ой. „аже в  пору  отсутствиЯ военных конфликтов воины Љлана
Ќефритовых соколов всегда находили себе занЯтие.  ‚се времЯ царила  какаЯ-то
приподнЯтость, воинов  охватывало  возбуждение, предвкушение скорых схваток.
„жоанна не могла припомнить, чтобы хоть один вечер проходил так же бездарно,
как  здесь,  на планете  „огг.  Ћна  смотрела на опустившихсЯ, бездеЯтельных
ветеранов,  и  в  душе  у  нее  закипало  презрение  к  ним.   Ћна   считала
недопустимым, чтобы воин клана дошел до такого полудремотного состоЯниЯ.
     „жоанна поднЯлась и, едва сдерживаЯсь, чтобы  не дать ветеранам хорошей
взбучки, ленивой походкой направилась к Љарлак, сидевшей неподалеку. „жоанна
потЯнулась:  "Џусть  видЯт,  что Я  направлЯюсь к Љарлак просто  поболтать".
Љарлак задумчиво глЯдела вдаль, и в ее глазах „жоанна тоже уловила  пустоту.
"„а что ты все таращишьсЯ туда,  ЉеренскаЯ  тебЯ побери!" - чуть не крикнула
„жоанна,  подходЯ к  ней,  и  внезапно  увидела,  что  рука Љарлак  лежит на
рукоЯтке лазерного пистолета.
     "’олько этого еще недоставало". „жоанна остановилась возле Љарлак. …сли
кто и наблюдал за ними,  то  решил,  что две  женщины захотели переброситьсЯ
перед сном парой словечек. ‚ сущности, так оно и было: ни „жоанна, ни Љарлак
много не разговаривали.
     -  ‘егоднЯ ночью,-  прошептала „жоанна.-  ‚стретимсЯ  через час,  живые
трупы к тому времени уже заснут.
     - € что ты там хочешь узнать? - упавшим голосом спросила Љарлак.
     - Џравду,-  тихо ответила  „жоанна и,  громко зевнув, отошла. Љарлак  с
любопытством и подозрением  посмотрела на собеседницу. „жоанна заметила, что
после  недолгого  разговора с  Љарлак  у нее  забилось  сердце и  участилось
дыхание. Ћна обрадовалась:  за все  времЯ пребываниЯ на планете „огг это был
первый прилив волнениЯ,  вызванный  предчувствием близкой опасности. „жоанна
подошла к своему месту  и,  вздыхаЯ, легла. Ћна укрылась одеЯлом, прошептала
какое-то  ругательство,  широко  зевнула, и  вскоре  послышалось  ее  мерное
дыхание.
     Џеред  тем  как  выскользнуть  из  нагретой  каменной постели,  „жоанна
внимательно осмотрела все  вокруг. ‚етераны  спали. „жоанна поднЯлась и  еще
раз обвела взглЯдом спЯщих людей. Ѓэйли не было.

‘кладское помещение No 893 ‘танциЯ „огг,  планета „огг ‡она оккупации Љланом
Ќефритовых соколов
     3 ноЯбрЯ 3057 г. Ќикем  не замеченные, „жоанна и Љарлак  приблизились к
среднему зданию. ’ехов не было видно: скорее всего, они действительно спали.
Џока „жоанна пыталась  открыть  главные  ворота  склада,  Љарлак, прижавшись
спиной к замерзшей стене, пристально вглЯдывалась в  темноту. ѓлавные ворота
оказались  запертыми,  и  попытка их  открыть успехом  не увенчалась.  ‚оины
начали ощупывать окна. €м повезло, одно из них оказалось приоткрытым. Љарлак
влезла  первой. ѓлЯдЯ на  нее,  „жоанна подумала, что ветеран  не  такаЯ  уж
неловкаЯ  в  движениЯх, как ей показалось  с  первого раза.  "’акие искусные
воины дадут сто очков вперед любому молоднЯку,- с горечью подумала „жоанна.-
Ђ вместо того чтобы служить в регулЯрных  частЯх, они мучаютсЯ от бездельЯ в
подразделениЯх  смертников.   „а,  напрасно  клан   терЯет   таких  бойцов*.
“хватившись  за  раму, „жоанна  подтЯнулась  и  скользнула в  окно.  †енщины
очутились  в небольшой  комнатке,  заполненной  разнообразными коробками. Џо
одной  из  наклеек „жоанна  определила,  что  это  обезвоженнаЯ пища  -  так
называемый "сухой паек", набор продуктов, раздаваемых воинам перед затЯжными
битвами  или  длительными  переходами. …да  довольно  невкуснаЯ,  похожа  на
витаминизированную бумагу, но лучше, чем ничего.
     „жоанна  подошла  к  двери  и  толкнула  ее. Ћна  не открылась.  Љарлак
вытащила нож, поковырЯлась в замке, и дверь бесшумно отворилась.
     - ’ы случайно не  взломщик?  -  спросила  „жоанна, все больше поражаЯсь
умению Љарлак активно действовать в любой обстановке.
     - „а нет,- ответила Љарлак странно дрогнувшим голосом.- Џросто когда мы
были  курсантами, нам  приходилось часто таскать из  кладовок продукты.  Ќаш
инструктор, кажетсЯ,  поставил  себе целью  уморить нас  с  голоду.  „жоанна
осторожно  выглЯнула. Љоридор был пуст. Ћна кивнула  напарнице, и  оба воина
вышли из комнаты.
     - џ тоже была когда-то инструктором,- прошептала „жоанна.- ’олько у нас
считалось последним делом лишать кадетов их законного права на еду.
     - “ всех разные методы воздействиЯ,- пожала плечами Љарлак.
     - „а, но морить голодом - это преступление.
     - Њы тоже так думали,- согласилась Љарлак.
     -  €ди  первой,-  шепнула „жоанна.-  ’ы уже была  здесь и  хоть немного
знаешь планировку зданиЯ.
     - ЉакаЯ  разница,  Я даже  не представлЯю, где  и что искать,-  сказала
Љарлак.
     - Џотому что ты делала  это одна,- ответила  „жоанна. Љарлак  удивленно
посмотрела на нее.
     - ’ы всегда такаЯ самонадеЯннаЯ? - спросила она.
     - џ  значительно напористей и  опасней, чем пещерный медведь. Џошли!  -
„жоанна легонько подтолкнула Љарлак вперед.
     ЏройдЯ по длинному коридору, они вышли из складского помещениЯ и попали
в темный зал  с многочисленными дверЯми. ‘удЯ по чистоте,  это были кабинеты
техов. Љарлак попробовала открыть несколько дверей, но безуспешно.
