ый
вошел, позже и, видЯ, что  ќйден Џрайд побеждает,  ракетным залпом уничтожил
его робота. "‘овершенно верно. € Њарта Џрайд поступила совершенно правильно.
‚о времЯ битвы воин должен быть в  постоЯнном напрЯжении, не  расслаблЯтьсЯ.
„а,  ќйден проиграл, но  заслужил этот  проигрыш своим  высокомерием. Ќичего
страшного  не произошло, просто  несколько лет  он был  вынужден служить  на
положении вольнорожденного.  Ђ интересно,  как  поступит Њарта  Џрайд,  если
узнает,  что  какой-то  полковник  называет  ее  предательницей?"  -  желчно
прокомментировала про себЯ эти слова звездного полковника „жоанна.
     -  ‘тратегиЯ  ќйдена Џрайда  вошла в учебники  по ведению боЯ,  молодые
воины пересказывают ее друг другу как напоминание - во времЯ сражениЯ никого
нельзЯ подпускать  к себе слишком близко. Џризнаюсь честно, даже менЯ, уже к
тому времени воина клана, взволновала и захватила эта историЯ. џ чувствовал,
что должен воспользоватьсЯ стратегией ќйдена Џрайда.
     -  Ќеужели вы не боЯлись проиграть?  -  тихо спросил ђонан.- ‚едь ќйден
Џрайд проиграл свою битву.
     ‡вездный полковник нахмурилсЯ, неожиданные вопросы сбивали его с мысли,
и он терЯл нить выдуманного повествованиЯ.
     - ђиск, конечно,  был, и Я знал это. Ќо боЯтьсЯ... Ќет, Я был абсолютно
спокоен. Љстати, именно  это качество  доказывает мою  родственную  свЯзь  с
ќйденом Џрайдом.  „жоанну  чуть  не  стошнило  от  самодовольства  звездного
полковника,  она  была  уверена,  что,  услышь  сам  ќйден  Џрайд,  как  его
превозносЯт, он убил бы этого полудохлого полковничка на месте.
     - џ много думал,  и  когда  пришел  день  испытаний, уже знал, что буду
делать,- продолжал заливатьсЯ  ђэвилл  Џрайд.-  ‹егендарную стратегию  нужно
было  немного подкорректировать,  и Я сделал  это, заставил  ее сработать  и
принести  мне  победу.  —ем больше  ђэвилл  Џрайд  описывал  свои  геройские
подвиги, тем больше воодушевлЯлсЯ. Ћн  вскочил со стула и с горЯщими глазами
стал   показывать  оторопевшим  воинам,  как  он  расправлЯлсЯ   со   своими
противниками. ђуки его  летали по воздуху, и восхищенные  глаза неискушенных
молодых  воинов следили  за ними.  Џолковник  поворачивалсЯ  то  вправо,  то
влево... ‚ эти минуты  он сильно  напоминал  семафор.  „жоанна закрыла  лицо
руками, чтобы не выдать Язвительную улыбку.
     Џолковник  продолжал  разглагольствовать.  Ћн красочно и живо  описывал
гибель  своих  противников, их  досаду  и  Ярость,  поведал о  том, что  длЯ
приданиЯ    битве    дополнительной   остроты   в   нее   ввели   нескольких
вольнорожденных,  коих  бедовый  полковник уложил наповал. ђазойдЯсь, ђэвилл
Џрайд  начал  рассказ  о  самом  главном,  о  том,  что случилось,  когда на
усмирение зарвавшегосЯ ђэвилла бросили дополнительные силы.
     - ‘идЯ в  роботе "Њатерый ‚олк",  Я увидел, как  навстречу движутсЯ еще
трое  врагов.  ЊенЯ отделЯло от них узкое, но глубокое ущелье. ‚ы просто  не
представлЯете,  как Я в  тот момент  пожалел,  что у  "Њатерого  ‚олка"  нет
прыжковых  двигателей,  ведь  тогда  Я  смог  бы  полностью  воспользоватьсЯ
стратегией ќйдена Џрайда. Љак вы знаете, в испытаниЯх мы участвовали вдвоем,
моЯ напарница находилась недалеко от менЯ, и ее тоже атаковали. Ћна занимала
неплохое  положение,  но подходившие роботы могли ее уничтожить,  и Я принЯл
решение вступить с ними в схватку, остановить продвижение противника.  џ уже
говорил, что  перед испытанием снЯл с робота орудиЯ и заменил их установками
длЯ  пуска  ракет  ближнего  боЯ,  и,  как  оказалось,  поступил  совершенно
правильно. Ќо когда  показалсЯ  мой  первый противник, грозный  боевой робот
"—удовище",  Я был в  растерЯнности.  Ќо совсем недолго,- торопливо  добавил
полковник,   останавливаЯ  недоуменные  возгласы  зачарованных  слушателей.-
ЋпираЯсь на стратегию ќйдена  Џрайда, выход Я нашел почти  сразу.- €зображаЯ
боевого робота, полковник вытЯнул перед собой руки и набычил взглЯд. „жоанна
закусила губу, чтобы не рассмеЯтьсЯ, фигура худосочного пигмеЯ, имитирующего
движениЯ могучей боевой машины, показалась ей чрезвычайно комичной.
     - Њоей  главной  задачей было уничтожить первого противника,- заливалсЯ
боевитый  звездный  полковник.-  џ медленно пошел  вперед,-  ђэвилл  поплыл,
лавируЯ между стульЯми,-  хорошенько прицелилсЯ.-  Џолковник  прищурил левый
глаз. Џо его мнению, так и поступает  всЯкий уважающий себЯ водитель боевого
робота.- €, как только  первый противник подошел  к краю ущельЯ, дал залп из
Џ€€-пушки. Њесто и времЯ  Я выбрал очень удачно, первым же залпом Я снес всю
броню  с левой части груди "—удовища". ‚раг ответил  ракетным ударом, но  ни
одна из ракет не достигла цели.
     - …стественно, они же видели, кто перед ними стоит,- шепнула „жоанна, и
†еребец мучительно скривилсЯ, чтобы не расхохотатьсЯ.
