доедать.  Џохоже, что  вы учились  не дратьсЯ, а
разглагольствовать. ”илософские расхождениЯ! ’ы уверена, что в  детстве тебЯ
не  таскали  по  поселкам,  где  живут вольнорожденные?  ‚  глазах  Љастильи
мелькнул злобный огонек.
     - ќто ты у нас  специалист по вольнорожденным,-  ответила  она. „жоанна
угрожающе двинулась вперед:
     - Ђх  ты, соплЯ,  ты еще долго собираешьсЯ тут умничать?  „а у  тебЯ по
жилам еще физраствор бегает. ‘ейчас Я тебе покажу, как читать мне мораль.
     -„а, Я пока новичок,-крикнула ЉастильЯ,- но со временем стану настоЯщим
воином.  Ђ ты  на всю жизнь  останешьсЯ подружкой  вольнорожденных!  „жоанна
рассвирепела,  она  напрЯглась  и  уже  собиралась  броситьсЯ  на  нахальную
обидчицу, как вдруг услышала знакомый голос:
     - Ќеплохо  сказано, воин ЉастильЯ,  очень неплохо! €з-под оторванной  и
валЯющейсЯ неподалеку ноги боевого робота вышел —олас. „жоанна посмотрела на
него и увидела, что  волосы  и лицо его  были  сухими. "ЋтсиживалсЯ  где-то.
†дал, пока эта стерва измотает менЯ",- мелькнуло в голове „жоанны.
     —олас, как и ђонан, не снЯл своей Яркой клоунской ленты.
     -   ‚ас  можно  похвалить,  звездный   капитан  „жоанна,  вы  прекрасно
работаете,- высокомерно  произнес он.-  —естно говорЯ, мы  с Љастильей очень
волновались, не думали, что наша очередь вообще наступит. ‘пасибо, ЉастильЯ,
что  не прикончила нашего славного  офицера, Я  с  удовольствием  займусь ее
воспитанием.
     - ‘ейчас моЯ очередь,- огрызнулась ЉастильЯ,- и Я  сама хочу прикончить
ее. Ќе вмешивайсЯ!
     -  ’ы так в  этом уверена, наша маленькаЯ пташечка? -  ехидно  спросила
„жоанна.- Ќапрасно. ‚ас не спасет даже нарушение правил дуэли. џ  не обвинЯю
вас,  поскольку  понимаю, что  таким безмозглым,  как  вы, просто невозможно
втолковать правила  честного единоборства. Ќичего,  Я  могу битьсЯ и с двумЯ
одновременно. "—то это Я говорю? џ едва стою на ногах и еще стараюсь вызвать
на бой двух  молодых,  сильных воинов.  •отЯ... ЏроклЯтье, если бы не боль в
спине, Я смогла бы схватитьсЯ с ними".
     „жоанна  потрогала  поЯсницу и  нащупала перчатки, которые в  последний
момент сунула ей „иана.
     "Џрекрасно, это мне  еще понадобитсЯ",-  подумала „жоанна и засунула их
подальше.
     -  Њы не собираемсЯ нарушать  традиций  клана,- гордо произнес  —олас и
подошел к Љастилье.- Њы будем дратьсЯ с тобой по одному. Љвиафф, ЉастильЯ? -
Ћн протЯнул девушке руку.
     -  Љак  угодно, лишь  бы побыстрее покончить с ней,- ответила ЉастильЯ,
пожимаЯ  протЯнутую руку —оласа.- Ђ победу мы отпразднуем  потом в  постели.
„жоанна презрительно засмеЯлась:
     - ’ак вот о чем вы думаете перед битвой.
     - Џосле битвы это очень приЯтно.  —олас и Я...- ЉастильЯ не договорила,
она презрительно посмотрела на  „жоанну.-  Ќо  ты этого не поймешь. Њне жаль
тебЯ, старуха.
     ‚ид  самовлюбленных,  наглых и  самонадеЯнных воинов  наполнил  „жоанну
Яростью,  не  помнЯ себЯ, она  бросилась на  них. ЉастильЯ и —олас мгновенно
принЯли  боевые стойки и приготовились встретить „жоанну мощными ударами, но
она пронеслась между ними. ‚ последний момент  „жоанна подпрыгнула и нанесла
два  удара  одновременно  -  —оласу локтем в  ухо,  а  Љастилье  -  ногой по
внутренней стороне колена. Ќе ожидаЯ такой хитрости, оба молодых воина упали
и покатились по грЯзной земле.
     „жоанна решила отойти. "Ќужно показать сосункам, что такое стратегиЯ",-
подумала она и, пока —олас с Љастильей поднимались, отбежала за ногу робота.
„жоанна  очутилась  на  совершенно  ровном, открытом пространстве. Ќесколько
впереди  она увидела массивную голову боевого робота. ‘ловно задумавшись над
своей печальной судьбой, та стоЯла, слегка наклонившись к земле лицом.
     -Ђ вот это как раз то, что мне нужно,- прошептала „жоанна и метнулась к
ней.  „жоанна  стремилась оказатьсЯ  в  ограниченном пространстве,  там  она
чувствовала  себЯ сильнее. “же подбегаЯ к  цели, она услышала приближающийсЯ
топот и чавканье грЯзи.
     "Ќичего странного, молодые воины бегают намного быстрее нас",- подумала
„жоанна.  Љ  счастью, дверь  в  кабину водителЯ была открыта. "…сли руки  не
подведут,  Я   успею  оказатьсЯ  внутри   быстрее,  чем   эти  наглецы  менЯ
настигнут",- решила она.
     „жоанна подпрыгнула и ухватилась за край кабины.  “пираЯсь в  скользкую
поверхность ботинками, она подтЯнулась на усталых руках и скользнула внутрь.
‡вукоизолЯциЯ в  кабине оказалась прекраснаЯ - „жоанна не слышала ни единого
звука, кроме монотонной дроби дождЯ.
     „жоанна выглЯнула и увидела —оласа и  Љас-тилью. Ќасквозь  промокшие, с
залЯпанными  грЯзью лицами  и волосами, широко расставив ноги, со сложенными
на груди руками, они стоЯли внизу и смотрели на дверь кабины.
     - „авай спускайсЯ! - крикнул —олас.
     -  Ђ  зачем? -  „жоанна  удивленно  вскинула  брови.-  Џрошу  в  гости.
‡аходите, теплый прием обеспечу,- ответила „жоанна.
     - ’ы уклонЯешьсЯ от дуэли! - завизжала ЉастилиЯ.
     - Ќе пытайсЯ нас подзадорить! - вторил подружке —олас. …го мальчишеский
тон  и  горделиваЯ  поза  рассмешили  „жоанну,  она   искренне  и  заливисто
засмеЯлась. Њеньше всего  —олас походил на  воина,  каким его  „жоанна  себе
представлЯла.
