ü íå ïî íðàâó. Šîìó-òî áîëüøå  ïî äóøå  ìåðòâûå
ãåðîè, ÷åì  æèâûå. ‹àäíî, ýòî èõ  ïðîáëåìû...  î ìíå-òî êàê áûòü?  Ÿ ñëîâíî
ñòóïèë íà íåèçâåñòíóþ òåððèòîðèþ,  ãäå,  â  ñóùíîñòè, ìíå ñëåäóåò âåñòè ñåáß
êàê è ïðåæäå. î êàê - óìà íå  ïðèëîæó. Žäíî äåëî ïðîâåñòè çàíßòèå ñ ðßäîâûì
è  ñåðæàíòñêèì   ñîñòàâîì,  ïîòîì  îòðàáîòàòü  íàâûêè  â  ïîëåâûõ  óñëîâèßõ,
îáúßñíèòü íåïîíßòëèâûì,  ÷òî ê  ÷åìó.  î âåäü ìíå  òåïåðü  ïîêîß íå  äàäóò,
íà÷íóò âûèñêèâàòü ìàëåéøèå ïðîìàõè, ñîáèðàòü êîìïðîìàò... †óòü áåðåò...
     ˜åëëè ñíßëà ðóêó ñ åãî ïëå÷à.
     - Žäíàêî è  âûáðîñèòü òåáß  èç àðìèè âîò òàê ñðàçó,  ïîñëå âñåãî, ÷òî î
òåáå íàïèñàíî,  îíè íå ñìîãóò. Œîæåò, âåðíóò ê ïðåæíåìó ìåñòó ñëóæáû, òàì òû
âíîâü óâèäèøüñß ñ æåíîé...
     -  êñ-æåíîé,-  ïîïðàâèë åå „îê.  Ží ïîëåç  â  êàðìàí  è âûóäèë  îòòóäà
ìàëåíüêóþ äèñêåòó  ñ íàêëååííûì íà íåå ßðëûêîì îôèöèàëüíîãî îðãàíà è ïîêàçàë
˜åëëè.-  ‚îò, ïðèøëî ÷åðåç  Šîì-‘òàð.  ’åïåðü ìíå  íå÷åãî òàì äåëàòü. ‚ñå  â
ïðîøëîì.
     - ‡íà÷èò, òåáå íåîáõîäèìî ïîìåíßòü îáðàç æèçíè.
     -  Ÿ  òîæå îá  ýòîì  äóìàë.  î èç àðìèè ß íå  õî÷ó  óõîäèòü.  å  õî÷ó
ðàññòàâàòüñß  ñî  ñâîåé ðîòîé,  ñ òåìè ëþäüìè, ñ  êîòîðûìè  ïîçíàêîìèëñß  íà
Šîâåíòðè,- îí âçßë åå ðóêó â ñâîþ,- ïîíèìàåøü?
     Žíà ëåãîíüêî ñæàëà åãî ïàëüöû.
     - ‹ó÷øå, ÷åì òû ìîæåøü ïîäóìàòü.  Šàê áû òû îòíåññß, åñëè  áû ß çàáðàëà
òâîèõ ’èòàíîâ â ñâîé  áàòàëüîí? Œû êàê ðàç ïåðåôîðìèðîâûâàåìñß, ìîìåíò î÷åíü
óäîáíûé. Ÿ óæå ãîâîðèëà ñ ãåíåðàëîì ‚óëüôîì è ãîòîâà  õîòü ñåé÷àñ ïðåäëîæèòü
èì êîíòðàêòû.
     - îëüøèíñòâî ðåáßò ñâßçàíî îáßçàòåëüñòâàìè ñ ‚‘‹‘.
     - òó  ïðîáëåìó ìîæíî  ðåøèòü.-  …å ãëàçà ñâåðêíóëè.-  èðàí  íå ñòàíåò
âîçðàæàòü - ’èòàíû ó íåå êàê  áåëüìî íà ãëàçó. îäóìàé îá  ýòîì. Žíè ïîëó÷àò
íîâûå ìàøèíû,  ñ  íèìè çàéìóòñß ëó÷øèå èíñòðóêòîðû. Šîíòðàêò  ñ  òîáîé áóäåò
ïîäïèñàí îòäåëüíî è íà î÷åíü êðóãëåíüêóþ ñóììó.  ’û áóäåøü ïîëó÷àòü  áîëüøå,
÷åì ïîëêîâíèê â ‚‘‹‘. ƒàðàíòèðîâàííàß ïåíñèß è âûïëàòû íà ñîäåðæàíèå ñåìüè ó
íàñ ñàìûå âûñîêèå âî âñåé ‚íóòðåííåé ‘ôåðå.
     „îê ïîëóçàêðûë ãëàçà è ìå÷òàòåëüíî óëûáíóëñß.
     - Šàê òû áóäåøü ÷óâñòâîâàòü ñåáß, åñëè ß ñêàæó "äà"?
     - “äèâèòåëüíûé âîïðîñ! Ÿ áû íå ñòàëà çàâîäèòü ýòîò ðàçãîâîð, åñëè áû íå
õîòåëà, ÷òîáû òû ñëóæèë ðßäîì.
     -  åò,- ñïðîñèë  „îê,-  ÷òî  òû  ÷óâñòâóåøü  ëè÷íî?  å êàê  ïîëêîâíèê
ðóáåéêåð...- Ží âçßë åå ðóêè â ñâîè.- ‚ñå ýòî âðåìß ìíå êàçàëîñü, ÷òî ìåæäó
íàìè áóäòî èñêðà ïðîñêî÷èëà. ‡íàåøü, ýòî çäîðîâî ïîìîãàåò,  êîãäà åñòü î êîì
âñïîìèíàòü.  Ÿ îáðàòèë íà òåáß âíèìàíèå  â ïåðâûé äåíü, êîãäà ìåíß ïðèâåëè â
øòàá â ‹åéòíåðòîíå, à òû ñòîßëà ñ ãðóïïîé îôèöåðîâ. Žäíèì ñëîâîì, êàê íàñ÷åò
òîãî, ÷òîáû ìû íå ðàññòàâàëèñü?
