  ïðîòèâ  Šàòåðèíû,   íåîáõîäèìî  ïðîßñíèòü  âîïðîñ  îá
èñòî÷íèêå ãíóñíûõ âèäåîðîëèêîâ è ïðî÷åé ìåðçîñòè,  â êîòîðûõ  îí îáâèíßëñß â
îðãàíèçàöèè ïîêóøåíèß íà ðîäíóþ  ìàòü. òîò âîïðîñ  íå â ïåðâûé ðàç ïðèõîäèë
åìó â  ãîëîâó.  ðîáëåìà çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî áûëî  íåïîíßòíî, ïî÷åìó  åãî
êîíòððàçâåäûâàòåëüíûå    îðãàíû     ïðîñìîòðåëè    òàêîå    öåëåíàïðàâëåííîå
âìåøàòåëüñòâî âî âíóòðåííèå äåëà  åãî ãîñóäàðñòâà.  î÷åìó áû  íå ïîèñêàòü â
ýòîì íàïðàâëåíèè òåõ, êòî êîíêðåòíî èñïîëíèë çàìûñåë ýòîé ïðåñòóïíèöû? Žòâåò
íà  ýòîò âîïðîñ  íàïðàøèâàëñß ñàì ñîáîé -  ïðåæäå âñåãî íåîáõîäèìî òùàòåëüíî
ïî÷èñòèòü  ðàçâåäûâàòåëüíûå  îðãàíû. Ží  ñëèøêîì  äîâåðèëñß ïðåæíèì çàñëóãàì
ñâîèõ  ïîìîùíèêîâ  è  óïóñòèë  èç  âèäó,  ÷òî  ïîñëå  ðàçäåëà  ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà â åãî ñòàíå ñðåäè äîâåðåííûõ ëþäåé òîæå ìîã íà÷àòüñß ðàçëàä.
     òî  çàäà÷à  ïåðâîî÷åðåäíàß,  íî  íå   ñèþìèíóòíàß.  ‚èêòîð  ãëßíóë  íà
ðàñïîëîæåííûé  â  íèæíåé  ÷àñòè  ñâåòßùåéñß  ñôåðû õðîíîãðàô,  íà  ðàçëè÷íûõ
äèñïëåßõ  êîòîðîãî  âûñâå÷èâàëèñü ðàçëè÷íûå  îòñ÷åòû  âðåìåíè. Žäèí  èç  íèõ
ïîêàçûâàë, ÷òî äî âûñàäêè íà  ïëàíåòó  îñòàâàëîñü  äåâßòü ñ òðåìß ÷åòâåðòßìè
äíåé.  ‘îãëàñíî  ïîêàçàíèßì äðóãîãî  áûëî  ßñíî, ÷òî  äî  âñòðå÷è  íà  áîðòó
"àðáàðîññû", íà êîòîðóþ äîëæíû ïðèáûòü  •îñèðî Šóðèòà, „ýí €ëëàðä è  ðåãåíò
ïî âîåííûì âîïðîñàì €íàñòàñèóñ ”îõò, îñòàâàëîñü ìåíåå ÷àñà. àãíàð è Šàé óæå
áûëè  çäåñü - îíè  ðàñïîëîæèëèñü â ðóáêå  ðßäîì ñ  åãî ïèñüìåííûì ñòîëîì. à
ýòîì çàñåäàíèè îíè äîãîâîðèëèñü âûðàáîòàòü ïëàí âûñàäêè è ïîðßäîê âûïîëíåíèß
ïåðâîî÷åðåäíûõ  ìåðîïðèßòèé,  êîòîðûå  íåîáõîäèìî  îñóùåñòâèòü  ñðàçó  ïîñëå
ðàçâåðòûâàíèß âîéñê â áîåâîé ïîðßäîê.
     ‚èêòîð  ïåðåâåë âçãëßä  íà  ýêðàí ñâîåãî  íàðó÷íîãî  êîìïüþòåðà,  çàòåì
ïîñìîòðåë íà àãíàðà. ƒîëóáûå ãëàçà íîâîèñïå÷åííîãî ‚îëêà ñìîòðåëè õîëîäíî è
ñïîêîéíî. "‘îâñåì êàê ó ”åëàíà". ‚èêòîð âçäîõíóë è ïðèíßëñß ïåðå÷èñëßòü;
     -  ’ðè  ïîëêà  ‚îë÷üèõ  „ðàãóí,  Žäèííàäöàòûé ïîëê  ‹èðàíñêîé  ƒâàðäèè,
•àðëîêñêèå  åéäåðû,  ûöàðè  ‚íóòðåííåé ‘ôåðû  ïëþñ ìîè  âîéñêà  -  âñå ýòî
ñîñòàâëßåò  ïðèìåðíî  äâåíàäöàòü ñ  ïîëîâèíîé ïîëêîâ  áîåâûõ  ðîáîòîâ.  Šëàí
åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ  ðàçâåðíóë  íà ïëàíåòå ÷åòûðå ãàëàêòè÷åñêèå ãðîçäè,  ÷òî,
åñëè  ñóäèòü ïî ñïðàâî÷íèêó, â äâà ðàçà ìåíüøå, ÷åì  íàøè ñèëû. …ñëè ïðèíßòü
âî âíèìàíèå âñå äðóãèå  ñîñòàâëßþùèå - âîîðóæåíèå, îïûò, áîåâóþ ïîäãîòîâêó,-
ìîæíî ñ÷èòàòü, ÷òî ó íàñ ïðèìåðíîå ðàâåíñòâî.
     àãíàð,  íàïðßæåííî ñëóøàâøèé  ïðèíöà,  íåîæèäàííî  ìîðãíóë.  ‚èêòîð íå
âûäåðæàë è óëûáíóëñß, îäíàêî íà  ëèöå  áûâøåãî  ïðèíöà, à íûíå ïîëíîïðàâíîãî
âîèíà Šëàíà ‚îëêà, íè îäíà æèëî÷êà íå äðîãíóëà.
     - ‚ñïîìíèòå, âàøå âûñî÷åñòâî, ÷òî ó ƒîí÷èõ Šåëëà, „ðàãóíîâ è ñîåäèíåíèé
Šîì-‘òàðà - íîâåéøèå  îáðàçöû  îìíèðîáîòîâ, êîòîðûå ïî ñâîèì õàðàêòåðèñòèêàì
íè â ÷åì íå óñòóïàþò ìàøèíàì êëàíà. ˆñêëþ÷àß •àðëîêñêèõ åéäåðîâ, âñå äðóãèå
ñîåäèíåíèß - âàøå â  òåì ÷èñëå - âîîðóæåíû  ñàìîé  íîâîé  òåõíèêîé  âî  âñåé
âíóòðåííåé ‘ôåðå. ‘îîòíîøåíèß "äâà ê îäíîìó" ñëåäîâàëî ïðèäåðæèâàòüñß, êîãäà
âòîðæåíèå òîëüêî íà÷èíàëîñü, à òåïåðü ýòó  àðèôìåòèêó ìîæíî  èñòîëêîâûâàòü â
íàøó ïîëüçó.
     ‘èäåâøèé ðßäîì ñ àãíàðîì Šàé êèâíóë.
     - å  ñëåäóåò ñáðàñûâàòü  ñî ñ÷åòîâ è  òå ñèëû, ÷òî â  íàñòîßùåå  âðåìß
îáîðîíßþòñß íà þæíîé îêîíå÷íîñòè  ðàâíèíû ‚åðàêðóñ. “ íèõ òîæå îñòàëñß ïîëê,
à ìîæåò, äâà.
     -  ˆëè èõ  âîîáùå òàì  óæå  íåò.- ‚èêòîð  îòðèöàòåëüíî ïîòðßñ ãîëîâîé.-
‘òîèò ëè  íàäåßòüñß  íà  óäà÷ó  â òàêîì  äåëå?- •îðîøî, åñëè  íàõîäßùèåñß íà
ïëàíåòå  íàåìíèêè îáåñïå÷àò  íàäåæíóþ  îáîðîíó  ìåñòà  âûñàäêè  äåñàíòà,  íî
ñêîëüêî  áû  èõ  òàì  íè  áûëî,  îíè  íå èçìåíßò  ñóùåñòâóþùåå  ñîîòíîøåíèå.
†åëàòåëüíî  èìåòü  "òðè ê  îäíîìó",  òîëüêî òîãäà íàñòóïàþùàß  ñòîðîíà ìîæåò
ðàññ÷èòûâàòü íà óñïåõ.
     ‚îèí èç Šëàíà ‚îëêà óëûáíóëñß.
     - îäîáíîãî ïðåèìóùåñòâà ìîæíî äîáèòüñß, åñëè ìû ïîïûòàåìñß çàêëþ÷èòü ñ
‘îêîëàìè âûãîäíóþ ñäåëêó.
     - è  â êîåì ñëó÷àå! - ðåøèòåëüíî âîçðàçèë  ‚èêòîð.- îìíèøü, â  íà÷àëå
âòîðæåíèß  ìû  òîæå  ïûòàëèñü  äîãîâîðèòüñß  ñ   êëàíàìè?  ‚ñå  óñòóïêè  îíè
âîñïðèíßëè êàê ñâèäåòåëüñòâî íàøåé ñëàáîñòè. Šðîìå òîãî, ß  óâåðåí, ÷òî  •àí
‘îêîëîâ  èìåííî   ïîòîìó  ñîáðàëà  âñå,  èìåâøååñß  ó  íåå  ïîä  ðóêîé,  ÷òî
íàìåðåâàåòñß îïðîêèíóòü íàñ. …é ýòî ïðîñòî  íåîáõîäèìî â  ïðåääâåðèè âûáîðîâ
èëü•àíà, åñëè ß ïðàâèëüíî ïîíèìàþ âíóòðåííþþ ñèòóàöèþ.
     - ‚û íåïðàâèëüíî ïîíèìàåòå âíóòðåííþþ  ñèòóàöèþ,- íåçàìûñëîâàòî îòâåòèë
àãíàð.- ˆ ‘îêîëàì âîâñå íå îáßçàòåëüíî äî÷èñòà âûìåòàòü òûëû.
     - î÷åìó æå íåò?
     àãíàð íåâîçìóòèìî îáúßñíèë:
     - …ñëè, íàïðèìåð, •àí èìååò  â  ñâîåì ðàñïîðßæåíèè ÷åòûðå ãàëàêòè÷åñêèå
ãðîçäè, à îáîðîíßòü  ïëàíåòó  ðåøåíî óñèëèßìè òîëüêî  äâóõ  ñîåäèíåíèé,  îíà
áåçóñëîâíî  íàçíà÷èò  òîðãè.  “ñòðîèò  ñîðåâíîâàíèå  ñðåäè  ÷ëåíîâ  ðîäà  çà
âêëþ÷åíèå èõ â ñîñòàâ îáîðîíßþùèõñß ÷àñòåé. „ðàòüñß îíè áóäóò íå ùàäß æèçíè.
‚ ðåçóëüòàòå òîðãîâ  îíà  ïîëó÷èò  ëó÷øèõ èç ëó÷øèõ, òàê êàê äàæå  åñëè  îíè
ïîãèáíóò âî âðåìß èñïûòàíèß, íàçíà÷àåìîãî ïåðåä òîðãàìè - ß óæå íå ãîâîðþ  î
ãèáåëè íà ïîëå  áîß,- èõ  ïîäâèãè áóäóò  îòìå÷åíû  â  àííàëàõ  ðîäà,  à ãåíû
âêëþ÷åíû â íàñëåäñòâåííóþ ïðîãðàììó.
     - —òî ïðîèçîéäåò,  åñëè îíà íàçíà÷èò äëß çàùèòû ïëàíåòû äâå ãðîçäè, à ß
îáðóøóñü íà íåå âñåìè ñèëàìè? …é ïðèäåòñß ïîäáðàñûâàòü ïîäêðåïëåíèß?..