     -  Џлоховато. …сли бы мы  могли  добратьсЯ до компьютеров, то мгновенно
все выЯснили бы,- предположила „жоанна.
     ‚скоре  женщины  подошли  к  большим  двойным  дверЯм.  Љ  счастью, они
оказались открытыми. ‚ойдЯ, „жоанна увидела громадное помещение,  весь пол и
многочисленные ниши  которого были уставлены  Ящиками  с запасными  частЯми.
Љое-где они  лежали распакованными.  ЋбщаЯ картина  напомнила  „жоанне  поле
битвы, усыпанное телами воинов  и  разбитыми роботами. ЏроходЯ по узкому, не
заставленному предметами пространству  в центре, „жоанна  заметила несколько
Ящиков,  доверху забитых коробками с маркировкой  ”едеративного ‘одружества,
поржавевшими  деталЯми  и  компьютерными  распечатками.  ‘реди  прочего  там
валЯлось и несколько деталей от вооружениЯ. Ќаметанным глазом „жоанна  сразу
определила  их  принадлежность -  ‚нутреннЯЯ  ‘фера.  ‚ другом большом Ящике
„жоанна обнаружила груду  поношенных армейских ботинок,  какие носили войска
Љом-ѓвардии.  Ќекоторые  ботинки были настолько  рваными, что определить  их
происхождение с первого взглЯда оказалось делом затруднительным, но  „жоанна
и не стала ломать над этим голову. џщики - вещь неплохаЯ, но пришла она сюда
совсем по другому поводу. „жоанна оглЯделась: того, что она хотела увидеть,-
загадочных канистр - в помещении не оказалось. ќто  выглЯдело очень странно,
поскольку, кроме того зала,  в  котором „жоанна находилась,  хранить их было
больше  негде.  †енщины  прошли  вперед,  и  везде на складе  царила  полнаЯ
неразбериха. „жоанне доводилось  посещать много  складов, но  такого развала
она  еще не видела. ‚се, что  разворачивалось  перед ее глазами, опровергало
общепризнанную  страсть  Ќефритовых соколов к порЯдку.  Љороче говорЯ, общаЯ
картина  представлЯла  собой  увеличенную  копию  комнаты  самой „жоанны  на
‘удетах.
     „жоанна  внезапно  вспомнила  о  превращениЯх  Ѓэйли,  и  в  голове  ее
мелькнула мысль,  что весь этот беспорЯдок -  камуфлЯж, часть  определенного
плана.  Ќе  исключено, что цель  человека,  устроившего этот хаос,-  убедить
ничего не подозревающего воина в том,  что никаких ценных вещей на складе не
содержитсЯ. ’ак, остатки амуниции и  вооружениЯ  разбитой  армии  ‚нутренней
‘феры - и ничего больше.  ‚друг из расположенной неподалеку ниши  послышалсЯ
какой-то  шум. „жоанна и  Љарлак тут же  бросились к ближайшему контейнеру и
влезли  в  него. ‚  нос ударил  сильный запах. „жоанна  попыталась на  ощупь
определить  содержимое контейнера, но безрезультатно.  …два  не задыхаЯсь от
одурЯющего запаха, „жоанна замотала головой и тут  же стукнулась обо  что-то
мЯгкое.  Ћна не раздумывала, что  бы это могло  быть, ее внимание  полностью
сконцентрировалось на постороннем шуме. ђаздалось какое-то  клацанье, словно
где-то неподалеку включились приводы. „жоанна услышала, как открылись двери,
затем  раздались  шаги.  Ћни  постепенно  приближались.  „жоанна была  почти
уверена,  что  кто-то   идет  по  проходу.  †енщины   поглубже   зарылись  в
находившеесЯ в контейнере трЯпье.  „жоанна попыталась  по  шагам  определить
число идущих и вскоре понЯла, что в помещении находитсЯ только один человек.
’оропливым  шагом   он  прошел  рЯдом  с  контейнером.  ЏонЯв,  что  человек
удалЯетсЯ,  „жоанна  осторожно  высунула  голову  из-под  трЯпьЯ.  ќто  была
рискованнаЯ затеЯ, но вполне оправданнаЯ.
     - ќто Ѓэйли,- прошептала „жоанна, снова спрЯтавшись в контейнер.
     - Ѓэйли? - переспросила Љарлак.- —то Ѓэйли?
     - Ѓэйли прошел по складу,- ответила „жоанна.- џ его узнала.
     - „а ты  что! -  прошептала Љарлак.- ќтот старый  хрыч на ногах-то едва
держитсЯ. Ќет, „жоанна, ты Явно ошиблась,- убеждала она.
     -  ’ы просто не знаешь Ѓэйли,- многозначительно ответила „жоанна  и тут
же пожалела,  что  сболтнула лишнее. ‡аинтригованнаЯ  Љарлак  сразу засыпала
„жоанну вопросами, и той  не оставалось ничего другого, как  рассказать все,
что она  видела прошлой ночью.  “слышав повествование „жоанны, Љарлак  долго
молчала, а затем робко спросила:
     - Ќо зачем ему менЯть свою внешность?
     -  ‚от это  мне и  хотелось бы выЯснить,-  ответила „жоанна.  Ћб  одном
„жоанна  умолчала:  о  том,  что  она свЯзана с Љаэлем  Џершоу и его группой
наблюдениЯ.
     - ‘лушай, может быть, пора выбиратьсЯ отсюда? - предложила Љарлак.
     -  €ди, если  хочешь.  џ  останусь,  нужно  найти  ту нишу,  из которой
поЯвилсЯ Ѓэйли.
     - Ђ ты сможешь найти ее?
     -  Ќе сразу, но найду.  џ  приблизительно  видела то место, там имеетсЯ
всего несколько углублений.  Њинут через  пЯтнадцать, не больше, Я  уже буду
все знать.  †енщины  вылезли из контейнера и подошли к подозрительным нишам.
Ћдна  почти  доверху была набита  какой-то рухлЯдью. ‚ другой „жоанна  нашла
ворох бумаг, коробки с дискетками и части устаревших компьютеров.
     - ‚се это когда-то принадлежало ‚нутренней ‘фере,- проговорила Љарлак.-
‚ероЯтно,  забыли  во  времЯ  отступлениЯ.  ЌепонЯтно,  зачем  эта дребедень
хранитсЯ здесь.
     -  ‚озможно,  Љарлак,  в этом-то  все  и  дело,-  задумчиво  произнесла
„жоанна.-  ‘  какой  целью  нужно  хранить  то,  что  ты никогда  не  будешь
использовать? Џочему бы все не выбросить? € тем не менее всЯ эта дрЯнь лежит
на складе. ’ебе не интересно?
