áß... ñäåëàòü  çà âàñ âñþ
ãðßçíóþ ðàáîòó, ÷òîáû âû ñìîãëè ïîòîì ïîßâèòüñß è ïîëó÷èòü âñå ëàâðû ïîáåäû.
     -  ˆìåííî  ýòî âû ñîáèðàåòåñü ñäåëàòü,  ïîñëàâ ‘åðûé  ‹åãèîí  ‘ìåðòè íà
Šàëåäîíèþ?
     - ’î÷íî. ”åëüäìàðøàë ƒàðåò íàäåßëñß îñëàáèòü ‹åãèîí, óáðàâ  åãî ãëàâíûõ
ëèäåðîâ. ˆ õîòß ýòà èäåß åùå îñòàåòñß â ñèëå, îäíàêî, ß äóìàþ, ìû ïîêà ìîæåì
èñïîëüçîâàòü  ‘åðûé  ‹åãèîí ‘ìåðòè äëß ðàñïðàâû  ñ âîññòàíèåì íà  Šàëåäîíèè.
„åìîíñòðàöèß  ñèëû  íà  Šàëåäîíèè  óñèëèò  æåëàíèå ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà
óäåðæàòü ýòîò  ðàéîí â  ñâîèõ ðóêàõ âî  ÷òî áû òî  íè ñòàëî.  î  ïîäàâëåíèå
âîññòàíèß ßêîáèòîâ  íè â êîåé ìåðå  íå íàñòðîèò ïðîòèâ  íàñ  ñåïàðàòèñòîâ. ‚
êîíöå êîíöîâ,  ßêîáèòû  -  ýòî  ôàíàòè÷íàß,  íåäèñöèïëèíèðîâàííàß  òîëïà.  -
‡åëüíåð  óñìåõíóëñß.  -  „àæå  íàèáîëåå ðàäèêàëüíî  íàñòðîåííûå  ñåïàðàòèñòû
äîëæíû ïîíßòü,  ÷òî âîññòàíèå ßêîáèòîâ  äîëæíî áûòü ïîäàâëåíî  äëß âñåîáùåãî
áëàãà. ‡íàåòå,  ìîæåò,  ýòî  äàæå óáåäèò  ñåïàðàòèñòîâ ïðèñîåäèíèòüñß ê íàì,
êîãäà äëß ýòîãî íàñòóïèò âðåìß!
     Šàðñò, åñëè îí  è  ñèìïàòèçèðîâàë ñåïàðàòèñòàì ‘êàè, íà ýòó ïðèìàíêó íå
êëþíóë. ˆ ñâîèõ èñòèííûõ ÷óâñòâ íå âûäàë.
     - €  êàê  íàñ÷åò äæèõàäöåâ? - ñïðîñèë îí. - ˆõ èñòðåáëåíèå íå áóäåò íàì
íà  ïîëüçó.  àñ ïðåäñòàâßò  íåòåðïèìûìè ê  ÷óæîé âåðå, äàæå òèðàíàìè. ‚û æå
çíàåòå, ÷òî  ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî èìååò  ðåïóòàöèþ ãîñóäàðñòâà,  ëîßëüíî
îòíîñßùåãîñß êî âñåì ðåëèãèßì áåç èñêëþ÷åíèß.
     - òî âåðíî... äî òåõ ïîð, ïîêà ýòî íå óãðîæàåò ïðàâàì äðóãèõ  æèòåëåé.
-  ‡åëüíåð ïîæàë ïëå÷àìè.  - „æèõàäöû - åðåòèêè. ‚ñåì áóäåò áåçðàçëè÷íî, ÷òî
ìû ñ íèìè ñäåëàåì.
     Šàðñò óäèâëåííî ïîäíßë áðîâè:
     - …ðåòèêè? Šàê ñòðàííî ñëûøàòü â íàøè äíè ýòî ñëîâî.
     -  Žíè  ßâëßþòñß åðåòèêàìè ïî ñòàíäàðòàì "åçàâåðøåííîé êíèãè", êîòîðóþ
ñ÷èòàþò ñâîåé áèáëèåé.
     „âèæåíèå  "åçàâåðøåííàß êíèãà"  áûëî  ïîïûòêîé  îòöà „æàñïåðà  Žâèäîíà
ñîçäàòü  èñòèííóþ îáùå÷åëîâå÷åñêóþ ðåëèãèþ, êîòîðàß  îáúåäèíèëà áû ðàçëè÷íûå
ðåëèãèè, ðàçúåäèíßþùèå è òàê ðàçáðîñàííûå â êîñìîñå ÷åëîâå÷åñêèå ñîîáùåñòâà.
îíßòèå  "íåçàâåðøåííàß"  äîëæíî  áûëî  îçíà÷àòü,  ÷òî  îòêðîâåíèå  ßâëßåòñß
íåïðåðûâíûì è  ðàçâèâàþùèìñß ïðîöåññîì, ÷òî íè îäíà ðåëèãèß íå ìîæåò ñêàçàòü
ïîñëåäíåå  ñëîâî, ïîñêîëüêó ïðîöåññ  ïîçíàíèß  íå  çàêîí÷èëñß è  ìíîãîå  åùå
íàäëåæèò óçíàòü.
     - „æèõàäöû çàßâëßþò, - ïðîäîëæèë ñâîþ ìûñëü ‡åëüíåð, - ÷òî âñå äóõîâíûå
òàéíû óæå ïîçíàíû è ÷òî áëèçîê êîíåö öèâèëèçàöèè. òî àáñîëþòíî ïðîòèâîðå÷èò
"åçàâåðøåííîé êíèãå"!  àèáîëåå àãðåññèâíî  íàñòðîåííûå  äæèõàäöû ïðèçûâàþò
ïîëíîñòüþ  ïîêîí÷èòü ñî  âñåìè ìàøèíàìè, êîíñòðóêöèß  êîòîðûõ ñëîæíåå ïëóãà,
óíè÷òîæèòü  âñþ  âîåííóþ  òåõíèêó è  îáîðóäîâàíèå,  ïîêîí÷èòü ñ êîñìè÷åñêèìè
ïóòåøåñòâèßìè...  ‚û ìîæåòå ïðåäñòàâèòü, ê ÷åìó  ýòî ïðèâåäåò  â íàøåì ìèðå!
Žíè  ñàìè  ïåðåññîðèëèñü  ìåæäó  ñîáîé  îòíîñèòåëüíî  òîëêîâàíèß  ‘âßùåííîãî
èñàíèß è ïðîðî÷åñòâ.  ˆõ ïðåçèðàþò âñå öèâèëèçîâàííûå è òåõíè÷åñêè ðàçâèòûå
íàðîäû ‚íóòðåííåé  ‘ôåðû.  ˆñòðåáëåíèå äæèõàäöåâ áóäåò ñ ðàäîñòüþ âîñïðèíßòî
âñåìè, êòî óâàæàåò çàêîí è ïîðßäîê, è ê òîìó æå ïîìîæåò óáåäèòü ñåïàðàòèñòîâ
â èñòèííûõ íàìåðåíèßõ ‚‘”‘.
     -  ˆ  âû  ñ÷èòàåòå,  ÷òî  óíè÷òîæåíèå  ïàðòèè  ßêîáèòîâ  è  ðåëèãèîçíûõ
ôàíàòèêîâ ïîìîæåò îñóùåñòâèòü ïëàí "Excalibur"?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî. € êëþ÷îì ê íàøåìó óñïåõó áóäåò ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè.
     -  ‚îò ýòî ß  è  íå  ìîãó  ïîíßòü. åðâîíà÷àëüíûé  ïëàí,  êàê  ß ïîíßë,
çàêëþ÷àëñß â òîì, ÷òîáû  ïîïðîñèòü ’àðêàä  íàïðàâèòü ‹åãèîí  íà Šàëåäîíèþ  ñ
öåëüþ ïîäàâëåíèß ìßòåæà. ðèíèìàß âî âíèìàíèå çàßâëåíèå ”îëêåðà,  ýòî óæå íå
ìîæåò áîëüøå ñ÷èòàòüñß ïðàâèëüíûì âûáîðîì. ’î, ÷òî ïðîèçîøëî, îñëîæíßåò íàøå
ïîëîæåíèå. ’åïåðü íàì ïðèäåòñß áîðîòüñß íå  òîëüêî ñ ìßòåæíèêàìè  Šàëåäîíèè,
íî åùå è ñ õîðîøî îáó÷åííûì è âîîðóæåííûì ïîäðàçäåëåíèåì íàåìíèêîâ!
     -  Œîæåò,  è  òàê.  ‚ñå áóäåò  çàâèñåòü  îò  òîãî,  êàê ïîñòóïèò  áàðîí
ƒëåíãàððè.
     - Šàðëàéë?
     - ˆìåííî îí.  - ‡åëüíåð óñìåõíóëñß. - èêàíòíàß  ñèòóàöèß, íå òàê ëè? “
Šàðëàéëà  ðåïóòàöèß ÷åëîâåêà, ñòîßùåãî íà  ñòîðîíå  ïðîñòûõ ëþäåé, çàùèòíèêà
óíèæåííûõ  è  îñêîðáëåííûõ.  Ží  íàâåðíßêà  íå  ñìîæåò  ïîääåðæèâàòü   ýòîãî
ïîëîóìíîãî ìîíñòðà,  ‚èëìàðòà. ˆ â òî  æå âðåìß  åñëè îí  íå  õî÷åò ïîòåðßòü
òèòóë  áàðîíà ƒëåíãàððè,  òî äîëæåí  âûïîëíßòü  âñå îáßçàòåëüñòâà êîíòðàêòà,
êîòîðûé òðåáóåò  îò íåãî ïîä÷èíèòüñß îôèöèàëüíûì ïðèêàçàì ãëàâíîêîìàíäóþùåãî
íà ’àðêàäå.
     Šàðñò óêàçàë ðóêîé íà ïóñòóþ ãîëîãðàôè÷åñêóþ ïëàñòèíó.
     - ”îëêåð óâåðåí, ÷òî Šàðëàéë óæå âûñòóïàåò íà ñòîðîíå ìßòåæíèêîâ.
     - ‘êîðåå åãî òðåòèé ïî  çíà÷èìîñòè îôèöåð. Œàêêîëë ðîäîì ñ  Šàëåäîíèè è
âðßä ëè  èñïûòûâàåò  òåïëûå  ÷óâñòâà ê ëþäßì,  ïîäîáíûì  ‚èëìàðòó.  Ží ìîæåò
ðåêîìåíäîâàòü Šàðëàéëó ïåðåéòè íà ñòîðîíó ïîâñòàíöåâ, íå äóìàß î òîì, êàêîâû
äëß òîãî áóäóò ïîñëåäñòâèß. Ÿ èìåþ â âèäó òèòóë.
     - ‚û äóìàåòå, Šàðëàéë ñìîæåò áîðîòüñß ïðîòèâ ñîáñòâåííîãî ñûíà è ñâîåãî
áëèæàéøåãî ïîìîùíèêà?