     - •àí íèêîãäà íå ïîéäåò íà ýòî. ˆíà÷å îíà ïîòåðßåò ÷åñòü.
     - î, àãíàð, ß-òî íå êîìàíäóþùèé êëàíîâ! ’îò êèâíóë.
     - Ÿ çíàþ. ‚ ýòîì ñëó÷àå îíà ñêîðåå  âñåãî  âûáåðåò òàêîå ìåñòî, êîòîðîå
áóäåò  êðàéíå  íåâûãîäíî  äëß  íàñòóïàþùåé ñòîðîíû.  ’åïåðü,  åñëè  ñâåäåíèß
ðàçâåäêè âåðíî îòðàæàþò ñèòóàöèþ è •àí  ðîäà åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ åùå æèâà, âû
ëèöîì ê ëèöó ñòîëêíåòåñü ñ Œàðòîé ðàéä. ‹èíèß ðàéäîâ äîëãîå âðåìß ñòðàäàëà
îò áåñ÷åñòüß,  îäíàêî ñóìåëà âîññòàíîâèòü  äîáðîå èìß  âî âðåìß  ñðàæåíèß íà
’îêêàéäî. ðàéä ïðèäåðæèâàåòñß ñàìûõ âûñîêèõ ìîðàëüíûõ ñòàíäàðòîâ. Žíà ìîæåò
îáúßâèòü  âàñ äåçãðà, åñëè  âû ðåøèòå àòàêîâàòü  åå  ïîçèöèè  âî  ìíîãî  ðàç
ïðåâîñõîäßùèìè ñèëàìè.
     - —òî òàêîå äåçãðà?
     -  ó, ïîçîðíûå, áåñ÷åñòíûå...  •îñèðî  â ïîäîáíîì ñëó÷àå  âûðàçèëñß áû
"íå÷èñòûå,   íåäîñòîéíûå  óâàæåíèß".-  àãíàð  ïîêîëåáàëñß,  ïîòîì  âñå-òàêè
ïðîäîëæèë: - ’àêîå çàßâëåíèå èìåëî áû äëß  íàñ î÷åíü íåïðèßòíûå ïîñëåäñòâèß,
åñëè  ìû áûëè êëàíîâöàìè.  òî ìîæåò ïîçâîëèòü åé áðîñèòü  â  áîé  âñå ñèëû,
èñïîëüçîâàòü ëþáûå ñðåäñòâà, íî îíà áóäåò îïîçîðåíà,  åñëè  íå óñòîèò ïðîòèâ
àòàêè òåõ, êòî îáúßâëåí äåçãðà.
     - ‚ ýòîì ñëó÷àå îíà ïðåäïî÷òåò ñìåðòü?
     -  ‚èêòîð, çàäóìàéñß âîò íàä êàêèì  âîïðîñîì,- ñêàçàë Šàé.- ‘îáñòâåííî,
ìû òîæå æèâåì òîëüêî ðàäè òîãî, ÷òîáû  ñîçäàòü ñåìüþ  è âîñïèòàòü äåòåé,  òî
åñòü  ïðîäîëæèòü ñâîé  ðîä  è îáåñïå÷èòü ïîòîìêàì äîñòîéíîå ñóùåñòâîâàíèå. ‚
âîñïðèßòèè êëàíîâ  âñå ýòî äîñòèãàåòñß  äîáëåñòüþ, ïðîßâëåííîé  íà ïîëå áîß.
ðè÷åì  â øèðîêîì  ñìûñëå  ýòîãî  ñëîâà...  ’îëüêî â ýòîì  ñëó÷àå âîèí ìîæåò
ðàññ÷èòûâàòü, ÷òî åãî íàñëåäñòâåííûå  êëåòêè  áóäóò èñïîëüçîâàíû  â ïðîöåññå
âîñïðîèçâîäñòâà ðîäà. —åì âûøå ëè÷íûå, ïðèçíàííûå  äðóãèìè  äîñòîèíñòâà, òåì
øèðå âàøè ãåíû áóäóò âîâëåêàòüñß â ïðîöåññ âîñïðîèçâîäñòâà íîâûõ áîéöîâ.
     àãíàð êèâíóë â çíàê ñîãëàñèß.
     - ‚ êëàíàõ óâàæåíèåì ïîëüçóþòñß òå,  êòî æèë  â  áîðüáå è äëß áîðüáû  è
äîêàçàë,  ÷òî ðîæäåí ïîáåäèòåëåì. ˆëè  êòî äîáèëñß âûñîêîãî ïîñòà... ‚  ýòîì
ñìûñëå Šàé  ñîâåðøåííî ïðàâ.  ƒåðîè÷åñêàß ñìåðòü  éäåíà ðàéäà íà  ’îêêàéäî
âîññòàíîâèëà  ÷åñòü âñåé ðîäîâîé ëèíèè. “  ðàéäîâ åñòü  âñå, ÷òî îíè  ìîãóò
æåëàòü. ‘ðåäè ÷ëåíîâ Šëàíà ‘îêîëîâ åñòü äàæå îñîáûé êóëüò.
     - ðåâîñõîäíî,  â êà÷åñòâå ïðîòèâíèêà  ß  èìåþ  áîãèíþ.- ‚èêòîð íàòóæíî
óëûáíóëñß.-  †àëü, ÷òî  çäåñü  íåò  ìîåé  ñåñòðû.  Ÿ  ìîã  áû  óãîâîðèòü  åå
ïîòîðãîâàòüñß ñ  Œàðòîé ðàéä ïî ïîâîäó öåíû çà îâëàäåíèå ïëàíåòîé. Šàòåðèíà
ìîãëà áû îäèí íà îäèí âñòðåòèòüñß ñ íåé.
     -  —òîáû  óáåäèòü Šàòðèí  ïðèíßòü  åå öåíó,- çàñìåßëñß  àãíàð,-  Œàðòå
äîñòàòî÷íî îäíîé  ðóêè.  Žíà  âìèã  îòîðâåò Šàòðèí ãîëîâó  è âðó÷èò  åé  êàê
ïîäàðîê.
     - òî ÷òî, çàðàíåå ïîäãîòîâëåííûé ïëàí? - óëûáíóëñß ‚èêòîð.
     -  —òî  òû!  Šàê  ìîæíî!..-  îòâåòèë Šàé.-  ‚ ýòîì ñëó÷àå  ìû  ïîòåðßåì
ïëàíåòó.
     ‚èêòîð ðàçî÷àðîâàííî ñîãëàñèëñß.
     - Š ñîæàëåíèþ, ó êàæäîé çàìå÷àòåëüíîé èäåè åñòü îáîðîòíàß ñòîðîíà. € òî
ß  áû  ñ óäîâîëüñòâèåì  ïîìîã çàêëþ÷èòü  ýòó  ñäåëêó.- îòîì îí îáðàòèëñß  ê
àãíàðó: - ‡íà÷èò, áåç àóêöèîíà íå îáîéòèñü?
     - ‘êîðåå âñåãî òàê.
     - å ëó÷øå áûëî áû ïîðó÷èòü ïðîâåäåíèå òîðãîâ ðåãåíòó ”îõòó? -  ñïðîñèë
Šàé.-  Ží  ïðåäñòàâëßåò  Šîì-‘òàð,  ÷üß  ãâàðäèß  ðàçáèëà  âîéñêà êëàíîâ  íà
’îêêàéäî. ‘îêîëû ìîãóò ðåøèòü, ÷òî îí áîëåå ïîäõîäèò äëß ýòîé ðîëè. òî áûëî
áû âïîëíå ðàçóìíî, îñîáåííî ó÷èòûâàß òîò ôàêò, ÷òî "‘ëîâî  ëåéêà" çàõâàòèëî
’åððó. óñòü Œàðòà íàðóøèò ëèíèþ ïåðåìèðèß è îáðóøèòñß íà íèõ.
     - òî õîðîøàß ìûñëü, Šàé. àãíàð êèâíóë.
     - “  íàñ åñòü ñåìü  äíåé, ïðåæäå ÷åì Œàðòà  ðàéä ïðèøëåò íàì âûçîâ.  Ÿ
î÷åíü íàäåþñü, ÷òî ìû ñìîæåì ïðèéòè ê ðàçóìíîìó êîìïðîìèññó.
     - —òî òû èìååøü â âèäó?
     - ‚àøå  âûñî÷åñòâî...  ‚èêòîð, ß óæå íå ìàëü÷èøêà, êàêèì áûë íà €óòðè÷å
ñåìü ëåò  íàçàä.  åñìîòðß íà òî ÷òî ñòîëüêî  âðåìåíè ïðîâåë ñðåäè ‚îëêîâ  è
äàæå çàñëóæèë  çâàíèå âîèíà,  ß íèêîãäà íå çàáûâàë, ÷òî ðîäîì èç  ‚íóòðåííåé
‘ôåðû. —åðò ïîáåðè, ß, íàâåðíîå, íå òî ãîâîðþ...
     Šàé òêíóë ïàëüöåì â àãíàðà.
     - ‚îëêè íèêîãäà íå èñïîëüçóþò òàê ìíîãî  ïûøíûõ ñëîâ. Ÿ óâåðåí,  ‘îêîëû
íå ïîéäóò íà êîìïðîìèññ.
     - Žòêóäà òû ìîæåøü çíàòü? - îãðûçíóëñß àãíàð.
     - Ÿ íå ìåíüøå òåáß ïðîâåë â  èõ êîìïàíèè. Šàê.  ðàç â ïëåíó ó  ‘îêîëîâ,
òàê ÷òî ß çíàþ, î ÷åì ãîâîðþ! ‹àäíî, àãíàð, èçëîæè ñâîè ñîîáðàæåíèß.  Šàêîé
òîðã òû èìååøü â âèäó?
     -  Œîß ìûñëü âîò â  ÷åì çàêëþ÷àåòñß -  âî âòîðîé ýêñïåäèöèîííûé êîðïóñ,
ïðèñëàííûé èç ’àðêàäà, âõîäßò ÷àñòè èç ‹èãè ‘âîáîäíûõ Œèðîâ, èç Šîíôåäåðàöèè
Šàïåëëàíà, ‹èðàíñêîãî  ‘îäðóæåñòâà, à  òàêæå  åùå  íåñêîëüêî ïîëêîâ  ‚îë÷üèõ
„ðàãóí. …ùå âî âðåìß êîíôåðåíöèè íà  €óòðè÷å âñå ãîñóäàðñòâà,  ñîãëàñèâøèåñß
ïîìî÷ü  Šàòðèí,  äåéñòâîâàëè  ðàçðîçíåííî,  áîëåå ïîäîçðåâàß  â çëîì  óìûñëå
ñîñåäåé, ÷åì  êëàíû.  î÷åìó æå  òåïåðü âñå  ñîãëàñèëèñü äåéñòâîâàòü ñîîáùà?
„àâàéòå  ðàçáåðåìñß... ’âîé îòåö, ‚èêòîð, ñ ïîìîùüþ  ëåãêîãî øàíòàæà âûíóäèë
’îìàñà Œàðèêà ïîääåðæàòü óñèëèß  âñåõ îñòàëüíûõ  ‚åëèêèõ  „îìîâ ïî îòðàæåíèþ
àãðåññèè  ñî ñòîðîíû êëàíîâ. îìàíî ‹ßî ðåøèëà ñîõðàíßòü íåéòðàëèòåò. ’åïåðü
åå •àðëîêñêèå  åéäåðû  áóäóò  âîåâàòü  âìåñòå  ñ  íàìè.  „àæå  Žäèííàäöàòûé
ãâàðäåéñêèé  -  ñàìîå âåðíîå „îìó ˜òàéíåðîâ ñîåäèíåíèå  - ïåðåáðîñèëè  ñþäà,
íåâçèðàß íà òî, ÷òî òû âîçãëàâèøü êîàëèöèþ. îíèìàåøü, ê ÷åìó ß êëîíþ?..
