 íà íîæíû -- íà íèõ áûëè íàêëååíû êóñî÷êè ðèñîâîé
áóìàãè ñ èåðîãëèôàìè.
     - ˆ ÷òî äàëüøå? -- ñïðîñèë îí.
     -- ‘àìè çíàåòå...
     Šóñóíîêè ïîèãðàë áðîâßìè è ïðî÷èòàë âñëóõ íàïèñàííîå íà íîæíàõ:
     -- ‹îæíûé „ðàêîí âîîáðàæàåò, áóäòî îí îäèí ñïîñîáåí óäèâèòü âðàãà.
     ”åëüäìàðøàë îòáðîñèë íîæíû â ñòîðîíó è âûæèäàþùå ãëßíóë íà Šàññè.
     ‚åðòîëåò îïóñòèëñß íà ëóæàéêó. î åå êðàßì, â òåíè êóñòîâ åùå ëåæàë ñíåã.
„èëîíà ‘àóíäåðñ âçäðîãíóëà, êîãäà äâîå Šàáàëüåðîñ èç òåõíè÷åñêîé ñëóæáû òîëêíóëè
åå â ñïèíó ñòâîëàìè "˜èìàòöó-42". ’åëåêîììåíòàòîð òîðîïëèâî âûëåçëà èç ìàøèíû.
‘ëåäîì çà íåé íà ïîëßíó âûáðàëèñü íðèêî Šàòñóßìà è Œàðèñêà ‘åâåäæ.
     Œàðèñêà âñêèíóëà ïîðòàòèâíóþ òðèäèêàìåðó è íàøëà íà âèäåîèñêàòåëå Šàññè
‘àòõîðí, ñòîßâøóþ âîçëå ïîâåðæåííîãî Šóñóíîêè.
     - ’û ïðîêîììåíòèðóåøü ýòî ñîáûòèå äëß âñåõ æèòåëåé ’àóíà, äîðîãàß, -- ñêàçàëà
Œàðèñêà. -- óäü òàêîé æå îáâîðîæèòåëüíîé è ñëàäêîðå÷èâîé, êàêîé áûëà, êîãäà
ëåéëîê îòäàë ïðèêàç î ðàññòðåëå „èàíû. …ñëè íà÷íåøü óâèëèâàòü, ìû îòäàäèì òåáß
â ðóêè æåíùèí, ÷üè äåòè ïîãèáëè âî âðåìß çàõâàòà Œàðèïîçû.
     ƒëàçà „èëîíû øèðîêî îòêðûëèñü, íåñêîëüêî ìãíîâåíèé îíà ïðèõîäèëà â ñåáß.
‡àòåì ãëóáîêî âçäîõíóëà è ëåãêîé ïîõîäêîé çíàìåíèòîé òðèäèäèâû íàïðàâèëàñü ê
Šàññè.

     - ðèâåò! Œû âåäåì ðåïîðòàæ ñ îäíîé èç óëèö íàøåãî ðîäíîãî îðò-ƒîâàðäà. ‚ñåì
èçâåñòíûé òàè-øî „æåôôðè Šóñóíîêè, ïîáåæäåííûé â ïîåäèíêå ïèëîòîì, íèêîãäà äî
ñèõ ïîð íå ó÷àñòâîâàâøèì â ñðàæåíèßõ, ãîòîâ ê ïîñëåäíåìó àêòó ñâîåé äîëãîé è
áëèñòàòåëüíîé êàðüåðû...
     Šàññè ðàçâßçàëà óçåë è îñâîáîäèëà ôåëüäìàðøàëà. ‡àòåì ðàññòåãíóëà åãî
îõëàæäàþùèé æèëåò è îòêèíóëà ïîëû. à ãðóäè Šóñóíîêè áûëà âèäíà îñîáîãî ðîäà
òàòóèðîâêà. ’àè-øî ñàì ñêèíóë æèëåò è îñòàëñß îáíàæåííûì ïî ïîßñ. Žïóñòèëñß íà
êîëåíè, ïîìîëèëñß è òàê è îñòàëñß ñòîßòü ñ îïóùåííîé ãîëîâîé.
