ïîäàðîê äßäþøêè —àíäè, êðåñòíîãî îòöà íîâîãî ÷ëåíà êîìàíäû òåõíèêîâ
‘åìíàäöàòîãî ïîëêà Šàáàëüåðîñ, ìëàäåíöà îáåðòû €ð÷è ‘åâåäæ. ‘ äðóãîé ñòîðîíû
áàøíè âûïëûëà òîæå òåìíîêîæàß, íî ñ ñîâåðøåííî åâðîïåéñêèìè ÷åðòàìè ëèöà
æåíùèíà, íàïîìèíàþùàß ëèöîì ìàäîíí ñ äðåâíèõ åâðîïåéñêèõ êàðòèí. …äèíñòâåííîå
îòëè÷èå çàêëþ÷àëîñü â òîì, ÷òî ñòàðøèé ëåéòåíàíò „èàíà ‚àñêåñ ïî÷òè âñåãäà
óëûáàëàñü. - ðèâåò, Šàññè! -- îêëèêíóëà îíà ðàçâåä÷èöó. -- Šàê ïðîâåëà äåíü, åñëè
ìîæíî íàçâàòü äíåì ýòè íåñêîí÷àåìûå ñóòêè? -- Žòëè÷íî!

     „èàíà ‚àñêåñ ïðèíàäëåæàëà ê òåì ðåäêèì îôèöåðàì, êîòîðûõ ëþáèëè âñå, è íå
òîëüêî êàê êîëëåãó è îäíîïîë÷àíêó, íî ïðåæäå âñåãî êàê íåêèé îáðàçåö æåíñêîé
÷èñòîòû. ‘êëîííûå ê íåêîòîðîé ýêçàëüòàöèè ‚ñàäíèêè ñ÷èòàëè åå äåâñòâåííî-ñâßòîé,
õîòß ÷åòûðåõëåòíèé ñûí „èàíû Œàðêî ßâëßëñß óáåäèòåëüíûì äîêàçàòåëüñòâîì
îáðàòíîãî. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, Šàññè îõîòíî ñîãëàøàëàñü -- áûëî â „èàíå ÷òî-òî
âîëíóþùå-ïðèòßãàòåëüíîå, ñîâñåì íå ñâßçàííîå ñ òåëåñíûì, à, ñêîðåå, ñ íåóëîâèìî
äóøåâíûì, íåäîñòóïíûì è òàêèì æåëàííûì. Œåæäó ñîáîé áîéöû ãîâîðèëè: ëàäíî, ÷òî ñ
ìåíß, äóðàêà, âçßòü, êàê áûë ðîæäåí â ãðåõå, òàê è ïðîçßáàþ â íåì, à âîò „èàíà!
     ‘êðîìíèöà „èàíà ‚àñêåñ áåçðîïîòíî è õðàáðî ïðèíèìàëà ó÷àñòèå âî âñåõ ñðàæåíèßõ,
â êîòîðûå âñòóïàëè Šàáàëüåðîñ. “ íåå áûë áëåñòßùèé ïîñëóæíîé ñïèñîê - „ðàêîíû,
Šëàíû, ïèðàòû, „åâßòûé ëåãèîí ðèçðàêîâ, âñåì èì äîâåëîñü ïî÷óâñòâîâàòü íà ñâîåé
øêóðå òßæêóþ ðóêó åå "Šàòàïóëüòû" ñ ïóñêîâûìè ðàêåòíûìè óñòàíîâêàìè. „èàíà
‚àñêåñ êîìàíäîâàëà ãðóïïîé ñïåöèàëüíûõ àðòèëëåðèéñêèõ ðîáîòîâ, îñíàùåííûõ
ñèñòåìàìè âåäåíèß îãíß íà äàëüíèõ ðàññòîßíèßõ. ‚ òàêòè÷åñêîì ïëàíå îíà
äåéñòâîâàëà â áëèæàéøåì òûëó íàñòóïàâøèõ ïîäðàçäåëåíèé øòóðìîâûõ ðîáîòîâ, âðîäå
áû íå íà ñàìîé ëèíèè îãíß, íî âñå ðàâíî åå àâòîðèòåò ñðåäè âîäèòåëåé áîåâûõ
ìàøèí áûë íåïðåðåêàåì. —àñòî ñëó÷àëîñü, ÷òî âðàæåñêèå ðîáîòû ïðîðûâàëèñü ñêâîçü
áîåâûå ïîðßäêè ïîëêà, òîãäà „èàíà âñòóïàëà â áëèæíèé áîé, â êîòîðîì äåéñòâîâàëà
íàñòîëüêî óìåëî, ÷òî çà âñå ýòè ãîäû åå "Šàòàïóëüòà" íè ðàçó íå ïîëó÷èëà
ñåðüåçíûõ ïîâðåæäåíèé. ‘ðåäíèìè ëàçåðàìè îíà îðóäîâàëà ëó÷øå âñåõ â ïîëêó.
Žäíàêî âñå â ìèðå ìåíßåòñß, ïîðîé ñàìûå íåçûáëåìûå ðåïóòàöèè íà÷èíàþò ðóøèòüñß
íà ãëàçàõ. ‚ ïîñëåäíåå âðåìß õîäèëî ìíîãî ñëóõîâ, ÷òî „èàíà ñëèøêîì ÷àñòî
ïðîâîäèò âðåìß â êîìïàíèè ïîëêîâíèêà Šàìà÷î. ‡ëûå ßçûêè óòâåðæäàëè, áóäòî áû
íåîáðåìåíèòåëüíûå îêîâû ñâßòîñòè „èàíà ðàçäåëèëà ñ êîìàíäèðîì. à ïàðó ëåã÷å...
- ‘ ÷åãî ýòî òû çàíßëàñü ðåìîíòîì ìàøèíû? -- óäèâëåííî ñïðîñèëà Šàññè. „èàíà
ïîæàëà ïëå÷àìè:
- ‡äåñü âñåãî-òî íà íåñêîëüêî ìèíóò ðàáîòû.
     - ‘èëîâîé ïðèâîä áàðàõëèò, -- îáúßñíèëà Œàðèñêà. - ‡âåðü òîãäà õîðîø, êîãäà ó
íåãî âñå â ïîðßäêå ñ îðãàíèçìîì.
’óò è €ñòðî ‡îìáè ïîäàë ãîëîñ:
     -- ó èõ, ýòèõ õàëòóðùèêîâ ñ ‹þñüåíñêîãî îðóæåéíîãî çàâîäà! åðóòñß çà äåëî, à
òîëêîì íè÷åãî íå óìåþò. Žðóò íà âñåõ ïåðåêðåñòêàõ: ìû âûïóñêàåì òåõíèêó íà
óðîâíå Šëàíîâ! ‘îäðàòü êîíñòðóêöèþ -- ýòî ïîëäåëà, íàäî åùå òåõíîëîãèþ îñèëèòü.
‚îò è ãîíßò áðàê.
     -å íàäî ïðåóâåëè÷èâàòü, Œàðøàë, - óëûáíóëàñü Œàðèñêà.
     ’åõíèê ïîïåðõíóëñß è íåîæèäàííî ìîðãíóë. ‡à òîëñòåííûìè ñòåêëàìè â íåïîìåðíî
áîëüøèõ çðà÷êàõ îòðàçèëîñü íåñêðûâàåìîå óäèâëåíèå. Ží âñå íèêàê íå ìîã
ïðèâûêíóòü, ÷òî Œàðèñêà íàçûâàåò åãî Œàðøàëîì.
     Šàññè îòòîëêíóëàñü îò âûñòóïà íà áàøíå "Šîòà", ïëàâíî äîáðàëàñü äî òîãî ìåñòà
íà íàïîìèíàþùåì îñòðûé êèëü òîðñå ðîáîòà, ãäå „èàíà ÷èíèëà èñïîð÷åííûé ïðèâîä, è
çàãëßíóëà âíóòðü ÷åðåç ñúåìíûé ëþê â áðîíèðîâàííîé îáøèâêå. ‚ òóñêëîì ñâåòå
ïåðåíîñêè ïåðåä íåé ïðåæäå âñåãî ïðåäñòàëà ïóòàíèöà ïðîâîäîâ, òóò æå áåëåëè
òîëñòåííûå æãóòû ïñåâäîìóñêóëîâ, êîíöàìè ñâîèìè ïðèñîåäèíåííûõ ê ìåõàíè÷åñêèì
óñòðîéñòâàì òèïà êàðäàíîâ. ‚ñß âíóòðåííßß íà÷èíêà êðåïèëàñü íà ìåòàëëè÷åñêèé,
îñîáî ïðî÷íûé ñêåëåò, î÷åíü íàïîìèíàâøèé ñêåëåò æèâîãî ñóùåñòâà. ðîâîäêó
ïîçâàíèâàë íåâûñîêèé ìóæ÷èíà, îáíàæåííûé ïî ïîßñ; íà åãî ãðóäè êðàñîâàëàñü
òàòóèðîâêà -- ‘âßòàß „åâà Œàðèß ƒâàäåëóïñêàß, ñòîßùàß íà ïîëîâèíêå ëóíû.
     - ðèâåò, ïðèìà! -- …ãî ìîíãîëîèäíîå ëèöî ñ âèñß÷èìè óñàìè ðàñïëûëîñü â
óëûáêå. -- Šàê äåëà?
     - €ñòðî ‡îìáè ãîâîðèò, ÷òî êóëåáðà íå â ñîñòîßíèè ïîëíîöåííî âîñïðîèçâåñòè
òåõíîëîãèþ Šëàíîâ.
     "Šóëåáðà" îçíà÷àåò "çìåß" -- òàê Šàáàëüåðîñ íàçûâàëè ãðàæäàí ‘èíäèêàòà.
     ‡óìà ƒàëüåãî, èëè ƒëàâíûé ‘ïåö, õìûêíóë è ïîòðßñ ãîëîâîé.
     - ‡îìáè îïßòü çàíîñèò. åáßòà ñ ‹þñüåíñêèõ çàâîäîâ, ìîæåò, è äåéñòâèòåëüíî
ñëèøêîì êðèêëèâû è ñàìîíàäåßííû, íî íèêîìó èç íèõ â ãîëîâó íå ïðèäåò ïîäâåñòè
’åääè-Šîîðäèíàòîðà. —òî-÷òî, à ÷óâñòâî äîëãà ó íèõ âñåãäà íà âûñîòå. î êðàéíåé
ìåðå, ýòó øòóêîâèíó, -- îí ïîõëîïàë ïî áëèæàéøåé ìåòàëëè÷åñêîé ñòîéêå, -- îíè
îòðåìîíòèðîâàëè íà ñîâåñòü. Šàê ñïåö ãîâîðþ.
     - ’îãäà â ÷åì æå äåëî? -- çàèíòåðåñîâàëàñü Šàññè. åñìîòðß íà ïîïûòêè îâëàäåòü
âîæäåíèåì è âûäàâèòü èç ñåáß õîòß áû êàïëþ ëþáâè ê ìåõàíè÷åñêèì ìàñòîäîíòàì,
âñßêèé ðàçãîâîð î òîì, êàêèì îáðàçîì ìîæíî ðàçðóøèòü ýòîò ñëîæíåéøèé áîåâîé
ìåõàíèçì, âñåãäà ïðèâëåêàë åå âíèìàíèå.
     ‡óìà çàñìåßëñß. …ãî ÷åðíûå âüþùèåñß âîëîñû áûëè êîðîòêî ïîäñòðèæåíû, ñåé÷àñ
èõ ñëåãêà ïðèïîðîøèëî ïûëüþ. “ñû òîæå ïîñåðåëè. ‚îçðàñò âûõîäöåâ ñ "þãî-çàïàäà"
îïðåäåëèòü òðóäíî, îñîáåííî åñëè â íèõ êðîâü èíäåî. ’àêèì ðåáßòàì ìîæíî çàïðîñòî
äàòü è äâàäöàòü, è âñå ïßòüäåñßò.