     - ’àêòèêà äîëãà, ãåíåðàë, ìîæåò áûòü æåñòêîé è áåñêîìïðîìèññíîé. “ ìåíß
íåò  íè ìàëåéøåãî  ïðåäñòàâëåíèß  î  òîì, ïîä  ÷üèì êîìàíäîâàíèåì  íàõîäßòñß
ñåé÷àñ  ëþäè Šàðëàéëà  íà  Šàëåäîíèè. î äóìàþ, ÷òî ýòî ðàçâåä÷èêè,  êîòîðûì
íàäëåæèò  óçíàòü,  êàê òàì  îáñòîßò  äåëà íà ñàìîì äåëå.  ‹þáûå  ñîãëàøåíèß,
êîòîðûå ïðèìóò Œàêêîëë è Šàðëàéë-ìëàäøèé, íå áóäóò èìåòü  þðèäè÷åñêîé ñèëû â
òîì ñëó÷àå,  åñëè îíè  ïîéäóò âðàçðåç ñ îáßçàííîñòßìè Šàðëàéëà-ñòàðøåãî, êàê
áàðîíà  ƒëåíãàððè  èëè êàê  íàåìíèêà, çàêëþ÷èâøåãî äîëãîñðî÷íûé  êîíòðàêò  ñ
„îìîì ˜òàéíåðîâ.  …ñëè Šàðëàéë áóäåò âûïîëíßòü ñâîé äîëã,  òî îí ïðèáóäåò íà
Šàëåäîíèþ,  èãíîðèðóß  ëþáîå ñîãëàøåíèå  ñ  ìßòåæíèêàìè,  è  áóäåò âûïîëíßòü
ïðèêàçû ïðåäñòàâèòåëß ïðàâèòåëüñòâà íà ýòîé ïëàíåòå.
     - ‚èëìàðòà.
     - Žôèöèàëüíî  - äà. î â äåéñòâèòåëüíîñòè ðåàëüíîé âëàñòüþ  äëß ’àðêàäà
îáëàäàåò   íàø  äðóã  ”îëêåð.  ˆ  ïîñêîëüêó  ìàéîð   ”îëêåð  óïðàâëßåò  ýòîé
ìàðèîíåòêîé, íî äåðæèòñß  â òåíè,  òî  âñå  áóäåò âûãëßäåòü  òàê, êàê  áóäòî
ïðèêàçû îòäàåò ‚èëìàðò. ‚ ëþáîì ñëó÷àå,  - ïðîäîëæèë ‡åëüíåð,  - îí  ïîëó÷èò
ïðèêàç ïîäàâèòü âîññòàíèå  ßêîáèòîâ è  ðåëèãèîçíûõ ôàíàòèêîâ  íà  Šàëåäîíèè.
…ñëè  Šàðëàéë è  ‘åðûé  ‹åãèîí ‘ìåðòè  âûïîëíßò ýòè ïðèêàçû,  òî  ìû  ñìîæåì
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  âñåì  òâåðäîå íàìåðåíèå ïîääåðæèâàòü  ìèð  è  ïîðßäîê  â
ïîãðàíè÷íîé îáëàñòè ‘êàè. îëåå òîãî, íåíàâèñòü,  êîòîðóþ  áóäåò  èñïûòûâàòü
íàñåëåíèå Šàëåäîíèè ïîñëå  ïîäàâëåíèß íàðîäíîãî âîññòàíèß, ïîâåðíåòñß ïðîòèâ
íàåìíîãî  ïîäðàçäåëåíèß, êîòîðîå ìû ñìîæåì òàêèì îáðàçîì äèñêðåäèòèðîâàòü, à
ïîòîì ñ  ÷èñòîé ñîâåñòüþ  îòìåæåâàòüñß  îò  åãî äåéñòâèé.  òî ïîäðàçäåëåíèå
áóäåò ßâëßòüñß îðóäèåì èäèîòà ‚èëìàðòà,  è çà êàæäóþ  ñîææåííóþ äåðåâíþ  èëè
óáèòîãî ìëàäåíöà êàëåäîíöû  áóäóò îáâèíßòü ƒðåéñîíà Šàðëàéëà è åãî ‹åãèîí. €
êîãäà  íàêîíåö ïîßâèìñß  ìû, òî îáúßâèì ‚èëìàðòà ïðåäàòåëåì, à âû ïðèìåòå íà
ñåáß çàáîòó î ïðàâèòåëüñòâå  Šàëåäîíèè, êàê ìû ñ âàìè äîãîâàðèâàëèñü. ˆ ëþäè
áóäóò ïðîñëàâëßòü âàñ, ïðîñëàâëßòü íàñ êàê îñâîáîäèòåëåé.
     - îòðßñàþùå ïðèäóìàíî. î  åñëè Šàðëàéë ïðèñîåäèíèòñß ê  ïîâñòàíöàì  è
âûñòóïèò ïðîòèâ ‚èëìàðòà? ðîòèâ íàñ? ’àêîå òîæå ìîæåò ñëó÷èòüñß. ‚ñå çíàþò,
÷òî îí ÷åëîâåê íåîæèäàííûõ è íåïðåäñêàçóåìûõ ïîñòóïêîâ. ˆ òîãäà  ïåðåä  íàìè
âñòàíåò  çàäà÷à  óíè÷òîæèòü ‹åãèîí, à  íå èñïîëüçîâàòü, êàê ýòî  çàäóìàíî ïî
ïëàíó.
     - ’îãäà  ìû óáüåì  Šàðëàéëà è óíè÷òîæèì ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè, à çàîäíî è
ìßòåæíèêîâ. ˆ â ýòîì ñëó÷àå ìû ïðåäñòàíåì ïåðåä âñåìè êàê ãåðîè. Šîíå÷íî, íå
íà Šàëåäîíèè. î ê ýòîìó î÷åíü õîðîøî îòíåñóòñß íà ’àðêàäå. ðåäñòàâüòå ñåáå
òàêîé ðàñêëàä! ‚îññòàíèå ðàçðàñòàåòñß...  à íàåìíîå  âîéñêî, ßêîáû ïðåäàííîå
„îìó ˜òàéíåðîâ, ïåðåøëî íà ñòîðîíó âîññòàâøèõ! ‡àòåì âû, ß è ’ðåòèé áàòàëüîí
ƒâàðäåéöåâ  âûñàæèâàåìñß  íà   ïëàíåòå,  óíè÷òîæàåì  íàðóøèòåëåé  çàêîíà   è
âîññòàíàâëèâàåì ïîðßäîê. ’àðêàä íàì áëàãîäàðåí, â  òî âðåìß êàê  ñåïàðàòèñòû
‘êàè - êîòîðûå, ïîâåðüòå ìíå, êîíå÷íî, áóäóò ïðèñòàëüíî ñëåäèòü çà âñåì, ÷òî
ïðîèñõîäèò íà  Šàëåäîíèè, - óâèäßò:  ìû íè ïåðåä ÷åì  íå  îñòàíîâèìñß, ÷òîáû
ïîääåðæàòü ìèð è ïîðßäîê. € âû ñòàíåòå âîåííûì ïðàâèòåëåì Šàëåäîíèè, êîòîðàß
ßâëßåòñß  âàæíûì  ñòðàòåãè÷åñêèì ïóíêòîì  íà ñëåäóþùåì ýòàïå  ïëàíà îïåðàöèè
"Excalibur".
     - ƒåñïåðóñ II?
     -  ’î÷íî,  ãåíåðàë.  …ñëè  ìû ñìîæåì  êîíòðîëèðîâàòü ƒåñïåðóñ, òî áóäåì
äåðæàòü  â ðóêàõ  âîåííóþ  ìîùü  âñåãî ïðîñòðàíñòâà „îìà ˜òàéíåðîâ.  òè äâå
ñèñòåìû  ðàñïîëîæåíû  áëèçêî  äðóã îò äðóãà, îäèí  ïðûæîê,  âñåãî  íåñêîëüêî
ñâåòîâûõ  ëåò. Œû ñìîæåì  ðàñïîëîæèòü íà Šàëåäîíèè  íåñêîëüêî òàéíûõ âîåííûõ
ïîäðàçäåëåíèé, ÷òîáû îáåñïå÷èòü òàì ïîðßäîê, â òî âðåìß êàê îôèöèàëüíûå ñèëû
áóäóò  ðàçâåðíóòû çäåñü. ðåäïîëàãàþ, ÷òî óæå â íà÷àëå  ñëåäóþùåãî  ãîäà, íå
ïîçäíåå,  ìû ñìîæåì  çàõâàòèòü ƒåñïåðóñ II è îñíîâàòü íàø íåáîëüøîé äîìèíèîí
ñðåäè ìèðîâ ïîãðàíè÷íîé îáëàñòè ‘êàè.
     îäíßâøèñü  ñ êðåñëà, ‡åëüíåð îáîøåë âîêðóã ñòîëà, ïîäîøåë ê íàñòåííîìó
âèäåîýêðàíó, íà  êîòîðîì  ñåé÷àñ áûëî  èçîáðàæåíèå  ãîðîäà.  ëåãèß Œàðèè  -
ñòîëèöà ƒåñïåðóñà II - áûëà íà  óäèâëåíèå íåáîëüøèì ãîðîäîì è,  íåñìîòðß  íà
âûñîêóþ òåõíîëîãèþ ïðîèçâîäñòâà, ñâßçàííóþ ñ çàâîäàìè è ôàáðèêàìè ïî âûïóñêó
áîåâûõ  ðîáîòîâ, âûãëßäåëà î÷åíü ïðîâèíöèàëüíî. ‘ãðóäèâøèåñß â öåíòðå êóïîëà
ìíîãîßðóñíûõ äîìîâ èç  ñòåêëà è àëþìèíèß êàçàëèñü èãðóøå÷íûìè è áåççàùèòíûìè
ïî ñðàâíåíèþ ñ îøåëîìëßþùèìè  âûñî÷åííûìè ãîðàìè âîêðóã. ‘îëíöå ýòîãî ìèðà -
çâåçäà  ƒ-êëàññà,  - ñòîßùåå âûñîêî  â  íåáå,  çàñòàâëßëà  ñíåæíûå âåðøèíû è
ëåäíèêè ñâåòèòüñß áëåäíî-ãîëóáûì ñâåòîì, îò÷åãî íåáî êàçàëîñü êóñêîì ãîðíîãî
õðóñòàëß.
     ƒåñïåðóñ  II áûë çíàìåíèò äâóìß âåùàìè: ãîðàìè, êîòîðûå âîçâûøàëèñü  íà
âñåõ ÷åòûðåõ êîíòèíåíòàõ ïëàíåòû, à òàêæå  ôàáðèêàìè,  êîòîðûå áûëè  îñíîâîé
âîåííî-ïðîìûøëåííîãî  êîìïëåêñà  áûâøåãî  ‹èðàíñêîãî  ‘îäðóæåñòâà.  ‡à  ñâîþ
èñòîðèþ ýòà  ïëàíåòà ïåðåæèëà íå ìåíåå ÷åòûðíàäöàòè âòîðæåíèé è áåñ÷èñëåííîå
êîëè÷åñòâî  ðåéäîâ.  à íåé âñåãäà íàõîäèëîñü îêîëî äâóõ  ïîëíûõ  áàòàëüîíîâ
áîåâûõ  ðîáîòîâ,  êîòîðûå  îõðàíßëè åå  ãîðîäà  è  îñîáåííî ïðîèçâîäñòâåííûå
öåíòðû. å âñå âîåííûå ñèëû áûëè â ïîä÷èíåíèè ó ‡åëüíåðà. îêà. î ñêîðî âñå
áóäåò èíà÷å. Ží  äîëãî ñòîßë îêîëî ýêðàíà, äåðæà  ðóêè çà ñïèíîé è  ãëßäß íà
ãîðû,  ñî âñåõ ñòîðîí  îêðóæàâøèå ìàëåíüêîå ïðîñòðàíñòâî, ãäå îáèòàëè  ëþäè,
èçâåñòíîå ïîä íàçâàíèåì ëåãèß Œàðèè.
     - ó è êàê, ïî âàøåìó ìíåíèþ, áóäóò ðàçâèâàòüñß ñîáûòèß äàëüøå, ñýð?
     - —òî?
     -  —òî  ïðåäïðèìåò  Šàðëàéë? óäåò  âîåâàòü çà  ‚èëìàðòà?  åðåéäåò  íà
ñòîðîíó âîññòàâøèõ?
