ñå òàêîé æå óíûëûé, èçìîæäåííûé, íå òîðîïßñü âûøåë èç-çà åå ñïèíû è
ðàññòðåëßë èç àâòîìàòà çàäðàâøèõ ðóêè îõðàííèêîâ ‘òîóíà.
     - ‘ïàñèáî, -- ïîáëàãîäàðèë ïîëèöàé-ïðåçèäåíò.
     Ží èñïûòàë ïî÷òè íåñêàçàííîå îáëåã÷åíèå, è âîâñå íå ïîòîìó, ÷òî èçáåæàë
ñìåðòè. Ží áûë ãîòîâ ê íåé -- óñïåë ïðèâûêíóòü çà ýòè øåñòü íåäåëü. Šàê ðàçóìíûé
÷åëîâåê, îí ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî õîçßéíè÷àíüå äðàêîâ è èõ ñòàâëåííèêà ëåéëîêà
íà ïëàíåòå äîáðîì íå êîí÷èòñß. óíòû, ìßòåæè, âîññòàíèß íåèçáåæíû, à îí ñèäåë íà
òàêîì ìåñòå, ãäå èçáåæàòü îòâåòñòâåííîñòè ïåðåä îäíîé èç ñòîðîí íåâîçìîæíî.
„ðóãîå ðàäîâàëî -- íàêîíåö ñòðóíà ëîïíóëà, íå íàäî áîëüøå òàèòüñß, ïðèêèäûâàòü
÷òî äà êàê, îòãîíßòü äóðíûå ìûñëè. Š òîìó æå îí îêàçàëñß íå îäèí. àøëèñü
ðåáßòà, êîòîðûå ìó÷àëèñü òàêèìè æå ñîìíåíèßìè, -- îíè òîæå ñäåëàëè âûáîð.
     ‚ ãîðîäàõ, ïîäîáíûõ ˜àäèçàðó, äâèæåíèå ñîïðîòèâëåíèß åùå äî òîãî, êàê ëåéëîê
íà÷àë ïîâñþäó ñàæàòü ñâîèõ ñòàâëåííèêîâ è çàõâàòûâàòü âëàñòü, óñïåëî ïðîâåñòè
ïðåäâàðèòåëüíóþ ðàáîòó. Š òîìó ìîìåíòó, êàê çäåñü ïîßâèëèñü ïðåäñòàâèòåëè
îõðàíêè, òàê íàçûâàåìîé ïëàíåòàðíîé ïîëèöèè, ðóêîâîäñòâî ãîðîäà è ïðîâèíöèè óæå
âòàéíå îïðåäåëèëîñü. ‡àòåì íà÷àëèñü ñìóòíûå âðåìåíà -ïðîäâèæåíèå âñßêîãî îòðåáüß
íà îòâåòñòâåííûå ïîñòû â ïðàâèòåëüñòâå ïðîâèíöèè è â ãîðîäñêîì ñàìîóïðàâëåíèè.
‘òàíîâèëîñü ßñíî, ÷òî ëåéëîê óêðåïëßåò ñâîå ïîëîæåíèå, ñèòóàöèß ñòàáèëèçèðóåòñß
-- âîò ÷òî âûçûâàëî îò÷àßííóþ òîñêó ó ‘àëüñòðóïà. ˆ íåëüçß áûëî íè ñ êåì
ïîäåëèòüñß ñâîèìè ìûñëßìè.
     ’åïåðü -- äðóãîå äåëî. ’åïåðü ïðèøëî âðåìß äåéñòâîâàòü. ‡íà÷èò, íå ïðèäåòñß äî
óòðà ñèäåòü â êàáèíåòå è â êîòîðûé ðàç ïðîäóìûâàòü ïëàí çàõâàòà äðàêîâ, ïðè ýòîì
ïîñòîßííî îòãîíßß ïðî÷ü ðàçìûøëåíèß î áóäóùåì. ‚ûèãðàþò îíè èëè ïðîèãðàþò, â
ëþáîì ñëó÷àå âûáîð ñäåëàí.
     ‘ëåäîì íàêàòèë íåîáûêíîâåííûé ïðèëèâ ýíåðãèè. ‘àëüñòðóï èñïûòàë äàâíî çàáûòûé
ýíòóçèàçì, æåëàíèå êóäà-òî ì÷àòüñß, ñòðîèòü íîâûé ìèð. òî áûëî çàõâàòûâàþùåå
îùóùåíèå. Žäíàæäû èñïûòàííîå ÷åëîâåêîì, îíî íèêîãäà íå çàáóäåòñß.
     - Žòêðûâàéòå êàìåðû ñ ñåâåðíîé ñòîðîíû. ’îëüêî âíèìàòåëüíåå, “èëëîáè, --
ïðåäóïðåäèë ïîëèöàé-ïðåçèäåíò. -- ‚ñßêóþ óãîëîâíóþ øâàëü íå âûïóñòèòå.
     àñòóïèë ïðåäðàññâåòíûé ÷àñ. „àëåêèé ãðîìîâîé ãóë ïðîêàòèëñß ïî ãîðàì. Šîãäà
îñåëà ñíåæíàß ïûëü, íà äíå ðàñùåëèíû ïîêàçàëñß âðûòûé ïî ïîßñ â çåìëþ "åøåíûé
êîò".
     - ó âîò! -- òîðæåñòâóþùå âñêèíóëà ðóêè Œàðäæîðè ’àíõèë. -- Ÿ æå ãîâîðèëà, ÷òî
âñå áóäåò îòëè÷íî.
     „îí Šàðëîñ êèâíóë è íàïðàâèëñß â ñòîðîíó ñâîåé ìàøèíû.
     îëíîå èìß ïîëêîâíèêà çâó÷àëî òàê -- •îñå Šàðëîñ „îìèíãî Šàìà÷î è „åàêà, „èàñ
è äóàðäå. Šîìàíäîâàë îí, åñëè îòêðîâåííî, íå ñàìûì çíàìåíèòûì ïîëêîì âî
‚íóòðåííåé ‘ôåðå. …ãî çíàëè òîëüêî â óçêîì êðóãó âîåííûõ. ‚ûäàþùèìèñß
ñòðàòåãè÷åñêèìè òàëàíòàìè èëè íåïîäðàæàåìûì òàêòè÷åñêèì ÷óòüåì ïîëêîâíèê, ïî
îáùåìó ìíåíèþ, íå îòëè÷àëñß. …ãî èìß íå âûçûâàëî ïðèëèâà âîñòîðãà, êàêîé
ñëó÷àëñß â îáùåñòâå ïðè óïîìèíàíèè •àíñà „ýâèîíà èëè àòàøè Šåðåíñêîé. …ìó
îòäàâàëè äîëæíîå êàê ÷åëîâåêó, óìåâøåìó ñïëîòèòü ëþäåé è ñêîëîòèòü èç íèõ âïîëíå
áîåñïîñîáíóþ ÷àñòü -- ñåìåéêó, òàê îáû÷íî çíàòîêè íàçûâàëè ìåæäó ñîáîé
‘åìíàäöàòûé ëåãêèé ïîëê. ‚ âûñøèõ âîåííûõ êðóãàõ ïðèçíàâàëè ïåäàãîãè÷åñêèé äàð
ïîëêîâíèêà -- åìó óäàëîñü ïðèñòðóíèòü, îáó÷èòü è ïðèâèòü ïîíßòèå âîèíñêîé
äèñöèïëèíû è ÷åñòè íåîáóçäàííûì, ïóñòü äàæå è î÷åíü òàëàíòëèâûì áîéöàì èç
àíàðõè÷åñêèõ, ïîëóïàðòèçàíñêèõ îòðßäîâ "þãî-çàïàäà".
     ‚ñå ýòî âõîäèëî â æàðãîííîå ïîíßòèå "êðåïêèé ïîëêîâîé êîìàíäèð", íå áîëåå
òîãî. ‚ ñïåöèàëüíûõ èçäàíèßõ îòìå÷àëèñü âûäàþùèåñß êà÷åñòâà åãî òåõíèêîâ,
îñîáåííî €ñòðî ‡îìáè è ‡óìû ƒàëüåãî. ðè ýòîì ñ íîòêîé óäèâëåíèß äîáàâëßëîñü:
êàêèì æå ñåêðåòîì íàäî îáëàäàòü, ÷òîáû çàñòàâèòü ðàáîòàòü â óïðßæêå òàêîãî
ýãîöåíòðèêà, êàêèì ïðîñëûë Œàðøàë, îí æå €ñòðî ‡îìáè, è ðåëèãèîçíîãî ìàíüßêà,
ñòàðøåãî ëåéòåíàíòà ’îìàñà óíàíà, ïî ïðîçâèùó Šðàñíûé „ðàêîí, äåçåðòèðîâàâøåãî
èç ðßäîâ ãâàðäèè Šîìñòàðà.
     Š ýòîìó ñïèñêó îáû÷íî äîáàâëßëè èìåíà äâóõ "áûêîâ-ïèëîòîâ" -- Œàðêóñà è
àóýðìàíà, ïðîñëàâëåííîé ìó÷åíèöû, ëåéòåíàíòà ’åðåçû äå €âèëà —àâåñ, à òàêæå
ïîëóïîìåøàííûõ, ñâèõíóâøèõñß íà âîéíå ñòàðøåãî ëåéòåíàíòà Šàññèîïåþ ‘àòõîðí è åå
íà÷àëüíèêà îááè åãè, êîòîðîãî âñå íàçûâàëè ‚îëê-íàâàõî. òè ïîñëåäíèå ñâîèìè
øòó÷êàìè ìîãëè äîâåñòè âðàãà äî áåçóìèß -- òî÷íåå, äî òîé ñòåïåíè ñóìàñøåñòâèß, â
êîòîðîé ïðåáûâàëè ñàìè.
     Ž ÷åì ïîðîé, ïðèùåëêèâàß ïàëüöàìè, âñïîìèíàëè âåòåðàíû -- òàê ýòî î
áåñïîäîáíîì çâåðèíîì ÷óòüå ïîëêîâíèêà Šàìà÷î, åãî óìåíèè ñðàæàòüñß íà ïðåäåëüíî
êîðîòêîé äèñòàíöèè, à òî è ïîñûëàòü ñâîåãî ðîáîòà â ðóêîïàøíóþ. î ýòè êà÷åñòâà
ïîêëîííèêàì âûñîêîé âîåííîé íàóêè ïðåäñòàâëßëèñü âûìûñëîì, íå ïîäòâåðæäåííûì
ñòðîãî ïðîâåðåííûìè ôàêòàìè.
     Žäíèì ñëîâîì, ïîëêîâíèê Šàìà÷î ñ÷èòàëñß êðåïêèì ñåðåäíß÷êîì. ‘àì îí îòíîñèëñß
ê òàêîìó ìíåíèþ ñïîêîéíî. ‚åðîßòíûé ñîïåðíèê âîñïðèíèìàë èç ýòîé ôîðìóëû òîëüêî
åå îêîí÷àíèå -- "ñåðåäíß÷îê", ÷òî ïîçâîëßëî ïîëêîâíèêó ñðàçó ïî ïðèáûòèè ê ìåñòó
ñëóæáû ïðîâåñòè ðßä ñåêðåòíûõ ìåðîïðèßòèé, âêëþ÷àß ïóáëèêàöèè â ìåñòíîé ïðåññå,
êîòîðûå åùå áîëåå çàíèæàëè âîçìîæíîñòè ïîëêà è åãî ëè÷íûå ñïîñîáíîñòè. îêà ýòîò
õîä åùå íè ðàçó íå ïîäâîäèë åãî. —òî æå êàñàåòñß ïîáåä, òî Šàìà÷î íèêîãäà íå
ñ÷èòàë ðàçóìíûì ïëàòèòü çà íèõ æèçíßìè òàêèõ ëþäåé, êàê „èàíà ‚àñêåñ. ‹ó÷øå áû
îíà îñòàëàñü æèâà, à ïîáåäû ïîäîæäóò. ˆ áåç íèõ ïðîæèòü ìîæíî. € âîò áåç „èàíû,
ê ñîæàëåíèþ, òðóäíîâàòî...