     -- Œûøè, -- êîðîòêî îòâåòèë îí.
     -- Šòî? -- èçóìèëàñü Šàññè. -- Œûøè?..
     - åáßòà ñ ‹þñüåíà î÷åíü îñòîðîæíî îáðàùàëèñü ñ ýòîé êóêëîé, -- ïîæàë ïëå÷àìè
ƒëàâíûé ‘ïåö, -- íî ìûøåé òàì ïðîïàñòü. „àæå íà •à÷èìàíå, ãäå ìåñòíûå äîøëè äî
òîãî, ÷òî èçãîòàâëèâàþò îñîáûõ ðîáîòîâ äëß âàðêè ðèñà è æèâûõ ìàíåêåíîâ äëß
ìàãàçèííûõ âèòðèí... Œûøêè îáîæàþò ãðûçòü èçîëßöèþ.
     Ží ïîéìàë îäèí èç æãóòîâ, âûòàùèë åãî è ïåðåäàë Šàññè. àçâåä÷èöà òîëüêî
ãîëîâîé ïîêà÷àëà -- ïîâñþäó áûëè âèäíû ñëåäû ìåëêèõ çóáîâ.
     - ‚îò òàê ñãðûçàþò, ïîòîì êîðîòêîå çàìûêàíèå, è óçåë âûõîäèò èç ñòðîß. Ÿ êàê
ðàç ñîáèðàëñß ïðîäåìîíñòðèðîâàòü €ñòðî ‡îìáè, ïóñòü ýòîò ãðèíãî ñàì, ñâîèì íî
ñîì ïîíþõàåò... é, ‡îìáè, òû ìåíß ñëûøèøü?
Žòâåòîì áûëî ìîë÷àíèå.
     - ‘ëûøèò, -- óäîâëåòâîðåííî êèâíóë ‡óìà ƒàëüåãî. -- Ží õîðîøèé ïàðåíü, âîò
òîëüêî âçßë ïðèâû÷êó íûòü ïî êàæäîìó ïîâîäó. ‘ëèøêîì äîëãî ïðîñèäåë â ñâîåì
êîëëåäæå â ‘àíòà-”å.

     Šàïèòàí Œàðøàë è â ñàìîì äåëå îêîí÷èë óíèâåðñèòåò â ñòîëèöå ‘üåððû ‘àíòà-”å è
êàêîå-òî âðåìß ñëóæèë â ˆíòåíäàíòñòâå íà îâîé ƒðåíàäå. ‡óìà, îäíàêî, ãîâîðèë î
‘àíòà-”å â äðóãîì ñìûñëå -- êàê î íåíóæíîé ðîñêîøè, êîòîðóþ, ñ òî÷êè çðåíèß
ñåëüñêèõ æèòåëåé, ïîçâîëßþò ñåáå ãîðîäñêèå ðîäñòâåííèêè. à âñåé ‘âßòîé ’ðîèöå
èõ òàê è íàçûâàëè -- "óìíèêè".
     ‡óìà ïðèíßë æãóò èç ðóê Šàññè. ‚ ýòî âðåìß îòêóäà-òî ñíèçó äîíåññß êðèê:
     -- Šàññè!
àçâåä÷èöà îáåðíóëàñü. - Šàëè?
     àñòðîåíèå ó ñòàðøåãî ëåéòåíàíòà ‘àòõîðí ñðàçó èñïîðòèëîñü.
     Šàïèòàí Œàêäóãàë ñòîßëà íà ïîëó, ìåæäó íîã îãðîìíîãî ðîáîòà, óïåðåâ ðóêè â
áåäðà. Œàãíèòíûå ïîäîøâû áàøìàêîâ óäåðæèâàëè åå â ñòðîãî âåðòèêàëüíîì ïîëîæåíèè.
- îõîæå, òû ðàçäðàæåíà... Ÿ òåáß íå îòâëåêàþ?
Šàññè ïîäæàëà ãóáû. èãäå íåâîçìîæíî ñïðßòàòüñß!
…é íåîæèäàííî çàõîòåëîñü îêàçàòüñß íà âðàæåñêîé òåððèòîðèè ñî øòóðìîâûì
êàðàáèíîì "˜èìàòöó-42" çà ñïèíîé. ’àì åå íèêòî áû íå ñìîã îòûñêàòü!
     -- —òî òû, Šàëè, -- îòâåòèëà ðàçâåä÷èöà. -- ðîñòî çäåñü òàê èíòåðåñíî.
     -- —òî ïîäåëàåøü, åñëè ìû âñå çäåñü êàê â êóðßòíèêå, -- îòâåòèëà Šàëè. --
‘ëèøêîì äîëãî ïðîõëàæäàëèñü íà •à÷èìàíå, íèêàê íå óñïîêîèì íåðâû. Œîß ïîìîùü íå
òðåáóåòñß?
     ‚ ýòîò ìîìåíò èç ñîñåäíåãî êîëîäöà, ïðîíèçûâàþùåãî ãðóçîâûå ïàëóáû, ðàçäàëñß
ãóñòîé áàñ:
     - Ž ÷åì ðå÷ü, ìèëûå äàìû? -- ‘åêóíäîé ïîçæå íàä ìåòàëëè÷åñêèì êðàåì âñïëûëà
ãîëîâà. ðèïëþñíóòûé íîñ, ãóñòûå âîëîñû çà÷åñàíû íàçàä. -- Ÿ òóò èçâèâàþñü èçî
âñåõ ñèë, ÷òîáû ïðèâëå÷ü âíèìàíèå ‹åäè Š., ìîëþ åå îòóæèíàòü ñî ìíîþ, è íà âñå
ìîè ïðèãëàøåíèß îíà îòâå÷àåò "íåò". ˆ ÷òî ß ñëûøó: êîå-êòî ðåøèë, ÷òî îáùåíèåì ñ
íåé ìîæíî çàïðîñòî ìàíêèðîâàòü. òîò íîìåð íå ïðîéäåò!

VI
îðò ’-ïðûãóíà "ðîáóæäåíèå ”èííåãàíà"
‡âåçäíàß ñèñòåìà Œàòàð
Žêðóã åíäæàìåí, ‘èíäèêàò „ðàêîíà
10 íîßáðß 3057 ãîäà

     àêîíåö îí âåñü âûïëûë èç êîëîäöà -- âûñîêèé, ãèáêèé, ïðîïîðöèîíàëüíî
ñëîæåííûé. „âèæåíèå îñòàíîâèë, çàöåïèâøèñü íîñêîì ñîëäàòñêîãî áîòèíêà çà
ðåáðèñòûé êðàé, çàòåì øàãíóë âïåðåä.
‹åäè Š. íå ñìîãëà ñêðûòü äîñàäó.
- ‚îò óæ äåéñòâèòåëüíî íåëüçß íèãäå ñïðßòàòüñß!
Œëàäøèé ëåéòåíàíò “èëüßì ýéñîí ïî ïðîçâèùó Šîâáîé ãðóñòíî óñìåõíóëñß.
     -- ‡à÷åì ïðßòàòüñß? Œàìà ó÷èëà ìåíß â äåòñòâå, ÷òî ïðèâû÷êà ïîñòîßííî
ãîâîðèòü "íåò" ñâèäåòåëüñòâóåò î ïëîõîì âîñïèòàíèè.
     - Šàê íàñ÷åò óäàðà íîñêîì áîòèíêà, êîòîðûé ñðàçó ïðèâåäåò êîå-êîãî â
÷óâñòâî, è îí áîëüøå íå áóäåò íàäîåäàòü ìíå?
     -- „à, íî ïðåæäå êîå-êòî âåñüìà áëàãîæåëàòåëüíî îòêëèêàëñß íà ìîè
ïðèãëàøåíèß. îìíèòñß, îäíàæäû ìû ïðåêðàñíî ïîóæèíàëè.
Šàññè óäèâëåííî âñêèíóëà áðîâè.
     - Šàê?   ’û   ïîçâîëèëà  ñåáå   ïðèíßòü  ïðèãëàøåíèå?
Šàëè ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - îíèìàåøü, ãàðíèçîííàß æèçíü íà •à÷èìàíå áûëà òàê ñêó÷íà, à âîêðóã ñòîëüêî
ñîáëàçíîâ. åò, ß íå ïðîøó ïðîùåíèß -- ÷òî áûëî, òî áûëî...

     ‘êîëüêî ðàç Šàññè çàðåêàëàñü îòêðûâàòü äðóãèì ëþäßì äóøó! îäåëèøüñß ñ êåì-
íèáóäü ñàìûì ñîêðîâåííûì, è âñêîðå îí îáßçàòåëüíî èñïîëüçóåò ýòî ïðîòèâ òåáß.
‚îò è ñ Šàëè âûøëî òàê æå. Š ÷åìó ïðèâåëà äðóæáà ñ âûñîêîé ìîãó÷åé áëîíäèíêîé? Š
î÷åðåäíîìó ïðåäàòåëüñòâó. € âåäü òà ñàìà óïîðíî ñòðåìèëàñü ñáëèçèòüñß ñ íåé.
     ƒîðå÷ü íå çàñòèëà ãëàçà ðàçâåä÷èöå -- åé óæå ïðèõîäèëîñü ñòàëêèâàòüñß ñ
ïîäîáíûì. ‡íàëà îíà è ðåöåïò, êàê èçáàâèòüñß îò òàêîãî ðîäà ñòðàäàíèé. ðîñòî
íàäî óìåòü ïðîùàòü... Žäíàêî â ñëåäóþùèé ðàç óæå íè â êîåì ñëó÷àå íå ïîçâîëßòü
íèêîìó âëåçàòü â äóøó. èêîãäà è íèêîìó... Šàññè óñìåõíóëàñü -- íå ïîëó÷èòñß!
Šàê-òî Šàëè ìóäðî âûñêàçàëàñü íàñ÷åò ïðåäàòåëüñòâ, èçìåí, ïîïûòîê îñåäëàòü
äðóãà. Šîíå÷íî, ïîäîáíîå ñâèíñòâî âûíåñòè òðóäíî, íî óæ ëó÷øå ýòà áîëü, ÷åì
ïüßíñòâî â îäèíî÷êó.
     Šîâáîþ òîæå áûëî íåìíîãî íå ïî ñåáå -- ôàêò, ÷òî Šàëè âñåãî ëèøü ïîèãðàëà ñ
íèì, îøåëîìèë ëåéòåíàíòà. Ží ñòàë ïîõîæ íà ÷åòûðíàäöàòèëåòíåãî ïîäðîñòêà, ïî
ñëó÷àþ •åëëîóèíà íàïßëèâøåãî ìàñêàðàäíûé êîñòþì âîäèòåëß áîåâûõ ðîáîòîâ:
òóïîíîñûå àðìåéñêèå áîòèíêè, êàìóôëßæíûå øòàíû ñ çåëåíîâàòûìè, ÷åðíûìè è áåëûìè
ïßòíàìè, æèëåò èç ÷åðíîé êîæè, êîòîðûé â òðèäèôèëüìàõ îáîæàëè ëèõèå ðîêåðû, -- íà
íåì çîëîòèñòûì îðëîì, îñåíèâøèì ÷åðåï è ñêðåùåííûå êîñòè, âûäåëßëàñü ýìáëåìà
ñàìîé ïîïóëßðíîé íûíå ìóçûêàëüíîé ãðóïïû â ñòèëå "ñîêðóøàþùèé ìåòàëë"
"åòîðîïëèâàß ðóññêàß ïîãèáåëü". ˆ êîíå÷íî, øèðîêèé ïîßñ ñ àâòîìàòè÷åñêèì
ïèñòîëåòîì ñèñòåìû "êàëèßìà" íà áîêó.
