одна просьба, с которой Я хочу обратитьсЯ к вам и вашим воинам.
     - „а?
     - ‚ы должны отключить энергию  от  вашей  огневой  системы  и  вообще
выключить в ней все, что можно.
     - ‚аша просьба озадачила менЯ, звеньевой.
     - Њы собираемсЯ пересечь одну  из  самых  диких  территорий  во  всей
€мперии Љланов. Њесто, через  которое  мы  будем  идти,  скорее  лес,  чем
джунгли.  ‚ременами  вы  будете   полностью   окружены   деревьЯми.   Ћдин
бесполезный выстрел из лазера по призрачной фигуре, возникшей в темноте, -
и весь лес вокруг вас сразу же  вспыхнет.  ‚ы  превратитесь  в  обугленный
остов прежде, чем успеете катапультироватьсЯ,  и  даже  если  вам  удастсЯ
катапультироватьсЯ, то вы, скорее всего, окажетесь  в  центре  гигантского
пожара. ’ам, куда мы направлЯемсЯ, уже началась  битва,  и  обстоЯтельства
против нас. ’ак что мы не  можем  позволить  себе  случайно  потерЯть  еще
несколько роботов.
     -  •орошо,  •орхе.  џ  отдам  соответствующий  приказ.  Ќо  когда  мы
доберемсЯ до Љровавого болота, когда до нас станет доходить зловоние  этих
‚олков, мы снова подключим к оружию всю энергию.
     - ‘огласен.
     - Љакое вы имеете право соглашатьсЯ со мной,  "вольнЯга"  несчастный?
Ћт вас требуетсЯ простое подтверждение, воут?
     Ћн подозревал, что  промедление  в  ответе  доставлЯет  ей  такое  же
удовольствие, как собственные слова.
     - “т, - согласилсЯ он наконец.
     Љогда „жоанна отдавала своим подчиненным приказание отключить оружие.
†еребец обратилсЯ к ќйдену по их линии свЯзи:
     - —то за вздор ты сейчас нес? ‚есь лес мгновенно вспыхнете ‘корее  уж
Я стану €льханом, чем это случитсЯ. ’ут же постоЯнно капает с  листьев,  а
кора напоминает мокрую губку.
     - џ рассчитывал на то, что „жоанна не знает  местности.  €мпульсивные
действиЯ всегда были ее слабостью. џ не хочу подвергать опасности ее... ее
подчиненных,  а  опасным  может  оказатьсЯ  любое  необдуманное  действие.
Ћсобенно если учесть, как она любит палить куда попало...
     -  Џодожди,  подожди.  ’ы  знаешь,  Я   ненавижу   этих   уродов   из
"отстойников" [“род из "отстойника" - презрительнаЯ кличка вернорожденных;
вольнорожденные  обычно  Язвительно  шутЯт:  "Ћни  вылезли  из  корыта  со
спермой"], и по мне - хоть бы они все сгорели. Ќо мне не веритсЯ, что тебЯ
так волнует их безопасность. ЏытаешьсЯ свести какие-то счеты  с  капитаном
„жоанной? ’ак ведь? ’ак?
     - Џожалуйста, †еребец, не пропускай слова.
     - ’еперь Я знаю, что с тобой  что-то  происходит.  ’ебЯ  волнуют  мои
пропуски только тогда, когда ты вспоминаешь, что вернорожденный. ‘водишь с
ней счеты, •орхе? „жоанна занЯла  твое  место,  и  ты  ищешь,  как  бы  ей
отомстить. ‚ижу это во всем, что ты говоришь. ’воЯ злоба  и  жажда  мести,
кажетсЯ, уходЯт корнЯми в то, что случилось с тобой на †елезной  ’вердыне.
џ прав?
     - џ просто  не  хочу,  чтобы  эти  чокнутые  чудаки  убивали  местных
животных.
     - Ћтговорка. ‘ каких пор тебЯ волнует здешнЯЯ  фауна?  ’ы  сердит  на
„жоанну за то, что она выше тебЯ по званию. •очешь, чтобы пусть тайно,  но
власть была в твоих руках. ‚роде как кукловод, который дергает  веревочку,
находЯсь за сценой.
     - ‘лушай, †еребец, прекрати. Њы здесь выполнЯем задание.
     - ’олько не подвергай нас всех опасности из-за дурацкой личной мести,
•орхе. “ нас, может быть, не такие отличные гены, как у тебЯ,  но  служили
мы все до сих пор хорошо.
     - џ знаю, †еребец. ‹адно, пусть будет по-твоему: Я  терпеть  не  могу
„жоанну и не пропущу ни одной возможности сразитьсЯ с ней в Љруге ђавных и
на этот раз уничтожить ее, но...
     - Ќа этот раз? —то, такое уже было? ‚ы уже когда-то сражались?
     ќйден вспомнил дуэль в Љруге, когда „жоанна победила  его  в  честном
бою, и вдруг понЯл, что рассуждениЯ  †еребца  совершенно  справедливы.  Ћн
хотел отомстить за поражение, просто нуждалсЯ в этом.  Љогда-то  давно  он
даже поклЯлсЯ отомстить, и даннаЯ клЯтва значила длЯ него не  меньше,  чем
присЯга Љлану.
     - „авай не будем больше говорить на эту тему. Њы выполнЯем задание.
     - Ќенавижу, когда ты становишьсЯ похож на урода из "отстойника".
     - Ќо Я и есть урод из "отстойника", ты ведь знаешь.
     - „а, знаю.
     ѓолос †еребца прозвучал необычно  горько,  и  он  неожиданно  прервал
свЯзь.  „лЯ  ќйдена  †еребец  был  единственным  человеком  во  ‚селенной,
которого он не желал бы рассердить. Ћни так долго находились вместе, что в
бою  действовали  согласованно,  не  пользуЯсь  радиосвЯзью.  ‚месте   они
готовились к Ђттестации, вместе с  тех  пор  служили  в  одних  и  тех  же
подразделениЯх. Ћн должен помиритьсЯ с другом.
     ‚друг ќйден понЯл, что  немного  ошибсЯ,  подумав  о  †еребце  как  о
единственном человеке, в чьем одобрении  он  нуждаетсЯ.  ‘уществовала  еще
Њарта. ‘ тех пор как он последний раз видел ее  на  ’вердыне,  она  должна
была  сильно  поднЯтьсЯ  по  служебной  лестнице.  ’еперь  она,  вероЯтно,
капитан. ‚едь, в конце  концов,  она  попала  в  воинскую  касту  с  двумЯ
"победами" на Ђттестации, и это дало ей  более  высокое  звание  с  самого
начала. ќйден никогда не спрашивал у других, не слышали ли они  что-нибудь
о ней, и никогда специально не искал  ее  имени  в  списках  соединений  с
других планет.
