î÷åðåäü. ˆ â  ýòîò  ìîìåíò
‹îðè,  êîòîðàß îêàçàëàñü â  âûãîäíîé ïîçèöèè, îòêðûëà  îãîíü èç àâòîïóøêè ïî
ìîãó÷åé íîãå âðàæåñêîãî  áîåâîãî  ðîáîòà. ‚åñü  ïåñîê  áûë  óñåßí êðàòåðàìè,
ìãíîâåííî  çàïîëíèâøèìèñß  ãðßçíîé âîäîé. Žäíà  èç øèðîêèõ ñòóïíåé  "Žðèîíà"
ïîïàëà â áîëüøîé êðàòåð. îáîò ïîòåðßë ðàâíîâåñèå è ðóõíóë â âîäó.
     ‹àçåðû ìàøèíû Œàêêîëëà ïðî÷åðòèëè ìîêðûé ïåñîê âîçëå óïàâøåãî "Žðèîíà",
îêóòàâ âñå ïàðîì. ‹îðè òåì âðåìåíåì ïîäíßëà ïðàâóþ ðóêó "åðêóòà" è ëàçåðíûì
îãíåì  ðàñêàëèëà  äîáåëà  áðîíþ íà  ñïèíå  "Žðèîíà", ãäå  ðàñïîëàãàëàñü  âñß
ýëåêòðîíèêà.  ’åì  âðåìåíåì âðàæåñêèé "‘òèíãåð"  âçëåòåë  íà ñâîèõ ïðûæêîâûõ
óñêîðèòåëßõ, à çàòåì ïðèçåìëèëñß â îáëàêå äûìà è ïàðà,  äåðæà â ñâîåé ïðàâîé
ðóêå ëàçåðíóþ óñòàíîâêó, êàê ïèñòîëåò, îí îòêðûë îãîíü ïî  "åðêóòó", öåëß â
êàáèíó.
     ƒðåéñîí  óñïåë  âîâðåìß  îòâåñòè  ãëàçà.  …ñëè  áû  íå  çàùèòíûé ýêðàí,
ëàçåðíûé èìïóëüñ îñëåïèë áû åãî, äàæå ïðîéäß ÷åðåç ìíîãî÷èñëåííûå îïòè÷åñêèå
ôèëüòðû "åðêóòà". Ží ïî÷óâñòâîâàë ñòðàøíûé æàð, âîëíîé ïðîøåäøèé ÷åðåç âåñü
ìîñòèê,  à  çàòåì  óñëûøàë  ãðîõîò  àâòîïóøêè,  ñìîíòèðîâàííîé  íà  ïëå÷å  ó
"åðêóòà". „ëèííàß î÷åðåäü â óïîð çàñòàâèëà ëåãêèé  "‘òèíãåð" ïîêà÷íóòüñß, à
çàòåì çàâàëèòüñß íà ñïèíó, â ïåñîê.
     ‘íàðßäíàß  î÷åðåäü  ïðîøëà   ÷åðåç   âåñü  êîðïóñ  "Œàðîäåðà",  êîòîðûé
îñòàíîâèëñß  âîçëå  óïàâøåãî  "Žðèîíà".  àõîäßùèéñß ðßäîì  ñ  íèì "‘òèíãåð"
îáìåíèâàëñß ëàçåðíûì îãíåì ñî  "‘òðåëüöîì", êîòîðûé  ñåé÷àñ âûõîäèë èç ìîðß.
„èíàìèêè  ïóëüòà ñâßçè "åðêóòà"  äîíåñëè  ñòðàííûå  ãîðòàííûå  ñëîâà: Droch
annailed sassanach! Oed an sluic!
     -  Œàêêîëë! - Šàëåäîíåö áûë ïîëíîñòüþ ïîãëîùåí  ñâîåé áèòâîé ñ ðîáîòàìè
„îìà Šóðèòû.- Œàêêîëë! ‘çàäè!
     - Rach gus sluic!
     "‘òðåëåö",  íå îáðàùàß âíèìàíèß  íè  íà ÷òî, øåë  âïåðåä. €âòîïóøêè åãî
ãðîõîòàëè, ñòðåëßíûå ãèëüçû ñ øèïåíèåì ïàäàëè â âîäó. € ñçàäè, èäß íàä ñàìîé
ïîâåðõíîñòüþ ìîðß, ìàêêîëëîâñêóþ ìàøèíó íàñòèãàë "„åìîí". …ãî íîñîâûå ëàçåðû
è àâòîïóøêè èçðûãàëè îãîíü è ñíàðßäû.
     ”îíòàíû âîäû ïîäíßëèñü ïî îáå ñòîðîíû îò "‘òðåëüöà". åñêîëüêî ñíàðßäîâ
óäàðèëè ñçàäè â áðîíþ. àäàðíàß àíòåííà ðàçëåòåëàñü íà  êóñêè, à ïðàâàß ðóêà
âíåçàïíî óïàëà. ‘òâîëû àâòîïóøêè ñ øèïåíèåì óøëè ïîä âîäó.
     îðòîâûå  ëàçåðû "”îáîñà"  íàøëè íîâóþ ìèøåíü,  íî ñäåëàëè  ýòî ñëèøêîì
ìåäëåííî. ‹îðè ïåðåíåñëà  îãîíü  ñâîåãî ëàçåðà  è òåïåðü ïîñûëàëà èìïóëüñ çà
èìïóëüñîì  íàä  ãîëîâîé  "‘òðåëüöà"  â ñòðåìèòåëüíî  íåñóùóþñß öåëü.  ‚îêðóã
"‘òðåëüöà" òåïåðü òâîðèëñß  àä êðîìåøíûé. ‚ñå çàâîëîêëî íåïðîíèöàåìîé ñòåíîé
ïàðà. ‹îðè  ïðîäîëæàëà âåñòè îãîíü â òîì  íàïðàâëåíèè,  ãäå ïðåäïîëîæèòåëüíî
äîëæíà áûëà áûòü öåëü. ðßìî íàä "åðêóòîì" ïðîíåñëàñü ÷åðíàß òåíü, âñëåä çà
íåé ðàñêàòèëñß ãðîì.  ’óò  óæ "”îáîñ" îòêðûë  îãîíü íà ïîëíóþ  ìîùü,  íàâîäß
ëàçåðû íà óäàëßþùèéñß èñòðåáèòåëü.
     à ïóëüòå ó ‹îðè çàìèãàëè êðàñíûå îãîíüêè.
     - ðîêëßòüå! - ñêàçàëà îíà.- òîò ãàä ñáèë ó íàñ àâòîïóøêó.
     ƒðåéñîí  äàæå  íå îùóòèë ïîïàäàíèß.  Ží èçó÷àë  ýêðàí  áîåâîãî äèñïëåß.
ˆñòðåáèòåëü øåë íà þã.
     - Ÿ äóìàþ,  òû  ïîäáèëà åãî.  ‹îðè. ’û  èëè ˆëçà. ’åïåðü  îí ãäå-íèáóäü
ðóõíåò.
     "‘òðåëåö"  áûë  ïîâåðæåí íà êîëåíè è  áûñòðî  ïîêðûâàëñß ïðèëèâîì.  …ãî
ïàäåíèå ïîñëóæèëî äëß âðàæåñêèõ ðîáîòîâ ñèãíàëîì ê îáùåìó íàñòóïëåíèþ.
     "‚îëêîäàâ" „åëìàðà Šëåß âûïóñòèë ñîåäèíåííûé çàëï èç ëàçåðíûõ óñòàíîâîê
àâòîïóøêè è óñòàíîâîê „. àêåòû óäàðèëè â  áðîíþ âðàæåñêèõ ìàøèí è â ïî÷âó
âîçëå íèõ, îáäàâàß ðîáîòîâ ãðßçüþ. ‚íåçàïíî îêàçàâøèñü âäâîåì ïðîòèâ ÷åòûðåõ
ïðîòèâíèêîâ, "‚îëêîäàâ" è "åðêóò" ñáëèçèëèñü. ’åïåðü îíè ñòîßëè ïî÷òè áîê î
áîê, ïîëèâàß ñâîèõ ïðîòèâíèêîâ óðàãàííûì îãíåì,
     "‘òèíãåð"  ñíîâà óïàë,  è  ïðåæäå  ÷åì  ƒðåéñîí ñìîã  îòðåàãèðîâàòü  íà
âíåçàïíûé ïîâîðîò ñîáûòèé, åùå òðè áîåâûõ ðîáîòà âûøëè íà áåðåã èç  äæóíãëåé
â  äâóõñòàõ  ìåòðàõ â ñòîðîíå  îò  àòàêóþùèõ. ƒðåéñîí óæå áûëî õîòåë óêàçàòü
‹îðè íà ïîßâëåíèå íîâûõ öåëåé, íî ïîòîì çàâîïèë îò ðàäîñòè,  ñîîáðàçèâ,  ÷òî
ýòî ðîáîòû  ‘åðîãî  ‹åãèîíà  ‘ìåðòè, êîòîðûå âûøëè èç çàñàäû. •àñàí •àëèä íà
ñâîåì  "‘òèíãåðå"  îòêðûë óðàãàííûé îãîíü ïî "Œàðîäåðó" ñ òûëà. Žáà "˜åðøíß"
ïðèñîåäèíèëèñü  ê "‚îëêîäàâó" Šëåß  è òåïåðü  ñ  òðåõ ñòîðîí âåëè  îãîíü  ïî
"Žðèîíó".
     Ž÷åâèäíî,  âîäèòåëè êóðèòñêèõ ðîáîòîâ íå çíàëè,  ÷òî äåëàòü.  îâåðíóòü
íàçàä îíè íå ìîãëè. ‘çàäè íàõîäèëèñü òðè ëåãêèå âðàæåñêèå ìàøèíû.
     - •àëèä!  -  êðèêíóë  ƒðåéñîí â  ïåðåäàò÷èê.-  àññðåäîòî÷üòåñü!  Šëåé!
‘ëåäóé çà íàìè!
     •ëîïíóâ  ‹îðè  ïî  ïëå÷ó, îí  çàñòàâèë  åå  äâèíóòü  "åðêóòà"  âïåðåä.
ðèêîñíóâøèñü ê ‹îðè, îí îùóòèë, ÷òî åå ôóòáîëêà áûëà ìîêðîé îò ïîòà. ˆ  òóò
æå ƒðåéñîíó ïðèøëîñü ñíîâà õâàòàòüñß çà ñêîáó  íàä ãîëîâîé. "åðêóò" âçëåòåë
â âîçäóõ íà ñâîèõ  ïðûæêîâûõ äþçàõ. ’ßæåëàß  ìàøèíà ñ ãðîõîòîì  ïðèçåìëèëàñü
âîçëå  óïàâøåãî   âðàæåñêîãî  "‘òèíãåðà",  îáðåëà  ðàâíîâåñèå  è  ïðîäîëæàëà
äâèãàòüñß íà ïðîòèâíèêà.
     Žñòàâøèéñß  âðàæåñêèé  "‘òèíãåð"  ðàçâåðíóëñß è  ñòðåìèòåëüíî  äâèíóëñß
âïåðåä,  ñòîëêíóâøèñü ëîá  â ëîá ñî  "‘òèíãåðîì" •àëèäà. Žáà ðîáîòà ðóõíóëè.
"Žðèîí"  ìåäëåííî,  òßæåëî îñåäàë  íà  çåìëþ. Œàñëßíèñòàß  çåëåíàß  æèäêîñòü
îõëàäèòåëüíîé ñèñòåìû òåêëà ïî åãî ëåâîé íîãå, ïîäîáíî êðîâè. ’î÷íî òàêàß æå
æèäêîñòü âûòåêàëà èç ðàçáèòîãî êîëåííîãî ñóñòàâà. ˆç ïðîáîèíû  â  ëåâîì áîêó
âèëñß äûìîê.