     Žíà ïðèæàëà åãî ïàëüöû ê ñâîèì ãóáàì.
     - „åéñòâèòåëüíî, ìîé äîì íà €óòðè÷å ñëèøêîì âåëèê äëß ìåíß îäíîé. ’àêîé
îòâåò òåáß óñòðàèâàåò?
     - óáàíó ïðßìî ïî-ñîëäàòñêè. „à!
     - ’îëüêî ó ìåíß íåò æåëàíèß ïåðååçæàòü êóäà-íèáóäü â äðóãîå ìåñòî.
     - ˆ ñ ýòèì ìîæíî ñìèðèòüñß.
     -  Žòëè÷íî,-  çàñìåßëàñü ˜åëëè.- ‡íà÷èò, òû  ñòàíîâèøüñß  ëèõèì ‚îë÷üèì
„ðàãóíîì.
     - òî ëó÷øåå ïðåäëîæåíèå,  êîòîðîå ìíå äîâåëîñü óñëûøàòü çà ñåãîäíßøíèé
äåíü.- „îê òîæå ðàññìåßëñß.
     -  Žäíàêî,  êàïèòàí  ’ðåâåíà,   äåíü  åùå  íå  êîí÷èëñß.  „îê  è  ˜åëëè
îäíîâðåìåííî ïîâåðíóëèñü ê âûõîäó íà êðûøó. ’àì ñòîßë ‚èêòîð „ýâèîí.
     - Šàê ìíå èçâåñòíî, ïîëêîâíèê ðóáåéêåð,- ñêàçàë ïðèíö,- „ðàãóíû îáû÷íî
íàáèðàþò ïîïîëíåíèå èç ñâîèõ?
     - ’àê òî÷íî, âûøå âûñî÷åñòâî, èñêëþ÷àß  ñëó÷àè, êîãäà êàíäèäàò ñâîáîäåí
è ïðîßâèë âûäàþùèåñß ñïîñîáíîñòè. ‚èêòîð êèâêîì óêàçàë íà ’ðåâåíó.
     -  îþñü, íè÷åãî ó âàñ  íå ïîëó÷èòñß.  Šàïèòàí òåïåðü íàõîäèòñß  â ìîåì
ðàñïîðßæåíèè. Ží ñâßçàí îáßçàòåëüñòâàìè.
     ˜åëëè ðóáåéêåð âñêèíóëà áðîâè.
     - î ó íåãî êîíòðàêò ñ ‚‘‹‘!
     -  ûë  êîíòðàêò  ñ ‚‘‹‘, òàê  çâó÷èò  òî÷íåå.  ‚àì óæå èçâåñòíî, ÷òî ñ
âå÷åðà   â÷åðàøíåãî  äíß   ’èòàíû  áûëè  ïåðåäàíû  â  ìîå   íåïîñðåäñòâåííîå
ïîä÷èíåíèå?  Œàðøàë èðàí íå  âûðàçèëà  áîëüøîãî  æåëàíèß âçßòü èõ ïîä  ñâîå
êðûëûøêî, òàê ÷òî  ß  ñîâåðøèë áàðòåðíóþ ñäåëêó.- ‚èêòîð áûë  ßâíî äîâîëåí.-
’åïåðü âû. „îê, ñëóæèòå ó ìåíß. ‚û ðàäû?
     - …ñëè ïî ïðàâäå, ñýð, íå î÷åíü.
     - ’îãäà ïîñëóøàéòå,  ÷òî ß âàì ñêàæó. ˆ ïðîøó  íå ïåðåáèâàòü! ’åì áîëåå
íå òîðîïèòüñß ñ  ðåøåíèåì. “ âàñ áóäåò âðåìß âñå îáäóìàòü. …ñëè íå ïîæåëàåòå
ïðèíßòü ìîå ïðåäëîæåíèå, çíà÷èò, ß ïðîèãðàë, à „ðàãóíû âûèãðàëè.
     ’ðåâåíà ãëßíóë íà ˜åëëè, òà êèâíóëà.
     - •îðîøî,- ñêàçàë êàïèòàí,- ß ñëóøàþ.
     -  „îê,  íå çíàþ,  â êàêîì ó÷åáíîì çàâåäåíèè âû ó÷èëèñü,  íî  âûâîä  èç
ïîëó÷åííûõ  çíàíèé  ñäåëàëè  âåðíûé.  ‚àì,  íàâåðíîå,  íå ðàç  ãîâîðèëè, ÷åì
õîðîøèé  êîìàíäèð îòëè÷àåòñß  îò  ïëîõîãî?  ’åì, ÷òî îí  çàáîòèòñß  î  ñâîèõ
ïîä÷èíåííûõ.  ‚àì, êîíå÷íî,  âíóøèëè,  ÷òî  ïîáåäà, äîáûòàß áåñêðîâíî,  êóäà
âåñîìåå,  ÷åì ïîáåäà, ðàäè êîòîðîé ïðèøëîñü ñãóáèòü  ìíîãî ëþäåé. Ÿ ïîíèìàþ,
ýòî âñå ïðîïèñíûå  èñòèíû, íî ïàðàäîêñ â  òîì, ÷òî  âñå  îá  ýòîì çíàþò,  íî
ñîîòâåòñòâåííî  ïîñòóïàþò  òîëüêî åäèíèöû.  —åì âûøå  çàáèðàåòñß  ÷åëîâåê ïî
ñëóæåáíîé  ëåñòíèöå,  òåì ïðî÷íåå  îí çàáûâàåò îá  ýòîì. ðèçíàþñü, ß  ñàì ñ
òðóäîì îñâîèë íàóêó äåéñòâîâàòü òàê, êàê äîëæíî. îýòîìó, êîãäà íà ìîåì ïóòè
âñòðå÷àåòñß  ÷åëîâåê, íà  äåëå äîêàçàâøèé,  ÷òî ñïîñîáåí ñîâìåùàòü  ñëîâî  è
äåëî, ß î÷åíü íå õîòåë áû ïîòåðßòü åãî.
