ìè  ñïåöèàëüíî  äëß  àäâîêàòà.  …ãî  óäèâèëî
êîëè÷åñòâî ñî÷óâñòâóþùèõ îáâèíßåìûì, íàñêîëüêî îá ýòîì ìîæíî  áûëî  ñóäèòü
ïî âîïðîñàì. ‚ñêîðå îí  çàìåòèë,  ÷òî  ýòî  â  îñíîâíîì  ñòàðûå  âîèíû  èç
ïîêîëåíèß îøàõà, çàêàí÷èâàâøèå ñåé÷àñ ñâîþ ñëóæáó.  „à,  îøàõ  âûçâàë  ê
ñåáå ñî÷óâñòâèå, â ýòîì Šâýéá áûë òåïåðü  óâåðåí.  åçóëüòàòû  ãîëîñîâàíèß
áóäóò áîëåå áëàãîïðèßòíûìè äëß îáâèíßåìûõ, ÷åì Šâýéá ïåðâîíà÷àëüíî îæèäàë.
     Šîãäà îïðîñ ñâèäåòåëåé áûë çàêîí÷åí, •ðàíèòåëü  ‡àêîíà  ïðîâåë  ñðåäè
÷ëåíîâ  ‘îâåòà  ãîëîñîâàíèå.  ˆç  493  ãîëîñîâàâøèõ   âîèíîâ   äâå   òðåòè
ïðîãîëîñîâàëè ïðîòèâ ’åð îøàõà è  éäåíà.  „åëî  „æîàííû  ðàññìàòðèâàëîñü
îòäåëüíî, è îíà ïîëó÷èëà 160 ãîëîñîâ çà è 326 ïðîòèâ.
     Šàê òîëüêî •ðàíèòåëü ‡àêîíà  îáúßâèë  ýòè  ðåçóëüòàòû.  ’åð  îøàõ  ñ
éäåíîì âñòàëè ñî ñâîèõ ìåñò. îøàõ êàê îôèöåð  ñ  áîëåå  âûñîêèì  çâàíèåì
çàãîâîðèë ïåðâûì:
     - Ÿ íå ñîãëàñåí ñ ðåøåíèåì ‘îâåòà. Ÿ òðåáóþ ˆñïûòàíèß Žòêàçà.
     - Ÿ òîæå, - ãðîìêî ñêàçàë éäåí.
     •àí óñòàëî  êèâíóë,  çàòåì  ïîäàë  êàêîé-òî  çíàê  •ðàíèòåëþ  ‡àêîíà.
îëüøèíñòâó ñèäåâøèõ â çàëå âîèíîâ ñòàëî ßñíî,  ÷òî  ñóäåáíûå  äîëæíîñòíûå
ëèöà íå îñîáåííî óäèâëåíû ýòèì òðåáîâàíèåì. éäåí ìåæäó òåì äóìàë, ÷òî  èì
ñèëüíî ïîìîãëè ñîáðàííûå ’åð îøàõîì ãîëîñà åãî ñòàðûõ  äðóçåé.  åçóëüòàò
ãîëîñîâàíèß îêàçàëñß ïðèåìëåìûì: éäåí áûñòðî ïîäñ÷èòàë, ÷òî íà  ˆñïûòàíèè
Žòêàçà èì ïðèäåòñß ñðàæàòüñß ïðè ñîîòíîøåíèè îäèí ê òðåì. •îòß ýòî áûëî  è
íå î÷åíü ïðèßòíî, íî, ïî êðàéíåé  ìåðå,  îñòàâàëàñü  êàêàß-òî  âîçìîæíîñòü
ïîáåäèòü. ‘îáñòâåííî, îí ïëàíèðîâàë ïîòðåáîâàòü ˆñïûòàíèß  Žòêàçà  åùå  äî
ïðèáûòèß  ñþäà  è  áûë  óâåðåí,   ÷òî   ñèòóàöèß   ñëîæèòñß   êóäà   ìåíåå
áëàãîïðèßòíàß.
     îòðåáîâàòü ˆñïûòàíèß Žòêàçà èìåë ïðàâî ëþáîé âîèí,  íå  ñîãëàñíûé  ñ
ðåøåíèåì ‘îâåòà. òî ˆñïûòàíèå áûëî ó÷ðåæäåíî â ñàìîì íà÷àëå ñóùåñòâîâàíèß
Šëàíà è ïîçâîëßëî âîèíàì äîêàçàòü ñâîþ ïðàâîòó â áîþ ñ ëó÷øèìè  ñâîáîäíûìè
â äàííîå âðåìß âîèíàìè Šëàíà. —èñëî ïðîòèâíèêîâ ðàññ÷èòûâàëîñü  èñõîäß  èç
ðåçóëüòàòîâ  ãîëîñîâàíèß.  îñêîëüêó  ñîîòíîøåíèå  ÷èñëà   ïðîãîëîñîâàâøèõ
ïðîòèâ ’åð îøàõà è éäåíà ê ÷èñëó  ïðîãîëîñîâàâøèõ  çà  íèõ  áûëî  òðè  ê
îäíîìó, íà ˆñïûòàíèè Žòêàçà îíè äîëæíû áûëè âñòðåòèòüñß ñ øåñòüþ âîèíàìè.
     "“ âðàãà  áîëüøîé  ÷èñëåííûé  ïåðåâåñ,  -  äóìàë  éäåí,  -  íî  åñëè
äåéñòâîâàòü óìåëî è ïðàâèëüíûì îáðàçîì  ìîäèôèöèðîâàòü  Œ,  òî  ìîæíî  è
ïîáåäèòü. ’ðåõêðàòíîå ïðåèìóùåñòâî ïðîòèâíèêà âñå æå ãîðàçäî ëó÷øå  øåñòè-
èëè ñåìèêðàòíîãî, íà êîòîðîå ìîæíî áûëî ðàññ÷èòûâàòü, åñëè áû ’åð îøàõ íå
ïðîßâèë ïîëèòè÷åñêóþ ìóäðîñòü".
     îñëå òîãî êàê •ðàíèòåëü ‡àêîíà îáúßâèë  ñðîêè  ïðîâåäåíèß  ˆñïûòàíèß
Žòêàçà, íåîæèäàííî äëß âñåõ ïîäíßëàñü „æîàííà.  Žíà  ïîïðîñèëà  ðàçðåøåíèß
ãîâîðèòü.
     - „à, êàïèòàí „æîàííà? - ñïðîñèë •ðàíèòåëü ‡àêîíà.
     - ‘îâåò ïðîãîëîñîâàë ïðîòèâ  ìåíß  è  çàïßòíàë  ìîå  èìß.  „âå  òðåòè
ïðèñóòñòâóþùèõ çäåñü âîèíîâ äóìàþò, ÷òî ß äåéñòâîâàëà  íåïðàâèëüíî.  Ÿ  íå
õî÷ó, ÷òîáû ýòîò ïîçîð îñòàëñß ñî ìíîé. Ÿ òðåáóþ, ÷òîáû ìåíß òîæå âêëþ÷èëè
â ˆñïûòàíèå Žòêàçà.
     - î, êàïèòàí, ó âàñ äðóãîé ðåçóëüòàò  ãîëîñîâàíèß.  ˆç  êàæäûõ  òðåõ
âîèíîâ ïðîòèâ âàñ ïðîãîëîñîâàëè òîëüêî äâà. ‡à÷åì âàì ñðàæàòüñß  â  õóäøèõ
óñëîâèßõ?
     - Ÿ òàê õî÷ó.  Ÿ  çàìåøàíà  â  ýòîì  äåëå,  íî  ß  îïðàâäàþ  ñåáß.  €
÷èñëåííîñòü ïðîòèâíèêà íè÷åãî äëß íåãî íå çíà÷èò.  Žäíèì  ðîáîòîì  áîëüøå,
îäíèì ìåíüøå - êàêàß ðàçíèöà?
     Žôèöåðû, ñèäåâøèå â ïðåçèäèóìå, ïîñîâåùàëèñü, çàòåì •ðàíèòåëü  ‡àêîíà
îáúßâèë, ÷òî ˆñïûòàíèå Žòêàçà ñîñòîèòñß ÷åðåç òðè äíß.  ‚  íåì  âñòðåòßòñß
òðè âîèíà ñ çàïßòíàííûìè èìåíàìè è  äåâßòü  èõ  ñóäåé  èç  Šëàíà  Šðå÷åòà.
‘ðàæåíèå áóäåò âåñòèñü íà áîåâûõ ðîáîòàõ.
     Šîãäà îíè âûøëè èç çàëà, éäåí äîãíàë ’åð îøàõà.
     - Šîãäà ìû îáñóäèì íàøó òàêòèêó? - ñïðîñèë îí.
     - ‚û, êàê âñåãäà,  ñëèøêîì  ñàìîíàäåßííû  è  ñëèøêîì  ìíîãî  íà  ñåáß
áåðåòå. Œû íå áóäåì íè÷åãî îáñóæäàòü. Ÿ íå ñîáèðàþñü êàêèì-ëèáî îáðàçîì  ñ
âàìè îáúåäèíßòüñß. î÷åìó  âû  íå  äåðæàëè  ßçûê  çà  çóáàìè,  êàê  ß  âàì
ïðèêàçàë?
     - ‚û, äîëæíî áûòü, çíàåòå ýòî ëó÷øå ìåíß. è îäèí âîèí  íå  ïðîïóñòèò
øàíñà çàâîåâàòü îäîâîå ˆìß. Ÿ äîëæåí åãî çàðàáîòàòü.
     - Šàêîé æå âû äóðàê! ‚û ïðîñòî íå äîæèâåòå äî áèòâû çà ˆìß. Ÿ  óâèæó,
êàê âû óìðåòå íà ïîëå áîß, è ýòî äîñòàâèò  ìíå  îãðîìíîå  íàñëàæäåíèå.  „î
ñâèäàíèß, êîìàíäèð éäåí. Œû ñ âàìè áîëüøå íèêîãäà íå áóäåì ãîâîðèòü.
     ƒëßäß âñëåä óäàëßâøåìóñß ’åð îøàõó, éäåí íèêàê  íå  ìîã  ïîíßòü,  â
ñâîåì óìå ýòîò ÷åëîâåê èëè íåò? Ží áûë ñëåãêà ñáèò  ñ  òîëêó.  àêîíåö  îí
ðåøèë, ÷òî ïîâåäåíèå îøàõà ìàëî èçìåíèëîñü  ñ  ïðåæíèõ  âðåìåí.  „åéñòâèß
êîìàíäèðà ‘îêîëüíè÷èõ âñåãäà ñ òðóäîì ïîääàâàëèñü îáúßñíåíèþ.
     - ó êàê, ê ÷åìó èäåò äåëî? - ñïðîñèëà ïîäîøåäøàß ê éäåíó „æîàííà.
     - ’åð îøàõ îòêàçàëñß îáñóæäàòü íàøó òàêòèêó íà ˆñïûòàíèè  Žòêàçà.  Ÿ
äóìàþ, åìó âñå ðàâíî, êàêèì áóäåò ðåçóëüòàò ˆñïûòàíèß.
     - ‚îçìîæíî, îí õî÷åò óìåðåòü â áîþ íà ìîñòèêå ðîáîòà, è ýòî äëß  íåãî
ïîñëåäíßß âîçìîæíîñòü äîáèòüñß ñâîåãî.
     - …ñëè ýòî ïðàâäà, íàøè øàíñû íà ïîáåäó çíà÷èòåëüíî óìåíüøàþòñß.
