çàßâëßþ, ÷òî â ñîñòàâå  íàøåãî ñîîáùåñòâà  ïîßâëßåòñß íîâûé ðîä. Œíå
äîâåðåíî  çàßâèòü  îá ýòîì âñåìè  òåìè âîèíàìè,  êîòîðûå âõîäßò  â íàñòîßùåå
âðåìß  â ñîñòàâ Šëàíà  åôðèòîâîãî ‚îëêà.-  Ží  ñêèíóë  íàêèäêó è îáúßâèë: -
’åïåðü  ìû âñå ïðåäñòàâëßåì áîåâîå ñîîáùåñòâî, òîòåìîì êîòîðîãî ñëóæèò ‚îëê.
’åïåðü ìû - Šëàí ‚îëêà.
     àñòóïèëà òèøèíà, â êîòîðîé ïîñëûøàëñß ãîëîñ Ÿíà •àóêåðà:
     - Žäíàêî ñóùåñòâóåò ðåøåíèå, îáâèíßþùåå âàø êëàâ â ãåíîöèäå.
     - ’åõ ‚îëêîâ áîëüøå íåò - îíè óøëè. Œû  ßâëßåìñß ïðåäñòàâèòåëßìè íîâîãî
Šëàíà ‚îëêà. î âèäó, âîçìîæíî, ìû  è íàïîìèíàåì òåõ  ‚îëêîâ, ñ  êîòîðûìè âû
óæå  ñòàëêèâàëèñü,  îäíàêî  îïàñíîå  çàáëóæäåíèå  ïîëàãàòü, ÷òî ìû  ßâëßåìñß
ïðååìíèêàìè òîãî êëàíà.
     ‚íîâü â çàëå ñãóñòèëàñü òèøèíà.  ’àê ïðîäîëæàëîñü íåñêîëüêî ìèíóò. ‚ëàä
âñå  åùå ñòîßë è âíèìàòåëüíî âãëßäûâàëñß â ëèöà ïðèñóòñòâóþùèõ, ãîòîâûé äàòü
íåìåäëåííûé  îòïîð  âñßêîìó,  êòî  óñîìíèòñß  â  åãî  ñëîâàõ. ‹èíêîëüí  Žçèñ
âñòðåòèë åãî âçãëßä è ñðàçó îòâåðíóëñß. ‚ëàä ïîäíßë ðóêó è îáúßâèë:
     -  ‘èì çàßâëßþ,  ÷òî  ó ìåíß  áîëüøå  íåò âîïðîñîâ.  Œàðòà ðàéä òóò æå
ïîäíßëàñü  è  íàïðàâèëàñü  ê äâåðßì. ‘àìà ðàñïàõíóëà  èõ  è, ñòîß  ó ïîðîãà,
íà÷àëà ïðîùàòüñß ñ  âûõîäßùèìè •àíàìè.  ‡à íèìè âûøåë  Šàýëü  åðøîó.  Œàðòà
äîæäàëàñü,  ïîêà  îí  íå ïîêèíåò ïîìåùåíèå,  ïîòîì ðåøèòåëüíî çàêðûëà äâåðè.
‚ëàäèìèð “îðä ñïóñòèëñß ê òåëó Šðè÷åëà. Œàðòà íàïðàâèëàñü ê íåìó.
     - åóæåëè âàì áûëî òàê  íåîáõîäèìî óáèâàòü åãî, ÷òîáû  äîêàçàòü, ÷òî âû
âûèãðàëè ïîåäèíîê?
     ‚ëàä  îòâåòèë íå ñðàçó -  ñíà÷àëà îí íåêîòîðîå âðåìß  ïðèñìàòðèâàëñß  ê
æåíùèíå.
     -  € âû, êàê ìíå  ïîêàçàëîñü,  ñîâñåì íå âîçðàæàëè  ïðîòèâ åãî  ñìåðòè.
‚îçìîæíî, âû ñàìè õîòåëè ðàçäåëàòüñß ñ íèì.
     -  òî ñâèäåòåëüñòâî,  áåçóñëîâíî  óëè÷àþùåå õàíà  ‚àíäåðâàíà  —èñòó  â
ïðåñòóïëåíèè, îíî ñóùåñòâóåò íà ñàìîì äåëå?
     -  „à. ’åïåðü  ýòî óæå äåëî ïðîøëîå, öåííîñòè ýòà  âèäåîçàïèñü  óæå  íå
ïðåäñòàâëßåò, íî åñëè âû æåëàåòå, ß ìîãó ïðèñëàòü âàì êîïèþ.
     -  óäüòå   ëþáåçíû.  …ãî  ñóäüáó,-  îíà  âçãëßíóëà  íà  ðàñïðîñòåðòîãî
Šðè÷åëà,- äîëæåí áûë ðåøèòü  ‘îâåò  íàøåãî êëàíà. •îòß òåïåðü... î â  ëþáîì
ñëó÷àå ñòîèò ðàçîáðàòüñß ñ ýòèì äåëîì è ñ Šðè÷åëîì â îôèöèàëüíîì ïîðßäêå.
     - ‚îçìîæíî.
     ƒíåâíûå èñêîðêè ìåëüêíóëè ó íåå â ãëàçàõ.
     - ‚û ÷òî, ñîìíåâàåòåñü â íàøåé ÷åñòíîñòè?
     -  Ÿ  ñîìíåâàþñü,  ÷òî  ñïèñîê ïðåñòóïëåíèé,  êîòîðûå  îí  ñîâåðøèë  ïî
îòíîøåíèþ ê ñâîåìó ðîäó, ñîîòâåòñòâóåò ñïèñêó, êîòîðûé ß ïðåäúßâèë åìó.
     - Ží ÷òî, è íà âàøó æèçíü ïîêóøàëñß?
     -  Ží  îêàçàëñß  íåäîáðîñîâåñòíûì  ïàðòíåðîì  è  ðåøèë  íàäóòü ìåíß ïðè
âûïîëíåíèè óñëîâèé  çàêëþ÷åííîé ñäåëêè. Š òîìó  æå îòêàçàë ìíå â âîññîçäàíèè
ìîåãî ðîäà.- ‚ëàä óñìåõíóëñß.- î åùå áîëåå âûçûâàþùèì îáñòîßòåëüñòâîì  áûëà
åãî ãëóïîñòü.
     - —òî âû èìååòå â âèäó?
     ‚îëê ïîäíßëñß è ñåë íà ïðåæíåå ìåñòî.
     -  Šîãäà  ß â ïåðâûé ðàç,-  îáúßñíèë  îí,- ßâèëñß  ê  íåìó íà ïðèåì, îí
ñïðîñèë, êàê ß ïîñòóïëþ,  åñëè îí íå  âûïîëíèò  ìîèõ òðåáîâàíèé?  € âåäü  îí
çíàë, ÷òî ß áóäó âûíóæäåí óáèòü åãî çà ýòî. Œàðòà ïðèùóðèëàñü.
     - î, îòêàçûâàß âàì â  âîçðîæäåíèè ðîäà ‚îëêà, îí, ïî  ñóùåñòâó, ñïàñàë
âàøó æèçíü! ‚ëàä ãðîìêî ðàññìåßëñß.
     - ‚îò â ýòîì è áûëà åãî îøèáêà, íå òàê ëè?
     - å âèæó ïîâîäà äëß âåñåëüß, ‚ëàäèìèð “îðä. …å îòâåò óäèâèë ‚ëàäà.
     - å îæèäàë, ÷òî âû òàê ùåïåòèëüíû. Œàðòà!
     - ðîñòî ß ñ óâàæåíèåì îòíîøóñü ê òîìó, ÷òî äîðîãî äëß êëàíîâ.
     - ‚û öåïëßåòåñü çà òî, ÷òî äàâíûì-äàâíî îòæèëî  ñâîé âåê, ÷òî ïîäîðâàëî
ìîãóùåñòâî âàøåãî ðîäà.
     - Œû ðàçáèëè ‚îëêîâ, êâèàôô!
     - òî ñ êàêîé ñòîðîíû ïîñìîòðåòü. ‘îêîëû íàíåñëè ïîðàæåíèß òîëüêî ÷àñòè
ðîäà  ‚îëêà.  „à   è  çäåñü,  íà  ‚îòàíå,  âû  ïîáåäèëè  òîëüêî   ñ  ïîìîùüþ
ïðåäàòåëüñòâà. ”åëàí  “îðä  óíè÷òîæèë âîèíîâ  èç âàøåãî  ðîäà, êîòîðûå  áûëè
ïîñëàíû ïðîòèâ íåãî. „àæå âàøè ñîáñòâåííûå ñîëäàòû ïðèçíàþò, ÷òî íàåìíèêè èç
‚íóòðåííåé ‘ôåðû ñîêðóøèëè âàøè ëó÷øèå ÷àñòè. - Ží òêíóë ïàëüöåì â Šðè÷åëà.-
’îò ïóòü, êîòîðûé îí íàâßçàë ñâîåìó  ðîäó, ýòî èìèòàöèß ïóòè âîèíà. Ží áîëåå
ïîëàãàëñß  íà  èíòðèãè,  ïîäëûå  óâåðòêè,  ÷åì  íà  ðàçóìíîå  è  áåçóñëîâíîå
ïðèìåíåíèå ñèëû. ðàâäà, è â ýòîì âîïðîñå  âñå íå ïðîñòî òàê  -  ñèëó íåëüçß
óïîòðåáëßòü,  êîãäà  äóøå  çàõî÷åòñß,  òîëüêî  ñòðîãî  â  ðàìêàõ  îáû÷àåâ  è
òðàäèöèé. ƒëàâíîå, çíàòü - âî èìß ÷åãî...
     - Ží  íèêîãäà  íå  áûë íàñòîßùèì  áîåâûì  ‘îêîëîì. ‚ëàä  ïîçâîëèë  ñåáå
ïîøóòèòü:
     - àøà ðàéä âûñòàâëßåò íàïîêàç ñâîþ çíàìåíèòóþ íà âñå êëàíû ãîðäîñòü?
     - òî ëó÷øå, ÷åì áàõâàëèòüñß âîë÷üåé ñïåñüþ.
     -  ‘ïåñüþ? -  âîñêëèêíóë ‚ëàä  è âñêèíóë ãîëîâó.-  ‹ó÷øå  áûòü æèâûì  è
ðàçâèâàþùèìñß îðãàíèçìîì, ïóñòü  äàæå ñ âîë÷üèìè çóáàìè, ÷åì  òóïî ñëåäîâàòü
çàâåòàì ïðåäêîâ.  Žò íèõ  ñëåäóåò  âçßòü îáùåå íàïðàâëåíèå âîñïðèßòèß ìèðà -
åñëè  óãîäíî,  öåëè,- íî  íèêàê íå  ñâîä êîíêðåòíûõ íàñòàâëåíèé.  ‚àø  îáðàç
ìûñëåé è  âàøè  äåéñòâèß íàõîäßòñß  â ðàçèòåëüíîì ïðîòèâîðå÷èè.  Œàðòà.  òî
íàêëàäûâàåò  îòïå÷àòîê  íåóâåðåííîñòè,  èçëèøíåé  îñòîðîæíîñòè  ïðè  ðåøåíèè
êîíêðåòíûõ âîïðîñîâ. …ñëè âû  òàêèå ïîêëîííèêè  ñòàðèíû, òîãäà, ñëåäóß âàøåé
æå  ëîãèêå,  çà÷åì ïåðåâîîðóæàòü âîéñêà,  èñïîëüçîâàòü íîâåéøèå  òåõíîëîãèè.