     ‚èêòîð çàëîæèë ðóêè  çà ñïèíó è ïðîøåëñß ïî  êðûøå, ïîòîì ïðèáëèçèëñß ê
ïàðàïåòó è  ñòàë íàáëþäàòü,  êàê êîìåíäàíòñêàß ðîòà  è ïðèäàííûå åé ñàíèòàðû
âûãðóæàëè ïëåííûõ èç ãðóçîâèêîâ. Œíîãèå èç íèõ áûëè ðàíåíû...
     - ’î, î ÷åì ß ãîâîðèë â “àéòèíãå,- ïðàâäà. àì íå èçáåæàòü ñêîðîé âîéíû
ñ  êëàíàìè. òî  áóäåò ñòðàøíîå ïîáîèùå. îþñü, çàïûëàåò  âñß ãàëàêòèêà, âîò
ïî÷åìó  òàê âàæíî  îáåñïå÷èòü åäèíñòâî  è  ðàáîòàòü  âñåì â  îäíîé  óïðßæêå.
àáîòàòü çàñó÷èâ  ðóêàâà... å  îòêðîþ âàì òàéíû, åñëè ñêàæó,  ÷òî  ïîòåðè â
ýòîé âîéíå áóäóò óæàñàþùè. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû ïîòåðè áûëè íåîïðàâäàííûå, ÷òîáû
ëþäè ãèáëè ïî ãëóïîñòè êàêîãî-íèáóäü ÷èíîäðàëà. Ÿ ñòðåìëþñü äîáèòüñß ïîáåäû,
à íå  ïîðàçèòü  áóäóùèå ïîêîëåíèß  îáèëèåì  êðîâè. —òîáû äîáèòüñß ýòîãî, ìíå
íóæíû  åäèíîìûøëåííèêè, „îê. Ÿ õî÷ó íàçíà÷èòü  âàñ  íà÷àëüíèêîì îïåðàòèâíîãî
îòäåëà îáúåäèíåííîãî øòàáà  êîàëèöèè  â çâàíèè ãåíåðàë-ëåéòåíàíòà. ‚û  è âàø
îòäåë äîëæíû â áëèæàéøåå âðåìß ñîáðàòü âñå ìàòåðèàëû, îòíîñßùèåñß ê êëàíàì è
âîéíå ñ íèìè, äåòàëüíî èçó÷èòü êàæäóþ îïåðàöèþ  è ñäåëàòü  êîíêðåòíûå âûâîäû
èìåííî ïîä  ýòèì óãëîì  çðåíèß.  ‚ñêðûòü ïðè÷èíû, òîëêíóâøèå  òîãî èëè èíîãî
êîìàíäèðà èñïîëüçîâàòü  ëþäåé â êà÷åñòâå ïóøå÷íîãî ìßñà.  …ñòåñòâåííî, î÷åíü
âàæíî îáîáùèòü è ïðîòèâîïîëîæíûå ïðèìåðû. ðè÷åì ìíå íå íóæíû òåîðèè è îáùèå
ðàññóæäåíèß  -   ìíå  íóæíà  òî÷íàß  êàðòèíà  îáðàçà  ìûñëè   âñßêîãî   íûíå
çäðàâñòâóþùåãî  êîìàíäèðà.   ‘   ôàêòàìè,  ñ  âûêëàäêàìè...  àì  íåîáõîäèìî
ïåðåòðßõíóòü âñþ  îáúåäèíåííóþ  àðìèþ.  Ÿ  íåòî÷íî  âûðàçèëñß  -  ìû  äîëæíû
ïåðåó÷èòü  âåñü  êîìàíäíûé  ñîñòàâ,  îðãàíèçîâàòü  êóðñû,  ïðîâåñòè  ïîëåâûå
çàíßòèß... ‘àìè  ïîíèìàåòå,  êàêàß îòâåòñòâåííîñòü ëßæåò  íà ïëå÷è ÷åëîâåêà,
êîòîðûé íà÷íåò ðàçãðåáàòü ýòî äåðüìî.
     - îíßòíî,- íå âûäåðæàëà ˜åëëè  ðóáåéêåð,- âû õîòèòå ñäåëàòü „îêà, òàê
ñêàçàòü, ñîâåñòüþ êîàëèöèè.
     -  „à, ß ýòîãî õî÷ó, íî ìîåãî õîòåíèß ìàëî. —åëîâåê ñàì äîëæåí äîáèòüñß
ïîäîáíîãî ïîëîæåíèß. ˆç ÷èñëà òåõ, êòî îêðóæàåò ìåíß - à ýòî ìíîãèå è ìíîãèå
òûñß÷è,-  ß íå âèæó íèêîãî, êòî ìîã áû ïîïûòàòüñß ñïðàâèòüñß ñ ýòîé çàäà÷åé.