     - î, Šàëè, -- ðàñòåðßííî ñêàçàë Šîâáîé, -- íåëüçß óïðåêàòü ïàðíß çà òî, ÷òî îí
ïûòàåòñß òåáå ïîíðàâèòüñß.
     - Žøèáàåøüñß! îñëå äâóõñîòîãî ïî ñ÷åòó íàïîìèíàíèß î ñâîåé ñòðàñòè ó êîãî
óãîäíî çàáîëßò çóáû!.. ‘êîëüêî ìîæíî èçâîäèòü ìåíß óõàæèâàíèßìè?
     ‹åéòåíàíò çàæìóðèëñß è ñòàë ñîâñåì ïîõîæ íà îáèæåííîãî øêîëüíèêà. Šîãäà æå
ïðîìîðãàëñß, ëèöî åãî ïðîñâåòëåëî. Ží îáâåë âçãëßäîì ðßä ñòîßâøèõ ïîáëèçîñòè
ðîáîòîâ.

     - ‘òàðèê "àãà", -- ñêàçàë Šîâáîé, óêàçûâàß íà óðîäëèâîãî áîåâîãî ðîáîòà, --
ïîõîæ íà çàïðàâî÷íóþ ñòàíöèþ ñî âñåìè ïðè÷èíäàëàìè, ðàçâåøàííûìè â åå ìàëåíüêèõ
ìàãàçèí÷èêàõ. †àëü, ÷òî ýòó ìàøèíó äîâåðèëè âîäèòü òàêîé äðßíè.
     -- òî íå "àãà", -- ïîïðàâèëà åãî Šàññè. -- òî ìîäåëü Œ-110 "Ž-àêåìîíî"
ïðîèçâîäñòâà îáîðîííîãî êîìïëåêñà íà ‹þñüåíå.
     - Šàêàß ðàçíèöà! ‚ñå ðàâíî âûëèòûé "àãà".
     ‚ îáùåì-òî îí áûë ïðàâ, õîòß â ÷àñòíîñòßõ ýòè êîíñòðóêöèè çàìåòíî
ðàçëè÷àëèñü. ’åîäîð Šóðèòà ïî ïðèìåðó ‚èêòîðà „ýâèîíà, êîòîðûé, íå ìóäðñòâóß
ëóêàâî, çàïóñòèë â ñåðèþ ìîäåëè çàõâà÷åííûõ ó Šëàíîâ ðîáîòîâ, òîæå îðãàíèçîâàë
ïðîèçâîäñòâî äîñòàâøèõñß åìó îáðàçöîâ íà îáîðîííîì êîìïëåêñå â ñòîëèöå. ðàâäà,
ïîñëå íåêîòîðûõ äîðàáîòîê, âûçâàííûõ íåâîçìîæíîñòüþ â ïîëíîé ìåðå âîñïðîèçâåñòè
òåõíîëîãèþ Šëàíîâ, ïåðâûå îïûòíûå ýêçåìïëßðû áûëè íàïðàâëåíû â ‘åìíàäöàòûé ïîëê
äëß ïîëåâûõ èñïûòàíèé, òàê êàê ïî âñåé àðìèè ‘èíäèêàòà ãðåìåëà ñëàâà îá €ñòðî
‡îìáè, ‡óìå è ëè÷íîì ñîñòàâå òåõíè÷åñêîé ñëóæáû ‚ñàäíèêîâ. ‘îáñòâåííî,
Šàáàëüåðîñ òîëüêî òåì è äåðæàëèñü, ÷òî â èõ ðßäàõ áûëè ïîäîáíûå ñïåöèàëèñòû. åç
ñòàöèîíàðíîé ïðîèçâîäñòâåííîé áàçû ïîääåðæèâàòü áîåñïîñîáíîñòü ñîåäèíåíèß êðàéíå
òðóäíî. „ðóãèå ÷àñòè íàåìíèêîâ â òàêèõ óñëîâèßõ ëèáî òåðïåëè æåñòîêèå ïîðàæåíèß,
ëèáî ðàñïàäàëèñü èç-çà íåõâàòêè áîåâîé òåõíèêè.
     òî è âûçûâàëî áåñïîêîéñòâî ó âñåãî ëè÷íîãî ñîñòàâà ïîëêà. ‘ ÷åãî áû
—àíäðàñåêàð Šóðèòà, ñàìûé áîãàòûé ÷åëîâåê â ‘èíäèêàòå, à òî è âî âñåé ‚íóòðåííåé
‘ôåðå, òàê ðàñùåäðèëñß? ‚îò è ’åîäîð Šóðèòà, êîòîðûé, âîïðåêè ñòàðîäàâíåé
òðàäèöèè ïðåçèðàòü íàåìíèêîâ, ñîãëàñèëñß ïðåäîñòàâèòü ÷óæàêàì ñàìûå ñîâðåìåííûå,
ýêñïåðèìåíòàëüíûå îáðàçöû áîåâîé òåõíèêè. ’åì áîëåå âîèíàì, êîòîðûå áîëüøóþ
÷àñòü ñâîåé æèçíè ñðàæàëèñü èìåííî ñ ‘èíäèêàòîì.
     Šîíå÷íî, ìîãëî ñòàòüñß, ÷òî —àíäðàñåêàð, êàê ìàãíàò, êàê ðîäñòâåííèê Šóðèòû,
ñóìåë âûêîëîòèòü èç ïðàâèòåëüñòâåííûõ îðãàíîâ êóäà áîëüøå, ÷åì åìó ïîëàãàëîñü
ñîãëàñíî ìåñòó, çàíèìàåìîìó â èåðàðõèè âëàñòü èìóùèõ. î äàæå â
êîððóìïèðîâàííîì, íàñêâîçü ïðîíèçàííîì ñåìåéñòâåííîñòüþ è ëè÷íûìè ñâßçßìè
îáùåñòâå âñåãäà ñóùåñòâîâàëè ïðåäåëû äîçâîëåííîãî. ‚ ëþáîì ñëó÷àå, íàèáîëåå
ìîùíûå è îïàñíûå â áîåâîì îòíîøåíèè ðîáîòû íèêàê íå ìîãëè î÷óòèòüñß â ðóêàõ
‚ñàäíèêîâ. îäîáíûå ñåêðåòíûå ðàçðàáîòêè â ïåðâóþ î÷åðåäü ïðßòàëèñü îò ðàçâåäîê
ïîäîáíûõ íàåìíûõ ñîåäèíåíèé.
     …ñëè ïðèáàâèòü, ÷òî îäèí èç ñâåðõáäèòåëüíûõ òåõíèêîâ, ñîïðîâîæäàâøèõ
ñåêðåòíûé ãðóç, äîñòàâëåííûé íà •à÷èìàí, ïîçâîëèë ‡óìå ïðîíåñòè ïîðòàòèâíûé
âèäåîìàãíèòîôîí è çàñíßòü åùå îäíó ìîäèôèêàöèþ Œ-110, òî íåâîëüíî âñòàåò âîïðîñ:
ñ êàêîé öåëüþ äîïóùåíà íåìûñëèìàß ïî íîðìàì ‘èíäèêàòà óòå÷êà èíôîðìàöèè?
     Šàññè, ñâèõíóâøàßñß íà ïîèñêå âñåâîçìîæíûõ òàéíûõ îáúßñíåíèé, êîçíåé è
èíòðèã, áûëà óâåðåíà -- âñå äåëî â çàäàíèè, êîòîðîå ïîëó÷èë ‘åìíàäöàòûé ëåãêèé
ïîëê. ‚îò ÷òî âåñü ýòîò ïåðåëåò íå äàâàëî ïîêîß -- ÷òî æå ïîòðåáóþò îò íèõ Šóðèòà
è äßäþøêà —àíäè, åñëè ðåøèëèñü ïåðåäàòü ÷óæàêàì ïîäîáíûå ìàøèíû? Š ÷åìó íàäî
áûòü ãîòîâûì? ˆ ñïîäîáèò åå ëè ƒîñïîäü óíåñòè íîãè èç ýòîãî ÷åðòîâà ’àóíà?..
     ‚ñå íà÷àëîñü â ñåðäöå àäìèíèñòðàòèâíîãî íåáîñêðåáà "•à÷èìàí ’àðî
íòåðïðàéçåñ" -- öèòàäåëè —àíäðàñåêàðà Šóðèòû.
     ‘íà÷àëà íà ýêðàíå ïîßâèëñß íåâçðà÷íûé ÷åëîâåê. åðâûì äåëîì îí îòâåñèë
ïîêëîí, ïîòîì âñòàë íà êîëåíè, âçìàõíóë ðóêîé, â êîòîðîé áûë çàæàò ðèòóàëüíûé
íîæ, ðåçàíóë ãäå-òî(â îáëàñòè ñâîåãî æèâîòà è òóò æå ðóõíóë íà ïîêðûòûé
ñèíòåòè÷åñêîé ïëèòêîé ïîë. à ãîëîâå ó íåãî áûëà áåëàß ìàòåð÷àòàß ïîâßçêà -- âî
âðåìß ïàäåíèß îíà ñâàëèëàñü, à èç-ïîä ùåêè íà÷àëà îáèëüíî ðàñòåêàòüñß êðîâü.
îäîáíàß êàðòèíà íå áûëà íîâîñòüþ äëß Šàññè -ñ òàêèìè äóøåùèïàòåëüíûìè ñöåíàìè
îíà âñòðå÷àëàñü ïîñòîßííî. „ðóãîå äåëî ïðèñóòñòâîâàâøèå â çàëå êîìàíäèðû -- èì
ïðàêòè÷åñêè íèêîãäà íå ïðèõîäèëîñü íàáëþäàòü âáëèçè ðåçóëüòàòû ñâîåé ðàáîòû.
’ðóïû ïðåäñòàâàëè ïåðåä íèìè íà ýêðàíàõ äèñïëååâ â äîñòàòî÷íî èñêàæåííîì è
óñëîâíîì âèäå.
     —åëîâåê, ñòîßâøèé íà âîçâûøåíèè ðßäîì ñ äåìîíñòðàöèîííûì ãîëîãðàôè÷åñêèì
ýêðàíîì, -- Œèðçà èòåð €áäóëñàòòàõ, ãëàâà ñëóæáû áåçîïàñíîñòè äßäþøêè —àíäè, --
ïîßñíèë:
     - ‘ îáùåïðèíßòîé òî÷êè çðåíèß èñòîðèß Šîêóðþ-êàè íà÷àëàñü íà ’åððå ãäå-òî â
äâàäöàòîì ñòîëåòèè. “òâåðæäàþò, ÷òî ýòî íàçâàíèå îçíà÷àåò "Žáùåñòâî €ìóð-ðåêè",
íî îíî òàêæå ìîæåò áûòü ïåðåâåäåíî êàê "Žáùåñòâî —åðíîãî äðàêîíà". €âòîðèòåòíûå
èñòî÷íèêè ïðåäïîëàãàþò, ÷òî ïîñëåäíåå íàèìåíîâàíèå áîëåå òî÷íî îòðàæàåò ñóòü
ïðîáëåìû. ’åïåðü, íàäåþñü, ïîíßòíî, ñ êàêîé àðõàèêîé ìû èìååì äåëî.
     Ží âçßë â ðóêè ïåðåíîñíîé ïóëüò óïðàâëåíèß è íàæàë íà êíîïêó. ˆçîáðàæåíèå
ïîâîðà÷èâàëîñü, ïîêà íà ýêðàíå âî âñþ øèðü íå ïîßâèëñß êðàñíûé ñîëíå÷íûé êðóã ñ
âïå÷àòàííûì â íåãî ðàçãíåâàííûì ÷åðíûì äðàêîíîì. òîò ñèìâîë êàçàëñß
ïðîòèâîïîëîæíûì èçâåñòíîìó âñåì çíàêó „îìà Šóðèòû è ‘èíäèêàòà „ðàêîíà. à
çíàìåíàõ öàðñòâóþùåãî äîìà áûëà èçîáðàæåíà òîëüêî ãîëîâà, è òî çàìåòíî
ñòèëèçîâàííàß.