     - òî, â ñóùíîñòè, íå èìååò íèêàêîãî çíà÷åíèß, - ïîæàâ ïëå÷àìè, îòâåòèë
‡åëüíåð. - „îëæåí ñîçíàòüñß, ìíå  è ñàìîìó ýòî  ëþáîïûòíî. àðîíîì ƒëåíãàððè
Šàðëàéëà ñäåëàë  ñàì  ïðèíö  ‚èêòîð „ýâèîí.  „ýâèîí  óïðàâëßåò  ”åäåðàòèâíûì
‘îäðóæåñòâîì, ïîýòîìó Šàðëàéë äîëæåí ïîä÷èíßòüñß  åìó, äàæå åñëè  ïîëó÷åííûé
ïðèêàç çàñòàâèò åãî ñëóæèòü æèðíîìó ñóìàñøåäøåìó  æèâîòíîìó, êàêèì  ßâëßåòñß
‚èëìàðò. î, êàê ß óæå óïîìèíàë, Šàðëàéë  èìååò ðåïóòàöèþ ÷åëîâåêà,  êîòîðûé
íå âûïîëíßåò ïðèêàçû áåçäóìíî. Ží äî  ñèõ ïîð íåèñïðàâèìûé ðîìàíòèê.  …ìó áû
ñëåäîâàëî  ðîäèòüñß  òûñß÷ó  ëåò  íàçàä,  âî âðåìåíà ðûöàðåé  è  òðóáàäóðîâ,
âîñïåâàþùèõ ëóííûé  ñâåò äàëåêîé è  ïðåêðàñíîé äðåâíåé ’åððû. - Žòâåðíóâøèñü
îò  ýêðàíà,  ‡åëüíåð  âçãëßíóë  íà  Šàðñòà. -  ‘åðûé  ‹åãèîí  ‘ìåðòè ñëåäóåò
íåìåäëåííî ïîñëàòü íà Šàëåäîíèþ.
     - ”îëêåð ñ÷èòàåò, ÷òî îíè óæå òàì, ñýð.
     -  åáîëüøîé  ðàçâåäûâàòåëüíûé  îòðßä,  -  îòâåòèë ‡åëüíåð,  îïðîâåðãàß
äîêëàä ”îëêåðà, - íå áîëüøå. Žíè íå ìîãëè  ïåðåâåçòè íà Šàëåäîíèþ âîîðóæåíèå
‹åãèîíà, èíà÷å ìîé àãåíò çàìåòèë áû  ýòî  è ñîîáùèë  ìíå.  ˆç åãî äîíåñåíèß,
êîòîðîå  ß  ïîëó÷èë âñåãî  íåäåëþ  íàçàä,  ñîâåðøåííî  î÷åâèäíî, ÷òî  øàòòëû
‹åãèîíà ñïîêîéíî ñòîßò â êîñìîïîðòó ƒëåíãàððè.
     „þïðå íåïðåðûâíî ïîñûëàë  ‡åëüíåðó çàøèôðîâàííûå äîíåñåíèß ïî ‹‘-ñâßçè
îáî âñåõ ïåðåìåùåíèßõ ‹åãèîíà. ‡åëüíåð åùå ðàç  ïîçäðàâèë ñåáß, ÷òî òàê óìíî
ïðåäóñìîòðåë îñòàâèòü ýòîãî øïèîíà â ñâîåì ëè÷íîì ðàñïîðßæåíèè.
     - ‚àø àãåíò, âîò êàê, - ñêàçàë Šàðñò, -  êîçûðü, îñòàâëåííûé ïðî çàïàñ.
‡íà÷èò,  åñëè âîçíèêíåò íåîáõîäèìîñòü óáðàòü Šàðëàéëà, òî òðóäíîñòåé  ó  âàñ
çäåñü íå áóäåò.
     -  „à,  ýòî  òàê.  î  íå  äóìàþ,  ÷òî  ïðèäåòñß  ïðèáåãàòü  ê   òàêîìó
ðàäèêàëüíîìó ñðåäñòâó, äàæå åñëè Šàðëàéë ðåøèò äåéñòâîâàòü ïðîòèâ íàñ.
     - € ïî÷åìó âû òàê äóìàåòå, ñýð?
     - îòîìó ÷òî åãî  âëàäåíèß  íà  ƒëåíãàððè áóäóò õîðîøèì ñòèìóëîì  âåñòè
ñåáß ðàçóìíî. …ñëè áàðîí ƒëåíãàððè èçìåíèò  êîíòðàêòó,  òî ó ‚èêòîðà „ýâèîíà
íå îñòàíåòñß äðóãîãî âûáîðà, êàê ïåðåäàòü ƒëåíãàððè â äðóãèå ðóêè.
     - ‚àì, ìàðøàë.
     -  …ñëè   áûòü  òî÷íûì,  òî  ôåëüäìàðøàëó  ƒàðåòó.  •îòß  ìû  îáñóæäàëè
âîçìîæíîñòü ïîëó÷åíèß ìíîþ  òèòóëà  áàðîíà ƒëåíãàððè, åñëè  Šàðëàéë  íàðóøèò
êîíòðàêò. „åëî  â òîì, ÷òî Šàðëàéë íå ñìîæåò  áóíòîâàòü äîëãî, åñëè  ó÷åñòü,
÷òî ìû  ìîæåì êîíòðîëèðîâàòü  ñåìüè ëåãèîíåðîâ, îñòàâøèåñß íà  ƒëåíãàððè. ‚û
ñëåäèòå çà õîäîì ìîèõ ðàññóæäåíèè, ãåíåðàë?
     - „óìàþ, ÷òî ïîíßë âàñ, ñýð, - ñ óëûáêîé îòâåòèë Šàðñò. - Šàðëàéë è åãî
‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè áóäóò ó âàñ â ðóêàõ íåçàâèñèìî îò òîãî, êàê îí ïîñòóïèò!
     - òî, ìîé äîðîãîé ãåíåðàë Šàðñò, è åñòü òîíêàß ïîëèòè÷åñêàß èãðà. àäî
âñå òàê ðàññ÷èòàòü, ÷òîáû ó ïðîòèâíèêà íå îñòàëîñü íè îäíîãî øàíñà!


        XIX

     ðûæêîâûé êîðàáëü "óáèêîí"
     ‡åíèòíàß ïðûæêîâàß òî÷êà
     ‘èñòåìà Šàëåäîíèè, ïîãðàíè÷íàß îáëàñòü ‘êàè
     ”åäåðàòèâíîå ‘îäðóæåñòâî
     13 ÷àñîâ 47 ìèíóò, 7 àïðåëß 3057 ãîäà


     ðîñòðàíñòâî çàïóëüñèðîâàëî, à çâåçäû  íà÷àëè  ìåðöàòü è  ïåðåëèâàòüñß,
êîãäà  ïîä   äåéñòâèåì  ãðàâèòàöèîííûõ   ñèë   ìàòåðèß   îäíîãî   íåáîëüøîãî
ïðîñòðàíñòâà  â  êîñìîñå ñòàëà  ñæèìàòüñß  è  ñêëàäûâàòüñß.  ‚äðóã  íèîòêóäà
ïîßâèëñß ßðêèé ñâåò -  ýòî îñâîáîäèëñß  ñòðåìèòåëüíûé, ïîòîê ôîòîíîâ,  êîãäà
òèòàíè÷åñêèå  ýíåðãèè  îñëàáèëè   ñâîþ  õâàòêó  â  ýòîé  òî÷êå  êîñìè÷åñêîãî
ïðîñòðàíñòâà   è  ïåðåìåñòèëèñü  â   äðóãóþ.  Œàòåðèàëèçîâàâøèéñß   ïðåäìåò,
îòáðîñèâøèé  îãðîìíóþ òåíü íà ôîíå óãàñàþùåãî ñâåòà, áûë  ïðûæêîâûì êîðàáëåì
äëèíîé îêîëî òðåõ ÷åòâåðòåé êèëîìåòðà è  âåñîì òðèñòà  âîñåìüäåñßò òîíí. ‚ñå
åùå  ñ ðàáîòàþùèìè äâèãàòåëßìè,  îí  âñòàë êîðìîé  ê êàëåäîíñêîìó ñîëíöó.  ‚
òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ïîñëåäóþùèõ ìèíóò  êîëüöî ïàðóñà êîðàáëß, âðàùàþùååñß äëß
óäåðæàíèß  òóãî  íàòßíóòîé  îñíàñòêè,  íà÷àëî  ñêîëüçèòü  ââåðõ  ïî  øòàíãå,
ïîäíèìàßñü  íàä ìàðøåâûì  äâèãàòåëåì äëß  ïîääåðæàíèß  íåèçìåííîãî ïîëîæåíèß
ïðûæêîâîãî êîðàáëß.
     "óáèêîí" -  ’-êîðàáëü êëàññà  "Œîíîëèò", íåñìîòðß  íà îáúåäèíåíèå äâóõ
ãîñóäàðñòâ - ‘îëíå÷íîé  ”åäåðàöèè  è ‹èðàíñêîãî  ‘îäðóæåñòâà,  - âñå åùå áûë
âíåñåí  â  ‹èðàíñêèé  ðååñòð, è  íà âíóòðåííåé  ïîâåðõíîñòè ðàçâåðíóòîãî äëß
ñáîðà  ýíåðãèè ïàðóñà  êðàñîâàëàñü  ýìáëåìà  ‹èðàíñêîãî  ‘îäðóæåñòâà è  „îìà
˜òàéíåðîâ: îãðîìíûé ñæàòûé êóëàê. î âïîëíå îáúßñíèìûì ïðè÷èíàì ‚åëèêèå „îìà
‚íóòðåííåé  ‘ôåðû ïðîäîëæàëè ïðèñòàëüíî ñëåäèòü çà âñåì, ÷òî èçíà÷àëüíî è ïî
ïðàâó ïðèíàäëåæàëî ëè÷íî èì. ûëî  ñîâåðøåííî î÷åâèäíî,  ÷òî ýòîò àëüßíñ  íå
ñòàë  íàñòîßùèì  îáúåäèíåíèåì  äâóõ  ãîñóäàðñòâ.  Žñîáåííî  ïîñëå  òîãî, êàê
ïðàâèòåëüñòâî íà÷àëî îòäàâàòü áîëüøåå ïðåäïî÷òåíèå ‘îëíå÷íîé ”åäåðàöèè.
     Žãðîìíûé  ïðûæêîâûé  êîðàáëü  "óáèêîí"  ìîã  íåñòè   äåâßòü   øàòòëîâ,
ïðèñòûêîâàííûõ  ê êîëüöàì,  ðàñïîëîæåííûì  âäîëü  äëèííîé  öåíòðàëüíîé  îñè.
Žäíàêî  â ýòîì  ðåéñå ïðûæîê áûë ñîâåðøåí âñåãî  ñ ïßòüþ øàòòëàìè  íà áîðòó:
ïàðîé òîðãîâûõ êîðàáëåé è  òðåìß âîåííûìè ñóäàìè êëàññà "žíèîí", íà  êîòîðûõ
îò÷åòëèâî áûë âèäåí îïîçíàâàòåëüíûé çíàê ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè - ñåðî-÷åðíûé
÷åðåï.
     à  áîðòó  øàòòëà "‘òðåìèòåëüíûé"  ïîëêîâíèê ƒðåéñîí  Šàðëàéë  îòêðåïèë
ïðåäîõðàíèòåëüíûå  ðåìíè, êîòîðûìè îí âî âðåìß ïðûæêà áûë ïðèñòåãíóò ê êîéêå
â êàïèòàíñêîé  êàþòå,  è,  îòòîëêíóâøèñü, ïîïëûë  ê êîìïëåêñó èç  äèñïëååâ è
ïóëüòîâ óïðàâëåíèß. ‘õâàòèâøèñü çà ñâßçêó ïðîâîäîâ, âèñåâøèõ  íàä êîìïëåêñîì
âäîëü  ïîòîëêà êàþòû, îí îñòàíîâèë  ñâîå  ïëàâíîå äâèæåíèå  ïî âîçäóõó îêîëî
êîéêè, êîòîðóþ çàíèìàë ìàéîð „æîíàòàí ”ðåé.