Šðîìå  âàñ, „îê. Ÿ  íå ãîâîðþ, ÷òî  âàñ íåïðåìåííî æäåò óñïåõ èëè  ïðèâû÷íûé
îáðàç æèçíè, êîòîðûé îáåùàþò  âàì íà €óòðè÷å. à ýòîì ïîñòó íåäîëãî è ãîëîâó
ñëîæèòü. åäà â  òîì, ÷òî ýòî äàëåêî íå âñå, ÷òî  ß õî÷ó îò  âàñ. Œíå  òàêæå
íóæíû âàøè ìîçãè. „îê. “  íàñ íåò  âûáîðà, êàê  òîëüêî ëþáîé öåíîé ñîõðàíèòü
êîàëèöèþ  è  óêðåïèòü  åå.  ‘âåñòè  â  åäèíûé  îðãàíèçì...  ˆíà÷å  íå  ñòîèò
çàâàðèâàòü  âñþ  ýòó êàøó.-  Ží  îñòàíîâèëñß ïåðåä ’ðåâåíîé,  çàãëßíóë åìó â
ãëàçà.-  ‚àøà  ðàáîòà, „îê, äîëæíà ñïàñòè æèçíè  ñîòíßì òûñß÷  ëþäåé.  Œû íå
ìîæåì  ðàçãðîìèòü  êëàíû  ëþáîé öåíîé. Œíå êàæåòñß, âû òîò  ÷åëîâåê, êîòîðûé
ñïîñîáåí íàïîëíèòü ýòîò òåçèñ êîíêðåòíûì ñîäåðæàíèåì. ‚îò ïî÷åìó ß ïðåäëàãàþ
âàì ýòó ðàáîòó.
     ðèíö ñäåëàë ïàóçó, ïîòîì çàêîí÷èë:
     - ˆ ïîñëåäíåå.  „î ñåãîäíßøíåãî äíß ß íå çíàë,- îí ïîêðóòèë ïàëüöàìè  â
âîçäóõå,  ïîäáèðàß íóæíûå  ñëîâà,- î, òàê  ñêàçàòü, âçàèìíîì  âëå÷åíèè ìåæäó
âàìè  è ïîëêîâíèêîì  ðóáåéêåð.  Ÿ íèêîãäà íå ðåøóñü  ïåðåêðûòü âàì äîðîãó ê
ñ÷àñòüþ. …ñëè âû çàéìåòåñü ïðåäëàãàåìîé ðàáîòîé, ó  âàñ íå îñòàíåòñß âðåìåíè
äëß ëè÷íîé  æèçíè,  ïîýòîìó  òàê  âàæíî  ñáåðå÷ü òî,  ÷òî  åñòü.  îäîæäèòå,
ïîäîæäèòå, íå ïåðåáèâàéòå!.. ðåæäå ÷åì îòêàçàòü, ïîäóìàéòå âîò î ÷åì - âðßä
ëè ïîëêîâíèêó  ðóáåéêåð  ïðèäåòñß äîëãî  íåæèòüñß  íà €óòðè÷å. Šñòàòè,  âàì
òîæå, „îê. „âèæåíèå çà ðåôîðìû â îáúåäèíåííîé àðìèè äîëæíû âîçãëàâèòü èìåííî
‚îë÷üè „ðàãóíû.  îéìèòå  ìåíß ïðàâèëüíî, øàíñû íà óñïåøíîå âûïîëíåíèå ýòîãî
çàäàíèß ïîâûñßòñß,  åñëè  âû. „îê,  ñòàíåòå „ðàãóíîì  è ýòà èíèöèàòèâà áóäåò
èñõîäèòü îò âàøåãî,  ˜åëëè, êîìàíäîâàíèß. î íèêàê íå îò ìåíß. Šàê âñå áóäåò
ôàêòè÷åñêè, ß óæå  îáúßñíèë. ‘  âàøèì ðóêîâîäñòâîì, ïîëêîâíèê ðóáåéêåð, âñå
ñîãëàñîâàíî. à ïåðâûõ ïîðàõ âû ïðèñòóïèòå ê  îðãàíèçàöèè òàêîãî  îòäåëà ïðè
øòàáå ‚óëüôà. òî áóäåò êàê  áû èíèöèàòèâà  ñíèçó. Šîãäà âîåííî-èñòîðè÷åñêèé
îòäåë  áóäåò ñîçäàí,  ìû  ïðîâåäåì  ðàñøèðåííîå ñîâåùàíèå,  è  òîëüêî  ïîòîì
ïîñëåäóåò  ðåîðãàíèçàöèß  è íàçíà÷åíèå „îêà.  ‘àìè  ïîíèìàåòå, â òàêèõ äåëàõ
òîæå íóæíà èçâåñòíàß ëîâêîñòü.
     „îê ñæàë â ñâîåé  ðóêå ïàëüöû ˜åëëè è êèâíóë. Šðàñèâàß, ñïîêîéíàß æèçíü
îæèäàëà  åãî  íà €óòðè÷å.  ’àì îí  áû íå  ðàññòàâàëñß ñî  ñâîèìè ðåáßòàìè...
Žäíàêî íàäîëãî ëè?..  ‚ ñëîâàõ  ïðèíöà áûëà ìàëåíüêàß, íî î÷åíü óáåäèòåëüíàß
äåòàëü, íå ñîãëàñèòüñß ñ êîòîðîé ’ðåâåíà  íå ìîã. ‚îéíà íåèçáåæíà è íà÷íåòñß
î÷åíü ñêîðî. ’àê  ÷òî ðàéñêèå êóùè íà €óòðè÷å - ýòî  îáìàí. àñ÷åò  ðåáßò èç
åãî  ðàçâåäðîòû âîò êàêàß  ìûñëü ïðèøëà åìó  â  ãîëîâó.  Žñòàâàßñü ñ íèìè íà
€óòðè÷å,  îí íå ñìîæåò ñïàñòè  èõ îò  ïðèêàçà êàêîãî-íèáóäü  ãîëîâîòßïà  èëè
ðàâíîäóøíîãî  ÷åëîâåêà, ñèäßùåãî  â øòàáå.  Žäíà  ìàëåíüêàß  îøèáêà  - è  îò
’èòàíîâ ìîêðîãî ìåñòà íå îñòàíåòñß. òèì îáåðíåòñß åãî ñëþíòßéñòâî.
     ðåäëîæåíèå  ‚èêòîðà îçíà÷àëî, ÷òî  „îê  â  çíà÷èòåëüíî áîëüøåé ñòåïåíè
ñìîæåò âëèßòü íà ïðîöåññ ïðèíßòèß ðåøåíèé. Ž ÷åì òóò ãîâîðèòü!