     ‹åéòåíàíò ‘àòõîðí âûõâàòèëà èç íîæåí äëèííûé ìå÷ -- ñêðåáóùèé ìåòàëëè÷åñêèé
çâóê îò÷åòëèâî ñëûøàëè âñå íàáëþäàþùèå çà öåðåìîíèåé çðèòåëè. îëèðîâàííûé
ìåòàëë îñëåïèòåëüíî áëåñíóë íà ñîëíöå...

ïèëîã


     îðò-ƒîâàðä
ðîâèíöèß €êâèëîíèß
’àóí, ”åäåðàöèß ‘îëíö
23 àïðåëß 3058 ãîäà


     Œîëîäàß ñîòðóäíèöà ïëàíåòàðíîãî óçëà ñâßçè Šîìñòàðà ñ óäèâëåíèåì âçãëßíóëà íà
ñòðàííîãî ñòàðèêà. ’îò èç ïîñëåäíèõ ñèë äîáðàëñß äî ñòîéêè, îòäåëßâøåé
ïîñåòèòåëåé îò ñëóæåáíîãî ïîìåùåíèß, äåðæà âîçëå ðòà îêðîâàâëåííûé ïëàòîê. Šîãäà
îí âçßëñß ðóêîé çà ïîëèðîâàííîå äåðåâî, òàì òîæå îñòàëèñü ñëåäû êðîâè.
     -- Œèëàß... äåâóøêà... -- ñ î÷åâèäíûì îáëåã÷åíèåì ïîïðîñèë ãîñïîäèí Šèìóðà. --
óäüòå òàê... ëþáåçíû... ïåðåäàòü ýòî ñîîáùåíèå. €äðåñàò -- ãîñïîäèí... -- ‘òàðèê
çàêàøëßëñß, ïîòîì ñ òðóäîì ïðîäîëæèë: -- ƒîñïîäèí •èðàîêà ’îßìà... „èåðîí,
âîåííûé îêðóã „èåðîí, ‘èíäèêàò... „ðàêîíà. Ží çàïëàòèò ïî ïîëó÷åíèè. Ží â
ñîñòîßíèè...
     ‘îòðóäíèöà ïîæåâàëà ãóáàìè, ïîòîì íàêîíåö îòâåòèëà:
- •îðîøî.
     ƒîñïîäèí Šèìóðà, òåðßß ïîñëåäíèå ñèëû, ñ òðóäîì íà-êîðßáàë íà áëàíêå
òåëåãðàììó. îäòîëêíóë ñëàáåþùèìè ïàëüöàìè ëèñòîê â ñòîðîíó äåâóøêè, êîòîðàß âî
âñå ãëàçà ñìîòðåëà íà íåîáû÷íîãî ïîñåòèòåëß, çàòåì ðîáêî ïðîòßíóëà ðóêó çà
îêðîâàâëåííûì áëàíêîì. ƒîñïîäèí Šèìóðà îäîáðèòåëüíî óëûáíóëñß åé, ïîïûòàëñß
âåæëèâûì æåñòîì ïðèïîäíßòü øëßïó, îäíàêî ñèë õâàòèëî òîëüêî êîñíóòüñß ïàëüöàìè
ïîëåé.

     ‘òàðèê ïîâåðíóëñß è ïîáðåë ê âûõîäó. Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî íîãè ñëàáåþò è âîò-
âîò èçìåíßò åìó. ‚ûáðàâøèñü íà óëèöó, ñåë íà áëèæàéøóþ ñêàìåéêó. îñìîòðåë ââåðõ
- òèõèé ñêâåð, äåðåâüß åùå ãîëûå, íî âî âñåì ÷óâñòâóåòñß îæèäàíèå âåñíû. ‘òàðèê
íåîòðûâíî ñìîòðåë â íåáî. åäêèå òó÷êè ðàçáåæàëèñü ïî áèðþçîâîé ãëàäè. „åíü
çàìå÷àòåëüíûé. ƒîñïîäèí Šèìóðà îäîáðèòåëüíî ïîêèâàë.
