü êîìàíäèðîì  îòðßäà, äàæå òàêîãî ìàëåíüêîãî, êàê "—åðíûå òèïû",- ðàáîòà,
îòíèìàþùàß ìíîãî âðåìåíè. Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ðåêðàñíî. îåäåìòå â ãîðîä. “ íàñ áóäåò âðåìß ïîáåñåäîâàòü.
     Šóê îòêðûë çàäíþþ äâåðöó ëèìóçèíà è ñåë. îóç ïîñëåäîâàë çà íèì. Œàøèíà
âûåõàëà èç ïîñåëêà è  íàïðàâèëàñü â ãîðîä. îêà âîäèòåëü ìàíåâðèðîâàë  ñðåäè
âûñîòíûõ çäàíèé, Šóê ñïðîñèë:
     - ðèâûêàåòå?
     îóç êèâíóë óòâåðäèòåëüíî:
     - „à, âñå èäåò î÷åíü õîðîøî. Œåñòî äëß ïîñåëêà âûáðàíî ïðàâèëüíî: ðßäîì
ñ  àâèëüîíîì €ññàìáëåé  è êîñìîäðîìîì, íî íå íà ïðßìîé ìåæäó íèìè. Ÿ è  ñàì
âûáðàë áû ýòî æå ìåñòî.
     Šóê õîõîòíóë.
     - ðèíèìàþ  ýòî  êàê  êîìïëèìåíò. àäåþñü,  âû óæå  ãîòîâû ê  àêòèâíîìó
èñïîëíåíèþ ñâîèõ ôóíêöèé?
     îóç ïîìîë÷àë. ‚  ýòîì âîïðîñå  ßâíî  ÷óâñòâîâàëîñü äâîéíîå äíî.  îóçó
õîòåëîñü îñìûñëèòü ýòî, ïðåæäå ÷åì äàòü îòâåò.
     - ‘óùåñòâóþò ïðè÷èíû äëß íàøåãî íåìåäëåííîãî âìåøàòåëüñòâà?
     Šóê óëûáíóëñß è ïîñìîòðåë â îêíî:
     -  è÷åãî îñîáåííîãî. åêîòîðûå ÷ëåíû  ‘îâåòà  õîòßò, ÷òîáû  âû  íà÷àëè
äåéñòâîâàòü ñ  ïåðâîãî æå  äíß.  Žíè ðàçæèãàþò  îãîíü  â ñðåäñòâàõ  ìàññîâîé
èíôîðìàöèè, è âñå, ÷òî âû ìîæåòå  ñäåëàòü â ïðîòèâîâåñ, áóäåò ëèøü íà ïîëüçó
âàøåìó ñîáñòâåííîìó ïîëîæåíèþ.
     - € òàêæå è âàøåìó,- âñòàâèë îóç.
     “ëûáêà ïðåäñåäàòåëß Šóêà ñäåëàëàñü åùå øèðå:
     - ‚û óâåðåíû, ÷òî íèêîãäà íå çàíèìàëèñü ïîëèòèêîé?
     îóç îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ó  ÷òî æ,  âû óõâàòèëè ñàìóþ  ñóòü. Šðåíøîó è åãî  äðóçüß ïðèñòàëüíî
ñëåäßò çà ìîåé  ðàáîòîé, à  âàøå ïðèñóòñòâèå äàåò èì  øàíñ âûñòàâèòü  ìåíß â
äóðíîì ñâåòå. Žñîáåííî åñëè âû íå ñîòâîðèòå êàêîãî-íèáóäü ÷óäà.
     - ’èïà îòðàæåíèß íåìåäëåííîé àòàêè ñî ñòîðîíû êëàíîâ?
     -  —òî-íèáóäü,  ÷òî îïðàâäàëî áû  çàòðàòû  íà âàñ.  Šóê  ïîâåðíóëñß  íà
ñèäåíüå è ïîñìîòðåë îóçó â ãëàçà:
     -  åáîëüøîé  íàëåò  êëàíîâ  áûë  áû  òåïåðü   î÷åíü  æåëàòåëåí,  åñëè,
ðàçóìååòñß, îí íå íàíåñåò âðåäà íåäâèæèìîñòè.
     îóç íå ìîã ïîâåðèòü, ÷òî Šóê ãîâîðèò ñåðüåçíî, íî îáäóìûâàòü ýòó ìûñëü
åìó  íå  õîòåëîñü.  Ÿñíî  îäíî:  áåç äîïîëíèòåëüíîé èíôîðìàöèè íàåìíèêàì  íå
îáîéòèñü.