îâåðüòå, Œàðòà, è,  ïîæàëóéñòà, íå îòíîñèòåñü ê ìîèì  ñëîâàì  êàê ê æåëàíèþ
âàñ  îáèäåòü -  âàì  ñëåäîâàëî  áû  ïî÷àùå  âñòðå÷àòüñß â áîþ ñ  âîèíàìè  èç
‚íóòðåííåé  ‘ôåðû, îíè  áû áûñòðî îòó÷èëè âàñ  îò  îãëßäêè  íàçàä.  …å  ðóêè
íåâîëüíî ñæàëèñü â êóëàêè.
     - ˆñïîëüçîâàíèå íîâûõ òåõíîëîãèé íè â ÷åì íå ïðîòèâîðå÷èò òðàäèöèè.
     - Ÿ èìåþ â âèäó íå òîëüêî âîîðóæåíèå, íî â ïåðâóþ î÷åðåäü òàêòèêó.
     -   ’àêòèêà,  ê  âàøåìó  ñâåäåíèþ,   òîæå  îñíîâûâàåòñß  íà  òðàäèöèßõ,
îãðàíåííûõ âîåííûì èñêóññòâîì.  ’îëüêî  óáèéñòâî  ìîæåò áûòü ïðàãìàòè÷åñêèì,
òîëüêî åìó  íåîáõîäèìî  ñèþìèíóòíîå îïðàâäàíèå.  Œû âñåãäà îòêðåùèâàëèñü  îò
ýòîãî.
     - € âîò —èñòó íå îòêðåùèâàëñß.
     - —èñòó -  ãëóïåö! …ñëè áû ìíå áûëè èçâåñòíû ôàêòû, êîòîðûå îêàçàëèñü â
âàøåì ðàñïîðßæåíèè, ß ñàìà âûçâàëà  áû åãî  è  óáèëà. Ží  êóäà áîëåå ñèëüíàß
óãðîçà  Šëàíó åôðèòîâûõ  ‘îêîëîâ, ÷åì ëþáàß âîîðóæåííàß ñèëà  âî ‚íóòðåííåé
‘ôåðå. Ÿ ñàìà ðàçäåëàëàñü áû ñ íèì, à òàêæå è ñ ëèàñîì Šðè÷åëîì.
     - ‘îðåâíîâàòüñß  â  ýòîì  íåðàçóìíî.  îäîáíûå ñòðàñòè  ìîãóò  ïðèâåñòè
òîëüêî ê îáîþäíîìó óíè÷òîæåíèþ.  …ñëè íà÷íåòñß îðãèß ñâåäåíèß ñ÷åòîâ, ýòî íè
ê  ÷åìó  õîðîøåìó  íå ïðèâåäåò.-  ‚ëàä  øèðîêî óëûáíóëñß,  îò÷åãî  åãî ëèöî,
ïåðå÷åðêíóòîå  îãðîìíûì  øðàìîì, ñòàëî íàïîìèíàòü âîë÷üþ ìîðäó.- ‚àì ñëåäóåò
íàéòè áîëåå êîíñòðóêòèâíûé âûõîä âàøåé ßðîñòè.
     åîæèäàííî  Œàðòà óñïîêîèëàñü, áåçìßòåæíî ãëßíóëà íà ‚ëàäà - ó  òîãî îò
ýòîãî âçãëßäà ìóðàøêè ïî òåëó ïîáåæàëè.
     - Ÿ çíàþ, ÷òî ìíå äåëàòü, âîë÷îíîê. óòü,  íà êîòîðûé ñâåðíóëè Šðè÷åë è
—èñòó - ýòî ïóòü â íèêóäà. ’î÷íåå, â ïðîïàñòü...  Ÿ  è  âñå ‘îêîëû îòâåðãàþò
åãî, ñêîðî âû â  ýòîì óáåäèòåñü. àäåþñü, ÷òî äðóãèå •àíû òîæå îñîçíàþò, ÷òî
òàêîå òðàäèöèß è êàêîé ñèëüíîé îíà äåëàåò òîãî, êòî ñëåäóåò çà íåé.
     -  —òîáû  äîêàçàòü âàøó  ìûñëü, âàì ïðèäåòñß  ìíîãî  ïîòðóäèòüñß.  Œåíß
óáåäèòü î÷åíü òðóäíî, ß ñ äåòñòâà òàêîé íåäîâåð÷èâûé...
     -  Ÿ  òîæå! - ñâåðêíóëà ãëàçàìè  Œàðòà.- ˆ íà÷íó  ñ òîãî, ÷òî äàðóþ âàì
õåãèðó! ‚ëàä âñêî÷èë.
     - Šàê âû ñìååòå?..
     - òî ïðàâî ïîáåäèòåëß ïîçâîëèòü ïîáåæäåííûì óéòè, ñîõðàíèâ ñâîè æèçíè.
     -  ‚îëêè íèêîãäà íå áûëè ïîáåæäåíû  Šëàíîì åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ!  —òî  çà
ïðè÷óäû?!
     - åò, áûëè. ‚û  ñðàæàëèñü  íà ïîåäèíêå  ïðîòèâ  îáðßäà ïðèåìà,  íî  íå
ïðîòèâ îáðßäà èçãíàíèß è ëèøåíèß  ÷åñòè.- Œàðòà, ïðèùóðèâøèñü, ïîñìîòðåëà íà
•àíà ‚îëêîâ.- ‚û  ìîæåòå ñêîëüêî óãîäíî çàßâëßòü, ÷òî âû íå èìååòå îòíîøåíèß
ê  ‚îëêàì, êîòîðûõ êîãäà-òî âîçãëàâëßë •àí “ëüðèê, íî âû  è ß çíàåì, ÷òî ýòî
îäíî  è  òî  æå.  Ÿ  ãàðàíòèðóþ  âàì  õåãèðó,  ïîòîìó  ÷òî âû áûëè  ðàçáèòû.
Žòíåñèòåñü  ê  ýòîìó  äîñòîéíî.  òî  íàøà  äàâíßß  òðàäèöèß,  êîòîðàß,  êàê
îêàçàëîñü, è ñåé÷àñ  åùå  èìååò  öåííîñòü. •îòß âû, êàæåòñß, ïðèäåðæèâàåòåñü
èíîãî ìíåíèß?
     ‚ëàä  åäâà  ñäåðæàëñß, ÷òîáû íå ðßâêíóòü íà íåå - ïîäîáíîãî ïîâîðîòà îí
íèêàê íå îæèäàë.
     "’ðàäèöèè! Žïßòü ýòè òðàäèöèè!.. —òî ïîäåëàòü, åñëè ýòî - îñíîâà íàøåãî
ñóùåñòâîâàíèß.  Šëàíû  -  ýòî  ïî ñóòè  âîïëîùåííàß òðàäèöèß.  Žòêàæèñü  èëè
ïåðåñòóïè ÷åðåç îäèí-åäèíñòâåííûé çàâåò,  îñòàâëåííûé íàì ïðåäêàìè, è âñêîðå
ìû  îêàæåìñß î÷åíü  äàëåêî  îò  òîãî  ïóòè,  íà êîòîðûé  âñòóïèëè  íåñêîëüêî
ñòîëåòèé  íàçàä. òîìó ó÷àò ïðèìåðû Šðè÷åëà è —èñòó. ‚íîâü íà÷èíàòü ðàçäîð -
ãëóïî! •âàòèò ìåæäîóñîáèö!.. Žíà çíàåò, ÷òî ó ìåíß íåò âûáîðà. ‚ òî æå âðåìß
åé äîïîäëèííî èçâåñòíî, ÷òî íèêîãäà ‚îëêè  äîáðîâîëüíî,  ñêëîíèâ  ãîëîâû, íå
óéäóò  ñ  ‚îòàíà. “ïîìèíàß î  õåãèðå, ýòà æåíùèíà  íàïîìíèëà  ìíå,  ÷òî  äëß
‘îêîëîâ ïðåâûøå âñåãî ÷åñòü è óâàæåíèå ñîïëåìåííèêîâ.
     ‚ òàêîì ñëó÷àå ìíå íåîáõîäèìî ñðî÷íî íàéòè ñïîñîá,  ÷òîáû îòïëàòèòü  åé
òîé æå ìîíåòîé. €õ ýòè òðàäèöèè!.."
     ‚ëàä êèâíóë:
     - •îðîøî, ß  ïðèíèìàþ õåãèðó. Œû  îñòàâèì ‚îòàí ïðè ïåðâîì  æå  óäîáíîì
ñëó÷àå.
     - Žòëè÷íî.
     Žíà óêàçàëà ïàëüöåì íà ‚ëàäà.
     - à ýòîò ðàç äîñòàòî÷íî. îêà, ‚ëàäèìèð  “îðä... Ÿ ïðîèíôîðìèðóþ âàñ î
òåõ ìåðàõ, êîòîðûå ïðåäïðèìó  â  ñàìîå  áëèæàéøåå âðåìß.  Šîíå÷íî, ß íå èìåþ
ïðàâà ðàñêðûâàòü âñå íàøè ïëàíû, íî òîãî, ÷òî ß âàì ñêàæó, áóäåò äîñòàòî÷íî,
÷òîáû âû îñîçíàëè, ÷òî ðîä åôðèòîâîãî ‘îêîëà æèâ è  ß ßâëßþñü åãî äîñòîéíûì
ïðåäâîäèòåëåì.
     - †åëàþ óäà÷è. Œàðòà ðàéä.
     - Œíå áû íå õîòåëîñü, ÷òîáû èìåííî âû æåëàëè ìíå óäà÷è.
     - î÷åìó?
     Žíà  âíîâü  óëûáíóëàñü  òîé äîáðîäóøíîé  óëûáêîé,  îò  êîòîðîé  ó ‚ëàäà
íåñêîëüêî ìãíîâåíèé íàçàä ïðîáåæàë ìîðîç ïî êîæå.
     -  —åðåç  øåñòü ìåñßöåâ,  à ìîæåò,  ÷åðåç  âîñåìü èëè  åùå  áîëüøå,  ìû
ñîáåðåìñß  â ‘òðàíå  Œå÷òû,  ÷òîáû  âûáðàòü íîâîãî  èëü•àíà.  ‚îò òîãäà  âñå
ðóêîâîäèòåëè äðóãèõ êëàíîâ óçíàþò, íàñêîëüêî ñëàáû èëè ñèëüíû ìû ñòàëè. …ñëè
êàêîé-òî äðóãîé ðîä ïîïûòàåòñß âîáðàòü íàñ â ñåáß - ýòî  áóäåò îçíà÷àòü, ÷òî
ìû  ñëàáû, êàê íèêîãäà.  Ÿ çíàþ ñïîñîá,  êàê óáåäèòü âñåõ, ÷òî ìû äîñòàòî÷íî
ñèëüíû  è ñïîñîáíû  ïðîâîäèòü  ñàìîñòîßòåëüíóþ  ïîëèòèêó.  àäåþñü, âû  òîæå
ñóìååòå äîêàçàòü, ÷òî âàø êëàí íå ìàëü÷èêè äëß áèòüß.
     Žíà   ïîâåðíóëàñü   è   íàïðàâèëàñü   ê   âûõîäó,   çàòåì,   íåîæèäàííî
îñòàíîâèâøèñü, ãëßíóëà ÷åðåç ïëå÷î.
     - „î ñêîðîé âñòðå÷è, ‚ëàä “áèéöà •àíîâ èç ðîäà ‚îëêà. „óìàþ, íàøà íîâàß
âñòðå÷à âðßä ëè äîñòàâèò âàì óäîâîëüñòâèå. •îòß ìíå áû  íå õîòåëîñü âèäåòü â
âàñ ñîïåðíèêà.
     - ‚ ýòî ß îõîòíî âåðþ.