     …ñëè ñåðüåçíî, ê ñïèñêó ëè÷íîñòåé, ñóìåâøèõ óæèòüñß â ïîëêó, ïî ìíåíèþ äîíà
Šàðëîñà, ñëåäîâàëî äîáàâèòü îòöà èåçóèòà îáà ƒàðñèþ è êîìàíäèðà ðîòû àð-Šîõáó.
‚ñå îíè, à òàêæå ñòàðøèé ëåéòåíàíò Šàññèîïåß ‘àòõîðí, ñ íà÷àëîì ðåøèòåëüíûõ
áîåâûõ äåéñòâèé ïåðåøëè â ñàìûé íàïðßæåííûé ðåæèì ñëóæáû.
     „îñòàòî÷íû ëè ìåðû, ïðåäïðèíßòûå äëß îðãàíèçàöèè ïîáåäîíîñíîãî íàñòóïëåíèß,
ñóäèòü ðåñâßòîé „åâå. ˆõ ñóäüáà â åå ðóêàõ. …ñëè ïîáåäà äîñòàíåòñß âðàãó, òî
ïîëêîâíèê çíàåò, êàê äîëæåí ïîñòóïèòü â òàêîì ñëó÷àå ðûöàðü ƒàëèñòåî.
     àññâåò åùå òîëüêî áðåçæèë íàä ãîðàìè, íî äàæå â çûáêîé ïîëóòüìå ïîëêîâíèê
ðàçëè÷èë çíàêîìûå î÷åðòàíèß ñâîåãî áîåâîãî äðóãà. ‚ ýòîò ìîìåíò ñ
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû ïîñëûøàëàñü òßæåëàß ïîñòóïü áîåâîãî ðîáîòà, è íà ôîíå
ñâåòëåþùåãî íåáîñâîäà âûðîñëà ôèãóðà "åðêóòà".
     - óýíîñ äèàñ, îòåö, -- ñêàçàë ïî ðàäèîñâßçè ƒàâèëàí Šàìà÷î.
     - óýíîñ, ñûíîê, -- îòêëèêíóëñß ïîëêîâíèê. -- •îðîøèé ñåãîäíß áóäåò äåíåê. ‚
òàêîé è óìåðåòü íå æàëêî.
     -- ’àê è åñòü, îòåö.
     „îí Šàðëîñ íàæàë êíîïêó. àäèîèìïóëüñ ìãíîâåííî äîëåòåë äî ìîãó÷åãî
ìåòàëëè÷åñêîãî æèâîòíîãî. ‘åìèäåñßòèïßòèòîííûé ðîáîò íà÷àë îæèâàòü. ðèøëà â
äâèæåíèå ãîëîâíàß íàäñòðîéêà, äåðíóëèñü âåðõíèå êîíå÷íîñòè -- íà÷àëè ñðûâàòü
ïëåíêó...
     - ˆäè ñþäà, äðóæîê, -- ïðîøåïòàë ïîëêîâíèê Šàìà÷î. -- ðîáèë ÷àñ. ‘åé÷àñ ìû ñ
òîáîé ïîñêà÷åì. "åøåíûé êîò", êàçàëîñü, óñìåõíóëñß â îòâåò.
     ‚ Šîðäàâå, íà þæíîì ïîáåðåæüå •èáîðèè, ê äîìó, ãäå ðàñïîëàãàëñß øòàá
ïëàíåòàðíîé ïîëèöèè îêðóãà, ïîäúåõàë ìîáèëü, íà÷èíåííûé âçðûâ÷àòêîé. ‚ñå
ñîòðóäíèêè øòàáà íàõîäèëèñü â ýòîò ìîìåíò â çäàíèè -- íà÷àëüíèê ñîáðàë èõ íà
ñîâåùàíèå, ïîñâßùåííîå íàñóùíûì çàäà÷àì äíß. „îêëàä ñîáðàâøèåñß óñïåëè
ïðîñëóøàòü, à âîò îáñóäèòü, ê ñîæàëåíèþ, âðåìåíè íå õâàòèëî.
     ‚ûêðàøåííûé â æåëòûé öâåò ãðóçîïàññàæèðñêèé äèðèæàáëü ìåäëåííî ïðîïëûâàë íàä
ñïßùèì ãîðîäîì. Œåðíî ãóäåëè òóðáèíû, ïîäãîíßß åãî â ñòîðîíó ’’Š. „èðèæàáëü
ïðåäñòàâëßë ñîáîé ãèãàíòñêóþ ñèãàðó, ñîñòàâëåííóþ èç øåñòè ñåêöèé. —åòûðå
ñðåäíèå ïðåäíàçíà÷àëèñü äëß ïåðåâîçêè øåñòèñîò ìåòðè÷åñêèõ òîíí ãðóçà. €ïïàðàò
ðàçâèâàë ñêîðîñòü äî ñòà ïßòèäåñßòè êèëîìåòðîâ â ÷àñ, âïîëíå ìîã ïðîòèâîñòîßòü
êàïðèçíîé ïîãîäå è âûïîëíßë ðåãóëßðíûå ðåéñû âäîëü ìàòåðèêà. ðàâäà, â ñâßçè ñ
âòîðæåíèåì äðàêîâ ïîëåòû íà äâå íåäåëè ïðåêðàòèëèñü, çàòåì îòêðûëèñü âíîâü^ è
òåïåðü äèðèæàáëü ñëåäîâàë ïî ðàñïèñàíèþ. îýòîìó íèêòî, êòî áîäðñòâîâàë â ýòîò
ðàííèé ÷àñ, íå îáðàòèë íà íåãî íèêàêîãî âíèìàíèß.
     €ïïàðàò ìèíîâàë ïåðåêðåñòîê, ãäå íàõîäèëàñü òðàíñïîðòíàß ðàçâßçêà,
ñîåäèíßþùàß øîññå íîìåð îäèí ñ ïßòüäåñßò ïßòîé ìàãèñòðàëüþ. ˜îññå ïåðåñåêàëî
ìàòåðèê ñ ñåâåðà íà þã. „àëüøå êóðñ äèðèæàáëß ëåæàë íàä êðûøàìè êó÷êè
íåáîñêðåáîâ, ñîñòàâëßâøèõ äåëîâîé öåíòð ñòîëèöû.
     €äìèíèñòðàòèâíûé öåíòð ñâåðõó íàïîìèíàë èñïîëèíñêóþ áóêâó "‘". ‘ðåäíèé áëîê --
îãðîìíûé íåáîñêðåá, ê êîòîðîìó ïî äóãå áûëè ïðèñòðîåíû áîêîâûå êðûëüß,
îáðàçîâûâàâøèå âíóòðåííèé äâîð. ‘åé÷àñ îí áûë åäâà îñâåùåí -- â ïðîâàëàõ óëèö åùå
ëåæàëà ãëóáîêàß òüìà. ‚ íåé åäâà ïðîñìàòðèâàëèñü çàñòûâøèå áåç äâèæåíèß áîåâûå
ðîáîòû, ñëîâíî áðàâøèå àäìèíèñòðàòèâíîå çäàíèå â êîëüöî. ‘àìûé áîëüøîé è ãðîçíûé
èç íèõ ñòîßë íà ãëàâíîé ïëîùàäè ãîðîäà, ðßäîì ñ ïàìßòíèêîì îòöó-îñíîâàòåëþ
îáåðòó ƒîâàðäó.
     ‚ òîì ìåñòå, ãäå îäíà èç æåëåçíîäîðîæíûõ ëèíèé îòâåòâëßåòñß íà ñåâåð, â
ñòîðîíó âåðøèíû ãîðû Œàêáðåéò, è ïåðåñåêàåò óëèöó ‡âåçäíîé Œóäðîñòè, äèðèæàáëü
ñíèçèëñß. ‚äàëè ïîêàçàëàñü âûñòðîåííàß èç áåòîíà ïðè÷àëüíàß áàøíß, ðàñïîëîæåííàß
íà ñåâåðíîé ïîëîâèíå ’óðà-íèàíñêîãî òðàíñïîðòíîãî êîìïëåêñà. €ïïàðàò íàïðàâèë-

ñß ê íåé, ñáðîñèë òðîñû, êîòîðûå ïðèíßëà íàçåìíàß êîìàíäà. Šîíöû òóò æå
çàïðàâèëè â ëåáåäêè, ñ ïîìîùüþ êîòîðûõ äèðèæàáëü ïîäòßíóëè ê ñàìîé çåìëå, ê
ïëèòàì, ãäå äîëæíà ïðîèçâîäèòüñß âûãðóçêà.
     åðâîé èç ëþêà âûñêî÷èëà Šàññèîïåß ‘àòõîðí â ÷åðíîì ìàñêèðîâî÷íîì êîñòþìå. à
ñïèíå àâòîìàòè÷åñêèé êàðàáèí "˜èìàòöó-42", ê ïðàâîìó áåäðó ïðèòîðî÷åí êðèñ, ê
âîëîñàì, ñîáðàííûì â óçåë íà çàòûëêå, ïðèêðåïëåíî óñòðîéñòâî ñâßçè. ‘ëåäîì çà
Šàññè íà çåìëþ ïîñûïàëèñü ÷ëåíû êîìàíäû çàõâàòà. ƒðóïïà ñîñòîßëà â îñíîâíîì èç
‚ñàäíèêîâ, ê êîòîðûì ïðèñîåäèíèëèñü ëó÷øèå ðàçâåä÷èêè èç ìèëèöèîíåðîâ, à òàêæå
ëè÷íûé ñîñòàâ åðâîãî áàòàëüîíà, ÷üè ìàøèíû áûëè çàõâà÷åíû â ïåðâûå ÷àñû
âòîðæåíèß.
     ˆõ óæå ïîäæèäàë íà÷àëüíèê îõðàíû êîìïëåêñà ”ðåä ‹àíäðè, ïîëíûé ëûñîâàòûé
ìóæ÷èíà, êîòîðûé ïðîòèâîñòîßë òîëïå, ìèòèíãóþùåé ïåðåä âîðîòàìè ’’Š â òå ïåðâûå
äíè, êîãäà ‘åìíàäöàòûé ïîëê âûñàäèëñß íà ïëàíåòå. ˆìåííî òîãäà ‚îëê-â-žáêå
ñîâåðøèëà äèâåðñèþ ïðîòèâ "‘àðàí÷è", êîòîðîé óïðàâëßë èïèðèáà.
     Šàññè è íåñêîëüêî ‚ñàäíèêîâ ñãðóäèëèñü âîêðóã íåãî. åðâûì äåëîì îí ïîæàë
ðóêó Šàññè, çàòåì ïîçäîðîâàëñß ñ îñòàëüíûìè ÷ëåíàìè ãðóïïû.
     -- àä âàñ âèäåòü. „îëæåí ïðèçíàòüñß, ÷òî âñå ýòè ìåñßöû ß æèë ñëîâíî íà
âóëêàíå. îïðîáóéòå ïßòü ìåñßöåâ ïîëåáåçèòü ïåðåä äðàêàìè. ðî ïðèõâîñòíåé
ëåéëîêà ß óæå íå ãîâîðþ. òî ïðîñòî áàíäèòû êàêèå-òî...
     - Šàê íàñ÷åò èíñïåêöèè, ïðîâåðßþùåé ãðóç? -- ñïðîñèë îäèí èç ‚ñàäíèêîâ.