     - ‚àì ñàìèì óæå, íå çíàß î òîì, ïðèøëîñü èìåòü äåëî ñ Šîêóðþ-êàè, - ñîîáùèë
Œèðçà. - ‚ ðàñïîðßæåíèè Šîðïóñà ‚íóòðåííåé åçîïàñíîñòè åñòü ãîëîãðàôè÷åñêèé
ôèëüì, íà êîòîðîì çàñíßò òåðàêò, ñîâåðøåííûé â äèñïåò÷åðñêîé êîñìîïîðòà â êàíóí
ïîñëåäíåãî „íß ðåäñåäàòåëß. ‚û åãî òîëüêî ÷òî ïðîñìîòðåëè. ‚ ðåçóëüòàòå
êîñìè÷åñêèé ÷åëíîê áëåéêèñòîâ ïîëó÷èë âîçìîæíîñòü ïðèçåìëèòüñß íåçàìå÷åííûì
âáëèçè ñòîëèöû. Žòòóäà äèâåðñèîííàß ãðóïïà ñîâåðøèëà íàïàäåíèå íà „âîðåö
ðåäñåäàòåëß. „îðîãó áëåéêèñòàì ïðîëîæèë ÷åëîâåê, ïðèíàäëåæàâøèé ê "Žáùåñòâó
—åðíîãî äðàêîíà". òà ýìáëåìà áûëà íà åãî ïîâßçêå.
     ‘ëóøàòåëè çàäâèãàëèñü, çàøåïòàëèñü. à ââîäíîì èíñòðóêòàæå ïðèñóòñòâîâàë âåñü
ñòàðøèé îôèöåðñêèé ñîñòàâ „åâßòíàäöàòîãî ëåãêîãî ïîëêà. ‚ïåðåäè ñèäåë ïîëêîâíèê
Šàðëîñ Šàìà÷î -- ïëîòíûé, ÷åðíîâîëîñûé, ñ ùåãîëüñêèìè óñèêàìè. ‡àìåòíî ïîäáèòûå
ñåäèíîé âîëîñû çà÷åñàíû íàçàä, ñðîñøèåñß áðîâè ïðèêðûâàþò íàáóõøèå îò óñèëåííîé
ðàáîòû è áåññîííûõ íî÷åé âåêè. ßäîì ñ íèì íà÷àëüíèê øòàáà ïîäïîëêîâíèê ƒîðäîí
åéðä è êîìàíäèðû áàòàëüîíîâ, âêëþ÷àß ƒàâèëàíà Šàìà÷î, ñûíà äîíà Šàðëîñà. îçàäè
-- êîìàíäèðû ðîò, íà÷àëüíèêè ñëóæá, à òàêæå îäèí èç ðßäîâûõ ñîòðóäíèêîâ
ðàçâåäîòäåëà ïîëêà, ñòàðøèé ëåéòåíàíò Šàññèîïåß ‘àòõîðí.
     îñò Œèðçû ñîñòàâëßë íå ìåíåå äâóõ ìåòðîâ, ïðè ýòîì îí áûë òîíîê â ïîßñå è
óäèâèòåëüíî èçßùåí. åïîäàëåêó îò íåãî â êðåñëå ñèäåë ÷åëîâåê, êîòîðûé
îáåñïå÷èâàë ðàáîòîé âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ â ïðîñìîòðîâîì çàëå. òî áûë äßäþøêà
—àíäè. î âíåøíåìó âèäó îí îòêðîâåííî íàïîìèíàë óääó, êàêèì åãî îáû÷íî ðèñóþò â
ïîïóëßðíûõ êîìèêñàõ, -- òàêîé æå òîëñòûé, óëûá÷èâûé, êðóãëîëèöûé, íà ïëå÷àõ
íàêèäêà ðîçîâîãî øåëêà. Ží íå ñïåøà ïåðåæåâûâàë äîëüêó êàêîãî-òî ýêçîòè÷åñêîãî
ôðóêòà, çàïèâàß åãî âèíîì. …äà íå ìåøàëà åìó âíèìàòåëüíî ïðèñëóøèâàòüñß ê
ñîîáùåíèþ ïîä÷èíåííîãî.
     -- Šàê âû ïîíèìàåòå, ñàìà ïî ñåáå ýìáëåìà íè÷åãî íå çíà÷èò. ‚àæíî åå
èñòîëêîâàíèå, -- ïðîäîëæèë Œèðçà. -- Šîêóðþ-êàè ïðîñëàâèëîñü â èñòîðèè êàê
ñîîáùåñòâî íàèáîëåå îòúßâëåííûõ êîíñåðâàòîðîâ è îòêðîâåííûõ ìèëèòàðèñòîâ,
êîòîðûå âî âðåìß ‚òîðîé ìèðîâîé âîéíû íàïðàâëßëè ïîëèòèêó äðåâíåé Ÿïîíèè.
‡àìåòíî óñèëèëèñü èõ ïîçèöèè âî âðåìß ìàññîâîé êîëîíèçàöèè ïëàíåò. ‘ðåäè
âûõîäöåâ ñ Ÿïîíñêèõ îñòðîâîâ áûëî ìíîãî èõ ïðèâåðæåíöåâ, íàäåßâøèõñß ãäå-íèáóäü
â ãëóáèíàõ êîñìîñà âîññîçäàòü "ðàé", öàðèâøèé â èìïåðèè Ÿìàòî â ñðåäíèå âåêà.
óêîâîäèòåëè îáùåñòâà âñåãäà ñòàðàëèñü äåéñòâîâàòü èç-çà êóëèñ, äàæå â òå ãîäû,
êîãäà èõ ñòîðîííèêè íàõîäèëèñü ó âëàñòè, è ïðàêòè÷åñêè âñåãäà Šîêóðþ-êàè
ñ÷èòàëîñü âíå çàêîíà. Žáùåñòâî îáëàäàåò îãðîìíûìè ñðåäñòâàìè, ïîñòóïàâøèìè è, ê
ñîæàëåíèþ, ïîñòóïàþùèìè êàê èç ïðàâèòåëüñòâåííûõ èñòî÷íèêîâ, êîòîðûìè åãî
ñíàáæàþò ñâèõíóâøèåñß íà ïî÷èòàíèè ñòàðèíû ÷èíîâíèêè, òàê è ïîñðåäñòâîì
ïîãëîùåíèß íàñëåäñòâà ìíîãèõ ñâîèõ ÷ëåíîâ. ‘òðóêòóðà îáùåñòâà ñëîæèëàñü
èñòîðè÷åñêè -- îíà âêëþ÷àåò òðè ìîãóùåñòâåííûå ãðóïïèðîâêè: ïðîìûøëåííèêîâ è
ïðåäïðèíèìàòåëåé, âîåííûõ è êëàíû îðãàíèçîâàííîé ïðåñòóïíîñòè ßêóäçà.
     îäïîëêîâíèê åéðä ïîäíßë ðóêó:
     - Ÿ âñåãäà ñ÷èòàë, ÷òî âîåííûå êðóãè ‘èíäèêàòà ñ îñîáûì ïðåçðåíèåì îòíîñßòñß
è ê òîðãîâöàì, è, êîíå÷íî, ê êðèìèíàëüíûì ýëåìåíòàì. Šàêèì æå îáðàçîì èì óäàëîñü
ïðåîäîëåòü âíóòðåííèå òðåíèß?
     - ‘òîèò ëè òàê íàïðßãàòü ìîçãè, ƒîðäîí, -- ïîñëûøàëñß ñçàäè íàñìåøëèâûé
ãîëîñ. -   ’åáå ýòî íå èäåò, ïðèßòåëü.
     Šàññè íå âûäåðæàëà è õèõèêíóëà. à÷àëüíèê øòàáà âåëè÷åñòâåííî ïîâåðíóëñß è
ñòðîãî ãëßíóë â ñòîðîíó çàäíèõ ðßäîâ. “ âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ ëèöà âìèã îêàìåíåëè,
òîëüêî ƒàâèëàí Šàìà÷î, ñèìïàòè÷íûé ÷åðíßâûé ïàðåíü, ïîäæàë ãóáû. ‚ ïîñëåäíåå
âðåìß îí âñå ñâîáîäíîå âðåìß ïðîâîäèë â êîìïàíèè ñ ƒîðäîíîì åéðäîì.
     Šîãäà åéðä ñíîâà ïîâåðíóëñß ê äîêëàä÷èêó, çà åãî ñïèíîé ïðîáåæàë ëåãêèé
ñìåøîê. òíè÷åñêîå ðàçäåëåíèå è ñâßçàííîå ñ íèì íåêîòîðîå íàïðßæåíèå â
îòíîøåíèßõ ìåæäó òàê íàçûâàåìûìè "êîâáîßìè" è òåìè, êòî áûë ðîäîì "ñ ñåâåðà", òî
åñòü ãîðîæàíàìè, ïðîßâèëîñü åùå ðàç. ’àê âñåãäà áûâàåò â óñëîâèßõ ãàðíèçîííîé
æèçíè. ‚ñßêèé ðàç íàõîäèòñß ôèãóðà, íàä êîòîðîé íà÷èíàþò ïîäøó÷èâàòü è, íåñìîòðß
íà î÷åâèäíóþ äðóæáó ìåæäó ìëàäøèì Šàìà÷î, êîòîðûé ïîëüçîâàëñß óâàæåíèåì ñðåäè
ìîëîäûõ îôèöåðîâ-"ñåâåðßí", è âòîðûì ÷åëîâåêîì â ïîëêó, è êîâáîè è "óìíèêè"
ñõîäèëèñü íà òîì, ÷òî íà÷àëüíèê øòàáà -- ïîëíûé îñåë.
     Œèðçà íåâîçìóòèìî, êàê áû íè÷åãî íå çàìåòèâ, ïðîäîëæèë:
     -- ‚àøå çàìå÷àíèå, ïîäïîëêîâíèê, ñïðàâåäëèâî, íî, êîãäà ðå÷ü èäåò î áîëåå
ñåðüåçíûõ âåùàõ, ÷åì áûòîâîé óðîâåíü, íèêàêèõ òðåíèé ó íèõ íåò. ’åì áîëåå
îòêðûòî âûñêàçûâàåìîãî ïðåçðåíèß... ‚ñå ýòè ãðóïïû îáúåäèíßåò åäèíûé âçãëßä íà
ïðîèñõîäßùèå â ìèðå èçìåíåíèß, âñå ó÷àñòíèêè èñïîâåäóþò îäíó è òó æå ôèëîñîôèþ.
ðè ýòîì âû ñîâåðøåííî ïðàâèëüíî îòìåòèëè, ÷òî ìåæäó òðåìß ôðàêöèßìè ñóùåñòâóåò
îïðåäåëåííîå ñîïåðíè÷åñòâî. Šàæäàß èç íèõ ñòàðàåòñß âçßòü âåðõ â ìåæäîóñîáíîé
áîðüáå. Žäíàêî íàïîìèíàþ åùå ðàç: îíè åäèíû â ãëàâíîì è âíóòðåííèå ðàçíîãëàñèß
íå âûõîäßò çà ðàìêè òàêòèêè è êàäðîâûõ âîïðîñîâ.
     - èñêóß íàâëå÷ü íà ñåáß î÷åðåäíóþ ïîðöèþ íàñìåøåê, -- íåîæèäàííî ïîäàëà ãîëîñ
‹åäè Š., çàíèìàâøàß ìåñòî ðßäîì ñ Šàññè, -- õîòåëîñü áû óçíàòü âîò î ÷åì. òè
ãðóïïû, î êîòîðûõ âû óïîìèíàëè, -- ïî êðàéíåé ìåðå, äâå èç íèõ -- ßâëßþòñß
íàèáîëåå ïðî÷íîé îïîðîé „îìà Šóðè-òû. Šàê æå, â òàêîì ñëó÷àå, ’åääè ñïîñîáåí
óïðàâëßòü ñòðàíîé?