     Œàðòà çàñìåßëàñü  -  â ïåðâûé ðàç çà  âåñü ýòîò  äåíü, çàòåì âñòðßõíóëà
ãîëîâîé.
     -  —òî æ, òîãäà,  âîçìîæíî, íàøà íîâàß  âñòðå÷à  äîñòàâèò ìíå  ðàäîñòü.
’îëüêî ìíå...


        Šˆƒ€ ‚’Ž€Ÿ
     ŠŽ‚œ, Ž’ ˆ ‘‹…‡›


        XI
     ’àðêàä-‘èòè, ’àðêàä
     Žêðóã „îíåãàë, ‹èðàíñêîå ‘îäðóæåñòâî
     5 ßíâàðß 3058 ã.

     ’îðìàíî ‹ßî ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëñß àðõîíòåññå, çàòåì óëûáíóëñß - ñêîðåå
èç  âåæëèâîñòè, ÷åì îò âîñõèùåíèß åå êðàñîòîé. Ží, êîíå÷íî, îòäàë äîëæíîå åå
ïðåëåñòßì, îäíàêî åãî âîîáðàæåíèå  êóäà áîëüøå çàíèìàëè èçßùíûå,  ïîõîæèå íà
êóêîëîê,  àçèàòñêèå  æåíùèíû,  ÷åì  âûñîêèå ñòðîéíûå  áëîíäèíêè  ñ  ãîëóáûìè
ãëàçàìè. ’î÷ü-â-òî÷ü òàêèìè, êàê  ó ýòîé ñåâåðíîé êðàñàâèöû. î îí âñå ðàâíî
ðàñïëûëñß  â óëûáêå, âûðàçèâ  ãëàçàìè  íåñêðûâàåìîå  âîñõèùåíèå. Žõ  óæ  ýòà
àçèàòñêàß  õèòðîñòü!..  "óñòü  ïðàâèòåëüíèöà  ñ÷èòàåò,  ÷òî  ñðàçèëà   ìåíß
íàïîâàë. óñòü ïîâåðèò, ÷òî ñóìååò âçßòü íàäî ìíîé âåðõ..."
     - €ðõîíòåññà,  ìîß ðàçâåäûâàòåëüíàß  ñëóæáà  ïîëó÷èëà âàæíûå  ñâåäåíèß,
êàñàþùèåñß ñîáûòèé, ñëó÷èâøèõñß â çîíå îêêóïàöèè êëàíîâ. “ ìåíß åñòü êðàòêîå
èçëîæåíèå ïîëó÷åííûõ øèôðîâîê.
     Šàòðèí  ˜òàéíåð óêàçàëà ’îðìàíî  íà  îäíî èç  ñòîßâøèõ ó  ñòîëà êðåñåë,
îáòßíóòûõ áåëîé êîæåé.
     - Ÿ òîæå  îçíàêîìèëàñü  ñ íåêîòîðûìè  äîêëàäàìè.  Œû  ìîæåì  îáìåíßòüñß
ìíåíèßìè.
     - ‘ áîëüøèì óäîâîëüñòâèåì,- îõîòíî ñîãëàñèëñß ’îðìàíî.
     Ží  óñòðîèëñß  â  êðåñëå,  ðàñïðàâèë ñêëàäêè  íà òåìíûõ  áðþêàõ,  çàòåì
âíèìàòåëüíî îãëßäåë èõ è  åùå ðàç ïðîøåëñß ïî øåëêîâèñòîé, ïðèßòíîé íà îùóïü
ìàòåðèè. …ìó î÷åíü õîòåëîñü åùå íà  ìãíîâåíèå çàòßíóòü  ïàóçó, îäíàêî äàëüøå
ïîìàëêèâàòü áûëî  íåâîçìîæíî -  Šàòðèí â óïîð,  äîáðîæåëàòåëüíî  ñìîòðåëà íà
íåãî.
     "ˆíòåðåñíî,  î  ÷åì îíà  ñåé÷àñ äóìàåò?  ‘êîðåå  âñåãî,  íå æäåò íè÷åãî
õîðîøåãî îò òåõ âåñòåé, êîòîðûå ß ïðèíåñ. € ìîæåò, ýòó çäîðîâåííóþ  êðàñîòêó
íè÷åãî, êðîìå âîïðîñà, ÷åì  áû åùå óêðàñèòü ýòîò êàáèíåò,  íå çàíèìàåò? - Ží
âçäîõíóë.- •îòåëîñü áû íà ýòî íàäåßòüñß..."
     ’ðè  ïðîøåäøèå ñî  äíß âîçâðàùåíèß Šàòðèí ˜òàéíåð íà ’àðêàä íåäåëè  îíà
çàíèìàëàñü ïåðåîáîðóäîâàíèåì êàáèíåòà ñâîåãî  ïðåäøåñòâåííèêà -  íàìåñòíèêà,
êîòîðûé óïðàâëßë äåëàìè  ‘îäðóæåñòâà ïî ïîðó÷åíèþ åå  áðàòà ‚èêòîðà „ýâèîíà.
‚ñß ïðåæíßß ìåáåëü êðàñíîãî äåðåâà, âñå àíòèêè âìåñòå ñ òîëñòåííûìè äðåâíèìè
ïåðñèäñêèìè  êîâðàìè  áûëè  âûòàùåíû  âîí. ‘î ñòåí  ñîäðàëè ïàíåëè  ìîðåíîãî
äóáà...  —åì  æå  çàìåíèëà íîâàß  ïðàâèòåëüíèöà  ïðåæíåå ñîëèäíîå, âíóøàþùåå
ïî÷òåíèå  óáðàíñòâî?  “äèâèòåëüíîå  äåëî, ïðåæäå âñåãî  ñòåíû îáøèëè ëèñòàìè
îñëåïèòåëüíî  áåëîãî  ïëàñòèêà,  çàòåì   ïîäîáíûì   æå   îáðàçîì  èñïîõàáèëè
âíóòðåííèé  îáúåì -  âåçäå ðàññòàâèëè ñíåæíîãî öâåòà ñòîëû, êðåñëà,  ñòóëüß,
ïîëêè, øêàôû. ’åïåðü êàáèíåò ïðàâèòåëüíèöû áóêâàëüíî ñëåïèë ãëàçà íåïîðî÷íîé
áåëèçíîé. ðàâäà,  êîå-ãäå  â  ýòîé  àðêòè÷åñêîé êîëûáåëè  ìåëüêàëè  ãîëóáûå
ïßòíà, îïßòü æå  â ñòðàííîì äëß âêóñà ’îðìàíî ðàñïîëîæåíèè. îëåå òîãî, åìó,
âîñïèòàííîìó  íà  òðàäèöèßõ ‚îñòîêà, ïðåòèëà ýòà  áåçûñêóñíîñòü.  îõîæå  íà
êðåñòüßíñêèå  äîìîòêàíûå  êîâðû...  åò ÷òîáû  îáðàìèòü ýòè  ñèíþøíûå  ïßòíà
çîëîòîì èëè ñåðåáðîì, ïóñòèòü èíêðóñòàöèþ, íå ïîæàëåòü äðàãîöåííûõ êàìíåé!..
Šàáèíåò  ÷åì-òî  îòäàëåííî íàïîìèíàë êàçàðìó  ñ ïðåòåíçèåé íà íåïîðî÷íîñòü è
÷èñòîòó çàìûñëîâ åãî õîçßéêè, à òàêæå íà âåðíîñòü ãîñóäàðñòâó - òî-òî âîêðóã
áûëî èñïîëüçîâàíî òîëüêî äâà öâåòà: áåëûé è ãîëóáîé.
     —òî çà ñòðàííûå ïðè÷óäû ó ñîâðåìåííûõ ïðàâèòåëüíèö!
     ’îðìàíî ýòîãî ïîíßòü íå ìîã,  êàê è ìíîãîãî  äðóãîãî, íî â òîì áûëà åãî
áåäà. Ží  ïðàêòè÷åñêè  íå  ðàçáèðàëñß  â ðåëèãèîçíûõ  âîççðåíèßõ ïîäàâëßþùåé
÷àñòè  íàñåëåíèß  ‘îäðóæåñòâà, äëß  êîòîðûõ  áåëûé  è  ñèíèé öâåòà  ßâëßëèñü
ñâßùåííûìè,  ñèìâîëèçèðóþùèìè  äåâñòâåííîñòü  äóøè   è   ÷èñòîòó   ïîìûñëîâ.
‘îáñòâåííî, ñëîâî "äåâñòâåííûé" íå ïîáîßëèñü óïîòðåáèòü äàæå â ïðåññ-ðåëèçå,
âûïóùåííîì Œèíèñòåðñòâîì âíóòðåííèõ äåë. òî ñîîáùåíèå áûëî ïîñâßùåíî îáðßäó
ïåðåäåëûâàíèß  ñëóæåáíûõ  ïîìåùåíèé  äâîðöà  ïðàâèòåëß è  ïðèâåäåíèß  åãî  â
ñîîòâåòñòâèå ñ ìåñòíûìè òðàäèöèßìè.
     “äèâèòåëüíûå îáû÷àè! ‚ ñîçíàíèè ’îðìàíî ñ  äåòñòâà óëîæèëîñü, ÷òî áåëûé
öâåò  - ýòî  öâåò ïîõîðîí, ñêîðáè è ïëà÷à, à çäåñü, â ñîñåäíåì  ãîñóäàðñòâå,
ýòà  ðàñêðàñêà ñ÷èòàëàñü îëèöåòâîðåíèåì äîáëåñòè è ÷èñòîòû. ‹àäíî, íà âêóñ è
öâåò òîâàðèùåé  íåò - ïóñòü îíè âîñõâàëßþò áåëîå  è ãîëóáîå, ïóñòü ïëþþò  íà
òî, ÷òî  ÷èùå  ñìåðòè  íè÷åãî  íå  áûâàåò.  ‚ñå  ðàâíî â  ýòîì  êàáèíåòå  îí
÷óâñòâîâàë  ñåáß  êàê   â  ìåäèöèíñêîì  ó÷ðåæäåíèè,  â   êîòîðîì   âûêëþ÷èëè
öåíòðàëüíîå îòîïëåíèå. ‚ðà÷ â ýòîì â çàâåäåíèè òîæå áûë îäåò ñîîòâåòñòâóþùèì
îáðàçîì - íà  àðõîíòåññå  áûë  áåëûé áðþ÷íûé êîñòþì, èç-ïîä ðàññòåãíóòûõ ïîë
ïèäæàêà âûãëßäûâàëà êîðîëåâñêîé ãîëóáèçíû áëóçêà.
     - ðàâèòåëüíèöà,-  íàêîíåö  íà÷àë  îí,-  äîêëàäû, ïðèõîäßùèå  ê  íàì  ñ
‚îòàíà,  ìàëîïîíßòíû  è  ïðîòèâîðå÷èâû.  …äèíñòâåííûé ñïîñîá ñîñòàâèòü áîëåå
ìåíåå  âåðíóþ  êàðòèíó  ñîáûòèé,  â  ïîñëåäíåå  âðåìß ïîòðßñøèõ  ‚îòàí,- ýòî
ñëè÷èòü èõ ñ äðóãèìè äîíåñåíèßìè, ïðèõîäßùèìè èç çîíû, îêêóïèðîâàííîé Šëàíîì
åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ. Šðîìå  òîãî, íåîáõîäèìî èçó÷èòü âåñòè ñ Œîðæåñà - òîëüêî
òîãäà, íàäåþñü, íàì óäàñòñß ñëîæèòü ýòè  îáðûâêè, íàìåêè è íåïîíßòíî ê  ÷åìó
ïðèâåäåííûå öèôðû â íå÷òî îáùåå. ‚ íàñòîßùåå âðåìß î÷åâèäíî îäíî -  ‘îêîëû è
‚îëêè íàõîäßòñß â ñîñòîßíèè, áëèçêîì ê âîéíå. îåâûå äåéñòâèß ìîãóò íà÷àòüñß
ñî äíß íà äåíü.  ‘óòü êîíôëèêòà íàì íåïîíßòíà. …ñëè ñòðîèòü äîãàäêè, òî ðàíî
èëè  ïîçäíî  ïðèäåøü  ê  âûâîäó, ÷òî  ïðè÷èíà  ïðîòèâîñòîßíèß  â  áîðüáå  çà
ëèäåðñòâî. Šàæäûé èç êëàíîâ ïðåòåíäóåò íà ðîëü âåäóùåãî â ñîîáùåñòâå.
