ðèó". Žãîíü  ðó÷íîãî ëàçåðà âçîðâàë ïàíåëü äîñòóïà, è çàðßä
òîêà âûñîêîãî íàïðßæåíèß çàìêíóëñß íà ìîçã ïèëîòà.
     Œîðïåõè è òå  èç  êîìàíäû,  êòî  ïûòàëñß  ïðîòèâîñòîßòü  ìàøèíàì,  áûëè
ïîäæàðåíû   óäàðàìè   ëàçåðîâ   èëè   ðàçðåçàíû   è   ðàñïûëåíû   âûñòðåëàìè
ìíîãîñòâîëüíûõ àâòîìàòè÷åñêèõ ïóøåê. åìíîãèå  èç îáîðîíßâøèõñß îñìåëèâàëèñü
çàíßòü  ïîçèöèþ  è  îòñòðåëèâàòüñß,  êîãäà  çàïîëíßþùàß  ñîáîé  êîðèäîð òóøà
"ðèçðàêà" èëè "‘êîðîõîäà"  ïîêàçûâàëàñü â  èõ ïîëå âèäèìîñòè. Šàê ðåçóëüòàò
ýòîãî, ìíîãèå èç êðóïíûõ îòñåêîâ êîðàáëß, ïàëóáû îòäûõà, ñêëàäñêèå ïîìåùåíèß
è àíãàðíûå îòñåêè ïåðåïîëíßëèñü êîðàáåëüíûì ïåðñîíàëîì, êîòîðûé óæå âûáûë èç
ñðàæåíèß è  ïðîñòî  èñêàë  ìåñòà, ëþáîãî  ìåñòà äëß òîãî, ÷òîáû óêðûòüñß  îò
íåóìîëèìûõ ìîíñòðîâ. ’å, êòî ñìîã äîáðàòüñß äî  ñïàñàòåëüíûõ øëþïîê "Šàðèó",
áðîñèëè  êîðàáëü,  çàïîëíßß  îêðóæàþùåå  ïðîñòðàíñòâî   äðåéôóþùèìè  èñêðàìè
àâàðèéíûõ ìàßêîâ.
     Œèßãè îòäàë êîìàíäó  ñòîßòü  íàñìåðòü.  åìíîãèå  èç  åãî  ëþäåé  èìåëè
èíäèâèäóàëüíûå  ñðåäñòâà ñâßçè, à  áîëüøèíñòâî èíòåðêîìíûõ  êàíàëîâ  ê ýòîìó
âðåìåíè  óæå  âûøëè  èç  ñòðîß,  òàê  ÷òî  ïðèêàç  óñëûøàëè  òîëüêî  ìîðñêèå
ïåõîòèíöû. òè îòñòóïàëè, êîãäà èìåëè âîçìîæíîñòü, è äðàëèñü íàñìåðòü, êîãäà
íå  áûëî âûõîäà. ‘êîðî  ñòàëî  ñîâåðøåííî ßñíî,  ÷òî  äàæå  ñàìûå äîáëåñòíûå
óñèëèß áåñïîëåçíû ïðîòèâ óîðñòðàéäåðîâ, êîòîðûå ñìåòàëè ïðîòèâíèêà  ëàçåðíûì
èëè ïóøå÷íûì îãíåì.
     —åðåç äâàäöàòü âîñåìü ìèíóò ïîñëå òîãî, êàê ïåðâûé óîðñòðàéäåð âëîìèëñß
ñêâîçü  îáóãëåííóþ  ïåðåáîðêó  â  ïîñëåäíèé  ãåðìåòè÷íûé  îòñåê,  îí  äîñòèã
ìîñòèêà, óêðûòîãî âíóòðè êîðàáëß  ïðèìåðíî â äâóõñòàõ ìåòðàõ  îò òî÷êè âõîäà
íà êîðïóñå.  ‚ ýòó æå ìèíóòó áëåäíûé è òðßñóùèéñß àäìèðàë  Œèßãè âûíûðíóë èç
ìîäóëß ïîäêëþ÷åíèß, ïðèæàë  äóëî ñâîåãî ëàçåðíîãî ïèñòîëåòà  ê âèñêó è íàæàë
íà êóðîê.