     —åãî ðàäè ìó÷àòüñß? ’åëåãðàììà îòïðàâëåíà, ìàëü÷èêà áîëüøå íåò.
     Ží àêêóðàòíî äîñòàë èç êàðìàíà ãèðîïèñòîëåò è äðîæàéøåé ðóêîé ïîäíåñ åãî ê
ïîäáîðîäêó. ‘èë åùå õâàòèëî, ÷òîáû íàæàòü íà ñïóñê.


     îðò-ƒîâàðä
ðîâèíöèß €êâèëîíèß
’àóí, ”åäåðàöèß ‘îëíö
26 àïðåëß 3058 ãîäà


     ‘ìóòíûå ÷óâñòâà ïðîíèêëè â ñîçíàíèå: îò ñòðàõà äî ðàçäðàæåíèß, ñìåíèâøåãîñß
óäèâèòåëüíûì áåëûì ñïîêîéñòâèåì. òî íåîáû÷íîå îáñòîßòåëüñòâî ðîäèëî ïåðâóþ
ôðàçó: ïî÷åìó áåëûì? „åéñòâèòåëüíî, îíà ñëîâíî ïëàâàëà â áëèñòàþùåì, áåëåéøåé
÷èñòîòû ïðîñòðàíñòâå. ’àêîå ìîæíî óâèäåòü òîëüêî ïîñëå ñìåðòè, ðåøèëà Šàññè.
     ‘ëåäîì ïðîáèëèñü ãîëîñà. Šòî-òî î÷åíü ýíåðãè÷íî îáñóæäàë òåìó íàðßäîâ -- êàêîå
ïëàòüå ñëåäóåò íàäåòü íà ƒîñóäàðñòâåííûé áàë. îõîæå, ýòî áûë âîïðîñ æèçíè èëè
ñìåðòè. …ñëè ãåðöîã €òåëüñòàí íå âçãëßíåò...
     Šàññè âçßëè ñîìíåíèß -- âðßä ëè íà òîì ñâåòå èíòåðåñóþòñß òàêîé ÷óøüþ. ‡íà÷èò,
äî íåáåñ åé åùå äàëåêî.
Žíà îòêðûëà ãëàçà.
     ‘òåíû âûêðàøåíû áåëîé êðàñêîé, ïîòîëîê òîæå. ðßìî ïåðåä íåé, íà êðîíøòåéíå,
ýêðàí áîëüøîãî òðèäèâè-çîðà. ˜ëà î÷åðåäíàß ñåðèß "Šîðîëåâñêîé ãîðäîñòè" -ñàìîé
ïðèòîðíîé ìûëüíîé îïåðû, êîòîðóþ åé êîãäà-ëèáî ïðèõîäèëîñü âèäåòü. òîò
ñåíòèìåíòàëüíûé ñåðèàë óæå êîòîðûé ãîä äåðæàë â íàïðßæåíèè âñþ ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó.
îæäåíèå åãî îòíîñèëîñü ê òîé ïîðå, êîãäà Šàññè åùå íå áûëî íà ñâåòå. ïèçîä íà
ýêðàíå ïîêàçàëñß ðàçâåä÷èöå çíàêîìûì, òîëüêî îíà íèêàê íå ìîãëà âçßòü â òîëê, ê
êàêîé ñåðèè îí îòíîñèòñß...
     -- ‚îò è õîðîøî, -- ñáîêó äîíåññß çíàêîìûé ãîëîñ. -Ÿ áûëà óâåðåíà, ÷òî ýòîò
øåäåâð â êîíöå êîíöîâ ðàçáóäèò òåáß.
     Šàññè ïîïûòàëàñü ñåñòü. è÷åãî íå âûøëî -- ñèë íå õâàòèëî. ’îãäà îíà ðåøèëà
ïîâåðíóòü ãîëîâó â ñòîðîíó ãîâîðèâøåãî. îñëå äîëãèõ ñòàðàíèé åé âñå æå óäàëîñü
ðàçãëßäåòü ñîñåäêó.