     Ží ïîñìîòðåë íà ‚èêòîðà.
     - —òî áóäåò ñ ’èòàíàìè?
     - ‚àø îòäåë áóäåò ñàìîñòîßòåëüíîé îðãàíèçàöèåé.  Œíå êàæåòñß, âû áóäåòå
íóæäàòüñß  â øòàòå.  ‚ûáåðèòå ëþäåé,  êîòîðûõ  âû  æåëàåòå  âçßòü  ñ  ñîáîé,
îñòàëüíûå ïîëó÷àò ïðàâî íà ñâîáîäíûé âûáîð ìåñòà ñëóæáû.- ‚èêòîð óëûáíóëñß.-
ûâàþò ìîìåíòû, êîãäà î÷åíü ïðèßòíî îùóùàòü ñåáß ïðèíöåì-àðõîíòîì.
     „îê íå ìîã ñäåðæàòü óëûáêó.
     - Žòêðîâåííåå íå ñêàæåøü. Ÿ ïðèíèìàþ âàøå ïðåäëîæåíèå.
     ˜åëëè íàãðàäèëà åãî áûñòðûì ïîöåëóåì.
     - óñòü ìíå áîëüíî ãîâîðèòü îá ýòîì, íî òû ñäåëàë ïðàâèëüíûé âûáîð. ’àê
äåðæàòü. „îê.
     - ëàãîäàðþ.
     ‚èêòîð ïðîòßíóë åìó ðóêó.
     - îçäðàâëßþ, ãåíåðàë-ëåéòåíàíò ’ðåâåíà.
     -  ëàãîäàðþ, ñýð,- îí  ïîòðßñ  ïàëüöû ïðèíöà,  ïîòîì  ãëßíóë âíèç,  íà
ðàçãðóæàâøèåñß ãðóçîâèêè,  è íåîæèäàííî âñòðåïåíóëñß.- ðîñòèòå,  ‚èêòîð, íî
ìíå íàäî ñðî÷íî çàêîí÷èòü îäíî äåëüöå.
     ðèíö îïåøèë.
     - „îê, ß íå ñîâñåì ïîíèìàþ...
     "åç îáúßñíåíèé íå îáîéòèñü",- ðåøèë ’ðåâåíà è òêíóë ïàëüöåì âíèç, â òó
ñòîðîíó, ãäå òîëïèëèñü çäîðîâûå ïëåííûå.
     - ‚èäèòå îäæåðñà, êîìàíäèðà ðåéíäæåðîâ ‚àêî? ‚ ïîñëåäíèé ðàç, êîãäà ìû
ñ  íèì âèäåëèñü, îí  âåë ñåáß  êðàéíå âûçûâàþùå ïî îòíîøåíèþ  êî  ìíå è ìîèì
’èòàíàì. Ÿ  ïîîáåùàë åìó, ÷òî êàê òîëüêî ìû ñ  íèì âñòðåòèìñß,  ß õîðîøåíüêî
ïðîó÷ó åãî. ‚îò æèâó÷èé, äàæå ‘îêîëû íå ñìîãëè ïðèáèòü åãî...
     ˜åëëè îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -  Ží ñëèøêîì  ãëóï è ñïåñèâ, ÷òîáû èçâëå÷ü  êàêîé-òî  ñìûñë  èç  ýòîãî
íåñ÷àñòüß.
     ‚èêòîð óïåð ðóêè â áîêà è ðàññåðæåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  è÷åãî  íå  ñêàæåøü  -  õîðîø íîâîèñïå÷åííûé  ãåíåðàë-ëåéòåíàíò! „ëß
íà÷àëà óñòðàèâàåò äðàêó ñ ïîëêîâíèêîì...
     - î âû æå íå æåëàåòå, ÷òîáû  ó  âàñ â øòàáå ðàáîòàë îôèöåð, êîòîðûé íå
äåðæèò ñëîâà.
     - Šîíå÷íî íåò. î òåïåðü  âû íå "âåñëåñíèê",  à îäèí  èç âûñøèõ ÷èíîâ â
àðìèè ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà.- ‚èêòîð ñäâèíóë áðîâè è  âåñêî ñêàçàë: - ‚û
íå èìååòå ïðàâà áèòü ÷åëîâåêà çà òî, ÷òî îí ãëóï...
     - î, ñýð...
     - ’åì áîëåå íå ïîëó÷èâ ðàçðåøåíèå íà ýòî îò ñòàðøåãî íà÷àëüíèêà.
     - ‘ýð, íî âñå æå...
     - ˆäèòå!
     „îê óäèâëåííî çàìîðãàë.
     - ‘ýð?..
     ‚èêòîð õëîïíóë ñåáß ðóêàìè ïî áåäðàì.
     - àäî æå,  âñåãî øåñòü ìåñßöåâ ïðîñëóæèë â ‚‘‹‘, à óæå çàáûë, êàê íàäî
âûïîëíßòü  ïðèêàç.-  ðèíö êèâíóë â ñòîðîíó  ïëåííûõ.-  ‘òóïàéòå è âûïîëíèòå
îáåùàíèå. îíßòíî, ãåíåðàë-ëåéòåíàíò?
     - ’àê òî÷íî, ñýð.
     „îê áðîñèëñß ê âûõîäó.


     ïèëîã
     ’àðêàä-‘èòè
     ’àðêàä
     Žêðóã „îíåãàë, ‹èðàíñêîå ‘îäðóæåñòâî
     17 èþíß 3058 ã.