     …ãî ïîìîùíèê îòäàë ïðèêàç î êàïèòóëßöèè.
     Šàòß ñåé÷àñ íå  äóìàëà îá ýòîì.  „ýâ áûë  ìåðòâ...  ìåðòâ.  €ãîíèß ýòîé
ìûñëè çàïîëíèëà åå ñîçíàíèå, áëîêèðóß âñå åå ìûñëè, îñëåïëßß  åå ïåðåä ëèöîì
ñðàæåíèß, êîòîðîå ïðîäîëæàëîñü ïî âñåìó îêðóæàþùåìó ïðîñòðàíñòâó. Žíà çíàëà,
÷òî  äîëæíà ñðàæàòüñß. óäü  îíî  âñå ïðîêëßòî... ýòîò ïîãàíûé äîëã, êîòîðûé
çàñòàâëßåò åå âèñåòü çäåñü, â ïðîñòðàíñòâå, è íàáëþäàòü, êàê ëþäè óìèðàþò.
     Žíà îòêðûëà ñâîå ïîäêëþ÷åíèå ê àãà, ïûòàßñü çàñòàâèòü åãî äâèãàòüñß.
     è÷åãî íå ïîëó÷èëîñü!
     Žõ, êóçî. Žíà ïðîâåëà äèàãíîñòèêó, íå íàøëà íåèñïðàâíîñòåé è ïîïûòàëàñü
ñíîâà âêëþ÷èòü. Žïßòü íè÷åãî.
     - Šóðò? àéàí?
     - Œû çäåñü, ïîëêîâíèê.
     - “... ó ìåíß íåïðèßòíîñòè.
     ƒîëîñ Šóðòà çâó÷àë íåñêîëüêî äàëåêèì.
     - îõîæå, ó íàñ ïðîáëåìà. Œîæåò áûòü,  â  èíòåðôåéñå ñ àãà. Ÿ  ðàáîòàþ
íàä ýòèì.
     -  Žñòàíåìñß  çäåñü, - ñêàçàë àéàí. - å äóìàþ, ÷òî  ìû òàì íóæíû. ‚ñå
ïîä êîíòðîëåì.
     - Œíå... ìíå î÷åíü  æàëü ïî  ïîâîäó êîìàíäîðà, ïîëêîâíèê, - ñêàçàë Šóðò
€ëëåí. - Ÿ çíàþ, ÷òî âû áûëè î÷åíü áëèçêè.
     - „à. Œû áûëè... áëèçêè.
     - Œû ìîæåì ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü?
     - è÷åãî. Ÿ ñàìà... ñïðàâëþñü ñ ýòèì. •îðîøî?
     - Šîíå÷íî, ïîëêîâíèê, - ñêàçàë àéàí.
     - ˆ äàéòå ìíå çíàòü,  êàê  òîëüêî  ñïðàâèòåñü ñ ïðîáëåìîé. Œû äîëæíû...
äîëæíû èäòè.
     ûëî ßñíî, ÷òî  áèòâà ïðàêòè÷åñêè çàêîí÷åíà. •îòß êîðàáëè  Šîíôåäåðàöèè
ñèëüíî ïîñòðàäàëè, âûæèâøèå êîðàáëè „àëèññîâ, âñå åùå ñâåæèå è îòíîñèòåëüíî
íåòðîíóòûå, ïðîäîëæàëè çàïóñêàòü ñâîè âûñîêîñêîðîñòíûå ñíàðßäû, íàïðàâëßß èõ
îäèí çà  äðóãèì  â èìïåðñêèå êîðàáëè.  …ùå  äî  òîãî,  êàê  "Šàðèó"  ñäàëñß,
íåñêîëüêî èç ìåëêèõ  èìïåðñêèõ êîðàáëåé óæå áðîñèëèñü  ïðî÷ü  ñ  ïîëß áèòâû.
