êíè èç
ïàìßòè -- õîòß áû íà ýòó íî÷ü -- ïèðàòñêèé "€òëàñ", ñæèãàþùèé ëàçåðíûì ëó÷îì îòöà.
‡àòåì ðàçäàâëåííîå ìåòàëëè÷åñêîé ñòóïíåé æèëèùå. ’û ìîæåøü ñêîëüêî óãîäíî
íåíàâèäåòü áîåâûõ ðîáîòîâ, íî ýòî òîëüêî ìàøèíû. ˆì ïëåâàòü íà òâîè ñòðàõè,
íåíàâèñòü, ïðåçðåíèå. òî õîäß÷èå æåëåçßêè ñ ñèëüíûìè ðóêàìè è íîãàìè. ’û
íàó÷èëàñü ñïðàâëßòüñß ñ íèìè? ðåêðàñíî! åíàâèñòü ïîìîãëà òåáå îäîëåòü ñàìîãî
ñòðàøíîãî âðàãà -- ñàìó ñåáß. ’åïåðü ýòîò "îåâîé ìàñòåð" íå áîëåå ÷åì ïîñëóøíàß
çàâîäíàß èãðóøêà. „îáðàß ê äðóçüßì è ñìåðòåëüíî îïàñíàß äëß òåõ, êòî ïîçàðèëñß
íà òâîþ êâàðòèðêó íà •à÷èìàíå, êòî èñïîðòèë îæäåñòâî... Šðîâü íà ïîëó? òî
÷åðíàß êðîâü. òîò ÷åëîâåê ßâèëñß ñþäà, ÷òîáû óáèòü òåáß, èçæàðèòü, êàê îòöà.
’àê ÷òî íå ñòðîé èç ñåáß íþíþ, áåðèñü çà äåëî... —òî è êàê, òû âñå îòëè÷íî
çíàåøü, õîòß íèêîãäà è íå ñèäåëà â áîåâîé êàáèíå, èçó÷èëà âñå ïî êíèæêàì, ïî
èíñòðóêöèßì è áîåâûì íàñòàâëåíèßì, ÷àñàìè ïðîñèæèâàëà íà òðåíàæåðàõ. ‚ïåðåä!
     ‚ ýòîò ìîìåíò âñïûøêà ñâåòà, ïîëûõíóâøåãî âîçëå ïîñòðàäàâøåé ïàãîäû-äâîðöà,
îñëåïèëà åå. Šàññè ñóäîðîæíî íàæàëà íà êàêóþ-òî êíîïêó -- è òóò æå ÷åé-òî ãîëîñ
ïðîèçíåñ:
     - Œå÷ ñîñòðàäàíèß-òðè, çäåñü Œå÷-äâà... ƒîëîñ áûë æåíñêèé.
     - Œå÷-òðè, ïîæàëóéñòà, îòêëèêíèñü, - ïðîäîëæàëà íàñòàèâàòü æåíùèíà. -- Œå÷-
øåñòü, îíà íå îòâå÷àåò!
     - Œå÷-äâà, çäåñü Œå÷-øåñòü. î÷åìó ìîë÷èòå? Žòçîâèòåñü.
     - Œå÷-øåñòü, çäåñü Œå÷-îäèí. -- ‚ ðóáêå òåïåðü ðàçäàëñß ìóæñêîé ãîëîñ. -- Ÿ
âèæó òðåòüåãî. î ìîèì äàííûì, ó íåå âñå íîðìàëüíî, íî ðîáîò íåïîäâèæåí. Œîæåò,
÷òî-òî ñëó÷èëîñü ñ ãëàâíûì êîìïüþòåðîì, ðåãåíò? ˆëè íåïîëàäêè â õîäîâîé ÷àñòè?
     -- Žòêóäà ß çíàþ! -- îòêëèêíóëñß Œå÷-øåñòü. -- ðîäîëæàéòå äâèæåíèå. Œû íå
äîëæíû ïîçâîëèòü åðåòèêàì óéòè.
     îñëåäíèå ñëîâà ñðàçó ïðèâåëè Šàññè â ÷óâñòâî. Žíà âãëßäåëàñü â öåíòðàëüíûé,
ðàñïîëîæåííûé ïðßìî ïåðåä êðåñëîì ïèëîòà äèñïëåé. îëíûé îáçîð â òðèñòà
øåñòüäåñßò ãðàäóñîâ ñïðåññîâûâàëñß íà íåì â ñòîäâàäöàòèãðàäóñíûé ñåêòîð. “ìåíèå
ðàçáèðàòüñß â ïîäîáíûõ èçîáðàæåíèßõ ñîñòàâëßëî âàæíóþ ÷àñòü ó÷åáíîãî êóðñà.
Šàññè íå æàëåëà âðåìåíè íà òðåíàæåðàõ, ÷òîáû â ñîâåðøåíñòâå îâëàäåòü ýòèì
èñêóññòâîì.
     ƒâàðäèß Šîìñòàðà -- è ðåíåãàòû èç "‘ëîâà ëåéêà" -- â êà÷åñòâå òàêòè÷åñêîé
åäèíèöû èñïîëüçîâàëè ïîäðàçäåëåíèß, ñîñòîßùèå èç øåñòè ìàøèí. òî ïîäðàçäåëåíèå
èìåëî íàèìåíîâàíèå "óðîâåíü 2". ‘ëåäóß äðåâíåìó âîèíñêîìó îáû÷àþ, êîìàíäèð
"óðîâíß 2" ïîëó÷àë öèôðó "øåñòü". ˆòàê, ðßäîì ñ íåé âîåâàëè ïßòü ìàøèí.
     ’î÷íî! „âå èç íèõ äâèãàëèñü ñïðàâà è ñçàäè -- îäèí, â ñîòíå ìåòðîâ, "—åðíûé
ðûöàðü"; äðóãîé ñ ïîìîùüþ ïðûæêîâûõ äâèãàòåëåé ñïóñòèëñß ñ íåáà. òî áûë
"‚èòâîðô". ’ðè äðóãèõ ìàøèíû-êîïüß äâèãàëèñü ïðßìî ÷åðåç âèëëû, ïðèíàäëåæàùèå
áîãàòûì ãðàæäàíàì •à÷èìàíà. åðâûé -- Œå÷-÷åòûðå -- òðèäöàòèòîííûé "ƒóñàð",
ñëåäóþùèì øåë ñîðîêàïßòèòîííûé "‚àéâåðí", è ïîñëåäíèì -- ñòîòîííûé "Šîðîëåâñêèé
êðàá". òî áûë ñàìûé îïàñíûé ïðîòèâíèê, åãî âîîðóæåíèå ñîîòâåòñòâîâàëî íîðìàì,
ïðèíßòûì äëß ðîáîòîâ Šëàíîâ.
     Šàññè ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ó íåå ïåðåõâàòèëî ãîðëî. „âîðåö ðåäñåäàòåëß è âñå
ñëóæáû, à òàêæå ëþäè, íàõîäèâøèåñß òàì, ïîäâåðãàëèñü ñåðüåçíîé îïàñíîñòè.
åîáõîäèìî êàêèì-òî îáðàçîì çàäåðæàòü ïðîäâèæåíèå âðàãà, ÷òîáû ìåñòíûå ñèëû
ñàìîîáîðîíû ñìîãëè ïîäîñïåòü íà ïîìîùü. —òî êàñàåòñß ñîáñòâåííîé áåçîïàñíîñòè,
òî îíà çäåñü óþòíî óñòðîèëàñü, íàäî òîëüêî êàêèì-íèáóäü îáðàçîì
ïðîñèãíàëèçèðîâàòü ýòèì, èç "‘ëîâà ëåéêà", ÷òî ðîáîò æèâ è ïðîäîëæàåò êðóøèòü
ñòåíó.
     ‡à äåâßòü ëåò ñëóæáû â ðåãóëßðíûõ ÷àñòßõ Šàññè íè ðàçó íå ïûòàëàñü íå òî
÷òîáû îòñèäåòüñß â ñòîðîíêå, íî äàæå íå ïîçâîëßëà ñåáå ïàññèâíî îæèäàòü ðàçâèòèß
ñîáûòèé. ‚ äåòñòâå, åùå íà ‹àðøå, åé ïîâåçëî âñòðåòèòü ìóäðîãî ñòàðèêà. Ží
âíóøèë åé: òàêèå õèòðåöû äîëãî íå æèâóò. Žòäàòü èíèöèàòèâó â ðóêè âðàãà -- çíà÷èò
îáðå÷ü ñåáß íà ãèáåëü. ‘òàðèê áûë ïðàâ, Šàññè íå ðàç íà îïûòå ïðîâåðèëà ýòî.
…ñëè áû îíà ïîñòóïèëà âîïðåêè ñîâåòó ñòàðèêà, åå ïðèñòðåëèëè áû åùå äåâßòü ëåò
íàçàä â ìàëåíüêîì ìàãàçèí÷èêå íà Šàëèìàíòàíå. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, òî, ÷òî åé
óäàëîñü ñîâåðøèòü, áûëî ñóøèì áåçóìèåì. ‘ïðûãíóòü ñ êðûøè ñ îäíèì êèíæàëîì è
çàõâàòèòü öåëåõîíüêèì âîñüìèäåñßòèïßòèòîííûé áîåâîé ðîáîò -- íà òàêîå íàäî áûëî
ðåøèòüñß.
     Šàññè íàêëîíèëàñü ïîáëèæå ê ïðîçðà÷íîìó ôîíàðþ, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, ÷òî
äåëàåòñß â ñàäó. Š ñ÷àñòüþ, åå áîåâîé ðîáîò ñòîßë, ÷óòü ñäâèíóâ âïåðåä ãîëîâíóþ
áàøíþ. ‘ëåâà îò ìàññèâíîé íîãè ðàçëè÷àëèñü èçîãíóòûå áåðåãà ìàëåíüêîãî îçåðà.
‹åä íà ïîâåðõíîñòè áûë ïðîáèò, â ïîëûíüå ëèöîì âíèç ïëàâàë òðóï.
     "‚èòâîðô", ïðèçåìëèâøèéñß ñïðàâà, ïðîëàìûâàëñß ÷åðåç êóñòû è äðåâíèå êåäðû.
„åðåâüß äîñòèãàëè òðèäöàòèìåòðîâîé âûñîòû è èçî âñåõ ñèë ñîïðîòèâëßëèñü
äâèãàâøåìóñß ðîáîòó. ‘íåæíîå îáëàêî îêðóæàëî "‚èòâîðôà", îí òàê è áðåë â áåëîé
êðóãîâåðòè.
     åîæèäàííî åãî òðåóãîëüíàß íàäñòðîéêà ïîâåðíóëàñü â ñòîðîíó "îåâîãî
ìàñòåðà", è Šàññè ïîïûòàëàñü êàê ìîæíî ãëóáæå âæàòüñß â êðåñëî. Šàê îíà
ïîæàëåëà, ÷òî âîâðåìß íå íàäåëà íåéðîøëåì, ïóñòü äàæå åé íå äàíî ñ åãî ïîìîùüþ
ïîëíîöåííî óïðàâëßòü ìàøèíîé. Šàæäûé øëåì íàñòðàèâàëñß èíäèâèäóàëüíî, íî â íåì
åå, ïî êðàéíåé ìåðå, íåëüçß áûëî óçíàòü. èëîò "‚èòâîðôà", ïî-âèäèìîìó,
óäîâëåòâîðåííûé îñìîòðîì, ïîâåðíóë ðîáîòà â ñòîðîíó äâîðöà. Šðàñíûé ñâåò ëàçåðà
ñèñòåìû "èíòåê" ïðîðåçàë òüìó è óäàðèë â ñòåíó. "‚èòâîðô" ïîâåë èì èç ñòîðîíû â
ñòîðîíó -- èç ñòåíû âûðâàëèñü ßçûêè ïëàìåíè. Šàññè, ïåðåâåäß äóõ, ðåøèëà, ÷òî ýòî
îäíà èç øóòîê ñâèõíóâøèõñß òåððîðèñòîâ -- îí ìîã çàïðîñòî èçæàðèòü ñâîþ ïåõîòó,
íàõîäèâøóþñß â çäàíèè. ’óò åþ îâëàäåëà ïðåæíßß çëîáà -- ïîäîáíîå âàðâàðñòâî áûëî
âïîëíå â äóõå ðåëèãèîçíûõ ôàíàòèêîâ, îáúßâèâøèõ äæèõàä.