     ‹àíäðè êèâíóë â ñòîðîíó ñêëàäà, ðàñïîëîæåííîãî ó íåãî çà ñïèíîé. àðà òåìíûõ
ôèãóð, íàïîìèíàþùèõ ïßòíà ñìàçêè, âèäíåëàñü ó âõîäà. „âåðü áûëà ïðèîòêðûòà,
óçêàß ïîëîñêà òóñêëîãî ñâåòà îñâåùàëà áåòîííûå ïëèòû.
     Šàññè äàëà êîìàíäó, ñ ëßçãîì ðàñïàõíóëèñü ñòâîðêè ëþêà ïðàâîãî ãðóçîâîãî
îòñåêà, è îòòóäà ãðàöèîçíî øàãíóë ëåãêèé áîåâîé ðîáîò "‚îðîí". …ãî äëèííûé,
íàïîìèíàþùèé êëþâ ïåðåäíèé âûñòóï, ãäå ïîìåùàëàñü ïèëîòñêàß êàáèíà, ïîâåðíóëñß â
îäíó ñòîðîíó, ïîòîì â äðóãóþ.

‹àíäðè âçäîõíóë, áðîñèë âçãëßä â ñòîðîíó ìàøèíû è ñïðîñèë:
     - ‚û ïîëàãàåòå, ÷òî ó âàñ âñå ãîòîâî? îðà íà÷èíàòü? -- Ží ïîìîë÷àë, çàòåì ñ
óíûëûì ðàçäðàæåíèåì äîáàâèë: - - ‚ìåñòå ñ íàöèîíàëüíîé ãâàðäèåé ó äðàêîíîâ
äâåíàäöàòü áàòàëüîíîâ. —åòûðå ïîëíîñòüþ ìîáèëèçîâàííûõ ïîëêà...
     -- „à, -- ñïîêîéíî îòâåòèë Šîâáîé ýéñîí, -- ìû çà íèõ òàê âîçüìåìñß, ÷òî
òîëüêî ïóõ è ïåðüß ïîëåòßò.
à÷àëüíèê îõðàíû íåîïðåäåëåííî ïîèãðàë áðîâßìè. àê ˆâåíñ ñïðîñèë:
     - ƒîâîðßò, Šðàñàâ÷èê (òàê ‚ñàäíèêè è âñå ïðîòèâíèêè ðåæèìà íàçûâàëè
ôåëüäìàðøàëà Šóñóíîêè) âûâåë èç ãîðîäà áîëüøóþ ÷àñòü âîéñê? -- ™åêè ó àêà áûëè
íàìàçàíû ÷åðíîé êðàñêîé.
     - Šàêîå ýòî èìååò çíà÷åíèå? - - âñïëåñíóë ðóêàìè ‹àíäðè. -- “ âàñ-òî ÷òî
åñòü? Žäèí íåïîëíîãî ñîñòàâà ïîëê? …ñëè ñêàçàòü ïðßìî, âñåãî äâà áàòàëüîíà...
     - “ íàñ òåïåðü åñòü äðóçüß, - âîçðàçèëà Šàññè. - Š òîìó æå ìû õèòðûå...
‹àíäðè âçäîõíóë.
     -- …ñëè âû ñ÷èòàåòå, ÷òî ýòî âàì ïîìîæåò... ’îëüêî ìíå êàæåòñß, ðàíî âû âñå
ýòî çàòåßëè.
     -- Œû òîæå òàê ñ÷èòàåì, -- îòâåòèë àê. -- Žäíàêî çàãâîçäêà âîò â ÷åì -- åñëè áû
ìû ïîñëå òîãî, ÷òî ñëó÷èëîñü, íå âûñòóïèëè, ÷òî áû âû î íàñ ïîäóìàëè?..
     -- †àëü ìíå âàøè ãîëîâû, -- ñêàçàë ‹àíäðè. -- î ß îáðàùàþñü ê âàøèì ñåðäöàì --
ñàìè-òî âû êàê?

     - Šîâáîé óæå ñêàçàë, -- îòâåòèë àê. -- Œû ðàçíåñåì èõ â ïóõ è ïðàõ!
     - ó, åñëè ðàçíåñåòå...
     ‡àáèßêà Šîâáîé íàöåïèë íà íîñ èíôðàêðàñíûå î÷êè è ìîë÷à íàïðàâèëñß âî òüìó.
˜àãàë ëåãêî, ñëîâíî ó íåãî çà ïëå÷àìè íå áûëî ïßòèäåñßòèêèëîãðàììîâîãî ðþêçàêà.
îãè êðèâûå, à òàê ïàðåíü õîòü êóäà, îòìåòèë ïðî ñåáß ‹àíäðè.
     - ’àê ß íå ïîíßë, -- ñïðîñèë àê, -- òû ñ íàìè, ïðèßòåëü? Žäèí èç íàñ? ˆëè
òåáå íå äàþò ïîêîß ðàçíûå ìûñëè?..

     - òèõ ìûñëåé ó ìåíß ñòîëüêî, ÷òî ñ âàìè ãîòîâ ïîäåëèòüñß, -- óãðþìî ïðîèçíåñ
íà÷àëüíèê îõðàíû. -- Šîíå÷íî, ß ñ âàìè... îáåäèì ˆëè ïðîèãðàåì, ß ñäåëàë âûáîð.
Ží êèâêîì óêàçàë íà äâà òðóïà, ëåæàùèå ïîîäàëü. - —òî æ, óñòðîèì íåáîëüøóþ
äðàêó.
     îñëûøàëñß ìåòàëëè÷åñêèé ñêðåæåò, è íà ïëîùàäêó øàãíóë áîåâîé ðîáîò òèïà
"àííèé çàêàò", âåäîìûé åãëåöîì ‹åéáîé. Œàøèíà áûëà âûêðàøåíà â ÷åðíûé öâåò, íà
ïåðåäíåé áðîíå ñèßëè îãðîìíûå çâåçäû. ‘ëåäîì âûøåë "åðêóò" ƒàâèëàíà Šàìà÷î. Žáà
ðîáîòà îáîøëè ñêëàä è íàïðàâèëèñü íà þãî-âîñòîê, ãäå íà îòêðûòîé ïëîùàäêå,
îñâåùåííûå ïðîæåêòîðàìè, ñòîßëè ðîáîòû, çàõâà÷åííûå ó ‚ñàäíèêîâ.
     - ‘òðàííî, -- ïîèíòåðåñîâàëàñü Šàññè, -- ïî÷åìó îíè âñå â ñáîðå?
     - ‚àì âåçåò, -- îòêëèêíóëñß ‹àíäðè. -- „ðàêè îòêàçûâàëè âñåì, êòî ïûòàëñß
ïðèñâîèòü èõ. Šðàñàâ÷èê äîáàâèë ê íèì åùå îäèííàäöàòü øòóê. òî òå, ó êîãî óæå
íåò ïèëîòîâ. ‚àøè ðåáßòà, íàâåðíîå, ïîñòàðàëèñü? Šðîìå òîãî, ñþäà ïðèãíàëè
ìàøèíû, çàõâà÷åííûå â Œàðèïîçå.
     - Šàê íàñ÷åò "àãè"? -- ñïðîñèëà Šàññè. îñëå ðàññòðåëà ‚àñêåñ íèêòî íå
íàçûâàë "Ž-àêåìîíî" åãî ïðåæíèì èìåíåì. ‚ñå ïåðåøëè íà ðîäîâîå, ïðèøåäøåå îò
Šëàíîâ íàèìåíîâàíèå.
     -- „ðàêè ïðîñòî íå çíàëè, ÷òî äåëàòü ñ ýòèì çâåðåì. ðèòàùèëè åãî â ãîðîä è
ïîñòàâèëè íà ïëîùàäè îáåðòà ƒîâàðäà, êàê ðàç ïåðåä âõîäîì â €äìèíèñòðàòèâíûé
öåíòð. ßäîì ñ ïàìßòíèêîì îòöó-îñíîâàòåëþ.
     Šðàåì ñëóõà Šàññè óñëûøàëà ðàçäðàæåííûé, ïðèäàâëåííûé ãîëîñ †àðåíîé Šàðòîøêè
éìñà. ’îò îïßòü ðóãàëñß ñî ñâîåé æåíîé ‚îðîíèõîé. îñëå ïàäåíèß Œàðè-ïîçû ó íèõ
íà âðåìß âîññòàíîâèëñß ìèð, íî òåïåðü, ïî-âèäèìîìó, âíîâü ïîøëè ðàçäîðû.
     - Šòî îõðàíßåò ’’Š? -- ñïðîñèë àê.
     - Žäíî ïîäðàçäåëåíèå ßòíàäöàòîãî „èåðîíñêîãî ïîëêà, ó íèõ íà âîîðóæåíèè
ëåãêèå è ñðåäíèå ðîáîòû - "‘òðàæ", "ƒîðáóí" è "„æåíåð". …ùå çäåñü ðàçìåùåí
âçâîä ïåõîòû ßòüñîò òðåòüåãî ïîëêà. îâîáðàíöû!..
“ ýòèõ äðàêîâ ìîäà òàêàß -- ñàìûõ íåîïûòíûõ ñòàâèòü â îõðàíåíèå. óäü çäåñü
ñèëüíûå è îïûòíûå áîéöû, âðßä ëè íàì óäàëîñü áû ïðîâåðíóòü ýòî äåëüöå. Žíè
ïðîñíóòñß, òîëüêî êîãäà íà íèõ îáðóøàòñß ñòåíû.
     - ’ðàíñïîðòû ãîòîâû?
     ‹àíäðè êèâíóë. ûëî âèäíî, ÷òî îí çàìåòíî ðîáååò, õîòß èçî âñåõ ñèë ïûòàåòñß
ýòî ñêðûòü.
     -- ’ßãà÷è ñòîßò íà ïëîùàäêàõ.
Šàññè âíîâü îáðàòèëàñü ê ‹àíäðè:
     - ’óò äîëæåí áûòü åùå îäèí ðîáîò -- "€òëàñ".
     - ’îò, êîòîðûé âîäèëà êàïèòàí Œàêäóãàë? -- ñïðîñèë ‹àíäðè è ñàì ñåáå îòâåòèë:
-- …ãî òîæå ïîìåñòèëè ïåðåä €äìèíèñòðàòèâíûì êîðïóñîì. ‘ ïîâðåæäåíèåì êîëåííîãî
ñî÷ëåíåíèß... ‡àï÷àñòåé ê "€òëàñó" ó äðàêîâ íå îêàçàëîñü. ‘êîðîñòü ó ðîáîòà
ïðåæíßß, íî ìàíåâðåííîñòè íèêàêîé. ˆëè âû âñå ðàâíî õîòèòå åãî âçßòü, êàïèòàí
Œàêäóãàë?
     ˆç òåìíîòû âîçíèêëè ‹åäè Š. è ‡óìà ƒàëüåãî.
     -- Œîæåò áûòü, ïîçæå, -- îòâåòèëà îäåòàß â ÷åðíîå ‹åäè Š. -- ‘åé÷àñ ó ìåíß
äðóãèå ïëàíû.
     -- ‚ñå ãîòîâî, -- ñîîáùèë ‡óìà íååñòåñòâåííî ðîâíûì ãîëîñîì. …ãî æåíà è äåòè
íàõîäèëèñü â €äìèíèñòðàòèâíîì öåíòðå â êà÷åñòâå ïëåííèêîâ -- åñëè âîîáùå áûëè
æèâû.
     -’îãäà íà÷èíàéòå ñêîðåå, -- ñêàçàë ‹àíäðè, -- ïîêà êòî-íèáóäü íå ïî÷óßë
íåëàäíîå.
     Šàññè äâèíóëàñü áûëî â ñòîðîíó îò ïîäîøåäøåé ê íåé ‹åäè Š., íî òà åå
îñòàíîâèëà:
     -- ’û âñåãäà ñîáèðàåøüñß îò ìåíß áåãàòü?
     -- ’îëüêî åñëè òû áóäåøü ìåíß ïðåñëåäîâàòü.