Šîãäà ôëàãìàí ïåðåäàë  î ñâîåé ñäà÷å,  îñòàëüíàß ÷àñòü ˆìïåðñêîãî ôëîòà  óæå
áîëåå ÷åì æåëàëà ïðåêðàòèòü ñðàæåíèå è ðèíóòüñß ïðî÷ü â îòêðûòûé êîñìîñ, ÷òî
îíè òóò æå è ñäåëàëè. Žäèí  çà äðóãèì  îíè óñòðåìëßëèñü â  íî÷ü, çà  ïðåäåëû
ƒåðàêëèàíñêîé îðáèòû, çàòåì èñ÷åçàëè â Š-’ ïðîñòðàíñòâå.
     Šîðàáëè Šîíôåäåðàöèè íå ñòàëè ïðåñëåäîâàòü âðàãà.
     åñìîòðß íè íà ÷òî, Šîíôåäåðàöèß ïîáåäèëà!
     î êàêîé öåíîé?
     Šàòß  ñìîòðåëà  íà  ïóøèñòîå ñèßþùåå îáëàêî, êîòîðîå ïðîäîëæàëî  ëåòåòü
ðßäîì ñ "Šàðèó", ïîãðåáàëüíûé êîñòåð "„àãõàðà", âñå åùå èçëó÷àâøèé ñ‚ˆ-åïóþ
ðàäèàöèþ  èç  ñâîåãî  çàëèòîãî âñïûøêàìè ñåðäöà.  Žáëîìêè,  îñòàâøèåñß ïîñëå
âçðûâà, ïðîäîëæàëè äðåéôîâàòü  èç  åãî ýïèöåíòðà. ’àê êàê îñòàíêè  óæå âûøëè
.çà ïðåäåëû  îðáèòû ƒåðàêëà, òî, áåç ñîìíåíèß, îíè  ïîïàäóò íà ýëëèïòè÷åñêóþ
îðáèòó  âîêðóã Œþ ƒåðêóëåñà.  Šàòß  óæå ïðîùóïàëà ýòî  îáëàêî  ðàäàðîì "îãà
‚îéíû". ‘àìûé áîëüøîé êóñîê, êîòîðûé  åé  óäàëîñü çàñå÷ü, èçìåðßëñß ïðèìåðíî
ìåòðîì â ïîïåðå÷íèêå... îäèí ìåòð èç âñåé ïîñòðîéêè, êîòîðàß ðàíüøå áûëà äâå
òûñß÷è ìåòðîâ â øèðèíó.
     -  Ž,  „ýâ!  -  ïîçâàëà  îíà,  âäðóã ïîòðßñåííàß  ðàçðóøèòåëüíîé  ñèëîé
îäèíî÷åñòâà. - „ýâ!
     - Ÿ... çäåñü, Šàòß.
     ˜îê  ÷óòü áûëî íå âûáèë  åå  èç  ïîäêëþ÷åíèß. Žíà íè÷åãî íå ñêàçàëà, íå
îòðûâàß  âçãëßäà  îò  ñèßþùåãî  òóìàíà,  îñòàâøåãîñß  îò  âçðûâà,  åå  ìûñëè
ìåòàëèñü. "Ž îæå, ß ñõîæó ñ óìà, îí æå ìåðòâ, îí âåäü ìåðòâ, îæå..."
     - îæàëóéñòà,  Šàòß. ’û íå  ñóìàñøåäøàß.  ˆ... ß íå  äóìàþ, ÷òî  ß òîæå
ñîøåë ñ óìà.
     - „ýâ... „ýâ... -  îíà ïûòàßñü ñïðàâèòüñß ñ ÷óâñòâàìè, áóðëßùèìè ïîä åå
÷åðåïíîé êîðîáêîé.