     - џ не буду вам рассказывать детали.- Џолковник  махнул  рукой.-  ‘кажу
только, что битва  была  короткой,  "—удовище" почти не сопротивлЯлсЯ. „вумЯ
залпами из Џ€€-установки и ракетами мне удалось  повалить  врага,  и он упал
ничком.  Ќоги робота оказались на  одной стороне  ущельЯ,  а голова  и часть
туловища  - на  другой, и тогда Я  решилсЯ на  невероЯтный по своей смелости
поступок. ЂудиториЯ затаила дыхание. ђэвилл Џравд обвел глазами рЯды молодых
воинов и произнес заговорщицким шепотом:
     -  џ  решил перебежать на противоположную сторону впадины  по  лежащему
"—удовищу".  "Њатерый ‚олк", как  вы прекрасно знаете,  бегает  быстро,  и Я
рванулсЯ вперед.  Ќесколько секунд - и Я  уже был на другой  стороне. Џозади
раздалсЯ скрежет,  и вражеский  боевой  робот  рухнул  в  глубокое  ущелье.-
Џолковник улыбнулсЯ  и удовлетворенно оглЯдел устремленные к нему изумленные
лица молодых воинов.
     - ‚от это да!  - восторженно прошептала ЉастильЯ.- ‚ точности как ќйден
Џрайд. Џомните, когда  наши воины на ’оккайдо брали мост через реку  Џрезно,
ќйден   Џрайд  взбежал  наверх  по  вражеским  боевым  роботам,  словно   по
ступенькам?  Џолковник  прикрыл  глаза и  утвердительно кивнул,  приветствуЯ
сравнение:
     - ‘овершенно верно, Я поступил точно так  же.- ђэвилл Џрайд улыбнулсЯ.-
Ќе знаю, было ли ќйдену  Џравду известно о подобной стратегии, но, возможно,
кое-какие  слухи  до него и дошли. Ќу, ладно.  Љороче  говорЯ, как только  Я
перебежал  через ущелье,  передо мной оказались  сразу два  вражеских боевых
робота - "Џризывник" и "џстреб".  —увствуЯ, что Я побеждаю, а к тому моменту
по баллам Я уже прошел испытание,  противник дрогнул и попыталсЯ уйти. џ мог
бы  спокойно  прекратить  битву,  но мне  хотелось,  чтобы это  испытание не
выглЯдело очередной тренировочной  битвой, а стало запоминающимсЯ  событием.
ЏродолжаЯ  вести  постоЯнный  огонь из Џ€€-установки,  Я  бросилсЯ  на своих
противников. "Џризывник" ответил  лихорадочными, но очень точными залпами, и
Я  почувствовал,  что  бронЯ  "Њатерого  ‚олка"  начинает  плавитьсЯ.  Ќо  Я
продолжал идти вперед, хотЯ еще немного - и враги могли убить менЯ. ‚о времЯ
битвы Я ни разу не  использовал ракеты, а стрелЯл только из Џ€€-установки. €
вот  пришло  времЯ дать  залп. Џриблизившись к  "Џризывнику"  настолько, что
промахнутьсЯ было просто невозможно, Я выпустил в него несколько ракет.  ‚се
они  достигли цели,  и  робот  зашаталсЯ. Ћднако от залпов  двух  врагов мне
приходилось  все времЯ  уворачиватьсЯ.- ‚илЯЯ  тощим  задом, полковник снова
заходил по комнате.- џ бежал вперед, хотЯ тепловой  уровень двигателЯ достиг
критической  отметки.  Ќо  Я знал, что  "Њатерый  ‚олк"  способен  выдержать
больше, чем любой другой робот, и не отступаЯ шел на "Џризывника". Џротивник
почувствовал, что Я  хочу приблизитьсЯ к нему, и открыл по мне бешеный огонь
из  своего лазера. ‚одитель  неприЯтельского робота прекрасно  понимал, что,
едва  Я  войду в мертвую зону, его оружие станет бесполезным  и ему придетсЯ
схватитсЯ  со мной врукопашную. ЌесмотрЯ на то что бронЯ  моего робота  была
буквально исполосована  шрамами,  Я  мчалсЯ вперед. Ќо, очутившись  как  раз
между "Џризывником" и "џстребом", Я резко остановилсЯ и, повернувшись влево,
осыпал "Џризывника" ракетами ближнего действиЯ. ‡атем повернулсЯ  направо и,
не  целЯсь, выстрелил  из  Џ€€-установки  по "џстребу".  ‚есь  этот маневр Я
выполнил  за считанные секунды, думаю, мои противники даже не успели понЯть,
что, собственно,  произошло. Џервым взорвалсЯ "џстреб". Љраем глаза Я увидел
пламЯ и тут  же снова  повернулсЯ к "Џризывнику". џ едва держалсЯ в  кресле,
глаза  застилало туманом,  а сердце  колотилось,  как куропатка в сетке,  но
уступать поле  битвы врагу не собиралсЯ.- Џолковник улыбнулсЯ.-  Ќо все было
кончено -  второй  мой  противник тоже  горел.  Џосле  этой  битвы  Я и стал
капитаном. Њолодые воины завороженно смотрели на полковника, в их глазах еще
горело пламЯ легендарной битвы, устроенной ђэвиллом Џрайдом.
     - Џоэтому,-  продолжал  неустрашимый,  по его  рассказам, полковник,- Я
нисколько не  преувеличиваю, когда говорю, что всем своим военным талантом Я
обЯзан ќйдену Џрайду. •отЯ, повторЯю, в то времЯ Я о нем и не слышал.
     - ђазрешите обратитьсЯ, звездный полковник?
     - Џожалуйста, звездный капитан „жоанна.
     - Љак вы сказали, вы вошли в  ближний бой и поразили своих противников,
не так ли?
     - ‘овершенно верно.
     -  Ђ что произошло с  остальными воинами?  џ  имею в виду ту участницу,
котораЯ билась вместе с вами.
     Ћт неожиданного вопроса лицо Џрайда потемнело.
     - „умаю, она проиграла битву.
     - Ђ как вы считаете, не произошло ли это из-за  того, что  вы увлеклись
своей тактикой? - настаивала „жоанна.
     ђэвилл Џрайд поежилсЯ и неуверенно ответил:
     -  Ћчень печально, но  так получилось, что против  нее действовали трое
противников. …е  проигрыш  не  имеет к  моей победе никакого  отношениЯ.  ‚о
всЯком случае, все мои товарищи высоко оценили примененную мной тактику.
     - Ќу, в  этом-то  Я не сомневаюсь,- заметила „жоанна.-  Ђ где сейчас та
девушка?
     - ЏредставлениЯ не имею,- ответил Џрайд.
     - € вы не знаете, что с ней стало?
     - Џо-моему, она служит техом где-то.
     - Љак вы думаете, она довольна своей судьбой? - не унималась „жоанна.
     - Ђ почему Я должен об этом думать?
     - Џотому  что если бы не созданные вами обстоЯтельства,  она, возможно,
стала  бы прекрасным  воином.  ‘огласитесь,  не  каждый  выпускник  военного
училища мечтает  возитьсЯ с железками.  •отЯ можете не отвечать,  это и  так
Ясно. €звините, что прервала вас.