     - „à, ß òîæå íå îäîáðßþ ïîâåäåíèß ’åð  îøàõà.  Ží  ñäåëàë  èç  âñåãî
ýòîãî ñâîþ ëè÷íóþ òðàãåäèþ è õî÷åò çàáðàòü íà òîò ñâåò ñ ñîáîé è íàñ.  ’åì
íå ìåíåå ß íå îòêàæóñü îò ñâîèõ ñëîâ, ñêàçàííûõ  ïåðåä  ñóäîì.  Žäíèì  èëè
äâóìß ïðîòèâíèêàìè áîëüøå - êàêàß ðàçíèöà?
     - ‚àì ñëåäîâàëî áû äåðæàòüñß â ñòîðîíå, „æîàííà.
     - ðîøó íå îáðàùàòüñß êî ìíå ôàìèëüßðíî.
     - •îðîøî, êàïèòàí „æîàííà. Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî íå  áóäó  âàñ  âèíèòü,
åñëè âû èçìåíèòå ñâîå ðåøåíèå.  ‚û  ïîêà  åùå  ìîæåòå  ïîòðåáîâàòü  ñâîåãî
ñîáñòâåííîãî, îòäåëüíîãî ˆñïûòàíèß Žòêàçà.
     - åò. Ÿ ðåøèëà îêîí÷àòåëüíî. îìèìî âñåãî ïðî÷åãî, ß óçíàþ, åñòü  ëè
êàêîé-íèáóäü ñìûñë âî âñåì òîì, ÷òî ãîâîðèë ’åð  îøàõ.  ‚îçìîæíî,  â  âàñ
äåéñòâèòåëüíî æèâåò äóõ àìîíà Œàòòëîâà.
     - Ží íè÷åãî íå ãîâîðèë ïðî äóõ.
     - ‡íà÷èò, âû ïðîñòî íå ñëóøàëè. ˆìåííî ïðî äóõ îí è ãîâîðèë. ˆòàê,  ó
íàñ îñòàëîñü òðè äíß. „àâàéòå îáñóäèì,  ÷òî  ìû  äîëæíû  äåëàòü.  ‚  êîíöå
êîíöîâ, ýòî ˆñïûòàíèå íå  èç  òåõ,  ê  êîòîðûì  ìû  ïðèâûêëè.  ‚ñå  ðîáîòû
ïðîòèâíèêîâ ïîéäóò ïðîòèâ  íàñ  îäíîâðåìåííî.  å  áóäåò  íèêàêèõ  ëè÷íûõ,
ïðèâû÷íûõ äëß íàñ ïîåäèíêîâ. ˆñïûòàíèå Žòêàçà ïðåäïîëàãàåò ïåðåâåñ  ñèë  ó
âûçâàííîé  ñòîðîíû.  Œû  äîëæíû  ñîñòàâèòü  ïëàíû  íà   ñëó÷àé   ðàçëè÷íûõ
íåïðåäâèäåííûõ îáñòîßòåëüñòâ. Žñîáåííî òåïåðü, êîãäà  ìû  íå  çíàåì,  ÷åãî
îæèäàòü îò ’åð îøàõà.
     - Ÿ ñîãëàñåí. Œû äîëæíû...
     éäåí íåîæèäàííî çàìîëê, óâèäåâ, ÷òî ê  íèì  ïðèáëèæàåòñß  Œàðòà.  Ží
ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà íåå âñå âðåìß, ïîêà îíà ïðîõîäèëà ìèìî íèõ, è îíà íå
ìîãëà  íå  çàìåòèòü  åãî  âçãëßäà.  à  ìãíîâåíèå   èõ   ãëàçà,   êàæåòñß,
âñòðåòèëèñü, íî Œàðòà òîò÷àñ îòâåðíóëàñü.  ’àê  îíà  è  ïðîøëà,  íè  îäíèì
ñëîâîì èëè æåñòîì íå ïîêàçàâ, ÷òî çíàåò åãî. ‚ áûëîå âðåìß îí  ïîáåæàë  áû
çà íåé è çàñòàâèë çàãîâîðèòü. î òåïåðü, êîãäà ó íåå áûëî  îäîâîå  ˆìß  è
÷èí êàïèòàíà, îí íå õîòåë ïîäâåðãàòü ñåáß âîçìîæíîìó  óíèæåíèþ  â  ñëó÷àå,
åñëè îíà ðåøèëà áû ïîñòàâèòü åãî íà ìåñòî.
     - îãëßäèòå-êà íà  íåå,  -  ïðîâîð÷àëà  „æîàííà.  -  Ÿ  ó÷èëà  åå.  Ÿ
èñïîäâîëü âíóøàëà åé óâàæåíèå ê Šëàíó è æåëàíèå çàâîåâàòü îäîâîå  ˆìß.  ˆ
òåïåðü îíà ïðîõîäèò ìèìî ìåíß, ñëîâíî ß ìåáåëü. àäåþñü, ÷òî íà  ˆñïûòàíèè
îíà áóäåò â îäíîé èç ìàøèí. ‘ êàêèì óäîâîëüñòâèåì ß òîãäà åå óíè÷òîæó!
     Œûñëè éäåíà áûëè  ìåíåå  àãðåññèâíûìè,  îí  ñîâåðøåííî  íå  äóìàë  î
âñòðå÷å ñ Œàðòîé â ïîåäèíêå.
     - …ñëè ñ âàìè âñå â ïîðßäêå, êàïèòàí, - ñêàçàë îí, - òî  ß  õîòåë  áû
ðàçðàáîòàòü ïëàí, ïîçâîëßþùèé èçáàâèòüñß  îò  âñåõ  íàøèõ  ïðîòèâíèêîâ  çà
íàèìåíüøèé ñðîê.
     - ‡à÷åì çà íàèìåíüøèé ñðîê?
     - Œßñîðóáêà çà óòü Šðîâè „îìà ðàéä íà÷èíàåòñß  íà  ñëåäóþùèé  äåíü.
èêòî, âåðîßòíî, íå ñîãëàñèòñß áûòü ìîèì îðó÷èòåëåì.  ‘ëåäîâàòåëüíî,  ýòî
äëß ìåíß åäèíñòâåííûé ïóòü ê ˆìåíè.
     „æîàííà âçäîõíóëà è - ðåäêîå ßâëåíèå - óëûáíóëàñü éäåíó:
     - ‚ äàííûé ìîìåíò ß íå çíàþ, êòî áåçóìíåå  -  âû  èëè  ’åð  îøàõ.  ‘
äðóãîé ñòîðîíû, ìîæåò áûòü, ß ñàìà ñîøëà ñ óìà.


        28

     „åâßòü  áîåâûõ  ðîáîòîâ  ïîêàçàëèñü  èç-çà  ãðåáíß   ïîëîãîãî   õîëìà
îäíîâðåìåííî, îíè  ïîäíèìàëèñü,  ñëîâíî  ðàêåòû  â  íåáî,  íî  çíà÷èòåëüíî
ìåäëåííåå.
     - åøèëè  äåâßòü  ðîáîòîâ:  "‘óäüáå  ìû  âûçîâ  áðîñèì",  -  íåãðîìêî
äåêëàìèðîâàë éäåí ïî ëèíèè ñâßçè. - î â  îãà  âåðèë  ëèøü  îäèí,  è  èõ
îñòàëîñü âîñåìü.
     - Ž ÷åì, âî èìß Šåðåíñêîãî, âû ãîâîðèòå?
     - òî îñòàëîñü ó ìåíß ñ äåòñêèõ  ëåò.  ‚åðîßòíî,  èç  êàêîé-òî  èãðû.
ƒóëßëè âîñåìü ðîáîòîâ, êðóãîì ëåñíàß ñåíü. Žäèí ñïîòêíóëñß î ïåíåê,  è  èõ
îñòàëîñü ñåìü.
     - ƒëóïûå ñòèøêè. ’îëüêî ãëóïûõ  ñòèøêîâ  ìíå  ñåé÷àñ  è  íå  õâàòàåò.
ˆçáàâüòå ìåíß îò íèõ, éäåí.
     -  •îðîøî,  -  ñêàçàë  îí,  -  òîãäà  äàâàéòå  äåëàòü  òî,   ÷òî   ìû
çàïëàíèðîâàëè. îðà íà÷èíàòü.
     - —òî ñ ’åð îøàõîì?
     - îñëå òîãî êàê îí ñ òàêîé òùàòåëüíîñòüþ âûâåë èç ñòðîß ñâîþ ñèñòåìó
ñâßçè, åìó îñòàåòñß òîëüêî ñàìîìó ðåøàòü, ñëåäîâàòü çà íàìè èëè íåò.
     Žíè íà÷àëè ìåäëåííî äâèãàòüñß íàâñòðå÷ó ïðîòèâíèêàì.
     - åøèëè  äåâßòü  ðîáîòîâ...  -  òèõî,  ÷òîáû  íå  óñëûøàëà  „æîàííà,
ïðîáóð÷àë ñåáå ïîä íîñ éäåí.
     •îòß „æîàííà äîëãî íå ñîãëàøàëàñü íàðóøèòü áîåâûå òðàäèöèè, éäåí âñå
æå  óáåäèë  åå,  ÷òî  ïîáåäèòü  îíè  ñìîãóò,  òîëüêî  ñîâåðøèâ  ÷òî-íèáóäü
íåîæèäàííîå äëß âðàãà. ˆç ðîáîòîâ îíè âûáðàëè:  éäåí  -  ñâîåãî  ëþáèìîãî
"àçðóøèòåëß", à „æîàííà - "åøåíîãî ñà", è òåïåðü, êîãäà îíè  äîñòàòî÷íî
ñáëèçèëèñü ñ âðàãîì, éäåíà ïîðàçèëî êîëè÷åñòâî  òßæåëûõ  áîåâûõ  ðîáîòîâ,
áðîøåííûõ ïðîòèâ íèõ. Ží âèäåë "ƒðîìîâåðæöà", äâóõ "ƒðèôîíîâ", "Šàðàòåëß",
"åøåíîãî  ñà"  è  "‚àñèëèñêà".  åêîòîðûõ  èç   ýòèõ   ðîáîòîâ   Šðå÷åòû
èñïîëüçîâàëè ðåäêî. ˆõ, âåðîßòíî, ïåðåïðàâèëè  ñþäà  ñïåöèàëüíî  äëß  ýòîé
áèòâû èëè âçßëè èç –åíòðà ïîâûøåíèß áîåãîòîâíîñòè  íà  †åëåçíîé  ’âåðäûíå.
éäåí ðàçãëßäåë åùå îäèí "àçðóøèòåëü". ßäîì  øëè  áîëåå  ëåãêèå  "îåâîé
Žðåë" è "Šóñàêà".
     éäåí ðåøèë âûéòè íà ïîëå áîß â îòíîñèòåëüíî  ëåãêîì  ðîáîòå,  íî  íå
çàõîòåë  ïðîèãðûâàòü  ïðîòèâíèêó  â  îãíåâîé  ìîùè.  Ží  èçìåíèë   îáû÷íîå
âîîðóæåíèå ñâîåãî "àçðóøèòåëß", óáðàâ ñ ïðàâîé "ðóêè" ˆˆ è  ïîñòàâèâ  íà
ïðàâîå "ïëå÷î" óñòàíîâêó „„ ñ  áîëüøèì,  ÷åì  îáû÷íî,  áîåçàïàñîì.  Šðîìå
òîãî, îí ïîñòàâèë ïóñêîâóþ óñòàíîâêó „.  Š  ñîæàëåíèþ,  ïîñëå  ýòîãî  íå
îñòàëîñü ìåñòà äëß ïðîòèâîðàêåòíîé ñèñòåìû, êîòîðóþ îí õîòåë  áû  èìåòü  â
ëþáîì ñëó÷àå.
