îðîãà, -- âïîëãîëîñà ñêàçàë ëåéëîê. - ’åïåðü âîçäóõ çäåñü áóäåò
ïî÷èùå. ’àê î ÷åì ýòî ß? €õ äà!..
     Ží ïðèáëèçèëñß ê Šàññè, ñîãíóòûì óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì ïîäíßë åå ãîëîâó,
çàãëßíóë â ëèöî.
     -- Ÿ îáû÷íî ïðåäïî÷èòàþ äëèííîíîãèõ áëîíäèíîê ñ áîëüøîé ãðóäüþ, ïîõîæèõ íà
òâîþ ïîäðóæêó Œàêäóãàë. î òû âïîëíå... Žò òåáß òîæå ìîæíî áóäåò êîå-÷åãî äî
áèòüñß. ‚îò êîãäà ß ïîãëàæó òâîþ êîæó, ãëßäèøü, è ïîâåñåëåþ. € òî è ïîäîáðåþ.
Šòî çíàåò, âäðóã ïðèäåøüñß ìíå ïî âêóñó? ‡íàåøü, òâàðü, ß íà äíßõ óáèë ÷åëîâåêà.
‚ ïåðâûé, ïîíèìàåøü, ðàç èçìåíèë ïðèíöèïàì. •îòß, ñ äðóãîé ñòîðîíû, ìîæåò, êàê
ðàç íàñòóïèë ñðîê ïîìåíßòü èõ. ðàâäó ãîâîðßò, ÷òî ïîä ìóæ÷èíîé æåíùèíå íåáî
êàæåòñß òàêèì ìàëåíüêèì-ìàëåíüêèì?
     - åò, -- òèõî ñêàçàëà ‚îëê-â-žáêå, -- òû íå ñäåëàåøü ýòîãî.
     ëåéëîê ãíåâíî ãëßíóë â åå ñòîðîíó. ‡àòåì âçßë ñåáß â ðóêè, óëûáíóëñß:
     - î÷åìó æå? Ÿ ïðîñòî îáßçàí òàê ïîñòóïèòü. ‹þäèøêè äîëæíû çíàòü, ÷òî
áûâàåò, êîãäà êòî-òî íà÷èíàåò ïåðå÷èòü ìíå.
     ‚îëê-â-žáêå âñòàëà ïðßìî ïåðåä íèì:
     -- ’û ýòîãî íå ñäåëàåøü!
     ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ëåéëîê ñóíóë ðóêó ïîä ïîëó ñâîåãî ïàëüòî è, âûõâàòèâ
êîðîòêîñòâîëüíûé ðåâîëüâåð, äâà ðàçà âûñòðåëèë â æåíùèíó. ’åððîðèñòêó îòáðîñèëî
ê ïèñüìåííîìó ñòîëó.
     - å ñìåé êðè-÷àòü íà ìå-íß! -- ÷ëåíîðàçäåëüíî, ïî ñëîãàì âûãîâîðèë ëåéëîê.
     Ží ñïîêîéíî âûòàùèë èç ãíåçäà áàðàáàí è, ïðîêðóòèâ åãî ïàëüöàìè, èçâëåê äâå
ãèëüçû, çàòåì äîñòàë èç êàðìàíà íîâûå ïàòðîíû è âñòàâèë èõ â ñâîáîäíûå
îòâåðñòèß.
     - èêòî íå èìååò ïðàâà óêàçûâàòü, ÷òî ìíå äåëàòü è ÷åãî íå äåëàòü. èêòî,
ïîíßòíî òåáå! -- îáðàòèëñß îí ê ëåæàâøåé íà ïîëó ‚îëêó-â-žáêå, ‡àòåì ùåëêíóë
âîøåäøèì â ãíåçäî áàðàáàíîì è äîáàâèë: -- —òî æ& êàñàåòñß òâîåé ñåñòðû... åäêàß,
äîëæåí çàìåòèòü, áûëà øëþõà!.. ’àê âîò, ÷òî êàñàåòñß òâîåé ñåñòðû... Ÿ äàâíî
õîòåë ðàññêàçàòü òåáå. „à, ß ïîìîã åé -- íàøåë çàìå÷àòåëüíîå ìåñòî ó ìèñòåðà
Œàêêåëåðñïîðòà íà þæíûõ îñòðîâàõ! Š ñîæàëåíèþ, ß íå óâåðåí, ÷òî îíà äîáðàëàñü äî
ìåñòà íàçíà÷åíèß.
Ÿ îòäàë åå â ïîëíîå ðàñïîðßæåíèå êàïèòàíà. ‘ íåé, äîëæíî áûòü, ñïàëà âñß
êîìàíäà. Žíà, êîíå÷íî, îõî÷à äî ýòîãî äåëà, íî âñå-òàêè íåñêîëüêî äåñßòêîâ
çäîðîâåííûõ ìóæ÷èí, ïî-ìîåìó, ÷åðåñ÷óð. •îòß òû æå ñàìà çíàåøü, êàêèìè
íåíàñûòíûìè ïîðîé áûâàþò ýòè ñóêè.
     „ëß Šàññè íå áûëî íåîæèäàííîñòüþ, ÷òî ‚îëêó-â-žáêå óäàëîñü ïîäíßòüñß íà íîãè.
Žíà âçßëà â ðóêè êðèñ, íàïðàâèëàñü ê Šàññè.
     - Žñòàâü åå! -- çàêðè÷àë âìèã âñïîòåâøèé îò èñïóãà ëåéëîê. -- …å íåëüçß
ðàçâßçûâàòü! Žíà îïàñíà êàê äüßâîë!..
     Ží íà÷àë ñòðåëßòü. Žïåðàòîðû ïîïðßòàëèñü ïîä ñòîëû. ‚îëê-â-žáêå ñõâàòèëà
Šàññè è âìåñòå ñ íåé ïðûãíóëà â ñòîðîíó.


        XXX
îðò-ƒîâàðä
ðîâèíöèß €êâèëîíèß
’àóí, ”åäåðàöèß ‘îëíö
23 àïðåëß 3058 ãîäà


     Žáå æåíùèíû íåñêîëüêî ðàç ïåðåêàòèëèñü ïî ïîëó. ‚îëê-â-žáêå èç ïîñëåäíèõ ñèë
-- îòêóäà îíè áðàëèñü, Šàññè ïîíßòü íå ìîãëà -- çàòàùèëà åå çà êàêîé-òî ðåáðèñòûé
âûñîêèé ßùèê. ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ðàçâåä÷èöà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê îáæèãàþùå
õîëîäíîå, ïðè÷èíßþùåå áîëü ëåçâèå êðèñà êîñíóëîñü åå ñâßçàííûõ çàïßñòèé.
     ’åððîðèñòêà äåéñòâîâàëà ñ íåïðèâû÷íîé ïîñïåøíîñòüþ, ëèõîðàäî÷íî. Žíà òßæåëî è
õðèïëî äûøàëà, ïðè êàæäîì âçäîõå îò÷åòëèâî ñëûøàëîñü æóòêîå áóëüêàíüå. àêîíåö
Šàññè ïî÷óâñòâîâàëà ðåçêîå îáëåã÷åíèå â ñóñòàâàõ -- ðóêè áûëè ñâîáîäíû. Žíà
ãëßíóëà íà íèõ è, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà ñî÷àùóþñß êðîâü, ïðèíßëàñü ïîñïåøíî
ðàçìèíàòü çàïßñòüß.
     ‚îëê-â-žáêå âíîâü ïîöåëîâàëà Šàññè â ãóáû, íî òåïåðü ðàçâåä÷èöà
ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ñèëüíà â ýòîé æåíùèíå ãîðå÷ü îáèäû, óâèäåëà, êàêèì ßðîñòíûì
áëåñêîì ïîñâåðêèâàþò ãëàçà. ‡àòåì îíà ðåøèòåëüíî îòòîëêíóëà Šàññè è âûõâàòèëà èç
ïîßñíîé êîáóðû áîëüøîé àâòîìàòè÷åñêèé ïèñòîëåò. Šàññè, ìîìåíòàëüíî çàãëßíóâ ïîä
ïîëó åå êóðòêè, ñðàçó îïðåäåëèëà, ÷òî îäåæäà çàùèùåíà ïóëåíåïðîáèâàåìûìè
ïëàñòèíàìè. ’åì íå ìåíåå íåñêîëüêî ïóëü íàøëè íåçàùèùåííûå ìåñòà.
     ëåéëîê, çàìåòèâ â ðóêå ñâîåé áûâøåé ïîìîùíèöû îðóæèå, ñòðåìãëàâ áðîñèëñß ê
äâåðè. à õîäó, óêàçûâàß ïàëüöåì íà ‚îëêà-â-žáêå, èñòîøíî âîïèë:

