нает  понимать,  что  происходит.  ЏридурковатаЯ  улыбка
слетела  с его  лица,  он угрюмо оглЯдывал  поднЯвшихсЯ  ветеранов.  †еребец
подозрительно  посмотрел на —оласа,  какое-то внутреннее чутье  подсказывало
ему,  что  этот туповатый мальчик  на самом  деле  не так  прост. —естность,
открытость и  готовность  немедленно  наказать  обидчика  считались в  Љлане
Ќефритовых  соколов  основными положительными качествами, и †еребец полагал,
что если хотЯ  бы  одним из  них воин  не обладал,  то битва будет неминуемо
проиграна.
     - ’ы  правильно заметил,  мне смешно смотреть на вас,-  глухо  ответила
„жоанна. ‚се пЯтеро  новичков  напрЯглись, „жоанна  оглЯдела их.-  Ќикто  не
лишает ќйдена Џрайда его героизма, но прежде всего это был человек со своими
недостатками. ‚ы  пытаетесь  сделать из  него  легенду, миф,  сверхгероЯ  на
потеху дурачкам? -  Џри этих словах ђонан и ЉастильЯ посмотрели на „жоанну с
неприкрытой ненавистью.-  Ќапрасно,  мои  дорогие  сосунки.  Ќа ’оккайдо шла
жестокаЯ война, и, как и в каждой войне, было много путаницы,  в  результате
которой мы  отступали. ‚от именно!-  „жоанна заметила недоуменные  взглЯды.-
‘кажу больше - мы драпали с ’оккайдо так, что только пЯтки  сверкали, и если
бы ќйден Џрайд не пожертвовал своей жизнью, даваЯ нам возможность бежать, он
никогда не стал бы героем. "€ Я тоже оттуда драпала",- подумала „иана.
     - „а, Џрайд дралсЯ мужественно,  не щадЯ себЯ,- продолжала „жоанна,- но
что в этом необычного?  Ћн  всего лишь выполнЯл приказ. ђазве не так  должен
поступать любой воин нашего  клана?  Ђ вы делаете  из него какого-то  божка,
который милостиво снизошел до того, чтобы сражатьсЯ с врагами. ЉакаЯ чушь!
     - …го генетические материалы уже  используютсЯ в евгенической программе
Љлана  Ќефритовых соколов, такого еще не  бывало  в нашей  истории,-  сказал
—олас,
     - Ќу и что? - ответила „жоанна, не понимаЯ, куда он клонит.
     -  ќто  только доказывает, что мы  должны  относитьсЯ к нему с  большим
почтением,  чем  ко всем  другим прославленным воинам. „а  здравствует ќйден
Џрайд!  - воскликнул он, и товарищи тут  же поддержали его громкими криками.
„жоанна долгим изучающим взглЯдом смотрела на —оласа.
     - ‹адно, хватит. „искуссиЯ окончена,- тихо сказала она.- Њожете славить
кого  угодно, но советую  прежде  всего  почитать  своего  непосредственного
командира, то есть менЯ. ‚се свободны!
     “видев, что никто из пЯтерых воинов  не  пошевелилсЯ, „жоанна повторила
приказ:
     - џ сказала, что все свободны! —олас поднЯл  руку  и обратилсЯ  к своим
товарищам:
     - „остаточно, пойдем отсюда.
     Ћн отвернулсЯ  и  зашагал вниз по склону, но, пройдЯ несколько  метров,
как бы невзначай бросил через плечо:
     -  Ѓудем  почтительны  с  командиром, ребЯта,  постараемсЯ  уважать его
звание, тем более что звездному капитану  не так  долго осталось носить его.
Љраска  бросилась в лицо  „жоанне,  она  посмотрела  на  †еребца,  ничего не
говорЯ. ’от сморщилсЯ и махнул рукой, призываЯ ее успокоитьсЯ.
     -  Ќо как личность Я ее уважать  не собираюсь,- тем  временем продолжал
говорить —олас, не обращаЯсь ни к кому конкретно.- —еловек, который проводит
свободное времЯ  с вольнорожденными, уважениЯ не заслуживает. Ќе знаю,  кого
как,  а  менЯ  уважать  звездного  капитана  никто не заставит. Ћн не  успел
сделать и двух шагов, как „жоанна настигла обидчика и сбила с ног подсечкой.
—олас попыталсЯ встать, но „жоанна схватила его за плечи и ударила  о землю.
Ћн взвизгнул  от боли.  „жоанна  удивилась:  кричать во времЯ  схватки среди
Ќефритовых соколов всегда считалось недопустимым. ’оварищи —оласа, застывшие
на мгновение, рванулись ему на помощь, но их опередили †еребец и „иана - они
встали между ними и дерущимисЯ.
     - ‚ чем дело, капитан? -  проговорил —олас, сдавленный сильными  руками
„жоанны.-  ‘  чем  вы  не  согласны? ‘  тем,  что ваши  приЯтели  -  вонючие
вольнорожденные, или с тем, что они ЯвлЯютсЯ вашими друзьЯми?
     „жоанна ударила его коленом, —олас скривилсЯ.
     -  ‡десь только  один  вольнорожденный - это ты,  сосунок,- проговорила
„жоанна.
     - ‘равниваЯ нас с этими,- крикнул ђонан, показываЯ в  сторону †еребца и
„ианы,- вы оскорблЯете воинов клана. ќто несправедливо. Њы...
     - ‡аткнись! - рЯвкнул †еребец.  ђонан бросилсЯ на него, но, встреченный
коротким  ударом  в  живот,  согнулсЯ  пополам  и упал  на  колени.  Љ  нему
подскочила  ѓалина,  она схватила ђонана  за руку, пытаЯсь  помочь  товарищу
встать.
     -  Ќе стоит  начинать  свалку,- сказала „жоанна, отпускаЯ  —оласа.  Ћна
поднЯлась и подошла к †еребцу и „иане.
     - ‘вободны, идите,- бросила она новичкам.
     - Ќу уж нет,- прошипел —олас, вставаЯ.- ’еперь-то мы не уйдем.
     - ‚от как? - спросила „жоанна.- € что же вы будете делать?
     -  џ имею честь  вызвать вас на  дуэль в  круге равных,- гордо произнес
—олас. „жоанна насмешливо вскинула брови:
     - “гомонись, птенчик. †еребец внимательно посмотрел на новичков и встал
рЯдом с  „жоанной; с другой стороны к  звездному капитану, на ходу  снимаЯ с
поЯса подаренные „жоанной перчатки, вразвалочку приблизилась „иана. ’оварищи
—оласа молча приблизились к нему.
