 ðóê óáèòûõ
ñîëäàò.
     ‡âåíî „îìà  Šóðèòû,  íàñòóïàþùåå íà óíèâåðñèòåò,  îêàçàëîñü àòàêîâàíî ñ
òûëà. Šîãäà çâåíî,  ðàçâåðíóâøèñü, îòêðûëî îãîíü èç  àâòîìàòîâ  è ëàçåðîâ ïî
òîëïå è â âîçäóõ ïîëåòåëè êðîâàâûå êóñêè ìßñà, ëþäè ïðèøëè â íåèñòîâñòâî.  ‘
êðûø  â  ðîáîòîâ  ïîëåòåëè   áóòûëêè  ñ   çàæèãàòåëüíîé  ñìåñüþ.   åõîòèíöû
"êîðè÷íåâûõ"  èñêàëè  óêðûòèß  â  áðîíåòðàíñïîðòåðàõ  èëè  ïðàâèòåëüñòâåííûõ
çäàíèßõ.
     —åòûðå íîâûõ ðîáîòà èçìåíèëè êóðñ è íà÷àëè îòõîäèòü îò óíèâåðñèòåòà. à
èñòåðè÷åñêèé çàïðîñ ñâîåãî  êîìàíäóþùåãî  îíè  îòâåòèëè,  ÷òî  óëèöû  åãèñà
ïîòåðßíû è îíè îòñòóïàþò.
     î  ÷åðåç äâå óëèöû îòñòóïàþùèå ðîáîòû âñòðåòèëè ìåòàëëè÷åñêèõ ãèãàíòîâ
ïîâñòàíöåâ,  ïðîðâàâøèõñß â  ãîðîäñêèå  âîðîòà.  ’ðîå  èç ÷åòûðåõ  âîäèòåëåé
íåìåäëåííî ðåøèëè, ÷òî îíè  ëó÷øå  âñåãî ïîñëóæàò  „îìó Šóðèòû,  íàõîäßñü  â
ïëåíó. —åòâåðòûé âîäèòåëü  îñòàëñß òàì, ãäå áûë, åãî "Žðèîí" ïîæèðàëî ïëàìß,
à ìåðòâûå ðóêè âîèíà çàñòûëè íà ðû÷àãàõ óïðàâëåíèß.
     ‹þäè  è  òåõíèêà  „ðàêîíîâ  ïîêèäàëè  åãèñ.  ‚ñå  ïëàíû  ðàññòðîèëèñü,
íàñòóïèëà ïàíèêà.
     “äà÷à îòâåðíóëàñü îò „îìà Šóðèòû.
     „âîð óíèâåðñèòåòà  îõâàòèëî ñòðàííîå  ñïîêîéñòâèå. à  ñåêóíäó  ƒðåéñîí
äàæå ïîäóìàë,  ÷òî åãî ïîïðîñòó êîíòóçèëî ãðîìîì âçðûâîâ  è òßæåëûõ  îðóäèé.
‡àòåì, êàê ñêâîçü ñîí, îí óñëûøàë òðåñê ïëàìåíè â îñòàíêàõ
     "îåâîãî ìîëîòà",  ëåæàùèõ â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ  ïåðåä íèì. "„æåííåð"  è
äðóãèå  ðîáîòû  „ðàêîíîâ  äî ñèõ  ïîð  íàõîäèëèñü çäåñü,  íî îíè  ïðåêðàòèëè
ïåðåñòðåëêó, ðàçâåðíóëèñü... Žíè îòñòóïàëè.
     î÷åìó?!!
     ƒðåéñîí ïîïûòàëñß  âñòàòü, ñõâàòèâøèñü îêðîâàâëåííûìè ðóêàìè çà ñòîéêè,
è âäðóã îáìîðîê,  îãðîìíûé, êàê ‚ñåëåííàß,  íàêðûë  åãî,  óòèõîìèðèâ  áîëü è
ïîãðóçèâ âî òüìó.
     ýìåäæ âûòàùèë  ñâîåãî  êîìàíäèðà èç  "Œàðîäåðà"  íåñêîëüêèìè  ìèíóòàìè
ïîçæå. ßäîì ñ íèì, çàêîï÷åííûé è âåñåëûé, ñòîßë ’îëëåí ðàçåäíîâè÷.
     åéíäæåðû ‚åðçàíäè äîâåðøèëè óñèëèß íàåìíèêîâ è êîììàíäîñ.