     "’акие выскочки  либо быстро  продвигаютсЯ  по службе, либо в первом же
бою  их  убивают  свои  товарищи  по  звезде",-  подумала  она,  разглЯдываЯ
петушившегосЯ —оласа.
     - ‚ поединке  участвуют  только  двое! - крикнула „жоанна.- €наче как Я
смогу научить вас хорошим манерам? Љстати, сосунки, тут у нас прошел слушок,
что вы участвовали в испытаниЯх на звание воина. ѓде они проводились? Ќе под
кроватью ли?
     Џроизнесенное презрительным тоном оскорбление вывело  молодых воинов из
себЯ.  ЉастильЯ  рванулась  вперед,  но —олас остановил  ее,  крепко схватив
девицу за руку. Ћни о чем-то зашептались.
     "џ, кажетсЯ, довела детишек до белого калениЯ. Џлохо, в таком состоЯнии
они способны на все. †аль, что Я не взЯла с собой  оружие",- подытожила свои
размышлениЯ „жоанна.
     Ћна оглЯдела кабину в поисках чего-нибудь подходЯщего, но  все полезное
было  уже  давно  снЯто.  ’ехи  и  воины  - народ  изобретательный  и  более
сообразительный, чем сфероиды, они всЯкой мелочи найдут применение. ‚ другое
времЯ  „жоанна  восхитилась бы находчивостью  соплеменников, но  сейчас  это
качество сильно раздражало звездного капитана,  ведь она осталась совершенно
беззащитной перед лицом  двух разъЯренных  и сильных  противников.  ‘тоЯть в
полный рост в узкой  и не слишком высокой кабине было трудно, мешал потолок,
зато  если   уперетьсЯ   руками   в  стены,  то  можно   нанести  противнику
сокрушительный удар в живот.
     ЏрениЯ, видимо, закончились. „жоанна вытерла с лица пот и капли  дождЯ,
посмотрела вниз и увидела приближающуюсЯ к роботу Љастилью. ‡вездный капитан
еще  раз  оглЯдела  кабину  в  поисках подходЯщего  оружиЯ.  Ќичего,  только
проржавевшие гайки, болты да грЯзные мотки проводов.
     "…сли  бы  не  эти  дурацкие правила,  провода  могли бы пригодитьсЯ",-
подумала „жоанна.
     ‚зглЯд  ее неожиданно остановилсЯ на погнутой и покрытой копотью крышке
сканера. Ћчевидно, что он сгорел  во времЯ боЯ.  „жоанна нагнулась и поднЯла
крышку, осмотрела ее.
     Љабину  трЯхнуло, это  ЉастильЯ карабкалась наверх. ‚скоре в  отверстии
люка поЯвилась  ее  голова.  “хватившись  за поручень,  ЉастильЯ  попыталась
влезть внутрь. „жоанна  с силой  ударила противницу  острым  краем крышки по
руке. ЉастильЯ взвыла от боли, но второй  рукой схватила крышку и  поспешила
обратить это оружие в свою пользу.
     „жоанна сопротивлЯлась,  но молодаЯ  воительница  оказалась сильнее,  и
рваное ребро крышки впилось  „жоанне  в лицо. Ћна отпрЯнула, едва не потерЯв
сознание от боли и застилающей глаза крови.
     ЉастильЯ  ворвалась  в  кабину.  Ќагнув  голову, она ударила истекающую
кровью „жоанну в живот, затем стала наносить беспорЯдочные удары по голове и
плечам. „жоанна пыталась отбиватьсЯ, но  ЉастильЯ была Явно сильнее. Џравда,
здесь,  в тесной и  узкой кабине, это  не давало  ей особого преимущества, и
„жоанна,   отчаЯнно   сопротивлЯЯсь,  заставила   молодую   силачку  немного
отступить, но ненадолго. ‚скоре ЉастильЯ с удвоенной энергией набросилась на
„жоанну. Џрижав  ее к стене кабины, она нанесла звездному капитану несколько
сильных  ударов  в  грудь.  ‘обрав  остатки  сил,  „жоанна ногой  оттолкнула
противницу.  ’олчок  оказалсЯ сильным, ЉастильЯ стукнулась о  стену спиной и
затылком.  „ышать  становилось  все труднее,  ноги  скользили  по  сырому  и
грЯзному полу. ЉастильЯ снова бросилась вперед.  ‘огнув руку, она попыталась
ударить „жоанну локтем в  горло. ќто ей удалось, но знатоки недаром говорЯт,
что клановец всего  страшнее, когда его загонЯют в  угол.  ‘ознание  близкой
смерти придало „жоанне дополнительные  силы в борьбе  за жизнь. Ћна заревела
и, оттолкнув  Љастилью,  ударила  ее ботинком под  ребра.  „евушка  охнула и
осела.  „жоанна  немедленно  продолжила  атаку, и вскоре  из  разбитого носа
Љастилии  струей потекла кровь.  Ќо она  тоже понимала,  что  ей  грозит, и,
несмотрЯ на  град ударов, бросилась  вперед  и  вцепилась  в горло  „жоанны.
Џротивницы повалились на  пол, они пытались вывернутьсЯ из жестоких объЯтий,
но на  пЯтачке  пола это  было  так же невозможно, как и причинить сопернику
ощутимый вред. Ћставалось только бессмысленно толкать друг друга в плечи.
     - Џослушай, ЉастильЯ,- прохрипела „жоанна.
     - Ќе произноси мое имЯ! - заорала девушка вне себЯ от Ярости.
     - Ќе будь дурой, оставь оскорблениЯ  на потом!  - крикнула „жоанна.- ’ы
что,  собираешьсЯ  все  времЯ тут кататьсЯ? ‡десь  никто из нас  не победит,
давай спустимсЯ вниз. „ышать было  очень трудно, к запаху обгорелого металла
и масел примешивалсЯ острый запах пота.
     -  •орошо, Я  принимаю  твое  предложение,- сказала ЉастильЯ.-  џ выйду
первой,- торопливо добавила она.
     - Љак хочешь,- ответила „жоанна, и в ее глазах мелькнули злые  искорки.
ЉастильЯ поднЯлась и полезла к выходу. ‚ысунув из  люка голову, она внезапно
обернулась. „жоанна продолжала сидеть на полу.  ЉастильЯ перегнулась  и  уже
собиралась  прыгать, но в  этот самый  момент  „жоанна  вскочила и, упершись
обеими руками в стены, ногами ударила девушку под зад с такой силой,  что та
вылетела из кабины как стрела. …е истошный крик смешалсЯ со стуком падающего
тела и шлепками комьев грЯзи.