     åç íåéðîøëåìà Šàññè èìåëà âîçìîæíîñòü ïðèâåñòè êîíå÷íîñòè ðîáîòà â äâèæåíèå,
íî ñòðåëßòü ïðèøëîñü áû áåç ïðèöåëèâàíèß. Žíà òîðîïëèâî ñõâàòèëà ðó÷êó
óïðàâëåíèß, îòâå÷àâøóþ çà äâèæåíèß ïðàâîé ðóêè.
     Œåòàëëè÷åñêèé ãèãàíò îòîçâàëñß - ðóêà ïîäíßëàñü. ‚ ýòîò ìîìåíò, äàæå ñèäß â
êàáèíå ìíîãîòîííîé ìàøèíû, Šàññè îùóòèëà ñîòðßñåíèå ïî÷âû -- ñëåâà îò íåå, ñ
äðóãîé ñòîðîíû ïðóäà, äâèãàëñß "—åðíûé ðûöàðü". …ãî ïðàâàß ðóêà ñî âñòðîåííûì â
íåå ïðîòîííûì èçëó÷àòåëåì áûëà íàïðàâëåíà ïðßìî íà "îåâîãî ìàñòåðà". Šàññè
ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß î÷åíü íåóþòíî ïîä ïðèöåëîì ñòðàøíîãî îðóæèß, êîòîðîå íà òàêîì
ðàññòîßíèè ìîãëî çàïðîñòî ðàçðåçàòü åå ðîáîòà ïîïîëàì.
     ‚ñå, áîëüøå ìåäëèòü íåëüçß! Šàññè áûñòðî ïðîáåæàëà â óìå ïàðàãðàôû ðóêîâîäñòâ
ïî âîæäåíèþ áîåâûõ ðîáîòîâ è ãëóáîêî âçäîõíóëà.
     ðàâàß ðóêà "îåâîãî ìàñòåðà" äâèíóëàñü âåðõ, ïîòîì âíèç. ’óò â ïàìßòè âíîâü
âñïëûëè ñëîâà ïåðâîãî ó÷èòåëß ñ ‹àðøè. ƒóðó áûë ñòàð, íî ìóäðîñòü åãî íå óâßëà.
…ñëè òû ñïîñîáíà êîíòðîëèðîâàòü äûõàíèå, òû â ñîñòîßíèè êîíòðîëèðîâàòü ñåáß.
…ñëè îíà êàêèì-ëèáî îáðàçîì íå ñíèìåò íàïðßæåíèå, åé íè çà ÷òî íå ñïðàâèòüñß ñ
ìàøèíîé. ’îãäà çà åå æèçíü íèêòî è ãðîøà ëîìàíîãî íå äàñò.
     Šàññè ñäåëàëà íåñêîëüêî äûõàòåëüíûõ óïðàæíåíèé. ‡à ýòè íåñêîëüêî ñåêóíä íè
îäèí èç åå òàê íàçûâàåìûõ òîâàðèùåé íå óñîìíèëñß â íåé. ’åïåðü ìîæíî áðàòüñß
çàäåëî. “æå âïîëíå óâåðåííî ïîäâèãàâ ðóêîé, Šàññè ðåøèëà áûëî èñïîëüçîâàòü
ïðîòîííûé èçëó÷àòåëü, îäíàêî âîâðåìß ñîîáðàçèëà, ÷òî âñßêîå óãðîæàþùåå äâèæåíèå
â ñòîðîíó ñîñåäà -- "‚èòâîðôà" -- íàñòîðîæèò âðàæåñêîãî ïèëîòà. îëüøå îäíîãî
âûñòðåëà åé ñäåëàòü íå óäàñòñß. ‘îñåäè ðàñòåðçàþò åå çà ïàðó ìèíóò.
     - Œå÷-îäèí, -- âîçáóæäåííî çàòàðàòîðèë â ïèëîòñêîé êàáèíå ÷åé-òî ãîëîñ. -
’ðåòèé çàäâèãàëñß. ‘ íåé âñå â ïîðßäêå.
     ‚ ïîðßäêå? ó óæ íåò, âîçìóòèëàñü Šàññè. •îðîøî, åñëè íåëüçß ñ ïîìîùüþ
ïðîòîííîé ïóøêè, òîãäà êàêàß ñèñòåìà áîëåå âñåãî ãîäèòñß äëß îäíîãî-
åäèíñòâåííîãî óäàðà? Šîíå÷íî! Šàê åé ñðàçó íå ïðèøëî â ãîëîâó? Žíà îòûñêàëà
ïàíåëü ðó÷íîãî óïðàâëåíèß ðàêåòàìè äàëüíåãî äåéñòâèß, ðàçâåðíóëà ïóñêîâûå
óñòàíîâêè, ñìîíòèðîâàííûå íà äðóãîì ïëå÷å, è, ñîáðàâøèñü ñ äóõîì, íàæàëà íà
ãàøåòêó.
     Šàñêàä îðàíæåâî-áåëûõ ìîëíèé îñâåòèë çåëåíîâàòûé ñóìðàê áîåâîé ðóáêè.
Œãíîâåííî, çàùèùàß ãëàçà ïèëîòà, ïîòåìíåë ôîíàðü êàáèíû, íî äàæå â íàñòóïèâøåì
ïîëóìðàêå áûëè çàìåòíû ìíîãî÷èñëåííûå èñêðû, îñûïàâøèå ïðîçðà÷íûé áðîíèðîâàííûé
ïëàñòèê. —òî-òî âßêíóë äèíàìèê â êàáèíå "îåâîãî ìàñòåðà", çàòåì âåðõíßß ÷àñòü
òóëîâèùà "‚èòâîðôà" îêðàñèëàñü çåëåíîâàòûìè âñïûøêàìè ðàçðûâîâ. “äàðíàß âîëíà
çàìåòíî êîëûõíóëà ðîáîòà Šàññè, è òóò æå ãðàä îñêîëêîâ çàùåëêàë ïî êîðïóñó.
àçâåä÷èöà îòïðßíóëà â êðåñëå, ïðèêðûëà ãîëîâó ðóêàìè, çàòåì, ïðèñòûäèâ ñåáß,
ãëßíóëà íà ýêðàí.
     Šàê òîëüêî îãîíü ñõëûíóë è âèäèìîñòü âîññòàíîâèëàñü, Šàññè îáíàðóæèëà, ÷òî
âðàæåñêèé ðîáîò êàê ñòîßë, òàê è ñòîèò. ‚ ñëåäóþùóþ ñåêóíäó îí ïîøàòíóëñß,
ñóäîðîæíî øàãíóë íàçàä, çàòåì íîâàß ïîðöèß âçðûâîâ, óæå ïðèãëóøåííûõ, íåßðêèõ,
ïîòðßñëà åãî êîðïóñ. à äèñïëåå "îåâîãî ìàñòåðà", îöåíèâàþùåì ñòåïåíü
ïîâðåæäåíèß ïðîòèâíèêà, âñïûõíóë êðàñíûé ñâåò. îñëå âçðûâîâ îêàçàëàñü
ïîâðåæäåííîé àâòîìàòè÷åñêàß ïóøêà. "ó è ÷åðò ñ íåé!" -- â ñåðäöàõ âûðóãàëàñü
Šàññè è ïðèíèêëà ê ãëàâíîìó äèñïëåþ. ‚ðàæåñêèé ðîáîò áûë óêóòàí äûìîì, êëóáàìè
âàëèâøèì èç ãðóäè. ƒîëîâà è ïëå÷è íà ïåðâûé âçãëßä ïî÷òè íå ïîñòðàäàëè.
     ‚ ýòîò ìîìåíò "‚èòâîðô" íåîæèäàííî âçîðâàëñß. Šàññè îáäàëî íåñòåðïèìûì æàðîì.
     ’åïåðü îíà äåéñòâîâàëà, ïîä÷èíßßñü èñêëþ÷èòåëüíî èíòóèöèè. ’àê ó÷èë ñòàðûé
ãóðó. Šàññè ðàçâåðíóëà âåðõíþþ ÷àñòü ñâîåãî ðîáîòà ëèöîì ê "—åðíîìó ðûöàðþ",
êîòîðûé íàõîäèëñß îò íåå â äâàäöàòè ìåòðàõ.
     …ãî ïèëîòó ñëåäîâàëî áû, íå ìåøêàß, ïîñòóïèòü ñ "îåâûì ìàñòåðîì" òàê, êàê
òîò ïîñòóïèë ñ "‚èòâîðôîì", -- âûñòðåëèòü èç ïðîòîííîé ïóøêè, îäíàêî ðåàêöèß
"—åðíîãî ðûöàðß" îêàçàëàñü ïîõîæà íà ÷åëîâå÷åñêóþ. Œàøèíà òîæå íà÷àëà
ðàçâîðà÷èâàòüñß â ñòîðîíó "îåâîãî ìàñòåðà", ñëîâíî íåäîóìåâàß, êàê òàêîå ìîãëî
ïðîèçîéòè.
     „âà ïåðåäíèõ èëëþìèíàòîðà "—åðíîãî ðûöàðß" óñòàâèëèñü íà "îåâîãî ìàñòåðà".
Šàññè íå ìîãëà îòäåëàòüñß îò îùóùåíèß, ÷òî â íèõ ñêâîçèò îòêðîâåííîå èçóìëåíèå.
‚îò åãî ïðàâàß ðóêà íà÷àëà ïîäíèìàòüñß...
     ‘ëèøêîì ïîçäíî! Šàññè ßðîñòíî íàæàëà íà ãàøåòêó è æàëà íà íåå äî òåõ ïîð,
ïîêà ñ ëåâîãî ïëå÷à âíîâü íå ñîðâàëèñü ðàêåòû, íå îáàãðèëè îãíåííûìè õâîñòàìè
ôîíàðü ðóáêè. Šàññè ñòðåëßëà áåç âñßêîé íàâîäêè, íî íà òàêîì ðàññòîßíèè òðè èç
øåñòè ðàêåò, óëîæåííûõ â êàññåòó, óãîäèëè â öåëü. ’îðñ "—åðíîãî ðûöàðß"
ñîäðîãíóëñß, è â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ìîùíûé âçðûâ ðàçíåñ ãîëîâó ïðîòèâíèêà íà
êóñêè. Šàññè ñóäîðîæíî ïðèêðûëà ëèöî ðóêàìè.
     Šîãäà îíà îòíßëà ðóêè è îãëßäåëàñü, òî îáíàðóæèëà, ÷òî ðóáêà åå ìàøèíû
ïðåâðàòèëàñü â ðåøåòî, ñêâîçü êîòîðîå âèäíû ãîðßùèå çäàíèß è âûøàãèâàþùèå áîåâûå
ðîáîòû. ‚ êàáèíå ñòàëî çàìåòíî ïðîõëàäíåé, ñêâîçíßêè âîëüíî ðàçãóëèâàëè ïî
òåñíîìó ïðîñòðàíñòâó. "—åðíûé ûöàðü" èñ÷åç -- Šàññè â íåäîóìåíèè äàæå
ïîâåðòåëàñü â êðåñëå. Œîæåò, óïàë íà çåìëþ?
