ê íèêîãäà íå ñàäèëñß çà ñòîë, áàðñêèå çàìàøêè ïðåòèëè åãî "ðåâîëþöèîííîé"
íàòóðå.
     Šîâáîé ýéñîí âñòðßõíóë ãîëîâîé ðàç, ïîòîì äðóãîé, çàòåì áðîñèëñß íà
ïðîòèâíèêà, îáõâàòèë åãî çà ïîßñ. Žò òîë÷êà îáà ïîâàëèëèñü íà ïîë è ïîêàòèëèñü
÷åðåç çàë â ïðîòèâîïîëîæíûé óãîë. ‡àìåëüêàëè ðóêè, íîãè... àêîíåö îíè âðåçàëèñü
â íîæêè íåçàíßòîãî ñòîëà, ðàñïîëîæåííîãî ó îêíà, -- òå õðóñòêî ïîäëîìèëèñü. åáßò
íàêðûëà ñòîëåøíèöà - è òóò æå çàïðûãàëà, ïîäáðàñûâàåìàß óäàðàìè ñíèçó.
     ‡à îêíîì ìåæäó òåì âå÷åðåëî. „åíü áûë ßñíûé, ê òîìó ÷àñó ñîëíöå óæå ëåãëî íà
âîëíèñòóþ áåëîñíåæíóþ êðîìêó ƒàíäåðëàíäñêèõ ãîð. „î âåðøèí, êàçàëîñü, ðóêîé
ïîäàòü. ðßìî èç ðåñòîðàí÷èêà, ðàñïîëîæåííîãî íà Œåëüíèáîí-„ðàéâ, -- â ïîõîä.
—åðåç ïðèãîðîäû, ëåñà íà âçãîðüßõ, ââåðõ ïî çàñíåæåííûì ñêëîíàì --- äî ñàìîé
âûñîêîé òî÷êè, âîçíåñåííîé íàä ãîðîäîì. ‚ñàäíèêè áûñòðî îáëþáîâàëè ýòî óþòíîå
ìåñòå÷êî, ãäå ïîäàâàëè ìåêñèêàíñêóþ åäó è ãäå ïîðîé ìåæäó Šàáàëüåðîñ è ìåñòíûìè
çàâñåãäàòàßìè ðàçâîðà÷èâàëèñü áóðíûå äåáàòû, êàê ëó÷øå ïðèãîòîâèòü òî èëè èíîå
çíàêîìîå ñ äåòñòâà áëþäî èëè êàê ïîáûñòðåå ñáðîäèòü ïóëüêå. Žðêåñòðèê,
çàïèñàííûé íà ïëåíêó, èãðàë áåç îñîáûõ ïðè÷óä è âñå, ÷òî äóøà ïîæåëàåò, -- òîëüêî
ìåíßé êàññåòû. •îçßèí ãîâîðèë ïî-èñïàíñêè. òîò ðåñòîðàí êàçàëñß îàçèñîì ïîñðåäè
ïóñòûíè, çàñåëåííîé çëîáíûìè ãðèíãî.
     „àëüøå çà àêîì, â ñàìîì óãëó, ïðèñòðîèëñß îòåö îá ƒàðñèß. Ží ñèäåë ñ òàêèì
ñåðüåçíûì âèäîì, ñëîâíî äåðæàë îáîðîíó, -- ïîïèâàë ñëàáûé è î÷åíü ñëàäêèé êîôå,
ïåðåáðàñûâàßñü ôðàçàìè ñ õîçßèíîì ýòîãî çàâåäåíèß, íàçûâàâøåãîñß íà óäèâëåíèå
ñòðàííî: "‘òàðîå íîâîå ìåêñèêàíñêîå êàôå ‘àëàçàðà". î íåïðèâû÷íûì îíî êàçàëîñü
òîëüêî ïîìåøàâøèìñß íà ïðàêòèöèçìå âûõîäöàì èç ‘åâåðíîé €ìåðèêè è …âðîïû. ‹þäßì,
ñåðäöåì ïðèêèïåâøèì ê ‘âßòîé ’ðîèöå, ýòî ñëîâîñî÷åòàíèå íàïîìèíàëî î ñòàðûõ è
íîâûõ äðóçüßõ, î ïðîéäåííîì ïóòè è ëåæàùåé âïåðåäè äîðîãå. èêòî èç Šàáàëüåðîñ
íå íàçûâàë ýòîò ðåñòîðàí÷èê "“ ‘àëàçàðà" -- ýòî áûëî âûçîâîì òðàäèöèßì. ‚ñå
ãîâîðèëè -- àéäà ê ‘àëàçàðó èëè èêîñó.
     - îâåðüòå, ýòî ïðîñòî ñìåøíî, -- èñïîâåäîâàëñß õîçßèí íàïðßæåííî ñëóøàâøåìó
åãî îòöó èåçóèòó. ‡âàëè õîçßèíà €áåíèöèî -- "èêîñîì" -- àïàíäðåó. ‚ íàçâàíèè
êàôå îí èñïîëüçîâàë ìàòåðèíñêóþ ôàìèëèþ. Œåêñèêàíñêóþ êóõíþ çàâåë ïîòîìó, ÷òî ñ
äåòñòâà íåíàâèäåë ãðå÷åñêóþ åäó.
     - ...ïðîñòî ñìåøíî, ëþäè çäåñü, â îðò-ƒîâàðäå, êëßíóòñß è áîæàòñß, ÷òî èì
áåçðàçëè÷íû öâåò êîæè è ïðîèñõîæäåíèå. î åñëè âû ïðèíàäëåæèòå ê òåì, êîãî îíè
íàçûâàþò ìåíüøèíñòâîì, åñëè âû ïîñòóïàåòå íå òàê, êàê òîãî îò âàñ îæèäàþò, îíè
ñðàçó íà÷èíàþò âûõîäèòü èç ñåáß. ’àê è âñïûõèâàþò, òàê è âñïûõèâàþò!.. € òî
ñðàçó â ëèöî -- àõ òû, ãðßçíàß ìåêñèêàíñêàß ìîðäà! ‘òðàííûå ðåáßòà, íå ïðàâäà ëè?
     Žòåö ƒàðñèß óëûáíóëñß -- íàïðßæåíèå ñðàçó îñòàâèëî åãî.
-- Ÿ ýòî óæå çàìåòèë.
     Šàáàëüåðîñ óæå ïðîøëè ÷åðåç ïåðèîä îáìàíóòûõ îæèäàíèé, èñïðîáîâàëè ãîðå÷ü
íåïîíèìàíèß è íåçàñëóæåííûõ îáèä.
     Šàê ðàç â ýòîò ìîìåíò ýéñîí è åãî ïðîòèâíèê äîáðàëèñü äî ñëåäóþùåãî ñòîëà.
èêîå òîðîïëèâî îáîãíóë ñòîéêó è íàïðàâèëñß ê äåðóùèìñß.
     - é, ðåáßòà, îäíîãî ñòîëà âïîëíå äîñòàòî÷íî. •âàòèò
øóìà, ëþäè ïðèøëè ñþäà îòäûõàòü, à íå íà âàøè èãðû ãëàçåòü.
     ðîòèâíèê ýéñîíà óãðåì âûáðàëñß èç-ïîä Šîâáîß, ïðóæèíèñòî âñêî÷èë íà íîãè.
ûë îí ñòðîåí, êðàñèâ -èñòèííûé äüßâîë. åëîçóáàß óëûáêà, âçãëßä çàäîðíûé...
     -- ðîñòè çà áåñïîêîéñòâî, õîçßèí. …ñëè ÷òî-òî íå òàê, ìîé äðóæîê çàïëàòèò.
‚ñå èç-çà åãî íåóêëþæåñòè.
     - å íàçûâàé ìåíß äðóæêîì, îëóõ áåçãëàçûé. ‘ìîòðåòü íàäî, êóäà ïàäàåøü! € òî
ðóõíóë ïðßìî íà ñòîë, ðàççßâà!..
     -- î÷åìó áû âàì äâîèì íå ïîñèäåòü ñïîêîéíî? -- ïðåäëîæèë ðàñïîëîæèâøèéñß ó
ñòîéêè àê ˆâåíñ. - àçâåëè òóò áîäßãó ñ çóáîòû÷èíàìè...
     Šîâáîé è åãî ïðèßòåëü, ìëàäøèé ëåéòåíàíò „æåññ „æåéìñ ‹åéáà, ïî ïðîçâèùó
åãëåö, íàïðàâèëèñü ïðßìèêîì ê àêó.
     ‘ðàçó ïîñëå ïðèåìà â ïîëê ‹åéáà âî âðåìß íåóäà÷íîé êàìïàíèè ïðîòèâ Šëàíîâ áûë
ïðèñòàâëåí ê ñèñòåìàì ñëåæåíèß, îáåñïå÷èâàâøèì îõðàíó ïåðèìåòðà. îñëå òîãî êàê
ïðåæíèé êîìàíäèð ðîòû €äåëàíòå •óàí åäðî Ž'óðê áûë óáèò âî âðåìß àòàêè
áëåéêèñòîâ íà •à÷èìàíå, åìó äîâåðèëè "”åíèêñ-ßñòðåá".
     òî áûëî äîñòàòî÷íî íåîæèäàííîå ðåøåíèå, ïðèíßòîå íîâûì êîìàíäèðîì ðîòû
†àðåíîé Šàðòîøêîé éìñîì. Žñâîáîäèâøèéñß ñåìèäåñßòèïßòèòîííûé "”åíèêñ-ßñòðåá"
áûë êóäà áîëåå ãðîçíîé ìàøèíîé, ÷åì äâàäöàòèòîííûé "‘òèíãåð", íà êîòîðîì
ðàçúåçæàë †àðåíàß Šàðòîøêà. „åëî â òîì, ÷òî ‘åìíàäöàòûé ëåãêèé ïîëê Šàáàëüåðîñ
èìåë â ñâîåì ñîñòàâå ÷åòûðå òèïà áîåâûõ ðîáîòîâ ñ ïðåîáëàäàíèåì òàê íàçûâàåìîãî
ñðåäíåãî êëàññà. ‹è÷íûé ñîñòàâ âîäèòåëåé ôîðìèðîâàëñß â îñíîâíîì èç
ñåëüñêîõîçßéñòâåííûõ ðàáî÷èõ è ôåðìåðîâ, êîòîðûå ñ äåòñòâà ïðèâûêëè ðàçúåçæàòü
íà âûñîêîñêîðîñòíûõ ëåãêèõ ìàøèíàõ. ‚îò ïî÷åìó âñå òàêòè÷åñêèå ïðèåìû,
îáîðîíèòåëüíûå è àòàêóþùèå ïîðßäêè â ïîëêó îñíîâûâàëèñü íå ñòîëüêî íà ñèëå îãíß
è êðåïîñòè áðîíè, ñêîëüêî íà ñîâìåñòíîì ìàíåâðå è îòíîñèòåëüíî áûñòðûõ
ïåðåìåùåíèßõ áîåâûõ ìàøèí.
     îäîáíàß òàêòèêà áûëà â êðîâè ó ‚ñàäíèêîâ. ˜òóðìîâàòü óêðåïðàéîíû,
ñòàëêèâàòüñß ñ ïðîòèâíèêîì ëîá â ëîá, ïîëàãàßñü èñêëþ÷èòåëüíî íà ñèëó è îãíåâóþ
ìîùü ñâîèõ ðîáîòîâ, èì áûëî íå ïî äóøå. Žíè ñòðåìèëèñü âçßòü âðàãà èçìîðîì,
îêðóæèòü -- ñîáñòâåííî, ê ýòîìó èõ ïðèó÷èëà ñïåöèàëèçàöèß ïîëêà êàê îõðàííîãî
ñîåäèíåíèß. ˆìåííî îõðàíà, êîòîðàß ïðåäïîëàãàåò íàëè÷èå ìàøèí ëþáûõ êëàññîâ, à
íå îáîðîíà, îñíîâó êîòîðîé ñîñòàâëßëè ñâåðõòßæåëûå ìàøèíû ñ î÷åíü ñèëüíûì
âîîðóæåíèåì, ßâëßëàñü èõ òîâàðîì. ûëè â ïîëêó è òßæåëûå ìàøèíû, îäíàêî èìè
îáû÷íî êîìàíäîâàëè æåíùèíû.
     Žäíèì ñëîâîì, éìñ ðåøèë ïåðåäàòü "”åíèêñà-ßñòðåáà" ‹åéáå, à ñåáå îñòàâèë
ëåãêèé è ñêîðîñòíîé "‘òèíãåð".
     - ‚îò òåïåðü ìîæíî ñåðüåçíî ïîãîâîðèòü, -- ñêàçàëà ‹åäè Š. , êîãäà îáà çàáèßêè
ñåëè ïî îáå ñòîðîíû îò àêà.
     -- € ÷òî ïðîèçîøëî? -- ïîæàëà ïëå÷àìè Šàññè. -- ó, ïîöàïàëèñü è ðàçîøëèñü.
ûâàåò...
îäðóãà õìóðî ãëßíóëà íà íåå.