     -  ‚û  ïîëàãàåòå,  ÷òî  ýòîò  êîíôëèêò  âîçíèê  íà  ïî÷âå  ðàñõîæäåíèé,
ñóùåñòâóþùèõ   ìåæäó  òàê  íàçûâàåìûìè  Šðåñòîíîñöàìè,  êîòîðûå  ðàòóþò   çà
ïðîäîëæåíèå  âîéíû  - ïðè÷åì âåñòè åå îíè íàìåðåâàþòñß ñàìûìè  äðàêîíîâñêèìè
ñïîñîáàìè,- è òåìè, êîãî îáû÷íî èìåíóþò Žïåêóíàìè, íàñòàèâàþùèìè íà òîì, ÷òî
‚íóòðåííßß  ‘ôåðà  íóæäàåòñß  â  îïåêå  äîáðîé  è  ìóäðîé  ñèëû?  îñëåäíèå,
íàïðèìåð, íàìåðåíû ïðèëîæèòü âñå óñèëèß, ÷òîáû ïðîäëèòü ïåðåìèðèå.
     ’îðìàíî ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Š ñîæàëåíèþ, íà ýòîò âîïðîñ ìû îòâåòèòü  íå  ìîæåì. Ÿñíî  òîëüêî, ÷òî
ðå÷ü èäåò î òîì, êòî çàõâàòèò âëàñòü. Šàòðèí óëûáíóëàñü.
     - Œíå  êàæåòñß, ÷òî  ñèäåòü  íàä ðàçâåääàííûìè è  òîëüêî íà  èõ  îñíîâå
ïûòàòüñß îòûñêàòü  èñòèííûå ïðè÷èíû ïðîöåññîâ, ïðîèñõîäßùèõ â ñòàíå âðàãîâ,-
íåáëàãîäàðíîå çàíßòèå. Œû íóæäàåìñß â áîëåå øèðîêîì,  îáùåì, ß áû ñêàçàëà  -
ôèëîñîôñêîì âçãëßäå  íà ïðîáëåìó. Œíå ïîâåçëî ñëó÷àéíî  âñòðåòèòüñß  ñ •àíîì
”åëàíîì  Šåëëîì, íàì  óäàëîñü  ïîãîâîðèòü  íà  ýòó òåìó. åãåíò  ïî  âîåííûì
âîïðîñàì Šîì-‘òàðà  òîæå  áûë òàê ëþáåçåí, ÷òî  íàâåñòèë  ìåíß  è  ïîäåëèëñß
ñâîèìè ìûñëßìè ïî ýòîìó âîïðîñó. ’îëüêî  ïîëàãàß, ÷òî  íàì ßñíû öåëè è îáðàç
ìûøëåíèß êëàíîâ, ìîæíî ïîïûòàòüñß ñîñòàâèòü, ðåàëüíûé ïðîãíîç èõ äåéñòâèé íà
áëèæàéøåå âðåìß.
     -  åññïîðíî!  Šàê  ìíå  êàæåòñß,  ñèòóàöèß  íà   ‚îòàíå   îïðåäåëßåòñß
ñòðåìëåíèåì ‚îëêîâ,  íåâçèðàß íè íà ÷òî, ðàçáèòü åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ. Žáà ýòè
ðîäà  ïîíåñëè çíà÷èòåëüíûå ïîòåðè, êîãäà â  îðàëòàóíå ïîãèá èëü•àí  “ëüðèê.
òî ñëó÷èëîñü äåñßòîãî äåêàáðß ïðîøëîãî  ãîäà.  ’óò æå, â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ
äíåé,  îòîâñþäó èñ÷åçëè ýìáëåìû,  çíàìåíà  è  ïðî÷àß  àòðèáóòèêà ðîäà ‚îëêà.
Žáúßñíåíèå  îäíî  - âñå  âûæèâøèå  ÷ëåíû ýòîãî îðäåíà áûëè ïðèíßòû â  ñîñòàâ
‘îêîëîâ. Šàê  ýòî ñëó÷èëîñü,  íà êàêîì  îñíîâàíèè, ãäå  è êîãäà  ïðîèñõîäèëà
öåðåìîíèß  ïðèåìà  -  íàì íåèçâåñòíî.  ‡àòåì âñå ïîøëî  êóâûðêîì -  êàêîé-òî
ïîñëåäíèé,  íåèçâåñòíî îòêóäà ïîßâèâøèéñß ‚îëê âûçâàë  íà ïîåäèíîê îäíîãî èç
•àíîâ  ðîäà åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ è óáèë åãî. „àëüøå  áîëüøå, íå ïðîøëî è  òðåõ
äíåé, êàê íà îðàëòàóíå ïîßâèëñß  íîâûé ðîä - êàêèå-òî åôðèòîâûå ‚îëêè. —òî
ýòî çà çâåðü òàêîé, íå ìîãó ïðåäñòàâèòü!..
     €ðõîíòåññà âçßëà ñî  ñòîëà  ïîçîëî÷åííûé  íîæ  äëß  âñêðûòèß  ïèñåì  è,
ïîâåðòåâ åãî â  ðóêàõ, âíîâü  ïîëîæèëà íà äåêîðèðîâàííóþ ãîëóáûì  îðíàìåíòîì
ñòîëåøíèöó è îòâåòèëà:
     -  òî  ìîæíî  èñòîëêîâàòü  ñëåäóþùèì  îáðàçîì  -  ñìåðòü  •àíà ‘îêîëîâ
îñâîáîäèëà ‚îëêîâ îò ÷àñòè èõ îáßçàòåëüñòâ ïî îòíîøåíèþ ê ïîáåäèâøåìó ðîäó.
     -  î  êðàéíåé  ìåðå,  òàê  ýòî âûãëßäèò,- ñîãëàñèëñß ’îðìàíî.- åðâîãî
÷èñëà  •àíû äðóãèõ  ðîäîâ  ïðèáûëè  íà  ‚îòàí. ‚ñå  ðàçâåäûâàòåëüíûå  ñëóæáû
ãîñóäàðñòâ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû îæèäàëè, ÷òî ïîñëå ãèáåëè “ëüðèêà êëàíû âåðíóòñß
íà ñâîþ áàçó äëß âûáîðîâ íîâîãî èëü•àíà.  ’àê îíè  ïîñòóïàëè ðàíüøå, îäíàêî,
ïî  ìîåìó  ìíåíèþ,  îíè  äëß òîãî  è  ñúåõàëèñü  íà  ‚îòàí,  ÷òîáû  óñòðîèòü
ãîëîñîâàíèå  çäåñü,  â  ïðåäåëàõ  çîíû  îêêóïàöèè.  —òî  òàì ïðîèñõîäèëî  íà
çàñåäàíèè •àíîâ, ìû íå óñòàíîâèëè, îäíàêî  âíåøíèå íàáëþäàòåëè îòìåòèëè, ÷òî
è  íà  ýòîò  ðàç  íå  îáîøëîñü  áåç  ñêàíäàëà.  —òî-òî  ó êëàíîâ  âñå  ïîøëî
øèâîðîò-íàâûâîðîò  - è  âîò  ðåçóëüòàò: ïîâñþäó èñ÷åçëè âñßêèå  ïðèìåòû ðîäà
åôðèòîâîãî ‚îëêà è âíîâü ïîßâèëèñü çíàêè ðîäà ‚îëêà.
     - —òî ýòî çíà÷èò?
     -  îíßòèß íå  èìåþ.- ’îðìàíî âíîâü ïîæàë ïëå÷àìè.-  ‘íà÷àëà ìîæíî áûëî
ïðåäïîëîæèòü,   ÷òî   â   ðåçóëüòàòå  ìåæäîóñîáíîé  âîéíû  ‚îëêè  è   ‘îêîëû
îáúåäèíèëèñü.  Žáà ðîäà  îêàçàëèñü  íà ãðàíè  êðàõà,  è  ñëèßíèå áûëî  ñàìûì
ðàçóìíûì  ðåøåíèåì.  “äèâèòåëüíûå  ñîîáùåíèß  ïðèøëè  ñ  Œîðæåñà,  ãäå,  êàê
îêàçàëîñü,  ãëàâíûå  ñèëû  ‘îêîëîâ  ðàçãðîìëåíû  íàãîëîâó.  …ñëè ñîîáùåíèß î
ðàçíîãëàñèßõ è áîßõ, êîòîðûå ïðîèñõîäßò ìåæäó ‘îêîëàìè è ‚îëêàìè è íà äðóãèõ
ìèðàõ,  âåðíû,  òî  òå è äðóãèå ïîíåñëè  íåâîñïîëíèìûå ïîòåðè.  Šàê  õîòèòå,
ïðàâèòåëüíèöà,  à  ß ñêëîíßþñü èìåííî  ê ýòîé òî÷êå çðåíèß, âåäü îïåðàòèâíûå
äîíåñåíèß  ïîäòâåðæäàþò: âåçäå, ãäå  ‘îêîëû  è ‚îëêè âñòðå÷àþòñß, íà÷èíàþòñß
îæåñòî÷åííûå áîè. Šàòðèí îòêèíóëàñü ê ñïèíêå êðåñëà.
     -  —åì ãðîçèò  ‹èðàíó  îáúåäèíåíèå  âîéñê  ”åëàíà è  Œîðãàíà  Šåëëîâ íà
€ðê-îéßëå è ïîßâëåíèå â ýòîì ðàéîíå íîâîé âîåííîé ñèëû? ‚åäü Œîðãàí è ”åëàí
- âåñüìà âëèßòåëüíûå ôèãóðû.
     -  „îêëàäû ñ  €ðê-îéßëà  äîñòàòî÷íî  ïðîòèâîðå÷èâû. àñåëåíèå ïëàíåòû,
êàæåòñß, õðàíèò âåðíîñòü ïðàâßùåé  ôàìèëèè, ïîýòîìó ëþäè  Šåëëà ïðåäïî÷èòàþò
íå ðàñïðîñòðàíßòüñß î ñâîèõ ïëàíàõ. ‚îò åùå  ÷òî - ïî ñëóõàì, îíè ðàçâåðíóëè
àêòèâíîå  ñòðîèòåëüñòâî íà  îñòðîâå  ðàîíà÷. Ží,  ïî ñóùåñòâó,  ïðåáûâàåò â
ïåðâîáûòíîì  ñîñòîßíèè,  èíôðàñòðóêòóðà  òàì ðàçâèòà î÷åíü ñëàáî. ‹þäè Šåëëà
ââåëè â äåéñòâèå  íåêîòîðûå íîâûå  çàêîíû, òàê  ÷òî íåëüçß èñêëþ÷èòü  ó  íèõ
íàìåðåíèß èìåòü â ïðåäåëàõ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû ñâîé ñîáñòâåííûé ìèð.
     ’åíü íåóäîâîëüñòâèß  ïðîáåæàëà ïî  ëèöó  Šàòðèí  ˜òàéíåð, çàòóìàíèëà åå
âçãëßä.