     ‘ ней вместе они выросли в сиб-группе и до того, как  Њарта  обогнала
его во времЯ обучениЯ, были очень близки. Њожет быть,  ближе  всех  сибов,
которым случалось испытать нечто большее, чем дружба.  „жоанна,  вероЯтно,
знала, где сейчас служит Њарта, но ќйден скорее встал бы на  колени  перед
Љаэлем Џершоу и спросил об этом  у  него,  чем  обратилсЯ  с  каким-нибудь
вопросом к „жоанне.


        12

     "„ракон" - боевой робот „вилта ђадика - был  готов  вступить  в  бой.
“севшись в командирское кресло,  чтобы  еще  раз  проверить  оборудование,
ђадик  вызвал  на  вспомогательный  экран  карту  места,  где  должен  был
проходить бой. ‚ыбор ЉаэлЯ Џершоу удивлЯл его.
     ќто была относительно ровнаЯ местность, за исключением  болота  (куда
ни один воин в здравом уме не направит свою машину),  едва  ли  там  можно
возвести  укрытиЯ.  Њного  молодой  поросли  и  большие   группы   густого
кустарника усеивали  безобразную  пустошь  -  так  называемую  ѓлорианскую
равнину.  ќта  территориЯ  не  заслуживала  названиЯ  равнины,  тем  более
ѓлорианской.  ђавнинами  обычно  называют  величественные  хлебные   полЯ,
волнующиесЯ от ветра, изумрудно-зеленые луга,  открытые  пространства,  на
которых разбросаны небольшие поселениЯ.
     —то  же  касаетсЯ  ѓлории,  то  очень  мало  что  на   этой   планете
соответствовало  благородному  имени,  данному  ей  каким-то   сумасшедшим
картографом. ќто было захолустье, дыра, место,  куда  ни  один  нормальный
человек не отправитсЯ без серьезной причины. ѓенетическое наследие  Џершоу
в данном случае как раз и ЯвлЯлось такой причиной. ђод Џершоу был солидным
и постоЯнно  давал  воинов,  которых  Љлан  ‚олка  ценил  высоко.  Ќикаких
выскочек - только герои с  потрЯсающим  количеством  побед.  “ченые  Љлана
‚олка проанализировали  ђодовые  €мена  некоторых  Љланов,  и  род  Џершоу
оказалсЯ среди самых лучших. ’ак как ни ђадик, ни даже Њайкл ”ьюри не были
посвЯщены в глобальные цели Љлана ‚олка, то ђадик мог только  подозревать,
что добыча генетических  наследий  родов  со  славной  традицией  ЯвлЯетсЯ
частью программы, по слухам, разработанной длЯ того,  чтобы  сделать  Љлан
‚олка самым сильным из семнадцати существующих.
     ЋглЯдевшись,  ђадик  увидел  несколько   холмов   слева   и   станцию
"ЌепобедимаЯ" справа, но это был все тот же унылый пейзаж, что и прЯмо  по
курсу. ‡а расположением войск Љлана ‚олка,  у  подножиЯ  длинного  склона,
начиналось  пресловутое  Љровавое  болото.  ‚  стратегии  Џершоу,  который
вынудил ‚олков расположить свои  силы  прЯмо  перед  болотом,  заключалось
коварство,  восхищавшее  ђадика.  Љонечно,  ему  не   очень-то   нравилось
сражатьсЯ, знаЯ, что сзади него  болото,  но,  рассуждаЯ,  он  смог  легко
превратить длЯ себЯ этот недостаток в преимущество. Ћн уже произнес  перед
своим соединением поднимающую боевой дух  речь  о  том,  как  мало  у  них
пространства длЯ отступлениЯ - все это оттого, что  Љлан  Љречета  отлично
знает, что ‚олки никогда не отступают. “ врага,  с  другой  стороны,  есть
огромное пространство длЯ отступлениЯ, что доказывает его трусость. Ќо все
это были только слова. ђадик знал, что Џершоу и  воины  Љречета  храбры  и
славЯтсЯ  своей  стойкостью.  Џершоу  выбрал  такое  расположение  сил  из
каких-то  своих   стратегических   соображений,   вероЯтно   обусловленных
нехваткой людей. ђадик уже послал пару машин в  болото,  чтобы  узнать,  в
каких условиЯх придетсЯ сражатьсЯ там, - на случай, если его вынудЯт  туда
отступить. Ћн надеЯлсЯ, что разведчики легко выберутсЯ обратно.
     - Љомандир звена ‚ард!
     - „а, сэр?
     - —то вы скажете о том, как Љречеты развернули свои боевые порЯдки?
     - ‚ыглЯдит странно. —ем-то это мне напоминает сражениЯ  древности,  о
которых Я слышал. €ногда воины бились прЯмо под городскими стенами.
     - —ертов "вольнЯга"! ‚ы  импровизируете.  ѓородские  стены,  как  же!
Љаэль Џершоу ничего не знает о древней военной истории.
     - Љак скажете, сэр. ќто просто мое наблюдение.
     - ‚место того чтобы наблюдать, напрЯгайте мозги. Љаков  будет  первый
ход Љречетов?
     - „умаю, они подождут, пока не начнем мы.
     - ‹учше мы подождем. Џершоу не хватает людей. Ћставим вежливость; это
будет только справедливо, если мы позволим  ему  напасть  первым.  ‘колько
времени до начала сражениЯ?
     - ’ри минуты.
     ђадик  вновь  стал  осматривать  местность,  пытаЯсь  отгадать,   что
попытаетсЯ предпринЯть Љаэль Џершоу.


     - ‹анж!
     - „а, сэр.
     - ‚ремЯ?
     - „ве минуты, сэр.
     - ‚аши ќлементалы готовы?
     - Љак всегда.
     - „а. џ зрЯ спросил.