     - ‘òðåëßéòå â íåå! —åðò âîçüìè, ÷òî âû ìåäëèòå!..
     ‚ îòêðûòóþ äâåðü îí øìûãíóë êàê çàßö.
     Žõðàííèêè èç ïëàíåòàðíîé ïîëèöèè áåç âîçðàæåíèé ïðèíßëèñü èñïîëíßòü ïðèêàç è
îòêðûëè áåøåíûé îãîíü ïî ‚îëêó-â-žáêå, ñîâñåì çàáûâ î ðàçâåä÷èöå. Šàññè,
ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî â ñîñòîßíèè âëàäåòü ðóêàìè, ñõâàòèëà êðèñ è, ïðèêðûâàßñü
ñòîëîì, çà êîòîðûì ñèäåë ãîñïîäèí Šèìóðà, áðîñèëàñü ê áëèæàéøåìó "ïåïåøíèêó".
     ’å áåçîñòàíîâî÷íî ïàëèëè èç ïèñòîëåòîâ. ‚îëê-â-žáêå, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà
îòäåëüíûå ïîïàäàíèß, äâà ðàçà âûñòðåëèëà íàâñêèäêó. „âîå ïàðíåé ñî âñêðèêàìè
îïðîêèíóëèñü íà ïîë. ‚äðóã íîãè îòêàçàëè òåððîðèñòêå -îíà óïàëà. Žõðàííèêè
óñèëèëè îãîíü.
     Šàññè êîðîòêèì áðîñêîì äîñòèãëà áëèæàéøåãî èç íèõ, ëûñîâàòîãî, ïîæèëîãî
ìóæ÷èíó, íàïîìèíàâøåãî îæèðåâøóþ ãîðèëëó. …ãî âçãëßä íå îòðûâàëñß îò ïðèöåëà
ïèñòîëåòà. àçâåä÷èöà ñ õîäó âîíçèëà åìó â ïàõ êèíæàë è íåñêîëüêî ðàç ïîâåðíóëà.
Œóæ÷èíà èçäàë äóøåðàçäèðàþùèé âîïëü. ‚ åãî ãëàçàõ ïîßâèëîñü ÷òî-òî îñìûñëåííîå,
÷åëîâå÷åñêîå...
     ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå Šàññè îâëàäåëà åãî îðóæèåì è, âíîâü ïðèêðûâàßñü
ãîñïîäèíîì Šèìóðîé, îòêðûëà îãîíü. Ÿêóäçà òîëüêî óñïåâàë óäèâëåííî êðóòèòü
ãîëîâîé -- ïðîëåòàâøèå âîçëå íåãî ïóëè îí ñëîâíî íå çàìå÷àë. „åéñòâèòåëüíî,
áîåâîé êîíòàêò ïðîäîëæàëñß âñåãî íåñêîëüêî ñåêóíä, è îáûêíîâåííîìó ÷åëîâåêó
ðàçîáðàòüñß â ýòîé îãíåííîé êóòåðüìå áûëî íå ïðîñòî.
     Šàññè èç-çà åãî ñïèíû ñðåçàëà åùå äâóõ ñòðàæåé. ’åïåðü äî íèõ äîøëî, ÷òî ïîðà
óíîñèòü íîãè. à õîäó îäèí èç íèõ âûïóñòèë ïîñëåäíèå ïóëè â ‚îëêà-â-žáêå, íî òóò
æå ñïîòêíóëñß, ïîëó÷èâ çàðßä, ïîñëàííûé Šàññè. îñëåäíåãî íàñòèãëà ‚îëê -- ó íåå
õâàòèëî ñèë ïðîèçâåñòè âûñòðåë. Žõðàííèê, âñêèíóâ ðóêè, óäàðèëñß î êîñßê è, óæå
áåñ÷óâñòâåííûé, âûâàëèëñß â êîðèäîð.
     ‹èøü òåïåðü Šàññè óñëûøàëà æóòêèå âîïëè, êîòîðûå èçäàâàë çàðåçàííûé åþ
"ïåïåøíèê". Žíà ïîäîøëà ê íåìó -- òîò ïðåêðàòèë êðè÷àòü, óìîëßþùå ãëßíóë íà
æåíùèíó. Žíà óæå ñîâñåì áûëî ðåøèëà îñòàâèòü åãî â æèâûõ. óñòü ïîêðè÷èò -- åãî
âîïëè ïîñëóæàò õîðîøèì óðîêîì âñåì äðàêàì, êîòîðûå íàõîäßòñß â çäàíèè... îòîì
íå âûäåðæàëà, âñêèíóëà ïèñòîëåò è âûñòðåëèëà åìó â ëèöî, êîòîðîå ìãíîâåííî
ïðåâðàòèëîñü â êðîâàâóþ êàøó. Žõðàííèê çàòèõ.
     - ‡à „èàíó, -- âûãîâîðèëà Šàññè.
     Žíà âûòàùèëà ìàëàéñêèé êèíæàë, îáòåðëà åãî î çåëåíóþ ôîðìåííóþ ðóáàøêó
îõðàííèêà -- îáòåðëà òùàòåëüíî, äîñóõà, çàòåì ïðèñòðîèëà â íîæíû íà ïðàâîì áåäðå
è îãëßäåëàñü.
     îä ñòîëàìè, âîçëå ñâîèõ ðàáî÷èõ ìåñò, ñèäåëè íåñêîëüêî äðàêîâ. ‡àìåòèâ åå
âçãëßä, âñå îíè ïîäíßëè ðóêè. ƒîñïîäèí Šèìóðà íàêîíåö ïðèøåë â ñåáß è, íåóêëþæå
âîðî÷àßñü â êðåñëå, ïîïûòàëñß âûòàùèòü èç-ïîä ïîëû ãè-ðîïèñòîëåò. Šàññè
óñìåõíóëàñü è âûñòðåëèëà åìó â ãðóäü. ‘ ïðåæíèì íåäîóìåíèåì ñòàðèê ßêóäçà
ïîñìîòðåë, êàê íà åãî íàðßäíîé îäåæäå ðàñïëûâàåòñß êðîâàâîå ïßòíî, çàòåì òàê æå
ìîë÷à ñïîëç íà ïîë.
     Šàññè áðîñèëàñü ê ‚îëêó-â-žáêå. ’à ëåæàëà íà ñïèíå, èçî ðòà âûòåêàëà ñòðóéêà
êðîâè.
     ðàâàß ðóêà åå øàðèëà íà ïîëó. Šàññè ñðàçó äîãàäàëàñü -- ïðîòßíóëà ñâîþ ðóêó,
âçßëà åå ëàäîíü è êðåïêî ïîæàëà. †åíùèíà îòâåòèëà ñëàáî, èç ïîñëåäíèõ ñèë
ñõâàòèëàñü çà ïàëüöû. àçâåä÷èöà íàêëîíèëàñü è ïîöåëîâàëà åå â ëîá. ‚ ñëåäóþùóþ
ñåêóíäó õâàòêà îñëàáëà. ‚çãëßä òåððîðèñòêè îñòåêëåíåë.
     Šàññè ïîäíßëàñü, ñòðßõíóëà ïûëü ñ êîìáèíåçîíà è ïðèíßëàñü ñîáèðàòü ó óáèòûõ
îõðàííèêîâ çàïàñíûå ìàãàçèíû.
     "åðêóò" íàøåë óáåæèùå çà ìàíåâðîâûì òåïëîâîçîì. ‡àùèòà õîòü è õèëàß, íî
ëó÷øå, ÷åì íè÷åãî. ƒàâèëàí Šàìà÷î, óìåëî ìàíåâðèðóß -- òî îïóñêàß ðîáîòà íà
êîëåíè, òî ðåçêî ïîäíèìàß â ïîëíûé ðîñò, -- ñäåðæèâàë îêðóæàâøèõ åãî äðàêîâ.
‘ïàñàëî çäàíèå ïàêãàóçà çà ñïèíîé, ïîëóðàçðóøåííîå, îäíàêî âñå-òàêè
ïðåäñòàâëßâøåå èç ñåáß ïðåãðàäó äëß ðàêåòíûõ ñíàðßäîâ.
     …ãî ðîáîò áûë èñòåðçàí äîíåëüçß, íî ñîõðàíèë õîä è âîçìîæíîñòü ñòðåëßòü.
îëüøå âñåãî íåïðèßòíîñòåé äîñòàâëßëè çàëïû íåóïðàâëßåìûõ ðàêåòíûõ ñíàðßäîâ. Ží
íå ìîã ñêàçàòü, îñòàëàñü ëè åãî ìàøèíà ïîñëåäíåé íà òåððèòîðèè òðàíñïîðòíîãî
êîìïëåêñà, -- èç óêðûòèß áûëî âèäíî íåìíîãî, à â ýôèðå äàâíî óæå öàðèëà òèøèíà,
ƒàâèëàí âèäåë, êàê óïàë ðîáîò, â êîòîðîì ñðàæàëñß †àðåíàß Šàðòîøêà. ’åïåðü,
âûõîäèò, ïðîáèë è åãî ÷àñ.
     -- ‚ñåì ‚ñàäíèêàì, -- îí âêëþ÷èë îñîáóþ, ïðåäíàçíà÷åííóþ äëß ýêñòðåííûõ
ñîîáùåíèé ÷àñòîòó è òèõî ïîâòîðèë: -- ‚ñåì ‚ñàäíèêàì! ‡äåñü ‘îêîë. Ÿ íàõîæóñü íà
âíóòðåííåì äâîðå ’’Š, âîçëå æåëåçíîäîðîæíûõ ïàêãàóçîâ. î-âèäèìîìó, ß îñòàëñß
îäèí. óæäàþñü â ïîìîùè. Žòâåòüòå êòî-íèáóäü.
     - ‘îêîë, ‘îêîë. -- ’îðîïëèâûé æåíñêèé ãîëîñ çàñòàâèë åãî âçäðîãíóòü. -- ‡äåñü
ƒó÷î. Ÿ íåïîäàëåêó. ƒîâîðè òîëüêî ïî-èñïàíñêè, ñûíîê. “ñòàíîâêà "ððîó" áóäåò íà
ñòðîåíà ÷åðåç òðè-íîëü ñåêóíä. „àé öåëåóêàçàíèå. „àé öåëåóêàçàíèå!..
     "Ž-àêåìîíî"!.. ‡íà÷èò, ýòî íå ñêàçêè? ‡íà÷èò, „èàíà â ñàìîì äåëå íàó÷èëà
„îëîðåñ îáðàùàòüñß ñ ýòèì èñïîëèíîì?
     - „îëîðåñ?! ‘åíüîðà ƒàëüåãî!..
     - •âàëà ƒîñïîäó, äîãàäàëñß. ‘îêîë, íå ìåäëè. „àé öåëåóêàçàíèå. ‘ûíîê,
ïîòîðîïèñü...
     - îíßë, ïîíßë. …ñòü òóò îäèí. ‘àìûé íàñòûðíûé. "’îðîïûãà". ’îò ñàìûé ñóêèí
ñûí, êîòîðûé ïîäáèë †àðåíóþ Šàðòîøêó.
     -- ‚ñå ãîòîâî. Šîîðäèíàòû?.. -- ‚ ýôèðå íà ìãíîâåíèå âîçíèêëà ïåðåñûïàííàß
òðåñêîì è ðàçðßäàìè òèøèíà, çàòåì òîò æå ãîëîñ ñîâñåì ïî-äîìàøíåìó äîáàâèë: - ‡à
„èàíó!
     - ’àè-è, -- ðàçäàëñß â íàóøíèêàõ ãîëîñ ñåðæàíòà Œèòóðû, -- ìîè äàò÷èêè çàñåêëè
çàëï ðàêåò òèïà "ððîó". àáîòàåò ñèñòåìà íàâåäåíèß... ‚û â çàõâàòå!..
Œîëîäîé ’îßìà çàñìåßëñß.
     - “ ìåíß òîæå åñòü îòìåòêà íà ýêðàíå, ïðèßòåëü. òî àáñóðä. îäóìàé, îòêóäà
ó ýòèõ ãàéäæèí ÷òî-ëèáî ïîäîáíîå?
     Žãðîìíûé óïðàâëßåìûé ñíàðßä óäàðèë "’îðîïûãó" â ãðóäü è âçðûâîì, ñëîâíî
òîïîðîì, ðàçâàëèë øåñòèäåñßòèòîííóþ ìàøèíó íà äâå ïûëàþùèå ïîëîâèíû.


