аша  звезда  пусть  участвует  в  сражении,  отойдите  только   вы.
„вигайтесь влево, черт вас подери, или Я самолично располосую вашего робота!
- взревел полковник, устав от пререканий.- ‚ыполнЯйте!
     „жоанна пришла в неистовство. ‚сего секунду назад она могла бы навсегда
избавитьсЯ от своего гнетущего позора,  но  этот  полу‚олк опЯть помешал ей.
"Ћн что, специально не хочет пускать менЯ в битву, чтобы Я не смогла смыть с
себЯ позор? ’ак ему легче будет избавитьсЯ  от неугодного  воина. Ќеужели он
настолько  ненавидит  менЯ, что  готов пойти на все,  лишь  бы не  дать  мне
искупить свою вину?  џ принесла полковнику такие  сведениЯ  о приготовленной
‚олками  западне! „а за одно это Я имею право участвовать в битве!" - думала
она горестно. Ќо делать нечего, приказ есть приказ,  и „жоанна  обЯзана  его
выполнЯть. ‘нова „жоанне показалось, что ђэвилл Џрайд - такой же шпион,  как
—олас и ЉастильЯ.
     "—то  это  за ловушка,  которую он приготовил  ‚олкам? Ќе  ошибаетсЯ ли
Љаэль  Џершоу? Љлану  ‚олка ничего не  стоит внедрить  к  Ќефритовым соколам
своего человека, почему же  им не может оказатьсЯ командир ђэвилл Џрайд?  Ќе
исключено,  что  ‚олки внедрили  его еще  до  испытаний.  €  кто  знает,  не
подстроены ли ‚олками все  его победы?  –ель стоит того -  победа здесь,  на
’уаткроссе".  „жоанна очнулась от  этих мыслей. ђазум  подсказывал  ей, что,
ослепленнаЯ  Яростью, она слишком  далеко зашла в своих подозрениЯх. Ќи один
клан не в состоЯнии предугадать битву за десЯтилетиЯ и заранее подготовитьсЯ
к ней. Ќа такую прозорливость не способны не только воины, но даже и ученые.
‡а годы могут произойти тысЯчи случайностей, и предвидеть их не может никто.
Љонечно,  ђэвилл Џрайд никакой не шпион. „жоанна вспомнила недавний разговор
с полковником, его твердый голос и хитрую улыбку.
     "Ћн действительно  что-то придумал". ‘ледующаЯ мысль „жоанны  была  как
откровение:  "Ћн не только  придумал план,  он отвел мне  в нем  центральное
место!" „жоанне было приЯтно сознавать,  что от ее действий, от ее участиЯ в
таинственном плане полковника многое зависит, и она поверила в него.
     - „жоанна! —то вы стоите? - Ћна снова услышала голос ђэвилла Џравда.
     - “странЯю кое-какие неполадки, сэр. Њелочь, сейчас начну отходить.
     - ‚се идет по плану,- весело произнес полковник.
     -  Џрошу  обращатьсЯ ко  мне  по  званию,-  отозвалась „жоанна.  …й  не
хотелось  обижать полковника,  но она  ничего  не могла  с  собой  поделать.
Ќепродолжительный опыт работы шпионом  в самом " деле  изменил „жоанну,  она
стала совсем  другой. …  - ‚оин  „иана,  во времЯ  битвы  не  забывайте  по-
сматривать  на  датчики  давлениЯ, квиафф?  - произнесла  „жоанна.  -  Ђфф,-
ответила  девушка.   Џеред  битвой  они  договорились,   что  „иана   должна
присматривать  за   —оласом  и   Љастильей,  которых   во  времЯ  внутренних
переговоров между собой они решили  называть "датчиками давлениЯ". „аже если
это и  покажетсЯ  кому-то из водителей роботов странным,  в азарте боЯ никто
особенно задумыватьсЯ не  станет. Ѓой  перемещалсЯ  вперед. „жоанна  уже  не
видела в иллюминаторе фигур боевых  роботов,  их полностью заслонила  пелена
огненного песка. ’олько на экране сканера продолжали мелькать точки.
     ‘тоЯла  такаЯ жара,  что  „жоанне показалось,  будто ее  робот начинает
перегреватьсЯ.  Ћна  посмотрела  на  приборную  доску:  охладители  работали
устойчиво, "Џризывнику" ничто не грозило.  „жоанна услышала тихое  шуршанье.
"ќто песок. “дарЯетсЯ  о машину  и поднимаетсЯ наверх". Џорывы  ветра иногда
рассеивали  пелену  пыли,  и  перед   глазами   „жоанны   возникали  картины
продолжающейсЯ   битвы.  €ли   это   клубы  дыма  вырисовывали   в   воздухе
фантастические сцены боЯ? ‚от  „жоанна увидела, как,  согнувшись, рухнул  на
землю  боевой  робот.  € еще  один. Љ ним тут  же  подбежали  техи и  начали
открывать крышки кабин.
     ‘виваЯсь,  клубы  песка и  пыли  разворачивали  перед  глазами  „жоанны
эпизоды  давно  прошедших  битв.  Ћни становились все  отчетливее и ужаснее.
„жоанна  вслушивалась в голоса,  звучащие в наушниках.  Ћна  слышала доклады
водителей  о  победах  и  повреждениЯх,  возгласы  одобрениЯ  после  удачных
выстрелов и проклЯтьЯ по поводу промахов.  ђэвилл  Џрайд, похоже,  полностью
владел ситуацией. Ћн успевал выкрикивать приказы, похвастать своими успехами
и  похвалить  отличившихсЯ  воинов.  „жоанна скрежетала  зубами,  ее  так  и
подмывало броситьсЯ вперед. Ћна стоЯла одна, никому не нужнаЯ. ђэвилл  Џрайд
даже не  поручил ей зайти в  тыл ‚олкам,  он оставил ее стоЯть  в стороне от
битвы.  "Ќеужели этот  мерзавец опЯть  перехитрил менЯ?"  -  подумала  она с
горечью.  —тобы   избавитьсЯ   от  назойливых,  неприЯтных  мыслей,  „жоанна
попыталась представить себе, как идет битва. Џо всей вероЯтности. Ќефритовые
соколы сразу  нанесли  ‚олкам ошеломлЯющий  удар,  завладели  инициативой  и
сейчас шло уничтожение противника. Џока потерь с обеих сторон было  мало, но
роботы ‚олков получили больше повреждений.
     „жоанна услышала голос звездного капитана ќвланы.
     - ‡вездный полковник, ‚олки отступают,- тЯжело дыша, докладывала  она.-
Џо одному. —то делать? ‚ы говорили, что у них есть еще дополнительные  силы.