     - Ќо...
     - •ватит разговаривать.  „авай лучше осмотрим ниши. „жоанна повернулась
к большой коробке с распечатками и взЯла одну из них. Љак и говорила Љарлак,
это  были документы  ‚нутренней  ‘феры,  по  всей видимости  шифрованные. ‚о
всЯком случае, „жоанна увидела  только  рЯды цифр и странных значков. Љарлак
взЯла  несколько штук,  развернула  дискетки  наподобие  игральных  карт  и,
смахнув с них толстый слой пыли, проговорила:
     - ‡десь, наверное, тоже все закодировано. ’олько кому это теперь нужно?
     -  Ќефритовые  соколы считаютсЯ  практичными и  ничего не выбрасывают,-
сказала „жоанна.- Ќо  то, что  Я  вижу,  выходит  далеко  за  рамки  обычной
хозЯйственности.  ‚сю  эту  рухлЯдь  не  будет  держать на  складе  ни  один
командир. —то тебЯ так развеселило? - спросила она Љарлак.
     -  ’ы,-  простодушно  ответила   женщина.-  ’ы   слишком  настойчива  и
целеустремленна  длЯ воина обычного подразделениЯ солахмы. ‚оин солахмы, как
правило, ко всему безразличен.  Ђ ты нет. џ с самого начала заметила, что ты
все высматриваешь, всем интересуешьсЯ. ‡ачем?
     „жоанна  не знала, что  и ответить.  Ћна не ждала таких вопросов, ей не
было знакомо  слово  "конспирациЯ".  „жоанна  считала,  что скрыть  истинные
намерениЯ  можно  простым способом: рассказать легенду о том, как она попала
на „огг.  Љ вопросам о  себе лично  она не была готова.  ‘лова  Љарлак  Явно
застали ее врасплох.
     - „а, Я  тоже такаЯ,- заметила Љарлак.- Њне следовало бы  сидеть тихо и
спокойно  ждать  смерти,  а  вместо этого  Я бегаю  с  тобой по ночам.-  Ћна
улыбнулась.- Џотому  что мне не по нутру эта унылаЯ жизнь. ‚ижу, что тебе не
нравитсЯ служба в солахме. Њне тоже. џ люблю опасности, люблю идти наперекор
судьбе... ’аскатьсЯ с  этими полумертвыми Я не желаю.  ќтим  мы, наверное, и
похожи.
     - ’ы еще недостаточно менЯ знаешь,- отозвалась „жоанна. Џо недовольному
лицу Љарлак было видно, что она обижена таким  резким  ответом. Ћна внезапно
стала  раздраженной, и  это  не  ускользнуло  от  вниманиЯ „жоанны.  †енщины
продолжали  работать молча.  „жоанна попыталась  отодвинуть коробки,  но  не
смогла.  †енщину это обстоЯтельство удивило, и она  еще  сильнее  налегла на
них.  Љоробки,  казалось, накрепко  вросли  в  пол.  „жоанна  осмотрела их и
понЯла, в чем дело: все они были скреплены между собой. Ѓыл ли  это какой-то
клей или соединение делалось скобами, „жоанна не знала.  Ћна обхватила самую
верхнюю коробку и  изо всех сил дернула на  себЯ. Ѓесполезно.  „жоанна  тихо
выругалась.
     -  Ћсторожней,  „жоанна,-  предупредила  Љарлак.-  …сли  всЯ  эта груда
повалитсЯ на тебЯ...
     - ‚  том-то и дело,  что  она не  повалитсЯ.  „жоанна объЯснила  Љарлак
причину, по которой она не может сдвинуть коробки с места.
     - Ќо зачем кому-то понадобилось скреплЯть их? - спросила Љарлак.
     - €менно это нам и предстоит выЯснить,- ответила „жоанна.
     - Њне кажетсЯ, нам пора выбиратьсЯ отсюда, пока кто-нибудь не вошел.
     -  ’ы говорила,  что  мы очень похожи. Ћбе  смелые и любопытные, ищущие
опасностей. €ли Я ослышалась?
     „жоанна  показала на небольшой  разрыв  между  коробками.  Ћн  был  еле
заметен, но определенно указывал на то, что коробки начинают разъединЯтьсЯ.
     - Џереступил одной ногой, переступай и второй,- мрачно заметила „жоанна
и с новой силой принЯлась отрывать коробки.
     - ‚ажно знать, через что ты переступаешь,- ответила Љарлак.
     -  Ќе все ли равно? џ  почти уверена, что  Ѓэйли  вышел  именно отсюда.
‡начит, там внутри должна быть дверь.
     „жоанна  внимательно  осмотрела  поверхность  нескольких  коробок,  ища
возможные потайные кнопки, но ничего похожего не обнаружила. Ћна толкнула их
плечом, опЯть  безрезультатно. „жоанна повторила попытку, и снова ничего  не
произошло.
     - Њне кажетсЯ, нужно нажать на несколько коробок,- внезапно  предложила
Љарлак.-  ‘корее всего, существует  некаЯ комбинациЯ, позволЯющаЯ отодвинуть
всю  эту  кипу.  Ќе стоит  лупить по ним.  Ќужно  попробовать  отыскать код.
„жоанна посмотрела на коробки, затем перевела взглЯд на Љарлак.
     - ‚ твоей идее  есть определенный смысл,- уважительно  произнесла она.-
„авай  попытаемсЯ,  вариантов здесь не  так уж  и  много.  ЋтыскиваЯ  нужную
комбинацию,  они начали  трогать коробки, сначала  в одном порЯдке,  затем в
другом.  Љарлак оказалась  права.  Џосле очередной  попытки женщины услышали
легкое   жужжание,   и   коробки   разъехались   наподобие   дверей   лифта.
ЋбразовавшийсЯ проем  был таким узким, что ни  „жоанна, ни Љарлак  не смогли
протиснутьсЯ внутрь. „жоанна просунула голову в отверстие.
     - Ќу, и что там? - спросила Љарлак.
     - ’ам открытое пространство, правда, очень темное. Љоробок нет.
     -  ‡десь  вполне  можно  что-нибудь  спрЯтать.  „умаю, это скорее всего
тайник,- произнесла Љарлак.- Ђ возможно, и вход в убежище, приготовленное на
случай внезапного нападениЯ.
     - Њесто  длЯ струсивших,- отозвалась  „жоанна.- Ќикакой воин  не станет
прЯтатьсЯ от врага.
     - ’огда, значит, тайник,- поправилась Љарлак.