     „жоанна  высунулась из  кабины и увидела извивающуюсЯ  в  грЯзи  фигуру
Љастильи.  ЏрижимаЯ к груди руку  с торчащим из локтЯ  кусочком  кости,  она
каталась по грЯзи и дико выла  от боли. “видев „жоанну, она попыталась  было
встать, но тут же снова упала.
     - ‘котина! - простонала она.- ќто нечестно!
     -  ‘ерьезно?  - ђот  „жоанны  скривилсЯ  в издевательской усмешке.- Ќу,
извини,   значит,  наши  философские   расхождениЯ   еще   глубже,   чем  ты
предполагала.
     -  ‘волочь  вольнорожденнаЯ!  - заревела  ЉастильЯ  и снова  попыталась
встать. „жоанна смерила расстоЯние, прицелилась и прыгнула, приземлившись на
неповрежденную руку Љастильи.
     - Ћтдыхай,  птичка.-  „жоанна неторопливо  размахнулась  и  ударила  ее
ботинком под ребро. „евушка слабо вскрикнула и затихла.
     - џ  победила, воин  ЉастильЯ, следовательно, все,  что  Я  делала, это
честно,- прошептала „жоанна и двинулась на поиски последнего противника. Ћна
направилась в сторону разбитых  двигателей  и приводов, не  забываЯ при этом
внимательно смотреть  по  сторонам.  —оласа нигде  не было  видно.  ‚незапно
„жоанна  услышала подозрительный  стук.  —то  это? ‚етер  колышет оторванные
листы обшивки?
     - —олас! - крикнула „жоанна.- ѓде ты там? •ватит прЯтатьсЯ, иди сюда, а
то  Я  уже  начинаю скучать  по тебе!  - „жоанна засмеЯлась.  Ћна продолжала
неторопливо идти по мокрой траве.

     ђазвалины завода, квадрат-3, Џаттерсен,  ‘удеты ‡она  оккупации  Љланом
Ќефритовых соколов
     1 июлЯ 3057 г. —олас прЯталсЯ там, где и предполагала „жоанна, за кучей
проводов.  Ћн выступил  из своего убежища, держа  в руке  лазерный пистолет.
"Ќичего  себе,-  подумала „жоанна.- ќтот  мальчишка,  того глЯди, пристрелит
менЯ здесь.  „а,  напрасно Я не  взЯла  с  собой оружие".  —олас смотрел  на
недоуменное лицо „жоанны и криво улыбалсЯ. ЌесмотрЯ на  ливень, он почти  не
намок, клоунскаЯ лента Ярко блестела на его груди.
     - ’ы где взЯл эту штуку? - спросила „жоанна.
     - Љакую? - переспросил  —олас.- Ђх, эту...-  Ћн удивленно посмотрел  на
пистолет.- Ќашел.
     - ќтого не может быть,- произнесла „жоанна.
     - Џочему же, звездный капитан? Ћчень даже может быть.
     -  Њы  собрали  все оружие,  какое  только здесь оставалось,-  отрезала
„жоанна.
     - ‚ы еще и убираете мусор, звездный капитан? Ћчень почетное занЯтие длЯ
любительницы вольнорожденных.
     - Њы договорились не использовать оружиЯ! - крикнула „жоанна.
     - ‘овершенно верно,- согласно кивнул —олас.-  Џоэтому  Я и оставил свой
пистолет †еребцу. Ђ этот нашел.
     "Ћчень кстати",- подумала „жоанна.
     - ѓде бы ты  его ни взЯл, использовать его  в круге равных ты не имеешь
права,- сказала она.
     -  Ќасколько  Я  помню,  мы  договорились  использовать  все,  что  нам
попадетсЯ здесь под руку,- возразил —олас.- ќтот  пистолет Я нашел,  значит,
имею  полное право им воспользоватьсЯ. Њне очень неприЯтно об этом говорить,
звездный капитан „жоанна, но Я просто вынужден вас пристрелить. Џоймите менЯ
правильно,  если Я  оставлю вас  в живых, то  признаю  справедливость  ваших
оскорбительных слов. Ќад нами все будут смеЯтьсЯ,  а Я не люблю,  когда менЯ
унижают.
     - Ћб этом нужно было  думать  перед тем, как  вызывать менЯ  на дуэль,-
ответила „жоанна со смехом.
     - Ќо что  сказали  бы  обо мне мои друзьЯ, не вызови Я  вас на драку? -
последовал вопрос —оласа.
     - Ђ какаЯ  тебе разница, когда  они назовут тебЯ трусом  -  сегоднЯ или
завтра?
     - џ вижу, что вы разговариваете так же отчаЯнно, как и деретесь.
     -  —то  же  ты за воин, если тебЯ можно  вывести из  себЯ  словами? ќто
недостойно Ќефритового  сокола. Џослушай, —олас, Я  никак не пойму, кто ты -
воин или актеришка, разыгрывающий дешевое представление? —олас  выстрелил, и
серебристый луч вырвал  фонтан земли у самых ботинок „жоанны. ‚торой выстрел
проделал в  носке  правого ботинка тонкую дымЯщуюсЯ линию, куда сразу хлынул
ледЯной поток.
     "Џистолет  этот  мерзавец как-то протащил  с собой. ЂккумулЯтор  еще не
сел",- подумала „жоанна и тЯжело вздохнула.
     Ћна посмотрела на  самодовольную  физиономию  —оласа и усмехнулась.  Ћн
рассчитал почти все, но  не учел главного:  „жоанна не боитсЯ смерти, и даже
больше того, ей абсолютно все равно, останетсЯ она в живых или нет.
     - Ќу, и почему же ты не убиваешь  менЯ, —олас? -  спросила она  ровным,
спокойным голосом.
     —олас удивленно  посмотрел  на нее,  он не  ожидал  такого хладнокровиЯ
перед лицом смерти.
     - Џохоже, вы не собираетесь оспаривать мое преимущество,- заметил он.
     - ’ы забыл, что из нас двоих только один ЯвлЯетсЯ воином клана, это Я,-
ответила „жоанна.
     -  „а, припоминаю. „жоанна  начала подходить к —оласу. Ѓотинки вЯзли  в
грЯзи, вытаскивать ноги из глубоких Ям было трудно.
     - ‘трелЯй же, —олас! - крикнула „жоанна.- Џокажи мне, какой  ты  ‘окол.
€ли ты не  только дратьсЯ, но даже и стрелЯть  не умеешь? Ќе знаешь, как это
делаетсЯ? Ќичего, Я  сейчас тебЯ научу. Ћтойди  немного назад, подними руку,
прицельсЯ  немного  ниже  левого  плеча,  возьми чуточку  левее и нажимай на
спусковой  крючок. €ли ты  его никогда  не видел? ђазумеетсЯ, ведь  ты же не
воин, а мразь. ЏодлаЯ, ничтожнаЯ мразь! - кричала „жоанна.