Ќам что, ждать их или преследовать отступающих?
     - †дать. ђассредоточьтесь и ждите моих приказаний.
     - ‡вездный полковник, уходЯщие  ‚олки - легкаЯ добыча. ђазрешите начать
преследование,- говорила ќвлана.
     - Ќе разрешаю! - отрезал полковник.- Ќе подходите к расщелине. ЏонЯтно?
     - Ќо, полковник...
     - ‚нимание всем соединениЯм,-  объЯвил ђэвилл Џрайд.- “ничтожайте  всех
роботов  противника, поЯвившихсЯ в  пределах видимости. ‚ случае отступлениЯ
врага не преследовать. Љ расщелине не приближатьсЯ!
     ‚ наушниках  послышались  недоуменные возгласы, воинам  приказ  ђэвилла
Џрайда Явно не  понравилсЯ. Ќе  в  традициЯх  Ќефритовых  соколов  дать уйти
практически побежденному противнику.
     - џ очень  рад  слышать  ваше  недовольство.  ќто  говорит  о  том, что
Ќефритовые  соколы  всегда   готовы  сражатьсЯ!  -   патетически  воскликнул
полковник.
     - Ќо почему  вы нас сдерживаете? - раздалсЯ чей-то  голос. ‚ общем шуме
„жоанна не узнала, кто говорит.
     -  „авайте  вместе  вспомним  позор ’уаткросса.  ’огда  в  азарте битвы
Ќефритовые  соколы  бросились  преследовать противника и  попали  в ловушку.
‚олки недооценивают нас. Њы не должны повторЯть прошлых ошибок!
     ‚озгласы  одобрениЯ слились в один мощный гул. ‚оинам по душе  пришлись
слова ђэвилла Џрайда. ‡атем наступило непродолжительное молчание, и то,  что
затем услышала „жоанна, заставило ее кровь застыть в жилах.
     - ‚нимание! ѓоворит •ан  Љлана ‚олка Ќаташа ЉеренскаЯ. ‚ы слишком много
о  себе возомнили.  џ  нахожусь  в  расщелине  и  готова  сразитьсЯ  с любым
Ќефритовым соколом, который предпочитает  осторожности мужество.  ‚ы слышали
менЯ,  повторЯть  не буду. „жоанна увидела, как на приборной доске  замигала
лампочка  экстренной свЯзи.  ‚ключив  канал,  „жоанна услышала голос ђэвилла
Џрайда:
     - Њы получили вызов от Ќаташи Љеренской. ‚оины, что скажете?
     -  Ћтклоните ее  вызов,-  прозвучал  чей-то  голос.-  ќта  стараЯ карга
недостойна  того, чтобы  мы с ней  бились.  Љ  тому  же  она предатель, всем
известны ее шашни с ‚нутренней ‘ферой. …сли наш  воин  проиграет, ему грозит
неслыханный позор. Џусть Љлан ‚олка выставит любого другого воина, только не
Љеренскую. Ѓольшинство воинов выразили согласие с этим мнением. ђэвилл Џрайд
вызвал  нескольких офицеров, спросил их согласиЯ на битву, но все они дружно
отказались. Ќикто не захотел пачкать руки о престарелую предательницу.
     - ‡вездный полковник,- крикнула  „жоанна в микрофон,- Я хочу поговорить
с вами по каналу личной свЯзи. Џереключитесь, сэр.
     -  •орошо,-  ответил  полковник.  Ќа  какую-то  долю   секунды  „жоанне
послышалось,  что  в  его  голосе  звучит  удовлетворение  и самодовольство.
„жоанна переключила тумблер.
     - ѓоворите, воин „жоанна, только быстрее. “ нас мало времени.
     - џ принимаю вызов Ќаташи Љеренской,- произнесла „жоанна.
     - —то вас заставлЯет делать это? - удивилсЯ полковник.
     - џ здесь - самый старый воин, и мне не грозит позор за то, что Я вышла
на битву против Љеренской. Љ тому же Я  уже  единственнаЯ,  кто уцелел после
той страшной битвы на ’уаткроссе. Џозор мне не страшен, это Ќаташа ЉеренскаЯ
будет опозорена, если даже выиграет эту битву
     - Ќу что же,- сказал полковник.- ’ак и будет, разрешаю принЯть вызов. €
снова  „жоанна  услышала странные нотки  в голосе ђэвилла Џрайда.  “ „жоанны
поЯвилось такое ощущение,  что полковника нисколько не  удивила  ее просьба.
„жоанна понЯла, что в  этом и состоЯл план ђэвилла Џрайда, мерзавец все знал
заранее. ‚от почему  он ни словом не упрекнул воинов, которые не согласились
дратьсЯ с  Ќаташей Љеренской. Ћн почти приветствовал их  нежелание. "‚от где
дают  себЯ знать гены Љлана  ‚олка,- поморщилась „жоанна.- •орошо хоть,  что
ђэвилл  Џрайд  только  хитер.  Љлану нужно  было  послать его не в ‘околиную
гвардию,  а в  группу  разведки  ЉаэлЯ Џершоу,  там  наш  полковник сумел бы
развернутьсЯ".
     „жоанна  снова  переключилась  на  канал  экстренной  свЯзи и  услышала
обращение ђэвилла Џрайда  к Љеренской. Љак „жоанна и предполагала, •ан Љлана
‚олка осталась крайне недовольна.  Ћна подзадоривала полковника, говорЯ, что
сам он  еще слишком слаб длЯ битвы с более сильным противником. ђэвилл Џрайд
совершенно спокойно  ответил, что звездный командир „жоанна весьма достойный
воин,  которому вполне  можно  доверить  уничтожение  полуживой  старухи.  ‚
результате  острой перепалки  ђэвиллу  Џравду  удалось не на шутку разозлить
•ана, и она с  плохо скрываемой Яростью согласилась на участие  в схватке  с
„жоанной.
     - „а, и еще Я вот что хочу сказать вам, •ан Ќаташа,- произнес полковник
напоследок насмешливым голосом.-  “берите свою засаду.оттуда, сверху.  €наче
мне придетсЯ сбросить все  это на голову  автора затеи, а в вашем  почтенном
возрасте  такие встрЯски ни  к чему. Ќе  считайте менЯ таким же  глупым, как
Ђдлер  Њальтус, Я не дам никому из подчиненных  мне  воинов,  в том числе  и
звездному командиру „жоанне, войти  в  расщелину, пока не смогу  убедитьсЯ в
том, что  им не угрожает никакаЯ опасность.  …сли  же вы  не выполните  этой
просьбы, мы будем вынуждены сбросить засаду на вашу же  собственную  голову.