     -- ‹àäíî, äàâàé âûêëàäûâàé. Ÿ æå âèæó, êàê òû êðóòèøüñß âîçëå ìåíß, òåáß òàê
è ðàñïèðàåò èçíóòðè. ’îëüêî ó÷òè, ýòî òâîé âûáîð.

     - —òî òû, ó ìåíß è â ìûñëßõ íè÷åãî ïîäîáíîãî íå áûëî. àçâå ÷òî... Ÿ ïðîñòî
íå çíàþ, ÷òî ñî ìíîé òâîðèòñß!..
     -- „àâàé, íå ñòåñíßéñß, -- íà ïðàâàõ ñòàðøåé ïðèêàçàëà ‹åäè Š. -- òî êàñàåòñß
òîãî áîðîäàòîãî, êîòîðîãî çàñòðåëèëè â ïîðòó? -- ïîíèçèâ ãîëîñ, ñïðîñèëà îíà.
     -- ‚îâñå íåò! ’óò íè÷åãî íå ïîäåëàåøü. ˆ íå âåðíåøü!.. ðîñòî...    - Šàññè
çàäîõíóëàñü îò ïåðåïîëíèâøèõ åå ÷óâñòâ. Žíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê â ãëàçàõ íàáóõàþò
ñëåçû.
     —òî ñî ìíîé òâîðèòñß?
     ‹åäè Š. âñòàëà, îáîøëà ñòîë è ñåëà ðßäîì ñ Šàññè. ‚çßëà åå ðóêó â ñâîè
ëàäîíè, ïîãëàäèëà.
     - ƒîðå -- ýòî êàê ðàç òî, ÷òî ëó÷øå âñåãî ïåðåòåðïåòü. ‘àìîé ñïðàâèòüñß. …ñëè
óæ íå ïîëó÷àåòñß, òî âûêëàäûâàé âñå íà÷èñòîòó, òåáå æå ëåã÷å ñòàíåò, èíà÷å òåáß
èçíóòðè ïîåäîì ïðîåñò. ‚îò òàê ëþäè ñ óìà è ñõîäßò.
     - è î êîì ß íå ïå÷àëþñü! -- Šàññè âûòàùèëà ðóêó,
îòâåðíóëàñü. ‡àòûëêîì ïî÷óâñòâîâàëà -- ãîëóáûå ãëàçà Šàëè ñ ñî÷óâñòâèåì ñìîòðßò
íà íåå.
     å íàäî åé íèêàêîãî ñî÷óâñòâèß. Žáîéäåìñß!.. Žäíàêî âçãëßíóòü íà ïîäðóãó
Šàññè íå ðåøèëàñü. îâåðíóëàñü ê íåé, êîãäà ñóìåëà ñïðàâèòüñß ñî ñëåçàìè.
     -- îíèìàåøü, ß áûëà îáßçàíà èñïîëüçîâàòü êîãî-íèáóäü. àáîòà ó ìåíß òàêàß...
-- òîðîïëèâî è ãîðß÷î çàãîâîðèëà îíà. -- ó, âûáðàëà åãî â êà÷åñòâå îáúåêòà. Ÿ íå
ìîãó âèíèòü ñåáß çà òî, ÷òî ñ íèì ñëó÷èëîñü. îíèìàåøü, íåìîãó! -- ’åïåðü îíà
æàäíî ñìîòðåëà íà Šàëè. -- îìíèøü, òû ìíå êàê-òî ñêàçàëà -- ïîäóìàé î òîì, ÷òî âû
áðàííûé òîáîé îáúåêò òîæå ÷åëîâåê. Šàê ß ìîãó äóìàòü îá ýòîì? ˆãðà åñòü èãðà. ’û
íå ñìîæåøü ðàáîòàòü ñ ëþäüìè, åñëè âäðóã îñîçíàåøü, ÷òî îíè ëþäè. å îáúåêòû, íå
ìèøåíè, íå öåëè, à ëþäè.
     - ‚ñå òà æå ïåñíß. ’åáå íå äàåò ïîêîß ñóäüáà ýòîãî áîðîäàòîãî ñòàðèêà?
ðåêðàñíî. ‡íà÷èò, òû åùå ÷åëîâåê. îíèìàåøü, ðàâíîäóøèå ê îêðóæàþùèì, ýòàêîå
ïðèñóùåå òîëüêî áîãàì ïðåçðåíèå ê íèì -- âåðíûé ñïîñîá ñîéòè ñ óìà. ‘óùåñòâóåò
òàêàß ôîðìà íàâßç÷èâîé ôîáèè. ‘òðàäàþùèå åþ êàê áû èñêëþ÷àþò ñåáß èç ñïèñêà
îáû÷íûõ ëþäåé. åçàâèñèìî îò ïðè÷èíû -- ïóñòü ýòî áóäåò âåëèêàß èäåß èëè æàæäà
ìåñòè, ñòðàñòü ê äåíüãàì èëè íåîáõîäèìîñòü îñóùåñòâèòü ñïðàâåäëèâîñòü íà
ïðàêòèêå. ‚ ëþáîì ñëó÷àå òàêèå îñîáè î÷åíü áûñòðî êîí÷àþò ðàñïàäîì ñîçíàíèß.
…ñëè îòêðîâåííî, ß ðàäà, ÷òî ïîäîáíûå âîïðîñû ãëóáîêî çàäåâàþò òåáß.
- î ìíå íåëüçß ðàñïóñêàòü íþíè! Ÿ æå ðàçâåä÷èê!
     - ðåæäå âñåãî òû ÷åëîâåê, ïîòîì æåíùèíà, çàòåì ÷ëåí íàøåé ñåìüè, -- îáúßñíèëà
Šàëè. -- àçâåäêà -- ýòî íå áîëåå ÷åì ïðîôåññèîíàëüíûå îáßçàííîñòè. òî ðàáî
òà, ÷åðò åå ïîäåðè!..

     -- „à-à... îñëå ñòîëüêèõ ëåò ìåíß äî ñèõ ïîð íàçûâàþò €áòàêîé. ‘ëîâå÷êî ýòî
ïðèâèëîñü âî ‚íóòðåííåé ‘ôåðå ñî âðåìåíè âîçâðàùåíèß Šëàíîâ. Žíî îçíà÷àëî ÷ëåíà
ðîäà, ïðèíßòîãî ñî ñòîðîíû.
     -- ó è ÷òî? -- óäèâèëàñü Šàëè. -- ’åáß æå ïðèíßëè â ñåìüþ, íî ðîäèëàñü òû íå íà
"þãî-çàïàäå". ‚ñå ðàâíî òû íàñòîßùàß Šàáàëüåðîñ. ’û õîòü ðàç ïî÷óâñòâîâàëà
ïðåíåáðåæèòåëüíîå ê ñåáå îòíîøåíèå?
     - åò.
     -- ‚îò âèäèøü. € åñëè òû íå ßâëßåøüñß ïðßìîé ðîäñòâåííèöåé êîãî-òî, òû òîæå
áóäåøü îáèæàòüñß, ÷òî îí íå ñ÷èòàåò òåáß ñåñòðîé?
     -- Šîíå÷íî íåò.
     -- îíèìàåøü, Šàññè, ó ìåíß ñîçäàåòñß âïå÷àòëåíèå, ÷òî òû âçßëà ëîæíûé ñëåä.
å òàì è íå òî èùåøü. ’û, Šàññè, íåîáû÷àéíà èñêóñíà â ñâîåì äåëå -- ß, íàïðèìåð,
íå ñëûøàëà, ÷òîáû êòî-òî ìîã ñðàâíèòüñß ñ òîáîé. …ñëè òû èçìåíèøü ñâîé ìåòîä è
íå ñòàíåøü îáðàùàòüñß ñ ëþäüìè êàê ñ îáåðòêàìè îò êîíôåò, òî îò òâîåãî
ìàñòåðñòâà ìàëî ÷òî óáóäåò. ’âîè âîçìîæíîñòè øèðîêè -- ãëàâíîå, íà ÷òî îíè
íàïðàâëåíû. à ñîõðàíåíèå ñåáß êàê ÷åëîâåêà, æåíùèíû? ‚ ýòîì ñëó÷àå ïîòåðß áóäåò
íåâåëèêà. …ñëè òåáå óäàñòñß âçãëßíóòü íà áëèæíåãî ñâîåãî íå òîëüêî êàê íà îáúåêò
èëè ìèøåíü, òåáå â ïåðâîå âðåìß, ìîæåò, ñòàíåò òðóäíåå ðàáîòàòü, íî ëåã÷å æèòü.
…ñëè æå ýòè ìûñëè òàê ïðèïåêëè òåáß, ÷òî òåáå óæå ñâåò íå ìèë, òî áðîñàé òû ñâîé
îòäåë. åóæåëè òû ïîëàãàåøü, ÷òî åñëè òåáß òàì íå áóäåò, òî ìèð ïåðåâåðíåòñß?
åðåä òîáîé øèðîêîå ïîëå -- òû ìîæåøü ñòàòü ïðåâîñõîäíûì âîäèòåëåì ðîáîòà, åñëè
âûáüåøü ýòó äåòñêóþ äóðü èç ãîëîâû. å õî÷åøü? ðîñàé ïîëê, èäè â ìèð, òû è òàì
íå ïðîïàäåøü.
     Šàññè äàæå âçäðîãíóëà.
     -- è çà ÷òî!..
     - é, ïîäðóæêà, ß âîâñå íå èìåëà â âèäó, ÷òî òåáå ñëåäóåò îñòàâèòü ðîäíîå
ãíåçäî. Ÿ ïðîñòî õî÷ó, ÷òîáû òû ïîíßëà, êàê ìíîãî ñóùåñòâóåò âî ‚ñåëåííîé
ïðåêðàñíûõ âåùåé ïîìèìî ðàáîòû. ‚ñå äàæå ïåðåïðîáîâàòü íåâîçìîæíî.
     àçâåä÷èöà ñëîæèëà ðóêè íà ñòîëå, ïîòåðëà îäíà î äðóãóþ. ‹åäè Š. ïîäíßëàñü,
ïðèæàëà åå ãîëîâó ê ñâîåìó æèâîòó. Šîâáîé, ñèäßùèé âîçëå ñòîéêè, óäèâëåííî
ãëßíóë â èõ ñòîðîíó. àê òîæå ïîâåðíóëñß.
     -- —åãî ýòî ñ íåé? -- ñïðîñèë îí. ‡àòåì âîïðîñèòåëüíî ãëßíóë íà Šàëè, óêàçàë
íà Šàññè è ïîñòó÷àë ïàëüöåì ïî âèñêó.
     - å ñóé ñâîé íîñ, êóäà òåáß íå ïðîñßò, ïðèßòåëü, - îòâåòèëà êàïèòàí
Œàêäóãàë.
     †åíùèíà ïîä äâà ìåòðà âûñîòîé, îíà ìåòíóëà â ñòîðîíó ïàðíåé ãðîçíûé âçãëßä. ’å
ñðàçó îòâåðíóëèñü.
     -- îéäåì, ïîäðóæêà, -- òèõî ñêàçàëà Šàëè.- îìíèøü, òû óáèâàëàñü, êîãäà
ïîãèá åðñè? è÷åãî, ïåðåæèëà. ˆ òåïåðü ïåðåæèâåøü. †èçíü íå îñòàíîâèøü.
     Šàññè ïîäíßëà ãîëîâó, ÷òîáû îáúßñíèòü, ÷òî îíà íèêîãäà íå óáèâàëàñü ïî ïîâîäó
ãèáåëè åðñèâàëß ”èëèíãòîíà. ˆ òóò ó íåå èç ãëàç õëûíóëè ñëåçû.
     ‘åðåáðèñòî çàçâåíåë êîëîêîëü÷èê ó âõîäà. „âåðü, îáøèòàß êîæåé, îòâîðèëàñü, è
â ðåñòîðàí âîøåë âûñîêèé õóäîé ÷åëîâåê ñðåäíèõ ëåò. Ží áûë îäåò â òåìíóþ êóðòêó
èç øêóðû ìåãàòåðèß. ‘ìóãëûé -- êîæà öâåòà êîôå ñ ìîëîêîì, âîëîñû ñâåòëûå,
âñêëî÷åííûå, â êàðèõ ãëàçàõ âñïûõèâàþò îãîíüêè.
     - îäîæäè, -- ñêàçàëà Šàëè è ïîñìîòðåëà íà íåçíàêîìöà. Šàññè òîæå îãëßäåëà
åãî -- ïðîôåññèîíàëüíî ñî ñòàâèëà ñëîâåñíûé ïîðòðåò, îòìåòèëà, ÷òî îí âïîëíå
ìèëàøêà, õîòß åé ýòî ñîâñåì íè ê ÷åìó.