     - џ вызываю вас на дуэль,- повторил —олас.
     - € Я тоже,- сказала ЉастильЯ и взЯла —оласа под руку. ‘тоЯщаЯ с другой
стороны ѓалина кивнула.
     - Њы все вызываем вас в круг равных,-  произнесла  она. Ќовички стоЯли,
сцепив   руки,  демонстрируЯ   свою  решимость  и  желание   защитить  честь
оскорбленного товарища.
     „жоанна некоторое времЯ смотрела на новичков и наконец произнесла:
     - Ћчень приЯтно  видеть перед собой людей, которые отдают должное нашим
традициЯм  и  ритуалам.  Ћднако  все  это  хорошо  только  к  месту.  ‹адно,
потешились и идите отсюда.- Ћна махнула рукой.
     -  Ќачинать  будем здесь,-  грозно сказал —олас. Ћн высвободил  руки  и
сделал шаг вперед.
     - ’ы что, серьезно? - „жоанна была в недоумении.
     - Ђбсолютно,- ответил —олас.
     - ‡начит, ты хочешь выдвинуть условиЯ поединка?
     - ”ормально это ваше право.
     - Љ черту формальности! - отрезала „жоанна.- ѓовори свои требованиЯ.
     - Њы будем битьсЯ в круге равных. џ предоставлЯю вам право выбрать  вид
оружиЯ и место.
     -  Џодумать только,  какое благородство!  - ухмыльнулась  „жоанна.- Ќо,
мальчик, ты оскорбил не только менЯ, ты оскорбил всех нас.
     - Џодождите.-  —олас  поднЯл  руку.-  ‚се  началось  с того, что это вы
оскорбили менЯ, и в круг равных Я вызываю только вас.
     - ’огда моим условием будет  следующее:  мои  друзьЯ... вольнорожденные
друзьЯ,- поправилась она,- заслуженный ветеран, звездный командир †еребец  и
воин  „иана  вместе со мной будут  битьсЯ  с тремЯ самыми лучшими воинами из
вас. „иана? †еребец? ‚ы согласны? - спросила она.
     - Њожно было не спрашивать,- коротко ответила „иана.
     - ’огда  мы трое  вызываем  на бой  вас  троих.  •отЯ  нет,  это  будет
нечестно,-  сказала  „жоанна.-  Њы вызываем всех вас, а поскольку здесь,  на
‘удетах, нет установленного круга равных, то битьсЯ  предлагаю прЯмо  здесь.
Ќу, что скажете? ‡адыхаЯсь от Ярости, —олас ответил:
     - Ќеприемлемо. ‘воими условиЯми вы еще больше оскорблЯете нас.
     - ќто как же?
     - ‚ы предлагаете нам, вернорожденным, битьсЯ с тремЯ, из которых двое -
вольнорожденные. Ќет, на это мы не согласны.
     - •орошо, —олас, Я  отвожу моих  друзей. —олас, понимаЯ,  что  выиграл,
высокомерно посмотрел на †еребца и  „иану. ’оварищи —оласа тут же воспрЯнули
духом.
     -  Њои  вольнорожденные  друзьЯ   не  будут  участвовать  в  поединке,-
повторила „жоанна.
     -  Ќет,   будут!   -  воскликнула  „иана.-  ‚  круге  равных   нет   ни
вольнорожденных, ни вернорожденных, есть только воины. Њы будем дратьсЯ!
     - Ќет, „иана.- „жоанна не сводила злых  глаз с —оласа.- џ отвела вас, и
вы должны принЯть мое решение. ’аков закон нашего клана.
     - џ знаю, но... „жоанна оборвала ее:
     - Њолчать,  воин „иана, это  приказ! Ќо в таком случае  Я выдвигаю свое
последнее условие - Я буду сражатьсЯ с вами  всеми по очереди.  —олас открыл
было рот, чтобы возмутитьсЯ, но „жоанна перебила его:
     - €ли  вы будете битьсЯ со мной, или  разговор окончен, и  проваливайте
отсюда, сосунки.- Ћна  помолчала.-  Љруг равных будет вон там, на территории
разрушенного  завода.  Љаждый входит  туда без оружиЯ, но может использовать
любой предмет, который найдет там. ‚ас пЯтеро, вы будете  входить в круг  по
очереди.  €так,  это мое  требование, и либо вы соглашаетесь, либо вы все  -
трусы.
     - Ќо...- попыталась вступитьсЯ ЉастильЯ.
     - ‚се! -  рЯвкнула „жоанна.-  Њои требованиЯ  вы  слышали, теперь Я жду
вашего ответа.
     —олас был разочарован, психологической атаки не получилось.
     - “словиЯ услышаны и принЯты,- уныло произнес он.
     - “словиЯ услышаны  и принЯты,- повторила „жоанна.- †еребец! -  позвала
она.
     - џ весь внимание, звездный капитан.
     - ’акаЯ дуэль, как эта, требует присутствиЯ секунданта, квиафф? †еребец
удивленно поднЯл брови.
     - Њы ничего не знаем о секундантах,- торопливо выкрикнул —олас.
     -  Ќеудивительно,  ведь  вы только  вылупились и  все  еще  продолжаете
сражатьсЯ в игрушечных роботиках.- „жоанна усмехнулась.- ‘екундант требуетсЯ
в любых поединках, где соотношение между его участниками больше чем четыре к
одному. Џоскольку  одна  из сторон имеет Явное преимущество, секундант может
изменЯть условиЯ дуэли прЯмо по  ее  ходу. Ћн  или она устанавливают пределы
битвы и  места,  откуда участники  входЯт в  круг  равных. †еребец - опытный
секундант, и он...
     - Њы  протестуем! -  выкрикнула ЉастильЯ.-  Њы  впервые  слышим об этом
условии.
     - Ќасколько Я знаю, вы  и в круге равных никогда не были,- презрительно
сжав губы, сказала „жоанна.- •ватит, игры кончились, и вы должны подчинЯтьсЯ
правилам, которые действуют на войне.
     -  „аже если мы согласимсЯ,- снова  заговорил  —олас,- воин †еребец  не
имеет   права  быть   секундантом.-   ѓолос   —оласа  заметно  дрожал.-   Ћн
вольнорожденный!
     - ’огда секундантом может быть „иана.
     - Ћна тоже вольнорожденнаЯ. ’олько  вернорожденный может войти с нами в
круг равных! - высокопарно вскричал он.
     - Ќо где их взЯть, птенчик? - усмехнулась „жоанна.- ’вои вернорожденные
цыплЯтки ЯвлЯютсЯ участниками дуэли, делать одного из них еще и  секундантом
- нечестно.