     - ó ÷òî æ, íà÷íåì, „æîàííà. ‚û ïîìíèòå íàø ïëàí?
     - àçóìååòñß. Šòî ñòàíåò íàøåé ïåðâîé öåëüþ?
     - "îåâîé Žðåë". Ží, êàæåòñß, îïåðåäèë âñåõ îñòàëüíûõ. ‚û ñîãëàñíû?
     - „à, ß ñîãëàñíà.
     éäåí è „æîàííà ñåé÷àñ ëèøíèé ðàç óáåäèëèñü, êàêîé  áîëüøîé  ó  âðàãà
ïåðåâåñ â îãíåâîé ìîùè. ‘ðàæàòüñß ñ âðàæåñêèìè  ìàøèíàìè  ïî  î÷åðåäè  åùå
êàê-òî  ïðåäñòàâëßëîñü  âîçìîæíûì,  íî  â  ñëó÷àå,  åñëè  îíè  âñå  íà÷íóò
àòàêîâàòü, áóäåò ïðîñòî íåïîíßòíî, â êîãî ñòðåëßòü. ‘èòóàöèß  ñêëàäûâàëàñü
åùå õóæå, ÷åì, ñêàæåì, íà Œßñîðóáêå, ãäå âñå áèëèñü ïðîòèâ âñåõ  è,  òàêèì
îáðàçîì,  èìåëè  ðàâíûå  øàíñû.  à  ˆñïûòàíèè  Žòêàçà  äåéñòâèß   âîèíîâ,
âûñòàâëåííûõ  ‘îâåòîì,  áûëè  íàïðàâëåíû  ïðîòèâ   òîãî,   êòî   ˆñïûòàíèå
ïîòðåáîâàë. ˆì áûëî ñîâåðøåííî íè ê ÷åìó ñòðåëßòü äðóã  â  äðóãà.  îýòîìó
ïîáåäèòü íà Œßñîðóáêå áûëî è â ñàìîì äåëå ëåã÷å, ÷åì íà ˆñïûòàíèè  Žòêàçà.
’àì, ñðàæàßñü êàæäûé ðàç ñ åäèíñòâåííûì âðàãîì, ìîæíî áûëî íàäåßòüñß,  ÷òî
îñòàëüíûå òàêæå çàíßòû äðóã äðóãîì. € çäåñü, êàê áû áûñòðî éäåí è „æîàííà
íè  äåéñòâîâàëè,  âîçìîæíîñòü  ïîáåäèòü,  êàçàëîñü,  ïðîñòî   èñêëþ÷àëàñü,
îñîáåííî åñëè ó÷åñòü, ÷òî ’åð îùàõ îòêàçàëñß áèòüñß ñ íèìè çàîäíî.
     åñìîòðß íà âñå ýòî, éäåí è „æîàííà  ðåøèëè  ñëåäîâàòü  ïðèäóìàííîìó
èìè ïëàíó äî òåõ ïîð, ïîêà êàêàß-íèáóäü íåîæèäàííàß òàêòèêà, óïîòðåáëåííàß
âðàæåñêîé ñòîðîíîé, íå çàñòàâèò  èõ  èìïðîâèçèðîâàòü.  Žáà  íàöåëèëèñü  íà
"îåâîãî Žðëà". ˜åñòüäåñßò îãíåííûõ ñòðåë, ñîðâàâøèñü  ñ  "ïëå÷"  ðîáîòîâ,
ïîíåñëèñü ê ïðîòèâíèêó. Ží ßâíî íå îæèäàë òàêîãî ìàññèðîâàííîãî  ðàêåòíîãî
óäàðà è íå ñäåëàë íè÷åãî. îëüøèíñòâî ðàêåò ïîïàëè â âåðõíþþ ÷àñòü êîðïóñà
"Žðëà", è ïîñëå âçðûâîâ â áðîíå çèßëî íåñêîëüêî îãðîìíûõ  äûð.  Žò  áûñòðî
ïîñëåäîâàâøåãî  âòîðîãî  çàëïà  áîåâîé  ðîáîò  êà÷íóëñß,  íåêîòîðîå  âðåìß
êàçàëîñü, ÷òî îí òåðßåò ðàâíîâåñèå, è âäðóã âíóòðåííîñòè ñòàëüíîãî ãèãàíòà
âçîðâàëèñü. îáîò óïàë íà çåìëþ. î òîíêîé îãíåííîé äóãå, âçìåòíóâøåéñß çà
ñåêóíäó äî âçðûâà, ìîæíî áûëî äîãàäàòüñß, ÷òî âîäèòåëü  êàòàïóëüòèðîâàëñß.
„ðóãèå âîèíû ïðîòèâíèêà, ïîðàæåííûå òàêòèêîé, ê êîòîðîé ïðèáåãëè  éäåí  è
„æîàííà, åùå íå íà÷àëè áîß.
     - Žòëè÷íàß ðàáîòà! - êðèêíóëà „æîàííà.
     - ...ˆ èõ îñòàëîñü âîñåìü, - ïðîáîðìîòàë éäåí. - Œû  âîñïîëüçîâàëèñü
òåì, ÷òî ïðîòèâíèê îøåëîìëåí. ’åïåðü ïðèøëà ïîðà ñòðóñèòü. ‘íîâà  íà÷èíàåì
äâèãàòüñß.


     ’åð îøàõ íàáëþäàë çà òåì, êàê ñðàæàþòñß „æîàííà  è  éäåí,  ñ  ïî÷òè
àêàäåìè÷åñêèì èíòåðåñîì. Šîãäà-òî îí îòâå÷àë çà êà÷åñòâî îáó÷åíèß îäíîãî è
èìåë â ïîä÷èíåíèè äðóãóþ. åðâîãî ïðîòèâíèêà îíè óíè÷òîæèëè  áûñòðî,  ñàìè
íå ïîëó÷èâ íèêàêèõ ïîâðåæäåíèé.
     ‡àòåì, êîãäà ðàññòîßíèå ìåæäó íèìè è âðàæåñêèìè ìàøèíàìè ñîêðàòèëîñü,
ýòè äâîå íåóäà÷íèêîâ ïîâåðíóëèñü è ïîáåæàëà Žáà ðàçâèëè áîëüøóþ  ñêîðîñòü,
ïðè÷åì éäåí åùå è ïðûãíóë, îïåðåäèâ „æîàííó. ‚ðàæåñêèé  "Šàðàòåëü"  ìåæäó
òåì, âèäèìî, ðåøèë ïîñëåäîâàòü åãî ïðèìåðó è òîæå ñîâåðøèë ïðûæîê - âåñüìà
ãðàöèîçíûé äëß ðîáîòà ñ òàêèì çíà÷èòåëüíûì âåñîì. Žäíàêî ýòîò  ïðûæîê  áûë
ïëîõî ðàññ÷èòàí. "Šàðàòåëü" ïðèçåìëèëñß ñîâñåì ðßäîì  ñ  áûñòðûì  "åøåíûì
ñîì" „æîàííû, êîòîðàß âíèìàòåëüíî çà íèì ñëåäèëà è îòêðûëà îãîíü,  ïðåæäå
÷åì åãî âîäèòåëü óñïåë ñîðèåíòèðîâàòüñß.


     ’åð  îøàõ  ðàçâåðíóë  ñâîþ  ìàøèíó  -  äîâîëüíî  ðåäêî  èñïîëüçóåìûé
"Šâàçàð" - è âûïóñòèë çàëï „„ èç óñòàíîâêè íà ïðàâîé "ðóêå", ïîñòàâëåííîé
íà ìåñòî îáû÷íîãî ëàçåðà. àêåòû äàëüíåãî äåéñòâèß äîëæíû  áûëè  îêàçàòüñß
äëß "Šàðàòåëß" íåîæèäàííîñòüþ, ïîòîìó ÷òî "Šâàçàðû" îáû÷íî íå èìåëè èõ  íà
âîîðóæåíèè. ’ðàåêòîðèþ ðàêåò îøàõ âûáðàë  ïðàâèëüíî:  îíà  áûëà  äîâîëüíî
êðóòà, ÷òîáû ñêîìïåíñèðîâàòü ìàëîå ðàññòîßíèå  äî  öåëè,  è,  êðîìå  òîãî,
ðàêåòû ïðèáëèæàëèñü ê "Šàðàòåëþ" ïîä íåîáû÷íûì óãëîì, ÷òî,  áåç  ñîìíåíèß,
ìåøàëî âîäèòåëþ çàìåòèòü èõ  âîâðåìß.  Œåæäó  òåì  ðîáîò  óæå  øàòàëñß  îò
âûñòðåëîâ ëåâîãî ëàçåðà „æîàííû, âûæèãàâøèõ íà åãî ãðóäè  òàòóèðîâêó.  „âå
„„ óãîäèëè "Šàðàòåëþ" ïðßìî â âåðõíþþ ÷àñòü êîðïóñà.  ‚  äðóãîé  ñèòóàöèè
íàíåñåííûå ïîâðåæäåíèß íå âûâåëè áû ìàøèíó èç  ñòðîß,  íî  ñåé÷àñ  âçðûâîì
ðàñêîëîëî êàáèíó âîäèòåëß, è òîò áûë ìãíîâåííî óáèò, òàê è íå  óçíàâ,  êòî
èìåííî  â  íåãî  ïîïàë.  "åøåíûé  åñ"  „æîàííû  ïðîäîëæàë   óáåãàòü,   à
"Šàðàòåëü", íàïîìèíàâøèé òåïåðü ðàñêîëîòóþ  ðàêîâèíó,  îñòàëñß  ñòîßòü  íà
ïîëå áîß.
     à íåêîòîðîå âðåìß ’åð îøàõ îæèâèëñß. îáåäà íàä  âðàæåñêèì  ðîáîòîì
íàïîìíèëà åìó  òå  äíè,  êîãäà  îí  ñðàæàëñß  ïëå÷îì  ê  ïëå÷ó  ñ  àìîíîì
Œàòòëîâûì. ’åïåðü  îí  ñîñðåäîòî÷èë  âíèìàíèå  íà  ïîêàçàíèßõ  ïðèáîðîâ  è
"åøåíîì ñå", êîòîðûé âûáðàë åãî ñâîåé öåëüþ è âîâñþ ñòðåëßë ïî  íåìó  èç
áîëüøèõ ëàçåðîâ, óæå íàíåñøèõ "Šâàçàðó" íåêîòîðûé óùåðá.
     - ˆ èõ îñòàëîñü ñåìü, - òèõî ïðîãîâîðèë éäåí,  çàìåòèâ,  êàê  ïàäàåò
"Šàðàòåëü". - ‚û ñäåëàëè ýòî îäíèìè ëàçåðàìè, êàïèòàí „æîàííà?
     - …ñëè óæ ãîâîðèòü ïðàâäó, òî ýòî íå ìîß çàñëóãà.
     Žíà îáúßñíèëà, ÷òî  "Šàðàòåëü"  óíè÷òîæåí  ïðßìûì  ïîïàäàíèåì  ðàêåò,
âûïóùåííûõ ’åð îøàõîì.
     - ‘ïßùèé ãèãàíò ïðîñíóëñß ðàíî, - ïðîêîììåíòèðîâàë éäåí.  Ží  âèäåë,
÷òî íà "Šâàçàð" îøàõà íàöåëèëñß "åøåíûé åñ". òîò  ïîåäèíîê  ïðîèçâîäèë
ñòðàííîå âïå÷àòëåíèå: "åøåíûé åñ" áûë íàìíîãî òßæåëåå "Šâàçàðà", íî  ’åð
îøàõ èìåë äâà ïðåèìóùåñòâà ïåðåä ïðîòèâíèêîì. ‚î-ïåðâûõ, îí î÷åíü îïûòíûé
âîäèòåëü; ðåäêî ìîæíî íàáëþäàòü, êàê âîèíû åãî âîçðàñòà óïðàâëßþò ðîáîòîì.
