 òîëüêî  è  ñìîã âûäàâèòü  îí. òî  ñëîâå÷êî  îí óñâîèë  â
êàçàðìå.  „îñëîâíî îíî îçíà÷àëî  "‚û  ñîøëè ñ óìà",  íî íà íèõîíãî ïî ñâîåìó
ñìûñëó îíî ñêîðåå îáîçíà÷àëî áîåâîé êëè÷. - Ÿ â îïåðàöèîííîì ðåæèìå óïðàâëßë
ãðóçîâûì òðàíñïîðòîì íà ïðîòßæåíèè äâóõ ëåò!
     - Ÿ ïîïðîøó âàñ äåðæàòü ñåáß â ðóêàõ, Šàìåðîí, - õîëîäíî ñêàçàë  ”èøåð.
- ‘ âàøèì ’Œ-ðåéòèíãîì, êàê ýòî íè ñòðàííî, âàì ìîãëà ïðåäëîæèòü ðàáîòó äàæå
ãðàæäàíñêàß  ëèíèß êîììåð÷åñêèõ ïåðåâîçîê. î âî ôëîò íå  áåðóò  ëþäåé,  ÷åé
ðåéòèíã ïîäíèìàåòñß âûøå ïóíêòà 2.
     "Šîíå÷íî, "Žðèîí ‹àéïç",  -  óãðþìî  ïîäóìàë  „ýâ, - äàëåêî  íå  òàêîãî
êëàññà, êàê "èïïîí-ñïåéñ". ‚ ïåðâûé ðàç îí  ïîäóìàë î òîì, ÷òî âî ôëîò  åìó
íå ïîïàñòü.
     - îñëóøàéòå,  - ñêàçàë îí.  -  „îëæíî  áûòü,  ýòî êàêàß-òî  îøèáêà. à
"Œèíòàêå"  ß  áûë âòîðûì  ïîìîùíèêîì  êîìàíäèðà. Žíà åùå íà îðáèòå  €ñãàðäà.
‘âßæèòåñü ñ íèìè è ïîãîâîðèòå ñ êàïèòàíîì „å ‚èòîì!
     -  ‘êàæèòå, Šàìåðîí,  - âíåçàïíî âìåøàëàñü æåíùèíà, - ÷òî âû  îùóùàåòå,
îêàçàâøèñü â îæåñòâåííîì Žêåàíå?
     - Šàê? - âíåçàïíàß ïåðåìåíà òåìû çàõâàòèëà  åãî âðàñïëîõ. - òî, ýòî...
ñëîâîì, ß íå  ìîãó  ýòî îïèñàòü. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ñëîâàìè.  òî ïîëåò...  è
ñèëà...
     - €ãà, - îíà óäîâëåòâîðåííî êèâíóëà. - ‚îò îíî, ìàãè÷åñêîå ñëîâî. ‘èëà.
Šîãäà âû ïîäêëþ÷åíû ê êîìïüþòåðíîé ñåòè àïïàðàòà, òî îùóùàåòå  ñåáß áîëüøèì,
äà? ‘èëüíûì? åóßçâèìûì?
     - „óìàþ, ÷òî ýòî òàê.
     -  ’àê, ñëîâíî ìîãëè áû çàâîåâàòü âñþ ‚ñåëåííóþ. ˆìåííî ïî ýòîé ïðè÷èíå
îïåðàòîðû,  âûäàþùèå  ñèãíàë  ’Œ,  ïîäâåðãàþòñß  ñàìîìó  òùàòåëüíîìó,  ß  áû
ñêàçàëà, ïðèäèð÷èâîìó îáñëåäîâàíèþ  è òåñòèðîâàíèþ, êîãäà ïðåòåíäóþò íà ðîëü
êîìàíäèðà. „óìàåòå, âû ñìîãëè áû ïðîéòè òàêóþ ïðîâåðêó?
     „ýâ ñðàçó íå  íàøåëñß  ÷òî îòâåòèòü. àáîòà  âòîðîãî ïîìîùíèêà íà áîðòó
òîðãîâîãî  ñóäíà  âñåãäà áûëà  åãî çàïàñíûì  âàðèàíòîì  è çíà÷èëà  íå ìíîãèì
áîëüøå,  ÷åì ìåñòî  ñòàæåðà. Ží ïðîøåë  âñå êîðàáåëüíûå  òåñòû è áûë ïðèçíàí
ïðèãîäíûì äëß âûïîëíåíèß âñåõ îòâåòñòâåííûõ îáßçàííîñòåé, íî åãî êàíäèäàòóðó
íà äîëæíîñòü ïåðâîãî ïîìîùíèêà êîìàíäèðà âî âðåìß êîíêóðñà äâàæäû îòêëîíßëè.
     ’îãäà îí  ðåøèë, ÷òî âñå äåëî ëèáî  â ëè÷íîé íåïðèßçíè ê íåìó êîìàíäèðà
„å  ‚èòòà,  ëèáî  â  åãî  îòöå.  ’åïåðü  âïåðâûå îí  ïîäóìàë,  ÷òî  ïðè÷èíà,
âîñïðåïßòñòâîâàâøàß åãî ïðîäâèæåíèþ ïî ñëóæåáíîé ëåñòíèöå, âîçìîæíî, êðûëàñü
â  ðåçóëüòàòàõ  îöåíêè ïñèõè÷åñêîãî ñîñòîßíèß.  Šàïèòàí  „å  ‚èòò íèêîãäà íè
ñëîâîì íå îáìîëâèëñß íà ýòî ñ÷åò, õîòß...
     - ˆòàê, ÷òî âû ãîâîðèòå, ñýð? „ëß ƒåãåìîíèéñêîé ƒâàðäèè ß íå ïîäõîæó? -
„ýâ óæå ïðèíßëñß ðàçìûøëßòü  íàä òåì, âîçüìåò  ëè êàïèòàí „å ‚èòò åãî íàçàä.
Ží î÷åíü ñîìíåâàëñß, îñîáåííî, åñëè äåëî áûëî â ðåçóëüòàòàõ Ž‘à. - ‘ëîâíî ß
êàêîé-íèáóäü ïðåñòóïíèê èëè åùå õóæå.
     -  å  ñîâñåì,  -  çàãîâîðèëà  €ëåññàíäðî.  -  “  íàñ  ïîëíî  ìåñò  äëß
àãðåññèâíûõ  íîâîáðàíöåâ  âðîäå  âàñ.  àì íóæíû  ëþäè,  êîòîðûå  íå  áîßòñß
ðèñêíóòü, êîãäà íàõîäßòñß â ñâßçêå ñ ìàøèíîé.
     - î ß æå çâåçäîëåò÷èê!
     -  “æå  íåò, - ñêàçàë  ”èøåð. -  ‡íàåøü,  ñûíîê,  ñ òàêîé êîíôèãóðàöèåé
ðàçúåìîâ, êàê  ó  òåáß, â ñâßçêå  ñ  òßæåëîé  âèðôåéñíîé òåõíèêîé òû  ìîã áû
÷óâñòâîâàòü ñåáß  êàê ðûáà â âîäå.  ’û êîãäà-íèáóäü îïåðèðîâàë òðàíñïîðòíûìè
ñðåäñòâàìè, ïîãðóç÷èêàìè, èëè ÷åì-íèáóäü âðîäå ýòîãî?
     - åò.
     ’åïåðü „ýâ ïîíßë, êàêîé îáîðîò ïðèíèìàë ðàçãîâîð.
     -  ‘ ’Œ, ðàâíûì ÷åòûðåì ïóíêòàì, âû áû èäåàëüíî ïîäîøëè äëß ñòðàéäåðîâ,
- ñêàçàëà €ëåññàíäðî.  - Œíå íå õâàòàåò ëþäåé, à âû ïî âñåì äàííûì ïðåêðàñíî
ìåíß óñòðàèâàåòå.
     Žá ýòîì åìó ñêàçàëè óæå âî âòîðîé ðàç.
     - è â êîåì ñëó÷àå! Ÿ íå õî÷ó áûòü îïåðàòîðîì ñòðàéäåðà!
     ”èøåð ïîäíßë íà „ýâà óñòàëûé âçãëßä.
     - îñëóøàé,  ñûíîê, äàþ  òåáå  ÷åñòíîå  ñëîâî,  åñëè  òû  íå  õî÷åøü  â
ñòðàéäåðû, òî òåáå ñâåòèò ïðßìàß äîðîãà â  ïåõîòó. …ñòü, ïðàâäà, âîçìîæíîñòü
ïîïðîáîâàòü   ïðîéòè   òåõíè÷åñêîå   òåñòèðîâàíèå.   îëó÷èòü   êâàëèôèêàöèþ
ìåäèöèíñêîãî èëè  âèðòóàëüíîãî  òåõíèêà. Žäíàêî, åñëè  íå  ïðîéäåøü åãî,  òî
çàãðåìèøü ïðßìî íà ïîëå áîß. ‚îò òîãäà íà òåáß è ïðèìåðßò áîåâûå äîñïåõè.
     îåâûìè  äîñïåõàìè, èëè  „,  íàçûâàëñß  ëåãêèé,  ñîçäàííûé  íà  îñíîâå
íàíîòåõíîëîãèé  áðîíèðîâàííûé  êîñòþì, êîòîðûé áûë ÷óòî÷êó  òßæåëåå îáû÷íîãî
ñêàôàíäðà. "•ðóñòßùèå ÷èïñû",  - ïîëîñíóëî  áîëüþ âñïëûâøåå â ïàìßòè ñëîâî è
åùå óñìåøêà Šàñòåëüßíî.
     -  …ñëè  òû âñå æå  ïðåäïî÷òåøü  ñòðàéäåðîâ,  - ïðîäîëæàë  ”èøåð,  - òî
ñòàíåøü êîðîëåì íà ïîëå áðàíè. Žôèöåðîì ñ ãàðàíòèðîâàííîé êàðüåðîé è õîðîøèì
áóäóùèì.
     -  ‘óõîïóòíûì  ðûëîì?  - ñêàçàë îí íàðî÷èòî ßçâèòåëüíî.  - Œåñèòü ãðßçü
êîïûòàìè  õîäß÷åé  ìàøèíû?  ‚î  ôëîòå õîòü  åñòü  ãäå ðàçâåðíóòüñß.  €  âàøè
îïåðàòîðû ñòðàéäåðîâ ãîäßòñß ðàçâå ÷òî äëß...
     - Œàëûø, òû ñëèøêîì óâëåêàåøüñß âèðòóàëüíûìè  äðàìàìè,  - îáîðâàëà  åãî
€ëåññàíäðî.
     - îñëóøàéòå, íà ÷òî ß âàì ñäàëñß?
     - åò íè÷åãî ïîñòûäíîãî â  âûñîêîì  ïóíêòå ’Œ, - ñêàçàë ”èøåð, îïåðåäèâ
€ëåñîàíäðî ñ îòâåòîì. -  —åðò, äðóãèå ïñèõîòåõíè÷åñêèå íàðóøåíèß êóäà  õóæå.
’åõíîôîáèß,  íàïðèìåð,  -  ñòðàõ   ïåðåä  òåõíè÷åñêèì   ðàçâèòèåì  îáùåñòâà.
’åõíè÷åñêàß äåïðåññèß. ’î åñòü, êîãäà ïîíèìàåøü, ÷òî ˆˆ  äàë òåáå ñòî  î÷êîâ
âïåðåä, è òåáå íèêîãäà íå äîãíàòü åãî. î  ñðàâíåíèþ ñ ýòèì òåõíîìåãàëîìàíèß
- ñóùèé ïóñòßê.