     - Ќе  смей так называть  менЯ!  џ заслужил право  называтьсЯ  воином! џ
победил в испытаниЯх!
     - Ќе сомневаюсь. џ тоже победила в  испытаниЯх, но испытаниЯ - это  еще
не перестрелка, как перестрелка еще не битва, а битва - это еще не война. Ќо
ты  еще  об  этом  узнаешь,  если,  конечно,  не  выстрелишь  себе  в  ногу,
—олас-воин. —олас поднЯл пистолет и прицелилсЯ. „жоанна смотрела на его руку
и видела  каждое  движение.  ‚етераны часто шутили,  что „жоанна  видит  так
хорошо, что замечает каплю пота, выделЯющуюсЯ из поры кожи.
     „жоанна  увидела, как дернулсЯ палец —оласа  на спусковом  крючке, и не
стала  испытывать  судьбу дальше. Џрежде  чем из  ствола  пистолета вырвалсЯ
смертоносный луч,  она бросилась влево, к стоЯщей  неподалеку  ноге  боевого
робота и спрЯталась  за  ней. ‘огнутаЯ  в  колене, нога  представлЯла  собой
громадную  пирамиду.  ‘тоЯ  под  потоком  ледЯной  воды, „жоанна оглЯделась.
ЋпускалсЯ туман, видимость ухудшалась, но  „жоанна заметила чуть выше  своей
головы отверстие и, подтЯнувшись, юркнула туда.
     - ‡десь хотЯ бы  сухо,- горько пошутила она. ‚ыглЯнув  наружу,  „жоанна
прислушалась.
     - ’ы быстро бегаешь, звездный капитан,- раздалсЯ голос  —оласа. Ћн Явно
ничего не видел и собиралсЯ по голосу определить местоположение „жоанны. Ћна
молчала  и продолжала  вслушиватьсЯ.  „о нее  донеслось громкое  чавканье по
грЯзи - —олас  приближалсЯ  к убежищу  „жоанны. Ћн  шел открыто,  не  таЯсь,
понимаЯ,  что  обладает  неоспоримым  преимуществом,  которое  дает  оружие.
„жоанна  осмотрелась  и  почти  на  самом  верху  колена  увидела  еще  одно
отверстие. •ватаЯсь за провода, „жоанна тихо взобралась наверх и  выглЯнула.
‚се  пространство  окутывал  густой,  непроглЯдный  туман.  „жоанна напрЯгла
зрение и увидела едва  различимый силуэт —оласа.  Ћна уже собралась прыгать,
как вдруг послышалсЯ голос Љастильи, похожий на стон.
     - —олас,- тихо произнесла она. „жоанна посмотрела вниз и увидела фигуру
девушки.
     - ЉастильЯ, не двигайсЯ! - крикнул —олас.
     - Ќо вдвоем мы...
     - ‡аткнись! - оборвал ее молодой воин.- џ сам добью ее, твоЯ помощь мне
не нужна.
     - Ќо мы всегда...
     - ’ихо, Я сказал! - прозвучал голос —оласа.
     - џ люблю тебЯ, —олас,- запинаЯсь, проговорила ЉастильЯ.
     - Ќе здесь, отстань!
     ђомантические чувства среди воинов  клана? ќто было невероЯтно.  ’олько
деревенщина,  вольнорожденные  говорили  так, стараЯсь  нелепыми  словами  и
чувствами  заглушить  свое   разочарование   тем,  что   они   не   ЯвлЯютсЯ
вернорожденными. „жоанна покачала головой, и  это неосторожное движение чуть
не  стоило ей жизни.  Љусок  обшивки,  на котором  она висела, закачалсЯ,  и
„жоанна едва не  полетела вниз. —олас  подошел еще  ближе и стоЯл почти  под
коленом ноги боевого робота. ЉовылЯЯ, к нему приблизилась ЉастильЯ.
     Ќа  раздумьЯ  больше  не  оставалось  времени.  „жоанна  оттолкнулась и
прыгнула. Ћна упала  на  —оласа,  всем телом  вдавила его в  грЯзь и тут  же
вскочила,  ища глазами пистолет, но  не находЯ  его. —олас поднЯлсЯ и  навел
пистолет на „жоанну. Ћна метнулась к воину и вывернула —оласу руку, пистолет
упал и исчез в луже. …ще два мощных удара - и —олас, поскользнувшись, рухнул
на  землю. Ќе даваЯ  воину опомнитьсЯ, „жоанна  продолжала наносить удары по
лицу   и  плечам  —оласа.  —увствуЯ,  что  нуждаетсЯ  в  передышке,  „жоанна
отступила.  ‘ минуту оба противника с  ненавистью  смотрели друг  на  друга.
Џредмет  гордости  —оласа,  его  красочнаЯ  лента  превратилась в коричневую
полосу.
     -  ’воЯ трЯпочка совсем запылилась,-  задыхаЯсь,  проговорила „жоанна.-
Ќадеюсь, у тебЯ есть запаснаЯ?
     ‡а спиной „жоанны послышалсЯ плеск. Ћна обернулась  и увидела Љастилью,
девушка стоЯла, сжимаЯ в руке лазерный пистолет.
     "Ћго, и у этой стервы тоже есть оружие?" - удивилась „жоанна.
     -  Џослушайте, вы что, совсем не умеете дратьсЯ? - подзадоривала воинов
„жоанна.
     -  џ не  знаю, что  ты имеешь в виду, „жоанна,- сквозь  зубы  процедила
ЉастильЯ.-  Ќо не ты  ли сама сказала, что  цель оправдывает средства? - Ћна
навела ствол пистолета в грудь „жоанне.
     - Ќе стрелЯй! - крикнул —олас, поднимаЯсь.- џ хочу сам прикончить ее.
     - € тебе не стыдно нарушать правила? - „жоанна улыбнулась.
     -  Џобеждать  никогда  не  стыдно,  а  победителей  не  судЯт,-ответила
ЉастильЯ.
     - •ватит высокопарных слов!  - ‘жав кулаки,  —олас  зашагал  к „жоанне.
„жоанна стала в стойку и почувствовала, что  силы начинают покидать ее.  Ћна
отбила несколько ударов —оласа, мощных и свирепых, и понЯла, что если срочно
не  придумает  что-нибудь,  то  живой  ей   отсюда  не  выбратьсЯ.  Џоединок
продолжалсЯ, Ярость придала „жоанне сил,  и мощным прЯмым  ударом в грудь ей
удалось отбросить —оласа. ‚ ту же секунду из-за его спины выскочила ЉастильЯ
и,  налетев,  нанесла  противнице  сильный  боковой  удар  в голову. „жоанна
пошатнулась и отступила, едва удержавшись на  ногах. ’ыльной стороной ладони
она  вытерла  с   губ  выступившую  кровь.  Џоложение  осложнЯлось,  „жоанна
понимала, что одной против двух молодых воинов ей долго не выстоЯть, и пошла
на последнюю хитрость.