     ˆç åå ëåâîãî ïðåäïëå÷üß ñî÷èëàñü êðîâü, òóò òîëüêî îíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê
áîëèò ðóêà. åóæåëè ñëîìàíà? òîãî òîëüêî íåäîñòàâàëî! ’àêàß ñòðåëüáà -- ïðåæäå
âñåãî äëß íåå ñàìîé -- äîáðîì íå êîí÷èòñß.
     ‚ ýòîò ìîìåíò îáðóøèëàñü íîâàß áåäà. ‚ ðóáêå íåîæèäàííî ðàçäàëñß æåíñêèé
ãîëîñ:
     - ‚íèìàíèå! ’åáß çàñåêëà ñàìîíàâîäßùàßñß ñèñòåìà "äàëáàí-õàéðç". àññòîßíèå
äî ïðîòèâíèêà òðèñòà ñåìüäåñßò òðè ìåòðà.
     - —åðò! -- âûêðèêíóëà Šàññè. ‘ íåé çàãîâîðèë áîðòîâîé êîìïüþòåð?.. Œå÷-øåñòü
ðåøèë ïðåäóïðåäèòü åå îá îïàñíîñòè? ðåä êàêîé-òî!..
     - ðîòîííûé óñêîðèòåëü ïðàâîé ðóêè. îäãîòîâêà ê âûñòðåëó è íàâåäåíèå --
äåñßòü ñåêóíä. à÷èíàþ îòñ÷åò...
Šîíå÷íî, áîðòîâîé êîìïüþòåð...
Šàññè ñóäîðîæíî ñõâàòèëà ïðèâßçíûå ðåìíè, çàùåëêíóëà çàìêè.
     - ‚êëþ÷èëàñü ñèñòåìà íàêîïëåíèß ýíåðãèè. -- ƒîëîñ áûë óäèâèòåëüíî ñïîêîåí, îò
ïîäîáíîãî ðàâíîäóøèß âûâîðà÷èâàëî äóøó. -- ˜åñòü ñåêóíä. ßòü...
     - ’û, ñâîëî÷ü, ñêàæè, ÷òî ìíå äåëàòü! -- çàâîïèëà Šàññè è óäàðèëà ïî êëàâèøå,
êîòîðàß îòêðûâàëà âõîä â ðóáêó.
- ‚ûñòðåë! -- íåâîçìóòèìî îáúßâèë ãîëîñ.
     ‘ øèïåíèåì ñðàáîòàë çàìîê, îòêðûâàþùèé ëþê ïîçàäè êðåñëà. ‚ ýòî ìãíîâåíèå
ðîáîòà áðîñèëî âïåðåä ïðßìî íà ñòåíó äâîðöà, íåâîîáðàçèìûé ãðîõîò ïîòðßñ êîðïóñ
ìàøèíû. Žãëîõøàß, ïåðåïóãàííàß Šàññè ìàøèíàëüíî îòñòåãíóëà ðåìíè áåçîïàñíîñòè.
     "îåâîé ìàñòåð", êîíå÷íî, óñòóïàë ïîñëåäíèì ñòîòîííûì ìîäåëßì áîåâûõ ðîáîòîâ,
êîòîðûå ïîßâèëèñü â âîéñêàõ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû ïîñëå ïðèõîäà Šëàíîâ. Žäíàêî ýòà
ìàøèíà äî ñèõ ïîð ïîëüçîâàëàñü ëþáîâüþ ïèëîòîâ. óñòü îíà íåñêîëüêî íåóêëþæà, åé
íå õâàòàëî ñêîðîñòè è âîîðóæåíèå ñëàáîâàòî, òåì íå Œåíåå ýòî áûëà ïðåâîñõîäíî
ñáàëàíñèðîâàííàß è íàäåæíàß êîíñòðóêöèß.
     ‚îò è òåïåðü "îåâîé ìàñòåð" óäåðæàëñß íà íîãàõ, ñ áîëüøèìè óñèëèßìè áîðòîâîé
êîìïüþòåð âîññòàíîâèë ðàâíîâåñèå. î âñåìó åñòü ñâîé ïðåäåë.
     - Žïàñíûå ïîâðåæäåíèß â ëåâîì ìàãàçèíå àâòîìàòè÷åñêîãî îðóäèß. Šàòàñòðîôà
íåèçáåæíà, -- ñîîáùèë æåíñêèé ãîëîñ. -- åêîìåíäóþ íåìåäëåííîå êàòàïóëüòèðîâàíèå!
     óáêà ïîñòåïåííî çàòßãèâàëàñü äûìîì, æàð ñ êàæäîé ñåêóíäîé óñèëèâàëñß, óæå
æãëî ïßòêè. €âòîìàòè÷åñêè ñðàáîòàëî óñòðîéñòâî, îòáðàñûâàþùåå ïðîçðà÷íûé ôîíàðü.
‘ðàáîòàòü-òî ñðàáîòàëî, òîëüêî òîëêó îêàçàëîñü íåìíîãî -- ïëàñòèê ÷óòü
ïðèïîäíßëñß è çàñòðßë.
     "ëàãîäàðè ñåáß, ÷òî íå óñïåëà ðàñòîëñòåòü", -- ßçâèòåëüíî ïîäóìàëà Šàññè è
ïîëåçëà â ùåëü.
     - —åðåç ñåêóíäó âçðûâ, -- íà ïðîùàíèå îáúßâèë ãîëîñ.
Šàññè óñïåëà âûäåðíóòü ëåâóþ íîãó, è ïîñëåäíèì, ÷òî îíà óñëûøàëà ïåðåä òåì, êàê
ñïðûãíóòü ñ ðîáîòà, áûëî:
     - îåçàïàñ ñäåòîíèðîâàë.

     åðåä ãëàçàìè ìåëüêíóëà çàñíåæåííàß ïîâåðõíîñòü ïîêðûòîãî ëüäîì îçåðà, çàòåì
ïîëûõíóëî òàê, ÷òî íà ìãíîâåíèå Šàññè ïîòåðßëà ñïîñîáíîñòü âèäåòü. ‡âóêà ðàçðûâà
îíà óæå íå ñëûøàëà -- âèäèìî, îêîí÷àòåëüíî îãëîõëà. …å ïîäõâàòèëà âîçäóøíàß
âîëíà, çàòåì ïîñëåäîâàë óäàð ãîëûìè ïßòêàìè î ëåä, è ñòðàøíûì, æèäêèì õîëîäîì
îæãëî òåëî.
     òîò îæîã è ïðèâåë åå â ÷óâñòâî. „îñòèãíóâ äíà, Šàññè èçî âñåõ ñèë ðâàíóëàñü
ââåðõ. ‘åðäöå áèëîñü îò ðàäîñòè - æèâà, æèâà. ‹åä îêàçàëñß òîíêèì. îãè öåëû!..
†èâà, ÷åðò ïîáåðè!..
     Žò÷àßííî ðàáîòàß íîãàìè è ðóêàìè, ñêîðåå ðàñòàëêèâàß, à íå ëîìàß ëåäîê,
äåâóøêà äîáðàëàñü äî êðàß ïðóäà. ’óò åå êîëüíóëà ìûñëü: ïîêà îíà áóäåò
âûáèðàòüñß èç âîäû, "‚àéâåðí" èëè "Šîðîëåâñêèé êðàá" ðàñïîëîñóþò åå ëàçåðàìè,
êàê ïîâàð èíäåéêó. î è îñòàâàòüñß â âîäå áîëüøå íå áûëî íèêàêîé âîçìîæíîñòè.
Žíà ïîëåçëà íà áîðòèê.
     Š óäèâëåíèþ Šàññè, îíà òåïåðü íèêîãî íå èíòåðåñîâàëà. àä ãîëîâîé ïîëûõàëè
ëàçåðíûå è ïðîòîííûå ëó÷è, ïðîíîñèëèñü òðàññèðóþùèå ñíàðßäû, âèñåëè è
ðàñïëûâàëèñü â âîçäóõå ñëåäû ðàêåò. ‚ñå îíè áûëè íàïðàâëåíû â òó ñòîðîíó, îòêóäà
íàäâèãàëèñü ïðèøåëüöû. Šàññè îáåðíóëàñü -- âîò îíà, áåäà! Š íåé, ìåëêî ñòóïàß,
øåë áîåâîé ðîáîò. “ æåíùèíû îò îáèäû ñëåçû íàâåðíóëèñü íà ãëàçà - îïßòü ïðèäåòñß
íûðßòü â âîäó! —òî çà íàêàçàíèå!.. îòîì îïîìíèëàñü -- ýòî æå íå "Šîðîëåâñêèé
êðàá"! òî "Œîëîòîáîåö"! ’àêóþ ìàøèíó â ñîñòàâå íàïàäàþùèõ îíà íå âèäàëà.
     - Šàññè? -- ðàçäàëñß íàä ïðóäîì ðåâ âíåøíåãî äèíàìèêà. òî æå ãîëîñ òàè-ñà
ëåîíîðû ˜èìàäçó. ‡äåñü ñàìà Šðàñíàß ‚åäüìà? -- Šàññèîïåß ‘àòõîðí? ’û æèâà,
÷åðòîâêà? - âíîâü ãðîìûõíóë äèíàìèê. - òî ìîãëà áûòü òîëüêî òû. Šòî, êðîìå
òåáß, ñïîñîáåí ƒîëûìè ðóêàìè ó÷èíèòü òàêîé ïîãðîì?
     -- ‹åííè, -- òîëüêî è ñóìåëà âûãîâîðèòü Šàññè. Žíà âûáðàëàñü íà áîðòèê è
ðàçðûäàëàñü. -- …ñëè áû òû òîëüêî çíàëà! …ñëè áû çíàëà...

- îñëóøàéòå, -- ñïðîñèë èíüþ Šåðàè ˆíäðàõàð, - åñëè ýòî òàê ïðîñòî, ïî÷åìó æå
íèêòî íå ïûòàåòñß âðó÷íóþ áîðîòüñß ñ áîåâûìè ðîáîòàìè? î÷åìó íå ãîòîâßò
ñïåöèàëüíûå îòðßäû?
     Šàññè â óïîð ãëßíóëà íà íåãî è óñìåõíóëàñü. „î ÷åãî æå íåïðèßòíàß ðîæà!..
     …å ïåðåíåñëè â îäíî èç íåìíîãèõ óöåëåâøèõ ïîìåùåíèé äâîðöà, óëîæèëè íà äèâàí,
îêàçàëè ïåðâóþ ïîìîùü. îòîì çàâåðíóëè â îäåßëî, ñóíóëè â ðóêè ÷àøêó ñ ãîðß÷èì
÷àåì. èíüþ ñàì âëèë òóäà äîáðóþ ïîðöèþ îñîáîãî, âûäåðæàííîãî âèñêè çíàìåíèòîãî
ñîðòà "—åðíàß ìàðêà". Œåñòíûå íàçûâàëè ýòîò ñîðò "îñîõ è ìåøîê", òàêæå
èìåíîâàëè åãî è "Šàáàëüåðîñ". ‘ìåñü îêàçàëàñü ïðîòèâíîé äî îòâðàùåíèß, íî óæå
ïîñëå ïåðâîãî ãëîòêà Šàññè ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß çíà÷èòåëüíî áîäðåå.
     -- ðåæäå âñåãî, -- çàßâèëà îíà, -- ýòî ñîâñåì íå ïðîñòî. ˆ ó Šëàíîâ åñòü
ïîäîáíûå ïîäðàçäåëåíèß.