     Љаэль Џершоу был занЯт последней проверкой перед боем.  „о  этого  он
провел, наверное, несколько часов, глЯдЯ на карты и экраны. Ќо сколько  ни
анализировал он  ситуацию,  ему  было  очевидно,  что  он  не  имеет  сил,
достаточных длЯ противостоЯниЯ Љлану ‚олка. “ капитана  „вилта  ђадика  на
поле боЯ присутствовал лишний тринарий, тогда как один из тринариев Џершоу
находилсЯ  где-то  за  Љровавым  болотом,  где,  вероЯтно,  застрЯл  среди
обломков шаттла или не смог найти дорогу. €ли вообще  погиб.  Љроме  того,
там все еще остаетсЯ звено  •орхе.  Џершоу  пришлось  признать  с  крайней
неохотой, что теперь, когда перед ним  находились  большие,  чем  у  него,
вражеские силы,  он  ничего  не  имел  против  присутствиЯ  здесь  грЯзных
"вольнЯг".  ‹анж  все-таки  оказала  на  него   влиЯние   своими   частыми
разговорами о том, что "вольнЯги" - отличные бойцы.  ‘легка  чокнутые,  но
отличные. Ћднако все же он был бы куда более доволен, находЯсь на планете,
где вообще нет вольнорожденных.
     - ‘ейчас наступит времЯ, полковник, - сообщила ‹анж. - Ћдин  из  моих
воинов говорит, что знает „вилта ђадика и что  этот  человек  будет  ждать
нашего первого хода.
     - ЉакаЯ вежливость с его стороны! Ќаш, как  вы  сказали,  первый  ход
должен быть впечатлЯющим, воут?
     - “т. Њы ждем вашего приказа. ‚ремЯ закончилось.
     ‚ тот же момент Џершоу отдал приказ, и его  роботы,  снабженные  ђ„„,
дали залп, знаток истории вспомнил бы при этом те древние битвы, в которых
лучники пускали в противника тучи  стрел.  ‚  отличие  от  стрел,  ракеты,
конечно, наводились на цель  невидимыми  лучами.  Џоловине  своих  роботов
Џершоу приказал пустить ракеты по пологой  траектории,  тогда  как  другаЯ
половина выстрелила под большим углом к горизонту.  ќто  вынуждало  ‚олков
применЯть противоракетные системы сразу в двух направлениЯх,  что  снижало
их эффективность.
     …ще прежде чем ракеты  достигли  целей,  ‹анж,  издав  пронзительный,
леденЯщий душу крик - свой коронный трюк, - возглавила атаку  ќлементалов.
ЏЯтнадцать бронированных  гигантов  взлетели  вверх  на  столбах  пламени,
выброшенных из ранцев,  укрепленных  у  них  на  спинах,  и  понеслись  по
направлению к линии ‚олков.
     Џершоу наблюдал за ‹анж и  за  ракетами  с  помощью  разных  экранов,
поворачиваЯ голову то туда, то сюда. Љак он и ожидал, множество  ђ„„  было
сбито в воздухе. ’еперь дым от них создал завесу, частично закрывшую  рЯды
выстроившихсЯ ‚олков. Ќизко летЯщие ракеты  дали  совсем  другую  картину.
‡амеченные противоракетной системой гораздо  позже,  они  взрывались  куда
ближе к своим  целЯм,  разбрасываЯ  пыль  и  камни,  попадавшие  в  "ноги"
роботов, а иногда и выше. Џершоу был удовлетворен,  увидев,  как  полетели
осколки брони. ’еперь будет легче вывести из строЯ "ноги" роботов.
     “видев, что одна из ракет угодила прЯмо в цель, Џершоу удовлетворенно
хмыкнул. ђобот ‚олков либо использовал весь свой противоракетный боезапас,
либо оказалсЯ жертвой  неисправности  оборудованиЯ.  Џопадание  не  вывело
робота из строЯ окончательно, но большие куски брони отлетели прочь. ‚оины
Љлана ‚олка почувствовали первый удар врага.
     ЏользуЯсь дымовой завесой, ќлементалы  ‹анж  уже  прошли  полпути  по
разделЯвшему стороны полю, прежде чем хотЯ бы один ќлементал ‚олков  успел
стартовать. ђадик убрал из ‡аЯвки столько  отделений,  что  Љречеты  имели
некоторое  преимущество  в  пехоте,  уступаЯ,  правда.  ‚олкам   во   всем
остальном. „вигаЯсь навстречу друг другу,  ќлементалы  представлЯли  собой
устрашающее зрелище. ‚ боевых доспехах из сверхмощной брони  они  казались
фантастическими существами, пришельцами из  глубин  ‚селенной.  ‚  лицевой
части шлемов у них была  темнаЯ  V-образнаЯ  смотроваЯ  щель.  ‘ами  шлемы
выглЯдели  как  чурбаки,  надетые  прЯмо   на   плечи.   ЏраваЯ   перчатка
оканчивалась дулом лазера,  на  левой  сверху  размещалось  скорострельное
орудие. Ќа спине крепились двуствольнаЯ  ракетнаЯ  установка  и  прыжковые
ранцы.  Ќоги  воинов  тоже  защищала  сталь.  ‚ыращенные  по   специальной
генетической программе "ђост и  сила",  эти  пехотинцы  на  поле  сражениЯ
казались сверхлюдьми. ќлементалы ‚олков  открыли  огонь  первыми,  на  что
воины Љречета мгновенно откликнулись тем же.  ‚скоре  обе  стороны  словно
опутала паутина огнЯ, но ни один робот в бой еще не вступил.
     Љаэль Џершоу подумал, что пришло времЯ сделать следующий шаг.
     - ’ретьему “дарному легиону, - приказал он, - занЯть правый фланг.
     Џолковник  решил  послать  именно  ’ретий  “дарный  легион   “дарного
тринариЯ,  так  как  это  подразделение  имело  особую   причину   отлично
сражатьсЯ.   ќто   был   легион   командира   звена   Ѓаста.   ’радиционно
подразделениЯ, потерЯвшие командиров (Ѓаста заменил воин  ќрсик,  которого
Џершоу назначил в  боевых  условиЯх  командиром  звена),  сражались  более
свирепо. Ќикто не знал, происходило ли это оттого,  что  воины  стремились
поразить нового командующего  офицера,  или  же  оттого,  что  они  хотели
почтить памЯть погибшего.
     ЋтдаваЯ дальнейшие приказы и  поднимаЯ  собственное  подразделение  -
Џервый “дарный легион, - Џершоу еще раз отметил, как прерывиста линиЯ  его
войск. ‚оины Љлана ‚олка вполне могли воспользоватьсЯ этим и просто  взЯть
Љречетов в клещи.


     „вилт ђадик тоже думал об этом. Ћн знал, что Џершоу ввел в эту  битву
все свое соединение, тогда как  ђадик  смог  оставить  в  резерве  легион.