     ƒîâàðä ëåéëîê ñ òàêîé ðåçâîñòüþ ì÷àëñß ê ëèôòó, ñ êàêîé, íàâåðíîå, íå áåãàë
åùå íèêîãäà â æèçíè. "è÷åãî íå ïîòåðßíî, -- íà õîäó óáåæäàë îí ñåáß. -- Žò
ñâèõíóâøåéñß òåððîðèñòêè ðàíî èëè ïîçäíî âñå ðàâíî ñëåäîâàëî èçáàâèòüñß..." …ìó
â ãîëîâó ïðèøëà ïîòðßñàþùàß èäåß, êàê âûâåðíóòüñß èç ýòîé ñèòóàöèè. Ží
ëèõîðàäî÷íî ïðèêèíóë, õâàòèò ëè ó íåãî ëþäåé, ÷òîáû àðåñòîâàòü âñåõ äðà-êîâ,
íàõîäßùèõñß â €äìèíèñòðàòèâíîì öåíòðå. "Šóñóíî-êè óâåë ñ ñîáîé ñâîþ ñâîðó,
êîíå÷íî, âìåñòå ñ îõðàíîé... ’àê ÷òî äåëüöå ìîæåò âûãîðåòü. €ðåñòóþ âñþ ýòó
äðàêîíüþ øâàëü è òóò æå ñäåëàþ çàßâëåíèå, ÷òî ãîðîä â ðóêàõ âîññòàâøèõ.
ðàâèòåëüñòâî îáúßâèò äðàêîâ è íàåìíèêîâ âíå çàêîíà. óñêàé ëóïßò äðóã äðóãà
ñêîëüêî óãîäíî. ‚ñå ðàâíî ó ïîáåäèòåëß íå õâàòèò âðåìåíè âçßòü âëàñòü, êîòîðóþ
íà ýòîò ðàç óæ òî÷íî íåëüçß âûïóñêàòü èç ðóê. ƒëàâíîå -- àðåñòîâàòü äðàêîâ,
çàñåâøèõ çäåñü, è â ïåðâóþ î÷åðåäü ýòîãî ôèëîñîôà Šèìóðó. …ãî è âûñòàâèòü íà
ïðåññ-êîíôåðåíöèè êàê ãëàâíîãî çàâîäèëó. åïëîõî ïðèäóìàíî!"
ëåéëîê äàæå ïåðåøåë íà ðûñü, íà÷àë íàñâèñòûâàòü.
     - îëó÷èë õîðîøèå íîâîñòè, ƒîâàðä? -- îêëèêíóë åãî ñçàäè ñëàäêèé ãîëîñîê.
Ží íåâîëüíî âçäðîãíóë, îãëßíóëñß. ˆç ïîëóòåìíîé íèøè âûøëà âûñî÷åííàß ôèãóðà â
÷åðíîì äåñàíòíîì êîìáèíåçîíå.
     - å ïîéìó, ÷òî ìîãëî ïðèâåñòè òåáß â òàêîå ðîìàíòè÷åñêîå íàñòðîåíèå?
àâåðíîå, òâîè õðàáðûå ïàðíè ïîéìàëè íîâóþ ïëåííèöó?
     ëåéëîê ïðî÷èñòèë ãîðëî.
     - Šàïèòàí Œàêäóãàë? -- îôèöèàëüíî âîïðîñèë îí.
Šàëè óëûáíóëàñü
     "îæå ïðàâûé, ó íåå â ðóêàõ íè÷åãî íåò!" €ãà, ëàçåðíûé ïèñòîëåò â êîáóðå íà
ïîßñå. îã çíàåò, ïî÷åìó ïðàâèòåëüñòâà ‚íóòðåííåé ‘ôåðû ïîçâîëßþò âñßêîìó
îòðåáüþ èñïîëüçîâàòü òàêîå ñòðàøíîå îðóæèå. òîò âîïðîñ ñëåäóåò ïîäíßòü, è êàê
ìîæíî ñêîðåå. î ÷òî æå äåëàòü? ðåæäå âñåãî, íàïóãàòü õîðîøåíüêî...
     -- € íó, ïðî÷ü äîðîãè! å ìåøàòü îôèöèàëüíîìó ëèöó! …ñëè âû ïî ëè÷íîìó
âîïðîñó, îáðàòèòåñü ê ñåêðåòàðþ.
     - ‹þáëþ, êîãäà òû âåæëèâî ñî ìíîé ðàçãîâàðèâàåøü. îäóìàòü òîëüêî,
îôèöèàëüíîå ëèöî!..
     -- •îðîøî. -- ëåéëîê ïîäíßë ðóêè ëàäîíßìè ê Šàëè è îñòîðîæíî ñäåëàë äâà øàãà
âïåðåä. -- •îðîøî, ß âèíîâàò. ðîøó ïðîùåíèß, ß íàõîäèëñß ïîä âîçäåéñòâèåì
ñòðåññà, âðåìåííî ïîòåðßë êîíòðîëü íàä ñîáîé. î ìû ìîæåì îáñóäèòü âîïðîñ î
âîçìåùåíèè óùåðáà. Œû æå âçðîñëûå ëþäè. ‘ßäåì, ïîãîâîðèì, òû è ß.
     -- ’û ñåðüåçíî? - Šàëè, êàçàëîñü, áûëà èñêðåííå óäèâëåíà.
     - Šîíå÷íî. àçâå òàêèìè âåùàìè øóòßò?
     Ží îïóñòèë ðóêè è íåáðåæíî ñóíóë ïðàâóþ êèñòü â êàðìàí. àùóïàë ðó÷êó
ðåâîëüâåðà... ˆ âçäðîãíóë êðàñíîå ïßòíûøêî ëàçåðíîãî ïèñòîëåòà ñìîòðåëî åìó â
ëîá. Šîãäà îíà óñïåëà âûòàùèòü îðóæèå?
     ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ëó÷, ðàñêàëåííûé äî çâåçäíîé òåìïåðàòóðû, ïðîæåã ëîáíóþ
êîñòü. ëåéëîê âûïó÷èë ãëàçà è ðóõíóë íà ïîë.
     †åíùèíà ïîäîøëà áëèæå, ñâåðõó âíèç ïîãëßäåëà íà ðàñïðîñòåðøååñß ó íîã òåëî.
     -- ‘àìàß ëó÷øàß ôîðìà òåðàïèè äëß òàêèõ ñóáúåêòîâ, -- çàêëþ÷èëà Šàëè Œàêäóãàë.
     å óñïåëà îíà îòîéòè, êàê ìîùíûé âçðûâ ïîòðßñ ýòàæ. “äàðíàß âîëíà ñáèëà åå ñ
íîã è øâûðíóëà â ñòåíó.

     -Šàëè!
     Šàññè áðîñèëàñü âïåðåä è îïóñòèëàñü íà êîëåíè. Šàëè ëåæàëà ó ñòåíû ëèöîì âíèç
-- îäíà ðóêà ïîäâåðíóòà ïîä òåëî, äðóãàß îòêèíóòà â ñòîðîíó. Šàê òîëüêî Šàññè
ïðèïîäíßëà åå ãîëîâó, èçî ðòà ïîòåêëà ñòðóéêà êðîâè. Šàññè ñõâàòèëà çàïßñòüå,
ïîïûòàëàñü íàùóïàòü ïóëüñ.
     - Šàëè, ïîæàëóéñòà, íå óìèðàé! -- Žíà çàðûäàëà. - îæå ìîé, òû óñïåëà
ðàñïðàâèòüñß ñ ëåéëîêîì. ‚ñå êàê ß ãîâîðèëà! î ïî÷åìó æå òû íå ïîáåðåãëàñü?
î÷åìó óìèðàåøü?..
Šàëè ñ òðóäîì îòêðûëà ãëàçà.
     -- —òî òû, ìèëàß. “ñïîêîéñß, ß íå ñîáèðàþñü óìèðàòü. -- ‚ ãîðëå ó íåå ÷òî-òî
áóëüêàëî. -- ‚îò, ïðèëåãëà íåìíîãî îòäîõíóòü. å íàäî óêîðßòü ìåíß, ß î÷åíü
óñòàëà.

     ‚ êîíöå ôðàçû åå ãîëîñ ïî÷òè ñîâñåì ñîøåë íà íåò, îíà çàêðûëà ãëàçà. Šàññè
ïðèñòðîèëàñü ðßäîì, ïðèïîäíßëà åå ãîëîâó, ïîëîæèëà íà êîëåíè è çàðûäàëà. ‘íàðóæè
äîíîñèëñß ðåâ ãðîõî÷óùèõ áîåâûõ ðîáîòîâ, ÷àñòàß ïåðåïàëêà àðòèëëåðèéñêèõ
î÷åðåäåé, ñâèñò è øóðøàíüå ëàçåðíûõ ëó÷åé è ïðîòîííûõ çàðßäîâ. ‘óäß ïî øóìó,
ñðàæåíèå ðàçâåðíóëîñü âîçëå ñàìîãî €äìèíèñòðàòèâíîãî .öåíòðà. ‘êîðåå âñåãî,
ïîäîñïåë àê ˆâåíñ ñî ñâîèìè ðåáßòàìè, íåâîëüíî, ñêâîçü ñëåçû, ïðèêèíóëà Šàññè.
Žíè äîëæíû áûëè çàõâàòèòü áîåâûõ ðîáîòîâ âîçëå øêîëû "ëåôàíò".
     -- ’û òàêàß áëåäíàß, -- ñêàçàëà Šàññè.
     -- “äèâèòåëüíî, ÷òî ß âîîáùå æèâà, -- îòêëèêíóëàñü Šàëè. -- ’åáå ëó÷øå óéòè
îòñþäà, òîãî è ãëßäè åùå îäèí óïðàâëßåìûé ñíàðßä çàïóñòßò. åðâûé ïîïàë â îêíî,
ìåíß òàê øàðàõíóëî, ÷òî èñêðû èç ãëàç... „óìàëà, âñå.

     - åò, ß íå áðîøó òåáß.
     Šàëè âíîâü îòêðûëà ãëàçà.
     - ƒäå Šðàñàâ÷èê?

     - Žòïðàâèëñß ïðèâîäèòü â ÷óâñòâî ñâîè âîéñêà. Žíè áåãóò. Šàëè, ß ñàìà
ñëûøàëà: îíè äðàïàþò!
     - …ãî íàäî îáåçâðåäèòü. -- †åíùèíà îò÷àßííî çàêàøëßëàñü, âûïëþíóëà ñãóñòîê
êðîâè.
     - îæå, ó òåáß ðàíåíèå ëåãêîãî?!
     - ‚ðßä ëè. ðîñòî ñèëüíàß êîíòóçèß. ‡äåñü òàê ðâàíóëî, ÷òî òîëüêî äåðæèñü.
îñëóøàé, Šàññè, òû äîëæíà ïîêîí÷èòü ñ íèì. îíèìàåøü! Žíè áóäóò ñîïðîòèâëßòüñß
äî òåõ ïîð, ïîêà æèâ Šóñóíîêè. òî íàø åäèíñòâåííûé øàíñ. îäóìàé, ñêîëüêî êðîâè
åùå ïðîëüåòñß, åñëè ñðàæåíèå íå çàêîí÷èòñß â òå÷åíèå áëèæàéøèõ ÷àñîâ. € âäðóã
åìó óäàñòñß îâëàäåòü ïîëîæåíèåì...
     -- î... êàê æå òû?
Šàëè çàêðûëà ãëàçà, ãîâîðèòü åé áûëî òðóäíî.
     - ëåéëîê ìåðòâ, íî ýòîãî ìàëî... Ÿ íå õî÷ó æèòü, åñëè ìû ïîòåðïèì
ïîðàæåíèå.
     Šàññè îòâåòèëà:
     -- ‹àäíî, ß çäåñü ïðèìåòèëà ìîòîöèêë. „îãíàòü åãî áóäåò äåëîì íåñêîëüêèõ
ìèíóò.

