àëåêî èäóùèå ïëàíû, ïóíêòîì
ïåðâûì êîòîðûõ  çíà÷èëîñü íîâîå  ó÷ðåæäåíèå,  âåðíåå,  âîçðîæäåíèå  ‡âåçäíîé
‹èãà,  ÷òî àâòîìàòè÷åñêè âåëî ê íàñòóïëåíèþ ðàß  íà çåìëå.  ‚îèíû ñ òðåïåòîì
ñëóøàëè ëåãåíäó î Šàìåëîòå  êîðîëß €ðòóðà è  æäàëè íà÷àëà íîâîãî ìèôè÷åñêîãî
âðåìåíè  áåç  âîéí.  Šàê  îáû÷íî,   ïðîñòûå  ëþäè  æàæäàëè  ïîæèòü  â  ýïîõó
ïðîöâåòàíèß, ìèðà è òîðæåñòâà âûñîêèõ òåõíîëîãèé.
     ‹èøü   âìåøàòåëüñòâî  Šîìñòàðà,   òàéíîé   ïîëóìèôè÷åñêîé   îðãàíèçàöèè
õðàíèòåëåé   äðåâíåãî   òåõíè÷åñêîãî   çíàíèß,   ñïàñëî    ñåêðåòíóþ   àðìèþ
ðîáîòîâ-ãèãàíòîâ.  å  çðß,  ïîõîæå,  õîäèëè  ñëóõè,  ÷òî  Šîìñòàðó  óäàëîñü
îâëàäåòü  äàâíî  ïîòåðßííûìè òåõíîëîãèßìè  ‡âåçäíîé  ‹èãè  -  ðåçóëüòàò  áûë
íàëèöî. ‚òîðæåíèå Šëàíîâ âî ‚íóòðåííþþ  ‘ôåðó áûëî îñòàíîâëåíî, ïðàâäà, ëèøü
íà êàêîå-òî âðåìß.
     ‘åìü ëåò äîæèäàëîñü ÷åëîâå÷åñòâî  òîãî ìîìåíòà, êîãäà ëèäåðû ‚íóòðåííåé
‘ôåðû,  âîïðåêè îæèäàíèßì, íàêîíåö  îáúåäèíèëèñü ñ òåì,  ÷òîáû ïðåîáðàçîâàòü
‡âåçäíóþ ‹èãó è  îáúßâèòü áåñïîùàäíóþ  âîéíó ìßòåæíûì  Šëàíàì. ‘îþç  ëèäåðîâ
âîçãëàâèë  íåêèé ’ðåíò - íèêòî íå çíàë îá ýòîé òåìíîé  ëîøàäêå íè÷åãî, êðîìå
èìåíè è âåðîßòíîé ñâßçè ñ Šëàíîì „ûì÷àòîãî Ÿãóàðà - øåïòàëèñü, ÷òî îí áûë èõ
ñòàâëåííèêîì. Ží îáëàäàë îãðîìíûìè  ñâßçßìè è âîçìîæíîñòßìè: âñå äàííûå ŠŽŒ,
èíòåëëåêòóàëüíîãî  îòäåëåíèß  Šîìñòàðà,  ïîñòóïàëè  ïðßìî  ê  íåìó.  …ìó  íå
ïðèøëîñü äîëãî  óãîâàðèâàòü  ëèäåðîâ ñàìûõ  êðóïíûõ  äîìîâ óñòðîèòü  ïàðî÷êó
ìîùíûõ  âûñòóïëåíèé  ïðîòèâ  Šëàíîâ.  ‘  êàêîé  öåëüþ? à÷àòü  ñ  òîòàëüíîãî
óíè÷òîæåíèß êàêîãî-òî  îäíîãî êðóïíîãî Šëàíà, ÷òîáû îñòàëüíûì íåïîâàäíî áûëî
è ÷òîáû íàêîíåö-òî  äî  íèõ äîøëî:  âîéñêà  ‚íóòðåííåé ‘ôåðû, ïðåäñòàâëßþùèå
ñîáîé  êàê  áû  ìàíòèþ ñàìîé ‡âåçäíîé ‹èãè,  -  çàëîã  âûæèâàíèß  îñòàâøèõñß
Šëàíîâ.
     åðâîé â ñåðèè  óäàðîâ, íàíåñåííûõ  Šëàíàì,  øëà  îïåðàöèß ïîä  êîäîâûì
íàçâàíèåì "óëüäîã". Žíà ïðåñëåäîâàëà öåëü âûâåñòè  Šëàí „ûì÷àòîãî Ÿãóàðà èç
‘èíäèêàòà  „ðàêîíà,  â  òî  âðåìß  êàê  Žòðßä  Žñîáîãî  àçíà÷åíèß  ‡ìåè, íå
ïðèâëåêàß ê ñåáå âíèìàíèß, îáîøåë áû Ÿãóàðîâ ñ ôëàíãîâ, òèõîíüêî ïðîáðàëñß â
èõ ðîäíîå ëîãîâî è... ˆ íèêîãäà áîëüøå Ÿãóàðû íå  ñìîãóò íè ðàçâßçàòü âîéíó,
íè ïðèíßòü ó÷àñòèå â áèòâàõ - âîåííàß ìîùü èõ áóäåò ïîëíîñòüþ óíè÷òîæåíà.
     ˆ òåïåðü, ïîñêîëüêó  €ðèàíà “èíñòîí îêàçàëàñü  íà ïëîùàäè  è ëþáîâàëàñü
âûñîêèì, ñ õîðîøåé îñàíêîé ÷åëîâåêîïîäîáíûì ðîáîòîì, îíà íåâîëüíî ðàçìûøëßëà
î õîäå  îïåðàöèè "óëüäîã".  ‚åäü âðåìß, ðàññòîßíèå è  íåîáõîäèìîñòü äåðæàòü
îïåðàöèþ   â    òàéíå   ðàçðóøàëî    êîíòàêò   ìåæäó    Žòðßäîì    ‡ìåè    è
êîëëåãàìè-íàáëþäàòåëßìè èç ‚íóòðåííåé ‘ôåðû. Šîíå÷íî, åñëè ïðåäïîëîæèòü, ÷òî
ñîáûòèß  ðàçâîðà÷èâàëèñü   ñîãëàñíî  ïëàíó  "óëüäîã",  îñóùåñòâëßåìîìó  ïîä
ðóêîâîäñòâîì  ïðèíöà  ‚èêòîðà ˜òàéíåð-„ýâèîíà, Ÿãóàðû óæå äîëæíû  áûëè  áûòü
èçãíàíû èç îñíîâíîãî ßäðà ‘èíäèêàòà. î÷åìó-òî “èíñòîí ãëóáîêî ñîìíåâàëàñü â
òîì, ÷òî  ýòî  óäàëîñü.  Ÿñíî æå,  ÷òî âîéíà íèêîãäà íå  ïðîèñõîäèò òî÷íî ïî
ïëàíó!
     ˆç ñîñòîßíèß òèõîé çàäóì÷èâîñòè åå âûâåë íàñòîé÷èâûé çóììåð, çàïåâøèé â
ëåâîì óõå. Žíà  áóêâàëüíî  ïîäïðûãíóëà îò ýòîãî  íàçîéëèâîãî  íàïîìèíàíèß  î
ñóðîâîì  íàñòîßùåì  è ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê êðàñíååò îò ñìóùåíèß. …å,  áîåâîãî
ãåíåðàëà, íàïóãàë êàêîé-òî øóì!  Žíà îáâåëà  âçãëßäîì ïëîùàäü,  íàäåßñü, ÷òî
íèêòî  íå çàìåòèë åå  îïëîøíîñòè,  áûñòðî  ñíßëà  ìèêðîôîí, çàêðåïëåííûé  íà
øëåìå, è ïîäíåñëà åãî ê ãóáàì:
     - “èíñòîí.
     -  ƒåíåðàë,  íà  ñâßçè öåíòð  óïðàâëåíèß.  “  ìåíß  åñòü  ñîîáùåíèå  îò
ïîëêîâíèêà.  -  ƒîëîñ  â  íàóøíèêå   çâó÷àë  óäèâèòåëüíî  îò÷åòëèâî.  €ðèàíà
ïðèâûêëà,  ÷òî  ýôèð íàïîëíåí  ìíîæåñòâîì øóìîâ è ÷àñòî íåâîçìîæíî ðàçîáðàòü
òî, ÷òî ãîâîðßò ñ êîììóòàòîðà. - Ží ïîïðîñèë, ÷òîáû ß ñîîáùèë âàì - äåìîíòàæ
òðåíèðîâî÷íîãî îáîðóäîâàíèß â üþ-€íäåðè ïðàêòè÷åñêè çàêîí÷åí.
     - îäòâåðæäàþ, öåíòð,  -  îòîçâàëàñü €ðèàíà.  - ‘êîëüêî åìó ïîòðåáóåòñß
âðåìåíè, ÷òîáû çàêîí÷èòü äåìîíòàæ?
     - Žêîëî äâåíàäöàòè ÷àñîâ.  îëêîâíèê òàêæå  ñîîáùèë, ÷òî  áîëüøàß ÷àñòü
åãî ïîâðåæäåííûõ â áîþ  ðîáîòîâ óæå  â  ñòðîþ  è  îí ÷åðåç ïàðó äíåé  ïðèìåò
ó÷àñòèå â ñðàæåíèè.
     “èíñòîí òèõîíüêî õìûêíóëà, çàòåì ñïðîñèëà:
     -   ðèøëè  êàêèå-ëèáî   ñîîáùåíèß   î  ïîäïîëüíîé   èëè   ïàðòèçàíñêîé
äåßòåëüíîñòè â òûëàõ íàøåé àðìèè?
     -  Žñòàâàéòåñü  íà  ñâßçè,  -  îòâåòèë  ãîëîñ.  -  Ÿ ïðîâåðþ. åñêîëüêî
òîìèòåëüíûõ  ìèíóò â  åå  óõå  ñëûøàëîñü  òîëüêî  òðåâîæíîå øóðøàíèå  ýôèðà.
“èíñòîí óæå íà÷àëà äóìàòü, ÷òî ñ îïåðàòîðîì ïðîèçîøëà êàêàß-òî áåäà, êîãäà â
íàóøíèêå îïßòü çàçâó÷àë åãî îæèâëåííûé ãîëîñ:
     -  ƒåíåðàë,  âñå çîíû  ïðîâåäåíèß  îïåðàöèè  ðàïîðòóþò:  âñå  ñïîêîéíî.
Žáúåäèíåííîå êîìàíäîâàíèå âûñòàâèëî ïèêåòû,  óëèöû  ïàòðóëèðóþòñß â  ñòðîãîì
ñîîòâåòñòâèè ñ âàøèì ïðèêàçîì. îõîæå, íàøè äåëà îáñòîßò ïðîñòî âåëèêîëåïíî!
     Šîðîòêèé äîêëàä ïî÷åìó-òî  çàñòàâèë áîëåçíåííî  ñæàòüñß ñåðäöå  €ðèàíû.
Žíà ïî÷óâñòâîâàëà íàêîïèâøååñß çà âåñü äåíü äèêîå íàïðßæåíèå.
     -  àïîìíèòå   êîìàíäèðàì,  ÷òî   ìíîæåñòâî   âîèíîâ   Šëàíà,   âêëþ÷àß
ãàëàêòè÷åñêîãî êîìàíäóþùåãî óññî •îóýëëà  - êîìàíäèðà ãàðíèçîíà  Žõîòíèöû -
äî  ñèõ ïîð  íå íàéäåíû. ˆ ìû  íå çíàåì,  óñïåë ëè ãàðíèçîí Žõîòíèöû ïîñëàòü
ñâîèì ñèãíàë î ïîìîùè. îýòîìó  ß òðåáóþ áûñòðîòû è êà÷åñòâà èñïîëíåíèß ìîèõ
ïðèêàçîâ.  Ÿ íå æåëàþ,  ÷òîáû ïîäïîëüíûå îòðßäû èëè  ïàðòèçàíñêèå ñîåäèíåíèß
Ÿãóàðîâ çàòßíóëè íàñ â òðßñèíó ìåæäîóñîáíîé âîéíû è  â êîíöå êîíöîâ ñîìêíóëè
êîãòè íà íàøåì ãîðëå.