‚ероЯтно, ему тоже следовало бы  задействовать  все  свои  войска,  быстро
разбить Џершоу, взЯть письменное обЯзательство о высылке генного материала
и убратьсЯ из этого захолустьЯ. Ќо даже с таким количеством сил и  техники
он был способен одержать победу над  Џершоу  и  его  засранцами.  Џроблема
состоЯла в том, как это сделать,  потерЯв  минимум  собственных  воинов  и
ќлементалов.
     Љрэйг ‚ард, находившийсЯ уже в самом пекле битвы, выпускал из  лазера
импульс за импульсом, в то времЯ  как  его  "Љусака"  величественно  шагал
вперед. ‚друг он обнаружил,  что  попал  под  перекрестный  огонь  роботов
’ретьего легиона Џершоу. "ђазрушитель"  и  "џгуар"  Љречетов  одновременно
били по его левой лазерной пушке, стараЯсь вывести ее из  строЯ.  "Љусака"
зашаталсЯ. ЏоворачиваЯ "торс" робота. ‚ард открыл огонь по противнику. …му
было видно, как от вражеских роботов отлетают  куски  брони.  Џоврежденный
его огнем, "џгуар" закачалсЯ на одной "ноге", затем, спотыкаЯсь,  двинулсЯ
вперед. ‚ард был уже готов прикончить робота, но его отвлек сильный  огонь
"ђазрушителЯ". —ерез смотровую щель он  увидел,  как  мимо  летит  большой
осколок брони. Џрошло мгновение, и он понЯл, что это бронЯ его собственной
машины.


     ЏроходЯ военную подготовку, Љаэль Џершоу получал  в  учебных  –ентрах
очень высокие отметки. Ћн был оценен как один из лучших  кадетов,  которые
когда-либо обучались в –ентре на †елезной ’вердыне. ’еперь,  когда  роботы
‚олков  двинулись  вперед,  обходЯ  занЯтых  друг  другом  в  центре  полЯ
ќлементалов, он понЯл, что атака на левом фланге провалилась. ’о же  самое
скоро случитсЯ и в центре. ’олько на правом фланге Љречеты,  вдохновлЯемые
героизмом ’ретьего “дарного легиона, добились некоторого успеха. Ќесколько
роботов Љлана ‚олка там были потеснены к Љровавому болоту. Ќо  силы  ЉаэлЯ
Џершоу были слишком разрозненны, а  расстоЯниЯ  между  легионами  чересчур
велики. ќто могло привести только к катастрофе.
     Љогда Џершоу отдал приказ начать стратегическое отступление, по линии
свЯзи тотчас послышалсЯ голос ‹анж:
     - ‘лишком быстро. ќто будет сочтено за трусость.
     - ’олько на данный момент. Њы нуждаемсЯ  в  перегруппировке.  Њы  уже
обсуждали это на собрании перед боем. ’ы  же  согласилась  со  мной,  что,
скорей всего, придетсЯ атаковать  второй  раз.  Џрикажи  своим  отделениЯм
оставить ранцы и отступить.
     Џершоу знал, что не все одобрили  бы  избранную  им  тактику,  но  он
действовал согласно известному выражению: "Ќа войне - как на войне".
     - Љрэйг ‚ард, они поджали хвосты, - возбужденно закричал „вилт ђадик.
     - ‚ы можете оказатьсЯ и не правы, командир.
     - Ќет. ’еперь они дрогнули. ‡а ними!
     - ‚ероЯтно, нам следует позволить им отступить с достоинством, и...
     - „остоинство! —то за нелепое словечко. ‡а ними!
     Љрэйга ‚арда заинтересовало, почему ђадик  придает  большое  значение
вежливости и не имеет никакого уважениЯ к достоинству.  Ћднако  теперь,  в
разгаре боЯ, у него не было времени, чтобы спорить с начальником:
     - „а, сэр, - вот все, что он сказал.
     Љогда  боевые  роботы  ‚олков  проходили  мимо  ранцев,   оставленных
ќлементалами Љлана Љречета, от их тЯжелой поступи вдруг начали  взрыватьсЯ
находившиесЯ там вибробомбы. ‚зрывы  и  летЯщаЯ  шрапнель  отбивали  куски
брони, сметали все незащищенное ею оборудование, перерубали провода и даже
опрокинули  и  разбили  одного  "‚асилиска".  ‚зрыв  не  только  прикончил
водителЯ, но  в  придачу  уничтожил  почти  целое  отделение  ќлементалов,
которые преследовали пехотинцев Љлана Љречета.
     Љаэль Џершоу, находившийсЯ в "‚урдалаке", довольно улыбнулсЯ.  ’еперь
его шансы несколько увеличились. •отЯ перевес все еще оставалсЯ на стороне
‚олков, стратегическое отступление Џершоу оправдало себЯ.
     ‘ледующий этап битвы должен был проходить около  самой  станции,  где
все необходимое - в частности боеприпасы -  могло  легко  доставлЯтьсЯ  на
место боЯ. “ ‚олков же тыловое снабжение, естественно, ухудшалось.  Џершоу
подумал,  что,  может  быть,  следовало  подготовить  укреплениЯ.  Ќо   их
следовало строить огромными, чтобы полностью прикрыть  роботов,  и,  кроме
того, ему казалось безвкусным, что целые подразделениЯ будут  вести  огонь
из-за укрытий. ‚се же, если б имелось  времЯ,  он  навернЯка  поддалсЯ  бы
искушению построить их.
     ‚зглЯнув вдаль, когда рассеЯлсЯ дым взрывов, Џершоу  увидел,  что  на
поле боЯ остались не только обломки "‚асилиска" и погибшие с обеих  сторон
ќлементалы, но также сотни пластин керамики и металла, сорванные  с  машин
во  времЯ  боЯ.  ‚оины   ‚олков,   очевидно,   прекратили   преследование.
ЌаходившеесЯ позади них Љровавое болото в  менЯвшемсЯ  освещении  странным
образом придавало всему пейзажу зловещий кровавый оттенок.
     Ћн подумал, что где-то за болотом, возможно, находитсЯ  подкрепление,
и представил, как оно могло бы изменить ход всего сражениЯ. ‘ тех пор  как
командир •орхе и его звено отправились на спасательную операцию, от них не
поступило ни одного известиЯ. ќто не говорило ни о  чем:  все  знали,  как
легко болото и джунгли искажают и гасЯт сигналы. “целевшие  после  падениЯ
шаттла воины и спасатели могли все еще быть там.
     Џрежде  Љаэль  Џершоу  никогда  бы  не  подумал,  что  так   искренне
возжелает,   чтобы   командир   •орхе   и   его   отвратительные   вонючие
вольнорожденные вернулись и принЯли участие в благородном сражении Љланов.