     -Šàëè!
     - ðèçíàþ ñåáß âèíîâíîé ïî âñåì ïóíêòàì îáâèíåíèß. îæå ìèëîñåðäíûé, ìû òðè
äíß æäàëè, ïîêà òû î÷íåøüñß. ’âîå ñîñòîßíèå îêàçàëîñü ìíîãî õóæå, ÷åì ìîå.
     ’åïåðü Šàññè ñìîãëà áîëåå âíèìàòåëüíî ðàññìîòðåòü ïîäðóãó. ˆç íîñó ó òîé
òîð÷àëè îñîáûå íèêåëèðîâàííûå øïëèíòû, à ïðàâîå ïëå÷î áûëî çàáèíòîâàíî äî òàêîé
ñòåïåíè, ÷òî íàïîìèíàëî áîðò áîåâîãî ðîáîòà "‚åëèêèé äðàêîí". Šàññè äàæå â æàð
áðîñèëî -- åñëè òàê âûãëßäèò êàïèòàí Œàêäóãàë, òî êàêîâ æå åå âèä?
- ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå? -- ñïðîñèëà ðàçâåä÷èöà.
     - ˆ íå ñïðàøèâàé! ‘àìà íå çíàþ... àäà, ÷òî âûæèëà. ‘íà÷àëà ß ïîòåðßëà çðåíèå
-- ñëàâà áîãó, âîññòàíîâèëè. îñ ðàçáèò, âñå ëèöî â ñèíßêàõ, ïîëîâèíà ðåáåð
ñëîìàíà, è âäîáàâîê â ïëå÷å öåëàß ãîðñòü øðàïíåëè. ‚ðà÷è ãîâîðßò, ÷òî, êîãäà ß
ïîäëå÷óñü, íà ìåíß åùå ìîæíî áóäåò ñìîòðåòü. -- Žíà âçäîõíóëà. -- Œîãëî áûòü è
õóæå.
     Šàññè ñ íåêîòîðûì ïîäîçðåíèåì ïîñìîòðåëà íà ïîäðóãó -- îïßòü, íàâåðíîå, øóòèò.
     - —òî â ïîëêó? -- íàêîíåö ñïðîñèëà îíà.
Šàëè íà ìãíîâåíèå çàêðûëà ãëàçà.
     - ‘ ðàäîñòüþ ìîãó ñîîáùèòü, ÷òî áîëüøèíñòâî íàøèõ äðóçåé æèâû. ðàâäà...
Žäíèì ñëîâîì, êîãäà ‚îðîíèõà îáíàðóæèëà, ÷òî †àðåíàß Šàðòîøêà ïîñëå ïàäåíèß ñî
ñòîìåòðîâîé âûñîòû îòäåëàëñß ñèíßêàìè, îíà ðàçáèëà åìó íîñ. ‚ðåçàëà òàê, ÷òî
áåäîëàãà ñïèíîé âûøèá äâå äâåðè. ‚ïðî÷åì, ýòî èõ çàáîòû. …ñëè îíè íå ìîãóò
ëþáèòü äðóã äðóãà áåç ìîðäîáîß, ïóñòü èõ...
     -- Šàê Œýðëè?
     åïîíßòíî ïî÷åìó, íî ýòà äåâ÷óøêà ïåðâîé ïðèøëà åé íà ïàìßòü.
     - ‚ñå õîðîøî. ”èçè÷åñêè, êîíå÷íî. …é óäàëîñü ñâàëèòü èç ñâîåãî êàðàáèíà
íåñêîëüêî "ïåïåøíèêîâ", òåïåðü îíà õîäèò ãîðäàß, êàê ãóñûíß. †èâà âñß ñåìåéêà
ƒàëüåãî, çà èñêëþ÷åíèåì •èëàðèî -- ìàëü÷èêà åùå â Œàðèïîçå íàêðûëî áîìáîé...