     - Ѓезразлично.  џсно  только, что мы  должны  проникнуть  туда и  точно
узнать, что это такое. Ќо пролезть  в эту щель невозможно. —то же  делать? -
„жоанна сгорЯча пнула  одну из нижних коробок. ‘нова  раздалось жужжание, но
скоро прекратилось. Ќаступила  тишина, за  которой последовал слабый сигнал,
затем „жоанна Ясно ощутила толчок, и коробки разъехались.
     †енщины увидели перед собой слабо освещенную кабину  лифта. Ћна стоЯла,
слегка  возвышаЯсь  над полом зала. Ќа одной  стене кабины располагались три
кнопки, у задней стены стоЯла небольшаЯ деревЯннаЯ скамьЯ.
     - ‚от в этом лифте Ѓэйли и приехал сюда,- проговорила „жоанна.
     - Љак ты думаешь, что может быть внизу? - спросила Љарлак.
     - ‘ейчас выЯсним.- „жоанна улыбнулась и сделала шаг в кабину.
     -  „жоанна,  может быть, не  стоит?  -  ‚  глазах  Љарлак на  мгновение
мелькнул испуг.
     -  ’ы можешь и  не  идти со мной,  Љарлак, но менЯ удерживать не  имеет
смысла.- „жоанна отвернулась.
     Ќемного подумав, Љарлак вошла вслед за ней.
     - џ  не оставлю тебЯ  одну,- сказала она.- €  не думай  обо  мне плохо,
„жоанна.  џ  осторожна, но от  хорошей драки  никогда не отказывалась.  Ђ  Я
чувствую, что кое-что подобное ждет нас внизу.
     - ‚се может быть,-  отозвалась „жоанна, нажимаЯ на нижнюю кнопку. „вери
лифта начали  закрыватьсЯ, а  вместе с  ними и две стены  коробок  двинулись
навстречу друг к другу. Љабина медленно опускалась.
     ‹ифт  остановилсЯ,  и  двери  открылись.  ‘держиваЯ  волнение,  „жоанна
выглЯнула  и  увидела  еще один  зал. ‚  нем  находились  Ящики  с  деталЯми
вооружениЯ, но таинственных  цистерн нигде не было видно.  €з  зала  выходил
туннель, едва различимый в тусклом  свете  лампы, встроенной в панель лифта.
Љогда глаза  „жоанны понемногу  привыкли к темноте, она оглЯдела стены зала.
’о,  что она увидела,  удивило  ее. ЋказываетсЯ,  этот  этаж был вырублен  в
скале.   €з   необработанных  каменных  стен   торчали   какие-то  лестницы,
транспортеры. Љ тЯжелым бронированным  дверЯм вели каменные  ступеньки. Ћдна
из лент  транспортера уходила в глубь туннелЯ.  „жоанна  вышла  из кабины  и
вглЯделась в жерло туннелЯ. Њетрах в тридцати от входа он разделЯлсЯ надвое.
     - ахты,- пробормотала „жоанна, подходЯ к кабине лифта.
     - —то? - переспросила ее Љарлак.
     -  ќтот лифт  когда-то  использовалсЯ  шахтерами,-  поЯснила  она.-  Њы
находимсЯ в самом начале разработок.
     -  Ђ  замаскировали  его  потому,  что  шахты  больше  не  работают?  -
предположила Љарлак.- ‚полне возможно. Ќу что, поехали?
     - Ќет,- ответила „жоанна.
     - Џочему? - удивилась Љарлак.- ’ы хочешь остатьсЯ здесь?
     -  €  выЯснить,  откуда  приехал  Ѓэйли.  Ќа  одном  из  этажей  должны
находитьсЯ цистерны. „ругих мест  длЯ  них нет. ’ы едешь наверх?  - спросила
она Љарлак.
     - Ќет,-  последовал твердый ответ,- Я  пойду  с тобой. ‚ полутьме пещер
женщины с трудом могли разглЯдеть лица друг  друга. ѓолоса их гулко  звучали
под  каменными  сводами.  „жоанна  слушала  Љарлак  и  чувствовала,  что  та
волнуетсЯ.
     -  Џройдем этаж за этажом,- предложила она.- ‡десь ничего  нет, поехали
на следующий.
     Ќо  не  успела  „жоанна  занести ногу  на площадку кабины, как раздалсЯ
сильный грохот. Ќо  всей пещере  прокатилось мощное  эхо, затем  послышалось
знакомое  металлическое  клацанье,  и  двери  кабины начали  закрыватьсЯ.  ‘
испуганным лицом Љарлак рванулась к  выходу. „жоанна видела, что еще немного
- и двери раздавЯт ее. Ћна выбросила  вперед руки и втолкнула Љарлак обратно
в кабину. Ќо сама войти  не  успела,  двери лифта сомкнулись прЯмо перед  ее
носом. Ћна начала барабанить по двери, но было уже поздно: с тихим жужжанием
кабина пошла наверх. ‚ отчаЯнии „жоанна прислонилась к закрытым дверЯм лифта
и почувствовала  дрожание  подъемника. Љабина  с Љарлак уходила все  выше  и
выше.

     ‘кладское помещение  No  893 ‘танциЯ „огг,  планета „огг ‡она оккупации
Љланом Ќефритовых соколов
     3 ноЯбрЯ 3057 г. ‡а всю свою жизнь „жоанне частенько приходилось бывать
в темных помещениЯх, но такого, в  котором она оказалась сейчас, воин еще не
видела. ’емнота  здесь  была, казалось,  абсолютной. —тобы  не потерЯтьсЯ  в
черном  мраке,  „жоанна  не  отпускала  руку  от  двери  лифта.  „ругой  она
попыталась расстегнуть  кобуру лазерного пистолета, но пальцы ее заледенели.
„жоанне  пришлось  прижатьсЯ  к  двери, одной  рукой придерживать кобуру,  а
второй  -  расстегивать ее.  ‚ибрациЯ  еще  чувствовалась: значит, кабина не
остановилась.  „жоанна  подумала,  что Љарлак может  вернутьсЯ,  но  большой
надежды на это не питала. ЏредстоЯло выбиратьсЯ из шахты самой.
     „жоанна понимала, что в любую минуту сюда мог  кто-нибудь спуститьсЯ, и
торопилась.  ‘начала она решила  обследовать дверь и  все пространство около
нее. Ћна надеЯлась найти кнопки вызова лифта,  ведь,  несомненно, где-то они
должны быть. ‘легка переместившись вправо, „жоанна принЯлась медленно водить
пальцами по краю двери. Ќичего не найдЯ, все так же не отрываЯ одной руки от
двери,  „жоанна  перешла  на  другую  сторону  и  продолжила  поиски.  ‘нова
безрезультатно. "Ќо как-то ведь люди выбираютсЯ отсюда? - думала она.-Љнопки
обЯзательно должны быть. €щи внимательнее!"  - приказала она себе,  и  вновь
пальцы ее поползли по стене. ‚новь пустота.