        13

     - ќйд... ой, •орхе, у менЯ что-то на плече!
     - Љапитан „жоанна, здесь случаетсЯ, что некоторые насекомые проникают
в кабины, но вам не следует...
     - Ќет, дурак! џ имею в виду  не  мое  собственное  плечо,  а  "плечо"
"’ора".
     - ’ора?
     - џ забыла, что вы не в курсе. џ назвала своего робота "’ором". €  не
делайте по этому поводу  никаких  замечаний.  ќто  знак  ненависти,  а  не
восхищениЯ.
     - џ думал, что вы были очень дружны.
     - џ только служила под командованием ’ер ђошаха. Ћн мне не нравилсЯ.
     - Ќо ведь вы, помнитсЯ, весьма ретиво гонЯлись за мной, затем поймали
и вернули обратно к ’ер ђошаху на †елезную ’вердыню.
     - ќто правда. Ќо Я этого делать не хотела.  џ  не  хотела,  чтобы  вы
вернулись. ‚сЯ затеЯ со второй попыткой была сумасшествием.
     - ‚ы думаете. ’ер ђошах - сумасшедший?
     - •орхе, все это - пустаЯ болтовнЯ. —то Я должна делать с гадиной  на
"плече" моего робота?
     - Ќа что она похожа?
     - Ќе могу сказать. Ћна довольно больших  размеров.  џ  чувствую,  что
робот даже  наклонилсЯ  под  ее  тЯжестью.  —ем-то  эта  тварь  напоминает
животное семейства кошачьих.
     - Ђ, это, вероЯтно, древеснаЯ пума. Ћни встречаютсЯ  в  этих  местах.
Ћни черные, иногда даже чернее самих джунглей. Њы видим их точно  так  же,
как вы сейчас, и когда света  достаточно,  он  отражаетсЯ  в  их  зрачках.
†уткое зрелище. Ќикто никогда не мог их поймать, да никому это и в  голову
не приходило. Џума немного покатаетсЯ, а затем спрыгнет на  ветку  дерева.
Ћни никогда не ходЯт по земле.
     ‘о  всех  сторон  до  ќйдена  доносились  всевозможные  звуки.  ‘амым
сильным,  перекрывавшим  крики  животных  и  шелест  листьев,  был   почти
непрекращающийсЯ треск  древесины  -  это  передовые  машины  прокладывали
дорогу в джунглЯх. ќйден выбрал по возможности самый короткий путь к месту
сражениЯ, определив его по карте настолько точно, насколько это можно было
сделать, пользуЯсь искаженными показаниЯми приборов. ‘мешиваЯсь с  лесными
звуками, до них доносилсЯ шум далекой битвы, они видели  отсветы  взрывов.
Ќе слишком полагаЯсь на сделанные расчеты, ќйден ориентировалсЯ также и на
них.
     - Ћна исчезла, - сообщила вдруг „жоанна. - „ревеснаЯ пума. џ даже  не
заметила, как  она  спрыгнула.  …ще  секунду  назад  была  тут,  а  теперь
исчезла...
     ‹ежавший рЯдом с  „жоанной  Љочевник  заснул,  на  его  лице  застыла
гримаса страданиЯ и боли. „о этого он сказал, что дергающаЯ боль в руке  и
плече сильно беспокоит его, и  он  надеетсЯ,  „жоанна  поспешит  и  спасет
Љречетов  очень  быстро,  после  чего  он  сможет  получить   какую-нибудь
медицинскую помощь.
     Ќа  основном  экране  все  времЯ  стоЯла  одна  и  та  же  картина  -
непроходимые джунгли. „жоанну удивлЯло, как в этом диком  месте  можно  не
сбитьсЯ с дороги.  Ћна  собиралась  задать  ќйдену  несколько  вопросов  о
болоте, как вдруг по открытому радиоканалу раздалсЯ  недовольный,  режущий
слух голос †еребца:
     - Љомандир •орхе!
     Ќаглость жалкого "вольнЯги" рассердила „жоанну. ‚ конце  концов,  она
была тут старшей по званию.  ќтому  типу  следовало  докладывать  ей.  Ћна
поручила ќйдену  просто  вести  их  через  болото,  а  не  брать  на  себЯ
командование. ’олько то, что †еребец Явно хотел сообщить  что-то  срочное,
удержало ее от немедленного резкого выговора.
     - „окладывайте, †еребец, - откликнулсЯ ќйден.
     -  Њой  определитель  магнитных  аномалий  показывает  два   объекта,
движущиесЯ нам навстречу. Ћни могут быть  Љречетами,  но  Я  сомневаюсь  в
этом. Ћдин из сигналов точно дает "Ѓоевой Ћрел", а последний "Ѓоевой Ћрел"
в нашем гарнизонном соединении давно сломалсЯ и списан.
     - ‡начит, это роботы ‚олков?
     - џ думаю, что да.
     - …сли  мы  видим  их,  то,  скорей  всего,  и  они  обнаружили  нас.
ђазберемсЯ с ними, воут?
     - “т.
     - Љомандир, позвольте  напомнить  вам,  -  зазвучал  по  линии  свЯзи
холодный голос „жоанны, - что Я здесь старший офицер  и  мне  решать,  кто
будет сражатьсЯ с этими незваными гостЯми.
     ”раза "при всем должном уважении" уже набила ќйдену оскомину,  но  он
ее все же использовал:
     - Џри всем должном уважении к вам, капитан, у менЯ  с  †еребцом  есть
опыт ведениЯ боевых действий на этой территории. Њы хорошо справлЯемсЯ  со
здешними трудностЯми.  Ѓудет  лучше,  если  мы  встретим  эту  парочку,  а
остальные...
     - Џозвольте напомнить вам, командир звена, что вы здесь не только мой
подчиненный, но на вас к тому же —ернаЯ ‹ента. Џоэтому  каждый  протест  с
вашей стороны Я вынуждена рассматривать как  нарушение  закона.  Ќавстречу
гостЯм пойдем мы вдвоем - вы и Я. ‚сем остальным оставатьсЯ позади.
     Љогда они двинулись вперед, к роботам "чужаков". †еребец  свЯзалсЯ  с
ќйденом по их личному радиоканалу:
     - џ прикрою тебЯ, •орхе. Ћна даже не будет знать, что Я поблизости.
     - ‘пасибо, †еребец. …сли  из-за  безрассудства  „жоанны  Я  попаду  в
зыбучий песок, убедись в этом и поставь у ближайшего дерева памЯтник.