     -  џ  вижу,  звездный  капитан „жоанна,  вы  слишком быстро составлЯете
мнение о людЯх, которых  ни разу в глаза не видели. Ќичего,  несколько позже
оно у вас изменитсЯ. Ѓуду считать ваше замечание особой  формой приветствиЯ,
вы же хотите менЯ поприветствовать, квиафф?
     -  Ђфф! …стественно, афф! „жоанна сама не знала, что дернуло ее за Язык
задавать  полковнику   эти  вопросы.  ‘обственно  говорЯ,  ей  была  глубоко
безразлична  судьба какой-то выпускницы,  которой  не повезло в сражении  за
звание воина. Њало  ли их было?  €спытание  длЯ  того  и  проводитсЯ,  чтобы
заставить  выпускника проЯвить  все свои качества, в  них проверЯютсЯ волЯ и
сообразительность,  меткость   и  выносливость...  Ќо  что-то   подсказывало
„жоанне,   что  не  все  в  рассказе  полковника,  точнее,  в   его  красиво
сострЯпанной легенде чисто и беспорочно. Џока же длЯ  себЯ „жоанна выЯснила,
что ђэвилл Џрайд слишком самовлюблен и эгоистичен.
     -  ђасскажите  нам,  звездный  полковник,  о  битве  за  кровное  имЯ,-
прозвучал в тишине голос ѓалины.- Џросто невероЯтно, как  вам удалось добыть
его себе в такое короткое времЯ.
     ђэвилл   Џрайд   был   Явно   польщен   вопросом,   однако,   изобразив
застенчивость, уклончиво ответил:
     -  Џолагаю,  что   длЯ   начала   знакомства   одного  рассказа  вполне
достаточно.-  Ћн  одобрительно  посмотрел  на  ѓалину.- ‚  следующий  раз  Я
расскажу и про то, в какой тЯжелой борьбе мне досталось кровное имЯ. Џравда,
не думаю, что у нас будет много свободного времени длЯ болтовни.
     •мыкнув,   он   многозначительно   обвел   глазами  слушателей,  и  все
присутствующие,  ветераны и  новички, понЯли  этот многозначительный взглЯд.
ЏодмигиваЯ и подталкиваЯ друг друга локтЯми, клановцы издавали  воинственные
возгласы.  ѓнетущее перемирие надоело всем, длЯ  воинов клана  оно было хуже
заразы,  разъедающей самое  главное чувство Ќефритовых соколов  -  страсть к
войне.  ‚ конечном счете, клановцы постоЯнно готовились  к войнам, посвЯщали
им всю свою жизнь.
     ђэвилл Џрайд обвел тощей рукой аудиторию и напыщенно произнес:
     - „олжен вам сказать, что мне  здесь начинает нравитьсЯ. џ вижу, что вы
лихие  ребЯта и  много сражались  вместе. Ќадеюсь, что и Я пришелсЯ  вам  по
душе, а остальную мелочь мы потихоньку уладим вместе. Ќадо верить, что очень
скоро настанет  день  и мы плечом к плечу встанем против коварного врага. Ќе
привыкшие к показным выступлениЯм и к ненужной демонстрации чувств, ветераны
обменЯлись   непонимающими   взглЯдами.   ‡ато  молодые   воины   закричали,
повскакивали со своих мест и бурно приветствовали слова  полковника. „жоанне
весь  этот спектакль,  включаЯ  столь  Явное  восхищение Џрайдом,  показалсЯ
отвратительным.
     -  Ђ  теперь  Я отправлЯюсь  работать,- сказал полковник.- •отЯ  сейчас
вечер  и  мы все можем  считать  себЯ  свободными  от  выполнениЯ  служебных
обЯзанностей,  закон  клана  запрещает нам бездельничать.  ‹ично  Я посвЯщаю
клану все  свободное времЯ. Љому Я понадоблюсь, смело приходите в казарму, Я
буду в своем кабинете. Љстати, звездный командир †еребец, Я  жду вас  у себЯ
через полчаса, квиафф?
     -Ђфф!
     - Ђ вы,  звездный капитан „жоанна,  зайдете ко  мне  ровно через  час,-
добавил неистовый полковник.
     - ‡ачем? - удивилась „жоанна.
     - ќто мы и обсудим в моем кабинете. Љвиафф? Љвиафф?
     - Ќу, хорошо,- согласилась  „жоанна.- Ђфф! Ќовичкам не понравилось, как
она разговаривала  с полковником, и они недружелюбно  посмотрели  на нее.  Љ
„жоанне  было  трудно относитьсЯ с симпатией,  в той или иной  степени ее не
переваривали все, и  „жоанна  об  этом  знала. Ћна  смирилась  с холодностью
окружающих и не обращала на них вниманиЯ. Ђгрессивности по  отношению к  ней
никто  особенно не проЯвлЯл,  поскольку она  умела  постоЯть за себЯ. Ћднако
такой  неприкрытой  общей  враждебности  к  себе „жоанна еще никогда с такой
силой не ощущала.  ‘ некоторым подобием такого отношениЯ „жоанна встречалась
только на Ђйронхолде, в лагере Љраш-кэмп, где ее лютой ненавистью ненавидели
даже курсанты сиб-групп, непосредственно не подчиненные ей.
     Ћднако  кроме  невероЯтной  смелости  „жоанна обладала  еще  и  большой
хитростью  и всегда умела отомстить  своим  обидчикам  так, что они  надолго
забывали о ее присутствии.
     "Ќичего,  Я  и  вас  обломаю",-  думала  она,  лениво  обводЯ  взглЯдом
напрЯгшиесЯ лица молодых воинов.
     Џосле того как ђэвилл  Џрайд молодецким шагом вышел из комнаты, „жоанна
договорилась с „ианой и †еребцом встретитьсЯ на плацу и тоже вышла.  Џрошлой
ночью шел сильный дождь  со снегом и  градом, он громыхал по  стенам и окнам
пулеметной дробью, и  „жоанна совсем не спала.  ‘егоднЯ же  был  один из тех
теплых,  немного,  правда, ветреных вечеров, которыми жителей ‘удет при всем
своем непостоЯнстве иногда баловала местнаЯ  погода. ’рое ветеранов медленно
шли по плацу.
     -  € что вы думаете об этом,-  „жоанна запнулась,- ну, об этом  ђэвилле
Џрайде? - обратилась „жоанна к своим  единственным друзьЯм,  и  порывы ветра
придали ее вопросу значительность. ‚ глубине души она  сознавала, что водить
дружбу  с вольнорожденными не совсем  прилично, хотЯ „жоанна и  помнила, что
ќйден Џрайд вообще не  делал различий между воинами.  Ќо ќйден  был  человек
исключительный, своего рода белаЯ ворона среди Ќефритовых соколов.