     - Œîæåò áûòü, âàì ñòîèëî áû ðàññêàçàòü âñå êàê åñòü?
     Šóê ïîòåð ëèöî ëàäîíßìè è ãëóáîêî âçäîõíóë:
     - •îðîøî, ß íà÷íó ñ ñàìîãî íà÷àëà. ‚û, âåðîßòíî, ñ÷èòàåòå, ÷òî  ñ òî÷êè
çðåíèß  ñóõîïóòíûõ  ïðîñòðàíñòâ  è  ÷èñëåííîñòè  íàðîäîíàñåëåíèß  îðãåçå  -
íåáîëüøàß  ïëàíåòà. à  ñàìîì  äåëå ýòî ïëàíåòà ðàçìåðîì ñ ’åððó,  íî  çäåñü
ñëèøêîì ìíîãî  âîäû, ÷òîáû íàø ìèð  ïîêàçàëñß êîìó-íèáóäü ëàêîìîé äîáû÷åé. “
íàñ  êâàðòèðîâàëè  ãàðíèçîíû „îìà  ˜òàéíåðà,  çàòåì  -  âîèíû  ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà, íî áîëüøèíñòâî îòðßäîâ ñìîòðåëè  íà áîðãåçèàíñêóþ ñëóæáó êàê íà
÷åðåñ÷óð ëåãêóþ îáßçàííîñòü. ˆ ýòî îáúßñíèìî.  Œû ïëîõàß ñòðàòåãè÷åñêàß öåëü
è ïðîèçâîäèì íåäîñòàòî÷íî ïðîäóêöèè,  ÷òîáû  îæèäàòü íàïàäåíèß, îáúßñíßåìîãî
ýêîíîìè÷åñêèìè  èíòåðåñàìè.  ‚  îáùåì,  äëß  òåõ,  êòî  èìåë  ñ÷àñòüå  çäåñü
ðîäèòüñß,  òàêîå  ïîëîæåíèå  äåëàëî  æèçíü  î÷åíü   ñïîêîéíîé.  Œû  ðîñëè  è
ñòàðèëèñü,  íå äóìàß  î âîéíå. åêîòîðûå èç  ìîëîäûõ  ëþäåé èçáèðàëè âîåííóþ
êàðüåðó, íî äëß  íåñåíèß  âîèíñêîé ñëóæáû îíè  âñåãäà  îòïðàâëßëèñü â äðóãèå
ìåñòà.  “  íàñ  åñòü ìèëèöèß, íî  îíà,  ãîâîðß îòêðîâåííî,  åäâà ëè äîñòîéíà
íàçâàíèß  íàñòîßùåãî  âîèíñêîãî  ïîäðàçäåëåíèß.  òè  ëþäè  ñïåöèàëèçèðóþòñß
òîëüêî íà ïîìîùè ãðàæäàíñêîìó  íàñåëåíèþ â ÷ðåçâû÷àéíûõ  ñèòóàöèßõ. ‚ñå  øëî
õîðîøî, ïîêà íå ïîßâèëèñü êëàíû.
     îãðóæåííûé  â ñâîè  ìûñëè, Šóê  ïîãëßäåë  â  îêíî. Œàøèíà åõàëà  ÷åðåç
ðóêîòâîðíûé êàíüîí íà îêðàèíå •üþñòîíà. îóç áûë äîâîëåí, ÷òî ñìîæåò íàêîíåö
âûñëóøàòü âñþ èñòîðèþ îò íà÷àëà äî êîíöà.
     -  åêîòîðîå  âðåìß  ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî èñïîëüçîâàëî  îðãåçå êàê
ñáîðíûé ïóíêò  äëß âîéñê,  îòïðàâëßâøèõñß ïîòîì íà âîéíó,  ÷òîáû  îñòàíîâèòü
íàøåñòâèå êëàíîâ.  Žêîëî ãîäà âñå øëî êàê  ïî  ìàñëó, íî ïîòîì  ôðîíò ñèëüíî
ïðèáëèçèëñß, è ñáîðíûé ïóíêò ïåðåäèñëîöèðîâàëè â òûë.
     îóç  óâèäåë,  êàê  Šóê  óëûáàåòñß,  ïîãðóæåííûé  â  âîñïîìèíàíèß. ûëî
íåòðóäíî  äîãàäàòüñß,  ÷òî â  òó ïîðó îí èëè  ïîëó÷èë âëàñòü, èëè åùå áîëüøå
óêðåïèë åå.