        XL

     —åðåç  íåñêîëüêî ÷àñîâ ïîñëå áèòâû  íà óëèöàõ  åãèñà äâà  øàòòëà  „îìà
Šóðèòû  êëàññà  "‹åîïàðä" ïðèçåìëèëèñü  â êîñìîïîðòó â äåñßòè  êèëîìåòðàõ îò
ãîðîäà.  îâñòàíöû íå  ìîãëè îñòàíîâèòü ïðèçåìëåíèß,  ïîñêîëüêó êîñìîïîðò äî
ñèõ  ïîð  ïðèêðûâàëè íåñêîëüêî  ãðóïï  áîåâûõ ðîáîòîâ  è áîëüøîå  êîëè÷åñòâî
íàçåìíûõ  âîéñê. ‚ äíè,  ïîñëåäîâàâøèå ïîñëå áèòâû çà åãèñ,  äåñßòêè  òûñß÷
ñîëäàò  „îìà Šóðèòû ñòåêëèñü â êîñìîïîðò èç ãîðîäîâ è  áàç, ðàçáðîñàííûõ  ïî
âñåé ‚åðçàíäè. ’àì âûðîñ öåëûé ïàëàòî÷íûé ãîðîä îòñòóïèâøèõ âîéñê, è ìðà÷íûå
ñîëäàòû îêêóïàíòîâ ïðèíßëèñü ñîçäàâàòü óêðåïëåíèß ïî åãî ïåðèìåòðó.
     €ðìèß „ðàêîíîâ äî ñèõ ïîð  ïðåâûøàëà êîëè÷åñòâîì  áîåâûõ  ðîáîòîâ àðìèþ
ïîâñòàíöåâ  ‚åðçàíäè. èêòî  íå ñîìíåâàëñß, ÷òî ñîñðåäîòî÷åííàß àòàêà áîåâûõ
ðîáîòîâ  „îìà  Šóðèòû  ìîãëà áû óíè÷òîæèòü  âñå  íà ïëàíåòå,  êàæäûé  ãîðîä,
äåðåâíþ è øàõòó.  î îíè ýòîãî íå äåëàëè, ñòðàøàñü  ïîòåðü, îïàñàßñü ñëèøêîì
óæ  îò÷àßííîãî  ñîïðîòèâëåíèß ìåñòíûõ  æèòåëåé.  –åëàß  ïëàíåòà  ïîâåðíóëàñü
ïðîòèâ íèõ, ïåõîòà è ðîáîòû îêêóïàíòîâ áîßëèñü îñòàâëßòü  çàïîëíåííóþ ëþäüìè
òåððèòîðèþ êîñìîïîðòà.
     ‚åðçàíäèéöû  òàêæå íå  ñîáèðàëèñü  íàïàäàòü íà êîñìîïîðò.  îáåäà  áûëà
îäåðæàíà èìè î÷åíü âûñîêîé öåíîé. ‚îéñêó òðåáîâàëîñü âðåìß íà âîññòàíîâëåíèå
ñèë.
     ‚ñåì õîòåëîñü ìèðíî æèòü è òðóäèòüñß, êàê ýòî áûëî ïðåæäå.
     èêòî èç  ìîëîäûõ  ïàðòèçàí,  îêðóæèâøèõ  àðìèþ „îìà Šóðèòû,  íå  õîòåë
óìèðàòü ñåé÷àñ, êîãäà  áûëà îäåðæàíà ïîáåäà. …ñëè îíè ìîãóò èçáàâèòü ñåáß îò
íåíàâèñòíûõ îêêóïàíòîâ ïðè ïîìîùè ïåðåãîâîðîâ, òî  òàêîé èñõîä  óäîâëåòâîðßë
âñåõ. …ñëè ïåðåãîâîðû  íå óâåí÷àþòñß  óñïåõîì,  îêêóïàíòû  „îìà Šóðèòû ìîãóò
ñèäåòü  â ñâîåì êîñìîïîðòó è  âûìèðàòü îò ãîëîäà è çàáîëåâàíèé,  êîòîðûå óæå
íà÷àëè ïðîðåæèâàòü èõ  ðßäû.  …ñëè òàêàß  ñìåðòü èì  íå íðàâèòñß,  îíè ìîãóò
ðàçâåðíóòüñß íà ðßäû ïîâñòàíöåâ è óìåðåòü ïîä îãíåì ïóøåê.
     "èòâà íàñìåðòü!" - ãðîìêî çâó÷àùàß ôðàçà,  íî íà äåëå äî òàêîâîé ðåäêî
äîõîäèò. àíüøå èëè ïîçæå ïðîòèâîáîðñòâóþùèå ñòîðîíû ðåøàþòñß íà ïåðåãîâîðû.
     —åðåç  íåñêîëüêî äíåé  ïîñëå ïðèçåìëåíèß øàòòëà  îäèí  èç "‹åîïàðäîâ" ñ
ðåâîì  âçëåòåë  è  íàïðàâèëñß íà  ‚åðçàíäè-€ëüôó. Žáðàòíûì ðåéñîì îí  ïðèâåç
àäìèðàëà  Šîäî,  íîâîãî  êîìàíäóþùåãî  ñèëàìè „îìà  Šóðèòû  íà  ‚åðçàíäè. î
êðàéíåé ìåðå, ïîêà íå îòûùóòñß ñëåäû èñ÷åçíóâøåãî àãóìî.