     Šàòðèí íå  âûäåðæàëà è øâûðíóëà äèñòàíöèîííûé ïóëüò óïðàâëåíèß ïðßìî  â
óëûáàþùóþñß  ðîæó ýòîãî íåãîäßß  ‚èêòîðà.  ‘àìîäîâîëüñòâî òàê è  ñî÷èëîñü èç
íåãî.  —åãî ñòîèëà ýòà ïðåíåáðåæèòåëüíàß  óëûáêà!.. Šàê  æå ýòîìó ìàëåíüêîìó
íàõàëó óäàëîñü èçáåæàòü ñìåðòè? îâåçëî! ‚ñå ïëàíû ðóõíóëè... Šàêîå ïðàâî îí
èìåë íàðóøàòü  åå ïëàíû?! Ží äîëæåí áûë ïàñòü íà ïîëå áðàíè - ïî÷åìó íå ïàë?
îëîæèì, î  ïîäîáíîì ïðèãîòîâëåííîì åìó èñõîäå îí ìîã äîãàäàòüñß,  íî îòêóäà
îí ìîã óçíàòü, ÷òî âñëåä çà åãî ãèáåëüþ îíà íàìå÷àëà îñóùåñòâèòü èíòåðâåíöèþ
â ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî?
     ‚îò ÷òî åùå âçáåñèëî è, åñëè  îòêðîâåííî, èñïóãàëî - êàê îòíåñåòñß ‚ëàä
ê  ïîäîáíîìó èñõîäó. ‚ñå ñâåäåíèß, êàñàþùèåñß äåéñòâèé ‘îêîëîâ è îïåðàòèâíîé
ãðóïïû,  îíà ïåðåäàâàëà •àíó  ðîäà ‚îëêà.  òî  ïîçâîëèëî  åìó áðîñèòü âûçîâ
Œàðòå  ðàâä.  Ží  ïåðåäàë  åé  ïîñëàíèå,  â  êîòîðîì  óâåäîìèë,  ÷òî  ââèäó
ñëîæèâøèõñß  îáñòîßòåëüñòâ  áåðåò  ïîä  þðèñäèêöèþ   Šëàíà  ‚îëêà  íåñêîëüêî
ïðèíàäëåæàùèõ ‘îêîëàì ïëàíåò. Šàòðèí æåëàëà  âñåãî-íàâñåãî íàäàâèòü íà Œàðòó
ðàâä, ÷òîáû òà ïîáûñòðåå óáðàëàñü ñ Šîâåíòðè.
     "î òîëüêî  ïîñëå òîãî,  êàê  îíà èçáàâèò ìåíß îò ýòîãî ïðûùà! àíüøå -
íè-íè!.. ‚ëàä òîæå  õîðîø  -  ñ òàêîé  ñèëîé  ïðèæàë ‘îêîëàì  õâîñò, ÷òî  òå
ïåðåïóãàëèñü è ñîãëàñèëèñü íà õåãèðó. €õ, çà÷åì æå îí ëèøèë ‘îêîëîâ âûáîðà?"
     - îçâîëüòå, ß îñòàâëþ èçîáðàæåíèå, àðõîíòåññà?
     Šàòðèí  åäâà  óäåðæàëàñü,  ÷òîáû íå ðßâêíóòü íà  ’îðìàíî - òîò  êàê ðàç
ïîäíßë  ñ  ïîëà  ïóëüò,-  îäíàêî  âûäåðæêè õâàòèëî  ïðèêàçàòü  ñïîêîéíî, êàê
ïîäîáàåò ïðàâèòåëüíèöå ‹èðàíñêîãî ‘îäðóæåñòâà:
     - îæàëóéñòà, óáåðèòå  ñ  ãëàç  ìîèõ ýòó ðîæó! ’îðìàíî  íàæàë êíîïêó, â
ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå  èçîáðàæåíèå  ‚èêòîðà  ïîêðûëîñü  öâåòîâûìè  ïßòíàìè  è
ðàñòàßëî.
     - ðîùå ïðîñòîãî! - ñ íàìåêîì ñêàçàë ìàíäðèí.
     - …ñëè áû! - Šàòðèí íå óäåðæàëàñü è ïåðåäðàçíèëà åãî.- ó, ïî÷åìó îí íå
ïîãèá  â  áîþ? - Žíà óêàçàëà ïåðñòîì  â ñòîðîíó  ïîòóõøåãî  ýêðàíà.-  ’åïåðü
âîçíèêíóò ïðîáëåìû ñ  ýòîé íîâîßâëåííîé êîàëèöèåé. î÷åìó  ‘îêîëû ïðèíßëè èõ
ïðåäëîæåíèå?  ˆì íå ñëåäîâàëî òàê ïîñòóïàòü. ‚îò ÷òî ïðèâîäèò â áåøåíñòâî  -
ýòî òî, ÷òî âû, ìàíäðèí, ââåëè öåíçóðó íà âñå ñîîáùåíèß î çâåðñòâàõ, êîòîðûå
÷èíèëè  ‘îêîëû  íà  îêêóïèðîâàííûõ  òåððèòîðèßõ.  ’åïåðü ß  íå ìîãó îáâèíèòü
‚èêòîðà â  òðóñîñòè, â  ïîïóñòèòåëüñòâå àãðåññîðó.  ‚ñå  âûãëßäèò, áóäòî åãî
ëþäè ßâèëèñü íà Šîâåíòðè, îãëßäåëèñü è ïîáåäèëè. ‚ðàã ïîêèíóë  íàøè ïðåäåëû.
Šàêîâî?..
     ’îðìàíî  ñ ñîêðóøåííûì âèäîì  ñêëîíèë  ãîëîâó.  Šàòðèí  ïåðåäåðíóëî  îò
ïîäîáíîãî ëèöåìåðèß - ñèäèò è óñìåõàåòñß ïðî ñåáß!.. Žíà íàñêâîçü åãî âèäèò.