     à ýòîò ðàç íèêòî íå çàñìåßëñß. ‘ îäíîé ñòîðîíû, êàïèòàí Œàêäóãàë
ïîëüçîâàëàñü áîëüøèì àâòîðèòåòîì â îôèöåðñêîé ñðåäå, â òî âðåìß êàê íàïûùåííûé è
ãëóïîâàòî-âûñîêîìåðíûé åéðä ñàì áóêâàëüíî íàïðàøèâàëñß íà íàñìåøêè. ‘ äðóãîé --
Šàëè íàñòîëüêî óìåëî îáðàùàëàñü ñ ëàçåðíûì ïèñòîëåòîì, ÷òî æåëàþùèõ ïîñìåßòüñß
íàä íåé íå íàõîäèëîñü. „îáàâüòå ñþäà è åå ñòîòîííûé "€òëàñ", ñ êîòîðûì îíà
ïðîøëà âñå âîéíû. ˆ íàêîíåö, çàäàííûé âîïðîñ èíòåðåñîâàë âñåõ, êòî âçßë íà ñåáß
òðóä ñîñòàâèòü áîëåå-ìåíåå ÷åòêîå ïðåäñòàâëåíèå î õàðàêòåðå çàäàíèß, êîòîðîå
æäàëî èõ âïåðåäè. ‘óäß ïî ñîîáùåíèþ Œèðçû, ïîëó÷àëîñü, ÷òî âëàñòü Šóðèòû â
ñòðàíå ýôåìåðíà -- òàê, ïî êðàéíåé ìåðå, ìîæíî áûëî åãî ïîíßòü. ’îãäà êàêîé ñìûñë
ñîâàòü ãîëîâó â ïåêëî, ñïàñàß çàðàíåå ïðîèãðàííîå äåëî?
     Œèðçà ïîçâîëèë ñåáå ñëåãêà óëûáíóòüñß.
     -- •îðîøèé âîïðîñ, êàïèòàí Œàêäóãàë. ‚ ñàìîå ßáëî÷êî... -- Ží ïîêàçàë åé
ñëîæåííûå â êîëå÷êî áîëüøîé è ñðåäíèé ïàëåö. -- ’îëüêî ïðîøó íå âïàäàòü â îáû÷íóþ
äëß èíîñòðàíöåâ îøèáêó. „åëî â òîì, ÷òî íå ñóùåñòâóåò àáñîëþòíî ñòàáèëüíûõ
ãîñóäàðñòâ. óñòü ñî ñòîðîíû ‘èíäèêàò è ïðåäñòàâëßåòñß ïîäîáèåì òàêîãî
ãîñóäàðñòâà, ó íàñ òîæå åñòü ñâîè ñëîæíîñòè. Œíå áû õîòåëîñü, ÷òîáû âû ïðåäåëüíî
ßñíî ïðåäñòàâèëè ñåáå ñèòóàöèþ. „îì Šóðèòû ïîëüçóåòñß íåïðåðåêàåìûì âëèßíèåì â
‘èíäèêàòå. „àæå ìîëîäîå ïîêîëåíèå ßêóäçû ãîòîâî ïîéòè çà íèì â îãîíü è â âîäó.
…ñëè âû ïîëàãàåòå, ÷òî ÷ëåíû Šîêóðþ-êàè -- êàêèå-òî ìðà÷íûå çàãîâîðùèêè,
ñîñòàâëßþùèå â ãëóáîêîì ïîäïîëüå ñâîè ÷óäîâèùíûå ïëàíû, âû î÷åíü çàáëóæäàåòåñü.
—ëåíû ýòîãî îáùåñòâà, ïî êðàéíåé ìåðå íà ñåãîäíßøíèé äåíü, -- ðóêîâîäñòâî â òîì
÷èñëå -- âñåé äóøîé çà Šóðèòó. Žíè ïðîñòî æåëàþò ÷óòü-÷óòü ïîäïðàâèòü êóðñ,
êîòîðûé íûíå ïðîâîäèò öàðñòâóþùèé äîì. „î ñèõ ïîð îáùàß ëèíèß öàðñòâóþùåé ñåìüè,
êàê âî âíóòðåííåé ïîëèòèêå, òàê è âî âíåøíåé, âïîëíå èõ óñòðàèâàëà. ‚ñå ýòè
ñòîëåòèß, ïðîøåäøèå ñî âðåìåíè ðàçâàëà ‡âåçäíîé ‹èãè è ‚îéí çà àñëåäèå, "—åðíûé
äðàêîí" ñïîêîéíî ïîõðàïûâàë. ‚ îáëàñòè âíóòðåííåé ïîëèòèêè ñòàâêà äåëàëàñü íà
âûæèâàíèå, íà ñîõðàíåíèå ëþáîé öåíîé òðàäèöèîííûõ öåííîñòåé, êîòîðûå, ïî ìíåíèþ
êîíñåðâàòîðîâ, ßâëßþòñß öåìåíòèðóþùèì ðàñòâîðîì, ñêðåïëßþùèì ãîñóäàðñòâî. ‚î
âíåøíåé ïîëèòèêå ïðåäñòàâèòåëè ñåìüè Šóðèòà âåëè äåëî ê îêîí÷àòåëüíîìó ðàçäåëó
‚íóòðåííåé ‘ôåðû, ê çàõâàòó ñòðàòåãè÷åñêè âûãîäíûõ ïîçèöèé .ïåðåä îêîí÷àòåëüíûì
áðîñêîì íà âîñòîê, ñåâåð è þã.
     ’åïåðü çàäóìàéòåñü, èìååò ëè ñìûñë òàêàß ëèíèß â íûíåøíèõ óñëîâèßõ? “ãðîçà ñî
ñòîðîíû Šëàíîâ âñåì ïðî÷èñòèëà ìîçãè. ‚îëåé-íåâîëåé ìû äîëæíû äóìàòü î
ñîâìåñòíîì îòïîðå çàõâàò÷èêàì. óäåò ëè îí ýôôåêòèâåí, åñëè ìû íå îáúåäèíèìñß?
„àæå åñëè áû Šëàíîâ íå ñóùåñòâîâàëî, èõ ñëåäîâàëî áû âûäóìàòü. ‘îáûòèß ïîñëåäíèõ
ëåò ïîêàçàëè, ÷òî èíîãî ïóòè, êðîìå ñîåäèíåíèß îáùèõ óñèëèé, ó íàñ íåò.
åñêîíå÷íàß öåïü âîéí êàæäîãî ñ êàæäûì ãðîçèò ñàìîìó ñóùåñòâîâàíèþ ‚íóòðåííåé
‘ôåðû. Œû âñå îáðå÷åíû æèòü âìåñòå, òîëüêî òàêèì îáðàçîì ìîæíî ïîäíßòü æèçíåííûé
óðîâåíü íàñåëåíèß è ñíßòü áîëüøóþ ÷àñòü âíóòðåííèõ êîíôëèêòîâ. Žäíàêî, ÷òîáû
îáúåäèíåíèå áûëî ïðî÷íûì, ÷òîáû îíî ðàáîòàëî, íåîáõîäèìî ïðîâåñòè öåëûé ðßä
ðåôîðì è ñ èõ ïîìîùüþ ñáëèçèòü âñå ãîñóäàðñòâà. ‚îò òóò-òî "—åðíûé äðàêîí" è
çàøåâåëèëñß. Žñîáåííî êîãäà ’åîäîð îñîçíàë, ÷òî íåëüçß è äàëåå ïðîâîäèòü
ìèëèòàðèñòñêóþ âíåøíþþ ïîëèòèêó...
     îñëåäíåå çàßâëåíèå âûçâàëî ëåãêèé øóì â çàëå. ‚ñåì áûëè èçâåñòíû õèùíûå
óõâàòêè ‘èíäèêàòà, òåì áîëåå óäèâèòåëüíûìè êàçàëèñü ïîäîáíûå ñëîâà èç óñò
âûñîêîïîñòàâëåííîãî ÷èíîâíèêà.
     „ßäþøêà —àíäè âçßë áîêàë è îòïèë âèíà. åðåøåïòûâàíèß ñðàçó ñòèõëè. óñòü
äàæå —àíäðàñåêàð -- êàêîé-òî ñòðàííûé Šóðèòà, íî âñå æå îí ïðèíàäëåæàë ê öàðñêîé
ñåìüå è áûë òàì äàëåêî íå íà ïîñëåäíåì ìåñòå. ‡íà÷èò, ðàññóäèëè îôèöåðû, Œèðçà
âûñêàçûâàåò íå òîëüêî ñâîè ìûñëè.
     ’îò ìåæäó òåì ñïîêîéíî ïðîäîëæàë: - Šàê âû çíàåòå, â òðè òûñß÷à òðèäöàòü
÷åòâåðòîì ãîäó ïðåæíèé Šîîðäèíàòîð ’àêàøè Šóðèòà ñîãëàñèëñß íà îòäåëåíèå
âîåííîãî îêðóãà àñàëõàã. òî ðåøåíèå âûçâàëî öåëóþ áóðþ â ñòðàíå. Žíî
ñïðîâîöèðîâàëî òàê íàçûâàåìóþ âîéíó ðîíèíîâ, êîòîðóþ íà÷àëè ñòîðîííèêè "æåñòêîãî
êóðñà" â âîîðóæåííûõ ñèëàõ ‘èíäèêàòà. Žíè ïîäíßëè ìßòåæ è ïîä ïðåäâîäèòåëüñòâîì
‚àñèëèß —åðåíêîâà è âå÷íî íåâåçó÷åãî Œàðêóñà Šóðèòû ïîïûòàëèñü çàõâàòèòü
‘âîáîäíóþ åñïóáëèêó àñàëõàã. ‘ëîâî "ðîíèí" îçíà÷àåò ðûöàðß, íå èìåþùåãî
ñåíüîðà. ’åîäîð Šóðèòà ßâëßëñß ƒàíæè-íî-Šàíðåé -- òî åñòü ãëàâíîêîìàíäóþùèì
âîîðóæåííûìè ñèëàìè èìïåðèè, îí è âîçãëàâèë àðìèþ, êîòîðàß ñîêðóøèëà ðîíèíîâ.
’àêèì îáðàçîì, ‘âîáîäíàß åñïóáëèêà àñàëõàã áûëà ñïàñåíà.
     -- îêà åå íå ðàçãðîìèëè Šëàíû, -- ïîäàë ãîëîñ ñòàðøèé ëåéòåíàíò €àðîí åí-
žñðàýëü, êîìàíäèð ðîòû „àßí. å÷ü ëåéòåíàíòà îòëè÷àëàñü ñíîãñøèáàòåëüíûì
êîâáîéñêèì àêöåíòîì. †èëèñòûé ñóõîùàâûé îôèöåð, €àðîí öâåòîì ëèöà íàïîìèíàë
èíäåéöà -- áûë òåìåí è óçêîëèö, ñ êðþ÷êîâàòûì êðóïíûì íîñîì è äëèííûìè æåñòêèìè
âîëîñàìè. ‘ ïðè÷åñêîé îí åùå êîå-êàê ñïðàâëßëñß, â îòëè÷èå îò ñâîåãî íà÷àëüíèêà,
êîìàíäèðà ‚òîðîãî áàòàëüîíà, êîòîðûé åùå íàçûâàëè "Œàêêàáè", àð-Šîõáû. “ ýòîãî
ãîëîâà âñåãäà êàçàëàñü âñêëîêî÷åííîé, è âîîáùå âèä ó êàïèòàíà áûë íåñêîëüêî
äèêèé, à âåäü àð-Šîõáà ñ÷èòàëñß ñàìûì îáðàçîâàííûì îôèöåðîì â ïîëêó. Ží èìåë
ó÷åíóþ ñòåïåíü ïî ïëàíåòîëîãèè è îòëè÷íîå âîåííîå îáðàçîâàíèå. Žáà ïðèíàäëåæàëè
ê îñîáîé ýòíè÷åñêîé ãðóïïå, íàçûâàâøåé ñåáß "þäáîè". ˆõ ïðåäêè â äâàäöàòü ïåðâîì
âåêå îòêîëîëèñü îò îáùåãî òå÷åíèß èóäàèçìà, ïðèìêíóâøåãî ê êàòîëè÷åñêîé öåðêâè.