‚î-âòîðûõ, "Šâàçàð" äîâîëüíî ïëîõî èçâåñòåí âîèíàì Šëàíà Šðå÷åòà.
     - óæíî ëè íàì åìó ïîìîãàòü? - ñïðîñèëà „æîàííà  ñ  ñîìíåíèåì,  â  åå
ãîëîñå íå ñëûøàëîñü è òåíè ñî÷óâñòâèß ê ’åð îøàõó.
     - åò, ìû íå äîëæíû òðàòèòü áîåçàïàñ. àì îí íå  ñîáèðàëñß  ïîìîãàòü,
òàê ÷òî ïóñòü ñðàæàåòñß íà ýòîò ðàç îäèí.
     - „îñòàòî÷íî ëè äàëåêî ìû óæå óáåæàëè?
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî äîñòàòî÷íî. àøè  ïðåñëåäîâàòåëè  ðàçäåëèëèñü  íà  äâå
ãðóïïû. Ÿ äóìàþ, ÷òî ñåé÷àñ ïîäîøëî âðåìß âçßòüñß çà  ïåðâóþ.  àì  íóæíî,
÷òîáû ðàññòîßíèå ìåæäó íèìè åùå áîëüøå óâåëè÷èëîñü. îâîðà÷èâàéòå  âïðàâî.
Ÿ ê âàì ñêîðî ïðèñîåäèíþñü.
     „æîàííà ñ  óäèâëåíèåì  îòìåòèëà,  êàê  áûñòðî  îíà  âûïîëíèëà  ïðèêàç
éäåíà. ‚åðîßòíî, îí âñå-òàêè íàñòîßùèé âîèí.
     éäåí ïîâåðíóë "àçðóøèòåëü" íàçàä è ñäåëàë êîðîòêèé ïðûæîê íàâñòðå÷ó
äâóì  ïåðâûì  ïðåñëåäîâàòåëßì  -  îäíîìó   èç   "ƒðèôîíîâ"   è   "Šóñàêå".
Žäíîâðåìåííî îí çàìåòèë, ÷òî äâà èç ÷åòûðåõ äðóãèõ ðîáîòîâ - "ƒðîìîâåðæåö"
è "‚àñèëèñê" - íàïðàâèëèñü ïðßìî çà „æîàííîé.  àññòîßíèå  ìåæäó  ãðóïïàìè
ðîáîòîâ ñòàíîâèëîñü áîëüøå: â îòäàëåíèè øåë  ñóðîâûé  áîé  ìåæäó  "åøåíûì
ñîì" è "Šâàçàðîì" ’åð îøàõà.
     Šîãäà éäåí ïðèçåìëèëñß è âçãëßíóë íà âðàæåñêèõ ðîáîòîâ, åìó ïðèøëà â
ãîëîâó íåáîëüøàß âàðèàöèß íà òåìó òåõ äåòñêèõ ñòèøêîâ, êîòîðûå  âñå  âðåìß
âåðòåëèñü ó íåãî â ãîëîâå: "‘åìü ðîáîòîâ ðåøèëè  ðàç  íà  ðå÷êå  ïîèãðàòü,
íûðíóëè äâîå â ãëóáèíó, è èõ îñòàëîñü ïßòü".
     ’åð îøàõ ïîøåë íà ˆñïûòàíèå Žòêàçà, íå äóìàß î òîì, âûèãðàåò îí  èëè
ïðîèãðàåò, îñòàíåòñß æèòü èëè óìðåò. ƒèáåëü íà ˆñïûòàíèè íå  êàçàëàñü  åìó
óíèçèòåëüíîé. òî áûëî íîðìàëüíî: âîñïðîòèâèòüñß ðåøåíèþ ‘îâåòà, ñðàçèòüñß
â ïîñëåäíåì áîþ è ïîãèáíóòü, âìåñòî òîãî ÷òîáû äîæèâàòü áåñïîëåçíóþ æèçíü.
îãèáíóòü ñ ÷åñòüþ, à íå ñãèíóòü ãäå-íèáóäü â êà÷åñòâå ïóøå÷íîãî ìßñà. î,
âåäß áîé ñ "åøåíûì ñîì", îòâå÷àß óäàðîì íà óäàð,  îí  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî
åãî æèçíü âíîâü îáðåòàåò ñìûñë. ’åïåðü åìó áûëî äàæå  ñòðàííî  ïîäóìàòü  î
òîì, ÷òî âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä îí áûë ãîòîâ óìåðåòü.
     à ëåâûé áîðò "Šâàçàðà"  îí  óñòàíîâèë  èìïóëüñíûé  ëàçåð.  ‚  äàííûé
ìîìåíò îøàõ ñòðåëßë ïîïåðåìåííî òî èç íåãî,  òî  èç  ëàçåðîâ  íà  "ðóêå",
ñòàðàßñü, ÷òîáû îðóæèå íå ïåðåãðåëîñü.
     “ ïèëîòà "åøåíîãî ñà" íå áûëî  òàêèõ  îãðàíè÷åíèé.  à  åãî  ìàøèíå
ñòîßëè äâå ïóøêè ƒàóññà, êîòîðûå êàæäûå äåñßòü ìèíóò âûñòðåëèâàëè øàðû  èç
ñâåðõòâåðäîé ñòàëè ðàçìåðîì ñ äûíþ. “æå äâàæäû òàêîé øàð ïîïàäàë â  ìàøèíó
îøàõà, è òåïåðü ó íåãî ñïðàâà è âïåðåäè íà  êîðïóñå  íå  õâàòàëî  áîëüøèõ
ó÷àñòêîâ áðîíè. îøàõó ïðèõîäèëîñü äåðæàòüñß ê "åøåíîìó ñó" òîëüêî îäíîé
ñòîðîíîé,  ãäå  áðîíß  áûëà  öåëà,  è  ýòî  îçíà÷àëî,  ÷òî  îí  íå   ìîæåò
èñïîëüçîâàòü ðàêåòíóþ óñòàíîâêó íà ëåâîé "ðóêå" ðîáîòà. Žïèñûâàß  êðóãè  è
ïåòëè âîêðóã ñâîåãî  íåïîâîðîòëèâîãî  ïðîòèâíèêà.  îøàõ  ïî÷òè  ïîñòîßííî
íàõîäèëñß â äâèæåíèè, ìåäëåííî, íî  óïîðíî  ðàçðóøàß  âûñòðåëàìè  áðîíåâóþ
çàùèòó "åøåíîãî ñà". îêà âðàæåñêîìó âîèíó íå óäàâàëîñü åùå ðàç  ïîïàñòü
â íåãî, íî îøàõ çíàë, ÷òî ýòî ëèøü âîïðîñ âðåìåíè.
     ‚íåçàïíî îí ïîíßë, ÷òî åìó ñëåäîâàëî  áû  êàê-íèáóäü  âîñïîëüçîâàòüñß
íåïîäâèæíîñòüþ "åøåíîãî ñà".
     "‚ ëþáîì ñëó÷àå ÷òî-òî íàäî äåëàòü, è êàê ìîæíî  ñêîðåå",  -  ïîäóìàë
îí,  ãëßäß  íà  ñåðåáðèñòóþ  ïîëîñó  -  ñëåä  ñíàðßäà,  ïîñëàííîãî  ïóøêîé
ïðîòèâíèêà, êîòîðûé ïðîìåëüêíóë âîçëå ñàìîé ñìîòðîâîé ùåëè.


     ûñòðî ïðèêèíóâ ðàññòîßíèå, éäåí âûïóñòèë çàëï „-ƒðîì ïî "ƒðèôîíó"
è  "Šóñàêå".  Ží  íàáëþäàë,  êàê  ðàêåòû  ïàäàþò  ïåðåä  ñâîèìè  öåëßìè  è
âçðûâàþòñß, íå äîëåòåâ äî çåìëè. „âà âîèíà óæå äîñòàòî÷íî ñáèòû  ñ  òîëêó,
÷òîáû ïîïûòàòüñß çàäåéñòâîâàòü ïðîòèâîðàêåòíûå ñèñòåìû, íåñìîòðß íà  ßâíûé
íåäîëåò.
     …ñëè êòî-íèáóäü èç íèõ ÷òî-òî  è  çàïîäîçðèë,  òî  íèêàê  íå  ïîêàçàë
ýòîãî. Žíè íå óìåíüøèëè ñâîåé ñêîðîñòè, êàê ìîãëè áû, õîòß è â ýòîì ñëó÷àå
ïî ðàñ÷åòó éäåíà äîëæíû áûëè ïîïàñòü ïðßìî íà ìèíû, ðàçáðîñàííûå ðàêåòàìè
"ãðîì". Šîãäà ðîáîòû ïðîòèâíèêà  ñòóïèëè  ñâîèìè  ìàññèâíûìè  "ëàïàìè"  íà
óñåßííóþ ìèíàìè çåìëþ,  òðè  èç  ÷åòûðåõ  "íîã"  áûëè  ìãíîâåííî  îòîðâàíû
âçðûâàìè äî "êîëåíà". "Šóñàêà" ðóõíóë íà çåìëþ, è ïîä íèì  âçîðâàëîñü  åùå
íåñêîëüêî ìèí. ‚îäèòåëü, áåç ñîìíåíèß,  ïîãèá.  "ƒðèôîí"  îñòàëñß  ñòîßòü,
ïîêà÷èâàßñü, íà  îäíîé  "íîãå".  –åíîé  íåèìîâåðíûõ  óñèëèé  åãî  âîäèòåëþ
óäàëîñü ïîâåðíóòü ìàøèíó, ÷òîáû îíà íå óïàëà íà ìèíû. ‡àòåì "ƒðèôîí"  òîæå
ðóõíóë. ‡à ñåêóíäó äî ïàäåíèß ïèëîò êàòàïóëüòèðîâàëñß, è, íàáëþäàß çà  åãî
ïîëåòîì,  éäåí  âäðóã  ïîíßë,  ÷òî  òîò  ëåòèò  ïî÷åìó-òî  â  íåîæèäàííîì
íàïðàâëåíèè. îëó÷àëîñü òàê, ÷òî îí ïðèçåìëèòñß êàê ðàç  íà  êðàþ  ìèííîãî
ïîëß. éäåí íå æåëàë âîèíó ñìåðòè, ïîòîìó ÷òî îíà áûëà áû áåñïîëåçíîé,  íî
ñóäüáà îêàçàëàñü ñèëüíåå åãî. Šàê òîëüêî êðåñëî êàòàïóëüòû äîñòèãëî çåìëè,
íà ìåñòå ïðèçåìëåíèß ñðàçó æå ðàñöâåëà âñïûøêà âçðûâà.
     -  Ÿ  äóìàþ,  ÷òî   íàáëþäàòåëè   ñåé÷àñ   çäîðîâî   îáåñïîêîåíû,   -
ïðîêîììåíòèðîâàëà ïî ëèíèè ñâßçè „æîàííà. - Ž÷åíü ñêîðî ÷èñëåííûé  ïåðåâåñ
áóäåò óæå ó íàñ. …ñëè ýòè ïàðíè, ÷òî ìåíß  àòàêóþò,  íå  äîáüþòñß  ñâîåãî.
Šñòàòè, âû îáåùàëè âåðíóòüñß êî ìíå, íå òàê ëè?