     "Œàðîäåð"   ïîêà   äåðæàëñß,   âûèãðûâàß   âðåìß,  âîçìîæíî,  äîæèäàßñü
ïîäêðåïëåíèß. "åðêóò" è "‚îëêîäàâ" ñîñðåäîòî÷èëè îãîíü  íà  íåì.  ‚ òå÷åíèå
äîáðûõ  òðèäöàòè ñåêóíä  òðè  ðîáîòà  ïîëèâàëè äðóã  äðóãà øêâàëüíûì  îãíåì.
Œîñòèê  "åðêóòà"  íàïîìèíàë  ñåé÷àñ  äîìíó.  ƒðåéñîí  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  åùå
íåìíîãî,  è  îí   ïîòåðßåò  ñîçíàíèå.  ðîíçèòåëüíî  âûëè  ñèãíàëû  òðåâîãè,
óêàçûâàþùèå íà ïåðåãðåâ. à ïóëüòå ïåðåä ‹îðè ìèãàëè êðàñíûå îãîíüêè. —åòûðå
ðàçà  ƒðåéñîí çàìå÷àë,  êàê îíà  ñ  ðàçìàõó õëîïàëà ðóêîé ïî áîëüøîé êíîïêå,
îòêëþ÷àþùåé íà âðåìß àâòîìàòèêó, êîãäà áîðòîâîé êîìïüþòåð âîò-âîò áûë  ãîòîâ
êàòàïóëüòèðîâàòü êðåñëî âîäèòåëß.
     ‹îðè  ïîâåëà  ïåðåãðåòóþ ìàøèíó  â  âîäó.  Ž÷åâèäíî,  îíà  ðàññ÷èòûâàëà
îõëàäèòü åå.  ‘îâñåì íåâäàëåêå  áîêîì  ïî-êðàáüè äâèãàëñß "Œàðîäåð". ‚ñå åùå
âåäß îãîíü, îí îòõîäèë ê ñâîåìó øàòòëó.
     ƒðåéñîí  ïåðåâåë âçãëßä íà âðàæåñêèé øàòòë  è íå ñìîã ñäåðæàòü âîçãëàñà
óäèâëåíèß. ’åïåðü òàì áûë íå îäèí, à  äâà èìïåðñêèõ "‹åîïàðäà". „îëæíî áûòü,
âòîðîé  ïðèçåìëèëñß,  íåâèäèìûé  è íåñëûøèìûé  çà øóìîì  áèòâû.  îä  äíèùåì
âòîðîãî  êîðàáëß  áûëî  çàìåòíî êàêîå-òî  äâèæåíèå, íî  ñ  ýòîãî  ðàññòîßíèß
ƒðåéñîí íå ìîã ðàññìîòðåòü, ÷òî èìåííî òàì ïðîèñõîäèëî.
     - „àé-êà ìíå óâåëè÷åííîå èçîáðàæåíèå âòîðîãî øàòòëà.- ñêàçàë îí ‹îðè, è
òà íàæàëà  êîìáèíàöèþ  êíîïîê.  ’åïåðü íà ýêðàíå  áîåâîãî  äèñïëåß ïîßâèëîñü
óâåëè÷åííîå èçîáðàæåíèå íèæíåé ÷àñòè âíîâü ïðèçåìëèâøåãîñß "‹åîïàðäà".
     "ƒàëåîíû"!
     ƒðåéñîí çíàë êîå-÷òî î "ƒàëåîíàõ". åñêîëüêî ëåò íàçàä åìó ðàññêàçûâàëè
îá ýòîì íà ëåêöèßõ. òî áûë áûñòðûé ëåãêèé  ãóñåíè÷íûé òàíê, ïðåäíàçíà÷åííûé
äëß ïîääåðæêè  áîåâûõ ðîáîòîâ è ïåõîòû  èëè òåõ è äðóãèõ. à áàøíå ó íèõ áûë
óñòàíîâëåí  ëàçåð  ñðåäíåé  ìîùíîñòè,  ê  êîòîðîìó  äîáàâëßëàñü ïàðà  ëåãêèõ
ëàçåðîâ, ñìîíòèðîâàííûõ ñïåðåäè, ïî îáîèì  áîêàì,  íàä ãóñåíèöàìè. "ƒàëåîíû"
áûëè áûñòðûìè. ‹þáîé ðîáîò  óñòóïàë èì  â ñêîðîñòè. …äèíñòâåííûì íåäîñòàòêîì
òàêèõ  ìàøèí  áûëà  òîíêàß  áðîíß,  íî  ýòè  òàíêè,  îòíîñèòåëüíî äåøåâûå  â
ïðîèçâîäñòâå,  èìåëè ê òîìó  æå  íåáîëüøîé  âåñ. Œíîãèå áîåâûå êîìàíäèðû  íå
êîëåáëßñü æåðòâîâàëè òðåìß èëè ÷åòûðüìß "ƒàëåîíàìè", ÷òîáû óíè÷òîæèòü îäíîãî
ðîáîòà.
     òîò  íåîæèäàííûé  ïîâîðîò ñîáûòèé çàñòàâèë  ƒðåéñîíà  òèõî âûðóãàòüñß.
‚ðàæåñêèå  áîåâûå  ðîáîòû ïîâåðæåíû,  íî  òåïåðü  ‹åãèîíó  ïðîòèâîñòîßëè  ïî
êðàéíåé ìåðå øåñòü "ƒàëåîíîâ", èäóùèõ îò øàòòëà. ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî òàíêîâ
áûëî çíà÷èòåëüíî áîëüøå. Š âðàãó ïîäîñïåëà ïîääåðæêà.
     à  ìãíîâåíèå ƒðåéñîí îêàçàëñß â  íåðåøèòåëüíîñòè. …ãî  ðîáîòû äîëãî íå
ïðîòßíóò. Žäíà  èç òßæåëûõ ìàøèí ïîäáèòà,  à  "‚îëêîäàâ"  è  "åðêóò"  ïî÷òè
ïîëíîñòüþ  ðàññòðåëßëè  áîåçàïàñ â ïîïûòêàõ ïîäàâèòü âðàãà îãíåâîé  ìîùüþ. ˆ
÷òî  õóæå âñåãî, "åðêóò"  áûë  íà  ãðàíè  ïåðåãðåâà. …ãî ñðî÷íî òðåáîâàëîñü
âûâîäèòü  èç  áîß.  Šàæäîå î÷åðåäíîå  ïîïàäàíèå  ëèøü  óñóãóáëßëî  ñèòóàöèþ.
ƒðåéñîí áûë óâåðåí,  ÷òî òî÷íî òàê æå îáñòîßò äåëà è ñ ìàøèíîé Šëåß. àñòàëî
âðåìß îòõîäèòü. ’åïåðü,  ïîêà îíè åùå ìîãëè îòõîäèòü. •îòß î÷åíü íå õîòåëîñü
ïîêèäàòü ïîëå áîß òàêèì îáðàçîì, êîãäà ïîáåäà òàê áëèçêà...
     "ƒàëåîíû"  íåñëèñü ïî  ïåñ÷àíîìó ïëßæó, ïîäíèìàß çà ñîáîé îáëàêî  ïûëè.
‹îðè  âíîâü îòêðûëà  îãîíü  èç ëàçåðíîé  óñòàíîâêè. î òåïåðü  îíà  ñòðåëßëà
ðåäêî,  òùàòåëüíî  ïðèöåëèâàßñü.  ‘íîâà  çàâûëè  ñèðåíû ñèñòåìû êîíòðîëß  çà
ïåðåãðåâîì. î ƒðåéñîí èõ íå çàìå÷àë. „ðóãèå ìûñëè ìó÷èëè åãî. “äàñòñß ëè èì
âîîáùå óéòè? "ƒàëåîíû" ßâíî ñòðåìèëèñü îòðåçàòü èõ è îò äæóíãëåé, è îò ìîðß.
Šðîìå òîãî, ñ èõ  âûñîêîé ñêîðîñòüþ è ìàíåâðåííîñòüþ  îíè ïðåäñòàâëßëè ñîáîé
äüßâîëüñêè òðóäíûå öåëè.
     Žãíåííûé öâåòîê ðàñöâåë íà áðîíå õàëèäîâñêîãî "‘òèíãåðà". ‚ñïûøêà ñâåòà
ïðîíèêëà è ñþäà, íà ìîñòèê "åðêóòà", çàñòàâèâ ƒðåéñîíà çàêðûòü ãëàçà. Šîãäà
îí ñíîâà  èõ  îòêðûë,  òî  óâèäåë  ïëßøóùèå ïóðïóðíûå ïßòíà,  êîòîðûå  ïî÷òè
ïîëíîñòüþ çàñëîíßëè ñâåò. à ìãíîâåíèå êîìàíäèðà îõâàòèëà ïàíèêà. î ïî ìåðå
òîãî,  êàê çðåíèå ïðîßñíßëîñü, ñòðàõ  îòñòóïèë. ‹ó÷,  êîòîðûé îñâåòèë ìîñòèê
"åðêóòà",  íå  áûë íàïðàâëåí ïðßìî â áðîíåñòåêëî. òî ïðîñòî áûë îòðàæåííûé
ëàçåðíûé ñâåò.
     ‹îðè ïðèâåëà â äâèæåíèå ïîñëåäíþþ èç ñìîíòèðîâàííûõ íà ãîëîâå "åðêóòà"
óñòàíîâîê „.
     - Ÿ íå äóìàþ, ÷òî ìû ñìîæåì ñäåðæàòü èõ, ƒðåé!
     ‘ðàçó ïîñëå ýòîãî îíà âûïóñòèëà ðàêåòû.
     Žäíà èç íèõ ïîïàëà â  òàíê. ëàìß âûðâàëîñü  èç äâèãàòåëüíîãî  îòñåêà è
îõâàòèëî âñþ ìàøèíó. ’àíêèñòû, ÷òî ïûòàëèñü âûáðàòüñß èç ãîðßùåãî "ƒàëåîíà",
âûãëßäåëè ñ ýòîãî ðàññòîßíèß ìóðàâüßìè.
     ’àíêè ñáðîñèëè ñêîðîñòü è îñòàíîâèëèñü. ˆõ ëàçåðû èñêàëè íîâûå öåëè.
     îíà÷àëó ƒðåéñîí  ïîäóìàë,  ÷òî ñòîëáû âçðûâîâ, ïîäíßâøèåñß íà  áåðåãó,
áûëè  âçðûâàìè  ðàêåò,  âûïóùåííûõ  ñ "åðêóòà", íî ýòî áûëî  ÷òî-òî äðóãîå.
Šàêèå-òî  ìàëåíüêèå  ïðåäìåòû, âîçìîæíî  ñòåêëßííûå,  âûëåòàëè  èç-çà  ñòåíû
äåðåâüåâ è  ðàçáèâàëèñü î  êîðïóñà òàíêîâ  èëè ïàäàëè  â âîäó. ’àì, ãäå  îíè
âçðûâàëèñü, òîò÷àñ æå ê íåáó âçäûìàëèñü ñòîëáû îãíß.
     îëîòíûå  âåçäåõîäû âûëåòåëè èç äæóíãëåé.  ˆç  íèõ  ïîñûïàëèñü ëþäè.  “
íåêîòîðûõ â ðóêàõ áûëè  ðóæüß,  íî áîëüøèíñòâî áûëè çàíßòû òåì,  ÷òî øâûðßëè
íåîáû÷íûå  åìêîñòè  â  "ƒàëåîíû",  à   çàòåì,  ñîãíóâøèñü,  áåæàëè  íàçàä  ê
âåçäåõîäàì çà íîâûìè.