     ‘ðàçó ñ ïîðîãà ïîñåòèòåëü ãðîìêî çàßâèë:
     - Œíå ñêàçàëè, ÷òî çäåñü ß ìîãó íàéòè ðåáßò èç ‘åìíàäöàòîãî ëåãêîãî ïîëêà.
     ‚ êàôå íàñòóïèëà òèøèíà, â âîçäóõå âîçíèêëî íåêîòîðîå íàïðßæåíèå. Šîâáîé è
åãëåö îñòîðîæíî ðàññòåãíóëè ìîëíèè íà êóðòêàõ è îäíîâðåìåííî ïåðåäâèíóëè ïîä
ïðàâóþ ðóêó îðóæèå, ‘áèâøååñß âî âðåìß äðàêè. èêîå ïîçâîëßë ðåáßòàì èç
‘åìíàäöàòîãî ïîëêà èìåòü ïðè ñåáå îðóæèå, õîòß ìåñòíûå çàêîíû îáßçûâàëè
ïîñåòèòåëåé ñäàâàòü åãî. Šàëè, â ñâîþ î÷åðåäü, òîæå ñóíóëà ðóêó ïîáëèæå ê
êîáóðå. Šàññè ïîêðåï÷å óõâàòèëàñü çà ðóêîßòü ðåâîëüâåðà. „àæå îòåö ƒàðñèß ñóíóë
ðóêó â áðþ÷íûé êàðìàí. Ží â òî÷íîñòè èñïîëíßë ðàñïîðßæåíèå ãëàâû îðäåíà ˆèñóñà
’îììè Œàðèêà, çàïðåòèâøåãî åãî ÷ëåíàì íîñèòü ïîßñíûå êîáóðû ñ ïèñòîëåòàìè.
     ’îëüêî àê ˆâåíñ âñåãäà, íîñèë îðóæèå íà ïîðòóïåå, êàê ïðåäïèñûâàëîñü óñòàâîì
ïèëîòàì áîåâûõ ðîáîòîâ. Ží è îáðàòèëñß ê âîøåäøåìó:
-- ˆíòåðåñíî, êòî æå ýòî òàêîé îñâåäîìëåííûé?
Œóæ÷èíà óëûáíóëñß è, âûòßíóâøèñü, ïðåäñòàâèëñß:
     - ‹åéòåíàíò ’èì Œóí, ‚îçäóøíûå ðåéíäæåðû ’àóíà. ‚ íàñòîßùåå âðåìß èñïîëíßþ
îáßçàííîñòè êîìàíäèðà êðûëà ïèëîòîâ •àîñà. Ÿ ñëûøàë, âû èùåòå ðåáßò, êîòîðûå
ãîòîâû ïîìî÷ü âàì ðàñïðàâèòüñß ñ äðàêàìè?..
     - ðè÷èíà, èç-çà êîòîðîé ìû óñòðîèëè íàøó áàçó ó ÷åðòà íà êóëè÷êàõ, -- åñëè
òî÷íåå, ó íåãî â çàäíèöå, -- çàêëþ÷àåòñß â òîì, -- çàßâèë ãåíåðàë-ëåéòåíàíò
„æîðäæ ‘òåôàíîïóëîñ (âñå íàçûâàëè åãî íå èíà÷å êàê ‚îìáàò), -- ÷òî ýòè óìíèêè â
îðò-ƒîâàðäå ïûòàþòñß ðàñôîðìèðîâàòü íàñ. •àðòèß èëè íå •àðòèß -- âîò ÷òî äëß íèõ
âàæíî. î íàñ, åæàñòûõ, íå òàê-òî ëåãêî ñúåñòü. óñòü ïîïðîáóþò ñóíóòü íîñ â
íàøè äåëà.
     Ží òêíóë ðóêîé ñ çàæàòûì â íåé êàêèì-òî íåïîíßòíûì ïðèáîðîì â èëëþìèíàòîð.
‚ñå ïðèëèïëè ê ñòåêëàì - âîêðóã âçäûìàëèñü âûñî÷åííûå, îñòðûå, ñïëîøü ïîêðûòûå
ñíåãîì ïèêè, îêðóæàþùèå, ƒàíäåðëàíäñêîå ïëàòî.

     - …ñëè îíè ñóìåþò ñþäà äîáðàòüñß, íàçàä èì õîäà íå áóäåò. ðèäåòñß çèìîâàòü
âìåñòå ñ íàìè, -- ïîääåðæàë êî-ìàíäèðàëåéòåíàíò Œóí, ñèäåâøèé â ñàëîíå ìåæäó
Šàññè è Šàëè. -- ’îãäà îíè òî÷íî ñâèõíóòñß îò íåâîçìîæíîñòè ðàñïîðßæàòüñß âñåì,
÷òî âñòðå÷àåòñß ó íèõ íà ïóòè. “ íèõ, ïîíèìàåòå, òàêàß ïðèâû÷êà -- êàê ïðîñíóòñß,
òàê ñðàçó íà÷èíàþò ñûïàòü ïðèêàçàíèßìè: êðóãëîå òàùèòü, à êâàäðàòíîå êàòèòü.
     ƒåíåðàë ðàñõîõîòàëñß; ‚ñàäíèêè, ñîïðîâîæäàâøèå ïðèãëàñèâøèõ èõ õîçßåâ,
ïåðåãëßíóëèñü. ˜óòèòü íàïðîïàëóþ, êîãäà ïîä íîãàìè ïðîïàñòü, -- ýòî ïî-íàøåìó. €
ìîæåò, ýòîò ñòðàííûé ëåéòåíàíò íà ïàðó ñî ñâîèì ãðîìîãëàñíûì, øóìëèâûì ãåíåðàëîì
ñàìè ëèøèëèñü ðàññóäêà? ‚ ãîðàõ ñâèõíóòüñß îò áåçëþäüß -- ðàç ïëþíóòü.
     ƒåíåðàë-ëåéòåíàíò ‘òåôàíîïóëîñ ñðàçèë Šàññè íàïîâàë. ’àêîãî âîëîñàòîãî
âåðçèëû åé åùå íå ïðèõîäèëîñü âñòðå÷àòü. àñòîßùèé âîìáàò! Œàëî òîãî, ÷òî îí
íàïîìèíàë ìåäâåäß ñðåäíåé âåëè÷èíû, íî, åñëè ïðèáàâèòü îêëàäèñòóþ ãóñòóþ áîðîäó,
åæèê òóãèõ, êàê ïðîâîëîêà, âîëîñ íà ãîëîâå, êëî÷üß øåðñòè, âûáèâàâøèåñß èç
ðàññòåãíóòîãî âîðîòà, -- òî ñðàâíåíèå ñ êàêèì-òî äîèñòîðè÷åñêèì ÷óäîâèùåì èëè
ïîëóáîãîì íàïðàøèâàëîñü ñàìî ñîáîé. Šàññè, ïðåîäîëåâ ïåðâûé íàïëûâ èçóìëåíèß,
ïðèêèíóëà, ÷òî èç ‚îìáàòà ìîæíî ñäåëàòü íå ìåíåå ÷åòûðåõ ìàëåíüêèõ Šàññè. ‚îò
ýòî ìóæèê!
     ‚îçäóøíûå ðåéíäæåðû ’àóíà ïðèãëàñèëè ïîëêîâíèêà Šàìà÷î íà ñâîþ áàçó, ÷òîáû
ïîçíàêîìèòüñß ïîáëèæå. „îí Šàðëîñ ñîãëàñèëñß è ñîñòàâèë îñîáóþ ïîäâèæíóþ ãðóïïó,
ñ êîòîðîé ìîæíî áûëî îòïðàâèòüñß â ïóòü. ‚ íåå âõîäèëè: ïîäïîëêîâíèê ƒîðäîí
åéðä, îòåö ƒàðñèß, ëè÷íûé èñïîâåäíèê ïîëêîâíèêà, îòåö ëàïèäî Œîíòîß. ‘âßùåííèê
íèêîãäà íå ñàäèëñß â ðóáêó áîåâîãî ðîáîòà -- îí è áëèçêî ê ìàøèíàì íå ïîäõîäèë,
ïîýòîìó áîëüøèíñòâî âîäèòåëåé ïîãëßäûâàëè íà íåãî ñâûñîêà. Š íèì ïðèñîåäèíèëèñü
Šîâáîé ýéñîí è àê ˆâåíñ, à òàêæå Šàññè ‘àòõîðí è êàïèòàí Œàêäóãàë -- íà èõ
ó÷àñòèè îñîáåííî íàñòàèâàë ëåéòåíàíò Œóí. ‡à ñåáß ïîëêîâíèê îñòàâèë ñâîåãî ñûíà
ƒàâèëàíà, çà äåéñòâèßìè êîòîðîãî äîëæåí áûë ïðèñìàòðèâàòü ðûæèé ƒàëüåãî è äâà
äðóãèõ êîìàíäèðà áàòàëüîíîâ. òî íàçíà÷åíèå ñòàëî ñåðüåçíûì èñïûòàíèåì äëß
ìîëîäîãî Šàìà÷î, òàê êàê îí äî êîíöà îòñòàèâàë òó òî÷êó çðåíèß, ÷òî ïîëê
ðàçäåëßòü íåëüçß. ’åïåðü íà åãî ïëå÷è ëåãëà îòâåòñòâåííîñòü çà ÷åòêîå è
ñâîåâðåìåííîå ïåðåìåùåíèå îòäåëüíûõ ïîäðàçäåëåíèé ïî òî÷êàì îõðàíû ñîáñòâåííîñòè
äßäþøêè —àíäè.
     ‘îâåðøåííûé ïî î÷åðòàíèßì ïàññàæèðñêèé ñàìîëåò ñ êîðîòêèìè, îòîãíóòûìè íàçàä
êðûëüßìè, äåðæàâøèé êóðñ íà ñåêðåòíóþ áàçó èòîí, íà÷àë ñíèæàòüñß. ‘îëíöå òóò æå
ïðîïàëî çà çàïàäíûìè îòðîãàìè, ñàëîí îêóòàëè ñâåòëûå, ÷óòü çåëåíîâàòûå ñóìåðêè.
‘àìîëåò íà÷àë ðàçâîðîò, è ëåéòåíàíò Œóí, ïîëîæèâøèé ðóêè íà ïëå÷è æåíùèíàì (êàê
ìîæíî òàê äîëãî òåðïåòü ïîçó, êîãäà îäíà ðóêà çàäðàíà âûøå ãîëîâû, à äðóãàß
îïóùåíà äî ïîßñà -íåèçâåñòíî), ïîâåðíóë ñîñåäîê â ñòîðîíó øèðîêîãî îâàëüíîãî
èëëþìèíàòîðà. ‚íèçó, íà âçëåòíîé ïîëîñå, âèäíåëñß ñòðàííîé ôîðìû àïïàðàò, ìàëî
ïîõîæèé íà òîò, íà êîòîðîì îíè ëåòåëè íà áàçó. Ží áûë âûêðàøåí â áåëûé öâåò. „âà
ïðîïåëëåðà -- îäèí âïåðåäè, äðóãîé ñçàäè -- âðàùàþòñß îäíèì äâèãàòåëåì, îáúßñíèë
’èì, êðûëüß ðàçìåùåíû ïî ñõåìå "óòêà". Šàññè ðåøèëà, ÷òî ýòà èãðóøêà î÷åíü ìèëà;
îñîáåííî ïðèøëàñü åé ïî ñåðäöó íåîáû÷íàß ôîðìà ñàìîëåòà -- ñïåðåäè è ñçàäè îí
âûãëßäåë ñîâåðøåííî îäèíàêîâî.
     - "‚îñ", -- äîáàâèë Œóí. -- ˆñòðåáèòåëü êëàññà "âîçäóõ -- âîçäóõ". Ÿ åãî
ïèëîòèðóþ.
     - å õîòåëîñü áû îãîð÷àòü âàñ, ’èììè, -- îòâåòèëà Šàëè, -- íî, ãëßäß íà âàø
èñòðåáèòåëü, íåâîëüíî çàäóìàåøüñß íàä òåì, ÷òî ëþáîé âøèâûé ëåòàòåëüíûé àïïàðàò
-- äàæå òàêîé, êàê "‡åéäëèö", ñ îäíîãî çàõîäà ñîæðåò âàøó êóêîëêó è êîñòî÷åê íå
îñòàâèò.
èëîò çàñìåßëñß.
     -- åðâûé âçãëßä áûâàåò îáìàí÷èâ, äîðîãàß Šàëè. Šîíå÷íî, íà áîëüøèõ âûñîòàõ
èëè â ñâîáîäíîì ïðîñòðàíñòâå íè÷òî íå ìîæåò ñðàâíèòüñß ñ ñàìîëåòàìè íà
ðåàêòèâíîé òßãå. î íà ìàëûõ âûñîòàõ, â ïëîòíûõ ñëîßõ àòìîñôåðû -- ñêàæó òàê, ó
ñàìîé çåìëè -- íàøè èãðóøêè ìîãóò óäèâèòü êîãî óãîäíî. „àæå òàêèõ îãðîìíûõ
ðîáîòîâ, êîòîðûìè êîìàíäóåòå âû.