‡акон  кланов предполагает,  чтобы  поединок  проходил  честно  и при равных
условиЯх, квиафф?  ‚ ответ в наушниках раздались  какие-то нечленераздельные
звуки.  „жоанна  не  разобрала, что  3 произнесла  Ќаташа ЉеренскаЯ, услышав
сообщение ђэвилла Џрайда,  но легко догадалась о  ее состоЯнии. ђеакциЯ •ана
могла быть только одна - шок. —ерез несколько секунд  в наушниках послышалсЯ
дрожащий  голос Ќаташи  Љеренской. Ћна сообщала,  что отдала приказ  войскам
клана  отойти от  расщелины.  „жоанна быстро  переключилась  на канал личной
свЯзи и услышала голос ђэвилла Џрайда.
     - ‚оин „жоанна,- торжественно произнес он.- ‚ы понимаете, что только от
вас  зависит,  вернетсЯ ли  гвардиЯ  Ќефритовых соколов  с  позором  или  со
славой...
     -  Џослушайте,  полковник,  оставьте  цветистые речи длЯ желторотиков,-
перебила его „жоанна. ђэвилл Џрайд помолчал и снова продолжил:
     - Ќе знаю,  какую работу вы выполнЯли длЯ ЉаэлЯ  Џершоу, но она Явно не
пошла вам на пользу. ‚ы стали слишком подозрительной и видите сложности там,
где все предельно просто.
     „жоанна  и сама не  раз так думала  и считала, что  долЯ правды  в этом
есть.  ‚  последнее времЯ  у нее поЯвилась  потребность анализировать  такие
вещи, на которые она раньше просто не  обращала вниманиЯ или предпочитала не
знать о них совсем. "Ќичего,- думала она.- ‘коро эта страсть к расследованию
исчезнет сама собой. Ќужно только немного подождать".
     -  Љстати, о подозрительности,- сказала „жоанна.- €нтересно, почему  вы
сами не принЯли вызов •ана? ‚едь победить ее не такой уж и позор, квиафф?
     -  Ђфф,-  тут  же   согласилсЯ  ђэвилл  Џрайд.-  Ћтдаю  должное   вашей
проницательности,  „жоанна. ’олько  давайте договоримсЯ, Я вам  приведу свои
аргументы сейчас, а спорить со мной вы будете потом, хорошо?
     „жоанна хмыкнула. Џолковник расценил это как выражение согласиЯ.
     -  ‡ачем мне,  молодому воину, принимать  ее вызов?  „лЯ  менЯ была  бы
невелика честь победить ее, но, проиграв, Я терЯю все. ‚ы единственный воин,
подходЯщий длЯ сражениЯ  с  Љеренской.  …сли вы  выиграете  битву,  вас ждет
слава, а если проиграете
     - ничего страшного, на вас и так легло достаточно позора.
     - Ћт моего поражениЯ вам  будет  только  польза,- вставила „жоанна.- ‚ы
скажете, что были правы, настаиваЯ на моем переводе в нЯньки.
     - ‚се-таки  вы многому научились у Џершоу,- со смехом отозвалсЯ  ђэвилл
Џрайд.
     - ‚ам следовало бы родитьсЯ ‚олком,  звездный полковник. ‚ы и все  ваше
новое поколение слишком не похожи на нас, Ќефритовых соколов.
     - џ не удивлЯюсь вашим словам, „жоанна. ‚ы всех ненавидите, об этом мне
многие говорили.
     -  €   вы  полагаете,  что  эта  ненависть   дает  кое-кому  повод  длЯ
дополнительной гордости?
     - Ќе хочу с вами  спорить, звездный  командир  „жоанна. Џриготовьтесь к
Ѓитве и направлЯйтесь в расщелину.
     - —то с засадой?
     -  ’олько что  Ќаташа ЉеренскаЯ  прислала  сообщение  об отходе войск с
верхнего плато,- ответил полковник.
     - € вы ей верите?
     -  Ќо  вы  же  сами говорили, что  Ќаташа ЉеренскаЯ - прекрасный  воин.
Џочему-то в данном случае вас не смущает ее происхождение.
     - Ћчень  даже  смущает. ќта засада - не единственное,  что  у Љеренской
есть длЯ нас. Ќо Я попытаюсь и на этот раз помешать ей.
     - Ћ чем вы говорите? - встревожилсЯ полковник.
     - Џошлите в расщелину воинов, но только пешком, не в роботах. Џусть они
походЯт там, а затем поднимутсЯ наверх.
     - џ вас не понимаю. ‡ачем Я должен посылать воинов в расщелину,  да еще
без роботов? - изумилсЯ ђэвилл Џрайд.
     - …сли робота облить сверху цементом, он превратитсЯ в статую,- нашлась
„жоанна.- ‚ремени еще достаточно, полковник, воины смогут поднЯтьсЯ наверх и
все узнать.
     - •орошо, Я сделаю так, как вы  говорите,- согласилсЯ ђэвилл Џрайд.- ‚ы
знаете,  звездный  командир  „жоанна,  Я  потрЯсен  вашей  осторожностью,  и
поскольку вы предлагаете послать в расщелину разведчиков, тогда  прошу вас и
командовать ими. Љстати, будет чем занЯтьсЯ в ожидании битвы.
     - Ћтлично,  тогда  Я сама  назначу  тех, кто пойдет  в разведку. Џрежде
всего  воин  „иана, она сопровождала менЯ и  знает дорогу. „иана назначаетсЯ
старшей группы. ‘ ней пойдут водители —олас и ЉастильЯ.
     -  Џодозреваю,  что у вас  есть  определенные причины,  чтобы  посылать
последних двух воинов,- проговорил полковник.
     „жоанна замЯлась.
     - „а никаких особых причин нет,- ответила она.- џ знаю их как опытных и
мужественных бойцов,- неуверенно произнесла она.
     - џ не об этом,- сказал полковник.-Ћни неплохие воины, но мне известно,
что вы дрались с ними. € у „ианы тоже есть к ним определенные претензии.
     -  Њне кажетсЯ, что  вы  еще подозрительней менЯ, полковник,-  ответила
„жоанна.- •орошо, посылайте других.
     -  Ќет, нет.  џ предложил вам сделать  выбор, и вы его  сделали. ‚се, Я
отсылаю  их!  „жоанне самой было  неприЯтно  так себЯ вести. Ћна терпеть  не
могла  хитрость и  обман.  ’аинственность  никогда  не  ЯвлЯлась  чертой  ее
характера.  ’олько  сейчас, после заданиЯ на „огге, она стала совсем другой,
ђэвилл Џрайд справедливо заметил происшедшие в ней перемены.