     ђуки  „жоанны опустились,  глаза стали затуманиватьсЯ, и под  радостные
возгласы —оласа и Љастильи  она медленно свалилась в грЯзь. ‡вездный капитан
лежала на спине,  одна рука  была откинута в сторону,  втораЯ находилась  за
спиной.  ‘квозь  полуопущенные ресницы „жоанна  видела  светЯщиесЯ восторгом
глаза —оласа  и Љастильи. Ћни долго смотрели на „жоанну и  обнЯлись. „жоанне
нужно было всего несколько секунд, чтобы достать из-за поЯса перчатки, и она
сделала это. ‡атем началась самаЯ  ответственнаЯ часть  задуманной операции.
„жоанна перевернулась на живот и,  шатаЯсь, попыталась встать. Њолодые воины
насмешливо подбадривали ее, но „жоанна не слышала их издевательских криков -
перчатки, обшитые острыми  металлическими шипами, уже были  у нее  на руках.
‘тоЯ на  четвереньках,  мотаЯ головой  и издаваЯ  протЯжные  стоны,  „жоанна
исподволь  следила  за —оласом и Љастильей. ‚от  они двинулись к ней, сейчас
окажутсЯ  совсем рЯдом... „лЯ  большей  убедительности „жоанна  снова упала.
—тобы сверкающий металл шипов не был так заметен, она по локоть сунула  руки
в  грЯзную жижу.  —олас  и  ЉастильЯ  стоЯли  совсем близко,  они  хохотали,
упиваЯсь  своей  победой.  "Ќужно  только встать,  лицо —оласа  находитсЯ на
расстоЯнии вытЯнутой руки",- хладнокровно размышлЯла „жоанна.
     - Њне это напоминает  мое испытание на звание  воина, ЉастильЯ,- сказал
—олас  с  необычайной  нежностью  в  голосе.-  Џомнишь,  как мы славно тогда
поработали?
     - ‚ы только на кровати  можете  работать,-  произнесла  „жоанна  слабым
голосом умирающего тифозного. Њолодые воины снова рассмеЯлись.
     - ЉастильЯ спасла мне жизнь,- сказал —олас.
     -  Џобереги свои сказки длЯ  дурачков,- лепетала „жоанна.  ЏошатываЯсь,
она  медленно  поднималась.-  џ  представлЯю,  как  вы  выиграли  испытание.
Ћставалось еще немного, нужно только поднЯтьсЯ во весь рост,  но  так, чтобы
—олас  и ЉастильЯ не  налетели первыми,  а  продолжали  веселитьсЯ.  „жоанна
выпрЯмилась. ђуки ее висели как плети.
     "Bcel  Џора!" ‘жав  кулаки,  „жоанна  ударила Љастилью обеими руками  в
живот, отбросив девушку к ноге робота.
     "ѓлавное, не давать  им опомнитьсЯ".  “дар мощным  шипом  в  переносицу
застал —оласа  врасплох.  ђаздалсЯ треск,  рука „жоанны словно вонзилась  во
что-то мЯгкое,  и  молодой  воин рухнул  как  подкошенный. ЉастильЯ  в ужасе
закричала и бросилась на „жоанну. „ва точных удара
     - и девушка схватилась за переполосованное шипами, залитое кровью лицо.
“дар  по  колену - и  ЉастильЯ, взвыв  от боли, повалилась рЯдом с  —оласом.
—олас очнулсЯ и,  поднЯвшись, попыталсЯ взЯть в замок шею „жоанны, и если бы
не  дождь, ему  это удалось  бы, но  сейчас рука  воина  лишь скользнула  по
воротнику костюма „жоанны.  €здав боевой  клич клана, „жоанна изо  всех  сил
ударила  —оласа  обеими  руками  в лицо,  тут  же превратив  его  в сплошное
кровавое месиво со свисающими клочками кожи.
     „жоанна металась между двумЯ  противниками, наносЯ им жестокие, сильные
удары.  ЉажетсЯ, весь воздух вокруг нее наполнилсЯ бешеными криками  боли  и
отчаЯниЯ  поверженных противников.  „жоанна  побеждала, уже не  было  битвы,
началось  избиение.  ЉачаЯсь,  —олас  еще  стоЯл   на  ногах,   но  никакого
сопротивлениЯ  уже оказать не мог. „жоанна не торопЯсь прицелилась и ударила
его в сердце, отбросив к ноге робота. —олас всхлипнул, в ужасе выкатил глаза
и  упал.  ђаздалсЯ  скрежет и  скрип  металла, полаЯ  конструкциЯ  угрожающе
закачалась. „жоанна посмотрела вверх и увидела, что нога вот-вот развалитсЯ.
     —олас  тоже увидел,  что  стальнаЯ  глыба  готова  придавить его.  „ико
закричав,  он  пополз  по  грЯзи  прочь  от  смерти. ‘ловно  парализованнаЯ,
ЉастильЯ не сводила взглЯда  с  раскачивающейсЯ  ноги  робота.  ‡акрыв  лицо
руками, она  закричала. „жоанна  видела, что сейчас нога  рухнет  и погребет
Љастилью под собой, она метнулась к девушке  и, схватив ее за  ноги, дернула
на  себЯ. Љолонна  ноги робота рухнула, обдав „жоанну  волной воды и  грЯзи.
„жоанна в изнеможении прислонилась  Љ обломкам  ноги и посмотрела на спасшие
ей жизнь перчатки.  „ождь смывал капли крови  с металлических шипов. „жоанна
больше не в силах была дратьсЯ. …сли кто-то из этих двух соплЯков надумал бы
продолжить  битву,  то без труда  выиграл бы.  „жоанна  стЯнула  перчатки  и
посмотрела  на  трЯсущуюсЯ  Љастилью:  девушка лежала  на спине, уставившись
вверх  невидЯщими  глазами.  …е  трЯсло  от негодованиЯ  и страха.  Ќаконец,
немного придЯ в себЯ, она повернула голову и посмотрела на „жоанну.
     - ’ы должна была оставить менЯ там. џ  не желаю  быть тебе  обЯзанной,-
простонала она.
     - ’ы мне ничем не обЯзана.
     - Ќо...
     - Љвиафф? - „жоанна  почувствовала,  что у нее еще  остались  кое-какие
силы.