     Šàëè ñ èíòåðåñîì ãëßíóëà íà ñîñåäà -- îí áûë âñåãî íà ïàðó ñàíòèìåòðîâ íèæå
åå. Šàññè ñ ëþáîïûòñòâîì ñìîòðåëà â îêíî. ‘ åå òî÷êè çðåíèß âñå ýòè äîñóæèå
ðàçãîâîðû î ìàëûõ âûñîòàõ, î ìàíåâðåííîñòè, îá óäèâëåíèè, êàêîå ìîãóò âûçâàòü
ýòè ñàìîëåòèêè, íè÷åãî íå çíà÷èëè. ‚ ðåàëüíûõ áîåâûõ óñëîâèßõ âñåãäà ïîáåæäàåò
òîò, ó êîãî áîëåå ìîùíîå âîîðóæåíèå, áîëåå òîëñòàß áðîíß è ñàìûé ñîâðåìåííûé
äâèæîê.
     - ‚îçäóøíûå ðåéíäæåðû ’àóíà, -- ñêàçàë ñåäîâëàñûé íåãð â âîåííîé ôîðìå,
îêàçàâøèéñß îôèöåðîì ïî ñâßçßì ñ îáùåñòâåííîñòüþ è çàìåñòèòåëåì ‚îìáàòà ïî
õîçßéñòâåííîé ÷àñòè, êîìàíäîð „åíäè „îí Šîðèàíäð, -- åñòü íàãëßäíîå
ñâèäåòåëüñòâî, ðåàëüíîñòè ïðàâ íàøåãî íàðîäà íà îðãàíèçàöèþ îáîðîíû ïëàíåòû íà
îñíîâå äîáðîâîëüíîñòè è ïðèâëå÷åíèß íàðîäíûõ ìàññ. „à-äà, íàñ êóðèðóåò.
„âèæåíèå çà ïðàâà ãîðîæàí.
     Šîìàíäîð áûë âûñîê, ïîðûâèñò â äâèæåíèßõ, â îáû÷íîé æèçíè îí ðàáîòàë
ìåíåäæåðîì íà øàõòå.
     ---åêîòîðóþ ïîääåðæêó íàì îêàçûâàëè ‚îîðóæåííûå ñèëû ”åäåðàöèè ‘îëíö, íî, ñ
òåõ ïîð êàê ßòûé ëèðàíñêèé ëåãèîí ïîêèíóë ’àóí, âñßêàß ïîìîùü ïðåêðàòèëàñü.
ðèõîäèòñß äîâîëüñòâîâàòüñß òåì, ÷òî åñòü, -- âïðî÷åì, òàê îíî âñåãäà è áûëî.
Šîå-êàêèå ñðåäñòâà ïîñòóïàþò îò íàöèîíàëüíûõ êîìïàíèé, â îòâåò ìû âûïîëíßåì äëß
íèõ êîå-êàêèå ðàáîòû. àïðèìåð, ñîñòàâëßåì ìåòåîñâîäêè, äîñòàâëßåì ïî÷òó,
ïàññàæèðîâ è òîìó ïîäîáíîå. Œíîãèå íàøè ïèëîòû ßâëßþòñß ñîáñòâåííèêàìè
ñàìîëåòîâ.
     - Žíè è ðàáîòàþò ïèëîòàìè, è ñëóæàò â íàöèîíàëüíîé ãâàðäèè, -- ïîïðàâèë
ïîä÷èíåííîãî ãåíåðàë ‘òåôàíîïóëîñ è ñóíóë â ðîò îãðîìíóþ ñèãàðó. -- Š ñîæàëåíèþ,
äëß áîëüøèíñòâà èç íèõ áîåâàß ïîääåðæêà ñ âîçäóõà íå áîëåå ÷åì õîááè. î âû íå
äóìàéòå, ÷òî ìû ßâëßåìñß êó÷êîé ëþáèòåëåé. ‘ òî÷êè çðåíèß ëåòíîé ïîäãîòîâêè íàøè
ïàðíè è äåâ÷îíêè -- ïèëîòû ÷òî íàäî. ðîôåññèîíàëû âûñøåãî êëàññà!.. ðèõîäèòñß
êàê-òî çàðàáàòûâàòü íà æèçíü, ÷òî ïîäåëàåøü. Žíè ïðîâîäßò â êàáèíàõ ñàìîëåòîâ
áîëüøå âðåìåíè, ÷åì ñàìûå ïðîñëàâëåííûå àñû â ðåãóëßðíûõ ÷àñòßõ. Œîß çàáîòà,
÷òîáû ýòè ïîëåòû ñîâìåùàëèñü ñ îáó÷åíèåì ïî ñïåöèàëüíîé ïðîãðàììå.

‘àìîëåò ìßãêî êîñíóëñß ïîñàäî÷íîé ïîëîñû, ïðîáåæàë ïî íåé è çàìåð.
     ‚ñß ãðóïïà, âûáðàâøèñü èç ñàëîíà, ñòîëïèëàñü íà ëåòíîì ïîëå. Š óäèâëåíèþ
‚ñàäíèêîâ, ïèëîò ñ îäíèì èç òåõíèêîâ ëåãêî ïîêàòèëè ñàìîëåò â ñòîðîíó õîðîøî
çàìàñêèðîâàííîãî â ñêàëå àíãàðà. ƒåíåðàë ïðèãëàñèë ãîñòåé ê ñòîßâøåìó â ñòîðîíå
"‚îñó", î êîòîðîì ãîâîðèë ’èì Œóí.
     Šàññè åùå ðàç ñêåïòè÷åñêè îãëßäåëà íåáîëüøóþ, óäèâèòåëüíîé êîíñòðóêöèè
ìàøèíó. îæàëà ïëå÷àìè -- åå ìîæíî èñïîëüçîâàòü ðàçâå ÷òî â êà÷åñòâå ðàçâåä÷èêà
èëè ñàìîëåòà ñâßçè. Žíà îãëßäåëàñü. ó è äåëà! à ïîëîãîé, î÷èùåííîé îò ñíåãà
âåðøèíå ðàñïîëàãàëàñü áàñêåòáîëüíàß ïëîùàäêà -- òàì øëà èãðà. åêîòîðûå èãðîêè
áûëè â ôóòáîëêàõ. ˆ ýòî íåñìîòðß íà ìîðîç è âûñîêîãîðüå!.. ’óò æå, â ïóëåìåòíîì
ãíåçäå, ñèäåë ÷àñîâîé -- ìîëîäåíüêàß ïóõëåíüêàß äåâóøêà. óëåìåò ñòîßë íà
òðåíîãå, áûë ãîòîâ ê ñòðåëüáå -- îñòàâàëîñü òîëüêî ñíßòü ñ ïðåäîõðàíèòåëß.
     - ‘êàæèòå, -- ñïðîñèë îòåö ƒàðñèß, -- ïî÷åìó öåíòðàëüíîå ïðàâèòåëüñòâî òàê
íàñòðîåíî ïðîòèâ âàñ?
     -- àñ ñ÷èòàþò ìèëèòàðèñòàìè äî ìîçãà êîñòåé, -- îòâåòèëà åìó êîìàíäîð „æåéí
ä'€áþñîí, ïî ïðîçâèùó ˜åëêîâàß. òà òîíåíüêàß áëîíäèíêà êîìàíäîâàëà ãðóï
ïîé ïîääåðæêè ‚îçäóøíûõ ðåéíäæåðîâ. -- ˆëè, òî÷íåå, ÷åì-òî âðîäå ìóçåéíûõ
ýêñïîíàòîâ. òàêèå ñîõðàíèâøèåñß â ãëóøè ïåðâîïðîõîäöû êîòîðûå ÷óòü ÷òî õâàòàþò
ñß çà ðåâîëüâåð. ’àê æå îòíîñßòñß è ê •àðòèè.
     -- å ñî÷òèòå ìîé âîïðîñ áåñòàêòíûì, -- ïîèíòåðåñîâàëñß ïîëêîâíèê, -- íî ïî÷åìó
âû ðåøèëè çàâßçàòü ñ íàìè íîðìàëüíûå îòíîøåíèß â òîò ìîìåíò, êîãäà âàøè òîâàðèùè
áóêâàëüíî âîëêàìè ñìîòðßò íà íàñ?
     òà ïðîáëåìà íå äàâàëà ïîëêîâíèêó ïîêîß íè äíåì, íè íî÷üþ. Š òîìó æå îí î÷åíü
ïåðåæèâàë ðàçëóêó ñ „èàíîé ‚àñêåñ.
„'€áþñîí çàñìåßëàñü.
     - àâåðíîå, ïîòîìó, ÷òî ìû è â ñàìîì äåëå ßâëßåìñß ìóçåéíûìè ýêñïîíàòàìè.
Œîæåò, ìû èùåì øàíñ êàêèì-ëèáî îáðàçîì âîïëîòèòü íàøè ôàíòàçèè â æèçíü.