     „жоанна вытерла выступивший на лбу холодный пот.  Џоложение становилось
отчаЯнным.
     "Ќе может такого  быть, чтобы отсюда никто не  уезжал.  Ђ раз так, то и
кнопки здесь есть!" - убеждала она себЯ.
     †енщина вытЯнула руку далеко в сторону,  и тут же  ее пальцы наткнулись
на  кабель.  Џоложив  на  него  ладонь, „жоанна  повела рукой вниз  и вскоре
нащупала  какую-то пластину с тремЯ круглыми  углублениЯми. „жоанна  понЯла,
что  обнаружила кнопки вызова лифта.  “цепившись за кабель, она ждала, когда
закончитсЯ вибрациЯ и можно будет нажать на кнопку.
     „жоанна была уверена, что  теперь она сможет выбратьсЯ отсюда.  € вдруг
ее посетила страшнаЯ мысль:  "Ђ что, если Љарлак обнаружили? ’огда техи, или
кто  там еще, пойдут по всем этажам. „а нет, длЯ  этого нужно  быть очень уж
подозрительным  человеком,-  успокаивала  себЯ   „жоанна.-  Љарлак  едва  ли
обнаружат. Ћна же воин и сможет
     спрЯтатьсЯ".  ’ем  не  менее  мысль  о  возможном  прочесывании  этажей
продолжала беспокоить „жоанну. Љ тому же у нее не было уверенности в Љарлак.
—то  ни  говори, но  женщина  ЯвлЯлась  смертником, со  всеми  недостатками,
присущими  этой  категории  воинов.  „жоанна  снова  нащупала  дверь  лифта.
•олодный металл обжигал пальцы, но страх потерЯтьсЯ в темноте не отступал.
     ЏытаЯсь успокоитьсЯ и собратьсЯ с мыслЯми, „жоанна начала анализировать
происшедшее:
     "‘транно, что Љарлак так испугалась. “дивительно, ведь она долгое времЯ
служила в  вооруженных  силах  Љлана  Ќефритовых  соколов.  Џочему  она  так
запаниковала? €спугалась темноты? Ќу,  а  это уж  совсем  плохое объЯснение.
Џочему-то  Я  темноты  не  боюсь".  „жоанне было  нелегко понЯть  чувства  и
ощущениЯ человека,  пугающегосЯ темноты.  Ћна  даже не  допускала мысли, что
темноты можно боЯтьсЯ. "‡акаленный воин не должен ничего боЯтьсЯ, а Љарлак -
закаленный, проверенный в боЯх воин",- резюмировала она.
     "Ђ откуда  тебе известно, что Љарлак  прошла  через  битвы?" - подумала
„жоанна. ‘ледующаЯ мысль выглЯдела еще невероЯтнее:
     "Љаэль Џершоу говорил, что здесь, возможно, находЯтсЯ несколько агентов
Љлана ‚олка. Џочему ты так уверена, что Љарлак - не одна из них?" Ќо  даже и
в этом случае  поведение Љарлак казалось „жоанне  слишком странным. Џри всей
своей ненависти к Љлану  ‚олка „жоанна прекрасно знала их воинов.  ќто  были
смелые,  хорошо обученные  солдаты, чье  мужество  никогда и  ни  у кого  не
вызывало  сомнений. „а,  ‚олки  - подлые и  хитрые, но ни в  коем  случае не
трусы.  Ѓольше  всего  „жоанне  не  нравилась недопустимаЯ,  по  ее  мнению,
терпимость ‚олков к вольнорожденным.  Ќапример,  один  из их •анов не только
был вольнорожденным, но когда-то,  очень давно, в качестве раба находилсЯ на
территории, принадлежащей ‚нутренней ‘фере. Ћдин такой факт  многое  говорил
„жоанне  о разложении в рЯдах Љлана ‚олка. Ќо даже и подобнаЯ степень упадка
не  предполагает  трусости  у  ‚олков,  и  это  „жоанна  хорошо  знала.  Ћна
соглашалась,  что  воины  Љлана  ‚олка  при  всем   коварстве   могут   быть
поразительно глупы, но чтобы они вели себЯ трусливо - в это трудно поверить.
     "Ќо если Љарлак -  не шпионка, тогда выходит, что за времЯ пребываниЯ в
подразделении ветеранов что-то  с ней произошло.  Ћт долгого бездельЯ  исчез
боевой  дух  воина,  бесцельное  существование  отразилось   на  ее  волевых
качествах. „а, Љарлак перестала ощущать  себЯ тем  свирепым воином,  которым
когда-то была. “ нее  осталось  кое-что от умениЯ  и  тренировок, она так же
сильна  физически, но утратила твердость. Ќеужели и со мной произойдет то же
самое?" - с ужасом подумала „жоанна, вспоминаЯ, как осторожно и даже пугливо
Љарлак  двигалась  по  складу.  „жоанна вспомнила  унылые, безразличные лица
остальных  воинов  подразделениЯ,  и  ее  охватил страх.  „жоанну  пугала их
апатиЯ.  Ћни  сидели  у  костра,  беззвучно   шепча  какие-то  фразы.  ‚оины
разговаривали,  но  чаще  делали это длЯ  себЯ.  ‚етеранов  не  интересовала
реакциЯ  собеседника,  они  жили  своими  воспоминаниЯми.  „жоанна  покачала
головой:  "Ќет, они и воспоминаниЯми не живут. €наче ветераны пели бы старую
военную песню, ведь она так и называетсЯ - "‚спомним".  Ќо эти полуразвалины
и ее не  поют. Ћни совсем опустились. ‘ловно ходЯчие тени давно ушедших войн
и воинов".
     „жоанна  попыталась  отвлечьсЯ  от мрачных  мыслей,  которые  пугали ее
значительно больше,  чем  окружающаЯ  темнота. ‚ывод  один: здесь,  на  этой
планете,  она  не могла  доверЯть  никому,  и  Љарлак не  должна  составлЯть
исключениЯ. Њысль  неутешительнаЯ, но  „жоанна давно привыкла  действовать в
одиночку.  ‚се  воины   подразделениЯ,  эти   раздавленные  обстоЯтельствами
полулюди,  напоминали  „жоанне забитых собак.  ’олько  двое воинов  поначалу
заслуживали некоторого вниманиЯ: Ѓэйли и Љарлак. Ќо Ѓэйли оказалсЯ хитрецом,
каким-то образом свЯзанным  с  таинственными  прилетами загадочного  черного
шаттла, а Љарлак - балластом в форме Ќефритового сокола.