     ‚åðçàíäè  íåîæèäàííî ñòàëà çàìåòíîé  ïëàíåòîé â êîñìîñå. —åðåç òðè  äíß
ïîñëå ïðèáûòèß  Šîäî â òî÷êå ñèñòåìû îðíû ìàòåðèàëèçîâàëñß öåëûé  ôëîò. òî
áûë åðâûé ôëîò ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà.
     ‚ìåñòå ñ êîñìîôëîòîì ïðèáûë ñâîáîäíûé òîðãîâåö "ˆíäèâèäóóì". …ãî øàòòë,
"„åéìîñ",  ñåë  ó ñàìûõ  ñòåí ãîðîäà.  à åãî áîðòó âìåñòå ñ  ïßòüþ  áîåâûìè
ðîáîòàìè  íàõîäèëñß êàïèòàí åíôîðä ’îð è ìàëåíüêèé  îòðßä  íîâûõ  íàåìíèêîâ
‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè.
     óêè è  ãîëîâà ƒðåéñîíà áûëè  çàìîòàíû  áèíòàìè,  íî îí ÷óâñòâîâàë ñåáß
äîñòàòî÷íî õîðîøî, ÷òîáû âñòðåòèòü  ’îðà  âîçëå  ðàçâàëèí óíèâåðñèòåòà.  ’îð
îòêëîíèëñß  îò îáúßòèé ƒðåéñîíà, áîßñü, ÷òî ïðè÷èíèò  åìó áîëü,  íî  ñäàëñß,
óâèäåâ ‹îðè è ñåðæàíòà ýìåäæà.
     -  Ÿ  ñäåëàë âñå,  êàê  òû  ìåíß  ïðîñèë,- ñêàçàë  îí ƒðåéñîíó,  øèðîêî
óëûáíóâøèñü.- ðèøëîñü  ïîïîòåòü, íî â êîíå÷íîì  ñ÷åòå ß çàèíòåðåñîâàë ïîñëà
˜òàéíåðà-èçà  òàê, ÷òî  îí  ëþáåçíî  ñîãëàñèëñß  ïîëåòåòü ñî  ìíîé. Žáðàçöû
âàíàäèß ñíà÷àëà åãî íå èíòåðåñîâàëè, íî óáåæäåíèå íà íåãî ïîäåéñòâîâàëî.
     - ˜òàéíåð-èç? - ðîâè ýìåäæà, ïîäïðûãíóëè ââåðõ.-  òî íå ðîäñòâåííèê
ëè... “ëûáêà ’îðà ñäåëàëàñü åùå øèðå.
     - ó, îí áûë òàê ëþáåçåí, ÷òî äàæå äîòàùèë ìåíß äî ñàìîãî ’àðêàäà!
     ƒðåéñîí ïðèñâèñòíóë. ’àðêàä  áûë ñòîëèöåé ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà,  è
ƒðåéñîí íèêîãäà íå íàäåßëñß, ÷òî åãî ïîñëàíèå äîéäåò òóäà.
     - ’àðêàä...- ñêàçàë ƒðåéñîí.- ’û äîáðàëñß äî ñòîëèöû!
     - €ãà. “ ìåíß áûëà àóäèåíöèß ñ ñàìèì àðõîíòîì.
     - Šàòðèí ˜òàéíåð? - îøåëîìëåííî ñïðîñèëà ‹îðè.
     - Ÿ óæèíàë ñ íåé,- ëóêàâî  ïîäìèãíóë ’îð.-  ðàâäà,  òàì ïðèñóòñòâîâàëà
ïàðà òûñß÷ äðóãèõ ãîñòåé, íî ß ïî-áûñòðåíüêîìó ïîáîëòàë ñ íåé è ñ åå âûñîêèì
ñîâåòîì  ïîçæå.  Ÿ  ðàññêàçàë  ñîäåðæàíèå   òâîåãî  ïîñëàíèß,  ƒðåé...   ÷òî
âåðçàíäèéöû èìåþò  ïðàâî íà íåçàâèñèìîñòü, íî íóæäàþòñß  â  ïîìîùè. Šîãäà  ß
âûäàë  èì òâîé àíàëèç ñèòóàöèè íà ïëàíåòå, îíè  áðîñèëèñü îáñóæäàòü ýòî, êàê
áóäòî âîïðîñ ñòîßë î æèçíè è ñìåðòè. ðîöåññ çàíßë òðè íåäåëè, íî â êîíå÷íîì
ñ÷åòå îíè ðåøèëè ïîñëàòü ôëîò. ’åïåðü â ñèñòåìå ñòîèò åðâûé ’àìàðñêèé ôëîò.