     - ó, „æîí, - îáðàòèëñß ê íåìó Šàðëàéë, - íàêîíåö-òî ìû ïî÷òè äîáðàëèñü
äî ìåñòà.
     ”ðåé, ìóæ÷èíà ñ ðåçêèìè ÷åðòàìè  ëèöà è òîíêîé íèòî÷êîé óñîâ,  íåâåñåëî
óñìåõíóëñß,  îòñòåãèâàß  ðåìíè,  êîòîðûå  óäåðæèâàëè åãî íà êîéêå  âî  âðåìß
ïîñëåäíåãî ìàíåâðà ïðûæêîâîãî êîðàáëß "óáèêîí".
     - …ñëè âû  ãîâîðèòå,  ïîëêîâíèê, î òîì, ÷òî ìû äîáðàëèñü ñþäà, íå ïîïàâ
ñðàçó ïîä ïåðåêðåñòíûé îãîíü  ãðàæäàíñêîé âîéíû, òî âû, êîíå÷íî, ïðàâû. •îòß
íîâîñòè  èç  Šàëåäîíèè, ïîëó÷åííûå íàìè  íà ƒëàäèóñå, âðßä ëè  ìîæíî íàçâàòü
óòåøèòåëüíûìè.  ‘êîðåå  âñåãî,  íàì íå ïðèäåòñß äîëãî æäàòü  íà÷àëà  âîåííûõ
äåéñòâèé.
     -  Š ñîæàëåíèþ,  âû ïðàâû, ìàéîð.  Ÿ î÷åíü õî÷ó ïîñêîðåå  ðàçäåëàòüñß ñ
ýòèì çàäàíèåì, - îòâåòèë ƒðåéñîí. - å ëþáëþ ñèòóàöèþ, êîãäà äâå ÷àñòè ïîëêà
íàõîäßòñß äðóã îò äðóãà íà ðàññòîßíèè â øåñòüäåñßò ïßòü ñâåòîâûõ ëåò.
     - ‚û äóìàåòå, îñòàâøèìñß íà ƒëåíãàððè óãðîæàåò îïàñíîñòü?
     -  ‹îðè ñìîæåò ñïðàâèòüñß, ÷òî áû òàì  íè ñëó÷èëîñü, - îòâåòèë ƒðåéñîí,
ñòàðàßñü  ïîäàâèòü â  ñåáå  ÷óâñòâî òðåâîãè,  êîòîðîå âûçâàë  ïðßìîé  âîïðîñ
ìàéîðà. - òî ñòàðàß êàê ìèð  òàêòè÷åñêàß äèëåììà - ðàçäåëåíèå âîéñêà  ïåðåä
ëèöîì ïðîòèâíèêà.
     - ‘  êîòîðîé âû íåïëîõî ñïðàâèëèñü â èìèòàöèè áèòâû  ïðè ƒåòòèñáåðãå, -
óñìåõíóëñß ”ðåé.
     - Œ-ì. „åëî â òîì, ìàéîð, ÷òî ìîäåëèðîâàíèå,  íå âàæíî êàêîé ñëîæíîñòè,
íèêîãäà íå áûâàåò òî÷íûì. „à, ß ïîäåëèë ñâîè ñèëû ïðè ƒåòòèñáåðãå,  ýòî òàê.
î ß âåë îáå ïîëîâèíû ñâîèõ âîéñê è çíàë, ÷òî ïðîèñõîäèò ñ  íèìè. ‚ ðåàëüíîé
áèòâå  ìíå, ïðåäïîëîæèì,  ïðåäñòîèò ïîñëàòü...  íó,  ñêàæåì, âàñ,  ìàéîð,  â
äàëüíèé ìàðø-áðîñîê. îñëå òîãî  êàê âû ñêðîåòåñü çà ãîðèçîíòîì  ñ ïîëîâèíîé
ìîèõ áîåâûõ ðîáîòîâ,  âñå,  ÷òî ìíå  îñòàåòñß, òàê ýòî ìîëèòüñß  îãó è áûòü
óâåðåííûì, ÷òî âû çíàåòå, êàê âàì ïîñòóïèòü â òîé èëè èíîé ñèòóàöèè!
     ”ðåé ñàìîäîâîëüíî õìûêíóë:
     - ó, ïîëêîâíèê, ß è ìîé  ’ðåòèé áàòàëüîí, ïî-ìîåìó, î÷åíü íåïëîõî âåëè
ñåáß íà “ýäå è Šàðáàëå.
     -  Šîíå÷íî, ìàéîð,  âû  ïðåêðàñíî ñïðàâèëèñü ñ  çàäà÷åé.  Ÿ  íèêîãäà íå
ïîçâîëèë áû ñåáå äàæå ïðåäïîëîæèòü, ÷òî íå äîâåðßþ âàì! î ß î÷åíü  âîëíóþñü
çà  ëþäåé, îñòàâøèõñß íà ƒëåíãàððè.  îëèòè÷åñêàß  ñèòóàöèß  ñåé÷àñ î÷åíü...
íåïðåäñêàçóåìàß. ‚ñå ìîæåò ñëó÷èòüñß.
     -  „óìàþ, âàì íå î÷åíü-òî ïðîñòî áûëî ïðèíßòü ðåøåíèå: îñòàòüñß ëè äîìà
íà ƒëåíãàððè èëè ëåòåòü íà Šàëåäîíèþ çà €ëåêñîì è „ýâèñîì.
     ƒðåéñîí  ñëåãêà  ïîæàë ïëå÷àìè, êàê  áû ãîâîðß, ÷òî ó  íåãî âðßä ëè áûë
âûáîð. ‡àòåì, ïîêàçàâ áîëüøèì ïàëüöåì ëåâîé ðóêè ÷åðåç ïëå÷î, ñêàçàë:
     - „àâàéòå ïîäíèìåìñß â îïåðàöèîííûé öåíòð êîðàáëß.
     Šàïèòàíñêèé  ìîñòèê  øàòòëà  "‘òðåìèòåëüíûé"  ñîñòîßë  èç  äâóõ  ïàëóá.
Žïåðàöèîííûé öåíòð  êîðàáëß ðàçìåùàëñß íà  âåðõíåì óðîâíå, êóäà  ñíèçó  âåëî
îòâåðñòèå áîëüøîãî äèàìåòðà. ‡äåñü, íà íèæíåé ïàëóáå, íàõîäèëñß ñâßçàííûé  ñ
öåíòðîì êîðàáëß îïåðàöèîííûé öåíòð ‹åãèîíà. Šîãäà êîðàáëü ñòîßë â êîñìîïîðòó
ïëàíåòû,  òî,  ÷òîáû  ïîäíßòüñß íà âòîðîé  óðîâåíü, èñïîëüçîâàëè  ïðèñòàâíóþ
ëåñòíèöó èëè  ýñêàëàòîð. î â óñëîâèßõ íåâåñîìîñòè ïîïàñòü íà âòîðîé óðîâåíü
áûëî ãîðàçäî  ïðîùå.  åìíîãî íàâûêà  -  è,  îòòîëêíóâøèñü  îò ïîëà  ïåðâîãî
óðîâíß,   ìîæíî   áûëî   ëåãêî  ïëûòü  â  ïðîñòðàíñòâå,   èçðåäêà  ïîëüçóßñü
ñïåöèàëüíûìè ñêîáàìè, âáèòûìè â ñòåíû äëß óäîáñòâà ïåðåäâèæåíèß ïî êîðàáëþ.
     îäíßâøèñü íà  âåðõíþþ  ïàëóáó,  Šàðëàéë óõâàòèëñß  çà ñâßçêó ïðîâîäîâ,
ðàçâåðíóëñß  â  âîçäóõå è  ïîäïëûë ê ãëàâíîìó ïóëüòó óïðàâëåíèß, çà  êîòîðûì
ñèäåëà êàïèòàí „æåíèôåð “îëòåðñ, êîìàíäèð "‘òðåìèòåëüíîãî".
     - ðèâåò, „æåííè, - ñêàçàë Šàðëàéë, - êàê îáñòîßò äåëà?
     - îêà âñå õîðîøî, ïîëêîâíèê. "óáèêîí" äîñòàâèë íàñ ñþäà  â öåëîñòè  è
ñîõðàííîñòè,  -  îòâåòèëà  „æåíèôåð. …å áåëîêóðûå âîëîñû, íåñêîëüêî äëèííåå,
÷åì  ïîëîæåíî ïî  ïðàâèëàì,  íàïèñàííûì  äëß  êîìàíäèðîâ  âîåííûõ  êîðàáëåé,
ìåòíóëèñü  îáëàêîì  ëîêîíîâ  âîêðóã  åå  ãîëîâû  è  íàä ïëå÷àìè,  êîãäà  îíà
ïîâåðíóëàñü  ê Šàðëàéëó. -  ‘åé÷àñ êîìàíäèð ïðûæêîâîãî êîðàáëß ðàçâîðà÷èâàåò
ïàðóñ. àì ïðåäîñòàâëåíà ïðèîðèòåòíàß âîçìîæíîñòü íà îòäåëåíèå îò  êîðàáëß è
ïîëåò íà ïëàíåòó, êàê òîëüêî çàêîí÷èòñß ðàçâåðòûâàíèå.
     ‚äîëü  ñòåí  âåðõíåãî óðîâíß  êàïèòàíñêîé  êàþòû øåë ðßä èëëþìèíàòîðîâ,
âûïîëíåííûõ  èç   ñïåöèàëüíîãî  ñòåêëà,  îáåñïå÷èâàâøèõ  îáçîð  êîñìè÷åñêîãî
ïðîñòðàíñòâà ïîä óãëîì â 180 ãðàäóñîâ. ˆç èëëþìèíàòîðà, ðàñïîëîæåííîãî îêîëî
ïóëüòà  óïðàâëåíèß  êàïèòàíà  “îëòåðå,  áûëà  âèäíà  êîðìîâàß ÷àñòü  êîðïóñà
"óáèêîíà" è íåñêîëüêî  ñòûêîâî÷íûõ êîëåö. ‘ëåäóþùèì çà "‘òðåìèòåëüíûì"  øåë
âîåííûé øàòòë ‹åãèîíà "‚ûçîâ", à äàëüøå, íà ðàññòîßíèè ïî÷òè â ïîëêèëîìåòðà,
íàä ïðûæêîâûì êîðàáëåì ìåäëåííî ðàñêðûâàëñß  ñîëíå÷íûé ïàðóñ  íà ñïåöèàëüíîé
ìà÷òå, âîçâûøàþùåéñß  íàä "óáèêîíîì". îëäþæèíû ìîíèòîðîâ ïóëüòà óïðàâëåíèß
ïîêàçûâàëè „æåíèôåð  “îëòåðå ýòîò ïðîöåññ ñ  ðàçíûõ  òî÷åê  âäîëü âñåé äëèíû
êîðàáëß. †åëòî-îðàíæåâîå êàëåäîíñêîå ñîëíöå ßðêî ñâåðêàëî  ÷åðåç öåíòðàëüíîå
êðóãëîå îòâåðñòèå ïàðóñà.
     Šàëåäîíèß ïîêà íå áûëà âèäíà, õîòß äàííûå î ïëàíåòå ïîßâèëèñü íà ýêðàíå
äèñïëåß êàïèòàíà “îëòåðå.  ðîéäåò  íå ìåíåå ïßòè äíåé,  ïðåæäå  ÷åì  øàòòëû
’ðåòüåãî  áàòàëüîíà  ‘åðîãî ‹åãèîíà ‘ìåðòè  äîñòèãíóò  êîñìîïîðòà Šàëåäîíèè.