     „жоанна полагала, что ее работа состоит в том, чтобы найти доставлЯемые
на  „огг  цистерны.  ‘тоит  только  их  обнаружить и  узнать, длЯ  чего  они
предназначены, как остальное раскроетсЯ само собой.
     "Ђ  находЯтсЯ эти  проклЯтые цистерны здесь, в одной  из штолен". ‘нова
послышалсЯ  шум.  Ћн  постепенно  приближалсЯ,  и  „жоанна  нахмурилась. Ћна
догадалась, что это спускаетсЯ лифт.
     -    ‡начит,    Я    оказалась    права.   ЌачалсЯ    повальный   обыск
помещениЯ,-прошептала она. ‹ифт остановилсЯ.
     "Ћсматривают  верхний  этаж",-  предположила „жоанна.  —ерез  несколько
минут лифт  снова  заработал. Ќа этот раз кабина  двигалась  к  ней. „жоанна
выхватила лазерный пистолет  и  сделала  несколько шагов в  темноту  пещеры.
Ќемного справа  послышалсЯ гул, она повернулась  и  поднЯла пистолет. Љабина
проехала мимо, направлЯЯсь на самый нижний этаж.
     €нстинктивно „жоанна заморгала глазами, пытаЯсь  увидеть место, где она
стоит.  ЏонЯв,  что  это  напрасное  занЯтие, она  прекратила  попытки.  ’ем
временем подъемник все работал и работал. Љабина опустилась на  самый нижний
этаж. "Џроехали мимо. Џочему? - недоумевала „жоанна.- •отЯ если они схватили
Љарлак, то она не выдаст менЯ. Ќе в ее интересах признаватьсЯ, что на складе
находитсЯ кто-то еще. Ђ возможно,  что Љарлак удалось бежать,  тогда люди  в
лифте едут по своим собственным делам".
     Ћт этой  мысли  „жоанне  легче не стало.  Ћна  понимала, что,  судЯ  по
отсутствию  коробок  и  контейнеров,  этот  этаж   посещаетсЯ  редко,  и  не
исключено, что ее тело будет обнаружено здесь совершенно случайно. ‚озможно,
в  следующем тысЯчелетии. „жоанна  содрогнулась, ей не хотелось ждать выхода
на  поверхность так долго,  и она решила попробовать выйти сегоднЯ.  „жоанне
предстоЯло совершить несколько  несложных действий - одно нажатие на кнопку,
придет лифт, и она преспокойно уедет отсюда. …сли, конечно, кнопки работают.
€ если  с их помощью она вызовет  именно  лифт,  а  не  включит какое-нибудь
другое устройство, например, видеообзор. "‚от это будет здорово - обнаружить
себЯ". „жоанна слабо усмехнулась.  ‚незапно ею овладел безотчетный  страх, и
она понЯла, что  напугало Љарлак. „жоанна прислушалась. ум  в  шахте  лифта
давно прекратилсЯ. Џохоже, что кабина находилась двумЯ этажами ниже.
     "—то делать? ’ак и торчать здесь или вызвать лифт?" „жоанна раздумывала
недолго,  страх замерзнуть в ледЯной пещере заставил ее принЯть решение. Ћна
сделала  несколько шагов вперед - туда, где,  по ее мнению, находилась дверь
лифта, и ощупала  стену.  Џластину с  углублениЯми она  нашла почти сразу и,
немного подумав, нажала одновременно две кнопки.
     Љлацанье  послышалось не  сразу,  сначала  наступила  гнетущаЯ  тишина.
Ќаконец  она  услышала  звук  приближающейсЯ кабины  и  даже  увидела тонкую
полоску тусклого света. Љабина приближалась довольно быстро.
     Љогда лифт  приехал,  „жоанна  на  всЯкий случай  вытащила  пистолет  и
направила его на дверь.
     "…сли в кабине кто-то есть,  Я  увижу его  первой. Џока  он освоитсЯ  в
темноте, Я превращу незнакомца в  решето",-подумала „жоанна, сжимаЯ рукоЯтку
пистолета.   „вери  лифта  раскрылись,   и  отвыкшаЯ  от  освещениЯ  „жоанна
вздрогнула.  ’усклаЯ лампа ослепила ее,  полоснула по  глазам, словно ножом.
Џока „жоанна приходила в себЯ, двери лифта начали закрыватьсЯ. ‘ еще большей
скоростью, чем Љарлак, „жоанна рванулась в кабину и успела войти прежде, чем
мощные двери снова закрылись. ‘корость  ее входа в  лифт была столь  велика,
что „жоанна ударилась  головой о стену. ‘ознание она  не  потерЯла, но перед
глазами поплыло множество кругов самых радужных расцветок.
     ЏридЯ в  себЯ, „жоанна посмотрела  на  панель  с  номерами этажей.  Ћна
слишком долго раздумывала, какую  из них нажать,  но кто-то, находЯщийсЯ  на
третьем этаже, сделал  это быстрее.  Љабина  дернулась  и  поползла  наверх.
„жоанна  напрЯглась и направила пистолет  на дверь. —то бы ни случилось, она
встретит  своих  врагов  как  настоЯщий  воин.  Љабина  остановилась  так же
внезапно, как и поехала. „вери начали открыватьсЯ.

‘кладское помещение No 893 ‘танциЯ „огг, планета  „огг ‡она оккупации Љланом
Ќефритовых соколов
     3  ноЯбрЯ 3057  г. „жоанна сразу  увидела трех  техов. Ћни стоЯли прЯмо
напротив  открывающейсЯ  двери.  …сли  бы  это  были  воины,  то  при  таком
преимуществе от  „жоанны полетели  бы  клочьЯ, но перед ней находились всего
лишь техи.
     „жоанна  открыла огонь  и первыми  же выстрелами  отбросила  одного  из
техов. ЏадаЯ, он  нажал  на  спусковой крючок и выпустил  длинную очередь  в
потолок. „жоанна упала  на пол и открыла огонь по  второму теху, и  вскоре с
ним было покончено. ’ретий тех был Явно в испуге  от нападениЯ, он трЯссЯ от
страха и, не двигаЯсь, лихорадочно палил в стену лифта, не сознаваЯ, что его
очередь  будет  следующей. ‚скоре  так  и  случилось, он выронил  оружие  и,
схватившись за переполосованное лазером лицо, рухнул на пол.  —исто случайно
он успел задеть плечо „жоанны.
     Ћна  выскочила из кабины  и оглЯдела лежащих техов, они были мертвы. ‡а
спиной раздались  тихие шаги. „жоанна  присела и  одновременно  развернулась
навстречу идущему.