Ÿ ðó÷àþñü, ÷òî âîéñêà „îìà Šóðèòû óæå çàíåðâíè÷àëè.
     -  ˆõ  íîâûé  êîìàíäèð ïðèçåìëèëñß  òðè  äíß íàçàä,-  îòâåòèë ƒðåéñîí.-
„óìàþ, ÷òî ïðèñóòñòâèå ôëîòà ïîâëèßåò íà ìèðíûå ïåðåãîâîðû.
     - Œèðíûå ïåðåãîâîðû? ‚åðçàíäèéöû ãîâîðßò î ìèðå ñ „îìîì Šóðèòû?
     - ‡äåñü  áûëî äîñòàòî÷íî  âîéíû, åí,  è  íàñåëåíèå íå áîëüíî-òî  õî÷åò
âûøèáàòü ñèëîé „ðàêîíîâ ñ êàêîãî-òî êîñìîïîðòà.- Ží ïîæàë ïëå÷àìè è êèâíóë â
òó ñòîðîíó.- € òå õîðîøî óêðåïèëèñü.
     ’îð ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - Ÿ ïðîñòî âñïîìèíàþ, êàê ðåøèòåëüíî õîòåë ÷ëåí åâîëþöèîííîãî êîìèòåòà
âîåâàòü. Šàê òàì åãî çâàëè?
     - „åâèê  ðàäàéí,- ðàññìåßëñß ýìåäæ.- îâåðèøü èëè íåò, îí åäâà  ëè íå
ïåðâûé èç íèõ ñòîèò çà ìèðíûå ïåðåãîâîðû. ˆíòåðåñíî, î ÷åì îíè äîãîâîðßòñß?
     ƒðåéñîí óëûáíóëñß:
     - ˆíòåðåñíî? „óìàþ, ÷òî ýòî âåðíîå  ñëîâî. î â ëþáîì ñëó÷àå, ÷òî áû íè
ñëó÷èëîñü, ìû íèêàê íå ñóìååì ïîâëèßòü íà ñèòóàöèþ.


     ïèëîã

     Žðêåñòð  âíîâü  îðãàíèçîâàííîãî  ‘âîáîäíîãî   ‹åãèîíà  ‚åðçàíäè   èãðàë
òîðæåñòâåííûé  ìàðø. àòàëüîíû ñîëäàò â  íîâîé áëåñòßùåé óíèôîðìå  ñòîßëè ïî
ñòîéêå "ñìèðíî". ‡à ðßäàìè ëþäåé âûñèëèñü ðßäû áîåâûõ ðîáîòîâ. •îòß îíè áûëè
âû÷èùåíû  è  îòðåìîíòèðîâàíû,   íî   èìåëè   áîëåå  ñóðîâûé   îáëèê,  íåæåëè
âûñòðîèâøèåñß íà ïîëå þíöû. „âà øàòòëà ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè æäàëè çäåñü æå.
ˆõ òðàïû áûëè ñïóùåíû.
     àðàäû, ðå÷è, íàãðàæäåíèß  äëèëèñü âåñü ïðåäûäóùèé äåíü è áîëüøóþ ÷àñòü
ýòîãî  óòðà. ƒðåéñîí  îáëà÷èëñß  â  íîâóþ ñåðóþ óíèôîðìó, ïîäàðåííóþ ãðóïïîé
ãîðîæàí åãèñà;  åãî ãðóäü  óêðàøàëà çîëîòàß çâåçäà ‚åðçàíäè. Ží ÷óâñòâîâàë,
÷òî ïðàâàß ðóêà îò áåñêîíå÷íûõ ïðèâåòñòâèé âîò-âîò îòâàëèòñß. îâßçêè óáðàëè
òîëüêî íåäåëþ íàçàä, è êîæà íà êèñòßõ áûëà åùå òîíêîé è ÷óâñòâèòåëüíîé.
     ëèòíûå   êîììàíäîñ,  êîòîðûõ  ïîäãîòàâëèâàë   ýìåäæ,  áûëè  ïîñëåäíèì
ïîäðàçäåëåíèåì,  ïðîõîäßùèì ïàðàäîì.  ’îëïà  åùå  èì àïëîäèðîâàëà,  êîãäà  ê
ƒðåéñîíó ïîäîøëè ’îëëåí ðàçåäíîâè÷ è åãî æåíà.  ‡à íèìè äâèãàëàñü ìàëåíüêàß
ñâèòà. åñìîòðß íà òî, ÷òî  îíè âñå áûëè â øòàòñêîì, ƒðåéñîí âñå ðàâíî îòäàë
èì ÷åñòü.