     ƒðåéñîí  óçíàë  ýòî  îðóæèå. òî  áûëà ñòåêëßííàß áóòûëêà,  íàïîëíåííàß
ñìåñüþ ãàçîëèíà è ìàñëà. ƒîðëûøêî áûëî çàòêíóòî êóñêîì òêàíè, ñìî÷åííûì ýòîé
ñìåñüþ. îñëå òîãî êàê òêàíü  ïîäæèãàëè, áðîøåííàß áóòûëêà äåéñòâîâàëà,  êàê
ñàìàß íàñòîßùàß  ãðàíàòà. ’àêîå îðóæèå óñïåøíî èñïîëüçîâàëîñü ïðîòèâ  òàíêîâ
íà ’åððå åùå çàäîëãî äî òîãî, êàê ÷åëîâåê îòïðàâèëñß ê çâåçäàì.
     - ‚ïåðåä, ‹îðè, âïåðåä! òî íàø øàíñ. Œîëîä÷èêè ðàçåäíîâè÷à, óêðûâøèñü
ñðåäè  äåðåâüåâ, âåëè íåïðåðûâíûé  îãîíü ïî òàíêàì,  óäåðæèâàß íàõîäßùèõñß â
"ƒàëåîíàõ" ñîëäàò  âíóòðè ìàøèí. ‚çàä-âïåðåä  ïî áåðåãó íîñèëèñü  âåçäåõîäû.
‚îò åùå îäèí òàíê  çàãîðåëñß. „ðóãèå íà÷àëè îòõîäèòü. ‡à  èñêëþ÷åíèåì  äâóõ,
êîòîðûå óâßçëè â ìîêðîì ïåñêå. Žäèí ïûòàëñß âûáðàòüñß, äâèãàòåëè åãî íàòóæíî
âûëè. „ðóãîé áûë íåïîäâèæåí.  "åðêóò" âûïóñòèë ïîñëåäíþþ „.  àêåòà íàøëà
öåëü. "ƒàëåîí" âçîðâàëñß. Žñêîëêè áðîíè ðàçëåòåëèñü âî âñå ñòîðîíû äàëåêî îò
òàíêà.
     ‚åäß  îãîíü ïî  îòñòóïàþùåìó âðàãó,  "˜åðøåíü" „åáðîâñêîãî è "‚îëêîäàâ"
øëè ïî âîäå âäîëü áåðåãà.
     -  ˆ  ýòî  âñå  ðîáîòû., êîòîðûå  ó  íàñ  îñòàëèñü,-  ñêàçàë ƒðåéñîí. ‚
ðàñêàëåííîé  òåñíîé êàáèíå åãî ãîëîñ ïðîçâó÷àë íåîáû÷àéíî ãðîìêî.- ˆ ýòî âñå
íàøè ðîáîòû. ðåêðàòèòü ïîãîíþ!
     „æàëåã ‰îðóëèñ çàïðîòåñòîâàë:
     - î, êàïèòàí! Œû æå ãîíèì èõ.
     - ‚û ÷òî, õîòèòå ñ íèìè òîïàòü äî ñàìîãî øàòòëà? Žòñòàâèòü!
     “ñèëèåì âîëè ƒðåéñîí  ïîäàâèë  â ñåáå  âîçáóæäåíèå áèòâû. îáåäà ‘åðîãî
‹åãèîíà  ‘ìåðòè áûëà  ïîëíîé.  …ñëè òîëüêî ýòî  ìîæíî áûëî  íàçâàòü "ïîëíîé"
ïîáåäîé.
     ƒðåéñîí îòäàë ïðèêàç îòñòóïàòü.


        XI

     Šëåé íà ñâîåì "‚îëêîäàâå" óæå  ïîìîãàë ïîäíßòüñß "‘òðåëüöó" Œàêêîëëà íà
íîãè. à  ãëàçà ƒðåéñîíà íàâåðíóëèñü ñëåçû,  êîãäà îí óâèäåë,  ñêîëü òßæåëûå
ïîâðåæäåíèß ïîëó÷èë "‘òðåëåö". ˆ òîò÷àñ åãî ìûñëè ïðèíßëè íîâîå íàïðàâëåíèå.
‘åé÷àñ îí,  êèïß ßðîñòüþ,  äóìàë, ÷òî ñêàæåò Œàêêîëëó. ‚åäü  îí  æå ïðèêàçàë
êàëåäîíöó  îòðàæàòü  àòàêè  ñ âîçäóõà.  €  âìåñòî ýòîãî Œàêêîëë òàê  óâëåêñß
íàçåìíîé áèòâîé, ÷òî  ñîâåðøåííî  íå çàìåòèë, êàê âðàæåñêèé "„åìîí" àòàêîâàë
åãî  ñçàäè.  òà  îøèáêà  ìîãëà ñòîèòü åìó  æèçíè  ëèáî ïîëíîñòüþ óíè÷òîæèòü
ñàìîãî òßæåëîãî áîåâîãî ðîáîòà ‹åãèîíà.
     ‘ âîñòîêà äîíåññß ãëóõîé ðåâ. ˜òóðìîâîé  îòðßä „îìà Šóðèòû îòáûâàë. Žáà
øàòòëà îòîðâàëèñü îò  çåìëè,  ïîâåðíóëè è óøëè  íà þã. ‚çðûâ  è  ïîäíßâøèéñß
ãðèáîîáðàçíûé  ñòîëá   äûìà  îòìåòèë   ìåñòî,   ãäå  íàõîäèëîñü  ñíàðßæåíèå,
âûãðóæåííîå âî âðåìß áèòâû, êîòîðîå òåïåðü áûëî  óíè÷òîæåíî, ÷òîáû íå ïîïàëî
â  ðóêè  ìßòåæíèêîâ. Šîãäà  çâóê "‹åîïàðäîâ"  çàòèõ  âäàëè, áåðåã  îãëàñèëñß
íîâûìè   çâóêàìè.  ƒðåéñîíó   ïîòðåáîâàëîñü   íåñêîëüêî   ìãíîâåíèé,   ÷òîáû
ñîîáðàçèòü, ÷òî ýòî ðàäîñòíûå âîïëè ìóæ÷èí è æåíùèí.
     Šàðëàéë íàæàë  íà êíîïêó,  îòêðûâàþùóþ ëþê.  ƒîðß÷èé è  âëàæíûé  âîçäóõ
òðîïèêîâ âîðâàëñß  íà ìîñòèê  "åðêóòà". ƒðåéñîíó è ‹îðè îí ñåé÷àñ ïîêàçàëñß
îñâåæàþùèì  âåòðîì,  ñóõèì   è  âîñõèòèòåëüíî  ïðîõëàäíûì   ïî  ñðàâíåíèþ  ñ
÷óäîâèùíîé  äóõîòîé,  öàðèâøåé  âíóòðè ìàøèíû. åñêîëüêî  ìãíîâåíèé  ƒðåéñîí
ñèäåë  ñ  çàêðûòûìè  ãëàçàìè, âäûõàß ýòîò âîçäóõ, íàñëàæäàßñü åãî ñâåæåñòüþ.
åçêèé  çàïàõ  îáãîðåâøåé  áðîíè  âåðíóë  åãî  ê  äåéñòâèòåëüíîñòè.  Žáøèâêà
"åðêóòà" ïîòðåñêèâàëà, ìåäëåííî îõëàæäàßñü.
     àäîñòíûå  âîïëè ïðîäîëæàëè ñëûøàòüñß îòîâñþäó. ˆ ïîâñòàíöû, è íàåìíèêè
âûáåæàëè  èç  äæóíãëåé.  Žíè  ðàäîñòíî  áåãàëè  ïî ìåëêîâîäüþ, ïîäíèìàß òó÷è
áðûçã. ˆ òóò  è  òàì  çàâßçûâàëèñü îæèâëåííûå ñïîðû êàñàòåëüíî áîß.  ‘åðæàíò
ýìåäæ  è  ’îëëåí  ðàçåäíîâè÷  øëè ðßäîì  âî  ãëàâå  ñìåøàííîãî  îòðßäà  èç
ìßòåæíèêîâ è íàåìíèêîâ â íàïðàâëåíèè áëèæàéøåãî óâßçøåãî òàíêà. ’àíêèñòû óæå
âûáèðàëèñü íàðóæó, íåóêëþæå ñïðûãèâàß íà ïåñîê ñ ïîäíßòûìè ðóêàìè.
     ‹îðè îòñòåãíóëà  íåéðîøëåì, ïîçâîëèâ ƒðåéñîíó ñòßíóòü åãî ñ åå ïëå÷. …å
âîëîñû äëèííûìè  ìîêðûìè ïðßäßìè ïðèëèïëè ê ïëå÷àì è ñïèíå.  Žíà  âñòðßõíóëà
ãîëîâîé è âûòåðëà ïîò ñî ëáà.
     - åïëîõî äëß òîãî, êòî áûë óâåðåí, ÷òî ïðîèãðàåò,- ñêàçàë îí åé ìßãêî.
à ñàìîì äåëå îí ñîâåðøåííî  çàáûë â ïûëó áèòâû îá îäîëåâàâøèõ ‹îðè ñòðàõàõ.
„à è  äåéñòâîâàëà îíà êàê ïðîôåññèîíàë, õëàäíîêðîâíî. ‹îðè îòâåòèëà óëûáêîé,
õîòß ãëàçà åå  âûðàæàëè óñòàëîñòü. ‹îðè  òîæå, íàâåðíîå, ñ  ìèíóòó âäûõàëà ñ
çàêðûòûìè ãëàçàìè ñâåæèé âîçäóõ, ïðîíèêàâøèé  íà ìîñòèê ÷åðåç  îòêðûòûé ëþê.
’îëüêî ïîñëå  ýòîãî îíà âûòàùèëà ïîëîòåíöå èç ßùè÷êà, ðàñïîëîæåííîãî ïîä  åå
ñèäåíüåì, è îòåðëà èì  ïîò ñ ëèöà è øåè. Šîãäà îíà  çàêîí÷èëà, ƒðåéñîí  òîæå
âîñïîëüçîâàëñß ýòèì ïîëîòåíöåì.  …ãî îäåæäà  áûëà íàñêâîçü ïðîïèòàíà  ïîòîì,
íî, â îòëè÷èå îò ‹îðè,  ƒðåéñîí  â  òßæåëîì áðîíåæèëåòå ÷óâñòâîâàë ñåáß êóäà
ìåíåå êîìôîðòíî. —åðåç  êàêîå-òî âðåìß îí îáíàðóæèë, ÷òî äðîæèò. ‘êàçûâàëîñü
ïåðåíàïðßæåíèå áîß. Œîðå  ó íîã áîåâîé ìàøèíû ïðßìî-òàêè ìàíèëî ê ñåáå, çîâß
îêóíóòüñß.
     åïîäàëåêó ƒðåéñîí  óâèäåë Œàêêîëëà è Šëåß,  âûëåçàþùèõ ÷åðåç  îòêðûòûå
ëþêè ñâîèõ ìàøèí. ‚îäèòåëè ëåãêèõ ðîáîòîâ âûãëßäåëè îòíîñèòåëüíî áîäðûìè. ˆì
íå  ïðèøëîñü ñòîëü äîëãî íàõîäèòüñß  â áîþ, ñêîëüêî âîäèòåëßì òßæåëûõ ìàøèí.
‘åé÷àñ îíè ñòîßëè è íàñòîðîæåííî ñìîòðåëè, êàê èç îäíîãî èç äâóõ ïîâåðæåííûõ
"‘òèíãåðîâ" ïðîòèâíèêà âûëåçàåò âîäèòåëü. € äðóãîé "‘òèíãåð" ëåæàë ïëàøìß íà
ñïèíå.  ‚ ãîëîâíîé ÷àñòè ó íåãî çèßëà  äûðà, èç êîòîðîé êóðèëñß äûìîê.  ’àì,
ãäå íàõîäèëñß ìîñòèê, âñå âûãîðåëî.