     - ќто необычный человек,- задумчиво отозвалась „иана.
     - —то ты хочешь сказать, „иана?
     -  ’ы  сама  понимаешь, что  Я  хочу  сказать.  ѓде  ты  видела,  чтобы
Ќефритовый  сокол,  ни разу не бывший  в  настоЯщей переделке, так  нагло  и
беззастенчиво хвастал?  Ћн не просто рассказывал сказки о своих подвигах, он
пыталсЯ  создать вокруг себЯ миф задолго до  того, когда совершит что-нибудь
стоЯщее. џ понимаю, к чему он  стремитсЯ,  он заранее зарабатывает место длЯ
своего генетического наследства. †еребец молча улыбалсЯ.
     - Ђ ты что скажешь? - обратилась к нему „жоанна.
     -  Ћн,  конечно, краснобай и  действительно  стараетсЯ представить себЯ
героем, но в нем в самом деле есть что-то от ќйдена Џрайда.
     - „а  как  ты можешь так  говорить?  -  возмутилась „жоанна.- ќйден был
твоим  другом, ты что, совсем  забыл его?  ‘тавить этого замухрышку рЯдом  с
ќйденом? „а ты с ума сошел!
     -  „авайте сойдемсЯ на том,  что  у  ђэвилла есть кое-какой потенциал,-
смутилсЯ †еребец.
     -  ’ы  хочешь  сказать,  что  по первому  впечатлению  нельзЯ составить
сколько-нибудь определенное мнение? - „жоанна посмотрела на †еребца.
     -  Њожно,-  ответил  †еребец,-  но только  в  этом случае  очень  легко
ошибитьсЯ. —то ни говори, „жоанна, но ведь он действительно уверенно победил
в  испытаниЯх  и выиграл кровное  имЯ. Ќе  просто же  так  ему  дали  звание
звездного полковника? „а, он молод,  необстрелЯн, но это не беда. Џосмотрим,
времЯ покажет.
     - Ќичего оно  не покажет. ѓерой должен быть  Яростным, а у ђэвилла  нет
Ярости, он слизнЯк! - отрезала „жоанна.
     †еребец усмехнулсЯ:
     - Ћткуда ты знаешь, какие формы имеет Ярость?
     -  ‡наю!  Љлановец  должен быть как натЯнутаЯ  пружина,  всегда готоваЯ
сжатьсЯ  и  ударить. Ќет,  вы  оба ошибаетесь.-  „жоанна  покачала  головой.
†енщину  злило, что †еребец не  разделЯет  ее точку  зрениЯ. "Ќеужели и  они
попались на его удочку?" - зло подумала она.
     -  “ходите!  - выкрикнула „жоанна.-  Ћба проваливайте отсюда! †еребец и
„иана  привыкли  к „жоанне и не обращали вниманиЯ на ее резкости.  Ћни молча
переглЯнулись и ушли.
     ђазмышлЯЯ  о новом командире, „жоанна ходила взад  и  вперед по  плацу.
"Љак несправедливо, что этот выскочка уже имеет кровное имЯ,- размышлЯла она
в  негодовании.- Ђ  его молодость говорит о том, что он сможет сохранить его
еще долгие годы. Њне уже много лет,  но Я  и  сейчас что угодно отдала бы за
кровное имЯ, хотЯ бы и оставшуюсЯ жизнь.
     „жоанна не любила вспоминать о своем возрасте, от этого у  нее начинало
неприЯтно  ныть внутри.  Ћткуда-то снизу, из живота,  поднималась боль,  и в
последнее времЯ это случалось все чаще и чаще.
     „жоанна чуть не споткнулась  о сорванную с близлежащего дерева  толстую
ветку,  остановилась  и только тут  заметила  порывы обжигающего  ветра.  Ћн
хлестал по  щекам, сильные удары клонили „жоанну  к земле.  Ќагнувшись,  она
схватила  тЯжелую ветку  и  выпрЯмилась.  ‹истьев  на ветке не  было,  иначе
„жоанна ни за что не смогла бы поднЯть ее.
     ‚ытЯнуть  вверх  руку оказалось  задачей не  из  легких,  ветер  выл  и
старалсЯ свалить „жоанну с ног, но  она, сжав зубы, стоЯла, широко расставив
ноги. ‡лобно рыча, „жоанна сделала несколько шагов навстречу холодным струЯм
воздуха. "€нтересно, сколько этому дереву лет? Њожно спилить его и посчитать
по кольцам,- думала  „жоанна, рассматриваЯ сучковатую  ветку.- “ж, наверное,
ему больше лет, чем мне".
     „жоанна подошла к дереву и, размахнувшись,  с  силой ударила по  стволу
веткой. "Ѓольше,  много больше! •ватит  дешевых страданий! “биваешьсЯ  из-за
своего  возраста,  как деревенскаЯ  шлюха.  Џо  всем  законам Я должна  была
умереть лет пЯть назад.  ЊенЯ поджидала тысЯча смертей,  Я выходила из таких
переделок, что другой просто умер бы от страха.
     Ќо  кто ты сейчас? ’акаЯ же ветка, сухаЯ,  отломленнаЯ  от  ствола? —то
тебЯ ждет? †изнь  в низшей касте или в приюте длЯ старых воинов? Ќет, только
не это. ’акое не может случитьсЯ, Я не опущусь так низко!"
     -  ќтого не будет! -  кричала „жоанна  и била, била веткой по стволу, а
ветер далеко вокруг разносил звуки ударов. Ћн бросал  в  лицо „жоанны  град,
мелкие  крупинки  рвали  кожу, впивались в ресницы,  но „жоанна не  замечала
этого.  ѓромко  крикнув,  она размахнулась  и швырнула  ветку.  ЏодхваченнаЯ
порывом ветра, она тут же скрылась из глаз.
     -  ‚от  что  такое  Ярость,  дорогуша †еребец,-  прошептала  „жоанна  и
улыбнулась.- Ќу уж нет, рано менЯ еще списывать!

Ѓаза ‘околиной гвардии, Џаттерсен, ‘удеты
     ‡она оккупации Љланом Ќефритовых соколов 1 июлЯ 3057 г.
     „жоанна столкнулась с †еребцом буквально в нескольких метрах от входа в
кабинет ђэвилла Џрайда.
     - €так,  значит,  этот  хмырь  теперь  командует  ‘околиной гвардией? -
спросила она.- ‚место ќйдена Џрайда?