     …å áèë îçíîá. Œîêðûå âîëîñû áûëè ñîáðàíû â óçåë íà çàòûëêå. ‘ìóãëàß êîæà
Šàññè ïîáëåäíåëà. àïðßæåíèå îòïóñêàëî -- â òîò ìîìåíò äåâóøêà ÷óâñòâîâàëà ñåáß
ïîäîáíî àýðîêîñìè÷åñêîìó èñòðåáèòåëþ, êîòîðûé, âûïóñòèâ òîðìîçíûå ùèòêè, âõîäèë
â ïëîòíûå ñëîè àòìîñôåðû. îäîáíî ïèëîòó, îíà íàäåßëàñü, ÷òî ñàìîå òðóäíîå
ïîçàäè, õîòß âåðèëîñü ñ òðóäîì. ’î÷íåå -- ñîâñåì íå âåðèëîñü, îïûò ïîäñêàçûâàë,
÷òî âñå òîëüêî íà÷èíàåòñß. î âåðèòü òàê õîòåëîñü...
     îëüøóþ ÷àñòü îòðßäà ðåéäåðîâ, ïîñëàííûõ "‘ëîâîì ëåéêà", óäàëîñü
íåéòðàëèçîâàòü è óíè÷òîæèòü. ðèçåìëèâøèéñß â îêðåñòíîñòßõ Œàöàìîðè òðàíñïîðòíûé
øàòòë äîñòàâèë íà •à÷èìàí äâà ïîäðàçäåëåíèß óðîâíß 2 -ïî øåñòü ìàøèí â êàæäîì,
÷òî ñîãëàñíî ïðèíßòûì â áîëüøèíñòâå ãîñóäàðñòâ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû óñòàâàì
ñîîòâåòñòâîâàëî ðîòå, à òàêæå óñèëåííûé âçâîä ïåõîòû. Žäíî ïîäðàçäåëåíèå
àòàêîâàëî çàâîä, äðóãîå äîëæíî áûëî âçßòü øòóðìîì „âîðåö ðåäñåäàòåëß. Žñîáûå
ãðóïïû êîììàíäîñ ðàñòâîðèëèñü â ãîðîäå, ÷òîáû ñîâåðøàòü äèâåðñèè è íàâîäèòü
ïàíèêó ñðåäè ìåñòíîãî íàñåëåíèß. ˆõ áûñòðî ïåðåëîâèëà ìåñòíàß ìèëèöèß è ÷ëåíû
ãðàæäàíñêîé ãâàðäèè, à ïîñëàííûõ âî „âîðåö ñîëäàò óíè÷òîæèëè â áàëüíîì çàëå.
     ‘åêòàíòû äîïóñòèëè îäèí ñòðàòåãè÷åñêèé ïðîìàõ. Žíè âåðíî ðàññ÷èòàëè, ÷òî â
êàíóí ïðàçäíèêà ñëóæáû íàáëþäåíèß áóäóò íå òàê âíèìàòåëüíû, îäíàêî íå ó÷ëè, ÷òî
„åâßòûé ëåãèîí ðèçðàêîâ è ‘åìíàäöàòûé ëåãêèé ïîëê Šàáàëüåðîñ ñóìåþò áûñòðî
îòðåàãèðîâàòü íà âòîðæåíèå. å ó÷ëè îíè òàêæå, ÷òî ïðîòèâîñòîßòü èì áóäóò òàêèå
áîéöû, êàê ñòàðøèé ëåéòåíàíò Šàññèîïåß ‘àòõîðí. ‹þäè, ïîõîæèå íà íåå, â ëþáûõ
óñëîâèßõ ßâëßþòñß êîçûðíûìè êàðòàìè.
     Šàññè íàêîíåö ñïðàâèëàñü ñ îçíîáîì è ñäåëàëà ïîëíûé ãëîòîê. ðèßòíîå òåïëî
ðàñòåêëîñü ïî òåëó, ãîëîâà óæå íåìíîãî êðóæèëàñü.
     - ‘ ãîëûìè ðóêàìè ìîæíî ñîòâîðèòü ÷òî óãîäíî, - îòâåòèëà îíà. -- Œîæíî è
áîåâîãî ðîáîòà çàõâàòèòü. ’îëüêî íàäî óìåòü, äåòàëüíî çíàòü ÷òî è êàê. î ýòî íå
ñàìîå ãëàâíîå... Ž÷åíü âàæíî ïðåîäîëåòü â ñåáå ñòðàõ, ïñèõîëîãè÷åñêèé áàðüåð --
êàê æå, ðîáîò òàêîé áîëüøîé, à ß òàêàß ìàëåíüêàß. îíèìàåòå, ÷åëîâåê ÷èñòî
èíòóèòèâíî ñ÷èòàåò, ÷òî ñîïðîòèâëßòüñß ÷åìó-òî áîëüøîìó è óæàñíîìó ìîæíî, òîëüêî
ñèäß â ÷åì-òî ïîäîáíîì áîëüøîì è óæàñíîì. - Žíà èñêîñà ãëßíóëà íà èíüþ, ïîòîì
äîáàâèëà: - € âû ìîëîäåö, ñäåëàëè ñâîþ ÷àñòü ðàáîòû. •îðîøî ïîñòðåëßëè èç
ïóêàëêè. Šðîìå òîãî, ß ñëûøàëà, ÷òî è âàì êàê-òî ïðèøëîñü çàõâàòèòü áîåâîãî
ðîáîòà. „àæå äâîèõ...
     èíüþ ðåôëåêòîðíî íàõìóðèëñß, ïîòîì ñïîõâàòèëñß - õâàòèò ýòèõ ãðßçíûõ
øïèîíñêèõ øòó÷åê. —óòü ÷òî, áðîñàòüñß â ïàíèêó -- îòêóäà îíà óçíàëà î ìîåì
ïðîøëîì, îòêóäà ïðîèçîøëà óòå÷êà èíôîðìàöèè, è ïðî÷àß äðåáåäåíü... Ží
óñìåõíóëñß, çàòåì íåâîëüíî ðàññìåßëñß. Ž åãî ïîäâèãàõ âðåìåí ìîëîäîãî ’åîäîðà
Šóðèòû âñå çíàþò. î â òó ïîðó ýòî äàæå íå ñ÷èòàëîñü ïîäâèãîì. î êðàéíåé ìåðå,
íå íàñòîßùèì ãåðîéñòâîì.
     - Ÿ ñëûøàë î âàøåé õðàáðîñòè. -- “ èíüþ íåîæèäàííî íà÷àëà ïîäåðãèâàòüñß
ïðàâàß ùåêà, ãäå âûäåëèëîñü ïßòíî îáîææåííîé êîæè è íàáóõ êðîâüþ øðàì. —åëîâåê â
÷åðíîì õîòåë áûëî ïðèêðûòü ëèöî ðóêîé, ïîòîì âßëî ìàõíóë åþ. Šàññèîïåå âäðóã
ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî îí ëåãêî îòäåëàëñß âî âðåìß çàâàðóøêè â áàëüíîì çàëå. --
‘ëûøàë, - ïðîäîëæèë çàìåñòèòåëü ãëàâû ñëóæáû áåçîïàñíîñòè, -- òàêæå î âàøåé
èçîáðåòàòåëüíîñòè è óìåíèè. åñêîëüêî îïûòíûõ äèâåðñàíòîâ íóæíû òàì, ãäå âû
ñïîñîáíû ñïðàâèòüñß îäíà. ’àêèõ, êàê âû, íà âñþ ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó ðàç-äâà è
îá÷åëñß. ðàâäà, ãîâîðßò, ÷òî åñòü åùå íåñêîëüêî, êîòîðûå ìíßò, ÷òî èì âñå ïî
ïëå÷ó. îäîáíàß ñàìîóâåðåííîñòü îáû÷íî èñ÷åçàåò ïîñëå ïåðâîé æå ïîïûòêè.
     ’ðóäíî ñêàçàòü, ÷òî íàøëî íà Šàññè. Žíà âäðóã âñêî÷èëà, îáõâàòèëà èíüþ --
òî÷íåå, âöåïèëàñü â íåãî -- è ðàçðûäàëàñü. åðåä ãëàçàìè ñòîßëî ðàñòåðçàííîå
ïóëßìè òåëî åðñè, çàòåì ïðèïîìíèëñß çðà÷îê àâòîìàòà, êîòîðûé äåðæàëà â ðóêàõ
íåèçâåñòíàß òåððîðèñòêà, - îí ñìîòðåë íà íåå è ÷óòü ïðèïëßñûâàë; ïîáåäíîå
ïîìàõèâàíèå ïèñòîëåòîì, êîòîðûì èíüþ ïîñëàë åé ïðèâåò. Šîãäà æå âñïîìíèëà î
ëåäßíîì êîíüêå íà êðûøå, î òîì, ÷òî, ñïîëçàß, îáîäðàëà ñåáå íîãè -- òàì äî ñèõ
ïîð óæàñíî ñàäíèëî, âíîâü óâèäåëà ìåðòâóþ æåíùèíó-ïèëîòà, -- ñëåçû õëûíóëè
ðó÷üåì. ‚ñå, ÷åì îíà çàíèìàåòñß, -- áåçóìèå. î ó íåå íåò âûáîðà...
     ’àêîãî ñ Šàññè íå ñëó÷àëîñü ñ äåòñòâà -- ñ òîãî ñàìîãî äíß, êîãäà áîåâîé ðîáîò
ðàçäàâèë íà ‹àðøå åå ìàòü è ñåñòåð. ðßìî â ñîáñòâåííîì äîìå.
     èíüþ Šåðàè ˆíäðàõàð â ïåðâîå ìãíîâåíèå íå ìîã âûìîëâèòü íè ñëîâà. åñòåðïèìî
äåðãàëàñü ùåêà, ðàçáîëåëñß øðàì, -- õîòåëîñü îòáðîñèòü ýòó äåâ÷îíêó è ñïðßòàòüñß
ãäå-íèáóäü, à òàì óæ, â îäèíî÷åñòâå, òîæå ââîëþ ïîïëàêàòü. ó è ÷òî, ÷òî ñëåç íå
áóäåò? àéäóòñß...
     Ží ïîäíßë ðóêó, õîòåë ïîãëàäèòü äåâ÷îíêó ïî ãîëîâå, ïîòîì îáíßë åå
âçäðàãèâàþùèå ïëå÷è. Šàññè óòêíóëàñü åìó â ãðóäü è ñîâñåì ðàçðåâåëàñü, òåïåðü
óæå ñ íåêîòîðûì îáëåã÷åíèåì.
     ˆíòåðåñíàß ìûñëü ïðèøëà åìó â ãîëîâó -- ñáèâ÷èâàß, íå ñîâñåì ßñíàß. Œîæíî âåäü
æèòü êàê ëþäè!.. Šàê îáû÷íûå íîðìàëüíûå ëþäè. Žáíèìàòüñß, ïëàêàòü, âçäûõàòü...
     àêîíåö Šàññè íåìíîãî óñïîêîèëàñü. åñòåðïèìîå ÷óâñòâî ãîëîäà îâëàäåëî åþ.
ˆëè ýòî áûë íå ãîëîä? åñòåðïèìî ÷åãî-òî õîòåëîñü. åðåìèðèå òàê êîðîòêî, òàê
ìèìîëåòíî, ñêîðî âíîâü íà÷íåòñß êðîâàâàß ñâèñòîïëßñêà. Žíà îáíßëà ÷åëîâåêà â
÷åðíîì çà øåþ, ïðèòßíóëà åãî ãîëîâó ê ñåáå. Žäåßëî ðàçâåðíóëîñü è óïàëî, ëåãëî
êîìêîì íà äðåâíèé áóõàðñêèé êîâåð. Žáíàæåííîå òåëî äåâóøêè ïðèëüíóëî ê èíüþ --
õóäåíüêîå, èçðàíåííîå, îíî áûëî íàñòîé÷èâûì.