     …ñëè  äåðæàòü  ïóòü íà  þãî-çàïàä, ÷åðåç  äîáðóþ  ñîòíþ  êèëîìåòðîâ  âû
íàâåðíßêà ïîïàäåòå âî äâîð ñòàëåëèòåéíîãî çàâîäà ïîä ãîðîäîì Œàéåð. ˆ òàì âû
ñìîæåòå  íàáëþäàòü   âåñüìà   çàíßòíóþ  êàðòèíó:  ãåíåðàë   íäðþ   åäáåðí,
êîìàíäóþùèé  Šàòèëüñêèìè  “ëàíàìè  è   èñïîëíßþùèé  îáßçàííîñòè  çàìåñòèòåëß
ãåíåðàëà  €ðèàíû  “èíñòîí,  â ïîëíîì  ìîë÷àíèè  è  îäèíî÷åñòâå óñòðîèëñß  íà
ãèãàíòñêîé êîãòèñòîé  ñòóïíå ÷åðíîãî "„àèøè". ‚åñßùèé öåëóþ  òîííó ìàññèâíûé
ðîáîò íå ïðèíàäëåæàë ê ìàøèíàì ‚íóòðåííåé ‘ôåðû, î ÷åì ñâèäåòåëüñòâîâàëà åãî
îêðàñêà: çîëîòàß îêàíòîâêà äåòàëåé  êîðïóñà, ßðêèìè ïîëîñàìè âûäåëßâøàßñß íà
óãîëüíî-÷åðíîì  ôîíå. "„àèøè" ßâëßëñß îäíèì èç  ñàìûõ òßæåëûõ îìíèðîáîòîâ, è
âîò  òåïåðü  îí  áûë  çàõâà÷åí  â áîþ ìåæäó  ñèëàìè  Šëàíà  è  Žáúåäèíåííîãî
‘îäðóæåñòâà  àöèé.  ðàâäà, åäáåðí  íèêîãäà  íå  ñðàæàëñß íà "„àèøè",  ÷üå
íàçâàíèå ñ  ßïîíñêîãî  ïåðåâîäèòñß êàê  "îëüøàß  ‘ìåðòü".  "€òëàñ" ãåíåðàëà
íäðþ ðàçáèëñß, íåóäà÷íî  óïàâ  ñ  ïëàòôîðìû êîñìîëåòà Šàòèëüñêèõ “ëàí.  …ãî
íàñêîðî  ïî÷èíèëè  è  âûäàëè  âîéíó-ôåäåðàëó,  îòëè÷íîìó  âîäèòåëþ,  êîòîðûé
ëèøèëñß  ñâîåé ìàøèíû åùå â  ïåðâûå ìèíóòû íàïàäåíèß íà Žõîòíèöó. ˆçíà÷àëüíî
æå  îãðîìíûé,   ïîõîæèé   íà   ïòèöó  "„àèøè"   ïðèíàäëåæàë  ìàðøàëó   €ðìèé
Žáúåäèíåííîãî ‘îäðóæåñòâà Œîðãàíó •àññåê-„ýâèîíó.
     ‚  ñàìîì  íà÷àëå èìåííî Œîðãàí ßâëßëñß êîìàíäèðîì  Žñîáîãî Žòðßäà ‡ìåè.
…ìó äîâåðèëè ðóêîâîäñòâî  Žòðßäîì, ïîòîìó  ÷òî  îí çàðåêîìåíäîâàë  ñåáß  êàê
áëåñòßùèé ñòðàòåã è ïðåâîñõîäíûé òàêòèê. ‚ áîþ åìó íå áûëî ðàâíûõ  - î òàêèõ
ãîâîðßò,  ÷òî  îí  óäà÷ëèâ, êàê äüßâîë. àäî äîáàâèòü, ÷òî Œîðãàí ïðèõîäèëñß
êóçåíîì  ïðèíöó  Žáúåäèíåííîãî  ‘îäðóæåñòâà ‚èêòîðó ˜òàéíåð-„ýâèîíó, à òàêæå
áûë ëó÷øèì è ñòàðåéøèì äðóãîì åäáåðíà.
     Œîðãàí  ñïëîòèë, îáúåäèíèë  è ïðèâåë ïîä ñâîå íà÷àëî ëèäåðîâ  ðàçëè÷íûõ
âîåííûõ  ãðóïïèðîâîê è ñîåäèíåíèé.  Š  êàæäîìó  îí  íàøåë "êëþ÷èê", ñ êàæäûì
ðàáîòàë  è  ñðàæàëñß  áîê  î  áîê  â  ðàçíûõ  ëîêàëüíûõ  êîíôëèêòàõ,  è  òàê
ïðîäîëæàëîñü äî òåõ ïîð, ïîêà ýòè ñîåäèíåíèß íå  ïðåâðàòèëèñü â îäíó ñèëó  -
Žñîáûé  Žòðßä  ‡ìåè. Ží ïðîäîëæàë  âûïîëíßòü ñâîè çàäà÷è è âî  âðåìß ïåðâîãî
ñòîëêíîâåíèß   ñ  Šëàíàìè:   âîåííî-ìîðñêîå   ñðàæåíèå  ïðîòèâ  àðìèè  Šëàíà
Œåäâåäåé-ðèçðàêîâ  ñîñòîßëîñü   â   áåçûìßííîé  çâåçäíîé   ñèñòåìå,   ïîçæå
ïîëó÷èâøåé  îò  âîèíîâ  Žòðßäà  ïðîçâèùå  ’ðàôàëüãàð.  …ìó óäàâàëîñü óñïåøíî
ðàçðåøàòü  âíóòðåííèå ïðîáëåìû,  âñïûõèâàþùèå â  ñðåäå ìåñßöàìè òîìßùèõñß  â
êîñìè÷åñêèõ  êîðàáëßõ  âîèíîâ,  è  òàê  îí çàâîåâàë  âîñõèùåíèå  è  óâàæåíèå
ïßòèäåñßòè ïßòè òûñß÷ ìóæ÷èí è æåíùèí, êîòîðûìè îí ìóäðî êîìàíäîâàë.
     ˆ íàøåëñß ÷åëîâåê,  íåâçëþáèâøèé  Œîðãàíà. ‚ñêîðå ïîñëå ’ðàôàëüãàðñêîãî
òðèóìôà  íåêèé  ‹óêàñ åíðîç ïðîíèê â  ìàðøàëüñêóþ  êàþòó  íà  áîðòó êîðàáëß
"åâèäèìàß  ðàâäà" è  ïîäñûïàë ñìåðòåëüíûé áûñòðîäåéñòâóþùèé ßä  â  áóòûëêó
ëþáèìîãî âèñêè Œîðãàíà. îíßòíî,  ÷òî, ïðèãóáèâ âèñêè, Œîðãàí óìåð íà ìåñòå,
íå óñïåâ ïîíßòü äàæå, ÷òî ñ íèì ïðîèçîøëî.
     ˆçâåñòèå  î  ñìåðòè ëó÷øåãî  äðóãà ïîðàçèëî  åäáåðíà  â ñàìîå  ñåðäöå.
Šîíå÷íî,  îí  äîëæåí  áûë  äàâíî íàó÷èòüñß  ñòîéêî  ïåðåíîñèòü  ïîòåðè è  íå
îáðàùàòü âíèìàíèß íà ðàçúåäàþùóþ äóøó äàâíþþ ïå÷àëü. ‚åäü îí áûë âîèíîì! ˆ â
ïûëó ñðàæåíèß, è íà ïëàíåðêàõ, è âî âðåìß ïðèíßòèß ðåøåíèß ïî ëþáîé èç ñîòíè
ïðîáëåì, êîòîðûå äåíü îòî äíß âîçíèêàþò ó êàæäîãî ñòàðøåãî âîåííîãî îôèöåðà,
åäáåðí çàïèðàë ýìîöèè â òåìíûé ÷óëàí.  î ñòîèëî åìó  îêàçàòüñß îäíîìó, åãî
âíîâü çàõëåñòûâàëè òßæåëûå âîëíû ïå÷àëè.
     åäáåðí  ãëàâíûì  îáðàçîì  ñîæàëåë  î äâóõ âåùàõ,  êîòîðûå îí íå  óñïåë
ñäåëàòü: ïåðâàß -  åìó íå äîâåëîñü  ïîïðîùàòüñß ñ Œîðãàíîì, à âòîðàß - îí íå
ìîã ñîáñòâåííîðó÷íî íàéòè è êàçíèòü óáèéöó äðóãà.
     ‚  ðàâíîé ñòåïåíè  óäà÷à  è óñåðäèå  - íåîáõîäèìûå ñîñòàâëßþùèå  ëþáîãî
óñïåøíîãî  èññëåäîâàíèß  -  ïîçâîëèëè àíàëèòèêàì  ‡ìåè îáíàðóæèòü  îøèáêè  â
äåéñòâèßõ åíðîçà.  òè íåñîîòâåòñòâèß ïîçâîëèëè ãåíåðàëó “èíñòîí, êîììîäîðó
ôëîòà Šîìñòàðà €ëàíó åðåçèêó è ìàéîðó Œàéêëó àéàíó, êîìàíäóþùåìó  ýëèòíûìè
óäàðíûìè ñèëàìè „îìà „ðàêîíà, ïîñëàííûìè íà ïîäìîãó ‡ìåå, îòâåòèòü íà âîïðîñ
î ìîòèâàõ åíðîçà.
     Ž÷åâèäíî,  ïîíßâ, ÷òî åãî  îáíàðóæèëè,  åíðîç  óáèë îõðàíó  Œîðãàíà  è
ïîïûòàëñß ñáåæàòü. èêòî  íå ìîã  ïîíßòü åãî äåéñòâèé. ‚åäü åñëè  åíðîç áûë
ïðîôåññèîíàëüíûì  íàåìíûì óáèéöåé,  îí  íèêîãäà íå ïîäíßë áû òàêîãî øóìà. Ží
âûðàáîòàë áû ëîãè÷íûé  ïëàí îòñòóïëåíèß. àéàíó îñòàâàëîñü ïðåäïîëîæèòü, ÷òî
åíðîç, áóäó÷è  äåéñòâèòåëüíî ïðîôåññèîíàëîì, íàñòîëüêî áûë  óâåðåí  â ñâîåì
ïðèêðûòèè è àëèáè, ÷òî ïðîñòî íå íóæäàëñß â ïðîðàáîòàííîì ïëàíå îòñòóïëåíèß.
     …ñëè çàáûòü ïðî ìîòèâû, òî ñèòóàöèß ñëîæèëàñü òàêàß:  åíðîç  ïîïûòàëñß
ïðèíóäèòü  €ðèàíó  “èíñòîí  ïðåäîñòàâèòü  åìó  ìåæïëàíåòíûé  ïðûãóí.  …å  îí
ñîáèðàëñß âçßòü â çàëîæíèöû è áëàãîïîëó÷íî ñìîòàòüñß èç ëàï ïðàâîñóäèß. ëàí
ïîòåðïåë  ôèàñêî,  òàê  êàê,  ïî   ñ÷àñòüþ,  óäà÷à  óëûáíóëàñü  €ðèàíå.  Žíà
ðàñêóñèëà, ÷òî óãðîçû åíðîçà - ÷èñòûé áëåô, íî ñäåëàëà âèä, ÷òî ïðèíßëà åãî
óñëîâèß. ˆ âîò â ïîëåòå,  êîãäà åé óäàëîñü âûçâàòü óáèéöó íà  ïåðâóþ  ïàëóáó
"åâèäèìîé ðàâäû", îíà  ñïðîâîöèðîâàëà ññîðó, âûõâàòèëà  ïèñòîëåò è óëîæèëà
åíðîçà îäíèì ìåòêèì âûñòðåëîì.