     "„ýâ, óáëþäîê, íå äåëàé ñî ìíîé ýòîãî, òû íå ìîæåøü áûòü æèâûì!"
     Žíà  ïðîèçâåëà  áûñòðóþ ïðîâåðêó  ñèñòåìû â  ïîèñêàõ èñòî÷íèêà  ãîëîñà,
ñâåðõúåñòåñòâåííîãî ãîëîñà „ýâà.
     òî ïðîõîäèëî ÷åðåç àãà.
     - ’û ïîìíèøü, êàê ìû  ðàññóæäàëè íàñ÷åò àãà?  -  âíîâü ïðîçâó÷àë ãîëîñ
„ýâà.  -  Ž òîì, ÷òî  èõ  ñóáìîëåêóëßðíàß ñòðóêòóðà  î÷åíü  ïîõîæà  íà  ñåòü
÷åëîâå÷åñêèõ íåéðîíîâ... íî îíà òàêæå ïîõîæà è íà ñåòü êîìïüþòåðà ñ îãðîìíûì
êîëè÷åñòâîì îòäåëüíûõ  ïðîöåññîðîâ,  èìåííî  òàê  îíè êîäèðóþò âîñïîìèíàíèß,
êîòîðûå èñ÷èñëßþòñß ìèëëèàðäàìè ëåò, â ìàòðèöàõ íàíîòåõíè÷åñêèõ ñóáêëåòîê.
     "’û ìåðòâ, ß âèäåëà, êàê òû óìåð, „ýâ. „ýâ, „ýâ, ß òàê ïî òåáå ñêó÷àþ!"
     -  Ÿ òîæå ñêó÷àþ ïî òåáå, ëþáèìàß. ˆ  ß ïîíèìàþ, ÷òî ß ìåðòâ... â ñâîåì
ðîäå. Œîå òåëî îïðåäåëåííî ïîãèáëî ïðè âçðûâå.
     òî òîæå âñòðßõíóëî åå, íî  øîê ðàçáèë öåïü áåñêîíòðîëüíîé ñóåòû ìûñëåé
â  åå ìîçãó,  çàñòàâèë  åå âåðíóòüñß  ê  íîðìàëüíîìó  ìûøëåíèþ, ê  êàêîìó-òî
ïîëóáàëàíñó çäðàâîãî ñìûñëà è ýìîöèé.
     - „ýâ?
     - „à, Šàòß.
     - ƒäå òû?
     - Ÿ...  ß äóìàþ,  ÷òî  ß â ñåòè  ôðàãìåíòîâ àãà âî  ôëîòå „àëèññîâ. Ÿ
íàõîæóñü... äà. Ÿ ìîãó  ïåðåäâèãàòüñß ñ êîðàáëß íà êîðàáëü. ‘åé÷àñ ß â òâîåì
óîðñòðàéäåðå. ‘ òîáîé. î êðàéíåé ìåðå; ÷àñòü ìåíß.
     Œûñëü áûëà ïðè÷óäëèâîé, ïî÷òè óæàñàþùåé... è óñïîêàèâàþùåé.
     - Œû äàâíî çíàëè, ÷òî àãà - ìàñòåðà â ìîäåëèðîâàíèè âåùåé. ˆ îíè ìîãóò
äóìàòü... î÷åíü áûñòðî.  ûñòðåå, ÷åì „àëèññû. Šàêèì-òî  îáðàçîì, ß åùå  íå
óâåðåí êàêèì, îíè ñìîäåëèðîâàëè ìîè ìûñëè.  ‘äåëàëè ñ ìåíß êîïèþ, ß äóìàþ, â
âèäå ýëåêòðîííîé ìîäåëè, ñîõðàíåííîé â ìàòðèöå èõ îðãàíè÷åñêîãî êîìïüþòåðà.
     - ’û... òû íàñòîßùèé? ˆëè êîïèß? - ‚îïðîñû ïðè÷èíßëè áîëü.