     è÷åãî íå îòâåòèâ, éäåí â äâà ïðûæêà ïåðåíåñ ñâîåãî "àçðóøèòåëß"  ê
ìåñòó, ãäå „æîàííà îáìåíèâàëàñü âûñòðåëàìè ñ  "‚àñèëèñêîì".  "ƒðîìîâåðæåö"
æå, èçâåñòíûé ñâîåé êðàéíåé  ìåäëèòåëüíîñòüþ,  òîëüêî  ïðèáëèæàëñß.  éäåí
ïðèêèíóë, ÷òî äîëæíî ïðîéòè åùå îêîëî  äâàäöàòè  ñåêóíä,  ïðåæäå  ÷åì  åãî
âîäèòåëü ñìîæåò îáðóøèòü íà íèõ ñèëüíûé îãîíü ñâîåãî ðîáîòà.
     - Œíå íåïîíßòíî, çà÷åì ß âàì íóæåí, „æîàííà.
     - ’îëüêî íå øóòèòå. ‚û çíàåòå, ÷òî ß íå ïîíèìàþ þìîðà.
     - € ß è íå øó÷ó.
     - Ÿ ïðåäëàãàþ âàì îòâëå÷ü íà ñåáß "ƒðîìîâåðæöà".
     - ‘ ðàäîñòüþ, „æîàííà.
     „âèãàßñü íàâñòðå÷ó "ƒðîìîâåðæöó", éäåí çàïåë, íà  ýòîò  ðàç  ãðîì÷å,
÷åì ïðåæäå: "ßòü ðîáîòîâ ñåðäèòûõ â âîéíó èãðàòü ïûòàëèñü, è âîò íà  ïîëå
áîåâîì ëèøü ÷åòâåðî îñòàëèñü".
     ‚ñòðåòèâ "ƒðîìîâåðæöà" çàëïîì „, éäåí çàãëßíóë â ñìîòðîâóþ ùåëü  è
óâèäåë, ÷òî ’åð îøàõ ïîïàë â ñåðüåçíóþ ïåðåäåëêó ñ "åøåíûì ñîì".


     îøàõ äîëæåí áûë ïðåäâèäåòü, ÷òî ïðîèçîéäåò. ‚îäèòåëü "åøåíîãî  ñà"
âäðóã íàïðàâèë ñòâîë ïóøêè âíèç è âûñòðåëèë ïî ïðàâîé "ñòóïíå"  "Šâàçàðà".
î÷óâñòâîâàâ,  êàê  çàäðîæàëà  ïðàâàß  "íîãà".  îøàõ  ïîíßë  -  ïîâðåæäåí
êàêîé-òî âàæíûé óçåë.
     "’åïåðü íåò ñìûñëà ñðàæàòüñß îäèí íà îäèí ñ ýòèì ðîáîòîì", -  ïîäóìàë
îøàõ. ‡àäåéñòâîâàâ ïðûæêîâûå äâèãàòåëè, îí  ïðûãíóë  ïî÷òè  íà  ïßòüäåñßò
ìåòðîâ è îêàçàëñß òåïåðü áëèæå ê ìåñòó, ãäå éäåí ñ „æîàííîé âåëè ßðîñòíóþ
áèòâó. ðèçåìëèëñß îí, îäíàêî, íà ïîâðåæäåííóþ "íîãó", è "Šâàçàð"  ïîòåðßë
ðàâíîâåñèå. Ží áû óïàë ïðßìî íà "ñïèíó",  íî  îøàõ,  íåèñòîâî  äåðíóâ  çà
ðû÷àã óïðàâëåíèß, ñóìåë äîáèòüñß  òîãî,  ÷òî  ðîáîò  òîëüêî  îïóñòèëñß  íà
"êîëåíî", îòñòàâèâ äðóãóþ "íîãó" â ñòîðîíó. ‘íîâà  ïîäíßâ  ìàøèíó  íà  îáå
"íîãè",  îí  îáíàðóæèë,  ÷òî  "Šâàçàð"  ñëåãêà  ïîêà÷èâàåòñß,  íî   âïîëíå
óïðàâëßåì.
     Ží ïðîñòî íå ìîã íå áûòü óïðàâëßåì, ïîòîìó ÷òî ê  íåìó  ìåäëåííî,  íî
íåóêëîííî ïðèáëèæàëñß "åøåíûé åñ".


     ‚ñòóïèâ â  íîâóþ  ñõâàòêó,  éäåí  ïðîäîëæàë  ßðîñòíî  àòàêîâàòü.  Ží
âûïóñòèë îñòàâøèåñß „-ƒðîì, íî âîäèòåëü  "ƒðîìîâåðæöà"  ïðîñòî  íàïðàâèë
ñâîþ ìàøèíó  â  îáõîä  îáðàçîâàâøåãîñß  ìèííîãî  ïîëß.  éäåí  ïîíßë,  ÷òî
ïðîòèâíèê - ñòîðîííèê òðàäèöèîííûõ ìåòîäîâ âåäåíèß âîéíû, îäèí èç òåõ, êòî
óïîðíî ñðàæàåòñß è îáû÷íî ïîáåæäàåò, ïðîßâëßß ñòîéêîñòü  è  ðåøèòåëüíîñòü.
î ýòî òîëüêî â òîì ñëó÷àå, åñëè åìó íå âñòðå÷àåòñß  ÷åðåñ÷óð  ñìåëûé  èëè
ãëóïûé ïðîòèâíèê. éäåí çíàë, ÷òî îí îòíîñèòñß ê îäíîé èç ýòèõ  êàòåãîðèé,
ïðàâäà, íå áûë òî÷íî óâåðåí, ê êàêîé.
     —òîáû èçáåæàòü ïåðåãðåâà âîîðóæåíèß, âîäèòåëü "ƒðîìîâåðæöà", äâèãàßñü
íàâñòðå÷ó, ñòðåëßë òîëüêî èç äâóõ áîëüøèõ ëàçåðîâ. —òî êàñàåòñß éäåíà, òî
îí òîæå íå ñîáèðàëñß ïåðåãðåâàòü ñâîè óñòàíîâêè,  âåäß  äóýëü  íà  áîëüøîì
ðàññòîßíèè. ðèíßòü æå áëèæíèé áîé áûëî áû äëß íåãî ïðîñòî  ñàìîóáèéñòâîì.
‚èäèìî, ïðèøëî âðåìß åùå ðàç áðîñèòü âûçîâ ñóäüáå.
     îâåðíóâøèñü ïðßìî ê "ƒðîìîâåðæöó", éäåí óâåëè÷èë ñêîðîñòü ðîáîòà äî
ìàêñèìóìà.   àññòîßíèå   ìåæäó   âðàãàìè   áûñòðî   ñîêðàùàëîñü.    éäåí
êîíòðîëèðîâàë åãî, ïîãëßäûâàß íà âñïîìîãàòåëüíûé ýêðàí.
     600 ìåòðîâ.
     400.
     “âèäåâ, ÷òî éäåí äâèæåòñß  ïðßìî  íà  íåãî,  âîäèòåëü  "ƒðîìîâåðæöà"
îñòàíîâèëñß. ûëî âèäíî, êàê íàä "ñïèíîé"  è  "íîãàìè"  ðîáîòà  êîëåáëåòñß
ðàñêàëåííûé âîçäóõ.
     350.
     200.
     "ƒðîìîâåðæåö" ïîäíßë "ðóêè", öåëßñü â àòàêóþùèé "àçðóøèòåëü".  Šîãäà
âîñåìü ëàçåðîâ âêëþ÷èëèñü íà ïîëíóþ ìîùíîñòü, âîêðóã èõ  ñòâîëîâ  âîçíèêëà
ñåòêà ñòàòè÷åñêèõ ðàçðßäîâ.
     175.
     150.
     ˆìïóëüñû ðàçðóøèòåëüíîé ýíåðãèè  ïîíåñëèñü  îò  "ƒðîìîâåðæöà"  ñïóñòß
íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé  ïîñëå   òîãî,   êàê   éäåí   íàæàë   íà   ïðûæêîâûé
ïåðåêëþ÷àòåëü. "àçðóøèòåëü" ïðîíåññß íàä âîëíîé  ñòðàøíîãî  îãíß.  "óêè"
"ƒðîìîâåðæöà" ïîïûòàëèñü ïîñëåäîâàòü çà îòîðâàâøåéñß îò çåìëè öåëüþ, ÷òîáû
ïðîèçâåñòè âòîðîé âûñòðåë, íî áûëî ñëèøêîì ïîçäíî. ‘åìíàäöàòü òîíí ÷èñòîãî
âåñà ðîáîòà éäåíà îáðóøèëèñü ïðßìî íà êàáèíó ïðîòèâíèêà.
     Žñâîáîæäàß ñâîé áîåâîé ðîáîò îò îáëîìêîâ,  éäåí  ïðîäîëæàë  ìûñëåííî
íàïåâàòü: "—åòûðå ðîáîòà, ñìåßñü, çàêóñûâàëè â ïîëå, îäèí  êóñîê  ïîáîëüøå
âçßë, è èõ îñòàëîñü òðîå".
     åêîòîðîå âðåìß éäåí íå ìîã ñîîáðàçèòü, êóäà åìó òåïåðü íàïðàâèòüñß.
Œîæíî áûëî äâèíóòüñß íàâñòðå÷ó "ƒðèôîíó" èëè "àçðóøèòåëþ",  ïîêà  åùå  íå
ïðèíèìàâøèì ó÷àñòèß â ñðàæåíèè.  Œîæåò  áûòü,  ñëåäîâàëî  ïîìî÷ü  „æîàííå,
êîòîðàß ñåé÷àñ âåëà áîé ñ "‚àñèëèñêîì"? ˆëè ’åð  îøàõó,  ðîáîò  êîòîðîãî,
íàïîëîâèíó   âûâåäåííûé   èç   ñòðîß,   êàçàëîñü,   îöåïåíåë   ïðè    âèäå
ïðèáëèæàâøåãîñß âðàãà.
     "—òî õîðîøåãî áûëî áû â æèçíè, åñëè áû îíà ëèøàëà  íàñ  åùå  è  ïðàâà
âûáîðà?" - ïîäóìàë éäåí.


     ’åð îøàõ äåéñòâèòåëüíî îöåïåíåë. Ží íå òîëüêî  áûë  íå  ñïîñîáåí  íà
êàêèå-ëèáî ýôôåêòèâíûå äåéñòâèß, íî, áîëåå òîãî, äàæå íå ÷óâñòâîâàë  ñâîèõ
íîã. ˆ äåëî òóò íå â ðàíàõ - íè îäèí âûñòðåë "åøåíîãî ñà" ïîêà íå  çàäåë
êàáèíó âîäèòåëß. ‚åðîßòíî, îíè îíåìåëè èç-çà òîãî, ÷òî îøàõ ñëèøêîì äîëãî
ñèäåë â êîìàíäèðñêîì êðåñëå - ñêàçûâàëñß âîçðàñò.
     îé ïîòðåáîâàë êîíöåíòðàöèè âñåõ åãî ñèë, åìó ïðèøëîñü âûëîæèòüñß  äî
êîíöà. ‚åðîßòíî, óòâåðæäåíèå  î  òîì,  ÷òî  ñòàðûå  âîèíû  íè  íà  ÷òî  íå
ñïîñîáíû, èñòèííî. Ží íèêîãäà íå õîòåë ïðèçíàâàòü, ÷òî óæå  ñòàð.  î  ýòà
ïðîâåðêà ïîêàçàëà åãî íåïðèãîäíîñòü  ñî  âñåé  î÷åâèäíîñòüþ.  Ží  ñòàð.  ˆ
çàñëóæèâàåò ñìåðòè. î÷åìó ýòîò "åøåíûé åñ" íå ìîæåò  ñäåëàòü  âûñòðåëà,
êîòîðûé ïðèêîí÷èë áû åãî ñðàçó?