‡äîðîâû ïîëêîâíèê è ƒàááè àê ˆâåíñ ñëèøêîì óìåí, ÷òîáû ïîãèáíóòü. Šîâáîé ýéñîí
ñëèøêîì ãëóï... ’åïåðü óâèâàåòñß âîêðóã îäíîé ïëåííîé äðàêîíèõè. “òâåðæäàåò, ÷òî
ýòî îí ñáèë åå. „îëîðåñ ñ íåé ðàçãîâàðèâàëà -- ãîâîðèò, íåñ÷àñòíàß äåâèöà. Žíà
áûëà ãîòîâà ïåðåìåòíóòüñß íà íàøó ñòîðîíó åùå äî òîãî, êàê åå "˜èëîí" âðåçàëñß â
çåìëþ. ’û íå ïðåäñòàâëßåøü, ÷òî áûëî ñ ïëåííûìè äðàêàìè, êîãäà èì îôèöèàëüíî
îáúßâèëè, ÷òî ’åîäîð Šóðèòà íèêîãäà íå äàâàë ñàíêöèþ íà îêêóïàöèþ ’àóíà è âñå
îíè ôàêòè÷åñêè ó÷àñòíèêè âîåííîãî ìßòåæà.
     -- —òî ñ àóýëëîì?
Šàëè âçäîõíóëà.
     Šàññèîïåß ïî÷óâñòâîâàëà, êàê åå ãëàçà íàïîëíßþòñß ñëåçàìè. Žíà çàõëåáûâàßñü
íà÷àëà ðàññêàçûâàòü, êàê òåððîðèñòêà íà åå ãëàçàõ ñðåçàëà åñïëîäíèêà àóýëà...
     - Œèëàß, -- ïåðåáèëà åå Œàêäóãàë. -- “ íàñ åùå áóäåò âðåìß íàãîâîðèòüñß,
ïîìßíóòü âñåõ, êòî íå äîæèë äî ïîáåäû. ‘åé÷àñ òåáå íåëüçß âîëíîâàòüñß.
     Šàññè ñ òðóäîì êèâíóëà. ‘ëåçû ìåæäó òåì òàê è òåêëè ïî ëèöó. Žíà ãëîòàëà òå,
÷òî ñêàòûâàëèñü ñâåðõó, ïîòîì íåîæèäàííî çàìåðëà è, ñëîâíî èñïóãàâøèñü ñåáß
ñàìîé, ñïðîñèëà:
     -’èì?..
Šàëè âçäîõíóëà.
     - ’û ñàìà âèäàëà. Ží íå êàòàïóëüòèðîâàëñß, êîãäà ïîøåë íà òàðàí "àãèíàòû".
     àçâåä÷èöà îòâåðíóëàñü ê ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå è ãðîìêî çàðûäàëà:
     - Ží ñïàñ ìåíß. Ží âñåõ íàñ ñïàñ!
     - ‚îçìîæíî. î ëè÷íî ß äóìàþ, ÷òî òû âñå ðàâíî çàñòàâèëà áû ñòàðåíüêèé
"€òëàñ" ïðåîäîëåòü ïîñëåäíèå íåñêîëüêî øàãîâ, äàæå åñëè áû òåáå ñàìîé ïðèøëîñü
íåñòè åãî...
Šàññè äîëãî íå ìîãëà óñïîêîèòüñß, ïîòîì çàòèõëà. -- Ÿ íà ñàìîì äåëå ëþáèëà åãî.
     - Ÿ òîæå, ìèëàß, -- îòâåòèëà Šàëè. -- †èçíü ïîðîé âûêèäûâàåò óäèâèòåëüíûå
ôîêóñû.
     Šàññè ñ òðóäîì âûòßíóëà ïðàâóþ ðóêó èç-ïîä îäåßëà è ìåäëåííî ïðîòßíóëà åå
ïîäðóãå. ˆõ ïàëüöû ñîåäèíèëèñü, íà áîëüøåå íå õâàòèëî ñèë. ’àê îíè è ëåæàëè,
ïîêà Šàññè âíîâü íå ïðîâàëèëàñü â ñîí.