     - —åðò ïîáåðè! åóæåëè îíè îñìåëßòñß áðîñèòü ìíå âûçîâ?
     -   ðàâèòåëüíèöà,   äåêëàðàöèß  Œîðãàíà  Šåëëà  è   êîíêðåòíûå   ìåðû,
ïðèíèìàåìûå  íàåìíèêàìè ïî  âîâëå÷åíèþ €ðê-îéßëà â ñèñòåìó  îáîðîíèòåëüíîãî
êîðäîíà - ýòî áëàãî  äëß íàñ. îäîáíîå ñîãëàøåíèå ïîçâîëßåò íàì ñíßòü ñ ñåáß
îòâåòñòâåííîñòü çà  î÷åíü  ïðîòßæåííûé  ó÷àñòîê  ãðàíèöû.  ðè÷åì  íà  ñàìîì
îïàñíîì  íàïðàâëåíèè.  Žòêðîâåííî  ãîâîðß,  ß  íå  âèæó.  êàê ìû  ñìîãëè  áû
îáîðîíßòü ýòîò ñåêòîð êîñìîñà.
     - ‚  òîì-òî è ñëîæíîñòü: ñ îäíîé  ñòîðîíû, êàê  âû óòâåðæäàåòå, ìû íå â
ñîñòîßíèè ñîõðàíèòü  íåïðèêîñíîâåííûì çíà÷èòåëüíûé ó÷àñòîê íàøåé  ãðàíèöû; ñ
äðóãîé - ß íå ìîãó äîâåðèòü  åå îáîðîíó  Œîðãàíó. îñòóïàß òàêèì  îáðàçîì, ß
ôîðìàëüíî ñíèìàþ ñ  íåãî âñßêóþ îòâåòñòâåííîñòü çà ìßòåæ, êîòîðûé  îí ïîäíßë
ïðîòèâ ìåíß.
     Šàòðèí ïàëüöàìè ëåâîé ðóêè âíîâü âçßëà íîæ çà ëåçâèå - âïå÷àòëåíèå áûëî
òàêîå, ñëîâíî êëèíîê ïðîøåë ñêâîçü ëàäîíü.
     -  àðîä íà÷íåò  èíòåðåñîâàòüñß,  ïî÷åìó  ß  ñìîòðþ  ñêâîçü  ïàëüöû  íà
áóíòîâùèêà,   êîòîðûé  êîãäà-òî  îòêàçàëñß  îò  âàññàëüíûõ  îáßçàííîñòåé  ïî
îòíîøåíèþ  ê  íàøåìó  ñîþçó,  à  òåïåðü  èìååò òàéíûé  óìûñåë  îñíîâàòü ñâîå
ñîáñòâåííîå - áàíäèòñêîå! - ãîñóäàðñòâî.
     ’îðìàíî îòðèöàòåëüíî ïîòðßñ ãîëîâîé.
     - å ìîãó ïîâåðèòü,  ÷òî âû âñåðüåç âåðèòå âñßêèì  ñëóõàì. òî  ãëóáîêî
îøèáî÷íîå  ìíåíèå.  „åéñòâèß  Œîðãàíà  ïðîçðà÷íû  è  ïîíßòíû.  „åêëàðàöèß  î
íàìåðåíèßõ è  äîãîâîð îá îõðàíå  ãðàíèöû ñîñòàâëåíû ïðîñòûì è ßñíûì ßçûêîì -
îí áåðåò  íà ñåáß îáßçàòåëüñòâà çàùèùàòü åå  íà âñåé ëèíèè ñîïðèêîñíîâåíèß ñ
ðîäîì åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ.
     - Šîå-êòî ìîæåò îòûñêàòü è äðóãèå ïðè÷èíû.
     -  ’îëüêî â  òîì ñëó÷àå,  åñëè  âû  ïåðâûé íå  ñäåëàåòå çàßâëåíèå. ‚àøå
ìîë÷àíèå êóäà áîëåå êðàñíîðå÷èâî, ÷åì ñëîâà.
     ‚íîâü  ðàçäðàæåíèå  îòìåòèëîñü â  äâèæåíèè  åå áðîâåé. ‹èöî  àðõîíòåññû
ïðèíßëî âûðàæåíèå çàäóì÷èâîé îòðåøåííîñòè - ýòî âûðàæåíèå âñåãäà ïðîèçâîäèëî
ñèëüíîå âïå÷àòëåíèå íà ’îðìàíî.
     - …ñëè ß âûñòóïëþ  ñ çàßâëåíèåì, â êîòîðîì íà÷íó áëàãîäàðèòü Œîðãàíà çà
ïîìîùü, çà òî, ÷òî îí ñîãëàñèëñß ïðèíßòü íà ñâîè ïëå÷è ÷àñòü îòâåòñòâåííîñòè
çà îõðàíó  ãðàíèöû; åñëè ïðèâåäó íàøå ñîòðóäíè÷åñòâî â êà÷åñòâå ïðèìåðà, êàê
äîëæíû ïîñòóïàòü  äðóãèå ìèðû ïåðåä ëèöîì  àãðåññèè,- êîå-ãäå ìîãóò  ðåøèòü,
÷òî ß ïðîñòèëà åãî äåçåðòèðñòâî è òåïåðü äàæå îäîáðßþ åãî.
     - ’àê è íàäî ïîñòóïèòü, ïîâåëèòåëüíèöà,- ãîðß÷î âûãîâîðèë ’îðìàíî.- Šàê
óòâåðæäàåò äðåâíßß âîñòî÷íàß ìóäðîñòü - íà âñßêèé ðîòîê  íå íàêèíåøü ïëàòîê,
çàòî ìû â ñëó÷àå óäà÷è ðàçîì óáüåì äâóõ çàéöåâ: ñìîæåì îòâåñòè íàøè âîéñêà è
ðàçìåñòèòü èõ íà äðóãèõ ñòðàòåãè÷åñêèõ íàïðàâëåíèßõ.
     - î ïî÷åìó ß äîëæíà  ïîñòóïèòü èìåííî òàêèì îáðàçîì? - êàïðèçíî íàäóëà
ãóáêè  àðõîíòåññà,  îäíàêî  ýòîò  æåñò   íå  ïðîèçâåë  íà  ’îðìàíî  íèêàêîãî
âïå÷àòëåíèß - îí çíàë  åå ëóêàâóþ ïðèâû÷êó  ïðèêèäûâàòüñß ýòàêîé  ïðîñòóøêîé
èëè êàïðèçíîé  äåâ÷îíêîé. à  ñàìîì  äåëå Šàòðèí îòëè÷àëàñü îñòîðîæíîñòüþ  è
òðåçâîñòüþ ïðè îáñóæäåíèè ïîëèòè÷åñêèõ çàäà÷. ðàâäà, îïûòà óïðàâëåíèß òàêèì
îãðîìíûì ãîñóäàðñòâîì, êàê ‹èðàíñêîå ‘îäðóæåñòâî, åé íå õâàòàëî, ïîýòîìó îíà
òàê  äîëãî êîëåáàëàñü âî  âðåìß  ïðèíßòèß êàðäèíàëüíûõ ðåøåíèé. Žòíîøåíèß  ñ
íàåìíèêàìè Šåëëà êàê ðàç îòíîñèëèñü ê ýòîé ñôåðå.
     -  îòîìó ÷òî ýòî  çàßâëåíèå íàïðî÷ü  ïðèêóåò Œîðãàíà è ”åëàíà  ê ìåñòó
äèñëîêàöèè.  …ñëè, êîíå÷íî,  îíè  èíîé ðàç è  çàäóìûâàþòñß î òîì, î ÷åì  âû,
ïðàâèòåëüíèöà, ãîâîðèëè, ïîäîáíûé øàã  ñâßæåò  èì  ðóêè. ˆ ìûñëè...  „àâàéòå
îáäóìàåì ýòîò âîïðîñ  äî  òîíêîñòè...  ðåæäå  âñåãî,  ÷òî  êàñàåòñß  âàøåãî
ïðåäïîëîæåíèß íàñ÷åò æåëàíèß Œîðãàíà îñíîâàòü íîâîå ãîñóäàðñòâî èëè îòäåëèòü
â  ñâîþ  ïîëüçó  ÷àñòü  íàøåãî.  òà  èäåß  ìàëî  òîãî  ÷òî  áåçóìíà  -  îíà
íåâûïîëíèìà.  Šåëëû  è  êëàíû   -  ñìåðòåëüíûå  âðàãè.  Œåæäó  Žïåêóíàìè   è
Šðåñòîíîñöàìè âîéíà ìîæåò èäòè äî  ïîëíîãî óíè÷òîæåíèß. ‚ ãðàæäàíñêèõ âîéíàõ
çíàåòå  êîìó ïðèõîäèòñß õóæå âñåãî? ëåííûì!.. ˆõ íå áåðóò... “éòè ñ ãðàíèöû
äëß Œîðãàíà ñåé÷àñ -  ñàìîóáèéñòâî,  è ýòî íå  îáðàçíîå âûðàæåíèå, à ñóðîâàß
äåéñòâèòåëüíîñòü.  Šóäà îí ìîæåò ñáåæàòü,  ãäå íàéäåò  óáåæèùå?  å  çíàþ. ‚
ïðåäåëàõ ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû äëß íåãî ïðèþòà íå áóäåò. àçâå ÷òî ïîñòóïèòü êàê
ãåíåðàë Šåðåíñêèé?.. î ýòî åùå áîëåå áåçóìíàß èäåß.
     ‘  òîãî äíß, êàê îí äàë  âàì  êëßòâó îáîðîíßòü  ó÷àñòîê ãðàíèöû, ó íåãî
ñâßçàíû  ðóêè. Ží íå èìååò âîçìîæíîñòè äâèíóòüñß îòñþäà êóäà-íèáóäü  åùå. Ží
ñàì ñåáß  çàãíàë â ëîâóøêó - åñëè,  êîíå÷íî,  èìåë  êàêèå-òî  òàéíûå, ïîäëûå
çàìûñëû. Œîðãàí Šåëë -  îïûòíåéøèé ïîëèòèê, îí ñðàçó áû ðàñêóñèë, ÷åì ãðîçèò
åìó çàßâëåíèå î âåðíîñòè âàøåìó âåëè÷åñòâó. ‡íà÷èò, íåîáõîäèìî ïðèçíàòü ôàêò
- òàéíîãî óìûñëà îí íå èìååò è  áóäåò òâåðäî ïðèäåðæèâàòüñß äàííîãî ñëîâà. €
âîò ìû äîëæíû  çäîðîâî  ïîãðåòü ðóêè íà  ýòîì  ñîãëàøåíèè  è âîñïîëüçîâàòüñß
îñâîáîäèâøèìèñß âîéñêàìè òàê, ÷òîáû èõ áîåâîé ïûë íå ïðîïàë äàðîì.
     -  îíßòíî.-  €ðõîíòåññà  ñêëîíèëàñü  ê  ñòîëó  è  ïîèãðàëà  íîæîì  äëß
ðàçðåçàíèß ïèñåì.-  Šóäà,  ïî-âàøåìó ìíåíèþ, íàì  áû  ñëåäîâàëî  ïåðåáðîñèòü
âîéñêà?
     - Ÿ  áû  ïðåäëîæèë ïåðåäèñëîöèðîâàòü èõ íà ãðàíèöó  ñ  ‹èãîé  ‘âîáîäíûõ
Œèðîâ, ÷òîáû ïðåäîñòåðå÷ü ’îìàñà Œàðèêà îò íåíóæíûõ àâàíòþð.
     - ‚û ïîëàãàåòå, ÷òî îí óãðîæàåò íàì?