     - Šàòß, ýòîò âîïðîñ íå èìååò ñìûñëà. Ÿ ïîìíþ ñåáß  êàê „ýâà Šàìåðîíà. Ÿ
ïîìíþ âñþ ñâîþ æèçíü .. áîëåå òîãî, ß äóìàþ, ÷òî ß ïîìíþ åå ëó÷øå, ÷åì êîãäà
ß èìåë ìîçã. Ÿ ïîìíþ... î, îæå. Ÿ ïîìíþ âñå. Œîþ ìàòü. Œîåãî îòöà...
     - „ýâ...
     - Ÿ  ïîìíþ,  êàê  çàíèìàëñß  ñ òîáîé  ëþáîâüþ â  àýðîêîñìîëåòå.  -  Žíà
ïî÷óâñòâîâàëà åãî óëûáêó. - „âàæäû.
     - Ÿ âèäåëà, êàê "„àãõàð" âçîðâàëñß.
     - „à.
     - ’âîå òåëî áûëî óíè÷òîæåíî.
     - „à. î, õîðîøî... ãäå òâîå ñîçíàíèå, Šàòß?
     - ‘îçíàíèå - ýòî âçàèìîäåéñòâèå íåéðîíîâ â ìîçãå, „ýâ. åò òàêèõ  âåùåé
êàê ñîçíàíèå îòäåëüíî îò òåëà. åò òàêîé âåùè êàê äóøà.
     - Ÿ âåðèë â ýòî.  ’åïåðü ß íå  òàê â ýòîì  óâåðåí. „àëèññû çíàþò, ÷åðò
ïîäåðè, ãîðàçäî áîëüøå î òîì, êàê ðàáîòàþò ìîçã è òåëî, ÷åì ìû, è ß äóìàþ, ß
äóìàþ, ÷òî îíè âåðßò â äóøè.
     - Žäíàêî, ìîæåò áûòü, âñå,  ÷òî  íàì íóæíî çíàòü íà  äàííûé ìîìåíò, ýòî
òî, ÷òî ñîçíàíèå, ÷åì áû îíî íè áûëî, äîëæíî ðàáîòàòü. ‘ìîòðè, âåäü íå èìååò
çíà÷åíèå,  âèäèøü  ëè  òû  ÷òî-ëèáî  ÷åðåç   îïòè÷åñêèé   íåðâ  â  íåñêîëüêî
ñàíòèìåòðîâ   â  äëèíó  èëè  ïîñðåäñòâîì  îïòè÷åñêîãî  ñåíñîðà  è  ëàçåðíîãî
ïîäêëþ÷åíèß äëèíîé â íåñêîëüêî ìèëëèîíîâ êèëîìåòðîâ?
     - Šîíå÷íî. òî âåäü âñß îñíîâà òåëåóïðàâëåíèß.
     - •îðîøî. Šîãäà ß áûë ïîäêëþ÷åí ê àãà â „àëèññèàíñêîì ôëîòå, ß áûë...
ß êàñàëñß äðóãèõ êîðàáëåé. ‚ êàêîé-òî ìîìåíò ß íàøåë òåáß. Ÿ ìîã ÷óâñòâîâàòü
òåáß. ûëî ëè ýòî  îùóùåíèå ïåðåïðàâëåíî ìîåìó  ñîçíàíèþ íà áîðò  "„àãõàðà"?
ˆëè ìîå ñîçíàíèå ñëåòàëî ê òåáå, íà áîðò óîðñòðàéäåðà?
     - Ÿ äóìàþ, âîïðîñ íå èìååò ñìûñëà.
     -  å  áóäü  íàñòîëüêî  óâåðåíà,  Šàòß. Šîãäà êòî-òî  ãîâîðèò,  ÷òî åãî
ñîçíàíèå  ãäå-òî  åùå...  -  Ží  óìîëê,  è  îíà  ïî÷óâñòâîâàëà  óñìåøêó.  …å
ïåðåäåðíóëî,  ñëîâíî îí  äåéñòâèòåëüíî  áûë çäåñü,  ðßäîì ñ  íåé.  - ‚ ëþáîì
ñëó÷àå, àãà íà áîðòó îäíîãî èç êîðàáëåé, äîëæíî áûòü, ïîäîáðàë ìîäåëü ìîåãî
ñîçíàíèß, êîãäà "„àãõàð" âçîðâàëñß.