     - îñëóøàé, ìû äðóçüß. € äðóçüßìè íå áðîñàþòñß, êàê ïåð÷àòêàìè.
     - ‚åäü òû æå çíàëà!.. ’û çíàëà!.. -- âûðâàëîñü ó Šàññè.
"—òî ñ òîáîé? -- à ìãíîâåíèå îíà âçãëßíóëà íà ñåáß ñî ñòîðîíû. -- ‡à÷åì ýòîò
ðàçãîâîð? ‘ìåøíî..."
     -- —òî ß çíàëà? ’âîè ñêåïòè÷åñêèå âûñêàçûâàíèß íàñ÷åò êàæäîãî ìóæ÷èíû,
êîòîðûé óâèâàëñß çà òîáîé? ’âîé íåñêðûâàåìûé öèíèçì, ñ êîòîðûì òû âñßêèé ðàç
ðàññêàçûâàëà îá îäåðæàííûõ òîáîé ïîáåäàõ? ‚ñïîìíè, ÷òî òû ãîâîðèëà íàñ÷åò
íåñ÷àñòíîãî åðñèâàëß ”èëèíãòîíà, êîòîðûé, êàê òû âûðàçèëàñü, "âòþðèëñß â òåáß
äî ñìåðòè"! ’û è èç-çà íåãî óñòðîèëà áû ìíå ñöåíó? ‚ñïîìíè, ÷òî òû ìíå
ðàññêàçûâàëà î ñâîåé ïîåçäêå ñ ’èìîì â ˜àìáàëó. Žòìàõíóëàñü, äà è òîëüêî...
     - ’û íå ïîíèìàåøü, -- ñìåøàëàñü Šàññè. ’îëüêî ñåé÷àñ äî íåå íà÷àëî äîõîäèòü,
÷òî îíà è ñàìà â ÷åì-òî âèíîâàòà.
     -Ÿ ïîíèìàþ, -- òèõî ñêàçàëà Šàëè, - òîëüêî òåïåðü íà÷àëà ïîíèìàòü. “ òåáß áûëà
äåòñêàß âëþáëåííîñòü. ˆ ýòî ïðåêðàñíî. ‡àìå÷àòåëüíî, ÷òî òû îñòàëàñü ÷åëîâåêîì.
î äëß ëåéòåíàíòà Œóíà òû - âñåãî ëèøü î÷åðåäíàß èãðóøêà, ïðèßòíîå
âðåìßïðåïðîâîæäåíèå. Šàê è ß. å ñòîèò ñ÷èòàòü, ÷òî ëþáîé ìóæ÷èíà, ëîæàùèéñß ñ
òîáîé â ïîñòåëü, â òåáß âëþáëåí.

     Šàññè íåîæèäàííî ðàññìåßëàñü. „èêîñòü êàêàß! "’û æå íå äóìàåøü, ÷òî â òåáß
âëþáëåí, íàïðèìåð, èíüþ Šåðàè? î÷åìó æå òû ðåøèëà, ÷òî ’èì âëþáèëñß â òåáß íà
âñþ æèçíü ?"
     ’àê æå âíåçàïíî îíà ïðåêðàòèëà ñìåßòüñß. " —åðò ïîáåðè, äà íà ÷üåé òû
ñòîðîíå?" -- ñïðîñèëà Šàññè ñâîé âíóòðåííèé ãîëîñ.
ˆç òåìíîòû âûíûðíóë àê ˆâåíñ.
     -- îñëóøàéòå, äàìî÷êè! •âàòèò âûßñíßòü îòíîøåíèß!.. ‘êîðî ðàññâåò, à íàì åùå
íàäî ïðîíèêíóòü â ãîðîä.
     îòà íàöèîíàëüíîé ãâàðäèè â ‘àðíàòå, ñòîëîâàâøàßñß â ìåñòíîì êàôå ”ðèöà
‹åéáåðà, íå óñïåëà çàêîí÷èòü çàâòðàê, êàê ñîëäàòû íåîæèäàííî ïî÷óâñòâîâàëè ñåáß
ïëîõî.
     îêà îôèöåð ïûòàëñß ðàçîáðàòüñß, åãî òîæå ñêðóòèëî. îñëåäíåå, ÷òî îí
‡àïîìíèë â ñâîåé æèçíè, -- ýòî íåäîåäåííîå ßéöî âñìßòêó è îãëóøèòåëüíàß òèøèíà íà
êóõíå. ‚ñß îáñëóãà êóäà-òî èñ÷åçëà, íåêîìó áûëî âûçâàòü ïîäìîãó.


        XXVII
îðò-ƒîâàðä
ðîâèíöèß €êâèëîíèß
’àóí, ”åäåðàöèß ‘îëíö
23 àïðåëß 3058 ãîäà


     Šàê òîëüêî ïåðâûå ñîëíå÷íûå ëó÷è îñâåòèëè âåðøèíû ƒàíäåðëàíäñêèõ ãîð,
ãîðîäñêóþ ÷åðòó îðò-ƒîâàðäà ïåðåñåê äâèãàþùèéñß ñ þãà ïîåçä. ‘îñòàâ áûë
äîñòàòî÷íî íåîáû÷åí äëß çäåøíèõ ìåñò -- ïî-âèäèìîìó, æåëåçíîäîðîæíàß êîìïàíèß
âûïîëíßëà îñîáûé ãðóçîïàññàæèðñêèé ðåéñ: â ãîëîâå ïàññàæèðñêèå âàãîíû, à ïîçàäè
ïðèöåïëåíû ïëàòôîðìû. ƒðóç ïðèêðûò áðåçåíòîì. åäêèå áîäðñòâóþùèå æèòåëè ìîãëè
îòìåòèòü åùå îäíó ñòðàííîñòü -- âñå îêíà ïàññàæèðñêèõ âàãîíîâ áûëè íàãëóõî
çàäðàåíû èçíóòðè.
     ‚ïðî÷åì, â ïîñëåäíåå âðåìß íà ’àóíå ìíîãî ñòðàííîñòåé. Žäíîé áîëüøå, îäíîé
ìåíüøå... óñòü ýòèì çàíèìàþòñß òå, êîìó ïîëîæåíî ïî äîëæíîñòè.
     ‘èëû, ïîääåðæèâàþùèå ëåéëîêà è ïðîâîäèìóþ èì ïîëèòèêó ïîëíîãî ïîä÷èíåíèß
‘èíäèêàòó, ñîñòîßëè â îñíîâíîì èç íàöèîíàëüíûõ ãâàðäåéöåâ, ÷üå ðóêîâîäñòâî
áåçîãîâîðî÷íî ïîääåðæàëî àãðåññèþ äðàêîâ, è ïðåñòóïíûõ ýëåìåíòîâ. ƒîâàðä ëåéëîê
çíàë, íà êîãî ìîæíî îïåðåòüñß. ‚ ïåðâûå æå äíè áûëà óñòðîåíà íåãëàñíàß àìíèñòèß,
è ìíîãèå èç òåõ, êòî íå ìå÷òàë âíîâü âûéòè íà ñâîáîäó, îêàçàëèñü â êðåñëàõ
ðóêîâîäèòåëåé ïëàíåòàðíîé ïîëèöèè è îõðàííûõ îòðßäîâ. Ÿñíî, ÷òî îíè âñåé äóøîé
ïîääåðæèâàëè ëåéëîêà.
     ‘ëîæíåå ïîíßòü óìîíàñòðîåíèß îáûâàòåëåé, ïðèïèñàííûõ ê íàöèîíàëüíîé ãâàðäèè.
‚îçìîæíî, ìíîãèå èç íèõ ïðîñòî ïðèâûêëè ê ñâîåìó íåñêîëüêî ïðèâèëåãèðîâàííîìó ïî
îòíîøåíèþ ê äðóãèì ãðàæäàíàì ïîëîæåíèþ. „ëß âñòóïëåíèß â ãâàðäèþ ñóùåñòâîâàë
èìóùåñòâåííûé öåíç. Žêêóïàíòû ôîðìàëüíî ñîõðàíèëè ïðåæíþþ ñòðóêòóðó îáùåñòâà,
÷òî ïîçâîëèëî ðóêîâîäñòâó ãâàðäèåé çàêðûòü ãëàçà íà ñîâåðøàâøèåñß ïðåñòóïëåíèß --
ãâàðäåéöû ïî-ïðåæíåìó ñîñòàâëßëè ýëèòó íà ’àóíå. ‘êîðåå âñåãî, ýòîò ôàêò è
îïðåäåëèë èõ îòíîøåíèå ê „ðàêîíó. ‚åäü â ïðîòèâíîì ñëó÷àå èì ïðèøëîñü áû âåñòè
âîîðóæåííóþ áîðüáó ñ çàõâàò÷èêàìè, ðèñêóß âûçâàòü êîíôèñêàöèè è ðåïðåññèè.
     Š âåëè÷àéøåìó ñîæàëåíèþ ëåéëîêà è Šóñóíîêè, ýòè êàäðû íå ñìîãëè çàìåíèòü
âåñü ïðàâèòåëüñòâåííûé è õîçßéñòâåííûé àïïàðàò, ïîýòîìó áîëüøèíñòâî ïðåæíèõ
÷èíîâíèêîâ îñòàëèñü íà ñâîèõ ìåñòàõ. ‘ðàáîòàëà äðåâíßß è, íà ïîâåðêó, ëîæíàß
ìóäðîñòü -- ïóñòü íå ëþáßò, ëèøü áû áîßëèñü.
     àçíèöà ìåæäó ëþáîâüþ è ñòðàõîì çàêëþ÷àåòñß â òîì, ÷òî â ïåðâîì ñëó÷àå ëþäè
óñåðäíî òðóäßòñß ïðè ëþáûõ îáñòîßòåëüñòâàõ. „àæå òîãäà, êîãäà çà íèìè íå
íàáëþäàåò íà÷àëüíèê.
     ...Œèíîâàâ ìîñò ÷åðåç ƒðîìîâóþ ðåêó, ñîñòàâ ñâåðíóë ê âîñòîêó. ‚îçëå
íåáîëüøîé ïðèãîðîäíîé ñòàíöèè îñòàíîâèëñß. ‡äåñü áûëè îáîðóäîâàíû ñïåöèàëüíûå
ïëîùàäêè, ê êîòîðûì ïîäîãíàëè ãðóçîâûå ïëàòôîðìû. ˆç âàãîíîâ ñòàëè âûõîäèòü
ïàññàæèðû. ‚ñå îíè îêàçàëèñü ìóæ÷èíàìè è æåíùèíàìè ïðèçûâíîãî âîçðàñòà, îäåòûìè
â ïîëóâîåííóþ ôîðìó. Žíè ïîòßãèâàëèñü, ðàçìàõèâàëè ðóêàìè, êîå-êòî ïðèñåäàë,
÷òîáû ðàçîãíàòü êðîâü â æèëàõ è óíßòü ñêîïèâøååñß çà äîëãóþ ïîåçäêó âîëíåíèå.
‡àòåì ïî êîìàíäå íà÷àëè ñòàñêèâàòü áðåçåíò. à ïëàòôîðìàõ îêàçàëèñü äâåíàäöàòü
áîåâûõ ðîáîòîâ, íåñêîëüêî òàíêîâ è áðîíåìîáèëåé, à òàêæå ïðî÷àß òåõíèêà, âêëþ÷àß
áàòàðåþ òßæåëûõ ðàêåòíûõ óñòàíîâîê.
     „âà äðóãèõ ïîåçäà, ïðèáûâøèå â ñòîëèöó, òîæå ñâåðíóëè íà îêðóæíóþ ëèíèþ è
äîáðàëèñü äî çàðàíåå îïðåäåëåííûõ ïóíêòîâ íàçíà÷åíèß. Žòñþäà îíè äîëæíû áûëè
âûéòè íà ïåðèìåòð âíåøíåé îáîðîíû ñòîëèöû è çàíßòü óæå ïîäãîòîâëåííûå ïîçèöèè.