     Ží ñîïðîòèâëßëñß íå áîëåå ìãíîâåíèß, ïîòîì îáíßë, ïðèæàë ê ñåáå -- Šàññè
ïðîñòî çàñòîíàëà îò áëàæåíñòâà. èíüþ ïðèíßëñß öåëîâàòü åå ñ êàêèì-òî èñòåðè÷íûì
èññòóïëåíèåì. îäíßë íà ðóêè... Šàññè íåîæèäàííî íàïðßãëàñü, ïîòîì ñîâñåì
ðàññëàáèëàñü.

        V
îðò ’-ïðûãóíà "ðîáóæäåíèå ”èííåãàíà"
‡àïðàâî÷íàß ñòàíöèß
‡âåçäíàß ñèñòåìà Œàòàð
Žêðóã åíäæàìåí, ‘èíäèêàò „ðàêîíà
10 íîßáðß 3057 ãîäà
     - Š ÷åðòó! -- â ñåðäöàõ âûêðèêíóëà Šàññè è ñîðâàëà ñ ãîëîâû íåéðîøëåì. ‡àòåì
â áåøåíñòâå óäàðèëà òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè ïî çàìêàì ðåìíåé áåçîïàñíîñòè è,
ñëîâíî ïðîáêà îò áóòûëêè, âûñêî÷èëà èç ïîëóòåìíîé êàáèíû òðåíàæåðà.
     Šîãäà ðàçâåä÷èöà ïðîëåòåëà ìèìî ñòàðøåãî ëåéòåíàíòà îãäàíà Œèõàéëîâè÷à
‘òàøåâñêîãî, íà÷àëüíèêà âîîðóæåíèß ‘åìíàäöàòîãî ïîëêà, òîò òîëüêî ãîëîâîé
ïîêà÷àë, çàòåì ïîòåð ïîäáîðîäîê.
     - Œîæåò, òû íà÷íåøü ñ ÷åãî-íèáóäü ïîïðîùå?.. - êðèêíóë îí åé âñëåä.
     à ðåìîíòíîé ïàëóáå èëè â îòñåêå, ãäå ìîëîäûå ïèëîòû ïðîõîäèëè êóðñ
äîïîëíèòåëüíîãî îáó÷åíèß, ñèëà òßæåñòè åäâà îùóùàëàñü. Šàëè Œàêäóãàë îáîæàëà ýòî
ñîñòîßíèå -- äëß åå êðóïíîãî, ñèëüíîãî òåëà íåâåñîìîñòü îçíà÷àëà áëàæåíñòâî. ‚îò
è ñåé÷àñ îíà îòäûõàëà ïîä ñâîä÷àòûì ïîòîëêîì. „ëèííûé øíóð, ïðèêðåïëåííûé ñ
ïîìîùüþ êàðàáèíà ê âûñòóïàþùåé, ïðîíèçàííîé îâàëüíûìè îòâåðñòèßìè èçîãíóòîé
áàëêå, óäåðæèâàë åå â ôèêñèðîâàííîì ïîëîæåíèè.
     Šàññè, ïðîëåòåâøàß ìèìî îãäàíà Œèõàéëîâè÷à (â ïîëêó åãî çà ãëàçà íàçûâàëè
‡àäíèöåé -- äåéñòâèòåëüíî, ýòà ÷àñòü òåëà ‘òàøåâñêîãî ïîðàæàëà ñâîèìè ðàçìåðàìè),
ïèõíóëà Šàëè, çàòîðìîçèëà è óñïåëà ñõâàòèòüñß çà áàëêó.
     - îëåã÷å, ïîëåã÷å, -- ïðåäóïðåäèëà åå ïîäðóãà.
     Šàññè, óæå ñïðàâèâøèñü ñî ñêîðîñòüþ è îñòàíîâèâ âðàùåíèå, ïðèíßëà
âåðòèêàëüíîå ïîëîæåíèå è, îòòîëêíóâøèñü îò ïîòîëêà, îïóñòèëàñü íà ïîë. ‚ñòàëà íà
íîãè, ñëîæèëà ðóêè íà ãðóäè, ïîäæàëà ãóáû. åêîòîðîå âðåìß âîññòàíàâëèâàëà
äûõàíèå. à íåé áûëè øîðòû è ñâåòëàß ðóáàøêà ñ êîðîòêèìè ðóêàâàìè è îáðåçàííûì
ïî ãðóäü ïîäîëîì, îòêðûâàâøèì ñìóãëûé æèâîò. ‘àìàß ïîäõîäßùàß îäåæäà äëß æàðêîé
êàáèíû áîåâîãî ðîáîòà. ‚îëîñû Šàññè çàïëåëà â äëèííóþ êîñó è óëîæèëà âîêðóã
ãîëîâû.
     îñëå áåççàáîòíîãî, ñ÷àñòëèâî ïðîæèòîãî ãîäà íà •à÷èìàíå, ïðîøåäøåãî ñî äíß
ðàçãðîìà âûñàäèâøèõñß íà ïëàíåòå ðåéäåðîâ ëåéêà, ‘åìíàäöàòûé ëåãêèé ïîëê, âñå
åùå ñëóæèâøèé „îìó Šóðèòû, ïîëó÷èë íîâîå íàçíà÷åíèå. îëêîâíèê Šàìà÷î äîëãî
êîëåáàëñß, ïðåæäå ÷åì ïðèíßòü ïðåäëîæåíèå —àíäðàñåêàðà, îäíàêî ãîðäîñòü, ïîíßòèå
÷åñòè, ïðèñóùåå âñåì âûõîäöàì ñ "þãî-çàïàäà", à òàêæå ùåäðàß îïëàòà, îáåùàííàß
äßäþøêîé —àíäè, çàñòàâèëè åãî ñîãëàñèòüñß.
     Žôèöèàëüíî îíè íàïðàâëßëèñü ê íîâîìó ìåñòó äèñëîêàöèè íà ïëàíåòó ’àóí. òî
áûëî ãîðß÷åå ìåñòå÷êî. ðèíàäëåæàëî îíî ”åäåðàöèè ‘îëíö è ðàñïîëàãàëîñü íà êðàþ
âåêòîðà ‘àðíà Œàð÷. Šîãäà-òî âåêòîð âõîäèë â ãðàíèöû ‹èãè ‘âîáîäíûõ Œèðîâ,
âîçãëàâëßåìîé „îìîì Œàðèêà, íî òðèäöàòü ëåò íàçàä â ðåçóëüòàòå ìîëíèåíîñíîé
âîéíû ýòó îáëàñòü ïðîñòðàíñòâà çàõâàòèë ‚èêòîð „ýâèîí. ‡íàë áû îí, â êàêóþ ßìó
ñàì ñåáß çàãíàë! ‚îïðîñ î ãîñóäàðñòâåííîé ïðèíàäëåæíîñòè âåêòîðà îêàçàëñß ñàìûì
çàïóòàííûì è íàèáîëåå âçðûâîîïàñíûì âî âñåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðå. „âà ìåñßöà íàçàä
’îìàñ Œàðèê â ñîþçå ñ ïðàâèòåëåì Šîíôåäåðàöèè Šàïåëëû ïðèíöåì ‘àí-–çó ðàçâåðíóëè
áîåâûå äåéñòâèß ïî âñåé ãðàíèöå ‘àðíà Œàð÷. ‡à êîðîòêîå âðåìß èì óäàëîñü îïàñíî
âêëèíèòüñß â ýòîò äîñòàòî÷íî õîðîøî çàùèùåííûé ðàéîí. ‚èêòîð íå æàëåë ñðåäñòâ íà
óêðåïëåíèå âíîâü ïðèîáðåòåííûõ ìèðîâ, îäíàêî ñêîâàííûé ïî ðóêàì è íîãàì Šëàíàìè
íà ñåâåðå è äåéñòâèßìè ðîäíîé ñåñòðû Šàòðèí ˜òàéíåð, îáúßâèâøåé î íåçàâèñèìîñòè
‹èðàíñêîãî ‘îäðóæåñòâà, îí íå ìîã â äîëæíîé ìåðå ïðîòèâîäåéñòâîâàòü àãðåññèè.
‚ñêîðå íàñòóïëåíèå, â ðåçóëüòàòå êîòîðîãî Œàðèê âåðíóë ìíîãèå èç ïðåæäå
çàõâà÷åííûõ ìèðîâ, à ‘àí-–çó îòõâàòèë ñåáå äîáðûé êóñîê òåððèòîðèè ”åäåðàöèè
‘îëíö, âûäîõëîñü. Žäíàêî ñèëû ñîþçíèêîâ áûëè äàëåêî íå èñ÷åðïàíû. ‚èêòîð îòëè÷íî
ïîíèìàë, ÷òî ñëåäóþùèé áðîñîê -- âñåãî ëèøü âîïðîñ âðåìåíè. Ÿñíî, ÷òî íà ýòîò ðàç
öåëüþ ãëàâíîãî óäàðà äîëæåí áûë ñòàòü ’àóí. …ñëè ïëàíåòà ïàäåò, òî Œàðèê è ‘àí-
–çó ïîëó÷àò íå òîëüêî ñòðàòåãè÷åñêîå ïðåèìóùåñòâî â áîðüáå ñ ‚èêòîðîì „ýâèîíîì,
íî è, â ïåðñïåêòèâå, ñìîãóò äèêòîâàòü ñâîè óñëîâèß ‘èíäèêàòó „ðàêîíà. ‘ ýòèì „îì
Šóðèòû íèêàê íå ìîã ñìèðèòüñß -- èì âïîëíå õâàòàëî çàáîò ñ Šëàíàìè.
     ‘ëîæíîñòü ñèòóàöèè çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî ’îìàñó Œàðèêó è ‘àí-–çó âïîëíå
äîñòàâàëî óìà ñîîáðàçèòü, ÷òî îòêðûòàß àòàêà íà ‘èíäèêàò „ðàêîíà, êîòîðûé íèêàê
íå çàìåøàí â ñîáûòèßõ òðèäöàòèëåòíåé äàâíîñòè, íåâîçìîæíà. òîò àêò íåïðèêðûòîé
àãðåññèè â òðóäíûå äëß âñåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðû ãîäû íåèçáåæíî çàâåðøèëñß áû âîéíîé
ñ êîàëèöèåé âñåõ äðóãèõ ãîñóäàðñòâ. „àæå Šàòðèí ˜òàéíåð áûëà áû âûíóæäåíà
îáúßâèòü ñâîèì òàéíûì ñîþçíèêàì âîéíó. ‚ ýòîì ñëó÷àå ‹èãó ‘âîáîäíûõ Œèðîâ è
Šîíôåäåðàöèþ Šàïåëëû æäàëà áûñòðàß è íåèçáåæíàß êàòàñòðîôà. ‚îò ïî÷åìó ñîþçíèêè
ðåøèëè äåéñòâîâàòü áîëåå òîíêî.