     - “ ìåíß ’Œ ðàâíßåòñß òðåì ïóíêòàì, - äîáàâèëà €ëåññàíäðî è îäàðèëà åãî
õîëîäíîé óëûáêîé.  -  Šîãäà ìàíèïóëèðóåøü øåñòèäåñßòèòîííîé  ìàõèíîé õîäß÷åé
ñìåðòè, íóæíî äóìàòü, ÷òî òû áîã.
     ‚ñå  ýòî áåçäóøíîå  ìàíèïóëèðîâàíèå öèôðàìè è  ôàêòàìè, ëèøåííûìè æèâîé
ïëîòè,  íå èìåëî ê „ýâó íèêàêîãî îòíîøåíèß, è íå øëî íè â êàêîå  ñðàâíåíèå ñ
òåì, î ÷åì îí ìå÷òàë.
     - —åñòíî  ãîâîðß,  ñûíîê,  -  ïðîäîëæàë  ”èøåð,  -  áóäü  ó  ìåíß  òâîè
ïîêàçàòåëè Ž‘ è  òàêèå æå èìïëàíòàòû, ß áû óõâàòèëñß çà ýòó âîçìîæíîñòü, íå
çàäóìûâàßñü  íè íà  ìèíóòó.  ”ëîò  íå  ñòàíåò  âòîðè÷íî  ðàññìàòðèâàòü  òâîå
çàßâëåíèå. ’Œ-ðåéòèíã, ðàâíûé  ÷åòûðåì, ïåðå÷åðêèâàåò òåáå äîðîãó òóäà.  „ëß
óïðàâëåíèß   èõ  äîðîãèìè   ìàëûøàìè   â   îæåñòâåííîì   Žêåàíå  èì   íóæíû
õëàäíîêðîâíûå, ñïîêîéíûå ëþäè ñ óñòîé÷èâîé ïñèõèêîé. å âîèíû.
     -  —åðò  ïîáåðè,  -  íå  âûäåðæàëà  €ëåññàíäðî,  -  ß  ñîìíåâàþñü,  ÷òî
òåõíè÷åñêàß  ñëóæáà âñòðåòèò  âàñ  ñ  ðàñïðîñòåðòûìè îáúßòèßìè, òàê  ÷òî âàì
íè÷åãî íå îñòàåòñß, êàê âûáèðàòü ìåæäó ñòðàéäåðàìè èëè ëèíåéíîé ïåõîòîé.
     òî ïîõîäèëî íà íî÷íîé êîøìàð èëè óæàñ âèðòóàëüíîé äðàìû, èç êîòîðîé îí
íå ìîã âûéòè, ïîñêîëüêó íå çíàë êîäîâîãî ñëîâà.
     - Šàêîé æå ýòî, ïî âàøåìó, øàíñ?
     -  Ÿ  áû  ñêàçàëà, ÷òî  íèêàêîãî. ‚û  æå ãîâîðèòå, ÷òî íå  õîòèòå  áûòü
ñóõîïóòíûì ðûëîì, òàê?
     -  î âåäü  åñëè  ß ñîãëàøóñü  ñòàòü îïåðàòîðîì ñòðàéäåðà, ìíå ïðèäåòñß
ñëóæèòü áîëåå ïßòè ëåò?
     - „à, íà äâà ãîäà, - ñîãëàñèëñß ”èøåð. - î ïîäóìàé î ïðåèìóùåñòâàõ...
     „ýâ åäâà ñëûøàë, êàê  ”èøåð ÷òî-òî ãîâîðèë îòíîñèòåëüíî áîëåå  âûñîêîãî
æàëîâàíèß, ñêîðåéøåãî ïðîäâèæåíèß  ïî ñëóæáå, íåìåðêíóùåé  ñëàâû. ”èøåð  áûë
ïðàâ â îäíîì  - êîìó îõîòà  áûòü âîåííîñëóæàùèì ðßäîâîãî ñîñòàâà, åñëè  åñòü
øàíñ  íîñèòü çîëîòûå íàøèâêè. ‹ó÷øå îòäàâàòü  ïðèêàçû, ÷åì  ïîä÷èíßòüñß  èì.
óäó÷è  îïåðàòîðîì ñòðàéäåðà,  îí, ïî  êðàéíåé  ìåðå,  áóäåò èìåòü ïðèëè÷íóþ
áðîíèðîâàííóþ çàùèòó.
     - Šðîìå òîãî, ïîëó÷èâ êâàëèôèêàöèþ ìëàäøåãî îôèöåðà, òû ñìîæåøü åùå ðàç
ïîïûòàòüñß ïîïàñòü âî ôëîò, - ñêàçàë ”èøåð â çàêëþ÷åíèè.
     - Šàêèì æå ýòî îáðàçîì?
     - ‘íîâà ïðîéòè Ž‘.  ’âîè ïîêàçàòåëè â  ðåçóëüòàòå òðåíèðîâîê è òâåðäîé
äèñöèïëèíû  ìîãóò èçìåíèòüñß,  òàêîå ñëó÷àåòñß  è ïðè  ïåðåìåíå âçãëßäîâ  íà
æèçíü.   Š   òîìó   æå  òû  äîëæåí   çíàòü,   íåò  íè÷åãî   íåâîçìîæíîãî   â
ïåðåïðîãðàììèðîâàíèè ñîáñòâåííîãî ïðîãðàììíîãî ïðîäóêòà.
     - ‘îáñòâåííîãî ïðîãðàììíîãî ïðîäóêòà?
     Ží óêàçàë íà ãîëîâó „ýâà.
     -   ‚   îòëè÷èå  îò   èìïëàíòèðîâàííîãî  öåôëèíêà  òâîé  ìîçã  ßâëßåòñß
îðãàíè÷åñêèì ïðîäóêòîì, ‘îáñòâåííûé  ïðîãðàììíûé ïðîäóêò - ýòî òà ïðîãðàììà,
êîòîðîé óïðàâëßåò  òâîé  îðãàíè÷åñêèé  ïðîäóêò. ‡íàåøü, ó áîëüøèíñòâà  ëþäåé
èìååòñß  íåñêîëüêî ÷åòêî îòëè÷àþùèõñß äðóã îò äðóãà  ñîáñòâåííûõ ïðîãðàììíûõ
ïðîäóêòîâ, êîòîðûå  îíè çàïóñêàþò  ïîî÷åðåäíî â ðàçíîå  âðåìß.  ‘êàæåì, åñòü
Šàìåðîí, ïèëîò ãðóçîâîãî  ñóäíà.  …ñòü  Šàìåðîí, ëþáîâíèê,  ñóùåñòâóþùèé  âî
âðåìß  óâåñåëèòåëüíûõ  ïîäêëþ÷åíèé  ê  êîìïüþòåðíûì  ñèñòåìàì. Šàìåðîí,  ñûí
àäìèðàëà...
     - ó òàê ÷òî? - âûïàëèë îí íà ýòîò ðàç ñåðäèòî.
     - “ áîëüøèíñòâà ëþäåé ýòè  ïðîãðàììû  èìåþò  äîâîëüíî ìíîãî  îáùèõ ìåñò
ñîïðèêîñíîâåíèß. …ñëè æå òàêîãî  ñîïðèêîñíîâåíèß íå ñóùåñòâóåò, ìû  ïîëó÷àåì
ðàçäâîåíèå ëè÷íîñòè, òßæåëîå ïñèõè÷åñêîå çàáîëåâàíèå è âñå òàêîå.  …ñëè ïîëå
ñîïðèêîñíîâåíèß ñëèøêîì âåëèêî, ìû ïîëó÷àåì êîíñåðâàòèâíûõ óïðßìöåâ, êîòîðûì
òðóäíî   ïðèñïîñàáëèâàòüñß   ê   îêðóæàþùèì   óñëîâèßì.   ‚àøè    ïîêàçàòåëè
ñâèäåòåëüñòâóþò î âòîðîì.
     - Ží õî÷åò ñêàçàòü,  Šàìåðîí, ÷òî  ó âàñ ïëîõîå  ïîâåäåíèå. ‚û óïðßìû è
òâåðäîëîáû, íî ìåíß ýòî óñòðàèâàåò.
     Ží  ñ  ïîäîçðåíèåì ïîñìîòðåë  íà  íåå,  ïîòîì  ñíîâà ïåðåâåë  âçãëßä íà
”èøåðà.
     - ’àê çíà÷èò, ß ñìîãó ïîçæå ïåðåâåñòèñü âî ôëîò?
     - ‚îçìîæíî, - ”èøåð ïîæàë ïëå÷àìè. - Œû îñóùåñòâëßåì ïîëíîå ïîäêëþ÷åíèå
÷åëîâåêà ê  ìàøèíå âîò  óæå  íà  ïðîòßæåíèè ÷åòûðåõ  ñòîëåòèé.  €ïïàðàòíîå è
ïðîãðàììíîå  îáåñïå÷åíèå íå  ïðåäñòàâëßþò íèêàêîé  ïðîáëåìû. î  ñîáñòâåííûé
ïðîãðàììíûé ïðîäóêò è ñåãîäíß äëß íàñ çàãàäêà. ‚ îñíîâíîì èç-çà òîãî, ÷òî ïî
ýòîìó ïîâîäó äóìàåòå âû ñàìè.
     ‚ êîíöå êîíöîâ „ýâó  íå îñòàâàëîñü íè÷åãî äðóãîãî, êàê ñîãëàñèòüñß. òî
áûë åäèíñòâåííûé âûõîä.
     „ýâ  âåðíóëñß â ñâîþ êàçàðìó  íîìåð òðè, ÷òîáû  çàáðàòü  âåùè.  Ží  áûë
áëàãîäàðåí  ñóäüáå,  ÷òî  íèêîãî  èç  åãî ïðèßòåëåé íå  áûëî.  ‚ñå  óøëè  íà
ïðîõîæäåíèå äàëüíåéøåãî òåñòèðîâàíèß. ‚ çäàíèè îñòàâàëñß îäèí Šàñòåëüßíî.
     - Š?  - ñïðîñèë îí,  ïîäíèìàßñü ñ êîéêè. -  Ÿ áûë ïðàâ?  ‚èæó-âèæó ïî
òâîåìó ëèöó.
     - „óìàé, êàê  çíàåøü, - ñêàçàë „ýâ, âêëàäûâàß ñòîëüêî ïðåçðåíèß  â ñâîè
ñëîâà, ñêîëüêî  ìîã. …ìó î÷åíü  õîòåëîñü  ñîõðàíèòü õîðîøóþ  ìèíó ïðè ïëîõîé
èãðå,  íî Šàñòåëüßíî  îáëàäàë  ñïîñîáíîñòüþ  âèäåòü äåéñòâèòåëüíîå ïîëîæåíèå
âåùåé,  à „ýâ  íå  æåëàë äîñòàâèòü  ïàðíþ  óäîâîëüñòâèß ðàçãëßäåòü  çà ëîæüþ
ïðàâäó. - Žíè õîòßò ñäåëàòü èç ìåíß îôèöåðà.
     - •à! Ÿ áû çíàë îá ýòîì! ðîñü òðåïàòüñß!
     …ñëè  ÷àñ íàçàä „ýâó  õîòåëîñü  íàáèòü Šàñòåëüßíî ìîðäó, òî ñåé÷àñ  åìó
áûëî  âñå ðàâíî.  Ží  âñå  åùå  íàõîäèëñß  ïîä  âïå÷àòëåíèåì òîé ðàäèêàëüíîé
ïåðåìåíû, ÷òî  íàñòóïèëà â åãî ñóäüáå.  ‘ëèøêîì óæ íåîæèäàííûì îêàçàëñß ýòîò
ïîâîðîò íà äåâßíîñòî ãðàäóñîâ.
     - òî ëó÷øå, ÷åì áûòü ïóøå÷íûì ìßñîì, - ñêàçàë „ýâ.