     -- åò, îí ïèëîòèðóåò "àãèíàòó". èêòî... äàæå òû íå ñìîæåøü ïîáåäèòü òàêîãî
ðîáîòà ãîëûìè ðóêàìè. „åâßíîñòî ïßòü òîíí... òî ÷òî-òî çíà÷èò.
     Šàññè íå îòâåòèëà, çàäûøàëà ãëóáîêî, ÷àñòî, ïîòîì ïðèíßëàñü òîðîïëèâî
óáåæäàòü ïîäðóãó, ÷òî òàêîãî ñïåöèàëèñòà ïî çàõâàòó áîåâûõ ðîáîòîâ, êàê îíà, âî
âñåì ñâåòå íå ñûùåøü. ‚äðóã çàìîëêëà è çàðûäàëà.
     Šàëè, êàê âñåãäà, ïðàâà. ƒîëîâà ó íåå äàæå ïîñëå òßæåëåéøåé êîíòóçèè ðàáîòàëà
÷òî íàäî. ‚çßòü Šóñóíîêè, -êîíå÷íî, "ïåðâåéøåå äåëî, íî êàê â ïîëåâûõ óñëîâèßõ,
â äíåâíîå âðåìß îâëàäåòü âðàæåñêèì ðîáîòîì? ‚ òîò ðàç, íà •à÷èìàíå, åé îò÷àßííî
ïîâåçëî. åëüçß âñå âðåìß ðàññ÷èòûâàòü íà óäà÷ó.
     - —òî æå ß ìîãó ñ íèì ïîäåëàòü? -- âñõëèïíóâ, ñïðîñèëà îíà.
     - ‚ûãëßíè... â îêíî... -- åäâà øåâåëß ãóáàìè, îòâåòèëà Šàëè.
     ‘âåðõó öåíòð ãîðîäà ïðåäñòàâëßë ñîáîé ñêîïèùå äûìîâ è ïîæàðîâ. ‚ ïîâèñøåì
îáëàêå ãàðè ÷àñòî ìåëüêàëè ñòðåëû ëàçåðíûõ çàëïîâ, ñëåïßùèå êàïëè ïðîòîííûõ
âûñòðåëîâ. ƒðîõîò ñëèëñß â îäèí ïðåðûâàåìûé ãðîìîâûìè ðàñêàòàìè øóì. Œûøêå
Žìèäçóêè ïðèøëîñü ñíèçèòüñß, ÷òîáû ðàçîáðàòüñß â îáñòàíîâêå.
     ‘ëàáî äûìèë €äìèíèñòðàòèâíûé öåíòð, ê ñåâåðó îò íåãî ðàçâåðíóëîñü áîëüøîå
ñðàæåíèå ñ ó÷àñòèåì áîåâûõ ðîáîòîâ. "˜èëîí" íà ïðåäåëüíî íèçêîé âûñîòå ïðîì÷àëñß
íàä ïîãèáàþùèì ãîðîäîì, íî âñå ðàâíî Œûøêà òàê è íå ñìîãëà ïîíßòü, ãäå ñâîè è
ãäå ÷óæèå. Šóòåðüìà ñòîßëà íåñóñâåòíàß. î-âèäèìîìó, ñëóõè î òîì, ÷òî íàåìíèêàì
óäàëîñü îâëàäåòü çíà÷èòåëüíîé ÷àñòüþ áîåâîé òåõíèêè, ñîîòâåòñòâîâàëè
äåéñòâèòåëüíîñòè. Šàê èíà÷å ðàñöåíèòü òîò ôàêò, ÷òî åé òî è äåëî ïîïàäàëèñü
ìàøèíû ñ ýìáëåìàìè "—åðíîãî äðàêîíà", îáñòðåëèâàþùèå ðîáîòîâ ñî çíàêàìè
ßòíàäöàòîãî „èåðîíñêîãî ïîëêà!
     „ðóãîå ìîðå îãíß ïîëûõàëî ê âîñòîêó îò ñòîëèöû, â áëèæàéøèõ ïðèãîðîäàõ. Œûøêà
ðàçâåðíóëà ñâîé ïîõîæèé íà áóìåðàíã àýðîêîñìè÷åñêèé èñòðåáèòåëü â òîì
íàïðàâëåíèè. …é ïîñòàâèëè çàäà÷ó ïîääåðæèâàòü îãíåì ñ âîçäóõà ñâîè ÷àñòè è âåñòè
áîðüáó ñ âèíòîêðûëîé ìîøêàðîé, êîòîðàß ðàç çà ðàçîì íàíîñèëà áîìáîâûå óäàðû ïî
îáîðîíßâøèìñß. ‚ ïîñëåäíþþ ìèíóòó ïîëêîâíèê íàïîìíèëà Œûøêå, ÷òî â åå
îáßçàííîñòè âõîäèò è íàáëþäåíèå çà €äìèíèñòðàòèâíûì öåíòðîì, à òàêæå ïîìîùü åãî
çàùèòíèêàì â îòðàæåíèè àòàê. ‘êàçàíî ýòî áûëî îòäåëüíî îò âñåõ äðóãèõ ïèëîòîâ, â
ñòîðîíêå.
     ‘óäß ïî ðåàêöèè Œûøêè, ïîëêîâíèê ïîíßëà, ÷òî ïðàâèëüíî ñäåëàëà, íå îïîâåñòèâ
î ïîäëèííîì ïîëîæåíèè âåùåé îñòàëüíûõ ëåò÷èö. Šàïèòàí Žìèäçóêè íå ìîãëà ñêðûòü
èçóìëåíèß, êîãäà óñëûøàëà, ÷òî åé ïðåäñòîèò äåðæàòü ïîä ïîñòîßííûì íàáëþäåíèåì
€äìèíèñòðàòèâíûé öåíòð, êîòîðîìó óãðîæàþò íàåìíèêè. ‘ïðîñèòü, ïî÷åìó æå òàêîå
ñëó÷èëîñü, Œûøêà, ãëßíóâ â ãëàçà ïîëêîâíèêà Šîíäðàê, íå ðåøèëàñü -- îòäàëà ÷åñòü
è áðîñèëàñü ê ñâîåé ìàøèíå.
     ’åïåðü, ñîâåðøèâ êðþê, îíà âíîâü âåðíóëàñü â íåáî íàä öåíòðîì ãîðîäà.
‘êîðîñòü ñáðîñèëà äî ñàìîãî íèæíåãî ïðåäåëà, âî âñå ãëàçà ñëåäèëà çà ìîíèòîðàìè,
âðåìß îò âðåìåíè âåëà âèçóàëüíîå íàáëþäåíèå. îòîì âîîáùå ïåðåñòàëà îáðàùàòü
âíèìàíèå íà ìîíèòîðû -- ñîñðåäîòî÷èëàñü íà îñìîòðå ìåñòà áîß.
     “æå ÷åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé "˜èëîí" êðåïêî òðßõíóëî, ïîòîì åùå ðàç. óëüñ ó
Œûøêè ñðàçó ó÷àñòèëñß. ðîêëèíàß ñåáß çà íåâíèìàòåëüíîñòü, îíà ïðèëüíóëà ê
îáçîðíîìó äèñïëåþ. ’àê è åñòü -- êàêîé-òî ïîãàíåö íà äîïîòîïíîì àïïàðàòå ïîñìåë
çàéòè åé â õâîñò. Žíà ðûâêîì ïîäàëà âïåðåä ðó÷êó ãàçà -- òðåíèðîâàííûé îðãàíèçì
ñïðàâèëñß ñî ñêà÷êîì ïåðåãðóçêè. Žäíàêî ìàëåíüêèé, ñ âûêðàøåííîé àëîé êðàñêîé
íîñîâîé ÷àñòüþ ñàìîëåòèê, ñóìåâøèé çàéòè åé â õâîñò, íå îòñòàâàë.
- ‚îò ñóêèí ñûí! -- âûðóãàëàñü Œûøêà.
     ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ìàøèíó òðßõíóëî ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî êàïèòàí íà ìãíîâåíèå
ïîòåðßëà óïðàâëåíèå. Šîãäà æå âíîâü âçßëàñü çà ðó÷êó, âñå ïðèáîðû â êàáèíå
áóêâàëüíî çàâîïèëè î òßæêèõ ïîâðåæäåíèßõ.
     "Œîãëè áû è ïîìîë÷àòü!" -- ñ óäèâèòåëüíûì ñïîêîéñòâèåì ïîäóìàëà Œûøêà. ðàâûé
áîðò åå èñòðåáèòåëß íåîæèäàííî íàêàëèëñß. ˆç-ïîä êðûëà âûðûâàëèñü ßçûêè ïëàìåíè.
     Žíà òóò æå êàòàïóëüòèðîâàëàñü. åðåâåðíóâøèñü â âîçäóõå, êðåñëî çàíßëî
âåðòèêàëüíîå ïîëîæåíèå è ðàñïóñòèëî ïàðàøþò.
     …å øåñòèäåñßòèïßòèòîííûé "˜èëîí", îïèñàâ äóãó ñî ñíèæåíèåì, âçîðâàëñß íàä
ìîðñêèì çàëèâîì. "‚îò è âñå, - îáðå÷åííî ïîäóìàëà êàïèòàí, -- êàðüåðà çàêîí÷åíà".
     å÷àëü íåäîëãî ìó÷èëà äåâóøêó. ‘ëåäîì íàêàòèëà òóïàß ðåæóùàß ßðîñòü: äåñßòîê
ëåò åå ó÷èëè ëåòàòü, íàòàñêèâàëè, âíóøàëè, ÷òî äîðîæå, ÷åì ‘èíäèêàò, íåò
öåííîñòè â ìèðå. ˆ íà òåáå -- êàêîé-òî âøèâûé íàåìíèê íà ïðîãóëî÷íîì ñàìîëåòèêå ñ
ïåðâîãî çàõîäà åå ñáèë!.. òà ìûñëü âçâîëíîâàëà, íî íåíàäîëãî. åò íè÷åãî äîðîæå
‘èíäèêàòà, ðàäè íåãî ìîæíî ïîæåðòâîâàòü æèçíüþ? ‚ ýòîì âåëèêîå ñ÷àñòüå? ‚ ÷åì?
—òîáû ðàäè ìåðçàâöà Šóñóíîêè ñãîðåòü â ïàðøèâîì èñòðåáèòåëå?
     Žíà ãëßíóëà ïîä íîãè.
     Œàòåðü îæüß! …å îòíîñèëî â ñòîðîíó òåððèòîðèè ’’Š. î óëèöàì øàãàëè áîåâûå
ðîáîòû, äåðæà êóðñ íà €äìèíèñòðàòèâíûé öåíòð. —àñòü ãîðîäà, ïðèëåãàþùàß ê óëèöå
‡âåçäíîé Œóäðîñòè, áûëà ñèëüíî ðàçðóøåíà. àïðàâëåíèå äâèæåíèß âûãëßäåëî
ïîäîçðèòåëüíî - ó Œûøêè ñòàëî òðåâîæíî íà ñåðäöå, îäíàêî ÷åì íèæå îíà
ñïóñêàëàñü, òåì îò÷åòëèâåå ïðîðåçàëèñü íà ãðóäè è ïëå÷àõ ýìáëåìû "—åðíîãî
äðàêîíà" è Žáúåäèíåííîãî ‚îèíñòâà.
     Šàïèòàí ïîðàáîòàëà ñòðîïàìè -- êðåñëî çàêðóòèëîñü. ƒäå æå âðàæåñêèå ðîáîòû?
Šàê áû åé íå óãîäèòü íà òåððèòîðèþ, çàíßòóþ âðàãîì! è÷åãî íå ðàçîáðàòü --
ìíîæåñòâî îãíåé, ñòðåëüáà. ‚ ýòîò ìîìåíò åå áóêâàëüíî ïðîíçèëà ìûñëü -- ïî÷åìó áû
íå ïðèçåìëèòüñß â ðàñïîëîæåíèè íàåìíèêîâ? ‘îâñåì íå ñàìûé õóäøèé âàðèàíò -- ïî
ñðàâíåíèþ ñ òåì áóäóùèì, êîòîðîå îæèäàåò åå â ñëó÷àå, åñëè îíà ïîïàäåò ê ñâîèì.
îñëå íàïàäåíèß íà ëàãåðü â Œàðèïîçå âñåõ ó÷àñòâîâàâøèõ â òîé îïåðàöèè ëåò÷èö
ðàçæàëîâàëè è íàïðàâèëè â ïåõîòíûå ÷àñòè ðßäîâûìè. ƒîâîðßò, Šóñóíîêè ïîîáåùàë,
÷òî â ñëåäóþùèé ðàç "ýòèõ áàá ïðßìûì õîäîì íàïðàâßò â ñîëäàòñêèå áîðäåëè". ’àê
÷òî ñëåäóåò êðåïêî ïîäóìàòü, â ÷üè ðóêè ëó÷øå ïîïàñòü.
     àçìûøëßòü áûëî íåêîãäà -- êðåñëî îòíîñèëî ê ÷àäßùåìó áîåâîìó ðîáîòó. ðßìî â
ñàìóþ áðåøü, êðàß êîòîðîé àïïåòèòíî ëèçàëè ßçûêè ïëàìåíè. òîãî åùå íå õâàòàëî!
—óâñòâî þìîðà è íà ýòîò ðàç íå îñòàâèëî Œûøêó. •îðîøåíüêàß ïåðñïåêòèâà: ïëåí,
ñîëäàòñêèé áîðäåëü èëè ãåðîè÷åñêàß ãèáåëü â îãíå. è îäèí èç ýòèõ âàðèàíòîâ åå
íå óñòðàèâàë. Žíà îò÷àßííî çàðàáîòàëà ñòðîïàìè, è åå ïîíåñëî ê ïîëóðàçðóøåííîìó
çäàíèþ. ’îæå, êîíå÷íî, íå ñàõàð, íî íå â îãîíü æå ïðèçåìëßòüñß!..
     ‚ ýòîò ìîìåíò èç-çà äîìà âûáåæàëà "Žñà". „óëî àâòîìàòè÷åñêîé ïóøêè ãëßäåëî íà
Œûøêó. „åâóøêà çàêðûëà ãëàçà è ãðîõíóëàñü îá àñôàëüò, ñîõðàíèâøèéñß ïåðåä äîìîì.
"Žñà" øóñòðî ïîäáåæàëà ê íåé.
     -- ’û êòî? -- ïîñëûøàëîñü èç âíåøíåãî äèíàìèêà.
     àçâåäûâàòåëüíûé ðîáîò áûë íåâûñîê -- ìåòðà òðè, âûòßíóò â äëèíó, áåãàë íà
ïàó÷üèõ íîæêàõ, ïåðåäíèå êîíå÷íîñòè ðîñëè ïðßìî èç ãîëîâû. Œåæäó íèìè
ðàñïîëàãàëàñü ðóáêà, ïðèêðûòàß áðîíåñòåêëîì. ƒðóäêà áûëà âûêðàøåíà â æåëòûé öâåò
è èñïîëîñîâàíà ÷åðíûìè øòðèõàìè.
     - €-à, òû èç ýòèõ... Žäèíîêèõ €íãåëîâ. —òî, äîñòàëîñü?..
     ƒîëîñ çâó÷àë ñîâåðøåííî áåñöâåòíî, îäíàêî ÷óæîé, íåïðèßòíûé äëß ñëóõà àêöåíò
íå ìîã ñêðûòü äàæå äèíàìèê.
     -- å êóêñèñü... îäíèìè ëè÷èêî, äàé ïîëþáîâàòüñß òâîåé êðàñîòîé, êðîøêà. Œ-
äà, èçäàëè òû âûãëßäèøü êóäà áîëåå ñèìïàòè÷íîé.
     Šàïèòàí Žìèäçóêè âñïûõíóëà îò íåãîäîâàíèß è, íàâåäß íà ïèëîòà óêàçàòåëüíûé
ïàëåö, âûäîõíóëà:
     -- èô-ïàô!
     èëîò çàõîõîòàë, à åãî ïðîòèâíûé áîåâîé ðîáîò íåîæèäàííî âûïóñòèë ãóñòóþ
ñòðóþ ïàðà è êàêîãî-òî íåïðèßòíîãî æåëòî-çåëåíîãî äûìà. "Œîæåò, îí ïîäáèò?" --
ïîäóìàëà Œûøêà. Š ñîæàëåíèþ, åå äîãàäêà îêàçàëàñü íåâåðíîé.