     ‹îðè îòêèíóëà âëàæíûå âîëîñû ñ ëèöà.
     - Šàïèòàí, íàäåþñü, âû èçâèíèòå ìåíß. Ÿ õîòåëà áû îäåòüñß.
     ƒðåéñîí óõìûëüíóëñß:
     -  ðîñòèòå, ÷òî ìåøàþ âàøåìó òóàëåòó.  ëàãîäàðþ çà  ïîåçäêó. Žíà áûëà
íåîáû÷àéíî óâëåêàòåëüíîé.
     Ží  ïðîòßíóë  ðóêó ââåðõ è  äåðíóë çà  ðû÷àæîê óñòðîéñòâà,  îïóñêàþùåãî
ëåñòíèöó,  ïîñëå  ÷åãî  ñïóñòèëñß  íà  çåìëþ,   ñòàðàßñü  íå  ïðèêàñàòüñß  ê
ðàñêàëåííîé áðîíå áîåâîãî ðîáîòà â òåõ ìåñòàõ, ãäå  â íåãî óãîäèë ëó÷ ëàçåðà
èëè ñíàðßä àâòîïóøêè.
     "åðêóò"  ñòîßë íà ìåëêîâîäüå.  ƒðåéñîí ñïóñòèëñß è îáíàðóæèë, ÷òî âîäà
åìó äîõîäèëà ëèøü äî êîëåí.  Šîãäà îí íàáðàë ïîëíóþ ïðèãîðøíþ âîäû è ïëåñíóë
ñåáå â ëèöî, åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî íåò íè÷åãî áîëåå ïðèßòíîãî íà ñâåòå.
     -  Œîé  ïîâåëèòåëü, ñïîñîáà  äîñòàâèòü  íà Žõîòíè÷èé ìûñ áîëüøåå  ÷èñëî
áîåâûõ  ðîáîòîâ  èëè òàíêîâ  íå  áûëî.  “ íàñ ïîä  ðóêîé èìåëîñü  òîëüêî äâà
øàòòëà. Š òîìó æå ñàìûõ ìàëåíüêèõ.
     Šåâëàâè÷ ñòîßë ïî ñòîéêå ñìèðíî â  êàáèíåòå àãóìî â åãèñå. Ží ñìîòðåë
ïðßìî ïåðåä ñîáîé â çåëåíîâàòîå íåáî çà îêíîì çà ñïèíîé ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà.
ðåæäå ÷åì ïðîäîëæàòü, Šåâëàâè÷ ñãëîòíóë.
     - Œîé ïîâåëèòåëü,  ìû  íå  îæèäàëè, ÷òî  îíè  áóäóò  ñòîëü  îæåñòî÷åííî
ñîïðîòèâëßòüñß. Œû äóìàëè, ÷òî îáíàðóæèì òîëüêî íåñêîëüêî èçóâå÷åííûõ ëþäåé,
÷óäîì  âûæèâøèõ  ïîñëå   êðóøåíèß   øàòòëà.  €  âìåñòî  ýòîãî  íàì  ïðèøëîñü
âñòðåòèòüñß ïî êðàéíåé ìåðå ñ äâóìß âðàæåñêèìè âçâîäàìè  ðîáîòîâ. ‚ïðî÷åì, ß
íå èñêëþ÷àþ,  ÷òî  èõ áûëî áîëüøå.  Šðîìå  òîãî,  áîåâûå  ðîáîòû  ïðîòèâíèêà
ïîääåðæèâàëèñü áîëüøèì õîðîøî îðãàíèçîâàííûì ïàðòèçàíñêèì îòðßäîì, ñ êîòîðûì
ïðèøåëüöû, äîëæíî áûòü, óñïåëè óñòàíîâèòü êîíòàêò åùå äî íàøåãî ïðèáûòèß.
     ‹èöî àãóìî êàçàëîñü íåïðîíèöàåìûì.
     - Ÿñíî. —òî åùå?
     - ‘ íàøåé ñòîðîíû áûë îäèí ñåðüåçíûé  òàêòè÷åñêèé è ëîãè÷åñêèé ïðîñ÷åò,
êîòîðûé ïðèâåë ê ñðûâó îïåðàöèè è íàøåìó ïîðàæåíèþ.
     - „à?
     -  ˜àòòë "‘óáóäàé",  ïðèáûâøèé  òóäà  ïî÷òè  ÷åðåç  âîñåìü  ìèíóò ïîñëå
"—æàî",  íå áûë ðàçãðóæåí. ‹åãêèå  òàíêè  áûëè âûâåäåíû íà ïîëå òîëüêî ïîñëå
òîãî, êàê ìîé âçâîä áûë âûíóæäåí îòñòóïèòü. …ñëè áû ß ìîã äåéñòâîâàòü âìåñòå
ñ òàíêàìè, âñå áûëî áû ñîâåðøåííî èíà÷å.
     - ‚îçìîæíî,- îáðîíèë  àãóìî. ‹èöî åãî  ïî-ïðåæíåìó íè÷åãî íå âûðàæàëî.
‘îåäèíåííûå  äåéñòâèß  áîåâûõ ðîáîòîâ è  íàçåìíûõ  ïîäðàçäåëåíèé âñåãäà áûëè
êàìíåì ïðåòêíîâåíèß âî âðåìß àíàëèçîâ îïåðàöèé ñ ó÷àñòèåì ðîáîòîâ. åêîòîðûå
ïîëåâûå  êîìàíäèðû  êëßëèñü,  ÷òî ñîâìåñòíîå èñïîëüçîâàíèå  ëåãêèõ  òàíêîâ è
òßæåëûõ øàãàþùèõ ðîáîòîâ ëèøü ñíèæàåò áîåâóþ ýôôåêòèâíîñòü ïîñëåäíèõ. „ðóãèå
âîçðàæàëè,  ÷òî  íàçåìíûå  ïîäðàçäåëåíèß äëß  òîãî è  èñïîëüçóþòñß âìåñòå  ñ
ðîáîòàìè,   ÷òîáû   ïðåäîñòàâëßòü   èì   ñâîáîäó   äåéñòâèé.   àãóìî    áûë
òðàäèöèîíàëèñòîì,  êîòîðûé  ñ÷èòàë, ÷òî áîåâûì ðîáîòàì âî  âðåìß  ïðîâåäåíèß
îïåðàöèè  ñëåäóåò  äåéñòâîâàòü  îòäåëüíî. î  îí  áûë  ÷åëîâåêîì  äîñòàòî÷íî
øèðîêèõ âçãëßäîâ è ïîçâîëßë ñâîèì ïîä÷èíåííûì, òàêèì, êàê, ñêàæåì, Šåâëàâè÷,
èìåòü  ñâîå  ñîáñòâåííîå ìíåíèå.  î ñåé÷àñ ýòî íå  èãðàëî íèêàêîé ðîëè, èáî
ïîçîð ïîðàæåíèß ëåæàë öåëèêîì íà ñîâåñòè ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà.
     - ‚îçìîæíî,-ñíîâà  ïðîãîâîðèë àãóìî,-òîãäà, íàâåðíîå, è  âòîðîé  âçâîä
ðîáîòîâ ìîã áû äåéñòâîâàòü áîëåå ýôôåêòèâíî. Šàêîâû íàøè ïîòåðè?
     àñòóïàë  ñàìûé  ùåêîòëèâûé  ìîìåíò.  ‚ ïîäðàçäåëåíèßõ  áîåâûõ  ðîáîòîâ
ìàøèíû öåíèëèñü êóäà  áîëüøå,  ÷åì  âîäèòåëè. ‹þäåé  ìîæíî çàìåíèòü,  à  âîò
áîåâûå ìàøèíû â  óñëîâèßõ öèâèëèçàöèè,  ãäå òåõíîëîãèß  ïðèõîäèò â óïàäîê, ñ
êàæäûì äíåì çàìåíßòü ñòàíîâèëîñü âñå òðóäíåå.
     - îâåëèòåëü, ïîòåðßíû îáà ëåãêèõ ðîáîòà. Žäèí èç íèõ ïîëó÷èë ñåðüåçíîå
ïîâðåæäåíèå â îáëàñòè ðóáêè. Œû  äîëæíû  ïðèçíàòü, ÷òî âñòðåòèëèñü  â ïîëå ñ
ïðîòèâíèêîì,  íå   óñòóïàþùèì  íàì   â   ìàñòåðñòâå.   Žäíàêî   ìíå  êàæåòñß
ìàëîâåðîßòíûì, ÷òî ó ìßòåæíèêîâ èìååòñß  äîñòàòî÷íàß òåõíè÷åñêàß áàçà, ÷òîáû
ïðîèçâåñòè ðåìîíò âòîðîãî ðîáîòà. ‘ëåäóåò òàêæå çàìåòèòü,  ÷òî èõ "‘òðåëåö",
ïîõîæå, òàêæå âûâåäåí èç èãðû.
     - å ñòðîéòå èëëþçèé íà ýòîò ñ÷åò, ïîëêîâíèê,- îòîçâàëñß  àãóìî. ƒîëîñ
åãî  áûë îïàñíî  ñïîêîéíûì.-  ‚  ðàéîíàõ,  êîíòðîëèðóåìûõ ïîâñòàíöàìè,  åñòü
èíäóñòðèàëüíûå êîìïëåêñû. …ñòü öåíòðû ïî îáñëóæèâàíèþ ïðîìûøëåííîé òåõíèêè è
àãðîðîáîòîâ.   Žñîáåííî  â  ðàéîíå  ïëàíòàöèé.  Œû  âåäü   åùå  íå   âñå  èõ
îáíàðóæèëè... ïîêà?
     -  „-äà,  ìîé   ïîâåëèòåëü.   "Žðèîí"  ñåðüåçíî  ïîâðåæäåí,  íî   ñóìåë
ñàìîñòîßòåëüíî  óéòè  ñ ïîëß áîß.  Œîé  ñòàðøèé òåõ ãîâîðèò, ÷òî  ñåìèäåñßòè
÷àñîâ áóäåò äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ñíîâà  âåðíóòü åãî  â  ñòðîé.  ‚ñå íåîáõîäèìûå
çàï÷àñòè ó íàñ åñòü. “ ìîåãî "Œàðîäåðà" îñîáåííî äîñòàëîñü áðîíåâîé îáøèâêå.
Šðîìå òîãî, ó íåãî ñáèò ïðîòîííî-èîííûé èçëó÷àòåëü ñ ëåâîé ðóêè. Žïßòü-òàêè,
âñå   ýòî  ìîæåò  áûòü   âîññòàíîâëåíî.  ˆç   äâåíàäöàòè  "ƒàëåîíîâ"  ÷åòûðå
óíè÷òîæåíî.
     -  ‚û  çàáûëè  óïîìßíóòü  îäèí  ñáèòûé  €Šˆ,-  íåòåðïåëèâî ïðåðâàë  åãî
àãóìî.- €  ÷òî  äî âòîðîãî,  òî îí òàê ïîâðåæäåí,  ÷òî âðßä ëè êîãäà-íèáóäü
áóäåò ñíîâà ëåòàòü.
     ƒåíåðàë-ãóáåðíàòîðà  îñîáåííî  áåñïîêîèëè ïîòåðè  ñðåäè àýðîêîñìè÷åñêèõ
ñèë.  ‘ïåðâà ïîòåðßíî  íåñêîëüêî  èñòðåáèòåëåé  â êîñìîñå,  à òåïåðü  âîò  è
ýòîò...