     ‘âîé ïëàí ïîëêîâíèê îñíîâûâàë èìåííî íà âîçìîæíîñòè ïðîíèêíóòü â ãîðîä è
ïðîâåçòè òóäà êàê ìîæíî áîëüøåå êîëè÷åñòâî áîåâîé òåõíèêè -- â ýòîì åìó îáåùàëè
ïîìî÷ü ìåñòíûå ó÷àñòíèêè ñîïðîòèâëåíèß. …ñëè ‘åìíàäöàòîìó ïîëêó, ïðè âñåé
ñêóäîñòè åãî ðåñóðñîâ, óäàñòñß îòðåçàòü ñòîëèöó îò ðàçáðîñàííûõ ïî äîáðîé
ïîëîâèíå ìàòåðèêà ÷àñòåé ýêñïåäèöèîííîãî êîðïóñà è, ñäåðæèâàß àòàêè èçâíå,
çàõâàòèòü ãîðîä, ïåñåíêà îêêóïàíòîâ áóäåò ñïåòà.
     ‚îïðîñ æèçíè è ñìåðòè çàêëþ÷àëñß â òîì, ÷òîáû ïîñðåäñòâîì ïîñòîßííûõ
äèâåðñèîííûõ àêòîâ, çàñàä, áîåâûõ ñòîëêíîâåíèé íå äîïóñòèòü âçàèìîäåéñòâèß ìåæäó
îòäåëüíûìè ãàðíèçîíàìè. åïðèßòåëüñêèå àòàêè äîëæíû ïðîâîäèòüñß ðàçðîçíåííî,
íåëüçß, ÷òîáû âûñøåå ðóêîâîäñòâî „ðàêîíà èìåëî âîçìîæíîñòü êîîðäèíèðîâàòü
äåéñòâèß ïîäðàçäåëåíèé. îìèìî ýòîé òðóäíåéøåé çàäà÷è âîçíèêàëà íåîáõîäèìîñòü
õîðîøåíüêî èçìîòàòü íåïðèßòåëß, ðàñïîëîæåííîãî â ñòîëèöå.
     ëàí áûë ðèñêîâàííûé, õîòß ðàñ÷åòû ïîêàçûâàëè, ÷òî ó ‚ñàäíèêîâ èìååòñß âñå
íåîáõîäèìîå äëß åãî âûïîëíåíèß. ðåæäå âñåãî, òåõíè÷åñêàß ñòîðîíà -- àïïàðàòóðà
Šàòñóßìû äîëæíà áûëà íàðóøèòü ñâßçü ìåæäó îòäåëüíûìè ÷àñòßìè äðàêîâ.
åðåñå÷åííàß è ãîðèñòàß ìåñòíîñòü î÷åíü óäîáíà äëß îðãàíèçàöèè çàñàä.
ñèõîëîãè÷åñêèé ðàñ÷åò îñíîâûâàëñß íà òîì, ÷òî íàöèîíàëüíûå ãâàðäåéöû -- âîßêè
íèêóäûøíûå, è ñàìà ìûñëü ëèøèòüñß ñîáñòâåííîñòè äîëæíà ïîìî÷ü èì ñäåëàòü
ïðàâèëüíûé âûáîð. òî î÷åíü âàæíûé ôàêòîð, íàä êîòîðûì øòàá óñèëåííî ðàáîòàë.
åîáõîäèìî áûëî îòñå÷ü ïîëåâûå ïîäðàçäåëåíèß îò âûñøåãî ðóêîâîäñòâà. îòåðßâ
îðèåíòèðîâêó, îíè âíåñóò äîïîëíèòåëüíóþ ñóìßòèöó â äåéñòâèß ïðîòèâíèêà. ˆ ïðè
ýòîì ñëåäóåò ïîääåðæèâàòü ïîñòîßííîå ïñèõîëîãè÷åñêîå âîçäåéñòâèå êàê íà
ãâàðäåéöåâ, òàê è íà âîéñêà „ðàêîíà, â ðßäàõ êîòîðûõ ìíîãî íîâîáðàíöåâ.
     îëêîâíèê îòëè÷íî ïîíèìàë, ÷òî òàê ãëàäêî áûâàåò òîëüêî íà áóìàãå, íî ó íåãî
íå áûëî âûáîðà. ðåæäå âñåãî, îí íàäåßëñß íà ìîðàëüíûé äóõ ñâîèõ áîéöîâ,
íàáëþäàâøèõ çà êàçíüþ „èàíû ‚àñêåñ. ‚ èõ ìàñòåðñòâå îí íå ñîìíåâàëñß. ‚îò åñëè
áû åùå íåìíîãî óäà÷è...

     ƒðîõíóë âçðûâ. Šàññè íåâîëüíî çàæàëà óøè ðóêàìè -- îíà çíàëà, ÷òî â òàêîé
áëèçîñòè îò çàðßäà, äà åùå â êàíàëèçàöèîííîé òðóáå, íèêàêèå çàòû÷êè â óøàõ íå
ïîìîãóò. òîò óäàð ìîæíî è ïåðåòåðïåòü -- âçðûâ÷àòêà çàëîæåíà òàêèì îáðàçîì,
÷òîáû èñêëþ÷èòåëüíî àêêóðàòíî ïðîëîìèòü îêðóãëóþ ñòåíó òðóáû è ïðîáèòü áðåøü,
âåäóùóþ â ïîäçåìíûé ãàðàæ €äìèíèñòðàòèâíîãî êîðïóñà. Žñîáûé çàðßä çàêëàäûâàë
óñòåð. Ží áûë ìàñòåð íà òàêèå äåëà.
     Šàê òîëüêî îáíàæèëñß ïðîëîì, â íåãî íûðíóëè äâîå ðàçâåä÷èêîâ â ÷åðíûõ
êîìáèíåçîíàõ. ‚ûñêî÷èâ â ïîëóïóñòîé, ñëàáî îñâåùåííûé ãàðàæ, îíè ïåðâûìè æå
âûñòðåëàìè ïîðàçèëè äâóõ ÷àñîâûõ âîçëå âõîäà â ëèôò, ñâßçûâàþùèé ïîäñîáíîå
ïîìåùåíèå ñ âåðõíèìè è íèæíèìè ýòàæàìè.
     - òî âàì çà „èàíó, -- áðîñèë îäèí èç íèõ è çàíßë ïîçèöèþ, ÷òîáû, â ñëó÷àå
÷åãî, ïðèêðûòü îãíåì ïðîëîì â ñòåíå. ’àê æå ïîñòóïèë è åãî òîâàðèù.
     ‘ëåäîì â áðåøü ïðîñêî÷èëà Šàññè. Žíà äîëæíà áûëà ñëåäèòü çà áëèæàéøèì
ëåñòíè÷íûì êîëîäöåì, âåäóùèì íàâåðõ. Œàëî-ïîìàëó ãàðàæ çàïîëíßëñß ðàçâåä÷èêàìè.
èêàêîé ñóåòû -- êàæäûé íàçóáîê çíàë ïîñòàâëåííóþ çàäà÷ó. àáîòàëè ñêîðî, íî áåç
ñïåøêè. „âîå áðîñèëèñü ê âõîäíûì âîðîòàì, ÷åðåç êîòîðûå òåõíèêà âûåçæàëà íà
ïîâåðõíîñòü, è çàïå÷àòàëè ñòâîðêè öåïßìè. „ðóãèå, ðàññûïàâøèñü ïî âñåé ïëîùàäè
ãàðàæà, ïðèíßëèñü çàêëàäûâàòü âçðûâ÷àòêó ïîä áîåâûå è ãðàæäàíñêèå ìîáèëè.
     ‚çðûâû äîëæíû áûëè ïðîãðåìåòü íå îäíîâðåìåííî, à ñ íåêîòîðûì, çàðàíåå
ïðîñ÷èòàííûì èíòåðâàëîì, ÷òîáû ñîçäàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî ýòî âñåãî ëèøü
ïîäçåìíûå òîë÷êè, êîòîðûå íà ’àóíå ñ÷èòàëèñü îáû÷íûì äåëîì.
     Žñòàëüíûå ÷ëåíû ãðóïïû è âõîäèâøèå â îòðßä ìèëèöèîíåðû íà÷àëè îáûñêèâàòü
ïðîñòîðíûé ãàðàæ è ïðèëåãàþùèå ê íåìó ïîìåùåíèß. Šàññè ðàáîòàëà ñî ñâîèì
äàâíèøíèì ïðèßòåëåì óñòåðîì. ˆõ ïåðâàß çàäà÷à ñîñòîßëà â òîì, ÷òîáû ïðîíèêíóòü
â ñïåöàïïàðàòíóþ, ÷åðåç êîòîðóþ ïðîõîäèëè êàáåëè êîììóíèêàöèîííûõ ñèñòåì,
ñâßçûâàþùèå êîðïóñ ñ âíåøíèì ìèðîì. Šàæäîãî èç ðàçâåä÷èêîâ ñíàáäèëè ïîäðîáíåéøèì
ïëàíîì, ñîñòàâëåííûì ëþäüìè èç îáñëóæèâàþùåãî –åíòð ïåðñîíàëà, ðàáîòàþùèìè íà
ñîïðîòèâëåíèå.
     Žíè æå ñíàáäèëè èõ êëþ÷àìè êî ìíîãèì äâåðßì, êðîìå òåõ, ÷òî íàõîäèëèñü ïîä
îñîáûì êîíòðîëåì „ðàêîíà. “äèâèòåëüíî, ÷òî îêêóïàíòû ïðîßâèëè òàêóþ íåáðåæíîñòü
â îðãàíèçàöèè îõðàíû ïîäçåìíîãî ãàðàæà, õîòß ýòî ìîæíî áûëî îáúßñíèòü
îñîáåííîñòßìè ñòðîèòåëüíîãî ïðîåêòà.
     €äìèíèñòðàòèâíûé öåíòð, âîçâîäèìûé âî âðåìåíà „æîíà „ýâèîíà, ïðåäñòàâëßë
ñîáîé êðåïîñòü. „àæå åãî êàíàëèçàöèîííàß ñèñòåìà íå èìåëà âûõîäîâ â ãîðîäñêóþ
ñåòü. ïîõà âîññòàíîâëåíèß ðàçðóøåííîé ïëàíåòû ïîñëå òîé, ñòàðîäàâíåé àãðåññèè
„ðàêîíà è Šîíôåäåðàöèè Šàïåëëû îòíîñèëàñü ê ñàìûì íåñïîêîéíûì ïåðèîäàì â èñòîðèè
‚íóòðåííåé ‘ôåðû. Œíîæåñòâî áàíäèòñêèõ îòðßäîâ è ïèðàòñêèõ øàåê ñòðàíñòâîâàëè ïî
ïðîñòîðàì ƒàëàêòèêè. îýòîìó ãëàâíûé ïóíêò óïðàâëåíèß ’àóíîì ïðåâðàòèëè â
íåïðèñòóïíûé ôîðïîñò, ñïîñîáíûé âûäåðæàòü äîëãèé øòóðì.
     ˜ëè ãîäû, ìåíßëñß ãîðîä, ìåíßëèñü è åãî ïîäçåìíûå êîììóíèêàöèè, è, çàíèìàßñü
ðàçðàáîòêîé ïëàíà çàõâàòà –åíòðà, êòî-òî èç ìèëèöèîíåðîâ îáðàòèë âíèìàíèå, ÷òî
îäíà èç òðóá ãîðîäñêîãî êîëëåêòîðà ïðîõîäèò âñåãî â ïîëóìåòðå îò ñòåíû
ïîäçåìíîãî ãàðàæà. òîé ñëàáèíîé è ðåøèëè âîñïîëüçîâàòüñß. ‚ûáðàâøèñü ñ
òåððèòîðèè ’’Š, ðåéíäæåðû äîåõàëè äî Šðîññ-ëåéí-ñòðèò, ãäå ÷åðåç êîëîäåö
ïðîíèêëè ïîä çåìëþ.