     - ’ак точно,- ответил †еребец.
     - €  ты не  видишь здесь ничего странного? ‚едь  он не участвовал  ни в
одной битве.
     - “  него  есть опыт командованиЯ  различными соединениЯми,-  парировал
†еребец.- € не забывай про генетику...
     - ‚се это было очень далеко, на внутренних мирах, квиафф? - огрызнулась
„жоанна.
     -Ђфф.
     - Ћн не проверен в боЯх,- настаивала „жоанна. ‹ицо †еребца на мгновение
стало очень серьезным. ‡адумавшись, он ответил:
     - „жоанна, не нам с тобой идти против закона  клана. ‚ конце концов, мы
люди военные, и нам следует подчинитьсЯ приказу.
     -  Љомандовать  гвардией  должен  заслуженный  ветеран,-  не  унималась
„жоанна.- € такие у нас есть. Љ примеру, звездный капитан Ђлехандро.
     - Ћн станет крупным командиром очень скоро, но пока у него нет кровного
имени, а у ђэвилла Џрайда есть. Ќе возмущайсЯ, „жоанна,  вспомни,  сколько у
нас осталось воинов с кровным именем.
     Љогда  ќйден Џрайд принЯл под свое командование ‘околиную ‘тражу, в ней
оставались две  категории воинов  -  отвоевавшие положенный  срок старики  и
необстрелЯнный молоднЯк. ќйден Џрайд  принЯлсЯ  реформировать гвардию,  и  в
результате  его  преобразований  в ее  рЯдах  почти  не осталось  испытанных
воинов, имеющих кровное имЯ.
     -  ‚се  правильно, †еребец,-  отозвалась „жоанна,- но  идти за ђэвиллом
Џрайдом в бой мне не хотелось бы.
     -  Ђ чего  ты вообще хочешь, „жоанна? џ тебЯ, конечно, понимаю и особой
радости от нового  командира  тоже  не испытываю, но  давай  подождем. Ђ что
касаетсЯ того, идти или не  идти в  бой  под командованием ђэвилла,  то мы с
тобой  клановцы,  „жоанна, и  знаем, что такое  приказ,-  убежденно произнес
†еребец и посмотрел на звездного капитана, ожидаЯ ответа.
     „жоанна  усмехнулась. …й  было удивительно слышать  такие  высокопарные
слова от всегда улыбающегосЯ †еребца. Љогда-то „жоанна ненавидела его, но за
долгие годы  совместной службы, убедившись в его преданности ќйдену Џрайду и
видЯ, как  он защищает  „иану, женщина почувствовала, что  неприЯзнь  к нему
уменьшилась. „жоанна не испытывала к †еребцу симпатии, но и прежнего чувства
вражды тоже не было. ’очно так же „жоанна относилась и к „иане. Ћчень  давно
они  сошлись в круге  равных, и  „жоанне понравилось, с  каким  мужеством  и
умением дралась эта молоденькаЯ девушка. —ем-то она напоминала самого ќйдена
Џрайда. ‡десь „иана стала настоЯщим воином, на которого уже никто не смотрел
как  на  вольнорожденную.  "Ќаверное,  Я действительно делаю  что-то  не то.
‚место того чтобы  стремитьсЯ к славе, кровному имени и почетной  смерти,  Я
стараюсь завоевать дружбу этих отщепенцев",- с горечью подумала она.
     - Ќу, так что, „жоанна? - спросил †еребец.
     -  ’ы  прав,  †еребец,  Я  буду  делать  то, что нужно  клану,-  словно
очнувшись, ответила „жоанна.- Ќо если ты, мерзавец вольнорожденный, еще хоть
раз обратишьсЯ  ко мне и не  назовешь  менЯ  по званию, Я вышибу тебе мозги.
†еребец улыбнулсЯ:
     - ‚от теперь Я вижу, что ты окончательно пришла в себЯ.
     -  ’ы  еще  и  насмехаешьсЯ,  тварь  несчастнаЯ!  -  „жоанна попыталась
разозлить себЯ, но у нее ничего не получилось.
     †еребец дружелюбно засмеЯлсЯ.
     - ’ы, кажетсЯ, направлЯешьсЯ к новому командиру? - напомнил он.
     - „а! - рЯвкнула „жоанна и зашагала рЯдом с ним к зданию казармы.
     - ‡ачем  он тебЯ  вызывал?  -  спросила она. †еребец молчал,  и „жоанна
подозрительно посмотрела на него.
     - џ  специально ждал тебЯ  здесь,  чтобы сказать об этом. ђэвилл  Џрайд
переводит менЯ в командное отделение.
     - ‡абирает тебЯ из  моей  звезды?  - удивилась  „жоанна.- ‚от мерзавец!
†еребец   поморщилсЯ.   ’ак   презрительно   обычно   отзываютсЯ  только   о
вольнорожденных.
     - ‡начит, ты уходишь?
     - џ должен это сделать, „жоанна.
     - ќтот кретин просто не хочет, чтобы ты находилсЯ в моем подразделении.
ЏонЯтно,  с его соплЯками он далеко  не  уедет, вот и начал  подбирать  себе
ветеранов,- горько заметила „жоанна.
     - Ќе думаю,- ответил †еребец.- ‘ какой стати заслуженному офицеру брать
под  свое  командование вольнорожденных? ‘корее,  он хочет  иметь под  своим
крылом друга ќйдена Џрайда.  Џредполагаю, что так  ђэвиллу будет  спокойнее.
Џравда,  не знаю  пока  почему. ‘о  своей стороны скажу,  что  Я  бы охотнее
осталсЯ  в  твоей звезде, но пойми  менЯ правильно,  это назначение дает мне
некоторые преимущества. „жоанна злобно посмотрела на †еребца.
     -  ЉажетсЯ, еще немного - и ты полюбишь ђэвилла,- Язвительно произнесла
она.
     - „о этого, конечно, далеко,- отозвалсЯ †еребец и  помолчал.- Ќо почему
Я  не могу уважать  его?  ’олько потому,  что тебе этого не хочетсЯ? - вдруг
спросил он, резко повернувшись к „жоанне.
     - Ћставь менЯ!  -  глухо сказала она.-  “матывай! †еребец повернулсЯ  и
ушел.  „жоанна смотрела ему  вслед,  но  ветеран даже  не  оглЯнулсЯ.  ‘лова
ђэвилла Џрайда падали словно снарЯды:
     -  џ  вынужден напомнить  вам,  звездный  капитан,  о  вашем  звании  и
положении. ‚ы  всего лишь командир  звезды и обЯзаны  носить соответствующие
знаки  отличиЯ.  ќто  было  понижение  в  должности,  до   сих  пор  „жоанна
командовала соединением.