     - ‚ðàã  âïîëíå â  ñîñòîßíèè âîññòàíîâèòü  ïî êðàéíåé  ìåðå îäèí èç ýòèõ
òàíêîâ, à ìîæåò áûòü, è áîëüøå,- ïðîäîëæàë àãóìî. ‘åé÷àñ îí ãîâîðèë, ñêîðåå
îáðàùàßñü  ê  ñàìîìó  ñåáå.-  ‚  ðàïîðòå,  ïîñòóïèâøåì  îò êàïèòàíà  "—æàî",
ãîâîðèòñß, ÷òî  äâà  "ƒàëåîíà"  ïðîñòî óâßçëè  â ìîêðîì ïåñêå. Šîãäà óðîâåíü
âîäû ñïàäåò, íè÷òî íå ïîìåøàåò ïîâñòàíöàì âûòàùèòü èõ  ñ ïîìîùüþ èìåþùèõñß ó
íèõ  òåïåðü  áîåâûõ ðîáîòîâ. îëêîâíèê,  ß  áîþñü, ÷òî  ýòî...  òî ïîçîðíîå
ïðîèñøåñòâèå âðßä ëè óêðàñèò âàø ïîñëóæíîé ñïèñîê.
     - ‚û ïðàâû, ìîé ïîâåëèòåëü.
     - à  ñàìîì  äåëå  ß  óæå  ïîäóìûâàþ,  ìîæåò  áûòü, íàì  ïîðà ïîäûñêàòü
êîãî-íèáóäü... êîãî-íèáóäü áîëåå ïîäõîäßùåãî äëß òîãî, ÷òîáû  âîçãëàâèòü âàø
ïîëê.
     - Šàê... êàê ìîåìó ïîâåëèòåëþ áóäåò óãîäíî.- àãóìî, ïîõîæå, ñìßã÷èëñß.
„àæå   ïîçâîëèë   ñåáå   óëûáíóòüñß.   ‚èä   îáíàæèâøèõñß  â  óëûáêå   çóáîâ
ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà îòíþäü íå ñïîñîáñòâîâàë óëó÷øåíèþ íàñòðîåíèß Šåâëàâè÷à.
     - åò, ïîëêîâíèê. Ÿ äóìàþ, ÷òî ÷åëîâåê äîëæåí ó÷èòüñß íà ñâîèõ îøèáêàõ.
Ÿ ïðåäîñòàâëßþ âàì åùå îäèí øàíñ äîêàçàòü, ÷òî âû ñïîñîáíû îáó÷àòüñß.
     - ëàãîäàðþ âàñ, ìîé ïîâåëèòåëü!
     -  å  ñòîèò.  Ÿ  ïðèêàçûâàþ âçßòü  âàì ñòîëüêî ëþäåé, ñêîëüêî  ñî÷òåòå
íóæíûì,  è  âûñëåäèòü  ýòèõ ÷óæàêîâ. Ÿ  æåëàþ, ÷òîáû âðàæåñêèå áîåâûå ðîáîòû
áûëè  óíè÷òîæåíû,  ïîëêîâíèê.  ðåæäå,  ÷åì  îíè  ñìîãóò  ýôôåêòèâíî  ïîìî÷ü
ìßòåæíèêàì. ˆ íå òåøüòå ñåáß èëëþçèßìè íàñ÷åò ïðîòèâíèêà è åãî âîçìîæíîñòåé.
‚û óæå îäèí ðàç íåäîîöåíèëè åãî. ‚àì ïîíßòíî?
     - „à, ìîé ïîâåëèòåëü.
     - ˆ ïîìíèòå, ÷òî ìîå òåðïåíèå  íå  áåñêîíå÷íî.  …ùå  îäíîãî ïîðàæåíèß ñ
âàøåé ñòîðîíû ß íå ïîòåðïëþ. Ÿñíî?
     - ’àê òî÷íî, ìîé ïîâåëèòåëü!
     - ’îãäà èäèòå. ëàí ïðåäñòîßùåé îïåðàöèè ïðåäñòàâèòå ìíå çàâòðà.  Šðîìå
òîãî, ß õîòåë áû ïîëó÷àòü îò âàñ åæåäíåâíûé îò÷åò. ‚ñå. ‘âîáîäíû.
     ˆëçà   Œàðòèíåñ  ïåðåãíóëàñü   ÷åðåç  èìïðîâèçèðîâàííûé  ñòîë,   íàñïåõ
ñîîðóæåííûé  èç êóñêà áðîíè, âàëßþùåéñß  íà áåðåãó,  è äâóõ  ïîñòàâëåííûõ íà
ïîïà ñòàëüíûõ áàðàáàíîâ, ïîäîáðàííûõ òóò æå. ‘âåæèé âåòåð, äóþùèé ñî ñòîðîíû
ìîðß, ðàçìåòàë åå âîëîñû.  Œåæäó íåé è ƒðåéñîíîì áûëà ðàññòåëåíà êàðòà. ˆëçà
âûïðßìèëàñü è ïîòðßñëà ãîëîâîé:
     - Šàïèòàí, âû õîòü ïðåäñòàâëßåòå, î ÷åì ìåíß ïðîñèòå?
     ƒðåéñîí  ñêîëüçíóë âçãëßäîì  ïî ðàçåäíîâè÷ó,  êîòîðûé âîäèë ïàëüöåì ïî
ñòâîëó  ñâîåé ëàçåðíîé  âèíòîâêè,  ãëßäß  â  ñòîðîíó. à  ëèöå  ó íåãî  áûëî
íàïèñàíî: ìîë, ýòî âàø ñïîð, âàì åãî è ðåøàòü, à ìåíß ýòî íå êàñàåòñß.
     - Šàïèòàí  Œàðòèíåñ,- íà÷àë ƒðåéñîí îôèöèàëüíûì ãîëîñîì,- âû ïîíèìàåòå,
÷òî ïðîèçîéäåò, åñëè âû íå ñäåëàåòå ýòîãî? - •îòß îíè ñåé÷àñ è íå íàõîäèëèñü
íà  áîðòó êîðàáëß, ƒðåéñîí íàìåðåííî  íàçâàë åå êàïèòàíîì, ÷òîáû ïîä÷åðêíóòü
âîçëîæåííóþ íà íåå ñòåïåíü îòâåòñòâåííîñòè, î êîòîðîé îíà è òàê çíàåò.
     - "”îáîñ" - ýòî êîñìè÷åñêèé êîðàáëü, êàïèòàí,- ñêàçàëà  îíà,- è  ê òîìó
æå  â  íàñòîßùèé  ìîìåíò  îí  íàõîäèòñß íå  â ëó÷øåì ñîñòîßíèè. Œû  çàäåëàëè
ïðîáîèíû, íî...
     - …ñëè  ìû îñòàâèì "”îáîñ" çäåñü, „ðàêîíû âåðíóòñß.  ˆ  íà  ýòîò ðàç èõ
áóäåò  êóäà áîëüøå. ‘åãîäíß  íàì  ïîâåçëî,  ïðîñòî  ïîâåçëî, ïîñêîëüêó  âðàã
äåéñòâîâàë íåñêîîðäèíèðîâàííî.  Žíè âîîáùå íå îæèäàëè âñòðå÷è ñ íàìè, ê òîìó
æå íàì çäîðîâî ïîìîã  ’îëëåí  ñî  ñâîèìè ëþäüìè. …ñëè ìû  îñòàíåìñß çäåñü  è
ïðèìåì íîâûé áîé, íàñ ïîïðîñòó ñìåòóò ñ ëèöà çåìëè.  € åñëè ìû îòïðàâèìñß  â
ãëóáü ñòðàíû ñ ýòèìè ëþäüìè,-  îí ïîêàçàë íà  ðàçåäíîâè÷à,- êàê âû äóìàåòå,
ñêîëüêî âðåìåíè "”îáîñ" ïðîñòîèò íåòðîíóòûì?
     - ‡äåñü åìó øòîðìû íå ñòðàøíû.
     - „à  íå î øòîðìàõ ðå÷ü! îïðîáóéòå âçãëßíóòü íà øàòòë,  êàê íà ïðîäóêò
ðàçâèòûõ  òåõíîëîãèé  ðàñïàâøåéñß ‡âåçäíîé ‹èãè,  êàê íà öåëóþ  ñîêðîâèùíèöó
çàïàñíûõ   ÷àñòåé.  Šîìïüþòåðû  -  ïîæàëóéñòà!   Žðóæèå  -  ñêîëüêî  óãîäíî!
„âèãàòåëü.  íåðãåòè÷åñêèé  ìîäóëü,  ñïîñîáíûé äàòü  ñòîëüêî ýíåðãèè, ÷òî åå
õâàòèò  íà  öåëóþ àðìèþ  áîåâûõ  ðîáîòîâ. ëåêòðîíèêà  - äà  õîòü  çàâàëèñü!
„ðàêîíû ïðåêðàñíî  çíàþò, ÷òî øàòòë  ïîòåðïåë àâàðèþ ïðè  ïîñàäêå è ÷òî  ïðè
ýòîì  îí  îñòàëñß îòíîñèòåëüíî öåëûì.  àñòîëüêî  öåëûì,  ÷òî  ìîæåò ñáèâàòü
àýðîêîñìè÷åñêèå èñòðåáèòåëè! “ „îìà Šóðèòû ñîáñòâåííûå øàòòëû, åñòü òîïëèâî,
åñòü àðìèß.  „óìàåòå, ìíîãî âðåìåíè ïðîéäåò,  ïðåæäå ÷åì îíè  ïîßâßòñß çäåñü
âíîâü è â óäåñßòåðåííîì êîëè÷åñòâå? ‘êîëüêî, ïî-âàøåìó, ó íàñ âðåìåíè?
     -  àãóìî   òðßñåòñß  íàä  êàæäîé  âûñîêîòåõíîëîãè÷åñêîé  ìèêðîñõåìîé,-
çàìåòèë  ðàçåäíîâè÷.-  „àæå  íàøè  àãðîðîáîòû  ðàçáèðàþòñß   äî  ïîñëåäíåãî
âèíòèêà.
     - ’àê ÷òî îò  "”îáîñà" îñòàíåòñß òîëüêî  îáøèâêà, äà è  òó îíè ñ  ñîáîé
çàáåðóò,- ñêàçàë ƒðåéñîí.
     -  „à çíàþ  ß, çíàþ. ˆ ñîâåðøåííî íå õî÷ó,  ÷òîáû äîáðûé ñòàðûé "”îáîñ"
ïîïàë ê ýòèì óáëþäêàì â ëàïû...
     - ’îãäà ß âèæó ëèøü  îäèí âûõîä. Œû çàòîïëßåì "”îáîñ" â ‹àçóðíîì  ìîðå.
ƒäå-íèáóäü, ãäå „ðàêîíàì äî íåãî íå äîáðàòüñß.
     - € íàñ÷åò ìîåé êîìàíäû ÷òî? Ÿ íå ìîãó ñäåëàòü âñå ýòî â îäèíî÷êó.
     - Žïåðàöèß,  êîíå÷íî, òå  èñêëþ÷àåò îïàñíîñòè. î  ó âàñ áóäåò àìôèáèß,
ãîòîâàß ñíßòü ëþäåé ñ áîðòà. ‚û ñìîæåòå ïîêèíóòü êîðàáëü.
     Žíà îòâåðíóëàñü è ïîñìîòðåëà íà "”îáîñ".  à÷àëñß îòëèâ, è øàòòë òåïåðü
âîçâûøàëñß íàä âîäîé îãðîìíîé ìåòàëëè÷åñêîé ãîðîé.
     - å äóìàþ, ÷òî êòî-íèáóäü ïðåæäå ïðîäåëûâàë ïîäîáíîå.
     -  òî  íè÷åãî íå çíà÷èò. óäåì ïåðâûìè. Žíà ñíîâà óñòàâèëàñü íà êàðòó.