     åò, åäáåðí íå çàâèäîâàë  óäà÷å  €ðèàíû -  îíà ñ  áëåñêîì èñïîëüçîâàëà
âîçìîæíîñòü  ïîêàðàòü óáèéöó.  Ží ïðîñòî æàëåë, ÷òî íå îêàçàëñß íà åå ìåñòå.
“íè÷òîæåíèå  ÷åëîâåêà,  óáèâøåãî  åãî   ëó÷øåãî   äðóãà,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,
ðàññòàâèëî  áû â ýòîì äåäå  ïî÷òè  âñå òî÷êè  íàä i. î÷òè, ïîòîìó ÷òî òàê è
îñòàëîñü íåßñíûì, êòî íàíßë åíðîçà è ïî÷åìó. Žò ìåðòâûõ íåâîçìîæíî äîáèòüñß
îòâåòà...   Šîíñïèðàöèß  ïîñëå  ñìåðòè   åíðîçà  áûëà  íàðóøåíà,  è  ïðåññà
‚íóòðåííåé ‘ôåðû íå îäèí  äåíü  äàâàëà áðîñêèå  ìàòåðèàëû  íà  òåìó óáèéñòâà
Œîðãàíà.  †óðíàëèñòû ñòðîèëè ðèñêîâàííûå äîãàäêè, è  åäáåðí ñòàë îïàñàòüñß,
÷òî êòî-íèáóäü  èç áîðçîïèñöåâ  ïîïûòàåòñß  îáâèíèòü ïðèíöà ‚èêòîðà â çàêàçå
óáèéñòâà êóçåíà.
     åäáåðí  äàæå  ìûñëåííî  ôûðêíóë,  ïîäóìàâ  î  òàêîé  íåëåïèöå.  Œîðãàí
èñêðåííå ëþáèë ‚èêòîðà, è  òîò  îòâå÷àë åìó  âçàèìíîñòüþ. “  ‚èêòîðà  ïðè÷èí
óáèòü Œîðãàíà áûëî íè÷óòü íå áîëüøå, ÷åì ó ñàìîãî åäáåðíà.
     Žòäàëåííûé  ãóë âûâåë åãî  èç ðàçìûøëåíèé.  åäáåðí  âñêî÷èë  ñ îáèòîãî
ìåòàëëè÷åñêèìè  ïëàñòèíàìè êðåñëà, èñïóãàâøèñü, ÷òî Ÿãóàðû íà÷àëè  âíåçàïíóþ
êîíòðàòàêó, íî  òóò  æå ðàññëàáèëñß. Œîùíûé  ñòîëá ìàñëßíèñòî-÷åðíîãî  äûìà,
ïîäíèìàþùåãîñß  ñî   ñòîðîíû  çàãîðîäíûõ   ñòàëåëèòåéíûõ  çàâîäîâ,  ïîçâîëèë
îïðåäåëèòü  èñòî÷íèê  øóìà.  ƒðóïïå  òßæåëûõ  áîåâûõ   ðîáîòîâ  äàëè  ïðèêàç
ðàçðóøèòü çàâîä äî îñíîâàíèß âìåñòå ñî âñåì îáîðóäîâàíèåì, è, ïîõîæå, ðîáîòû
ñàìîçàáâåííî âûïîëíßëè çàäàíèå. ƒèãàíòû âîâñþ ðàáîòàëè ëàçåðàìè è ïðîòîííûìè
ðàñïûëèòåëßìè, è  ðåçêèé  çâóê,  äàæå  áîëüøå îùóòèìûé,  ÷åì  ñëûøèìûé  óõó,
ãîâîðèë î òîì, ÷òî êîìàíäà  ðàçðóøåíèß òðóäèòñß íàä  óíè÷òîæåíèåì  îãðîìíîãî
áåññåìåðîâñêîãî êîíâåðòåðà ñ æèäêèì ìåòàëëîì.
     …ùå  äî  íà÷àëà  ïîëíîöåííîãî ïðîöåññà  óíè÷òîæåíèß òåõíèêè  íà ïëàíåòå
åäáåðí, ïîäîáíî áîëüøèíñòâó êîìàíäèðîâ Žòðßäà  ‡ìåè, íå çàäóìûâàëñß, ÷òî æå
â äåéñòâèòåëüíîñòè  çíà÷èë ïðèêàç ðàçðóøèòü  âñå  âîåííûå  ìîùíîñòè  ïëàíåòû
Žõîòíèöà. Šàê íå äîïóñòèòü  ðàçâßçûâàíèß Ÿãóàðàìè  íîâûõ  âîéí? Žêàçûâàåòñß,
íåäîñòàòî÷íî  ñðîâíßòü  ñ çåìëåé âîåííûå  áàçû, öåíòðû  êîìàíäîâàíèß,  ñæå÷ü
îáó÷àþùåå îáîðóäîâàíèå, âçîðâàòü çàâîäû... ‚åäü  âñß ïðîìûøëåííîñòü, êîòîðàß
ìîãëà  áû  èñïîëüçîâàòüñß,  ÷òîáû  ïîääåðæàòü, âîññòàíîâèòü, íàëàäèòü ðàáîòó
ëþáîãî èç ïåðå÷èñëåííûõ ñîîðóæåíèé, òîæå  äîëæíà  áûòü ïîãðåáåíà  ïîä  ñëîåì
ïåïëà!    €   çíà÷èò,   ñïåöèàëüíûå    ñòàëåëèòåéíûå   çàâîäû,   õèìè÷åñêèå,
âîäîî÷èñòèòåëüíûå  ñîîðóæåíèß  è  äàæå  ôàáðèêè,   ïðîèçâîäßùèå  ïëàñòìàññó,
íåîáõîäèìî áûëî ðàçðóøèòü.
     ˆíæåíåðû  Žñîáîãî Žòðßäà óñïåëè  èñ÷åðïàòü  íå  òîëüêî  âñå  âçðûâ÷àòûå
âåùåñòâà, ïðèâåçåííûå ñ ñîáîé, íî è òå, ÷òî  ñîõðàíèëèñü íà ñêëàäàõ Ÿãóàðîâ,
è òåì íå  ìåíåå èõ êàòàñòðîôè÷åñêè  íå  õâàòàëî. —òîáû îáëåã÷èòü óíè÷òîæåíèå
òßæåëîé  ïðîìûøëåííîñòè  ïëàíåòû,  “èíñòîí îòäàëà âîäèòåëßì  áîåâûõ  ðîáîòîâ
ïðèêàç èñïîëüçîâàòü  îðóæèå ñ ïîâûøåííûì ýíåðãåòè÷åñêèì ïîòåíöèàëîì. óñòèëè
â õîä è áàëëèñòè÷åñêîå îðóæèå, è ñàìîõîäíóþ àðòèëëåðèþ, è  ïóñêîâûå ðàêåòíûå
óñòàíîâêè.  îíßòíî, ÷òî  óùåðá îò  âçðûâ÷àòêè âûñîêîãî  êëàññà  áûë íàìíîãî
êðóïíåå, ÷åì îò ýíåðãåòè÷åñêîãî  îðóæèß òî÷å÷íîãî, èçáèðàòåëüíîãî  äåéñòâèß,
äà âîò íåçàäà÷à - òàêèõ áîåïðèïàñîâ íà ïëàíåòó áûëî äîñòàâëåíî êðàéíå ìàëî è
èõ  áûëî  î÷åíü íåëåãêî ýêîíîìèòü.  „îøëî  äî  òîãî,  ÷òî êîå-ãäå ïåõîòèíöàì
äàâàëè  â  ðóêó êóâàëäó  èëè  îãíåìåò è  ïîñûëàëè  ñòèðàòü  â ïîðîøîê  áîëåå
ïîäàòëèâûå ÷àñòè îáîðóäîâàíèß.
     Šîíå÷íî, íå îáîøëîñü  è áåç  ïðîòåñòîâ  - ìîë, ñîëäàòû  Žñîáîãî  Žòðßäà
äîëæíû  áûòü  íàñòîßùèìè  âîèíàìè,  à   íå  âåñòè  ñåáß  ïîäîáíî  áåçìîçãëûì
âàíäàëàì...  îêðè÷àëè  è óñïîêîèëèñü, à ïðèêàç ãåíåðàëà â êîíöå  êîíöîâ áûë
âûïîëíåí.

        III

     —åðíûå „æóíãëè ˜èêàðè, ê âîñòîêó îò àí-ñèòè,
     Žõîòíèöà
     Šëàñòåð Šåðåíñêîãî, ðîñòðàíñòâî Šëàíîâ
     15 ìàðòà 3060 ã.

     - Šëßíóñü ñâåòëûì èìåíåì €ëåêñàíäðà Šåðåíñêîãî, òû òóïîãîëîâàß èäèîòêà!
- ðàçðàçèëñß ïðîêëßòèßìè êîìàíäèð ãàëàêòèêè óññî •àóýëë. -  ’û ÷òî,  õî÷åøü
ñêàçàòü, ÷òî âàðâàðû ðàçðóøàþò àí-ñèòè?
     - ˆìåííî ýòî ß è õî÷ó ñêàçàòü, êîìàíäóþùèé. - †åíùèíà-âîèí, áëîíäèíêà â
ôîðìå, íà  âîðîòíèêå  êîòîðîé âñïûõèâàëè  êðàñíûì  è  çåëåíûì çíàêè  îòëè÷èß
çâåçäíîãî êîìàíäèðà,  îòñòóïèëà  íà  øàã. îõîæå, åå  íå óäèâèëà ýòà âñïûøêà
ßðîñòè.  -  Ÿ  âñå  âèäåëà  ñâîèìè  ãëàçàìè.  ‚àðâàðû  äåìîíòèðóþò ôàáðè÷íûé
êîìïëåêñ. îõîæå,  îíè  õîòßò  òðàíñïîðòèðîâàòü åãî  â ðàçîáðàííîì  âèäå  âî
‚íóòðåííþþ  ‘ôåðó. …ñëè  îíè  íå ñìîãóò ñîâåðøèòü îòïðàâêó  íåìåäëåííî,  îíè
ñêëàäèðóþò  ÷àñòè â  êðóïíîì àíãàðå.  Œíå êàæåòñß, îíè áóäóò óíè÷òîæàòü âñå,
÷òî íå ñìîãóò óâåçòè ñ ñîáîé.
     åñìîòðß íà  òî ÷òî îíà  ïðèíàäëåæàëà  ê ãðóïïå  òåõíèêîâ ñîëàìû,  ’îíß
ßâëßëàñü çâåçäíûì  êîìàíäèðîì  è âûñîêî ñòàâèëà ÷åñòü âîèíà. îçîð è õàìñòâî
îíà  ïåðåíîñèëà ñ òðóäîì.  ‚ êðóã åå  îáßçàííîñòåé âõîäèëî âûïîëíåíèå  çàäà÷
ëþáîé ñòåïåíè ñëîæíîñòè. Žíà áåç çâóêà èñïîëíßëà ëþáûå ïðèêàçû, âûêëàäûâàßñü
ïî ïîëíîé.  ‘åé÷àñ,  â êîìàíäå •àóýëëà, îíà ïðèíßëà êîìàíäîâàíèå íàä èçðßäíî
ïîòðåïàííûì ðàçâåäîòðßäîì, ïðè÷åì ïðßìî â êàêîé-òî ñîòíå ìåòðîâ îò äûìßùèõñß
ðàçâàëèí ôàáðè÷íîãî êîìïëåêñà.