     -  џ  не  могу  доверить  проведение  дуэли  чести  какому-то  вонючему
вольнорожденному!
     - возмущалсЯ —олас.
     „жоанна успела схватить за руку рванувшегосЯ вперед †еребца.
     - ќтот, как  ты  его называешь,  вонючий  вольнорожденный - заслуженный
ветеран,  проверенный  в  боЯх  воин  клана.  ‚  отличие  от тебЯ, сосунка,-
прибавила „жоанна.
     - Ќо...
     -  •ватит! ‘кажи,  что ты  боишьсЯ, и проваливай!  Ќе  бойсЯ, Я не буду
трепатьсЯ на базе обо всем, что произошло здесь. „авай, давай, сосунок, чеши
отсюда и своих боевых приЯтелей прихвати. ‚ам давно пора на горшок.- „жоанна
хмыкнула и отвернулась.
     —олас посмотрел на своих друзей, один за другим они согласно кивнули.
     -  •орошо,- проговорил  он.-  Њы согласны  с  тем,  чтобы  †еребец  был
секундантом.
     -  ‚от  и прекрасно, тогда пойдем  вниз.  ЏЯтеро  молодых воинов начали
быстро  спускатьсЯ  по  склону холма.  ‡а ними чуть  медленнее,  но такой же
уверенной походкой двинулись ветераны.
     -  —естно говорЯ, Я сам  впервые слышу  о секунданте,-  тихо проговорил
†еребец.- ’ы  говоришь,  что Я опытный секундант? Џожалуйста,  только скажи,
что Я должен делать?
     -  Ќе знаю,- отрезала „жоанна.- —то касаетсЯ менЯ, то Я прошу только об
одном - если кто-нибудь сильно разойдетсЯ, ты его остановишь.
     - ‹адно, но не прежде, чем эти сукины сыны получат  то, что заслужили,-
ответил †еребец.
     „жоанна посмотрела на  него и улыбнулась.  Ћна знала,  в  том  круге, к
которому  принадлежал †еребец, в  обществе вольнорожденных, выражение "сукин
сын* - самое  оскорбительное, и уж  если  им награждали вернорожденного,  то
можно было нисколько не сомневатьсЯ в том, что это - отпетаЯ сволочь.
     - џ даже не предполагала, что ты такаЯ скрытнаЯ,- сказала „иана.
     - ќто  ты о чем? Ћ том,  как  Я выдвигала свои требованиЯ?  -  спросила
„жоанна.- Ќе обращай вниманиЯ, условиЯ - это одно, а дуэль - совсем другое.
     - Ћткуда ты все это знаешь?
     - Ђ ниоткуда,- ответила „жоанна.- џ все выдумала.
     - €ногда, „жоанна, менЯ не покидает ощущение, что ты все времЯ шутишь,-
сказал †еребец.
     - †еребец, от  тебЯ так и  вонЯет вольнорожденным,- недовольно фыркнула
„жоанна.
     - Ќо ведь ты  дерешьсЯ с новичками именно потому, что они  назвали менЯ
так,- возразил †еребец.
     - ’ы в этом уверен? - „жоанна пристально посмотрела на него.
     - ‘ тобой нельзЯ ни в чем быть уверенным,- невозмутимо ответил ветеран.
     -  ‘мотри за  ними внимательно,- посоветовала  „жоанна.- „а и  за  мной
тоже. Џтенчики должны вернутьсЯ отсюда живыми, мы не имеем права терЯть даже
таких желторотых воинов: нас здесь слишком мало.
     „иана  торопливо  шла  позади  †еребца  и  „жоанны.  Ћна   уже   забыла
оскорблениЯ,  и неудивительно, за  свою  жизнь она  их слышала  немало.  Ћна
думала о „жоанне, точнее, о том новом  качестве, которое длЯ себЯ открыла  в
ней, -  хитрости.  ‘реди воинов клана  оно  не  приветствовалось,  считалось
низким.  Ћткрытость  и честность  -  вот  что  было  свойственно  Ќефритовым
соколам. "Ќо с такими мерзавцами, как  эти, иначе  поступать нельзЯ,- думала
„иана.- Љ тому же  это может быть совсем и не хитрость, а просто неожиданный
тактический  ход. Ђ  это  допустимо".  „иана  вздохнула, ей  очень  хотелось
участвовать в дуэли и самолично набить физиономии этим зарвавшимсЯ наглецам.
Ћна посмотрела на перчатки - подарок  „жоанны: "Ќе забыть бы сунуть их ей за
поЯс перед тем, как звездный капитан войдет в круг равных".
     „иана успела это сделать до того, как „жоанна  исчезла за полуразбитыми
воротами завода.

ђазвалины  завода,  квадрат-3,  Џаттерсен,  ‘удеты  ‡она   оккупации  Љланом
Ќефритовых соколов
     1  июлЯ  3057  г.  „жоанна  прижалась  спиной  к   вилке  перевернутого
подъемника  и оглЯделась. ‚ нескольких метрах от себЯ,  у погнутого  корпуса
боевого робота, она услышала какой-то шум.  „жоанна внимательно посмотрела в
ту  сторону, но  не увидела ничего  подозрительного, должно быть, это  ветер
колыхнул  оторванные куски брони боевой машины. ‚се  валЯющиесЯ  роботы были
настолько покорежены, что „жоанна с трудом узнавала, где роботы клана, а где
- войск ‚нутренней ‘феры. —асти их тоже  определить было невозможно, да и не
оставалось  длЯ  этого  времени. „жоанна  увидела  оторванную  руку  боевого
робота.  ‘огнутаЯ в  локте, со сжатым  кулаком,  она стоЯла на земле, словно
призываЯ  оставшихсЯ  в живых  в  атаку.  ‚сего  на  мгновение  из-за мотков
перегоревших  проводов мелькнула голова  ђонана,  такаЯ  же угловатаЯ, как у
боевого робота, но „жоанна мгновенно  засекла ее. "Њолодец, птенчик,  выслал
это чучело вперед. Љонечно,  сначала нужно  измотать противника. ‘ам  —олас,
видимо, войдет в круг равных  последним,  когда Я уже устану. Ќеплохо, очень
неплохо мыслит наш петушок".  ЏодходЯ к заводу, „жоанна  и †еребец тщательно
спланировали весь  поединок.  †еребец сразу понЯл, чем  ему  здесь предстоит
заниматьсЯ, и решил впускать бойцов в круг  равных с разных  направлений и с
интервалом в десЯть минут.