     - —ëåíû ‘îâåòà àêàäåìèêîâ,- ñêàçàë îí îôèöèàëüíî, íî ñ òåïëîé óëûáêîé è
öåðåìîííî ïîêëîíèëñß  Šàðëîòòå ðàçåäíîâè÷.-  Šàðëîòòà, ïîõîæå,  âàø  ìóæ  ñ
ëåãêîñòüþ ñìåíèë  ñòàòóñ  ãåíåðàëà  ïîâñòàíöåâ  íà ñòàòóñ ãåíåðàëüíîãî ãëàâû
ãîñóäàðñòâà.
     Šàðëîòòà ìßãêî óëûáíóëàñü, è ƒðåéñîí  ïîéìàë ñåáß íà òîì,  ÷òî ïûòàåòñß
ðàçãëßäåòü  â  åå ãëàçàõ òî æå, ÷òî îí âèäåë â íèõ òîãäà... …å  íàøëè ñðåäè,
ñàìûõ èçìîæäåííûõ çàêëþ÷åííûõ òþðüìû, è îí  áîßëñß, ÷òî  æåíùèíà  íèêîãäà íå
îòîéäåò îò øîêà.  ‚ðåìß, ïðîâåäåííîå ñ ’îïëåíîì  ðàçåäíîâè÷åì, ñäåëàëî ñâîå
äåëî, íî ñëåäû ïåðåæèòîãî äî ñèõ ïîð ñîõðàíßëèñü â âûðàæåíèè åå ëèöà.
     -   Œû  áëàãîäàðíû  òåáå,  êàïèòàí  Šàðëàéë,-  ñêàçàë   ’îëëåí.-   àøå
ïðåäëîæåíèå ïðåæíåå. Žñòàâàéñß ñ íàìè.  Œû íóæäàåìñß â òàêèõ ëþäßõ, êàê òû è
òâîè áîéöû.
     - ’û è ñàì òåïåðü ñî âñåì ñïðàâèøüñß,- ïîêà÷àë ãîëîâîé ƒðåéñîí è óêàçàë
êèâêîì  íà  ðßäû  þíûõ  âåòåðàíîâ  ïîâñòàíöåâ.  Žíè  åäâà ïåðåñòóïèëè  ïîðîã
äåòñòâà, íî âèñêè íåêîòîðûõ áûëè óæå ñåäûìè.
     Ží  âñòðåòèëñß âçãëßäîì  ñ îäíèì ÷åëîâåêîì  â  ïåðâîì ðßäó  âûñòðîåííûõ
âåðçàíäèéöåâ.  ‘üþ ëëåí Šëåé íàøëà ñâîå ìåñòî íà  ‚åðçàíäè. Žíà  îòêàçàëàñü
ãîâîðèòü, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ íåé ïîñëå òîãî, êàê îíà îñòàâèëà ƒðåéñîíà â áàøíå,
à ƒðåéñîí ÷óâñòâîâàë äî ñèõ ïîð ñâîþ âèíó â åå íåñ÷àñòüßõ. å æåëàß ãîâîðèòü
ñ ƒðåéñîíîì,  îíà  îáñóäèëà ñâîå ðåøåíèå îñòàòüñß ñ ‹îðè. î  íàñòîßíèþ ‹îðè
ƒðåéñîí îñâîáîäèë ‘üþ ëëåí îò åå êîíòðàêòà ñ ‘åðûì ‹åãèîíîì ‘ìåðòè. ƒðåéñîí
íå çíàë, â ÷åì òóò ñåêðåò, íî ‹îðè îí ïîâåðèë.
     ‘üþ ëëåí íåìåäëåííî ïðèíßëà ïðèãëàøåíèå âñòóïèòü â ìåñòíóþ êîñìè÷åñêóþ
àâèàöèþ. îêà èñòðåáèòåëåé ó íèõ íå áûëî, íî ïëàíèðîâàëîñü ïðèîáðåòåíèå èõ ó
”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà. ƒðåéñîí áûë ðàä çà íåå.
     - èòâà òåïåðü ñîñòîèòñß íà ñëîâàõ,- ïðîäîëæàë ƒðåéñîí.- å çàáóäü, ÷òî
ß ñêàçàë  òåáå â÷åðà íî÷üþ.  ’û ìîæåøü ñäàòü çà ñòîëîì ïåðåãîâîðîâ  âñå, ÷òî
îòâîåâàë â áîþ.
     - Ÿ ïîìíþ,- îòâåòèë ðàçåäíîâè÷.
     €äìèðàë  Šîäî   çàïðîñèë  ìèðà.  …ìó  ïðàêòè÷åñêè   áîëüøå  íè÷åãî   íå
îñòàâàëîñü, ïîòîìó ÷òî âîéñêà, îêðóæåííûå â êîñìîïîðòó, áûëè äåìîðàëèçîâàíû.