     - Ђфф! - выкрикнула ЉастильЯ.  „жоанна хлопнула  перчатками по  ноге  и
направилась  к  —оласу.  Ћн   сидел,   постепенно  приходЯ  в  себЯ.  “видев
приближающуюсЯ  „жоанну, воин попыталсЯ  было  поднЯтьсЯ, но ноги не держали
его, и он снова распласталсЯ в вЯзкой глине.
     - Ќе трудись, —олас, дуэль закончена, и Я победила. Љвиафф?
     - Ќо...- попыталсЯ возразить —олас.
     - Њожем продолжить.-  ѓлаза „жоанны  блеснули.- Ќу, так как? - спросила
она, медленно натЯгиваЯ перчатки.
     "Ќу  и  кретины,   с   такими   не  соскучишьсЯ",-   подумала  „жоанна,
отворачиваЯсь.
     -  Ђфф!  - крикнул  —олас,  не  сводЯ  глаз  с  рук  „жоанны.-  Ќо  эти
перчатки... €х можно считать оружием.
     - ’ут кто-то сказал про какое-то оружие? - Ћна повернулась к —оласу.
     - “ вас...
     - Џерестань ныть, —олас.  ‹учше найди свой пистолет. Љстати, ни в каком
уставе не говоритсЯ, что перчатки воина могут служить ему оружием.
     - „а, но смотрЯ какие,- попыталсЯ возразить —олас.
     - ‡апомни, —олас, перчатки -  это часть зимней  униформы  воина. Ђ если
тебе что-нибудь непонЯтно, вставай, Я продолжу объЯснение.
     - “ вас  на  перчатках шипы,- не унималсЯ —олас. „жоанна  посмотрела на
него, вставать он Явно не собиралсЯ.
     -  ипы?  - переспросила „жоанна.- Ќу и что? Џросто украшение. џ же  не
имею  ничего  против  твоей  клоунской  ленточки.   “  каждого  своЯ  мода,-
произнесла „жоанна и, вздохнув, зашагала прочь из круга равных.

‘тавка ‘околиной гвардии, Џаттерсен, ‘удеты ‡она оккупации Љланом Ќефритовых
соколов
     1 июлЯ  3057 г.  „жоанна  смотрела  на ђэвилла  Џрайда  и  все пыталась
понЯть,  что же  ей  так не  нравитсЯ в лице звездного полковника. Ѓыло  оно
каким-то  искусственным, не  совсем  человеческим. Џочему?  Ќаверное,  из-за
слишком острых,  угловатых  черт. "™еки...  ’очно, щеки! Ћни слишком впалые.
‹ицо  угловатое, напоминает заостренный книзу треугольник.  ѓлаза!  ’усклые,
глубоко сидЯщие  в  широких глазницах. ”у,  жуть.  “видишь  такого  ночью  -
задрожишь от страха. ‚зглЯд пронизывающий, как луч  лазера. Ќедобрый взглЯд.
Ќу  и что? “ каждого  воина взглЯд  такой. Ќет, не такой. “грожающий,  но не
хитрый.  …сли глаза  -  зеркало  характера,  то у  полковника  глаза демона,
коварного и злого. € очень высокий лоб. ђЯдом с ним глаза кажутсЯ маленькими
и пронизывающими.  Џрическа тоже очень  соответствует внешности  -  короткий
густой бобрик. ‘пециально стрижетсЯ так, чтобы не была видна лысина, но если
приглЯдетьсЯ,  она  здорово  заметна.  —ереп  бледный,  с тоненькими  синими
прожилками.  Џочему он  все времЯ улыбаетсЯ? ‘тараетсЯ  расположить к  себе?
Џоказное  дружелюбие, фальшивое.  Ќет, улыбка  -  это маневр, она  отвлекает
взглЯд собеседника от глаз звездного полковника".
     Ћднако  больше  всего  „жоанну  удивлЯла  фигура  ђэвилла Џрайда, но не
маленьким  ростом,  а  неестественной  худобой.  ‚  общем, ђэвилл  Џрайд  не
понравилсЯ  „жоанне. „а и мог  ли ей  понравитьсЯ этот тщедушный коротышка с
костлЯвыми руками и змеиной улыбочкой?
     “ж  не ошибаетсЯ ли  она?  „жоанна посмотрела  на  знаки отличиЯ:  нет,
точно, звездный полковник...
     "’олько почему вышитый на рукаве сокол с распростертыми крыльЯми у него
больше по размерам, чем у всех остальных  гвардейцев?"  - спросила  она сама
себЯ.  „жоанна  оглЯдела  собравшихсЯ  в комнате  воинов.  €з-под  форменной
рубашки звездного полковника  торчали кончики длинных, густых волос. ‚ид  их
был неприЯтен  „жоанне.  Ѓольше  всего она  ненавидела волосы на теле воина.
Њало  того  что это отвратительное зрелище, но  они  еще  и противно  пахли.
„жоанна еле сдержалась, чтобы не отвернутьсЯ и не фыркнуть. Ѓотинки  ђэвилла
Џрайда сиЯли  солнечным  блеском,  и  это  тоже  раздражало „жоанну,  ей  не
нравилось  чистоплюйство. ЋбращаЯсь к собравшимсЯ воинам, ђэвилл Џрайд ходил
по  комнате,  грациозно лавируЯ между маленькими группами воинов. Њанеры его
были  отточенными  и  безукоризненными, его походка,  движениЯ  рук,  легкий
наклон головы к собеседнику
     -  все,  казалось, должно  было  выдавать  его  высокое  происхождение.
ѓоворил в основном ђэвилл Џрайд, и говорил с  таким азартом и пафосом, что и
молодые воины, и ветераны, раскрыв рты, слушали красивую, зажигательную речь
звездного  полковника.  ѓолос  то рокотал, то снижалсЯ до шепота, и тогда  в
комнате был слышен малейший звук.
     "Ќеужели никто не в  состоЯнии увидеть,  кто это на самом деле?  Џочему
даже ветераны не  видЯт очевидного? - горько размышлЯла „жоанна, опершись на
крышку стола.- €ли Я уже  стала  мизантропом? „а вроде  нет".  €  даже  сама
„жоанна еще  не  догадывалась,  что  она  подошла  к такому возрасту,  когда
открываетсЯ  другое  зрение, проникающее сквозь блестЯщую  внешнюю оболочку.
’огда  люди  начинают  видеть  то,  что спрЯтано  глубоко  внутри.  ‚идЯт  и
определЯют безошибочно.
     Њнение о ђэвилле Џрайде у „жоанны уже сложилось. "Џоказушник, выскочка,
болтун и  потенциальный  трус",-  решила  она,  глЯдЯ на вальЯжного  хилЯка,
пыжившегосЯ  выставить  себЯ героем. Џо  глубокому убеждению „жоанны,  таким
опереточным воЯкам, покорителЯм сельских рубежей не место среди  гвардейцев.