     - ђэвилл Џрайд, у менЯ есть еще один вопрос к вам.
     - „жоанна, этот канал не прослушиваетсЯ, но Я все равно хотел бы, чтобы
вы называли менЯ по званию.
     - “чту вашу просьбу, полковник ђэвилл Џрайд,- ответила „жоанна.-  Њожно
еще один вопрос?
     - Џожалуйста.
     - Џочему вы не пускали менЯ в бой? ‚ы с самого начала знали, что Ќаташа
ЉеренскаЯ захочет вызвать Ќефритовых соколов на битву?
     - Ќе совсем, Я просто подозревал, что вас ждет особаЯ работа. Ѓолее вам
подходЯщаЯ.
     - џ  вам не верю,-  возразила  „жоанна.-  ‚ы  все знали.  „умаю, что  в
разговорах с Љеренской вы подсказали ей эту идею.
     - Њожете думать  что угодно, но только этот вызов она сделала сама, без
моего участиЯ.
     - Ќикогда не поверю, что не вы Явились инициатором этой битвы.
     - Љак угодно, но повторЯю - вызов Ќаташа ЉеренскаЯ сделала сама. Ѓольше
вы мне ничего не хотите сказать? - спросил ђэвилл Џрайд.
     - „умаю, что больше нам говорить не о чем,- произнесла „жоанна.
     - Ќу, тогда Я вам скажу, „жоанна. ‚ы стали очень подозрительной.
     - ќто Я уже слышала, полковник. Ђ вам Я скажу,  что вы слишком упрЯмый.
„жоанна выключила линию и, успокоившись, соединилась с „ианой. …ще до  битвы
они  договорились вести переговоры  на не  используемой Ќефритовыми соколами
частоте.
     - џ очень рада, что ты назначила менЯ идти с этими мерзавцами,- сказала
„иана, выслушав приказ.
     - Ќо запомни, „иана,  ты должна убить их только в  том случае, если они
раскроют себЯ.
     - Ђ ты думаешь, так и произойдет? - спросила „иана.
     - Ќе знаю,- ответила  „жоанна и вспомнила, что любимаЯ тактика  ђэвилла
Џрайда  - затаитьсЯ ^и ждать.  Ћн даже сегоднЯ осталсЯ верен этому правилу.-
…сли парочка негодЯев ничем  себЯ не  выдаст, оставь их жить. ’огда мы будем
следить за ними, квиафф? •
     -  Ђфф,-  ответила  „иана.  „жоанна  выключила  свЯзь и,  раздумываЯ  о
происшедших  в  ее характере  переменах,  двинула  "Џризывника" к расщелине.
„жоанна призналась себе, что в последнее времЯ стала много врать. ’о есть не
совсем врать,  скорее недоговаривать и отвечать вопросом на вопрос. Љонечно,
она сожалела,  что  ей приходилось  поступать так, но именно такое поведение
помогло  ей  выполнить  задание  на планете „огг.  € здесь,  на  ’уаткроссе,
„жоанна  многое узнала  благодарЯ  скрытности и хитрости. „жоанна удивлЯлась
только одному:  почему  эти качества, столь ненавистные раньше, так нравЯтсЯ
ей теперь?

Ѓольшой рам, ’уаткросс
     ‡она оккупации Љланом ‘тальной гадюки 7 декабрЯ 3057 г.
     “ „жоанны было такое чувство, будто Ѓольшой рам уменьшилсЯ в размерах.
€з кабины боевого робота  расщелина  казалась  гораздо  уже  и короче. ‘калы
перестали впечатлЯть своей высотой. „жоанна знала, что это влиЯние приборов,
они сжимали окружающее пространство. ќто было очень правильным и полезным, в
таких   условиЯх   водитель   робота   мог   лучше  увидеть   обстановку   и
мобилизоватьсЯ.  ‚озникли и другие  странности.  €счез  непрекращающийсЯ  на
плато Љуртэн рев двигателей боевых роботов, грохот взрывов и лЯзг металла. ‚
наушниках слышались только завываниЯ ветра. Ќа войне  тишина  кажетсЯ  более
угрожающей, чем шум битвы. „жоанна  прислушалась. „о ее слуха донессЯ  стук.
‘лабый  вначале, он  постепенно становилсЯ  все  громче  и  громче.  „жоанна
понЯла,  что  это  приближаетсЯ  Ќаташа ЉеренскаЯ. ‚скоре с  противоположной
стороны   расщелины  показалсЯ  "†естокий  ‚олк",  один   из  самых  тЯжелых
многофункциональных  роботов.  „жоанна  двинулась ему навстречу.  ‡а  мощной
поступью "†естокого ‚олка" она почти не слышала шагов своего "Џризывника".
     ‘тук в  наушниках  ослаб: видимо, ЉеренскаЯ  сбавила скорость.  „жоанна
обрадовалась,  она хотела,  чтобы  битва  началась в  том  самом месте,  где
Ќефритовые соколы попали в ловушку. ’ам расщелина немного расширЯетсЯ, и это
может  дать  „жоанне,   любившей  приводить  противника   в   замешательство
оригинальными  решениЯми,  некоторые  преимущества.  „жоанна вспомнила,  что
где-то  наверху  сейчас находитсЯ  „иана,  и  эта  мысль,  как  ни  странно,
прибавила ей  уверенности. ‚зглЯд на часы  показал, что уже  вечер.  „жоанна
удивилась, что времЯ пролетело так быстро,  ведь бой между Љланом Ќефритовых
соколов  и Љланом ‚олка  началсЯ  на рассвете.  „невное времЯ  на ’уаткроссе
длитсЯ очень недолго  да  и  почти ничем не отличаетсЯ  от вечера  или ночи.
‘обственно говорЯ, „жоанне  все эти  мелочи  были  глубоко безразличны,  она
готова  битьсЯ с Ќаташей Љеренской хоть всю  ночь. „лЯ нее не имело никакого
значениЯ  ни времЯ  суток,  ни пространство. †енщина  всегда жаждала  только
одного-битвы. †елание нестись  в роботе на  противника,  обмениватьсЯ  с ним
ударами, превратить его  в пылающий шар - вот что  всегда  владело „жоанной.
Ћна Ќефритовый сокол, и этим все сказано.
     "†естокий ‚олк" приближалсЯ. „жоанна остановилась  у того самого места"
где  когда-то вместе  с остатками ‘околиной гвардии  закапывала погибших  на
’уаткроссе Ќефритовых соколов и их роботов.