     ‚èêòîð çàäóìàëñß. ‚  îáùåì, â ñêàçàííîì àãíàðîì íå áûëî íè÷åãî íîâîãî.
…ñëè âäóìàòüñß, ó âñåõ ïðèáûâøèõ íà ïîäìîãó  Šîâåíòðè ñîåäèíåíèé îáùåãî áûëî
êóäà áîëüøå, ÷åì ðàçäåëßþùåãî. Šàçàëîñü,  ïðè òàêèõ óñëîâèßõ èì âïîëíå ìîæíî
îáúåäèíèòüñß  â  ñïëî÷åííóþ  êîàëèöèþ,  îäíàêî   ñòàðûå  îáèäû,  ðåâíîñòü  è
ñîïåðíè÷åñòâî â ðßäàõ îáúåäèíåííîãî ýêñïåäèöèîííîãî êîðïóñà, îñîáåííî  ñðåäè
òåõ  ÷àñòåé,  êîòîðûå  ïðèñëàëà  Šàòåðèíà,  íå   ïîçâîëßëè  íàëàäèòü  òåñíîå
âçàèìîäåéñòâèå.  òî  áûëî  ßñíî  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà.  ‚ñß  ýòà ðàçíîøåðñòíàß
êîìïàíèß ïðåäñòàâëßëà  äëß îïåðàòèâíîé ãðóïïû, êóäà âõîäèë åãî ïîëê è  ÷àñòè
åãî äðóçåé, äåéñòâèòåëüíî ñïàßííûõ åäèíîé öåëüþ, êóäà áîëüøóþ îïàñíîñòü, ÷åì
ðîä  åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ. "…ñëè ß äîïóùó õîòß áû îäíó îøèáêó,  îíè íàáðîñßòñß
íà ìåíß. Ž÷åíü íåïðèßòíàß ñèòóàöèß íå òîëüêî  äëß  ìåíß ëè÷íî, íî è äëß âñåé
‚íóòðåííåé ‘ôåðû. …ñëè ìû ïåðåäåðåìñß, ýòî áóäåò êàòàñòðîôà".
     -  ’û ïðàâ, àãíàð,  ïîëîæåíèå î÷åíü íàïðßæåííîå. Œíå  êàæåòñß, ß çíàþ,
êàê áûòü,  íî ñïåðâà ß äîëæåí  ïîñîâåòîâàòüñß ñ ðåãåíòîì è  •îñèðî. …ñëè îíè
äàäóò äîáðî, ß ðàññêàæó, ÷òî ïðèäóìàë.
     Šàé ïîäàëñß âïåðåä.
     - ‡äåñü âñå ñâîè, ‚èêòîð. ó-êà âûêëàäûâàé äðóçüßì, ÷òî ó òåáß íà óìå?
     -   Œû  âûáèðàåì  ðåãåíòà   êîìàíäóþùèì  íàøåé   îïåðàòèâíîé   ãðóïïîé.
Žáúåäèíåííîé!..  “  íåãî  ãðîìàäíûé âîåííûé  îïûò,  îí  ðàçãðîìèë  êëàíû  íà
’îêêàéäî. ðè÷åì  ðàçãðîìèë  íå  åäèíîæäû,  à â  öåëîé  ñåðèè ñðàæåíèé.  …ãî
óâàæàþò âñå âîåíà÷àëüíèêè, äàæå òå, êòî âõîäèò â êîðïóñ, ïðèñëàííûé ñåñòðîé.
     àãíàð îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - “  ‚îë÷üèõ „ðàãóí òðè ïîëêà çäåñü è äâà òàì, íà  Šîâåíòðè... Žíè òîæå
ìîãóò  ïðåòåíäîâàòü íà ðóêîâîäñòâî.  Šàé ïîäíßë ðóêó,  ñëîâíî ñîáèðàëñß äàòü
ïðèñßãó.
     - ‚èêòîð, ß ãîòîâ ïåðåäàòü ïîä òâîå êîìàíäîâàíèå ñâîè êîïüß. „óìàþ, ÷òî
è •îñèðî íå áóäåò âîçðàæàòü.
     - ëàãîäàðþ,  Šàé,  çà äîâåðèå. ‘âîåé ïîääåðæêîé òû  óòâåðæäàåøü ìåíß â
ìûñëè, ÷òî ß äîëæåí ñòàòü  ïåðâûì  çàìåñòèòåëåì ”îõòà. îíèìàåøü,  ñ ïîìîùüþ
ýòîãî  ïðèåìà ìû  îáîéäåì  âîïðîñ  î  íàðóøåíèè  ìîèìè  âîéñêàìè  òåððèòîðèè
ñóâåðåííîãî ‹èðàíñêîãî  ‘îäðóæåñòâà, â  ÷åì ìåíß, ß óâåðåí,  íà÷íóò óïðåêàòü
ïðèõâîñòíè ñåñòðû. Ÿ  ïîëàãàþ, ÷òî  îíè  áóäóò  èñêàòü  ëþáîé  ïîâîä,  ÷òîáû
äåðæàòü ìåíß â íàïðßæåíèè. —òîáû ß ñîâåðøèë îøèáêó... ó, ýòî  ñåé÷àñ ê äåëó
íå  îòíîñèòñß.  …ñëè  ìû  ïðåäñòàâèì  íàøó îïåðàòèâíóþ ãðóïïó  êàê  ðåàëüíóþ
ïîïûòêó  ïðàâèòåëåé  âñåõ ãîñóäàðñòâ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû  ñîâìåñòíûìè  óñèëèßìè
îñòàíîâèòü àãðåññèþ êëàíîâ, ýòî ïîìîæåò îáîéòè ñàìûå îñòðûå ðàçíîãëàñèß.
     Šàé è àãíàð ïîìîë÷àëè, ïîòîì €ëëàðä-‹ßî êèâíóë:
     -  „à,  ýòî  ìîæåò ñðàáîòàòü.-  Ží  íåîæèäàííî  çàñìåßëñß,  âèäíî,  åìó
ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñóìåë ïðîíèêíóòü â òàéíûé çàìûñåë ïðèíöà.- …ñëè ýòîò òðþê
óäàñòñß,  ìîæåò,  ìû  ñìîæåì âîññòàíîâèòü ‡âåçäíóþ ‹èãó è ïîñòàâèòü òåáß  âî
ãëàâå åå.
     ‚èêòîð îòêèíóëñß â êðåñëå, óñìåõíóëñß.
     - ƒåðêóëåñîâû çàäà÷è ñëåäóåò  ðåøàòü  ïî  î÷åðåäè. ‚îò êîãäà ìû âûãîíèì
‘îêîëîâ ñ Šîâåíòðè, òîãäà ìîæíî áóäåò âñëàñòü ïîìå÷òàòü î íåñáûòî÷íîì.


     ‹åéòíåðòîí
     Šîâåíòðè
     ðîâèíöèß Šîâåíòðè, ‹èðàíñêîå ‘îäðóæåñòâî

     €ðèàíà “èíñòîí, êîìàíäèð êàâàëåðèè ðèäàíà, ãëßíóëà íà  „îêà ’ðåâåíó, è
òîò ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë, êàê íåèìîâåðíî óñòàëà ýòà æåíùèíà. ƒëàçà ó íåå ïî÷òè
çàêðûâàëèñü...  Žíà íàæàëà êíîïêó çàïèñûâàþùåãî óñòðîéñòâà.  —åðåç íåñêîëüêî
ñåêóíä  ’ðåâåíà  óñëûøàë êîðîòêèé  ïèñê. òî îçíà÷àëî, ÷òî  àïïàðàò ãîòîâ  ê
ðàáîòå. Žíà ñïðîñèëà êàïèòàíà:
     - ‚û äî äíà âûäîèëè  ýòîãî €ðèìàñà? ˆ ÷òî -  öåííàß èíôîðìàöèß?  ‚û åìó
äîâåðßåòå?
     - ’àê òî÷íî, ìýì.
     €ðèìàñ  îêàçàëñß  ïèëîòîì òîãî ñàìîãî "–åðáåðà",  êîòîðîãî  èì  óäàëîñü
ïîäáèòü â “àéòèíãå.  „îê íå ìîã  ïî--âåðèòü â ïîäîáíóþ  óäà÷ó - â ïëåí ïîïàë
îôèöåð èç îïåðàòèâíîãî îòäåëà øòàáà ‘îêîëîâ! —òî, åñëè áû ãðàíàòà, áðîøåííàß
â  ðóáêó,  ïðèêîí÷èëà åãî  èëè  „ðàãóíû  íå  ñóìåëè  îòûñêàòü  ïèëîòà  ñðåäè
ðàçâàëèí?
     - Šàê óêàçàíî â ðàïîðòå,  ìû,  ÷òîáû  ðàçâßçàòü  åìó ßçûê, èñïîëüçîâàëè
íàðêîòè÷åñêèå ñðåäñòâà.  ’î, ÷òî ìû âûòàùèëè èç íåãî, ïîäòâåðäèëîñü âî âðåìß
èçó÷åíèß  èíôîðìàöèè,  çàõâà÷åííîé  â  øòàáå,  â  ìýðèè  “àéòèíãà.-  „îê  íå
ñïðàâèëñß ñ çåâîòîé è ïîñïåøíî ïðèêðûë ðîò ëàäîíüþ.- Šëàí åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ
èñïûòûâàåò ïàòîëîãè÷åñêèé ñòðàõ, ÷òî ñîñåäíèå êëàíû ïðèñîåäèíßò  åãî ê ñåáå.
‚ òàêèõ ñëó÷àßõ ïðîâîäèòñß êàêàß-òî  íå ñîâñåì  ïîíßòíàß öåðåìîíèß ïðèåìà. ‚
ýòîé  êàìïàíèè îíè ïîñòàâèëè  â  ñòðîé  âñåõ, êòî  ñïîñîáåí äåðæàòü  â ðóêàõ
îðóæèå. ðî÷èñòèëè òûëû, ïðèçâàëè çåëåíûõ þíöîâ, íå èìåþùèõ áîåâîãî îïûòà. ‘
ïîìîùüþ  ïîäîáíûõ ìåð îíè  íàäåþòñß äîêàçàòü äðóãèì ðîäàì,  ÷òî  ïî-ïðåæíåìó
ñèëüíû  è  ÷òî  íàïàäåíèå íà íèõ ñîïðßæåíî ñ  îãðîìíûì ðèñêîì. Žäíèì ñëîâîì,
ïóñêàþò ïûëü â ãëàçà!..
     - Ž÷åíü ïîõîæå  íà êîøêó, êîòîðàß øèïèò è äûáèò  øåðñòü, ÷òîáû íàïóãàòü
âðàãà,-  ñêàçàëà ˜åëëè  ðóáåéêåð,  âõîäß â êàáèíåò ãåíåðàëà  ñ  ïîäíîñîì  â
ðóêàõ. à  ïîäíîñå äûìèëèñü ÷àøêè ñ  êîôå.- Œû  â  ïîäîáíûõ ñëó÷àßõ íà÷èíàåì
ðàñïóñêàòü ïåðüß è çàäèðàòüñß...
     ƒåíåðàë “èíñòîí  ãëßíóëà  íà ýêðàí ñâîåãî  êîìïüþòåðà,  êóäà çàíîñèëèñü
ñâåäåíèß, ïîëó÷åííûå îò „îêà, çàòåì âíîâü ïîñìîòðåëà íà êàïèòàíà.