     - ðîøó ïðîñòèòü çà òðóäíîñòè, êîòîðûå  ß âàì  äîñòàâèë, íî ó ìåíß áûëè
ñâßçàíû  ðóêè.  Ÿ ñîâåðøåííî óâåðåí,  ÷òî  íàø  íàðîä âðßä  ëè ñ  îäîáðåíèåì
îòíåññß ê âàøåé ïîåçäêå â ñòàí  âðàãà è ê ïåðåãîâîðàì ñ êëàíàìè. ’åì áîëåå î
äîñòèãíóòîì ìåæäó âàìè è íåáåçûçâåñòíûì •àíîì  - íå áóäåì íàçûâàòü åãî èìß -
ñîãëàøåíèè.
     - òî ÷òî, óãðîçà?
     - îìèëóéòå, àðõîíòåññà. Šàêèå ñ ìîåé ñòîðîíû ìîãóò áûòü óãðîçû, åñëè ß
çäåñü, â ñòîëèöå, ïîêðûâàë  âàø  âîßæ. Œû ñèäèì  â  îäíîé ëîäêå, òàê ÷òî íàì
íåîáõîäèìî  ïðèëîæèòü  ñîâìåñòíûå  óñèëèß,  ÷òîáû î  âàøåé  ïîåçäêå íèêòî íå
óçíàë.
     - Ÿ óæå  äóìàëà îá ýòîì.- Šàòðèí óïåðëàñü êóëàêàìè â ñòîëåøíèöó.- Šàêîâ
ìåðçàâåö  ýòîò ‚èêòîð!  è  åäèíîé öàðàïèíû!..  —åðò áû  åãî ïîáðàë!  ‚  òîò
ìîìåíò,  êîãäà  ìíå áûëî òàê íåîáõîäèìî, ÷òîáû îí  ïàë ñìåðòüþ  õðàáðûõ,  îí
÷óäîì  èçáåæàë  ãèáåëè. „îñòîéíûé îòïðûñê  ýòîé ñóêè! ‚û äî êîíöà îñîçíàåòå,
÷òî  ïðîèçîøëî?  îâîå  èçäàíèå  áèáëåéñêîé  èñòîðèè  î  „àâèäå  è  ƒîëèàôå.
Šàðëèê-ïðèíö è ðîòà  ëåãêèõ áîåâûõ ðîáîòîâ  ñóìåëè  èçãíàòü ñ ïëàíåòû âîñåìü
ãàëàêòè÷åñêèõ  ãðîçäåé åôðèòîâûõ ‘îêîëîâ.  ‚îñåìü!! „àæå  òå, êòî íåíàâèäåë
‚èêòîðà,  òåïåðü âîñõèùàþòñß, ñ  êàêîé  ëîâêîñòüþ îí  ïðîâåðíóë  ýòî äåëüöå.
’åïåðü ß äàæå íå ìîãó î÷åðíèòü åãî!
     - î, àðõîíòåññà, âîçìîæíî, ýòî è ê  ëó÷øåìó.  Ží è  â ñàìîì äåëå î÷åíü
ëîâêèé ïàðåíü.
     -  Ÿ,   ìàíäðèí,  ñåé÷àñ  íå  â  íàñòðîåíèè  ðàçãàäûâàòü  âàøè  çàóìíûå
ïñèõîëîãè÷åñêèå çàãàäêè.
     -  ‚û òîëüêî ÷òî èçâîëèëè çàìåòèòü, ÷òî ‚èêòîð äîëæåí áûë  ñûãðàòü ðîëü
ñîëäàòà. î âàøåìó ìíåíèþ, ýòî àìïëóà åìó áîëåå âñåãî ïîäõîäèò. Œíå êàæåòñß,
÷òî  âû íåñêîëüêî  ïðåóìåíüøàåòå  ñâîè çàñëóãè.  îðà  âàì âçãëßíóòü íà ñåáß
ãëàçàìè ìèëëèàðäîâ ëþäåé.
     - ˆ ÷òî æå îíè âèäßò?
     -  Žíè  âèäßò  ìèðîòâîðöà, êîòîðûé ñëóæèò ñâßçóþùèì  çâåíîì ìåæäó âàøèì
áðàòîì  è èàíîì ˜òàéíåðîì. ‚û ñòåíîé ñòîèòå çà ìèð, ÷åìó ñâèäåòåëüñòâîì âàø
îòêàç ïðèñîåäèíèòüñß ê áðàòó âî âðåìß åãî íàïàäåíèß íà ‹èãó ‘âîáîäíûõ Œèðîâ.
     ’îðìàíî  ïîëîæèë  ïóëüò óïðàâëåíèß  íà  âåðõ ßùèêà, â êîòîðîì ïîìåùàëñß
òîïîãðàôè÷åñêèé ïðîåêòîð.
     -  ˆìåííî âû,- ïðîäîëæèë îí,- ñîáðàëè  ïîëîâèíó âîéñê, êîòîðûå âîøëè  â
ñîñòàâ êîàëèöèè. ‚îë÷üè „ðàãóíû, ûöàðè ‚íóòðåííåé ‘ôåðû, •àðëîêñêèå åéäåðû
íèêîãäà áû íå ïðèøëè íà ïîìîùü Šîâåíòðè, åñëè áû âû íå ïîïðîñèëè èõ îá ýòîì.
òà ïîáåäà è âñå íàäåæäû, êîòîðûå îíà ïðèíåñëà, åñòü îáùàß ïîáåäà ãîñóäàðñòâ
‚íóòðåííåé ‘ôåðû. ‘óùåñòâåííàß ÷àñòü óñïåõà - áåçóñëîâíî âàøà çàñëóãà.
     Šàòðèí áûñòðî ñåëà çà  ñâîé ñòîë, ðàñêèíóëà çîëîòèñòûå âîëîñû ïî ïëå÷àì
- ëîêîíû èçßùíî ëåãëè íà íåáåñíîãî öâåòà áëóçêó.