–åëûõ ïßòü äíåé ƒðåéñîíó ïðèäåòñß æäàòü âñòðå÷è ñ ñûíîì.
     Žêîëî  ïóëüòà  óïðàâëåíèß  êàïèòàíà   êîðàáëß  íàõîäèëñß  ïóëüò  ñâßçè.
‹åéòåíàíò Šñàâüåð  Œåíäåñ ïëîòíî ïðèæèìàë íàóøíèê ãîëîâíîãî òåëåôîíà ê  óõó.
à åãî ëèöå áûëî âûðàæåíèå êðàéíåãî óäèâëåíèß.
     - îëêîâíèê? - îáðàòèëñß îí ê Šàðëàéëó.
     - ‘ëóøàþ âàñ, ëåéòåíàíò.
     - “ íàñ íåò ñâßçè ñ Šàëåäîíèåé. îëíîå îòñóòñòâèå êàê èíôîðìàöèè, òàê è
èçîáðàæåíèß. è÷åãî. ’îëüêî ÷åðåç îïðåäåëåííûå ïðîìåæóòêè  âðåìåíè ðàçäàåòñß
êîìïüþòåðíîå ðå÷åâîå ïîñëàíèå, â êîòîðîì ãîâîðèòñß, ÷òî âðåìåííî áëîêèðîâàíû
âñå ëèíèè ñâßçè.
     - …ñòü ÷òî-íèáóäü íà òàêòè÷åñêèõ ÷àñòîòàõ ‹åãèîíà?
     -  ’îëüêî ïîìåõè,  ñýð.  Ÿ  äóìàþ, ÷òî ïî âñåìó ñïåêòðó ÷àñòîò  ñîçäàíû
àêòèâíûå ïðåäíàìåðåííûå ðàäèîïîìåõè.
     - „à, ìíîãîîáåùàþùåå  íà÷àëî,  - ñêàçàë ”ðåé, ïîäëåòàß ê ïóëüòó ñâßçè è
óõâàòèâøèñü îäíîé ðóêîé çà ñòîéêó, ÷òîáû îñòàíîâèòü äâèæåíèå.
     -  ‘îãëàñåí,  - îòêëèêíóëñß  ƒðåéñîí Šàðëàéë. Žíè íàõîäèëèñü  ñåé÷àñ íà
ðàññòîßíèè  òðèäöàòè  ñâåòîâûõ  ìèíóò  îò  Šàëåäîíèè,  è  ƒðåéñîí  ïðåêðàñíî
ïîíèìàë, ÷òî  äâóñòîðîííßß  ñâßçü íåâîçìîæíà. î  åñëè ó  €ëåêñà èëè  „ýâèñà
ïîßâèëàñü æèçíåííî âàæíàß èíôîðìàöèß äëß ïåðåäà÷è ‹åãèîíó, êîãäà îíè ïðèáûëè
íà îðáèòó ñèñòåìû, òî îíè ìîãëè áû óñòàíîâèòü ñâîé ïåðåäàò÷èê òàêèì îáðàçîì,
÷òîáû  îí   ÷åðåç  îïðåäåëåííûå  ïðîìåæóòêè  âðåìåíè  ïåðåäàâàë  íåîáõîäèìóþ
èíôîðìàöèþ â ýôèð.
     î êòî-òî ïîäàâèë âñå  ñòàíäàðòíûå  âîåííûå  ÷àñòîòû, êàê,  âïðî÷åì,  è
ãðàæäàíñêèå, ñäåëàâ íåâîçìîæíûì çàïèñü äàæå îäíîñòîðîííåé ñâßçè.
     - € â  ýòîì ñîîáùåíèè ãîâîðèòñß, ïî÷åìó ïðåêðàùåíà ñâßçü  ñ ïëàíåòîé? -
ñïðîñèë ”ðåé ëåéòåíàíòà Œåí-äåñà.
     - åò, ñýð. ’îëüêî  ýòîò âðåìåííî ïðåðûâàåìûé áëîê äàííûõ. € âñß äðóãàß
ñâßçü ïðåêðàùåíà. Œû òîæå íå ìîæåì ïåðåäàâàòü ñâîè ñîîáùåíèß íà ïëàíåòó.
     - ‡íà÷èò,  ìû áóäåì âûíóæäåíû  äåéñòâîâàòü  âñëåïóþ, -  ñêàçàë  ƒðåéñîí
Šàðëàéë. òî áûëà íå î÷åíü ïðèßòíàß ïåðñïåêòèâà.
     -  îëêîâíèê?  -  îáðàòèëñß  ê  íåìó  ”ðåé. -  Šîãäà  ìû  âûñàäèìñß  íà
Šàëåäîíèè,  êàêîâû  áóäóò âàøè äåéñòâèß?  àì  ÷òî,  äåéñòâèòåëüíî  ïðèäåòñß
áîðîòüñß ïðîòèâ ßêîáèòîâ?
     Šàðëàéë âçäîõíóë. òà  ïðîáëåìà âñå  íàñòîé÷èâåå çàíèìàëà  åãî ìûñëè  â
ïîñëåäíåå âðåìß,  âûçûâàß òðåâîãó. € òî, ÷òî ñâßçü  ñ Šàëåäîíèåé áûëà êåì-òî
ßâíî ñïåöèàëüíî çàáëîêèðîâàíà, íå óëó÷øàëî, à óõóäøàëî ñèòóàöèþ.
     - àì äàí ïðèêàç âîññòàíîâèòü ïîðßäîê, - ñêàçàë îí, - äàâàéòå ïîäîæäåì,
ïîêà ñìîæåì  âîéòè â êîíòàêò ñ €ëåêñîì  è „ýâèñîì, è  ïîñëóøàåì, ÷òî îíè íàì
äîëîæàò îá îáñòàíîâêå íà Šàëåäîíèè.
     •îòß îí  è  òàê çíàë  äîñòàòî÷íî î ñèòóàöèè  íà ïëàíåòå  èç  ïîñëåäíåãî
ñîîáùåíèß  ïî  ‹‘,   ïåðåäàííîãî  Œàêêîëëîì.  Žñóùåñòâèëèñü  ñàìûå   õóäøèå
ïðåäïîëîæåíèß  è îïàñåíèß êàëåäîíöà,  è âïîëíå âåðîßòíî, ÷òî, âûñàäèâøèñü íà
Šàëåäîíèè, ‹åãèîí  äîëæåí  áóäåò âûñòóïèòü  ïðîòèâ  äðóçåé  è  ðîäñòâåííèêîâ
Œàêêîëëà.
     Šàðëàéë ñæàë  ïðîâîäà, çà êîòîðûå äåðæàëñß, òàê, ÷òî ïîáåëåëè  êîñòßøêè
ïàëüöåâ. àðîíó ƒëåíãàððè ïðåäñòîßëî äîêàçàòü ñâîþ ïðåäàííîñòü ïðàâèòåëüñòâó
ãîñóäàðñòâà, êîòîðîå åãî íàíßëî.
     "å áóäåò ëè ýòî,  - ïîäóìàë îí,  -  ïåðâîé áèòâîé  â ßâíî  íàçðåâàþùåé
ãðàæäàíñêîé âîéíå?"
     òà ìûñëü åùå áîëüøå ðàññòðîèëà Šàðëàéëà.
     ‹åéòåíàíò Œåíäåñ ïîâåðíóëñß íà ñâîåì ìåñòå è îáðàòèëñß ê íåìó:
     - îëêîâíèê?
     - „à, ëåéòåíàíò.
     -  ‘ýð, ñâßçü ñ ïëàíåòîé  ïðåêðàùåíà, íî ñîîáùåíèå ìåæäó  êîðàáëßìè âñå
åùå îòêðûòî.  Ÿ  òîëüêî ÷òî  ïîëó÷èë  ðàäèîãðàììó îò  øêèïåðà "óáèêîíà".  “
ïðûæêîâîé òî÷êè íàõîäèòñß íåáîëüøîé øàòòë, êîòîðûé ßâíî ïîäæèäàåò íàñ.
     -  òî èíòåðåñíî.  - Œîæåò, ýòî €ëåêñ?  ˆëè  Œàêêîëë? î  ãäå îíè ìîãëè
äîñòàòü øàòòë?  Œîæåò,  ýòî èìååò  êàêîå-òî  îòíîøåíèå ê òîìó, ÷òî  ñâßçü  ñ
ïëàíåòîé ïðåêðàùåíà? - …ñòü â ñîîáùåíèè ÷òî-íèáóäü  î òîì, êòî ýòî  è ÷òî îí
õî÷åò?
     - ‘åé÷àñ ïðîâåðþ, ñýð.
     î ïðîñüáå  Šàðëàéëà Œåíäåñ ñòàë  âåñòè ïåðåãîâîðû  ñî øêèïåðîì,  ÷òîáû
ïîëó÷èòü  íåîáõîäèìóþ èíôîðìàöèþ î íåèçâåñòíîì øàòòëå.  ‚ ýòîì êîðàáëå ìîãëà
òàèòüñß  îïàñíîñòü. Šàæäàß çâåçäíàß ñèñòåìà èìåëà  äâå ñòàíäàðòíûå ïðûæêîâûå
òî÷êè: îäíó  -  â çåíèòå, äðóãóþ - â íàäèðå. Žäíàêî ëþáîé çâåçäíûé êîðàáëü ñ
àäåêâàòíûìè   àýðîíàâèãàöèîííûìè  ïîëåòíûìè   êàðòàìè   è   àñòðîíîìè÷åñêèìè
òàáëèöàìè ñèñòåìû  ìîã  òàêæå ïîëüçîâàòüñß  íåñòàíäàðòíûìè,  òàê íàçûâàåìûìè
"ïèðàòñêèìè" ïðûæêîâûìè òî÷êàìè. Šîíå÷íî, ïðûæêîâûå êîðàáëè, îñîáåííî  òàêèå
áîëüøèå,   êàê  "óáèêîí",   ïðåäïî÷èòàëè  ïðèäåðæèâàòüñß  óñòàíîâëåííûõ   è
íàïå÷àòàííûõ ãðàôèêîâ.  òî  ïîçâîëßëî  èì â ëþáîì  ñëó÷àå ýêîíîìèòü âðåìß è
äåíüãè, åñëè  øàòòëû,  êîòîðûå äîëæíû ïðèñîåäèíèòüñß ê  ïðûæêîâîìó êîðàáëþ â
äàííîé ñèñòåìå, îæèäàëè èõ â îïðåäåëåííîì ìåñòå è â îïðåäåëåííîå âðåìß, à íå
íàõîäèëèñü çà ñîòíè òûñß÷ êèëîìåòðîâ ïî äðóãóþ ñòîðîíó ìåñòíîé çâåçäû.
     î  ëåòíûå  ãðàôèêè  èíîãäà  ìåíßëèñü. €  âîåííûå êîðàáëè, â ÷àñòíîñòè,
âñåãäà ñòàðàëèñü ïðèáûòü â íóæíóþ òî÷êó íåîæèäàííî, íå îïîâåùàß îá ýòîì. ’àê
áûëî ãîðàçäî áåçîïàñíåå.
     - Šîðàáëü, îæèäàþùèé íàñ ó ïðûæêîâîé  òî÷êè, ýòî øàòòë êëàññà 8’-46,  -
ñêàçàë  Œåíäåñ. - Ží ïðèïèñàí ê  âîåííîìó ðååñòðó ”åäåðàòèâíîãî ‘îäðóæåñòâà.