     -  —òî æå ñêðûâàåòñß  çà âñåìè ìàíåâðàìè  âîêðóã ýòîé  ïëàíåòû?  î÷åìó
‘îêîëû òàê îò÷àßííî âöåïèëèñü â íåå?  àçâå ìàëî  èì óæå çàõâà÷åííûõ  ìèðîâ,
åñëè äåëî èäåò òîëüêî î òîì, ÷òîáû ïóñòèòü ïûëü â ãëàçà?
     „îê ïîæàë ïëå÷àìè.
     - à ýòè âîïðîñû €ðèìàñ îòâå÷àë íå  âïîëíå âíßòíî.  ’ðóäíî ïîâåðèòü, íî
îí óòâåðæäàåò, ÷òî ðàäè ïîáåäû íà Šîâåíòðè îíè ãîòîâû íà âñå.
     - € òî, ÷òî íàðßäó ñ ïîäêðåïëåíèßìè  îíè îòïðàâëßþò ÷àñòü ñâîèõ âîéñê ñ
ïëàíåòû - ýòî êàê ïîíßòü?
     - Ží çàßâëßåò, ÷òî èõ  ïåðåáðàñûâàþò, ÷òîáû óêðåïèòü ãàðíèçîíû  íà  óæå
çàõâà÷åííûõ ìèðàõ.
     - ˜åëëè,  âû  ìîæåòå âûóäèòü ÷òî-íèáóäü ðàçóìíîå èç ïîäîáíûõ îòâåòîâ? -
ñïðîñèëà €ðèàíà.
     - Œîãó. Ÿ ñîïîñòàâèëà äàííûå î  ÷èñëåííîñòè âîéñê åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ  ñ
ïîêàçàíèßìè  äðóãèõ  ïëåííûõ  è  èíôîðìàöèåé  íà  äèñêåòàõ.  îõîæå,  ÷òî  â
íàñòîßùåå âðåìß ‘îêîëû èìåþò òðè ãðîçäè âåòåðàíîâ çäåñü, íà Šîâåíòðè, è ïßòü
âíîâü ñôîðìèðîâàííûõ ãðîçäåé, óêîìïëåêòîâàííûõ íîâè÷êàìè. „âà ñîåäèíåíèß  èç
èõ ÷èñëà  óæå ïîáûâàëè â áîßõ è, ïî ìíåíèþ  ‘îêîëîâ, íåïëîõî ïîêàçàëè  ñåáß,
òàê ÷òî èõ òåïåðü òîæå ìîæíî ïðè÷èñëèòü ê îïûòíûì âîßêàì. …ùå îäíà ãðîçäü  -
ýòî ñîâñåì  çåëåíûå  þíöû, à äâå äðóãèå òîëüêî ôîðìèðóþòñß. ’óäà  îòïðàâëßþò
ðàíåííûõ âî âðåìß ýòîé êàìïàíèè, ÷òîáû ñöåìåíòèðîâàòü ðßäû.
     €ðèàíà  âûêëþ÷èëà  çàïèñûâàþùåå   óñòðîéñòâî   è  óáðàëà   åãî  â  ßùèê
ïèñüìåííîãî ñòîëà. îòîì ïîòåðëà ãëàçà òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíåé è çàßâèëà:
     - å ìîãó â ýòî ïîâåðèòü!  …ñëè âñå, ÷òî âû ñîîáùèëè, ïðàâäà, íàì íå íà
÷òî  ðàññ÷èòûâàòü!  Žò  ìîåé  ‹åãêîé êàâàëåðèè ðèäàíà îñòàëñß  áàòàëüîí. Žò
òâîåãî,  ˜åëëè,  „åëüòà-ïîëêà  -  äâå  ðîòû.  ƒàììà-ïîëê  ’èðåëà  åùå  ìîæåò
ñ÷èòàòüñß  ïîëíîêðîâíûì ñîåäèíåíèåì ïî ÷èñëåííîñòè  ëè÷íîãî  ñîñòàâà, íî  ïî
òåõíè÷åñêîìó îáåñïå÷åíèþ è êîëè÷åñòâó  îñòàâøèõñß  â ñòðîþ ìàøèí åãî âðßä ëè
ìîæíî  îòíåñòè  ê îïåðàòèâíîìó ñîåäèíåíèþ.  ‘ ÷åì  íàì òåïåðü îáîðîíßòüñß? ‘
äðóãîé ñòîðîíû, áîëåå ñòðàííûõ ïðîòèâíèêîâ,  ÷åì ‘îêîëû, ß íå âñòðå÷àëà. Žíè
ñëîâíî â ñîëäàòèêè ñ íàìè èãðàþò!
     - òî áîëåå ÷åì èãðà,- îòâåòèë „îê.- ‚  íàñòîßùåå  âðåìß ðîä åôðèòîâûõ
‘îêîëîâ âñòóïèë  â  íåïðèìèðèìóþ ñõâàòêó ñ Šëàíîì  ‚îëêà. å íà æèçíü,  à íà
ñìåðòü!..  ‚îëêè  æåñòîêî  îñêîðáèëè èõ. Žïåðàöèß  íà  Šîâåíòðè,  ïî  ñëîâàì
€ðèìàñà,  äîëæíà âåðíóòü  ‘îêîëàì  óâàæåíèå ê ñàìèì ñåáå.  Ž÷åâèäíî  - êàê ß
ïîíèìàþ ñèòóàöèþ - âñå äåëî  â òîì, ÷òî ïðåæíèå ëèäåðû ðîäà öèíè÷íî íàðóøèëè
êàêîé-òî ñòàðèííûé  îáû÷àé. å ìîãó óòâåðæäàòü,  íî îíè ïðîñòî ïîïðàëè íîðìû
âíóòðåííåé æèçíè ðîäà ‘îêîëîâ, òåì ñàìûì îïîçîðèâ èõ ïåðåä âñåì ñîîáùåñòâîì.
òî íå ïóñòûå ñëîâà. ’åïåðü ‘îêîëû  æäóò íàïàäåíèß ñî ñòîðîíû áîëåå ñèëüíîãî
ðîäà,  êîòîðûé  âêëþ÷èò  èõ  â  ñâîè  ðßäû. Šëàí åôðèòîâûõ  ‘îêîëîâ  ïðîñòî
èñ÷åçíåò. Œàðòà ðàéä â ýòèõ óñëîâèßõ ïîñòàâèëà, íà ìîé âçãëßä, íåâûïîëíèìóþ
çàäà÷ó  äîêàçàòü, ÷òî  ñ ïîìîùüþ ñòàðûõ òðàäèöèé,  èñõîäß èç  êîíñåðâàòèâíûõ
öåííîñòåé,  ìîæíî  ïîáåæäàòü  âîéñêà  ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû.  Šàê  ðàç  Šîâåíòðè
ßâëßåòñß ïðîáíûì êàìíåì, íà êîòîðîì îíà ðåøèëà ïîêàçàòü îêðóæàþùèì, ÷òî ñèëà
ó ‘îêîëîâ åùå åñòü.
     - îñëóøàéòå,  êàïèòàí!  -  ðàññåðäèëàñü “èíñòîí.- ‚û ñàìè âåðèòå â òî,
÷òî  ãîâîðèòå?  ’îëüêî  ïîñëåäíèå èäèîòû  íà÷èíàþò  âîéíó  ðàäè  òîãî, ÷òîáû
äîêàçàòü êàêîé-òî ôèëîñîôñêèé ïîñòóëàò!
     -  å  ñïåøèòå ñ  âûâîäàìè,  ãåíåðàë,-  îòâåòèëà ˜åëëè ðóáåéêåð.-  ‚ñå
îòðèöàß, âû âñòóïàåòå  íà ñêîëüçêèé  ïóòü.  ˆìåß äåëî  ñ êëàíàìè, áåñïîëåçíî
ïûòàòüñß  ñâåñòè èõ äåéñòâèß ê ïðèâû÷íîé ñõåìå ñïðàâåäëèâîé è íåñïðàâåäëèâîé
âîéíû. Œû,  ìîë, ñðàæàåìñß çà ïðàâîå  äåëî, çàùèùàåì  ñâîþ  çåìëþ, à  îíè  -
çàõâàò÷èêè!
     - “ïàñè ìåíß îæå ðàññóæäàòü  ïîäîáíûì îáðàçîì, ïîëêîâíèê ðóáåéêåð. Œû
îáå - íàåìíèöû è ñðàæàåìñß ïîòîìó, ÷òî íàì ïëàòßò çà ýòî.
     ’ðåâåíà  îòõëåáíóë êîôå, ñïðàâèëñß  ñ  çåâîòîé  è  ïîïûòàëñß  óñïîêîèòü
ñïîðßùèõ æåíùèí:
     -  …ñëè  îòêðîâåííî,  íèêòî  èç  íàñ  ïî-íàñòîßùåìó  íå  ðàçáèðàåòñß  â
ôèëîñîôèè è  ïñèõîëîãèè êëàíîâ. ðîñòî ß âåðþ,  ÷òî äëß òîãî  ÷òîáû âçßòü  â
ðóêè îðóæèå, íóæíû âåñêèå îñíîâàíèß. Ÿ âåðþ, ÷òî ýòèì ñòîèò çàíèìàòüñß, åñëè
çàùèùàåøü  ñâîáîäó  è ñîáñòâåííóþ  æèçíü. Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî äàæå  òàêàß ïðîñòàß
ìûñëü  èìååò  ìíîæåñòâî òîëêîâàíèé. îä  åôðèòîâûõ  ‘îêîëîâ  ïðåäïðèíßë ýòó
àêöèþ,  ÷òîáû äîêàçàòü: èõ âîåííûå  è îáùåñòâåííûå  òðàäèöèè åùå  äîñòàòî÷íî
ñèëüíû è  ìîãóò  ñëóæèòü  îñíîâàíèåì è  îáúßñíåíèåì ñóùåñòâîâàíèß  ïîäîáíîãî
ñîîáùåñòâà. ‘ èõ òî÷êè çðåíèß, ýòî äîñòàòî÷íûé ïîâîä äëß âîéíû.
     Šîìàíäóþùàß êàâàëåðèåé ðèäàíà óñòàëî ïîòåðëà ãëàçà.
     - Ÿ ñîâñåì íå çíàþ âàñ, êàïèòàí, è, âîçìîæíî, îøèáàþñü, íî ß äî ãëóáèíû
äóøè  íåíàâèæó âñßêèõ óìíèêîâ, êîòîðûå ñòðîßò ñâîè ðàññóæäåíèß íà  äîìûñëàõ,
ñîîáùåíèßõ ïëåííûõ è ïðî÷åé åðóíäå.
     - ‚ ýòîì  íåò  ìîåé âèíû, ãåíåðàë. ðàâëþñü  ß âàì èëè  íå íðàâëþñü, íî
ïîäîáíîå îáúßñíåíèå âïîëíå äîïóñòèìî. î-ìîåìó, îíî î÷åíü áëèçêî ê èñòèíå. ‚
ýòîì  ñìûñëå  ïðîâåäåííûé  íàìè  ðåéä  è  çàõâàò   “àéòèíãà   îòâåë  îò  íàñ
íåïîñðåäñòâåííóþ óãðîçó. ‡àñòàâèë ‘îêîëîâ ñ÷èòàòüñß ñ íàìè. ’åì áîëåå ÷òî  â
íàøè ðóêè  ïîïàëî òàê ìíîãî  ñåêðåòíîé èíôîðìàöèè. Žíè íå  áóäóò ôîðñèðîâàòü
ñîáûòèß è ïîïûòàþòñß âûßñíèòü, ÷òî ìû ñîáèðàåìñß ñî âñåì ýòèì äåëàòü. ‚ ýòîé
îöåíêå ìû ñ ïîëêîâíèêîì ðóáåéêåð ñõîäèìñß.
     ˜åëëè âûòåðëà ðóêè î ïåðåäíèê è ïîòßíóëàñü.