Žíè íàøëè ñåáå íîâóþ ðîäèíó íà òðåõ ïëàíåòàõ, ðàñïîëîæåííûõ íà ñàìîì êðàþ
îñâîåííîãî ïðîñòðàíñòâà â ìßòåæíîì è äîëãîå âðåìß íèêîìó íå ïîäâëàñòíîì
ˆíòåíäàíòñòâå îâîé ƒðåíàäû, ãäå îáðàçîâàëè îñîáóþ âåòâü ñðåäè íàñåëåíèß ýòèõ
ñåëüñêèõ -- èëè "êîâáîéñêèõ" -- ïëàíåò.
     Œèðçà, óñëûøàâ çàìå÷àíèå, íåâîçìóòèìî êèâíóë; êàçàëîñü, ãðóáîâàòàß ïðîñòîòà è
ðåçêîñòü ñëóøàòåëåé åãî íè êàïåëüêè íå êîðîáßò. Šàññè íå ìîãëà îòäåëàòüñß îò
ìûñëè, ÷òî îíè -- ýòè íåîòåñàííûå ãàéäæèí -- â ÷åì-òî äàæå èíòåðåñíû åìó. Šàê,
âïðî÷åì, è åãî õîçßèíó... îëåå òîãî, è Œèðçà, è ñàì äßäþøêà —àíäè èñïûòûâàëè ê
íèì ÷òî-òî ïîõîæåå íà áëàãîäàðíîñòü. Žñîáåííî —àíäðàñåêàð, êîòîðûé â êàíóí
îæäåñòâà îòêàçàëñß îòïðàâèòüñß íà áàë âî „âîðåö ðåäñåäàòåëß è îòñèäåëñß â
ñâîåì àäìèíèñòðàòèâíîì çäàíèè ïîä îõðàíîé äåðçêèõ Šàáàëüåðîñ, â íåñêîëüêî ÷àñîâ
ðàçãðîìèâøèõ íå ãîòîâûõ ê òàêîìó îòïîðó áëåéêèñòîâ.
     - Šóäà ìåíåå èçâåñòåí ôàêò, ÷òî, íåñìîòðß íà ïîïóëßðíîñòü ’åîäîðà Šóðèòû â
àðìèè, ñðåäè âîåííîé âåðõóøêè îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî òàê íàçûâàåìûõ ïàòðèîòîâ,
êîòîðûå îáâèíßëè åãî â ïðåäàòåëüñòâå èíòåðåñîâ ‘èíäèêàòà. àñàëõàã áûë è äîëæåí
îñòàâàòüñß íàøèì, çàßâëßëè îíè. òî ñîáûòèå è ñëåäóåò ñ÷èòàòü ïðèìåðíîé òî÷êîé
ïðîáóæäåíèß —åðíîãî äðàêîíà.
     ‘ òîé ïîðû âëèßíèå Šîêóðþ-êàè ðîñëî è âøèðü è âãëóáü. ’åïåðü îáùåñòâî
íàêîïèëî äîñòàòî÷íî ìîùè -åìó íå õâàòàåò òîëüêî ïîâîäà, ÷òîáû îòêðûòî âûñòóïèòü
íà ïîëèòè÷åñêóþ ñöåíó. îñëåäíèé êðèçèñ ðàçðàçèëñß, êîãäà Šîíôåäåðàöèß Šàïåëëû è
‹èãà ‘âîáîäíûõ Œèðîâ íà÷àëè âîéíó ñ ”åäåðàöèåé ‘îëíö. —åðíûé äðàêîí îòêðûòî
âûñòóïèë çà òî, ÷òîáû ïðèìêíóòü ê íèì è îòõâàòèòü ñâîé êóñîê äîáû÷è ó „îìà
„ýâèîíà.
     ˆçîáðàæåíèå ýìáëåìû òàéíîãî îáùåñòâà íà ýêðàíå ðàñïëûëîñü, è ïåðåä çðèòåëßìè
ïðåäñòàëî ñâîáîäíîå ïðîñòðàíñòâî, íàñûùåííîå çâåçäíûì ñâåòîì.
     - å áóäó âäàâàòüñß â èñòîðèþ ðàñïàäà ”åäåðàöèè ‘îëíö. îñëå òîãî êàê Šàòðèí
˜òàéíåð çàßâèëà î ñóâåðåíèòåòå ‹èðàíñêîãî ‘îäðóæåñòâà, ðóêè ó ‚èêòîðà „ýâèîíà
îêàçàëèñü ñâßçàííûìè. Š òîìó æå íàäî ó÷åñòü, ÷òî íåéòðàëèòåò Šàòðèí çàìåòíî
ïåðåêîøåí â ñòîðîíó ‘àí-–çó è ’îìàñà Œàðèêà. Žíà îòäàëà ïðèêàç ÷àñòßì, èìåþùèì
îòíîøåíèå ê ‹èðàíñêîìó ‘îäðóæåñòâó, âåðíóòüñß íà ðîäèíó. ‚ ðåçóëüòàòå "þæíûé"
ôëàíã ”åäåðàöèè ‘îëíö ïðàêòè÷åñêè îãîëèëñß.
     à ýêðàíå âûñâåòèëàñü ïîãðàíè÷íàß ëèíèß, ðàçäåëèâøàß çâåçäû.
     - ðîâîäß ñâîþ ïîëèòèêó, Šàòðèí áûëà âûíóæäåíà ñîãëàñèòüñß ñ ïîßâëåíèåì â
ðàéîíå ‹üâèíîãî àëüöà ÷àñòåé ‘èíäèêàòà, ÷üå ïðèñóòñòâèå äîëæíî ïîìî÷ü
âîññòàíîâèòü ìèð â ýòîé ÷àñòè ïðîñòðàíñòâà.
     î àóäèòîðèè âíîâü ïðîáåæàë ëåãêèé øóìîê. Œíîãîå ñòàíîâèëîñü ïîíßòíûì. ’åïåðü
îíè ïî÷óâñòâîâàëè ëè÷íûé èíòåðåñ ê íîâîìó çàäàíèþ. „åëî â òîì, ÷òî áîëüøèíñòâî
îôèöåðîâ ïîëêà ïðîõîäèëî ñëóæáó â âîîðóæåííûõ ñèëàõ ‹èãè ‘âîáîäíûõ Œèðîâ. ‚
îáùåì-òî ñ ãîäàìè çàáûëèñü ñòàðûå îáèäû, ïåðåñòàëî èìåòü çíà÷åíèå, êàê îíè áûëè
óâîëåíû -- ñ ñîáëþäåíèåì âñåõ íåîáõîäèìûõ ôîðìàëüíîñòåé èëè áåç îáúßñíåíèß
ïðè÷èí. ðàêòè÷åñêè âåñü ëè÷íûé ñîñòàâ ‘åìíàäöàòîãî ëåãêîãî ïîëêà ñ äåòñòâà áûë
âîñïèòàí â íåïðèßçíè ê ‘èíäèêàòó. ‚ ñðåäå íàåìíèêîâ, â îáùåì íåéòðàëüíûõ â
ïîëèòè÷åñêîì îòíîøåíèè, ñóùåñòâîâàëà äàâíßß ñòîéêàß ïðèâåðæåííîñòü ê ”åäåðàöèè
‘îëíö, êîòîðàß êàçàëàñü åäèíñòâåííîé ñèëîé, ñïîñîáíîé îáóçäàòü "ýòèõ íåíàñûòíûõ
ñàìóðàåâ èç ‘èíäèêàòà". ’îëüêî ïî ïðîøåñòâèè íåñêîëüêèõ ëåò, ïðîâåäåííûõ íà
ñëóæáå ó äßäþøêè —àíäè, îíè â êîíöå êîíöîâ ñêðåïß ñåðäöå îöåíèëè åãî äåëîâûå
êà÷åñòâà, ïðîâèä÷åñêèé âçãëßä è çàáîòó î ‚ñàäíèêàõ. Šàê, âïðî÷åì, è ìóäðîñòü åãî
äâîþðîäíîãî ïëåìßííèêà ’åîäîðà Šóðèòû -- åäèíñòâåííîãî èç âñåõ ðóêîâîäèòåëåé
‚íóòðåííåé ‘ôåðû, ñîõðàíèâøåãî â ýòèõ ñëîæíûõ óñëîâèßõ ßñíûé âçãëßä è ÷óâñòâî
ïåðñïåêòèâû. óêîâîäñòâî êðóïíûõ íàåìíûõ ñîåäèíåíèé ñ òðåâîãîé ïîãëßäûâàëî â
áóäóùåå. ‚íóòðåííßß ìåæäîóñîáèöà ìåøàëà èì êóäà ñèëüíåå, ÷åì êðóïíûì
ãîñóäàðñòâàì. îëèòèêà ‚èêòîðà „ýâèîíà è ’åîäîðà Šóðèòû áûëà èõ ïîëèòèêîé --
òîëüêî ïîñòåïåííîå îáúåäèíåíèå óñèëèé ìîãëî èìåòü áóäóùåå è îáåñïå÷èòü èõ
ðàáîòîé. îíßòíî, êàêîå óäèâëåíèå âûçâàëî ó íèõ çàßâëåíèå Œèðçû, ÷òî äðàêîíû
ñîáèðàþòñß ñðàæàòüñß çà öåëîñòíîñòü ôåäåðàöèè ‘îëíö.
     Žò ïîäîáíûõ îòêðîâåíèé ó ìíîãèõ îôèöåðîâ ãîëîâà ïîøëà êðóãîì. —åãî òîëüêî â
æèçíè íå áûâàåò!
     - àøà ðàçâåäêà, -- äîæäàâøèñü, êîãäà â çàëå íàñòóïèò òèøèíà, ïðîäîëæèë Œèðçà,
-- ñóìåëà óñòàíîâèòü, ÷òî ðóêîâîäñòâî —åðíîãî äðàêîíà íà ýòîò ðàç ðåøèëî íå
îãðàíè÷èâàòüñß àãèòàöèåé è äîçâîëåííûìè ñðåäñòâàìè ïîëèòè÷åñêîé áîðüáû. Žíè
ïîñòàâèëè öåëü â ñîþçå ñ Œàðèêîì è ‘àí-–çó îòõâàòèòü äîáðûé êóñîê ó ”åäåðàöèè
‘îëíö. ’àì Šîêóðþ-êàè íàìåðåíî ðàçìåñòèòü ñâîè áàçû è ïðîäîëæèòü äàëüíåéøóþ
ðàáîòó ïî ïåðåîðèåíòàöèè ‘èíäèêàòà. ‚ ñëó÷àå óñïåõà ó íèõ â ðóêàõ ïîßâèòñß òàêàß
óâåñèñòàß äóáèíà, êîòîðàß ñòàíåò âåñêèì àðãóìåíòàì â áîðüáå çà âëàñòü â ñàìîì
‹þñüåíå. òîò âîïðîñ ìîæíî ñ÷èòàòü ðåøåííûì -- â îêðóãå „èåðîí îíè óæå ðàçâåðíóëè
ïîäïîëüíûé âîåííûé öåíòð. ‚îò çäåñü, â ïðåôåêòóðå €ëü-àèð, êîìàíäóþùèé âîåííûì
îêðóãîì, íåäàâíî íàçíà÷åííûé òàè-øî, „æåôôðè Šóñóíîêè ïåðåøåë íà èõ ñòîðîíó è
âîçãëàâèë ïðåäïîëàãàåìûé ìßòåæ. ‚ ìåñòàõ ñîñðåäîòî÷åíèß èäåò óñèëåííàß
ïîäãîòîâêà ýêñïåäèöèîííîãî êîðïóñà, êîòîðûé âñêîðå áóäåò íàïðàâëåí íà çàâîåâàíèå
ïëàíåò â ñòîðîíó âåêòîðà •àîñ Œàð÷.