     óñòåð íàêîíåö îòûñêàë íóæíóþ äâåðü. Š ñîæàëåíèþ, êëþ÷à ó íèõ íå áûëî,
ïîýòîìó îí ñêèíóë ðþêçàê è æåñòîì ïîêàçàë Šàññè -- âñå, ìîë, â ïîðßäêå.
     - ‚ òðèäöàòü ïåðâîì âåêå, äà ïðè íàøåé âûñîêîðàçâèòîé òåõíîëîãèè, îòêðûòü
ëþáîé çàìîê ïàðà ïóñòßêîâ, -îáúßñíèë îí è, äîñòàâ èç ðþêçàêà íåáîëüøîé ëîìèê-
ôîìêó, îòæàë èì îáèòóþ ìåòàëëîì ñòâîðêó.
„âåðü ðàñïàõíóëàñü.
     -- îäîáíîé òåõíîëîãèè, -- ñîãëàñèëàñü Šàññè, -- öåíû íåò.
     Žíè âîøëè âíóòðü. óñòåðó õâàòèëî íåñêîëüêèõ ñåêóíä, ÷òîáû óïðßòàòü îáåðíóòûé
â ïëàñòèê çàðßä â ïåðåïëåòåíèå ïðîâîäîâ. ‚çðûâ äîëæåí áûë ïðîèçîéòè ÷åðåç äåñßòü
ìèíóò.
     åñêîëüêî ñïåöèàëèñòîâ èç ìåñòíîé ìèëèöèè çàíßëèñü ñèãíàëèçàöèåé,
ïðåäîòâðàùàþùåé âõîä â êàáèíó ëèôòà áåç îñîáîãî ðàçðåøåíèß. „âåðü áëîêèðîâàëàñü
ëó÷îì ëàçåðà ìàëîé ìîùíîñòè, êîòîðûé, îòðàæàßñü îò çåðêàëüöà, ïîïàäàë â
àíàëèçèðóþùåå óñòðîéñòâî. ‚ ñëó÷àå, åñëè ñèñòåìà ïîäàñò ñèãíàë òðåâîãè, ëèôòîâàß
øàõòà íà ðàçíûõ óðîâíßõ òóò æå áëîêèðîâàëàñü ìåòàëëè÷åñêèìè ïëèòàìè.
     „ðóãèì ãðóïïàì ïðåäñòîßëî ïåðåêðûòü âåðòèêàëüíûå êîëîäöû, â êîòîðûõ íàõîäèëèñü
ëåñòíèöû, ñîåäèíßâøèå ýòàæè. ’àê êàê ‚ñàäíèêàì íå óäàëîñü ïîëó÷èòü òî÷íûõ
ñâåäåíèé î òîì, ãäå äåðæàò ïëåíåííûõ â Œàðèïîçå æåíùèí è äåòåé, îñîáàß êîìàíäà
äîëæíà áûëà îñìîòðåòü âñå çäàíèå ñíèçó äîâåðõó. îäçåìíûé ãàðàæ îêàçàëñß äàëåêî
íå ñàìûì íèæíèì ýòàæîì ýòîãî áàñòèîíà.
     ‘óäß ïî ÷åðòåæàì è ïîëó÷åííûì ñâåäåíèßì, €äìèíèñòðàòèâíûé öåíòð áûë â
ñîñòîßíèè îáåñïå÷èòü çàùèòíèêîâ çäàíèß âñåì íåîáõîäèìûì. ‘òåíû åãî ìîãëè
âûäåðæàòü îáñòðåë èç ëàçåðîâ è àðòèëëåðèéñêèõ îðóäèé, íî ê ïðàâèëüíî
îðãàíèçîâàííîé îñàäå áîåâûìè ðîáîòàìè çäàíèå íå ãîòîâèëè. ’àêàß çàùèòà íå ïî
êàðìàíó äàæå „æîíó „ýâèîíó. Žòñèäåòüñß ìîæíî -- äëß ýòîé öåëè ñëóæèëè òðè
àâòîíîìíûõ ïîäçåìíûõ áóíêåðà, ðàñïîëîæåííûå íà íèæíèõ ýòàæàõ. ’àì íàõîäèëèñü
çàïàñû âîäû, ïèùè, óñòðîåí äóáëèðóþùèé êîìàíäíûé ïóíêò. å áîëåå òîãî!.. ðèíö
„ýâèîí âåðíî ðàññóäèë, ÷òî ñëèøêîì íàäåæíàß çàùèòà, êîòîðîé ìîãëî áû ïðèêðûòüñß
ïðàâèòåëüñòâî äàëåêîé îò öåíòðà ïëàíåòû, íå â åãî èíòåðåñàõ. Šàê, â ñëó÷àå ÷åãî,
èõ îòòóäà âûêóðèâàòü?
     ˜òàáíûå îôèöåðû, ðàçðàáàòûâàâøèå ïëàíû îñâîáîæäåíèß ïëåííûõ, íå ñîìíåâàëèñü,
÷òî èõ ñîäåðæàò â îäíîì èç áóíêåðîâ. ’åïåðü êîìàíäà ðåéíäæåðîâ ìîãëà óáåäèòüñß â
ýòîì íà ïðàêòèêå.
     ƒðóïïà, êîòîðîé ïðåäñòîßëî îñâîáîäèòü ïëåííûõ, ðàçäåëèëàñü íàäâîå -- êàæäûé
îòðßä äîëæåí áûë ñïóñêàòüñß ïî ñâîåé ëåñòíèöå. „åéñòâîâàòü ñëåäîâàëî
îäíîâðåìåííî. Œýðëè „æîëñ âîøëà â ïîäðàçäåëåíèå Šàññè â êà÷åñòâå ñíàéïåðà.
„åâóøêà âîîðóæèëàñü øåñòèìèëëèìåòðîâûì êàðàáèíîì ñ îõîòíè÷üèì ïðèöåëîì, à òàêæå
ïèñòîëåòîì ñ ãëóøèòåëåì. ßäîì ñ íåé â êà÷åñòâå íàáëþäàòåëß è îõðàííèêà
äåéñòâîâàëà ‡óíè, âîîðóæåííàß øòóðìîâûì àâòîìàòè÷åñêèì êàðàáèíîì è ëåãêèì
ãðàíàòîìåòîì. Žíà äîëæíà áûëà ïðèêðûâàòü ñíàéïåðà è îòûñêèâàòü äëß íåãî öåëè.
     å äîõîäß íåñêîëüêèõ êâàðòàëîâ äî çäàíèß, åùå äî òîãî ìîìåíòà, êàê
äèâåðñèîííàß ãðóïïà ïðîíèêëà â ãîðîäñêîé êîëëåêòîð, îò ðåéíäæåðîâ âìåñòå ñî
ñâîèì íàáëþäàòåëåì îòäåëèëñß ëó÷øèé ñíàéïåð ðàçâåäûâàòåëüíîãî îòäåëà ‚ñàäíèêîâ
„èäüå ‚àðíå. òîé äâîéêå ñëåäîâàëî ïðîáðàòüñß íà êðûøó ñàìîãî âûñîêîãî çäàíèß â
ñòîëèöå -- äâàäöàòèïßòèýòàæíîãî íåáîñêðåáà îòåëß "€ðêõåì €ðìå".
     Žäíàæäû „èäüå èç òßæåëîãî êàðàáèíà "çåâå" ïîðàçèë öåëü íà ðàññòîßíèè â òðè
òûñß÷è ìåòðîâ. ‚ çàäà÷ó àðíñà âõîäèëî äåðæàòü ïîä îãíåì ãîðîä. ‘î ñâîåé ïîçèöèè
îí ìîã ñâîáîäíî, çà èñêëþ÷åíèåì ìåðòâûõ çîí, îáñòðåëèâàòü öåíòð, ïîðò íà ðåêå
ƒðîìîâîé, âîñòî÷íûé ó÷àñòîê ’’Š è, ãëàâíîå, äâîð, ãäå ñòîßëè çàõâà÷åííûå ó
‚ñàäíèêîâ ðîáîòû.
     Šðîìå òîãî, îí ìîã ïîääåðæàòü ïðèöåëüíûì îãíåì ïðàêòè÷åñêè âñå äðóãèå ãðóïïû,
áðîøåííûå äëß çàõâàòà âðàæåñêèõ ðîáîòîâ.
     ‚ êîìàíäå Šàññè òàêæå íàõîäèëèñü ‡óìà ƒàëüåãî, êîòîðûé ðàáîòàë â ïàðå ñ Šàëè
Œàêäóãàë, è êîìàíäèð ðàçâåäîòäåëà ïîëêà àóýëë. Žíè çàñåëè íà íèæíåé ïëîùàäêå è
æäàëè êîìàíäû óñòåðà, îòïðàâèâøåãîñß íà ðàçâåäêó. ûæåâîëîñûé ïàðåíåê,
ïðèáèâøèéñß ê ‚ñàäíèêàì è ïîíà÷àëó âêëþ÷åííûé â ó÷åáíóþ ãðóïïó, î÷åíü áûñòðî
äîêàçàë, ÷òî ìíîãîå óìååò. èêòî íå ñïðàøèâàë ó óñòåðà, ãäå îí òàê ëîâêî
íàó÷èëñß äåéñòâîâàòü â òûëó ïðîòèâíèêà, êàêîå ó íåãî çâàíèå è âîîáùå îòêóäà îí
ïîßâèëñß íà ’àóíå. …ñëè ñïîñîáåí âûïîëíèòü ðàáîòó, âûïîëíßé åå -òàê ðàññóäèëè
Šàìà÷î è Šàññèîïåß ‘àòõîðí.
     Šàññè ÷óâñòâîâàëà, ÷òî Šàëè ñìîòðèò íà íåå, -- æäåò ñèãíàëà. àçâåä÷èöà, â
ñâîþ î÷åðåäü, æäàëà çíàêà îò óñòåðà.

     €ãà, âîò îí! ‚ïåðåä!..
     Žíè áðîñèëèñü âíèç, äîáðàëèñü äî äâåðè, âåäóùåé íà ýòàæ. ‡àïåðòî.
     - ðèãîòîâüñß, -- ñêàçàë óñòåð, ïîäíßâ ôîìêó.
Šàññè âçßëà íà èçãîòîâêó ñâîé "˜èìàòöó-42", óñòåð íàäàâèë íà ñòâîðêó. „âåðü
ðàñïàõíóëàñü, Šàññè âëåòåëà âíóòðü, ñðàçó óïàëà íà ñïèíó, ïåðåêàòèëàñü. ‚ ïåðâîå
æå ìãíîâåíèå îíà óñïåëà çàìåòèòü äâóõ ÷àñîâûõ, äåæóðèâøèõ íà ýòàæå. “ñëûøàâ øóì,
îíè îáåðíóëèñü -- òóò æå îäèí èç íèõ ïîëó÷èë ïóëþ ìåæäó ãëàç, à âòîðîé ðóõíóë ñ
ïåðåáèòûìè íîãàìè.
     - ‡à „èàíó, -- òèõî ïðîøåïòàëà Šàññè è ïîëçêîì äîáðàëàñü äî ïîâåðæåííûõ
äðàêîâ.
     “äà÷íûå âûñòðåëû -- îäèí íàïîâàë, äðóãîé òßæåëî ðàíåí. Žíà ïîäàëà ñèãíàë, è
âñß ãðóïïà, ñòðàõóß òîâàðèùåé, ïî î÷åðåäè ïðîíèêëà íà ïåðâûé ïîäçåìíûé ýòàæ.