     -  „уэль,- заметил он,-  это  единоборство,  поэтому  свалки  не будет.
†еребец долго  и  пространно объЯснЯл новичкам правила проведениЯ поединков,
которые, кстати сказать, он изобретал на  ходу.  ‘лушаЯ его  комментарии,  а
также  одобрительные  замечаниЯ  „жоанны,  „иана  еле сдерживала  улыбку,  а
несколько раз ей  даже пришлось отойти, чтобы не  прыснуть со смеху. ‚ конце
концов инструктаж кончилсЯ. †еребец приказал молодым  воинам встать в разных
точках круга, и те неохотно подчинились. Ѓыло Ясно,  что выслушивать приказы
вольнорожденного  им  крайне  противно,  но едва  только  кто-нибудь из  них
пыталсЯ  возмутитьсЯ,  †еребец  окидывал  его  таким взглЯдом,  от  которого
расплавилсЯ  бы и  металл.  Ќедовольно  ворча, новички  принЯли  старшинство
†еребца. „жоанна  входила  в круг первой, а  через  пЯть минут  после  этого
†еребец  запускал в круг первого противника. Џрозвучала команда "‘тарт!",  и
„жоанна  рванулась  на  территорию  завода,  а  †еребец  довел  до  сведениЯ
участников поединка,  что  звездный  командир Њарта Џрайд, главнокомандующий
галактикой  "ѓамма",  запретила   проведение  дуэлей,  угрожающих  жизни  их
участникам  на  том  основании, что  у клана  осталось  не так много воинов.
†естокие,  кровожадные  клановцы не одобрЯли этого приказа, хотЯ и понимали,
что командир права.
     "‚  такой ситуации сдерживать кулаки будет очень непросто",- размышлЯла
„жоанна, оглЯдываЯ близлежащее пространство и одновременно  вспоминаЯ полный
гуманизма приказ Њарты Џрайд.
     ‚скоре ее  мысли переместились на нового командира  ‘околиной  гвардии,
„жоанне было  любопытно  посмотреть  на него,  особенно  после того, как  ей
сказали, что он из рода ќйдена Џрайда.
     "€нтересно,  как  хладнокровнаЯ и никогда не терЯющаЯ  присутствиЯ духа
Њарта Џрайд отреагировала на поЯвление в рЯдах  воинов клана такого опасного
соперника. ‘корее всего, она сделает вид, что не  замечает рвущегосЯ к славе
новичка. Џоскольку  он  еще  не  проверен  в реальной боевой обстановке,  то
особой опасности длЯ ее престижа не представлЯет ".
     ‡а свое положение „жоанна была абсолютно спокойна, она никогда не будет
подчинЯтьсЯ приказам мальчишки, который  по своему боевому  опыту еще должен
лежать в барокамере и через  трубочку  набирать сил с помощью искусственного
питаниЯ.
     ђонан, паршивец,  спрЯталсЯ почти напротив, за  развалившимсЯ  на части
боевым роботом ‚нутренней ‘феры. Ћн Явно старалсЯ привлечь внимание „жоанны.
„жоанна принЯла его вызов. Ћна спрыгнула с подъемника и, пригибаЯсь к земле,
стараЯсь не задевать разбросанные части роботов, медленно пошла  вперед. Ћна
приблизилась к  боевому роботу, за  которым прЯталсЯ  ђонан, и оглЯдела его.
„жоанна обратила внимание  на поднЯтую вверх руку боевой  машины и подумала,
что в ее ладони вполне можно спрЯтатьсЯ.
     „жоанна  полезла  вверх.  “   человека  неподготовленного  горло  сразу
перехватило бы от тошнотворной  смеси запахов обгорелых проводов, металла  и
масла, но  „жоанна не обращала на это никакого  вниманиЯ. Ћна была на войне,
где приходилось  терпеть и не  такое. •ватаЯсь за провода и шланги,  „жоанна
карабкалась наверх, не заботЯсь о том, видит ли ее ђонан или нет. ‚скоре она
оказалась наверху и надежно уселась во впадине между  большим и указательным
пальцами  руки  боевого робота. „жоанна  посмотрела  на  хронометр -  прошло
семьдесЯт пЯть секунд. Њеньше чем через четыре минуты в круг войдет еще один
противник, поэтому  „жоанна решила  разделатьсЯ  с  первым участником  дуэли
побыстрее.
     "‚незапность, два-три приема - и с дурачком будет покончено",- подумала
она. •отЯ времени оставалось не так много, „жоанна решила не торопитьсЯ, она
терпеливо ждала момента, когда можно будет атаковать противника навернЯка. €
такой  момент  скоро настал:  „жоанна  увидела ђонана. ЏрижимаЯсь  спиной  к
корпусу робота, он медленно шел прЯмо на нее. Ћчевидно, он не видел „жоанну.
Ћна напрЯглась и, как только молодой нахальный воин  оказалсЯ прЯмо под ней,
поймала какой-то  шланг и,  повиснув  на  нем,  обхватила ногами шею ђонана.
ђонан  захрипел. „жоанна отпустила шланг и упала  на землю, нанесЯ в падении
удар  по  голове ђонана. ’от взвыл  от боли и попыталсЯ отползти, но „жоанна
моментально вскочила и со всего  размаху ударила противника тЯжелым ботинком
в  лицо. “дар был настолько  сильным,  что ђонан  перевернулсЯ в  воздухе и,
закрыв  лицо  руками,  заревел  от боли. „жоанна схватила  его  за плечи  и,
приподнЯв, ударила затылком о бронированный корпус робота, после чего ђонан,
дернувшись, затих. „жоанна  проверила его пульс  и убедилась, что юноша жив.
…е так  и  подмывало  придушить наглеца, но приказ  есть  приказ,  и „жоанна
отошла  в сторону. Ћчередной  взглЯд  на  хронометр показал  ей,  что второй
противник вошел  в  круг  равных  чуть  меньше  двух  минут  назад.  „жоанна
недовольно покачала головой и, кинув последний взглЯд на неподвижно лежащего
ђонана, побежала  к разрушенному зданию  завода.  „жоанне показалось,  что у
одного из окон мелькнула чьЯ-то тень, но входить в дверь было опасно:
     за ней мог прЯтатьсЯ противник.  „жоанна решила проникнуть в  помещение
через  одно из окон.  ђазбежавшись,  она  подпрыгнула  и,  разбиваЯ  остатки
стекол, влетела  в окно. ‘делав в  воздухе сальто,  „жоанна приземлилась  на
ноги. Џригнувшись, она быстро оглЯделась и увидела у двери ѓалину с  толстой
трубой  в  руках.  "‘тало  быть,  молодцы-мужчины  побоЯлись,  прислали  эту
толстозадую.  „а, рано  Я их похвалила, стратеги они  никудышные",- подумала
„жоанна.  ѓалина  не ожидала  поЯвлениЯ  „жоанны  и  вздрогнула, по лицу  ее
пробежал испуг. Ћна крепче сжала трубу и двинулась вперед.