     -- î÷åìó æå Šîîðäèíàòîð íå ìîæåò ñâîåé âëàñòüþ îñòàíîâèòü èõ? -- âîñêëèêíóë
êîìàíäèð ’ðåòüåãî áàòàëüîíà èòåð îíè, ïî ïðîçâèùó åâåö, ÷òî ñîîòâåòñòâîâàëî
åãî ïðåæíåé ìèðíîé ñïåöèàëüíîñòè -- íà ãðàæäàíêå îí áûë êàïåëëàíîì. -- Žíè æå ñ
‚èêòîðîì „ýâèî-íîì íûí÷å ñîþçíèêè.
     - ’åîäîð Šóðèòà, âîçìîæíî, íàèáîëåå ïîïóëßðíûé ñðåäè íàñåëåíèß ‘èíäèêàòà
Šîîðäèíàòîð çà âñþ åãî èñòîðèþ, -- îòâåòèë €áäóëñàòòàõ. -- Žïðåäåëåííî, îäèí èç
ñàìûõ ñïîñîáíûõ è äàëüíîâèäíûõ. î íåò ïðàâèòåëß, êîòîðûé íå áûë áû îãðàíè÷åí â
ñâîèõ äåéñòâèßõ. „àæå ñàìûé îòúßâëåííûé òèðàí -- è òîò âûíóæäåí îãëßäûâàòüñß íà
ñâîå îêðóæåíèå. —òî óæ ãîâîðèòü î ‘èíäèêàòå! Šóñóíîêè ïðîñëàâèëñß âî âðåìß
êàìïàíèè 3039 ãîäà, îòëè÷íî ïðîßâèë ñåáß è âî âðåìß îòðàæåíèß àãðåññèè Šëàíîâ.
Ž÷åíü ïîïóëßðåí ñðåäè ïðîñòîãî íàðîäà è, ÷òî õóæå âñåãî, â âîåííûõ êðóãàõ.
‘ìåùåíèå Šóñóíîêè íà ðóêó òîëüêî —åðíîìó äðàêîíó -- â ýòîì ñëó÷àå îíè ïîëó÷àò
îáùåíàöèîíàëüíîãî, îâåßííîãî ñëàâîé ëèäåðà. ‘íßòü Šóñóíîêè ñ ïîñòà ìîæíî ëèøü çà
êàêîå-òî î÷åâèäíîå è êðóïíîå ïðåãðåøåíèå. ‡äåñü ’åîäîð ïðîñòî íå ìîæåò
ðèñêîâàòü. ‘ëèøêîì ìíîãèì â ‘èíäèêàòå åãî ñîþç ñ ‚èêòîðîì „ýâèîíîì ÷òî êîñòü â
ãîðëå. ’åïåðü î ñàìîì ãëàâíîì -- çàõâàò ìèðîâ â ‹üâèíîì àëüöå íå ïðåäñòàâëßåò
áîëüøèõ òðóäíîñòåé. à âñþ îïåðàöèþ Šóñóíîêè ïîòðåáóåòñß îêîëî ìåñßöà. ‚ ñëó÷àå
óñïåõà îí ïîñòàâèò Šóðèòó ïåðåä íåðàçðåøèìîé ïðîáëåìîé â îòíîøåíèßõ ñ ‚èêòîðîì
„ýâèîíîì. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, îòêàç öàðñòâóþùåãî äîìà îò çàâîåâàííîãî ñðàçó
íàêàëèò ñòðàñòè äî ïðåäåëà, à ïîïûòêà îòìîë÷àòüñß, óìûòü ðóêè îïßòü æå
îêîí÷àòåëüíî ðàññîðèò ’åîäîðà ñ ”åäåðàöèåé ‘îëíö.
     Œèðçà ñëàáî óëûáíóëñß.
     -- Šîíå÷íî, âñå ïîñëåäñòâèß òàêîãî øàãà òðóäíî ïðåäóãàäàòü çàðàíåå, îäíàêî
ñîãëàñíî íàøåìó àíàëèçó —åðíûé äðàêîí âåäåò äåëî ê òîìó, ÷òîáû ïîñòàâèòü ’åîäîðà
ïåðåä âûáîðîì: ëèáî ãðàæäàíñêàß âîéíà, ëèáî ðàçðûâ ñ ïðèíöåì ‚èêòîðîì, ÷üè
âîéñêà ñïàñëè ‹þñüåí âî âðåìß íàøåñòâèß Šëàíîâ. ‚ ëþáîì ñëó÷àå ’åîäîð ïîïàäàåò â
ïîëíóþ çàâèñèìîñòü îò âåðõóøêè —åðíîãî äðàêîíà... îíèìàåòå -- ýòî ß ãîâîðþ óæå
îò ñåáß, -- Šîêóðþ-êàè ãîòîâû ïóòåì ðåøèòåëüíîãî îñëàáëåíèß ãîñóäàðñòâà äîáèòüñß
ñâîèõ, âî ìíîãîì óìîçðèòåëüíûõ öåëåé. …ñëè ýòî íàçûâàåòñß ïàòðèîòèçìîì, òîãäà
÷òî íàçûâàåòñß èçìåíîé? ƒðàæäàíñêàß âîéíà íå ìîæåò çàêîí÷èòüñß â îäèí äåíü, áåç
ïîääåðæêè „ýâèîíà íàì íå óñòîßòü ïðîòèâ íîâîãî íàñòóïëåíèß Šëàíîâ. Šàê îíè
ñîáèðàþòñß îòáèâàòüñß îò íèõ? Šàêèå ñðåäñòâà èñïîëüçîâàòü? ƒåðîèçì? Šàìèêàäçå?..
     Ží çàìîë÷àë. ‚ çàëå ïîâèñëà íàïðßæåííàß ñóðîâàß òèøèíà.
     - Šóäà æå ñìîòðåë Šîðïóñ ‚íóòðåííåé åçîïàñíîñòè? -- àð-Šîõáà çàäàë âîïðîñ,
êîòîðûé âåðòåëñß ó âñåõ íà óñòàõ. ‘îáðàâøèåñß áûëè ñîëäàòàìè è áåç îñîáîé
÷óâñòâèòåëüíîñòè âîñïðèíèìàëè ñîîáùåíèß î ïîêóøåíèßõ, òåðàêòàõ, äèâåðñèßõ,
ïîëèòè÷åñêèõ óáèéñòâàõ, î êîòîðûõ êðè÷àëè òðèäèâèçèîííûå íîâîñòè.
     åñìîòðß íà âîçðàñò, àð-Šîõáà áûë èçâåñòåí â ïîëêó ñâîèìè êóëàêàìè. Šðîìå
òîãî, ëó÷øå íåãî ñðåäè Šàáàëüåðîñ íèêòî íå ñðàæàëñß â áëèæíåì áîþ.
     - åóæåëè îíè íå ìîãëè íè÷åãî ïîäåëàòü ñ ýòèì áðàâûì Šóñóíîêè äî òîãî, êàê îí
íàáðàë òàêóþ ñèëó? -- äîáàâèë êîìàíäèð áàòàëüîíà.
     Œèðçà ãëßíóë â ñòîðîíó õîçßèíà. òîò âçãëßä íàñòîðîæèë Šàññè. „î ñèõ ïîð
Œèðçà ñïîêîéíî âñòðå÷àë êàæäûé âîïðîñ. „àæå òå, â êîòîðûõ îùóùàëàñü íåêîòîðàß
ïîäêîâûðêà, íå âûâîäèëè åãî èç ñåáß. ’åïåðü ðàçãîâîð ïîëó÷àë íîâûé îáîðîò.
     „ßäþøêà —àíäè íåòîðîïëèâî äîæåâàë î÷åðåäíóþ äîëüêó ôðóêòà, çàïèë åå âèíîì,
ïðèëîæèë ê ãóáàì ñàëôåòêó. ‡àòåì ïîäàë ãîëîñ:
     -- ‘àìà “ëûáêà â ïðîøëîì ïðèìåíßë ê ÷ëåíàì "Žáùåñòâà —åðíîãî äðàêîíà" ìåðû,
åñëè ìîæíî òàê âûðàçèòüñß, äðàêîíîâñêîãî õàðàêòåðà. î â äàëüíåéøåì îí è åãî
ïðèåìíûé ñûí èíüþ Šåðàè, -- òóò õîçßèí ñäåëàë ïàóçó è íåêîòîðîå âðåìß ñìîòðåë íà
Šàññèîïåþ ‘àòõîðí, êîòîðàß íå çíàëà, êóäà äåâàòüñß îò ñòûäà, -- íà÷àëè
ïðåíåáðåãàòü ýòîé îïàñíîñòüþ. î÷åìó îíè òàê ïîñòóïèëè, íå çíàåò íèêòî, äàæå ìîé
íåñðàâíåííûé Œèðçà. ’î, ÷òî îáñóæäàþò ýòè äâîå, -- òàéíà çà ñåìüþ ïå÷àòßìè.
     ‚ ïðàêòè÷åñêîì ñìûñëå èõ ìîæíî ïîíßòü. à ñåãîäíßøíèé äåíü ãëàâíûì
ïðîòèâíèêîì ñ÷èòàþòñß Šëàíû, ïðîòèâ íèõ è ñîñðåäîòî÷åíû îñíîâíûå óñèëèß Šîðïóñà.
Šðîìå òîãî, íåëüçß îñëàáëßòü âíèìàíèå è ïî îòíîøåíèþ ê òåððîðèñòè÷åñêîé
îðãàíèçàöèè "Œàñêèðîâêà", äåßòåëüíîñòü êîòîðîé çàìåòíî óñèëèëàñü. ðèáàâüòå ñþäà
âçáåñèâøåãîñß ‘àí-–çó, êîòîðîìó âçáðåëî â ãîëîâó îðãàíèçîâàòü ñîþç ïîòîìêîâ
âûõîäöåâ èç €çèè, íàïðàâëåííûé ïðîòèâ ”åäåðàöèè ‘îëíö, òî åñòü ïðîòèâ …âðîïû è
‘åâåðíîé €ìåðèêè. Šñòàòè, ýòîò ïðèçûâ áûë àêòèâíî ïîääåðæàí â íåäðàõ —åðíîãî
äðàêîíà, õîòß îíè ñàìè ïðåêðàñíî ïîíèìàþò âñþ âçäîðíîñòü è áåñïåðñïåêòèâíîñòü
èäåè. €áäóëñàòòàõ èçëîæèë ñâîþ âåðñèþ ðàçâèòèß îáñòàíîâêè, è ß ñêëîíåí
ñîãëàñèòüñß ñ íèì. îíèìàåòå, äàæå íàëè÷èå îáúåêòèâíûõ, óæå ñëîæèâøèõñß óñëîâèé
åùå íå îçíà÷àåò, ÷òî òî èëè èíîå äâèæåíèå ïðèîáðåòåò ðàçìàõ è ìîùü. ‡äåñü î÷åíü
âàæíû ñóáúåêòèâíûå ôàêòîðû. å òîëüêî "—åðíûé äðàêîí" ïîâëèßë íà Šóñóíîêè, íî è
òùåñëàâèå ôåëüäìàðøàëà, íåóòîëåííûå àìáèöèè ïðèâåëè åãî ê èçìåíå. ‡äåñü ñîâïàëè
äâà âàæíåéøèõ óñëîâèß -- æåëàíèå è âîçìîæíîñòè. òî ñòðàøíîå ñî÷åòàíèå...