     - Œû ãîòîâèëèñü ê íàïàäåíèþ êëàíîâ, êîãäà Šîì-ƒâàðäèß îñòàíîâèëà  èõ íà
’îêêàéäî. „î ýòîãî êàçàëîñü, ÷òî îðãåçå áóäåò ïåðâûì êàíäèäàòîì íà  áîëüøîå
ñðàæåíèå, îäíàêî  òåïåðü,  êîãäà  ïðîäâèæåíèå  êëàíîâ  îñòàíîâëåíî,  òàêîãî,
âîçìîæíî, è íå ñëó÷èòñß.
     Ží âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì.
     -  ‘íà÷àëà   âñå  ëèêîâàëè,   ïîêà  íå  äîãàäàëèñü,   ÷òî  ”åäåðàòèâíîå
‘îäðóæåñòâî  íå  ñîáèðàåòñß  ïîñòîßííî  äåðæàòüñß  ðßäîì,  îáåñïå÷èâàß  íàøó
çàùèòó. ‚äîëü ãðàíèöû ñ êëàíàìè åñòü ñëèøêîì  ìíîãî äðóãèõ âîåííûõ îáúåêòîâ,
ãäå óæ òóò ïîìíèòü î òàêîì âòîðîñòåïåííîì ìèðêå, êàê  îðãåçå. ‚îçìîæíî, âàì
äîâîäèëîñü âèäåòü ëó÷øèå âîåííûå êàðòû, ÷åì òå, ê  êîòîðûì èìåë äîñòóï ß, íî
îñíîâíàß êàðòèíà ñâîäèòñß ê ñëåäóþùåìó: åñëè êëàíû ïåðåñåêóò ôðîíòîâóþ ëèíèþ
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà, íè÷òî íå îñòàíîâèò èõ îò íàïàäåíèß íà îðãåçå.
     ˆ òóò  ñíîâà Šóê îêàçàëñß  ïðàâ. îñàëãåòè  áûë íàäåæíî  çàùèùåí øåñòûì
îòðßäîì ‹èðàíñêîé ãâàðäèè è íåðåãóëßðíûìè ÷àñòßìè ‘èíåé  çâåçäû. îõîæå, îíè
ìîãóò  ïîðßäêîì ïîòðåïàòü êëàíû, äàæå åñëè ïëàíåòó èì  óäåðæàòü íå  óäàñòñß.
’îìàíñ òîæå  áûë  â áåçîïàñíîñòè.  à  íåì íàõîäèëèñü  ïîëêè  ƒîí÷èõ ïñîâ  è
Œàðîäåðîâ  –èðþëüíèêà.   ‡íàß  îïûòíîñòü  ñîâ  è  ñòîòîííûå  áîåâûå  ìàøèíû
Œàðîäåðîâ, êëàíû  âðßä ëè àòàêóþò ýòó ïëàíåòó. à ôðîíòîâîé ëèíèè â ïðåäåëàõ
îäíîãî ïðûæêà îò îðãåçå íàõîäèëèñü åùå äâå ïëàíåòû - àíäîðà è Šðèìîíä.
     àíäîðà ïðåäñòàâëßëà ñîáîþ õîðîøî óêðåïëåííóþ êðåïîñòü. Žáû÷íî  ïëàíåòó
çàùèùàë áàòàëüîí ìåñòíîãî  âîåííîãî ó÷èëèùà,  íî  íåäàâíî çäåñü ðàçìåñòèëèñü
÷åòâåðòûé ãâàðäåéñêèé  îòðßä  „îìà „ýâèîíà è øòóðìîâûå îòðßäû äåñßòîãî ïîëêà
”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà.  ‘êîðåå  ìîæíî  áûëî  æäàòü  íàïàäåíèß  ñ  ñàìîé
àíäîðû, ÷åì âòîðæåíèß íà íåå.
     Žñòàâàëñß Šðèìîíä. ˆç âñåõ  ÷åòûðåõ ïëàíåò íà ãðàíèöå ñ êëàíàìè îí  áûë
çàùèùåí  õóæå âñåõ. …ãî îáîðîíßëè âñåãî äâà ïîëêà. …ùå â ïðîøëîì ôåâðàëå ýòà
ïëàíåòà  ñ î÷åíü  õîðîøî ðàçâèòîé  ïðîìûøëåííîñòüþ ïîêàçàëàñü ‘òàëüíûì ãàäàì
âåñüìà ñîáëàçíèòåëüíîé öåëüþ. ’îëüêî ñâîåâðåìåííîå ïîäêðåïëåíèå  ñî  ñòîðîíû
‚îë÷üèõ  „ðàãóí îñòàíîâèëî âðàæåñêîå âòîðæåíèå. …ñëè  Šðèìîíä ïàäåò,  òî íàä
îðãåçå íàâèñíåò ñåðüåçíàß îïàñíîñòü.