     îøàõ çàêðûë ãëàçà, îæèäàß, êîãäà âñå êîí÷èòñß. Šàòàïóëüòèðîâàòüñß îí
íå ñîáèðàëñß. ‡àòåì ãëàçà åãî ñíîâà îòêðûëèñü. ’àê óìèðàòü  íå  â  îáû÷àßõ
÷åëîâåêà Šëàíà è íå â ïðàâèëàõ õîðîøåãî âîèíà. …ñëè åìó ñóæäåíî  âñòðåòèòü
ñìåðòü, òî îí äîëæåí ñäåëàòü ýòî ñ îòêðûòûìè ãëàçàìè.
     éäåí íå çíàë, ñëåäóåò ëè  åìó  ñåé÷àñ  âçßòüñß  çà  "åøåíîãî  ñà",
àòàêóþùåãî  ’åð  îøàõà.  "îãè"  ðîáîòà  ïîâðåæäåíû   ïîñëå   ïðûæêà   íà
"ƒðîìîâåðæöà". ‡àùèòà äâèãàòåëß òîæå, êàæåòñß, ïîñòðàäàëà - îí äîãàäûâàëñß
îá ýòîì, ïîñêîëüêó "àçðóøèòåëü" íå ìîã  äâèãàòüñß  ñ  áîëüøîé  ñêîðîñòüþ.
àêîíåö, áûë èçðàñõîäîâàí âåñü áîåçàïàñ äàëüíåãî äåéñòâèß; îñòàëèñü òîëüêî
„ è ïóøêà.
     €òàêîâàâ "åøåíîãî ñà"  ñáîêó,  éäåí  âûñòðåëèë  íåñêîëüêî  ðàç  èç
ïóøêè. Ží  ñ  áëàãîäàðíîñòüþ  ïîäóìàë  îá  óëó÷øåíèßõ  â  åå  êîíñòðóêöèè,
ïîçâîëèâøèõ óâåëè÷èòü äàëüíîñòü ñòðåëüáû, êîãäà óâèäåë,  êàê  çàìå÷àòåëüíî
ðàçíåñ ëåâûé  áîðò  âðàæåñêîãî  ðîáîòà.  ‚  äðóãîé  ñèòóàöèè  âûñòðåëû  èç
"ñêîðîñòðåëêè" áûëè áû íå ñòðàøíåå óêóñîâ êîìàðà, íî îøàõ óæå ïðîáèë  ðßä
ãëóáîêèõ äûð â áðîíå ñâîåãî óïîðíîãî ïðîòèâíèêà. ‚îò èç îäíîé,  ñëîâíî  èç
îãíåìåòà, âûðâàëñß ßçûê ïëàìåíè...
     "åøåíûé åñ" ðåçêî îñòàíîâèëñß. ‚îäèòåëü,  î÷åâèäíî,  ðåøàë  âîïðîñ,
îò÷åãî íà÷àëñß ïîæàð. éäåí âäðóã ïîíßë, ÷òî íå çíàåò, êàêèå  äåéñòâèß  îí
äîëæåí ïðåäïðèíßòü äàëüøå. ‚ðàæåñêèé âîèí  ñåé÷àñ  âîññòàíîâèò  óïðàâëåíèå
ðîáîòîì è ïðîäîëæèò áîé. ‚îò-âîò ñþäà äîáåðóòñß äâà îñòàâøèõñß ïðîòèâíèêà.
îåäèíîê „æîàííû ñêîðî çàêîí÷èòñß, è  íåèçâåñòíî,  ïîáåäèò  îíà  èëè  íåò.
‘ëèøêîì ìíîãîå âëèßëî íà èñõîä áèòâû, è åùå íå  áûëî  íàéäåíî  åäèíñòâåííî
âåðíîå ðåøåíèå.
     éäåí çàõîòåë âûðóãàòüñß, íî åäèíñòâåííûì ñåðüåçíûì  ðóãàòåëüñòâîì  ó
âîèíîâ Šëàíà áûëî "ãðßçíûé óáëþäîê", à æèçíü  ñ  âîëüíîðîæäåííûìè  îòó÷èëà
åãî óïîòðåáëßòü ýòè ñëîâà. ˆñïûòàíèå Žòêàçà ïîêàçàëîñü åìó íåñïðàâåäëèâûì.
Žíè - âòðîåì - íà÷àëè  áîé  ñ  äåâßòüþ  è  óæå  óíè÷òîæèëè  ïßòü.  ßòü  -
âïå÷àòëßþùàß  öèôðà,  íî  íà  ˆñïûòàíèè  Žòêàçà  ìîæíî  ïîáåäèòü,   òîëüêî
óíè÷òîæèâ âñåõ ïðîòèâíèêîâ. Žíè óæå ïðîäâèíóëèñü ê çàâåòíîé öåëè,  íî  âñå
æå ïîêà íå äîáèëèñü ïîáåäû.
     Šðîìå òîãî, èìåííî  íà  ýòîì  ˆñïûòàíèè  ðåøàëîñü,  ñìîæåò  ëè  éäåí
ïðèíßòü ó÷àñòèå â áîðüáå çà îäîâîå ˆìß.
     ‘æàâ çóáû îò íåíàâèñòè ê áåñïîùàäíîé ñóäüáå, éäåí íàïðàâèë ìàøèíó  ê
"åøåíîìó ñó". îñëå íåñêîëüêèõ ñåðèé âûñòðåëîâ  èç  ïóøêè,  ê  óäèâëåíèþ
éäåíà, ó "ñà" îïóñòèëàñü ïðàâàß "ðóêà". éäåí ïîïàë  â  êàêîé-òî  âàæíûé
ìåõàíèçì, ñêîðåå âñåãî, â ïðàâûé ïó÷îê ìàêðîñóõîæèëèé. ˆ ýòî âûâåëî "ðóêó"
èç ñòðîß. "åøåíûé åñ" ñ äèêèì âèäîì, áóäòî ïîäòâåðæäàþùèì åãî  ïðîçâèùå,
ðåçêî ðàçâåðíóëñß ê éäåíó.
     - óäüòå îñòîðîæíû, éäåí, - ðàçäàëñß ïî ëèíèè ñâßçè ãîëîñ „æîàííû. -
‚àì ñåé÷àñ íåëüçß âûõîäèòü èç èãðû. ‚àø ðîáîò âûãëßäèò òàê, áóäòî  âîò-âîò
ðàçâàëèòñß. ‘äåëàéòå îáìàííûé ìàíåâð èëè ÷òî-íèáóäü â  ýòîì  ðîäå.  Ÿ  òåì
âðåìåíåì çàéìóñü äðóãèì.
     - —òî ñëó÷èëîñü ñ "‚àñèëèñêîì"?
     - € âû êàê äóìàåòå? Ÿ åãî ïðèêîí÷èëà. ’åïåðü íàñ ñòîëüêî æå,  ñêîëüêî
è âðàãîâ: òðîå ïðîòèâ òðîèõ. àçóìååòñß, äâà èç íèõ åùå òîëüêî âñòóïàþò  â
áèòâó, è ó íèõ ñîâñåì íå èçðàñõîäîâàíû ýíåðãèß è áîåçàïàñ.
     éäåí çàáûë, ÷òî áûëî äàëüøå â äåòñêîì ñòèøêå, êîòîðûé îí  âñå  âðåìß
íàïåâàë, è ëåãêî ïðèäóìàë ïðîäîëæåíèå:  "Žäèí  èç  ðîáîòîâ  òðîèõ  ñêðèïåë
åäâà-åäâà, êàêîé-òî âèíòèê ïîäêðóòèë, è èõ îñòàëîñü äâà". õ,  åñëè  áû  ñ
òàêîé æå ëåãêîñòüþ îí ìîã ðàçäîáûòü îðóæèå! ‘î÷èíßòü äóðàöêèå ñòèøêè î÷åíü
ïðîñòî, íî áîé ñ ðîáîòàìè - ýòî ñîâñåì äðóãîå äåëî.
     ’åð îøàõ òåïåðü æàëåë î òîì, ÷òî âûâåë èç  ñòðîß  àïïàðàòóðó  ñâßçè.
…ìó îò÷àßííî õîòåëîñü óçíàòü êîîðäèíàòû ìåñòà, ãäå ñåé÷àñ âåäåòñß áîé,  íî
îí íå ìîã ýòîãî ñäåëàòü. ‚åðîßòíî, ñâàðëèâîñòü -  åùå  îäíî  ñâèäåòåëüñòâî
ñòàðîñòè.
     ‘ òåõ ïîð  êàê  åãî  ðîáîò  óïàë  íà  "êîëåíî",  îùàõ  âñå  âèäåë  â
íåïðèâû÷íîì ðàêóðñå. ‚ñå  ïðåäìåòû,  íàõîäèâøèåñß  ñíàðóæè,  êàçàëèñü  åìó
íàêëîíåííûìè. àïðèìåð, äâà ñðàæàþùèõñß  ðîáîòà,  êîòîðûå,  êàê  òî÷íî  îí
çíàë, ñîõðàíßëè âåðòèêàëüíîå ïîëîæåíèå, âûãëßäåëè íàêðåíèâøèìèñß âïðàâî.
     îøàõ âèäåë, ÷òî "åøåíûé åñ" ñîáèðàåòñß  ïðèêîí÷èòü  "àçðóøèòåëü".
…ñëè áû "àçðóøèòåëü" òîëüêî ÷òî âñòóïèë â áèòâó,  ýòà  ïîïûòêà  áûëà  áû,
êîíå÷íî, îáðå÷åíà íà ïðîâàë. "åøåíûé åñ" ñåðüåçíî ïîâðåæäåí -  âî  âðåìß
áîß ñ ’åð îøàõîì è ïîåäèíêà ñ éäåíîì. ’àêîé  ðîáîò,  íåçàâèñèìî  îò  åãî
òèïà, ìîæíî ëåãêî óíè÷òîæèòü.
     à âñïîìîãàòåëüíîì  ýêðàíå,  êîòîðûé  îøàõ  òåïåðü  èñïîëüçîâàë  êàê
îáçîðíûé, îí âèäåë íàñòóïàâøèõ ïðîòèâíèêîâ è ðîáîòà „æîàííû,  äâèãàâøåãîñß
ê íèì, õîòß ìåæäó íèìè åùå áûëî äîâîëüíî áîëüøîå ðàññòîßíèå.
     îâåðíóâøèñü íàâñòðå÷ó "àçðóøèòåëþ", "åñ" âûñòðåëèë èç îñòàâøåéñß â
åãî ðàñïîðßæåíèè ƒàóññîâîé  ïóøêè.  "àçðóøèòåëü"  ïîøàòíóëñß  îò  ïðßìîãî
ïîïàäàíèß, è ïî òîìó, êàê îñâåòèëàñü èçíóòðè åãî êàáèíà, îïûòíûé ’åð îøàõ
îïðåäåëèë, ÷òî â òåïëîâîì ýêðàíå äâèãàòåëß ïðîáèòà áðåøü è ÷àñòü òåïëà  îò
ßäåðíîãî ñèíòåçà, ïèòàþùåãî Œ ýíåðãèåé,  ïðîñî÷èëàñü  âíóòðü.  ‚åðîßòíî,
èìåííî ïîýòîìó éäåí íà÷àë îòõîäèòü îò ìåñòà áîß.  ‘ëèøêîì  áîëüøîå  ÷èñëî
ïîâðåæäåíèé âìåñòå ñ ïåðåãðåâîì ìîãëî ïðèâåñòè ê âçðûâó.