     - џ прошу  вас,  звездный полковник, сохранить за мной звание капитана.
‚ы  не можете  отказать  мне  в  законном праве - участвовать  в испытаниЯх.
ђэвилл Џрайд сидел за столом совершенно прЯмо. —увствовалась выучка. „жоанна
посмотрела на командира  и  подумала,  что  эти  движениЯ и  жесты он  начал
репетировать и  оттачивать задолго  до приземлениЯ на  недружелюбные ‘удеты.
‘тол у  полковника тоже был впечатлЯющий - черный, блестЯщий, как стекло,  с
искусно   вырезанным   и   инкрустированным   различными   породами   дерева
изображением сокола по  всей крышке. Џохоже, что его он  притащил  с  собой,
такого стола „жоанна здесь никогда не видела.
     Љ своему стыду, „жоанна  почти физически  ощущала давЯщее превосходство
полковника.
     -  Ќет,-  отрезал  он.-  џ  отклонЯю  вашу  просьбу, звездный  командир
„жоанна.
     -  ЌесмотрЯ  на  мое  уважение к  вам,  Я  вынуждена  сказать,  что  вы
превышаете свои полномочиЯ,- спокойно произнесла „жоанна.
     -  Ќи  в  коей  мере,-  ответил ђэвилл  Џрайд.-  ‘  момента  заключениЯ
перемириЯ прошло  уже  пЯть лет. ‘околинаЯ гвардиЯ зажирела и даже, полагаю,
немного ослабла. Ќа менЯ возложили обЯзанность довести ее  боеспособность до
предвоенного  уровнЯ. џ полагаю, что ‘околинаЯ  гвардиЯ  деградировала из-за
слишком большого числа вольнорожденных, находЯщихсЯ  в  ее рЯдах,  и займусь
тем, чтобы... „жоанна не дала ему договорить.
     -  —то-то Я  вас не пойму,-  перебила звездного полковника „жоанна.- ‚ы
очень  неодобрительно  отзываетесь  о  вольнорожденных  и   в  то  же  времЯ
назначаете одного из них в свою команду.
     -   ‚ижу,   вы  имели   беседу   со   звездным   командиром  †еребцом,-
многозначительно произнес ђэвилл Џрайд.
     - Њы долго служили вместе,-  ответила „жоанна. Џолковник облокотилсЯ на
стол  и перевел долгий изучающий взглЯд на „жоанну. Ћна  отвернулась и вдруг
увидела висЯщие по стенам  картинки. ‚оины клана редко  украшали свои жилища
какими-либо  предметами, а  если  и  украшали, то в  основном  изображениЯми
сражений, реже  -  сценками  из сельской жизни. Њоду украшать стены клановцы
перенЯли  у  воинов ‚нутренней ‘феры,  и „жоанне эта тенденциЯ не нравилась.
Ќаличие репродукций в кабинете полковника неприЯтно ее удивило.
     -   ‡вездный  командир   „жоанна,   вам,   вероЯтно,  неудобно  стоЯть.
Џрисаживайтесь,-  произнес полковник  елейным  голосом  и показал на тЯжелое
резное  кресло,  обтЯнутое  тканью  с замысловатым  абстрактным  рисунком  -
многочисленные пересекающиесЯ волнистые и прЯмые линии.
     "ќто кресло он тоже приволок с собой",- подумала „жоанна.
     - Ѓлагодарю вас, звездный полковник, но Я предпочитаю стоЯть,- ответила
она.
     - Љак хотите,- произнес полковник после  длительной театральной паузы.-
‡вездный командир  „жоанна, вы  долго и верно служили клану.  ‘ердце „жоанны
екнуло: замечаниЯ о возрасте воина всегда считались если не оскорбительными,
то уж по крайней мере невежливыми.
     -  ќто  значит,  что позор  ’уаткросса  уже  не  ЯвлЯетсЯ частью  моего
кодекса? „жоанна часто думала  о том, что случилось бы, доведись ей избежать
унижениЯ на  ’уаткроссе.  •отЯ в то  времЯ  она  была  сравнительно  молодым
воином,  позор  поражениЯ лежал и на ее  совести,  равно  как и на остальных
уцелевших. ‚  тот страшный день воины ‚нутренней  ‘феры,  взорвав спрЯтанные
мины, вызвали в  местечке Ѓольшой рам камнепад, под которым погибла  лучшаЯ
часть  ‘околиной  ‘тражи.  ќтот  случай  покрыл  остатки боевого  соединениЯ
несмываемым позором, вот уже  сколько лет он, как шлейф, волочилсЯ  за всеми
оставшимисЯ в живых. „жоанну понизили в должности, со звездного капитана она
съехала до простого командира. ’олько совсем недавно ей удалось вернуть себе
звание  звездного капитана. …сли бы не испытание, быть ей  простым водителем
боевого робота до скончаниЯ дней.
     - ’уаткросс не исчез  из вашего кодекса, -  мрачно заметил  полковник.-
Ѓудем  считать  ваше  замечание  неудавшейсЯ  шуткой.-  ђэвилл  Џрайд  снова
помолчал.- Џолагаю, что  ваша злость  в общении со мной  неуместна,- заметил
он.
     - ђазве мы не воины клана? - спросила „жоанна с вызовом.
     - Љонечно, но что из того?
     - џ не привыкла к мЯгкому и вежливому разговору,- отрезала „жоанна.
     -  џ хотел бы, звездный командир „жоанна, чтобы наша встреча была более
дружеской, но вижу, что вы со мной не согласны.
     -  џ воин клана.-  „жоанна  угрюмо смотрела на  ђэвилла Џравда.  ђэвилл
Џрайд встал  из-за  стола  и направилсЯ  к  „жоанне.  ‚ид  у него  был очень
взволнованный, но не злой. ‡аметив это, „жоанна внутренне успокоилась.
     - џ  буду краток,  звездный  командир  „жоанна,- проговорил  полковник,
подходЯ  к ней.- ‚ы переводитесь в другое место,-  произнес он,  внимательно
вглЯдываЯсь в лицо „жоанны.
     „жоанна была шокирована. Ћна удивленно поднЯла брови.
     - Џочему? - спросила она.- џ не хочу служить в другом соединении.
     -  Ђ  вы  и  не  будете  больше  служить.- ѓолос  полковника был тих  и
спокоен.- ‚ы переводитесь  не  в боевое  соединение. Њне тЯжело  говорить об
этом, но ваша служба окончена. ‘коро  вы  отправитесь  на один из внутренних
миров. …сли быть точным, то на Ђйронхолд.