     - „ýâ, òû íå ìîäåëü. ‹þäè íå ìîãóò áûòü ìîäåëßìè!
     -  Œîæåò  áûòü, è  íåò.  î  åñëè  òû ìîæåøü  íàçâàòü  ñîçíàíèå  ñåðèåé
ïðîãðàìì, êîòîðûå  ðàáîòàþò  ïàðàëëåëüíî...  ‚îò êàê  ìîæíî  îá ýòîì äóìàòü,
Šàòß.  Œû  ãîâîðèëè  ðàíüøå   ïî  ïîâîäó  àãà,  ÷òî  îí  ïîäîáåí   îãðîìíîé
êîìïüþòåðíîé  ñåòè. Šàæäûé ôðàãìåíò -  ýòî ïî÷êà,  îí  ñàì ïî  ñåáå -  íàáîð
òðèëëèîíîâ èëè êâàäðèëëèîíîâ  êîìïüþòåðîâ, ðàçìåðîì ñ ìîëåêóëó. Žðãàíè÷åñêàß
íàíîòåõíèêà.
     - „à...
     -  ‚ñå ìîæíî ðàññìàòðèâàòü êàê  ìàññèâíóþ ïàðàëëåëüíóþ ñåòåâóþ ñèñòåìó,
êàê  øèðîêî  ðàñïðîñòðàíåííóþ  îáðàáàòûâàþùóþ ñåòü,  ÷åðò ïîäåðè, ñ îãðîìíûì
ïîòåíöèàëîì.  "Ÿ", âàæíàß ÷àñòü "Ÿ", îõâàòûâàëà áîëüøóþ ÷àñòü ñèñòåìû, êîãäà
"„àãõàð"   âçîðâàëñß.   Žíà   ñìîäåëèðîâàëà   ìîå   ìåíòàëüíîå   ïðîãðàììíîå
îáåñïå÷åíèå, ñêîïèðîâàëà âñå,  ÷åì ß  áûë...  èëè ñïàñëà ìåíß,  - îíà  ñíîâà
ïî÷óâñòâîâàëà åãî óëûáêó. - „óìàé îá ýòîì, êàê î ìîåì âðåìåííîì ïîäêëþ÷åíèè.
‘àìîå âàæíîå - ýòî òî, ÷òî ß æèâ... ˆ ñåé÷àñ äëß ìåíß ýòîãî äîñòàòî÷íî.
     "„ýâ, ß õî÷ó óâèäåòü òåáß, îáíßòü òåáß. „ýâ, ß õî÷ó, ÷òîáû òû ñíîâà áûë
âî ìíå, ïîæàëóéñòà..."
     - îþñü,  ÷òî ýòî íåâîçìîæíî,  ëþáîâü  ìîß.  îëüøå  íåò. î ß çäåñü. ‘
òîáîé. àñòîëüêî, íàñêîëüêî òû çàõî÷åøü.
     …å  ìûñëè ðàçáåæàëèñü  êàëåéäîñêîïîì  ÷óâñòâ è îùóùåíèé.  Žíà  ïûòàëàñü
áîðîòüñß, ïûòàëàñü äåðæàòü èõ  ïîä êîíòðîëåì.  …é êàçàëîñü,  ÷òî  ñåé÷àñ îíà
çàðûäàåò... îíà õîòåëà ðûäàòü, íî, ïîäêëþ÷åííàß â  ˆˆ "îëêîâîäöà", íå ìîãëà
ýòîãî.
     Žíà çíàëà: óîðñòðàéäåðû íå ìîãóò ïëàêàòü.