     ‘òåôàíîïóëîñ ïîêîâûðßë ïàëüöåì â âîëîñàòîì óõå, ïîòîì îäîáðèòåëüíî çàìåòèë:
     - àøà ˜åëêîâàß ñîâåðøåííî ïðàâà. Œû ñëèøêîì õîðîøî çíàåì äðàêîâ, ÷òîáû
óñîìíèòüñß â òîì, ÷òî ïîñëå ðàçâàëà ”åäåðàöèè ‘îëíö â ‘èíäèêàòå îáßçàòåëüíî
íàéäóòñß ãîðß÷èå ãîëîâû, êîòîðûå ðåøàò, ÷òî ãðåõ íå âîñïîëüçîâàòüñß ïîäîáíûì
ìîìåíòîì. Ÿ âïîëíå äîïóñêàþ, ÷òî ’åîäîð Šóðèòà è ñàì áûë áû ðàä îðãàíèçîâàòü
íàïàäåíèå íà íàïðàâëåíèè •àîñ--Œàð÷, íî ó íåãî ðóêè ñâßçàíû.
—òî ïðàâäà, òî ïðàâäà. Žáùóþ ñèòóàöèþ ß îöåíèâàþ òàê æå, êàê è âû, ïîëêîâíèê.
îä ñâßçàííûìè ðóêàìè ß ïîíèìàþ íå ñòðàõ ïåðåä Šëàíàìè -- êîíå÷íî, è ýòî òîæå, íî
îáùóþ ïåðñïåêòèâó, âûðèñîâûâàþùóþñß ïåðåä ‘èíäèêàòîì â ñëó÷àå ïðîäîëæåíèß
áåçðàññóäíîé ìèëèòàðèñòñêîé ïîëèòèêè. ’åääè óìåí, êàê çìåß, âîò ïî÷åìó îí ïîøåë
íà ñîþç ñ ‚èêòîðîì „ýâèîíîì. „ëß íåãî ëè÷íî, äëß ãîñóäàðñòâà, è òîëüêî ïîòîì äëß
âñåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðû ýòî åäèíñòâåííûé ðåàëüíûé âûõîä èç ñîçäàâøåãîñß êðè
òè÷åñêîãî ïîëîæåíèß. ˆ ß âûíóæäåí ñîãëàñèòüñß ñ âàìè, ÷òî ïîäîáíîå ðåøåíèå íå
ïðîéäåò äëß íåãî áåññëåäíî, â ‘èíäèêàòå äîñòàòî÷íî ïðèäóðêîâ, âîñïèòàííûõ â
ñàìóðàéñêîì äóõå, êîòîðûå ñïßò è âèäßò, êàê áû óðâàòü êóñîê ïîæèðíåå. Ÿ î÷åíü íå
õî÷ó, ÷òîáû ýòèì êóñêîì îêàçàëñß ìîé ’àóí. àñ÷åò âîçìîæíîñòè ìßòåæà â
‘èíäèêàòå? îìíèòñß, ñîâñåì íåäàâíî, â 3034 ãîäó, òàì âçáóíòîâàëîñü ïîë-àðìèè.
î÷åìó ýòî íå ìîæåò ïðîèçîéòè ñåé÷àñ, êîãäà Šóðèòà ïîäðóæèëñß ñ „ýâèîíîì?
     -- ‘ëàâà áîãó, -- ìåäëåííî, ñ ðàñòßæêîé ïðîèçíåñ àê ˆâåíñ. -- •îòü êòî-òî íà
’àóíå ñíà÷àëà äóìàåò, à ïîòîì ñîáèðàåò ìèòèíãè.
Šîâáîé ïîäõâàòèë:
     -- åóæåëè, ãåíåðàë, êòî-òî íà ’àóíå ìîæåò âñåðüåç ïîëàãàòü, ÷òî ìû áóäåì
ñðàæàòüñß íà ñòîðîíå äðàêîâ, äà åùå ó÷àñòâîâàòü â èõ ìßòåæàõ?
     - Žõ, áîãèíß ‡åëåíîé çåìëè, ïî÷åìó ÷óæàêè âñåãäà ïåðâûì äåëîì îáðàùàþò
âíèìàíèå íà âñßêèõ ìåñòíûõ íåäîíîñêîâ? € âïðî÷åì... ‚û ñàìè ðàççàäîðèëè
íàñåëåíèå. Ÿâèëèñü áåç ñïðîñà...

     -- Œû ßâèëèñü ïî äîãîâîðåííîñòè ìåæäó „ýâèîíîì è Šóðèòîé, -- âîçðàçèë îòåö
ƒàðñèß.
     -- ‚îò èìåííî! -- ïîäõâàòèë ãåíåðàë è â ñâîþ î÷åðåäü ñïðîñèë: -- € ôîðìàëüíîå
ñîãëàñèå ìåñòíîãî ïðàâèòåëüñòâà ó âàñ åñòü? ‹àäíî, õâàòèò ñïîðèòü. Ÿ âàì
îòâåòñòâåííî çàßâëßþ, ÷òî òîëüêî ïîëîâèíà íàñåëåíèß -- ñàìûå òóïûå -- îòíîñßòñß ê
âàì âðàæäåáíî.
     -- Žäíàêî íàðîäíàß ìèëèöèß äàæå íå ñêðûâàåò íåíàâèñòè, à âåäü ýòî
îðãàíèçîâàííàß ñèëà. Œèòèíãè èäóò êàæäûé äåíü, ïî íåñêîëüêó ÷àñîâ. Žíè óæå äîøëè
äî òåðàêòîâ...
     - Šòî? -- ïðåçðèòåëüíî ïîèíòåðåñîâàëñß ãåíåðàë. - òà áàíäà ïðûùàâûõ þíöîâ?
å ñòîèò òðàòèòü ïûë íà áîðüáó ñ òåìè, êîìó âñå ðàâíî íè÷åãî íå äîêàæåøü. Œû
ìîæåì ïîçíàêîìèòü âàñ ñ òåìè, êîãî ìîæíî ñ÷èòàòü ïîäëèííûìè ïðåäñòàâèòåëßìè
íàðîäíîãî îïîë÷åíèß. ‘ ôåðìåðàìè, ñ ðàáî÷èìè -- ëþäüìè, êîòîðûì íåêîãäà
ïðîñèæèâàòü ñâîè çàäíèöû â ãîðîäàõ èëè çà íåñêîëüêî ìîíåò ãîðëàíèòü íà óëèöàõ.
Žíè ãîòîâû âàñ âûñëóøàòü. åäà â òîì, ÷òî îðò-ƒîâàðä òåïåðü ñòàë äëß íèõ
íåáåçîïàñíûì.
     ƒðóïïà ïîäíßëàñü íà íåâûñîêèé ïîìîñò, îòêóäà îòêðûâàëñß âèä íà íåáîëüøîé
âîäîåì. ‡à íèì âîçâûøàëàñü ñêîëî÷åííàß èç äîñîê áàøíß.
     - ‘åé÷àñ ìû ïðîäåìîíñòðèðóåì âàì, íà ÷òî ñïîñîáíû äîáðîâîëüöû, çàíèìàþùèåñß
âîåííîé ïîäãîòîâêîé òîëüêî ïî âûõîäíûì, -- ïðîäîëæèë ãåíåðàë. -- îñìîòðèì, ÷òî
îíè ñìîãóò ñäåëàòü ñ -áîëüøèì è íåïîâîðîòëèâûì áîåâûì ðîáîòîì. „îëæåí çàìåòèòü,
÷òî íàøè àïïàðàòû î÷åíü íåâåëèêè ïî ðàçìåðàì, ïðè ýòîì èìåþò ìîùíûé ìîòîð, ÷òî
ïîçâîëßåò èì ðàçâèòü âûñîêóþ ñêîðîñòü. Žíè îòëè÷àþòñß èñêëþ÷èòåëüíîé
ìàíåâðåííîñòüþ. ˆõ òðóäíî çàìåòèòü äàæå ñ ïîìîùüþ ñêàíèðóþùèõ ñèñòåì "€éáîë" èëè
"Œàðê I", óñòàíîâëåííûõ íà âàøèõ ðîáîòàõ. ˆçãîòîâëåíû îíè áîëüøåé ÷àñòüþ èç
ïîëèìåðíûõ è êåðàìè÷åñêèõ ìàòåðèàëîâ -- äàæå ìîòîðû, òàê ÷òî çàñå÷ü ðàäàðàìè èõ
ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíî. ‚ûõëîïû ïî÷òè îòñóòñòâóþò, â îòëè÷èå îò ãîðß÷èõ ñëåäîâ,
êîòîðûå âûáðàñûâàþò èõ áîëåå êðóïíûå ñîáðàòüß íà ðåàêòèâíîé òßãå. Šîðïóñà èìåþò
ïî÷òè òó æå òåìïåðàòóðó, ÷òî è îêðóæàþùèé âîçäóõ, ïîýòîìó èñïîëüçîâàíèå
ñàìîíàâîäßùèõñß çåíèòíûõ ñíàðßäîâ ñ èíôðàêðàñíûìè ãîëîâêàìè íàâåäåíèß òîæå
ïðåäñòàâëßåòñß ìàëîýôôåêòèâíûì. î, êàê ãîâîðèòñß, ëó÷øå îäèí ðàç óâèäåòü, ÷åì
ñòî ðàç óñëûøàòü.
     „âóõìîòîðíûé ñàìîëåò -- óìåíüøåííàß êîïèß ìàøèíû, êîòîðàß äîñòàâèëà èõ íà áàçó
- âûñêî÷èë èç-çà ñêàëüíîãî ãðåáíß è ïðîíåññß ó íèõ íàä ãîëîâàìè. ’ßãó÷åå,
îòâðàòèòåëüíîå îùóùåíèå ðîäèëîñü ó Šàññè â æåëóäêå. ‚ ñëåäóþùèé ìèã ñàìîëåò
èñ÷åç â ãîðàõ, òîëüêî âîé ìîòîðà äîëåòàë äî íèõ, íî îïðåäåëèòü ïî ýòîìó çâóêó,
õîòß áû ïðèáëèçèòåëüíî, ìåñòîïîëîæåíèå èñòðåáèòåëß áûëî íåâîçìîæíî. ‘ëåäóþùåå åø
ïîßâëåíèå ïðèâåëî âñåõ â âîñòîðã. ‘àìîëåò âåðòèêàëüíî âçìûë â íåáî, ñäåëàë áî÷êó
è âîøåë â ïèêå. „îëè ñåêóíäû åìó õâàòèëî, ÷òîáû ñáðîñèòü áîìáó è òóò æå
èñ÷åçíóòü. îìáà ïîïàëà ïðßìî â ñåðåäèíó ìèøåíè -- èñêðû è ðàçáèòûå äîñêè
ïîëåòåëè âî âñå ñòîðîíû. Šàáàëüåðîñ îäîáðèòåëüíî çàøóìåëè.
     - Šàê âèäèòå, ýòî íå ìàøèíû, à ÷óäî. Šàê, âïðî÷åì, è ïèëîòû, -- ïðîäîëæàë
íàõâàëèâàòü ãåíåðàë. -- Žñòàëüíîå âàì äîñêàæåò „åíäè „îí.
—åðíîêîæèé êîìàíäîð âûñòóïèë âïåðåä.
     -- ‹åäè è äæåíòëüìåíû, ñåé÷àñ âû íàáëþäàëè ó÷åáíîå áîìáîìåòàíèå ïî íàçåìíûì
öåëßì. îìáà öåìåíòíàß, îäíàêî âîîáðàçèòå ýôôåêò, êîòîðûé ïðîèçâåäóò ïßòüñîò
êèëîãðàììîâ ñèëüíåéøåãî âçðûâ÷àòîãî âåùåñòâà, óãîäèâ â ãîëîâó áîåâîãî ðîáîòà.
     Šîâáîé ïîèãðàë áðîâßìè è íåîæèäàííî îáðàòèëñß ê ãåíåðàëó:
     -- òà äåìîíñòðàöèß âïîëíå âïå÷àòëßåò, ãåíåðàë. î ïîçâîëüòå êîå-÷òî âàì
íàïîìíèòü...
     -- ýéñîí! -- ðûêíóë íà íåãî åéðä.
     -- îäîæäèòå, ïîäïîëêîâíèê. -- ƒåíåðàë-ëåéòåíàíò ‘òåôàíîïóëîñ âçìàõîì ðóêè
îñòàíîâèë íà÷àëüíèêà øòàáà. -- óñòü äîãîâîðèò.
     - € ÷òî çäåñü ãîâîðèòü, -- ïîæàë ïëå÷àìè Šîâáîé, ñïóñòèëñß ñ ïîìîñòà è
íàïðàâèëñß â ñòîðîíó ïóëåìåòíîãî ãíåçäà. Šîâáîé ìèíîâàë èãðîêîâ, ðåçâèâøèõñß â
áàñêåòáîë. ’å óäèâëåííî ãëßíóëè íà íåçíàêîìîãî âåðçèëó, íà ëèöå êîòîðîãî ñèßëà
øèðîêàß, äóøåâíàß óëûáêà. ˆãðà îñòàíîâèëàñü ñàìà ïî ñåáå... Šîâáîé ïîäîøåë ê
äåâóøêå, ñèäåâøåé çà ïóëåìåòîì, è, âñå òàê æå îáâîðîæèòåëüíî óëûáàßñü, ïîïðîñèë:
     - Œèëàß ìîß, îäîëæè ìíå ýòó èãðóøêó íà íåñêîëüêî ñåêóíä.
     å äîæèäàßñü ðàçðåøåíèß, îí âçßëñß çà îðóæèå, ðûâêîì ñíßë ïóëåìåò ñ òðåíîãè è
íàâåë åãî íà èãðîêîâ. ’å ñìîòðåëè íà Šîâáîß ñ ïðåæíèì íåäîóìåíèåì, îäèí èç íèõ
âûïóñòèë èç ðóê ìß÷.
‚ñàäíèê ïåðåäåðíóë çàòâîð è êîðîòêî ïðèêàçàë:
     - óêè ââåðõ!
     …ãî íèêòî íå ïîñëóøàë. ’îãäà îí äàë î÷åðåäü ïîä íîãè áëèæàéøåìó èãðîêó --
îñêîëêè êàìíåé ïîëåòåëè âî âñå ñòîðîíû. ’îò ñðàçó ïîäíßë ðóêè, êàê, âïðî÷åì, è
äåâóøêà, ñèäåâøàß â ïóëåìåòíîì ãíåçäå. Žñòàëüíûå èãðîêè òóò æå ïîïðßòàëèñü çà
êðàåì ïëîùàäêè.
     Šîâáîé ïîñòàâèë ïóëåìåò íà ïðåäîõðàíèòåëü è âåðíóë åãî äåâóøêå:
     -- ‘ïàñèáî.