     ðè  íûíåøíåì ñîñòîßíèè òåõíîëîãèè âî ‚íóòðåííåé ‘ôåðå ’-êîðàáëè âñåãäà
ïóòåøåñòâîâàëè  îò îäíîãî íàñåëåííîãî ïóíêòà ê äðóãîìó. òî îáúßñíßëîñü òåì,
÷òî  ïðè îòêàçå ïðûæêîâîãî  äâèãàòåëß  âî  âðåìß ïóòåøåñòâèß  ïî íåîñâîåííîé
çâåçäíîé ñèñòåìå ýêèïàæ ìîæíî áûëî ñ÷èòàòü ïîãèáøèì.  è îäèí èç êîñìîíàâòîâ
‚íóòðåííåé  ‘ôåðû  íå  ïîæåëàåò  ïîäâåðãíóòüñß  ïîäîáíîìó  ðèñêó.  ‘îçäàâàòü
ñåðüåçíóþ îáîðîíó íà ãðàíèöå èìååò ñìûñë ëèøü â òîì ñëó÷àå, êîãäà ñðàæàåøüñß
ñ  êåì-íèáóäü  èç  ‚íóòðåííåé ‘ôåðû.  îóçó  âäðóã  ïîäóìàëîñü,  ÷òî êëàíàì,
âîçìîæíî, íå ïðèõîäèòñß áåñïîêîèòüñß î òîì, êàê îíè äîáåðóòñß äî öåëè.  ‚åäü
îðãåçå íàõîäèëàñü  âñåãî  â äâóõ  ïðûæêàõ îò  ìèðîâ, îêêóïèðîâàííûõ  Šëàíîì
‘òàëüíûõ  ãàäîâ è Šëàíîì Šðå÷åòà. …ñëè  âðàã  ðåøèòñß íà òî,  ÷òîáû çàðßäèòü
ñâîè  êîðàáëè â  íåîáèòàåìîé  çâåçäíîé  ñèñòåìå, îí  áóäåò íà îðãåçå  ÷åðåç
òðèäöàòü äíåé ïîñëå âûëåòà ñ áàçû. “ îóçà âíåçàïíî ïåðåñîõëî â ãîðëå.
     - „óìàþ,  ÷òî  êëàíû  - ß  ãîâîðþ â ïåðâóþ î÷åðåäü  î  Šëàíå Šðå÷åòà  -
ïåðåïðûãíóò ÷åðåç  ôðîíòîâóþ ëèíèþ ”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà  è íàïàäóò íà-
îðãåçå è äðóãèå ïîäîáíûå åé ïëàíåòû.
     îêà Šóê ãîâîðèë, îóç  ÷óâñòâîâàë, ÷òî  åãî  óâàæåíèå  ê  ïðåäñåäàòåëþ
ðàñòåò.  ’îò  ðàçäåëßë  íåâûñêàçàííîå  ìíåíèå îóçà, äàæå  åñëè ”åäåðàòèâíîå
‘îäðóæåñòâî íå áûëî ñîãëàñíî ñ íèì.
     -  ˆñïîëüçóß îðãåçå êàê  áàçó,  îíè ñìîãóò íà÷àòü  ýñêàëàöèþ  çàõâàòîâ
âäîëü âñåé ãðàíèöû.  ðè÷åì òåîðåòè÷åñêè îíè îñòàíóòñß â ðàìêàõ ’îêêàéäñêîãî
äîãîâîðà, íî  èõ  äîáû÷åé ñòàíóò  ïëàíåòû ñïðàâà  è ñëåâà âäîëü  îãîâîðåííîé
ãðàíèöû. ˆìåííî ïîýòîìó  ß è  ïîñëàë “èëêèíñà  íàáðàòü íàåìíûé îòðßä - ïóñòü
äàæå  ñàìûé  ìàëåíüêèé. ‘òîèò  òîëüêî  êëàíàì óçíàòü,  íàñêîëüêî ñëàáà  íàøà
îáîðîíà,  è  îðãåçå  îáßçàòåëüíî  çàéìåò  îäíî  èç  ïåðâûõ  ìåñò  â  ñïèñêå
ïðåäïîëàãàåìûõ öåëåé.
     îóç çíàë, ÷òî áóäü îí èëü•àíîì êëàíà,  åãî  ìûñëè  òåêëè  áû â òîì  æå
ñàìîì íàïðàâëåíèè.
     - ’óò-òî ß è âñòóïàþ â äåëî,- ñêàçàë îí Šóêó.