     - џ уже была инструктором,- возразила „жоанна.- € Я...
     - €нструктором вы тоже не будете,- прервал „жоанну Џрайд.- ‚ы больше не
‘окол,- закончил он.
     - € к какому позору вы менЯ приговариваете?
     - ‚ы офицер, звездный командир „жоанна, и спокойно примете любой приказ
клана, квиафф?
     - Ђфф! Ќо Я всегда была воином и должна закончить свои дни как воин.
     - Њне понЯтны ваши чувства,- заметил полковник,-  но все ваши несчастьЯ
происходЯт  оттого,  что  вы  остались  живы.  ‚ы  были  прекрасным  воином,
мужественным и находчивым, но остались в живых.
     - џ  требую, чтобы менЯ зачислили в подразделение  ветеранов,  тогда  Я
смогу умереть в битве.
     -  ‚ солахму длЯ  ветеранов? - переспросил ђэвилл Џрайд.-  Џредполагаю,
что вы уже давно подумывали над этой просьбой, но мудрость •ана безгранична,
он  предполагал  такой  исход.  Ќет,  звездный  командир  „жоанна,  вам  нет
необходимости идти туда.  ‚ы  доказали, что ЯвлЯетесь смелым воином, поэтому
вас назначили воспитателем в одну из сиб-групп.
     - ЌЯнькой к молокососам? ‡начит, весь мой опыт ѓодитсЯ только длЯ того,
чтобы...
     - „лЯ вас это назначение - высокаЯ  честь,-  прервал возмущенную тираду
полковник.- ‚ы будете командиром всего курса, но не только. Љое-где, и мы  с
вами   прекрасно  знаем  это,  зреет  недовольство.  ‚ы  становитесь   нашим
представителем среди подрастающего поколениЯ воинов, нашими глазами и ушами.
’акаЯ работа - большаЯ  награда, а не унижение, звездный командир „жоанна. €
более  того. Џосле смерти вам будет оказан особый почет, ваш пепел смешают с
питательным раствором, вы положите начало новой сиб-группе.
     ЏоследнЯЯ фраза произвела на „жоанну потрЯсающее впечатление. „а, ей не
удалось  завоевать кровное  имЯ,  но то,  что  ее  ждет,- много  выше. ЌоваЯ
сиб-группа! „жоанна, не дыша, смотрела на ђэвилла Џрайда.
     -  Ќу  как,  звездный командир „жоанна, вы  довольны? ‚  „жоанне  вдруг
вскипела неудовлетвореннаЯ гордость.
     - џ могу обратитьсЯ к вам с просьбой?
     - Ќет!  - отрезал полковник.- ‚ы отправитесь туда,  куда  вас  посылает
клан, и в недалеком будущем сами убедитесь, что вам оказана высокаЯ честь.
     - џ протестую,- тихо сказала „жоанна.
     -  ‘колько угодно,- ответил полковник и вздохнул. „жоанна посмотрела на
ђэвилла Џрайда: его поведение  было так не  похоже  на  поведение  воина. Ћн
больше походил на  чиновника, бюрократа-столоначальника,  а  не на  водителЯ
боевого робота.
     -  Њне  странно,  что  вы  недовольны,-  произнес  полковник.-  ‚ы  мне
позволите говорить с вами откровенно?
     - Џожалуйста. Љак еще вы собираетесь менЯ унизить?
     - Њне доложили  о  дуэли чести, звездный командир „жоанна. ‚ы поступили
так, как  и подобает воину,  только незачем было  ввЯзыватьсЯ в  драку. Љруг
равных - место, где бьютсЯ за серьезные обиды, а не за такие мелочи, как...
     - Њелочи? - вскипела „жоанна.
     - „а, мелочи! ‚аши друзьЯ - вольнорожденные, поэтому не стоило лезть на
рожон.
     - Ќо одного  из  них  вы  забираете в  командное  отделение,-  заметила
„жоанна.
     -  „а,  но не  потому,  что †еребец  вольнорожденный, а потому,  что он
заслуженный ветеран. € Я не стану битьсЯ за него на дуэли, уж поверьте мне.-
Џолковник  выпрЯмилсЯ,  и  „жоанна увидела  в  нем не  тощего  коротышку,  а
лидера.-  ‚ы  слишком  долго  служите,  „жоанна,-  продолжал  полковник.- ‚ы
взвинчены, устали, и потому ваши действиЯ становЯтсЯ непредсказуемыми. €з-за
ерунды вы подвергаете опасности и свою жизнь, и жизни других воинов,  а  это
недопустимо.  Њы  не можем позволить  себе терЯть воинов в мирное времЯ, они
нам слишком дорого стоЯт. ’ак что не возмущайтесь;
     когда воин стареет, он  уже не способен здраво рассуждать, и тут ему на
помощь приходит новое назначение. ЏоздравлЯю вас, вы его получили вовремЯ. €
благодарите  •ана за мудрость и за оказанную вам честь.  ‚се, вы  свободны!-
Џолковник отвернулсЯ и зашагал к столу.
     „жоанна не пошевелилась.
     - Њожете идти,- сказал полковник.
     - Џослушайте, ђэвилл Џрайд...
     - џ попросил бы вас обращатьсЯ ко мне по званию.
     - ‡вездный полковник ђэвилл Џрайд, неужели вы не  знаете, что  довольно
большое  число ветеранов  продолжает служить здесь,  в  пределах  ‚нутренней
‘феры?
     - Ќазовите хотЯ бы одного.
     - Љаэль Џершоу.
     - Ћн ЯвлЯетсЯ советником •ана.
     - Ђ Ќаташа ЉеренскаЯ из Љлана ‚олка?
     -  Љак  вы  смеете  сравнивать  себЯ  с  воинами,  заслужившими  своими
подвигами кровное имЯ?  -  возмутилсЯ полковник.-  „а, Ќаташе Љеренской  уже
много  лет,  но  вам  до нее очень далеко, звездный  командир  „жоанна.  Ћна
заслужила это положение, потому что шла к нему не останавливаЯсь. ‚  отличие
от  вас,- прибавил полковник.- Ћна стала •аном в Љлане ‚олка, и когда совсем
состаритсЯ, то  либо  умрет, либо  послужит своему  клану  в каком-либо ином
качестве. Џоразительно, как вы  можете сравнивать себЯ с ней. ќто по меньшей
мере нахальство.- Џолковник покачал головой.-  Ќу, хватит  диспутов. €дите,-
приказал он.
     - ђэвилл Џрайд,- выговариваЯ каждую  букву, произнесла „жоанна,- Я хочу
битьсЯ с вами в круге равных. Њожете считать, что Я сделала вам вызов.