Œàññà ñòî  òîíí.  îìèìî ïèëîòà,  íà áîðòó åùå òðè  ïàññàæèðà. àçðåøåíèå íà
ïîëåò ”‘.  Šîä  çåëåíûé-òðè.  Žíè ñîîáùèëè, ÷òî õîòßò âñòðåòèòüñß ñ  âàìè ïî
ñðî÷íîìó äåëó.
     - ‘î ìíîé?
     - Žíè íàçâàëè âàøå ïîëíîå èìß è çâàíèå, ñýð.
     ƒðåéñîí íàõìóðèëñß. Šîäîì çåëåíûé-òðè  ìîãëè ïîëüçîâàòüñß îôèöåðû ñâßçè
èëè àòòàøå ñðåäíåãî óðîâíß. …ñëè áû íà  áîðòó øàòòëà áûëè €ëåêñ èëè Œàêêîëë,
òî îíè îïîâåñòèëè áû åãî îá ýòîì. ˆ åñëè ýòî íå îíè, òî ëþäè â øàòòëå äîëæíû
èìåòü îòíîøåíèå ê òåì, êòî åãî ñþäà íàïðàâèë. îëüøå íèêîìó íå áûëî èçâåñòíî
î ïåðåáðîñêå ‹åãèîíà íà Šàëåäîíèþ.
     €  ýòî  ìîã  áûòü  òîëüêî  ôåëüäìàðøàë  ƒàðåò  èç  ‹èðàíñêîãî  âîåííîãî
êîìàíäîâàíèß íà ’àðêàäå.
     - Ÿ íå ìîãó  âñòðåòèòüñß ñ íèìè, åñëè øêèïåð "óáèêîíà" íå ðàçðåøèò  èì
ïðèáëèçèòüñß. ‘ïðîñèòå  åãî, äàñò  ëè îí ñîãëàñèå  íà ñòûêîâêó øàòòëà  ñ åãî
êîðàáëåì, ëàäíî?
     - Šîíå÷íî, ïîëêîâíèê.
     ˜êèïåðàì ïðûæêîâûõ  êîðàáëåé  ïðèõîäèëîñü  áûòü  î÷åíü  îñòîðîæíûìè ïðè
ïðèáëèæåíèè   íåîïîçíàííûõ   êîðàáëåé  â  ïðûæêîâûõ  òî÷êàõ.  ‡àõâàò  ëþáîãî
ïðûæêîâîãî  êîðàáëß áûë ïðßìûì íàðóøåíèåì  ‘îãëàøåíèß î  íåíàïàäåíèè. î ýòà
ìåðà,  íàïðàâëåííàß   íà  öèâèëèçîâàííûå  îòíîøåíèß  ìåæäó  ãîñóäàðñòâàìè  â
êîñìîñå, çà ïîñëåäíèå ãîäû èãíîðèðîâàëàñü  âñå ÷àùå è ÷àùå. åêîòîðûå øàòòëû
ìîãëè èìåòü íà áîðòó ñîòíè ñîëäàò. € òàêîé îãðîìíûé  è óßçâèìûé  îáúåêò, êàê
ïðûæêîâûé êîðàáëü, âñåãäà  áûë  æåëàííîé äîáû÷åé,  îñîáåííî  êîãäà îí  ñòîßë
áåñïîìîùíûé  â   ïðûæêîâîé  òî÷êå  -  åãî  äâèãàòåëè  Šåðíè-”óøèäû  åùå   íå
ïåðåçàðßæåíû. •îòß øàòòë êëàññà 8’-46 áûë âïîëíå áåçîïàñíûì, êàïèòàí “îëòåðå
âûâåëà  íà  äèñïëåå êîìïüþòåðà  åãî  ïîëíîå èçîáðàæåíèå.  òî  áûë íåáîëüøîé
êðûëàòûé  ëåòàòåëüíûé  àïïàðàò ñ îäíèì ÷ëåíîì êîìàíäû - ïèëîòîì  - è êàþòîé,
ðàññ÷èòàííîé íà äåâßòü ïàññàæèðîâ. Šîíå÷íî, íà  áîðòó  ìîãëà áûòü  áîìáà, íî
âðßä  ëè  ÷åòûðå  ÷åëîâåêà  ñîáèðàëèñü  àòàêîâàòü  ïðûæêîâûé êîðàáëü  òàêîãî
ðàçìåðà, êàê "óáèêîí".
     - ˜êèïåð  "óáèêîíà"  äàë  ñîãëàñèå  íà ñòûêîâêó, ïîëêîâíèê,  -  ñêàçàë
Œåíäåñ.  -  ˜àòòë ìîæåò ïðèñòûêîâàòüñß ê  òðåòüåìó ñòûêîâî÷íîìó  êîëüöó, êàê
òîëüêî çàêîí÷èòñß ðàçâåðòûâàíèå ïàðóñà.
     - Ž÷åíü õîðîøî.
     -  ˜êèïåð   ñêàçàë,   ÷òî  âû  ìîæåòå  èñïîëüçîâàòü   äëß   ïåðåãîâîðîâ
êîíôåðåíö-çàë, ðàñïîëîæåííûé íà âòîðîé êàðóñåëüíîé ïàëóáå.
     - òî î÷åíü ëþáåçíî  ñ åãî ñòîðîíû. îáëàãîäàðèòå, ïîæàëóéñòà, îò ìîåãî
èìåíè øêèïåðà "óáèêîíà", - ñêàçàë ƒðåéñîí, - è åùå ñêàæèòå,  ÷òî ß ïðèáóäó,
êàê òîëüêî çàêîí÷èòñß ðàçâåðòûâàíèå ïàðóñà.
     - …ñòü, ñýð.
     - Œ-ì. îëêîâíèê? - ðàçäàëñß æåíñêèé ãîëîñ. ƒðåéñîí ïîâåðíóëñß. Šåéòëèí
„å  ‚ðè  ñòîßëà  â  íåñêîëüêèõ  ìåòðàõ  ïîçàäè  íåãî.  Žíà  âûãëßäåëà  òàêîé
ìàëåíüêîé,  õðóïêîé   è  î÷åíü  ïðèâëåêàòåëüíîé   â  òåìíî-ñåðîì  îáëåãàþùåì
êîìáèíåçîíå.
     - ðèâåò, ñåðæàíò, - ñêàçàë Šàðëàéë, - ÷åì ìîãó ïîìî÷ü?
     - Ÿ ïðîñòî... èíòåðåñóþñü,  ñýð,  åñòü ëè ñâåäåíèß ñ Šàëåäîíèè î  íàøèõ
ëþäßõ?
     ƒðåéñîí âçäîõíóë.  Ží  ïðåêðàñíî  çíàë, ÷òî ïðîèñõîäèò ìåæäó €ëåêñîì  è
Šåéòëèí. ‡íàë îí òàêæå è  î òîì,  ÷òî îíè ñåðüåçíî ïîññîðèëèñü êàê ðàç ïåðåä
òåì, êàê  €ëåêñ  ïîêèíóë  ƒëåíãàððè è  îòïðàâèëñß ñ Œàêêîëëîì  íà Šàëåäîíèþ.
Šàðëàéë ïîäîçðåâàë, ÷òî ýòî áûëà  îäíà èç ïðè÷èí, ïî÷åìó  €ëåêñ  òàê  áûñòðî
ñîãëàñèëñß íà ïîåçäêó.
     î êîãäà  ƒðåéñîí îòäàâàë ïðèêàçàíèß  ’ðåòüåìó  áàòàëüîíó ãîòîâèòüñß  ê
âîåííîé îïåðàöèè íà  Šàëåäîíèè, èìåííî  Šåéòëèí ïðèøëà ê íåìó ñ ïðåäëîæåíèåì
âêëþ÷èòü â ëè÷íûé ñîñòàâ ‹åãèîíà, îòïðàâëßþùèéñß  íà Šàëåäîíèþ, ïåðâîå çâåíî
åðâîãî  áàòàëüîíà,  êóäà  âõîäèëè "îáåäèòåëü"  ñàìîãî  ƒðåéñîíà  Šàðëàéëà,
"‹ó÷íèê" €ëåêñà, "ƒîðåö" „ýâèñà Œàêêîëëà...
     ...ˆ "ƒðèôîí" Šåéòëèí „å ‚ðè.
     Šàðëàéë  óæå ñàì  îòäàë  âñå  ðàñïîðßæåíèß,  è áîåâûå  ðîáîòû €ëåêñà  è
Œàêêîëëà  áûëè ïîãðóæåíû  â áàãàæíûé  îòñåê øàòòëà  "‘òðåìèòåëüíûé". Šåéòëèí
ïðîñòî  õîòåëà  åùå  ðàç  óáåäèòüñß,  ÷òî  òîæå  âêëþ÷åíà â  ëè÷íûé  ñîñòàâ,
îòáûâàþùèé íà çàäàíèå.
     “ ƒðåéñîíà áûëî ñìåøàííîå ÷óâñòâî ïî  ïîâîäó îòíîøåíèé  ìåæäó €ëåêñîì è
Šåéòëèí. …ìó íðàâèëàñü ýòà äåâóøêà, ÷åñòíî ãîâîðß, î÷åíü íðàâèëàñü. Žíà áûëà
êðàñèâà,  óìíà, çíàëà, ÷åãî õî÷åò â  ýòîé æèçíè. ˆ òî, ÷òî îíà  áûëà äî÷åðüþ
áûâøåãî ãóáåðíàòîðà ƒëåíãàððè, íèñêîëüêî íå èñïîðòèëî åå. Šðîìå  òîãî, ó íåå
áûë  õàðàêòåð,  è  îíà óìåëà äîáèâàòüñß ñâîåé öåëè. Žíà âñòóïèëà  â  ‹åãèîí,
íåñìîòðß íà ïðîòåñò îòöà è âñå ïðåãðàäû, êîòîðûå îí ïîñòàâèë íà åå ïóòè.
     î ƒðåéñîí  áûë  îòöîì €ëåêñà  è ïðåêðàñíî  çíàë, êàê îòðàçèëàñü ñìåðòü
þíîãî „ýâèñà Šëåß â ñòðàøíîé áèòâå  ïðè èêî-àññ íà äóøåâíîì  ñîñòîßíèè åãî
ñûíà.  ˆ  îí ïîäóìàë  î òîì,  ÷òî  î÷åíü  ïëîõî, êîãäà  äâîå  áëèçêèõ  ëþäåé
íàïðàâëßþòñß íà îäíî  áîåâîå çàäàíèå. Ž÷åíü ÷àñòî îíè  íà÷èíàþò ñëåäèòü äðóã
çà  äðóãîì è áåñïîêîèòüñß  äðóã  î  äðóãå áîëüøå, ÷åì íóæíî, â  óùåðá äðóãèì
÷ëåíàì ïîäðàçäåëåíèß.
     ˆ âñå  ñòðàøíî óñóãóáëßëîñü,  åñëè, íå äàé îã, îäèí èç íèõ ïîãèáàë èëè
áûë òßæåëî ðàíåí.  ‘ òåõ ïîð êàê áûë ñîçäàí ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè, ‹îðè Šàëìàð
âõîäèëà  â çâåíî Šàðëàéëà, è  âñå â ‹åãèîíå, ìóæ÷èíû è æåíùèíû, õîðîøî çíàëè
ýòó èñòîðèþ. Šàðëàéë íå ìîã òðåáîâàòü îò  äðóãèõ òîãî, ÷åãî íå ïðèäåðæèâàëñß
ñàì.
     - Œíå  î÷åíü  æàëü, Šåéòëèí, - îòâåòèë îí äåâóøêå, - îò íèõ íåò íèêàêèõ
âåñòåé. ‚ñå ðàäèî÷àñòîòû ñâßçè ñ Šàëåäîíèåé áëîêèðîâàíû, è  ìû äàæå íå çíàåì
ïî÷åìó è êåì.