     -- ˆ â êàêîì èìåííî ìåñòå ìû äîëæíû ëèøèòü åãî âñßêèõ íàäåæä, äîí
—àíäðàñåêàð? -- íåîæèäàííî ñïðîñèë ïîëêîâíèê Šàìà÷î. ‚çãëßä åãî áûë êóäà
ïå÷àëüíåé, ÷åì îáû÷íî. Ží âåë ñâîé ðîä îò êîëîíèñòîâ, ïðèáûâøèõ â îâóþ ƒðåíàäó
èç Œåêñèêè, è, êàê óòâåðæäàþò ñåìåéíûå ëåãåíäû, â åãî æèëàõ òåêëà êðîâü
ïîñëåäíèõ àöòåêñêèõ ïðàâèòåëåé. ‚ ïîêëîíåíèè òðàäèöèßì Šàìà÷î è —àíäðà
ñåêàð áûëè î÷åíü ñõîæè, êàê, âïðî÷åì, è æèòåëè ‘èíäèêàòà, è ëè÷íûé ñîñòàâ
‚ñàäíèêîâ.
     à ýêðàíå êðóïíî âûñâåòèëàñü çâåçäà, ðàñïîëîæåííàß íà êðàþ •àîñ Œàð÷.
     -- Ÿ íåäàâíî ïðèîáðåë îáøèðíûå âëàäåíèß íà ïëàíåòå ’àóí. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âàø
ïîëê ïåðåäèñëîöèðîâàëñß òóäà è çàùèòèë ýòîò ìèð îò âîçìîæíûõ âðàæåñêèõ
ïîïîëçíîâåíèé.
     -- î, ãîñïîäèí —àíäðàñåêàð, -- ïîäàë ãîëîñ íà÷àëüíèê ðàçâåäîòäåëà ïîëêà è
íåïîñðåäñòâåííûé íà÷àëüíèê Šàññè, êàïèòàí „æåéìñ àóýëë, ïî ïðîçâèùó åñïëîä
íèê, -- ñîìíèòåëüíî, ÷òîáû Šóñóíîêè èñïûòàë ñâîè ñèëû íà ’àóíå. å â åãî
õàðàêòåðå ðàçìåíèâàòüñß íà ìåëî÷è.

     - ‚û óâåðåíû, êàïèòàí? -- ñïîêîéíî ñïðîñèë äßäþøêà —àíäè. -- € âäðóã íàïàäåò? --
Ží íåñêîëüêî ðàç ìèãíóë, è âñå ïðèñóòñòâóþùèå íåâîëüíî îáðàòèëè âíèìàíèå, êàê
÷åðíû è ãëóáîêè åãî çðà÷êè. Ž òàêèõ ãëàçàõ îáû÷íî ãîâîðßò: ìàëåíüêèå, íî
ïðîíçèòåëüíûå.
     - —òî ìû òàì äîëæíû äåëàòü, ïàòðîí? -- ñ ìðà÷íûì âèäîì ñïðîñèë ïîëêîâíèê
Šàìà÷î.
     -- àëàäèòü ñâßçü ñ ìåñòíûì îïîë÷åíèåì è îñòàâøèìèñß ðåãóëßðíûìè ÷àñòßìè,
ïîäíßòü èõ áîåâîå ìàñòåðñòâî, ïîäãîòîâèòü êàäðû, óêðåïèòü îáîðîíó ïëàíåòû è
ïðîòèâîäåéñòâîâàòü ëþáûì ïîïûòêàì òàè-øî Šóñóíîêè è ïîä÷èíåííûõ åìó ïðåäàòåëåé
çàõâàòèòü ’àóí, -- îòâåòèë äßäþøêà —àíäè. -- …ùå âîïðîñû åñòü?
     ‚îò êàê âñå ïðîèñõîäèëî. Šàññè, íàâåðíîå, â ñîòûé ðàç ïåðåáèðàëà â ïàìßòè
ñîáûòèß òîãî äíß. ‘åé÷àñ, íà ãðàâèòàöèîííîé ïàëóáå -- îãðîìíîì êîëüöå,
âðàùàþùåìñß â êîðïóñå çâåçäîëåòà "ðîáóæäåíèå ”èííåãàíà", ãäå ëè÷íûé ñîñòàâ
çàíèìàëñß áåãîì, -- îíà ïûòàëàñü îòûñêàòü çàöåïêè, êîòîðûå ìîãëè áû ïîìî÷ü åé â
áóäóùåì. î êðîõàì, ÷àñàìè ïðîñèæèâàß â êîðàáåëüíîì èíôîðìàöèîííîì ïóíêòå è
áèáëèîòåêå, ñîáèðàëà îíà ñâåäåíèß î ’à-óíå è ñëîæèâøåéñß íà ïëàíåòå îáñòàíîâêå.
     ßäîì ñ íåé â êàíàðåå÷íîãî öâåòà ôóòáîëêå è ñïîðòèâíûõ òðóñàõ áåæàëà Šàëè
Œàêäóãàë. ‚ îòëè÷èå îò ñâîåé ïîäðóãè îíà íåíàâèäåëà âñßêîãî ðîäà ôèçè÷åñêèå
óïðàæíåíèß, îñîáåííî áåññìûñëåííûé áåã ïî êðóãó. Šàëè ïðåäïî÷èòàëà ñïîðòèâíûå
èãðû, îäíàêî íåîáõîäèìîñòü ïîääåðæèâàòü ôîðìó è ñëàâó îäíîãî èç ëó÷øèõ ïèëîòîâ
çàñòàâëßëà åå âûõîäèòü íà ïëàñòèêîâóþ äîðîæêó, óõîäßùóþ ðåçêî ââåðõ. ’àêîå
âïå÷àòëåíèå, ÷òî ñòîèò èì óñêîðèòüñß--è îíè çàáåãóò íà íåáåñà.
     Šàññè, â ñâîþ î÷åðåäü, îáîæàëà âñßêîå äâèæåíèå è, êîíå÷íî, áåã. ‚ òàêèå
ìèíóòû åé ëó÷øå âñåãî äóìàëîñü. ðàâäà, íà ýòîò ðàç ìûñëè áûëè ãðóñòíûå -- äî ñèõ
ïîð îíà íå ïîëó÷àäà áîëåå òðóäíîãî è îòêðîâåííî íåâûïîëíèìîãî çàäàíèß. ˆçó÷èâ ïî
äîêóìåíòàì õàðàêòåð Šóñóíîêè, Šàññè ïðèøëà ê âûâîäó, ÷òî åñëè òîò íàâàëèòñß íà
’àóí, òî íàâàëèòñß âñåìè ñèëàìè. ‚ ýòîì çàêëþ÷àëñß ñåêðåò åãî òàêòèêè. „àæå
âîéíà ñ Šëàíàìè íà „æåðîíèìî ïðåäñòàâëßëàñü òåïåðü ëåãêîé ïðîãóëêîé ïî ñðàâíåíèþ
ñ ïðåäñòîßùèì çàäàíèåì. îõîæå, âûõîäà ó äîíà Šàðëîñà íå áûëî. îëê ïðîñòî íå
èìåë âîçìîæíîñòè ëèøàòüñß òàêîãî áîãàòîãî ðàáîòîäàòåëß. ’îëüêî-òîëüêî "ñåìåéêà"
íà÷èíàëà âñòàâàòü íà íîãè â ñìûñëå ìàòåðèàëüíîãî îáåñïå÷åíèß, ôèíàíñîâûõ
âîçìîæíîñòåé... îëêîâíèê Šàìà÷î ïðàâ -- ðèñêîâàòü îòêàçîì ‚ñàäíèêè íå ìîãëè.
     - òî òî÷íî, -- íà áåãó ïîäòâåðäèëà Šàëè, -- îñòàåòñß íàäåßòüñß íà óäà÷ó è íà
ñâîè ñèëû.

Šàññè ïîäæàëà ãóáû -- îíà òåðïåòü íå ìîãëà, êîãäà êòî-òî óãàäûâàë åå ìûñëè. •îòß
÷òî òóò óãàäûâàòü -- î áóäóùåì ñ òðåâîãîé â ñåðäöå çàäóìûâàëñß êàæäûé áîåö. ‚ñå
ðàâíî, îíà ðåøèëà óêîëîòü ïîäðóãó.
     -- òî òû íàêàðêàëà! îìíèøü, íà •à÷èìàíå òû åäèíñòâåííàß âñå òâåðäèëà --
îòîëüþòñß íàì ñëåçàìè áåççàáîòíûå äåíå÷êè!
     -- —òî òåïåðü ïîìèíàòü, -- îòêëèêíóëàñü Šàëè. - Žáðàòíîãî õîäà íåò. ’û ëó÷øå
ïîäóìàé î òîì, êàêóþ ñóììó ìû ïîëó÷èì. Šàæäîìó ïŽ òîëñòåííîé ïà÷êå êðåäèòîê
Šîìñòàðà. ’àêàß íàøà ðàáîòà... ˆ ñóäüáà òàêàß... - Žíà ïåðåâåëà äóõ. -- …ñëè óæ
íàñ çàãíàëè â ýòó ãðßçíóþ ëàâêó â êà÷åñòâå ñòîðîæåâûõ ñîáàê, ÷òî òîëêó âûòü îò
òîñêè.
     Šàññè õìûêíóëà, ïîòîì ðàññìåßëàñü. Žíà ïðåäñòàâèëà ñâîþ âûñî÷åííóþ ñïóòíèöó â
íåéðîøëåìå, â îõëàæäàþùåì æèëåòå, â êàáèíå ìåòàëëè÷åñêîãî èñïîëèíà, íàïè÷êàííîãî
âñßêèìè âèäàìè îðóæèß, è îäíîâðåìåííî âèëßþùåé õâîñòîì è ñ àïïåòèòîì ïîæèðàþùåé
êóñêè âåò÷èíû èç êîíñåðâíûõ áàíîê.
     - •îõî÷è íå õîõî÷è, âîò îíà, æèçíü!.. -- óíûëî, â òàêò áåãó âûãîâîðèëà Šàëè.
-- ‚ñå-òî íàñ ãîíßþò, ïîêîþ íå äàþò, ïîêà ðàíî èëè ïîçäíî íå ñãîðèøü â ðóáêå. €
òåáß çà òâîé ßçûê ïðèñòðåëßò ãäå-íèáóäü â òåìíîì óãëó...
Šàññè ðàññåðäèëàñü:
     - Œîë÷è, à òî ñãëàçèøü! Ÿ òåáß çíàþ -- îïßòü íàïðîðî÷èøü.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ïîçàäè íèõ ðàçäàëîñü ëåãêîå òîïòàíèå -êòî-òî, âûøåäøèé íà
ïðîáåæêó, äîãîíßë èõ. Šàññè îáåðíóëàñü. à÷àëüíèê øòàáà åéðä è ƒàááè Šàìà÷î
áåæàëè çà íèìè ñëåäîì.
     òîãî îíà íèêàê íå ìîãëà ïîíßòü -- ÷òî çà äðóæáà ìîæåò âîçíèêíóòü ìåæäó
ïîæèëûì ÷åëîâåêîì è áðàâûì ìîëîäöîì. Šîãäà-òî åéðä ñïàñ æèçíü äîíó Šàðëîñó -- â
òó ïîðó îíè îáà åùå ñëóæèëè ’îìàñó Œàðèêó. îòîì Šàìà÷î ñòàë íåóãîäåí ïðàâßùåìó
äîìó, åãî ïðèíóäèëè óéòè â îòñòàâêó, è ïîëêîâíèê îòïðàâèëñß ïóòåøåñòâîâàòü. Ží
óñïåë ïîñëóæèòü â íåêîòîðûõ íàåìíûõ ÷àñòßõ, ïîòîì ðåøèë îðãàíèçîâàòü ñîáñò