     Žíà íàáëþäàëà çà òåì,  êàê òßæåëî  âîîðóæåííûå  ïåõîòèíöû â  êàìóôëßæå,
ñëåãêà ðàçáàâëåííîì ïîëîñàìè  óíûëîãî ìàðîíà  âïåðåìåæêó  ñ ñåðîé  êëåò÷àòîé
ìàòåðèåé, èñïîëíßëè ðîëè òåõíèêîâ èç ðàáî÷åé êàñòû. Žíè òàùèëè êóñêè è ÷àñòè
îáîðóäîâàíèß  ôàáðè÷íîãî   êîìïëåêñà   ñ  îãîðîæåííîé  òåððèòîðèè   ôàáðèêè.
‘ïàñàòåëüíûì   è   ðåìîíòíûì   êîìàíäàì   ïðåãðàæäàëè  äîðîãó   èçðåøå÷åííûå
âûñòðåëàìè,  èñêîðåæåííûå ïëàìåíåì  ïîáåæäåííûå  ãðîìàäèíû  áîåâûõ  ðîáîòîâ.
‚ûãëßäßùèå  êàê ãèãàíòñêèå äâóíîãèå ìóðàâüè, òåõíèêè  ñ óõâàòêàìè êàííèáàëîâ
îòðûâàëè åùå ïðèãîäíûå  ê ýêñïëóàòàöèè ÷àñòè è  äåòàëè ðàññòðåëßííûõ  áîåâûõ
ìàøèí: ýòèì óæå íå ïîìî÷ü, òàê âîññòàíîâèòü äðóãèå.
     ’îíß ïîçíàêîìèëàñü ñ ïðîöåññîì ðàçäåâàíèß ïîâðåæäåííûõ ðîáîòîâ íå äàëåå
êàê  äâàäöàòü  ÷àñîâ  íàçàä.  …å  áîåâîå  ðàçáèòîå  "Šîïüå", â  êîòîðîì  îíà
âûïîëíßëà ðàçâåäûâàòåëüíóþ  ìèññèþ â àí-ñèòè, áûëî  ñäåëàíî ïî  óñòàðåâøåìó
ïðîåêòó ‚íóòðåííåé ‘ôåðû. îòîì, ïðàâäà, ìåõàíèçì áûë ìîäåðíèçèðîâàí  â ãîäû
çàòèøüß, íàñòóïèâøèå ïîñëå âåëèêîãî Šðåñòîâîãî ïîõîäà çà îñâîáîæäåíèå ’åððû.
Žíà ñòðàøíî ãîðäèëàñü òîãäà ó÷àñòèåì â ïîõîäå - åùå áû, âåäü îíà áûëà âîèíîì
˜åñòîãî äðàãóíñêîãî  ïîëêà! Žíà  ïðèíßëà  ó÷àñòèå  â  óæàñíîé  ìßñîðóáêå ïðè
Ÿìàðîâêå, êîãäà áîåâûå ðîáîòû „ðàãóí ïðîðâàëè îáîðîíó ìàøèí ‚íóòðåííåé ‘ôåðû
- ñ÷åò øåë íà ìèíóòû. Žíà  áûëà ñðåäè âîèíîâ, äåñàíòèðîâàâøèõñß èç øàòòëà  â
ãóùó ñðàæåíèß íà ïðîêëßòîì áîãàìè ’îêêàéäî. …å ñåðüåçíî ðàíèëè â  òîé áèòâå,
íî, äàæå ÷óâñòâóß, ÷òî  óìèðàåò,  îíà íå æäàëà ñëîâ óòåøåíèß èëè  íàäåæäû îò
áîåâûõ  òîâàðèùåé  -  èõ âîñïèòàëè òàê, ÷òî îíè,  ãîðäî  ïîäíßâ  ãîëîâó, øëè
îòäàâàòü æèçíè  çà áóäóùóþ ïîñìåðòíóþ  ñëàâó. ’àê  è åå  êðîâü  îñòàëàñü  íà
ïëèòàõ òîííåëß „èíüæó íà ’îêêàéäî... Žíà óöåëåëà â òîì ñðàæåíèè, îíà âûæèëà,
à çíà÷èò, ïî ìíåíèþ  Šëàíà, ïðîßâèëà  â áîþ íå âñå ëó÷øèå âîèíñêèå êà÷åñòâà.
•îðîøèé âîèí - ìåðòâûé  âîèí. ‚åðíóâøèõñß ñ ’îêêàéäî æèâûìè íåìíîãî÷èñëåííûõ
âîèíîâ ˜åñòîãî  äðàãóíñêîãî âñòðå÷àëè â Šëàíå ñ íåñêðûâàåìûì ïðåçðåíèåì. ˆõ,
êàê è ’îíþ, îòïðàâèëè â ñîëàìó, ÷òî àâòîìàòè÷åñêè âëåêëî çà ñîáîé ïåðåâîä íà
Žõîòíèöó. ’àì  òàêèå,  êàê  îíà,  ïî÷òè  áåñïîëåçíûå èíâàëèäû,  äîëæíû  áûëè
äîæèâàòü îñòàòêè äíåé â ïîçîðíîì çàáâåíèè.
     ‚  ñëàâíûå  äíè  áîåâîé þíîñòè  ’îíß  ãîðäèëàñü  òåì,  ÷òî åé  äîâåðèëè
óïðàâëåíèå "‹åñíûì ‚îëêîì"  -  îäíèì  èç ñàìûõ ìîùíûõ îìíèðîáîòîâ Ÿãóàðà. î
òåïåðü  çäåñü, íà  Žõîòíèöå,  åé  ïðèõîäèëîñü  äîâîëüñòâîâàòüñß  óïðàâëåíèåì
êàêîé-òî çàòðàïåçíîé  ìàøèíîé ‚íóòðåííåé ‘ôåðû,  âçßòîé  â  êà÷åñòâå èçîðëû,
òðîôåß,  ó  ‘èíäèêàòà  „ðàêîíà, òî  åñòü ó  âàðâàðîâ,  êîòîðûõ  îíà  ìå÷òàëà
ïîáåäèòü  â  ñóðîâîì  áîþ.  îëüøåãî  ïîçîðà è  íåóâàæåíèß íåâîçìîæíî áûëî è
âîîáðàçèòü!  “ïðàâëßòü  òðèäöàòèòîííîé  óñòàðåâøåé  ìàøèíîé  âðàãà, êîòîðóþ,
ïðàâäà,  îòðåìîíòèðîâàëè  è  ïîäíîâèëè, èñïîëüçóß  ïîñëåäíèå òåõíîëîãè÷åñêèå
äîñòèæåíèß ‘èíäèêàòà! —òî  ìîæåò áûòü ïëà÷åâíåå... ’îíß  âçäîõíóëà, âñïîìíèâ
ñâîåãî "‹åñíîãî  ‚îëêà". î ñðàâíåíèþ ñ íèì "Šîïüå" âûãëßäåëî ïðîñòî äåòñêîé
èãðóøêîé.
     Šîãäà  âàðâàðû  ïðåäïðèíßëè  ïåðâîå âíåçàïíîå  íàïàäåíèå  íà  Žõîòíèöó,
ëîãîâèùå Ÿãóàðà, ’îíß  ïðèøëà  â  âîñòîðã: îíà âîîáðàçèëà, ÷òî ïðîâåäåííûå â
ïðàçäíîñòè  äåñßòü  ëåò  ïîçîðà îíà ñ  ëèõâîé êîìïåíñèðóåò â  ïåðâîì æå áîþ,
ðàçìàëûâàß  çàõâàò÷èêîâ  â ïîðîøîê íîãàìè ñâîåãî  áðîíèðîâàííîãî  ðîáîòà. î
âîèíñêàß óäà÷à  âíîâü  ïîâåðíóëàñü ê íåé ñïèíîé. ‚ ïåðâîì  æå ñòîëêíîâåíèè ñ
âîèíàìè ‚íóòðåííåé ‘ôåðû åå "Šîïüå" ñðàçó áûëî âûâåäåíî èç ñòðîß. Žíî ïîïàëî
ïîä ïåðåêðåñòíûé îãîíü èç àâòîìàòè÷åñêîãî îðóäèß  è ˆˆ.  ‘íàðßä  ðàçîðâàëñß
áóêâàëüíî â öåíòðå êîðïóñà "Šîïüß", ðàçðóøèâ ïèòàþùóþ ìàøèíó ýëåêòðîñòàíöèþ.
’îíå  ïðèøëîñü  ñïàñàòüñß áåãñòâîì èç ãèáíóùåãî ðîáîòà.  Š òîìó  æå åå îïßòü
ðàíèëè,  è ïîëó÷èëîñü,  ÷òî îíà íåïîçâîëèòåëüíî äëß âîèíà ðàíî ïîêèíóëà ïîëå
áèòâû. ˆ  ïîêà îíà íàøëà â  ñåáå  ñèëû, ÷òîáû,  èñòåêàß êðîâüþ,  âåðíóòüñß â
ïóíêò ñáîðà áîéöîâ, ñðàæåíèå óæå çàêîí÷èëîñü è ïîñòóïèë ïðèêàç îòñòóïèòü.
     ‚ñëåä  çà ýòèì ãóáèòåëüíûì äëß Ÿãóàðîâ ñðàæåíèåì íåñêîëüêèõ ðàíåííûõ  â
áîþ  ïèëîòîâ,  ïîòåðßâøèõ  â  áîþ  ìàøèíû, ïðèâëåêëè  ê  íåîæèäàííîé ðàáîòå.
Šîìàíäîâàíèå ðåøèëî, ÷òî íàèìåíåå  ïîâðåæäåííûå ìàøèíû ñëåäóåò ðàçîáðàòü  íà
çàï÷àñòè è ñîáðàòü èç íèõ õîòß áû ïàðó-òðîéêó ïîëíîñòüþ ïðèãîäíûõ äëß  áèòâû
áîåâûõ åäèíèö.  ’îíþ íàçíà÷èëè óïðàâëßòü îäíèì  èç òàêèõ ðîáîòîâ.  à  æèâóþ
íèòêó ñëåïëåííûé èç  óöåëåâøèõ ÷àñòåé òðåõ ìàøèí  ‚íóòðåííåé ‘ôåðû, åå íîâûé
áîåâîé àïïàðàò áàçèðîâàëñß íà  îñíîâå  áðîíèðîâàííîãî êîðïóñà  ñîðîêàòîííîãî
"ƒåðìåñà-2",   õîòß  ìíîãèå  æèçíåííî   âàæíûå   óçëû   ìåõàíèçìà,   âêëþ÷àß
ñêîðîñòðåëüíóþ ñâåðõòßæåëóþ ïóøêó,  âìîíòèðîâàííóþ  â ãðóäü ðîáîòà, ìåõàíèêè
ßâíî ïîçàèìñòâîâàëè ó äðóãèõ ìàøèí. Šîíå÷íî, â ðåçóëüòàòå ðîáîò-ãèáðèä  áûëî
òðóäíîóïðàâëßåì è ê òîìó æå îñíîâàòåëüíî õðîìàë íà ïðàâóþ íîãó.
     óñòü òàê, íî âñå æå ýòî  áûë íàñòîßùèé  áîåâîé  ðîáîò, à  îíà,  êàê  â
ñòàðûå äîáðûå  âðåìåíà, çàíèìàëà  ìåñòî íà åãî êàïèòàíñêîì ìîñòèêå!..  Šîãäà
êîìàíäèð  ãàëàêòèêè óññî •àóýëë  îòäàë  ïðèêàç, ÷òîáû îíà  íåìåäëåííî âçßëà
ðàçâåäûâàòåëüíûé  ïèëîòèðóåìûé  àïïàðàò   "‡âåçäà"  è  ïðîñëåäèëà   äåéñòâèß
çàõâàò÷èêîâ  â ðàéîíå àí-ñèòè, îíà  èñïûòàëà ïî÷òè  þíîøåñêèé âîñòîðã ïåðåä
áëèçêîé áèòâîé! Šàçàëîñü,  êðîâü  áûñòðåå  áåæèò  ïî âåíàì - è îíà ïðîâåëà â
ïðèïîäíßòîì  ñîñòîßíèè  äóõà  âåñü  äåíü. ‘  óòðà  äî  ïîçäíåãî  âå÷åðà  îíà
íàáëþäàëà  çà  äåéñòâèßìè  çàõâàò÷èêîâ.  àêîíåö,  ãëóáîêî  çà  ïîëíî÷ü,  åå
"‡âåçäà" ïðèçåìëèëàñü íà ïëîùàäêå ïåðåä áèâóàêîì Ÿãóàðà.