Šàðòà áûëà âû÷åð÷åíà îò ðóêè, è ó ƒðåéñîíà  áûëè îïðåäåëåííûå ñîìíåíèß  â åå
òî÷íîñòè.  Šàðòó  äàë  ðàçåäíîâè÷, êîãäà ƒðåéñîí  îñâåäîìèëñß  î  ãåîãðàôèè
ñòðàíû.
     - ó, ëàäíî. Œû... ãäå?
     Šîðßâûé ïàëåö  ðàçåäíîâè÷à  ïîêàçàë íà ó÷àñòîê áåðåãà  ê þãó  îò ìûñà,
ãëóáîêî âûäàþùåãîñß â ìîðå.
     - ‡äåñü. òî Žõîòíè÷èé ìûñ.
     - ˆ âû õîòèòå, ÷òîáû ß ïðîâåëà øàòòë ïî ìîðþ äîñþäà?
     ƒðåéñîí êèâíóë:
     - „à,  äî Žñòàôüîðäà. Š óñòüþ ðåêè ‘êðåëèíãàñ. ’àì åñòü  äåðåâíß “ýñòëè
íà ïðîòèâîïîëæíîé ñòîðîíå çàëèâà.
     - ßòüñîò êèëîìåòðîâ!
     - îëüøå, ïîñêîëüêó âàì ïðèäåòñß âçßòü ê þãó âîò îò òîãî îñòðîâà.
     -  ˆ âû õîòèòå íàäðûâàòü ðåàêòîð, ÷òîáû äîòàùèòü øàòòë ïî ìîðþ äî ýòîé,
êàê åå...
     -  „î “ýñòëè. ˆ ïî÷åìó "íàäðûâàòü"? ‘ìîòðèòå...- Ží äîñòàë êîìï-áëîêíîò
è  ñòèëîñ,  âêëþ÷èë  åãî  è  íà÷àë  íàáðàñûâàòü  ÷åðòåæ.- à  "”îáîñå"  åñòü
íåáîëüøîé òåðìîßäåðíûé ðåàêòîð, â êîòîðîì âîäîðîä íàãðåâàåòñß è ñæèìàåòñß äî
òåõ ïîð,  ïîêà  â  íåì íå íà÷èíàåòñß ðåàêöèß  òåðìîßäåðíîãî ñèíòåçà. ‡àòåì ñ
ïîìîùüþ ìîùíîãî ìàãíèòíîãî ïîëß ïðîäóêòû ðåàêöèè íàïðàâëßþòñß íàðóæó, òàê?
     -  åàêòîð  î÷åíü íåáîëüøîé, è ðàäèàöèè ïî÷òè  íåò.  î â îáùèõ  ÷åðòàõ
âåðíî.
     - Žòëè÷íî. î  âåäü ýòà æå ñàìàß ñõåìà ìîæåò ïîçâîëèòü ïðîñòî íàãðåâàòü
âîäîðîä  äî ñâåðõïåðåãðåòîãî ñîñòîßíèß è âûáðàñûâàòü åãî íàðóæó ÷åðåç ñîïëà,
êàê  ðåàêòèâíóþ  ìàññó.  à  ýòîì  ïðèíöèïå  áûëî îñíîâàíî  äâèæåíèå  ïåðâûõ
êîñìè÷åñêèõ  êîðàáëåé ñ ßäåðíûì äâèãàòåëåì. ‚û îòáðàñûâàåòå ðåàêòèâíóþ ìàññó
íàçàä, è âàø êîðàáëü äâèæåòñß âïåðåä.
     -  î  ýòî  î÷åíü   ïðèìèòèâíî  è  íàìíîãî  ìåíåå  ýôôåêòèâíî,   íåæåëè
òåðìîßäåðíàß ïîëåâàß ïóëüñàöèß.
     - ‘îãëàñåí. î íàì çäåñü è íå íóæíà ýôôåêòèâíîñòü.
     -  ðåäïîëîæèì.  €  êàê  íàñ÷åò ãîðþ÷åãî?  àøè  âîäîðîäíûå  áàêè  áûëè
ïîâðåæäåíû ïðè ïîñàäêå. „àæå íåìíîãèõ ðåçåðâîâ ãîðþ÷åãî,  ÷òî áûëè íà áîðòó,
áîëüøå  íåò.  ’àê ÷òî, åñëè âû õîòèòå, ÷òîáû "”îáîñ"  áûë êóäà-òî ïåðåìåùåí,
íóæíî ñïåðâà ðåøèòü âîïðîñ ñ âîäîðîäîì.
     - ‚ òîì-òî âñå è  äåëî.  …ñëè ìû ïåðåâåäåì øàòòë íà  ïðîñòóþ ðåàêòèâíóþ
òßãó, âîäîðîä íàì  áóäåò íå íóæåí.- ƒðåéñîí íà÷àë áûñòðî íàáðàñûâàòü ñõåìó.-
‚íîñèì èçìåíåíèß çäåñü... çäåñü... è çäåñü  è çàêà÷èâàåì  ñþäà ìîðñêóþ âîäó.
îìïû  ïðîãîíßþò âîäó  ÷åðåç ðåàêòîð, êîòîðûé  ñæèãàåò ÷àñòü âîäîðîäà. —àñòü
ýíåðãèè  îòâîäèòñß  íà  ïèòàíèå  êîðàáåëüíûõ ñèñòåì  è îðóäèéíûõ  óñòàíîâîê.
Žñòàâøàßñß ÷àñòü èñïîëüçóåòñß äëß äàëüíåéøåãî íàãðåâàíèß ïàðà, êîòîðûé çàòåì
âûâîäèòñß ÷åðåç äþçû. Šîðàáëü ìû íåìíîãî ïîäçàòîïèì...
     - îäçàòîïèì?
     - ‘îâñåì ÷óòü-÷óòü. —òîáû ïðèäàòü åìó  óñòîé÷èâîñòü è äåðæàòü ñîïëà ïîä
âîäîé. ‚ûáðàñûâàåìûé ïîä  âîäîé ïàð  ñîçäàåò  ðåàêòèâíóþ  òßãó, è  âû ìîæåòå
äâèãàòüñß â ëþáîì íàïðàâëåíèè, êóäà ïîæåëàåòå.
     Œàðòèíåñ ïîæåâàëà ãóáû, ãëßäß íà ãðåéñîíîâñêóþ ñõåìó.
     - î òóò âîçíèêàåò  êó÷à òåõíè÷åñêèõ ïðîáëåì. ƒðåéñîí ïîñòó÷àë ñòèëîñîì
ïî êîìï-áëîêíîòó.
     - ˆçáàâüòå ìåíß îò òåõíè÷åñêèõ ïðîáëåì. “  âàñ  òóò öåëàß àðìèß òåõîâ è
îôèöåðîâ. ‚îò ïóñêàé îíè è çàíèìàþòñß ýòèìè ïðîáëåìàìè. € íåò - òàê ß äàì èì
â ðóêè âèíòîâêè è ïîñòàâëþ â ñòðîé. Œíå ëèøíèå ïåõîòèíöû íå ïîìåøàþò.
     ˆëçà íàêîíåö  îòîðâàëà  âçãëßä  îò ñõåìû.  îñìîòðåâ  íà ƒðåéñîíà,  îíà
ïðî÷ëà â åãî ãëàçàõ âîïðîñ.
     - —åðò âîçüìè! ‚û õîòèòå ïåðåäåëàòü ìîé øàòòë â ïàðîõîä! - Žíà ïîêà÷àëà
ãîëîâîé, çàòåì îòîäâèíóëà  êîìï-áëîêíîò â ñòîðîíó è  ñíîâà ïðèíßëàñü èçó÷àòü
êàðòó ðàçåäíîâè÷à.- „îëæíî áûòü,  ß ñòàíîâëþñü ñòîëü æå áåçóìíîé, êàê è âû,
êàïèòàí. ó äà, ñ êåì  ïîâåäåøüñß...- Žíà âäðóã çàìîë÷àëà, ïîòîì ñïðîñèëà: -
‹àäíî,  ïðåäïîëîæèì, ÷òî  íàì  ýòî  óäàñòñß.  €  êàê  íàñ÷åò  íàøèõ äðóçåé -
„ðàêîíîâ?  Šîãäà òàêàß ìàõèíà, êàê  "”îáîñ", ïîòàùèòñß ÷åðåç ìîðå?  „óìàåòå,
ýòî íå ïðèâëå÷åò èõ âíèìàíèß?
     - Žíè  çíàþò, ÷òî  "”îáîñ" íàõîäèòñß çäåñü,  íà Žõîòíè÷üåì ìûñå.  €  âû
ñðî÷íî ïðèíèìàéòåñü çà ðàáîòó... ‚ñå äîëæíî áûòü ãîòîâî... ê íî÷è.
     - Š íî÷è!
     - „à, ê íî÷è.  Ÿ  íå óâåðåí, êàêóþ ñêîðîñòü ñìîæåì ìû  ðàçâèòü íà íàøåì
êðåéñåðå,  íî ó  âàñ â  ðàñïîðßæåíèè  òåðìîßäåðíûé ðåàêòîð è  íåîãðàíè÷åííûé
çàïàñ  ãîðþ÷åãî.  ’àê  ÷òî,   íà  ìîé  âçãëßä,   ïðåäåëüíàß  ñêîðîñòü  áóäåò
îïðåäåëßòüñß ïðî÷íîñòüþ êîðïóñà "”îáîñà". ‚ ëþáîì ñëó÷àå, ß óâåðåí, ïîïëûâåì
ìû ñ âåòåðêîì. àì âñå ðàâíî ìîæíî ïëûòü òîëüêî ïîä ïîêðîâîì òåìíîòû. € åñëè
óäàñòñß óéòè ñåãîäíß íî÷üþ, òî è ñîáèðàþùèåñß òó÷è áóäóò íàì òîëüêî íà ðóêó.
î êðàéíåé ìåðå, îáëà÷íûé ïîêðîâ ñêðîåò íàñ îò îðáèòàëüíûõ ñïóòíèêîâ. Š òîìó
âðåìåíè,  êîãäà  „ðàêîíû ñíîâà çäåñü îáúßâßòñß  -  íå ïîçäíåå ÷åì çàâòðà,  ß
äóìàþ,- ìû áóäåì óæå äàëåêî. ðîòèâíèê ïåðâûì äåëîì ðåøèò, ÷òî øàòòë ñîðâàëî
ïðèëèâîì èëè  îòíåñëî âåòðîì. î âðßä ëè èì ïðèäåò â ãîëîâó, ÷òî îí ïëûâåò â
îòêðûòîì ìîðå.
     - „óìàåòå; ñðàáîòàåò?
     - …ñëè íåáî î÷èñòèòñß, òîãäà, êîíå÷íî,  ïîßâëßåòñß âåðîßòíîñòü, ÷òî íàñ
çàìåòßò  ñ  îðáèòû. î  åñëè ïîâåçåò, ìû  ñïîêîéíåíüêî äîéäåì äî  ôüîðäà,  à
ïðîòèâíèêè òåì âðåìåíåì áóäóò  èñêàòü  íàñ íà äíå ìîðß çäåñü,  íåïîäàëåêó îò
Žõîòíè÷üåãî ìûñà.
     -  ‘ëèøêîì  ìíîãî  òðåáóåòñß,  ÷òîáû  ýòîò  ïëàí   ñðàáîòàë.-  Œàðòèíåñ
îçàáî÷åííî  ïîñìîòðåëà íà  ìàññó  "”îáîñà",  òîð÷àùóþ èç âîäû.-  ‹àäíî, áóäü
ïî-âàøåìó,-  ñêàçàëà îíà íàêîíåö.- •îòß, óáåé  ìåíß îã, íå ïðåäñòàâëßþ, êàê
ìîæíî ïëûòü íî÷üþ.