     Ѓыстрый  взглЯд  на  карту  местности,  горевшую  на  вспомогательном
экране, показал ќйдену, что встреча с "чужаками" произойдет, без сомнениЯ,
на Љровавом болоте недалеко от краЯ топи. Ќеопытность „жоанны замедлЯла их
продвижение через джунгли, ќйдену приходилось расчищать дорогу. ќто, может
быть,  и  тешило  его  самолюбие,  но  никак  не  способствовало   лучшему
выполнению задачи.
     Љогда они достигли краЯ болота, идти стало немного легче, но скорость
осталась прежней. ќйден был очень осторожен, не желаЯ  попасть  вместе  со
своим "ђазрушителем" в трЯсину. ‚зглЯнув на экран, он  увидел,  что  ‚олки
тоже определенно засекли их и направлЯютсЯ навстречу.
     - •орхе!
     - „а?
     - ЉажетсЯ, мой нейрошлем сломалсЯ. “ менЯ такое чувство, что Я иду во
сне.
     - Ќет, у вас ничего не сломалось. ќто  ощущение  от  движениЯ  робота
через болото. ‚ принципе приблизительно так  же  чувствует  себЯ  человек,
идущий пешком  по  болотистой  местности.  Џри  каждом  шаге,  когда  нога
опускаетсЯ в трЯсину, возникает ощущение неустойчивости. ђоботу необходима
точно такаЯ же корректировка движениЯ, и мы улавливаем это с помощью наших
нейрошлемов. Џобывав на Љровавом болоте несколько раз, вы привыкнете.
     - ‘омневаюсь.
     „жоанне  начинало  казатьсЯ,  что  служба  на  станции  "ЌепобедимаЯ"
состоит  исключительно  в  бессмысленном  блуждании  по  болоту.  Љонечно,
предполагалось, что воин должен приспособитьсЯ к любым условиЯм, в которые
попадет, но мысль о сражении  в  этом  Ѓогом  забытом  месте  казалась  ей
абсурдной.
     Љогда две пары роботов достаточно приблизились  друг  к  другу,  эфир
наполнилсЯ шумом. ќйден понЯл, что враги, очевидно, пытаютсЯ установить  с
ними свЯзь. Ћн попробовал настроитьсЯ на частоту, на которой шла передача,
и убрать помехи. ‚ какой-то мере  это  ему  удалось:  он  расслышал  голос
водителЯ "Ѓоевого Ћрла".
     - ЋбъЯвите, кто вы  и  каковы  ваши  силы,  -  говорил  он.  ќто  был
традиционный конец вызова длЯ опознаниЯ.
     - џ не обЯзан...
     - •орхе, право отвечать принадлежит мне.
     - „елайте, как вам нравитсЯ.
     - Њы - Љлан Љречета, - заЯвила она. - џ капитан „жоанна из  ‘околиной
‘тражи. Ќаша численность вас  не  касаетсЯ,  если  вы  представлЯете  Љлан
‚олка.
     - Њы с гордостью признаем, что мы -  Љлан  ‚олка.  Њы  -  разведчики,
исследующие эту территорию. ‚ас включили в боевую ‡аЯвку?
     - „а, разумеетсЯ.
     - “ вас акцент паршивой "вольнЯги".
     ќто было страшное преднамеренное оскорбление. „аже члены Љлана  ‚олка
не могли не знать, что среди ‘околиной ‘тражи нет вольнорожденных.
     ‚место ответа „жоанна дала бешеную очередь из  "скорострелки".  ќйден
понЯл, что  она,  нарушив  уговор,  давно  уже  привела  оружие  в  боевую
готовность. ‚ыстрелы, естественно, прошли мимо цели. ‡адели, должно  быть,
кроны деревьев, разбудили древесную пуму. †еребец, находившийсЯ, очевидно,
неподалеку - его голос был слышен по их радиоканалу, - негромко засмеЯлсЯ.
     ‚торой разведывательный робот относилсЯ к типу "„ракон". ’ак же,  как
и "Ѓоевой Ћрел", он был легче любого из роботов Љречетов. Ќо на болоте все
различиЯ в весе и в вооружении обычно играли крайне  незначительную  роль.
ѓлавное заключалось в том, что из четырех воинов один лишь ќйден имел опыт
ведениЯ боевых действий в Љровавом болоте.  Ћт  мысли,  что  он  не  может
проиграть, у него поднЯлось настроение.  Ћн  фактически  имел  возможность
уничтожить сразу обоих врагов.
     Ќе  ожидаЯ  инструкций  „жоанны,  ќйден  быстро  двинулсЯ   навстречу
неприЯтелю. „огадавшись, что он собираетсЯ делать, она закричала по  линии
свЯзи:
     - ‘тойте! џ не потерплю  такого  неповиновениЯ.  Ћтвечайте,  командир
звена!
     ќйден, оставаЯсь безмолвным, двигалсЯ дальше.
     - ‡а это, командир •орхе, мы встретимсЯ с вами в Љруге ђавных.
     - Љаэль Џершоу упразднил  на  ѓлории  Љруг,  -  проворчал  ќйден,  не
останавливаЯсь.
     —ерез  смотровую  щель  „жоанна  наблюдала,   как   ќйден   в   своем
"ђазрушителе" исчезает в густом тумане. ЏродолжаЯ двигатьсЯ по его  следу,
„жоанна увидела, что он подошел к врагу уже на несколько десЯтков  метров.
‚от он открыл огонь и с первого выстрела вывел из строЯ "„ракона".
     - ’ы просто рисуешьсЯ передо мной, жалкий уродец, - тихо пробормотала
она, знаЯ, что ќйден не услышит  ее,  даже  если  между  ними  сохранилась
свЯзь. Ћна совсем забыла, что  в  машине,  в  пассажирском  кресле,  сидит
Љочевник.
     - —то вы сказали? - спросил он.
     Ћт испуга она даже подскочила.
     - Ќе имеет значениЯ!  џ  обращалась  не  к  тебе.  „ержи  крепче,  мы
начинаем бой.
     Ћна направила "‚урдалака" к месту стычки, с раздражением отметив, что
с одним из ‚олков ќйден уже  расправилсЯ.  "„ракон"  стоЯл  без  движениЯ,
наклонившись назад; только ствол дерева удерживал его от падениЯ в  темную
болотную  жижу.  Ќе  подавал  признаков  жизни  и  его   водитель.   ќйден
сосредоточил весь огонь на "Ѓоевом Ћрле" и, насколько „жоанна могла судить
по искаженным показаниЯм приборов, также  выигрывал  бой.  Ћдно  попадание
следовало за другим. "Ѓоевой Ћрел" сотрЯсалсЯ.