     - „àâàé ïîêàçûâàé, êàê ðàñïîëîæåíû èõ ïîñòû! -  •àóýëë ãðóáî òêíóë åé â
ðóêè ìîíèòîð ñ ãîëîãðàôè÷åñêîé êàðòîé ìåñòíîñòè.
     - ‚îîðóæåííàß îõðàíà, ïåõîòèíöû, îõðàíßþò ñâîå  ñîåäèíåíèå çäåñü, çäåñü
è  çäåñü.  - ’îíß óêàçàëà íà ïßòíà  ðàçëè÷íîé êîíôèãóðàöèè,  ðàçáðîñàííûå ïî
ïåðèìåòðó  ôàáðè÷íîãî  êîìïëåêñà.  -  “  çàõâàò÷èêîâ  â ðàñïîðßæåíèè  äåâßòü
ïðåêðàñíî óêîìïëåêòîâàííûõ áîåâûõ ðîáîòîâ, êîòîðûå, ïîõîæå, ïîëíîñòüþ ãîòîâû
ê áîþ è ìîãóò èäòè â àòàêó ïî ïåðâîìó ïðèêàçó. Šðîìå òîãî, òàì äèñëîöèðóåòñß
åäâà ëè  íå öåëûé  êëàñòåð áîåñïîñîáíûõ ìàøèí. îõîæå  íà òî, ÷òî äëß çàùèòû
ôàáðèêè ïðèâëåêëè ÷óòü ëè íå âñå ãàëàêòèêè.
     - ‚îëüíîðîæäåííàß, - ïðîøèïåë ñ èçäåâàòåëüñêîé óñìåøêîé •àóýëë, - ìîæíî
ëè ïîëàãàòüñß íà  òâîè ñâåäåíèß? Ÿ íàäåßëñß ñîâåðøèòü âûëàçêó íà ýòó ÷åðòîâó
ôàáðèêó. àì íóæíû áîåïðèïàñû è òîïëèâî, êîòîðûå ïîçâîëßò ïðîäîëæàòü áîðüáó.
Œû - âñåãî ëèøü  íà ðàññòîßíèè îäíîãî ïðûæêà îò ‘òðàíû Œå÷òû! ûòü òàêîãî íå
ìîæåò, ÷òîáû íèêòî íå  çíàë, ÷òî Žõîòíèöà çàõâà÷åíà! Œû  äîëæíû ïðîäåðæàòüñß
äî ïðèáûòèß ïîäêðåïëåíèé.
     - Šîìàíäèð ãàëàêòèêè, - ’îíß  îñòîðîæíî îïóñòèëà ìîíèòîð íà ïîâåðõíîñòü
ñòîëà, - ß âàñ ïðàâèëüíî ïîíßëà, âû çàäóìàëè ñîâåðøèòü âûëàçêó?
     Žíà  áûñòðî  íàæàëà  íåñêîëüêî  êíîïîê  íà  ïóëüòå   ñáîêó  ìîíèòîðà  è
ïîäîäâèíóëà óñòðîéñòâî ê •àóýëëó.
     - òîò îòðßä çàõâàò÷èêîâ, êàæåòñß,  ïðèíàäëåæèò ê ƒîðöàì îðòâèíäà. Žíè
ïðèçåìëèëèñü  íà  âîåííûõ  ÷åëíîêàõ   è  îñòàâèëè  ëåòàòåëüíûå  àïïàðàòû  íà
ðàññòîßíèè ïßòè êèëîìåòðîâ îò  ôàáðè÷íîãî êîìïëåêñà. ‚îçìîæíî, îíè íå õîòåëè
ïîäâåðãàòü èõ îïàñíîñòè, åñëè ìû âäðóã ðåøèìñß íà êîíòðàòàêó. Ÿ ïîíèìàþ, ñèë
ó íàñ íåìíîãî,  íî òðè òðèíàðèß áîåñïîñîáíûõ ðîáîòîâ è ýëåìåíòàëîâ âñå  æå â
íàøåì  ðàñïîðßæåíèè  åñòü. Ÿ  ïðåäëàãàþ ðàçäåëèòü íàøè  ñèëû è  íà÷àòü àòàêó
îäíîâðåìåííî  â  äâóõ  íàïðàâëåíèßõ.  åðâûé,  ìàëî÷èñëåííûé   îòðßä  äîëæåí
àòàêîâàòü èõ  çâåçäîëåòû. ’àêèì  îáðàçîì,  ìû  îòòßíóëè áû äàëåêî îò ôàáðèêè
÷àñòü èõ áîåâûõ ðîáîòîâ.  € áîëüøàß ñèëà íàøèõ âîéñê äâèíóëàñü áû â àòàêó íà
îñòàâøèõñß íà ôàáðèêå âàðâàðîâ. ”àêòîð âíåçàïíîñòè ïîìîã áû íàì áûñòðî ñìßòü
èõ îáîðîíó, óíè÷òîæèòü æèâóþ ñèëó  è,  ãëàâíîå,  çàõâàòèòü  íåîáõîäèìóþ  íàì
òåõíèêó è îáîðóäîâàíèå.
     ‚ êîìíàòå  ïîâèñëî ãíåòóùåå  ìîë÷àíèå.  •àóýëë  íå  îòðûâàë  âçãëßä  îò
ìåðöàþùåãî  ýêðàíà ìîíèòîðà. ƒóáû åãî áåççâó÷íî øåâåëèëèñü, à  ïàëüöû íåðâíî
áàðàáàíèëè   ïî  ïëàñòèíàì   áðîíåæèëåòà.  îõîæå,   îí   ìûñëåííî  âû÷èñëßë
ðàññòîßíèß, ïðèêèäûâàë âðåìß, ïóòè âîçìîæíîãî ïðîäâèæåíèß îòðßäîâ... àêîíåö
îí ïîäíßë ãîëîâó
     -  Žòëè÷íî. ‡âåçäíûé  êîìàíäèð  ’îíß, âàø ïëàí ïðèíßò.  - •àóýëë ìàõíóë
ðóêîé ñòîßùèì  â ãëóáèíå çàëû  îôèöåðàì ñîëàìû,  ÷òîáû  îíè ïîäîøëè áëèæå  ê
ìîíèòîðó.  -  ‡âåçäíûé êàïèòàí  ‘àéðóñ, âû  áóäåòå âîçãëàâëßòü  äèâåðñèîííîå
íàïàäåíèå íà çîíó ïîãðóçêè ƒîðöåâ. Ÿ âûäåëþ âàì îäèí áîåñïîñîáíûé  òðèíàðèé.
‚àøà  çàäà÷à  - ðàçîðóæèòü ïîñòû  îõðàíû âàðâàðîâ,  âûñòàâëåííûå èìè  âîêðóã
ñòîßíêè ÷åëíîêîâ,  à çàòåì ðàñïðàâèòüñß è ñ ëåòàòåëüíûìè àïïàðàòàìè. Šðóøèòå
èõ, ïîäæèãàéòå, äåëàéòå  ÷òî óãîäíî, òîëüêî íå  äàéòå èì ïîäíßòüñß â âîçäóõ!
…ñëè  æå  íàì  óäàñòñß   ê   òîìó  æå  óíè÷òîæèòü  íåêîòîðûå   èç   êîðàáëåé
âîëüíîðîæäåííûõ - îòëè÷íî! “ ƒîðöåâ äîëæíî ñëîæèòüñß  âïå÷àòëåíèå, ÷òî öåëüþ
íàøåãî íàïàäåíèß ßâëßåòñß òîëüêî ñòîßíêà èõ çâåçäîëåòîâ. îòåðßòü âñå áîåâûå
êîðàáëè - ÷òî ìîæåò  áûòü óæàñíåå? - •àóýëë óñìåõíóëñß. - Ÿ  óâåðåí, ÷òî òåì
ñàìûì ìû âûíóäèì èõ ñîâåðøèòü  ðßä ãëóïûõ  ïîñòóïêîâ:  îíè òóò æå îòòßíóò îò
ôàáðèêè áîëüøóþ ÷àñòü áîåâîãî êîðïóñà,  íà÷íóò ñïåøíî ïåðåáðàñûâàòü âîéñêà â
ñòîðîíó çâåçäîëåòîâ. ˆ  ôàáðèêà  ïðàêòè÷åñêè  áóäåò  íå  çàùèùåíà! -  •àóýëë
âûêëþ÷èë ýêðàí  ìîíèòîðà. - Ÿ âîçãëàâëþ îñíîâíóþ ÷àñòü àòàêóþùèõ ñèë  è áåðó
äâà áîåâûõ òðèíàðèß. ‡âåçäíûé êîìàíäèð ’îíß, âû ïîâåäåòå íàø îòðßä.
     ’îíß  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  åå áóêâàëüíî  ðàñïèðàåò  îò  ïî÷òè  çàáûòîãî
÷óâñòâà ãîðäîñòè. îäóìàòü òîëüêî!  Šîìàíäèð  ãàëàêòèêè íå òîëüêî îäîáðèë åå
ïëàí,  ïðè÷åì ïîëíîñòüþ,  íî è  âêëþ÷èë åå  â  ïåðåäîâîé îòðßä,  îò êîòîðîãî
çàâèñåëà ñóäüáà îïåðàöèè!
     -  Šàê  òîëüêî  ƒîðöû  íà÷íóò  êîíòðíàñòóïëåíèå íà  âàø  îòðßä  â  çîíå
ïðèçåìëåíèß èõ çâåçäîëåòîâ,  êàïèòàí, â èãðó âñòóïèì ìû, - ïðîäîëæèë •àóýëë.
-  Šîãäà  îáîðóäîâàíèå  îêàæåòñß  â  íàøèõ  ðóêàõ,  ìû  ïðèâëå÷åì  òåõíèêîâ,
ýëåìåíòàëîâ, ñîáåðåì ÷àñòè  äåìîíòèðîâàííûõ áîåâûõ ðîáîòîâ, òóò æå  çàãðóçèì
âñþ òåõíèêó, äåòàëè,  âîîðóæåíèå,  ÷àñòè  îáîðóäîâàíèß â  òðàíñïîðò, êîòîðûé
îñòàëñß  íà  ôàáðèêå,   è  áûñòðî  ðåòèðóåìñß.  Œû   çàõâàòèì  ñ  ñîáîé  âñþ
ìàòåðèàëüíóþ  ÷àñòü, êîòîðóþ  òîëüêî  ñìîæåì óâåçòè.  Žñòàëüíîå óíè÷òîæèì íà
ìåñòå. - •àóýëë ïîäíßëñß  â ïîëíûé  ðîñò, ñòðßõíóë ñ  óíèôîðìû ÷åðíóþ ïûëü è
îáâåë  âçãëßäîì  ñòîëïèâøèõñß âîêðóã  íåãî  âîèíîâ.  -  Žáðàùàþñü  êî  âñåì!