     - „à óæ, - ñîãëàñèëñß Šàñòåëüßíî, - íî òîëüêî  äî òåõ ïîð, ïîêà òåáß íå
ñïèøóò. Šîãäà  òû  íå  ñìîæåøü ñïðàâëßòüñß  ñ òåì  äåðüìîì,  â  êîòîðîå òåáß
îêóíóò, îíè áûñòðåíüêî íàïßëßò  íà  òåáß áîåâûå  äîñïåõè, òàê ÷òî  è  ãëàçîì
ìîðãíóòü íå óñïååøü.
     „ýâ ïî íîâîìó âçãëßíóë íà Šàñòåëúßíî.
     - ’àê âîò, ÷òî ïðîèçîøëî ñ òîáîé, äà?
     ’îò ïîæàë ïëå÷àìè.
     -  Žäíàæäû ß îïðîñòîâîëîñèëñß, è  îíè  áðîñèëè  ìåíß  â  ïåõîòó.  ˜åñòü
ìåñßöåâ ñïóñòß ß óâèäåë,  êàê  ïðîêëßòûé êñåíîñòîëêåð ñõâàòèë ìîåãî  ëó÷øåãî
äðóãà  è íà ìîèõ ãëàçàõ, îæå ïðàâåäíûé, ñîæðàë åãî íîãè. ’îò ëåæàë íà çåìëå
è êðè÷àë,  ÷òîáû ß  ïðèñòðåëèë åãî,  íî ß  íè÷åãî íå ìîã ñäåëàòü, ß  óáåãàë,
ïîòîìó ÷òî ïðîêëßòîå ÷óäîâèùå òßíóëîñü êî ìíå!
     Šàñòåëüßíî ñòîßë ïåðåä „ýâîì, ïåðåáèðàß ðóêàìè,  äèêèé âçãëßä  áëóæäàë,
êàê  áóäòî  æóòêàß  ñöåíà  âñå  åùå áûëà  ó  íåãî  ïåðåä  ãëàçàìè. îòîì  îí
ðàññëàáèëñß, è  ñòâîðêè  ðàêîâèíû, èç êîòîðîé âûãëßíóëî åãî  "ß", êîòîðîå îí
íèêîãäà íèêîìó íå ïîêàçûâàë, ñíîâà çàõëîïíóëèñü.
     - ‹àäíî. - ƒîëîñ åãî òåïåðü çâó÷àë ïî÷òè íåæíî. - ðîñòè. å ñåðäèñü íà
ìåíß. ˆ æåëàþ óäà÷è, ëàäíî?
     ðßìîé êàê ïàëêà, îí  ïîâåðíóëñß íà êàáëóêàõ è, áåççàáîòíî ïîñâèñòûâàß,
âûøåë  èç êàçàðìû.  „ýâ  óïàêîâàë  ñâîé  áàãàæ, ñäåëàë  îòìåòêó îá óáûòèè  è
äîëîæèë î ñåáå êîìàíäîâàíèþ âîåííîé ïîäãîòîâêîé íîâîáðàíöåâ.
     Ž ãëàçàõ Šàñòåëüßíî îí ñòàðàëñß íå äóìàòü.


        ƒ‹€‚€ 6


     ’åïåðü  âû,  ñâåæåèñïå÷åííûå  íîâîáðàíöû.  ‡àâßæèòå   âàøè   êîòîìêè  è
ïîñëóøàéòå, ÷òî ß âàì ñêàæó, à ß-òî óæ ïîñòàðàþñü  ñäåëàòü èç âàñ ñîëäàò: äà
òàêèõ, êîòîðûå ïîõîæè íà íàñòîßùèõ.
     "Œîëîäîé áðèòàíñêèé ñîëäàò"
     „æîçåô åäüßðä Šèïëèíã,
     íà÷àëî XX âåêà

     -  îäðîâíßòü íîñêè  ïî  îäíîé ëèíèè! î ëèíèè, ãîâîðßò âàì, áåçìîçãëûå
îñëû! òî  òàêàß  äëèííàß,  ïðßìàß  áåëàß ïîëîñî÷êà,  íàðèñîâàííàß  íà ïîëó!
‘ìîòðåòü  ïðßìî  ïåðåä  ñîáîé! ‘åé÷àñ  ìû  ñäåëàåì  âèä,  ÷òî  âû,  çàäíèöû,
íàñòîßùèå ñîëäàòû è, ñëåäîâàòåëüíî, ïîíèìàåòå,  ÷òî çíà÷èò ñòîßòü ïî  ñòîéêå
"ñìèðíî!"
     „ýâ çàñòûë  â ñòðîþ  âìåñòå ñ îñòàëüíûìè íîâîáðàíöàìè.  î÷ü ïîêàçàëàñü
åìó  íåîáû÷íî  êîðîòêîé, ïîòîìó ÷òî êîí÷èëàñü, êîãäà åäâà  ñòàëî ðàññâåòàòü.
Šîãäà  îíè, ïîøàðêàâ  èçðßäíî  íîãàìè,  âûñòðîèëèñü íàêîíåö â îäíó  øåðåíãó,
èíñòðóêòîð  ñòðîåâîé  ïîäãîòîâêè ïðîøåëñß ïåðåä  ñòðîåì. îâîáðàíöû  ñòîßëè,
âûñîêî  âñêèíóâ   ãîëîâû,  âûïðßìèâ  êðåïêèå  ñïèíû  è  ðàñïðàâèâ  ïëå÷è,  â
áåçóêîðèçíåííî ÷èñòîé, îòóòþæåííîé  ïîëåâîé  ôîðìå. à  ëåâîé ñòîðîíå  ãðóäè
„ýâà êðàñîâàëîñü áîëüøå íàøèâîê, ÷åì ðàíüøå.
     -  Ÿ  âàø  ñòàðøèíà,  ìåíß  çîâóò  „æîí  ýíäîëüô  Œàêñâåëë, -  ðßâêíóë
èíñòðóêòîð. - î äëß âàñ, - çàïîìíèòå ýòî, - ß öàðü è áîã! òî ßñíî?
     ‚ íåðîâíîì ðßäó ìóæ÷èí è æåíùèí, íåêîòîðûå èç êîòîðûõ åùå  çàïðàâëßëè â
áðþêè  øòàòñêèå  ðóáàøêè è  ìàéêè,  ïîñëûøàëèñü  ðîáêèå  ãîëîñà,  âûðàæàâøèå
ñîãëàñèå.  ‚èä  ó áîëüøèíñòâà  íîâîáðàíöåâ  áûë îòðåøåííûé, çàïóãàííûé, ëèáî
ðàñòåðßííûé.
     - Šîãäà ß  âàñ  ñïðàøèâàþ,  ïîíßëè ëè  âû ìåíß, -  ïðîäîëæèë  Œàêñâåëë,
ñäåëàâ ìíîãîçíà÷èòåëüíóþ ïàóçó,  - âû äîëæíû îòâåòèòü: "’àê òî÷íî, ñýð!" òî
ïîíßòíî?
     - „à, ñýð! ’àê òî÷íî, ñýð! …ñòü ñýð!
     - å ïîíßë?!
     - ’àê òî÷íî, ñýð!
     - îæå ìèëîñåðäíûé, äîëæíî áûòü ó ìåíß âûøåë èç  ñòðîß àóäèîïðèåìíèê! Ÿ
òàê è íå óñëûøàë, ÷òî âû ñêàçàëè!
     - ’€Š ’Ž—Ž, ‘!
     Œàêñâåëë íå îòëè÷àëñß êðåïêèì òåëîñëîæåíèåì. ˆ ðîñòà îí áûë íåâûñîêîãî,
åäâà  ëè  áîëüøå  172.  Žäíàêî  åãî  êîíñòèòóöèß  áûëà  èäåàëüíîé äëß ðàáîòû
îïåðàòîðîì áîåâîé ìàøèíû:  îí áûë ìàëåíüêèé, êîìïàêòíûé è òîùèé. î  â ãîðëå
ýòîãî ìàëûøà, äîëæíî  áûòü, áûëè âìîíòèðîâàíû ìîùíûå óñèëèòåëè, ïîñêîëüêó îí
áåç âèäèìûõ óñèëèé  áûë  ñïîñîáåí  îòäàâàòü  òàêèå  ãðîìîãëàñíûå  ïðèêàçû  è
èñòîðãàòü  òàêèå  ðóãàòåëüñòâà,  ÷òî  íàìåðòâî  ïðèêîâûâàë  ê  ñåáå âíèìàíèå
íîâîáðàíöåâ.  ëàãîäàðß ïðåêðàñíîìó  óìåíèþ âëàäåòü  ãîëîñîì,  îí ïðîèçâîäèë
âïå÷àòëåíèå  íåïðåðåêàåìîãî   àâòîðèòåòà   è   âëàñòíîñòè.  èòì   åãî  ðå÷è
çàâîðàæèâàë, à òùàòåëüíî ïðîäóìàííîå óäàðåíèå  íà  êëþ÷åâûõ ñëîâàõ ïðèäàâàëè
ñêàçàííîìó  âåñ  è  çíà÷èìîñòü.  „ýâ  äàæå èíîãäà çàäóìûâàëñß,  èñêðåíåí  ëè
Œàêñâåëë â ÷óâñòâàõ, êîòîðûå âêëàäûâàåò â ñâîè ñëîâà, èëè æå îí ïðèðîæäåííûé
àêòåð.
     - ‚ ìîåì ðàñïîðßæåíèè  âû áóäåòå íàõîäèòüñß íà ïðîòßæåíèè øåñòè íåäåëü,
â  òå÷åíèå êîòîðûõ  ß  áóäó  îáó÷àòü  âàñ îñíîâàì  âîåííîé  íàóêè è ñòðîåâîé
ïîäãîòîâêå. îñëå ÷åãî âàñ îæèäàþò ïîëåâûå ó÷åíèß  ñ íàñòîßùèìè äåéñòâóþùèìè
óñòðîéñòâàìè.  „àìû  è  ãîñïîäà,  â  òå÷åíèå  ïîñëåäóþùèõ  øåñòè  íåäåëü  âû
íàó÷èòåñü  íåíàâèäåòü  ìåíß,  íî ß  íè÷åãî  íå èìåþ  ïðîòèâ,  ïîñêîëüêó  ìíå
íåîáõîäèìî îòáðàêîâàòü òåõ  èç âàñ, êòî íå  ãîäèòñß  íà äîëæíîñòü  îôèöåðà è
îïåðàòîðà  ñòðàéäåðà. ˆ  ìåíß  íè â  êîåé  ìåðå  íå êàñàåòñß òî,  ÷òî  áóäåò
âûòâîðßòü ñ âàìè ïåõîòà ïîñëå  òîãî, êàê âû ïðîéäåòå ó ìåíß êóðñ ïîäãîòîâêè.
Œîß  ðàáîòà ñîñòîèò â òîì, ÷òîáû âûßâèòü ñðåäè  âàñ òåõ íåìíîãèõ êàíäèäàòîâ,
êîòîðûå   ñìîãóò  ñòàòü  áîëåå  èëè  ìåíåå  ïðèëè÷íûìè  îôèöåðàìè  â  ïîëêàõ
ñòðàéäåðîâ  ƒâàðäèè.  òî  òðóäíàß ðàáîòà, òðåáóþùàß ïîëíîé  ñàìîîòäà÷è. Œíå
âìåñòå  ñ  âàìè  ïðèäåòñß  ïåðåâåðíóòü òîííû ïóñòîé  ïîðîäû ðàäè òîãî, ÷òîáû
äîáûòü  íåñêîëüêî ãðàììîâ çîëîòà. ˆíîãäà âñå óñèëèß îêàçûâàþòñß çàòðà÷åííûìè
âïóñòóþ. ‘åãîäíß óòðîì, êîãäà ß óâèäåë ýòîò  ñáðîä, íåñ÷àñòíûõ, çàòðàâëåííûõ
íîâîáðàíöåâ, òî ïîíßë, ÷òî, âîçìîæíî, èìåííî ýòî ìíå ïðåäñòîèò. èêîãäà  åùå
çà âñå âðåìß ñâîåé ñëóæáû ß íå âèäåë òàêîãî ñáîðèùà íåäîíîøåííûõ óáëþäêîâ  è
îøèáîê ïðèðîäû! Žôèöåðû!  ƒîñïîäè ˆèñóñå! Ÿ íèêîãäà íå ïðåäñòàâëßë ñåáå, ÷òî
ìû ñïîñîáíû äîéòè äî òàêîãî óáîæåñòâà!