     - ˆìåííî  òàê. …ñëè êëàíû âûøëþò ðàçâåäûâàòåëüíûé îòðßä, âû äîëæíû  åãî
îñòàíîâèòü.
     îóç âûïðßìèëñß íà ñèäåíüå è îòêðûë áûëî ðîò,  íî Šóê æåñòîì  îñòàíîâèë
åãî:
     -  ðåæäå  ÷åì âûñêàçàòü ñâîå ìíåíèå, âû äîëæíû  ïîäóìàòü åùå îá  îäíîì
îáñòîßòåëüñòâå. Ÿ çíàþ, ÷òî ïðåæäå êëàíû íèêîãäà  íå ïðîâîäèëè ðàçâåäîê. Žíè
âñåãäà ßâëßþòñß öåëîé àðìèåé è ñ õîäó ïîêîðßþò ëþáóþ èçáðàííóþ ïëàíåòó. …ñëè
ñîáûòèß   ðàçâåðíóòñß  èìåííî  â  òàêîì  íàïðàâëåíèè,  ß   íå   æäó  îò  âàñ
ñàìîïîæåðòâîâàíèß.
     îäîáíûé ïîäõîä ê äåëó îáíàäåæèâàë îóçà. Ží è íå ñîáèðàëñß  æåðòâîâàòü
îòðßäîì  â  áåçíàäåæíîé  ñèòóàöèè, íî áûëî ïðèßòíî  ñîçíàâàòü, ÷òî  ÷åëîâåê,
êîòîðûé òåáß íàíèìàåò, ñîëèäàðåí ñ òîáîé.
     - Žäíàêî  ñåé÷àñ äëß êëàíîâ ñëîæèëàñü íîâàß ñèòóàöèß. Ÿ  äóìàþ, ÷òî  èì
ïðèõîäèòñß ïðèñïîñàáëèâàòüñß ê  íîâûì  óñëîâèßì è ÷òî  îáñòîßòåëüñòâà  ìîãóò
ïîäòîëêíóòü èõ ê íàáåãàì.
     îóç  îáäóìûâàë âîçìîæíîñòü òîãî,  ÷òî  êëàíû èçáåðóò íîâóþ òàêòèêó. à
’îêêàéäî îíè  äîêàçàëè ñâîþ ñïîñîáíîñòü ïðèíîðàâëèâàòüñß ê  îáñòîßòåëüñòâàì,
íî òàì æå îíè âïåðâûå áûëè îñòàíîâëåíû. îóç íå áðàë â ðàñ÷åò äâà ïîðàæåíèß,
êîòîðûå êëàíû ïîòåðïåëè  îò  êóðèòßí  è  ñèë  ”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà  íà
“îëêîòòå è ’âèêðîññå â 3035 ãîäó. •îòß ‚îë÷üè  „ðàãóíû è  íàíåñëè  ïîðàæåíèå
êëàíàì, îíè èñïîëüçîâàëè äëß ýòîãî  âîåííóþ õèòðîñòü.  îóç  íè÷åãî  íå èìåë
ïðîòèâ   ïîäîáíîé   òàêòèêè,  íî  ñ÷èòàë,  ÷òî   Šîì-ƒâàðäèß  ïîêàçàëà  ñåáß
åäèíñòâåííîé   âîåííîé  ñèëîé,   ñïîñîáíîé   îñòàíîâèòü   êëàíû   â  ëîáîâîì
ñòîëêíîâåíèè.
     ’îêêàéäñêèé  äîãîâîð   ìîæåò  ïîìåøàòü  êëàíàì   â  èõ  ïðîäâèæåíèè  çà
îáãîâîðåííóþ  ëèíèþ,  íî  îí  íå  ìîæåò  îñòàíîâèòü  íàáåãè  è  äàæå  ïîëíîå
çàâîåâàíèå ïëàíåò „îìà Šóðèòû è ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà,  íàõîäßùèõñß  íàä
ëèíèåé „îãîâîðà.  ˆõ  àòàêè  âñå ó÷àùàëèñü.  ðåäïîëîæåíèå  Šóêà  îòíþäü  íå
âûãëßäåëî íåïðàâäîïîäîáíûì,  è  îóç  êèâíóë â  çíàê  ñîãëàñèß.  Žäíàêî  åãî
áåñïîêîèëè åùå íåêîòîðûå âåùè.
     -  „àæå  åñëè  ýòî áóäåò  âñåãî-íàâñåãî  ðåéä,  ìû  íå ñìîæåì  äàòü  èì
íàñòîßùåãî áîß áåç ïîìîùè îïîë÷åíèß.
     - Ÿ âàñ