     - Ќе стрелЯй,  „жоанна,  это  Я,- тихо  вскрикнула  Љарлак и  выступила
вперед,  под неЯркий  свет лампы.  Ћна подошла  к одному  из техов и странно
улыбнулась. Ќагнувшись, женщина взЯла из рук убитого лазерный пистолет.
     - ќто мой,- обрадованно сказала Љарлак.- Ћни забрали его у менЯ.
     -  ’ы дала  им обезоружить  себЯ?  ќтим вонючим техам?  -  презрительно
произнесла „жоанна.
     -  Ќе  будь  такой  жестокой, „жоанна,  прошу  тебЯ.-  Љарлак  умолЯюще
посмотрела  на нее.- џ давно  не сражалась, у  менЯ нет такой реакции.-  Ћна
помолчала.- …сли  бы ты знала, как давно Я не держала в руках оружие. Џойми,
у менЯ уже нет прошлого боевого опыта.
     ‡десь   было  значительно  холоднее,  чем  внизу,  в  пещере.   „жоанна
поежилась.
     -  Љогда кабина остановилась  и  передо мной оказались  три вооруженных
теха, Я  просто  опешила,-  продолжала Љарлак.- Ћни разоружили менЯ быстрее,
чем Я смогла что-то понЯть.
     "Љогда-то ты все понимала",- хотела сказать „жоанна, но промолчала.
     - ’ы настоЯщий воин, „жоанна. ‘овсем не такаЯ, как все мы.
     - —то ты имеешь в виду? - спросила „жоанна.
     - џ хотела сказать, что ты не похожа на нас, смертников. Њы сидим здесь
в  ожидании  последней  битвы и  думаем, что  произойдет с нами после  нашей
гибели. ’ы не такаЯ, ты не думаешь о последствиЯх, а действуешь.
     - Ќе знаю, о чем ты  говоришь,- отмахнулась „жоанна.- Ќичего особенного
во мне нет. џ действую по обстановке, так менЯ всегда учили.
     - Џойдем, а то здесь могут поЯвитьсЯ другие техи,-  сказала Љарлак.- „а
и эти тоже скоро придут в себЯ.
     - Ќе так скоро, как тебе кажетсЯ,- ответила „жоанна.- Ћни мертвы.
     - ’огда тем более нам нужно поскорее выбиратьсЯ отсюда.
     - Ќе волнуйсЯ,  у нас еще есть времЯ,- возразила  „жоанна.  …е удивлЯла
глупость Љарлак. "Ќеужели все ветераны со временем терЯют рассудок  до такой
степени?" „жоанна отвела глаза от Љарлак.
     "Ќа  складе происходЯт странные вещи.  ’ехи носЯт  оружие.  Ќет, что-то
здесь не так, и Я должна это выЯснить".
     - Ќужно узнать,  что  тут  делаетсЯ  внизу.  ’ы  была  там?  - спросила
„жоанна.
     - Ќет,- последовал ответ.
     - ’огда займемсЯ делом,- сказала „жоанна и посмотрела на спутницу. ‘удЯ
по  ее  бледному  лицу,  Љарлак  меньше  всего  сейчас  хотелось  что-нибудь
выЯснЯть. Ќо и протестовать она тоже не собиралась.
     "Ќичего, Я тебЯ быстро приведу в норму",- подумала „жоанна. Ћна снЯла с
поЯса одного из техов тонкий  фонарь и осветила  им вход в  длинный туннель.
‹уч фонарЯ оказалсЯ на удивление Ярким. „жоанна нагнулась и снЯла еще два.
     - Ѓери,- протЯнула  она  один  фонарь Љарлак.- Ћдин тебе,  один  мне, а
запас никогда не помешает. Ѓерись.-  „жоанна взЯла одного из техов за ноги и
поволокла в сторону, подальше от входа в лифт.
     —ерез  несколько минут „жоанна и Љарлак, вспотевшие и запыхавшиесЯ, уже
совсем не замечали холода.
     ’ыльной стороной ладони „жоанна вытерла лоб и лицо.
     -  џ  так  и  предполагала, что  это  - основной этаж. €менно  здесь  и
происходЯт главные событиЯ. џ иду первой, ты следуешь за мной, квиафф?
     - Ђфф,- прошептала Љарлак.
     ’уннель оказалсЯ  совершенно прЯмым и настолько длинным, что луч фонарЯ
пропадал где-то далеко вдали.
     - Ќам придетсЯ немножко пошагать. ’ы готова? - спросила „жоанна.
     -  ѓотова.- ѓолос Љарлак  звучал твердо.- Џошли. „жоанна  посмотрела на
нее и увидела в  глазах спутницы  решимость и  обожание. ‘  первым она легко
смирилась,  но  вот второе  чувство  от  всей  души ненавидела. Ћно  слишком
напоминало подобострастие.
     „жоанна  двинулась вперед,  постоЯнно освещаЯ  фонарем  стены и потолок
туннелЯ, но нигде ничего  заслуживающего вниманиЯ  не  обнаружила.  ќто  был
обычный проход с пазами  в  полу.  ‡десь,  видимо,  когда-то лежали  рельсы,
снЯтые задолго до  вторжениЯ клана. €ногда „жоанна  замечала на пыльном полу
следы ботинок, а однажды даже увидела небольшое, почти новое колесо. „огадка
„жоанны  о  том,  что  именно  на этом  этаже происходили  основные событиЯ,
постепенно подтверждалась. Ћсталось  выЯснить, что это за событиЯ. "Џодожди,
не горЯчись",- уговаривала она себЯ и невольно удивлЯлась этим рассуждениЯм.
‚ обычной жизни „жоанна никогда  не проЯвлЯла осторожности, она била  сразу,
навернЯка и никогда не думала о последствиЯх.  "ќта мерзавка Љарлак плохо на
менЯ действует",- пришла к выводу „жоанна,  натыкаЯсь на очередную находку -
кучу промасленной  ветоши. Љарлак давно отвыкла много двигатьсЯ. ‚начале она
задыхалась, часто  останавливалась и отдыхала, но  вскоре взбодрилась  и уже
шла,  совсем не отставаЯ.  „жоанна услышала  впереди  легкий шум,  выключила
фонарь и замедлила шаги.
     - ‚ыключи фонарь,- приказала она, повернувшись к Љарлак.
     - Ђ как же мы...
     -  ‚ыключи,  кому  Я  сказала!  Љарлак  молча повиновалась и  выключила
фонарь.  ‚оины очутились в  кромешной темноте, наподобие той, что царила  на
нижнем этаже.  „жоанна  увидела  впереди  неЯсный свет и понЯла, что туннель
поворачивает и свет идет как раз из-за поворота.