     - ˆç ïîñëåäíåãî ñîîáùåíèß, ñýð, - ñêàçàëà îíà,  - ìû çíàåì, ÷òî €ëåêñ è
ìàéîð Œàêêîëë ïðîâîäßò  êîíñóëüòàöèè ñ  ìåñòíûìè æèòåëßìè.  î íàì íè÷åãî íå
èçâåñòíî, ÷òî æå òàì íà ñàìîì äåëå ïðîèñõîäèò, âåäü òàê?
     - ’û ïðàâà, Šåéòëèí. î ß  óâåðåí, ÷òî íàøè ïîñëàíöû çíàþò ñâîå çàäàíèå
è âûïîëíßò åãî.  ‚ðßä ëè ìû  ïîëó÷èëè áû èñ÷åðïûâàþùèå ñâåäåíèß îò íèõ, äàæå
åñëè áû ñâßçü è íå  áûëà ïðåðâàíà.  åëüçß áûòü óâåðåííûì, ÷òî òåáß íèêòî íå
ïîäñëóøàåò. î €ëåêñ  çíàåò î íàøåì ïðèáûòèè - ìû  ñîîáùèëè åìó  îá  ýòîì  â
íàøåé  ïîñëåäíåé  ‹‘-ïåðåäà÷å, -  è  äóìàþ,  îíè âñå  ïîäãîòîâèëè  ê  íàøåé
âñòðå÷å.
     - „à, ñýð. ëàãîäàðþ âàñ.
     - Ÿ  î÷åíü íàäåþñü íà òî, ÷òî îíè ïîñâßòßò íàñ â  ðåàëüíóþ  ñèòóàöèþ íà
Šàëåäîíèè.
     €  ìîæåò, èõ òàèíñòâåííûå  ïîñåòèòåëè èç øàòòëà òîæå îáëàäàþò  ïîëåçíîé
èíôîðìàöèåé ïî ýòîìó âîïðîñó?
     ƒðåéñîí èñêðåííå íàäåßëñß íà ýòî.


     åñêîëüêî ÷àñîâ ñïóñòß  ƒðåéñîí æäàë âñòðå÷è â  êîíôåðåíö-çàëå, ñòîß íà
ïàëóáå, à  íå ïàðß â âîçäóõå. Šàðóñåëüíàß ïàëóáà áûëà îäíîé èç äâóõ  êðóãëûõ
êîíñòðóêöèé, èìåþùèõñß íà ïðûæêîâûõ êîðàáëßõ êëàññà "Œîíîëèò", óñòàíîâëåííûõ
â   íîñîâîé  ÷àñòè  êîðàáëß.  Žíà  óñòàíàâëèâàëàñü  ïîä  òàêèì   óãëîì,  ÷òî
ãðàâèòàöèß,    ñîçäàâàåìàß   ïðè   âðàùåíèè    êàðóñåëè,   ïî÷òè   ïîëíîñòüþ
êîìïåíñèðîâàëàñü  ñèëîé   ïðèòßæåíèß,  ñîçäàâàåìîé  äâèãàòåëßìè  ïîääåðæàíèß
íåèçìåííîãî  ïîëîæåíèß  êîðàáëß â ïðîñòðàíñòâå. •îòß êàðóñåëüíûé  ýôôåêò ìîã
âûçâàòü  íåïðèßòíûå îùóùåíèß â æåëóäêå,  åñëè áûñòðî  ïîâåðíóòüñß èëè  ðåçêî
ïîäíßòüñß íà íîãè,  îäíàêî  ýòî  áûëà åäèíñòâåííàß  âîçìîæíîñòü  äëß êîìàíäû
ïðûæêîâîãî êîðàáëß  õîòü íåìíîãî  ïîñòîßòü íà íîãàõ â óñëîâèßõ  íåâåñîìîñòè.
ˆíà÷å îíè ðàçó÷èëèñü áû õîäèòü ïî çåìëå, ó÷èòûâàß èõ äëèòåëüíîå ïðåáûâàíèå â
êîñìîñå,  òàê  êàê êàæäûé  ðåéñ òàêîãî êîðàáëß ñîñòîßë èç  ñåðèè  íåñêîëüêèõ
äëèííûõ ïðûæêîâ.
     „àæå  íà  òàêèõ  îãðîìíûõ  ïðûæêîâûõ  êîðàáëßõ ýêîíîìèëñß  êàæäûé  ìåòð
ïðîñòðàíñòâà,  ïîýòîìó êîíôåðåíö-çàë áûë íåáîëüøîé  êîìíàòîé, ãäå èç  ìåáåëè
áûë  òîëüêî ñòîë,  óñòàíîâëåííûé  íà ñëåãêà  íàêëîííîé  ïàëóáå,  è íåñêîëüêî
êðåñåë.  ‚ìåñòî îäíîé  èç  ïåðåáîðîê  áûë áîëüøîé íàñòåííûé  âèäåîýêðàí,  íà
êîòîðûé  ìîæíî áûëî âûâîäèòü  ëþáóþ èíôîðìàöèþ èç  áàçû äàííûõ  èëè ïîëó÷àòü
îáçîð  âíåøíåãî  ïðîñòðàíñòâà.  ‘åé÷àñ  íà íåì  áûëî  èçîáðàæåíèå  ïîëíîñòüþ
ðàçâåðíóòîãî íàä  "óáèêîíîì" ïàðóñà.  Šàðëàéë çàäóì÷èâî ñìîòðåë  íà çâåçäû,
ìåðöàþùèå íàä óãîëüíî-÷åðíûì ïîëîòíèùåì ïàðóñà, êîãäà ïîçàäè íåãî ñî ñêðèïîì
îòâîðèëàñü äâåðü â êîíôåðåíö-çàë.
     - îëêîâíèê Šàðëàéë?
     - „à, ß - Šàðëàéë. € âû?..
     åðâûì  â  êîìíàòó  âîøåë  âûñîêèé  ìóæ÷èíà ñ  àêêóðàòíî  ïîäñòðèæåííîé
áîðîäîé  è áëåñòßùèìè  èññèíß-÷åðíûìè  âîëîñàìè, îäåòûé  â  ïîëíóþ  ïàðàäíóþ
óíèôîðìó øòàáíîãî îôèöåðà ‚‘”‘. ‘ðàçó çà  íèì âîøëè ìîëîäîé ìóæ÷èíà è  î÷åíü
ïðèâëåêàòåëüíàß æåíùèíà, îäåòûå â ïîâñåäíåâíóþ âîåííóþ ôîðìó.
     - Œàéîð Šèëåí ”îëêåð, ñýð, -  îòâåòèë ìóæ÷èíà â óíèôîðìå. - Œîå èìß âàì
çíàêîìî?
     -  å ïðèïîìíþ, ÷òîáû ñëûøàë î âàñ, ìàéîð.  - Šàðëàéë îãëßäåë îôèöåðà ñ
ãîëîâû äî íîã, îáðàùàß îñîáîå âíèìàíèå íà äåòàëè åãî  óíèôîðìû. ðåæäå âñåãî
â ãëàçà áðîñàëèñü òßæåëûå, ìàññèâíûå çîëîòûå àêñåëüáàíòû,  ãîðäî  ëåæàùèå íà
åãî ïëå÷àõ,  à  íà ëåâîé  ñòîðîíå  ãðóäè  êðàñîâàëñß  ðßä  íàøèâîê,  êîòîðûå
ãîâîðèëè  î   òîì,  ÷òî  îí  ßâëßåòñß  ïðåäñòàâèòåëåì   øòàáà   ïëàíåòàðíîãî
ïðàâèòåëüñòâà.
     - àñêîëüêî ß  ìîãó ñóäèòü, âû ßâëßåòåñü ñîâåòíèêîì ïî âîåííûì âîïðîñàì
‚‘”‘ ïðè íàìåñòíèêå Šàëåäîíèè ‚èëìàðòå.
     -  ‘îâåðøåííî   âåðíî,   ïîëêîâíèê.  îçâîëüòå   âàì  ïðåäñòàâèòü  ìîèõ
ïîìîùíèêîâ - ëåéòåíàíò —åðíîâñêèé è ëåéòåíàíò „åéëãðèí.
     - àä ïîçíàêîìèòüñß. î÷åìó âû õîòåëè âñòðåòèòüñß ñî ìíîé? Ÿ íå îæèäàë,
÷òî ó  ìåíß  áóäåò  âîçìîæíîñòü  ïîãîâîðèòü  ñ  îôèöèàëüíûì  ëèöîì äî  ìîåãî
ïðèáûòèß íà ïëàíåòó.
     - “ íàñ âîçíèêëà íåîáõîäèìîñòü, ïîëêîâíèê, íåìåäëåííî óâèäåòüñß ñ  âàìè
è ïîâåäàòü âàì îá îñëîæíèâøåéñß ñèòóàöèè íà Šàëåäîíèè.
     - ‚îò êàê?  € ýòî  èìååò îòíîøåíèå ê òîìó, ÷òî  ïðåðâàíà  ðàäèîñâßçü  ñ
ïëàíåòîé?
     - „à, ñýð. Œû î÷åíü ñîæàëååì ïî ýòîìó ïîâîäó. Ÿ... â êóðñå òîãî, ÷òî íà
ïëàíåòå åñòü  âàøè  ëþäè. Ÿ ïðåêðàñíî ïîíèìàþ, ÷òî âû õîòåëè  áû  íåìåäëåííî
âîéòè â êîíòàêò ñ íèìè.
     - „à, ýòî áûëî áû î÷åíü êñòàòè.
     -  Š  ñîæàëåíèþ, äîëæåí  âàì ñêàçàòü, ÷òî  ýòî  íåâîçìîæíî  â áëèæàéøåå
âðåìß. ‚èäèòå ëè, ìû ñîâåðøåííî óâåðåíû, ÷òî òî ïîäðàçäåëåíèå,  êîòîðîå áûëî
ïîñëàíî âàìè íà Šàëåäîíèþ, äåéñòâóåò ïðîòèâ ìèëèöèè íàìåñòíèêà ‚èëìàðòà. „âà
áîåâûõ   ðîáîòà   íàìåñòíèêà   áûëè   ïîâðåæäåíû   âî   âðåìß  ñòû÷êè  îêîëî
ïðàâèòåëüñòâåííîé ðåçèäåíöèè. ƒëàâíàß  öåëü ìîåãî âèçèòà ñþäà ñîñòîèò â òîì,
÷òîáû óçíàòü ëè÷íî  îò  âàñ, êàêîâû âàøè äàëüíåéøèå ïëàíû. îêà ñêëàäûâàåòñß
òàêîå  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  ‘åðûé  ‹åãèîí  ‘ìåðòè  íàðóøàåò  ñâîé  êîíòðàêò  ñ
”åäåðàòèâíûì ‘îäðóæåñòâîì. åò íåîáõîäèìîñòè  ãîâîðèòü, ÷òî  íàìåñòíèê õîòåë
áû ïðîßñíèòü ñèòóàöèþ, ÷òî  æå  ïðîèçîøëî  ó âîðîò –èòàäåëè, äî òîãî, êàê âû
âûñàäèòåñü íà ïëàíåòå.
     - é! îäîæäèòå ñåêóíäó. —òî  âû èìååòå â âèäó, ãîâîðß î ïîäðàçäåëåíèè,
êîòîðîå  ß ßêîáû ðàçâåðíóë  íà Šàëåäîíèè? “ ìåíß íà  ïëàíåòå âñåãî äâîå ìîèõ
ëþäåé. Žäèí èç íèõ ìåñòíûé óðîæåíåö, êîòîðûé ñåé÷àñ íàõîäèòñß çäåñü ïî ñâîèì
ëè÷íûì äåëàì. Ÿ íå îòðèöàþ,  ÷òî ïîïðîñèë èõ îãëßäåòüñß  è ñîñòàâèòü îò÷åò î
ïîëèòè÷åñêîé ñèòóàöèè íà ïëàíåòå. îñêîëüêó ‘åðûé ‹åãèîí ‘ìåðòè äîëæåí  áûòü
íàïðàâëåí íà Šàëåäîíèþ, òî ýòî áûë óäîáíûé ñëó÷àé. € âû ïðåêðàñíî ïîíèìàåòå,
÷òî âñåãäà  õîðîøî  èìåòü ÷åòêîå ïðåäñòàâëåíèå î ñîáûòèßõ äî òîãî, êàê áóäóò
âûñàæåíû áàòàëüîíû áîåâûõ ðîáîòîâ.