     Œàêñâåëë  ïðîäîëæàë âûøàãèâàòü âäîëü âûñòðîåííîé â êàçàðìå  øåðåíãè. î
îáå ñòîðîíû îò äâåðè ïî ñòîéêå "âîëüíî" ñòîßëè äâà  êàïðàëà ñ  áåññòðàñòíûìè
ëèöàìè.
     -  ˆòàê,  ýòî - øåñòüñîò ñîðîê  ïßòàß ðîòà  òðåòüåãî áàòàëüîíà  âòîðîãî
ïîëêà áðèãàäû ïî  ïîäãîòîâêå íîâîáðàíöåâ Œèäãàðäà, åðâîé ƒâàðäèè ƒåãåìîíèè.
Ÿñíî?
     - ’àê òî÷íî, ñýð!
     - Ÿ áîã è öàðü. Ÿñíî!
     - ’àê òî÷íî, ñýð!
     - Œîèìè ïîìîùíèêàìè çäåñü ßâëßþòñß êàïðàë ‚èíñåòòè è êàïðàë „åëàíè.  ˆõ
ïðèêàçàì âû äîëæíû ïîä÷èíßòüñß òàêæå áåçîãîâîðî÷íî, êàê ìîèì. Ÿñíî?
     - ’àê òî÷íî, ñýð!
     - ’û! îäëàß òâàðü. Šàê òâîå èìß?
     - Œ-ì-ì, •àë Œîðëè, ñýð, - îòâåòèë þíåö ñ èñïóãàííûì  ëèöîì, ñòîßâøèé â
øåðåíãå ÷åðåç ÷åòûðå ÷åëîâåêà ñëåâà îò „ýâà.
     - èêàêèõ Œ-ì-ì, õàë Œîðëè. ’û ñåéòî, êàäåò-íîâîáðàíåö Œîðëè. …ùå, åñëè
òåáå åñòü ÷òî ñêàçàòü ìíå, òî ïåðâîå ñëîâî, êîòîðîå ß õî÷ó óñëûøàòü îò òåáß,
ïîäîíîê, - ýòî "ñýð"! Ÿñíî?
     - ’àê òî÷íî, ñýð!
     - —òî?
     - ’àê òî÷íî, ñýð!
     - ‚û âñå êàäåòû-íîâîáðàíöû.  ’å èç âàñ, êòî âëàäååò íèõîíãî, íàçûâàþòñß
ñåéòî-õîäæîõåé. "‘åéòî" çíà÷èò  "ìëàäøèé îôèöåð". "Šàäåò-íîâîáðàíåö" çíà÷èò,
÷òî â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü, ìîæåò  áûòü, âàì ïðåäñòàâèòñß øàíñ ñòàòü ìëàäøèì
îôèöåðîì è  íàåçäíèêîì  ñòðàéäåðà, íî  òîëüêî â òîì ñëó÷àå, åñëè âàì óäàñòñß
ïåðåæèòü ìåíß! ‘åãîäíß âàñ  çäåñü òðèäöàòü  ïßòü ÷åëîâåê.  óäåò  íîðìàëüíî,
åñëè äî ïîëåâûõ ó÷åíèé äîáåðóòñß  äåñßòü-äâåíàäöàòü.  î  ïîñëå òîãî, êàê  ß
óâèäåë  ýòî  ñáîðèùå  óðîäîâ  ñ  ïîäïîëüíî  èìïëàíòèðîâàííûìè  ðàçúåìàìè,  ß
ïîëàãàþ, ìíå  ïîñ÷àñòëèâèòñß, åñëè äî ïîñëåäíåãî ýêçàìåíà äîáåðåòñß õîòß  áû
îäèí èç âàñ! ’û! ‹îõìàòàß! Šàê òâîå èìß?
     - ‘ýð! Šàäåò-íîâîáðàíåö „æåêîáñîí, ñýð!
     - î÷åìó òû çäåñü?
     - ‘ýð, ß õî÷ó áûòü îïåðàòîðîì ñòðàéäåðà, ñýð!
     - —óøü  ñîáà÷üß! ‘àìîå áîëüøåå, íà  ÷òî  òû  ñïîñîáíà, òàê  ýòî  âîäèòü
àâòîïîãðóç÷èêè ïî ñõîäíßì ãðóçîâîãî ñóäíà!
     Œàêñâåëë ðåçêî ïîâåðíóëñß è òêíóë ïàëüöåì â ëèöî „ýâà.
     - ’û! ‡à÷åì òû çäåñü?
     „ýâ  ñóäîðîæíî ñãëîòíóë è óñèëèåì âîëè çàñòàâèë ñåáß ñìîòðåòü  â  ñòåíó
ïðßìî ïåðåä ñîáîé, ïîíèìàß, ÷òî  â  ñëó÷àå, åñëè âñòðåòèòñß âçãëßäîì  ñ ýòèì
æèëèñòûì  ÷óäîâèùåì  â  âîåííîé  ôîðìå,  òî  íåïðåìåííî  çà  ýòèì  ïîñëåäóåò
íàïàäåíèå.
     - ‘ýð, ß... ß íå âïîëíå çíàþ, ñýð!
     - •à! î êðàéíåé ìåðå, ÷åñòíî. ’û ñëèøêîì òóï, ÷òîáû ïîíèìàòü, çà÷åì òû
çäåñü. ‚ñå âû  òóïîãîëîâûå òóïèöû è íå ìîæåòå çíàòü ýòîãî. ˆòàê, ß ñîáèðàþñü
ñêàçàòü âàì, çà÷åì âû î÷óòèëèñü çäåñü! ‚û ñòîèòå çäåñü ïîòîìó, ÷òî ñîâåðøèëè
â ñâîåé  æèçíè  ÷óäîâèùíóþ, íåïðîñòèòåëüíóþ  îøèáêó,  âîîáðàçèâ,  ÷òî ìîæåòå
ñòàòü îôèöåðàìè!  ‚îçìîæíî,  èç  âàñ  è ïîëó÷èëèñü áû  ñîëäàòû! ‚îçìîæíî, âû
ñìîãëè áû  ñòàòü âîåííûìè òåõíèêàìè‚îçìîæíî, ìîãëè áû  âñòóïèòü  â ïðîêëßòûé
ôëîò! åò, âàì ïîíàäîáèëîñü ïðèáûòü ñþäà, ÷òîáû ðàçûãðûâàòü èç ñåáß ñîëäàò!
     Ží îñòàíîâèëñß, óïåð  ðóêè â  áîêà  è äëß áîëüøåãî ýôôåêòà çàòðßñ íèçêî
ïîñàæåííîé ãîëîâîé.
     - ‚îçìîæíî,  êîãäà âû âûëåòèòå  îòñþäà, íà÷àëüñòâî è çàõî÷åò  ïîäûñêàòü
äëß âàñ ìåñòå÷êî  â ñòðîéáàòå,  ìíå íà ýòî ãëóáîêî ïëåâàòü. …ñëè âû âûëåòèòå
îòñþäà, âû ïåðåñòàíåòå âîëíîâàòü ìåíß è ñòàíåòå åùå ÷üèì-òî íî÷íûì êîøìàðîì!
€ ñåé÷àñ ìû ñîáèðàåìñß  ïðîâåðèòü, êàê ó âàñ íàñ÷åò çäîðîâüß. ’åì âðåìåíåì ß
ïðèëîæó  âñå óñèëèß,  ÷òîáû  ïðîâàëèòü  âàñ! ó-êà, ñíèìèòå âàøè ãðàæäàíñêèå
òðßïêè!  ûñòðî!  ‚ñå  äî  åäèíîé‘ëîæèòå  îäåæäó  ïåðåä  ñîáîé   àêêóðàòíûìè
ñòîïêàìè,  îáóâü ïîñòàâüòå ñâåðõó! „àâàéòå æå, ïîøåâåëèâàéòåñü! ûñòðåå! ‚ñå
ñïßòü!
     ‘íà÷àëà  íåõîòß,  à ïîòîì, ïî  ìåðå  òîãî, êàê  Œàêñâåëë ïðîäîëæàë ñâîþ
òèðàäó,  âñå áûñòðåå,  „ýâ  ñáðîñèë  áîòèíêè,  êîìáèíåçîí  è  íèæíåå  áåëüå,
ðàçëîæèâ èõ àêêóðàòíî íà ïîëó.
     - Ÿ  æäó âàñ, ëþäè! å ñìóùàéòåñü! è ó îäíîãî èç âàñ íåò òàêîé øòó÷êè,
êîòîðîé ß ðàíüøå íå  âèäåë!  Ž'êåé, ëèöåâîé ñòîðîíîé!  ‚îò  ëèöåâàß ñòîðîíà,
äóáèíà! € òåïåðü  âîí â òó äâåðü, çà êàïðàëîì ‚èíñåòòèîòîðàïëèâàéòåñü, äðóã
çà   äðóãîì,   ïîïëîòíåå,   ÷òîáû  îùóùàòü   ìóæñêèå   äîñòîèíñòâà   ñîñåäà.
Šàäåòû-ðåêðóòû æåíñêîãî  ïîëà,  âàñ ýòî  òîæå  êàñàåòñß. ‡àòûëîê  â çàòûëîê,
ìàðø!
     Žíè âåðåíèöåé, øàðêàß áîñûìè íîãàìè,  äâèíóëèñü  âïåðåä, ñîïðîâîæäàåìûå
îñêîðáëåíèßìè è ßçâèòåëüíûìè çàìå÷àíèßìè Œàêñâåëëà.
     - ’îëüêî íå ãîâîðèòå ìíå, çàäíèöû, ÷òî âû ÷åãî-òî  òàì ñòåñíßåòåñü! ‚îò
÷òî  ß âàì  ñêàæó! ‡àáóäüòå  î  òîì, ÷òî  âû ëþäè.  ‡àáóäüòå î òîì,  ÷òî  âû
ìóæ÷èíû! ‡àáóäüòå î òîì, ÷òî âû æåíùèíû. ‚û ãðßçíûå çàäíèöû!  ˆ îáðàùàòüñß ñ
âàìè ß áóäó  ñîîòâåòñòâóþùèì îáðàçîì äî òåõ ïîð, ïîêà íå âûøâûðíó âàñ îòñþäà
ïèíêîì ïîä çàä, èëè âû íå äîêàæåòå ìíå îáðàòíîå. îäòßíóòüñß, æèâåå! ‚û âñå!
’àê, ðåáßòêè, äåëàåì íà ëèöå óëûáî÷êó!
     îçæå „ýâ  óçíàë, ÷òî òàêàß  ïðîöåäóðà  íàçûâàåòñß ñìîòðîì íîâîáðàíöåâ.
åñêîíå÷íîé, íà ïåðâûé âçãëßä, âåðåíèöåé òßíóëèñü îíè  ïî äëèííîìó õîëîäíîìó
êîðèäîðó, ïåðåõîäß èç îäíîãî  ïðîäóâàåìîãî  ñêâîçíßêàìè ïîìåùåíèß  â äðóãîå.