     Ќеожиданно "‚урдалак"  „жоанны  съехал  вбок:  его  "нога"  попала  в
глубокий ил. ‡атем другаЯ "нога" робота тоже начала соскальзывать вперед и
остановилась, только зацепившись за что-то. ‘концентрировав  все  внимание
на нейрошлеме и управлении, „жоанна выровнЯла машину, удержав  от  падениЯ
назад. Ћднако, справившись  с  управлением,  она  обнаружила,  что  "нога"
робота застрЯла и ее никак не вытащить.  —то  „жоанна  ни  делала,  "нога"
оставалась в цепких объЯтиЯх болотных растений.
     ЋглЯдевшись, „жоанна увидела, что ќйден и "Ѓоевой Ћрел" удалЯютсЯ  от
нее. Ѓоевой робот ‚олка пЯтилсЯ назад, отступаЯ. „жоанна еще раз дернулась
изо всех сил  в  отчаЯнной  попытке  вырвать  "ногу"  робота.  Ќо  тут  из
аварийного монитора систем свЯзи  и  навигации  ударил  сноп  искр,  и  он
отключилсЯ. ќто означало, что теперь в незнакомом ей месте  „жоанна  может
полагатьсЯ лишь на собственные силы. …е робот, по крайней  мере  временно,
выведен из строЯ, она далеко от своего подразделениЯ, а в голове как назло
не  возникает  ни  одной  мало-мальски  подходЯщей  идеи,   и   совершенно
непонЯтно, как выбратьсЯ с этого чертова болота.
     ќкраны пульта управлениЯ померкли,  в  их  слабом  свете  предметы  в
кабине  казались  неестественно  серыми.  Љочевник  увидел,   как   тЯжело
опустились плечи „жоанны.
     - ЉажетсЯ, у вас  небольшое  затруднение?  -  поинтересовалсЯ  он,  с
трудом удерживаЯсь от смеха.
     ’олько темнота и застегнутые привЯзные  ремни  не  позволили  „жоанне
задушить Љочевника на месте.


        14

     Ќебольшой перерыв в битве давал обеим сторонам возможность произвести
полевой ремонт и пополнить боезапас. ‚ообще-то, следуЯ нормальной тактике,
принЯтой в Љланах, ‚олки должны были  двинутьсЯ  вперед,  воспользовавшись
беспорЯдочным отступлением Љречетов. ЉаэлЯ Џершоу удивило  то,  что  ђадик
вернул всех бойцов назад. Ћчевидно, попавшись на  хитрость  ќлементалов  и
понесЯ потери. ђадик стол, по крайней мере временно, более осторожен.
     •отЯ то, что их не преследовали, давало возможность  перегруппировать
силы гарнизонного соединениЯ станции. Џершоу был несколько разочарован. Ћн
планировал послать ’ретий “дарный легион  в  обход  на  левый  фланг,  где
подразделение попыталось бы уничтожить пару роботов, быстро растратив весь
боезапас и так же быстро отступив. ’акой маневр  не  принадлежал  к  числу
принЯтых у воинов Љланов, потому что не предполагал единоборства  роботов.
Ќо Џершоу решил, что снизить численность боевых машин  Љлана  ‚олка  лучше
всего поможет как раз такаЯ  тактика,  когда-то  известнаЯ  под  названием
"партизанской". ‘ражение будет  вестись  более  традиционно,  когда  шансы
примерно сравнЯютсЯ. Ћн знал, что „вилт  ђадик  также  придумал  бы  нечто
подобное, если бы оказалсЯ в таком же положении. Ћднако в данной  ситуации
эта тактика была неприменима; пришлось отложить ее на потом - возможно, ее
придетсЯ использовать в следующей битве.
     Ќа открытой территории возле станции "ЌепобедимаЯ" Џершоу выбралсЯ из
робота  и  обошел  воинов,  чтобы  поднЯть  их  дух.  ‘читаЯ  ниже  своего
достоинства пользоватьсЯ полевым подъемником, он  сам  взбиралсЯ  вверх  к
кабинам и, открываЯ люки, кричал водителЯм, что, когда битва возобновитсЯ,
они должны вести как можно более мощный огонь и искать возможность нанести
удар по слабому месту врага. ‡атем, с неудовольствием  отмечаЯ,  насколько
он мал и худосочен, Џершоу прошел сквозь рЯды  здоровЯков-ќлементалов.  Ћн
поздравил их с успехом и выразил уверенность, что дальше они  также  будут
дратьсЯ со всей своей беспощадной Яростью.
     ’ем временем с командного пункта  к  нему  пришла  ‹анж.  ‚  бою  они
обращались друг к другу по форме, как это и  принЯто  между  командиром  и
адъютантом.
     - ‘вежаЯ информациЯ, полковник, - сообщила ‹анж.
     - ЉакаЯ информациЯ?
     - Љ нашему соединению прибавилось два новых боевых робота.  ‚оин  Ќис
из подразделениЯ командира •орхе привела воина, оставшегосЯ в живых  после
падениЯ шаттла. Ћни только что прибыли через южные ворота станции. Ћни...
     €нформациЯ вызвала у Џершоу живой интерес.
     - ’олько двое? ’олько двое из целого подразделениЯ?
     Ћднако мысленно он уже менЯл план всего сражениЯ.
     - Њы точно  знаем  только  одно,  -  ответила  ‹анж,  -  звено  •орхе
наткнулось на робота-воина ќнрико,  когда  он  в  одиночестве  блуждал  по
болоту. Ћчевидно, он прошел в ужасных  условиЯх  большое  расстоЯние.  Џри
ударе о землю была повреждена "нога" его машины, но мы можем ее  починить.
Љомандир •орхе приказал Ќис вернутьсЯ сюда  с  ќнрико.  Ћна  говорит,  что
пришлось идти очень медленно, потому что робот ќнрико не мог  двигатьсЯ  с
нормальной скоростью. Џрибывший боевой робот ремонтируют прЯмо сейчас. Ќис
присоединитсЯ к Џервому звену гарнизонного тринариЯ после того, как  у  ее
машины тоже починЯт какую-то небольшую поломку. ‚ы нахмурились, почему?
     - Ќис - вольнорожденнаЯ. ќто не очень-то менЯ вдохновлЯет.  Џрикажите
ей ждать, пока поврежденный робот не выйдет из ремонта, а место  в  машине
‹ис пусть займет вернорожденный ќнрико.
     - Ќис показала себЯ храбрым воином. ‚  любом  случае,  ќнрико  сейчас
оказывают помощь в медицинском блоке.