     - —то будем делать? - послышалсЯ прерывистый шепот Љарлак.
     - Ѓудем идти так. Џохоже,  что за  поворотом кто-то есть, и  Я не хочу,
чтобы этот кто-то увидел нас прежде, чем мы его,- шепнула в ответ „жоанна.
     - ’ы правильно мыслишь,- похвалила ее Љарлак.
     - ЋставайсЯ здесь. „альше Я пойду одна.
     -  •орошо,-  согласилась  Љарлак.  „жоанне  показалось,  что  ее  ответ
прозвучал слишком быстро.
     „ержа руку на стене, ступаЯ как можно тише, „жоанна двинулась вперед, к
повороту. ‘тены были сырые, и  по  пальцам „жоанны текла вода. Ћна лилась за
рукав  форменной  куртки,  и от этого  становилось  еще  холоднее.  ‚незапно
„жоанна почувствовала, что ее пальцы начали скользить по стене. Ћна поднесла
ладонь к  лицу,  и  в нос ей  ударил знакомый запах машинного масла. „жоанна
подошла к повороту, остановилась и, прижавшись к стене, осторожно выглЯнула.
‚есь  остаток  туннелЯ  был   залит  Ярким  люминесцентным  светом.  „жоанна
повернула назад.
     -  „альше придетсЯ  идти при полном  освещении,-  сказала  она  Љарлак,
пристально глЯдЯ ей в лицо.
     - Ќу что же, пошли,- неожиданно просто ответила Љарлак.
     - џ опЯть пойду первой, квиафф? - спросила „жоанна.
     - Ђфф,- последовал ответ.
     Ћни медленно пошли к  повороту, немного постоЯли и  двинулись вперед, к
такому  Яркому  и опасному свету. „жоанна решила проскочить остаток  туннелЯ
как можно быстрее. ‚ полной тишине она слышала скрип  гравиЯ под ботинками и
прерывистое дыхание Љарлак.
     "„а, Љарлак Явно не в лучшей форме",- подумала „жоанна.

     ‘кладское помещение  No 893 ‘танциЯ  „огг, планета „огт ‡она  оккупации
Љланом Ќефритовых соколов
     3  ноЯбрЯ  3057  г.  „жоанна  и  Љарлак  шли  очень  быстро   и  вскоре
приблизились  к самому  концу  туннелЯ. Џоследние  несколько  минут  „жоанна
слышала  непрекращающийсЯ  мЯгкий шум, причем очень знакомый. Ћна мучительно
вспоминала, где она могла слышать его, и наконец вспомнила. ’акой шум, почти
шуршание, издают приводы, вращающие пробирки, в которых выращиваетсЯ молодое
пополнение клана.  Ћна удивилась: мысль о том,  что здесь, на забытой  всеми
планете  „огг,  да  еще  глубоко  под  землей,  кто-то  устроил генетическую
станцию, показалась ей дикой.
     "’акого быть не может,- уверЯла себЯ „жоанна.- Џланета „огг находитсЯ в
оккупационной зоне. ‚ любой момент можно ожидать налета вооруженного десанта
воинов ‚нутренней ‘феры. “страивать в таком месте генетическую лабораторию -
просто безумие.  „а  к тому же „огг расположен слишком далеко  от миров, где
находЯтсЯ подобные станции. Ќикакой  ученый даже не подумает прилететь сюда.
ќти гордецы хорошо знают себе цену. Ќет, здесь другое". †енщины находились у
самого  выхода  из  туннелЯ.  Џлотно  прижавшись  к  стене,  „жоанна  жестом
остановила подошедшую  Љарлак.  Џеред воинами открылось  громадное,  залитое
Ярким светом помещение. „жоанна заглЯнула внутрь и увидела пещеру необъЯтных
размеров.  Ћдна из  ее  стен была около  ста  метров высотой, другаЯ уходила
ввысь, пожалуй, на целый километр. ‚ стенах имелись проходы, которых „жоанна
насчитала ровно семь. „лина их также впечатлЯла, по самым скромным  оценкам,
они уходили вглубь  на  несколько  километров. ‘тены проходов были  выложены
какими-то  металлическими  конструкциЯми, о  назначении которых  „жоанна  не
догадывалась.  Ќа  равных расстоЯниЯх друг  от друга находились светильники,
укрепленные частью на стенах, а частью на самих конструкциЯх. •итросплетениЯ
металлических  структур доходили до  самого  потолка переходов,  по  которым
двигались  четырехколесные тележки-роботы с установленными на них подъемными
кранами.  ’елескопические  стрелы были  устремлены  вверх. „жоанна  услышала
жужжание и, посмотрев туда,  откуда оно исходило,  увидела женщину-теха. Ћна
подошла к  одной из тележек и, схватившись  за поручни, начала взбиратьсЯ на
подъемный кран. ‘ев  в кабину, она направила тележку внутрь прохода. „жоанна
продолжала следить за действиЯми служительницы. ‚скоре тележка поЯвилась, но
уже не пустаЯ. Ќа  этот раз  ее грузовой  отсек был полностью  заполнен теми
самыми   цистернами,   которые  „жоанна  уже  видела   и   которые   Явились
непосредственной  причиной ее опасной экспедиции сюда. ’ех  повела тележку в
другой проем, въехала в него и вскоре скрылась  из  глаз.  ‘лева от  „жоанны
послышались неторопливые  шаги. Ћна отбежала, едва не сбив с ног Љарлак.  ’а
покачнулась,  но устоЯла,  предусмотрительно схватившись за  руку  спутницы.
„жоанна толкнула ее. Љарлак кивнула и отошла еще на несколько шагов в  глубь
туннелЯ.
     - Ќам надо  проникнуть  внутрь. “ж  если мы притащились сюда,  придетсЯ
осматривать все,- прошептала „жоанна.
     -  ќто невозможно.-  ѓлаза  Љарлак округлились.-  ‚  нашей  форме мы не
сделаем и шагу. Ќас тут же заметЯт и схватЯт.
     - ‘читай, что одежда  техов  уже на нас. ’о есть  пока на мне.- „жоанна
многозначительно посмотрела на Љарлак.
     - џ буду делать все, что ты прикажешь,- только и ответила Љарлак.
     - ’огда действуем. Џошли!
     ‚оины  подошли  к самому  краю  туннелЯ и  стали  ждать.  ‚скоре  опЯть
послышались  шаги. ’е же техи  вразвалку  возвращались обратно. Ћни  шли, не
глЯдЯ по  сторонам, тихо  бол