‚ñå ýòî, âîçìîæíî, ïîêàçàëîñü áû èì êóäà îòâðàòèòåëüíåå, åñëè áû  îíè óæå íå
ïåðåæèëè øîê ïðåäâàðèòåëüíîé ïîäãîòîâêè  ó  ñòàðøèíû, âûëèâøåãî íà íèõ óøàòû
îòáîðíåéøåé  áðàíè. Šàæäûé  èç  êàíäèäàòîâ â  îôèöåðû ïîäâåðãñß ìåäèöèíñêîìó
îáñëåäîâàíèþ,  èõ ïðîñâå÷èâàëè  ñêàíåðàìè,  áðàëè ïðîáû  íà  àíàëèç, êîëîëè,
ñòó÷àëè ìîëîòî÷êîì è ïåðèîäè÷åñêè äåëàëè èíúåêöèè âîçäóõà  â  ìûøöó ïëå÷à  è
ßãîäèö,  õîòß íà ñàìîì  äåëå â îðãàíèçì  ââîäèëè  íå  âîçäóõ, à  àíòèãåíèêè,
çàïðîãðàììèðîâàííûå ñðåäñòâà âåëè÷èíîé ñ êðîâßíûå òåëüöà, íàçíà÷åíèå êîòîðûõ
ñîñòîßëî  â òîì, ÷òîáû âûßâëßòü  è óíè÷òîæàòü áîëåçíåòâîðíûå ìèêðîîðãàíèçìû,
íà÷èíàß îò ìóòèðóþùèõ áàêòåðèé è êîí÷àß ìàëßðèéíûìè ïàðàçèòàìè.
     îñëå òîãî, êàê  ìåäèöèíñêàß áðàòèß  ïîêîí÷èëà ñ íîâîáðàíöàìè, êàæäîãî.
èç íèõ ïî  î÷åðåäè ïðîñèëè ïîäíßòüñß íà ñïåöèàëüíóþ ïëàòôîðìó è ïîñòîßòü òàì
íåìíîãî, ðàçäâèíóâ ðóêè è íîãè, ïîêà ëàçåðíûé ëó÷ íå î÷åðòèò êîíòóðû èõ òåë.
î èäåå, ñìûñë ýòîé ïðîöåäóðû çàêëþ÷àëñß â ñíßòèè ðàçìåðîâ òåëà äëß ïîäãîíêè
ìóíäèðîâ,  ïîýòîìó  „ýâ  ñòðàøíî  óäèâèëñß,  êîãäà  ïßòíàäöàòü ìèíóò  ñïóñòß
îáëà÷èëñß â ßðêî-æåëòûé êîìáèíåçîí  è çàñòåãíóë ãåðìåòè÷íûå çàñòåæêè. Šîñòþì
ñ ãëàäêîé áëåñòßùåé ïîâåðõíîñòüþ áûë ïî êðàéíåé ìåðå íà öåëûé ðàçìåð áîëüøå,
÷åì  íóæíî. Šîãäà  îí  âçäóìàë ïîæàëîâàòüñß  êàïðàëó,  âûäàâøåìó  ôîðìó,  òà
óñìåõíóëàñü è ñêàçàëà:
     - è÷åãî, ïîäðàñòåøü.
     Š òîìó ìîìåíòó, êîãäà  ïðèøëî âðåìß çàâòðàêàòü, „ýâ óæå ðåøèë äëß ñåáß,
÷òî ƒâàðäèß åìó íå íðàâèòñß!
     îñëå åäû, äëß ïðèíßòèß êîòîðîé îíè ñíà÷àëà âûñòîßëè â ñòîëîâîé î÷åðåäü
ñ ïîäíîñàìè  â ðóêàõ, èõ ìàðøåì  ïðîâåëè â äðóãîå  çäàíèå.  ‡äåñü èì  îáðèëè
ãîëîâû, ÷òî áûëî íàñòîßùåé  òðàãåäèåé,  îñîáåííî äëß „æåêîáñîí, ïîäóìàë „ýâ,
êîãäà,  îæèäàß  ñâîåé î÷åðåäè, ñìîòðåë, êàê ïàäàëè  íà ïîë çîëîòûå  ïðßäè åå
ðîñêîøíûõ   âîëîñ.  ‘òðèæåííûå   ÷åðåïà   è  îáíàæåííûå   ‡-ðàçúåìû  ñäåëàëè
íîâîáðàíöåâ   åùå  áîëåå  íàãèìè,   ÷åì   îíè   áûëè   ðàíüøå,   ëèøèëè   èõ
èíäèâèäóàëüíîñòè. ˆìåííî â ïîòåðå èíäèâèäóàëüíîñòè è ñîñòîßëà èäåß óíèæåíèß,
íàçûâàåìîãî  ñòðèæêîé,  ñ   ýòîãî  ìîìåíòà  îíè  ïåðåñòàëè  áûòü  îòäåëüíûìè
ëè÷íîñòßìè. ˆì ïðåäñòîßëî ñòàòü ñîëäàòàìè.
     åñêîëüêî  ïåðâûõ äíåé  ïîëó÷èëè  íàçâàíèå  îðèåíòèðîâî÷íûõ,  õîòß „ýâ,
ðàâíî êàê è äðóãèå  êàäåòû-íîâîáðàíöû, íàçûâàëè ýòó ÷ðåäó  áåññîííûõ íî÷åé è
äíåé  ïîñòîßííîé ìóøòðû íå èíà÷å êàê äåçîðèåíòàöèåé. ˆõ âñå âðåìß çàñòàâëßëè
áåãàòü.  ‘ìûñë áåñêîíå÷íûõ  óïðàæíåíèé  ÷àñòè÷íî  çàêëþ÷àëñß  â  òîì,  ÷òîáû
çàêàëèòü  èõ ôèçè÷åñêè è  íàó÷èòü äâèãàòüñß è  ðàáîòàòü  êàê  îäíî öåëîå, íî
ãëàâíûì îáðàçîì - âîçáóäèòü âîë÷èé àïïåòèò, ãîòîâíîñòü ê ïßòèðàçîâîìó ïðèåìó
ïèùè. Œåäèöèíñêèå íàíîñðåäñòâà, âíåäðåííûå â èõ òåëà, áûëè çàïðîãðàììèðîâàíû
íà  ïåðåñòðîéêó âñåõ ñèñòåì,  äëß  ÷åãî  òðåáîâàëîñü  ïîñòîßííîå ïîñòóïëåíèå
ñòðîèòåëüíîãî ìàòåðèàëà - ïèùè.
     ‘óùåñòâîâàíèå  ðåêðóòîâ  ïðåâðàòèëîñü â ñïëîøíîé ïîòîê  äíåé  è  íî÷åé,
ñîñòîßùèõ èç  ñòðîåâîé  ìóøòðû  íà  ïëàöó,  çàïîëíåíèß  ðàçíîîáðàçíûõ àíêåò,
ïîäêëþ÷åíèß ê òåñòèðóþùèì ïðîãðàììàì ˆˆ, âûïîëíåíèß ñâîäßùèõ ñ óìà ïðèêàçîâ,
êàæóùèõñß ïîðîé ñîâåðøåííî íåëåïûìè è  áåññìûñëåííûìè.  îëüøóþ ÷àñòü äíß èì
ïðèõîäèëîñü ïðîâîäèòü  íà ïëàöó è, ðàçûãðûâàß ðâåíèå,  äî  îäóðè ìàðøèðîâàòü
âçàä è âïåðåä èëè âûïîëíßòü óïðàæíåíèß ðèòìè÷åñêîé ãèìíàñòèêè, è âñå ýòî ïîä
àêêîìïàíåìåíò  ñëîâåñíîãî   ïîòîêà   Œàêñâåëëà,   ìåòîäè÷íî   ïåðå÷èñëßþùåãî
äåòàëüíûå  ïîäðîáíîñòè ôèçè÷åñêèõ, ïñèõè÷åñêèõ  è  íðàâñòâåííûõ  íåäîñòàòêîâ
êàæäîãî â îòäåëüíîñòè è âñåõ âìåñòå âçßòûõ.
     …ùå áîëüøå  âðåìåíè òðàòèëè îíè, íàõîäßñü â ðåæèìå  "íàòàñêèâàíèß", ïîä
êîòîðûì  ïîíèìàëîñü íàøïèãîâûâàíèå êóðñàíòîâ áåñêîíå÷íûì  ïîòîêîì èíôîðìàöèè
ïî òàêòèêå  è  ñòðàòåãèè âîéíû,  âîåííîé èñòîðèè,  íàíîòåõíîëîãèßì,  ðåìîíòó
ìàøèí,  èçãîòîâëåíèþ  èíñòðóìåíòîâ,  ýëåêòðîíèêå,  êîìïüþòåðíîé äèàãíîñòèêå,
ñèñòåìíîìó  àíàëèçó,  íàíîòåõíè÷åñêîé  òåîðèè, îêàçàíèþ  ïåðâîé  ìåäèöèíñêîé
ïîìîùè, òåîðèè è ïðàêòèêå âûæèâàíèß, ïëàíåòîãðàôèè è äàæå ýêçîáèîëîãèè, êóäà
âõîäèëè è  ýëåìåíòàðíûå çíàíèß  î  êñåíîôîáàõ. ðîöåññ ýòîò îñóùåñòâëßëñß âî
âðåìß  ïîäêëþ÷åíèß êóðñàíòîâ ê  èíôîðìàöèîííûì ñèñòåìàì  ˆˆ, êîãäà,  ëåæà íà
óçêèõ êóøåòêàõ, îíè âïèòûâàëè çàãðóæàåìóþ â èõ ïàìßòü  èíôîðìàöèþ. îñêîëüêó
èìåëà  ìåñòî ïðßìàß çàïèñü  ñâåäåíèé  èç  áàíêà  äàííûõ  ˆˆ  â  ïåðñîíàëüíóþ
îïåðàòèâíóþ ïàìßòü ïîëüçîâàòåëß, òî êóðñàíòû ïîðîé âå÷åðîì íå ìîãëè ñêàçàòü,
êàêîé ìàòåðèàë îíè óñâîèëè äíåì. Œíîãèå èç êàäåòîâ ïåðåä  ñíîì  ïî ÷àñó  èëè
áîëüøå  ïðîâîäèëè ëåæà  íåïîäâèæíî â ïîñòåëßõ,  ïûòàßñü  ñèñòåìàòèçèðîâàòü è
êëàññèôèöèðîâàòü ïîëó÷åííûå çà äåíü çíàíèß.
     ‚  òå÷åíèå  ïåðâûõ íåäåëü, íåñìîòðß  íà îñòðóþ áîëü  ðàçî÷àðîâàíèß, „ýâ
ïî÷òè  íå  äóìàë  î ïðîâàëå  ñâîåé  ïîïûòêè  ïîñòóïèòü  âî  ôëîò  -  ó  íåãî
ïðàêòè÷åñêè íå áûëî äëß  ýòîãî âðåìåíè. †èçíü  ïîñòåïåííî âîøëà â íàåçæåííóþ
êîëåþ è òåïåðü  ñîñòîßëà èç ÷åðåäû ñìåíßþùèõ äðóã äðóãà ïðèåìîâ ïèùè, ìóøòðû
íà  ïëàöó, ïîäêëþ÷åíèþ  ê êîìïüþòåðíûì ñèñòåìàì  è äåæóðñòâàìè êàæäóþ òðåòüþ
íî÷ü ñ äâóõ÷àñîâûì ïåðåðûâîì äëß ñíà. à ÷åòâåðòûé äåíü ðîòà ïåðåæèëà ïåðâûé
ñêàíäàë. åîæèäàííàß  íî÷íàß ïðîâåðêà êàçàðìû, ïðåäïðèíßòàß êàïðàëîì „åëàíè,
âûßâèëà, ÷òî êàäåò-íîâîáðàíåö ƒåðëèíã ñïèò íå â ñâîåé ïîñòåëè.