îìíèòå,  ìû  èäåì â  ðåéä  çà  îáîðóäîâàíèåì. “  íàñ  êàòàñòðîôè÷åñêè  ìàëî
àðòèëëåðèéñêèõ  ñíàðßäîâ,  êîí÷àþòñß  áîåïðèïàñû  äëß ðàêåòíûõ óñòàíîâîê. ‚û
âïðàâå    èñïîëüçîâàòü    òîëüêî    âàøå    ëè÷íîå    ëàçåðíîå    îðóæèå   è
ïðîòîííî-ýëåêòðîííûå ïóøêè,  íàñêîëüêî ïîçâîëßò  çàïàñû  ýíåðãèè.  êîíîìüòå
ñèëû,  áàëëèñòè÷åñêèå  ðàêåòû,  ïðèìåíßéòå  â  îñîáûõ  ñëó÷àßõ.  ‘ëåäèòå  çà
äàò÷èêàìè  âûñîêîé  òåìïåðàòóðû.... ’åïåðü, ïîæàëóé, âñå.  îäíèìàéòå  ñâîèõ
âîßê, ÷åðåç ïîë÷àñà ìû âûñòóïàåì.
     ’îíß, êàê è âñå  îôèöåðû  âîêðóã, ðåøèòåëüíî êîçûðíóëà è  òâåðäûì øàãîì
âûøëà èç çàëû. àñòàë ïðàçäíèê è íà åå óëèöå! ‚îò òåïåðü îíà ñïîëíà îòîìñòèò
âàðâàðàì çà âñå ïîðàæåíèß è íåóäà÷è. Œîæåò áûòü, íå ïîëíîñòüþ, íî â  áîëüøåé
ñòåïåíè îíà  ðåàáèëèòèðóåò ñåáß  â  ãëàçàõ Šëàíà, âû÷åðêíåò  èç  ïàìßòè  ýòè
óæàñíûå ãîäû ïðåçðåíèß è áîëè... …å ñíîâà íà÷íóò öåíèòü, óâàæàòü, è ïîçîðíîå
êëåéìî  ñîëàìû, ïîäîáíîå Šàèíîâîé ïå÷àòè, íàâñåãäà áóäåò ñòåðòî ñ  åå øëåìà.
’åïåðü ÷åñòü áóäåò âîññòàíîâëåíà!
     ‘î ñâîåãî íàáëþäàòåëüíîãî ïóíêòà - äåðåâà, óâèòîãî âèíîãðàäíîé ëîçîé, -
’îíß ñëåäèëà  çà ïåðåìåùåíèåì ÷åòâåðêè íå ñàìûõ êðóïíûõ áîåâûõ ðîáîòîâ.  Žíè
ßâíî îñóùåñòâëßëè ïàòðóëèðîâàíèå ôàáðè÷íîãî êîìïëåêñà àí-ñèòè ïî  ïåðèìåòðó
ñòðîåíèß âäîëü ïåðåêîðåæåííîãî è  ìåñòàìè ïîâàëåííîãî îãðàæäåíèß ôàáðèêè. à
ðàññòîßíèè  â   òðè   ñîòíè  ìåòðîâ  îò  íåå,   ÷óòü  äàëüøå,   ýòè  âûñîêèå
÷åëîâåêîïîäîáíûå ìåõàíèçìû íåñïåøíî íåñëè ñëóæáó, ìåäëåííî ïåðåìåùàßñü âäîëü
îãðàæäåíèß.  Šàçàëîñü, ÷òî ýòè áðîíèðîâàííûå ãèãàíòû âûøëè  ïîäûøàòü  ñâåæèì
íî÷íûì âîçäóõîì. ‚ñß îñòàëüíàß  âèäèìàß ÷àñòü ïëîùàäè áûëà òèõà è òåìíà. Šàê
ïîêàçûâàëè   òàêòè÷åñêèå  ðàçðàáîòêè,  ëó÷øèì   âðåìåíåì  äëß   íåîæèäàííîãî
íàïàäåíèß  áûë  ïåðèîä  ìåæäó  òðåìß  è  ïßòüþ  ÷àñàìè  óòðà.  ˆìåííî  òîãäà
ôèçèîëîãè÷åñêàß  è  óìñòâåííàß  àêòèâíîñòü  ñðåäíåãî ÷åëîâåêà  íàõîäèëàñü  â
íèçøåé òî÷êå áèîëîãè÷åñêîé ôàçû.
     ’îíß  ïîäíåñëà  ê ãëàçàì  õðîíîãðàô,  óêðåïëåííûé  íà  åå  "ƒåðìåñå-2".
–èôåðáëàò çàìèãàë áëåäíî-çåëåíûì: 03.56.
     —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò...  ‚  ýòîò  ìîìåíò  çâåçäíûé  êàïèòàí   ‘àéðóñ
ïîäíèìàåò ñâîèõ âîèíîâ â àòàêó, à çàòåì...
     ‚íåçàïíî  îãíè,  òóñêëî  ãîðßùèå  ïî  âíóòðåííåìó ïåðèìåòðó  ôàáðè÷íîãî
êîìïëåêñà,  ßðêî âñïûõíóëè. ‡àâûëà ñèðåíà. à ìåðöàþùåì ÷åðíî-çåëåíîì ýêðàíå
ìîíèòîðà ’îíß âèäåëà, êàê çàìåòàëèñü ôèãóðû ìóæ÷èí  è æåíùèí. ‘î  ñòîðîíû èõ
áåãîòíß  êàçàëàñü  áåñòîëêîâîé,   íî  ’îíß  äîãàäàëàñü,  ÷òî  ýëåêòðîñòàíöèß
çàõâàò÷èêîâ,  ïîõîæå,  âûðàáàòûâàëà òàê  ìíîãî  ýíåðãèè, ÷òî  áîåâûå  ðîáîòû
ïðîñòî  ïåðåãðåëèñü  è áûëè  áëèçêè  ê  ãèáåëè,  î ÷åì  è  ñâèäåòåëüñòâîâàëè
ìèãàþùèå íàä àíãàðîì  ÷åðíûå  îãíè.  ’îíþ óæå  îõâàòèëî  íåòåðïåíèå, íî  îíà
ïðîäîëæàëà íàáëþäåíèå  è  íå  ìåíßëà ïîçèöèè.  ‚ñå æå ßñíî: ñîãëàñíî ïðèêàçó
•àóýëëà, àòàêà íà÷èíàåòñß òîëüêî ïî åãî êîìàíäå.
     ƒðóïïà  âîåííûõ  ìàøèí  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû  ñïåøíî  ïîêèäàëà  òåððèòîðèþ
ñòàíöèè, è çåìëß ñîäðîãàëàñü ïîä óäàðàìè èõ ìîùíûõ  íîã. îáîòû ßâíî äåðæàëè
êóðñ íà âîñòîê, ê ñòîßíêå çâåçäîëåòîâ.
     ‚  óõå  ’îíè ðàçäàëîñü  øèïåíèå è çàïåë òîíåíüêèé çóììåð. ‘îîáùåíèå  îò
óññî •àóýëëà!
     - ‚íèìàíèå, ïðèãîòîâèòüñß! ‡âåçäíûé êàïèòàí, - •àóýëë âûøåë íà ñâßçü íà
çàùèùåííîé îò ïðîñëóøèâàíèß ÷àñòîòå, êîòîðóþ  îáåñïå÷èâàëà ëàçåðíàß ñâßçü, -
äàéòå èì âðåìß, ÷òîáû îíè óøëè äîñòàòî÷íî äàëåêî.
     ðåæäå ÷åì ’îíß óñïåëà îòâåòèòü, •àóýëë ïðåðâàë ñâßçü.
     õî áûñòðîãî òîïîòà ãèãàíòñêèõ  íîã  ðîáîòîâ óæå ðàñòâîðèëîñü â íî÷è, à
ïðèêàçà  àòàêîâàòü  âñå  íå  ïîñòóïàëî.  Žêîëî  äþæèíû  ðîáîòîâ  ìîæíî  áûëî
ðàçãëßäåòü  íà âñåé òåððèòîðèè êîìïëåêñà. ’îíß óæå çàðàíåå íàìåòèëà  öåëü  -
ñòîßùóþ  ê  íåé  áëèæå  îñòàëüíûõ  óðîäëèâóþ  êðèâîðóêóþ  ìàøèíó,  íàçâàííóþ
ïðîåêòèðîâùèêàìè  èç ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû "‚èòâîðòîì".  Ží è  ñòàíåò  ïåðâîé åå
öåëüþ!
     Žíà  ïåðåâîäèëà âçãëßä ñ òàêòè÷åñêîãî äèñïëåß,  îòîáðàæàâøåãî ïîëîæåíèå
ìàøèí  âðàãà,  íà  õðîíîãðàô.  ’îìèòåëüíî  òßíóëèñü  ìèíóòû,  à   ïðèêàçà  î
íàñòóïëåíèè  âñå  íå  ïîñòóïàëî!  ’îíß  ùåëêíóëà  äæîéñòèêàìè,  óïðàâëßþùèìè
äâèæåíèåì  ðîáîòà, ïðîâåðèëà ïðèáîðû íàâåäåíèß  íà öåëü,  âûòåðëà  èñïàðèíó,
âûñòóïèâøóþ íà ãðóáîì íåéëîíå îõëàæäàþùåãî æèëåòà...
     - ‡âåçäíûé  êàïèòàí ’îíß, â àòàêó! -  „îëãîæäàííûé  ïðèêàç  •àóýëëà áûë
íàñòîëüêî âíåçàïåí, ÷òî ’îíß ïîäïðûãíóëà.
     - …ñòü, êîìàíäèð ãàëàêòèêè!
     “äàðîì  êóëàêà  ’îíß ïðèâåëà  â  äåéñòâèå  ìåõàíèçì  íàâåäåíèß íà öåëü.
åìåäëåííî  íà  ãëàâíîì ýêðàíå ïîïîëçëè ïåðåñåêàþùèåñß  ßðêî-êðàñíûå ïîëîñû.
‹åãêèé  ùåë÷îê ëåâûì äæîéñòèêîì - è ñåòêà íàâåäåíèß íà  öåëü ïåðåìåñòèëàñü è
çàìåðëà  íà êâàäðàòíîì  òóëîâèùå  "‚èòâîðòà". ’îíß çàäåðæàëà äûõàíèå,  äàâàß
êîìïüþòåðó äîïîëíèòåëüíûå  ïßòü ñåêóíä íà êîððåêòèðîâêó ñèñòåìû íàâåäåíèß, è
çàòåì ïëàâíî íàæàëà íà ñïóñê.
     ’ðåõìåòðîâîå êîïüå ïëàìåíè âûëåòåëî  èç  ãðóäè "ƒåðìåñà-2", è  â òîò æå
ñàìûé  ìîìåíò  íà  ïëå÷àõ ðîáîòà  çàðàáîòàëè ñêîðîñòðåëüíûå  ïóøêè.  „ëèííûé
îðàíæåâûé ïîòîê òðàññåðîâ áóêâàëüíî âñïîðîë æèâîò "‚èòâîðòà".
     Šàçàëîñü,  äæóíãëè âîêðóã áóêâàëüíî  ïûëàëè îò âçðûâîâ. Šîïüß  ëàçåðíûõ
ðàçðßäîâ  è  èçâèâàþùèåñß  âñïûøêè  íåðîâíûõ   ìîëíèé,  êîòîðûå  âûïëåâûâàëè
ïðîòîííûå ïóøêè, ïðîøèâàëè òåìíîòó è âîíçàëèñü â ìàøèíû ƒîðöåâ.