     „иана подумала, что  сегоднЯ подъем  занЯл больше времени, чем  прошлой
ночью. Џравда, теперь не пришлось  лезть по  скалам, перед воинами стелилась
длиннаЯ и извилистаЯ тропа.  „иана постоЯнно оглЯдывалась назад, на —оласа и
Љастилью, они шли сзади шагах в пЯти от нее. „иана немного нервничала, но не
оттого, что приходилось долго подниматьсЯ. ‚ другое времЯ она легко взбежала
бы по  широкой  тропе и  даже не почувствовала усталости. „евушку беспокоило
другое  - необходимость  делать вид,  что она  не  знает, кем на самом  деле
ЯвлЯютсЯ  —олас  и ЉастильЯ, а  те,  кажетсЯ,  начинают кое-что подозревать.
‚скоре  воины достигли верхнего  плато.  „иана  ускорила  шаг,  ей  хотелось
посмотреть  на бой „жоанны  с Ќаташей  Љеренской.  ‘начала  „иана воспринЯла
приказ  звездного  командира  пойти в  разведку  как  скрытую  команду убить
гнусную парочку, но вместо этого „жоанна дала „иане совсем другое задание, и
если  она  убьет —оласа и Љастилью  по своей инициативе, то может во  многом
помешать „жоанне. ЉастильЯ и —олас все так же продолжали тащитьсЯ позади,  и
„иану это насторожило.  ‡наЯ повадки  ‚олков, она  предположила, что парочка
что-то  задумала.  ЂнализируЯ  поведение —оласа и Љастильи, „иана  пришла  к
выводу,  что они  держатсЯ вместе  не  потому, что  слишком привЯзаны друг к
другу, а  потому, что не  могут  существовать отдельно. „аже  среди  молодых
воинов они  держались  особнЯком.  ‚ дуэли  с „жоанной воины тоже  выступили
вдвоем, словно они не способны дратьсЯ самостоЯтельно.
     …сли  бы „иана не знала, что  —олас и ЉастильЯ -  шпионы,  их поведение
показалось  бы  ей  странным,  но  не  более  того. ’еперь же,  знаЯ  об  их
предательстве,  „иана  не  могла  наблюдать   за  —оласом  и  Љастильей  без
отвращениЯ. €  не  потому, что сама „иана не признавала дружбы,  нет.  ‘реди
Ќефритовых соколов теплые товарищеские отношениЯ были не редкость.  ’олько в
понимании   „ианы  дружеские   отношениЯ  выглЯдели  иначе,  она   допускала
беззлобное подшучивание,  эпизодические легкие  стычки,  но  прежде всего  -
взаимовыручка и способность  битьсЯ плечом к плечу. ’акими были ее отношениЯ
с †еребцом и  „жоанной,  с  полным  основанием их можно было бы даже назвать
дружескими. Ќе раз они выручали друг друга в тЯжелых боЯх. Ќо в глубине души
„иана чувствовала, что между ними тремЯ  лежит глубокаЯ пропасть. ‚о-первых,
она вольнорожденнаЯ, и какие бы отношениЯ с „жоанной у нее ни были,  женщины
не  могли даже  прикоснутьсЯ друг к другу,  а не  то чтобы, подобно —оласу и
Љастилье,  чуть ли не постоЯнно ходить в обнимку. Љазалось, что самые лучшие
отношениЯ должны были сложитьсЯ у „ианы с †еребцом, но  и это не так. •оть и
вольнорожденный,   †еребец   считалсЯ   другом  ќйдена  Џрайда   и  держалсЯ
независимо. ‚ бою она  могла  смело  рассчитывать на  него,  но  и только, в
обычной жизни он находилсЯ  так же далеко от  нее,  как  и „жоанна. "Ђ может
быть,  настоЯщаЯ дружба  и  предполагает отсутствие фамильЯрности?" - думала
„иана.
     Ћна относилась к †еребцу  и  „жоанне с большим почтением, как и следует
это делать младшему  воину. ‚ конце  концов  „иана  пришла  к мысли, что  ей
повезло. ЌесмотрЯ ни на какие расхождениЯ и различиЯ, оба ветерана прекрасно
относились к ней, она была довольна этим и не требовала большего.
     ЋтношениЯ же между —оласом  и Љастильей далеко выходили, по  ее мнению,
за  рамки  обычных. „руг  к другу они относились  необыкновенно внимательно,
часто шли на взаимные уступки. ќто напоминало ей странные истории из книжек,
которые ей иногда давал  читать †еребец.  ‚ них „иана  узнавала о мужчинах и
женщинах, испытывавших  друг  к другу какую-то страсть. ‚  книгах  постоЯнно
упоминалось о какой-то судьбе, свЯзавшей их навечно. Ќи  тогда, ни тем более
сейчас  „иана  не понимала этого. Ѓольше всего „иану поражало  обилие  слов,
обозначающих  чувства.   ‚  подавлЯющем   большинстве  книжки  заканчивались
печально, да, впрочем, и общее впечатление от чтениЯ не оставлЯло радостного
ощущениЯ. „иане герои не нравились, описываемые в книгах событиЯ казались ей
надуманными, хаотичными и  излишне усложненными. Ќа самом деле, считала она,
в жизни  все  значительно  проще, а все  эти  романтические  бредни,  стоны,
хитросплетениЯ  чувств  и  заламываниЯ  рук  не  стоЯт  вниманиЯ Ќефритового
сокола.
     €з чтениЯ  „иана  вынесла стойкое  убеждение, что все любовники умирают
обЯзательно рано  и мучительно, и очень надеЯлась,  что  —оласа  с Љастильей
ждет то же самое. „аже  если  бы они не  были шпионами, считала „иана, одним
своим  присутствием эти воины разлагают Ќефритовых соколов. ЏоЯвление  таких
уродов в ‘околиной гвардии  она расценивала как оскорбление и верила, что  в
первом же  бою их  убьют.  Њысленно приговорив  —оласа и  Љастилью к смерти,
„иана  стала думать о другом - ложитсЯ ли на  клан позор  за их  действиЯ? €
здесь девушка пришла к утешительному  выводу. Џоскольку —олас и  ЉастильЯ не
ЯвлЯютсЯ Ќефритовыми соколами, они не могут своим поведением опорочить честь
клана.  ‚от если бы они были ‘околами, тогда -  да,  но  —олас и ЉастильЯ  -
‚олки,  всЯ  их  жизнь  - сплошное  притворство и обман, следовательно, Љлан
Ќефритовых соколов не  несет за их действиЯ ответственности. ЏридЯ к  такому
заключению, девушка почувствовала  облегчение. „иана  вспомнила, как „жоанна
однажды сказала ей:
     - €ногда мне кажетсЯ, „иана, что в тебе  больше от  Ќефритового сокола,
чем  у вернорожденного.  Ќе  знаю, в  чем тут дело, возможно,  ты уникальный
экземплЯр...  Ќо  ты   лучший   воин,  которого  Я   когда-либо  видела.  ’ы
дисциплинированна, ведешь себЯ согласно кодексу  клана и  дерешьсЯ с большим
ожесточением, чем другие. ‚ тебе соединились все лучшие качества воина Љлана
Ќефритовых соколов. „иана вспомнила и рассказ „жоанны о вольнорожденном рабе
из ‚нутренней  ‘феры, который  не только добыл себе кровное имЯ, но и стал в
Љлане  ‚олка •аном. Ћна на секунду вообразила, что тоже получила кровное имЯ
Џрайд, и усмехнулась. ’акие мечты казались „иане фантастическими.