     Šàê òîëüêî âûßñíèëîñü, ÷òî äåâóøêà íå áûëà ïàññèâíûì äåéñòâóþùèì ëèöîì,
- à äîêàçàòü ýòî íå  ïðåäñòàâëßëî  íèêàêîé ñëîæíîñòè ââèäó  íåïîñðåäñòâåííîé
áëèçîñòè òðèäöàòè ñïßùèõ  ïðèçûâíèêîâ è òîãî ôàêòà,  ÷òî  äâóõúßðóñíûå êîéêè
ñêðèïåëè è êà÷àëèñü ïðè  ìàëåéøåì  äâèæåíèè, -  åå ïåðåâåëè  â ðîòó òûëîâîãî
îáåñïå÷åíèß.   åñìîòðß  íà  òî,  ÷òî  íå  áûëî   ôîðìàëüíîãî   ïðåäïèñàíèß,
çàïðåùàþùåãî   ñåêñóàëüíóþ   áëèçîñòü   ñðåäè  íîâîáðàíöåâ,  òåì   íå  ìåíåå
ñóùåñòâîâàëî  íåãëàñíîå  ïðàâèëî:  åñëè  ó âàñ  îñòàþòñß  âðåìß  è  ñèëû  íà
âíåóðî÷íûå  óõàæèâàíèß, çíà÷èò, ó âàñ íåò  äàííûõ  è ïðèçâàíèß ê  îôèöåðñêîé
ñëóæáå.
     „ëß ƒåðëèíãà ñèòóàöèß  ëîæèëàñü êóäà  õóæå.  ‚ ýòî âðåìß îí äîëæåí  áûë
íàõîäèòüñß  íà  áîåâîì  äåæóðñòâå,  à  ïîäîáíûå  çàíßòèß  âî  âðåìß  íåñåíèß
êàðàóëüíîé  ñëóæáû  ðàññìàòðèâàëîñü êàê  íåïðîñòèòåëüíûé ïðîñòóïîê.  ‘íà÷àëà
õîäèëè  ðàçãîâîðû  î íåèçáåæíîì âîåííîì òðèáóíàëå è  îòáûâàíèè  íàêàçàíèß  â
øòðàôíîì   áàòàëüîíå,   íî   îí   ïðåäïî÷åë   ñîãëàñèòüñß   íà   ïåðåâîä   â
íåìîòîðèçîâàííóþ ïåõîòó. îëüøå „ýâ î íåì íè÷åãî íå ñëûøàë.
     åìîòîðèçîâàííàß ïåõîòà.  Žíà  äëß  íîâîáðàíöåâ ðîòû  645  áûñòðî ñòàëà
ìåðèëîì óæàñà.  ‚  ƒâàðäèè  èìåëîñü  äâà òèïà ïåõîòíûõ âîéñê. ƒëàâåíñòâóþùóþ
ðîëü â ïåé èãðàëè ñèëû ñòðàéäåðîâ - ìàíåâðåííûå, ìîáèëüíûå,  ñ ìîùíîé áðîíåé
è òßæåëûì âîîðóæåíèåì,  îíè ïðèìåðíî ñîîòâåòñòâîâàëè áðîíåòàíêîâûì âîéñêàì è
øòóðìîâîé àâèàöèè XX-XXI âåêîâ.
     …ùå   ñóùåñòâîâàëà  íåìîòîðèçîâàííàß  ïåõîòà,   ëè÷íûé  ñîñòàâ  êîòîðîé
ñ÷èòàëñß íåïðèãîäíûì  äëß êîìïüþòåðíîãî ìàíèïóëèðîâàíèß òßæåëîé  òåõíèêîé. ‚
íåå â îñíîâíîì ïîïàäàëè ìóæ÷èíû è æåíùèíû, êòî ïî ñâîåé áåäíîñòè, òåõíîôîáèè
èëè ðåëèãèîçíûì óáåæäåíèßì íå  ïîäâåðãñß èìïëàíòèðîâàíèþ èíòåðôåéñîâ, äàþùèõ
âîçìîæíîñòü îñóùåñòâëßòü êîìïüþòåðíóþ  ñöåïêó ñ ˆˆ  áîåâûõ  ìàøèí. òîò  ðîä
âîéñê èçäàâíà ñòàë ìåñòîì,  êóäà ññûëàëèñü íåóãîäíûå è  íåîáó÷àåìûå ýëåìåíòû
èç äðóãèõ àðìåéñêèõ ïîäðàçäåëåíèé. „ëß íîâîáðàíöà, ãîòîâßùåãîñß â  íàåçäíèêè
ñòðàéäåðà,  ññûëêà  â  íåìîòîðèçîâàííóþ  ïåõîòó  áûëà  ðàâíîñèëüíà ïîñëåäíåé
ñòåïåíè óíèæåíèß, ïóáëè÷íûì  ïðèçíàíèåì íåñïîñîáíîñòè  ÷åëîâåêà ïðîéòè  êóðñ
ïîäãîòîâêè äëß êâàëèôèöèðîâàííîé ñëóæáû â âîåííûõ ïîäðàçäåëåíèßõ, îñíàùåííûõ
ïî ïîñëåäíåìó ñëîâó òåõíèêè. åîôèöèàëüíî  ñ÷èòàëîñü, ÷òî ñðîê æèçíè ñîëäàòà
íåìîòîðèçîâàííîé ïåõîòû,  îáëà÷åííîãî  â ïðîñòûå  áðîíèðîâàííûå  äîñïåõè,  â
óáèéñòâåííûõ óñëîâèßõ âåäåíèß ñîâðåìåííîé âîéíû èçìåðßëñß ìèíóòàìè.
     „ýâ ïîëàãàë,  ÷òî åñëè áû íå áûë òàê çàíßò è íå óñòàâàë  äî ïîëóñìåðòè,
òî æèë áû  â ïîñòîßííîì ñòðàõå.  ’îëüêî íà  øåñòîé äåíü äî íåãî  äîøëà  ñóòü
òîãî, ÷òî ñ íèì ïðèêëþ÷èëîñü. ‚ ýòîò äåíü èç ðîòû áûëè èñêëþ÷åíû äâîå ìóæ÷èí
è òðè æåíùèíû íà òîì ïðîñòîì îñíîâàíèè, ÷òî îíè ïîñëåäíèìè çàêîí÷èëè äåñßòûé
êðóã ïðîáåæêè âîêðóã ïëàöà.  åìîòîðèçîâàííàß ïåõîòà,  ïî ñëîâàì  Œàêñâåëëà,
âîçìîæíî, íàéäåò ïîäõîäßùåå äëß  íèõ ìåñòî, íî äëß óïðàâëåíèß óîðñòðàéäåðàìè
íóæíû êóäà áîëåå âûíîñëèâûå ëþäè. —àñ ñïóñòß íåñ÷àñòíûõ è ñëåä ïðîñòûë.
     îçæå „ýâ  óçíàë,  ÷òî  âñå  îíè ñòàëè  òåõíèêàìè,  íî ñòðàõ ïîïàñòü  â
èíôàíòåðèþ  êàê  äàìîêëîâ   ìå÷  âèñåë   íàä  êàæäûì  èç  íîâîáðàíöåâ.   òî
ïðîèñøåñòâèå  äîâåëî îò÷àßíèå „ýâà  äî  ñîñòîßíèß  áåññèëüíîé  ßðîñòè. ˆç-çà
òàêîãî  ïóñòßêà, êàê  ïëîõîé  ïîêàçàòåëü ïñèõè÷åñêîãî  òåñòèðîâàíèß,  êòî-òî
ïîñòîðîííèé  â êîðíå  ïåðåêðîèë âñþ  åãî æèçíü. à  åãî âçãëßä, ýòî  áûëî  â
âûñøåé ñòåïåíè íåñïðàâåäëèâî!
     …ìó  êàçàëîñü,  ÷òî âûæèòü îí ìîã,  òîëüêî îñòàâàßñü íåçàìå÷åííûì ñðåäè
äðóãèõ ïðèçûâíèêîâ.
     - ’û ñìîæåøü ïîâòîðèòü ïîïûòêó ïîïàñòü âî ôëîò, - ñêàçàë êàïèòàí ”èøåð,
- ïîñëå òîãî, êàê ïîëó÷èøü êâàëèôèêàöèþ ìëàäøåãî îôèöåðà.
     òè ñëîâà çàïàëè â äóøó  „ýâà,  ïîðîäèâ  â  íåì íåîïðàâäàííóþ  íàäåæäó,
äîõîäèâøóþ ïîðîé äî îò÷àßíèß. ˜åñòü  íåäåëü! àäè ýòîé öåëè  â òå÷åíèå øåñòè
íåäåëü îí  áûë ãîòîâ âûíîñèòü âñå, ÷òî óãîäíî.  Žò íåãî  òðåáîâàëîñü  òîëüêî
÷åòêî  âûïîëíßòü  âñå  ïðèêàçû  è  ðàñïîðßæåíèß  è  íå âñòóïàòü  íè  â êàêèå
êîíôëèêòû. Ží âûäåðæèò âñå,  à ïîòîì ïîäàñò ïðîøåíèå î ïåðåâîäå åãî âî ôëîò.
•îòåëîñü âåðèòü, ÷òî îáñòîßòåëüñòâà íå èçìåíßòñß ê õóäøåìó.
     à  ñåäüìîé   äåíü   ðîòà  íà÷àëà   òðåíèðîâàòüñß  íà  òðåíàæåðàõ,  ÷òî
ïðåäñòàâëßëîñü ýëåìåíòàðíûì ëþäßì,  êîòîðûå  óæå ìàíèïóëèðîâàëè  â ñöåïêå  ñ
êîìïüþòåðîì òûñß÷åòîííûìè ãðóçîâûìè  ñóäàìè â îðáèòàëüíûõ äîêàõ. î äîâîëüíî
áûñòðî  çàäàíèß ñòàëè  âñå  áîëåå  îáúåìíûìè è áîëåå ñëîæíûìè.  „ýâó  íà÷àëî
êàçàòüñß, ÷òî îí åùå íè÷åìó íå íàó÷èëñß.
     î-ïðåæíåìó êàäåòîâ çàñòàâëßëè ïîìíîãó è ïîäîëãó áåãàòü.
     -  îæå! -  òßæåëî äûøà, ïðîãîâîðèë  îí ïîñëå ïðîáåæêè íà âîñüìîé äåíü.
Žíè òîëüêî ÷òî çàêîí÷èëè ÷åòûðåõêèëîìåòðîâûé êðîññ, ñîñòîßâøèé èç äâåíàäöàòè
êðóãîâ  âîêðóã  ïëàöà.  ‘îãíóâøèñü  è  óïåðåâ  ðóêè  â  êîëåíè,  îí  ïûòàëñß
âîññòàíîâèòü äûõàíèå. ßäîì ñ íèì òßæåëî ïûõòåë ‘óðåø ƒóïòà.
     -  îæå!  - ñíîâà ñêàçàë îí. - €  ß  äóìàë,  ÷òî  îíè ãîòîâßò  íàñ  äëß
óîðñòðàéäåðîâ.  ˆíòåðåñíî,  êàêîå   îòíîøåíèå   èìååò  áåã  ê  êîìïüþòåðíîìó
óïðàâëåíèþ ìàøèíàìè?
     - Šîå-êàêîå  èìååò,  -  îòâåòèë  ƒóïòà,  ñäåðæèâàß äûõàíèå. ‚îçäóõ  áûë
õîëîäíûì, íî ïî  èõ òåëàì  ñòðóèëñß ïîò. - Š òîìó âðåìåíè, êîãäà îíè  íà÷íóò
çàïðßãàòü íàøè ìîçãè, ìû äîëæíû áûòü ïîäãîòîâëåíû ôèçè÷åñêè.