     - ƒåíåðàë, âû ïîëó÷èëè íàø äîêëàä. Šàêèå áóäóò ïðèêàçàíèß?
     - Œíå  íóæíî  îáãîâîðèòü  âñå ýòî  ñ  ïîëêîâíèêîì  ’èðåëîì è  ãåíåðàëîì
èìåéåð. Žäíàêî  ñâîåãî ìíåíèß ñêðûâàòü  íå áóäó. „ëß òîãî ÷òîáû  îñòàòüñß â
æèâûõ, íàì íåîáõîäèìî  ðàñôîðìèðîâàòü êðóïíûå  ÷àñòè.  àçáèòü  èõ íà  áîëåå
ìåëêèå è íà÷àòü ïàðòèçàíñêóþ âîéíó. Šàê êàïèòàí âîåâàë äî íàøåé âûñàäêè...
     åîæèäàííî  ïîñëûøàëñß ñèãíàë  âûçîâà, è  €ðèàíà  “èíñòîí âíîâü äîñòàëà
çàïèñûâàþùåå  óñòðîéñòâî,  íàæàëà  íà êíîïêó.  Žäíàêî íèêàêîãî ñîîáùåíèß  íå
ïîñëåäîâàëî. Žíà âçäîõíóëà è çàêîí÷èëà:
     - îþñü, îäíàêî, ÷òî îíè ïóñòßò â äåëî àâèàöèþ, áûñòðî ïåðåùåëêàþò íàøè
ìàøèíû è çàãîíßò â êàìåííûé âåê.
     - “  íèõ ýòî  ñ  ìîèìè ’èòàíàìè íå  ïîëó÷èëîñü,  à ñ  âàøèìè ðîáîòàìè è
ïîäàâíî,- âîçðàçèë „îê.
     -  ’âîè ’èòàíû âîþþò  íà ìàëåíüêèõ ìàøèíàõ. Žíè î÷åíü ïîäâèæíû. € íàøèõ
ãðîìèë ïî÷òè íåâîçìîæíî  óâåñòè èç-ïîä ïðèöåëüíîé áîìáåæêè,- íå  ñîãëàñèëàñü
˜åëëè ðóáåéêåð.
     -  àì íàäî ñîõðàíèòü ßñíûå ãîëîâû è  ïðîäîëæàòü áîðüáó. óäåì âîåâàòü,
êàê âû,  êàïèòàí,  ñî  ñâîèìè ’èòàíàìè.-  €ðèàíà  õìóðî  óëûáíóëàñü.- ‚ ýòîì
ñëó÷àå ó íàñ ïîßâèòñß øàíñ äîæäàòüñß ïðèáûòèß ïîäêðåïëåíèé.
     - îäêðåïëåíèé? - èçóìèëñß ’ðåâåíà.- ƒåíåðàë, âû - îïòèìèñò!..
     - é,  êàïèòàí, ïîîñòîðîæíåå â âûðàæåíèßõ! Ÿ æå  ñêàçàëà, ÷òî  íå ëþáëþ
âñßêèå ôèëîñîôèè. Œû æå ïðèáûëè âàì íà ïîäìîãó.
     - ’àê-òî  îíî òàê,-  óêëîí÷èâî îòâåòèë  „îê.- ’îëüêî ìíå  êàæåòñß,  ÷òî
òåïåðü  íå  ìíîãî  íàéäåòñß äóðàêîâ,  êîòîðûå  ñîãëàñßòñß  ïåðåáðîñèòü  ñâîè
âîéñêà,  ÷òîáû  èõ  òóò  ïåðåìîëîëè  ñâèõíóâøèåñß  íà ñâîèõ  áðåäîâûõ  èäåßõ
êëàíñìåíû.
     ˜åëëè âçäîõíóëà.
     -  “ ìåíß  òàêîå ÷óâñòâî,  ÷òî íà  ýòîò ðàç  „îê ïðàâ.  „ëß òîãî  ÷òîáû
ðåøèòüñß ïîñëàòü ñþäà äîïîëíèòåëüíûå  âîéñêà, ïîëèòèêè  äîëæíû ïðèçíàòü, ÷òî
ñîâåðøèëè  îøèáêó. àäî áûëî ñðàçó âûñàäèòü íà  Šîâåíòðè  äîñòàòî÷íî áîëüøèå
ñèëû... Šòî èç íèõ ñïîñîáåí íà ýòî? Ÿ òàêèõ íå çíàþ.
     ‚ ýòîò ìîìåíò â êàáèíåò âîðâàëñß ñîëäàò â ôîðìå ‹åãêîé êàâàëåðèè.
     - ƒåíåðàë, òîëüêî ÷òî  ïîëó÷åíà  ñðî÷íàß ðàäèîãðàììà. ‘þäà íàïðàâëßåòñß
äåñàíò â  ñîñòàâå  äâåíàäöàòè ñ  ïîëîâèíîé  ïîëêîâ áîåâûõ ðîáîòîâ! ‘ëûøèòå -
äâåíàäöàòü ñ ïîëîâèíîé ïîëêîâ!
     - òî ÷òî, íàøè? - ïðèïîäíèìàßñü èç-çà ñòîëà, ñïðîñèëà “èíñòîí.
     - ’àê òî÷íî, ãåíåðàë.  ˆõ âåäåò ïðèíö  ‚èêòîð. àäî ïðîäåðæàòüñß äåñßòü
äíåé.
     €ðèàíà “èíñòîí ñ ðàçìàõó óäàðèëà ìàëåíüêèì êóëà÷êîì ïî ñòîëó.
     -  òî  ëó÷øàß  íîâîñòü,  êîòîðóþ  ß  óñëûøàëà  ñ  ìîìåíòà  âûñàäêè  íà
Šîâåíòðè.-  Žíà ãëßíóëà íà ’ðåâåíó.- —òî, êàïèòàí? Šåì ìîæíî íàçâàòü ‚èêòîðà
- ñóìàñøåäøèì èëè ïîëèòèêîì, êîòîðûé ãîòîâ ïðèçíàòü, ÷òî ìîæåò îøèáàòüñß?
     - è òî, íè äðóãîå,  ãåíåðàë,- îòâåòèë „îê.- ðåæäå âñåãî  îí  âîèí, èç
ýòîãî è íàäî èñõîäèòü.


        XXXVIII
     ˜àòòë "àðáàðîññà"
     Šîâåíòðè
     ðîâèíöèß Šîâåíòðè, ‹èðàíñêîå ‘îäðóæåñòâî
     12 èþíß 3058 ã.

     Šàê òîëüêî ‚èêòîð âîøåë â  êîíôåðåíö-çàë, ãäå  ñîáðàëèñü êîìàíäèðû âñåõ
÷àñòåé,  ïåðåáðîøåííûõ ïîä Šîâåíòðè, âîëíåíèå, äî ñèõ ïîð èçðßäíî äîíèìàâøåå
åãî, ïåðåä ýòèì âàæíûì  çàñåäàíèåì, èñ÷åçëî.  ’ðóäíûé äåíåê ïðåäñòîßë åìó. ‘
ñàìîãî  íà÷àëà  åìó  íåîáõîäèìî  áûëî  óáåäèòü  ýòó  ðàçíîøåðñòíóþ  êîìïàíèþ
íàçíà÷èòü ðåãåíòà  ”îõòà ƒëàâíîêîìàíäóþùèì îáúåäèíåííîé  îïåðàòèâíîé ãðóïïû.
’åì æå ðåøåíèåì îí,  ‚èêòîð, äîëæåí áûòü ïðîâåäåí  â åãî ïåðâûå çàìåñòèòåëè.
‘îáñòâåííî,  êðîìå îáñòðóêöèè,  ßçâèòåëüíûõ íàìåêîâ  è ïîïûòîê êàê-òî  èíà÷å
îòòßíóòü ðåøåíèå ýòîãî âîïðîñà, ïðåäïîëàãàåìàß îïïîçèöèß íè÷åãî âûñòàâèòü íå
ìîãëà.  ’ßæåñòü ñëîæèâøåãîñß íà Šîâåíòðè ïîëîæåíèß äàâèëà íà  âñåõ. ‹þäè îíè
áûëè âîåííûå è  ïîíèìàëè,  ÷òî  çíà÷èò  çàòßæêà ñ  íàçíà÷åíèåì  êîìàíäóþùåãî
îáúåäèíåííîãî øòàáà. „àæå òå, èç Žäèííàäöàòîãî ïîëêà ‹èðàíñêîé ƒâàðäèè, êîìó
áûëà ïîñòàâëåíà  ïðßìàß çàäà÷à - òàêèå òîæå íàøëèñü, ýòî ‚èêòîð ïîíßë ñðàçó!
- íå ðèñêíóëè ñòàâèòü íà êàðòó ñâîþ ðåïóòàöèþ.
     îëüøå âñåãî ïðèíö îïàñàëñß, ÷òî íà çàñåäàíèè îáðàçóþòñß  äâå  ïðèìåðíî
ðàâíûå ãðóïïû,-  òîãäà  äåëî ìîæíî  ñ÷èòàòü  ïðîèãðàííûì, ïîòîìó ÷òî â òàêèõ
óñëîâèßõ  ðåøåíèå ëþáîãî âîïðîñà ñòàíåò ïîâîäîì äëß âçàèìíûõ  ðàñïðåé, è ÷åì
äàëüøå,  òåì  ãëóáæå  áóäåò  ðàñêàëûâàòüñß   àðìèß.   Žïïîçèöèîííàß   ÷àñòü,
åñòåñòâåííî,  äîëæíà  áûëà âîáðàòü â ñåáß  Žäèííàäöàòûé ãâàðäåéñêèé. ûöàðåé
‚íóòðåííåé ‘ôåðû, ïðèáûâøèõ èç ‹èãè ‘âîáîäíûõ Œèðîâ,  è, êîíå÷íî, ëþáèì÷èêîâ
‘óí-–ó - •àðëîêñêèõ åéäåðîâ.  ‘ëîæíåå  áûëî ñ ‚îë÷üèìè  „ðàãóíàìè,  êîòîðûå
íîìèíàëüíî ïîä÷èíßëèñü åãî ñåñòðå.  ˆõ áûëî òðè ïîëêà,  îäíàêî èõ ñîðîäè÷è -
ƒîí÷èå Šåëëà - âõîäèëè â îòðßä ‚èêòîðà. Š óäèâëåíèþ  ïðèíöà, ãåíåðàë  „ðàãóí
Œåéâ ‚óëüô, âûñîêèé ÷åðíîâîëîñûé ÷åëîâåê, ñðàçó ïðîßâèë ðåäêóþ ïîêëàäèñòîñòü
è  ïðîçîðëèâîñòü.  Ží  ñðàçó   çàßâèë,  ÷òî  áåç   åäèíîãî  è  àâòîðèòåòíîãî
ðóêîâîäñòâà  èì íà  ïëàíåòå  äåëàòü  íå÷åãî.  ’åì ñàìûì îí çàäàë  íóæíûé òîí
îáñóæäåíèþ.
     ‚ îòëè÷èå îò ïîäîáíîé ïðßìîëèíåéíîñòè  ‚ó Šàíã Šóî, êîìàíäèð •àðëîêñêèõ
åéäåðîâ  èçëîæèë  ñâîå  ìíåíèå  â  êóäà  áîëåå  çàâóàëèðîâàííîé  ôîðìå.  î
ñóùåñòâó, îí, âîïðåêè îáúßâëåííîìó íåéòðàëèòåòó, âñòàë íà ñòîðîíó ‚èêòîðà. Š
óäèâëåíèþ „ýâèîíà, ýòîò ‚ó èìåë äîëãóþ ïðèâàòíóþ áåñåäó ñ Šàåì €ëëàðäîì-‹ßî.