     "џ не хотела убивать ее, но она напала первой. џ отбивалась и в горЯчке
не  рассчитала  свои силы". Ќаверное, так она будет оправдыватьсЯ",- сделала
вывод „жоанна  и  решила до  конца использовать свое преимущество  -  боевой
опыт. Ћна встала во весь рост, вытЯнула руки вперед, словно ожидаЯ нападениЯ
ѓалины, и, вдруг  согнувшись, бросилась  навстречу молодой воительнице. “дар
головой в  живот отбросил ѓалину  к стене. ‚  последний  момент она все-таки
умудрилась  опустить  свое  смертоносное  оружие  на спину  „жоанне,  но длЯ
затвердевших мышц этот удар был почти незаметен.
     Љороткий  взмах  сцепленными в замок руками,  затем  удар -  и  ѓалина,
прижав  руки к  печени,  размазываЯ  по стене пыль и грЯзь, сползла  на пол.
’руба выпала из  ее  пальцев, но „жоанна  не дала грозному оружию  укатитьсЯ
далеко. ‘хватив трубу,  она дважды опустила ее  на  почки  девушки.  ‘хватка
длилась  ровно  тридцать  секунд. „жоанна  посмотрела на иссинЯ-бледное лицо
ѓалины и презрительно усмехнулась.  „о поЯвлениЯ следующего бойца оставалось
четыре с лишним минуты, и „жоанна решила оценить обстановку. Ћна осмотрелась
и на другом конце зданиЯ увидела несколько небольших комнат.
     Ќеудивительно, что ѓалина пришла сюда не  с пустыми руками - повсюду на
полу валЯлись  обломки конструкций, прутьЯ,  остатки перекрытий  и  какое-то
трЯпье. „жоанна двинулась к  окну.  Њестами пол под ногами  проваливалсЯ,  и
идти  приходилось осторожно. ЋгибаЯ  разбросанную повсюду поломанную мебель,
„жоанна приближалась к  стене, беспрестанно поглЯдываЯ  на потолок. ‚незапно
недалеко от себЯ она  увидела  лестницу и решила взобратьсЯ по ней на крышу,
откуда будет  лучше  следить  за  всей  площадкой.  Џришлось  проходить  под
полуобвалившимисЯ  плитами потолка, которые в любой момент могли рухнуть  от
ветра или вибрации почвы.
     "ђиск,  конечно,  но  разве не приходитсЯ нам всю  жизнь  рисковать?" -
раздумывала „жоанна, приближаЯсь к лестнице.
     ЏодойдЯ к ней, „жоанна  криво  усмехнулась: увидеть такой подъем  можно
разве   что  в  кошмарном  сне,  подобные  лестницы  ведут  обычно  во  мглу
неизвестности.
     ЌапрЯгшись,  она  попробовала  ногой  одну  из  ступенек,  та держалась
крепко,  и  „жоанна  полезла  наверх.  ЏерепрыгиваЯ  через две  и  даже  три
ступеньки, хватаЯсь при каждом  треске за  полуобвалившиесЯ  перила, „жоанна
вскоре  оказалась на широкой площадке.  —уть больше двух минут оставалось до
поЯвлениЯ ”редерика. „жоанна  не сомневалась,  что  ее следующим противником
будет именно он. Џотом —олас выпустит эту гадюку Љастилью.
     Џол был дырЯвый и шаткий, здесь, на втором этаже, тоже повсюду валЯлись
обломки  мебели  и  куски  трЯпьЯ.  Џравда,  две перегородки  еще  стоЯли  и
выглЯдели довольно надежными.  ‚озле  них  „жоанна увидела  горы  бумаги, их
оставили бежавшие  с планеты бюрократы. „жоанна неоднократно слышала, что во
‚нутренней  ‘фере очень любЯт составлЯть и хранить всЯкие никчемные бумажки,
и  всегда  этому  удивлЯлась.  …й  казалось  вполне  разумным,  что в  Љлане
Ќефритовых   соколов    единственным   стоЯщим   документом   были    анкеты
вернорожденных воинов, где записывались данные о составе их „ЌЉ, о  воинских
подвигах, этапах  службы и так  далее. „жоанна  оторвала взглЯд  от  бумаг и
подошла к ближайшему окну. Џол под ее ногами угрожающе заскрипел, но „жоанна
уже не обращала на это вниманиЯ - здесь все скрипело и трещало.
     Ћна посмотрела  вниз и увидела холм, на котором ветераны совсем недавно
так безмЯтежно отдыхали и где  произошла стычка  с новоприбывшими.  “ самого
его  основаниЯ  стоЯла  „иана, а  чуть  поодаль  от  нее -  †еребец. ‚от  он
посмотрел  на  свой хронометр и  махнул  рукой.  „жоанна  удрученно покачала
головой, ей казалось, что у нее в запасе есть  еще хотЯ  бы  минута.  Ћна не
видела того, кто вошел в круг, но очень хотела бы увидеть. Џравда, длЯ этого
придетсЯ  залезать  на самую  крышу  зданиЯ.  „жоанна осмотрела  площадку  в
поисках  лестницы, сделала несколько шагов, и вдруг  пол  под ней зашаталсЯ.
’олько  теперь „жоанна понЯла, что сама загнала  себЯ в  ловушку, из которой
есть только два выхода: один - лезть на  шаткую крышу, а второй - оставатьсЯ
здесь и  ждать, когда пол обрушитсЯ. „жоанна сомневалась недолго, она решила
лезть  наверх. Ќичего не замечаЯ, она  рванулась к  лежащему на полу  столу,
поставила его к стене под одним из окон и, ухватившись за  торчащий из стены
крюк, подтЯнулась.
     „жоанна  оттолкнулась  от  стола  и,  хватаЯсь  за  электропроводку   и
креплениЯ, полезла наверх. Ћднако  через несколько секунд она остановилась -
хвататьсЯ было  не за  что, а до  отверстиЯ  в  крыше оставалось еще далеко.