     ’îëüêî ñëóæáà áåçîïàñíîñòè ‘èíäèêàòà „ðàêîíà ñóìåëà ïîëó÷èòü îòðûâî÷íûå, íå
âñåãäà äîñòîâåðíûå ñâåäåíèß, ïðîëèâàþùèå íåêîòîðûé ñâåò íà çàìûñëû âðàãà. Š
íåñ÷àñòüþ, ‘èíäèêàò „ðàêîíà òîæå ðàçäèðàëè âíóòðåííèå ñìóòû. ‚ èìïåðèè òàì è òóò
ïîñòîßííî âîçíèêàëè íîâûå ñåêòû, îäíà ýêçîòè÷íåå äðóãîé. ‘àìîé êðóïíîé,
íåïðèìèðèìîé è îïàñíîé áûëà íåêàß òàéíàß îðãàíèçàöèß, ñïëîòèâøàß â ñâîèõ ðßäàõ
âñåõ òåõ, êòî áûë íåäîâîëåí íûíåøíèì ëèáåðàëüíûì êóðñîì è ðåôîðìàìè, ïðîâîäèìûìè
’åîäîðîì Šóðèòîé â èíòåðåñàõ íàñåëåíèß ‘èíäèêàòà. ðè ýòîì íåèçáåæíî óùåìëßëèñü
ïðàâà áîëüøîé ÷àñòè íàñåëåíèß, ïðèíàäëåæàùåé â îñíîâíîì ê êîðåííûì æèòåëßì
èìïåðèè, âûõîäöàì ñ Ÿïîíñêèõ îñòðîâîâ. î â òîì è çàêëþ÷àëàñü òîíêîñòü ñèòóàöèè,
÷òî íàçâàòü ýòó ïîëóïîäïîëüíóþ îðãàíèçàöèþ íàöèîíàëèñòè÷åñêîé áûëî íåëüçß.
Žáðàçîâàëîñü ðåëèãèîçíîå äâèæåíèå, ÷ëåíû êîòîðîãî âûñòóïàëè çà âîçâðàò ê ÷èñòîòå
ïðåæíèõ âåðîâàíèé -- ïðåæäå âñåãî ê "èñòèííîìó" áóääèçìó, êîíôóöèàíñòâó, à òàêæå
õðèñòèàíñòâó, èñëàìó, èíäóèçìó. ‚ ýòîì ïðîòèâîðå÷èé è çàêëþ÷àëñß ïñèõîëîãè÷åñêèé
âûâåðò, ïðèñóùèé âñßêîìó àçèàòñêîìó ñîçíàíèþ, ãäå ñîâìåùåíèå íåñîâìåñòèìîãî â
ëîãè÷åñêîì, îáûäåííîì ñìûñëå ßâëßëîñü ñàìîé ïðèìåòíîé, âçðàùåííîé òûñß÷åëåòèßìè
îñîáåííîñòüþ. Žíè, ìðàêîáåñû, âñå ñïåëèñü -- òàê äîëîæèë èíüþ ˆíäðàõàð ïðèåìíîìó
îòöó. ‚ ïîäîáíîì åäèíåíèè òàèëàñü ðåàëüíàß îïàñíîñòü êàê äëß âëàñòè „îìà Šóðèòû,
òàê è äëß áîëüøèíñòâà íàñåëåíèß ‘èíäèêàòà.
     ‚îò, ïîæàëóéñòà, åùå îäèí èçûñê òàèíñòâåííîé àçèàòñêîé äóøè -- ðóêîâîäèòåëè
îðãàíèçàöèè íè â êîåì ñëó÷àå íå õîòåëè äîáèâàòüñß ñâîåé öåëè ïóòåì âíóòðåííåãî
ïåðåâîðîòà, ìßòåæåé, áóíòîâ, àêòîâ ñàáîòàæà. ‚ñå ïîñëåäîâàòåëè ñåêòû áûëè ßðûìè
ïàòðèîòàìè è íå äîïóñêàëè ìûñëè îá îñëàáëåíèè èìïåðèè íà ïîðîãå ðåøàþùèõ âîéí ñ
Šëàíàìè. Žíè çàßâëßëè: ìû ïîéäåì äðóãèì ïóòåì, è ýòîò ïóòü âûâîäèë èõ ïðßìî íà
ïëàíåòó ’àóí. îñëå ðàñêîëà ”åäåðàöèè ‘îëíö Šàòðèí ˜òàéíåð îáúßâèëà, ÷òî âñå
÷àñòè, âõîäèâøèå ðàíåå â ñîñòàâ ‚îîðóæåííûõ ñèë ‹èðàíñêîãî ‘îäðóæåñòâà, à òàêæå
íîâîáðàíöû, çàâåðáîâàííûå â ïðåäåëàõ ýòèõ îáëàñòåé, èìåþò ïðàâî âåðíóòüñß íà
ðîäèíó. ßòûé ëèðàíñêèé ãâàðäåéñêèé ïîëê òóò æå ñíßëñß ñ ’àóíà è îòïðàâèëñß â
ñòîðîíó ’àðêàäà. à ’àóíå íà÷àëàñü ïàíèêà, ïðàâèòåëüñòâî â îæèäàíèè ìßòåæåé è
áóíòîâ óæå ñîáèðàëîñü ïîêèíóòü ïëàíåòó. ‘åêòàíòû áûëè ãîòîâû ê âûñòóïëåíèþ.
‡àõâàòèâ ’àóí è âñòóïèâ â ñîþç ñ Œàðèêîì è ‘àí-–çó, çàãîâîðùèêè ïîëó÷àëè â ðóêè
ñèëó, ñ ïîìîùüþ êîòîðîé îíè ìîãëè áû çàïðîñòî ñìåñòèòü íåóãîäíûõ èì ëèáåðàëîâ.
‘åìüß Šóðèòà ïðè ýòîì îñòàâàëàñü íåïðèêîñíîâåííîé -- ýòàêèé ñèìâîë âîçðîæäåíèß
ïðåæíåãî "áîåâîãî äóõà Ÿìàòî".
     ‚îçíèêëà ñòðàøíàß óãðîçà. à ôîíå ïðîäîëæàâøåãîñß ñáëèæåíèß ‘èíäèêàòà è
”åäåðàöèè ‘îëíö, îáúåäèíåíèß âñåõ ãîñóäàðñòâ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû äëß îòðàæåíèß
àãðåññèè Šëàíîâ, òàêîå ðàçâèòèå ñîáûòèé îçíà÷àëî âîçâðàò ïîëèòè÷åñêîé ñèòóàöèè
íà íåñêîëüêî âåêîâ íàçàä, â ïîðó áåñêîíå÷íûõ ìåæäîóñîáíûõ è ðåëèãèîçíûõ âîéí,
íà÷àâøèõñß ïîñëå ðàçâàëà ‡âåçäíîé ‹èãè.
     ‚îò ïî÷åìó —àíäðàñåêàð Šóðèòà ïî äîãîâîðåííîñòè ñ ’åîäîðîì è ‚èêòîðîì
„ýâèîíîì ðåøèë íàïðàâèòü íà ’àóí ‘åìíàäöàòûé ëåãêèé ïîëê áîåâûõ ðîáîòîâ,
íàçûâàåìûé èíà÷å ‚ñàäíèêàìè Šàìà÷î. Œîæíî è Šàáàëüåðîñ Šàìà÷î...
     „åëî ïðåäñòîßëî èñêëþ÷èòåëüíî òðóäíîå, âñå â ïîëêó ïîíèìàëè: èñïûòàíèå
ñåðüåçíîå. Šàññè òîæå ñìåêíóëà, ÷òî íàêîïëåííîãî áàãàæà â íûíåøíèõ óñëîâèßõ åé
ìîæåò íå õâàòèòü, è, íåâçèðàß íà îòâðàùåíèå, óïîðíî ïûòàëàñü îâëàäåòü
ìàñòåðñòâîì ïèëîòà. —òî áû îíà íè ãîâîðèëà èíüþ, íî ïîâåçòè òàê, êàê â êàíóí
îæäåñòâà, ìîæåò òîëüêî ðàç. ‘ïóñòß íåñêîëüêî äíåé îíà òðåçâî îöåíèëà âñå ñâîè
äåéñòâèß è äàëà èì ñàìóþ îòðèöàòåëüíóþ îöåíêó. •óæå íåêóäà!.. ‡àáðàâøèñü â
êàáèíó "îåâîãî ìàñòåðà", îíà çàãíàëà ñåáß â ëîâóøêó. ‘èäß â êðåñëå ïèëîòà,
Šàññè ïîòåðßëà ãëàâíûå ñâîè ïðåèìóùåñòâà -- íåâèäèìîñòü è ñïîñîáíîñòü ïîñòîßííî
îïåðåæàòü ïðîòèâíèêà. …å ñïàñëî òîëüêî òî, ÷òî âðàãîâ áûëî ìàëî è íà ïîìîùü
ïîäîñïåëè ðèçðàêè èç „åâßòîãî ëåãèîíà.
     ‚ ñëåäóþùèé ðàç ñóäüáà ìîæåò îêàçàòüñß ìåíåå ìèëîñòèâîé. î ó íåå äàæå íà
òðåíàæåðå íè÷åãî íå ïîëó÷àëîñü!
     - òîò ÷åðòîâ "‹èõîäåé" âûñêî÷èë íåïîíßòíî îòêóäà! -- âîçìóùåííî çàßâèëà îíà
‘òàøåâñêîìó. -- Ží äàë ïî ìíå çàëï èç ïðîòîííîãî èçëó÷àòåëß ñ ïîëîâèíû ïðèöåëüíîé
äèñòàíöèè.
îãäàí Œèõàéëîâè÷ ïî÷åñàë ùåêó.
     -- ’û ñàìà íàñòàèâàëà íà òîì, ÷òîáû ïèëîòèðîâàòü "„æåíåðà". Œàøèíà ñîçäàâàëàñü
êàê àëüòåðíàòèâà "‹èõîäåþ". “ ýòîãî ðîáîòà äèñòàíöèß ïðèöåëüíîé ñòðåëüáû ñðåäíèõ
ëàçåðîâ è ýôôåêòèâíîå ðàññòîßíèå, íà êîòîðîì ìîæíî çàïóñêàòü ðàêåòû áëèæíåãî
äåéñòâèß, âäâîå ìåíüøå, ÷åì ó "„æåíåðà", à âîò ïðîòîííûé èçëó÷àòåëü â äâà ñ
ïîëîâèíîé ðàçà ìîùíåå. å çíàþ, çà÷åì òû ïîäïóñòèëà ïðîòèâíèêà òàê áëèçêî. ’åáå
ñëåäîâàëî äåðæàòü åãî íà ïðåäåëüíîé äèñòàíöèè. ðîòèâ ïðîòîííîãî îðóäèß íå òî
÷òî òû èëè êàêîé-íèáóäü îïûòíûé ïèëîò -- äàæå âîèí Šëàíà íå óñòîßë áû.

     - î ß âåäü õîòåëà êàê ëó÷øå. Ÿ âñåãäà õî÷ó áûòü ëó÷øå âñåõ! -- çàßâèëà
Šàññè. Žíà ñàìà ïîíèìàëà, êàê ãëóïî ýòî çâó÷èò, íî ñäåðæàòüñß íå ìîãëà. -- î
êðàéíåé ìåðå, -- óæå áîëåå äåëèêàòíî äîáàâèëà îíà, -- ïî÷åìó áû íå ïîïûòàòüñß?
     - € åñëè ïîòåðïèøü íåóäà÷ó? -- ñïðîñèëà ‹åäè Š.
™åêè ó Šàññè çààëåëè.
     - Ÿ... íå çíàþ. Ÿ íå äóìàëà îá ýòîì. ‚ ëþáîì ñëó÷àå, ß íå æåëàþ áûòü
íåæåíêîé. Šîãäà ïîïàäàåøü â íàñòîßùóþ ïåðåäåëêó, ñðàçó äîãàäûâàåøüñß, êàê âàæíà
îòëè÷íàß ïîäãîòîâêà.
     îãäàí Œèõàéëîâè÷ áûë îäåò â ôîðìåííûé æåëòûé êîìáèíåçîí. Ží ëåãîíüêî
îòòîëêíóëñß îò ïîëà è âñïëûë â âîçäóõ. Žòòóäà çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ:
     - Œîæåò, òåáå ïîïûòàòüñß îñâîèòü áîëåå òßæåëóþ ìàøèíó? àïðèìåð, "åðêóò".