     ‚èäß, ÷òî òà âñå åùå íèêàê íå ìîæåò ïðèéòè â ñåáß, ñàì óñòàíîâèë îðóæèå â
ãíåçäî è, îòðßõíóâ ðóêè, íàïðàâèëñß ê îáùåé ãðóïïå.
     -- ‚èäèòå, ãåíåðàë, -- ñêàçàë îí, ïðèáëèçèâøèñü ê ‘òåôàíîïóëîñó. -- Žäíî äåëî --
ïðîäåëûâàòü òðþêè ñ áîìáîìåòàíèåì â ñïîêîéíîé îáñòàíîâêå, è ñîâñåì äðóãîå, êîãäà
ïî òåáå áóäóò âåñòè áåøåíûé îãîíü èçî âñåõ íàçåìíûõ ñðåäñòâ. åðâûé óäàð âû
íàíåñåòå, â ýòîì ß íå ñîìíåâàþñü, íî ïîòîì êàæäûé âûëåò áóäåò äàâàòüñß âñå
òðóäíåå.
     Šîãäà ãîñòè ïðîõîäèëè ìèìî ïóëåìåòíîãî ãíåçäà, Šîâáîé åùå ðàç îáðàòèëñß ê
äåâóøêå:
     -- ðåìíîãî áëàãîäàðåí, ìýì.
„åâèöà ïîêðàñíåëà è îòâåðíóëàñü.