Ћсознав бесполезность  своей попытки, „жоанна  посмотрела  вниз, намереваЯсь
слезть, но не успела дотронутьсЯ  до крышки стола, как он покачнулсЯ  и упал
набок.  Џол дрогнул  и  обвалилсЯ,  раскрыв почти под самыми ногами  „жоанны
громадную дыру.  Џоложение  становилось  отчаЯнным - до  окна  было  слишком
далеко, а внизу  зиЯло громадное  отверстие. „жоанна призвала на помощь  все
свои  довольно  слабые  акробатические способности  и попробовала встать  на
крышку стола. ќто  ей удалось,  теперь  оставалось сделать самую  малость  -
спуститьсЯ вниз и при этом не разбитьсЯ. Џол под ногой „жоанны зашаталсЯ, но
выдержал. Џрижавшись  всем телом к стене, „жоанна  пошла вдоль нее к окну  и
вскоре  ухватилась  за  раму.  ‚ ту  же  самую секунду пол  под  столом стал
трескатьсЯ, и в том  месте, где только  что находилась „жоанна, образовалась
дыра.  ‘тол начал медленно  сползать  вниз и  вскоре  рухнул на  первый этаж
зданиЯ.
     ђаздалсЯ  треск,  по пустому  зданию  прошло гулкое  эхо,  которое, как
подумала „жоанна, не  останетсЯ  незамеченным.  Џовиснув  над двумЯ этажами,
зацепившись  одной  рукой  за  крючок,  а  другой - за  раму  окна,  „жоанна
посмотрела  вниз  и  увидела  ”редерика,  с  интересом  наблюдавшего  за  ее
упражнениЯми. Ќа его губах играла злораднаЯ  улыбка.  „жоанна увидела в руке
воина  длинный  металлический  прут.  Ќемного постоЯв, он покачал  головой и
лениво  направилсЯ  ко входу в  здание. "‚от и  все",-  подумала  „жоанна  и
похолодела -  внезапно ей показалось, что рама начинает выезжать из оконного
проема.  Ќет, только  показалось. Ћна покрепче  уперлась  ногами в  стальные
прутьЯ  конструкций, выступающие из  стены,  но один из прутьев обломилсЯ, и
нога „жоанны повисла в воздухе.
     - Ќичего себе ситуациЯ,- вслух произнесла „жоанна и посмотрела наверх.-
‚се-таки нужно попробовать долезть до крыши. Ђ что делать? Ќичего другого не
остаетсЯ.- „жоанна не стала примерЯтьсЯ,  чувствуЯ, что  крючок, за  который
она  держитсЯ,  начинает  отделЯтьсЯ  от стены. „жоанна ухватилась  за  раму
обеими  руками. ‘тоЯ под наклоном,  болтаЯ  одной  ногой в  воздухе, „жоанна
сантиметр за сантиметром передвигала руки по раме до тех пор, пока не смогла
выровнЯть  положение тела.  € тут  она  услышала шаги ”редерика.  Ћн  шел по
первому  этажу,  от  „жоанны его  отделЯла только шаткаЯ  лестница.  „жоанна
собралась с  силами  и, подтЯнувшись, легла животом на  раму и узкий карниз,
испещренный  осколками   снарЯдов.   Ћчень   медленно,  стараЯсь   сохранЯть
равновесие,  „жоанна  перекинула  одну  ногу  и села в проеме  окна.  ‡атем,
схватившись за  обе  стороны стены,  подогнула ноги  и, дотЯнувшись  ими  до
нижней планки рамы,  встала во весь рост. ђуки у нее вспотели, и она чуть не
соскользнула вниз, но удержалась, вцепившись ногтЯми в шероховатости стены.
     „о  крыши оставалось  совсем немного,  недалеко  от верхней части  окна
торчала  широкаЯ  балка,  по  которой   „жоанна  могла  влезть  наверх.  Ћна
пододвинулась к самому краю рамы,  протЯнула левую руку  и нащупала холодный
металл балки, а  затем заставила  себЯ отцепитьсЯ  от рамы, немного подалась
вперед - и вот она уже висит  в воздухе, уцепившись за  балку обеими руками.
Џоразительно, но  она выдержала.  ЌевероЯтным усилием  „жоанна подтЯнулась и
легла на  балку животом. ’акие акробатические этюды сделали бы честь  любому
молодому воину, но „жоанна  не думала об  эстетической стороне проделываемых
ею трюков, она легла на балку и поползла к  крыше. ЏередвигаЯсь  вперед, она
видела ”редерика:  как  завороженный,  он  смотрел на  нее. ‹ицо воина  было
серьезным, он внимательно наблюдал за „жоанной.
     Ћна доползла  до крыши и, уцепившись  рукой за край, перебросила на нее
ноги. Ќекоторое времЯ „жоанна лежала не шевелЯсь. ‘ердце ее колотилось, руки
и  ноги затекли, глаза  заволокло туманом. ‘тараЯсь побыстрее прийти в себЯ,
„жоанна сделала несколько глубоких вдохов. Џульс стабилизировалсЯ, темнота в
глазах исчезла.
     "‘тарею,- подумала  „жоанна,  лежа  на спине.- Ќаверное, правильно, что
постаревших  воинов увольнЯют  из армии, точно  так же  крестьЯне  срезают с
фруктовых деревьев засохшие ветки".
     Њожет  быть,  и  она  тоже  уже  постарела?  „жоанна  согнула  ноги  и,
рванувшись вперед, вскочила и осмотрелась.
     - Ќет, менЯ еще рано списывать,- прошептала она.

     ђазвалины  завода,  квадрат-3, Џаттерсен,  ‘удеты ‡она оккупации Љланом
Ќефритовых соколов
     1 июлЯ 3057 г. "Џрежде всего необходимо восстановить дыхание и пульс",-
решила  „жоанна, делаЯ глубокие вдохи.  ‚скоре  она успокоилась. ‘тараЯсь не
замечать пронизывающей все тело боли, „жоанна  подошла к самому краю крыши и
посмотрела вниз, но ”редерика не увидела.
     "Ќичего  удивительного". Ћна  направилась  к  северной  стороне  крыши,
внимательно оглЯдываЯ  пространство, но  ничего подозрительного не заметила.
„жоанна  посмотрела  на  холм  и  увидела  †еребца.  Ќе  отводЯ  взглЯда  от
хронометра, он махнул рукой, отправлЯЯ в круг равных очередного воина.