Ž÷åíü õîðîøàß êîíñòðóêöèß, ðàçâå ÷òî íåìíîãî ñëîæíà äëß íîâè÷êà. € ïðî çàïàñ ó
ìåíß âñåãäà íàéäåòñß ñòàðûé äîáðûé "îåâîé ìàñòåð", âðîäå òîãî, ÷òî òû çàõâàòèëà
íà •à÷èìàíå.
     - åò! Œíå íå íðàâßòñß çäîðîâåííûå ðîáîòû!..
     - ’åáå íèêàêèå ìàøèíû íå íðàâßòñß, -- çàñìåßëàñü Šàëè.
     - ‚îò ÷òî ß òåáå ñêàæó, Šàññè. -- îãäàí Œèõàéëîâè÷ âûòàùèë èç êàðìàíà
êîìáèíåçîíà âåòîøü è ïðèíßëñß âûòèðàòü åþ ðóêè. Žíè è òàê ó íåãî áûëè ÷èñòûå, íî
â ïîëêó ïðèâûêëè, ÷òî îí òî è äåëî ñ÷èùàåò ìàñëî èëè êàïëè îõëàæäàþùåé æèäêîñòè.
-- ‚ òåáå âñåãî ñîðîê ïßòü êèëîãðàììîâ âåñà, à íà ïðàçäíèêå òû ñïðàâèëàñü ñ òðåìß
êîììàíäîñ. ’àêîé ïîáåäîé ãîðäèëñß áû ëþáîé ïèëîò áîåâîãî ðîáîòà. “æå íå îäíó
ìàøèíó òû óãðîáèëà, ïî ñóòè, ãîëûìè ðóêàìè. àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, òàêîãî åùå
íèêîìó íå óäàâàëîñü. îýòîìó óéìèñü è çàíèìàéñß òåì, ÷òî ó òåáß õîðîøî
ïîëó÷àåòñß.
     ‘òàøåâñêèé áûë íåâûñîêîãî ðîñòà, ñðåäíèõ ëåò êðåïûø ñ íåïîìåðíî øèðîêèìè
ïëå÷àìè è ñ åùå áîëåå âïå÷àòëßþùåé íèæíåé ÷àñòüþ òóëîâèùà. îäîáíûå ãàáàðèòû íå
ìåøàëè åìó ïðîëåçàòü â ñàìûå òåñíûå îòâåðñòèß, ðîáîòîâ îí çíàë êàê ñâîè ïßòü
ïàëüöåâ, îòëè÷àëñß ïðîñòåöêîé ìóäðîñòüþ è âîëîñàòîé, êàê ó ëåãåíäàðíîãî Šèíã-
Šîíãà, ãðóäüþ.
     Šàññè îòâåðíóëàñü ê ñòåíå. ‚ òîì-òî è äåëî! î êàê îáúßñíèòü ýòî ‡àäíèöå?
Šàëè-òî âñå ïîíèìàåò, õîòß ïîìàëêèâàåò. ’àê óæ ïðèíßòî, ÷òî ê âûñøåé êàñòå
îòíîñßòñß òîëüêî òå, êòî óïðàâëßåò ðîáîòàìè. „à, îíà íàó÷èëàñü èõ óíè÷òîæàòü, è
íåíàâèñòü åå òîëüêî ÷óòü-÷óòü óòèõëà, íî ýòîãî áûëî ìàëî. Žíà ñàìà ÷óâñòâîâàëà
íåêîòîðóþ óùåðáíîñòü ÷åëîâåêà, ñïîñîáíîãî ëèøü ðàçðóøàòü. € êàê íàñ÷åò
ñîçèäàíèß?
     òó ìûñëü Šàññè íå ìîãëà âûðàçèòü â ñëîâàõ, à ÷óâñòâàìè ñ äðóãèìè íå
ïîäåëèøüñß. „àæå ñ ‡àäíèöåé, õîòß îí, íå â ïðèìåð çàäèðèñòûì è ãîðäûì ïåòóõàì ñ
"þãî-çàïàäà", ÷åëîâåê ïîíßòëèâûé, â ÷åì-òî äàæå äîáðûé. Žá ýòîì ìîæíî áûëî
ãîâîðèòü òîëüêî ñ Šàëè -- îíà è ãîâîðèëà. € êðîìå íåå åùå ñ åòñè Šàìà÷î, äî÷åðüþ
ïîëêîâíèêà. ‚îò êòî äåéñòâèòåëüíî áåñïîäîáíî âîäèë áîåâûå ìàøèíû! î êàïèòàí
Šàìà÷î ïîãèáëà â áîþ ñ Ÿãóàðàìè íà „æåðîíèìî. àçâå ÷òî äîí Šàðëîñ òßæåëåå
ïåðåæèâàë åå ãèáåëü. „ëß Šàññè îíà áûëà âñåì. îñëå ñìåðòè ïîäðóãè Šàññè ñîâñåì
çàìêíóëàñü.
‚ ýòîò ìîìåíò äî íåå äîíåññß ãîëîñ êàïèòàíà Œàêäóãàë:
-- ‹àäíî, îãäàí, ìîæåøü èäòè.
- ’îãäà ß ïîéäó, Šàëè. å õîòèòå ïîèãðàòü â ìß÷?
     -- ‘ óäîâîëüñòâèåì, -- îòêëèêíóëàñü Šàëè. -- Žñîáåííî åñëè òû òîæå ïðèìåøü
ó÷àñòèå.
‡àäíèöà ïå÷àëüíî ðàññìåßëñß:
     - ðîøëè ìîè ãîäû, Šàëè. Šàêîé òåïåðü èç ìåíß èãðîê!
     Šàññè ëåãêî îòòîëêíóëàñü, â ïîëåòå ñîåäèíèëà íîãè è, âûòßíóâ ðóêè âïåðåä,
íà÷àëà âñïëûâàòü. ‚îêðóã âîçâûøàëèñü ðîáîòû åðâîãî áàòàëüîíà, çàêðåïëåííûå â
îñîáûõ ãíåçäàõ ñïåöèàëüíûìè øòàíãàìè, óäåðæèâàþùèìè ìàøèíû â îïðåäåëåííîì
ïîëîæåíèè. ’åõíèêà åðâîãî áàòàëüîíà çàíèìàëà ãëàâíóþ ãðóçîâóþ ïàëóáó øàòòëà
"îâåëèòåëü", îòíîñßùåãîñß ê ìîäåëè "’îêóãàâà ˆåàøè". òî áûë òèïîâîé
êîñìè÷åñêèé ÷åëíîê â ‘èíäèêàòå „ðàêîíà. àçâåä÷èöà ëþáèëà ïðèõîäèòü ñþäà, êîãäà
èñïûòûâàëà ïîòðåáíîñòü â ÷åëîâå÷åñêîì îáùåíèè,  ïî÷óâñòâîâàòü ñâîþ
ïðèíàäëåæíîñòü ê âîèíñêîé ñåìüå.
     ‘îáñòâåííî, âñß æèçíü ïîëêà âî âðåìß ïåðåëåòîâ ïðîõîäèëà íà ãðóçîâûõ ïàëóáàõ.
‡äåñü ëè÷íûé ñîñòàâ ïðîâîäèë âðåìß, êàê ñëóæåáíîå, òàê è ïî áîëüøåé ÷àñòè
ëè÷íîå. ‹þäè èãðàëè, ñïîðèëè, ñïàëè, ïåëè õîðîì; èçî âñåõ óãëîâ äîíîñèëèñü çâóêè
íàðîäíûõ ïåñåí, ìàðøåé, ãðîìûõàíüå áàðàáàíîâ, çàóíûâíûå ñåðåíàäû, èñïîëíßåìûå
ñëàäêîãîëîñûìè ïåâöàìè, -- îäíèì ñëîâîì, âñå òå ìåëîäèè, êîòîðûå ïî ñåðäöó
"þæàíàì". ‘ëóæåáíûå è ïðèíàäëåæàùèå áîéöàì ñîáàêè âðåìß îò âðåìåíè ïîäíèìàëè
îãëóøèòåëüíûé ëàé -- âñåì íàäîåäàëî ñèäåíèå â êëåòêàõ. ‚ ëþáîé ìîìåíò èç êàêîãî-
íèáóäü óãëà ìîã äîíåñòèñü îò÷àßííûé ðåâ ìëàäåíöà, ìàòü êîòîðîãî çàáîëòàëàñü ñ
ñîñåäêàìè èëè îòëó÷èëàñü ïî ñëóæáå. ‡äåñü æå áåãàëè äåòè ïîñòàðøå. ˆãðà áûëà
îäíà -- â âîéíó. ‚íóòðåííîñòè øàòòëà ïðåäñòàâëßëè èç ñåáß îãðîìíûé áèâóàê, ìàëî
÷åì îòëè÷íûé îò òåõ ñòîßíîê, ãäå íà ïðîòßæåíèè òûñß÷åëåòèé ïðîõîäèëà ñîëäàòñêàß
æèçíü. à áîðòó ñëàáî îùóùàëàñü ñèëà òßæåñòè, îäíàêî ÷åëîâå÷åñêàß íàòóðà áðàëà
ñâîå, ïóñòü äàæå Šàáàëüåðîñ ïîëîâèíó ñâîåé æèçíè ïðîâîäèëè â óñëîâèßõ ïîíèæåííîé
ãðàâèòàöèè.
     ‚ îòëè÷èå îò „ðàãóí ‚óëôà èëè ‹åãèîíà ‘åðîé ‘ìåðòè Šàáàëüåðîñ Šàìà÷î íå èìåëè
ñîáñòâåííîé ïëàíåòû, íà êîòîðîé ìîãëè áû îáîñíîâàòüñß, îñòàâèòü ñåìüè, ñîçäàòü
ñîáñòâåííûé óêðåïðàéîí, ïðîèçâîäñòâåííóþ áàçó. ‚ áîëüøèíñòâå ñâîåì ëè÷íûé ñîñòàâ
ïîëêà ðåêðóòèðîâàëñß íà òðåõ ïëàíåòàõ, âõîäßùèõ â òàê íàçûâàåìóþ ‘âßòóþ ’ðîèöó,
-- –åðèëîñ, ƒàëèñòåî è ‘üåððà. ‚ñå îíè âõîäèëè â ‹èãó ‘âîáîäíûõ Œèðîâ Œàðèêà.
Šîãäà-òî ýòè ïëàíåòû âõîäèëè â ˆíòåíäàíòñòâî îâàß ƒðåíàäà -- ñàìîå ðàçáîéíè÷üå
ãíåçäî â ýòîé îáëàñòè îñâîåííîãî ïðîñòðàíñòâà. ’åïåðü ïî ðåëèãèîçíûì,
ïîëèòè÷åñêèì, à òî è êðèìèíàëüíûì ïðè÷èíàì ìíîãèì èç Šàáàëüåðîñ ïóòü äîìîé áûë
çàêàçàí. îëê ñòàë èõ äîìîì è ñåìüåé, ñïëîòèë, âîñïèòàë, ïðèó÷èë ê äèñöèïëèíå.
‘î âðåìåíåì â ïîëêó îñòàëèñü òîëüêî òå, êîìó áðîíèðîâàííûå ãðóçîâûå ïàëóáû,
ñêóäíîå îñâåùåíèå, íåõâàòêà âîäû áûëè äîðîæå ðàçäîëüß îáèòàåìûõ ïëàíåò, ãäå
êàæäîìó ïðèõîäèëîñü âåñòè âîéíó íå íà æèçíü, à íà ñìåðòü, ÷òîáû âûæèòü,
ïðîêîðìèòü ñåìüþ, âûó÷èòü äåòåé.