     - …ìó íåîáõîäèìî  âíóøèòü, ÷òî  ìû ñèëüíû êàê íèêîãäà.- ’îðìàíî ïîãàñèë
óëûáêó,  êîòîðàß  åäâà  íå   ïîßâèëàñü  ó  íåãî   íà  ãóáàõ.-   Ž÷åíü  âàæíî
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü íàøó ìîùü åùå äî òîãî, êàê îí ñäåëàåò âàì ïðåäëîæåíèå.
     îæ âûïàë ó íåå èç ðóê.
     - —òî?! ’îðìàíî ïîæàë ïëå÷àìè.
     -  òî íåèçáåæíî - ëîãèêà çäåñü î÷åâèäíà. ‚û  êðàñèâû è ñâîáîäíû, ó âàñ
òàêîå  ïðèäàíîå, ÷òî  ó ëþáîãî ïðåòåíäåíòà ñëþíêè  ïîòåêóò;  „åëî â òîì, ÷òî
ïîñëå òîãî" êàê  âàøà ìàòóøêà âûøëà çàìóæ çà âàøåãî áàòþøêó, äâà ãîñóäàðñòâà
-  ”åäåðàòèâíîå è ‹èðàíñêîå  ‘îäðóæåñòâà  - îáúåäèíèëèñü. Š òîìó æå ïî  èäåå
äîëæåí ïðèâåñòè  è ñîþç ìåæäó âàìè è  ’îìàñîì Œàðèêîì.  îëåå  âàæíî òî, ÷òî
ýòîò áðàê â  ïåðñïåêòèâå ìîæåò ñäåëàòü âàñ ïðàâèòåëüíèöåé íîâîãî ãîñóäàðñòâà
÷åðåç ãîëîâó åãî äî÷åðè ˆçèäû èëè ìîåãî ïëåìßííèêà ‘óí-–ó.
     - € ýòîò çäåñü ïðè ÷åì?
     ’åïåðü ’îðìàíî ïîçâîëèë ñåáå óëûáíóòüñß.
     - åçóëüòàòîì âàøåé æåíèòüáû íåèçáåæíî äîëæíî ñòàòü ðàçðåøåíèå, êîòîðîå
Œàðèê  âûíóæäåí  áóäåò äàòü íà ñâàäüáó  ñâîåé äî÷åðè  ˆçèäû  è  ‘óí-–ó.  ’îò
ïðèñîåäèíèò ê àëüßíñó åùå è Šîíôåäåðàöèþ Šàïåëëàíà.
     Šàòðèí íåäîâåð÷èâî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - Ží, äîëæíî áûòü, ñóìàñøåäøèé, åñëè âñåðüåç ðàññ÷èòûâàåò,  ÷òî ß âûéäó
çà íåãî çàìóæ.
     - å ñîâñåì  òàê  -  ýòîò ñîþç è â âàøèõ  èíòåðåñàõ òîæå. ‚û ïåðåæèâåòå
åãî.  ’îìàñ  Œàðèê áûñòðî  ïðèáëèæàåòñß ê  êðèòè÷åñêîìó äëß  âñåõ ïðàâèòåëåé
‚íóòðåííåé ‘ôåðû âîçðàñòó. Žäíàæäû îí åäâà  âûæèë ïîñëå ñîâåðøåííîãî íà íåãî
ïîêóøåíèß.  ˆìåß çà ñïèíîé  òàêîãî ÷åëîâåêà, êàê ‘óí-–ó, íèêòî íå ìîæåò áûòü
óâåðåí, ÷òî äîëãî ïðîòßíåò. ‘ðàçó ïîñëå ñìåðòè Œàðèêà âû ìîæåòå ïðèñîåäèíèòü
åãî  ‹èãó  ê ñâîåìó  ‹èðàíó.  àì íå  ñëåäóåò  çàáûâàòü, ÷òî  èìåííî â  ‹èãå
‘âîáîäíûõ  Œèðîâ  ðàñïîëîæåíà  ïðîèçâîäñòâåííàß  áàçà,  îáåñïå÷èâàþùàß  íàøè
âîçìîæíîñòè  óñïåøíî  ïðîòèâîñòîßòü  íàñòóïëåíèþ  êëàíîâ.  ‚ûõîäß  çàìóæ  çà
’îìàñà,  âû  ïðèáåðåòå  ê ðóêàì  âñþ âîåííóþ  ïðîìûøëåííîñòü è  çà  åå  ñ÷åò
óêðåïèòå ñâîè âîîðóæåííûå ñèëû.
     ðîäîëæèì ýòó ìûñëü. Šîãäà  â  âàøè ðóêè ïåðåéäåò êîíòðîëü íàä ïîòîêàìè
âîåííîé ïðîäóêöèè,  ñõîäßùåé  ñ êîíâåéåðîâ çàâîäîâ, ïîñòðîåííûõ â  ‹èãå,  âû
ïîëó÷èòå  âàæíûé ðû÷àã äàâëåíèß  íà  ‘èíäèêàò „ðàêîíîâ. òè ðåáßòà è òàê  íå
äàþò íàì ñïîêîéíî ñïàòü, íî â ñëó÷àå, åñëè âàðèàíò ñ æåíèòüáîé îñóùåñòâèòñß,
âû   ñìîæåòå  çíà÷èòåëüíî  îñëàáèòü  íàøèõ  ãîðå-äðóçåé.  „àëåå,  íàì  îáîèì
ïðåêðàñíî  èçâåñòíî, êàêîé õîðîøèé àïïåòèò  ó âàøåãî áðàòà  ‚èêòîðà  - ñòîèò
òîëüêî åìó ïî÷óâñòâîâàòü, ÷òî ‘èíäèêàò óæå íå òîò, ÷òî îí íàõîäèòñß íà ãðàíè
ðàçâàëà,  ïðàâèòåëü  ”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà  òóò   æå  îòõâàòèò  îò  åãî
òåððèòîðèè èçðßäíûé êóñîê. îëåå òîãî, îí  ïðåäëîæèò  Šóðèòå ïîêðîâèòåëüñòâî
è, ÷òîáû çàêðåïèòü ñäåëêó, æåíèòñß íà Žìè  Šóðèòå, êîòîðàß íåïðåìåííî ñòàíåò
ïðè÷èíîé âíóòðåííèõ ðàñïðåé â ”åäåðàòèâíîì ‘îäðóæåñòâå.
     ƒëàçà ó Šàòðèí ñóçèëèñü.
     - ‘ìóòà  - ýòî  õîðîøî.  ‘ìóòà  - ýòî ïåðñïåêòèâíî,-  çàäóì÷èâî ñêàçàëà
îíà.- òî åäèíñòâåííûé  ñïîñîá ñâßçàòü  åìó ðóêè.  —åðåç  êàêîå-òî  âðåìß îí
îêîí÷àòåëüíî îñëàáååò, è ß ñìîãó îäåðæàòü íàä íèì âåðõ.
     - ‚  êîíöå êîíöîâ âû äå-ôàêòî ñòàíåòå  ïðàâèòåëüíèöåé  âíîâü  ñîçäàííîé
‡âåçäíîé ‹èãè,- ïîäòâåðäèë ’îðìàíî.
     - òî çàñòàâèò êîå-êîãî ïîíßòü, ÷òî áóêåòèêîì öâåòîâ â äåíü ðîæäåíèß îò
ìåíß  íå îòäåëàåøüñß...- çàãàäî÷íî  äîáàâèëà Šàòðèí è ïîâåðõ  ãîëîâû ’îðìàíî
áðîñèëà  âçãëßä  â ñòîðîíó îêíà. ‡à íèì âïîëíåáà ïîëûõàë çàêàò  - ÷óäîâèùíîå
èçîáèëèå êðàñîê, êàæäûé äåíü ðàñöâå÷èâàþùåå íåáîñâîä íàä ’àðêàäîì.
     -  Šîíå÷íî, âñå, î ÷åì  ß òóò ãîâîðèë,  óñòðîèòü íåïðîñòî. èñê  âåëèê,
îäíàêî ìû èìååì  âîçìîæíîñòè óìåíüøèòü åãî  äî  ðàçóìíîãî ïðåäåëà.-  ’îðìàíî
òåïåðü  âîâñþ  óëûáàëñß.-  ’óò  ñëîæíîñòü  â  ÷åì?  è â êîåì ñëó÷àå  íåëüçß
âîçäåéñòâîâàòü íà ’îìàñà ñèëîé èëè ïîïûòàòüñß ñðàçó íàâßçàòü åìó ñâîþ ëèíèþ.
‘  íèì íàäî äåéñòâîâàòü  ìßãêî,  óãîâîðàìè,  óáåæäåíèßìè, ëàñêîé...  ‚îò ÷òî
î÷åíü âàæíî - ñîãëàñèòåñü ëè  âû  ñ ìîèìè  äîâîäàìè èëè  îòêàæåòåñü îò ýòîãî
ïëàíà,  â  ëþáîì  ñëó÷àå  íåëüçß  ñðàçó  îòâåðãàòü åãî óõàæèâàíèß. óñòü  îí
íåêîòîðîå  âðåìß  ïèòàåò  íàäåæäó  -  ýòî  íàì  íåîáõîäèìî, ÷òîáû  íàðàñòèòü
ìóñêóëû. ‚ áóäóùåå ìû äîëæíû ñìîòðåòü ñ óâåðåííîñòüþ...
     -  ‚   âàøèõ  ñëîâàõ  åñòü  ñìûñë.-  €ðõîíòåññà   ïåðåâåëà  âçãëßä   íà
ñîáåñåäíèêà.- ˆ êîãäà æå, ïî-âàøåìó, îí íà÷íåò íàòèñê? Šîãäà ïîéäåò íà øòóðì
ìîåãî ñåðäöà?..
     - ‘÷èòàéòå, ÷òî àòàêà óæå íà÷àëàñü. îåâûå òðóáû ïðîïåëè, êîíè îñåäëàíû
- ß èìåþ îá ýòîì äîñòîâåðíûå ñâåäåíèß, ïðèøåäøèå ïî äèïëîìàòè÷åñêèì êàíàëàì.
ƒäå-òî òàì, íà  ïåðâûõ  ýòàæàõ, óæå íà÷àëîñü øåâåëåíèå. îñîë ‹èãè ‘âîáîäíûõ
Œèðîâ, ïî ñëóõàì,  óæå íà÷àë âûßñíßòü, êàê îòíåñóòñß â  ’àðêàäå ê âîçìîæíîìó
âèçèòó ’îìàñà.  ‚ ñåðåäèíå  èþíß  ãîäîâùèíà  ñìåðòè  åãî  æåíû.  ƒîä  -  ýòî
íåîáõîäèìûé  ñðîê äëß  òðàóðà.  Ží ñàì  òàê çàßâèë  â  óçêîì êðóãó...  Žäíèì
ñëîâîì,  ’îìàñ íàìåðåí  ëè÷íî  ïîáëàãîäàðèòü âàñ çà  âàøå  äîáðîå  ïîñëàíèå,
êîòîðîå î÷åíü ïîääåðæàëî åãî â ìèíóòû ñêîðáè.
     -  •îðîøî ñêàçàíî,  ’îðìàíî,  íàäî  çàïîìíèòü  -  ïîääåðæàëî  â  ìèíóòû
ñêîðáè... „åéñòâèòåëüíî,  õîðîøî. ˆòàê, ó íàñ  â ðàñïîðßæåíèè øåñòü ìåñßöåâ.