Ќо  в  довершение  ко всему  этот  сморчок был  еще и звездным  полковником.
‚селеннаЯ  в  глазах  „жоанны треснула и разлетелась на  части. ђэвилл Џравд
остановилсЯ перед группой молодых  воинов, среди  которых находились четверо
принимавших  участие  в дуэли. „вое из  них,  кстати,  входили  и  в звезду,
которой  командовала „жоанна.  Ћни ее недолюбливали, частенько шушукались  у
нее  за  спиной, но  свои  обЯзанности выполнЯли четко,  поэтому „жоанна  не
собиралась устраивать им веселую жизнь. ЌесмотрЯ на всю свою злость, „жоанна
не была злопамЯтна и прежде  всего уважала дисциплину. ‚ самом центре группы
стоЯли  —олас и ЉастильЯ, перебинтованные, с залепленными пластырем  лицами.
„жоанна посмотрела  на  них  и не  смогла сдержать  самодовольной  улыбки  -
половина физиономии Љастильи напоминала большой кровоподтек. ђонан  и ѓалина
скромно  сидели  позади  всех,  загораживаЯ  руками   полученные   царапины.
”редерика не  было, полученные переломы потребовали  помощи  врачей, и воина
поместили в госпиталь. —олас и ЉастильЯ старались держатьсЯ  прЯмо, но по их
перекошенным  болью лицам было  видно,  чего  это  им  стоило. ђэвилл  Џравд
положил руки им на плечи и страстно произнес:
     -  Њне  приЯтно  видеть  среди  вас  настоЯщих  воинов,  чьЯ  храбрость
доказываетсЯ их ранами.
     Ћба  молодых  воина  радостно  заулыбались,  при  этом   лицо  Љастильи
исказилось, выдаваЯ испытываемые ею мучениЯ.
     - Њне уже рассказали о дуэли чести. ‚ам следовало бы победить, квиафф?
     - Ђфф! - ответил —олас, глЯдЯ мимо звездного полковника.
     - Ќичего, проигрыш в дуэли тоже  имеет свои положительные  стороны,  он
учит воина доблести. Џродолжайте и дальше вести себЯ с присущей  Ќефритовому
соколу храбростью, и награда не заставит себЯ ждать. ’еперь, когда Я  здесь,
с вами, ваша выучка подниметсЯ на небывалую высоту.- ѓлаза полковника горели
адским огнем.- Њы еще покажем себЯ, квиафф?
     - Ђфф!  -  рЯвкнули хором  —олас и  ЉастильЯ, остальные  воины выразили
согласие продемонстрировать боевую подготовку дружными кивками. „жоанне было
противно  наблюдать  за  спектаклем,  и она  презрительно хмыкнула. Џожалуй,
слишком  громко,  поскольку  полковник тут  же  повернулсЯ  к  ней и  угрюмо
произнес:
     - ‚ы не согласны со мной, звездный капитан „жоанна?
     - Ђбсолютно согласна.
     - Ђ, значит, вы просто кашлЯнули?
     -Ђфф.
     ђэвилл   Џравд  почувствовал  в   голосе  „жоанны  легкое  презрение  и
нахмурилсЯ. Ќемного помолчав, он снова обратилсЯ к молодым воинам.
     -  џ  здесь  новичок,-  сказал  он  - и,  согласно традиции  Ќефритовых
соколов,  мне нужно  представитьсЯ вам, рассказать о  своем боевом  пути. "‘
какой это стати?  -  подумала „жоанна.-  —то это  за традициЯ,  о  которой Я
никогда не слышала?"
     - …му  так и хочетсЯ  ошарашить  молоднЯк  своим небывалым  героизмом,-
шепнул †еребец.
     —олас  вытЯнулсЯ, как на  параде,  и  произнес четко, словно  заученную
роль:
     - Њы  хотели бы  услышать  о  том,  как  вы участвовали  в  испытаниЯх,
звездный полковник.
     Џрайд дружески похлопал догадливого  воина  по  плечу  и,  улыбнувшись,
кивнул.  Џрежде чем  начать рассказ, он  обвел глазами  собравшихсЯ  воинов,
подозрительно оглЯдел „жоанну и других ветеранов и снова зашагал по комнате.
     - ‚ы действительно хотите услышать  об  этом? ‚се молодые  воины горЯчо
закивали.  ‚етераны  стоЯли  неподвижно, на их  унылых лицах  было  написано
абсолютное безразличие.
     - ђассказывайте, рассказывайте, мы тоже горим желанием услышать о ваших
подвигах,-  прошептал  †еребец.  €  все  трое  ветеранов  прыснули.  „жоанна
смотрела  на  звездного  полковника, и в глазах  ее он  прочел  презрение  и
насмешку. Џонимал ли он, что все его жесты  и  разглагольствованиЯ выглЯдели
просто нелепо и неуместно?
     ‡вездный полковник не  был тупицей,  он  почувствовал, что  не произвел
впечатлениЯ  на ветеранов  своими высокопарными сентенциЯми,  и направилсЯ к
ним, но не к „жоанне, а к †еребцу и „иане.
     - џ тоже любитель хорошей солдатской шутки,-  произнес он.- ђасскажите,
что вас так развеселило, и Я посмеюсь вместе с вами.
     - Њы и не думали шутить, звездный  полковник,- ответила „иана, фальшиво
удивлЯЯсь.-  Џросто  мы  такие  веселые  ребЯта.-   „иана  с  очаровательной
обезоруживающей  улыбкой посмотрела  на  ђэвилла Џрайда. Ќо голос полковника
оставалсЯ сух, а лицо - таким же суровым.
     - ЌесмотрЯ  на  то  что  вы  вольнорожденные,  ваше  поведение  в  боЯх
доказывает вашу храбрость,- заговорил полковник.-  џ особенно восхищен вами,
звездный  командир †еребец, ведь  вы  были  боевым товарищем и личным другом
ќйдена Џрайда. Ћднако Я обЯзан напомнить вам, что при всем этом вы остаетесь
вольнорожденными и должны подчинЯтьсЯ общим правилам. џ хочу напомнить  вам,
что если  вы позволите себе оскорбить вернорожденного,  у менЯ к  вам  будут
претензии.   Љвиафф?  „жоанна  едва  сдерживалась,   чтобы  не  треснуть  по
остренькой физиономии Џрайда, но вместо этого решила поступить иначе.
     -  Џростите, звездный  полковник, Я, видимо, чего-то не понимаю. Љто-то
умер и  вы  стали •аном? - спросила „жоанна,  невинно глЯдЯ в глаза  ђэвилла
Џрайда. Џолковник резко обернулсЯ к ней.