     ‹àäíî, ïî êðàéíåé ìåðå, "åøåíûé åñ" îòñòàë îò åãî "Šâàçàðà".  îøàõ
ïîêëßëñß ñåáå, ÷òî íèêîãäà áîëüøå íå ñßäåò â êàáèíó  ýòîãî  ðîáîòà.  ‚ûáîð
åãî áûë îøèáêîé. îøàõà ïðèâëåêëà ìàíåâðåííîñòü ýòîé ìàøèíû, íî îí íå ó÷åë
ìàëóþ áîåâóþ ìîùü, êîòîðàß åãî è ïîäâåëà. Šîíå÷íî, òîãäà îí íå çàáîòèëñß î
ïîáåäå. î âñå ðàâíî, äëß  áèòâû,  â  êîòîðîé  îäíîìó  ïðèäåòñß  ñðàæàòüñß
ïðîòèâ òðîèõ, âûáðàòü "Šâàçàð" - ïðîñòî ñàìîóáèéñòâî.  Œàíåâðåííîñòü  ëèøü
îòäàëßëà îêîí÷àòåëüíîå óíè÷òîæåíèå, è â  ýòîì  íå  áûëî  íèêàêîãî  ñìûñëà.
Šîãäà "åøåíûé åñ" ñíîâà îáðàòèò íà ìàøèíó  îøàõà  âíèìàíèå,  äîñòàòî÷íî
áóäåò îäíîãî õîðîøåãî çàëïà, è "Šâàçàð" îïðîêèíåòñß.
     ‡àòåì  îøàõó  ïðèøëî   â   ãîëîâó,   ÷òî   ñîâñåì   íå   îáßçàòåëüíî
áåçäåéñòâîâàòü, ñòîß íà ìåñòå. ˆòàê, ÷òî ó íåãî åùå îñòàëîñü?  ‚ñå  ðàêåòû
âûïóùåíû. ‹åâûé ëàçåð âûâåäåí èç ñòðîß. „åéñòâóþò  òîëüêî  ëàçåðû  ñðåäíåé
ìîùíîñòè íà ëåâîé "ðóêå". ˆìè ìîæíî óãëóáèòü ïðîáîèíû â ïîâðåæäåííîé áðîíå
äðóãîãî ðîáîòà - âîò, ïîæàëóé, è âñå. åñìîòðß íà ñêóäíûé áîåçàïàñ.  îøàõ
ðåøèë äåéñòâîâàòü: íàñòîßùèé âîèí âñåãäà ñðàæàåòñß, îáõîäßñü  òåì,  ÷òî  ó
íåãî åñòü. îøàõ âêëþ÷èë âñå øåñòü ñðåäíèõ ëàçåðîâ è  íàïðàâèë  ÷åòûðå  èç
íèõ íà ðàçëè÷íûå ïîâðåæäåííûå ìåñòà áðîíè "åøåíîãî ñà", à îñòàâøèåñß äâà
- íà ïóøêó ƒàóññà. "àçðóøèòåëü" óæå âûâåë èç ñòðîß ïðàâóþ "ðóêó" "ñà", è
íåëüçß áûëî íå ïîääàòüñß èñêóøåíèþ ðàçðóøèòü ëåâóþ.
     ’åïåðü ïî "åøåíîìó" ñòðåëßëè ñ äâóõ ñòîðîí. Ží áûñòðî  ïðèöåëèëñß  â
"Šâàçàð" è âûñòðåëèë èç ïóøêè.  ’åð  îøàõ  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  åãî  ðîáîò
óãðîæàþùå íàêðåíèëñß. …ùå îäèí ìåòêèé âûñòðåë ïðîòèâíèêà - è  åãî  ìó÷åíèß
êîí÷àòñß. î éäåí, îòêîëîâ áîëüøîé êóñîê áðîíè "åøåíîãî  ñà"  âûñòðåëîì
èç "ñêîðîñòðåëêè", ñíîâà îòâëåê íà ñåáß âíèìàíèå âðàæåñêîãî âîäèòåëß.
     à îñíîâíîì ýêðàíå îøàõ óâèäåë, ÷òî äâà ñâåæèõ  ðîáîòà  ïðèáëèçèëèñü
íà ðàññòîßíèå âûñòðåëà. "ƒðèôîí" ÷óòü íå  îïðîêèíóë  "àçðóøèòåëü"  éäåíà
èìïóëüñîì èç ˆˆ ïîâûøåííîé äàëüíîñòè.
     îøàõ, ñäåëàâ åùå îäèí âûñòðåë ïî "åøåíîìó ñó", íå äàë åìó  íàíåñòè
ðåøàþùèé óäàð. ‚îäèòåëþ òßæåëîãî ðîáîòà ïðèøëîñü ñíîâà íà íåãî îòâëå÷üñß.
     ‡íàß, ÷òî åãî ìàøèíå áîëüøå íå âûäåðæàòü. ’åð îøàõ ëåãîíüêî êîñíóëñß
ðû÷àãà êàòàïóëüòèðîâàíèß, õîòß è ïîêëßëñß íå èñïîëüçîâàòü åãî,  äàæå  åñëè
åìó áóäåò ãðîçèòü îïàñíîñòü æèâüåì ñãîðåòü â êàáèíå.
     î âäðóã, ñîâåðøåííî íåîæèäàííî,  "åøåíûé  åñ"  âçîðâàëñß.  ‚  íåãî
ïîïàëà ñåðèß ðàêåò, âûïóùåííàß êåì-òî ïîçàäè îøàõà. òî ìîãëà áûòü òîëüêî
„æîàííà. …ñëè âîèí èç "åøåíîãî ñà" îñòàíåòñß â æèâûõ, ÷òî  ìàëîâåðîßòíî,
îí, áåç ñîìíåíèß, áóäåò æàëîâàòüñß íà òî, ÷òî åãî àòàêîâàëè ñðàçó òðîå.
     ‡àòåì ðîáîò îøàõà âíåçàïíî ñäâèíóëñß è îïóñòèëñß íèæå. ‚åðîßòíî,  îò
ïîïàäàíèß, êîòîðîãî îí íå çàìåòèë, âòîðàß "íîãà" ñîãíóëàñü â "êîëåíå". ’åð
îøàõ ñåðäèòî ïîäóìàë, ÷òî íà ýòîì ˆñïûòàíèè îí òåïåðü íå  ñìîæåò  ñäåëàòü
ïî÷òè íè÷åãî, ÷òî ïðèáàâèëî áû åìó ÷åñòè. ˆ ìàëî òîãî, ÷òî ñðàæåíèå òåïåðü
äîëæíû áûëè âåñòè éäåí è „æîàííà, òàê åùå, êî âñåìó  ïðî÷åìó,  åãî  ðîáîò
îñòàëñß ñòîßòü ïîñðåäè ïîëß êîëåíîïðåêëîíåííûì, êàê áóäòî íà ìîëèòâå. "Šàê
ãëóïî ìû ñ ìîèì "Šâàçàðîì", äîëæíî áûòü, âûãëßäèì", -  ñîâñåì  ðàññòðîèëñß
îøàõ.
     - „âà ðîáîòà, ñîéäß ñ òðîïû, óâèäåëè îáðûâ, îäèí ñëîìàë ñåáå  õðåáåò,
äðóãîé îñòàëñß æèâ.
     “ñëûøàâ  íåäîâîëüíîå   âîð÷àíèå   „æîàííû,   éäåí   äîãàäàëñß,   ÷òî
äåêëàìèðóåò ñâîè ñòèøêè âñëóõ.
     - ‘ìîòðèòå, -  ñîîáùèëà  „æîàííà,  -  òåïåðü  ïåðåâåñ  óæå  íà  íàøåé
ñòîðîíå. àñ òðîå, èõ äâîå.
     - „æîàííà, ðîáîò ’åð îøàõà íå ìîæåò íå òî  ÷òî  äâèãàòüñß,  íî  äàæå
ñòîßòü. ‘êàçàâ, ÷òî ïåðåâåñ íà íàøåé ñòîðîíå, âû ýòîãî íå ó÷ëè.
     - ‚îçìîæíî. î ’åð îøàõ âñå-òàêè åùå íå îêîí÷àòåëüíî âûáûë èç  èãðû.
Ÿ ñîãëàñíà, ÷òî äîñòàòî÷íî òîëêíóòü åãî ðîáîòà ïàëüöåì, è îí  óïàäåò,  íî,
ïîêà ñîõðàíßß âåðòèêàëüíîå ïîëîæåíèå, îí ñ÷èòàåòñß íåïîáåæäåííûì. ‚ïðî÷åì,
ìû äîñòèãëè ðàâåíñòâà, ýòî óæ òî÷íî.
     Šàáèíà éäåíà îïßòü âçäðîãíóëà îò ïîïàäàíèß èç ˆˆ "ƒðèôîíà", è  äàæå
â åãî óïðßìîé ãîëîâå çàðîäèëîñü ñîìíåíèå â òîì, ÷òî îí ñìîæåò ïîáåäèòü ýòó
áîëüøóþ è ãðîçíóþ ìàøèíó.
     ‚îçìîæíî, åìó  ëó÷øå  êàïèòóëèðîâàòü.  Žáúßâèâ  ñâîå  ðåøåíèå.  ‘îâåò
ôîðìàëüíî  íå  ïðèãîâîðèë  èõ  ê  ñìåðòíîé  êàçíè.  ‚îçìîæíî,  îíè  ïðîñòî
ïåðåâåäóò åãî â íèçøóþ êàñòó. åò, ÷åðò âîçüìè,  ýòî  áûëî  áû  íè÷óòü  íå
ëó÷øå. îëåå òîãî, ýòî ñàìîå õóäøåå,  ÷òî  ìîæíî  ñåáå  ïðåäñòàâèòü.  àäî
ïðîäîëæàòü áîé. ‹ó÷øå óìåðåòü, ÷åì êàïèòóëèðîâàòü - îñîáåííî  â  ñèòóàöèè,
ñëîæèâøåéñß òåïåðü.


     ‚äðóã  â  ðîáîòà  „æîàííû   ïîïàëè   ðàêåòû,   âûïóùåííûå   âðàæåñêèì
"àçðóøèòåëåì". à êîðïóñå åå ìàøèíû ñâåðêíóëî ïßòü ðàçðûâîâ.
     - “ ìåíß îñòàëîñü ñîâñåì íåìíîãî áîåïðèïàñîâ, éäåí.
     - Ÿ çíàþ. Œîæåòå ñîâñåì íå îòâå÷àòü íà  îãîíü  "àçðóøèòåëß".  ðèäåò
âðåìß, è ß çàéìóñü èì. ‘åé÷àñ íàøà ãëàâíàß çàäà÷à - "ƒðèôîí", è  ìû  ðåøèì
åå âìåñòå.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ, êàê ìû ýòî ñäåëàåì.
     - “ ìåíß, êàæåòñß, åñòü ïëàí. î ñåé÷àñ íåò âðåìåíè åãî ðàññêàçûâàòü.
Šàïèòàí „æîàííà, àòàêóéòå "ƒðèôîíà". ˆñïîëüçóéòå âñå  èìåþùèåñß  ñðåäñòâà,
âñå ðàêåòû, âîîáùå  âñå,  ÷òî  ó  âàñ  îñòàëîñü.  ƒëàâíîå,  îòâëåêèòå  åãî
âíèìàíèå îò ìåíß.