     ’îíß  èçäàëà ðàäîñòíûé âîïëü: "‚èòâîðò"  çàøàòàëñß  ïîñëå åå âíåçàïíîé,
íåîæèäàííîé àòàêè, íî âïå÷àòëåíèå, ÷òî îí âîò-âîò ðóõíåò, îêàçàëîñü ìíèìûì -
ñîðîêàòîííûé ìåõàíèçì ìîã âûäåðæàòü è íå  òàêîå íàïàäåíèå. ‚ øóìå áèòâû ’îíß
ðàçëè÷àëà çâóêè, êàê åñëè  áû  ïî ñíàðßäàì â  îáîéìå åå ñêîðîñòðåëüíîé ïóøêè
ëåãîíüêî  óäàðßëè ìîëîòî÷êîì - ýòî áûë  ñèãíàë åå îðóäèß "‘óïåð-èìïåðàòîð" î
òîì, ÷òî îí âîò-âîò  âíîâü áóäåò ãîòîâ ê ñòðåëüáå.  ˆ ïðàâäà - íà èíäèêàòîðå
ïðîâåðêè ñòàòóñà  îðóæèß âñïûõíóëà çåëåíàß ëàìïî÷êà - çíà÷èò, ñêîðîñòðåëüíàß
áðîíåáîéíàß ïóøêà âíîâü ãîòîâà ê  ñòðåëüáå.  Žíà íàâåëà  îðóäèå  íà òóëîâèùå
äûìßùåãîñß  ðîáîòà ƒîðöåâ, êîòîðûé  ìåäëåííî íà÷àë  ðàçâîðà÷èâàòüñß  ëèöîì ê
íåæäàííîìó âðàãó. åáîëüøèå óïðàâëßåìûå ñíàðßäû âûëåòåëè èç  ñòâîëà îðóäèß è
âîíçèëèñü  â  áðîíþ  "‚èòâîðòà", ïðîáèâ åãî ëåâîå ïëå÷î è æèâîò. Žòâåðñòèß â
òßæåëîé áðîíå ìàøèíû çàäûìèëèñü.  îõîæå, ïðîòèâíèê  óæå  áûë íå â ñîñòîßíèè
ïóñòèòü â õîä ðàêåòíûå ïóñêîâûå óñòàíîâêè..."
     åò, ’îíß  îøèáëàñü!  ‚ðàã íå  ñîáèðàëñß ñäàâàòüñß  - òåïåðü îí  íå áûë
çàñòèãíóò  âðàñïëîõ,  è âîäèòåëü  "‚èòâîðòà",  ïîõîæå,  áåç  êîëåáàíèé ðåøèë
ïðèíßòü ó÷àñòèå  â  ïîåäèíêå. Žñòðûé çâîíî÷åê  çóììåðà çàïåë â  ’îíèíîì óõå,
ñèãíàëèçèðóß,   ÷òî   ïðîòèâíèê  íàâåë   îðóäèß   íà  åå   ìíîãîñòðàäàëüíîãî
"ƒåðìååà-2".  ‘òðóß áåëî-æåëòîãî  ïëàìåíè  âûðâàëàñü  èç  ìîùíûõ  êâàäðàòíûõ
ïóñêîâûõ  óñòàíîâîê íà ïëå÷àõ "‚èòâîðòà",  à âñëåä çà íåé ðîåì ñòðåìèòåëüíûõ
îñ  âûëåòåëè ðàêåòû  äàëüíåãî  äåéñòâèß. à  ñòàðåíüêîì  "ƒåðìåñå", êîíå÷íî,
îòñóòñòâîâàëà  ýòà óìíàß è  õèòðàß  ñèñòåìà óïðàâëåíèß äàëüíîáîéíûì  îðóæèåì
"€ðòåìèñ-4"  - è  ’îíß íåâîëüíî  çàæìóðèëàñü, êîãäà  ðàêåòû âðàãà ñ êàêîé-òî
ïåðâîáûòíîé ßðîñòüþ âçðåâåëè â íî÷íîì âîçäóõå.
     ‘åãîäíß  ôîðòóíà ßâíî óëûáàëàñü çâåçäíîìó êàïèòàíó ’îíå:  îäèí ðàêåòíûé
çàëï ðàñøâûðßë êóñêè ìåòàëëà è êîìüß çåìëè â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ  çà ñïèíîé åå
ðîáîòà, âòîðîé æå çàëï îò÷àñòè  äîñòèã öåëè: ïàðî÷êà ðàêåò óäàðèëà â íîãó åå
"ƒåðìåñà-2" è, êîíå÷íî, ïîâðåäèëà òîíêóþ áðîíþ, çàùèùàþùóþ ëîäûæêó ðîáîòà.
     û÷à,  ïîäîáíî  ðàçãíåâàííîìó  ßãóàðó,  ’îíß  âûïðûãíóëà èç-çà  óâèòîãî
ïëþùîì äåðåâà è ßðîñòíî àòàêîâàëà ðîáîòà ƒîðöåâ. ˆ òóò æå òóëîâèùå "ƒåðìåñà"
ñîòðßñëîñü îò äâîéíîãî çàëïà ðàêåò: ’îíß ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî îäíà ðàçîðâàëàñü
íà  óðîâíå ãðóäè, à âòîðàß ïîâðåäèëà íîãó  ðîáîòà.  ‚ òî  æå âðåìß  îãíåííîå
êîïüå êîãåðåíòíîãî ñâåòà ïðîëåòåëî òàê áëèçêî îêîëî åå êàáèíû,  ÷òî îíà  áåç
òðóäà ìîãëà áû çàæå÷ü îò ïëàìåíè ñâå÷ó. Œåíüøå ÷åì çà ñîòíþ ìåòðîâ îò ìàøèíû
âðàãà  ’îíß ïðèêàçàëà "ƒåðìåñó" îñòàíîâèòüñß. ‡àñòàâèâ åãî ïîäíßòü ðóêè, îíà
ñî  çâåðèíîé  ßðîñòüþ  íà÷àëà   ïàëèòü  ïî  "‚èòâîðòó"  èç  ëàçåðíûõ  ïóøåê:
ïóëüñèðóþùèå îãíè ïëàìåíè âûæèãàëè è óãëóáëßëè ïðîáîèíû îò ñíàðßäîâ  â áðîíå
âðàãà.
     ðåæäå ÷åì âàðâàð  óñïåë  îïðàâèòüñß îò íåîæèäàííîñòè, ’îíß íàïðàâèëà â
èñêîðåæåííûé òîðñ ðîáîòà ìîùíûé ïîòîê ëàçåðíîé ýíåðãèè, óñóãóáèâ ïîâðåæäåíèß
íà òåëå  âðàãà òðåòüèì  çàëïîì èç  ñêîðîñòðåëüíûõ ïóøåê. ’àê îíà ïðàêòè÷åñêè
èçðàñõîäîâàëà  âñþ  ñåðüåçíóþ îãíåâóþ  ìîùü ñâîåãî ïîòðåïàííîãî "ƒåðìåñà-2".
‘òðóß ðàñïëàâëåííîãî îãíß, âûðâàâøàßñß  íàïîñëåäîê èç îãíåìåòà â  ëåâîé ðóêå
ðîáîòà,  îêóòàëà  ãîëîâó  "‚èòâîðòà"  åäêèì  îðàíæåâûì  îáëàêîì.  Žêðóæåííûé
êëóáàìè ÷åðíîãî  ìàñëßíèñòîãî  äûìà, "‚èòâîðò"  îòñòóïèë, à ’îíß äàæå  ÷åðåç
îõëàæäàþùèé æèëåò âñåé êîæåé îùóòèëà ñòðàøíûé, ïðîíèêàþùèé â êàáèíó æàð.
     Šîíå÷íî, êàæäûé óâàæàþùèé ñåáß âîèí Ÿãóàðà  ïðåêðàñíî çíàë,  ÷òî  ïëàìß
íàíîñèò ãîðàçäî ìåíüøå ðåàëüíîãî óùåðáà âðàãó, ÷åì õîðîøèé  ðàêåòíûé çàëï, è
ïðåäåëüíàß ðàáîòà ãåíåðàòîðà ýíåðãèè, âûðàáàòûâàþùåãî  ðåñóðñû äëß îãíåìåòà,
îáîðà÷èâàåòñß  áîêîì  äëß  áîåâîé  ìàøèíû.  ‡àòî  îãíåìåò  ñëóæèë ïðåêðàñíûì
ïñèõîëîãè÷åñêèì  ñðåäñòâîì  çàïóãèâàíèß   âðàãà:  ïîñëå  ñòðóè  èç  îãíåìåòà
ïðîòèâíèêó êàçàëîñü, ÷òî åãî ïîòðîõà óæå ïîäæàðèâàþòñß â àäó.
     ˜ëåì íà ãîëîâå "‚èòâîðòà" ïîäíßëñß, è ’îíß óâèäåëà â íî÷íîì  íåáå ßðêóþ
çâåçäó  êðåñëà-êàòàïóëüòû - ýòî ïèëîò  ƒîðöåâ ïîêèäàë  ñâîåãî àãîíèçèðóþùåãî
ðîáîòà. ’îíèíà  óëîâêà  ñðàáîòàëà!  “ íåå çà ïëå÷àìè áûë  îïëà÷åííûé ïîòîì è
êðîâüþ áîåâîé îïûò, êîòîðûé ãîâîðèë  î òîì, ÷òî  íàïóãàòü ïðîòèâíèêà âíà÷àëå
ìîæíî ñòðåëüáîé èç îðóäèé è ðàêåòíûìè çàëïàìè. Šîãäà ìàøèíà âðàãà ïîâðåæäåíà
è îí ïûòàåòñß  îáîðîíßòüñß, íóæíî áóêâàëüíî áðîñèòüñß íà  íåãî  è ñ áëèçêîãî
ðàññòîßíèß äàòü î÷åðåäü èç îãíåìåòà - â êîíöå êîíöîâ, ïèëîò â êàáèíå  ðîáîòà
- îáûêíîâåííûé ÷åëîâåê. ˆ,  êàê è  ó âñåõ ëþäåé, â  åãî êðîâè æèâåò æèâîòíûé
ñòðàõ ïåðåä ñèëîé îãíß.
     ’îíß  îáâåëà ãëàçàìè ïîëå ñðàæåíèß. ‚ñå âîèíû Ÿãóàðà óñïåëè îáåçîðóæèòü
ìàøèíû-îõðàííèêè  ƒîðöåâ, íàõîäßùèåñß â ïðåäåëàõ  ôàáðèêè. ‘àìûå ïðîíûðëèâûå
ýëåìåíòàëû è íàèáîëåå ñìûøëåíûå âîäèòåëè äåìîíòèðîâàííûõ ðîáîòîâ óæå ãðóçèëè
íà  òðàíñïîðòíûå  ñðåäñòâà  ƒîðöåâ  ‘åâåðíîãî   ‚åòðà  æèçíåííî  íåîáõîäèìîå
òîïëèâî, çàï÷àñòè è àïïàðàòóðó.  åñêîëüêî ðîáîòîâ  Ÿãóàðîâ  ñ îáîðóäîâàíèåì
óæå øàãàëè â ñòîðîíó äæóíãëåé ïîä çàùèòó òåìíîãî, ïî÷òè ïåðâîáûòíîãî ëåñà.
     Šðîâü  ’îíè áóðëèëà, ñåðäöå  ïåëî îò ðàäîñòè -  îíà  ïîáåäèëà! ‚ àçàðòå
îõîòû îíà êðóæèëà ïî ïåðèìåòðó ôàáðèêè, íàäåßñü íàéòè íîâîãî ïðîòèâíèêà.