„æåððè  Šðýíñòîí  îáúßñíèë  ïðèíöó,  ÷òî Šàé  ïîáåäèë  ñûíà  ‚ó  íà ˆãðàõ  â
‘îëßðèñ-‘èòè. î-âèäèìîìó,  ýòî áûë  ñêîðåå  âèçèò âåæëèâîñòè,  ÷åì  ïîïûòêà
òàéíî äîãîâîðèòüñß î ÷åì-òî ñóùåñòâåííîì.
     ’àêóþ æå ïîçèöèþ çàíßë îë  Œàñòåðå,  âîçãëàâëßâøèé ûöàðåé  ‚íóòðåííåé
‘ôåðû.  Ží òîæå ïðßìî çàßâèë î  ñâîåì íåéòðàëèòåòå â ïîëèòè÷åñêèõ  âîïðîñàõ,
÷òî æå êàñàåòñß âîåííûõ -  òóò îí áûë òâåðä: òîëüêî åäèíîå ðóêîâîäñòâî ìîæåò
îáåñïå÷èòü  óñïåõ. …äèíñòâåííîå  óñëîâèå,  âûñêàçàííîå èì  â çàâóàëèðîâàííîé
ôîðìå, çàêëþ÷àëîñü â òðåáîâàíèè, ÷òîáû â ñëó÷àå ïðèíßòèß êàêîãî-ëèáî âàæíîãî
è  îïàñíîãî  ðåøåíèß, êàñàþùåãîñß åãî ûöàðåé,  îíî  íå  äîëæíî èñõîäèòü  îò
‚èêòîðà  „ýâèîíà. …ãî áîéöû ïîìíßò î  íåäàâíåé  àãðåññèè âîéñê ”åäåðàòèâíîãî
‘îäðóæåñòâà è  ìîãóò ñ÷åñòü ïîäîáíîå ðàñïîðßæåíèå ïîïûòêîé ‚èêòîðà  ñâåñòè ñ
íèìè ñ÷åòû. òî ñîîáðàæåíèå áûëî ëîãè÷íî, è åãî ïðèíßëè áåç îáñóæäåíèß.
     Šàê ‚èêòîð è ïðåäïîëàãàë, òîëüêî  ïðåäñòàâèòåëè  ‹èðàíñêîãî ‘îäðóæåñòâà
ïîïûòàëèñü  çàìóòèòü âîäó íà  çàñåäàíèè.  åðâîé ñ ðåøèòåëüíûìè âîçðàæåíèßìè
âûñòóïèëà  ìàðøàë  ˜àðîí  èðàí.  îñêîëüêó,  óòâåðæäàëà  îíà,   Šîâåíòðè  -
íåîòúåìëåìàß ÷àñòü òåððèòîðèè åå ãîñóäàðñòâà, òî  ïî ðàñïîðßæåíèþ àðõîíòåññû
èìåííî îíà, ìàðøàë èðàí, äîëæíà âîçãëàâèòü îáúåäèíåííóþ îïåðàòèâíóþ ãðóïïó.
Žíà áûñòðî ðàññîðèëàñü ñ íàåìíèêàìè, óïðåêíóâ èõ â òîì, ÷òî èì âîîáùå äîëæíî
áûòü âñå ðàâíî, êòî  âîçãëàâèò ãðóïïó, âåäü îíè  âîþþò çà äåíüãè. à ýòî „ýí
€ëëàðä ßçâèòåëüíî îòâåòèë, ÷òî íå  ïîíèìàåò, çà÷åì îíè ïðèáûëè ïîä Šîâåíòðè.
…ñëè äëß òîãî,  ÷òîáû  äðàïàòü îòñþäà, êàê  ïîñòóïèë åå ñëàâíûé Žäèííàäöàòûé
ãâàðäåéñêèé âî âðåìß íàïàäåíèß íà ‹èãó  ‘âîáîäíûõ Œèðîâ, òî - ïîæàëóéñòà, åé
ñàìîå ìåñòî íà ïîñòó ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî.  …ñëè  âñòóïèòü â áîé ñ íàäåæäîé íà
ïîáåäó, òî ïóñòü ñíà÷àëà ìàðøàë  óáåäèò ïðèñóòñòâóþùèõ,  ÷òî èìååò îïûò  è â
òîì è â äðóãîì.
     èðàí ïðèøëîñü îòñòóïèòü, îäíàêî ‚èêòîð âèäåë, ÷òî âíóòðè ó ñòàðóõè âñå
êèïèò.
     Šîãäà ñîñòîßëîñü îêîí÷àòåëüíîå óòâåðæäåíèå €íàñòàñèóñà ”îõòà â êà÷åñòâå
ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî,  ðåãåíò,  ðàñïîëîæèâøèéñß  ó  äàëüíåãî  êîíöà  îãðîìíîãî
÷åðíîãî ñòîëà, ïîäíßëñß.
     -  òî çàñåäàíèå,- íà÷àë  îí,-  ïîñëåäíåå  ïåðåä  òåì, êàê íàì ïðèäåòñß
ëèöîì ê  ëèöó âñòðåòèòüñß  ñ Šëàíîì  åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ. óêîâîäßùàß  ãðóïïà
ñ÷èòàåò,  ÷òî  ïåðâûé êîíòàêò ñ  êëàíîì  ïðîèçîéäåò  ïî ðàäèî  -  îíè äîëæíû
ïðèñëàòü  âûçîâ, à òàêæå ñîîáùèòü, ñêîëüêî âîéñê îíè ãîòîâû âûñòàâèòü, ÷òîáû
îòñòîßòü ïëàíåòó. ’å  èç âàñ,  êòî óæå âîåâàë ñ  êëàíàìè, çíàêîìû ñ ïîäîáíîé
ïðîöåäóðîé.  îä  óñòðàèâàåò  ó  ñåáß  ÷òî-òî  âðîäå  àóêöèîíà,  íà  êîòîðîì
âûßñíßåòñß íàèìåíüøèé ïîòåíöèàë, ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî îíè ãîòîâû âûïîëíèòü ýòó
çàäà÷ó. ‘âûøå ýòîãî ïðåäåëà âîéñêà èñïîëüçîâàòü íåëüçß.
     ‡àòåì îí óêàçàë íà àãíàðà.
     - Šàê  âàì èçâåñòíî,  çíà÷èòåëüíàß ÷àñòü  Šëàíà ‚îëêà  âûøëà èç ñîñòàâà
ñîîáùåñòâà  êëàíîâ è ïåðåáðàëàñü íà  €ðê-îéßë.  •àí ”åëàí Šåëë ïîñëàë ýòîãî
âîèíà íàì  â ïîìîùü, ÷òîáû ìû  ìîãëè  ïðàâèëüíî âåñòè ñåáß âî âðåìß òîðãîâ ñ
‘îêîëàìè. ðèíö  ‚èêòîð è ß  ïîëíîñòüþ äîâåðßåì  àãíàðó. ðîâåäåíèå  òîðãîâ
áóäåò ïåðâûì ñåðüåçíûì èñïûòàíèåì äëß íàñ. “ñïåøíûå  ïåðåãîâîðû äîëæíû ñòàòü
èñõîäíûì ïóíêòîì íà ïóòè ê îêîí÷àòåëüíîìó èçãíàíèþ ‘îêîëîâ ñ ïëàíåòû.
     „ýí €ëëàðä ïåðåâåñèëñß ÷åðåç áàðüåð, îòäåëßâøèé âîçâûøåíèå,  íà êîòîðîì
ðàñïîëàãàëñß  ïðåçèäèóì,  îò  îñòàëüíîé  ÷àñòè  îáøèðíîãî  êîíôåðåíö-çàëà, è
âûêðèêíóë:
     - åãåíò, êàêèìè ÷àñòßìè âû ãîòîâû  ïîæåðòâîâàòü  âî âðåìß òîðãîâ? …ñëè
òàêèå ñîåäèíåíèß  óæå íàìå÷åíû,  òî  ñëåäóåò  ïðåäñòàâèòü  ñïèñîê  è õîòß áû
ïðåäâàðèòåëüíûé ïëàí äåéñòâèé.
     Œåéâ ‚óëüô êðèêíóë åìó:
     - „ýí, òû áåñïîêîèøüñß, ÷òîáû òâîè ÷àñòè íå ðàñòàùèëè ïî êóñêàì?
     - ’î÷íî.
     - Ÿ òîæå!
     ‚èêòîð ïîäíßë ðóêè.
     - Œû  òîëüêî ÷òî äîãîâîðèëèñü,  ÷òî áóäåì ñîõðàíßòü åäèíñòâî,  òàê  ÷òî
äîâåðüòåñü ìíå. îêà ìû íå ìîæåì òî÷íî ñêàçàòü, êàêàß îáñòàíîâêà íà ïëàíåòå.
Šîãäà ñòàíåò  ßñíî, ÷òî íàñ æäåò âíèçó è ñ êåì  ïðåäñòîèò  ñðàæàòüñß, òîëüêî
òîãäà ýòîò  âîïðîñ ïåðåéäåò â  ïðàêòè÷åñêóþ ïëîñêîñòü. ðåäâàðèòåëüíî ß õî÷ó
ïîßñíèòü.  Œû ðåøèëè  ðàçäåëèòü  íàø  êîðïóñ  íà  ãðóïïû.  ‚  ïåðâóþ  âîéäóò
ñîåäèíåíèß  òåõ ãîñóäàðñòâ, ÷üè èíòåðåñû  ëèøü  êîñâåííî ñâßçàíû ñ Šîâåíòðè.
òî ß ãîâîðþ íå äëß òîãî, ÷òîáû êòî-òî îáâèíèë ìåíß â ïîïûòêå ðàçäåëèòü âñåõ
ïðèñóòñòâóþùèõ  íà äâà ñîðòà.  Œíå ïðåêðàñíî èçâåñòíî, ÷òî  âñå  ãîñóäàðñòâà
‚íóòðåííåé ‘ôåðû âñåðüåç  îçàáî÷åíû ïðîèñõîäßùèì íà ïëàíåòå è èñêðåííå õîòßò
ïîìî÷ü,  íî  ìíå áû  õîòåëîñü, ÷òîáû  âñå óßñíèëè, ÷òî  ìû ïðîñòî  âûíóæäåíû
ðàçäåëèòü  öåëè è óñòàíîâèòü èõ î÷åðåäíîñòü. ’î æå ñàìîå êàñàåòñß  è ìåòîäîâ
áîðüáû... ‚ ïåðâóþ -  ðåçåðâíóþ - ãðóïïó âîéäóò ïîëê „æåíèîøè, ƒîí÷èå Šåëëà,
ûöàðè ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû, •àðëîêñêèå åéäåðû  è  ƒâàðäåéñêèé  ïîëê ‘åíò-ˆâà.
…ñëè  íàì  íå óäàñòñß  îñòàíîâèòüñß íà  òîì óðîâíå,  êîòîðûé ìû íàìåòèëè, òî
âîéñêà èç  ýòîé  ãðóïïû áóäóò  èçáèðàòüñß ïî æðåáèþ, íî  â ëþáîì  ñëó÷àå  èç
ñîñòàâà ƒîí÷èõ ìû âîçüìåì òîëüêî äâà ïîëêà.
     îäîáíûé ïðèíöèï îòáîðà íèêîìó èç ïðèñóòñòâóþùèõ íå ïîêàçàëñß ñòðàííûì.