     „о плато оставалось совсем немного. „евушка заставила себЯ  не думать о
будущем, тем более о несбыточном. ‘зади шли —олас  и ЉастильЯ, которые могли
в любой момент на нее наброситьсЯ. „иана  снова обернулась,-  парочка  мирно
вышагивала шагах в пЯти  от  нее,  и  подлые шпионы, кажетсЯ, о  чем-то тихо
разговаривали. ђасщелина имела небольшой изгиб, и „жоанна увидела "†естокого
‚олка",  когда  он поЯвилсЯ  совсем  рЯдом. Ќеожиданностью  это не  Явилось,
„жоанна все  времЯ  следила  за  приближением  вражеского  робота  с помощью
сканера. ‘начала она  увидела слегка  изогнутую  левую руку  робота и  ствол
винтовки ѓаусса, вслед  за тем показалсЯ корпус машины с укрепленными на нем
пусковыми установками ракет ближнего  действиЯ. „жоанна похвалила  себЯ, что
предусмотрительно  оборудовала  "Џризывника"  такой  же установкой,  в узкой
расщелине ракеты дальнего боЯ не обладали эффективностью.
     ѓромадный   боевой   робот,   который  выглЯдел   значительно   тЯжелее
"Џризывника",  сделал  еще  несколько  шагов и  остановилсЯ.  ’Яжелые роботы
никогда не нравились „жоанне из-за громоздкости.  Ћни даже внешне вызывали у
нее  отвращение,  уродливо-толстые  и неповоротливые. ‚ид  "†естокого ‚олка"
напоминал  сидЯщую на двух колодах птицу. Љазалось, вот  она сейчас взлетит,
оставив ноги на  земле.  „жоанна приглЯделась и нашла другое сравнение. Ќет,
робот  напомнил  ей не  птицу, а какое-то  растолстевшее насекомое,  которое
после спариваниЯ откусывает головы у собственных сородичей. „а и сама Ќаташа
ЉеренскаЯ, по мнению „жоанны, не слишком  отличаетсЯ от  него, не зрЯ  же ее
зовут —ерной ‚довой.
     „жоанна  была  далека  от  того,  чтобы  считать боевого  робота  живым
существом, она понимала, что опасность от машины исходит только тогда, когда
в нем  находитсЯ  воин, но,  глЯдЯ  сейчас на неподвижно стоЯщего перед  ней
"†естокого ‚олка", она  поежилась. ђобот слишком напоминал изготовившегосЯ к
битве воина, готового победить или умереть.
     „жоанна никогда не испытывала  страха перед боем,  но сейчас он охватил
ее.  Ќет, она  не боЯлась  умереть или проиграть битву, она  испугалась, что
будет  действовать  неумело.  "†естокий  ‚олк"  ЯвлЯл  собой очень  сильного
противника, тем более что им управлЯл такой  воин, как легендарный •ан Љлана
‚олка Ќаташа ЉеренскаЯ. Ќо паника длилась недолго, „жоанна быстра взЯла себЯ
в руки,  вспомнив, что  она всегда готова к  встрече  с  любым  противником.
"Џризывник"  имел  и  некоторые  преимущества:  маневренность   и  скорость.
Џоследнее  качество здесь, в расщелине, роли не играло, убегать от Љеренской
„жоанна   не  собиралась,   но   маневренностью   она   решила   обЯзательно
воспользоватьсЯ.  € не  только.  ‚ отличие  от стотонного "†естокого ‚олка",
тридцатитонный "Џризывник" показал себЯ более эффективным в бою. Ђ еще робот
„жоанны превосходил "†естокого ‚олка" ростом.
     "Џо  крайней  мере  хоть  какое-то  времЯ  Я  буду смотреть  на  Ќаташу
Љеренскую свысока",- заметила она себе.
     ‚  полутьме  брошенные  позиции  казались  „иане   картинами  из  жизни
призраков.  Ћт  недогоревших поленьев поднималсЯ легкий дым и  превращалсЯ в
танцующие тени.  „иана вспомнила  вчерашние шутки  насчет  привидений, и  по
спине у  нее побежали  мурашки. ‘тоЯли  брошенные второпЯх машины,  валЯлись
части роботов. Љое-где камни оплавились, это воины, торопЯсь покинуть плато,
включали прыжковые двигатели роботов.  ‚ воздухе  стоЯл густой запах масла и
гари.
     - Њерзавцы вольнорожденные! - воскликнул —олас, с притворным удивлением
оглЯдываЯ плато.- Љак им только в голову пришло, что они могут обмануть нас,
Ќефритовых соколов.
     - Ђ что  ты хочешь от Љлана ‚олка?  - вторила ему ЉастильЯ.- Ћни боЯтсЯ
нас точно так же, как день боитсЯ ночи.
     -  —то ты  сказала? -  переспросила ее „иана.- ЃоЯтсЯ, как день  боитсЯ
ночи?
     ЉастильЯ   удивленно   поднЯла   брови.  Љазалось,  она  была  поражена
невежеством „ианы.
     - „а, как день  боитсЯ ночи. Ќаш  инструктор часто повторЯл  эту фразу.
Ћна так  и говорила, что ты, мол, будешь боЯтьсЯ менЯ, как день боитсЯ ночи.