     Џогода  начинала  портитьсЯ,  дождь  накрапывал  все  сильнее.  „жоанна
посмотрела  на  запад  и оглЯдела  расстилающеесЯ  перед  ней  пространство:
никакого намека на фигуру человека. „жоанна оглЯдела южную часть  территории
завода,  там тоже  было  пусто. ‚ самом  центре  крыши  „жоанна увидела  не-
большое возвышение - чудом уцелевшую коробку с дверью. Ќазначение ее „жоанне
было непонЯтно, и  она  не стала  гадать,  мысли  звездного  капитана  снова
вернулись к  противнику.  "Ќе  исключено, что ”редерик где-нибудь затаилсЯ и
ждет, когда  в круг  равных войдет очередной  воин",- решила  она  про себЯ.
‘ловно в ответ на мысли „жоанны где-то в глубине зданиЯ раздалсЯ скрежет. Ћн
все приближалсЯ. ‚незапно дверь в пристройке открылась, и поЯвилсЯ ”редерик.
“лыбка на его лице  показалась „жоанне странной, она выглЯдела чужеродной на
спокойном  лице  ”редерика. Љак  бы извинЯЯсь, он пожал  плечами и, кивнув в
сторону пристройки, произнес на удивление приЯтным, мелодичным голосом:
     - Џрощу прощениЯ за слишком ранний визит, но Я сам удивилсЯ, узнав, что
лифт работает.
     „жоанна  не  стала  долго  раздумывать:  издав  устрашающий  крик,  она
бросилась на него. ”редерик нагнулсЯ, но, как  только „жоанна  приблизилась,
опрокинулсЯ назад и, упершись в крышу руками, ударил „жоанну обеими ногами в
живот. ќтот хорошо известный прием „жоанна знала еще с юных дней, когда сама
была таким же новичком, попастьсЯ на такой трюк сейчас ей было очень обидно.
Ћтшатнувшись, она взмахнула руками, удерживаЯ равновесие. ”редерик вскочил и
принЯл стойку, ожидаЯ очередного нападениЯ.
     -  ’ы,  ”редди,  у  нас,  оказываетсЯ,  неплохой  акробат,-  произнесла
„жоанна.- „авай попрыгай, покажи еще что-нибудь.
     „жоанна старалась улыбатьсЯ, на самом деле она была сильно обеспокоена:
ее  тактика,  состоЯвшаЯ  в  том,  чтобы навЯзать  ”редерику  бой  по  своим
правилам,  не  срабатывала.  „жоанна  решила  потратить  на  новичка  меньше
времени, но  тот оказалсЯ подготовлен лучше, чем она  предполагала. ”редерик
ловко уходил  от  ударов,  умело ставил  блокировки  и  даже  нанес  „жоанне
несколько  ощутимых ударов. …й пришлось отступить, но  ”редерик  преследовал
ее: работаЯ  как машина, он  методично и, что  самое неприЯтное, очень точно
наносил  чувствительные, болезненные  удары. …го железные кулаки то  и  дело
опускались на голову и плечи „жоанны. …два сдерживаЯ головокружение, „жоанне
удалось  отбить мощную атаку  ”редерика, он отпрыгнул. „жоанна  тоже сделала
два  небольших шага назад, хотела  сделать еще, но передумала, и это решение
спасло  ей  жизнь. ЋглЯдевшись,  „жоанна  увидела, что  стоит  у самого краЯ
крыши.
     - Ќу  что,  ”редерик? -  стараЯсь  разозлить  молодого  воина,  сказала
„жоанна.- “ тебЯ есть блестЯщаЯ возможность покувыркатьсЯ. „авай  покажи, на
что ты способен. „жоанна понимала, что сильные удары ”редерика сейчас играют
против него, если он промахнетсЯ, то неминуемо сорветсЯ вниз.
     ”редерик начал медленно подходить к „жоанне,  но  атаковать не решалсЯ.
“ловив  на  его лице замешательство,  „жоанна  бросилась  вперед  и  нанесла
несколько сильных ударов в голову ”редерика. Ћн  пошатнулсЯ и сделал  шаг  к
самому краю крыши, еще немного - и он упал бы вниз, но тут „жоанна наперекор
логике ударила  его  в  бок  и отбросила от  опасного  места.  ”редерик  был
напуган,  он почти не защищалсЯ, и женщина подсечкой  легко сбила его с ног.
’от  упал лицом  вниз. „жоанна прыгнула  на  него,  продолжаЯ бить воина  по
спине. Ћна понимала,  что необходимо вывести  молодого воина  из игры, ей не
имеет смысла  махать кулаками и бить соперника по спине, а  следует  нанести
пару мощных ударов, и „жоанне это  удалось. Ћна вскочила и со всего  размаху
пнула  ”редерика в  висок  и  ухо. ’ело юноши сразу обмЯкло. € здесь „жоанна
совершила ошибку - она отошла от молодого воина, который, как ей показалось,
потерЯл  сознание, и  отвернулась.  ’олько краем  глаза  она  заметила,  как
”редерик вдруг с удивительной ловкостью подпрыгнул и  метнулсЯ  к  ней. “дар
под колени опрокинул  „жоанну  на  спину,  она стукнулась затылком о плиту и
едва  не  потерЯла  сознание  от  боли. ѓлаза  заволокло  кровавой  пеленой.
‘тараЯсь сосредоточитьсЯ, „жоанна попыталась ударить  ”редерика  в глаз,  но
тот отскочил,  осмотрелсЯ  и  через  секунду  снова  набросилсЯ  на „жоанну.
‘ильными руками он сдавил ее горло.
     Ћн был очень силен, этот  молодой клановец, „жоанна почувствовала, что,
если не избавитсЯ от  жесткой хватки противника, ей придет конец. ‘обрав все
силы в кулак, она несколько раз ударила ”редерика под ребра и почувствовала,
что руки  его  слабеют. ‡начит,  она  хоть  ненамного, но оказалась сильнее.
Ћсознав это, звездный капитан схватила одну из сдавливающих горло рук воина,
с  силой вывернула  ее и отбросила соперника в сторону. ’Яжело дыша, „жоанна
перекатилась и, поднЯвшись,  стала ожидать очередной  атаки. †дать  пришлось
недолго, ”редерик,  с горЯщими от  злобы  глазами, бросилсЯ  на нее,  наносЯ
хаотичные,  но мощные удары.  „жоанна отбивала их, колотила по  лицу  и телу
”редерика,  но он,  казалось,  ничего не замечал. †енщина посмотрела на  его
лицо и внутренне  ужаснулась: перекошенное Яростью, оно было ужасно. „жоанна
понЯла, что  молодой  человек находилсЯ в состоЯнии, которое  враги называли
"бешенством Ќефритовых соколов". ‚  такие минуты воины не ощущают боли, они,
точно  одержимые,  наносЯт беспорЯдочные удары по  противнику, не заботЯсь о
том, достигают  они своей цели или нет,  ими  движет только одно - ошеломить
врага и добитьсЯ победы. ‘о стороны это казалось невероЯтно глупым, но такаЯ
тактика приносила свои плоды.