     „âóìß  ÷àñàìè  ïîçæå  ’îíß ñïóñêàëàñü âíèç ïî  ïîäâåñíîé  ìåòàëëè÷åñêîé
ëåñåíêå, âèñßùåé âäîëü òóëîâèùà åå "ƒåðìåñà".  å îáðàùàß âíèìàíèß íà áîëü â
ñîäðàííûõ  î æåñòêóþ  ñòàëü  ëàäîíßõ, îíà òîðîïèëàñü íàêîíåö  ñïóñòèòüñß  èç
êàáèíû ðîáîòà íà çåìëþ.  Žíà áûëà  ãîòîâà ïåòü îò âîñòîðãà - âåäü  îíà âíîâü
ñòàëà  âîèíîì! åçàâèñèìî îò òîãî, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ íåé  ìíîãî ëåò íàçàä, îíà
äîêàçàëà, ÷òî  ïî-ïðåæíåìó  èäåò  ïî  ïóòè  âîèíà!  ’åïåðü î  íåé  íå  áóäóò
øåïòàòüñß: "Žíà íè÷åãî íå ñòîèò  êàê âîèí"  - ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî ìèëîñåðäíûå
áîãè âîéíû ïîçâîëèëè åé  äîæèòü  äî  òàêîãî ñîëèäíîãî âîçðàñòà... „à, åé óæå
ïî÷òè ñîðîê,  íî âåäü èìåííî åå  çâåçäà âîçãëàâèëà óñïåøíûé  íàáåã íà ëàãåðü
âðàãà, è  âðàãà õèòðîãî è ñèëüíîãî! îëåå òîãî -  ñïëàíèðîâàëà è ðåàëèçîâàëà
ýòó ïîáåäîíîñíóþ àòàêó òîæå îíà!
     ’îïëèâî, îáîðóäîâàíèå è êîìïëåêòóþùèå,  çàõâà÷åííûå  âî âðåìß íàïàäåíèß
íà  ëàãåðü  âàðâàðîâ,  ïîçâîëßò  âîéñêó  êîìàíäèðà  ãàëàêòèêè óññî  •àóýëëà
ïðîäîëæàòü ñðàæàòüñß  äî  ïðèáûòèß ïîäêðåïëåíèß. „à  äàæå åñëè  ïîäêðåïëåíèå
çàïîçäàåò è ’îíß ïîãèáíåò â î÷åðåäíîì áîþ, îíà óìðåò ñîâåðøåííî ñ÷àñòëèâîé -
âåäü îíà  áûëà  è îñòàëàñü  âîèíîì.  óñòü  íèêòî  íå  óçíàåò î åå ìàëåíüêîì
ïîäâèãå - ãëàâíîå, îíà âåðíóëà ñåáå äîáðîå èìß.
     ‡àòî âíóòðè ôàáðè÷íîãî êîìïëåêñà àí-ñèòè  â òî æå óòðî íå áûëî çàìåòíî
è  òåíè  áîåâîãî  çàäîðà.  îëêîâíèê  “èëüßì  Œàêëåîä,  êîìàíäóþùèé  ƒîðöàìè
îðòâèíäà,  â ìîë÷àíèè  ïðîõàæèâàëñß  ñðåäè îáëîìêîâ  áîåâûõ  ìàøèí è ìðà÷íî
ðàññìàòðèâàë  îñòàâøèõñß â æèâûõ âîèíîâ.  Šàïèòàí Žðàí „æîíñ  îòîøåë  â òåíü
ïîëóðàçðóøåííîé  ñòåíû è  îòòóäà  ñ  íåïðèßçíüþ  íàáëþäàë  çà  ïåðåìåùåíèßìè
ïîêðàñíåâøåãî îò ßðîñòè ïîëêîâíèêà. Š òîìó æå Œàêëåîä îòêðîâåííî èãíîðèðîâàë
ìëàäøåãî  îôèöåðà.  Ží  îñòàâèë „æîíñà íî÷üþ çà ãëàâíîãî â ’ðåòüåì áàòàëüîíå
ðîáîòîâ, â òî âðåìß êàê îñòàëüíàß ÷àñòü ïîëêà áûëà áðîøåíà íà  çàùèòó áîåâûõ
êîðàáëåé. ˆ òîëüêî ïîëê ñïåøíî ïîêèíóë  ôàáðèêó, êàê „ûì÷àòûå  Ÿãóàðû  ñàìûì
ïîäëûì îáðàçîì óäàðèëè ãîðàçäî  áîëüøåé ñèëîé ïî ôàáðè÷íîìó êîìïëåêñó, ÷åì -
äëß ìàñêèðîâêè - ïî ìåñòó ñòîßíêè êîðàáëåé!
     Šîíå÷íî, ñòîèëî Œàêëåîäó  òîëüêî  óçíàòü îá  óáèéñòâåííîì  íàïàäåíèè íà
ôàáðèêó,  îí òóò  æå îòäàë  ïðèêàç  ïîëîâèíå  ’ðåòüåãî  áàòàëüîíà íåìåäëåííî
âîçâðàùàòüñß è  óñèëèòü îáîðîíó „æîíñà. î  ïîêà ïîäêðåïëåíèå ïðèáûëî, áèòâà
óæå áûëà  êîí÷åíà. € âñêîðå  è Ÿãóàðû, ßêîáû àòàêîâàâøèå ñòîßíêó ëåòàòåëüíûõ
àïïàðàòîâ, âíåçàïíî ðåòèðîâàëèñü è ðàñòâîðèëèñü â íî÷íîì âîçäóõå.
     Šàê  áû  òî íè  áûëî,  ñîâñåì  íåáîëüøèå ïîâðåæäåíèß  áûëè íàíåñåíû êàê
êîðàáëßì,  òàê è  ðîáîòàì  ðîòû  „æîíñà. •ì, íåáîëüøîé  óðîí... ‘ìîòðß ñ ÷åì
ñðàâíèâàòü, êîíå÷íî. Œàêëåîä ñêëîíßëñß äàæå ê òîìó, ÷òîáû ðàçâåðíóòü àðìèþ è
óñòðîèòü íàñòîßùåå ïðåñëåäîâàíèå íàãëåöîâ, à åùå ëó÷øå  - ñåé÷àñ æå âûðåçàòü
âåñü ãàðíèçîí ìßòåæíîé Žõîòíèöû. Šîãäà  æå ïîëêîâíèê  ïîëíîñòüþ îñîçíàë, ÷òî
ñëó÷èëîñü  íà  ôàáðèêå  çà  âðåìß   åãî  îòñóòñòâèß,  ßðîñòü  âîèíà   ƒîðöåâ
âûïëåñíóëàñü  íàðóæó. à êðàñî÷íîì, èçîáèëóþùåì ìåòàôîðàìè ãýëüñêîì ßçûêå îí
ïîêëßëñß çàäàòü êàïèòàíó „æîíñó õîðîøóþ ïîðêó.
     - ’îãäà  ïðî÷èñòè ìîçãè, ãëóïåö, - ðåâåë  Œàêëåîä â  ëèöî „æîíñà, â  òî
âðåìß êàê òîò íåìèãàþùèì âçãëßäîì óñòàâèëñß â êàêóþ-òî  íåâèäèìóþ òî÷êó  íàä
ïåðåíîñèöåé êîìàíäèðà. Žáû÷íî òàêèìè ñîñðåäîòî÷åííûìè ðèñóþò ìîëîäûõ âîßê íà
èõ  ïåðâûõ  âîåííûõ  ïàðàäàõ.  -  ‚û  ïîçâîëßåòå  ýòèì óáëþäêàì  ñîâàòü ñâîè
ïðîêëßòûå ðóêè  â íàøè ìíîãîñòðàäàëüíûå çàïàñû, êðàñòü ó íàñ  îáîðóäîâàíèå è
òîïëèâî,  ÷åðò  èõ  äåðè!  ‚û ââßçàëèñü â ýòó  ÷åðòîâó  ïàðòèçàíñêóþ âîéíó è
âåäåòå åå óæå áîëüøå ìåñßöà!  ‚û, ÷åðò ïîáåðè, íå ìîæåòå ñïðàâèòüñß ñ íèìè â
òå÷åíèå öåëîãî ìåñßöà! ‚î èìß âñåãî  ñâßòîãî, ÷åì  æå âû äóìàåòå, äüßâîë âàñ
çàáåðè?!
     -  îëêîâíèê, ñýð, ß... - ïðîáîâàë îïðàâäàòüñß „æîíñ, íî Œàêëåîä òóò æå
ïðåñåê âñå ïîïûòêè:
     - ‡àòêíè ðîò, ìàëåö. óäåøü ãîâîðèòü, êîãäà ß ðàçðåøó.
     -  •ììì, ïîëêîâíèê,  - îòêóäà-òî èç ïðåäðàññâåòíûõ ñóìåðåê äî  Œàêëåîäà
äîíåññß çâóê òèõîãî âåæëèâîãî ãîëîñà.
     - —òî åùå, êàïèòàí Šýìïáåëë? - ðßâêíóë Œàêëåîä.
     Šàïèòàí  èë  Šýìïáåëë,   êðåïêî  ñêðîåííûé   ðûæåâîëîñûé   êîìàíäóþùèé
Šîðîëåâñêîé —åðíîé îòîé ðàçâåä÷èêîâ ƒîðöåâ, âñòóïèë â ïîëîñó ñâåòà.
     - ‘ýð,  èçâèíèòå, ÷òî ïîäñëóøàë, íî ß íå ìîã íå âìåøàòüñß. îéìèòå, ÷òî
âû âçâàëèëè íà ïàðíß íåïîñèëüíóþ çàäà÷ó. ‚ êîíöå êîíöîâ,  ÷àñòü íàøèõ âîèíîâ
îêàçàëàñü  â  âûãîäíîì ïîëîæåíèè ïîä  ïîêðîâîì íî÷è  -  îíè ïðåñëåäîâàëè òåõ
óáëþäêîâ, êîòîðûå âûçûâàëè íàñ íà áîé èç äæóíãëåé.
     - —òî? - ïðîøèïåë Œàêëåîä.
     Šýìïáåëë  ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  êàê  áóäòî  îí  íå ñëûøàë
íèêàêîãî âîïðîñà:
     - ‡íàåòå, ìû âñå äåéñòâîâàëè òàê æå, êàê îí. Šàïèòàí óõìûëüíóëñß, îòäàë
÷åñòü, ðàçâåðíóëñß è ïîøåë, íàñâèñòûâàß ïåñåíêó "åáåñíàß ëîäêà".
     „æîíñ ïîñìîòðåë íà âíåçàïíî ïîáàãðîâåâøåå ëèöî ïîëêîâíèêà  è èñïóãàëñß,
÷òî òîãî ñåé÷àñ õâàòèò óäàð.
     -  Œààààòü âàøó, - ïðîðû÷àë Œàêëåîä,  òîïíóë íîãîé  è áûñòðî  çàøàãàë ê
êîðïóñó ôàáðèêè, îñòàâèâ „æîíñà ñòîßùèì ïî ñòîéêå "ñìèðíî" îêîëî ðàçðóøåííîé
ñòåíû. ‘ëèøêîì óæ  êðàñíîðå÷èâî  êàïèòàí Šýìïáåëë äàë ïîíßòü ïîëêîâíèêó, ÷òî
äèâåðñèîííîå  íàïàäåíèå Ÿãóàðîâ çàñòàëî ïîëê âðàñïëîõ.  Œàêëåîä  äåéñòâîâàë,
êîíå÷íî,  áåç  çàòåé,  êàê  ñâîéñòâåííî  òóïîâàòîìó âîßêå:  îí  îòäàë ïðèêàç
çàùèùàòü  êîðàáëè  ëþáîé öåíîé. ‚  ðåçóëüòàòå îí îòâåë áîëüøóþ  ÷àñòü âîèíîâ
ñëèøêîì  äàëåêî  îò  èõ  îñíîâíîé   áàçû,   äàâ  âîçìîæíîñòü  Ÿãóàðàì  ïî÷òè
áåñïðåïßòñòâåííî íàïàñòü íà ôàáðè÷íûé êîìïëåêñ.
     Œàêëåîäó  ïîòðåáîâàëîñü íåñêîëüêî  ìèíóò, ÷òîáû  ñíîâà âçßòü ýìîöèè ïîä
êîíòðîëü.  î÷óâñòâîâàâ,  ÷òî ïðèõîäèò  â ñåáß, ïîëêîâíèê  ýíåðãè÷íî  ïîòðßñ
ãîëîâîé è ãðóñòíî ðà