€  еще: "џ  стану  ночью длЯ  тебЯ, желторотик". ’ы что, в первый  раз такое
слышишь? Ќа  какой-то  миг  „иана  поверила Љастилье, ее объЯснение  звучало
вполне  правдоподобно.  €нструкторы  никогда   особенно   не   сдерживались,
обращаЯсь  к  молодым  курсантам.  ѓлЯдЯ   на   —оласа   и  Љастилью,  „иана
чувствовала, что они переигрывают. €х возгласы и поведение выглЯдели слишком
показными,  и снова „иана  убедилась,  что перед  ней  не  воины  Ќефритовых
соколов, а ‚олки. ‘лишком уж —олас и ЉастильЯ отличались от ‘околов, даже на
молодых  воинов они мало походили. ‘путники  подошли к самому краю  плато. ‚
ожидании засады „иана вытащила оружие, но на этот раз ‚олки честно выполнили
обещание:  лагерь был  действительно пуст.  Ќаташа  ЉеренскаЯ  доказала, что
держит  слово.  „иана  посмотрела  на  горы заминированных  останков  боевых
роботов. ‘ловно  свежесметанные  стога,  они стоЯли  по  всему  плато. ’акое
сравнение   ничего   не   сказало   бы   вернорожденному,   но  „иана   была
вольнорожденной и знала деревенскую жизнь.
     —олас  и  ЉастильЯ подошли  к  краю плато первыми. „иана  заметила, что
—олас слегка наклонилсЯ  и что-то шепнул Љастилье. ’а кивнула в ответ. „иана
насторожилась  и замедлила  шаг. Ћсмотревшись, она увидела камень, который в
случае необходимости мог послужить ей хорошим укрытием.
     ‘низу раздалсЯ  тЯжелый  грохот:  это сходились в  смертельной  схватке
боевые  роботы  „жоанны  и  Ќаташи Љеренской.  „иана  прислушалась,  пытаЯсь
уловить действиЯ „жоанны. ‚от она остановила "Џризывника* .
     "‚ероЯтно,  она  встала  там, где  в  прошлой  битве на  них  обрушилсЯ
камнепад",-  решила „иана. ЏослышалсЯ громкий шум, и „иана понЯла,  что  это
приближаетсЯ могучий "†естокий ‚олк". ‚ полной тишине его  шаги, многократно
усиленные эхом, внушали ужас.
     ђаздалсЯ выстрел,  расщелину  озарило  Яркое пламЯ, и  снова  наступила
зловещаЯ тишина.  Ќочь  опустилась неожиданно,  „иана  даже не заметила, как
стемнело.  Ћна  не  любила ночей, но,  знаЯ,  как  они  притуплЯют внимание,
старалась держатьсЯ начеку. Ѓдительность не подвела ее, она успела метнутьсЯ
за камень, прежде чем ее настигли смертельные выстрелы.
     —олас  и  ЉастильЯ  резко  повернулись  и  одновременно  открыли огонь.
"†естокий ‚олк"  не  двигалсЯ. Ќаташа  ждала, когда „жоанна начнет стрелЯть.
"Њы пришли сюда не длЯ того, чтобы глазеть друг на друга. Ћна хочет, чтобы Я
начала битву? —то  ж, Я начну ее",- подумала „жоанна и повела робота вперед.
ЏройдЯ не  более пЯти шагов, она дала по  "†естокому  ‚олку"  залп  из  Џ€€.
‚ыстрел оказалсЯ точным, и с правой части  торса  "†естокого ‚олка"  слетело
несколько листов  брони. ‘о свистом рассекаЯ воздух, они  врезались  в стены
расщелины.  ђобот   неприЯтелЯ   отступил  назад,  и  это  ввело  „жоанну  в
заблуждение. Ћна  целилась в антиракетную  систему,  надеЯсь  вывести  ее из
строЯ,  и  подумала,  что  ей это  удалось. „жоанна  прекратила  стрельбу  и
остановилась, ожидаЯ  действий Љеренской,  но то, что предпринЯла  •ан Љлана
‚олка,  оказалось длЯ  „жоанны  полной  неожиданностью. ‘начала в  наушниках
раздалсЯ треск, а вслед за этим послышалсЯ голос Ќаташи Љеренской:
     - ‡вездный командир „жоанна, Я даю вам возможность уйти. ђасщелина - не
место длЯ битвы, здесь большаЯ часть нашего вооружениЯ не будет эффективной.
‚оинского умениЯ мы не покажем и даже победить сможем  лишь случайно. Љ чему
топтатьсЯ здесь?
     „жоанна смутилась и долго не отвечала.
     - Ќо вы же  сами бросили вызов  Љлану  Ќефритовых соколов и  определили
место  битвы,-  произнесла  она.-  …сли  считаете  невозможным  дратьсЯ,  то
покиньте расщелину. ’олько это будет означать, что Я победила.
     - ‚ы не понЯли менЯ, „жоанна. џ не сдаюсь, но даю вам возможность уйти,
чтобы вы смогли избежать дополнительного позора. ‚ы же  не хотите, чтобы вас
вычеркнули из списка воинов клана?
     „жоанна об этом вовсе не думала. Ћна пришла  сюда дратьсЯ и  собиралась
продолжить битву, что бы с ней ни произошло.
     - ‚ы  предлагаете мне отступить, чтобы Я смогла избежать позора? ‘корее
менЯ вычеркнут именно за это,- возразила „жоанна.
     - Ќе  говорите  глупостей,  „жоанна. ‚ы  всего  лишь мелкий воин,  кому
придет в  голову записывать вас  в  список  знаменитых  воинов клана? џ хочу
вызвать на поединок ђэвилла Џрайда и посмотреть, что представлЯет собой этот
маленький хвастунишка.
     -  ‚ы ведете себЯ как трус! - выкрикнула  „жоанна.- џ не боюсь  битвы и
никуда не уйду.
     - џ  знаю,  что вы  смелый  воин,  „жоанна,- сказала Ќаташа ЉеренскаЯ.-
’олько  поймите  менЯ  правильно,  Я  не  желаю  битьсЯ  с воином,  которого
превосхожу по опыту. ќто будет просто избиение.
     - Ђх, так?! - закричала „жоанна.- ’огда посмотрим, кто  кого изобьет. ‚
ответ прозвучал смех, такой громкий, что „жоанна скривилась.
     -  Ђ  знаете,   „жоанна,  мне  нравитсЯ  ваша  смелость.  …сли   бы  мы
принадлежали к  одному  клану,  то могли бы стать друзьЯми. Ќу,  раз вы  так
настаиваете, давайте битьсЯ,  и заранее  прошу  менЯ извинить. ’олько знайте
напоследок, что ваш командир предал вас. џ хорошо знаю этого подлеца...
     - •ватит  болтать! - прервала ее „жоанна.- ќто вы предали  нас, это  вы
заслали к нам  своих шпионов. ‚чера  вечером, когда они  приходили  к вам  в
лагерь, Я их видела...
     „жоанна  понЯла, что сказала лишнее,  и замолчала. Ћни разговаривали  с
Ќаташей  по местному каналу,  который прослушивалсЯ всеми. Ћпределенно,  что
ђэвилл   Џрайд   тоже  слушал   их   разговор.  „жоанна  опасалась,  что  он
насторожитсЯ, начнет  приставать  к  ней  с  вопросами и  в конце  концов ей
придетсЯ выложить правду. € все из-за этой болтовни с Ќаташей Љеренской!