‚ñå îäîáðèëè äåëåíèå. ‚èêòîð ìåæäó òåì ðàññ÷èòûâàë ñîõðàíèòü ïîëê „æåíèîøè è
ãâàðäèþ  ‘åíò-ˆâà, êîòîðûå  â ñàìîì  êðàéíåì ñëó÷àå  ñìîãóò  ñîñòàâèòü  ßäðî
áóäóùåé  àðìèè.  Žïûò, ïðèîáðåòåííûé  âî âðåìß ó÷åíèé íà ’îêêàéäî,  íå  èìåë
öåíû,  íàäî  áûëî  îáßçàòåëüíî  ñîõðàíèòü  åãî.  îäîáíîå ðàçìåæåâàíèå  áûëî
ïðîâåäåíî ïî èíèöèàòèâå ”îõòà, êîòîðûé ñïåöèàëüíî ðàññ÷èòûâàë ñäåëàòü âòîðóþ
ãðóïïó  ïîëíîñòüþ ïîä÷èíßþùåéñß  ‚èêòîðó.  ðåæäå âñåãî ïîòîìó,  ÷òî òßæåëûé
ãâàðäåéñêèé  ïîëê  ïðèíöà  ”åäåðàòèâíîãî  ‘îäðóæåñòâà  ñîñòàâëßë  ßäðî  ýòîé
ãðóïïû. Šðîìå òîãî, åãî áåçîãîâîðî÷íî ïîääåðæèâàëè ïîëêè Šîì-‘òàðà, âõîäßùèå
â €òàêóþùóþ ƒàëàêòèêó, è „ðàãóíû ‚óëüôà. Žäèííàäöàòûé ïîëê ‹èðàíñêîé ƒâàðäèè
â òàêèõ óñëîâèßõ óæå íå ìîã íàâßçàòü ñâîþ âîëþ îáúåäèíåííîìó  êîìàíäîâàíèþ -
íàîáîðîò, åãî  íà÷àëüíèê áóäåò  âûíóæäåí  âûïîëíßòü âñå  ðàñïîðßæåíèß øòàáà.
„àæå åñëè  â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè â óäàðíóþ  ãðóïïó âîéäóò ûöàðè ‚íóòðåííåé
‘ôåðû èëè •àðëîêñêèå åéäåðû,  âñå ðàâíî  ïðåèìóùåñòâî îñòàíåòñß íà  ñòîðîíå
‚èêòîðà. îë Œàñòåðå ïîòåð ïîäáîðîäîê.
     - ˆòàê, êîãäà íàì îáúßâßò, ê ÷åìó ñëåäóåò áûòü ãîòîâûìè?
     ”îõò äîâåðèòåëüíî óëûáíóëñß.
     - îêà îá ýòîì ðàíî ãîâîðèòü.
     - ‘îêîëû äîëæíû ñ ìèíóòû íà ìèíóòó âûéòè íà ñâßçü. “ íàñ îñòàíåòñß ÷óòü
áîëüøå äâóõ äíåé  äëß òîãî, ÷òîáû âûñàäèòüñß  è  ñîñòàâèòü ïëàí äåéñòâèé.  Ÿ
íàñòàèâàþ, ÷òî ïëàí äîëæåí  áûòü ïðèâßçàí  ê  ìåñòíîñòè. ‚  ïðîòèâíîì ñëó÷àå
âûñàäêà áóäåò ñîïðßæåíà ñ îãðîìíûì ðèñêîì.
     ‚èêòîð êèâíóë.
     - Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî âñå ïðîéäåò óäà÷íî.
     Œàðøàë èðàí ìåòíóëà â íåãî íåäîáðûé âçãëßä.
     -  ‡íà÷èò, âû íå æåëàåòå ïîäåëèòüñß ñâîèìè ïëàíàìè? ‘âåðõñåêðåòíîñòü íå
óêðàøàåò âîèíà.
     -  ˆçëèøíßß áîëòëèâîñòü òîæå,- îòðåçàë ‚èêòîð  è ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè.-
Šëàí åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ  ßâëßåòñß ãëàâíûì õðàíèòåëåì  è ïðèâåðæåíöåì äðåâíèõ
òðàäèöèé  ñîîáùåñòâà.  Žáû÷íî êëàíû íå  âñòóïàþò â áîé,  ïîêà  ïðîòèâíèê  íå
âûñàäèòñß. —òî êàñàåòñß  êîíêðåòíîãî  ñëó÷àß,  òî âñå  âûßñíèòñß,  êîãäà îíè
ñâßæóòñß ñ íàìè äëß ïðåäâàðèòåëüíûõ ïåðåãîâîðîâ.
     - € ÷òî, åñëè îíè íà÷íóò àòàêó â ìîìåíò âûñàäêè?
     -  ðàâèëüíî, è  òàêîé âàðèàíò âîçìîæåí, íî  ýòî ìîæåò ñëó÷èòüñß òîëüêî
ïîñëå ïåðåãîâîðîâ.- ‚èêòîð ïîçâîëèë  ñåáå  ÷óòü-÷óòü óëûáíóòüñß.- “  ‘îêîëîâ
ñóùåñòâóåò  îáû÷àé, èìåíóåìûé ñàôêîí, êîòîðûé  ãàðàíòèðóåò  âðàãó  ñâîáîäíîå
ïðèáûòèå  íà  ïîëå  áèòâû.  òî  ïðàâî  ñïåöèàëüíî  îãîâàðèâàåòñß  âî  âðåìß
ïåðåãîâîðîâ.  Šàê  óòâåðæäàåò àãíàð, îíî ñîáëþäàëîñü è  â îòíîøåíèè ‚îëêîâ,
êîòîðûå àòàêîâàëè ‘îêîëîâ íà ‚îòàíå  âî âðåìß  ïîñëåäíåé âîéíû  ìåæäó  ýòèìè
ðîäàìè. Œû òîæå  íàõîäèìñß ïîä çàùèòîé îáû÷àß, à ýòî, êàê óòâåðæäàþò çíàþùèå
ëþäè, ñàìîå íàäåæíîå, êîãäà èìååøü äåëî ñ êëàíàìè.
     èðàí ìåæäó òåì âñå íèêàê íå ìîãëà óñïîêîèòüñß.
     - € âäðóã îíè óæå îòêàçàëèñü îò ñîáëþäåíèß ýòîãî îáû÷àß?
     àãíàð âûêàòèë ãëàçà.
     - òî êàê? ‘ðàçó?!
     Œàðøàë ïîäæàëà ãóáû, ïîòîì íåîæèäàííî ïîâûñèëà ãîëîñ:
     - Žòêóäà òàêàß óâåðåííîñòü! Œàëî ëè ÷òî áûëî â÷åðà!.. ‚ðåìåíà ìåíßþòñß.
àäî   áûòü  ïî   ìåíüøåé  ìåðå  ïðîñòàêîì,  ÷òîáû  ïîçâîëèòü  íàì  ñïîêîéíî
âûñàæèâàòüñß íà ïëàíåòå!..
     - Œàðøàë èðàí, îíè  æå åôðèòîâûå ‘îêîëû! Žíè öåíßò òðàäèöèè  è îáû÷àè
êóäà  áîëüøå, ÷åì ëîãèêó. îñëåäíèå ïîðàæåíèß âîâñå íå ïîêîëåáàëè èõ  âåðó â
çàâåòû  îòöîâ-îñíîâàòåëåé.  ‘àôêîí  -   ýòî  ðàçðåøåíèå   âîèíàì  ïðîòèâíèêà
áåñïðåïßòñòâåííî  äîáðàòüñß äî òåàòðà  âîåííûõ äåéñòâèé;  õåãèðà  - òàêæå ïî
îáîþäíîìó ñîãëàñèþ  - ïîêèíóòü åãî. îäîáíûõ îáû÷àåâ äåñßòêè, åñëè íå ñîòíè,
è  ‘îêîëû ñêðóïóëåçíî  ïðèäåðæèâàþòñß èõ.  ‚  ýòîì  îíè  ïîõîæè  íà ñàìóðàåâ
‘èíäèêàòà ñ èõ êîäåêñîì áóñèäî. èðàí, îáðàùàßñü ê ‚èêòîðó, ðåçêî çàßâèëà:
     -  …ñëè  âû  òàê äîâåðßåòå  ýòîìó ïàðíþ èç  êëàíîâ,  ß äóìàþ, âàì ñòîèò
ïåðâûì âûñàäèòü íà Šîâåíòðè ñâîé òßæåëûé ãâàðäåéñêèé ïîëê.
     - Žõîòíî ïðèíèìàþ âàøå ïðåäëîæåíèå.
     -  îñëóøàéòå,-  âìåøàëñß  â ðàçãîâîð €íàñòàñèóñ ”îõò,-  åñëè ìû  ñðàçó
íà÷íåì äåéñòâîâàòü  ïîäîáíûì  îáðàçîì, äàëåêî íå  óéäåì.- ‚  ãîëîñå  ñòàðèêà
ïðîçâó÷àëî îòêðîâåííîå ðàçäðàæåíèå,- —òî  ýòî çà îáìåí ëþáåçíîñòßìè?  —òî çà
ãëóïàß  òîðãîâëß?.. Ž ÷åì  ìû  òîëêîâàëè â òå÷åíèå âñåãî  ýòîãî  âðåìåíè?! Ž
åäèíîì  êîìàíäîâàíèè? ’àê äàâàéòå ñðàçó  çàêðåïèì  ýòîò  ïóíêò. îä  ‘îêîëîâ
íàðóøèë ïåðåìèðèå,  çàâîåâàííîå â ñðàæåíèè ƒâàðäèåé Šîì-‘òàðà.  ‡íà÷èò, ìû è
áóäåì âûñàæèâàòüñß ïåðâûìè...
     - ‚àì ýòî  áóäåò íåäåøåâî ñòîèòü! -  ïî÷òè íà ãðàíè èñòåðèêè âûêðèêíóëà
˜àðîí.- Žíè ïóñòßò âàì êðîâü!..
     -  ‘  òåõ ïîð,  ìàðøàë  èðàí, êàê ìîè  ðåáßòà, íå ùàäß æèçíè, âûíóäèëè
êëàíû ïîéòè íà ïåðåìèðèå, íàñ íå ïóãàåò âèä êðîâè.- Ží ñäåëàë  ïàóçó,  è âñå
ïðèñóòñòâóþùèå çàìåòèëè,  ÷òî  îí âðîäå áû  õîòåë äîáàâèòü  "êàê íåêîòîðûõ",
îäíàêî îïûò  è  ðàçóì âçßëè âåðõ. à÷èíàòü øòóðì  ïëàíåòû  ñî ñêàíäàëà  áûëî
ãëóïî.
     åãåíò ïîâåðíóëñß ê ‚èêòîðó.
     -  ðèíö  è  âû, àãíàð... å áóäåòå ëè âû  òàê äîáðû ïðèñîåäèíèòüñß êî
ìíå? ‘åé÷àñ ñàìîå âðåìß îáúßâèòü ñàôêîí è ïðèñòóïèòü ê âûñàäêå íà Šîâåíòðè.