     - ‘îãëàñåí  ñ âàìè.  -  ”îëêåð  ïîëåç  â  êàðìàí  è  âûòàùèë  íåáîëüøóþ
âèäåîêàññåòó. - ‚û ïîçâîëèòå?
     - Šîíå÷íî.
     Žôèöåð ñâßçè âñòàâèë  êàññåòó  â  ñïåöèàëüíóþ ùåëü íà  ñòîëå. àñòåííûé
âèäåîýêðàí çà  ñïèíîé ƒðåéñîíà ìèãíóë  íåñêîëüêî  ðàç, è  íà  íåì ïîñòåïåííî
èñ÷åçëî èçîáðàæåíèå "óáèêîíà"  è ïàðßùåãî íàä íèì ïàðóñà äëß ñáîðà ýíåðãèè,
óñòóïèâ ìåñòî äðóãîìó èçîáðàæåíèþ. ‘îâåðøåííî  î÷åâèäíî, ÷òî ýòè êàäðû  áûëè
ñíßòû  êàìåðîé, óñòàíîâëåííîé  âûñîêî  íà  îäíîé èç  áàøåí  ñòàðîé  êðåïîñòè
‡âåçäíîé  ‹èãè. Šàìåðà ñíà÷àëà ïîêàçàëà  áàøíè âûñîêîé  êðåïîñòíîé ñòåíû,  à
çàòåì áûëà íàïðàâëåíà íà äåéñòâèß, ðàçâîðà÷èâàþùèåñß íà êàìåííîì ìîñòó ÷åðåç
êàíüîí. ûëà òåìíàß íî÷ü, è ïîýòîìó ñúåìêà  âåëàñü êàìåðîé íî÷íîãî  âèäåíèß.
ˆç-çà äåðåâüåâ ïî òó ñòîðîíó êàíüîíà âåëàñü áåñïîðßäî÷íàß ðóæåéíàß ñòðåëüáà,
êîãäà  ïàðà  "îáåäèòåëåé"  âûøëà èç âîðîò  êðåïîñòè è  ìåäëåííî íàïðàâèëàñü
÷åðåç ìîñò. îñêîëüêó êàäðû íå áûëè  îçâó÷åíû,  òî  ýòî áåçìîëâèå  ïðèäàâàëî
ðàçâîðà÷èâàþùåéñß íà ýêðàíå äðàìå ôàíòàñòè÷åñêèé îòòåíîê.
     ûëî  î÷åâèäíî, ÷òî ñõâàòêà ïîäõîäèò ê  êîíöó. ûëî òàêæå ïîíßòíî,  ÷òî
îíà äëèëàñü íåêîòîðîå âðåìß. àä  êðåïîñòíûìè ñòåíàìè ïîäíèìàëñß äûì è îãîíü
îò  ìíîãî÷èñëåííûõ  ïîæàðîâ  âî  âíóòðåííåì  äâîðå   –èòàäåëè.  ‘êëàäûâàëîñü
âïå÷àòëåíèå, ÷òî  êðåïîñòü ïîäâåðãëàñü òßæåëîé áîìáàðäèðîâêå. „ûì áûë  òàêèì
ãóñòûì, ÷òî ƒðåéñîíó òðóäíî áûëî ÷òî-ëèáî ðàçîáðàòü, ÷òîáû ñîñòàâèòü  ìíåíèå
î ñîáûòèßõ, íà ñàìîì äåëå ïðîèñøåäøèõ â êðåïîñòè.
     ”îëêåð ñèäåë ðàçâàëßñü â îäíîì èç êðåñåë îêîëî ñòîëà.
     -  òî  áûëî ñíßòî  íî÷üþ  ïåðâîãî  àïðåëß,  ïîëêîâíèê. îëüøàß  ãðóïïà
ðåéäåðîâ â ñîâðåìåííûõ áðîíèðîâàííûõ êîñòþìàõ àòàêîâàëà –èòàäåëü áåç âèäèìûõ
ïðè÷èí.  Š  ýòîìó  ìîìåíòó  îíè óæå  óíè÷òîæèëè  îäíîãî  èç  áîåâûõ  ðîáîòîâ
íàìåñòíèêà   -  "ƒîðîæàíèíà".  €   òåïåðü   âíèìàòåëüíî  ñëåäèòå  çà  ïåðâûì
"îáåäèòåëåì".
     åñìîòðß  íà óâåëè÷åíèå  è  âîçìîæíîñòè  êàìåðû íî÷íîãî  âèäåíèß,  áûëî
òðóäíî ðàçîáðàòü, ÷òî  ïðîèñõîäèò. îãè  "îáåäèòåëß"  è íèæíßß ÷àñòü  òîðñà
áûëè   áóêâàëüíî  çàáðîñàíû   ìèêðîãðàíàòàìè,  êîòîðûå   ðâàëèñü   â  òèøèíå
íåîçâó÷åííûõ êàäðîâ. € ïîòîì íà÷àëè âçðûâàòüñß áîëüøèå ïðîòèâîòàíêîâûå ìèíû.
—åðåç íåêîòîðîå âðåìß ÷òî-òî îïóñòèëîñü íà ëåâóþ íîãó "îáåäèòåëß".
     - Žñòàíîâèòü êàäð, - ïðèêàçàë ”îëêåð, - äàòü óâåëè÷åíèå.
     Šîìïüþòåð êîíôåðåíö-çàëà ïîâèíîâàëñß ïðèêàçó, îñòàíîâèâ êàäð íà ôèãóðå,
îñåäëàâøåé íîãó  "îáåäèòåëß". •îòß  ƒðåéñîí  ïðåêðàñíî çíàë,  ÷òî  îí âèäèò
ïåðåä  ñîáîé,   îäíàêî  ïî÷òè  íåâîçìîæíî  áûëî  âñå  òî÷íî  ðàçãëßäåòü,  çà
èñêëþ÷åíèåì òåìíîé ôèãóðå, ïðèæàâøåéñß ê íîãå ðîáîòà.  „î ÷åãî æå ýôôåêòèâíû
áðîíåêîñòþìû, îñîáåííî íî÷üþ!
     ˆíòåðåñíî, êîãî îí âèäèò íà ýêðàíå - €ëåêñà èëè Œàêêîëëà? ‘êîðåå âñåãî,
ýòà  íåßñíàß  òåíü  - ìàéîð „ýâèñ  Œàêêîëë. ‚åäü  ýòî îí  ðàçðàáîòàë òàêòèêó
áëèæíåãî áîß -  ìåòîä, êîòîðûì  îí âîñïîëüçîâàëñß âïåðâûå ìíîãî ëåò  íàçàä â
òîé äàëåêîé áèòâå.
     -  ‚û   ñàìè  ìîæåòå  óáåäèòüñß,  ÷òî  ñîëäàòû  â   ñàìûõ   ñîâðåìåííûõ
áðîíèðîâàííûõ êîñòþìàõ èñïîëüçóþò òàêòèêó áëèæíåãî áîß ïðîòèâ áîåâûõ ðîáîòîâ
íàìåñòíèêà. ‡àìåäëåííîå èçîáðàæåíèå, îäèí ê ïßòè, ïðîäîëæàòü ïîêàç.
     ’åíü  ñïðûãíóëà ñ íîãè  "îáåäèòåëß", âûðâàâøååñß  ïëàìß  èç äâèãàòåëåé
"‘îâû" îòðàçèëîñü íà òåìíîì ìåòàëëå ðîáîòà. ‹ó÷è ëàçåðà, ìîòíóâøèåñß ñ îäíîé
èç  áàøåí êðåïîñòè,  îñòàâèëè  áëåäíî-ãîëóáîé ñâåò íà êàäðå,  à îäèí  èç íèõ
ïîëîñíóë ïî òåìíîé  ëåòßùåé òåíè  è  ñáèë åå.  ”èãóðà óïàëà íà êðàé êàíüîíà,
çàòåì ñòàëà ìåäëåííî ñêîëüçèòü ïî ñêëîíó è íàêîíåö èñ÷åçëà èç âèäà.
     - Šàê âèäèòå, íàì  óäàëîñü äîñòàòü íåêîòîðûõ èç íàñòóïàþùèõ, ïîëêîâíèê,
-  ñêàçàë ”îëêåð. Ží âíèìàòåëüíî  ñìîòðåë  ïðßìî  â  ëèöî  Šàðëàéëà, ïûòàßñü
ïðî÷åñòü åãî  ÷óâñòâà â ýòîò  ìîìåíò. -  Žäíàêî íàì íå óäàëîñü îáíàðóæèòü íè
îäíîãî òåëà. ‘êîðåå âñåãî, ìåñòíûå æèòåëè óíåñëè èõ ñ ñîáîé.
     - „à... ïîíèìàþ. ˆ ñêîëüêî âàì óäàëîñü óáèòü?
     - Œû íå ìîæåì íàçâàòü òî÷íóþ öèôðó. î èç îò÷åòà, ñäåëàííîãî ïîñëå áîß,
ß ìîãó ñäåëàòü âûâîä, ÷òî áûëî íå ìåíåå ïßòè óáèòûõ ñî ñòîðîíû íàïàäàâøèõ.
     - åïëîõî. € êàêîâû ïîòåðè ñî ñòîðîíû çàùèòíèêîâ êðåïîñòè?
     - ‚îñåìü óáèòûõ  è ïßòíàäöàòü  ðàíåíûõ. î ñëåäóåò îòìåòèòü,  ÷òî  ëþäè
íàìåñòíèêà  íå áûëè  îäåòû  â áðîíèðîâàííûå êîñòþìû.  €  ïîòîì,  àòàêà  áûëà
âíåçàïíîé, áåç âèäèìîé ïðè÷èíû,
     - „à, âû óæå ãîâîðèëè îá ýòîì.
     ƒðåéñîí ïðîäîëæàë ñìîòðåòü íà ýêðàí, íà êîòîðîì ñîáûòèß ðàçâîðà÷èâàëèñü
äàëüøå, è äóìàë î  òîì, æèâ  ëè  òîò, êòî óïàë íà  äíî  êàíüîíà.  åóæåëè îí
òîëüêî ÷òî ñòàë ñâèäåòåëåì ãèáåëè „ýâèñà Œàêêîëëà?
     ‡àòåì âäðóã ìîùíûé âçðûâ îñâåòèë âñþ ïàíîðàìó, ßðêàß  âñïûøêà âûðâàëàñü
èç-çà  çàùèòíîé  ïëàñòèíû  íà  ëåâîé  íîãå  "îáåäèòåëß".  îáîò  êàê  áóäòî
ñïîòêíóëñß, ïîòîì íåóêëþæå ðàçâåðíóëñß è âäðóã ðóõíóë ëèöîì âíèç íà êàìåííûé
ìîñò. êðàí âíåçàïíî ïîãàñ.
     - îëêîâíèê,  ß ñåé÷àñ íå áóäó  çàäàâàòü  âîïðîñû, íî  ‚èëìàðò âçáåøåí.
‚àøè  ëþäè ïðèáûëè  â íàø  ìèð,  êîòîðûé óæå áûë â íåñòàáèëüíîì ïîëîæ