     ‘åêóíäîé ïîçæå îíà áðîñèëàñü áåæàòü ïî ìîñòîâîé. àæàëà êíîïêó íà ãðóäè -- è
ñòðåìãëàâ ïî óëèöå äî áëèæàéøåãî óáåæèùà. àðàøþò íàïîëíèëî âåòðîì è çàíåñëî âî
äâîð; òàì îí ïîâèñ íà çàáîðå, ñëîâíî áåëüå, âûíåñåííîå äëß ïðîñóøêè.
     - é, äàâàé, æìè âåñåëåå! -- ïîäáîäðèë åå òîò æå áåñ
öâåòíûé ãîëîñ.
     Œûøêà è íå çàìåòèëà, êàê âëåòåëà â òîëïó âîîðóæåííûõ ìóæ÷èí è æåíùèí. ’å
ñõâàòèëè åå, îäíàêî òóò æå îòïóñòèëè, òàê êàê â ýòó ìèíóòó ê íèì ïîäáåæàëà
"Žñà". Šàïèòàí Žìèäçóêè ãëßíóëà íà íåå è çàòðåïåòàëà -êàêîé æå óæàñ îõâàòûâàåò
ëþäåé, êîãäà îíè ëèöîì ê ëèöó ñòàëêèâàþòñß ñ ñàìûì ìàëåíüêèì ìåòàëëè÷åñêèì
÷óäèùåì. Žñîáåííî êîãäà â ðóêàõ íåò íè÷åãî, êðîìå ïèñòîëåòà.
     àçîáðàâøèñü, ÷òî ïåðåä íèìè ðîáîò íàåìíèêîâ, Œûøêå òóò æå ñêðóòèëè ðóêè,
õîòåëè áûëî íàêèíóòü âåðåâêó íà øåþ.
     - é âû, òàì, -  ïðåäîñòåðåãàþùå ñêàçàë âîäèòåëü "Žñû". -- îîñòîðîæíåå!
     - Žíà îäíà èç íèõ! -- ïëà÷óùèì, ñðûâàþùèìñß ãîëîñîì âûêðèêíóë êòî-òî èç
ãîðîæàí, íàâåðíîå, ñòàðøèé ãðóïïû.
‚ûêðèê ïîñëóæèë ñèãíàëîì ê ðàñïðàâå.
     ‚ ýòîò ìîìåíò "Žñà" ïîäíßëà ïðàâóþ ïåðåäíþþ, íàïîìèíàþùóþ êëåøíþ êîíå÷íîñòü.
èëîò, âèäíî, âêëþ÷èë ìàêñèìàëüíóþ ãðîìêîñòü è îáúßâèë:
     - € íó íàçàä! ‚û ÷òî, íå ëþäè? ‘ìîòðèòå, äåâ÷îíêå ñîâñåì ïëîõî. Š òîìó æå
îíà è åñòü äåâ÷îíêà -- åé, íàâåðíîå, äîñòàëîñü îò Šðàñàâ÷èêà Šóñóíîêè. Ží òåðïåòü
íå ìîæåò æåíñêèé ïîë. åáßòà, ýòà ëåò÷èöà è íàø ãëàâíûé âðàã -- íå îäíî è òî æå.
     ƒîðîæàíå ïåðåãëßíóëèñü ìåæäó ñîáîé, ïîòóïèëè âçîðû.
     - —òî æå íàì ñ íåé äåëàòü? - ñïðîñèë êîìàíäèð.
     - Žáúßñíèòå, êàê ïðîéòè íà ñáîðíûé ïóíêò ïëåííûõ. óñòü òîïàåò. -- åîæèäàííî
áîåâîé ðîáîò, íàïîìèíàþùèé ôàíòàñòè÷åñêîå ñóùåñòâî, ïðèòàíöîâûâàß, ñêëîíèë
ãîëîâó, óêðàøåííóþ äâóìß äëèííûìè ïðóòüßìè-àíòåííàìè, è, îòâåñèâ ïîêëîí,
äîáàâèë: -- àçðåøèòå ïðåäñòàâèòüñß, ñòàðøèé ëåéòåíàíò “èëüßì ýéñîí,
‘åìíàäöàòûé ëåãêèé ïîëê áîåâûõ ðîáîòîâ. Ÿ âçßë âàñ â ïëåí, òàê ÷òî òåïåðü
îòâå÷àþ çà âàøó æèçíü è áåçîïàñíîñòü. Œîãó ðàñòîïòàòü ëþáîãî, ó êîãî ñî ñëóõîì
íåëàäû. ûñòðî îòâåòüòå -- äà, à òî ß òîðîïëþñü, âîéíà áåç ìåíß çàêîí÷èòñß.
     ƒîðîæàíå äðóæíî çàêèâàëè, à Œûøêà Žìèäçóêè ñîðâàëà ñ ãîëîâû ëåòíûé øëåì è
øâûðíóëà åãî íà çåìëþ. ’îò îòñêî÷èë è óäàðèë åå â ãîëåíü, òîãäà Œûøêà íàïîääàëà
åìó íîãîé. ˜ëåì îòëåòåë â ñòîðîíó, êàê ôóòáîëüíûé ìß÷. ƒîðîæàíå ðàññìåßëèñü.
Žìèäçóêè æå ñæàëà ãóáû, ïîòîì âûêðèêíóëà:
     - •îðîøî, ß -- êàïèòàí Žìèäçóêè, êîìàíäèð ýñêàäðèëüè ñîåäèíåíèß Žäèíîêèå
€íãåëû. ‘äàþñü... óñòü ‘èíäèêàò ðàññòðåëßåò ìåíß çà ïðåäàòåëüñòâî, åñëè èì òàê
íðàâèòñß, íî ß áîëüøå íå íàìåðåíà ñðàæàòüñß çà ýòèõ óáëþäêîâ.
Žíà ðåøèòåëüíî ñåëà íà çåìëþ è ðàçðûäàëàñü.
     ’èì Œóí áëàæåíñòâîâàë, êàê ìîæåò áëàæåíñòâîâàòü ëåò÷èê, ñáèâøèé òàêîãî
õèùíèêà, êàê "˜èëîí". „óøà åãî ïåëà. òî áûëà åãî âòîðàß ïîáåäà, ñîâñåì íåïëîõî
äëß ìàëåíüêîãî "‚îñà". ’ðåâîæèëî òîëüêî îòñóòñòâèå áîåïðèïàñîâ. Šàññåòû
àâòîìàòè÷åñêîé ïóøêè îïóñòåëè, îñòàëñß òîëüêî îäèí óïðàâëßåìûé ñíàðßä. îðà íà
áàçó, óñòðîåííóþ íà ïßòüäåñßò ïßòîì øîññå, â òûëó íàñòóïàþùèõ ‚ñàäíèêîâ. ’àì,
ïîêà îðóæåéíèêè ïîäâåñßò ðàêåòû, ïîìåíßþò êàññåòû, çàïðàâßò ãîðþ÷èì, ìîæíî áóäåò
÷àñîê ïîñïàòü. ‡àòåì îïßòü â áîé.
     “ãîëêîì ãëàçà îí ïðèìåòèë ìåëüêíóâøåãî ìåæäó äâóõ íåáîñêðåáîâ "Šðåñòîíîñöà"
äðàêîâ. ’îëüêî ê çåìëå -- íàäî âûéòè èç çîíû ïîðàæåíèß, è òàê îãðàíè÷åííîé
çäàíèßìè. ’èì äî êîíöà îòæàë ðó÷êó, äàë ãàç è ïåðåøåë â êðóòîå ïèêå.
     îé îãîíüêîâ âíèçó ñðàçó íàñòðîèë åãî íà ïåññèìèñòè÷åñêèé ëàä. "ðßìî â ïàñòü
ê äðàêîíàì!" -- ìåëüêíóëî â ãîëîâå. ‘ëîâíî â ïîäòâåðæäåíèå ýòîé ìûñëè ìèìî ñòåêëà

     êàáèíû ïðîøåëåñòåëè óïðàâëßåìûå äàëüíîáîéíûå ðàêåòû. ‚ïåðåäè ðàñïîëçëàñü äûìíàß
ïåëåíà, è â ýòîò ìîìåíò ñàìîëåò ïåðåñòàë ïîä÷èíßòüñß. Šîå-êàê îí ïåðåâåë åãî â
ãîðèçîíòàëüíûé ïîëåò, ãëßíóë íàïðàâî è îáîìëåë: åùå íåìíîãî, è êðûëî îòâàëèòñß.
‚ñß ïëîñêîñòü èñïåùðåíà îòâåðñòèßìè. ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå äîíåññß âîé âåòðà, è
òóãàß âîçäóøíàß ñòðóß óäàðèëà â ëèöî. ‹åâàß ñòîðîíà ãðóäè îíåìåëà...
     -- „à, ’èììè, -- ïðîõðèïåë îí ñêâîçü ïðèñòóïû êðîâàâîãî êàøëß, -- çíàâàë òû
âðåìåíà è ïîëó÷øå...