     - å î÷åíü-òî ìíå õî÷åòñß, ÷òîáû êòî-òî çàïðßãàë ìîè ìîçãè. - ‚íóòðåííå
„ýâ ïîíèìàë, ÷òî  åãî ßçûê  çà ïîñëåäíåå âðåìß ñòàë  ãðóáåå è ßçâèòåëüíåå. -
‚îò äåðüìî, îíè òàì, íàâåðíî, äóìàþò, ÷òî âî âðåìß áîß ìû áóäåì òàñêàòü  ýòè
âîíþ÷èå ñòðàéäåðû íà íàøèõ ñïèíàõ?
     - ‚îçìîæíî, åñëè ïðèäåòñß. àçâå òû íå çàìåòèë? Œû ñòàëè ñèëüíåå.
     - îñëå îäíîé íåäåëè? å ñìåøè ìåíß.
     - îìíèøü òå óêîëû, ÷òî íàì ñäåëàëè â ïåðâûé äåíü?
     „ýâ  âûïðßìèë  è  ïîòåð  ëåâóþ ðóêó,  êîòîðàß  åùå  ñàäíèëà.  “  ìíîãèõ
ïðèçûâíèêîâ   íà   ïëå÷àõ  è  ßãîäèöàõ   åùå  íå  ðàññîñàëèñü  êðîâîïîäòåêè,
îñòàâëåííûå èíúåêöèßìè.
     - ’û ãîâîðèøü îá àíòèãåíèêàõ, êàê ìîæíî çàáûòü î íèõ?
     - òî  áûëè íå òîëüêî  àíòèãåíèêè.  Œåòàýôôåêòîðû òîæå, ñòàðèê. Žíè íàñ
ïåðåñòðàèâàþò. àçâå òû íå çàìåòèë? ’û íàáèðàåøü ìàññó.
     òà  èíôîðìàöèß  âõîäèëà  â  íàáîð ñâåäåíèé,  çàãðóæåííûõ  â  áëîêè  èõ
ïåðñîíàëüíîé ïàìßòè  íåñêîëüêî  äíåé íàçàä, íî „ýâ  ïî íåïîíßòíîé ïðè÷èíå íå
îòíåñ ýòî íà  ñâîé ñ÷åò, õîòß ìåòàýôôåêòîðû áûëè åäèíñòâåííûì  ñðåäñòâîì,  ñ
ïîìîùüþ  êîòîðîãî  Šîìàíäîâàíèå  ïîäãîòîâêè  ïðèçûâíèêîâ  ƒåãâîåíêîìà  ìîãëî
ïðåâðàòèòü çà ñòîëü êîðîòêèé ñðîê òîùèõ èëè ÷ðåçìåðíî  óïèòàííûõ ãðàæäàíñêèõ
ëèö  ñ  íåäîðàçâèòûì  ìûøå÷íûì  àïïàðàòîì  â ñîëäàò.  ‘êîðåå  íå àíòèãåíèêè,
îõîòßùèåñß  çà  áàêòåðèßìè,  à   íàíîòåõíè÷åñêèå   ìåòàáîëè÷åñêèå  ýôôåêòîðû
óñèëèâàëè îáìåí âåùåñòâ â  îðãàíèçìå, ïðåâðàùàß  æèðû  â  ýíåðãèþ,  à åäó  â
ìûøöû.  ‚âèäó òîãî, ÷òî ìûøå÷íàß òêàíü ïëîòíåå  æèðîâîé, ÷åëîâåê ïðè  çàìåíå
æèðîâîé òêàíè  íà  ìûøå÷íóþ íàáèðàåò âåñ.  òîò  ïðîöåññ ïðîèñõîäèë ñî âñåìè
íîâîáðàíöàìè ðîòû. ’îëñòßêè õóäåëè, à õóäîùàâûå ëþäè íàðàùèâàëè ìàññó.
     - —òî? - ñïðîñèë îí, âñå åùå ãëîòàß ðòîì âîçäóõ. - Žíè, íàâåðíî, õîòßò,
÷òîáû ìû æèëè âå÷íî?
     -  …äâà ëè, „ýâ.  - à  ôîíå òåìíîãî ëèöà ƒóïòû áëåñíóëè äâà ðßäà áåëûõ
çóáîâ. - àçâå  òû  íå  ñëûøàë? ðîäëåíèå  æèçíè ñóùåñòâóåò  òîëüêî äëß íàñ,
ßïîíöåâ.
     -  €  ß áû  è  íå õîòåë æèòü âå÷íî,  - âîçðàçèë „ýâ. -  ‡à÷åì, åñëè âñå
ñâîäèòñß ê ïðîáåæêàì âîêðóã ïëàöà!
     - Ž÷åíü õîðîøî!  ‚û,  äâå  îñëèíûõ  çàäíèöû! - â  òßæåëî äûøàùåé  òîëïå
îáëèâàþùèõñß ïîòîì ïðèçûâíèêîâ ðàçäàëñß çû÷íûé ãîëîñ Œàêñâåëëà. - àç âû âñå
åùå â ñîñòîßíèè ðàçåâàòü âàðåæêè, çíà÷èò, íàãðóçêà áûëà íåäîñòàòî÷íîé. ˆòàê,
âñß ðîòà ìîæåò áëàãîäàðèòü âàñ çà äîïîëíèòåëüíûå äâåíàäöàòü êðóãîâ!
     Žäåòûå â  æåëòûå  êîìáèíåçîíû  íîâîáðàíöû,  òßæåëî  äûøà  è ÷åðòûõàßñü,
íåõîòß ïîïëåëèñü  íà  áåãîâóþ  äîðîæêó. Šòî-òî  ñ  ñèëîé  òêíóë „ýâà  â  åùå
ñàäíßùåå ïëå÷î, è îí äàæå âûðóãàëñß îò áîëè ñêâîçü ñòèñíóòûå çóáû.
     îòà  645,  óìåíüøèâøàßñß   äî  äâàäöàòè  ïßòè  ÷åëîâåê,  ñíîâà  íà÷àëà
íàìàòûâàòü êèëîìåòðû ãàðåâîé äîðîæêè.


        ƒ‹€‚€ 7


     ‚îåííàß ïîäãîòîâêà â  àðìèè äîëæíà íà÷èíàòüñß  ñ èçáàâëåíèß îò òåõ, êòî
ïî  ñâîåìó  õàðàêòåðó èëè  òåìïåðàìåíòó íå  ãîäèòñß  äëß  ó÷àñòèß  â  áîåâûõ
äåéñòâèßõ.
     "€íàòîìèß ìóæåñòâà"
     ‹îðä Œîðàí,
     ñåðåäèíà XX âåêà

     ˜åðåíãà  áîåâûõ  ìàøèí  êàðàáêàëàñü  ïî ñêëîíó.  ƒîëûé, íåãîñòåïðèèìíûé
ëàíäøàôò  íå  îòëè÷àëñß ðàçíîîáðàçèåì:  êàìíè,  ñêàëû  è  ïåñîê  ïîä  æãó÷èì
áåçëèêèì íåáîì; åäèíñòâåííîé  äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòüþ ïåéçàæà áûë ñàì õîëì  -
êîíóñîîáðàçíûé ïèê ñî ñðåçàííîé âåðøèíîé è âçäûìàþùåéñß íà ñîòíþ ìåòðîâ  íàä
ïîâåðõíîñòüþ ïðèçìîé àòìîñôåðíîãî  ãåíåðàòîðà.  ‡äåñü ïåðâóþ  øåðåíãó áîåâûõ
ìàøèí ïîäæèäàëà âòîðàß øåðåíãà ñòðàéäåðîâ.
     ‹èíèß îáîðîíû íà  âåðøèíå õîëìà ñîñòîßëà èç ÷åòûðåõ äâóõìåñòíûõ LaG-42,
íîñßùèõ  íàçâàíèå  "ðèçðàê"  è  ÷åòûðåõ   îäíîìåñòíûõ  ðàçâåä÷èêîâ  RLN-90,
èìåíóåìûõ  "‘êàóòàìè".  ’îíêàß  íàíîïëåíêà,  íàíåñåííàß  íà  èõ ïîâåðõíîñòü,
ïðèäàâàëà  ìàøèíàì   ßðêî-êðàñíûé  öâåò.  ðîòèâíèêàìè  èõ  âûñòóïàëè   ïßòü
"ðèçðàêîâ"  è äâà "‘êàóòà", âûêðàøåííûõ äëß îòëè÷èß  â ñèíèé òîí. €òàêóþùèå
îáëàäàëè áîëüøåé îãíåâîé ìîùüþ, íî òîò ôàêò, ÷òî èì ïðèõîäèëîñü äâèãàòüñß ïî
ñêëîíó  õîëìà ââåðõ, â çíà÷èòåëüíîé ìåðå  ñíèæàë èõ  ïðåèìóùåñòâî. ‘  êàæäûì
øàãîì  áîåâûõ  àïïàðàòîâ â  êðèñòàëüíî ÷èñòûé âîçäóõ âçäûìàëèñü  íîâûå  òó÷è
ïûëè.  ûëü ïðèëèïàëà  ê ãîëîé  ìåòàëëè÷åñêîé ïîâåðõíîñòè,  äåëàß  î÷åðòàíèß
ñòðàéäåðîâ ðàçìûòûìè.
     à âåðøèíå õîëìà  ïîëûõíóë ëàçåðíûé  ëó÷ è  ðóáàíóë ïî  ñèíåìó  LaG-42.
Šîãäà ëåâûé áîåêîìïëåêò áûë ñîðâàí ñ  ìåñòà, èç  íåãî, êàê èç ðîãà èçîáèëèß,
ïîñûïàëèñü ñíàðßäû. àä îáíàæèâøåéñß ýëåêòðîïðîâîäêîé çàêóðèëñß áåëûé äûìîê.
î  "ðèçðàê"  ñäåëàë  øàã  íàçàä,  ÷òîáû  íå  óïàñòü, è  âûäåðæàë  óäàð. Ží
ïðîäîëæàë èäòè âïåðåä, çàãðåáàß çûáêèé ãðóíò ìàññèâíûìè ïîäîøâàìè.
     - óñòèòü äûìîâóþ çàâåñó! - ïðîçâó÷àëà êîìàíäà. ˆç  íàäâèãàþùåéñß ñèíåé
øåðåíãè,  îïèñûâàß äóãó,  ïîëåòåëè  äûìîâûå øàøêè, âçðûâàþùèåñß ïðè  óäàðå î
çåìëþ.  ’îò÷àñ  ïî  âñåé  ëèíèè  ôðîíòà  ñòàëè ðàñöâåòàòü  óäóøëèâûå  îáëàêà
ìîëî÷íî-áåëîãî  äûìà,  ñêðûâàß  îáå  øåðåíãè ñðàæàâøèõñß.  ‚ðåìß  îò âðåìåíè
ïðîäîëæàëè âñïûõèâàòü ëàçåðíûå ëó÷è, ßðêîñòü ñâå÷åíèß è óáîéíàß ñèëà êîòîðûõ
áûëè çíà÷èòåëüíî óìåíüøåíû çà ñ÷åò ïëîòíîãî àýðîçîëüíîãî  òóìàíà. ûë ïîäáèò
åùå îäèí ñèíèé ñòðàéäåð, áðîíß îäíîé åãî òîíêîé íîãè ðàñêàëèëàñü äîêðàñíà.
     - ‘èíèé  ëèäåð ñèíèì  "‘êàóòàì"! -  ãîëîñ  ‘óðåøà ƒóïòû  îò âîçáóæäåíèß
çâó÷àë íåìíîãî ãðîì÷å,  ÷åì îáû÷íî, íî  â îñòàëüíîì áûë ñïîêîåí  è ðîâåí.  -
àçäåëèòüñß íà  äâå ÷àñòè! ‡àõîäèòü ñ ôëàíãîâ!  ‘èíèå  "ðèçðàêè", â ëîáîâóþ
àòàêó çà ìíîé!