ðåêðàñíî. òîãî ñðîêà  âïîëíå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû îêîí÷àòåëüíî âûßñíèòü, ÷åãî
æå  ß õî÷ó...-  Žíà ïîìåäëèëà  íåìíîãî,  ïîòîì  óñìåõíóëàñü è, ïðèùóðèâøèñü,
ãëßíóëà  íà  ñîáåñåäíèêà.-  ‚û,  ’îðìàíî,  êîíå÷íî,  íå óïóñòèëè âîçìîæíîñòü
ïðîâåñòè ïðåäâàðèòåëüíûå ïåðåãîâîðû? ‘ûãðàëè, òàê ñêàçàòü, íà îïåðåæåíèå?..
     - „à, àðõîíòåññà, ñûãðàë...-  ’îðìàíî  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  íåóþòíî. …ìó
âñåãäà  ñòàíîâèëîñü  íå ïî  ñåáå,  êîãäà îí íå  ìîã  ïðåäóãàäàòü  äàëüíåéøåå
ðàçâèòèå ðàçãîâîðà. Šàòðèí, ê ñ÷àñòüþ, áûëà óìíîé æåíùèíîé, îäíàêî ìîëîäîñòü
è  íåõâàòêà  ïîëèòè÷åñêîãî îïûòà  èíîé ðàç  èãðàëè ñ  íåé  çëûå  øóòêè.  Žíà
ïîääàâàëàñü îáàßíèþ ïîëèòè÷åñêîé èäåè, íà÷èíàëà âåðèòü, ÷òî òå èëè èíûå âåùè
íàõîäßòñß â  ïðåäåëàõ  åå  âîçìîæíîñòåé.  îäîáíûå  çàáëóæäåíèß  áûëè  î÷åíü
îïàñíû. "Šàæåòñß, êëþíóëà! ˆíîé ðàç îíà ïðîíèöàòåëüíà, êàê ñòîëåòíèé ìóäðåö,
äðóãîé  -  íàèâíà, êàê  øåñòíàäöàòèëåòíßß  äåâèöà.  ‚  îáùåì-òî  îíà è  åñòü
äåâèöà... ƒëàâíîå, ïîìàíèòü åå ÷åì-íèáóäü ïîðàæàþùèì âîîáðàæåíèå.  —òîáû îíà
óñíóòü íå ìîãëà..."
     Œåæäó òåì Šàòðèí ïîäíßëàñü ñî ñâîåãî ìåñòà è ïðîøëàñü ïî êàáèíåòó - ýòî
áûë  ïëîõîé çíàê, íà ìãíîâåíèå  ’îðìàíî èñïóãàëñß. ‚ ýòîò ìîìåíò  àðõîíòåññà
ðàñïîðßäèëàñü:
     - •î÷ó çàìåòèòü, ÷òî âàø àíàëèç, êàê ïîâåäåò ñåáß ìîé áðàò ïåðåä  ëèöîì
çàìåòíîãî  îñëàáëåíèß  ‘èíäèêàòà  „ðàêîíîâ  èëè  äàæå  åãî  ðàçâàëà,  âïîëíå
ñîîòâåòñòâóåò ìîèì ìûñëßì.
     - Ž÷åíü ðàä.
     "…ùå áû íå ñîîòâåòñòâîâàë!"
     Žíà âíîâü óëûáíóëàñü ’îðìàíî, íî òåïåðü âïîëíå äîáðîæåëàòåëüíî.
     - ‚û ñëûøàëè âûðàæåíèå: "‚ðàã ìîåãî âðàãà - ìîé äðóã"?
     - òî äðåâíßß ìóäðîñòü...
     - Žíà äî ñèõ  ïîð æèâåò â óìàõ, ïîòîìó ÷òî îòðàæàåò èñòèíó. Œåíß ñîâñåì
íåäàâíî îñåíèëî, ÷òî  ß èìåþ ìíîæåñòâî âðàãîâ, ó êîòîðûõ â ñâîþ î÷åðåäü òîæå
õâàòàåò  íåäðóãîâ.  …ñëè  ß  íàéäó  ñðåäè  íèõ  òåõ,  ïðîòèâ êîãî  ìû  ìîæåì
îáúåäèíèòüñß, ýòî áóäåò îçíà÷àòü, ÷òî ó ìåíß ïîßâèëèñü äðóçüß.
     ’îðìàíî ñ òðóäîì  ñêðûë, êàê ìóðàøêè ïîáåæàëè ïî  òåëó  - ÷òî, åñëè îíà
äîãàäàåòñß? …ìó íå áûâàòü â æèâûõ.
     - ‚ðßä ëè ìîæíî ïðèäóìàòü áîëåå ýôôåêòíûé õîä, ïðàâèòåëüíèöà.
     - Šîíå÷íî.- Šàòðèí îòìàõíóëàñü, ñëîâíî ñî÷èíßòü ïîäîáíûå  àôîðèçìû áûëî
äëß íåå ëåã÷å ëåãêîãî.- îëüøèå íåïðèßòíîñòè ‘èíäèêàòó, ïîìíèòñß, äîñòàâëßëè
„ûì÷àòûå Ÿãóàðû. Œîðãàí Šåëë  è åãî ƒîí÷èå ïîìîãëè Šóðèòå, îíè âûñàäèëèñü âî
âðåìß àòàêè  íà ‹þñüåí. ‘îâìåñòíûìè óñèëèßìè  èì óäàëîñü ðàçãðîìèòü Ÿãóàðîâ.
‘îãëàñíî ñâèäåòåëüñòâó ðåãåíòà  ïî âîåííûì  âîïðîñàì, íè ‚îëêè, íè  „ûì÷àòûå
Ÿãóàðû óæå íèêîãäà áîëåå íå âîññòàíîâßò ñâîè ñèëû.
     ’îðìàíî îò óäèâëåíèß îòêðûë ðîò.
     - ‚û èìååòå  â âèäó... ‚û íàìåðåíû çàêëþ÷èòü ñ Šëàíîì  „ûì÷àòûõ Ÿãóàðîâ
äðóæåñòâåííûé ñîþç?..
     -  „à!   ðîñòîòà  ýòîé  ìûñëè   ïîòðßñàåò,  ðàçâå   íå  òàê?   ’îðìàíî
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âî ðòó ó íåãî ïåðåñîõëî.
     - €ðõîíòåññà, íî êëàíû ñòðåìßòñß ïîëíîñòüþ óíè÷òîæèòü ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó.
     - åò,  ’îðìàíî, îíè æåëàþò  çàõâàòèòü åå,  è  ß  ìîãó äàòü  èì â  ðóêè
ñðåäñòâî, ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî îíè êóäà áûñòðåå äîáüþòñß ñâîåé öåëè.
     - î...
     - èêàêèõ  "íî".- Žíà ïîäîøëà áëèæå  è ãëßíóëà íà íåãî ñâåðõó âíèç.- ‚û
çäåñü íàðèñîâàëè  ñàìûé ïðîñòîé  ïóòü, ñëåäóß  êîòîðîìó  ß  ìîãëà  áû  ñòàòü
ïðàâèòåëüíèöåé âîçðîæäåííîé ‡âåçäíîé ‹èãè. Ÿ íàøëà èíîé  ñïîñîá äîáèòüñß òîé
æå öåëè. ˆäåß çàâßçûâàíèß îòíîøåíèé è íà÷àëà ïåðåãîâîðîâ íå îçíà÷àåò, ÷òî  ß
ïðåäàþ ‚íóòðåííþþ ‘ôåðó.
     - î òîãäà ðàäè ÷åãî?..
     - Ÿ çíàþ, ðàäè ÷åãî.- Šàòðèí ñëîæèëà ðóêè íà ãðóäè.- “ ìåíß åñòü õîðîøî
ïðîäóìàííîå  ðåøåíèå. à ýòîé  íåäåëå ß  îòïðàâëþñü  â çîíó îêêóïàöèè  Šëàíà
„ûì÷àòûõ Ÿãóàðîâ.  ‚  áëèæàéøèå ïßòü íåäåëü  ìû  íà÷íåì ïåðåãîâîðû ïî ïîâîäó
ñîçäàíèß ñîþçà.
     Žíà âíîâü  ïåðåâåëà âçãëßä  íà îêíî. ’îðìàíî íåâîëüíî âçãëßíóë â òó  æå
ñòîðîíó  - êðàñêè óæå  óãàñëè, íåáî  íàáðßêëî  òåìíîòîé,  â  êîòîðîé êîå-ãäå
íà÷èíàëè ïîñâå÷èâàòü òóñêëûå çâåçäû. ’åïåðü Šàòðèí íå  ïåðåóáåäèòü. è÷òî íå
çàñòàâèò åå èçìåíèòü ðåøåíèå.
     - Ÿ íàäèêòóþ è çàïèøó íà  ãîëîãðàììó ðßä âûñòóïëåíèé è íåñêîëüêî ìåëêèõ
îôèöèàëüíûõ âñòðå÷. ‚ óñëîâëåííûå äàòû âû  âûïóñòèòå èõ â ýôèð, ÷òîáû ñêðûòü
ìîé îòúåçä ñ ’àðêàäà.  à ýòî  âðåìß áóäåò íàëîæåí çàïðåò íà  ìîå ó÷àñòèå  â
íàìå÷åííûõ  ïðîòîêîëîì  öåðåìîíèßõ.  Žáúßñíåíèå  òàêîå  -  ß  è âû  óñèëåííî
ðàáîòàåì   íàä   ïàêåòîì   ðåôîðì,   êîòîðûå   äîëæíû   ïîëíîñòüþ   èçìåíèòü
ãîñóäàðñòâåííîå è ñîöèàëüíîå óñòðîéñòâî ‚íóòðåííåé ‘ôåðû. ó  è òàê äàëåå...
‚û áóäåòå ñâßçóþùèì çâåíîì ìåæäó ìíîé è ìîèìè ñîâåòíèêàìè, êîòîðûì  ïðèäåòñß
ðàçðàáàòûâàòü äåòàëè ýòîãî ïðîåêòà.
     - € åñëè ïîßâßòñß íåîòëîæíûå, òðåáóþùèå âàøåãî ïðèñóòñòâèß âîïðîñû?
     Šàòðèí ïîñìîòðåëà íà íåãî, â åå ãîëóáûõ ãëàçàõ ñòûëè ëüäèíêè.
     - åøèòå èõ.
     ’îðìàíî  îòêðûë áûëî ðîò, ïîòîì, òàê íè÷åãî è íå ñêàçàâ, çàêðûë åãî. Ží
ïîäîæäàë,  ïîêà  òàì  ñêîïèòñß  äîñòàòî÷íî ñëþíû,  ÷òîáû  óáðàòü  íåïðèßòíûé
ãîðüêîâàòûé ïðèâêóñ.
     - ‚û  ðåøèëè îñòàâèòü íà ìåíß  âàøå ãîñóäàðñòâî?  —òî, åñëè ß íå çàõî÷ó
âîçâðàùàòü åãî âàì?
     -  …ñëè  âû  îòêàæåòåñü ïåðåäàòü  ìíå êîíòðîëü íàä  ãîñóäàðñòâîì, ñðàçó
ñòàíåò èçâåñòíî, ÷òî ’îðìàíî ‹ßî ñõâàòèë ìåíß è îòïðàâèë ê êëàíàì êàê  çàëîã
ñîõðàíåíèß ìèðà. àðîä ðàçîðâåò âàñ íà êëî÷êè. ’àêîé âàðèàíò âàñ óñòðàèâàåò?
     - ‚ïîëíå...