Œíîãèå áîëåëè.
     —åðåç äâà äíß âñå  îñëîæíèëîñü,  êîãäà  â òî÷êå çåíèòà ïîßâèëñß ôëàãìàí
•àñèäà èíîëà, ñîïðîâîæäàåìûé ôëîòîì ‘èíäèêàòà „ðàêîíîâ.
     èòâû  ìåæäó  ’-êîðàáëßìè ïðîèñõîäßò  î÷åíü  ðåäêî, ïîòîìó ÷òî çâåçäíûé
ïàðóñ  -  ñëèøêîì  òîíêèé  ìåõàíèçì,  ÷òîáû èì  ðèñêîâàòü  â  ñðàæåíèè. îêà
ñèòóàöèß íà  ‚åðçàíäè íå ïðîßñíèëàñü,  äâà  ôëîòà äðåéôîâàëè îêîëî ïðûæêîâîé
òî÷êè,  ñîõðàíßß âîîðóæåííîå äî  çóáîâ  ïåðåìèðèå; â êîíöå êîíöîâ, ñîñòîßíèß
âîéíû ìåæäó ”åäåðàòèâíûì ‘îäðóæåñòâîì è  „îìîì Šóðèòû  íå áûëî. ƒåðöîã èíîë
ñîâåùàëñß ñ  àäìèðàëîì Šîäî, íî ðåçóëüòàò ïåðåãîâîðîâ îò íèõ óæå íå çàâèñåë.
…ñëè  òîëüêî Šðàñíûé  Žõîòíèê  íå  ñîáèðàëñß  âåðíóòü  ‚åðçàíäè, íà ýòîò ðàç
ðèñêóß  ñòîëêíîâåíèåì ñ  ”åäåðàòèâíûì  ‘îäðóæåñòâîì,  åìó  ïðîñòî  ñëåäîâàëî
ïðèíßòü ìèð, óæå ïîäïèñàííûé àäìèðàëîì Šîäî.
     Šàê òîëüêî çàêîí÷èëèñü ïåðåãîâîðû, âîéñêà „îìà  Šóðèòû íà÷àëè  îòáûâàòü
íà øàòòëàõ. ‚åðçàíäè ñíîâà ñòàëà ñâîáîäíîé è íåçàâèñèìîé ïëàíåòîé.
     ‚ïðî÷åì, íåçàâèñèìîñòü ìèðà íå  ïðèíåñëà. Šîðè÷íåâûå îòêàçàëèñü áðàòü ñ
ñîáîé âåðçàíäèéñêèõ ëîßëèñòîâ.  Žíè èõ áðîñèëè. „îãîâîðåííîñòü î ïðåêðàùåíèè
îãíß  ñ  àäìèðàëîì  Šîäî  íèêîãäà íå  îòíîñèëàñü  ê  ñèíèì ìóíäèðàì.  ’åïåðü
ïàðòèçàíàìè  ñòàëè ëîßëèñòû.  àçâßçàëàñü  íîâàß  êðîâàâàß áðàòîóáèéñòâåííàß
âîéíà, êîòîðóþ, êàçàëîñü, íèêòî íå õî÷åò è íå ìîæåò ïðåêðàòèòü. ‘ëóøàß ñëîâà
ðàçåäíîâè÷à  î  ïðîèñõîäßùåé áîéíå,  âèäß áîëü  íà  åãî  ëèöå,  ñîñòàðèâøóþ
ãåíåðàëà çà ïîñëåäíèå  íåñêîëüêî íåäåëü,  ƒðåéñîí  âñïîìíèë, ÷òî îäèí èç åãî
áðàòüåâ áûë ëîßëèñòîì. Šàçàëîñü, ÷òî ýòà âîéíà íèêîãäà íå êîí÷èòñß.
     ðîäîëæàëèñü  òàêæå   ïåðåãîâîðû  ìåæäó  âåðçàíäèéöàìè  è  ”åäåðàòèâíûì
‘îäðóæåñòâîì.  ‹èðßíöû,  åãî  ïðåäñòàâèòåëè,  ïðèáûëè  ïîòîìó,  ÷òî  ƒðåéñîí
íàìåêíóë, áóäòî ïëàíåòà î÷åíü áîãàòà ðåäêèìè ìåòàëëàìè, íà êîòîðûå ïîêóøàëñß
‘èíäèêàò  „ðàêîíîâ.  ðèáûòèå  ”ëîòà  „îìà  ˜òàéíåðà  áûëî  ñàìûì  ñåðüåçíûì
àðãóìåíòîì,  ïîâëèßâøèì  íà ãåðöîãà  èíîëà, êîòîðûé ðåøèë,  ÷òî ïðîäîëæåíèå
èíòåðâåíöèè  áóäåò  âûãëßäåòü îòêðîâåííî  ãëóïûì  øàãîì. îñîë  ˜òàéíåð-èç,
íàõîäßùèéñß  íà  áîðòó   ôëàãìàíà,  òåïåðü   âûñêàçàë  âïîëíå   îáîñíîâàííóþ
ïðåòåíçèþ, ÷òî  íîâîå  âåðçàíäèéñêîå ïðàâèòåëüñòâî  çàäîëæàëî  ”åäåðàòèâíîìó
‘îäðóæåñòâó âûãîäíóþ êîíöåññèþ íà øàõòû â þæíîé ïóñòûíå.