     -- åïëîõî, -- ñîîáùèëà Šàññè. -- Žäèí æèâ, îí ñêàæåò, ãäå ïðß÷óò ïëåííûõ.
-- Ÿ íè÷åãî íå çíàþ, -- ïðîáîðìîòàë ðàíåíûé.
Šàññè âïåðèëà â íåãî òßæåëûé âçãëßä:
     -- ’û ñêàæåøü. ’û âñå ìíå ñêàæåøü.
     ‚ ñåâåðíîé ÷àñòè ñòîëèöû, íà çàêðûòîì ñòàäèîíå „àí-ñåíè, ñòîßëè äâåíàäöàòü
ðîáîòîâ, ïðèíàäëåæàùèõ ðîòå ßòíàäöàòîãî „èåðîíñêîãî øòóðìîâîãî ïîëêà, ÷òî
âîåâàë ïîä äåâèçîì "ðåäàííîñòü ÷åðåç ñðàæåíèå". îëüøèíñòâî ïèëîòîâ åùå ñïàëè â
îòâåäåííîì èì ñîñåäíåì çäàíèè, ðàñïîëîæåííîì ÷åðåç óëèöó, íàèñêîñîê îò ñòàäèîíà.
     àòðóëü, îõðàíßâøèé ñòàäèîí, è ïèêíóòü íå óñïåë, êàê ìîìåíòàëüíî áûë ïåðåáèò.
Žòðßä ðåéíäæåðîâ ïðîíèê âíóòðü ïîìåùåíèß -- ‚ñàäíèêè ðàññòðåëßëè òåõíè÷åñêóþ
êîìàíäó è äåæóðíûõ ïèëîòîâ, êîòîðûå, ïîçàáûâ î äîëãå, çàñíóëè íà ïîñòó.
     Šàáàëüåðîñ ñðàæàëèñü íå çà äåíüãè, íå çà èäåþ, íå èñêàëè, íàêîíåö, ÷åñòè. Žíè
ïðèøëè ìñòèòü.
     ’ðóäíî âîîáðàçèòü, ÷òî èñïûòàë Šîâáîé ýéñîí, êîãäà, íàòßíóâ îõëàæäàþùèé
æèëåò, óâèäåë ÷åðåç ëîáîâîå ñòåêëî ñâîåé "Žñû", êàê ñâåòëååò íåáî íàä ñòîëèöåé.
‚ äóøå ñàìà ñîáîé ðîäèëàñü ïåñíß, è îí çàìóðëûêàë. òó ìåëîäèþ èñïîëíßëà ëþáèìàß
ïåâèöà åãî ìàòåðè ‘àðà Œàêêàíäåë -- ïåñíß ðîäèëàñü íà äàëåêîé ‘üåððå è òåïåðü
çâó÷àëà íà ’àóíå.
     - é, òû! -- íåîæèäàííî ïðîðåçàëñß â ðóáêå ÷åé-òî ÷óæîé ãðóáîâàòûé ãîëîñ. --
—òî òû òàì äåëàåøü, â ðóáêå áîåâîé ìàøèíû?
     ýéñîí íåâîëüíî âæàë ãîëîâó â ïëå÷è, ãëßíóë íàëåâî, íàïðàâî, ÷óòü ðàçâåðíóë
ñëåäßùóþ ñèñòåìó.
     åïîäàëåêó îò ãðóïïû øòàáíûõ áàðàêîâ âîçíèêëà ÷åðíàß òåíü "ƒîðáóíà". ’îò
ñòðåìèòåëüíî áåæàë â ñòîðîíó ïëîùàäêè, ãäå ðàçìåùàëèñü çàõâà÷åííûå ó ‚ñàäíèêîâ
ðîáîòû. àâåðíîå, ïèëîò ðîáîòà íå äðåìàë è çàìåòèë, êàê Šîâáîé ýéñîí âëåçàë íà
áîåâóþ ìàøèíó.
     - Ž-îï! -- îòâåòèë Šîâáîé ýéñîí è òêíóë ïàëüöåì â êíîïêó óñòðîéñòâà ñâßçè.
‘òðàííî, ÷òî äðàêè íè÷åãî íå òðîíóëè â ìàøèíå, äàæå íå ñáèëè íàñòðîéêó. -- åäíûå
ßãíßòêè, -- ñúßçâèë îí.
     ýéñîí ãîâîðèë ãðîìêî, â ïîëíûé ãîëîñ. ’åïåðü ìîæíî áûëî íå ïðßòàòüñß - íàä
òåððèòîðèåé ’’Š âî âñþ ìîùü çàâûëè ñèðåíû.
     - ðèøåë îãðîìíûé ãîëîäíûé âîëê. “à, óà, óà, - ïëà÷óùèì ãîëîñêîì äîáàâèë îí.
     òî áûëà óñëîâíàß ôðàçà, îçíà÷àþùàß, ÷òî îí ïîëíîñòüþ êîíòðîëèðóåò ñâîþ
ìàøèíó è ãîòîâ ê áîþ. ðàâäà, íàñ÷åò "óàà-óàà-óàà" íèêòî íå äîãîâàðèâàëñß, íî
ýòó îòñåáßòèíó ïóñòü ïåðåâàðèâàþò âðàãè, à åãî äåëî ïîêàçàòü "ƒîðáóíó", êòî
çäåñü õîçßèí. ýéñîí ïîëîæèë ðóêè íà ðóêîßòêè óïðàâëåíèß îãíåì è çàßâèë:
     -- „àâàé! îñïåøàé ñþäà, ïðèßòåëü. Ÿ ëþáëþ ðàáîòàòü íà ñàìîé êîðîòêîé
äèñòàíöèè.
     èëîò "ƒîðáóíà" íå ñòàë æäàòü äàëüíåéøèõ îáúßñíåíèé è íà áåãó âûñòðåëèë â
"Žñó" èç ñðåäíåãî ëàçåðà, óñòàíîâëåííîãî â åãî ãîëîâíîé ÷àñòè. ‹ó÷, ñ øèïåíèåì
ïðîíçèâ âîçäóõ, óäàðèë â áîê "Žñå". ‘ðàçó çàïàõëî îçîíîì.
     - îæå ìåíß ñîõðàíè! -- âñêðèêíóë Šîâáîé. -  ’û, îêàçûâàåòñß, ñêîð íà
ïàëüáó, ïàðåíü?

     ‚ ýòîò ìîìåíò ïåðåäíèå áðîíåâûå ïëèòû "ƒîðáóíà" ðàçëåòåëèñü íà ìåëêèå
êóñî÷êè, è ÷àñòàß öåïî÷êà ðàçðûâîâ çàèñêðèëà âíóòðè êîðïóñà. ‚î âñå ñòîðîíû
ïîëåòåëè îñêîëêè áðîíè è ñòåêëà. î ìåíüøåé ìåðå äâà äàëüíîáîéíûõ óïðàâëßåìûõ
ñíàðßäà ïîðàçèëè âðàæåñêóþ ìàøèíó. "ƒîðáóíà" çàíåñëî íà õîäó, îí çàìåòíî
íàêðåíèëñß, îäíàêî íà êàêîå-òî ìãíîâåíèå âðàãó óäàëîñü óäåðæàòü ðàâíîâåñèå. ‚
ýòó ñåêóíäó åùå ïàðà ãðîõî÷óùèõ âçðûâîâ íàêðûëà åãî ïðàâûé áîê.
     Šîâáîé äâèíóë ñâîþ ìàøèíó â ñòîðîíó, òîðîïëèâî ïîèãðàë ïðèöåëîì. å óñïåë!
‘íàðóæè äîíåñëîñü çâåíßùåå ïîäâûâàíèå è, î÷åðåäü çà î÷åðåäüþ, íà "ƒîðáóíà"
ïîñûïàëèñü ñíàðßäû. ’óò äðàêó ïðèøëîñü ñîâñåì òóãî -- âíóòðè êîðïóñà íà÷àë
äåòîíèðîâàòü áîåçàïàñ.
     ’îëüêî òåïåðü ýéñîí îáíàðóæèë "åðêóòà", ðàññòðåëèâàâøåãî "ƒîðáóíà" ñ
ïðåäåëüíî êîðîòêîé äèñòàíöèè. à ãðóäè ó "åðêóòà" áûëà èçîáðàæåíà õèùíàß ïòèöà
ñ àëûì õâîñòîâûì îïåðåíèåì -- êðûëüß ðàñêèíóòû â ñòîðîíû, êëþâ îòêðûò â íåìîì
êðèêå. ˆç åãî ïðàâîé âåðõíåé êîíå÷íîñòè, íå îñòàíàâëèâàßñü, ïîñûëàë ïóëüñèðóþùèå
èìïóëüñû ñðåäíèé ëàçåð.
     - îñïåë âîâðåìß, ƒàááè! -- âûêðèêíóë â ìèêðîôîí ýéñîí.
     —òî óäèâèòåëüíî, òàê ýòî äîëãàß ðàáîòà ëàçåðà. åäàðîì ƒàâèëàí ñòîëüêî äíåé
ïðîâåë ñ ‡óìîé ƒàëüåãî, ïûòàßñü óñîâåðøåíñòâîâàòü ñèñòåìó îõëàæäåíèß ñâîåãî
ðîáîòà.
     ‚ñå ðàâíî åìó òàì æàðêî ïðèõîäèòñß, ìåëüêíóëî â ãîëîâå ó ýéñîíà. èêòî â
ïîëêó íå ïîçâîëèë ñåáå è ñëîâà óïðåêà â àäðåñ ñûíà êîìàíäèðà, òàê äðóæíî
ñïåâøåãîñß ñ íåäîóìêîì è òðóñîì åéðäîì, îäíàêî ƒàááè ñàì ïîíèìàë, ÷òî òîëüêî â
áîþ ìîæåò âîññòàíîâèòü ñâîå äîáðîå èìß. å ïîòîìó ëè âñå ñëó÷èëîñü, ÷òî åìó
âñåãäà ñòàâèëè â ïðèìåð ñåñòðó ýòñè, ïîãèáøóþ âî âðåìß ñðàæåíèß ñ Šëàíàìè?
     ‚ïîëíå ìîæåò áûòü, çàêëþ÷èë Šîâáîé è îòêðûë ñòðåëüáó èç ñâîåãî ëàçåðà ïî âñå
åùå ïûòàþùåìóñß ñîïðîòèâëßòüñß "ƒîðáóíó". ‹ó÷ âîíçèëñß â ïðîëîì íà ïåðåäíåé
÷àñòè êîðïóñà -- âíóòðè âðàæåñêîé áîåâîé ìàøèíû îò÷àßííî çàãðîõîòàëî. îòîì
îòòóäà ïîëûõíóëî æóòêèì îðàíæåâûì ïëàìåíåì, è Šîâáîé ýéñîí íàêîíåö ïî÷óâñòâîâàë
ñåáß â ñâîåé òàðåëêå. Šàê îïûòíûé ïèëîò, îí óñïåë çàñå÷ü âðåìß ïîßâëåíèß
"ƒîðáóíà". „î åãî ãèáåëè ïðîøëî âñåãî-íàâñåãî òðèäöàòü ÷åòûðå ñåêóíäû.
     Šëè÷, áðîøåííûé Šîâáîåì ýéñîíîì, ðàçíåññß ïî âñåé ñèñòåìå ñâßçè ‘åìíàäöàòîãî
ïîëêà è íàðîäíîé ìèëèöèè. Ží äîëåòåë è äî Šàññè, êîòîðàß âî ãëàâå ñâîåãî îòðßäà
ïðîáèðàëàñü íà òðåòèé íèæíèé ýòàæ, ãäå, ïî ñîîáùåíèþ ðàíåíîãî äðàêà, íàõîäèëèñü
ïëåííûå, çàõâà÷åííûå â ëàãåðå Œàðèïîçà.