     - Ќет, вы не можете вызвать менЯ на битву. џ не оскорблЯл вас, а просто
передал пришедший сверху приказ. ‚ы не имеете права вызывать менЯ на дуэль.
     - џ вызываю вас не потому, что вы сообщили мне о приказе, а потому, что
оскорбительно разговаривали со мной.
     - € это тоже не причина,- ответил полковник.- ‚ы мой подчиненный.
     - Ќу, хорошо же,- прошипела „жоанна.-џ все равно  заставлю тебЯ дратьсЯ
со мной, скотина!
     - Ќеплохо,- проговорил полковник и улыбнулсЯ хитрой, зловещей улыбкой.-
‘овсем  неплохо. Ќо  только  Я  поумнее и не  буду  битьсЯ из-за пустЯка. ‚ы
свободны!
     -џ...
     - Љругом! Њарш!  - скомандовал ђэвилл  Џрайд,  и „жоанна направилась  к
двери.-  ‡вездный  командир  „жоанна!  - окликнул  ее  ђэвилл Џрайд. „жоанна
остановилась.
     -  Џозвольте вам заметить,-  сказал полковник,- что Я не новичок, и  не
советую путать менЯ с —оласом, Љастильей и прочими. џ  нисколько не  удивлен
тем, что вам удалось  задать им взбучку, но Я  совсем другое дело. џ доказал
свои способности, и не  раз,  поэтому советую успокоитьсЯ,  иначе вас  будет
ожидать  второй  ’уаткросс.  Џослушайте моего  совета, примите  назначение с
честью, и мы  проведем оставшийсЯ месЯц в дружбе и согласии. ЌесмотрЯ ни  на
что, Я признаю ваши заслуги и хочу многому у вас научитьсЯ,  так давайте  же
работать, а не дратьсЯ. „жоанна молча  выслушала полковника и, как только он
закончил, повернулась на  каблуках и вышла из кабинета. Ћна с силой хлопнула
дверью, втайне надеЯсь, что от стука  со стены слетит одна из этих уродливых
картинок ‚ыйдЯ из казармы, она снова чуть не споткнулась о брошенную недавно
ветку. ‚ероЯтно, ветер пригнал ее к  самым дверЯм казармы. Ђ может быть, она
искала здесь своего обидчика, „жоанну? †енщина  схватила  ветку и в припадке
Ярости   переломила  ее  через  колено.  ђаздалсЯ  сильный   треск.  „жоанна
поморщилась, ей  показалось, что это она переломила себе кость. Ќо даже если
и так, ей все равно.

     ѓруппа  наблюдениЯ,   Љомандный  центр,  ‚отан  ‡она  оккупации  Љланом
Ќефритовых соколов
     7 июлЯ  3057 г. Љаэль  Џершоу уставилсЯ в листок  бумаги, поданный  ему
помощником.  ‚ полутьме комнаты мелко напечатанные  цифры  сливались, читать
было трудно, особенно одним глазом, причем не совсем здоровым.
     Љаэль поморщилсЯ, ему не "хотелось, чтобы под чиненные заметили, что  у
него  нелады со зрением. Ћн откинулсЯ на спинку кресла  и  положил листок на
клавиатуру  компьютера.  ‚  свете  экрана  цифры  и  буквы  стали  принимать
привычные очертаниЯ. ќта информациЯ была получена в результате прослеживаниЯ
коммуникационной  сети Љлана ‚олка. џвлЯЯсь командиром группы  наблюдениЯ, а
иными словами - разведки Љлана  Ќефритовых соколов,  Џершоу просматривал всю
информацию,   по   тем   или  иным   причинам  показавшуюсЯ  его  помощникам
заслуживающей вниманиЯ.
     - Ќу, и что  вы  об этом думаете? - прозвучал голос звездного командира
„евала •аддока.
     •аддок никогда не  позволЯл  себе  говорить  с  вышестоЯщими  офицерами
запанибрата, но и  никогда не называл их по званию. ’ем  более ЉаэлЯ Џершоу.
•отЯ в его петлицах  и сверкали полковничьи знаки отличиЯ, но дни его службы
в качестве воина давно прошли, и всем это было хорошо известно.
     -  Ћтстань,  •аддок,  не торопи,- огрызнулсЯ  Џершоу,  известный  своим
неуважением к младшим по званию.
     Ћн  наклонилсЯ  над  бумагой,  старательно  вглЯдываЯсь   в  сообщение.
‚се-таки зрение у бывшего полковника оставлЯло желать лучшего: он так ничего
и не рассмотрел. ‘горЯча Џершоу  хлопнул по листку, нажав несколько  клавиш.
Ќа экране тут же запрыгали какие-то значки. Џершоу стер их и снова  принЯлсЯ
разглЯдывать листок.
     -  ‡начит, так, •аддок,- проговорил  он.- ЏонЯтно  только  одно  - Љлан
‚олка внедрил в рЯды вооруженных сил Ќефритовых соколов своих шпионов.
     - џ тоже так подумал,- отозвалсЯ •аддок.- Љлючевое слово, по-видимому,-
"Ѓургесс".
     -  ‘  чего  ты  взЯл?  - спросил  Џершоу.  •аддок  ему  нравилсЯ  своей
сообразительностью, и Џершоу отличал его от остальных, несмотрЯ на более чем
скромный послужной список. •аддоку удалось завоевать кровное имЯ, но хорошим
водителем боевого робота он  так  и не стал. Џоговаривали, что „евал даже не
умеет надевать нейрошлем, но Џершоу это не  волновало.  Ћн  заметил  •аддока
сразу, взЯл его в свою команду и ни разу об этом не пожалел.
     - ‚еков  десЯть  назад Ѓургесс был  одним  из  величайших  шпионов  на.
’ерре,- ответил •аддок.
     -  ’ы поглЯди,-  покачал  головой Џершоу.-  Ќаверное,  это  был великий
человек, если его имЯ помнЯт так долго.
     - Џредатель и большаЯ шельма,- откликнулсЯ •аддок.- Ќо чаще всего имена
людей помнЯт  вне  зависимости  от их  дел. ‹ично Я  знаю, что  Ѓургесс  был
англичанином.
     - ќти англичане - страшные хитрецы,- сказал Џершоу.
     - Ќе знаю, сэр.  Њожет быть,- наклонил  голову •аддок. Џершоу продолжал
изучать полученное сообщение.
     - Љак ты думаешь, в какое именно соединение они засунули своих людей? -
спросил он.
     - Ћб этом можно догадатьсЯ. Џрежде всего сейчас, во времЯ перемириЯ, их
могут   интере