     - ‚îò  è õîðîøî.-  Šàòðèí ˜òàéíåð âíîâü  ñåëà çà  ñòîë.-  àñ÷åò  ìîåãî
ïðåäëîæåíèß... ‚û ìîæåòå ðåøèòü, ÷òî ðèñê ñëèøêîì âåëèê, íî ß óâåðßþ, ýòî íå
òàê. —åðåç äåñßòü ëåò êëàíû îïßòü íà÷íóò âòîðæåíèå, è ãîñóäàðñòâà ‚íóòðåííåé
‘ôåðû áóäóò  ñòåðòû  ñ  ëèöà çåìëè - òàê, êàæåòñß, âûðàæàëèñü äðåâíèå. Šðîìå
ìîåãî... ‡àâîåâàòåëè ñîõðàíßò  åãî â öåëîñòè è  ñîõðàííîñòè. “ íèõ áóäóò äëß
ýòîãî ïðè÷èíû.


        XII
     ˜òàá  „åñßòîãî  ïîëêà  ðåéíäæåðîâ  ‘êàè  Šîâåíòðè.  ðîâèíöèß  Šîâåíòðè
‹èðàíñêîå ‘îäðóæåñòâî 6 ßíâàðß 3058 ã.

     „îæäü, âñòðåòèâøèé ’ðåâåíó íà Šîâåíòðè è çàòåì  ëèâøèé âåñü äåíü,  ïîêà
êàïèòàí   óñòðàèâàëñß   íà    íîâîì    ìåñòå,   ïîêàçàëñß   „îêó    ñêâåðíûì
ïðåäçíàìåíîâàíèåì. Šîâåíòðè ñëàâèëàñü ñîëíå÷íîé ïîãîäîé, íåíàñòüå áûëî çäåñü
áîëüøîé ðåäêîñòüþ - è âîò ïîæàëóéñòà!
     „àëüøå áîëüøå... îçíàêîìèâøèñü  ñ ïîäðàçäåëåíèåì, êîòîðûì åìó ïðèäåòñß
êîìàíäîâàòü, îí  ãðóáî âûðóãàëñß  ïðî  ñåáß.  îä åãî  íà÷àëî áûëà  ïåðåäàíà
âòîðàß  ðîòà  ïåðâîãî  áàòàëüîíà,  èìåþùàß  ïðîçâèùå  ’èòàíû  ‘óäüáû.  îëåå
èçäåâàòåëüñêîãî ïðîçâèùà âûäóìàòü íåâîçìîæíî. ‘êîðåå ýòèõ óáëþäêîâ ñëåäîâàëî
íàçâàòü  ’óïûìè Šàðëèêàìè.  Žôèöèàëüíûå áóìàãè, êàñàâøèåñß ëè÷íîãî  ñîñòàâà,
áîåâîé ïîäãîòîâêè, òîëüêî ïîäòâåðäèëè ïåðâûå âïå÷àòëåíèß.
     Ží åùå  ðàç ïðîáåæàë ãëàçàìè äàííûå íà  ãîëîãðàôè÷åñêîì äèñïëåå - ýêðàí
âûñâå÷èâàëñß â âîçäóõå, êàê ðàç íàä ïèñüìåííûì ñòîëîì â åãî  êàáèíåòå.  îòà
óêîìïëåêòîâûâàëàñü  ñ áîðó ïî ñîñåíêå. îäîáíî  åìó  ñàìîìó, âåñü  ðßäîâîé è
ñåðæàíòñêèé ñîñòàâ ñîñòîßë èç ëèö, ïåðåâåäåííûõ â ýòó äûðó èç äðóãèõ ÷àñòåé.
’à æå ñàìàß ïåòðóøêà òâîðèëàñü è â îñòàëüíûõ ïîäðàçäåëåíèßõ  ïîëêà. Šàïèòàíû
„îðí è  “ýëëñ -  êîìàíäèðû  ïåðâîé è òðåòüåé  ðîò  ñîîòâåòñòâåííî -  ïðèáûëè
íåäåëåé ðàíüøå è, êàê îáû÷íî  áûâàåò, îòîáðàëè ñåáå  ëó÷øèõ  ðåáßò èç  âíîâü
ïðèáûâàþùåãî êîíòèíãåíòà. à äîëþ ’ðåâåíû ïðèøåëñß íàñòîßùèé ñáðîä.
     ‚ êàæäîì  ïîäðàçäåëåíèè åñòü ñâîè íåóäà÷íèêè è íåóìåõè, áóßíû è ñîíè, â
êàæäîé ÷àñòè íàéäóòñß ìàëîðîñëûå è ñëàáîñèëüíûå  ðåáßòà - â ýòîì äëß ’ðåâåíû
íå  áûëî íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî. î  ïðàâäå ãîâîðß,  îí âòàéíå ñ÷èòàë, ÷òî áåç
ïîäîáíûõ  òèïîâ è àðìèß íå àðìèß. å âñåì æå áûòü ãåðîßìè  è  îòëè÷íèêàìè!..
ƒîâîðß êðó÷å, ó íà÷àëüñòâà ïîä ðóêîé âñåãäà  äîëæíû íàõîäèòüñß òå, êåì ìîæíî
çàòêíóòü ëþáóþ äûðó,  ïîñëàòü â ëþáîå  ïåêëî, çàñòàâèòü ñèäåòü â ãðßçè - òóò
óæ  íè÷åãî íå  ïîäåëàåøü.  Š  òàêèì íåóäà÷íèêàì  êàïèòàí,  êàê  íè  ñòðàííî,
îòíîñèëñß  ñ ñèìïàòèåé, íàçûâàë  èõ  "òåìíûìè ëîøàäêàìè,  íà  êîòîðûõ  ìîæíî
ñòàâèòü".  ðèäåò  äåíü, óâåðßë îí, è  ýòè  íåäîòåïû ïîêàæóò ñåáß.  ‡à âðåìß
äîëãîé  ñëóæáû îí çàìåòèë, ÷òî ïîäîáíûå ñóá÷èêè íåðåäêî ïðåêðàñíî ñïëà÷èâàþò
êîëëåêòèâ.  …ñëè,  êîíå÷íî,  äåðæàòü  êîëëåêòèâ  â  ðóêàõ   è  íå  ïîçâîëßòü
ñîëäàòñêîé ìàññå ïðåâðàòèòüñß â  çâåðüå...  …ñëè ñëóæáà  îòëàæåíà,  èäåò  íè
øàòêî  íè âàëêî, òàêèå  çåëåíûå þíöû, èëè ïàðíèøêè ìàëîãî ðîñòà, èëè ðåáßòà,
ñòðàäàþùèå  êàêèì-íèáóäü   ôèçè÷åñêèì   ïîðîêîì   -  íàïðèìåð,   çàèêàíèåì,-
ñòàíîâßòñß íå òîëüêî îáúåêòîì  áåççëîáíûõ øóòî÷åê, íî è ïðåäìåòîì çàáîòû.  ‘
íèìè êàê-òî  "òåïëåå"  - ýòî  êàïèòàí ’ðåâåíà ïðî÷óâñòâîâîâàë íà ñîáñòâåííîé
øêóðå.
     î ÷òîáû âñß ðîòà ñîñòîßëà  èç  îäíèõ ìàëîõîëüíûõ - òàêîãî ñ íèì åùå íå
áûâàëî.  ˆç  äîêóìåíòîâ, âûñâå÷èâàþùèõñß íà  ýêðàíå  äèñïëåß, ñëåäîâàëî, ÷òî
åäèíñòâåííàß âîçìîæíîñòü ïîëåçíî èñïîëüçîâàòü åãî ðîòó â áîþ - ýòî âûñòàâèòü
èõ â êà÷åñòâå ìèøåíåé. óñòü âðàã ïåðåáüåò èõ  âñåõ, íî âñêðîåò ñâîþ ñèñòåìó
îáîðîíû. îëüøå îíè íè íà ÷òî íå ãîäíû!  ‚åñü ñîñòàâ - ïî÷òè ñòîïðîöåíòíî! -
ßâëßëñß  îãðàíè÷åííî  ãîäíûì ê  ñòðîåâîé.  ‘êëàäûâàëîñü  âïå÷àòëåíèå, ÷òî èõ
ñïåöèàëüíî  îòáèðàëè,  ÷òîáû  â êîíöå êîíöîâ ïîäñóíóòü åìó, ’ðåâåíå. Žáó÷àé,
êàïèòàí!..  ‘ðåäè ðßäîâîãî  ñîñòàâà  êàëåê  è ñëåïûõ  íå áûëî,  íî,  ñóäß ïî
ìåäèöèíñêèì êàðòàì, ýòè "ãåðîè" íåäàëåêî óøëè îò òåõ è äðóãèõ.
     ‚ ýòîò  ìîìåíò åäâà ïðîñìàòðèâàåìàß  çà  ýêðàíîì äâåðü  â  åãî  êàáèíåò
îòâîðèëàñü,  è  êòî-òî íåâûñîêèé ïåðåñòóïèë ÷åðåç ïîðîã. ’ðåâåíà ïðèùóðèëñß.
’àê è åñòü -  êàïðàë èê...  …ãî îòëè÷èòåëüíûìè ÷åðòàìè áûëè êðóïíîå àäàìîâî
ßáëîêî -  ïîä  ñòàòü  íîñó  -  è ïðîñòîäóøíûå êîñûå ãëàçêè.  Šðîìå òîãî,  îí
ïîñòîßííî øìûãàë íîñîì.
     - —òî âàì, êàïðàë? - ñïðîñèë ’ðåâåíà.
     - ‘ýð, êàïèòàí „îðí ïîñëàëà ìåíß ïåðåäàòü ïðèãëàøåíèå âñòðåòèòüñß ñ íåé
è êàïèòàíîì “ýëëñîì â îôèöåðñêîì êëóáå âî âðåìß îáåäà.
     ’ðåâåíà çàäóì÷èâî ïî÷åñàë áðîâü.
     -  Šòî  áóäåò ïëàòèòü?  -  ñïðîñèë îí.  èê  òóò æå  ïîãðóñòíåë,  íà÷àë
âçäûõàòü, îáâîäß âçãëßäîì ïîòîëîê. àêîíåö ïðîìßìëèë:
     - å çíàþ, ñýð.
     - å ïðèíèìàéòå ê ñåðäöó, êàïðàë. ‚û è íå äîëæíû çíàòü.
     èê - ïðîñòàß äóøà - ñðàçó  çàóëûáàëñß, îò÷åãî åãî  ëèöî  êàê-òî  ðàçîì
îáðåëî íåêîòîðóþ îêðóãëîñòü. Ží ïîìåäëèë íåìíîãî, ïîòîì âñå-òàêè ñïðîñèë:
     - òî áûë âîïðîñ íà çàñûïêó, ñýð?
     - åò, ýòî áûë ðèòîðè÷åñêèé âîïðîñ,- îòâåòèë íà÷àëüíèê.- Ží íå òðåáîâàë
îòâåòà, ïîòîìó ÷òî âû íå ìîãëè åãî çíàòü, ãîñïîäèí èê. ‡àéäèòå â  êàáèíåò è
ïðèêðîéòå äâåðü. Ÿ áû õîòåë ïîðàññïðîñèòü âàñ î ñîñòîßíèè äåë â íàøåé  ðîòå.
Šòî  ÷åì  äûøèò, êàêîâî  íàñòðîåíèå ñðåäè  ëè÷íîãî  ñîñòàâà è âñå  ïðî÷åå...
àäåþñü, âàì ïîíßòíî?..
     - ’àê òî÷íî, ñýð.
     ‹èöî  èêà  îïßòü  íà ìãíîâåíèå  îçàðèëîñü óëûáêîé,  íî òóò æå îí ñíèê,
îïå÷àëèëñß. ‡àêðûâàß äâåðü, ñïîòêíóëñß. „îáðàâøèñü äî ñòîëà, ñåë â óêàçàííîå
êðåñëî íà ñàìûé êðàåøåê - òàì è âûòßíóëñß, êàê ïåòóõ âî âðåìß êóêàðåêàíüß.
     - Šàêîãî  âû ìíåíèß î âòîð