     ƒåðöîã  èíîë  òîæå  êîå  íà  ÷åì   íàñòàèâàë.  •îòß  •àñèä  è  ïðèçíàë
íåçàâèñèìîñòü  ‚åðçàíäè, íî  óêàçàë  íà  òî,  ÷òî â øàõòû  âëîæåí  êàïèòàë è
îáîðóäîâàíèå ïðèíàäëåæèò „îìó Šóðèòû. ˆõ àííåêñèß áóäåò ðàñöåíåíà êàê íà÷àëî
âîåííûõ äåéñòâèé. ‚ êîíöå êîíöîâ ñàìè  âåðçàíäèéöû ïðîßâëßëè èíòåðåñ ê ñâîèì
íåäðàì.  ƒåðöîã  èíîë  ïðåäëîæèë  âûðàáîòàòü  ðåøåíèå  íà  îñíîâå  òðîéíîãî
ñîãëàøåíèß.
     Žáúåêòîì ïåðåãîâîðîâ òàêæå  ñòàëà áàçà íà  ‚åðçàíäè-€ëüôå,  êîòîðóþ „îì
Šóðèòû  íå  ñîáèðàëñß  îòäàâàòü  âåðçàíäèéöàì,   íå  èìåâøèì  âîîáùå   ñâîèõ
ñîáñòâåííûõ êîñìè÷åñêèõ ñèë. Šàê ìîãóò  âåðçàíäèéöû, íå ñïîñîáíûå îòîðâàòüñß
îò ïîâåðõíîñòè  ñâîåé ïëàíåòû, ïðîâîçãëàøàòü ñîáñòâåííîñòüþ áàçó, äî êîòîðîé
èì äàæå íå äîáðàòüñß?
     à  ýòî  ïðåäñòàâèòåëè  ”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà  îòâåòèëè,  ÷òî  îíè
ñãîðàþò îò æåëàíèß ïîìî÷ü âåðçàíäèéöàì âûéòè â êîñìîñ, ðàçóìååòñß, çà ïëàòó.
‡à êîíöåññèþ íà øàõòî÷êó äëß íà÷àëà...
     ƒðåéñîí íå  îáúßñíßë ðàçåäíîâè÷ó, ïî÷åìó  îí  õî÷åò ïîñêîðåå  ïîêèíóòü
‚åðçàíäè. Ží áîßëñß, ÷òî íîâîå ïðàâèòåëüñòâî, îïüßíåííîå âëàñòüþ  è ïîáåäîé,
âíîâü ïîòåðßåò ñâîþ òðóäíî  çàâîåâàííóþ  íåçàâèñèìîñòü.  ðîñòûå  ïàðòèçàíû,
êîòîðûå ñðàæàëèñü è ãèáëè íà ‹èñüåì îñòðîâå, íà ãðåáíå àññåéíà è â áèòâå çà
åãèñ,  ìîãóò áûòü  çàïðîñòî  ïîçàáûòû, åñëè  ïðàâèòåëüñòâî  ñêëîíèòñß ïåðåä
îäíîé  èç  äâóõ  îñíîâíûõ  ñèë  â  ðåãèîíå:  ”åäåðàòèâíûì  ‘îäðóæåñòâîì  èëè
‘èíäèêàòîì  „ðàêîíîâ.  îëüøàß ïîëèòèêà âñåãäà  ïîäìèíàåò ïîä  ñåáß  ÷åñòíûõ
ëþäåé.
     Šîòîðàß èç ìåæçâåçäíûõ âëàñòåé ñòàíåò õîçßèíîì ‚åðçàíäè,  ƒðåéñîí çíàòü
íå  õîòåë. ‘ëèøêîì  áîëüøàß êðîâü  ëåæàëà  íà  âñåì ýòîì  - èòåð,  „æàëåã è
ãåðîè÷åñêèå  âåðçàíäèéöû,   ñëèøêîì  ìíîãèå,  åñëè  âñïîìíèòü  âñåõ.   ‹ó÷øå
ïîñìîòðåòü ïàðàä, ïîëó÷èòü ìåäàëè è  íàãðàäû, îòäàòü ïîëèòèêàíàì è òîâàðèùàì
ïîñëåäíèé ñàëþò, à çàòåì, çàáðàòüñß â øàòòë è óëåòåòü... êóäà-íèáóäü.