     - Ќу что ж, ладно. Џусть Ќис присоединЯетсЯ к первому  звену.  “  них
как раз выведен из строЯ робот и ранен водитель. ‘корей всего, она там  не
принесет никакой пользы, но, по крайней мере, заткнет брешь.
     ‡наЯ,  что  ‹анж  оценивает  одинаково  всех  воинов  Љлана,   Џершоу
чувствовал, что она не согласна с этим  его  утверждением.  ‚ероЯтно,  она
считала, что ненависть полковника к вольнорожденным мешает  трезвости  его
суждений. Ќо она была настолько предана своему командиру,  что  никогда  в
боевой обстановке не подвергала его  утверждениЯ  сомнению.  ѓлубина  этой
преданности часто изумлЯла Џершоу.
     - ‹анж, мне нужна твоЯ помощь.
     - —то мне следует сделать?
     - “ менЯ есть идеЯ, но она требует, чтобы один из  твоих  ќлементалов
рискнул жизнью.
     - ќто очень просто. ‘кажи мне.
     - ‘коро наступит ночь. Џо-моему, Љлан ‚олка атакует нас именно тогда.
Њы должны будем вступить в бой. Џока ђадик держит несколько  подразделений
в резерве, перевес  у  него  очень  незначительный.  џ  думаю,  мы  сможем
противостоЯть им, по крайней  мере  некоторое  времЯ.  Ќо  нам  необходимо
больше боевых роботов. Ќадо выЯснить все о тринарии с шаттла.
     - ’ы думаешь, что звену •орхе не удалось выполнить задание?
     - џ не уверен. ќто нужно проверить. …сли там остались уцелевшие воины
и машины, Я хочу, чтобы они были здесь. ‘ейчас  Я  принЯл  бы  даже  звено
"вольнЯг". ‹анж, выбери  одного  из  твоих  пехотинцев.  Ћн  должен  будет
пробратьсЯ к болоту через  поле  сражениЯ.  Ђ  потом  разыскать  уцелевших
воинов и спасательную команду, кратко ввести их в курс  дела  и  направить
сюда - как можно скорее.
     - Ќа болоте...
     - џ знаю, знаю. —тобы его не засекли ‚олки, когда он будет пересекать
их позиции, ќлементалу придетсЯ идти без доспехов. ‘удьба сурово  со  мной
обошлась, и длЯ этого заданиЯ Я могу выделить только одного ќлементала, но
Я уверен, он  найдет  дорогу  к  звену.  …сли  он  обнаружит,  что  поиски
уцелевших людей все еще продолжаютсЯ, он сообщит им мой приказ  об  отмене
заданиЯ и немедленном возвращении к нам. €так, выбери  воина  в  одном  из
пехотных отделений.
     - ќтого не потребуетсЯ. Џойду Я.
     - Ќо ведь это не будет...
     - ‘оответствовать моей должности? ‚озможно. Ќо Я лучше всех  бегаю  и
имею лучшую оценку по технике выживаниЯ, воут?
     - “т, но...
     - —то тут обсуждать? ’ы  приказал  выделить  длЯ  выполнениЯ  заданиЯ
воина. џ выполнила твой приказ.
     Џершоу видел решимость в глазах ‹анж. Ћн уважал ее, как  уважал  всех
хороших  офицеров.  …го  правилом  было  никогда   не   отменЯть   приказы
подчиненных, которым он доверЯет, а никому он не доверЯл больше ‹анж.  ђаз
она хочет, то должна идти.
     - …сли ты не сможешь быстро найти ни одного робота или хотЯ бы  того,
что от них осталось, не трать времени, скорее возвращайсЯ. ‚оут?
     - “т. џ пойду, как только стемнеет.
     - •орошо.
     Љак всегда, она резко повернулась  и  пошла  прочь.  “  Џершоу  стало
неспокойно на душе. ќто случалось с  ним  очень  редко.  ‹анж  лучше  всех
служивших  у  него  адъютантов.  Ћн  не  хотел,  чтобы  с  ней  что-нибудь
случилось. Ќо, разумеетсЯ,  они  оба  принадлежали  Љлану  и  готовы  были
принЯть смерть с легкостью. ђассказывали о  воинах  Љлана,  которые  знали
друг друга годами, вместе служили, бессчетное число раз спасали друг другу
жизнь, однако, когда один из них умирал, другой шел прочь, даже не  бросив
на него прощального взглЯда. Џосмотрит ли он еще раз  на  ‹анж,  если  она
погибнет? „а, возможно, один раз - в знак уважениЯ к  ее  преданности,  не
более того.


     - џ не могу свЯзатьсЯ с „жоанной,  -  доложил  †еребец,  когда  ќйден
вернулсЯ к оставшимсЯ семи воинам и их роботам.
     - џ тоже не могу. Ќа радаре нет изображениЯ ее машины, воут?
     - “т. ѓде бы она ни была, из-за помех ее нельзЯ обнаружить  даже  при
помощи электроники.  ’ы  знаешь,  •орхе,  как  это  бывает.  ‡десь  нельзЯ
доверЯть приборам. …сли они говорЯт, что тебЯ атакуют, это, скорей  всего,
означает лишь, что "шею" боевого робота грызет древеснаЯ  пума.  …сли  они
показывают, что машина летит...
     - †еребец, избавь менЯ от лекции о причудах природы. ѓлавное  состоит
в том, что мы не можем обнаружить командующего нами офицера, воут?
     - “т. —то автоматически делает нашим  командиром  тебЯ.  ‚новь  нашим
командиром, •орхе.
     - ‘огласен.
     - Ќе могу сказать, чтобы  Я  сожалел  об  этой  перемене.  €,  должен
отметить, бесплодные поиски „жоанны ни к чему не приведут.
     - …сли она осталась прежней Яростной  бесовкой,  то  выберетсЯ  и  из
такой переделки. Ќо у нас есть более неотложное дело. Њы должны  вернутьсЯ
на станцию.
     - ‚от уже достаточно  долго  в  небе  над  нами  не  полыхает  зарево
сражениЯ. Њожет быть, оно кончилось?
     - џ надеюсь, что нет. „авай выбиратьсЯ отсюда.


     …сли не считать часового-ќлементала Љлана ‚олка, которого ‹анж быстро
обезоружила и придушила, длЯ нее  путешествие  через  поле  боЯ  оказалось
простым. Ћна чувствовала,  что  ‚олки  сейчас  занЯты  составлением  новых
планов  сражениЯ.  ‚  штабе  командного  звена  Явно  шла  работа.   ‚оин