     -  Œû  íå  ìîæåì  æäàòü  äî çàâòðà. „ðàêîíû,  ïî  ìîèì ðàñ÷åòàì, äîëæíû
îáúßâèòüñß  çäåñü  ãäå-òî  â  ïîëäåíü.  ˆ âàì ëó÷øå  ê  ýòîìó  âðåìåíè  áûòü
êèëîìåòðàõ â ñòà îò ýòîãî ìåñòà, ÷òîáû âàñ íå íàêðûëè ñ âîçäóõà.
     - ‚û ñî ñâîèìè ëþäüìè è ñ ðîáîòàìè ïîéäåòå ñóøåé?
     - Šîíå÷íî.- ƒðåéñîí âñïîìíèë  î "‘òðàóñå",  êîòîðûé âñå åùå íàõîäèëñß â
ãðóçîâîì  îòñåêå øàòòëà  â òðàíñïîðòíîì êîêîíå.-  ‚ïðî÷åì, ß äóìàþ,  ÷òî âàì
èìååò  ñìûñë  âçßòü ñ ñîáîé  îäíîãî ðîáîòà. Œàëî  ëè  ÷òî âàñ îæèäàåò, êîãäà
äîéäåòå äî íàçíà÷åííîãî ìåñòà.
     - å ñòàíó âîçðàæàòü.
     - ðåêðàñíî. ’åïåðü âîïðîñ - êàêîãî? "‘òðàóñ" ìíå áóäåò íóæåí íà ñóøå.-
ƒðåéñîí  äîâåðßë èíñòèíêòàì  ‹îðè  â êà÷åñòâå  ðàçâåä÷èêà.  Š  òîìó æå çà÷åì
äåðæàòü  â ãðóçîâîì îòñåêå ñàìûé áûñòðûé èç áîåâûõ ðîáîòîâ ‹åãèîíà.- ’ßæåëûå
ðîáîòû òàêæå îñòàíóòñß  ñî ìíîé... ‚û ìîæåòå âçßòü „åáðîâñêîãî, ‰îðóëèñà èëè
•àëèäà. Ÿ áû ðåêîìåíäîâàë •àëèäà. “ íåãî áîëüøîé áîåâîé îïûò.
     Œàðòèíåñ ñíîâà ïîæåâàëà ãóáó.
     - •îðîøî. •àëèäà òàê •àëèäà. ƒðåéñîí êèâíóë:
     - Ÿ ñêàæó åìó.
     - ’îãäà ìíå ïîðà ïðèñòóïàòü ê äåëó. åðåêðàèâàòü øàòòë â êðåéñåð.
     ƒðåéñîí ïðîâîäèë Œàðòèíåñ âçãëßäîì, ïîêà÷àë ãîëîâîé, çàòåì ïîâåðíóëñß ê
ðàçåäíîâè÷ó.
     -  ó,  à  ìû ñ âàìè ÷òî áóäåì  äåëàòü?  -  ñïðîñèë  îí.- „åâèê ðàäàéí
ñîáèðàëñß ñâåñòè ìåíß ñ åâîëþöèîííûì êîìèòåòîì.
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî ñàì ìîãó îòâåñòè âàñ òóäà,-  îòîçâàëñß ðàçåäíîâè÷.-  î
ýòî  áóäåò äîâîëüíî  äëèííûé ìàðø.  ðè÷åì  âñþ  äîðîãó - äæóíãëè äà áîëîòà,
áîëîòà äà äæóíãëè.
     - îáîòû ïðîéäóò?
     - Œîæåò, è ïðîéäóò. “ íàñ åñòü íåñêîëüêî áîåâûõ ðîáîòîâ, çíàåòå, íî íåò
íèêîãî, êòî ìîã áû óïðàâëßòüñß ñ íèìè â áîþ.
     - Šàê ýòî?
     -  ó... ó  íàñ  åñòü  ìíîãî  ïàðíåé, êîòîðûå  ðàáîòàëè íà àãðîðîáîòàõ,
òàêèõ,  çíàåòå, ÷åòâåðîíîãèõ  ìàøèíàõ,  êîòîðûå èñïîëüçóþòñß  íà ðàñêîð÷åâêå
ëåñà è ïëàíòàöèßõ. ‚îæäåíèå  àãðîðîáîòà â  îáùåì-òî ïîõîæå íà âîæäåíèå  ýòèõ
øòóê.- ‚ðàçåäíîâè÷ êèâíóë  íà "åðêóòà", ñòîßùåãî íåïîäàëåêó.- îáîòû ó íàñ,
çíà÷èò, åñòü,- ïðîäîëæàë îí,- îñòàëèñü åùå ñî ñòàðûõ âðåìåí. „à è  íåñêîëüêî
ïàðíåé, áûâøèõ ñèíèõ, êîòîðûì íàäîåëî ïîäáèðàòü äåðüìî çà àãóìî, òîæå ê íàì
ïðèáèëèñü. ðàâäà, ïî÷òè íè ÷åðòà  íå óìåþò. Žñîáåííî óïðàâëßòüñß ñ ðîáîòàìè
â áîþ.- ðàçåäíîâè÷ âçäîõíóë è ïîâåë ïëå÷àìè.- Ÿ ýòî ê ÷åìó  ãîâîðþ. Š òîìó,
÷òî íàøè àãðîðîáîòû  ÷åðåç ýòè áîëîòà äà äæóíãëè  ïðîøëè  áû.  îåâûå ðîáîòû
íàøè âðîäå  áû  òîæå ïðîõîäèëè  â  ñâîå âðåìß. ƒëàâíîå - ñ  ëåñíîé äîðîãè íå
ñõîäèòü. € òàê  âðîäå  íè÷åãî -  ïî÷âà äåðæèò.  Ž  äîðîãàõ âîîáùå  îòäåëüíûé
ðàçãîâîð. ’óò òàêèå òîïè åñòü, ÷òî ëþáóþ ìàøèíó çàñàñûâàåò - ãëàçîì ìîðãíóòü
íå óñïååøü. î åñëè ñ íàìè ïîéäåòå, äóìàþ, âñå îáîéäåòñß.
     - ó òàê ÷òî, âåäåòå íàñ? ðàçåäíîâè÷ ïîñêðåá ïîäáîðîäîê.
     - ó...
     ƒðåéñîí ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè.
     - …ñëè ðå÷ü èäåò îá îïëàòå, çíàéòå, âðßä ëè ìû ñìîæåì ìíîãî ïðåäëîæèòü.
     - îëîâèíà ñåãîäíßøíåé âîåííîé  äîáû÷è íàñ âïîëíå óñòðîèëà áû. Ÿ èìåþ â
âèäó òàíêè. Šñòàòè, êàê âû ïëàíèðóåòå èõ èñïîëüçîâàòü â âàøåé àðìèè?
     ƒðåéñîí ãðîìêî ðàññìåßëñß:
     - ‡íàåòå,  ìíå õâàòàåò  çàáîò è ñ íàøåé ñîáñòâåííîé  òåõíèêîé.  …ñëè ìû
ìîæåì ðàññ÷èòàòüñß ñ âàìè òàíêàìè, âàëßéòå, çàáèðàéòå ñåáå èõ âñå.
     ðàçåäíîâè÷ ïðîñèßë:
     - ó, òàê ìû î íèõ ïîçàáîòèìñß...
     - Šñòàòè, åñëè õîòèòå, ß ïðèøëþ  íåñêîëüêî íàøèõ òåõîâ  ïîìî÷ü ïðèâåñòè
èõ â íîðìàëüíîå ñîñòîßíèå. Šîìàíäèð ïîâñòàíöåâ âûãëßäåë îçàäà÷åííûì.
     - —òî-òî âû î÷åíü óæ ùåäðû äëß íàåìíèêà.
     - î  çà ïðåäîñòàâëåíèå òåõîâ ß  êîå-÷òî  ïîïðîøó  ó âàñ, äðóæèùå.  Šàê
íàñ÷åò îáúåäèíåíèß íàøèõ äâóõ àðìèé â îäíó?
     ðàçåäíîâè÷ ïðèçàäóìàëñß.  àñêîëüêî ƒðåéñîí ìîã ñóäèòü,  îñíîâíîå, ÷òî
áåñïîêîèëî áðàâîãî  êîìàíäèðà,-  êòî  è êàê  áóäåò êîìàíäîâàòü  îáúåäèíåííîé
àðìèåé. ˆ òóò ëèöî ðàçåäíîâè÷à ïðîñâåòëåëî. ‘óäß ïî âñåìó, îí ðåøèë, ÷òî íå
åãî ýòî äåëî. óñòü îá ýòîì áîëèò ãîëîâà ó åâîëþöèîííîãî êîìèòåòà.
     -  •îðîøî,-  ïðîãîâîðèë   ðàçåäíîâè÷.-   Ÿ  ïîøëþ   âïåðåä   íåñêîëüêî
âåçäåõîäîâ. Žòïðàâëþ ñ íèìè ðàíåíûõ è ñîîáùåíèå, ÷òî ìû òàùèì ñ ñîáîé òàíêè.
„ëß âàñ, êñòàòè, òîæå íàøëîñü áû ìåñòî íà îäíîì èç âåçäåõîäîâ.
     - åò, áëàãîäàðþ. Ÿ ïîéäó ñî ñâîèìè ëþäüìè è ñ ðîáîòàìè.
     - ó  ÷òî  æå.  ûëî  áû  ïðåäëîæåíî.  € âîò  ðàäàéíà, ïî-ìîåìó,  íàäî
îòïðàâèòü  âïåðåä. óñòü ñîîáùèò  î  âàñ. € òî,  çíàåòå  ëè, ëþäè èç åâêîìà
óæàñíî íåðâíûå, êîãäà äåëî äîõîäèò äî íåæäàííûõ ãîñòåé.
     - îíèìàþ.  Ÿ  óæå  çàìåòèë ýòî, åñëè  ñóäèòü  ïî  ïåðåïîëîõó,  êîòîðûé
âûçâàëî íàøå íåñêîëüêî íåîæèäàííîå ïðèáûòèå.
     ‡à ñïèíîé  ó ðàçåäíîâè÷à ƒðåéñîí çàìåòèë âûñîêóþ ôèãóðó. —åëîâåê æäàë,
ïåðåìèíàßñü ñ íîãè íà íîãó.
     - ðîøó ìåíß èçâèíèòü,- ñêàçàë ƒðåéñîí  ðàçåäíîâè÷ó, íî ìíå òóò  íóæíî
ïåðåãîâîðèòü êîå ñ êåì èç ìîèõ ëþäåé.
     ðàçåäíîâè÷ êèâíóë è óæå áûëî ñîáðàëñß  óõîäèòü, íî âäðóã îñòàíîâèëñß è
ïîâåðíóëñß ê ƒðåéñîíó:
     - „à, âîò åùå ÷òî. Œû íå ñîáèðàåìñß òóò äîëãî  òîð÷àòü. Ÿ ïëàíèðóþ óéòè
â ïîëíî÷ü.
     -  ‚ñå  çàâèñèò îò òîãî,  íàñêîëüêî áûñòðî  ìû  ñïóñòèì íà âîäó øàòòë,-
îòâåòèë ƒðåéñîí.- î ëþäè äåëàþò âñå, ÷òî â èõ  ñèëàõ. …ñëè ìû íå óëîæèìñß ê
ïîëóíî÷è, îñòàâüòå íàì ïðîâîäíèêà. Œû äîãîíèì âàñ ïîçäíåå.