     îíßòíî, ïî÷åìó â ñðåäå íàåìíèêîâ, ðàçáðîñàííûõ ïî âñåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðå,
‘åìíàäöàòûé ëåãêèé ïîëê íàçûâàëè ñåìüåé, à òî è ñåìåéêîé. —óæàêîâ ïðèíèìàëè
îõîòíî, íî ïðèâûêàëè ê íèì î÷åíü äîëãî. Šàññè, ðîäèâøàßñß íà ‹àðøå, ïîðîé
÷óâñòâîâàëà ñåáß çäåñü ÷óæîé, è â òî æå âðåìß îíà óæå íå ìîãëà îáîéòèñü áåç
ñåìüè. ’àêèõ, ïîñëå äîëãîãî ïðåáûâàíèß íà •à÷èìàíå, â ñðåäå ‚ñàäíèêîâ áûëî
íåìàëî. åò, íèêòî íå ïîçâîëßë ñåáå îòíîñèòüñß ê íèì ñ ïðåíåáðåæåíèåì -- ñîâñåì
íàîáîðîò, îäíàêî íà òî, ÷òîáû ïðåîäîëåòü îòñóòñòâèå ðîäñòâåííûõ ñâßçåé, îáøåé
ñóäüáû, òðåáîâàëèñü ãîäû. Šàññè íå ðàç ñïðàøèâàëà ñåáß, çà÷åì åé ýòî íóæíî. ‘î
ñâîåé êâàëèôèêàöèåé îíà âïîëíå ìîãëà íàéòè áîëåå âûãîäíóþ ðàáîòó, îáîñíîâàòüñß
ãäå-íèáóäü â òåïëîì ìåñòå÷êå. ‚ òàêèå ìîìåíòû âñïîìèíàëñß ñòàðûé ãóðó -- óéòè,
ãîâàðèâàë îí, ëåãêî, âåðíóòüñß òðóäíî. ’îëüêî ñ ãîäàìè Šàññè îñîçíàëà ãëóáîêèé
ñìûñë ýòèõ ñëîâ -- óõîäß íà çàäàíèå, ÷åëîâåê äîëæåí òâåðäî çíàòü, êóäà è çà÷åì
åìó ïðåäñòîèò âåðíóòüñß. ˆíà÷å -- êîíåö...
     ‚ñïëûâàß ââåðõ, ê ñâîä÷àòîìó ïîòîëêó, îíà ìèíîâàëà íåñêîëüêî ñëîåâ ñàìûõ
ðàçíîîáðàçíûõ çàïàõîâ -- îò àðîìàòîâ ãîðß÷åé ïîõëåáêè è çàæàðåííîãî íà ìàñëå ìßñà
äî ãóñòîãî òàáà÷íîãî äóõà è ÷åëîâå÷åñêîãî ïîòà. Šàññè îêàçàëàñü âîçëå
ãèãàíòñêîãî "åøåíîãî êîòà". àçâàíèå âïîëíå ïîäõîäèëî ìàøèíå, çàõâà÷åííîé ó
Šëàíîâ, äà è çâåðèíàß îñêëàáèâøàßñß ìîðäà -- ðåçóëüòàò ôàíòàçèè íåèçâåñòíîãî
õóäîæíèêà -- âïîëíå ñîîòâåòñòâîâàëà ñòèëþ ýòèõ íåæäàííî-íåãàäàííî îáúßâèâøèõñß
çàâîåâàòåëåé. "åøåíûé êîò" áûë ëè÷íûì ñêàêóíîì ïîëêîâíèêà äîíà Šàðëîñà Šàìà÷î.
ˆìåííî ýòà ìàøèíà êîãäà-òî ñãóáèëà åãî äî÷ü íà ïëàíåòå „æåðîíèìî. îëêîâíèê
îòîìñòèë âðàãó è òåïåðü ñàì âîäèë ÷óäîâèùå â áîé. ßäîì ñ íèì ñòîßë åùå îäèí
òðîôåé, çàõâà÷åííûé ó Šëàíîâ, -- îìíèðîáîò "àãà". ‚îò ýòîò, â îòëè÷èå îò
óäèâèòåëüíî êðàñèâîãî "Šîòà", áûë íàñòîßùèì óðîäîì.
     ˜èðîêèé îêðóãëûé ïðîåì ïðîíèçûâàë âñå ïàëóáû ñâåðõó äîíèçó. —åðåç íåãî
ïîäàâàëèñü ìàòåðèàëû è äðóãèå ãðóçû. ’ðîñû, ñâèñàþùèå ñ âåðõíåé ïàëóáû, ïîìîãàëè
ïåðåìåùàòüñß ñ îäíîé ïàëóáû íà äðóãóþ. Šàññè, ñõâàòèâøèñü ðóêîé çà îäèí èç òàêèõ
äâèæóùèõñß òðîñîâ, ìåäëåííî ïîäíßëàñü ââûñü, ê ñàìîé ãîëîâå øòóðìîâîãî ðîáîòà.
„âîå òåõíèêîâ â ñâåòëî-êîðè÷íåâûõ ôîðìåííûõ êîìáèíåçîíàõ òðóäèëèñü âîçëå áîåâîé
ðóáêè -- êîâûðßëèñü âî âíóòðåííîñòßõ ïóñêîâîé ðàêåòíîé óñòàíîâêè. Žäèí î÷åíü
âûñîêèé, òîùèé -- êîæà äà êîñòè. à ëèöå î÷êè ñ òîëñòåííûìè ñòåêëàìè, ïîõîæèìè íà
áóòûëî÷íûå äîíûøêè. ûë îí áëåäåí äî êàêîé-òî íååñòåñòâåííîé ñèíåâû, âîëîñû
ðóñûå, ãîëîâà âûòßíóòà. ‚èäèìî, ïîñòðàäàë ïðè ðîæäåíèè...
     Šàê òîëüêî Šàññè ïðèáëèçèëàñü ê ìàøèíå, òåõíèê âûñóíóë ãîëîâó èç ïóñêîâîãî
êîðîáà è æåë÷íî, ñ çàìåòíûì öåðèëüñêèì àêöåíòîì ïðîèçíåñ:
     - ðîëåòàéòå, ïðîëåòàéòå, ëåéòåíàíò ‘àòõîðí, íàì ñåé÷àñ íå äî âàñ.
     Žíà óæå ñîâñåì áûëî ñîáðàëàñü îòâåòèòü -- à íå ïîéòè ëè òåáå, €ñòðî ‡îìáè,
òóäà-òî è òóäà-òî, -- îäíàêî âîâðåìß ñäåðæàëàñü. ‘òîèò ëè âñòóïàòü â ïåðåïàëêó ñ
êàïèòàíîì Œàðøàëîì •àðèñîì, ãëàâíûì òåõíè÷åñêèì ñïåöèàëèñòîì â ïîëêó? ‚èäíî,
îïßòü íàêóðèëñß òðàâêè. î÷åìó ýòà çàðàçà åãî íå áåðåò? “æå êîòîðûé ãîä áàëóåòñß
íàðêîòèêàìè, à çàìåíó åìó íàéòè íå ìîãóò. î âñåé âèäèìîñòè, õóäîáà ñïàñàåò...
     …ãî ñîñåäêà - ê åå ñïèíå áûë ïðèâßçàí øèðîêèé ðåìåíü, äðóãîé êîíåö êîòîðîãî
óäåðæèâàë îñîáîé êîíñòðóêöèè äåòñêóþ ëþëüêó, ãäå ñïàëà ïîëóãîäîâàëàß äåâî÷êà, --
âûñóíóëà ãîëîâó èç âíóòðåííîñòåé ïóñêîâîé óñòàíîâêè, çàóëûáàëàñü. „î ÷åãî æå
ïðèßòíàß óëûáêà ó ýòîé ÷åðíîêîæåé ÷åðòîâêè!
     -- Šàïèòàí •àðèñ, -- îáúßñíèëà Œàðèñêà ‘åâåäæ, -- õîòåë ñêàçàòü, ÷òî ìû î÷åíü
ðàäû òåáß âèäåòü, Šàññè. …ùå îí õîòåë äîáàâèòü -- îñòàâàéñß ñ íàìè. -- Žíà çâîíêî
ðàññìåßëàñü è ñîîáùèëà: -- “ íàøåãî êàïèòàíà ñåãîäíß ïëîõîâàòî ñ ìîçãàìè.
     Šàññè íå âûäåðæàëà è ðàñõîõîòàëàñü âî âåñü ãîëîñ. —åãî-÷åãî, à þìîðà Œàðèñêå
íå çàíèìàòü. Šàññè îòêðîâåííî íðàâèëàñü ýòà ñèìïàòè÷íàß, øèðîêîïëå÷àß è
øèðîêîáåäðàß äåâèöà -- òàêèõ êðàñàâèö ïîëíûì-ïîëíî íà ïëàíåòàõ ñ ïîâûøåííîé ñèëîé
òßæåñòè. ‚ñåãî ãîä îíà ñîñòîßëà â øòàòå ïîëêà, çàïèñàëàñü íà •à÷èìàíå, ñðàçó
ïîïàëà â ãëàâíûå ïîìîùíèöû ê €ñòðî ‡îìáè. …é òîæå íå äàâàëîñü âîæäåíèå áîåâûõ
ìàøèí.
     Œåæäó òåì €ñòðî ‡îìáè îòêðûë áûëî ðîò, ÷òîáû âûäàòü î÷åðåäíóþ ïîðöèþ áðàíè ïî
ïîâîäó õàìñêîãî, ñ åãî òî÷êè çðåíèß, ïîâåäåíèß àññèñòåíòêè, ïîòîì îáðå÷åííî
ìàõíóë ðóêîé è îïßòü ïîëåç â êîðîá. Œàðèñêà, ïðèêðûâ ðîò ëàäîíüþ, áåççâó÷íî
ïðûñíóëà è ïîäìèãíóëà Šàññè. ‚îò êîãî â ïîëêó ïðèíßëè ñðàçó. Šîãäà æå íîâîáðàíöó
óäàëîñü â êàêîé-òî ìåðå ïðèñòðóíèòü âçäîðíîãî, íåâîçäåðæàííîãî íà ßçûê ãëàâíîãî
òåõíè÷åñêîãî ñïåöèàëèñòà, â ïîëêó ñðàçó çàãîâîðèëè, ÷òî "Œàðèñêà ïðîñòî
íàõîäêà". î ìíåíèþ Šàññè, åå çàñëóãè íà ýòîì ïîïðèùå çàìåòíî ïðåóâåëè÷èâàëèñü,
íî äàæå òî, ÷åãî åé óäàëîñü äîáèòüñß, âïå÷àòëßëî. …ñëè áû íå ‘åâåäæ, êàïèòàí
•àðèñ ìèíóò äåñßòü íå ìîã áû óñïîêîèòüñß, áóð÷àë áû äî âå÷åðà, ÷òî åìó ìåøàþò,
ñóþò íîñû â ÷óæèå äåëà, -- à ñåé÷àñ, ñìîòðèòå-êà, îòâåðíóëñß è ïîìàëêèâàåò.
•îäèëè ñëóõè, ÷òî Œàðèñêà ñïèò ñ €ñòðî ‡îìáè è áóäòî áû äåëàåò ýòî ñ ñîãëàñèß
ñàìîãî äîêòîðà îáà ƒàðñèè, ñâßùåííèêà-èåçóèòà, ñ êîòîðûì, êàê èçâåñòíî, ó
äåâóøêè áûëè èñêëþ÷èòåëüíî äðóæåñêèå îòíîøåíèß. Šàññè çíàëà öåíó ïîäîáíûì
ðàçãîâîðàì è íèêîãäà íå âåðèëà ñïëåòíßì. …é, áûâàëî, òîæå äîñòàâàëîñü îò ìåñòíûõ
êóìóøåê.
     àçâåä÷èöà ïîäïëûëà ê êîëûáåëè, ñêîíñòðóèðîâàííîé ñïåöèàëüíî äëß íåâåñîìîñòè.
òî áûë