     ðèçûâ, óñèëåííûé ðåòðàíñëßöèîííîé ñòàíöèåé, ïèòàâøåéñß îò ßäåðíîãî
ãåíåðàòîðà, äîíåññß äî âñåõ ïåðåäîâûõ ãðóïï, ïðîíèêøèõ â ãîðîä, äî âñåõ ÷àñòåé,
çàíßâøèõ ïîçèöèè âîêðóã ãîðîäà, äî äèâåðñèîííûõ îòðßäîâ, ãðóäüþ âñòàâøèõ íà ïóòè
êîëîíí „ðàêîíà, ïûòàþùèõñß ïðîáèòüñß â ñòîëèöó.
     Šàññè ïîëçëà âäîëü ëåâîé ñòåíû äëèííîãî êîðèäîðà. Žäîëåâ íåáîëüøîé ó÷àñòîê,
îíà îãëßíóëàñü. àóýëë âñòðåòèë åå âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä è ìàõíóë ðóêîé -- âñå â
ïîðßäêå. åéíäæåðû õðàíèëè ðàäèîìîë÷àíèå, íî, ñîáñòâåííî, èì ïîêà íå î ÷åì áûëî
äîãîâàðèâàòüñß. ‚ñå øëî êàê ïî ìàñëó.
     àóýë óñêîðèë äâèæåíèå è ïîäîáðàëñß ê Šàññè -- îíè âäâîåì íà ìãíîâåíèå
çàìåðëè, ïðåæäå ÷åì âîðâàòüñß â ïðîñòîðíûé, ñëàáî îñâåùåííûé âåñòèáþëü. àêîíåö
êîìàíäèð ðàçâåäîòäåëà ðèñêíóë øàãíóòü âïåðåä. ‚ ýòî ìãíîâåíèå èç òåìíîòû âäðóã
øàãíóëà ‚îëê-â-žáêå è äâàæäû âûñòðåëèëà åìó â ãðóäü.


        XXVIII
îðò-ƒîâàðä
ðîâèíöèß €êâèëîíèß
’àóí, ”åäåðàöèß ‘îëíö
23 àïðåëß 3058 ãîäà


     Š òîìó âðåìåíè, êàê ýéñîí áðîñèë êëè÷ è â ñòîëèöå ïîäíßëàñü òðåâîãà,
áîëüøèíñòâî äðóãèõ ãðóïï óæå âíåñëè çàìåòíûé âêëàä â îáùåå äåëî.
     Žñíîâíûå óêðåïëåííûå òî÷êè â ïåðâûå æå ìèíóòû áûëè óíè÷òîæåíû ñ ïîìîùüþ
óïðàâëßåìûõ ðåàêòèâíûõ ñíàðßäîâ. Œåñòíûå ïîäïîëüùèêè ñòðåëßëè ïðßìî â äâåðè.
îäâåðãëèñü îáñòðåëó êàçàðìû íàöèîíàëüíûõ ãâàðäåéöåâ è ïåõîòèíöåâ èç ïîëêà
"àäîñòü „ðàêîíà", îòëè÷àâøèåñß ñàìûì íèçêèì áîåâûì äóõîì. òè ÷àñòè áîëüøå
äðóãèõ áûëè ïîäâåðæåíû ïàíè÷åñêèì íàñòðîåíèßì. ‚ûñøåå ðóêîâîäñòâî
ýêñïåäèöèîííîãî êîðïóñà îòêðîâåííî ïðåçèðàëî èõ è äàæå íå óäîñóæèëîñü îáåñïå÷èòü
íàäåæíîå âçàèìîäåéñòâèå, òåì áîëåå óêðåïèòü ìîðàëüíûé äóõ. Šðàñàâ÷èê Šóñóíîêè
íàçûâàë èõ "æåëòûìè ïòèöàìè", ÷òî íà æàðãîíå, ïðèíßòîì â ‘èíäèêàòå, îçíà÷àëî
áðîäßã è ïðî÷åå íèùåå îòðåáüå.
     ‚ñå ýòè ñâåäåíèß, ïîëó÷åííûå ìèëèöèîíåðàìè èç ïðîñëóøèâàåìûõ ðàçãîâîðîâ â
øòàáå ôåëüäìàðøàëà, äåòàëüíî ïðîàíàëèçèðîâàëè, è íà èõ îñíîâå ðàçðàáîòàëè
òàêòèêó âîçäåéñòâèß íà ëè÷íûé ñîñòàâ ýòèõ ÷àñòåé.
     “çíàâ, ÷òî â ãîðîäå ïîäíßëàñü òðåâîãà, äîí Šàðëîñ âûáðàë íåñêîëüêî ìèíóò,
÷òîáû îáðàòèòüñß ê ñâîåìó ïîëêó è ïðèìêíóâøèì ê íåìó áîðöàì ñ êîðîòêèì
íàïóòñòâåííûì ñëîâîì. îëêîâíèê ïðèíßë íà ñåáß êîìàíäîâàíèå óñèëåííûì ‚òîðûì
áàòàëüîíîì, â êîòîðûé âîøëè ìàøèíû è áîéöû, íå ïðèíèìàâøèå ó÷àñòèå â
äèâåðñèîííîì ðåéäå íà äèðèæàáëå.
     - Ÿ àòàêóþ âðàãà áåç âñßêèõ ðàçäóìèé î ïîáåäå èëè ïîðàæåíèè. òî äëß íàñ íå
ãëàâíîå. Ÿ èäó â áîé ñ òâåðäîé óâåðåííîñòüþ, ÷òî âðàãà íåîáõîäèìî ðàçãðîìèòü.
òèì ëþäßì íå ìåñòî íà çåìëå. Œû äîëæíû ñïàñòè íàøèõ äåòåé -- âîò ÷òî äëß ìåíß
ñàìîå âàæíîå. ‘ïàñòè èëè íàéòè ïðèþò ïîä ñåíüþ ðåñâßòîé „åâû ƒâàäåëóïñêîé...
     Œíîãîãîëîñûé áîåâîé êëè÷ ïîòðßñ íåáî íàä ’àóíîì. îäõâàòèëè ïðèçûâ è
ôóçèëåðû, ñèäåâøèå â òàíêàõ, êîòîðûå èì óäàëîñü ñïàñòè îò äðàêîâ, è ìèëèöèîíåðû,
ãîòîâûå áðîñèòüñß â áîé â íàñïåõ ïåðåäåëàííûõ ãðàæäàíñêèõ ìîáèëßõ.
     ‘åìíàäöàòûé ëåãêèé ïîëê áîåâûõ ðîáîòîâ äâèíóëñß â àòàêó!..
     ’àè-è ’àéñóêå ’îßìà ïîñëåäíèå äíè ïûòàëñß î÷èñòèòü ñâîé äóõ îò âñå ñèëüíåå
îõâàòûâàâøåé åãî íåïðßçíè ê ïãàè-øî Šóñóíîêè. ’àêîé íàñòðîé íåäîñòîèí âîèíà,
êîòîðûé äîëæåí ñî ñìèðåíèåì, íåâîçìóòèìî ïðèíèìàòü êàê ïîäàðêè, òàê è óäàðû
ñóäüáû. “ñïîêîåíèå íå ïðèõîäèëî -- ãëàâíîêîìàíäóþùèé äàæå íå äåëàë ïîïûòîê ñêðûòü
ñâîå ïðåäâçßòîå îòíîøåíèå ê âîèíàì, âõîäèâøèì â ÷àñòè "—åðíîãî äðàêîíà". ‘áðîä --
ýòî ñàìîå äåëèêàòíîå âûðàæåíèå, êîòîðîå îí îòïóñêàë â èõ àäðåñ. ‡àòî åãî ëþáîâü
ê ðåãóëßðíûì ÷àñòßì Žáúåäèíåííîãî ‚îèíñòâà ‘èíäèêàòà áûëà áåçìåðíîé. ‘êàçàòü ïî
ïðàâäå, îíè, êîíå÷íî, ëó÷øå ïîäãîòîâëåíû, íî íå äî òàêîé æå ñòåïåíè, ÷òîáû
ïðîòèâîïîñòàâëßòü îäíèõ äðóãèì.
     ‚ øòàáå ýêñïåäèöèîííîãî êîðïóñà ïîñëå çàõâàòà ëàãåðß â Œàðèïîçå è
ïîñëåäóþùåãî ðàññòðåëà åãî êîìàíäèðà ïî ôàìèëèè ‚àñêåñ áûëè óâåðåíû, ÷òî
ïîëêîâíèê Šàìà÷î ïðèìåò âûçîâ. ‘òðàòåãè÷åñêèé çàìûñåë ïðîòèâíèêà ïðåäñòàâëßëñß
ñëåäóþùèì îáðàçîì -- îñíîâíîé óäàð íàåìíèêè íàíåñóò èç ðàéîíà ƒàíäåðëàíäñêèõ ãîð
â þãî-çàïàäíîì íàïðàâëåíèè. ƒëàâíàß èõ öåëü -- ñòîëèöà ïëàíåòû, ïîýòîìó, ó÷èòûâàß
âîåííî-ãåîãðàôè÷åñêóþ îáñòàíîâêó, íàèëó÷øèì ðåøåíèåì êàçàëñß âàðèàíò, êîãäà
÷àñòè „ðàêîíà âñòðåòßò èõ â îáîðîíèòåëüíûõ ïîðßäêàõ íà ïîäñòóïàõ ê ãîðîäó,
âòßíóò â îãíåâîå ñòîëêíîâåíèå, ïîñëå ÷åãî, èìåß ïðåâîñõîäñòâî â ñèëàõ, îêðóæàò è
îêîí÷àòåëüíî äîáüþò.
     ’àêèì îáðàçîì, îñíîâíûå ñîáûòèß äîëæíû áûëè ðàçâåðíóòüñß ïî ïåðèìåòðó îáîðîíû
ñòîëèöû. ’åì, êòî áóäåò â íèõ ó÷àñòâîâàòü, äîñòàíóòñß ñëàâà è íàãðàäû. ‚ñå
äîëæíî ðåøèòüñß ñåãîäíß.
     ˆ â òàêîé ìîìåíò ðîòó ’îßìû îòîñëàëè îõðàíßòü €äìèíèñòðàòèâíûé êîðïóñ! ‚åðõ
íåñïðàâåäëèâîñòè! Šàïèòàí áðîñèëñß ê ãîñïîäèíó Šèìóðå, íî òîò ïîääåðæàë ðåøåíèå
ãëàâíîêîìàíäóþùåãî è íàìåêíóë, ÷òî íà åãî, ’îßìû, âåê, ñðàæåíèé õâàòèò. å ñòîèò
ñîâàòü ãîëîâó â ïåêëî -- íàåìíèêè âîåâàòü óìåþò è ïåðâûå ðßäû ñîìíóò îáßçàòåëüíî.
     -- è÷åãî, ñûíîê, -- óòåøèë îí êàïèòàíà, -- êîãäà äåëî áóäåò äâèãàòüñß ê
ðàçãðîìó, î òåáå âñïîìíßò. …ùå íåèçâåñòíî, êîãî áóäóò ÷åñòâîâàòü â ïåðâóþ
î÷åðåäü: âûäåðæàâøèõ ïåðâûé óäàð èëè îêîí÷àòåëüíî ðàçãðîìèâøèõ ïðîòèâíèêà.
     åðâîå ñòðàííîå ñîîáùåíèå î ïîßâëåíèè âðàãà ïðèøëî èç øòàáà áàòàëüîíà
ßòíàäöàòîãî „èåðîíñêîãî ïîëêà, íà êîòîðûé âîçëàãàëàñü çàäà÷à îõðàíû çàõâà÷åííûõ
ó íàåìíèêîâ ðîáîòîâ. „åæóðíûé îôèöåð, ïðèíßâøèé äîíåñ