        XXXI
îðò-ƒîâàðä
ðîâèíöèß €êâèëîíèß
’àóí, ”åäåðàöèß ‘îëíö
23 àïðåëß 3058 ãîäà


     ‘ìåòàß âñå íà ñâîåì ïóòè, äàâß ãðàæäàíñêèå ìàøèíû, ïðîëàìûâàß ñòåíû äîìîâ,
òàè-øî „æåôôðè Šóñóíîêè ñòðåìèëñß âïåðåä, íà âîñòîê. …ãî "àãèíàòà" øàãàë
øèðîêî, ìîùíî, íî ïîðîé äàæå ýòîò èñïîëèí çàñòðåâàë â ðàçâàëèíàõ èëè âûíóæäåí
áûë îáõîäèòü áóøóþùèé ïîæàð. ‚ òàêèõ ñëó÷àßõ Šðàñàâ÷èê Šóñóíîêè ÷óòü íå îðàë îò
ßðîñòè.
     „æåôôðè íèêîãäà íå îòëè÷àëñß âûäàþùèìèñß òàëàíòàìè, äàæå ßðêèìè îðèãèíàëüíûìè
ðåøåíèßìè íèêîãäà íå áëèñòàë. Ží ïîõîäèë íà îäíîãî èç ìàðøàëîâ àïîëåîíà,
êîòîðûé áûë ñïîñîáåí ëè÷íî ïîâåñòè âîéñêà â àòàêó, ñëàâèëñß ðåøèòåëüíîñòüþ è
áåñïîùàäíîñòüþ, îáëàäàë îñíîâàìè çíàíèé â îáëàñòè âîåííîãî èñêóññòâà, íî ãëàâíîå
-- áûë óäà÷ëèâ. îðîé íà âîéíå ýòî ðåøàëî âñå. îëåå òîãî, íàõîäßùèåñß ïîä åãî
êîìàíäîâàíèåì âîéñêà âåðèëè â ñ÷àñòëèâóþ çâåçäó Šóñóíîêè, è îí íå áåç îñíîâàíèß
ïîëàãàë, ÷òî â òàêîé ðîêîâîé ÷àñ ýòî íåìàëîâàæíîå ïðåèìóùåñòâî.
     à åãî ðîáîòå áûë óñòàíîâëåí îñîáûé, ñ ðàñøèðåííûìè âîçìîæíîñòßìè,
êîìàíäèðñêèé êîìïüþòåð, êîòîðûé ïîçâîëßë åìó äåðæàòü ñâßçü è íàáëþäàòü çà îáùåé
îáñòàíîâêîé, ñêëàäûâàþùåéñß â õîäå ñðàæåíèß. ðàâäà, ñâßçü ïîäâîäèëà: îíà òî
ïðåðûâàëàñü, òî ñ ãðåõîì ïîïîëàì âîññòàíàâëèâàëàñü, à âîò îáùàß ñèòóàöèß,
âûïèñûâàåìàß íà áîëüøîì äèñïëåå (èíôîðìàöèß ïðèõîäèëà èç øòàáà), áûëà åìó ßñíà.
     ðè÷èí äëß ïàíèêè íåò. îêà â åãî ðóêàõ ãëàâíûé êîçûðü -- ãðóáàß ñèëà. åðåâåñ
ßâíî íà ñòîðîíå „ðàêîíà. àñòóïàþùåãî ñ âîñòîêà âðàãà óäàëîñü çàäåðæàòü â
ïðåäìåñòüßõ. ‚ äðóãèõ ìåñòàõ ïîëîæåíèå òßæåëîå, íî íå áåçíàäåæíîå. ‚îéñêàì íå
õâàòàåò ñèëüíîé ðóêè, åäèíîãî êîìàíäîâàíèß. è÷åãî, âðåìåííûå òðóäíîñòè. …ùå
íåìíîãî, è îí äîáåðåòñß äî øòàáà ÷àñòåé, îáîðîíßþùèõ âîñòî÷íîå íàïðàâëåíèå,
îðãàíèçóåò êîíòðàòàêó, à òàì ïîñìîòðèì.
     î õîäó äâèæåíèß Šóñóíîêè óæå íà÷àë îòäàâàòü ïðèêàçàíèß, îäíàêî íåîáõîäèìîñòü
ïîñòîßííî ñëåäèòü çà äîðîãîé, âûèñêèâàòü îáõîäíûå ïóòè, ïðîëàìûâàòüñß ñêâîçü
çàâàëû îòâëåêàëà åãî îò êîíêðåòíîãî ðóêîâîäñòâà. ‚îò ïî÷åìó îí âûëèâàë ãîðû
ðóãàíè íà ãîëîâû íàåìíèêîâ, ïîñìåâøèõ ïðîâåðèòü áîåâóþ ìîùü „ðàêîíà. ëàí
îðãàíèçàöèè îòïîðà óæå ñëîæèëñß ó íåãî â ãîëîâå. ðåæäå âñåãî, íàäî âûìåñòè
ãàéäæèí íà âîñòî÷íîì íàïðàâëåíèè -- ýòî ñðàçó ðàñòßíåò èõ êîììóíèêàöèè è íå
ïîçâîëèò ñîåäèíèòü ôðîíòû íàñòóïàþùåãî ñ âîñòîêà è þãà ïðîòèâíèêà. ‡àòåì ñëåäóåò
æåëåçíîé ðóêîé íàâåñòè ïîðßäîê â ãîðîäå. ‡à òî, ÷òî ìíîãèå êîìàíäèðû ïðîñïàëè
íàïàäåíèå, îíè îòâåòßò ãîëîâîé.
     ‘îáñòâåííî, ïîëíîöåííî âîîðóæåííûõ âðàãîâ â ñòîëèöó ïðîðâàëîñü íåìíîãî. å
òàê óæ ñëîæíî âçßòü èõ â êîëüöî, ðàçúåäèíèòü è óíè÷òîæèòü ïî îäíîìó. ‚ñßêîå òàì
ñîïðîòèâëåíèå ãîðîæàí, âîîðóæåííûõ àâòîìàòàìè, íå ñòîèò áðàòü â ðàñ÷åò. “ íèõ
íåò ïîëíîöåííûõ ðåçåðâîâ -âîò êàêàß ãëàâíàß ìûñëü çàñåëà â ñîçíàíèè ìàðøàëà. òî
ßñíî êàê äåíü. ƒëàâíîå -- âûñòîßòü äî ïîëóäíß, íó, äî âå÷åðà -- è âðàã âûäîõíåòñß,
îòêàòèòñß. ’îãäà ìîæíî áóäåò äîáèòü åãî â ïîëå, ê ÷åìó îí ñàì òàê ßðîñòíî
ñòðåìèëñß.
     àñòðîåíèå ó ãëàâíîêîìàíäóþùåãî çàìåòíî óëó÷øèëîñü. îáåäà, äîñòèãíóòàß â
òàêèõ óñëîâèßõ, âîëåé-íåâîëåé çàñòàâèò Šîîðäèíàòîðà ïðèçíàòü èõ ïðàâîòó. Ží
çàòêíåò ðòû âñåì ýòèì õóäîñî÷íûì ïðèõëåáàòåëßì, êîòîðûå îêðóæàþò ïðàâèòåëß
ãîñóäàðñòâà, è ïîòðåáóåò ïîäêðåïëåíèß äëß ðàçãðîìà ìßòåæíèêîâ, ïîäíßâøèõ ðóêó íà
çàêîííîå ïðàâèòåëüñòâî ëåéëîêà -- åñëè òîò åùå æèâ. € åñëè êòî-òî óæå óñïåë
ïðèñòðåëèòü åãî -- õâàëà áîãàì! Ží íàéäåò íîâîãî ãëàâó ïðàâèòåëüñòâà, à â ñìåðòè
çàêîííîãî ïðåäñåäàòåëß îáâèíèò íàåìíèêîâ, ÷òî ïîñëóæèò ñåðüåçíûì äîêàçàòåëüñòâîì
åãî ïðàâîòû âî âðåìß ðåøåíèß âîïðîñà î ïîñûëêå ýêñïåäèöèîííîãî êîðïóñà.
     å÷ü èäåò î áóäóùåì ‘èíäèêàòà, è âòîðæåíèå íà ’àóí -- ëèøü ïðîáíûé øàð. ‚
ñëó÷àå ðàçãðîìà íàåìíèêîâ âñåì ñòàíåò ßñíî, ÷òî ”åäåðàöèß ‘îëíö -- ýòî ñãíèâøàß,
ïîãðßçøàß â ðàçâðàòå è âñåäîçâîëåííîñòè ïîìîéíàß ßìà. ‡àêëþ÷àòü ñ íåé ñîþç è
äîãîâîð î âçàèìîïîìîùè -- íåñóñâåòíàß ÷óøü. åðâûé êàìåíü èç-ïîä ‚èêòîðà „ýâèîíà
âûáèëà åãî ëþáèìàß ñåñòðè÷êà, âòîðîé -- îí, òàè-øî „æåôôðè Šóñóíîêè. òî êîå-÷òî
äà çíà÷èò â ñâåòå ìèðîâîé ïîëèòèêè.
     Ží ïîäíßëñß íà õîëì, çàñòðîåííûé ðßäàìè ìàëåíüêèõ îäíîýòàæíûõ äîìîâ. “
ïîäíîæèß, ïðßìî ïîñåðåäèíå óëèöû, çàãîðàæèâàß äîðîãó, ñòîßë áîåâîé ðîáîò. „î
íåãî áûëî íå áîëåå äâóõ ñîòåí ìåòðîâ.
     "àãèíàòà" îñòàíîâèëñß. Šóñóíîêè ýòà ìàøèíà ïîêàçàëàñü çíàêîìîé. ƒäå îí åå
óæå âèäåë?.. ‘ èçóìëåíèåì ãëàâíîêîìàíäóþùèé ïîíßë, ÷òî ïðåãðàäèâøèé åìó ïóòü
èñïîëèí -- çàõâà÷åííûé ó íàåìíèêîâ "€òëàñ". î åãî æå íåñêîëüêî ìåñßöåâ íàçàä
âîäðóçèëè íà ïüåäåñòàë âîçëå €äìèíèñòðàòèâíîãî öåíòðà!
     "’î÷íî, âîí è êîëåíî îïëàâëåíî! Šàê îí ìîã çäåñü îêàçàòüñß? Šàê âîîáùå åìó
óäàëîñü îïåðåäèòü ìåíß?.."
     Šóñóíîêè áûë äàëåêî íå â ëó÷øåé ñâîåé ôîðìå. Šîãäà-òî îí áûë êëàññíûì
ïèëîòîì, îäíàêî ïîñëåäíèå ïßòü ëåò åìó ïðàêòè÷åñêè íå ïðèõîäèëîñü âîäèòü áîåâûå
ìàøèíû -- ðàçâå ÷òî äëß ïîääåðæàíèß ðåïóòàöèè, íî è â ýòèõ ñëó÷àßõ âñßêèé ó÷åáíûé
áîé çàêàí÷èâàëñß ïîñëå íåñêîëüêèõ ìèíóò ñòðåëüáû åãî áåçîãîâîðî÷íîé ïîáåäîé. Šòî
èç ïîä÷èíåííûõ ïîñìåë áû îêàçàòü åìó äîñòîéíîå ñîïðîòèâëåíèå?
     ’åì íå ìåíåå íàâûêè ðàñòåðßòü íåâîçìîæíî. Šóñóíîêè ñðàçó âñïîìíèë òå
ñîîáðàæåíèß, êîòîðûå ïðèøëè ê íåìó âî âðåìß îñìîòðà âðàæåñêîãî ðîáîòà: íà õîäó
ìåäëèòåëåí, âûñîêîé ñêîðîñòüþ íå îáëàäàåò... ðàâäà, "àãèíàòó" òîæå íåëüçß
ñ÷èòàòü ñêîðîñòíîé ìàøèíîé. Ží ñëèøêîì òßæåë -- äåâßíîñòî ïßòü òîíí íå øóòêà -- è
âîîðóæåí íà ïîëíóþ êàòóøêó, õîòß íàçâàòü åãî ðîáîòîì àðòèëëåðèéñêîé ïîääåðæêè
òîæå íåëüçß. à "àãèíàòå" ïðåäñòàâëåíû âñå âèäû îðóæèß, õàðàêòåðíûå äëß
øòóðìîâîãî ðîáîòà, ïðè÷åì âðåìß ïîäãîòîâêè -- òî åñòü îõëàæäåíèå, ïåðåçàðßäêà è
íàâåäåíèå -- ñîñòàâëßåò íå áîëåå ïßòèäåñßòè ñåêóíä. Ž÷åíü õîðîøèé ïîêàçàòåëü.
     Š ñîæàëåíèþ, ïîäîáíûé ïðèåì ìîæíî èñïîëüçîâàòü òîëüêî íà áëèçêîì ðàññòîßíèè.
„ëß ïðîèçâåäåíèß çàëïà íåîáõîäèìî ïîäîáðàòüñß ê ïðîòèâíèêó íà ïàðó äåñßòêîâ
ìåòðîâ. òî âîçìîæíî âî âðåìß øòóðìà îáîðîíèòåëüíîé ïîçèöèè, à ñåé÷àñ åìó
ïðèäåòñß ïîãîíßòüñß çà âçáåñèâøèìñß "€òëàñîì". Žäíà ðàäîñòü -- òîò òîæå íå õîäîê.
     Šóñóíîêè îñòîðîæíî äâèíóë ìàøèíó âïåðåä -- ñìîòðåë, êóäà ñòàâèòü íîãè. å
õîòåëîñü, ÷òîáû ðîáîò ïðîâàëèëñß â êàêóþ-íèáóäü ßìó. ’îãäà âîéñêà îñòàíóòñß áåç
ðóêîâîäèòåëß -- î ïîäîáíîé ïåðñïåêòèâå îí äàæå äóìàòü íå ìîã. •óæå âñåãî, ÷òî
ýòîò íåãîäßé èìååò ïðàâî íàâßçàòü åìó áîé -- ïèëîò áîåâîãî ðîáîòà íå ìîæåò
óêëîíèòüñß îò ïîåäèíêà áåç óùåðáà äëß ñâîåé ÷åñòè è êàðüåðû.
     Šàê æå ýòîò ãàéäæèí ñìîã îòûñêàòü åãî? Šàêèì îáðàçîì åìó óäàëîñü îïðåäåëèòü
íàïðàâëåíèå äâèæåíèß ãëàâíîêîìàíäóþùåãî?.. ’óò „æåôôðè Šóñóíîêè çàìåòèë
ìàëåíüêóþ îòìåòêó â âåðõíåé ÷àñòè ýêðàíà. ’àê è åñòü -îäèí èç ýòèõ êîìàðîâ,
íàçûâàåìûõ ‚îçäóøíûìè ðåéíäæåðàìè. ˆøü êàê ðàçðèñîâàí -- íîñ è õâîñòîâîå îïåðåíèå
àëûå. ‘àìîëåò õîäèë êðóãàìè âûñîêî íàä ïîëåì áîß.
     Ží âíîâü íàâåë ñëåäßùóþ ñèñòåìó íà "€òëàñ". ’îò ñòîßë íåäâèæèìî, ñëîâíî
ñòàòóß, áåçæèçíåííàß è âñå ðàâíî ãðîçíàß. “çêîå ëîáîâîå ñòåêëî, ïðèêðûâàâøåå
ðóáêó, êàçàëîñü, ñîñðåäîòî÷èëî âî âçãëßäå íåíàâèñòü è ðåøèìîñòü ñòîßòü äî êîíöà.
     Šóñóíîêè ôèçè÷åñêè îùóùàë, êàê óõîäßò äðàãîöåííûå ñåêóíäû.
     - ðî÷ü ñ äîðîãè! -- çàêðè÷àë îí â ìèêðîôîí, è ãðîìêîãîâîðèòåëü ðàçíåñ åãî
ñëîâà íà âñþ îêðóãó. -- “ ìåíß íåò âðåìåíè çàíèìàòüñß òîáîé!