     ‚  òóìàíå  áûëî âèäíî,  êàê  "‘êàóòû",  ïîõîæèå íà ìàññèâíûõ êîðåíàñòûõ
ëþäåé, îáëà÷åííûõ â  òßæåëûå áðîíèðîâàííûå  ñêàôàíäðû  áåç øëåìîâ, íà òðè  ñ
ïîëîâèíîé  ìåòðà  âîçâûøàâøèåñß íàä  çåìëåé,  ïîäíèìàßñü  ïî  ñêëîíó,  ñòàëè
çàõîäèòü   ñ  äâóõ  ñòîðîí  ïðîòèâíèêà,  ñòàðàßñü   çàõâàòèòü  åãî   ôëàíãè.
—åòûðåõìåòðîâûå  ìàõèíû  "ðèçðàêîâ",  êîòîðûå  ñâîèìè   äëèííûìè  íîãàìè  è
ïðûãàþùåé   ïîõîäêîé  áîëüøå   ïîõîäèëè   íà  èñïîëèíñêèõ   áåñêðûëûõ  ïòèö,
âûñòðîèâøèñü  áóêâîé  "V", îñòðûì  êîíöîì  âïåðåä íàöåëèëèñü â öåíòð áîåâîãî
ïîðßäêà ïðîòèâíèêà. ‡àùèòíèêè, íå  áóäó÷è â ñîñòîßíèè  ñäåðæàòü íàòèñê âðàãà
ëàçåðíûì  îãíåì, ïåðåêëþ÷èëèñü  íà  çåíèòíûå îðóäèß,  ãðàíàòîìåòû è ðàêåòíûå
óñòàíîâêè. ‚ âîçäóõå çàçâó÷àëî  ðèòìè÷íîå ñòàêêàòî îãíß,  îòêðûòîãî îðóäèßìè
KV-70, ñëóæèâøèìè îäíîâðåìåííî ðóêàìè "ðèçðàêîâ".
     Šàòß, íåâèäèìàß äëß  ó÷àñòíèêîâ  ó÷åáíîãî áîß, íàáëþäàëà çà ñðàæåíèåì ñ
âûñîòû  ïòè÷üåãî  ïîëåòà.  €ïïàðàòóðà ïîçâîëßëà  åé ñ  îäèíàêîâîé  ëåãêîñòüþ
âèäåòü ñêâîçü òóìàí è  ïûëü. "‹îáîâàß àòàêà  íà  ïîäãîòîâëåííûå  ïîçèöèè?" -
ìûñëåííî çàäàëà îíà âîïðîñ.
     - îêà åùå îíè íå ïîëó÷èëè äîñòàòî÷íî ñâåäåíèé  îòíîñèòåëüíî ôîðìàëüíîé
òàêòèêè, - ïîñëûøàëñß ãîëîñ  ìàéîðà Šàðëà àññìóññåíà.  Žíà  íå ìîãëà âèäåòü
êîìàíäèðà ó÷åáíîãî áàòàëüîíà, íî çíàëà, ÷òî òîò íàáëþäàåò çà áîåì ñ òàêîé æå
ïîçèöèè.
     -  ‘åé÷àñ  íàì òîëüêî íóæíî  äîáèòüñß îò íèõ èíèöèàòèâû, óìåíèß  áûñòðî
ñîîáðàæàòü è áåçóìíîé îòâàãè. - ïðîäîëæèë îí. - òî äîâîëüíî ãðóáàß ïðèêèäêà
äëß  îáåèõ  ñòîðîí. åò  ïðèêðûòèß,  íåäîñòàòî÷íàß  óñòîé÷èâîñòü  ïîëîæåíèß,
îãðàíè÷åííûé  âûáîð  îðóæèß.  ðàâäà,  êðàñíûå  â êà÷åñòâå  ïðèêðûòèß  èìåþò
ãðåáåíü õîëìà,  íî èì íóæíî  îñòàâàòüñß íà ìåñòå, ÷òîáû çàùèùàòü ôëàã. ‘èíèå
ëèøåíû è ýòîãî, íî ó íèõ åñòü ñâîáîäà ïåðåäâèæåíèß.
     ‚íåçàïíî èç ïëûâóùåãî îáëàêà äûìà ïîßâèëèñü  ñèíèå "ðèçðàêè". Žò ëèíèè
êðàñíûõ   èõ   îòäåëßëî  êàêèõ-íèáóäü   äâàäöàòü   ìåòðîâ.   Šðàñíûå   ñíîâà
ïåðåêëþ÷èëèñü íà  ëàçåðíûé îãîíü  èç  íàãðóäíûõ áàøåí.  àêåòû è óïðàâëßåìûå
ëàçåðíûì  ëó÷îì ñíàðßäû ïðî÷åðòèëè  íà  âåðøèíå  õîëìà áåëûå  ïîëîñû. ‹ßçã è
ñêðèï  ìåòàëëè÷åñêèõ  ìàøèí óòîíóë  â ãðîìå  ïîñëåäîâàâøèõ âçðûâîâ.  ‚äàëåêå
ïîñëûøàëàñü ïóëåìåòíàß  î÷åðåäü. ‚ âîçäóõ, îïèñûâàß äóãîîáðàçíûå òðàåêòîðèè,
âçâèëèñü ðåàêòèâíûå ãðàíàòû,  ïàäåíèå  êîòîðûõ ñîïðîâîæäàëîñü  îãëóøèòåëüíûì
ãðîõîòîì è ßðêèìè âñïûøêàìè ñâåòà.
     - Šòî êîìàíäèð  ãðóïïû ñèíèõ?  - ñïðîñèëà  Šàòß, óâèäåâ,  êàê  ó ñèíåãî
ñòðàéäåðà  îòîðâàëî  ïðàâóþ íîãó. Œàøèíà  çàâàëèëàñü, è ëåâàß íîãà,  ïûòàßñü
âûïðàâèòü ìàõèíó, âöåïèëàñü â çûáêèé ãðóíò ñêëîíà.
     - ƒóïòà. “ðîæåíåö ‡åìëè.
     …ùå îäèí óäàð ïðèøåëñß ïî ñèíåìó ñòðàéäåðó, íî îí  îêàçàëñß íåòî÷íûì  è
òîëüêî îñòàâèë íà ñïèííîé áðîíå àïïàðàòà äëèííóþ çàçóáðåííóþ áîðîçäó.
     -  îõîæå, îí íà ñîáñòâåííîì  îïûòå  ó÷èòñß ïðàâèëó ïðîâåäåíèß  ëîáîâîé
àòàêè.
     ‚ ñòðåìèòåëüíîì íàòèñêå ñèíèå ïðîðâàëèñü íà âåðøèíó õîëìà, è òåïåðü  íè
îäíà  èç ñòîðîí íå  èìåëà ïðåèìóùåñòâà.  ðîäîëæàëè  ðâàòüñß äûìîâûå  øàøêè,
óñóãóáëßß  íåðàçáåðèõó.  ‹àçåðíûé  îãîíü  ñæåã  îáå  íîãè  êðàñíîãî  LaG-42,
ïîâåðãíóâ ìàøèíó íàçåìü.  Šàê ïî ìàíîâåíèþ âîëøåáíîé ïàëî÷êè, öâåò ñòðàéäåðà
ñìåíèëñß  íà ñåðûé.  òî  îçíà÷àëî, ÷òî ˆˆ  ñòðàéäåðà  çàôèêñèðîâàë "ãèáåëü"
îáîèõ  äæåêåðîâ.  ˆç  êðàòåðà  ðàñêðûâøåãîñß,  ïîäîáíî   öâåòî÷íîìó  áóòîíó,
ïèëîòíîãî ìîäóëß ïîâàëèë áåëûé äûì.
     î  ìíåíèþ  Šàòè, ýòî áûëî âïîëíå ïðàâäîïîäîáíîå  ìîäåëèðîâàíèå  áîåâûõ
äåéñòâèé. ‘ðàæåíèå  â öåëîì ñóùåñòâîâàëî òîëüêî â ìîçãó ñìîäåëèðîâàâøåãî åãî
ˆˆ, à  òàêæå â ïîäêëþ÷åííûõ ê íåìó ìîçãàõ äâàäöàòè ïßòè êóðñàíòîâ  è äåñßòêà
èíñòðóêòîðîâ, ìîíèòîðîâ  è íàáëþäàòåëåé. “îðñòðàéäåðû áûëè ñëèøêîì ÷èñòûìè è
ñâåðêàþùèìè, ÷òîáû èõ ìîæíî áûëî ïðèíßòü çà íàñòîßùèå.  åïðàâäîïîäîáíûìè èõ
äåëàëî òàêæå îòñóòñòâèå âìßòèí, öàðàïèí, ãëóáîêî âúåâøåéñß ãðßçè è çàïëàòîê.
     ’î  æå  ìîæíî áûëî  ñêàçàòü è  î ñàìîì  ëàíäøàôòå.  ‘ëèøêîì  óæ îí  áûë
âûëèçàííûì, àêêóðàòíûì è ÷èñòûì. òî áûëî ñðàæåíèå â âèðòóàëüíîé ðåàëüíîñòè,
áåç  êðîâè  è áîëè. î  ïðèçûâíèêè  âåëè  ñåáß òàê,  ñëîâíî  áîé ìåæäó äâóìß
÷àñòßìè  645  ðîòû ïðîèñõîäèë  â  äåéñòâèòåëüíîñòè  - áîé  íå íà æèçíü, à íà
ñìåðòü.
     à îäíîì èç  ôëàíãîâ  âïåðåä âûðâàëñß  ñèíèé  ðàçâåäûâàòåëüíûé  "‘êàóò"
RLN-90 ñ  áåëûì  íîìåðîì 12,  íàðèñîâàííûì  íà ëåâîé  ïîëîâèíå âåðõíåé ÷àñòè
ãðóäíîé  êëåòêè. …ãî ïðàâàß  ðóêà, â êîòîðóþ  áûëî âñòðîåíî  100-ìåãàâàòãíîå
ëàçåðíîå  îðóäèå, ïîñûëàëà ñíîïû ñìåðòîíîñíîãî  êîãåðåíòíîãî ñâåòà  â  ñïèíó
êðàñíîãî "‘êàóòà". ‘òàëü è äþðàñïëàâ  áðîíè ðàçìßã÷èëèñü, ïîòåêëè,  è ìàøèíà
óïàëà íà êîëåíè.
     „àëåå ñèíèé  "‘êàóò"  ïåðåâåë  ñòâîë îðóäèß  âïðàâî è  ïðèíßëñß  ñûïàòü
ñíîïàìè ëàçåðíîãî îãíß â ñòîðîíó êðàñíûõ "ðèçðàêîâ". ’åïåðü ñèíèå è êðàñíûå
ñòðàéäåðû ïåðåìåøàëèñü â êðàñî÷íîé ìîçàèêå è â óïîð  îáñòðåëèâàëè äðóã äðóãà
çàëïàìè ðàêåòíûõ óäàðîâ. "‘êàóò" ìåòíóëñß â  ñòîðîíó, êîãäà  êðàñíûé  LaG-42
îòêðûë ïî íåìó  çàãðàäèòåëüíûé  îãîíü èç ðàêåòíîé óñòàíîâêè è ïîñëàë  â òîðñ
"ðèçðàêà" îòâåòíûé óäàð òðåìß çàëïàìè ëàçåðíîãî îãíß.
     Žäíîé ñîòíè ìåãàâàòò áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ðàñêîëîòü áðîíþ "ðèçðàêà",
îäíàêî  ïîòðåáîâàëîñü åùå íåñêîëüêî  óäàðîâ, ÷òîáû  ïðåîäîëåòü ñîïðîòèâëåíèå
ïàíöèðß äþðàñïëàâà