     ˜òàá â ’åðêèíà-Šåøèê îðò ‘åíò-“èëüßì Šîâåíòðè
     “  îçåíäî •àçåíà äóõ  çàõâàòèëî,  êîãäà  îí óâèäåë  Œàðòó  ðàéä.  Žíà
ðàçìåùàëàñü â öåíòðå ñïåöèàëüíîé ãîëîãðàôè÷åñêîé êàìåðû - âûñîêàß, ñòðîéíàß,
ãèáêàß. „ëèííûå  ÷åðíûå âîëîñû ïàäàëè íà ïëå÷è. Žäåòà îíà  áûëà â îòëèâàþùèé
ñåðåáðîì  îõëàæäàþùèé æèëåò.  …å  äëèííûå,  íåïîâòîðèìîé êðàñîòû íîãè,  ÷óòü
ïðèêðûòûå  êîðîòêèìè  øîðòàìè,  êàêèå  îáû÷íî íîñßò  ïèëîòû áîåâûõ  ðîáîòîâ,
ïðåäñòàâëßëè  ñîáîé  óäèâèòåëüíîå  ßâëåíèå  ïðèðîäû.  ‘îëäàòñêèå  áîòèíêè  ñ
âûñîêèìè  ãîëåíèùàìè  íà  øíóðêàõ,  ñøèòûå  ïî îñîáîìó çàêàçó,  ïîä÷åðêèâàëè
ïîäúåì. åäðà áûëè ñàìî ñîâåðøåíñòâî. •àçåí  âçäîõíóë - îíà áûëà  ïðåêðàñíà,
íî,  îòìåòèë  îçåíäî,  ñàìîé âûðàçèòåëüíîé  äåòàëüþ  ñîâåðøåííîãî  âî  âñåõ
îòíîøåíèßõ  ñîçäàíèß áûëè ãëàçà. ‚ íèõ ñâåòèëñß  óì, è  ýòî ñèßíèå ïðèäàâàëî
îáðàçó çàêîí÷åííîñòü  è  áîæåñòâåííóþ  íåäîñòóïíîñòü. Œàðòà  -  ßðêèé ïðèìåð
óñïåõîâ  íàñëåäñòâåííîé  ïðîãðàììû èõ ðîäà. å êàæäîìó  ñóæäåíî  îáçàâåñòèñü
ãåíàìè, êîòîðûå  áû  òàê  ãàðìîíè÷íî ñëèëèñü â ïðîáèðêå.  Žäíàêî ñîâñåì íè ê
÷åìó, ÷òîáû  âñå áûëè ïîõîæè íà ðàéäîâ. ˆì, •àçåíàì, êîðåíàñòûì êðåïûøàì  ñ
áåëåñûìè îò ðîæäåíèß âîëîñàìè, òîæå íàéäåòñß è ìåñòî, è ðàáîòà â ýòîì ëó÷øåì
èç ìèðîâ. ‘ïðàâèâøèñü ñ âîëíåíèåì, •àçåí ïîäóìàë, ÷òî âñå-òàêè ýòî ÷åðåñ÷óð.
‘ëèøêîì ìíîãî ñðàçó  è  óìà è êðàñîòû. ’îëüêî  â ïåðâûé ìîìåíò ýòè  íàèáîëåå
ßðêèå  åå  ÷åðòû   ïðîèçâîäßò  îøåëîìëßþùåå  âïå÷àòëåíèå,  ïîòîì   íà÷èíàåøü
ïðèìå÷àòü, ÷òî â ÷åì-òî  îíè ìñòßò äðóã äðóãó. ˆçáûòîê è  òîãî  è äðóãîãî íå
ñîçäàåò  ãàðìîíèè,  êîå-ãäå ïðîãëßäûâàåò ßâíûé  äèññîíàíñ.  ‚îò  ÷åãî  •àçåí
âñåãäà ñòîðîíèëñß,  ÷åì íåðåäêî  ãðåøèëè  ïðåäñòàâèòåëè  ëèíèè ðàéäîâ - ýòî
êðàéíîñòåé. ‘ëó÷àëîñü, ñòðàñòè ïîðîé ðàçðûâàëè èõ äóøè...
     îêðûòûå ñòðóßùèìñß  ñåðîâàòûì äûìîì  ñòåíû êàìåðû ìßãêî çàñâåòèëèñü. ‚
ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå âî âíóòðåííåì ïðîñòðàíñòâå ïîßâèëîñü îáúåìíîå, ïî ãðóäü,
èçîáðàæåíèå ÷åëîâåêà.  Ží áûë ñòàð, íà ãîëîâå ðåäåíüêèé õîõîëîê ñåäûõ âîëîñ.
ðàâóþ ãëàçíèöó ïðèêðûâàåò ÷åðíàß ïîâßçêà. ƒîñòü íåâîçìóòèìî ïðåäñòàâèëñß:
     - €íàñòàñèóñ ”îõò, ðåãåíò  ïî âîåííûì  âîïðîñàì Šîì-‘òàðà,  êîìàíäóþùèé
ãâàðäèåé  Šîì-‘òàðà è  ïîáåäèòåëü ñðàæåíèß  íà ’îêêàéäî. ðîøó ïðîñòèòü, ÷òî
ïðèáûë ê âàì â òàêîì èñêóññòâåííî îáðåçàííîì âèäå. Ÿ ñ íåäîâåðèåì îòíîøóñü ê
ïîäîáíûì  óñòðîéñòâàì, òåì áîëåå  ê  ãîëîãðàôè÷åñêèì  êàìåðàì.  ‚  ìîå âðåìß
ïîäîáíàß òåõíèêà áûëà áîëüøîé ðåäêîñòüþ...
     Œàðòà ïîíèìàþùå êèâíóëà è îòâåòèëà:
     - •àí  Œàðòà ðàéä,  âîèí Šëàíà  åôðèòîâûõ  ‘îêîëîâ, ƒëàâíîêîìàíäóþùàß
ýêñïåäèöèîííûì êîðïóñîì. Ÿ ñî÷ëà âîçìîæíûì  ïðèãëàñèòü âàñ íà Šîâåíòðè, õîòß
äîëæíà ïðèçíàòüñß,  ÷òî óäèâèëàñü, óñëûøàâ î  âàøåì ïðèáûòèè â ýòó  ñèñòåìó.
åóæåëè ñîáûòèß íà Šîâåíòðè  âîëíóþò âàñ  áîëüøå, ÷åì  íåñ÷àñòüå,  ïîñòèãøåå
Šîì-‘òàð íà ’åððå?
     - ’åððà  ðàñïîëîæåíà  çíà÷èòåëüíî äàëüøå îò  ðèãðàíè÷íîãî  êîðäîíà, çà
’îêêàéäî, â òî âðåìß êàê Šîâåíòðè ëåæèò íà  ñàìîé ëèíèè ïåðåìèðèß.  Ÿ ðåøèë,
÷òî ïðåäïî÷òèòåëüíåå  îðãàíèçîâàòü îòïîð çäåñü,  ÷åì ñòîëêíóòüñß  ñ âàìè  íà
âíîâü  îòâîåâàííîé Šîì-‘òàðîì  ’åððå. Œû î÷åíü  ñêîðî  âåðíåì  ñåáå  äðåâíþþ
ðîäèíó,  êàê  òîëüêî  âîññòàíîâèì   ñîãëàøåíèå  î  ïåðåìèðèè.  ’àê  ÷òî  ìîå
áåñïîêîéñòâî  âïîëíå  îïðàâäàíî,  òåì  áîëåå  ÷òî  íàì  íåèçâåñòíû   ìîòèâû,
òîëêíóâøèå  âàñ íà òàêîé  äåðçêèé øàã,  êàê  ðåéä íà  òåððèòîðèþ  ‹èðàíñêîãî
‘îäðóæåñòâà.
     - “ñïîêîéòåñü, ðåãåíò.
     Œàðòà êðåñòîîáðàçíî ñëîæèëà ðóêè íà  ãðóäè.  òîò æåñò îçíà÷àë, ÷òî îíà
íàìåðåíà ñîáëþäàòü  äîñòèãíóòûå ñîãëàøåíèß. ‚  ýòîì ñëó÷àå, êàê  ìîæíî  áûëî
äîãàäàòüñß, ðå÷ü øëà î ïåðåìèðèè. ‚ ïîïûòêàõ åãî  íàðóøåíèß Œàðòà íå ñ÷èòàëà
ñåáß âèíîâíîé, ÷òî è ïîäòâåðäèëà ñëîâàìè.
     - ’å, êòî â êîðûñòíûõ öåëßõ ïîçâîëèëè ñåáå îòñòóïèòü  îò äàííîãî ñëîâà,
ïîãèáëè. “ íàñ íåò íàìåðåíèß ïåðåñåêàòü ëèíèþ ïåðåìèðèß.
     - Ÿ ðàä, ÷òî âû ÷òèòå ïàìßòü òåõ, êòî ñðàæàëñß è ïîãèá íà ’îêêàéäî.
     - Ÿ ÷òó òîëüêî òåõ âîèíîâ,  êòî ïîáåäèë íà  ’îêêàéäî.- Žíà ñëîæèëà ðóêè
ëàäîíü  ê ëàäîíè.- ‘ðåäè ðóêîâîäßùåãî  ñîñòàâà êëàíîâ íå  íàøëîñü  ÷åëîâåêà,
êîòîðûé áû çàßâèë,  ÷òî ïîñêîëüêó ’åððà ïåðåøëà â äðóãèå  ðóêè, ñîãëàøåíèå î
ïåðåìèðèè  äîëæíî  áûòü  ðàçîðâàíî.  ‚û  ñàìè  ñêàçàëè,  ÷òî  ïåðåìèðèå áûëî
âûèãðàíî íà ’îêêàéäî, ïîýòîìó îíî íå ìîæåò áûòü ðàçîðâàíî íà ’åððå.
     - ˆëè íà Šîâåíòðè?
     - ‚ñå, ÷òî ìû ïîñòàâèëè çäåñü íà êîí, ýòî ñëàâà è âàøè æèçíè.
     åãåíò íåêîòîðîå âðåìß îáäóìûâàë ýòó  ôðàçó,  ïîòîì ïîíèìàþùå êèâíóë  è
ïîâåðíóëñß âïðàâî. …ãî èçîáðàæåíèå â ýòîò ìèã ïîäåðíóëîñü ðàäóæíîé ðßáüþ.
     -  •àí  Œàðòà  ðàâä,-  îáúßâèë   ”îõò,-  ïîçâîëüòå   âàì   ïðåäñòàâèòü
ïðèíöà-àðõîíòà  ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà ‚èêòîðà  Ÿíà  ˜òàéíåðà-„ýâèîíà. Ží
ßâëßåòñß ìîèì  ïåðâûì  çàìåñòèòåëåì  è  áóäåò  ó÷àñòâîâàòü â  ïåðåãîâîðàõ  â
êà÷åñòâå ìîåãî îðàòîðà.
     Œàðòà ïîâåðíóëàñü è æåñòîì ïîäîçâàëà îçåíäî •àçåíà.
     -  îçâîëüòå  â  ñâîþ  î÷åðåäü  ðåêîìåíäîâàòü  âàì  ìîåãî  çàìåñòèòåëß,
êîìàíäóþùåãî  ãàëàêòè÷åñêîé ãðîçäüþ,  îçåíäî •àçåíà. Ží âîçãëàâëßåò âîéñêà,
âûñàæåííûå íàìè íà ïëàíåòå.
     —åëîâåê,  ïðåäñòàâëåííûé ðåãåíòîì,  ïðîèçâåë  âïå÷àòëåíèå  íà  îçåíäî.
î-âèäèìîìó, íà  •àíà  ðîäà òîæå.  “  ãîëîãðàôè÷åñêîãî èçîáðàæåíèß  áûë îäèí
ñóùåñòâåííûé  íåäîñòàòîê  -  îáúåìíûé  îáðàç  âñåãäà  íåñêîëüêî  çàòóøåâûâàë
äóøåâíûå êà÷åñòâà ëè÷íîñòè.  åìíîãèå ëþäè áûëè ñïîñîáíû äàæå  â  òàêîì âèäå
äîíåñòè äî çðèòåëåé ñèëüíûå  ñòîðîíû ñâîåãî  õàðàêòåðà. ‚èêòîðó „ýâèîíó  ýòî
óäàëîñü. îçåíäî  ñðàçó îòìåòèë  âîëþ è óì ïðèíöà-àðõîíòà. ‘ðàçó ñòàíîâèëîñü
ßñíî, êòî ïîäëèííûé ëèäåð ñðåäè êîìàíäîâàíèß ýêñïåäèöèîííîãî êîðïóñà,  ïóñòü
íîìèíàëüíî  ýòè  âîëüíîðîæäåííûå è  óòâåðäèëè â êà÷åñòâå  ƒëàâíîêîìàíäóþùåã