     ‚î âðåìß ðàçãîâîðà  ñ ðàçåäíîâè÷åì ƒðåéñîí íå ñïóñêàë ãëàç ñ Œàêêîëëà,
÷òî  òîïòàëñß íåïîäàëåêó. …ìó íðàâèëñß ýòîò âåðçèëà êàëåäîíåö, íðàâèëèñü åãî
âåñåëîñòü, îòêðûòîñòü. î êàê áû òî íè  áûëî, Œàêêîëë íàðóøèë áîåâîé ïðèêàç.
Žñòàâëßòü ïîäîáíûé ïðîñòóïîê áåç âíèìàíèß áûëî íèêàê íåëüçß.
     - Œàêêîëë, íà ñâåòå åñòü íåìàëî ïîëåâûõ êîìàíäèðîâ, êîòîðûå ðàññòðåëßëè
áû âàñ çà òî, ÷òî âû âûòâîðßëè óòðîì.
     - „à, ñýð.
     ƒëàçà  Œàêêîëëà  ìåòàëèñü   ìåæäó   ƒðåéñîíîì  è  ñòîßùèì  â  îòäàëåíèè
"‘òðåëüöîì", âîêðóã êîòîðîãî  õëîïîòàëè òåõè. ‘  ñàìîãî  ñâîåãî çà÷èñëåíèß â
‹åãèîí  Œàêêîëë  âûäåëßëñß  òðîãàòåëüíîé  ïðèâßçàííîñòüþ   ê  ñâîåìó  "ƒðîìó
íåáåñíîìó". ‚îò  è ñåé÷àñ  ƒðåéñîí âèäåë, ÷òî Œàêêîëë ïðßìî-òàêè èçíûâàåò îò
æåëàíèß ïðèñóòñòâîâàòü ïðè ðåìîíòå åãî íåíàãëßäíîãî ðîáîòà.
     -  Ÿ  ïðèêàçàë âàì  çàíèìàòüñß  îòðàæåíèåì  àòàê ñ âîçäóõà,-  ïðîäîëæàë
ƒðåéñîí.- …ñëè áû ñáðîøåííûå òåì "„åìîíîì" áîìáû  ëåãëè â öåëü, ìû íå ñòîßëè
áû çäåñü ñåé÷àñ è íå ðàçãîâàðèâàëè áû.
     - ’àê òî÷íî, ñýð. ‘ýð, âû íå âûøâûðíåòå ìåíß èç ‹åãèîíà?
     - …ñëè ïîä  ñëîâîì "âûøâûðíåòå" âû èìååòå â âèäó ðàñòîðæåíèå êîíòðàêòà,
òî íåò, ß âàñ  íå âûøâûðíó.- ƒðåéñîí õîëîäíî ñìîòðåë íà Œàêêîëëà.- "‘òðåëåö"
- ýòî  âàøà ñîáñòâåííîñòü, à ìû íóæäàåìñß â áîåâîì ðîáîòå. àâíî  êàê  ß  íå
ñîáèðàþñü áðîñàòü  âàñ îäíîãî íà ýòîé ïëàíåòå,  îñòàâèâ åäèíñòâåííûé âûõîä -
èäòè  íà ïîêëîí  ê ãåíåðàëó àãóìî. —åñòíî  ãîâîðß, ìíå âîîáùå áûëî  áû æàëü
ðàññòàâàòüñß ñ âàìè, „åâèñ. ‚û õîðîøèé ÷åëîâåê, à õîðîøèé ÷åëîâåê - ýòî êóäà
áîëüøàß öåííîñòü, ÷åì áîåâîé ðîáîò.
     àäîñòü çàòåïëèëàñü â ãëàçàõ ó Œàêêîëëà.
     - ëàãîäàðþ âàñ, ñýð!
     -  å  ñòîèò. ‹ó÷øå äåëàéòå â ñëåäóþùèé ðàç  òî, ÷òî  âàì  ïðèêàçàíî...
‹àäíî, õâàòèò îá ýòîì! „îëîæèòå î ïîâðåæäåíèßõ.
     - Žé, ñýð, áåäíàß ìàøèíà!  åäíûé  ìîé "ƒðîì íåáåñíûé"! ‚ñå ïîâðåæäåíî,
âñå!
     - åëüçß ëè ïîòî÷íåå?
     -  €êòèâàòîðû ïðàâîé ðóêè ðàçðóøåíû, àíòåííó  ðàäàðà ïðèäåòñß çàìåíßòü.
Šàïèòàí, "ƒðîìó íåáåñíîìó" íóæåí ïîëíûé ðåìîíò...
     - —åðò âîçüìè! “ íàñ  çäåñü íåò ïîä ðóêîé ðåìîíòíîãî öåõà.  “  íàñ åñòü
òîëüêî  òî,  ÷òî  ìû  âçßëè  ñ  ñîáîé  íà "”îáîñ"!  ‘êîëüêî  ïîòðåáóåòñß  íà
ìèíèìàëüíûé ðåìîíò?
     - Žõ, ñýð, ÷òî æå ýòî  çà ðåìîíò! àäàðíîé  àíòåííû íåò, àêòèâàòîðû êàê
íå ðàáîòàëè, òàê è íå ðàáîòàþò... „åñßòü ÷àñîâ, ñýð.
     - ðèäåòñß âàøåé ìàøèíå ïîáåãàòü ìàëîñòü ïîêàëå÷åííîé. î êàê òîëüêî ìû
äîáåðåìñß  äî  áàçû  ïîâñòàíöåâ, ß  îáåùàþ, ÷òî âûäåëþ  âàì äåñßòü ÷àñîâ  íà
ðåìîíò  âàøåãî íåíàãëßäíîãî "ƒðîìà  íåáåñíîãî".  Šñòàòè,  ìîæåò áûòü, òàì  è
àêòèâàòîðû ñûùóòñß. Šàê ß ïîíèìàþ, íà ýòîé ïëàíåòå ïðîèçâîäßòñß  àãðîðîáîòû.
Œîæåò áûòü, íàì óäàñòñß ïðèñïîñîáèòü êîå-êàêèå èç èõ óçëîâ ïîä íàøè ìàøèíû.-
ƒðåéñîí  ñòðîãî  ïîñìîòðåë  íà  êàëåäîíöà.- €  òåïåðü, Œàêêîëë,  âîò  ÷òî. Ÿ
íàìåðåí îòîðâàòü âàñ îò áðîíèðîâàííîãî äðóãà.
     - ‘ýð! - ‚èäíî áûëî, ÷òî Œàêêîëë íå íà øóòêó âñòðåâîæèëñß.
     ƒðåéñîí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -  ’åõè ñäåëàþò  âñå  îò íèõ  çàâèñßùåå,  ÷òîáû  "ƒðîì  íåáåñíûé"  ñìîã
äîáðàòüñß äî  ïîâñòàíöåâ.  Ÿ ïîøëþ  ’îìïëèíñîíà, ñâîåãî  ñîáñòâåííîãî  òåõà,
÷òîáû îí  ïîìîã  ïîñêîðåå ïîäëàòàòü  âàøó ìàøèíó.  ó, à  òåïåðü ñòóïàéòå íà
"”îáîñ". ’àì ðàáîòû íåâïðîâîðîò. óæíî ïîìî÷ü  çàêà÷àòü â äâèãàòåëü  ìîðñêóþ
âîäó.
     - Œîðñêóþ âîäó, ñýð?
     -  „à,  ìîðñêóþ âîäó.  óäåòå  ïîìîãàòü  ó÷èòü  "”îáîñ" ïëàâàòü.  ˆ  íå
çàáóäüòå ïðî âûïîëíåíèå ïðèêàçîâ.
     ƒðåéñîí ïîâåðíóëñß  è  íàïðàâèëñß  ê ðàçåäíîâè÷ó,  îæèäàþùåìó  â  òåíè
äåðåâüåâ ó êðîìêè äæóíãëåé. îâñþäó, êóäà  íè  ïîãëßäè,  êèïåëà ðàáîòà.  àä
áåðåãîì  ðàçíîñèëñß ðåâ  äèçåëüíûõ  äâèãàòåëåé òàíêîâ. îâñòàíöû òîëüêî äèâó
äàâàëèñü, ãëßäß, êàê âêàëûâàþò èõ íåîæèäàííûå íîâûå ñîþçíèêè. ‘àìè ïîâñòàíöû
ïðåäïî÷èòàëè  íåæèòüñß â òåíè, êîðîòàß âðåìß çà èãðîé â êîñòè, ðàçãîâàðèâàëè
èëè ïðîñòî äðåìàëè.
     Šàêèì-òî îáðàçîì  ƒðåéñîíó íóæíî ñêîëîòèòü èç  ýòèõ  ëþäåé áîåñïîñîáíóþ
àðìèþ. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå ‹åãèîíó íèêîãäà íå âûðâàòüñß ñ ‚åðçàíäè.


        XII

     ‚å÷åðîì  øòîðìèëî,  íî  âåñü  îñòàòîê  äëèííîãî  äíß  íà  ‚åðçàíäè ëþäè
ƒðåéñîíà  òðóäèëèñü   íàä  ïî÷èíêîé   ïîâðåæäåííûõ  ðîáîòîâ,  íà   ðàçãðóçêå
íåîáõîäèìûõ ïðèïàñîâ è  îáîðóäîâàíèß ñ  "”îáîñà", à òàêæå ïîäãîòàâëèâàëè ñàì
øàòòë ê ìîðñêîìó ïóòåøåñòâèþ.
     ðåâðàùåíèå  âûïîòðîøåííîãî øàòòëà  â îãðîìíîå  ïàðîâîå  è  ïðàêòè÷åñêè
íåñîêðóøèìîå ìîðñêîå ñóäíî  áûëî  äîñòàòî÷íî  ðèñêîâàííûì  äåëîì,  è ƒðåéñîí
õîòåë ðàçðåøèòü âñå òåõíè÷åñêèå ïðîáëåìû äî òîãî, êàê îí ïðåäîñòàâèò "”îáîñ"
ìèëîñòè âîëí ‹àçóðíîãî ìîðß. Œåíåå  ïßòè ÷àñîâ ïîòðåáîâàëîñü, ÷òîáû íàëàäèòü
ñèñòåìû äëß çàêà÷êè ìîðñêîé âîäû; çàäà÷à  âåñüìà  îáëåã÷àëàñü ïîìîùüþ áîåâûõ
ðîáîòîâ, êîòîðûå áûëè ñïîñîáíû ïîäíèìàòü  ìàññó, ñðàâíèìóþ ñ èõ ñîáñòâåííîé.
àìíîãî áîëüøå âðåìåíè çàíßëà âûãðóçêà âîîðóæåíèß è çàïàñíûõ ÷àñòåé ðîáîòîâ.
     —åðåç  äâà ÷àñà ïîñëå íàñòóïëåíèß òåìíîòû "”îáîñ" áûë ãîòîâ ê îòïðàâêå.
à÷èíàëñß  äîæäü; âåòåð ïîäíßë  íà  ïîâåðõíîñòè  çàëèâà âîëíû, âñòðßõèâàþùèå
îáëåã÷åííûé êîðïóñ øàòòëà. Šà÷êà  íà áîðòó áûëà  íåïðèßòíîé.  àêîíåö ïðèëèâ
ñíßë  øàòòë ñ  ìåëè. Šà÷êà ñòàëà åùå õóæå îòòîãî, ÷òî íàñîñû ñ îäíîãî  áîðòà
"”îáîñà" çàáèðàëè ìîðñêóþ âîäó, ñîçäàâàß  äîïîëíèòåëüíûé êðåí îêîëî äâàäöàòè
ãðàäóñîâ. åðåäâèæåíèå ñäåëàëîñü íåáåçîïàñíûì.
     ƒðåéñîí  ïîäíßëñß  ïî   ìîñòêàì.   Œàðòèíåñ  ñèäåëà  â  êðåñëå   ïèëîòà
ïðèñòåãíóâøèñü, ÷òî