     - ‚ðåìß îòïðàâëßòüñß, ’îëëåí. ðàçåäíîâè÷ ïðîòßíóë ðóêó:
     - Œû ïðèçíàòåëüíû  çà âñå, ÷òî òû  ñäåëàë äëß íàñ, êàïèòàí,  ìû  äîëæíû
òåáå âñå...
     -  òî  òàê,  ƒðåéñîí,  è  åñëè  òâîå  ìíåíèå  ïåðåìåíèòñß...-  êèâíóëà
Šàðëîòòà. ƒðåéñîí óëûáíóëñß:
     - Ÿ çàïîìíþ. †åëàþ âàì è  âàøåìó ìèðó... äîáðà. Ží âíîâü îòäàë ÷åñòü, è
äèðèæåð ïðèíßë ýòî çà êîìàíäó íà÷àòü íîâûé ìàðø, êîòîðûé âåðçàíäèéöû âûáðàëè
â êà÷åñòâå ãèìíà. ƒðåéñîí óøåë ñ òðèáóíû. "”îáîñ", ïîäãîòîâëåííûé ê ïîëåòó è
îòðåìîíòèðîâàííûé  â åãèñå, æäàë ðßäîì ñ "„åéìîñîì", âûáðîñèâ òðàï. Šàïèòàí
’îð âåðíóëñß íà "ˆíäèâèäóóì" íàêàíóíå, ÷òîáû ïðèãîòîâèòü êîðàáëü ê ïðûæêó, à
îáà øàòòëà óæå ïåðåâåçëè òóäà ÷àñòü ëþäåé è òåõíèêè ‹åãèîíà.
     ‘åðûé   ‹åãèîí   ‘ìåðòè   ïîïîëíèëñß   íîâîáðàíöàìè.  ‚  íåãî  âñòóïèëè
äîáðîâîëüöû ‚åðçàíäè, â òîì ÷èñëå îòâàæíàß „æåíèñ ’åéëîð. ’åõè  çàãðóçèëè íà
áîðò  çíà÷èòåëüíîå  ÷èñëî  áîåâûõ  ðîáîòîâ  è  ïðî÷èõ  ìàøèí,  çàõâà÷åííûõ ó
„ðàêîíîâ,  à   ïîòîì   âîññòàíîâëåííûõ  è  îôèöèàëüíî  ïåðåäàííûõ  íàåìíèêàì
áëàãîäàðíûì ‚åðçàíäèéñêèì ñîâåòîì. "Œàðîäåð", â ïîëíîé  áîåâîé ãîòîâíîñòè, ñ
èñïðàâëåííûì êîëïàêîì, òåïåðü ßâëßëñß ëè÷íîé ìàøèíîé Šàðëàéëà.
     îãèáøèé "‘òðàóñ"  ‹îðè áûë çàìåíåí  ïåðåîáîðóäîâàííûì  "åðêóòîì", òåì
ñàìûì, êîòîðûé ƒðåéñîí èñïîëüçîâàë åùå ñî âðåìåí ’ðåëëâàíà.
     - ‚ êîíöå  êîíöîâ,- øóòèë  ƒðåéñîí,- ß íå  ìîãó, ÷òîá ìîé ëó÷øèé îôèöåð
ðàçãóëèâàë áåç áîåâîãî ðîáîòà! òî áóäåò íåêîððåêòíî!
     ‹îðè  è ýìåäæ æäàëè åãî íà íèæíèõ ñòóïåíßõ òðàïà. ‹îðè  ïðèêîñíóëàñü ê
çâåçäå  ‚åðçàíäè íà åãî  êèòåëå  è  óëûáíóëàñü. ýìåäæ îòäàë ÷åñòü, à  çàòåì
õëîïíóë ñâîåãî  êîìàíäèðà  ïî ñïèíå,  ïîçäðàâëßß  Šàðëàéëà.  ƒðåéñîí  áðîñèë
ïîñëåäíèé âçãëßä íà þíûõ ðåéíäæåðîâ è ïîìîëèëñß ïðî ñåáß, ÷òîáû  îíè  ñóìåëè
óäåðæàòü òî, ÷òî çàâîåâàëè.
     ‹îðè âçßëà  åãî  ïîä  ðóêó, è îíè âòðîåì áîê î áîê  âçîøëè  íà "”îáîñ".
ƒðåéñîí çíàë, ÷òî îí âñåãäà óäåðæèâàåò òî, ÷òî çàâîåâàë. ‚ñåãäà!