        XIV
„îëèíà ˜àìáàëà
ƒàíäåðëàíäñêèå ãîðû
’àóí, ”åäåðàöèß ‘îëíö
11 ßíâàðß 3058 ãîäà


     ðàâîå êðûëî ðåçêî îïóñòèëîñü, è ñàìîëåò òèïà "óäåëü" ñî ñíèæåíèåì ïðèíßëñß
îáëåòàòü ïåðåâåðíóòóþ ÷àøó ãîðû. à âåðøèíå âçäûìàëñß óòåñ, íàïîìèíàþùèé
îáëîìëåííóþ íîæêó ñòîëà, çà íåãî çàöåïèëàñü âåðåíèöà áåëîñíåæíûõ îáëàêîâ.
     -- „îáðî ïîæàëîâàòü â ˜àìáàëó! - - ðàçäàëñß ãîëîñ ’èììè Œóíà.
     Šàññè ñèäåëà â çàäíåé ÷àñòè êàáèíû íà ìåñòå øòóðìàíà. ‚ áîþ íà äîëþ âòîðîãî
÷ëåíà ýêèïàæà ïðèõîäèëîñü íàáëþäåíèå çà îêðóæàþùèì ïðîñòðàíñòâîì è ñëåæåíèå çà
ñêàíèðóþùèìè ñèñòåìàìè. ˜òóðìàíà â ÷àñòè íàçûâàëè "òîò, êòî ñçàäè" èëè
ñîêðàùåííî ’Š‘. Šîãäà ’èììè âûðàçèëñß â òîì ñìûñëå, ÷òî îíà áóäåò ’Š‘, Šàññè
ðåøèëà, ÷òî îí ïîäøó÷èâàåò íàä íåé, îäíàêî, ïîðàññïðîñèâ äðóãèõ ïèëîòîâ,
óáåäèëàñü, ÷òî ýòî îáû÷íûé ðàáî÷èé òåðìèí.
     Š ñâîåìó óäèâëåíèþ, ñ ’èììè îíà äåðæàëàñü âåæëèâî, äàæå ñëåãêà òóøåâàëàñü.
åóæåëè õîòåëà ïðîèçâåñòè íà ýòîãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà áëàãîïðèßòíîå âïå÷àòëåíèå?
ðîñòî ÷óäåñà! Žäíàêî óäèâèòåëüíûå ñëó÷àè, ïîðîé òâîðßùèåñß ñ ëþäüìè, âñåãäà
âûçûâàëè ó íåå ïîâûøåííóþ ïîäîçðèòåëüíîñòü. Š ñîæàëåíèþ, ýòîò âåðçèëà,
îêàçûâàåòñß, òîæå çíàêîì ñ ïðèëè÷íûì îáõîæäåíèåì è óæàñíî îáàßòåëåí, òàê ÷òî
Šàññè ñ òðåâîãîé íàáëþäàëà, êàê ó íåå ñåðäöå çàìèðàåò ïðè âñòðå÷àõ.
     - îêà åùå íè÷åãî íå âèäíî, -- âíîâü ðàçäàëñß â íà-óùíèêàõ ãîëîñ ’èììè, -- áóäü
ãîòîâà.
     ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå îí íàïðàâèë íîñ ñàìîëåòà ê çåìëå è âðåçàëñß â îáëàêà.
     ƒðóïïà ãîñòåé èç ‘åìíàäöàòîãî ïîëêà ïðîâåëà íà áàçå èòîí íî÷ü. „åìîíñòðàöèß,
óñòðîåííàß ýéñîíîì, âñòðßõíóëà âñåõ íà áàçå -- òåïåðü ðåéíäæåðû âåëè ñåáß
ïîä÷åðêíóòî ïðåäóïðåäèòåëüíî, ïîäòßíóòî, ôîðìà ó âñåõ áëåñòåëà, äíåâàëüíûå
ïîä÷åðêíóòî ñòðîãî îòíîñèëèñü ê ñâîèì îáßçàííîñòßì. ‡à îáåäîì ðàññëàáèëèñü...
ðèíèìàëè ïèùó âñå âìåñòå, â ñòîëîâîé; ðàññêàç î ïóëåìåòå, ïîâòîðåííûé â
ïðèñóòñòâèè äîáðîé ïîëîâèíû ëè÷íîãî ñîñòàâà áàçû, âûçâàë âçðûâ õîõîòà. ’àêèå
øóòêè çäåñü ëþáèëè.
     àçà èòîí ïðàêòè÷åñêè âñß óìåùàëàñü â îáøèðíîì ñáîðíîì çäàíèè, ïîõîæåì íà
ðàçðåçàííûé ïîïîëàì öèëèíäð. ‘âîä÷àòûé ïîòîëîê îïóñêàëñß äî çåìëè. ‚ñå
ñîîðóæåíèå ñîáðàëè íà îäíîì èç çàâîäîâ è çàòåì ïî âîçäóõó äîñòàâèëè íà
âûñîêîãîðíîå çàáðîøåííîå ïëàòî. ‹è÷íûé ñîñòàâ ‚îçäóøíûõ ðåéíäæåðîâ ñîñòîßë èç
ïðîôåññèîíàëüíûõ ñòðîèòåëåé, øàõòåðîâ, ôåðìåðîâ, èíæåíåðîâ ñ áëèæàéøèõ
ïðåäïðèßòèé -- îäíèì ñëîâîì, ìàñòåðîâ íà âñå ðóêè. ðè âíåøíåé ïðîñòîòå áàçà
îêàçàëàñü âåñüìà óþòíûì è ïðåêðàñíî îáñòàâëåííûì ìåñòå÷êîì. ‹åò÷èêè è òåõíèêè
ñàìè îáøèëè ñòåíû ïàíåëßìè èç ìåñòíûõ ïîðîä äåðåâà. Œåáåëü, äîðîãîñòîßùåå
âîåííîå îáîðóäîâàíèå, âêëþ÷àß ñðåäñòâà ñâßçè, ñèãíàëüíûå ñèñòåìû, âîîðóæåíèå è
ïðî÷èå íåîáõîäèìûå ïðèíàäëåæíîñòè, áûëè ïðèîáðåòåíû íà ñðåäñòâà ìåñòíûõ ôèðì,
ãäå â îñíîâíîì è ðàáîòàëè ðåéíäæåðû. „åíåã ó íèõ õâàòàëî, òàê ÷òî âíóòðè áàçà
îêàçàëàñü ïðîñòî êàðòèíêîé.
     ‚ ïðîñòîðíîì çàëå íà ñòîëàõ ó ñòåí ñòîßëè áëþäà ñ äûìßùèìèñß êóñêàìè ìßñà, â
âàçàõ -- ôðóêòû, òàì æå íà òàðåëêàõ êàðàâàè ñâåæåèñïå÷åííîãî õëåáà ñ õðóñòßùåé
êîðêîé è íåæíîé, êàê ïîöåëóé, ìßêîòüþ. Œàêàðîíû, ñâåæàß è êâàøåíàß êàïóñòà,
êóêóðóçíûå ïî÷àòêè, êàðòîôåëüíîå ïþðå, ìåñòíûå îâîùè, íàçâàíèß êîòîðûõ ‚ñàäíèêè
òàê è íå óñïåëè âûó÷èòü. èòüß áûëî ñêîëüêî óãîäíî è êàêîãî óãîäíî. ’èì Œóí,
ñèäåâøèé ìåæäó Šàññè è Šàëè, ïîäíßëñß è ïðèíåñ ðàçâåä÷èöå ãëèíßíóþ êðóæêó ñ
ïèâîì. à êðóæêå áûë âûäàâëåí ãåðá ÷àñòè -- êîâáîé â áåëîé îäåæäå è ÷åðíîé ìàñêå,
ñî çâåçäîé íà ãðóäè, ìàõàë ðóêîé èç êàáèíû ñòèëèçîâàííîãî ñàìîëåòà; ôîíàðü áûë
îòêèíóò. Šàëè ïðåäïî÷ëà ßáëî÷íûé ñîê, îí ïîêàçàëñß åé î÷åíü àïïåòèòíûì. €ëêîãîëü
îíà íå ëþáèëà, ïèëà ÷óòü-÷óòü è òîëüêî â êîìïàíèè.
     ‚î âðåìß åäû â çàëå öàðèëî ïîëíîå ìîë÷àíèå -- ìåñòíûå ãîðîæàíå î÷åíü ñåðüåçíî
îòíîñèëèñü ê ïðèíßòèþ ïèùè. Šàê, âïðî÷åì, è âûõîäöû ñ "þãî-çàïàäà". òî áûëà
äðåâíåéøàß ñåëüñêàß ïðèâû÷êà -- îòíîñèòüñß ê åäå êàê ê äàðó îæüåìó.
     îñëå îáåäà â çàëå óáðàëè ñòîëû, âñå ðàçìåñòèëèñü ïîóäîáíåå, è ãåíåðàë
îôèöèàëüíî ïðåäñòàâèë ãîñòåé. àçäàëèñü áóðíûå àïëîäèñìåíòû, ÷òî íåñêîëüêî
óäèâèëî Šàáàëüåðîñ, ïðèâûêøèõ ê äðóãîìó îáðàùåíèþ. î-âèäèìîìó, øóòêà Šîâáîß
ñûãðàëà ñâîþ ðîëü. ‘ëåäîì ñî ñâîèõ ìåñò íà÷àëè ïîäíèìàòüñß ñòàðøèå îôèöåðû
ðåéíäæåðîâ: ïåðâûìè -- ä'€áþñîí è åå çàìåñòèòåëè ä ‡îëèíãåð è ‡ýéí ‘àëäàíî,
çàòåì êîìàíäèðû áîìáàðäèðîâî÷íûõ ýñêàäðèëèé êàïèòàí €íæåëà —èñòàêè è ”ðèö
Œåëüâèö, çà íèìè êîìàíäèðû ýñêàäðèëèé èñòðåáèòåëåé, ëåéòåíàíò ‘îíäðà ðèí, €éñè,
è, íàêîíåö, ’èì Œóí, êîòîðîãî, îêàçûâàåòñß, âñå íàçûâàëè àä.
     ‹þäè íà÷àëè çíàêîìèòüñß äðóã ñ äðóãîì, è â çàëå ñòàëî çàìåòíî âåñåëåå. ‡à
ðàçãîâîðàìè Šàññè âäðóã îáíàðóæèëà, ÷òî âûïèëà áîëüøå, ÷åì ñëåäîâàëî. ƒîëîâà
âîñïàðèëà, à íîãè ÷óòî÷êó îáìßêëè, ïîòßæåëåëè. Žáû÷íî, ñòîèëî åé ïî÷óâñòâîâàòü,
÷òî òåðßåò êîíòðîëü, Šàññè òóò æå ïðîùàëàñü è óõîäèëà. Šîãäà æå Šàññè
÷óâñòâîâàëà íåîáõîäèìîñòü ñíßòü íàïðßæåíèå, îíà âûïîëíßëà êîìïëåêñ óïðàæíåíèé,
çàâåùàííûõ åé ñòàðèêîì ãóðó, íî íà ýòîò ðàç ñåðäöå ìîë÷àëî, ïîêèäàòü çàë íå
õîòåëîñü, ðåáßòà áûëè ðßäîì.
     Žíà ðèñêíóëà. „àëà ñåáå ñëîâî, ÷òî ýòî ïåðâûé è ïîñëåäíèé ðàç â æèçíè.
     îâûé âçðûâ õîõîòà ïîòðßñ ïîìåùåíèå -- êòî-òî ðàññêàçàë, êàê ðåéíäæåðàì
ïðèøëîñü óäåðæèâàòü ñòàðøåãî ñåðæàíòà ”èòöäæåðàëüäà îò ïîïûòêè ñâåñòè ñ÷åòû ñ
øóòíèêîì ýéñîíîì. å ìåøàß ïðèñóòñòâóþùèì ïîñìåßòüñß ââîëþ, ñòàðøèé ñåðæàíò
ñêðîìíî ñèäåë ñ êðóæêîé ïèâà â ðóêàõ, ïîòîì íåîæèäàííî ïîäíßëñß è ïðèêàçàë
ñîñòàâèòü ñòîëû. ‚ñå äðóæíî, íåâçèðàß íà ÷èíû, áðîñèëèñü âûïîëíßòü åãî
ðàñïîðßæåíèå.
     ‚î ãëàâó âíîâü îáðàçîâàííîãî ñòîëà ñåëè ãåíåðàë ‘òåôàíîïóëîñ è ïîëêîâíèê
Šàìà÷î, ðßäîì ƒîðäîí åéðä. ‚ òó æå ñòîðîíó, ïîäáàäðèâàåìûé òîë÷êàìè è
îäîáðèòåëüíûìè âîçãëàñàìè, îòïðàâèëñß ñåðæàíò „æåððè “èë-êîêñ. ûë ñåðæàíò î÷åíü
þí, íåîáûêíîâåííî ðûæ è êîíîïàò.
     àêîíåö îí âñòàë âîçëå êîìàíäèðîâ, ÷óòü íàêëîíèë ãîëîâó íàáîê è âäðóã çàïåë
òîíêèì äðåáåçæàùèì, íî î÷åíü ïðèßòíûì òåíîðêîì:
îéäåì íà ÷åðäàê, ãäå ðîæäàþòñß øîðîõè,
‘òðîïèëà ïðîòßæíî è ãóëêî ñêðèïßò.
’àì òó÷è çâåíßò, îòçûâàßñü íà îêëèêè,
’àì ñìåðòè ïðèþò, ëåòóíû ãîâîðßò.
’àê ñäâèíåì áîêàëû -- ïóñòü äóøè âîñïðßíóò!
Š ÷åðòßì ýòîò ìèð, ïðåèñïîëíåííûé ëæè!
Œû âûïüåì çà òåõ, êîãî íåò óæå ñ íàìè,
€ òàêæå çà òåõ, êîìó âñëåä èì óéòè!

     - —òî ýòî? -- ïðîøåïòàëà Šàññè, è ’èììè ñõâàòèë åå çà ðóêó, ïîêàçàâ, ÷òîáû
îíà õðàíèëà ìîë÷àíèå.
     -- ’àêîâ îáû÷àé, -- íàêîíåö òàê æå òèõî îòîçâàëñß îí. -- ’èøå, ïîæàëóéñòà.

     Žñòàâèì æå âíîâü íàñ ïðåäàâøóþ çåìëþ,
‚ äðóãèå ïðåäåëû íàïðàâèì ñâîé ïóòü.
’àì æäóò íàñ òîâàðèùè, îòäûõ íàøåäøèå,
ˆ íàì íèêóäà íå ñâåðíóòü!

     - ðßìî-òàêè ïðî íàñ, -- øåïíóëà Šàëè íà óõî Šàññè.

     ’àê ñäâèíåì áîêàëû -- ïóñòü äóøè âîñïðßíóò!
„î âñòðå÷è ïîä êðûøåé -- òàì âñòðåòèì âîñõîä!
Œû âûïüåì çà òåõ, êîãî íåò óæå ñ íàìè,
ˆ ñíîâà çà òåõ, êòî âîñëåä èì óéäåò.
     î÷üþ Šàññè äîëãî íå ìîãëà óñíóòü.

     ‘ëåçû áðûçíóëè èç ãëàç, êîãäà îíà ïðèïîìíèëà òîò, äåñßòèäíåâíîé äàâíîñòè
âå÷åð, â ãîëîâå ïîìóòèëîñü. ’î ëè îòòîãî, ÷òî ñàìîëåò ñëèøêîì ðåçêî íûðíóë â
îáëàêà, òî ëè îòòîãî, ÷òî åäâà óñòîßëà ïåðåä ýòèì äëèííûì, îáàßòåëüíûì ïàðíåì --
åãî ëåòíûé øëåì áûë âèäåí âïåðåäè.
     -- —òî-òî òû ñåãîäíß ðàçíåðâíè÷àëàñü, -- âíîâü çàçâó÷àë â íàóøíèêàõ ãîëîñ ’èìà.
     -- ‚îâñå íåò, -- íàðî÷èòî ãðîìêî ñêàçàëà Šàññè, ïîäóìàâ ïðè ýòîì: "Šàê òû
ìîæåøü ñóäèòü î òàêèõ âåùàõ?" ‚ñëóõ æå âûðàçèëàñü êîðî÷å: -- “éìèñü, óáëþäîê!..
’èì çàñìåßëñß.
     -- “çíàþ ñâîþ ìàëåíüêóþ Šàññè. Žíà íèêîìó íå ïîçâîëèò âçßòü íàä ñîáîé âåðõ,
íå òàê ëè? „îñòîéíîå êà÷åñòâî.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ñàìîëåò ïðîáèë òîëùó îáëàêîâ è â ãëàçà ðàçâåä÷èöå áðûçíóë ßðêèé
ñâåò. ‚ ïåðâîå ìãíîâåíèå îíà íå ðàçîáðàëà -- íåáåñíîå ëè ñèßíèå åå îøåëîìèëî èëè
îíî ïðèøëî ñíèçó, èç ãëóáîêîé äîëèíû, îòêðûâøåéñß ó ïîäíîæèß ãîðû.
     ‘íåãà â øèðîêîé êîòëîâèíå, ñâåðíóâøåéñß â ëàäîíßõ õðåáòà, ïî÷òè íå áûëî --
ïåðåä íåé ðàññòèëàëîñü ÷óäåñíîå èçîáèëèå èçóìðóäíûõ òðàâ è ÷åðíûõ ñêàë. Šàìíè
ñîâñåì íå âûãëßäåëè óãðþìûìè, ìíîãî÷èñëåííûå èñêîðêè âñïûõèâàëè íà èçëîìàííûõ
ïîâåðõíîñòßõ, èãðàëè ðàäóæíûìè ïåðåëèâàìè. Ÿðêî-ãîëóáûì öâåòîì îòëèâàëè
ìíîãî÷èñëåííûå îçåðà. Žíè ïðîñìàòðèâàëèñü äî äíà è êàçàëèñü ãëàçàìè, ñ ïîìîùüþ
êîòîðûõ ýòà óäèâèòåëüíàß çåìëß âãëßäûâàëàñü â íàâèñøèé íàä íåé íåáåñíûé êóïîë,
ïîääåðæèâàåìûé ñòðîïèëàìè îáëàêîâ.
     -- ‚ ñàìóþ õîëîäíóþ çèìó çäåñü ïî÷òè íå áûâàåò ñíåãà, ïðèíßëñß ðàññêàçûâàòü
’èì. -- Žçåðà âóëêàíè÷åñêîãî ïðîèñõîæäåíèß è ïîäïèòûâàþòñß ãîðß÷èìè èñòî÷íèêàìè.
‡äåñü òàêæå ìíîãî ãðßçåâûõ âàíí. åëåíà îáëàêîâ õîðîøî ñîõðàíßåò òåïëî.
Šàññè îò íåîæèäàííîñòè âçäðîãíóëà.
     -- —åì ýòî ïàõíåò? -- âîñêëèêíóëà îíà.
     -- ‘åðà. ‡àïàõ èäåò èç-ïîä çåìëè ïî ìíîãî÷èñëåííûì òðåùèíàì. òî åäèíñòâåííîå,
÷òî íå ïîçâîëßåò íàçâàòü ýòî ìåñòî çåìíûì ðàåì.