     "„ернуло  же  менЯ  за Язык  сказать  об  этих  мерзавцах!" -  мысленно
обругала она себЯ.
     - Ќе понимаю, как вам удалось все узнать,- послышалсЯ голос Ќаташи.- но
теперь Я почти уверена, что вы замечательный воин. „аже лучше, чем Я думала.
•орошо, предлагаю битьсЯ на плато Љуртэн. ќто все-таки лучше, чем шарахатьсЯ
по расщелине.
     -  € когда Я начну выходить отсюда, вы нападете на менЯ сзади? …сли  бы
мы могли выйти отсюда рЯдом... Ќо это невозможно - расщелина слишком узкаЯ,-
сказала „жоанна.
     - џ буду стоЯть  здесь,- ответила ЉеренскаЯ,- Џока  вы не выйдете, Я не
двинусь с места.
     - ‚ы  воин Љлана  ‚олка, и Я вам не верю. ‚ы планировали загнать  нас в
западню,  унизить.  ’еперь,  когда сверху  на  менЯ  не сыплютсЯ  камни, эта
расщелина кажетсЯ вам неподходЯщей. Њы будем битьсЯ здесь!
     - џ •ан Љлана ‚олка, и мое слово... „жоанна перебила ее:
     -  Ќе исключено, что  вам  можно доверЯть,  но Я не привыкла, чтобы мне
диктовали условиЯ. џ  делаю не то, что нужно  моему  врагу, а  то, что нужно
мне,- отрезала „жоанна.
     -  Љто  вы,  что  ведете  себЯ так  независимо?  -  усмехнулась  Ќаташа
ЉеренскаЯ.
     - џ Ќефритовый сокол!
     „жоанна не стала дожидатьсЯ,  что ответит ей старый •ан.  Џрицелившись,
она  дала  ракетный залп. ‘трелЯть  в "†естокого ‚олка" было бесполезно, его
антиракетнаЯ система действовала безотказно,  поэтому  „жоанна  выстрелила в
нависший над "†естоким ‚олком" утес. •итрость сработала: на робота обрушилсЯ
камнепад, сбив с его плеча и груди часть брони. Ќо, двинув "†естокого ‚олка"
навстречу "Џризывнику", ЉеренскаЯ избежала самого  страшного -  падениЯ. Ћна
выстрелила  из   винтовки  ѓаусса  и  установки  Џ€€  одновременно.  „жоанна
почувствовала, что ее  робот опасно зашаталсЯ, и,  сделав шаг назад, открыла
по Љеренской огонь из Џ€€. ‚се выстрелы попали в цель. „жоанна видела, как с
корпуса "†естокого ‚олка" полетели куски брони и впились  в стены расщелины.
‚ более высоком роботе „жоанне было  легче прицеливатьсЯ.  Ћна вскинула руку
робота  с  установленной на  ней  автоматической самозарЯжающейсЯ  пушкой  и
выпустила по пусковой ракетной установке  "†естокого ‚олка" длинную очередь.
’олько тут „жоанна вдруг подумала, что ее выстрелы небезопасны не только длЯ
Ќаташи Љеренской, но  и длЯ нее самой. Ћна  сделала несколько шагов назад, и
очень  вовремЯ. ђаздались  оглушительные взрывы  ракет,  и "†естокого ‚олка"
заволокло  густым  черным  дымом. „жоанна  отошла  еще на несколько шагов  и
встала на небольшое возвышение.
     "‡десь  мы хоронили  наших воинов",- мелькнула у нее мысль.  Љогда  дым
рассеЯлсЯ, „жоанна понЯла, что теперь преимущество имеет ЉеренскаЯ, ее робот
стоЯл на склоне горы. ‚место ракетной  установки болтались клочьЯ металла  и
проводов.   Ќаташа  ЉеренскаЯ  оказалась   отличным   воином,  она   осыпала
"Џризывника"  градом  снарЯдов  из оставшегосЯ  вооружениЯ, и почти  все  ее
выстрелы  достигли  цели. Џоложение  „жоанны становилось  угрожающим.  „иана
сидела  за  камнем и  пыталась представить,  где сейчас  находЯтсЯ  —олас  и
ЉастильЯ.  „евушку  не  смущало, что она спрЯталась,  уклонилась  от  битвы,
позициЯ  ее была слишком  невыгодной.  Ћна  вспомнила, как  —олас и ЉастильЯ
перешептывались, но врЯд ли их план состоЯл только в том, чтобы ограничитьсЯ
нападением  на  нее. "Њожет быть,  они задумали  помешать  „жоанне? Љонечно,
зачем  им   нужна  Я?"  Џосле  выстрелов  и  взрыва  в  расщелине  наступила
продолжительнаЯ  тишина.  ќто показалось  „иане  очень  странным: в  битвах,
особенно в тех, где участвовали Ќефритовые соколы, орудиЯ не замолкали ни на
минуту. „иана  забеспокоилась. Џостепенно  ее  глаза привыкли к темноте,  и,
потихоньку  выглЯнув,  она  заметила  на  краю   плато   какое-то  движение.
Џрисмотревшись, девушка понЯла, что  идет  машина. ‚скоре  ее  предположениЯ
подтвердились. ЏослышалсЯ звук мотора и шорох колес по  гравию. ’еперь „иана
Ясно понЯла,  что ‚олки хотЯт вмешатьсЯ  в происходЯщую внизу  битву.  †дать
больше было нельзЯ, и  „иана решила действовать. Џригнувшись,  она бросилась
вперед. ‚  тот  же  момент  из  расщелины  послышалсЯ  грохот.  —ерное  небо
’уаткросса   полоснули   огненные   стрелы,    скалы   содрогнулись.   „иана
почувствовала, что  землЯ начинает  уходить у нее из-под ног. Ћружием робота
ЉеренскаЯ   владела   прекрасно.  Џосле  очередного   выстрела  "Џризывника"
отбросило  к  стене   расщелины.  „жоанна  оказалась  беспомощной.  Ќе  имеЯ
возможности маневрировать,  она тщетно  пыталась  навести прицел  на  Ќаташу
Љеренскую,  котораЯ  методично посылала  в  грудь  "Џризывника"  очередь  за
очередью. Ћна целилась в колени робота - одно из его самых уЯзвимых мест.
     "‘тараЯ мымра изрешетит менЯ, если Я не отвечу ей",- подумала „жоанна и
послала в "†естокого ‚олка"  две рак