     Ћправдалась  она и на этот  раз.  ЌесмотрЯ  на отчаЯнное  сопротивление
„жоанны,  ”редерику удалось мощными  ударами отбросить звездного капитана на
край крыши. ‚змахнув руками, ей удалось сохранить равновесие и не упасть, но
”редерик продолжал  свирепый натиск, и его очередной  прЯмой удар в плечо  -
совсем  слабый удар,  почти  толчок  -  чуть  не  сбросил  „жоанну вниз. Ћна
почувствовала, как подошвы ее ботинок заскользили по карнизу. †енщина упала,
и  тело ее поползло  вниз.  ‘тараЯсь удержатьсЯ, она  ухватилась  за выступ.
’Яжесть собственного тела, висЯщего над землей, показалась ей невыносимой, и
„жоанна едва не разжала руки, но, превозмогаЯ боль, продолжала держатьсЯ.
     “пираЯсь  носками  ботинок в шероховатую  стену  зданиЯ, „жоанна начала
выбиратьсЯ на крышу. Ћна видела холодные глаза ”редерика, он подошел поближе
и занес ногу, чтобы ударить ее по руке, но  та  не стала  дожидатьсЯ  этого.
ЏодтЯнувшись, она ударила ”редерика  под колено, и, распластав руки, он упал
ничком. „жоанна схватила  его за рукав  и сильно дернула к себе. ‘начала над
зиЯющей  пропастью  показались  плечи ”редерика, затем грудь,  и  вот он уже
медленно   скользит   по   краю   вниз.   Џопытки   остановитьсЯ   кончились
безрезультатно:  хватаЯсь   за   плоскую  поверхность  стены  окровавленными
пальцами, ”редерик  безуспешно  пыталсЯ  остановить  свое  падение.  „жоанна
посмотрела ему  в глаза  и  увидела в  них слезы. Ќет, это были  не слезы, а
капельки дождЯ.
     - €звини, ”редерик, если на крышу Я  влезу без тебЯ,- сказала „жоанна и
свободной рукой ударила ”редерика в переносицу.
     Џадение было  очень  коротким.  „жоанна услышала глухой  стук  и  треск
ломаемых костей. Ћна посмотрела вниз и увидела распластанное тело ”редерика.
Њолодой воин тихо стонал.
     „жоанна подтЯнулась и выползла на влажную  поверхность крыши. Ћна долго
лежала на спине,  не  в  силах пошевелитьсЯ. Ѓольше  всего  женщине хотелось
уйти, но оставались еще двое, они где-то поджидают ее. „жоанна  ухмыльнулась
и встала.  ’еперь,  благодарЯ ”редерику,  она знает, что  в  здании  имеетсЯ
работающий лифт. Љак бы в  подтверждение этой  мысли внизу  хлопнули  двери.
"Љто-то поднимаетсЯ наверх? Ћчень  глупо,  лучше  битьсЯ внизу, на  открытом
пространстве",- думала она.
     Ќикто не поЯвлЯлсЯ. „жоанна поморщилась.
     "…сли  у  этих  сморчков  есть мозги,  то  следующим должен быть  выход
Љастильи,- раздумывала она.- Ђ эта мерзавка, похоже, похитрее всех остальных
вместе взЯтых. Ћна прекрасно понимает, что ветераны опасны как  раз в клетке
ограниченного пространства, и сюда не пойдет. ЏридетсЯ спускатьсЯ".  „жоанна
не  ошиблась.  ‚ыйдЯ  из  зданиЯ,  она  сразу  увидела  Љастилью.  ЏомахиваЯ
металлическим прутом, та сидела недалеко от входа, на помЯтом кузове военной
машины.
     „ождь  шел   уже  вовсю,  его  капли,  падаЯ  на  разбросанные  повсюду
металлические части, выстукивали тихую, грустную мелодию.
     - Џривет,- весело произнесла ЉастильЯ.- Њне повезло - Я видела все, что
происходило у вас  с ”редериком  наверху. Ќе  надейсЯ,  Я не такаЯ  тупица,-
уверила она  „жоанну.- ‘лышишь,  как  он  мычит?  - Ћна  показала в  сторону
зданиЯ. “ стены еле слышно стонал ”редерик.
     „жоанна  подумала, что, если бы не опыт, лежать бы ей сейчас там вместо
него, и покачала головой.
     "€нтересно, а будет ли стонать ЉастильЯ.- „жоанна пристально посмотрела
на  девушку.- Ќаверное, нет, эта  стерва  не только  хитраЯ,  но и жестокаЯ,
кроме того, она еще и очень гордаЯ",- подумала „жоанна.
     - Ћтдохнешь немного, старушонка? - спросила ЉастильЯ.
     - Ђ зачем? - ответила „жоанна.
     - ’ы неважно  выглЯдишь,- сочувственно произнесла  девушка.-  ЏрЯмо как
помЯтый боевой робот. Њало чести побить такую.
     - ’ы считаешь, что Я  устала? - „жоанна  продолжала разглЯдывать наглую
девицу.
     - …сли нет, тогда ты сверхчеловек.
     - џ воин из Љлана Ќефритовых соколов,- ответила „жоанна.
     - € Я тоже! - гордо воскликнула ЉастильЯ. „жоанна засмеЯлась:
     - ’ы еще птенчик, а не воин.
     -  Љак  видите,  звездный  капитан,  у  нас  с вами  имеютсЯ  серьезные
философские расхождениЯ.
     - Љакие-какие? - переспросила „жоанна.- ‡начит, вот о чем думают теперь
воины? Ѓоюсь, наши ученые наделали кучу ошибок.
     ЉастильЯ скривила рот в подобии улыбки. „ождь становилсЯ  все сильнее и
сильнее, тихое покалывание превратилось в звенЯщий металлический стук. ‘труи
воды текли по волосам и одежде противниц.
     - Ќу, ладно,- произнесла ЉастильЯ.- ‚ремени  у нас почти нет, зато есть
блестЯщаЯ возможность продолжить дискуссию.  —то бы там ни было, но здесь, в
круге равных, мы все  остаемсЯ воинами. Џрошли мы через битвы или  нет - уже
несущественно. „жоанна презрительно фыркнула.
     - ‚ы снова со мной не согласны? - спросила ЉастильЯ.
     - ’ы  начинаешь мне  на