     Šàññè â âîñõèùåíèè âåðòåëà ãîëîâîé. —åì íèæå îïóñêàëñß ñàìîëåò, òåì
òàèíñòâåííåé è ïðèâëåêàòåëüíåé âûãëßäåëà äîëèíà. àñòèòåëüíîñòü áûëà íå òî ÷òîáû
áóéíîé -- ýòî áûëî öàðñòâî òðàâ è öâåòóùèõ âå÷íîçåëåíûõ êóñòàðíèêîâ. Šàññè
íåâîëüíî îòìåòèëà, ÷òî ôîíàðü êàáèíû óñòðîåí òàêèì îáðàçîì, ÷òî ïîçâîëßåò
îáîçðåâàòü ïðàêòè÷åñêè âñþ íåáåñíóþ ñôåðó, çà èñêëþ÷åíèåì íåáîëüøîãî ó÷àñòêà,
çàãîðàæèâàåìîãî ôþçåëßæåì.
     - î÷åìó äîëèíà òàêàß êðóãëàß?
     -- òî íå äîëèíà, ýòî -- êàëüäåðà, âåðøèíà êîíóñà äàâíûì-äàâíî óñíóâøåãî
âóëêàíà. Šîãäà-òî çäåñü âçäûìàëàñü ãîðà, ïðèìåðíî ïßòüäåñßò òûñß÷ ëåò íàçàä îíà
âçîðâàëàñü. î ãåîëîãè÷åñêèì ïîíßòèßì, áóêâàëüíî â÷åðà.
     ’èì ñäåëàë åùå îäèí êðóã è íàïðàâèë ñàìîëåò ê ñåâåðíîé ÷àñòè áûâøåãî êðàòåðà.
îñàäî÷íàß ïîëîñà áûëà âûëîæåíà íà ïîâåðõíîñòè ëàâîâîãî ïîòîêà. åïîäàëåêó èç
ðàñùåëèíû â ñêàëàõ íèçâåðãàëñß âåëè÷åñòâåííûé âîäîïàä, åãî ãðîõîò ïåðåêðûâàë øóì
ìîòîðà. ‚å÷íàß ðàáîòà âîäû è âåòðà îáðàçîâàëà âîêðóã ïîñàäî÷íîé ïîëîñû ñòåíó,
òàê ÷òî ïðè æåëàíèè â ãåîìåòðè÷åñêè ïðàâèëüíûõ ôîðìàõ ïîâåðõíîñòè,
îáðàçîâàâøèõñß íà ýòîì ìåñòå, ìîæíî áûëî âïîëíå óñìîòðåòü ñèëó ïðèðîäíûõ ñòèõèé.
îëîñà áûëà íåáîëüøîé, íî ðåéíäæåðû óâåðßëè ãîñòåé, ÷òî äëß èõ ìàøèí ñãîäèòñß
ñàìûé êîðîòêèé îòðåçîê. å âàæíî, ÷òî îí èç ñåáß ïðåäñòàâëßåò -- ó÷àñòîê øîññå,
ñåëüñêîãî ïðîñåëêà èëè ïðîñòî ëóæîê, ëèøü áû äëèíà íå ìåíåå ïßòèäåñßòè ìåòðîâ.
     "óäåëü" êîñíóëñß êîëåñàìè çåìëè, äóøåðàçäèðàþùå âçâèçãíóëè îáëîìêè ëàâû. ’óò
æå âèíòû çàôëþãèðîâàëèñü, è äåéñòâèòåëüíî, ìåòðîâ ÷åðåç òðèäöàòü ñàìîëåò
îñòàíîâèëñß.
     ’èì îòêèíóë ôîíàðü, âûëåç ñàì, ïîìîã ñïóñòèòüñß Šàññè. ‡àòåì âíîâü âçîáðàëñß
ïî ñòðåìßíêå è äîñòàë èç áàãàæíîãî îòäåëåíèß ïàêåò.
Šàññè çàæàëà ïàëüöàìè íîñ.
     - ‡íà÷èò, ýòî è åñòü âàøå ëþáèìîå ìåñòî äëß ðîìàíòè÷åñêèõ ïðîãóëîê? àõíåò
êàê â ñîðòèðå. „îëãî íå ïîãóëßåøü...

     - óäü óâåðåíà, ìû ïðîâåäåì çäåñü ñòîëüêî âðåìåíè, ñêîëüêî ïîòðåáóåòñß. ˆ íè
ñåêóíäîé ìåíüøå! ‚ òåðïåíèè òîæå åñòü ÷òî-òî ãåðîè÷åñêîå, ìîß ìàëåíüêàß. îøëè.

     Ží ïåðåêèíóë ïàêåò ÷åðåç ïëå÷î, ïðîäåë ðóêè â ïðèâßçàííûå ê íåìó ïàðàøþòíûå
ñòðîïû è íàïðàâèëñß ââåðõ ïî ñêëîíó, äåðæà íàïðàâëåíèå íà âîäîïàä. Šàññè
ïîñëåäîâàëà çà íèì.
     - îñëóøàé, ýòà ïåñíß, êîòîðóþ âû ïåëè íà áàçå â òîò, ïåðâûé âå÷åð... --
ñïðîñèëà îíà. -- —òî ýòî?
     -- àø ãèìí, -- îòâåòèë ’èì. -- ó, ìîæåò, ãèìí - ñëèøêîì ñèëüíî ñêàçàíî, íî
âñå-òàêè. ƒîâîðßò, ÷òî ðîäèëàñü îíà ñðåäè î÷åíü áðàâûõ, î÷åíü ñìåëûõ ðåáßò áîëåå
òûñß÷è ëåò íàçàä. ‚ñå îíè ñëóæèëè â òàê íàçûâàåìîé ýñêàäðèëüå èìåíè ‹àôàéåòà,
ïî÷òè âñå ïîãèáëè. Š ñîæàëåíèþ, îíè íå äîãàäûâàëèñü, êàêèìè õðàáðûìè îêàçàëèñü
æåíùèíû â íàøè äíè.
     - å ñî÷èíßåøü? -- èçóìèëàñü Šàññè. -- ’ûñß÷ó ëåò íàçàä?.. ’îãäà, íàâåðíîå, íà
ñâåòå äàæå áîåâûõ ðîáîòîâ íå áûëî!
     -- óäü óâåðåíà! Ž ðîáîòàõ òîãäà íèêòî íå ñëûøàë. òî ñëó÷èëîñü çàäîëãî äî
êîñìè÷åñêèõ ïîëåòîâ, òîãäà íå áûëî íè òðèäèâèäåíèß, íè ãîëîãðàìì. ‚ òó ïîðó äàæå
áðîíåâûõ ìàøèí íå áûëî, òîëüêî â ïîñëåäíèå ãîäû òîé óæàñíîé âîéíû êîìó-òî ïðèøëî
â ãîëîâó, ÷òî ìîæíî îáøèòü áðîíåé ñåëüñêîõîçßéñòâåííûå ðîáîòû è ïóñòèòü èõ â
áîé.
Žíè íàçâàëè èõ òàíêàìè. ˆç ñîîáðàæåíèé ñåêðåòíîñòè, ïîíèìàåøü. Šîãäà èõ
ïåðåâîçèëè, ìíîãèå ïîëàãàëè, ÷òî ýòî ïðîñòî åìêîñòè äëß ÷åãî-òî. ‘÷èòàåòñß, ÷òî
èìåííî òîãäà âïåðâûå ïðèìåíèëè ñàìîëåòû.
     Šàññè óêàçàëà ïàëüöåì íà "óäåëü".
     - Žíè, íàâåðíîå, íåíàìíîãî îòëè÷àëèñü îò òâîåé òàðàõòåëêè?
     ’èì îñòàíîâèëñß è óäèâëåííî âçãëßíóë íà ðàçâåä÷èöó. îòîì óëûáíóëñß.
     -- Œíå è â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî ïîäîáíîå ñðàâíåíèå. Ÿ ïðîñòî ãîðæóñü ñâîåé
ïòàøêîé -- è âñå! Œîæåò, è ïîõîæà... î êðàéíåé ìåðå, êðûëüß è ôþçåëßæ ó íèõ óæå
áûëè. Šðûëüß, ïðàâäà, äâîéíûå. Œàøèíû áûëè òàêèìè õðóïêèìè, ÷òî èõ è òðîãàòü-òî
ñëåäîâàëî ñ áîëüøîé îñòîðîæíîñòüþ. Šàáèíà ïèëîòà áûëà îòêðûòà. —òîáû ïîäíßòüñß â
âîçäóõ, òðåáîâàëèñü äîñòàòî÷íàß äåðçîñòü è ñèëà âîëè. ‚ êàêîì-òî îòíîøåíèè íàøè
àïïàðàòû è ñðàâíèòü íåëüçß ñ äðåâíèìè êîíñòðóêöèßìè, à â ÷åì-òî îíè äî ñèõ ïîð
ñõîæè. ‚ êîìïîíîâêå, íàïðèìåð... ’àê æå è ñ áîåâûìè ðîáîòàìè, ïðåäêàìè êîòîðûõ
áûëè òðàêòîðû, ïîëçàþùèå ïî ïîëßì.
     - ó, ñðàâíèë!.. -- âîñêëèêíóëà Šàññè. -- Ÿ ïîìíþ êàðòèíêè â êàêîé-òî êíèæêå.
“ðîäû êàêèå-òî, íè÷åãî ïîõîæåãî.
’èì õìûêíóë.
     - …ñëè ñóäèòü ïî êàðòèíêàì, òî êîíå÷íî. € âîò íàì íðàâèòñß ÷óâñòâîâàòü
áëèçîñòü íàøèõ ìàøèí ñ òåìè îáðàçöàìè. å âàæíî, ÷òî îíè áûëè îáòßíóòû ìàòåðèåé
è ñêëååíû èç ôàíåðû. ‚ñå ðàâíî îíè íàì áëèæå ïî äóõó, ÷åì ðåàêòèâíûå ãðîõîòóøêè.
’å êàê ðàç ïðîñòî ðîáîòû -- è íè÷åãî áîëüøå, à ìû â ñâîèõ ìèëàøêàõ ÷óâñòâóåì ñåáß
îäèí íà îäèí ñ íåáîì, ñ ñîëíöåì, ñî çâåçäàìè...
     - ‘ äîæäåì, ñî ñíåãîì... -- õèõèêíóëà Šàññè.
     - „à, -- ãîðß÷î êèâíóë ’èì. -- ’û íå ïðåäñòàâëßåøü, êàê ïðèßòíî ëåòàòü ïîä
ìåëêèì