     - Ÿ æå ñêàçàëà, ó  ìåíß  êîí÷àåòñß  áîåçàïàñ.  Œíå  íå  ñïðàâèòüñß  â
îäèíî÷êó ñ "ƒðèôîíîì". ’åì áîëåå ÷òî îí  òîëüêî  ÷òî  âñòóïèë  â  áîé,  íå
ïîëó÷èë åùå íèêàêèõ ïîâðåæäåíèé è íå èñòðàòèë íè îäíîãî çàðßäà.
     - å íàäî íèêàêèõ ëîãè÷åñêèõ ñîîáðàæåíèé, „æîàííà. „åëàéòå, ÷òî ß âàì
ãîâîðþ.
     - „à îí æå ìåíß ïðîñòî ðàçîðâåò â êëî÷üß!
     - ’î÷íî. „åðæèòå âàøó ðóêó íà êíîïêå êàòàïóëüòû è  êàòàïóëüòèðóéòåñü,
êîãäà ß âàì îá ýòîì ñêàæó. „àâàéòå.
     - éäåí, åñëè ýòî...
     - „àâàéòå!
     „æîàííà, ïðîâîð÷àâ ÷òî-òî ñåáå ïîä íîñ, íàïðàâèëà "åøåíîãî  ñà"  íà
ãðîçíîãî "ƒðèôîíà". ‚ ñîîòâåòñòâèè ñ ïðèêàçîì îíà ñòðåëßëà  èç  âñåãî,  èç
÷åãî åùå áûëî ìîæíî. …å ðóêè  áåøåíî  äåðãàëè  ðû÷àãè  óïðàâëåíèß.  Žäíàêî
òîëüêî íåñêîëüêî âûñòðåëîâ ïîïàëè â öåëü, è äàæå îíè íàíåñëè  âðàãó  î÷åíü
íåçíà÷èòåëüíûé óùåðá.  ‚îäèòåëü  "ƒðèôîíà",  íàâåðíîå,  ïîäóìàë,  ÷òî  åãî
àòàêóåò âîèí, ñïßòèâøèé ñ óìà.
     ðèáëèæàßñü ê ïðîòèâíèêó, ðîáîò „æîàííû ïîëó÷àë  óäàð  çà  óäàðîì  ïî
"òîðñó" è êîíå÷íîñòßì, íî ýòî åå íå îñòàíàâëèâàëî. ‹åâîå  "êîëåíî"  ðîáîòà
ðàçëåòåëîñü âäðåáåçãè.  „æîàííå  ÷óäîì  óäàâàëîñü  ñîõðàíßòü  âåðòèêàëüíîå
ïîëîæåíèå, íî îíà ïðîäîëæàëà àòàêîâàòü. ðîíß ëåòåëà ñ "ãðóäè" ðîáîòà, êàê
ïåðüß ñ ëèíßþùåé ïòèöû. „âèãàòåëü ïåðåãðåëñß äî îïàñíîãî óðîâíß. ˆ âñå  æå
„æîàííà äâèãàëàñü äàëüøå.
     - éäåí, ß ïîäîøëà ê íåìó áëèçêî. “ ìåíß...
     - ëèæå.
     „æîàííà áðîñèëà ìàøèíó äàëüøå, ÷óâñòâóß, ÷òî  îíà  êà÷àåòñß  è  ìîæåò
âîò-âîò ðàçâàëèòüñß. ‘ ðîáîòà ñëåòåëî åùå íåñêîëüêî ëèñòîâ áðîíè.
     - éäåí, ß áîëüøå íè÷åãî íå ìîãó ñäåëàòü. ‚ñå ìîå îðóæèå...
     - ðîäîëæàéòå íàñòóïàòü. îäîéäèòå åùå áëèæå.
     - —åðò âîçüìè, ß óæå è òàê ïîäîøëà ïðàêòè÷åñêè âïëîòíóþ.
     - …ùå íåñêîëüêî ìåòðîâ. ‘îâñåì ÷óòü-÷óòü.
     ‚îäèòåëü "ƒðèôîíà" òåïåðü ïðîñòî èãðàë ñ íåé. Ží áûë óâåðåí  â  ñâîåé
ïîáåäå. “ íåãî âîçíèêëî ÷óâñòâî, êîòîðîå âñåãäà âîçíèêàåò ó âîèíîâ,  êîãäà
ïðîòèâíèê íå ìîæåò îòâåòèòü óäàðîì íà óäàð  è  ñ  êàæäîé  ñåêóíäîé  òåðßåò
ïîñëåäíèå ñèëû.
     - éäåí, äâèãàòåëü ñëèøêîì  ïåðåãðåëñß.  Ÿ  óæå  íà÷èíàþ  ïëîõî  ñåáß
÷óâñòâîâàòü. Œíå íóæíî...
     - …ùå äâå  ñåêóíäû.  ðîäîëæàéòå  èäòè.  …ùå  íåìíîãî.  •îðîøî.  ‚ñå,
„æîàííà, êàòàïóëüòèðóéòåñü!
     …é íå íóæíî áûëî ïîâòîðßòü  äâàæäû.  ‘ïóñòß  ìãíîâåíèå,  „æîàííà  óæå
ëåòåëà â êðåñëå êàòàïóëüòû íàä ãîëîâîé "ƒðèôîíà".
     Žäíîâðåìåííî éäåí âûïóñòèë øåñòü  „.  "åøåíûé  åñ"  ñòàë  òåïåðü
ìåäëåííî  çàâàëèâàòüñß  âïåðåä.  Ží  íàõîäèëñß  ìåæäó   "àçðóøèòåëåì"   è
"ƒðèôîíîì" - êàê ðàç òàì, ãäå éäåí è æåëàë åãî âèäåòü. …ñëè  áû  "ƒðèôîí"
èìåë ïðîòèâîðàêåòíóþ ñèñòåìó, òî "åøåíûé åñ" âñå ðàâíî çàñëîíèë  áû  åãî
îò ëåòßùèõ ðàêåò, íî ñåé÷àñ ýòî íå èìåëî çíà÷åíèß.  àêåòû  áûëè  íàöåëåíû
îòíþäü íå â "ƒðèôîíà", îíè ëåòåëè ïðßìî â ñïèíó "åøåíîãî ñà" „æîàííû.
     "åñ" âçîðâàëñß è ïîòîíóë â êðîâàâî-êðàñíîì  ãðèáîâèäíîì  îáëàêå,  íà
íåñêîëüêî ñåêóíä çàêðûâøåì "ƒðèôîíà".
     “äàðíàß âîëíà è ðàçëåòåâøèåñß îáëîìêè ðàñêîëîëè  êàáèíó  "ƒðèôîíà"  è
ðàñïëþùèëè âîäèòåëß â ëåïåøêó.
     "ƒðèôîí"  è  "åøåíûé  åñ"  ïðåâðàòèëèñü  â  îäíó  äûìßùóþñß   ãðóäó
îáëîìêîâ. ’åõíèêàì ïðèøëîñü áû ïðîâîçèòüñß ñ íåé íåñêîëüêî  íåäåëü,  ÷òîáû
îïðåäåëèòü, êàêîìó ðîáîòó êàêîé îáëîìîê ïðèíàäëåæèò.
     éäåí âèäåë, êàê  â  îòäàëåíèè  ìßãêî  ïðèçåìëèëîñü  êðåñëî  „æîàííû.
Ÿðîñòíî ðàçîðâàâ  ñòðîïû  îïóñòèâøåãîñß  ñâåðõó  ïàðàøþòà,  îíà  âûáðàëàñü
èç-ïîä íåãî. ûëî î÷åâèäíî, ÷òî ñ íåé âñå â ïîðßäêå.  éäåí  ìîã  çàíßòüñß
ïîñëåäíèì îñòàâøèìñß ïðîòèâíèêîì - "àçðóøèòåëåì".
     îáîò íåïîäâèæíî ñòîßë â íåñêîëüêèõ ñîòíßõ ìåòðîâ îò éäåíà. ’àê  êàê
îí äî ñèõ ïîð íå  ó÷àñòâîâàë  â  áîþ,  åãî  áîåçàïàñ  áûë  åùå  ñîâñåì  íå
èñïîëüçîâàí, à êîðïóñ íå ïîâðåæäåí. ‚  ïðåäñòîßùåì  ïîåäèíêå  ïåðåâåñ  áûë
ßâíî íå íà ñòîðîíå éäåíà.
     "î êàêîå çíà÷åíèå èìååò òåïåðü ïåðåâåñ?" - ïîäóìàë éäåí. Žíè íà÷àëè
âòðîåì ïðîòèâ äåâßòè. € òåïåðü âñå äîëæíî ðåøèòüñß â ïîñëåäíåé äðàêå  îäèí
íà îäèí.
     ’åïåðü éäåí ñîâåðøåííî óñïîêîèëñß. îëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè, ñ òåõ  ïîð
êàê ñòàë âîèíîì, îí óïðàâëßë èìåííî "àçðóøèòåëåì". Ží çíàë  âñå,  íà  ÷òî
ñïîñîáíû ýòè ìàøèíû. è îäèí âîèí íà ýòîé ïëàíåòå, à ìîæåò áûòü, è âî âñåì
ñêîïëåíèè ïðèíàäëåæàùèõ Šëàíó ìèðîâ íå ñìîã áû  ïîáåäèòü  éäåíà  íà  ýòîì
ðîáîòå.
     ðèãîòîâèâøèñü ê ñìåðòåëüíîé ñõâàòêå, îí íàïðàâèë ñâîé  "àçðóøèòåëü"
íàâñòðå÷ó ïðîòèâíèêó. ˆ åñëè á éäåí áûë èç òåõ  âîèíîâ,  êîòîðûå  ñìåþòñß
ïåðåä òåì, êàê â ñëåäóþùèé  ìîìåíò  îêîí÷àòåëüíî  ïîðàçèòü  âðàãà,  òî  îí
ðàññìåßëñß áû ïðßìî ñåé÷àñ.
     „âèãàßñü  íàâñòðå÷ó  ïîáåäå,  îí  òèõîíüêî  íàïåâàë  ñåáå  ïîä   íîñ:
"îñëåäíèé ðîáîò, ðàçîçëßñü, âñòóïèë â æåñòîêèé áîé..."


        29

     ’ðè ïîáåäèòåëß ñîáðàëèñü â öåíòðå ïîëß ðßäîì ñ ðîáîòîì éäåíà,  ìåæäó
òåì îøåëîìëåííûå âîèíû Šëàíà Šðå÷åòà ìåäëåííî áðîäèëè âîêðóã, ðàññìàòðèâàß
îáëîìêè.  Žíè  òîëüêî  ÷òî  èãðàëè  ðîëü  ñóäåé  è  íàáëþäàòåëåé  íà  ýòîì
ˆñïûòàíèè. ’åïåðü ïî âûðàæåíèþ èõ ëèö ìîæíî áûëî äîãàäàòüñß,  ÷òî  îíè  íå
ìîãóò ïîíßòü, êàê òðè îïîçîðèâøèõ ñåáß,  ïîïàâøèõ  ïîä  ñóä  âîèíà  ñìîãëè
ó÷èíèòü òàêîé ðàçãðîì. îåâûå ðîáîòû, ðàçáèòûå íà ÷àñòè, âàëßëèñü ïî âñåìó
ïîëþ, îò îáóãëåííûõ îáëîìêîâ ïîäíèìàëñß äûì,  âî  ìíîãèõ  ìåñòàõ  çàíßëèñü
íåáîëüøèå  ïîæàðû,  ÷óâñòâîâàëàñü  âîíü  ãîðßùåé  ïëàñòìàññû  è  ñìàçî÷íîé
æèäêîñòè. Žñòàâøèåñß â æèâûõ ó÷àñòíèêè ˆñïûòàíè