     "€òëàñ" íåîæèäàííî ïîøåâåëèëñß, ïîäâèãàë êîíå÷íîñòßìè, ïîâåðòåë ãîëîâíîé
íàäñòðîéêîé - - âïå÷àòëåíèå áûëî òàêîå, ÷òî ãðîçíàß ñèëà, çàêëþ÷åííàß â ýòîì
áðîíèðîâàííîì èñïîëèíå, ïðîñíóëàñü ïîñëå îêðèêà, ïðèìåòèëà âðàãà è ñåé÷àñ
îáðóøèòñß íà íåãî. Šóñóíîêè äàæå ïîåæèëñß, êîãäà âðàæåñêèé ðîáîò ñäåëàë ïåðâûé
øàã. ‡åìëß ñîòðßñàëàñü ïîä ïîñòóïüþ ìåòàëëè÷åñêîãî âåëèêàíà.
     Œàðøàë ìàøèíàëüíî íàæàë íà êíîïêó, è íåñêîëüêî ðàêåò âûðâàëèñü èç êàññåòû,
óñòàíîâëåííîé íà ïðàâîé ðóêå. „ûìíûå õâîñòû ìåòíóëèñü â ñòîðîíó "€òëàñà".
     €õ, ÷åðò ïîáåðè! ‚îò êîãäà ñêàçàëàñü íåõâàòêà ïðàêòèêè -- âñå ðàêåòû ïðîøëè
ìèìî, ëåãëè â ãðóíò, îäèí-åäèíñòâåííûé ñíàðßä óãîäèë â ãðóäü, íî, äàæå
âçîðâàâøèñü, íå ïðè÷èíèë âðàãó íèêàêîãî óùåðáà. „ëß øòóðìîâîãî ðîáîòà, ê êîòîðûì
îòíîñèëñß "€òëàñ", ýòî âñåãî ëèøü êîìàðèíûé óêóñ.
     —óæàê óâåëè÷èë ñêîðîñòü -- ïî÷âà çàòðßñëàñü ñèëüíåå, è Šóñóíîêè âíîâü
ëèõîðàäî÷íî ïîòßíóëñß ê êíîïêå. …ãî îñòàíîâèë ñèãíàë, âñïûõíóâøèé íà ýêðàíå
äèñïëåß, ïîêàçûâàþùåãî âåðîßòíîñòíûå õàðàêòåðèñòèêè òåõ èëè èíûõ ïîâðåæäåíèé,
êîòîðûå ìîãóò áûòü ïðè÷èíåíû âðàæåñêîìó ðîáîòó. ‘óäß ïî ýòèì äàííûì, çàëï
íåóïðàâëßåìûõ ðàêåò áëèæíåãî áîß äëß "€òëàñà" ñîâåðøåííî íå îïàñåí.
     €õ, íå îïàñåí? ’îãäà ïîëó÷àé!.. ‚îò òåáå èç ïðîòîííîãî èçëó÷àòåëß, ëàçåðà è
àâòîìàòè÷åñêèõ ïóøåê. € äàëüíîáîéíûå óïðàâëßåìûå ñíàðßäû -- ïîäàðîê âî ñëàâó
óääû.
     Šóñóíîêè îáðóøèë íà "€òëàñ" ïîëíûé çàëï. "àíîâàòî, -- ìåëüêíóëî â ãîëîâå, --
äèñòàíöèß áîëåå ñòà ïßòèäåñßòè ìåòðîâ". è÷åãî, îí èçæàðèò åãî è íà òàêîì
ðàññòîßíèè.
     ðûñíóâøèé â íàãðóäíûå áðîíåâûå ëèñòû ãîëóáîâàòûé ñãóñòîê ýíåðãèè, çàòåì
ïîïàäàíèå óïðàâëßåìîãî ñíàðßäà äî îñíîâàíèß ïîòðßñëè "€òëàñ". …ãî îòáðîñèëî
íàçàä, îäíàêî ïèëîò ñóìåë ñïðàâèòüñß ñ óïðàâëåíèåì è, íåâçèðàß íà øêâàëüíûé
îãîíü, óïðßìî ïîâåë ðîáîòà âïåðåä.
     Šóñóíîêè íåîòðûâíî äàâèë íà êíîïêè. ‘íà÷àëà áðîíß íà "€òëàñå" ïîøëà ïßòíàìè,
çàòåì ïðèîáðåëà âèøíåâûé îòòåíîê, çàòåì ðàñêàëèëàñü äîêðàñíà, íàêîíåö êîå-ãäå
ïîòåêëà. ‚ðàæåñêóþ ìàøèíó ïîêðûëî îáëà÷êî ðàñïëàâëåííûõ ìåòàëëè÷åñêèõ ïàðîâ,
îäíàêî îíà âñå òàê æå óïîðíî ñòðåìèëàñü âïåðåä.
     ‚ êàáèíå "àãèíàòû" ïîñëûøàëñß ïðåäóïðåæäàþùèé çâîíîê. Šóñóíîêè íå ñðàçó
îáðàòèë íà íåãî âíèìàíèå. „ðóãîé âîïðîñ ïðåñëåäîâàë åãî â òå ñåêóíäû: ïî÷åìó
âðàã íå ñòðåëßåò? —òî çà èäèîò åìó ïîïàëñß?.. Œîæåò, ó íåãî èñïîð÷åíî îðóæèå èëè
åãî çàðßäíûå áàðàáàíû, êîíòåéíåðû è êàññåòû ïóñòû? ’îãäà çà÷åì îí âñòàë ó íåãî
íà ïóòè? € ìîæåò, ïèëîò ïóñòèë â äåëî êàêîé-òî õèòðîóìíûé ïðèåì?
     "€òëàñ" óïðßìî, ñëîâíî äðåâíåãðå÷åñêèé òèòàí, æàäíûé äî áèòâ, ïðèáëèæàëñß ê
"àãèíàòå".
     ‚ ýòîò ìîìåíò ðàçäàëàñü îãëóøèòåëüíàß òðåëü. ðèáîðû çàøêàëèâàëî. „æåôôðè
Šóñóíîêè îòîðâàë ïàëüöû îò ðóêîßòîê. Šàê æå îí óïóñòèë èç âèäó?! ‘èñòåìà
ïåðñîíàëüíîãî îõëàæäåíèß ðàáîòàëà áåçóïðå÷íî -- â æèëåòå îí â ïûëó ñòðåëüáû äàæå
íå ïî÷óâñòâîâàë æàðà, íî îðóæåéíûå ñèñòåìû îêàçàëèñü áîëåå ÷óâñòâèòåëüíû. …ùå
íåìíîãî - è çàðßäíîå óñòðîéñòâî ïðîòîííîãî èçëó÷àòåëß âçîðâåòñß. Šóñóíîêè îòåð
ïîò ñî ëáà.
     "€òëàñ" ïî-ïðåæíåìó øàãàë â åãî ñòîðîíó. ’óò òîëüêî â ñîçíàíèè
ãëàâíîêîìàíäóþùåãî ïîâåßëî õîëîäêîì íåìèíóåìîé áåäû. ‚ ÷åì òàèëàñü îïàñíîñòü, îí
åùå íå äîãàäûâàëñß, íî ÷óòüåì îïûòíîãî ñîëäàòà îïðåäåëèë -- áûòü áåäå!
     î÷åìó âðàæåñêèé ïèëîò òàê íàñòîé÷èâ? —òî âåäåò åãî â áîé? Ží ÷òî, ñäåëàí èç
æåëåçà? …ãî ìàøèíà íå èìååò äóáëèðóþùåé ñèñòåìû îõëàæäåíèß -- ïðàâäà, îí íå è
ïðîèçâåë íè îäíîãî âûñòðåëà... î÷åìó îí íå ñòðåëßåò?!
     ‚îïðîñû, âîïðîñû... Šóñóíîêè ïî÷óâñòâîâàë íåêîòîðîå çàìåøàòåëüñòâî, îäíàêî â
ñëåäóþùóþ ñåêóíäó, áåãëî îáåæàâ âçãëßäîì ïðèáîðíóþ ïàíåëü, îáíàðóæèë, ÷òî
ïðîòîííûé èçëó÷àòåëü â íîðìå. å ðàçäóìûâàß, îí âíîâü íàæàë êíîïêó.
     ƒîëóáîâàòûé ñãóñòîê ýíåðãèè óäàðèë "€òëàñà" â ãðóäü -- ïîòîê çàðßæåííûõ ÷àñòèö
áóêâàëüíî ñëèçíóë ÷àñòü áðîíè. ‘èßíèå áûëî íàñòîëüêî îñëåïèòåëüíûì, ÷òî çàùèòíîå
ñòåêëî íåéðîøëåìà òàè-øî ìãíîâåííî ïîòåìíåëî. à ýòîò ðàç ïðîòîííûé èçëó÷àòåëü
îòêëþ÷èëñß àâòîìàòè÷åñêè. ‚ ñàìûé íàïðßæåííûé ìîìåíò, êîãäà âðàæåñêèé "€òëàñ"
áûë ìåòðàõ â äâàäöàòè!.. ’óò áû åìó äîáàâèòü óïðàâëßåìûì ñíàðßäîì -- íî íà ïóëüòå