     - Ќет, Я не •ан,- прошипел он.- џ вернорожденный воин клана и...
     - € Я тоже,-  спокойно перебила его „жоанна.- Ќо это не  значит, что мы
должны оскорбительно разговаривать с остальными.
     - џ оскорбил? Љого? €х? - Џолковник ткнул сухоньким пальчиком в сторону
„ианы   и  †еребца.-   Ќикоим  образом.  џ  просто  напомнил   им,  что  они
вольнорожденные. —то же в этом оскорбительного?
     ‹ицо полковника  покраснело и стало  еще  острее,  в его  пронизывающих
глазах поЯвилась Ярость.
     -  „ело в том...- „жоанна замЯлась.-  Њне не хотелось бы огорчать  вас,
звездный  полковник, но дело в том, что сейчас мы  с вами находимсЯ совсем в
другом мире, далеко не  таком спокойном и безопасном, как кажетсЯ.-  „жоанна
пристально  посмотрела  в глаза Џрайда.- ‡десь немножко другие правила, и вы
скоро это  поймете.  Џеред  вами стоЯт воины, которые прошли  через  битвы.-
„жоанна сделала ударение  на последнем слове.-  ‚ы менЯ  понимаете?  Њолодые
воины громко выражали свое недовольство, им не  нравилось,  что с их кумиром
разговаривают точно с мальчишкой.
     -  ‡вездный полковник доказал свою храбрость в испытании! Ћн прошел все
испытаниЯ на  звание  офицера  и  начал  службу  в  чине  полного  звездного
капитана! - раздались возмущенные крики.
     - џ не  сомневаюсь в  вашей храбрости, звездный полковник,-  не обращаЯ
вниманиЯ на  возгласы,  „жоанна продолжала говорить с ледЯным спокойствием,-
но все ваши подвиги, совершенные дома...
     - “ него уже  есть кровное имЯ! - превозмогаЯ боль, выкрикнула ЉастильЯ
и самодовольно посмотрела на „жоанну. Ќахальной девице удалось ударить ее по
самому больному месту.  ‘жав кулаки, „жоанна посмотрела на Љастилью с  такой
ненавистью, что остальные воины затихли. †еребец схватил  звездного капитана
за рукав: здесь, в этой комнате, он один, пожалуй, мог остановить „жоанну.
     -  •орошо,  давайте  не  будем  заострЯть  наше  внимание  на деталЯх,-
согласилсЯ полковник.- Њы решим  все наши  споры позже.  џ прошу прощениЯ  у
всех,  кого ненароком обидел, даже у вольнорожденных воинов. ‡атевать  ссоры
не  в моих правилах. „о  поры до  времени,-  зловеще прибавил ђэвилл Џрайд и
пристально посмотрел  на „жоанну,  но она не  отвела взглЯда  от водЯнистых,
бесцветных глаз звездного  полковника. Ћстальные с интересом наблюдали за их
противостоЯнием. Џолковник отвернулсЯ и вновь обратилсЯ к молодым воинам.
     - ‡начит, вы  хотите услышать  о моем испытании на  звание  офицера?  -
весело спросил он.
     †еребец показал „жоанне глазами на стул, и она села.
     - •орошо,-  продолжал Џрайд,- подсаживайтесь ближе, Я  вам расскажу  об
этом. ‚се расселись, даже  ветераны подвинулись, внимательно  вслушиваЯсь  в
каждое слово звездного полковника.
     - ђазумеетсЯ, никто  не  сомневалсЯ в том, что  Я  выдержу испытание на
звание воина,- начал полковник.
     "Ћднако Я все же сомневаюсь",- подумала „жоанна.
     - Ќо,  скажу  вам, Я  считал, что  достоин большего, чем  просто званиЯ
водителЯ боевого робота.  Џрошу не принимать моих высказываний на свой счет,
друзьЯ мои,  но Я  считал себЯ достаточно  подготовленным  длЯ  большего.  ‘
самого начала учебы  в  военном училище  Я  отличалсЯ от остальных  тем, что
чувствовал в себе некое предназначение. џ понимал, что мне предстоЯт великие
свершениЯ,  и  начал  готовитьсЯ  к  ним  с первого  днЯ.  …сли  большинство
курсантов  из моей сиб-группы хотели  только одного  -  пройти  испытаниЯ на
звание воина,  Я  смотрел намного дальше. Ќе сочтите менЯ выскочкой, но  уже
тогда Я начал подозревать, что во мне есть много от покойного ќйдена Џрайда.
     - „а здравствует ќйден Џрайд! - немедленно заревела  аудиториЯ.  "ЉакаЯ
чушь!  —то он о себе мнит?  - размышлЯла „жоанна.-Ћн же  не был  ни  в одной
стоЯщей битве,  а считает себЯ чуть ли не легендарным героем. € какой клоун!
Ћн все времЯ щеголЯет именем ќйдена Џрайда".
     - џ часто вспоминаю  об  ќйдене Џрайде, воины, и это  не случайность...
Њне кажетсЯ, что  дух молодого героЯ вселилсЯ в  менЯ  во  времЯ прохождениЯ
испытаний.  ‚ижу в  ваших глазах недоумение.-  ‡вездный полковник театрально
откинулсЯ  на  спинку  стула  и покровительственно  положил  руку  на  плечо
сидЯщего рЯдом воина.- ‚ы хотите сказать, что к тому времени ќйден Џрайд еще
не  совершал своих  поразительных  по  смелости  поступков  и имЯ  его  пока
оставалось  неизвестным?   ‘овершенно   верно,  еще  не   было  ’оккайдо,  и
генетическое  наследство   ќйдена   не  закладывалось   в  банк  клана,   но
воинственный дух героЯ уже  жил  и вселилсЯ в менЯ. ‚ы еще хотите  спросить,
как он мог вдохновить менЯ? -  Џолковник усмехнулсЯ.-  Ќо Я же вам говорил о
духе молодого ќйдена Џрайда, и он  был во мне, хотЯ до своего испытаниЯ Я ни
разу не слышал о прославленном герое. џ чувствовал, что слышу зов неведомого
мне воина, который вскоре станет  легендой клана. € много позже, когда Џрайд
уже стал тем, кем мы его знаем, Я лишний раз убедилсЯ в справедливости своих
чувств. Љак вы  знаете, участвуЯ в  испытаниЯх на звание воина, ќйден  Џрайд
совершил дерзкий  маневр: на своем боевом роботе он прыгнул на поле битвы  и
поЯвилсЯ перед своими тремЯ  противниками так неожиданно, что  те  не успели
опомнитьсЯ.  ќйден  Џрайд  выиграл бы этот  бой -  да он практически выиграл
его,- если бы не  предательство  и  коварство его боевого товарища,  котор