     - Ÿ - ìèðîòâîðåö?! „à âî ìíå âñå áóíòóåò ïðîòèâ ýòîãî!.. —òî òàêîå ìèð,
êàê íå âðåìåííîå îòñóòñòâèå âîéíû? Šàê ß ìîãó ðàäîâàòüñß ýòîé òàê íàçûâàåìîé
ïîáåäå,  êîãäà âñå âî ìíå  ïðîòåñòóåò ïðîòèâ òàêîãî îêîí÷àíèß ïðîòèâîñòîßíèß
íà Šîâåíòðè?
     - ‚àì è íå íàäî  ðàäîâàòüñß.  ‚àì íåîáõîäèìî ïðèëîæèòü  âñå ñèëû, ÷òîáû
âçßòü ïîä êîíòðîëü ýòó èñïîëèíñêóþ ñèëó, êîòîðóþ ïîðîäèëà ýòà ïîáåäà.
     ’îðìàíî ëó÷åçàðíî çàóëûáàëñß.  Šàòðèí  íå  âûäåðæàëà ïîäîáíîãî íàïîðà è
òîæå  íåâîëüíî óëûáíóëàñü. …ñëè âäóìàòüñß,  ìûñëü  ìàíäðèíà  áûëà  ñîâñåì íå
ïëîõà.
     -  ‚àì  ñëåäóåò  ãîðß÷î  ïðèâåòñòâîâàòü äîñòèãíóòûé  óñïåõ.  åîáõîäèìî
âûðàçèòü  áëàãîäàðíîñòü  âàøåìó  áðàòöó  è âñåì,  êòî  ñîäåéñòâîâàë  óñïåõó.
åîáõîäèìî ïðîßâèòü ïðèñóùóþ âàì ãðàöèþ, îáâîðîæèòü  âñåõ òàê, êàê òîëüêî âû
óìååòå. “ìåñòíî ñûãðàòü ðîëü ãîñòåïðèèìíîé õîçßéêè  è îáúßâèòü  î ïðîâåäåíèè
íà ’àðêàäå êîíôåðåíöèè ïî ïîâîäó ðåçóëüòàòîâ îáîðîíû Šîâåíòðè. Œîæíî ñäåëàòü
ýòó êîíôåðåíöèþ ïîñòîßííîé  è íàçâàòü "‘îãëàøåíèå “àéòèíã". ˆìåííî â ’àðêàäå
ñëåäóåò îêîí÷àòåëüíî çàêðåïèòü ñîñòàâ ñëîæèâøåéñß  êîàëèöèè, âäîõíóòü  â íåå
æèçíü. Šîíå÷íî, æåëàòåëüíî âîçãëàâèòü ýòîò ïðîöåññ.  ‡àäóìàéòåñü âîò íàä ÷åì
-  ìîãó÷èé  Šëàí   åôðèòîâûõ   ‘îêîëîâ   îòñòóïèë   ïåðåä   ëèöîì  ïîäîáíîé
ðàçíîøåðñòíîé  êîìïàíèè.  Šàê   ïîâåäóò  ñåáß  êëàíû,  êîãäà  ñòîëêíóòñß   ñ
îáúåäèíåííîé ìîùüþ ‚íóòðåííåé ‘ôåðû?
     - Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî âû õîòèòå ñêàçàòü.
     Œûñëü áûëà äåëüíàß. ‚ êà÷åñòâå  ñïîíñîðà ïîäîáíîãî ñîâåùàíèß îíà ñìîæåò
ñîñòàâèòü  âûãîäíóþ åé ïîâåñòêó äíß. ‡äåñü,  â ’àðêàäå, åé  áóäåò êóäà ëåã÷å
ïðîâåñòè  âûãîäíûå  åé ðåøåíèß.  ‡àìàí÷èâûå îòêðûâàëèñü  ïåðñïåêòèâû...  Žíà
êèâíóëà.
     - å çíàþ, ñìîãó ëè ß âûäåðæàòü, êîãäà îíè íà÷íóò ÷åñòâîâàòü ‚èêòîðà...
‡íà÷èòåëüíî ëåã÷å èçáàâèòüñß îò íåãî.
     - —òî âû,  àðõîíòåññà. ‚û  æå íå  ñëåïàß...- ’îðìàíî äàæå  ïðèâñòàë  ñî
ñâîåãî ìåñòà è  ïîñòó÷àë êîñòßøêàìè ïàëüöåâ ïî  ïðîåêòîðó.- ‚èêòîð  ñïîñîáåí
äîáèòüñß òîé öåëè, êîòîðóþ ñòàâèò ïåðåä ñîáîé. „óìàþ, åìó õâàòèò óìà ñîáðàòü
áîëüøóþ àðìèþ, ÷òîáû ïåðåíåñòè âîåííûå äåéñòâèß íà òåððèòîðèþ êëàíîâ.
     -  €ãà,- êèâíóëà  Šàòðèí,- ìîé  áðàò, êàê  âîèí,  ðîæäåííûé îò  âîèíîâ,
ïîâåäåò ýòó ñâßòóþ ðàòü. ’àê, ÷òî ëè?..
     -  ‚îò èìåííî, âîò èìåííî,- çàêèâàë ’îðìàíî.- ‚îåâàòü îíè áóäóò  äàëåêî
îòñþäà.  óñòü  âîþþò!  óñòü  çàâîåâûâàþò  ìèðû,  ïðèíàäëåæàùèå  ñîîáùåñòâó
êëàíîâ. òî òîæå  â  íàøèõ  èíòåðåñàõ. ‘ ïàäåíèåì êëàíîâ îäíîé óãðîçîé áóäåò
ìåíüøå.
     - îêà ‚èêòîð  è âåñü ýòîò ñáðîä,- ïîäõâàòèëà Šàòðèí,- áóäóò íàõîäèòüñß
äàëåêî îò äîìà, ß  ïðèëîæó  âñå ñèëû, ÷òîáû  äîñòîéíî ïîäãîòîâèòü ‚íóòðåííþþ
‘ôåðó ê èõ âîçâðàùåíèþ.