âûñâåòèëîñü, ÷òî êàññåòó çàêëèíèëî. ’àê áûâàåò îò æàðû...
ðîòèâíèê íåîæèäàííî îñòàíîâèëñß.
     Ÿ ïîáåäèë! Šóñóíîêè ïî÷óâñòâîâàë îáëåã÷åíèå. „åéñòâèòåëüíî, ñ òàêèìè ðàíàìè
ëþáîé ðîáîò çàãîðèòñß. è÷åãî, ñåé÷àñ ìû íàâåäåì ëàçåðíóþ ïóøêó è ðàçäåëàåì òåáß
íà êóñî÷êè. ‘àìîìó íàäî îòîéòè â ñòîðîíêó, à òî, íå ðîâåí ÷àñ, âçîðâåòñß ßäåðíûé
äâèãàòåëü "€òëàñà"....
     Žïßòü ýòîò íåñíîñíûé ðåéíäæåð! Šóñóíîêè áðîñèë âçãëßä íà äèñïëåé. ‚ðàæåñêèé
ñàìîëåò çàãîðåëñß, ïåðåøåë â ïèêå. ‘ïóñòß íåñêîëüêî ñåêóíä âèíòîìîòîðíûé ñàìîëåò
óãîäèë â ãîëîâíóþ íàäñòðîéêó ðîáîòà.
     ‘èëüíî ïîëûõíóëî îãíåì, Šóñóíîêè íà ìãíîâåíèå äàæå çàæìóðèëñß. èêàêîãî
ñòðàõà îí íå èñïûòàë -- ÷åì ìîæåò íàâðåäèòü áóìàæíûé ñàìîëåòèê åãî íåïðîáèâàåìîé
áðîíå?
     ëàìß ïåðåä ïðîçðà÷íûì ôîíàðåì ðóáêè áûñòðî ñëàáåëî. ‘òðàííîå äåëî -- îïßòü
ïîñëûøàëñß çâîíîê. ‚ ÷åì äåëî ñåé÷àñ? ‹àäíî, ñïðàâèìñß êàê-íèáóäü è áåç ðàêåò
äàëüíåãî äåéñòâèß --íà äèñïëåå âûñâåòèëîñü, ÷òî îáå ïóñêîâûå óñòàíîâêè
çàêëèíèëî.
     …ùå ÷åðåç ìãíîâåíèå Šóñóíîêè íåîæèäàííî ñ ñèëîé øâûðíóëî èç êðåñëà. Ží
ñõâàòèëñß çà ïîäëîêîòíèêè, áûñòðî âîññòàíîâèë ðàâíîâåñèå ìàøèíû. Šîãäà æå îãîíü,
çàêðûâàâøèé âèäèìîñòü, íà âðåìß ñòèõ, ôåëüäìàðøàë îáíàðóæèë ïåðåä ñîáîé
îïàëåííóþ ìîðäó "€òëàñà".
     ‚ñå ñèãíàëüíûå óñòðîéñòâà ðàçîì âçáåñèëèñü, òîëüêî õîäîâàß ÷àñòü è äâèæîê â
ïîëíîì ïîðßäêå. ‘ëåäîì ïîñëûøàëñß íåâîîáðàçèìûé ìåòàëëè÷åñêèé ñêðåæåò, è íà
äèñïëåå ñòàëî âèäíî, êàê âðàæåñêèé ðîáîò êðåïêî îáíßë åãî ìàøèíó -- ïðèæàë
âåðõíèå êîíå÷íîñòè "àãèíàòû" ê êîðïóñó. „àæå ñêâîçü òîëñòûé ñëîé áðîíè åãî
îïàëèë æàð ðàñïëàâëåííîãî ìåòàëëà.
     ‚îò, îêàçûâàåòñß, ÷òî çàìûñëèë âðàã -- âçîðâàòüñß âìåñòå ñ "àãèíàòîé". €õ,
êàê æàëêî, ÷òî ñëèøêîì ðàíî îí äàë ïîëíûé çàëï. îäîæäàë áû, êîãäà ýòîò ãàéäæèí
ïîäîéäåò ïîáëèæå. ’îãäà îí íåïðåìåííî îïðîêèíóë áû åãî ñ ïåðâîãî óäàðà. î
òåïåðü íàäî ïîáûñòðåå âûáðàòüñß èç ðóáêè.
     Šóñóíîêè îòæàë ðóáèëüíèê, è âåðõíßß ÷àñòü êàáèíû îòúåõàëà â ñòîðîíó. ‚ ýòîò
ìîìåíò "àãèíàòó" ñèëüíî êà÷íóëî, è îáà ðîáîòà áîêîì ïîâàëèëèñü íà çåìëþ. ðèäß
â ñåáß ïîñëå óäàðà, Šóñóíîêè îòñòåãíóë ïðèâßçíûå ðåìíè è âûáðàëñß íàðóæó. —òî æ,
äàëüøå ïðèäåòñß øàãàòü íà ñâîèõ äâîèõ. Œîæåò, åãî ïðîòèâíèê óæå ìåðòâ?
     …ãî ïðîòèâíèê ñòîßë ìåòðàõ â ñåìè -- ïðèìîñòèëñß íà òðîòóàðå âîçëå
ïîëóðàçðóøåííîãî äîìà.
     †åíùèíà? òî îòêðûòèå îøåëîìèëî Šóñóíîêè. „à êàê ýòà òâàðü ïîñìåëà âñòàòü ó
íåãî íà ïóòè!
     …å âîëîñû îáãîðåëè. Žíà áûëà â ÷åðíîì, åùå äûìßùåìñß ìàñêèðîâî÷íîì
êîìáèíåçîíå. ‹èöî ïîêðûòî ñàæåé, è òàì, ãäå ïðîãëßäûâàëè îòêðûòûå ó÷àñòêè òåëà,
âèäíåëèñü ñëåäû îæîãîâ. ‡à ñïèíîé òîð÷àë èñêîðåæåííûé ñòâîë àâòîìàòè÷åñêîãî
êàðàáèíà. •óæå, ÷òî îíà ñòîßëà â ïîëíîé ãîòîâíîñòè, íàâåäß ïèñòîëåò.
     Šóñóíîêè, íå â ñèëàõ ñïðàâèòüñß ñ ñîáîé, óïàë íà êîëåíè è ïîäíßë ðóêè. ‚ñå,
÷òî ïðîèñõîäèëî ñ íèì, êàçàëîñü íåëåïûì êîøìàðíûì ñíîì. ‘ íèì íè÷åãî òàêîãî íå
ìîãëî ñëó÷èòüñß. …ùå ìãíîâåíèå -- è êîøìàð ðàçâååòñß.
     -- Šòî òû? -- õðèïëûì ãîëîñîì ñïðîñèë îí.
     -- Œû óæå âñòðå÷àëèñü, -- îòâåòèëà æåíùèíà. -- ‘òàðøèé ëåéòåíàíò Šàññèîïåß
‘àòõîðí.
     Šóñóíîêè õèõèêíóë. ó êîíå÷íî, ýòî ñîí. òîãî íå ìîæåò áûòü!.. ‘òàðøèé
ëåéòåíàíò ‘àòõîðí? …å òðóäíî óçíàòü. ‚îëîñû-òî êàê îáãîðåëè.
     - žíàß ëåäè, - ñ íåêîòîðîé ó÷òèâîñòüþ ïðîèçíåñ Šóñóíîêè - íèêîãäà ïðåæäå îí
òàê íå ðàçãîâàðèâàë ñ æåíùèíîé. å îæèäàë, ÷òî âû îêàæåòåñü ïðåâîñõîäíûì ïèëîòîì
áîåâûõ ðîáîòîâ, ñïîñîáíûì íà íåñòàíäàðòíûå ïðèåìû. ðîøó ïðîñòèòü, ÷òî ïðèíßë
âàñ çà íîâè÷êà, âïåðâûå ñåâøåãî â êðåñëî âîäèòåëß. ‚û ÷òî îêîí÷èëè -- àêàäåìèþ â
‹þñüåíå èëè àéäæåëðèíã?
     -- è òî, íè äðóãîå. Ÿ äåéñòâèòåëüíî â ïåðâûé ðàç ïðèíßëà ó÷àñòèå â ïîåäèíêå.
Ÿ ïðîñòî íå çíàëà, êàê ñòðåëßòü èç ýòîé ìàøèíû. •îäèòü óìåþ, íî íå áîëåå òîãî.

—óäîâèùíàß ßðîñòü ïåðåõâàòèëà åìó äûõàíèå
     - —òî âû îò ìåíß õîòèòå?
     ‚ìåñòî îòâåòà äåâóøêà âûòàùèëà èç çàïëå÷íîãî ìåøêà íåáîëüøîé ñâåðòîê è
øâûðíóëà åãî ê íîãàì ôåëüäìàðøàëà.
     Šóñóíîêè ðàçâåðíóë ñâåðòîê è äîñòàë íîæíû îò ñâîåãî ñîáñòâåííîãî äàè-øî --
êîðîòêîãî ìå÷à ñ øèðîêèì ëåçâèåì, êîòîðûì åãî íàãðàäèëè çà óñïåõè âî âðåìß ó÷åáû
â €êàäåìèè. ”åäüìàðøàë ãëßíóë